Capítulo 29

La última parte de la historia

La marquesa parecía tener una personalidad reticente. Incluso cuando Fanora se disculpó, no respondió en absoluto, solo asintió con la cabeza.

¿Cómo podía una persona ser tan grande? Como no podía seguir bloqueándole el paso, Fanora lo miró mientras daba un paso atrás vacilante. De hecho, como correspondía a la persona que creó varios rumores, la persona real era inusual.

Cada vez que la marquesa Andras cargaba, morían tres personas. La moral del enemigo se reducía a la mitad cuando la marquesa aparecía en el campo de batalla.

«Pensé que era una exageración».

Ella tenía una forma densa para cada músculo y mostraba una extraña sensación de intimidación con sólo permanecer quieta.

«Creo que perderé incluso con Io…» Fanora confirmó una vez más por qué se mantuvo el estatus de Andras.

—¿Eres… Fanora de la familia Celsius? —Fue ese momento. La marquesa de repente cuestionó a Fanora, quien se mantuvo firme.

—La amiga de mi hermano menor.

La voz de la marquesa Andras era pesada y turbia, como si la hubieran rayado con hierro. Pensó que un niño lloraría al oír su voz.

—Sí, así es. —Afortunadamente, Fanora recuperó rápidamente su comportamiento noble.

Al ver eso, la marquesa miró de arriba abajo a Fanora y regresó a la tienda de Andras sin decir palabra.

—Debería haber preguntado si Carl estaba dentro.

Ignoró que Fanora todavía estaba afuera.

Al entrar en la tienda, la marquesa encontró a un niño holgazaneando en una silla en un rincón. Lo que siguió fue una conversación entre hermanos.

—Levántate.

—¿Por qué? ¿Ya está empezando?

—Ha llegado la hija mayor de Celsius.

Carl, que estaba sentado en una silla con los pies en alto, se levantó de un salto al oír la historia:

—¡Por fin está aquí!

—Espera un minuto.

Sin embargo, cuando Carl intentó salir de la tienda con entusiasmo, la marquesa agarró a su hermano menor por el hombro.

—¿Por qué?

Cuando volvió a preguntar qué era lo que ocurría esta vez, ella dijo:

—¿Qué sentido tiene seguir una cosa tan insignificante?

—¿Eh?

«Este tipo que descartó un buen compromiso que se había arreglado con mucho esfuerzo y que trajo a una mujer hasta nuestra mansión. Así que lo estaba esperando con ansias».

Kimen Andras habló en voz baja y con una expresión firme:

—Si vas a codiciarla, deberías haber elegido a alguien que pueda ser entrenado y tenga una buena apariencia. ¿También estás siguiendo el gusto de tu patético hermano mayor?

Al oír eso, Carl se levantó de un salto sorprendido.

—¿De qué estás hablando? ¡Lady Fanora está comprometida con Lord Aloken! No me reuniré con Lady Fanora en ese sentido. Ella es mi amiga.

Carl era naturalmente amable, así que no importaba cuán enojado estuviera, parecía insignificante comparado con su hermana.

—¿Existe tal cosa como la amistad entre hombres y mujeres?

—¡La hay!

Carl no sintió la necesidad de hablar más con ella. Inmediatamente se quitó de encima la mano que tenía sobre su hombro y se fue. Kimen se limitó a chasquear la lengua ante el comportamiento de su hermano. No le prestó más atención.

—Huuh, esta familia es realmente un dolor de cabeza.

Carl entró por la entrada cerrada de la tienda. Entonces, ante sus ojos apareció una persona que aliviaría su descontento.

—¡Lady Fanora!

—Carl, de verdad que estás en la capital. —Cuando Carl llegó corriendo como un perro al encuentro de su dueño, Fanora respondió con un saludo ligero.

Regresó sano y salvo. En el fondo, Fanora se alegró de verlo. Pero, más que eso, se sorprendió y luego preguntó qué era lo que le había despertado curiosidad.

—¿Completaste tu misión en tan poco tiempo?

—¡Sí! Ya no hay ningún Sankrit cerca de la frontera. Fue una gran victoria.

—Oh Dios...

—Vine apurado porque quería ver a Lady Fanora. Mi hermano mayor probablemente esté apretando los dientes a esta altura.

—¿Tu hermano mayor?

¿No sería bueno evitar que los Sankrit atacaran? Por un momento, Fanora no pudo entender por qué su hermano mayor se enojaba.

—Bueno, eso es. ¿Su Majestad celebró un banquete en nuestro honor? Se supone que debemos asistir al mismo evento. Así que mi hermano mayor está ahora en el castillo real. Probablemente ocupado preparando el banquete.

—Parece que escapaste de allí.

—Jeje, es cierto. Escuché que Lady Fanora también vendría. Además, he tenido curiosidad por cazar durante mucho tiempo.

Después de escuchar la explicación de Carl, asintió levemente.

—Entonces, ¿ahora serás el vicecomandante?

—¿Eh? Aún no lo han anunciado. ¿Cómo lo supiste?

—Lo sé por tu gesto.

Como el futuro que ella conocía, Carl pronto se convirtió en el vicecomandante más joven. Además, si esta batalla terminaba, su agenda estaría libre hasta la guerra del año siguiente.

Mientras Fanora hacía planes para el próximo año en su cabeza, Carl inclinó la cabeza hacia la derecha sin querer. Tenía una cara inocente.

—Carl, entonces, ¿puedo escuchar el secreto ahora?

—¿Sí?

—Tienes una historia que contarme cuando regreses sano y salvo…

Pero después de un tiempo, Carl estaba visiblemente encantado cuando ella mencionó la promesa en el funeral.

—¡Sí! Te lo cuento enseguida. ¡La leyenda de la familia Andras!

«¿Y si la persona a la que le gusta hablar así no tiene amigos?» Fanora reflexionó sola. Se preguntó si habría algún joven que pudiera ser su amigo, no alguien como Aloken. Sin embargo, ningún joven entre los nobles podría serlo.

—Bueno, decía que el comienzo de nuestra familia fue una mujer guerrera.

—Sí.

—La guerrera ha estado entrenando por todo el mundo en busca de su fuerza. Si se encuentra con una persona de apariencia fuerte en el camino, ¡luchará de inmediato!

«Sois como vuestros antepasados».

—¡Pero un día, mi antepasado se encontró con un dragón rojo dormido en las montañas!

Fanora escuchó sus palabras en silencio por ahora.

—Un dragón es fuerte, ¿verdad? También es grande. Entonces, tan pronto como el antepasado vio al dragón rojo, le dio un puñetazo en el lado derecho de la cara. Entonces el dragón rojo se puso de pie y dijo…

—Sí.

—Al principio se enamoró y dijo: “¡Eres el primer ser humano que me pega!”

—¿Qué?

—Así fue como mi antepasado se enamoró del dragón y dejó descendientes. ¡Ese es el comienzo de Andras!

—¿¿¿Qué???

—En aquella época, su marido era un dragón rojo. En una sociedad humana, además de los guerreros, solo las mujeres recibían títulos. Ellas eran las encargadas de dirigir la familia. Decían que era el comienzo del sistema de herencia de la hija mayor.

