Capítulo 23

Con una personalidad segura

¡Humph! La mujer de cabello negro que yacía en la cama respiró profundamente.

Pronto abrió los ojos con cara de miedo. A través de la ventana podía ver el cielo azulado de la mañana. Aun así, la habitación estaba a oscuras.

—Fue un sueño.

Fanora se levantó de su asiento. Tuvo una pesadilla. Una pesadilla en la que la horrible situación del pasado, cuando estaba prisionera, apareció en su sueño.

—Huh… —Fanora contuvo el aliento y se secó la cara. ¿Cuánto había llorado mientras dormía? Su rostro estaba lleno de lágrimas y sus emociones no se aliviaban—. Es un sueño, todo es un sueño…

Tuvo una pesadilla muy vivida y se sintió aterrorizada. ¿Tal vez esta regresión también terminaría de repente? ¿Qué pasaría si regresaba a ese momento desesperado sin previo aviso?

—Entonces ¿vas a morir ahora?

En su sueño, Fanora recordó su rostro cuando la miró y sonrió. Cerró los ojos e intentó borrar su rostro, pero seguía viendo una imagen residual de él.

—Urgh, urgh…

Después de un rato, sintió dolor. Tomó una decisión con una mirada inestable.

—Nunca, nunca más volveré a pensar en él apareciendo en mi sueño.

Se despertó temprano en la mañana con los ojos bien abiertos.

—Ahora tengo que hacer que me tenga miedo.

Era el día siguiente. Fanora asistió a un baile con un disfraz elegante por primera vez en mucho tiempo.

—Señorita Fanora, es un honor que asista a nuestro baile.

—Estoy realmente agradecida. Debiste haber estado en problemas porque dije que vendría de repente.

Externamente, tenía como excusa que había venido a ver a una amiga que hizo en el último banquete, pero su propósito era diferente.

—¡Señorita Celsius! ¡Dios mío! No esperaba que aceptara mi invitación.

—La cita original se canceló por accidente, ¿no? Entonces, por supuesto, debería asistir al baile de Lady Komu.

—¡Estoy tan feliz de que la futura duquesa haya venido a este baile!

Cuando la prometida del duque apareció en un pequeño baile organizado por la familia del barón, la atención de la gente comenzó a concentrarse. Pronto, los nobles se reunieron alrededor de Fanora como abejas que se reunían en el néctar de las flores, y el caballero que estaba distante vio esto y agregó algunas palabras.

—No esperaba mucho, pero entre los asistentes está Lady Celsius.

—Ah, la prometida del duque, ¿verdad?

—Así es. El norteño debe estar en una situación difícil. Por eso debe estar aprovechando esta oportunidad para pedirle ayuda a su prometida.

Ya fueran los nobles varones que bebían champán junto a la ventana o las jóvenes que esperaban para bailar junto a la columna, todos estaban interesados en Fanora. Y entre la multitud, también había una figura familiar.

—¿Fanora?

Entre las actividades sociales, a Naverius le gustaba el balón. Era natural que estuviera allí porque no se había perdido ningún balón en esta temporada social.

«Ella está en un baile pequeño como este».

Sin embargo, desde el punto de vista de Naverius, no esperaba ver a Fanora allí. La miró perplejo, ya que estaba rodeada de gente.

—Ella no tenía amigos aparte de mí…

A lo lejos, Fanora podía verse sonriendo a alguien que no era él. No podía escuchar nada porque ella estaba lejos, pero podía sentir que algo la divertía.

Ahora que lo pensaba, ¿por qué no pensó que ella podría venir a ese pequeño baile? ¿Qué baile le convenía? Porque ella era Fanora. “Esa” Fanora.

Naverius se dio cuenta por un momento. En algún momento, encontró a Fanora ya en una posición a la que él no podía llegar. Como si no fuera suficiente que fuera la prometida del duque, se había convertido en la ahijada de la condesa Maquil, quien era un ídolo en la sociedad. Se rumoreaba que también se había vuelto cercana a la familia del marqués, y su posición en la sociedad había crecido.

—¡Señorita Celsius! ¿Puedo pedirle que haga el primer baile del baile de hoy?

—Por supuesto, barón.

Luego Fanora realizó el primer baile de honor para marcar el comienzo del baile, y Naverius no podía apartar la vista de su baile perfecto.

«Se suponía que yo debía estar a su lado».

Naverius se apoyó contra la pared del salón y se sumió en una ensoñación. Los recuerdos ocurrieron desde el momento en que caminaba por la calle y descubrió que el color de cabello de Fanora era único hasta el momento en que la cortejó.

Fanora parecía haber tenido poco contacto con los demás cuando eran jóvenes. Parecía torpe sin importar lo que él le recomendara, pero era una dama obediente que no decía que no. Sin embargo, solo había una cosa a la que Fanora se negaba.

—¡Te amo hasta el fin de mi vida! ¡Cásate conmigo!

—Lo-lo siento. Me siento agradecida por tu corazón, pero… aún no estoy muy segura. Sobre el amor…

—Está bien si no me amas ahora. Así es como debe ser. Comprometámonos primero y vivamos con cariño.

—Dame un poco más de tiempo…

Existían muchos casos en el mundo en los que las personas se enamoraban y se casaban. Fanora rechazó la propuesta de matrimonio de Naverius porque era ingenua. ¿Cómo podría aceptar su confesión sin poder corresponderle su amor?

Al principio fue frustrante.

—Está bien, Fanora. Pero te agradaré en el futuro, ¿no? ¡No te preocupes!

—Naverius es realmente amable…

Porque él era hijo de un conde menor y ella hija de una familia condal bien establecida. Parecía que Bael Celsius no permitiría este matrimonio a menos que le dijera que su hija se había enamorado de él. Por eso Naverius le propuso matrimonio con entusiasmo para ganarse el corazón de Fanora.

