Capítulo 34

Esta Serie

—¡Los miembros del conde Celsius están entrando!

Después de un rato, Fanora y su familia entraron al salón del baile real. Pensó que sería ruidoso, pero la atmósfera era diferente a la que imaginaba.

Como siempre, el salón de baile era precioso. Al llegar al castillo real, el cielo ya estaba negro. En un ambiente tranquilo, los nobles se reunieron en grupos de tres y cinco para disfrutar de la conversación.

«Es la primera vez que vengo a la víspera de Año Nuevo, así que no conozco la situación». Miró a su alrededor. Entonces, los nobles, que reconocieron que había llegado la hija mayor de Celsius, se apresuraron hacia la entrada.

—¡Lady Fanora, por fin ha llegado!

—¿Estás pasando un buen año nuevo? Amore.

—Oh, Dios mío, no puedo evitar admirar a Lady Celsius de esta manera.

Fanora intentó separarse de su familia fingiendo pasar el rato con los nobles que conocía. Desde principios de año, se había enfadado al ver las caras de la familia Celsius, así que lo mejor para ella era mantener la distancia si no quería que la arrastraran a la horca. Sin embargo…

—Ah, señora. Hoy está con su hija mayor.

—Por supuesto, porque hoy es la Víspera de Año Nuevo.

—Así es. Lo dijiste la última vez. Que me presentarías a Lady Celsius.

—Sí… por favor espere.

Hanar se acercó rápidamente a Fanora, que estaba hablando con Amore.

—Fanora, parece que estás saludando a tu amiga. ¿Puedes darle un minuto a esta madre también?

«¿Qué es esto?»

—Hay alguien a quien puedo presentar para tu futura vida social. Es una dama muy conocida —dijo Hanar en voz baja, bajo una máscara social—. Solo será un minuto.

En respuesta a la actitud de Hanar, Fanora comenzó a apretar los puños.

«Me alivia que no haya hecho nada extraño desde que rechacé la invitación». Mientras tanto, tenía que mantener su reputación para poder acercarse a Vasago. Pero ¿debería seguir rondando por ella cuando ya había decidido renunciar al objetivo llamado Vasago?

—¿Fanora?

Miró a su madrastra y se sintió angustiada. En su interior, incluso se preguntó cómo había tratado a Hanar.

—¡El duque Jalier está entrando!

Pero en ese momento, la voz resonante del personal hizo que la gente volviera la cabeza a la vez. Allí donde giraron la cabeza había un hombre del norte vestido con un traje de Víspera de Año Nuevo.

—Oh Dios mío.

—Es curioso decirlo de nuevo, pero realmente parece tener un halo.

Aloken miró el salón con los ojos entrecerrados. Cuando la luz del candelabro lo alcanzó, sus ojos brillaron momentáneamente con una elegante luz dorada, pero luego volvieron a sus colores intensos habituales.

—¿Combinaron sus ropas ustedes dos?

—Son como una pareja de recién casados.

Los nobles de los alrededores comenzaron a hacer un escándalo cuando vieron al duque aparecer pulcramente vestido.

Sin embargo, Aloken no prestó atención a los vasallos de la familia Jalier, quienes lo siguieron, y bajó directamente las escaleras y dijo:

—La víspera de Año Nuevo del año pasado fue tan aburrida que pensé que iba a morir. Me alegro de tenerte este año.

Él avanzó y mostró su afecto sin dudarlo. Las jóvenes que estaban al lado de Fanora comenzaron a hacer un escándalo ante ese dulce sonido, a pesar de que no eran las personas involucradas.

—…Hola, duque Jalier.

—¡Ah, Lady Celsius! ¡Ya está aquí!

Cuando apareció, Hanar, que estaba cerca, también lo saludó cortésmente. Hanar, que había saludado al duque, intentó llevarse a Fanora de nuevo, pensando que no sería grosera con su madre en un lugar con tantos ojos. Pero entonces, Aloken intervino casualmente entre madre e hija.

—Fanora, ya que este es tu primer baile de Año Nuevo, déjame guiarte. Sígueme.