«¡Así que por eso el símbolo de la familia es una leona!» …Mientras decía eso, Fanora miró al aire por un momento, preguntándose qué había oído. Afortunadamente, su vergüenza no duró mucho.

—Así es. Nosotros, Kasius, tenemos muchas leyendas sobre dragones desde la antigüedad. El escudo de la familia real también es un dragón... Así que la familia del marqués tiene una tradición similar.

Se preguntó de qué estaría hablando, pero escuchar una leyenda tan absurda...

Cuando Fanora sonrió torpemente, Carl frunció el ceño.

—¿No me crees ahora mismo? Es real.

—No, pero el hecho de que hubiera un dragón…

—¡El dragón es real!

—¿Qué pasa con las pruebas?

Ahora que habían llegado hasta aquí, escuchemos cómo lo explicaría.

Mientras Fanora lo miraba, Carl se cruzó de brazos y dijo con seguridad:

—Tengo dientes de dragón en exhibición en mi casa. Es más alto que yo.

Fanora tuvo una idea repentina cuando escuchó ese sonido. ¿No podría ser marfil de elefante? Era una broma muy popular en Kasius. Sin embargo, ¿cómo podría mencionarlo cuando el hombre que estaba frente a ella la miraba con ojos brillantes?

—Es algo maravilloso. Quiero ir a verlo algún día.

Así que Fanora solo le contó la verdad que podía contar. Quería proteger sus fantasías sobre dragones.

Pero, de hecho, Carl había contado una vez la historia de los dientes de dragón delante de varios nobles cuando era joven. En ese momento, aún no se había revelado que el tercer hijo de Andras era violento, por lo que nadie le temía. Se burlaban mucho de él porque creía que los dragones existían. Así que, a esta edad, él mismo ya lo sabía. Que esa leyenda no era cierta.

—Gracias, Lady Fanora.

—¿Qué quieres decir?

Sin embargo, Fanora habló con amabilidad. Sabiendo que él podía ver a través de las mentiras, eligió esa frase.

—A veces me pregunto por qué una persona tan amable como Lady Fanora hace esto.

Sin embargo, cuando Fanora escuchó eso, se enfrió. Esto se debió a que estaba enojada porque su venganza fue denigrada.

—Viendo tus palabras inútiles, debes haber regresado saludable del campo de batalla.

—¿Por qué estás enfadada?

—Preparemos un festival de caza en este momento. Escuché que estás aquí para divertirte.

Carl gimió por un momento, incapaz de comprender sus intenciones. Pero ¿qué sentido tenía pensar en eso con un cerebro estúpido que ni siquiera dominaba la gramática de Kasius?

—Está bien. Me voy ahora.

—…Ten cuidado.

—¡Jaja, los animales deberían tener cuidado de mí!

El ambiente helado pronto se alegró. Así terminó la conversación.

De repente, una fuerte trompeta sonó en el aire.

La caza del zorro estaba a punto de comenzar.

Pasaron cinco minutos. Desde un podio instalado en la plaza central, el rey anunció el comienzo del festival de caza de otoño. Poco después, los nobles equipados con armas se dirigieron al bosque uno por uno, y una canción que deseaba por su seguridad se extendió por el lugar.

«Durante este festival de caza, pensé en fingir que disparaba por error al corazón de Vasago. Pero es ridículo. Todos traen un sirviente para recuperar lo que cazaron. Ya les digo mis saludos...»

—¿Debo dar una vuelta?

Fanora decidió salir de excursión mientras esperaba el regreso de los cazadores. Ella podía sentarse en su tienda como todos los demás, pero en su tienda estaba sentado su enemigo llamado Hanar.

—Disfrutemos de la brisa otoñal…

De esa manera, comenzó a caminar sola. Ya no se oían voces preocupadas por la seguridad, pues los caballeros custodiaban la montaña por todos lados.

Cinco minutos después, en el bosque cercano.

—Lord Aloken, ¿por qué tiene tanta prisa por cazar tan rápido?

—No es que yo tenga tanta prisa. Es que tú eres demasiado lento.

Tan pronto como comenzó el festival de caza, Aloken se puso de pie y se dirigió al centro del bosque. ¿Qué tan rápido montaba a caballo? La única persona que podía seguirlo era Carl, que era bueno montando a caballo.

—¿Cómo puedes abandonar a tus sirvientes?

—Estará aquí en cualquier momento.

A Aloken le interesaba el poder de la familia Andras, por lo que contactaba con Carl de vez en cuando. Aunque Carl sabía lo que quería, estaba hambriento de un compañero, por lo que fingió no saber lo que quería Aloken.

—Vienes a cazar zorros, pero ¿por qué estás armado tan sencillamente?

—Sí. ¡Guau! El señor Aloken trajo una ballesta.

Al mismo tiempo, se oían desde atrás los sonidos de los sirvientes de la familia Jalier persiguiéndolos.

—¿Qué clase de zorro vas a atrapar con eso?

El duque era un cazador experimentado, por lo que Carl sintió curiosidad por saber qué tipo de presa buscaba Aloken, pero el duque le dio un consejo en lugar de una respuesta.

—Lo descubrirás por ti mismo cuando termine la cacería. Por cierto, no tendrías tiempo para esto si fueras a presentarle algo a Fanora, ¿verdad?

—¿Presentar?

Carl pensó cuando escuchó lo que siguió.

«Ah, supongo que debes presentar la presa a otra persona cuando se trata de cazar».

El comienzo fue un pequeño malentendido. Dar presas era solo una tradición más. Como este era su primer evento de caza este año, Carl creyó en las palabras de Aloken.

«¡Entonces busquemos un lindo zorro que haga feliz a Lady Fanora!»

Sin embargo, el malentendido de Carl fue solo una gota en el océano. Aloken eventualmente tendría un impacto significativo en el festival de caza en el futuro.

Fue cuando se puso el sol.

«Volverán pronto».

Un gran sonido de trompeta cubrió el bosque. A partir de ese sonido, los nobles que salieron a cazar comenzaron a regresar uno por uno. Sin embargo…

—He visto gente loca, ¡pero esa persona es otra cosa!

—¡Oh Dios, estoy sin palabras!

De alguna manera, la conversación entre los nobles que regresaron fue inusual.

Dejándolos atrás, quienes parecían muy enojados, Fanora se quedó mirando la entrada. Poco después, Vasago también regresó a la entrada.

—¡Princesa! —Fanora le entregó el agua fría que había preparado como si hubiera esperado.

Vasago lo recibió con alegría, lo bebió a tragos y abrió la boca con expresión cansada.

—Fanora, lo siento.

—¿Por qué?

—No creo que pueda presentarte un buen zorro en este festival de caza.

Ahora que lo pensaba, lo único que sostenía el sirviente de Vasago eran dos zorros marrones comunes y corrientes.

—Debe ser porque muchos zorros que fueron liberados en la montaña hoy eran ágiles…

Fue entonces cuando escuchó un llamado familiar mientras hablaba con Vasago.

—¡Fanora!

La voz de Aloken. Giró la cabeza en dirección al sonido, pero su visión estaba llena de imágenes indescriptibles.