—He oído que últimamente andas con mi hija, ¿no? ¿Te gusta?

—¿Perdón? Es que yo…

Pero el noviazgo tampoco duró mucho. Pronto se enteró de que su compromiso había sido bien recibido por la familia de ella. Además, se enteró de que Fanora no era una dama preciada del conde, sino una niña tratada como un fantasma por su familia.

Así que, en ese momento, los sentimientos de Fanora no eran importantes. No importaba cuánto se negara, el compromiso se llevaría a cabo cuando comenzaran las discusiones familiares. Al final, esa dama de aspecto extraño se convertiría en su propia esposa. Con ese pensamiento, Naverius relajó gradualmente su mente.

—Fanora, ¿por qué estás tocando algo sucio como un insecto?

—¿Perdón? Lo siento, pero los insectos…

—¡Ah, eso es todo! Mis amigos vendrán pronto, pero ¿qué pasa si alguien te ve así? Es realmente vergonzoso.

No había forma de que Naverius desarrollara el mismo afecto por el pez que ya había atrapado, que era Fanora. Más bien, Fanora era solo una molestia que solo aumentaba sus defectos cuanto más la conocía. Pensaba que ella sabía cómo ser gentil, pero ¿jugar con insectos repugnantes? No era un día o dos que disfrutara de cosas inusuales, y no tenía rasgos particularmente sobresalientes en comparación con las bellezas estándar. Pensar en vivir con una persona tan aburrida ya era bastante frustrante.

Después, cuando ella le envió una carta diciendo que lo extrañaba cuando estaba enferma, debió haberle entregado su corazón después de todo debido a su persistente cortejo. De todos modos, ella era solo un pez que él había atrapado. Así que recientemente le prestó un poco menos de atención...

Naverius se quedó mirando a Fanora bailando a lo lejos. No quería este resultado.

¿Qué significaba eso? Ella se había convertido en su pareja, pero Aloken la sedujo como una hiena.

«Ese mocoso es realmente un mocoso, pero que a Fanora le guste un hombre al que nunca había visto antes...» Además, Fanora había demostrado que le gustaba hasta ahora, pero ¿cómo podía seguir adelante solo porque otro hombre con un estatus superior le estaba proponiendo matrimonio? Naverius se sintió ofendido por Fanora, pero aún tenía sentimientos persistentes por ella. Si tuviera unos días más, su prometido no sería Aloken...

A lo lejos, Fanora levantó las comisuras de los labios una vez más. El año pasado, había permanecido en silencio en el baile a menos que él le hablara, pero ahora todos los presentes estaban ansiosos por impresionarla. Se había vuelto muy hermosa el año pasado. Por eso el estómago de Naverius se retorció aún más.

¿Sabía Fanora cómo se sentía? Naverius recordó últimamente que ella nunca había ido a buscarlo. Por eso, su desagrado también aumentó. Al igual que sus amigos chismorreaban sobre él, sintió que ella lo había abandonado.

—¡Oh Dios mío!

Fue entonces cuando Fanora, que estaba lejos, caminó feliz cuando encontró a Naverius.

¿Felizmente? Mientras Naverius se quedaba atónito por su rostro radiante, Fanora, la figura central de este baile, se movió y, naturalmente, la atención de los nobles comenzó a concentrarse.

—¡Naverius! Tú también estás aquí. Hace mucho tiempo que no nos vemos. ¿Es la primera vez después de mi debut?

—…No, te vi una vez en la fiesta del té en primavera.

—¡Ah, cierto!

Fue similar cuando ella fue a pedir la anulación de su compromiso. Fanora actuó de manera amistosa, como si no se arrepintiera.

—Me alegra verte saludable. Entonces, ¿quién es tu pareja hoy? Naverius baila tan bien que quiero ver a tu pareja.

—Yo… yo no vine con nadie.

Naverius pensó mientras miraba a Fanora, quien le hablaba con una amplia sonrisa.

«Debo tener razón. Después de todo, sus sentimientos por mí no pueden desaparecer tan fácilmente. Tal vez... por eso preguntó dónde estaba mi pareja. ¿Eso significa que quiere que la invite a bailar?»

Sonrió para sus adentros al pensar que Fanora estaba interesada en él y lo trataba con amabilidad. Pero justo antes de invitar a Fanora a bailar, una pequeña dama parada junto a Fanora captó la mirada de Naverius.

—Eh, señorita Celsius, ¿no tiene sed?

Ese hermoso cabello rosado se destacaba claramente en su memoria. Esa dama era Amore, con quien había bailado en el baile el otro día.

—Estoy bien, Lady Amore. Acabo de beber el zumo, así que no tengo sed.

Sin embargo, el comportamiento de Amore junto a Fanora era extraño. Ella seguía intentando moverse con Fanora como si estuviera tratando de evitar ese lugar. Poco después, Fanora abrió mucho los ojos como si se hubiera dado cuenta de algo.

—¡Ah! ¿También estás al tanto de eso? Me refiero a los rumores que circulan entre Naverius y yo.

—¡¿Sí?!

—¡Lo digo en serio! ¡Rumores de que Naverius y yo teníamos una relación cercana o que luego tuve una aventura!

Ella no podía creer que Fanora dijera los rumores que todos estaban tratando de fingir como si no lo supieran.

—¿¡S-Señorita Celsius…?!

En cierto modo, fue vergonzoso para Amore, quien se lo contó. Pero Amore no podía criticarla sin cuidado. Esto se debió a que Fanora habló de manera muy grosera.

—¿Qué dices? Eso es una tontería, ¿verdad? Ah, sí, Naverius. ¿Has oído eso? Parece que alguien se hace pasar por ti y dice cosas raras.