—Espera, duque Jalier.

Tan pronto como llegó, intentó llevarse a Fanora. Cuando Hanar lo bloqueó, Aloken sonrió y miró hacia atrás.

—Sí, señora, ¿qué pasa?

—¿Podrías esperar un minuto? Alguien está esperando que le presente a mi hija.

Cuando Aloken escuchó eso, se acercó a Hanar. Todavía tenía la sonrisa perfecta en su rostro y luego le habló en un tono monótono.

—No creo que sea algo importante, así que puede hacerlo más tarde.

—Es algo que prometí hace mucho tiempo, por lo que es difícil si no es ahora.

—Bueno, ¿y qué tiene de difícil? —Sonrió con más dulzura, como un yerno de carácter amable—. En el tiempo que tardas en cambiar la habitación de tu hijo trece veces, la cama de tu hija no ha cambiado en veinte años. Así que creo que puedes dejar de lado ese trabajo un poco. —El tono y la expresión por sí solos parecían una conversación normal, pero esto era un ataque obvio.

Hanar no pudo ocultar su vergüenza cuando él habló sarcásticamente.

—Jajajaja, solo estaba bromeando. Solo era una broma. ¿Por qué tienes tan mala expresión?

Pero Aloken se echó a reír aún más fuerte sin vergüenza. Fanora lo miró y el ambiente que lo rodeaba y comenzó a reír junto con su prometido.

—Jojo, en efecto, Aloken.

—Jajaja, de todos modos, feliz año nuevo.

Se rieron tan alegremente que la gente a su alrededor también tomó esta conversación a la ligera. Después de un tiempo, Aloken y Fanora se tomaron de la mano y abandonaron la entrada del salón.

Cuando la futura pareja ducal desapareció, los nobles allí reunidos también se dispersaron. Purson, que había estado observando la situación desde antes, se acercó a su madre y le dijo:

—¿No están completamente locos? Los locos se conocieron muy bien juntos.

Normalmente, Hanar habría regañado a su hijo por usar un lenguaje vulgar en presencia de otros nobles, pero ahora no podía permitirse el lujo de hacerlo, ya que ella estaba medio estupefacta.

—Gracias por ayudarme —le agradeció Fanora, aunque lejana de su madre.

Aloken inclinó la cabeza sin expresión alguna.

—¿Gracias?

—Estuve en problemas por la sugerencia de Hanar.

No lo dijo específicamente para salvar a Fanora, por lo que no entendió el repentino agradecimiento. Pero lo dejó pasar.

—Así que esa es tu situación. Lo dije porque estaba celoso de que estuvieras rodeado de otros nobles.

—¿Qué dijiste?

—Nada.

Aloken tomó la mano de Fanora con fuerza y la acompañó por el lugar. El salón real, decorado para la víspera de Año Nuevo, tenía una atmósfera completamente diferente a la que se veía durante la temporada social.

—El primer baile de la familia real comenzará pronto, así que come lo que quieras antes de eso.

Vaya. Quedó atónita ante el banquete de platos exquisitos que no se podían comparar con los del baile de verano.

—Creo que me sentiré llena sólo con mirarlo.

Fanora siguió su consejo y comenzó a comer la comida que había puesto en su plato. Escogió alimentos pequeños que pudiera comer sin ensuciarse la boca. Fue en ese momento.

—¡Fanora!

Esta voz…

Detrás de la columna, alguien encontró a Fanora y se acercó a ella. Ondas suaves de cabello verde que fluían como un río. Rasgos faciales claros y refrescantes en un rostro esbelto. Incluso esas miradas cálidas se fijaron directamente en Fanora. Era Vasago Guelder, la figura más destacada de esta Víspera de Año Nuevo, quien apareció llamando a Fanora con cariño.

—Ah… Fanora, estabas acompañando al duque Jalier.

Vasago pronto llegó al frente del pilar, descubrió tardíamente que Aloken y ella estaban juntos y mostró una reacción un tanto extraña. Al observar su expresión, parecía estar infeliz de que estuvieran juntos.