Un zorro oso gigante, un zorro con ojos como joyas, un zorro de nieve con pelaje blanco puro, etc. Detrás del caballo en el que montaba Aloken había una gran cantidad de cadáveres de zorros, y los sirvientes que lo seguían llevaban zorros muertos como una montaña.

Una enorme cantidad de zorros que ni siquiera se podían contar a simple vista. Al ver eso, Fanora de repente tuvo dolor de cabeza y se dio una palmada en la frente con la palma de la mano.

—Esa persona otra vez.

Finalmente comprendió toda la situación. Aloken Jalier logró barrer a los zorros de esta montaña. Actuó sin dudarlo, como entrar en la montaña un paso por delante, atrapar y matar a todos los zorros que le llamaron la atención e interceptar a los zorros que obviamente alguien perseguía desde la distancia. Los nobles ordinarios regresaron a mitad de camino sin experimentar la caza de zorros.

—Uh, iba a proponerle matrimonio regalándole un zorro hoy…

A medida que aumentaba el número de participantes, seguían surgiendo testimonios de sus víctimas.

En la caza del zorro original, la cantidad de zorros que se podían cazar era limitada, por lo que era natural que se bajara de categoría si ya se los cazaba con moderación. Sin embargo, Aloken llevó a sus sirvientes al extremo y les hizo llevar una gran cantidad de zorros. Los desollaba en el lugar como si aún no fueran suficientes y traía pruebas de su caza.

—Esto… ¿Has atrapado a todos los zorros?

—No me convertiré en la barrera norteña para la gente del reino por nada. Siempre nos preparamos para enfrentar invasiones extranjeras y zorros que caen.

Fue un poco más tarde. Después de que el rey confirmara los zorros que había atrapado, Aloken le hizo un gesto a Fanora, que estaba cerca. Dijo mientras Fanora se acercaba a él de mala gana:

—Es un regalo.

¿Cuántas vidas se han sacrificado por esta corta palabra?

—Esto es demasiado.

Aloken arqueó las cejas y fingió estar triste cuando ella no parecía muy feliz.

—Si alguien va a dar un regalo, por supuesto, es mejor preparar lo mejor, ¿no? Ya que eres mi prometida, deberías ser la número uno donde quiera que vayas.

Ciertamente, Fanora había sido honrada con los premios de este año gracias a él. Ella no pensó que fuera un premio significativo porque, originalmente, el premio ya tenía su dueño.

—¡Hola, duque Jalier!

Y entonces, un hombre se interpuso de repente entre la conversación y alzó la voz. Fanora recordó su rostro. Ese hombre era un noble del sur.

—En la montaña antes. ¿Cómo puedes ser una persona así?

—¿Qué quieres decir?

—¡Disparaste al zorro lisiado que había atrapado y lo mataste a tiros! No importa quién lo haya visto, me pertenecía, pero ¿dónde está tu moralidad común? —El noble regordete y bien formado debe haber estado tan enojado que su cuello se puso rojo.

Aloken no simpatizó con su ira y frunció el ceño.

—¿No se convierte el que lo mató en el que lo reclama?

—El zorro es el que quedó atrapado en mi trampa. No sé si es el primer festival de caza de otoño del duque, pero...

—He estado siguiendo la caza del zorro con el duque anterior desde que tenía 15 años.

El noble del sur se sintió molesto por la actitud de Aloken. No importaba lo duque que fuera, había una cortesía entre nobles que debía respetarse.

¡Creer sólo en tu sangre azul sólo porque heredaste una posición superior! Dijo con el último orgullo de la generación anterior de nobles:

—¡Duque...!

Para ser más precisos, estaba intentándolo.

Aloken levantó la ballesta en su mano. Había una flecha insertada en su interior, por lo que se escuchó un crujido cuando la levantó.

—Deberías tener cuidado, ¿verdad?

—¿Cuidado?

—Esto es un terreno de caza. Si haces un ruido tan fuerte como ese, alguien podría dispararte después, pensando que eres un animal.

La expresión de Aloken mientras daba el consejo era una suave sonrisa. Tal vez realmente tenía la intención de hacerlo. Sus ojos estaban tan apagados como los de los cadáveres de zorros apilados en el suelo, lo que naturalmente hizo que su oponente se sintiera incómodo.

El noble del sur se quedó paralizado por un momento, preguntándose si había tocado a la persona equivocada. El ambiente se volvió frío como si lo hubieran rociado con agua fría.

—¡E-eso es sólo una broma del Norte!

En ese momento, quien apareció como salvador fue su prometida, quien había estado en silencio todo este tiempo.

—Jajaja. No puedes dispararle a la gente, ¿verdad? Ah, por cierto, ¿de qué color es el zorro que te perdiste? Te lo daré. Aloken debe haber sido demasiado ambicioso como para darme algo.

—Ejem. Por amor se pueden hacer esas cosas.

Fanora comenzó a calentar el ambiente con todas sus fuerzas. Mientras sostenía al zorro y lo trataba con delicadeza, incluso el noble descontento dio un paso atrás.

—Lo siento por lo de antes. Le prometí a mi esposa que le daría una bufanda del zorro que atrapé en este festival de caza.

—Estoy segura de que su esposa estará feliz.

—Tenía miedo de convertirme en un marido feo que ni siquiera pudiera cumplir su promesa.

De todos modos, no tenía ninguna intención real de luchar contra Aloken. En cualquier caso, Aloken era el líder de la facción noble, ya que heredó la sangre de Jalier. Ningún hombre podía compararse con él, sin importar lo fuerte que fuera.

—La señorita Celsius es considerada. Por supuesto, usted ocupa el primer lugar en este festival de caza. La felicito de antemano.

—Gracias.

La conversación terminó sin problemas. Mientras el noble que había obtenido un zorro marrón regresaba lejos de su familia, Aloken inclinó la cabeza sin expresión alguna.

—¿Por qué?

Esto debía significar ¿por qué se molestó en darle ese zorro?

Eso es lo que se supone que debo decir. Fanora quería gritar: «¿Entonces por qué tuviste que matar al zorro?», pero apenas pudo contenerse.

—¿Dijiste que era un regalo para mí? Era mío, así que hice lo que quise.

—Ajá.

—¿Y qué te hace tan antisocial? No puedes apuntar tu ballesta de esa manera.

Aloken quedó sorprendentemente convencido de esta lógica.

—¡Duque Jalier!

—Fanora, quédate sentada un momento.

Pronto Aloken se movió al son de otro noble. Mientras se movía, era extraño que sus sirvientes también lo siguieran como aves migratorias.

—¿Qué debo hacer con todos estos zorros? —Fanora se debatía frente a las hileras de pieles de zorro.

En Kaisus, los zorros solo eran problemáticos y no estaban incluidos en la categoría de animales amados, por lo que eran libres de manejarlos sin importar nada.

«Si los tiro, me dará pena por los zorros». Al ver los muchos zorros que Aloken había atrapado, Fanora pensó involuntariamente. Luego abrió los ojos con alegría.

¿Sentir pena? ¿Sentía compasión por los cadáveres de zorros que habían hecho daño a tanta gente?