Fanora comenzó a soltar los rumores que conocía. Los rumores eran que Fanora Celsius tenía una relación profunda con Naverius y se prometieron casarse. Pero tan pronto como apareció un gran hombre llamado Aloken, Fanora Celsius sedujo a Aloken, dejando atrás a su pareja, Naverius. Cuanto más hablaba de los rumores, más observaba la expresión de Naverius. Cuando Fanora Celsius logró seducir a Aloken, palabras como que engañó a Naverius o abandonó a Naverius como un zapato viejo salieron sin dudarlo.

Y el punto de partida de todos estos rumores no era otro que el hombre de cabello rubio que estaba allí parado. Naverius no esperaba escuchar las palabras que había pronunciado nuevamente frente a su cara, por lo que no supo qué hacer y se quedó congelado en su lugar.

¿Por qué Naverius difundió los rumores sobre ella? Al principio, no fue por ningún motivo. Cuando se corrió la voz de que Fanora se había convertido en la prometida de Aloken, sus amigos comenzaron a preguntarle qué estaba pasando uno por uno.

—…Fa-Fanora.

En cuanto Naverius escuchó las preguntas de sus amigos, se sintió avergonzado. Mientras tanto, se jactó de que ella pronto se convertiría en su propia mujer, que incluso si era hija de un conde rico, no sería gran cosa si él se presentaba. Qué divertido se había vuelto todo cuando anularon su compromiso incluso antes de la ceremonia de compromiso.

Al principio, él pensó: "La dejé, pero a ella le gustaba Aloken y lo eligió sin siquiera saber qué tipo de persona era", solo para fortalecer un poco su autoestima.

—Esos rumores… quiero decir, esos…

Pero cuando llegó la época de su debut, cuando la vio bailando con gracia en el centro del salón, Naverius sintió remordimiento en lugar de ira por primera vez. Cuanto más recordaba que se había convertido en la prometida de otro hombre, más no podía eliminar la sensación de que algo había ido mal con ella.

Entonces, todo lo que hizo fue decir algunos chismes a sus amigos en un ataque de ira sin darse cuenta. Los rumores falsos, que solo les contó a algunos de sus amigos cercanos, se difundieron en la sociedad en algún momento y comenzaron a crecer por sí solos. Es por eso que terminó llegando a oídos de Fanora.

«Tú misma te lo buscaste, Fanora». Por supuesto, incluso en ese momento, Naverius no pensó que fuera su culpa. «Cuando estabas enferma, dijiste que querías ver mi cara. Pero luego cambiaste de pareja y te comprometiste con Aloken».

Para Naverius, él solo intentó meterse un poco con ella tanto como ella lo lastimó. Al final, todo esto fue causado por Fanora, lo que hizo que la mirara con resentimiento por hacer que las cosas sucedieran así.

—Naverius.

Sin embargo, lo que Naverius enfrentó fue inesperadamente una expresión amable de Fanora.

—¿Por qué estás tan pálido? Debes estar pensando que te culparé, ¿verdad? No hay forma de que una persona tan amable como tú difunda esos rumores. No te preocupes. Son solo rumores. No sospecho de ti.

Por un momento, sintió que había espinas en las frases de Fanora, pero solo duró un momento.

Fanora mantuvo una actitud inocente y habló con suavidad.

—Además, ¡Señorita Amore! Rumores como ese pueden ignorarse fácilmente, así que ¿de qué estás preocupada? Jaja. Ahora mismo, ni siquiera podría responderme qué tiene de especial mi cuerpo si le pregunto. Solo mi criada lo sabe, pero tengo una marca de belleza realmente interesante en la espalda.

Marca de belleza. Ciertamente, como nunca había tenido un contacto físico adecuado con Fanora, no tenía idea de ello.

—No lo sabes, ¿verdad, Naverius?

Por lo tanto, solo tenía una respuesta a la pregunta de Fanora que siguió.

—…Sí.

Él mismo reveló que él y Fanora no tenían ninguna relación especial. Como ella dijo, eso quedaría demostrado por un lunar en su espalda, por lo que no podía agregar más mentiras aquí.

—Solo estaba… siendo amable y educada con alguien que casi se convirtió en mi prometido, pero supongo que eso provocó un malentendido a los ojos de los demás. Hacer rumores extraños como ese…

Sería mejor para él retirarse de esto que sufrir una gran vergüenza cuando se revelara la verdad. Incluso en ese momento, Naverius puso excusas que eran importantes para su posición. Sin embargo, cuando Fanora escuchó eso, reaccionó violentamente.

—¡Claro, qué vergüenza! ¿No dicen esos rumores que tocaste a una joven soltera?

Señaló algunos de los rumores que la hicieron enojar.

—No hay forma de que un caballero como Naverius haga algo para desacreditar el prestigio de una dama noble como esa. Bien, en este punto, ¡se lo diré a Aloken y averiguaré quién inició los rumores! Somos buenos amigos. No soporto que se manche la reputación de mi amigo.

Estaba dispuesta a encontrar la fuente de los rumores y darles un puñetazo en la cabeza. Naverius, incapaz de ocultar su desconcierto, la detuvo rápidamente.

—E-espera, ¿por qué tienes que hacer eso? No me importan. Son solo rumores. Déjalos ir y desaparecerán.

Hasta ahora, había estado satisfecho con el resultado de los rumores, pero la situación sería diferente si Fanora buscara directamente la ayuda de Aloken.

—Eres demasiado amable. Fyu.

—Ja ja…

Afortunadamente, cuando la disuadió, Fanora pareció renunciar a buscar al culpable.

Los rumores que circulaban entre los dos desaparecerían cuando ella demostrara la verdad. Fanora recuperó su sonrisa y continuó la conversación.

—Ah, por cierto, a menudo intercambiamos cartas en el pasado, pero estos días no he tenido noticias de la familia Demangdwi.

—¿Cartas?

—Sí. Aunque las conversaciones sobre el compromiso entre nuestras familias se hayan roto, no hay necesidad de festejar así contigo.