«¿Por qué es así?» Además, al mirar de cerca, Vasago miró al prometido de Fanora en una fracción de segundo. «No me digas que esta mujer...»

Para ser honestos, Aloken lucía realmente genial hoy. A pesar de que originalmente era lo suficientemente atractivo como para hacer que cualquiera se diera vuelta para mirarlo incluso con su apariencia casual, se lució con su atuendo de Año Nuevo, lo que lo hizo aún más llamativo. Sin embargo, ver a la protagonista femenina sonriéndole a ese hombre, que era el prometido de Fanora, hizo que Fanora se sintiera incómoda.

—¿Estás disfrutando de la Víspera de Año Nuevo? Como hoy es mi primera vez participando, Aloken me guio.

—Umm, ¿es así?

—Ahora que lo pienso, el baile comenzará pronto. ¿Quién es la pareja de la princesa hoy?

Vasago miró una vez más al bien vestido Aloken y le respondió a Fanora:

—Decidí bailar con mi hermano para el primer baile.

—Hay muchos casos en los que bailas con tu familia en Víspera de Año Nuevo. Espero que tu familia también esté en armonía este año, princesa.

—Gracias.

Vasago abandonó el lugar con cierta sensación de arrepentimiento.

—Entonces, que tengas una feliz Víspera de Año Nuevo, Fanora. Ah, el duque Jalier también.

¿Tan rápido? Fanora se puso nerviosa, sin saber cómo reaccionaría después de eso. Pero nunca pensó que Vasago se bajaría de su asiento de esa manera. Pensó que estaba nerviosa sin razón.

—¿Es Vasago tan hermosa?

—¿Qué?

Aloken, que había estado mirando a Fanora, no había dicho ni una palabra hasta ahora y finalmente abrió la boca.

—Parece que a mi prometida le gusta su belleza más que la mía.

—¿De qué demonios estás hablando?

—Cuando miras a Vasago, tienes una expresión vacía.

Pareció disgustado por un momento. Por supuesto, no duró mucho.

—Eh, no a nadie más que a ser derrotado por la princesa Guelder.

Aloken continuó acercándose a ella cortésmente.

¿Por qué de repente se volvió cortés mientras mantenía una conversación normal? Para cuando Fanora sintió una ligera duda, la melodía creada por la orquesta había comenzado a fluir hacia sus oídos.

—Todavía puedo ocupar el lugar de tu primer compañero, ¿verdad?

—Ajá.

Poco después, frente al trono lejano, el sirviente anunció el comienzo del primer baile de Víspera de Año Nuevo. Cuando giró la cabeza, la segunda princesa se adelantó y estaba de la mano del príncipe de otro reino.

—Sí, Su Gracia. —Fanora puso su mano sobre la mano extendida de Aloken y sonrió—. Porque mi puesto de pareja de baile siempre está vacío.

Qué triste se puso cuando dijo esas palabras en su vida pasada. Pero ahora, Fanora ya no tenía que esconderse detrás de la columna y llorar. Esta Víspera de Año Nuevo, tenía un prometido con quien bailar.

—Pensar que podría seguir el ritmo de alguien tan ágil como el duque Jalier.

—Lady Celsius parece ser muy buena bailando.

Después del primer baile de la familia real, siguió un vals de nobles. Cada noble tomó la mano de su pareja y se puso de pie formando un amplio círculo. Y se movieron lentamente en una dirección al ritmo de la música. También se turnaron suavemente para seguir la canción.

Al bailar, el dobladillo de la falda de este vestido se desplegaba como una ola. Fanora se dio cuenta mientras movía su cuerpo, siguiendo el ejemplo de Aloken. ¿Con qué propósito se hicieron estas prendas? Como resultado, la multitud a su alrededor exclamaba cada vez que se giraba.

—Estaba pensando en cómo hacerte lucir más bella. Fue una buena elección.

A medida que la canción fluía hasta cierto punto, llegó el momento de que el lado de los hombres agarrara a su pareja por la cintura y la levantara. El duque del norte la levantó ligeramente y giró hacia su derecha. El dobladillo de la falda de Fanora bordaba el aire como una aurora.