«En ese momento, yo morí en un acantilado. Ahora, no pienses como yo lo hice en ese entonces». Aquí, lo que ella temía en el fondo se reveló. No quería volver a su yo débil del pasado. Si eso sucediera, ya no podría vengarse.

Fanora pensó que incluso si tuviera que azotarse a sí misma, tendría que dejar de lado su naturaleza hasta que su venganza estuviera hecha.

—¡Lady Fanora!

Alguien la llamó cuando estaba en sus pensamientos más profundos.

Carl Andras regresó a la entrada, pero estuvo a punto de ser descalificado.

—Llegas tarde. ¿Acaso Aloken no hizo algo para que no hubiera ningún zorro que atrapar?

Fanora pensó que el motivo por el que había llegado tarde era porque no había podido encontrar a su presa. Pero lo que escuchó fue una respuesta inesperada.

—¿No? Me tomé un tiempo para pensar qué zorro debería atrapar para hacer feliz a Lady Fanora.

—¿Qué?

—¡Pero finalmente lo encontré!

Entonces Carl sacó lo que había estado escondiendo tras su espalda por un tiempo. Era un zorro negro.

—Creo que le quedará mejor a Lady Fanora.

—¿Eso es todo lo que has pescado hasta que se ponga el sol?

—Tenía curiosidad por saber cómo era la caza, pero parece que no me gusta cazar animales.

—Pero a ti te gusta cazar gente…

Fanora aceptó el zorro negro que le ofreció con ambas manos. Su pelaje brillante, como la seda, era el color que a Fanora le pareció atractivo.

—¿Cómo hiciste para cazar tan limpio? —preguntó con indiferencia al recibir al zorro ileso. Entonces Carl le contó con gusto el secreto.

—¡Puedes atraparlo con tus propias manos!

—Espera, explícamelo con detalle.

—Simplemente estrangúlalo por detrás así.

Cuando el hombre pelirrojo fingió estrangular la arteria carótida en el aire, Fanora volvió a mirar al zorro dotado. Era más grande que un perro adulto decente.

—G-gracias por el regalo.

En ese momento, recordó un rumor que circulaba en el reino. Había una historia brutal sobre la marquesa Andras luchando contra un león con sus propias manos durante su ceremonia de mayoría de edad, agarrando la cola del león y arrojándola al suelo para matarlo... Tal vez era cierto...

«Dejemos de pensar en ello».

Finalmente, la cacería del zorro del otoño llegó a su fin. Incluso sin el regalo de Carl, el ganador y el que recibió el obsequio se decidieron solo por el zorro que Aloken cazó, por lo que la limpieza fue rápida.

—Como era de esperar, Lady Celsius será quien reciba el regalo.

—Entre los nobles que debutaron este año, a excepción de Vasago, ella es la mejor.

Lady Fanora fue nombrada como la persona que recibió más regalos. Tan pronto como subió al podio, los nobles se reunieron en sus asientos y aplaudieron al unísono.

Fanora frunció el ceño porque no tenía ningún deseo de fama. Aun así, fingió estar moderadamente agradecida porque no pudo evitar reaccionar.

—Felicidades, Aloken.

—Sí.

A diferencia del torneo de justas, la ceremonia de premiación del festival de caza era solemne. El ganador recibía una enorme capa tejida con piel de zorro y se celebraba una ceremonia sencilla para finalizar el evento. Sin embargo, recibir atención en una reunión de tantos nobles no era una oportunidad común.

—¡El ganador de la caza del zorro de este año es el duque Aloken Jalier!

—¡Guau!

Para los nobles que no iban de caza, era básico preparar la ropa más bonita y colorida para subir al podio. Sin embargo, Fanora no esperaba que ella fuera la encargada de entregar el premio, por lo que vestía ropa sencilla.

—¿De qué tienda lo sacó?

—El ambiente tranquilo es maravilloso. ¿Debería probar ese color también?

Pero cuando una persona famosa lo llevaba, hasta las cosas más baratas parecían brillantes. Las jóvenes que estaban debajo del podio reaccionaron con interés cuando dijeron que llevaba un vestido marrón oscuro debajo de un grueso abrigo verde.

—Está bien. Ahora que la caza del zorro ha terminado, ¡disfrutemos juntos del banquete!

El siguiente evento fue un banquete en el castillo real. Cuando el cielo de la noche se puso a caer, fueron invitados al castillo real. Comenzaron un banquete para celebrar el festival de caza de otoño. Mientras los nobles comían y bebían después de la fiesta, los sirvientes que estaban ocupados corriendo todo el día apenas se tomaron un descanso.

—¡Conde Celsius!

Y el tema más popular del banquete fue, sin duda, el ganador de la caza del zorro.

—¿Cómo has estado?

—Oye, fue increíble hace un momento, ¿verdad? Qué buenas son las habilidades de caza del duque Jalier para poder hacer semejante festín.

—Jo, jo.

—Además, la señorita encargada del honorable premio, he oído que hasta la princesa Guelder es amiga de su hija. En realidad, no tiene nada que envidiarle en el mundo.

Tan pronto como comenzó el banquete, Bael Celsius se vio rodeado de nobles. Si bien Fanora había ido ascendiendo en la sociedad, el interés de ellos por él había aumentado recientemente.

—Así es. Lady Celsius es un verdadero ejemplo para los jóvenes nobles.

Los nobles reunidos tenían muchas preguntas para Bael Celsius. Él dijo que no le interesaba la política. Sin embargo, de repente estableció una conexión con el duque Jalier, el líder de la facción noble, y su hija era cercana a Guelder.

—¿Cómo diablos lograste criar tan bien a tu hija?

Gracias al éxito de su hija, Bael obtuvo una ventaja inesperada: la gente estaba ansiosa por hacer negocios con él y lo adulaban para quedar bien.

—…No tiene nada de especial. Mis hijos están creciendo en un abrir y cerrar de ojos.

—Jajaja.

Bael los trató con cara tranquila.

—¿Por casualidad, qué le gusta a la señorita? ¿No me beneficié del último negocio gracias al conde? Quiero darle un regalo como muestra de mi agradecimiento.

Pero justo después de esto, la mano de Bael, que estaba girando la copa de vino, se detuvo cuando un noble hizo una pregunta.

—Cierto. He oído de la señora Maquil que Lady Fanora es buena interpretando. ¿Qué tipo de instrumento musical le gusta más?

Ante la serie de preguntas, Bael respondió sin rodeos:

—No creo que… tenga ninguno favorito. Tal vez algo similar a lo que hacen las otras damas nobles…

Cuando pronunció el final de sus palabras, el noble que sostenía el abanico a su lado comenzó la siguiente frase.

—Vaya, en verdad envidio al conde Celsius. Si mi hija llega a ser la mitad de Lady Fanora, no tendré que pedir más deseos.

—¿Es su hija una alborotadora?

—Claro. Mi pequeña ya es una alborotadora, así que no sé cómo educarla…

La noble, que había doblado el abanico y se lo había puesto en los labios, apartó la mirada en silencio. Al final de su mirada se encontraba la condesa Celsius.