Aquí, Fanora volvió a enfatizar que la relación entre ambos era seca, como un compromiso político. Aun así, Naverius ni siquiera lo notó, ya que estaba distraído por su sonrisa.

—A partir de ahora espero que puedas escribirme con normalidad como antes.

Y los nobles que escucharon la conversación estuvieron de acuerdo uno por uno. Parece que los rumores fueron inventados por Naverius. Primero, solo había una persona que podía beneficiarse de los rumores. Segundo, la propia Fanora estaba segura. Si realmente hubiera sido una tramposa que abandonó a su pareja y se movió solo con poder, no habría hecho eso frente a Naverius.

—¿En serio? Entonces escribiré una carta como dijiste.

—Entonces disfruta del baile de hoy.

Al final, la conversación terminó con un saludo noble entre las dos. Después de eso, Fanora guio a Amore, que estaba de pie junto a ella, y se movió entre las damas nobles.

—Ah, por cierto, Lady Amore. Se trata de lo que te estaba contando antes. Hay un lunar en mi espalda que realmente se parece a un animal. ¿Puedes adivinar qué animal es? Si lo haces bien, tengo un regalo para ti.

Sin embargo, desde el punto de vista de Amore, había algo que decir. Así que se detuvo y se puso de puntillas para susurrarle algo a la alta Fanora.

—¿Cómo puedes decir tan alto que te conté los rumores por preocupación?

Cuando Fanora escuchó esto, inclinó la cabeza como si no supiera nada.

—¿Qué hay de malo en eso?

—Eso es… Todos se habrían mostrado reacios a mencionarlo ante Lady Celsius. Aun así, como no lo hago, me convertiré en una mujer que no duda en hablar de rumores delante de la persona involucrada…

Mientras Amore ponía cara de preocupación, Fanora respondió inmediatamente de manera inexpresiva pero gentil, como si hubiera entendido sus sentimientos.

—¿Quieres decir que podrías ser tratada como una persona de boca ligera? Oh, Dios, mis pensamientos se quedaron cortos.

Sin embargo, Fanora no mostró una expresión de disculpa. En cambio, esbozó una leve sonrisa, se acercó a Amore y se cruzó de brazos.

—Pero no te preocupes. Nadie te llamará nunca "tonta". Porque Lady Amore será amiga de la duquesa en el futuro. ¿Quién lo haría sin cuidado?

Una amiga de la duquesa. Al escuchar sus palabras, Amore se sintió tentada y cambió su expresión desconcertada. Cuando su mirada se volvió hacia el suelo, la sonrisa de Fanora había desaparecido.

Era el día siguiente.

—¡Es demasiado rápido!

Fanora, que había regresado a la Mansión Celsius después del baile, se sentó en su escritorio temprano esa mañana. Pero mientras buscaba el nuevo tintero, llegó la carta que había estado esperando.

[Querida Fanora.]

—¿Querida?

Finalmente, Fanora dejó de hacer lo que estaba haciendo y revisó la carta primero. Lo que había en la carta era un saludo de Naverius.

[Sobre el tema se difundieron rumores aun sabiendo el efecto que tales rumores tendrían en señoritas como yo.]

¿Cómo se atreve a intentar restaurar su relación?

—Realmente no reflexionó.

Se rio de las acciones de Naverius, pero no pasó nada. Su propósito era mostrar su cara en el baile y destruir los rumores.

—Vamos a ver.

Cecil ya debería haber sido llamada por la doncella principal y haber recibido su salario.

Fanora tarareaba en su escritorio. Había varias cartas esparcidas sobre él, todas de su ex prometido.

¿Fue cuando Naverius era todavía un niño? Cuando eran jóvenes, él le envió cartas románticas para ganarse el corazón de Fanora. Era la primera vez que ella recibía una carta de alguien de su edad, por lo que las atesoraba todas. Cuando creció, rara vez las sacaba. Sin embargo, fue una suerte que todavía recordara la ubicación de la caja que contenía sus cartas.

De todos modos, Fanora miró las cartas esparcidas sobre su escritorio, luego tomó un bolígrafo y comenzó a escribir en el papel blanco. No importaba con qué cuidado moviera la punta del bolígrafo, parecía estar escribiendo un poema de amor.

—Señorita, soy Cecil.

—Adelante.

Cuando Cecil regresó a su habitación un rato después, Fanora ya había terminado de organizar su escritorio.

El verano en el Reino de Kasius ya ha llegado a su apogeo. Jóvenes nobles de todo el mundo se reunieron para encontrar una pareja con la que casarse, lo que creó una nueva atmósfera. Cuando comenzó la temporada de lluvias de Kasius, el calor de esta temporada social finalmente llegó a su fin.

Los nobles reunidos en la capital quemaron sus últimas pasiones lamentando el fin de la temporada social. Pasaban de una fiesta a otra sin cansarse, incluso después del anochecer.

—Cecil, ¿no es maravilloso este jardín?

—Sí, señorita.

—Si pudiera ver estas flores todos los días, no sería mala idea convertirme en caballero.

Pero en estos tiempos tan ajetreados, visitó un lugar desconocido, no el baile celebrado por los nobles. Este lugar no era otro que el patio del castillo real. Se dirigía al campo de entrenamiento de los caballeros en algún lugar de allí.

—No conozco el lugar, así que no sé dónde está. ¿Eh? ¿Está por allí?

Pronto encontró el lugar que quería, porque podía escuchar vagamente el sonido de los caballeros de voz honesta entrenando en la distancia. Aquí es donde se alojaba Carl.

La razón por la que Fanora entró hoy al castillo era sencilla: quería pedirle un favor a Carl.

«¡Te encontré!» Se podía ver un color rojo a través de los vientos arenosos del espacioso campo de entrenamiento. Fanora pensó que podría ser el color del cabello de Carl e intentó llamarlo. Sin embargo…

—Andra… —cerró la boca naturalmente mientras el polvo que se había levantado en el aire se asentaba.