—Aun así, cuando estoy a tu lado, soy como una rana fea —dijo Fanora en un chiste de autoayuda tan pronto como pisó el suelo.

Aloken sonrió cuando lo escuchó.

—Está bien si eres así.

—Escuchemos tu razón.

—Porque no habrá imbéciles que se fijen en mi mujer. —Lo dijo y miró hacia la derecha.

Había nobles que miraban alrededor del salón sin bailar. Fanora nunca había recibido una mirada de envidia en su vida. Incluso había un noble que la vio en secreto y se sonrojó entre ellos.

—Aloken. La gente… no puedes matarlos.

Verlo mirar fríamente a una persona sin decir nada le provocó un escalofrío en la espalda. Fanora lo detuvo con una voz que no transmitía confianza. Aloken se volvió hacia ella.

—En este mundo hay gente que merece sufrir daño. Por tener un corazón tan bondadoso, has sido maltratada por personas insignificantes como Celsius.

En el pasillo sonaba una canción muy fuerte. ¿Por eso? Aloken sabía que no había riesgo de que alguien escuchara su conversación, y por eso hizo una declaración tan peligrosa.

«Cierto. Siempre fue negligente con la ética. Tal vez...» Cuando Fanora escuchó eso, perdió el equilibrio. Era inusual que alguien como ella, que practicaba mucho el baile, pisara los pies de su pareja. Pero no podía dejar de pensar en ello en su cabeza. «Él podría entender si supiera mi secreto».

Mientras tanto, Aloken, cuyo pie fue pisado, endureció su rostro con un dolor repentino.

—¡Ah! Perdón. Estaba pensando en otra cosa…

—¿Pensando en otra cosa?

Justo a tiempo, la última melodía del baile recorrió el salón. Afortunadamente, no tuvo que soportar el dolor mientras le dolían los pies. Los nobles que salieron del salón saludaron a sus parejas con gracia en medio de los aplausos de la multitud. Después del baile, regresaron a la mesa con la bebida fría y conversaron.

—Ah, por cierto, Fanora.

—¿Sí?

—A medianoche se lanzan fuegos artificiales en el jardín real. Si quieres verlos, tendrás que reservar un buen sitio con antelación.

¿Fuegos artificiales? Fanora se interesó en lo que dijo. Ese era el tipo de fuegos artificiales que solo se podían ver una vez al año.

—Entonces, ¿deberíamos subir antes? —Cuando Aloken le propuso eso con dos copas de champán, ella aceptó de inmediato.

Pronto se dirigieron a la terraza del segundo piso del palacio de invierno, que estaba abierta a los invitados. A diferencia de otros lugares, la terraza aquí era espaciosa y se dejaban espacios libres incluso con mesas y sillas preparadas con antelación.

—¡Qué ubicación tan estupenda! Es un jardín abierto justo frente a ti.

—¿Es eso así?

—También veo trabajadores preparándose para los fuegos artificiales allí abajo.

Un viento frío soplaba en dirección a la terraza donde se encontraban. Fanora parecía feliz a pesar del viento frío. Era porque estaba ansiosa por ver los fuegos artificiales del castillo real por primera vez.

—Si te iba a gustar tanto, deberías haber venido el año pasado.

—En ese momento, estaba ocupada preparando mi debut.

Aloken inclinó su parte de la copa de champán y le entregó el resto que tenía en la mano. Era jugo de frambuesa. Ella sació su sed con el jugo que él le dio y se sentó en una silla de la terraza.

Aloken también se sentó con la barbilla apoyada tranquilamente.

—Por cierto, Fanora. Ya no eres como antes.

—¿Cómo que no soy como antes?

—Tu baile de ahora fue un desastre y a menudo te pierdes en otras cosas. ¿Tienes alguna preocupación?

Fanora permaneció en silencio por un momento ante su pregunta, que él había lanzado con preocupación hacia ella. Entonces recordó sus palabras cuando accidentalmente le pisó el pie.