—Entonces, Hanar, ¿podrías decirme el secreto para encontrar una madrina tan maravillosa? Con la ayuda de la señora Maquil, creo que mi hija tendrá margen de mejora… Vivimos ayudándonos unos a otros, tal como ayudé a tu hijo.

Al escuchar la petición, Hanar respondió con una sonrisa noble y familiar. Sin embargo, por perfecta que fuera su sonrisa, no podía ocultar su mirada inestable.

—…Intentaré hablar con la señora.

—¡Gracias! Como era de esperar de Hanar. Eres mi ídola.

—No esperes demasiado.

Mientras su esposa hablaba con otras damas, Bael seguía hablando con los demás señores. Pero entonces, una figura alta le dio un aspecto familiar al campo de visión de Bael.

Fanora, que pasaba a lo lejos, miró hacia aquí. Por casualidad, las miradas de ambos se cruzaron. Sin embargo…

Fanora giró la cabeza sin decir palabra y siguió su camino. El rostro de Bael, que hasta ese momento había permanecido inexpresivo, se distorsionó por esa acción.

—Tsk.

Pensó mientras chasqueaba la lengua. Había oído que las hijas de otras familias venían a saludar a su padre todas las mañanas, pero ¿cómo Fanora había crecido siendo tan antipática? Sin embargo, su disgusto no duró mucho. Poco después, los nobles de los alrededores iniciaron una nueva conversación, llamándolo un gran estratega.

—Jo, jo, jo.

Mientras tanto, al otro lado del salón de banquetes, Fanora, que reía sin piedad, estaba de pie. Su mente había estado en un estado complicado desde antes. Quiero huir.

Naverius murió en este edificio hace poco tiempo y el rey estaba loco por volver a celebrar un banquete. Ella todavía recuerda vívidamente cómo Vasago le dio una bofetada en la mejilla y la sacó a rastras, así que ¿por qué sigue aquí?

Hoy, Vasago se veía muy feliz. Si torciera el cuello ahora mismo, tal vez se sentiría mejor. Un sonido como ese que la mataría resonó en su mente.

—Si es difícil, ¿no puedes simplemente regresar?

—Vasago odia a los amigos que la abandonan primero.

—El marido es lo primero, no el amigo.

—No eres mi marido, así que Vasago es lo primero.

Pero ella tenía una razón por la que tampoco podía levantarse de su asiento. Fanora interrumpió fríamente a su prometido a pesar de que este le recomendó que fuera a descansar. Así que Aloken se vio obligado a descansar solo.

—Cuando llegue el momento de partir, ven a la sala de espera en el segundo piso.

—¿Me… esperarás?

Por cierto, ¿por qué la sonrisa de su prometido antes de subir al segundo piso permaneció en su mente? Sacudió la cabeza para concentrarse en el banquete.

El banquete se celebró en el castillo real, por lo que Carl fue llevado por su hermano. Vasago dijo que iba a arreglar sus zapatos.

«¿Cuándo volverá? ¿Juega a las cartas con sus parientes?»

Casualmente, no había ningún conocido al lado de Fanora. Además, en ese momento, a un lado del salón de banquetes, había una persona que solo miraba el cabello negro de Fanora.

—E-estaba esperando este festival de caza…

Era una jovencita que llevaba un vestido blanco y una silueta elegante. Se habría visto bien si no hubiera puesto esa cara, pero estaba tan enojada que le temblaban los puños.

—¿Ganar el primer lugar mientras recibes regalos de solo dos o tres personas? ¡Qué truco más sucio…!

No era pobre, pero era hija de un barón que no era especialmente rico, por lo que provenía de una familia que tenía muchos problemas para casarse. Entonces, esa dama estaba pensando en cómo apelar a su encanto ante muchos señores y decidió ir a cazar zorros esta vez.

—Lo aposté todo esta vez… ¡No hay otra oportunidad!

Conocidos, familiares y muchas personas que fueron amables con ella, incluso prometiéndole una compensación económica. Reunió a tanta gente como pudo y les pidió que le dieran su botín como regalo. Había hasta 24 nobles reunidos de esa manera. Entonces, la joven pensó que este número era suficiente para que ella disfrutara recibiendo el premio.

«Cuando escuché que Vasago saldría a cazar sola, pensé que Dios me estaba ayudando. Pero ¿cuál fue el resultado?»

Aloken arruinó por completo esta cacería del zorro, y el que recibió el honor se decidió solo con sus dones. El plan del festival de caza que había estado preparando durante un año fracasó.

«Ella ya está comprometida, entonces ¿por qué tiene que ser tan codiciosa y quitárselo?» La dama estaba tan enojada por esta situación que quería llorar. Apretó los dientes y caminó en dirección a Fanora. Era un andar enojado que todos podían notar.

—Lady Fanora.

Con el tiempo, la distancia entre ambas se fue acortando y quedaron frente a frente. Pero ¿qué dijo la dama después de eso?

—Felicidades por el premio que te dieron hoy. Incluso cuando te vi de lejos, ¡qué hermosa estabas!

—Gracias.

Inesperadamente, hubo un cumplido estándar. En cierto modo, era natural. No importaba lo enojada e injusta que se sintiera, su oponente era la prometida del duque.

—Mi nombre es Deria, de la familia Duroc, que recibió la mayor cantidad de zorros después de Lady Fanora. Jeje, pero no importa cuánto esfuerzo puse en ello, fue peor que el amor del duque por su prometida.

Entonces la señorita decidió cambiar su forma de ser. No logró el primer lugar, pero gracias por quedar en segundo lugar, ¿no consiguió un tema de conversación para hablar con Fanora? Si pudiera tener una conversación al lado de Fanora solo por un día, sería suficiente para crear un tema.

—Al recibir regalos de tres personas, Lady Fanora… No, Lady Fanora se convirtió en la Dama del Año solo por el duque. Es realmente asombroso.

Pero esta vez una vez más el mundo no siguió su curso.

—Gracias.

Fanora repitió una breve respuesta con una actitud ambigua antes de girar la cabeza. Era una actitud que cualquiera podía ver que ya no quería hablar con ella.

«¿Cómo puedes? ¿No deberías sentir pena por mí, ya que te esforzaste tanto por quitarme mi lugar en la ceremonia de premiación de una manera tan ignorante?» Ella pensó que, si Fanora tuviera conciencia, no le faltaría el respeto. Al menos, pensó que Fanora les diría algo a los demás para que lo escucharan, diciendo que hizo un buen trabajo.

La mujer, que se presentó como Deria, agarró inmediatamente la copa de vino que sostenía en su mano derecha. Se produjo una pequeña ondulación en su vino.

«Si ella es Deria, debe ser la tercera hija de Duroc». De hecho, Fanora tenía su propia razón para ignorarla. Fanora miró hacia el pasado cuando esa dama se acercó a ella con su hermoso cabello rubio. Su verdadero banquete de 17 años que nadie en este banquete recuerda.

Por cierto ¿por qué siempre se quedaba en la esquina desde antes?

En su vida pasada, no había uno o dos nobles que se hubieran reído de Fanora y la hubieran menospreciado. Aun así, Fanora recordaba qué clase de persona era la dama que tenía frente a ella.