—¡Jaja! ¿Ya terminaron todos?

Lo que vio fue a un joven sonriendo ampliamente como el sol de verano.

—¡Esta vez, Roland resistió hasta el final! Felicidades por tu exención del entrenamiento.

Cada vez que el joven inclinaba la cabeza y sonreía, la sangre salpicada en sus dientes blancos resaltaba.

—¿Pero por qué todo el mundo odia correr en el jardín? A mí me encanta correr.

No pasó mucho tiempo antes de que Fanora se diera cuenta. Un montón de personas heridas estaban dispersas alrededor del joven pelirrojo. Tres... cuatro... no, ¿cinco personas? Por supuesto, Carl Andras también tenía sangre en los puños y la cara, pero su herida parecía relativamente leve.

Ante el repentino derramamiento de sangre, tanto Fanora como Cecil se pusieron rígidas.

Fue en ese momento. El joven, que estaba recuperando el aliento con un rostro refrescante, miró tardíamente en su dirección. Cuando encontró el rostro de Fanora, corrió feliz como un perro que se encuentra con su dueño.

—¡Señorita Fanora! ¡Bienvenidas! ¡Acabo de terminar de entrenar!

Mientras que él tenía un rostro infinitamente brillante, Fanora tenía un rostro sutilmente firme.

«¿Eh? ¿Lady Fanora me está teniendo miedo por el combate?» Carl estaba aterrorizado de que reaccionara como cualquier otro noble.

Pero pronto, Fanora señaló el suelo del campo de entrenamiento y dijo:

—¿No es tu ropa la que está allí? No es realmente urgente, así que recoge tu ropa primero.

—Ah.

Y en ese momento, Carl recordó su ropa. No era solo él, todos los caballeros en el suelo también estaban así. Durante el entrenamiento, todos llevaban puesta la camiseta.

—Aunque no sea urgente… vuelve a correr. —Fanora lo siguió en silencio mientras iba a buscar su ropa.

Cuando conoció a Carl por primera vez en esta vida, parecía un niño inocente. La apariencia de Carl también había crecido mucho a medida que crecía en altura.

«¿Cuánto tiempo me llevará tener ese tipo de cuerpo?»

Hombros anchos y estatura que creció siguiendo el linaje. Su color de pelo seguía siendo rojo vivo, pero su peinado prolijamente recortado resaltaba, quizás porque se unió a los caballeros.

Por cierto… Lo que más le llamó la atención fue otra cosa. El rostro de Carl Andras, que apenas había empezado a desprenderse de sus rasgos infantiles, se estaba acercando cada vez más a lo que había visto en el futuro. Empezando por los ojos hasta las comisuras de los labios, que estaban dibujadas con bonitas líneas. Eso significaba que se había convertido en un joven apuesto que podía gustar a cualquiera.

«Carl tiene tantas cicatrices en su cuerpo».

Fanora escuchó que Carl Andras hizo su debut el año pasado. Fanora pensó para sí misma. Si no fuera por Aloken, habría llamado la atención de las jóvenes en el Gran Salón. Pero, de repente, hizo su debut el mismo año que Aloken Jalier.

Los ojos de Fanora se oscurecieron de repente. Fue porque su desgracia coincidió con la de ella, que debutó al mismo tiempo con Vasago, la mujer más hermosa.

—Lamento mostrarte algo que no deberías ver. ¡Estoy bien vestido!

—Hay polvo detrás de tu espalda…

—Ah, ¿hay mucho?

Recogió la ropa caída, le dio una palmadita en la espalda a Carl y dijo:

—Pero, ¿normalmente entrenas con tanta fuerza?

—¿Sí?

—Gracias a ti, mi criada está loca ahora mismo.

En ese momento, Carl miró a Cecil, que estaba de pie cerca de Fanora. La expresión racional habitual de Cecil no se veía por ningún lado. Incluso estaba empapada en sudor frío mientras miraba a Carl como si fuera una persona peligrosa.

«Cecil empezó a tener miedo de ver sangre después de estar casi asesinada como yo». Pero Fanora consideró su miedo como una ganancia inesperada.

—Tu tez no luce bien. Deja de seguirme y siéntate a la sombra allí.

—P-pero…

—No me perderé de tu vista.

Cecil no dio ningún paso de inmediato, preocupada por la seguridad de Fanora, por lo que Fanora la tranquilizó nuevamente.

—Cecil, él es mi amigo. Todo va a estar bien.

Su criada finalmente aceptó las palabras de Fanora.

Tan pronto como Cecil se sentó a la sombra, Fanora giró la cabeza.

—¿Por qué haces expresiones así?

—¿Sí? Ah, eh, no es nada.

Fanora giró la mirada y vio que Carl parecía sorprendido, así que le preguntó. Aun así, él inmediatamente volvió a su rostro sonriente habitual.

—De todos modos, me disculpo por hacerte venir hasta aquí.

—Soy yo quien debería disculparse. Aún falta mucho para la próxima reunión del club social, pero de repente tengo algo que decir.

—Si no fuera por un día como hoy, cuando mi hermana está cerca, habría visitado tu mansión…

Carl le habló y se limpió la sangre del puño y los pantalones. A pesar de eso, Fanora continuó con sus palabras.

—De todos modos, Carl, me gustaría hacer una fiesta rápida antes de que termine esta temporada social.

—¿Es eso una invitación?

—Sí, estoy aquí para darte esto.

Le entregó a Carl el sobre que había traído con antelación. Carl se dio cuenta de las intenciones de Fanora.

—…Ya veo.

—Es la primera invitación a una fiesta en mi vida, así que ¿cómo puedo enviar a un sirviente para que le envíe la carta a mi mejor amigo? Por supuesto que tengo que entregársela yo misma, ¿no?

Un día Fanora le dio instrucciones para que saliera. Si alguna vez le entregaba una "invitación" ... Probablemente dentro de esta se encontrara la instrucción de Fanora. Allí estaría escrito sobre su venganza, por lo que debía asegurarse de que él lo leyera solo y lo quemara de inmediato. Eso era lo que Fanora le pidió que hiciera.

—Sin duda estaré a la altura de las expectativas de Lady Fanora.

—Gracias.

Mientras Carl hablaba con seriedad, Fanora levantó suavemente las comisuras de los labios. Su mensaje fue bien transmitido.

—¿Vas a regresar ahora?

Entonces, como la invitación fue entregada, su trabajo de hoy terminaba aquí. Fanora no se retractó de inmediato, sino que agregó algunas palabras más a Carl.

—No. Es más, es interesante ver cómo luchan los caballeros. Si me lo permites, ¿puedo ir a verte mañana?

¿Iba a visitarlo para ver el entrenamiento? Carl no respondió a sus palabras de inmediato, sino que puso los ojos en blanco para mirar a su alrededor. La distancia entre aquí y Cecil era tan grande que no podían escucharse las voces. Había pasado mucho tiempo desde que sus colegas heridos abandonaron el campo de entrenamiento para recibir tratamiento.

—Como no hay oídos a nuestro alrededor, creo que puedes ser honesta. ¿Por qué quieres volver mañana? ¿Hay algo que pueda hacer para ayudarte?

Él vio a través de las mentiras mezcladas en las palabras de Fanora. Ella se sorprendió por un momento. Sin embargo, dirigió la conversación sin mucha vergüenza.

—Lo entenderás si lees la invitación que te hice.

—Ya veo.

—Mañana tengo pensado quedarme más tiempo que hoy. Te agradecería que me dejaras algo de tiempo libre por la mañana, pero no importa si no puedes hacerlo.

Carl asintió ante las palabras de Fanora.

—Entonces me iré. Disfruta del resto del entrenamiento, Carl.

—Jaja. Todos me dicen que haga lo mejor que pueda en los entrenamientos, pero esta es la primera vez que alguien me anima a divertirme.

—Eso es porque tú… —Fanora dejó de hablar.

Carl sonrió ampliamente, pero tenía el labio partido en un lado.

—¿De verdad te gusta pelear así?

—Por supuesto. La vida es muy aburrida sin ello.

Cuando ella le dio una pista, Carl asintió con una sonrisa. Fanora inclinó la cabeza.

—Pero ¿y si te lastiman? ¿No odias que te lastimen?

Carl también inclinó la cabeza. Fue un acto tierno a su manera, pero las palabras que salieron de su boca no lo fueron en absoluto.

—A mí también me gusta eso.

—¿Sí?

—Por supuesto, lo más emocionante es cuando derribas a alguien

—¿Ah?

—¡La emocionante sensación cuando los golpeas!

Fanora lo interrumpió con urgencia:

—Para, para. El género de esta novela cambiará si dices más. Los niños no pueden leer esto.

—¿De qué estás hablando?

—Si sientes algo así, sé lo que quieres decir.

De alguna manera, Fanora sentía que conocía sus gustos y que no debía conocerlos. Pero Carl tenía una interpretación diferente de por qué ella detuvo sus palabras.

Habló lentamente con una expresión suavizada.

—No te preocupes, Lady Fanora. Sé que soy raro.

—¿Disculpa?

—Cuando era joven, pensaba que todos los demás, excepto mi familia, eran raros, pero ahora que he crecido, mi familia es la que realmente es extraña, ¿verdad?

Carl seguía sonriendo, pero ni siquiera al mirar esos ojos hundidos se podía decir que estaba feliz.

—Pero no puedo vivir sin hacer esto… Después de pensar en lo que iba a hacer, finalmente decidí las reglas y las memoricé. Solo hago eso en combates legales, con gente mala y con aquellos que me tocan. No quiero que la gente buena esté triste.

Entonces, no les haría daño a menos que alguien le pidiera primero que hiciera sparring. Le dijo que no le tuviera miedo, sin importar lo agresivo que pareciera.

—No tienes por qué preocuparte por eso —le respondió Fanora de inmediato—. Nunca te he tenido miedo.

—Lady Fanora.

—Lo único que temo es que mi venganza fracase —dijo con una mirada despreocupada en su rostro.

Su voz era tan pequeña que la única persona que podía oírla era Carl.

—Así que no te preocupes demasiado, Carl. Y no intentes cambiar demasiado. Necesito que seas todo un Andras.

Carl se puso la mano sobre el pecho y empezó a parecer preocupado. Claramente, lo que Fanora dijo fue una frase para tranquilizarlo.

—Lady Fanora también odia el dolor, ¿verdad?

—¿Tal vez?

—¿No quiero entristecer a una persona tan amable?

—¿Perdón?

—¿Por qué sigo sintiéndome así estos días…? —Inclinó la cabeza, cuestionándose.

 —¿Por qué? ¿Qué estás sintiendo?

—De alguna manera, siento que realmente quiero entrenar con Lady Fanora. Por favor, escucha mi pedido.

Un escalofrío le recorrió la columna vertebral cuando Fanora escuchó esas palabras de él.

—Me voy ahora.

«Tengo una tarea importante, pero ¿qué pasa si me rompo la pierna por accidente?» Después de tomar una decisión, Fanora comenzó a caminar directamente hacia su criada. Luego Carl la siguió.

—¡Te llevaré allí!

—¿Tienes tiempo?

—Sí. De todos modos, ya no podré asistir al próximo entrenamiento.

Debía conocer bien el mapa del castillo para poder guiarlo bien. Fanora aceptó su ayuda de buena gana.