Ella llegó al banquete sin nadie con quien bailar.

Incluso la sonrisa de sus ojos mirándola, su boca cubierta con un abanico y la sensación de cuando su voz atrajo la atención de los que estaban cerca. Fanora lo recordaba todo. Por supuesto, Deria no sabía nada de eso.

«Deria, antes me mirabas como a un payaso. Ahora estás encorvada como un gato tranquilo». Por supuesto, Fanora no quería hablar con ella. Sin embargo, dado que solo se burlaba de ella, pero no le hacía daño, ¿cuál sería una respuesta apropiada además de ignorarla?

¡Ni siquiera es duquesa todavía! El problema era que, para Deria, que no sabía lo que Fanora estaba pensando, Fanora era considerada arrogante y despiadada.

No importaba lo bajo que fuera el título de Deria, ella también era una noble después de todo. Era natural que tuviera una alta autoestima ya que era una dama que nunca había hecho un trabajo duro y había crecido con dignidad.

¡Al final, Deria finalmente agarró el vaso que sostenía con todas sus fuerzas…!

…Y se lo acercó a la boca. Bebió un sorbo de vino.

«…Voy a beber por hoy y recibiré consuelo de mis amigos».

De hecho, esa era la realidad. Por celosa que estuviera, no había nada que pudiera hacer por la futura duquesa. Así que Deria renunció a todo y trató de moverse. Ese fue el momento.

—¡Ah!

Cuando dio un paso, la punta de su zapato tocó algo resbaladizo y perdió el equilibrio al instante. Para esta cacería de zorros, Deria llevaba un vestido largo y colorido al que no estaba acostumbrada. Por eso pisó su falda y se cayó.

—¿Está usted bien, señorita?

—Sí, estoy bien...

Ella apoyó las manos sobre la alfombra como si estuviera haciendo una gran reverencia. Su corazón dio un vuelco ante la repentina situación.

—¡Ah!

Y antes de que pudiera calmar sus latidos, presenció un espectáculo que le aceleró el corazón.

Mientras caía, el vaso se le resbaló de la mano y voló hacia el frente de Fanora. Un lado del vestido de Fanora comenzó a oscurecerse por el vino derramado, y Fanora parecía desconcertada cuando algo golpeó su mano.

—¿Estás bien?

A Fanora le palpitaba la mano en el dorso. No hacía falta decir que el vaso que se utilizó para el banquete de hoy estaba hecho de vidrio sólido del extranjero, por lo que era pesado desde el principio.

«No puedo creer que no pueda evitar esto. Mis sentidos se están volviendo más embotados». Fanora estaba preocupada en ese momento. ¿Y si no era el vaso lo que había volado sino el contraataque de su enemigo? Al hacer esa suposición, sintió que todavía se quedaba corta.

«Al final, me cayó el vino otra vez». El siguiente pensamiento que le vino a la mente fue solo una pequeña consideración. Terminó siendo rociada con vino en este banquete y se preguntó si esto era el flujo del destino.

—¡Qué clase de alboroto…! ¡Dios mío, Fanora! ¡Tu ropa!

Pero después de un rato, una voz de mujer resonó detrás de Fanora. Cuando ella giró la cabeza, Vasago estaba caminando con su prima.

—Ah, ¿princesa?

—¿Qué le pasa al dorso de tu mano? ¿Te lastimaste? ¿Quién hizo esto...? ¿Eh, eres tú, Deria? —Alzó la voz ante la impactante vista tan pronto como apareció.

Al ver a Vasago, Deria, que se había desplomado, se levantó tambaleándose y se disculpó.

—L-lo siento.

—¿Qué? ¿Qué está pasando?

—La hija de Duroc…

En un instante, la atmósfera del lugar se volvió ruidosa. Los nobles que estaban inmersos en su conversación voltearon la cabeza uno por uno, y Deria, avergonzada por esas miradas, abrió la boca apresuradamente.

—Yo accidentalmente…

Sin embargo, su explicación fue rápidamente sepultada.

—¿De qué se trata todo esto?

—Duque Jalier.

El duque, que había bajado al primer piso para comer algo, se incorporó con retraso. Se reunieron la princesa Guelder, su pariente, el canciller del reino e incluso el duque Jalier.

Aloken Jalier era ciertamente un hombre atractivo, pero daba una impresión muy fría cuando no expresaba nada. Cuando se quedó mirándola sin decir nada, Deria inclinó la cabeza sin saber qué hacer.

—Lo derramé por error.

Lo que Aloken mencionó fue aún más espectacular:

—Mirando tu atuendo, parece que estabas esperando con ansias la cacería del zorro de hoy. ¿Podría ser que lo hiciste por envidia porque no pudiste ser tú quien diera la recompensa? Mi prometida tiene un gran corazón, así que, si pones excusas y te disculpas, no habrá ninguna represalia —dijo Aloken y envolvió un brazo alrededor de Fanora como para protegerla.

Cuando Deria vio eso, habló con urgencia:

—No. No es así. ¡Nunca pensé en algo así!

Pero los ojos fríos de Aloken seguían mirándola. Vasago, que notó que el dorso de la mano de Fanora estaba hinchado, también reaccionó negativamente.

—Cuida tus modales. ¿Qué habrías hecho si lo que tenías en la mano fuera un cuchillo?

No hubo más críticas, pero esto fue suficiente. Ser regañado por la princesa y el duque. Para un joven noble que acababa de ingresar a la sociedad, se sentía como si el cielo se cayera.

—Princesa, estoy bien. Ni siquiera es una herida grave.

—Fanora... Esto no puede ser. Será mejor que te vayas a casa hoy. Ni siquiera puedes seguir usando ese vestido.

—…Sí.

Deira, como si ya no pudiera soportar más el ambiente, abandonó apresuradamente el lugar con una última disculpa para pagar su vestido. Ahora, en el centro del banquete solo quedaban Fanora y un grupo de nobles que estaban preocupados por ella.

—¿Podría ser que por casualidad tengas los huesos rotos?

Cuando Deria desapareció, Aloken se giró para comprobar las heridas de Fanora.

—¡Ah! —Se estremeció inconscientemente cuando el pulgar de él presionó la parte hinchada—. Me duele.

—Jaja. Es porque no me escuchaste cuando te dije que volviéramos temprano.

Cuando el alboroto se calmó, Fanora finalmente abandonó el banquete, acompañada de Aloken. Con esto, el programa de hoy llegó a su fin.

Fanora se sintió extraña. Originalmente, se suponía que los caballeros la sacarían a rastras después de que Vasago la abofeteara. Mientras la sacaban a rastras, las brillantes luces del banquete que había estado mirando en vano aún brillaban.

Pero esta vez fue diferente. Como si se hubiera convertido en Vasago en la novela, varias personas se apresuraron y se preocuparon ante la noticia de que el vino la había afectado.

—Está muy hinchado.

Lo que era aún más increíble, Aloken, que la acompañaba hasta el carruaje, se detuvo de repente y examinó sus heridas. No podía apartar la vista del área que había sido golpeada, sosteniendo la mano de Fanora durante un largo tiempo.