Sin embargo…

«Carl es definitivamente bárbaro, pero distingue claramente entre enemigos y aliados». Mientras comenzaban a caminar de regreso por el jardín del castillo, ella se sumió en la contemplación. «Él tiene una personalidad gentil».

Volteó la mirada y vio a Cecil y Carl caminando detrás de ella. Cuando Cecil se cruzó accidentalmente con la mirada de Carl, giró la cabeza con miedo. En lugar de ofenderse, Carl sonrió suavemente, sintiéndose apenado por alguna razón. Eso hizo que Fanora tuviera una pequeña pregunta.

—Carl, he tenido curiosidad durante mucho tiempo.

—¿Sí? ¡Sí! Adelante.

Fanora se acercó a la entrada del jardín con un túnel de rosas. Era el lugar donde lo conoció por primera vez en algún momento del futuro.

—¿Tu compromiso quedó anulado porque realmente estabas agrediendo a tu prometida?

Fue un tema que le generó curiosidad en su vida pasada e incluso después de la regresión.

—Ah, eso.

Fanora intentó decir que si era difícil no tenía por qué responder. Pero la respuesta de Carl fue más rápida.

—Eso realmente ocurrió mientras entrenábamos.

—¿Peleaba? ¿Con esa dama?

—Mi compromiso empezó cuando la otra persona me eligió.

Carl tomó la iniciativa y dijo: movámonos y hablemos.

—Cuando conocí a la señorita de la familia Count, le pregunté por qué quería comprometerse conmigo. Al principio, me dijo que tenía buena personalidad.

—No hay problema con la respuesta.

—Lo sería si hubiera sido honesta.

Fanora parpadeó. Carl se dio la vuelta, caminó hacia ella y le dijo:

—Ella simplemente mentía cada vez que abría la boca. Después de preguntar durante mucho tiempo, finalmente salió a la luz la verdadera razón. Dijo que le gustaba mi apariencia. Pero no pude evitarlo. La finca de su familia es muy buena, así que cuando su familia dijo que aceptarían un tercer hijo como yo, me dijeron que me casara con dignidad.

«La familia presionó para el compromiso».

Carl giró su cuerpo nuevamente y miró hacia adelante. Fanora miró su espalda, que estaba expuesta frente a ella. Había una diferencia física entre los dos, hasta el punto de que él le hacía sombra.

—Así que le dije que no quería casarme… El jefe de la familia de Andras llevaba generaciones buscando una mujer fuerte y mi tipo ideal era una mujer que supiera luchar.

—Sí.

—Pero fue entonces cuando lo dijo. Dijo que, de hecho, también le interesaban las artes marciales.

¿Eh? ¿No era esta una buena historia? Fanora sintió que los comentarios que hizo parecían el comienzo de una novela romántica. Las historias de personas que comienzan con un matrimonio arreglado, encuentran puntos en común accidentalmente y se enamoran son comunes.

—Entonces le pregunté si podía entrenar conmigo y me dijo que eso también estaría bien.

Sin embargo, las palabras del compromiso que vivió eran sospechosas.

—Un día estuve entrenando con ella y, en cuanto recibió el golpe de mi espada de madera, empezó a llorar y a gritar: “¡Pensé que me dejarías ganar, pero cómo puedes golpearme!”

Carl recordó ese día y habló con voz tranquila:

—Lo que ella imaginaba era un combate seguro, como con un profesor de esgrima, ¿verdad?

—Debe ser vergonzoso.

—Lo sé, ¿verdad? Desde su punto de vista...

—No. No es ella, sino tú.

Carl abrió mucho los ojos al oír esas palabras. Como ella iba delante, Fanora no podía distinguir su expresión.

—…Lo hice a propósito. Porque sabía que no lo decía en serio cuando dijo que estaba interesada en las artes marciales.

Carl se lo explicó rápidamente y dijo que desde el principio había planeado tener una relación con ella para anular su compromiso.

—Ya veo.

El plan de Carl finalmente funcionó. Sin embargo, esta anulación unilateral trajo consigo muchos cambios. Lo tacharon de bárbaro porque su compromiso fue anulado porque agredió a su prometida. Y gracias a eso, se convirtió en un hombre que no entraba en conversaciones matrimoniales con otras familias.

—Ya lo he decidido. No me voy a casar.

—¿Por el resto de tu vida?

—Bueno, ¿quién estaría feliz de casarse con el hombre de Andras?

Carl volvió a mirar hacia atrás. Había una cálida sonrisa en su rostro.

—Lastiman a sus esposas todo el tiempo, no cuidan bien a sus hijos porque a menudo van a la guerra y mueren jóvenes. —Habló con naturalidad—: Sería bueno que esta sangre de Andras pudiera ser eliminada pronto.

Fanora negó vehementemente su comentario.

—¿Qué estás diciendo? Con lo grande que es el mundo, debe haber al menos una persona con el mismo pasatiempo que tú.

—¿Y?

—No te rindas, Carl. Mereces ser feliz.

Ante esto, Carl arqueó las cejas con duda.

—¿Cómo que merezco ser feliz?

En respuesta a su pregunta, Fanora encontró la base de lo que debería haber dicho.

«Sí, por supuesto... hay que formar una familia normal...» Pero sus pensamientos nunca salieron de su boca. Fue porque habían llegado a la puerta principal del castillo real.

Fanora miró a los caballeros que custodiaban el pasaje y a Carl. Después de eso, bajó rápidamente la mirada y se movió en silencio.

—Volvamos, Cecil.

Este fue el final de su conversación.

A medida que pasaba el tiempo, ya se hacía de noche.

¿Qué tipo de solicitud escribió Lady Fanora? Después de completar su agenda, Carl regresó a su habitación y se sentó frente a la chimenea. Rasgó el sobre con sus propias manos y comenzó a revisar el contenido.

[Por favor, consigue un mapa del Palacio Dorado, donde se celebrará el baile este verano.]