—No es nada especial, pero ¿por qué sigues mirándolo?

¿Cuánto tiempo había pasado desde que tuvo esta preocupación?

Fanora pensó que deberían mantener su relación comercial. No debería estar reteniéndola así por el tema de ser un prometido falso.

—Es la primera vez que te veo herida.

Sin embargo, contrario a lo que pensaba, su cuerpo no se movió cuando escuchó la respuesta de Aloken.

Fanora se quedó quieta, tendiendo la mano bajo la sombra de la noche.

—Me voy.

Cuando llegó el momento de que Fanora se fuera, Aloken la soltó y le preguntó:

—¿Dónde te estás quedando estos días?

—¿Dónde me alojaré? Por supuesto, en Celsius. Me alojaré en la finca durante el otoño. Ah, pero me alojaré en la mansión de la capital esta semana. Tengo una cita en la capital mañana.

¿Por qué tenía curiosidad por saber dónde estaba Fanora? El hombre de cabello negro se rio ante la respuesta, pero no dijo nada.

Después de una conversación ambigua, los dos se separaron. Fanora observó en silencio cómo el duque se alejaba desde la ventanilla del carruaje.

<#3. Mansión Guelder

Aloken, quien declaró que abdicaría de su título si la familia real no aprobaba la unión entre la familia Jalier y Guelder. Vasago se sintió conmovida por sus palabras de renunciar a su título y elegirla a ella, pero por otro lado, le pidió que fuera cauteloso.

Vasago: Tiene que haber otra manera. Está claro.

Aloken: (Silencio.)

Vasago: Además, tú ya eres el dueño de Jalier, pero yo soy solo un sucesor. Así que, aunque alguien tenga que renunciar a todo, ¡es correcto que yo lo haga!

Aloken: ¿Puedes hacer eso?

Vasago: ¿Por qué no puedo hacer lo que tú haces? Yo también puedo hacer cualquier cosa para ganarme mi amor.

Aloken pareció encantado con esto, pero pronto calmó su expresión y habló.

Aloken: Gracias, pero es una pena. No tenemos tiempo.

Era medianoche en este día. Hoy era el día para ver el siguiente capítulo de “Amor Peligroso”, que aparecía cada medianoche de la semana. Al regresar a la mansión Celsius, Fanora se sentó en su habitación tranquila y pensó.

—Vamos a distanciarnos de Aloken.

Ella aún no había roto su propia resolución.

—Es difícil si estás enamorado de mí.

—Eso no sucederá.

—¿Por qué estás tan segura?

—Porque sé que el amor sólo arruina mi vida.

También recordó la promesa que le hizo cuando le pidió que se comprometieran. Como Fanora Celsius era una persona sincera por naturaleza, quiso cumplir su palabra hasta el final.

—Ya he matado a varias personas.

En el futuro mataría a más personas. Si una persona como ella se convirtiera en duquesa, el reino se sentiría perturbado.

—…La próxima vez que me contactes, no iré. No voy a ir a ningún lado.

No era el momento para que ella fuera así. Aún quedaban enemigos, así que ¿dónde tenía tiempo para trabajos inútiles? Se regañaba constantemente y se comprometía firmemente.

—Si no lo veo ante mis ojos, no me estremeceré.

Y mientras Fanora superaba esta crisis, justo a tiempo, parecía que el último obstáculo del amor había llegado para el personaje principal de la novela.

<Aloken: Gracias, pero es una pena. No tenemos tiempo.

Vasago: ¿Cómo es que no tenemos tiempo?

Aloken: Creo que habrá una guerra tarde o temprano.

(Vasago frunció el ceño).

Vasago: ¿Vamos a librar otra guerra cuando todavía no podemos controlar totalmente los territorios ganados en guerras anteriores?

Aloken: Todo es por culpa de esa reliquia. El tesoro que estimuló la codicia del rey.

Vasago: …

Aloken: Ya no tenemos otra salida. El motivo por el que la marquesa Andras estaba en la capital era para prepararse para la guerra.

Vasago: Si es así…

Aloken: Sí. A mí también me dieron una orden real.

Vasago se sorprendió cuando reveló que participaría en la futura guerra de conquista.

Era el día siguiente.

«Estoy yendo y viniendo». Eso fue lo primero que pensó cuando se despertó esta mañana.

Una idiota que no avanzaba. Eso fue lo que pensó.

Y el tercer pensamiento que llenó su cabeza fue un sentimiento que contrastaba con sus duras palabras anteriores. El ramo huele tan bien.

¿Qué hizo que Fanora pensara de forma tan complicada? La culpa fue del hombre que estaba en la puerta.

—No deberías enterrar la nariz así porque hay espinas. Sería peligroso.

—¿Por qué sigues en la capital? ¿No ibas a regresar al norte?

Era temprano por la mañana cuando un invitado inesperado llegó a su casa. Al escuchar las palabras de los sirvientes de que había un invitado surgido de la nada, Fanora salió apresuradamente y encontró a este hombre parado en la entrada.

Ropa morada que combinaba bien con el pelo negro azabache, zapatos lujosos y un peinado elegante. Aloken, en su forma perfecta, la estaba esperando. Lo siguiente que le llamó la atención fue un gran ramo de flores que sostenía ese hombre.

—Tampoco volviste a tu territorio.

—Eso es porque tengo una cita hoy…

—Fanora, ¿A qué hora tienes que salir para esa cita?

Fanora respondió mientras jugueteaba con el ramo que sostenía en sus brazos.

—Tres… de la tarde.

—Oh Dios.

Para no perder esta oportunidad, Aloken se acercó a ella de una manera más noble que cualquier otra persona en ese momento y le preguntó:

—En ese caso, Fanora, ¿me prestarías tu tiempo libre?

¿Le prestaría su tiempo libre? Ante esto, Fanora dudó por un momento.

—¿Qué vas a hacer?

Lo que siguió fue una pregunta natural. Ella solía verlo aparecer sin previo aviso ahora que ella todavía era su prometida. Pero ¿qué hay de su respuesta?

—Bueno, hoy es nuestro día número 500 de compromiso.

Era una historia que estaba más allá del alcance esperado de Fanora, y no valía la pena que le tiraran la cabeza con fuerza.

Pasó un rato hasta que Fanora entró en la mansión y lo condujo hasta el salón.

—Cecil, ¿puedes ir a buscarnos un café?

—Sí, señorita.

No importaba lo falsos que fueran, aún tenían que pasar sus 500 días juntos. Fanora recordó el sabor de sus bebidas cuando se conocieron en las cafeterías y respondió apropiadamente.

—Aquí tienes.

Aloken tomó un sorbo del café que ella le ofreció y pareció satisfecho. Era un café sin leche ni azúcar que normalmente disfrutaba.

—Te acordaste de mi gusto.

—Si siempre bebes eso, ¿cómo no iba a saberlo?

Bebía bien las cosas amargas. Fanora lo observó mientras bebía el café amargo y luego añadió un poco de azúcar a su porción de café.

—De todos modos, hoy es nuestro día número 500… No los conté, así que no tenía idea.

—Nunca has contado. Huuh, esto me puso triste.

—No es así, pero hoy es la primera vez que tenemos algo así como un aniversario.

La conversación que siguió fue en un tono agradable para ambos. Tal vez se debió a que el interior del salón tenía una atmósfera cálida.

—Bueno… Acabo de enterarme hoy de que los enamorados comunes celebran fechas especiales.

—¿Te lo dijo el libro?

Sin embargo, el buen ambiente se disipó en cuanto salió la historia del libro, porque Aloken dejó de reírse falsamente y frunció el ceño.

«Está extrañamente avergonzado». De hecho, Fanora lo estaba molestando anticipando esta reacción. Era una reacción que era diferente de la timidez habitual, por lo que atrajo el interés de Fanora. No me hará daño incluso si endurece su expresión de esa manera.

Aloken Jalier. Ella ya había visto bien el carácter de este hombre de la novela. En la novela, él era muy generoso con Vasago, de quien se enamoró. Por otro lado, también fue lo suficientemente cruel como para matar a alguien que quería hacerle daño a Vasago.

—Esta vez, el libro… no lo vi, pero este tipo me lo dijo.

—¿El mayordomo detrás de ti?

—Cuando le pregunté qué le gustaba a una novia normal, me aconsejó que te regalara flores.

Entonces Aloken dijo algo inesperado. Se dijo que escuchó el consejo del mayordomo que estaba detrás de él para avanzar en su relación con Fanora.

—¿Le gustan las flores, Lady Fanora? He estado buscando las flores de otoño más llamativas por orden del duque.

—Gracias.

Ante eso, Fanora miró al mayordomo de mediana edad que estaba de pie como una sombra detrás de Aloken. Estaba sonriendo benévolamente con los ojos arrugados.

—Si me hubieras informado con antelación, habría preparado un regalo de vuelta.

—Una cosa buena e inesperada es más gratificante. Y…

¿Y? Mientras murmuraba, Fanora inclinó la cabeza y, un momento después, por orden de Aloken, el mayordomo dejó una caja morada sobre la mesa.

—¿Qué es esto?

—Mira tus recuerdos.

Cuando vio el estuche llenando la mesa redonda, pensó en algo que ocurrió durante el torneo de justas.

—¿Son las joyas que le encargaste al artesano?

Su suposición era correcta. Entonces abrió el estuche, que estaba lleno de joyas.

Sin embargo, Fanora se sorprendió tan pronto como vio las joyas en la caja. ¡¿Corte Evegenia?! No importaba lo poco que le interesaran las joyas, ella lo sabía.

La tecnología que revolucionó el mercado de la joyería de Kasius. Un día, un nuevo método de tallado de diamantes presentado al mundo por un artesano que apareció como un cometa cautivó rápidamente el corazón de los nobles. Una hermosa técnica que hacía que los diamantes brillaran al máximo puliéndolos en numerosas facetas e implicaba un gran consumo de piedras preciosas.

—¿Cómo pudiste hacer algo así?

Pero esta técnica de tallado era un secreto de alto nivel. Tanto los nobles famosos como las familias reales de otros reinos tenían que pagar una enorme cantidad de dinero para obtener un diamante tallado con el corte de Evegenia. Y Fanora se dio cuenta en ese momento. El artesano que en el futuro tomaría el control del mercado de la joyería debía ser el hombre de Aloken.

Pensándolo bien, fue en esa época cuando se introdujo por primera vez el corte Evegenia. Desde entonces, el valor de los diamantes, que se consideraban un nivel por debajo de los rubíes, se disparó y el reino tiene las mayores reservas de diamantes...

El norte.

Cuando Fanora se enteró de la verdad, no pudo mantener la boca cerrada. Debió haber sido porque había estado relajada por un tiempo que olvidó que el hombre que estaba sentado frente a ella era duque. Era natural que tuviera ese nivel de riqueza.

—No puedes apartar la vista de la nueva joya. ¿Por fin has encontrado un accesorio que te guste, Fanora?

¿Cuánto dinero ganaría con este trabajo en cada reino? Más aún, ¿cuánta riqueza había acumulado el duque Jalier de esta manera?

«Si Aloken Jalier está equipado con fuerza militar...» Fanora entendió por qué la familia real cortó y restringió severamente a los soldados del duque.

—Nunca había visto una joya tan brillante. Es preciosa.

Pero no podía pensar en ello para siempre. Fanora expresó tardíamente su agradecimiento por el regalo. Conocía este método de corte por el cuadro, pero no mentía porque era la primera vez que lo veía en persona.

—Será más bonito si lo llevas puesto.

Aloken sonrió satisfecho ante su respuesta. Pensar que una persona de aspecto tan perfecto llegaría tan lejos como para cortejar a una dama común.

Fanora cerró la boca y desvió la mirada. Era un contraste con lo que había pensado de "no digas tonterías" cuando él la elogió por su apariencia en el comedor un día.

—¿Mmm?

Pero entonces, mientras miraba el estuche para evitar su mirada, Fanora notó algo extraño. En ese caso, el collar, los pendientes y las horquillas estaban pulidos con el mismo corte.

—¿Y qué pasa con el anillo?

De hecho, ningún anillo podría considerarse el epítome de la joyería.

—Dijiste que no te gustaba arreglarte. ¿Quieres un anillo también cuando ves estas cosas?

—Sólo tengo curiosidad.

No existía ningún conjunto de joyas como éste en ningún lugar del reino.

Cuando Fanora preguntó con cara de perplejidad, Aloken tomó un sorbo de café antes de responder lentamente:

—Mientras tanto, se encontró una piedra preciosa mejor en la mina. El anillo se ha encargado de fabricarlo desde cero con un diamante nuevo —dijo Aloken. El diamante recién descubierto tenía un color especial, por lo que era raro, pero la cantidad era demasiado pequeña para que coincidiera con el conjunto. Por eso prometió hacer un anillo con un diamante raro.

—Está bien incluso si no lo haces tú. No le pidas demasiado al artesano.

Fanora se negó, pero Aloken ignoró su petición.

—…Incluso me diste estas cosas preciosas. Incluso te veías guapo desde la mañana.

—Sabes lo que es valioso.

—No sé cómo pagar esto…

¿Cómo podría entonces devolverle esa enorme riqueza? Fanora rebuscó en su memoria por un momento. Buscaba cualquier información útil que pudiera darle.

—Ya he pensado en lo que recibiré a cambio —dijo Aloken mientras tanto, bajando su taza de café terminada a la mesa.

Fanora tragó su saliva seca por un momento, preguntándose qué pediría a cambio, pero solo esta petición regresó.

—Debes haberte empapado el cuello, así que juguemos una partida de cartas, Fanora. —Sacó un fajo de cartas que había guardado en su bolsillo y dijo que…

—¿Qué?

—¿Nunca has jugado antes?

No pudo evitar quedarse sin palabras ante la simple demanda que siguió.

Athena: Me pareció taaaan lindo que Carl supiera que le iba a gustar el zorro de color negro porque es su color favorito… Por otro lado, Aloken va sacándole ciertas reacciones a Fanora… Ay…