La primera frase de la carta menciona un lugar específico.

[Además, por favor consigue algo de “Semilla de Rache” escrito en el libro de toxicología.]

La segunda frase era una petición para preparar algo.

«Si es un palacio dorado, ¿el edificio al este es el castillo real? ¿Y no es la semilla Rache una pastilla para dormir?» Para Carl, ambas eran fáciles de preparar. Sin embargo, no pudo evitar sorprenderse cuando llegó a la tercera oración de la carta.

Durante un rato leyó con todo su corazón y alma la carta enviada por Fanora. Y, después de leer todas las órdenes de Fanora, arrojó la carta al fuego sin dudarlo.

«Ay dios mío».

Inmediatamente se sentó en una silla con un sonido antiguo y se tapó la boca. A juzgar por el contenido de esta invitación falsa...

«¿Qué está pensando Lady Fanora?»

En el baile de este verano, seguramente alguien iba a morir.

—Hoy en día, Naverius no viene al baile, así que ver el baile no es divertido.

Mientras tanto, en pleno calor de la temporada social en el Reino de Kasius, hoy, en algún lugar de la capital, los nobles disfrutaban de un baile hasta el amanecer.

—Lo sé, ¿verdad? Es un buen bailarín…

—¡Él también es guapo! ¡Jo, jo!

Sin embargo, recientemente, un tema de conversación me vino a la mente en el salón de baile de Kasius: un hombre llamado Naverius Demangdwi, que había asistido a todos los bailes hasta el momento, había desaparecido de repente.

—¿Está enfermo?

—Escuché que ha estado deprimido últimamente.

—¿Está deprimido? ¿Por qué?

—No lo sé. Aunque hayas nacido tan guapo, debes tener tus propias dificultades.

Una persona activa de repente se volvió menos activa. Uno por uno, los nobles comenzaron a especular sobre la razón por la que no asistía al baile. Pero los rumores más fuertes eran que parecía emocionalmente inestable últimamente.

—He oído que circulan drogas extrañas en los clubes donde van los caballeros estos días. No puede ser, no es por el efecto de la droga, ¿verdad?

¿Los nobles que se dejaron llevar por estos rumores sabían que no fue otra que Fanora Celsius la que creó los rumores actuales?

—Oh, ahora que lo pienso, también es miembro del club de juegos de cartas.

Junto a la futura duquesa siempre había innumerables nobles. Fanora podía crear fácilmente una manada de canarios para difundir rumores.

—¿Es por eso?

—Tal vez su familia lo haya atrapado y esté en libertad condicional en casa.

Por cierto, ¿por qué se redujeron las actividades sociales del saludable Naverius? ¿O, como decían los rumores, se involucró con una nueva droga? De ninguna manera.

—¡Naverius! ¿Nos vemos de nuevo?

Fue hace una semana. Fanora y Naverius se volvieron a encontrar en un banquete. Su conversación fue así:

—Tengo buenas noticias para ti. ¿Cómo se enteró Aloken, que me ama, de los rumores en aquel entonces? Empezó una búsqueda por su cuenta.

—¿Qué? ¿Buscar…?

—No sé qué clase de señor se burló de él. Dijo que definitivamente encontraría a la persona que inició el rumor preguntando a los nobles.

Con un abanico cubriendo su boca, los ojos de Fanora estaban sonriendo tal como siempre lo hacía su prometido.

Hace una semana, Fanora le susurró a Naverius, quien se había puesto rígido.

—Ahora que es el duque del reino, puede castigar fácilmente a un noble que calumnia falsamente a su pareja.

Este era el acto de conducir un animal en una dirección para cazar.

—¿No son buenas noticias? Con esto, tanto tú como yo restauraremos por completo nuestro honor. ¡No te preocupes por nada en el futuro! ¡Nadie dudará más de ti!

Una situación en la que te das cuenta de lo grave que es el crimen que cometiste con un corazón ligero. Para empeorar las cosas, Aloken comenzó a participar activamente en actividades sociales después de un tiempo. Naverius naturalmente se encogió cada vez más.

«Estoy segura de que la página de aquí trata sobre este verano…»

Pero todavía faltaba una pieza. Después de haber asistido a un baile con Aloken, repasó su propio diario en cuanto llegó a casa.

«Ah, ahí está. Ya empieza el verano. ¿Y después?»

En el diario de Fanora no figuraba su vida cotidiana, sino la vida de Vasago, por lo que señaló el garabato que había escrito de la novela de medianoche.

<1. Salón de baile (noche)

Vasago estaba cansada de la serie de peticiones de baile. Para evitar el calor del baile, se trasladó a la terraza en el extremo más alejado del segundo piso. No había nadie en el segundo piso.

Vasago: Pensé que al menos un amante tendría una cita, pero todos parecen ocupados construyendo amistades.

Vasago se apoyó en la barandilla de la terraza y miró al cielo lejano. Mientras tanto, cuando la campana del reloj de la torre sonó, señalando las 11 en punto, se escuchó una risa desde afuera.

Vasago: (¿Qué diablos?)

Vasago abrió las cortinas y miró detrás de la puerta.

Vasago: ¿Duque?

Aloken apareció detrás de la puerta. Al encontrarlo en la terraza, Aloken sonrió levemente y se paró cerca de la puerta. Aloken sopló la ventana y escribió: "Ábrela".

Después de un tiempo, Fanora finalmente encontró la última pieza que necesitaba de la novela de medianoche.

Athena: Lo siento, pero los he emparejado ya en mi mente. Carl y Fanora deben acabar juntos jajajajaj. Lo siento, la forma en la que se tratan los dos es muy diferente a como se tratan Aloken y ella; además que de verdad creo que el otro es un loquito. Que si Carl y Fanora quedan de amigos me parece estupendo también, pero deseo que vaya a más jajajajaj.