«¿Puedo expresar esto como un asunto trivial al que llamar "preocupación"?»

Ella estaba ansiosa estos días. Uno podría preguntarse qué tiene de aterrador ser amada por Aloken, el mejor novio del reino. Aun así, de hecho, ella tenía miedo de la felicidad misma.

«Él está enamorado de alguien que está destinado a ser decapitado sin saber nada».

Fanora Celsius era una persona cruel que no dudaba en matar a sus enemigos. Pero ahora se sentía culpable. Y con su prometido...

«Si supiera mi secreto, podría cambiar de opinión».

Así es, matar a un noble era el crimen más grave en este reino. Incluso unos años después, todo habría terminado si se encontrara una pequeña pista. Era contradictorio en verdad. Ella se vengó para recuperar su sonrisa perdida, pero más bien, esas acciones comenzaron a amenazar su futuro y su felicidad.

«Pero si mantengo la boca cerrada y me caso con él así... ¿No es este matrimonio una estafa?» Toda esta situación era la prueba de que Fanora había tomado el camino equivocado. No podía quejarse ahora porque había estado decidida desde el principio.

—No, no hay nada mejor que preocuparse.

Fanora no pudo evitar decir la mentira. Cuando Aloken la escuchó, frunció el ceño y preguntó:

—No estarás pensando en otra persona cuando estés conmigo, ¿verdad?

—¿Qué?

Era una pregunta sin fundamento en la que ni siquiera había pensado, por lo que Fanora incluso se rio.

—¿En qué otro lugar podría haber un hombre en el que pensar aparte de ti?

—Bueno, por ejemplo… ¿como Carl Andras?

Pero la expresión de Fanora volvió a calmarse por el nombre mencionado. Su amigo, que la había tratado con cariño, le avisó que no lo volviera a ver. Por eso, cuando pensó en Carl, no se sintió bien.

—Ya basta de Carl.

—¿Por qué?

—Nos separamos porque teníamos diferencias de opinión.

Cierto. De hecho, llevaba mucho tiempo preocupándose por ello. Carl pensaba que sus rumores la perjudicarían, pero Fanora pensaba lo contrario. Un día, si se revelaba la venganza de Fanora, Carl, que la había ayudado, también sufriría un daño formidable. Así que pensó que era una suerte haber rescindido el contrato con él antes.

—Eso es realmente… una lástima.

Aparte de los sentimientos de Fanora, por supuesto, Aloken parecía bastante satisfecho.

—No me malinterpretes, por favor. El solo hecho de tratar contigo es suficiente para que me explote la cabeza. La gente no siempre se comporta según el sentido común.

Fanora inclinó su copa, sin ver la expresión de su prometido, que todavía la miraba a los ojos.

—Creo que es mentira decir que no tienes preocupaciones… De todos modos, no importa, siempre y cuando no estés pensando en otras personas. Si no quieres hablar de ello, no te preguntaré más.

Fanora se dio cuenta de que su mirada la seguía persistentemente. Antes era como un fantasma en la sociedad, pero ahora parecía que alguien la reconocía.

—¿Odias tanto cuando solo pienso en otras personas? —La mirada de Fanora se suavizó.

—Incluso me molesta verte cerca de alguien más.

—Tan obsesivo.

—¿Te sientes mal? —Tenía una expresión preocupada en su rostro.

Al ver esa mirada preocupada, Fanora volvió a sonreír. Su pequeña risa se disipó rápidamente en el viento invernal.

—Debería ser desagradable, pero no lo sentí así.

Pronto vació un vaso de jugo, pero no soltó el vaso de su mano y continuó la conversación haciéndolo girar sin ningún motivo.

—¿Cuándo comienzan los fuegos artificiales?

—Medianoche.

—Comenzará pronto. Antes de que se haga ruido, tengo algo que decirte.

—¿Tiene relación con la ampliación del contrato?

—Sí.

Fanora hizo una broma ligera antes de entregarle la información de este año.

—Si te gusta después de escucharlo de nuevo, por favor mantén tu compromiso conmigo.

—Empecemos.

—Entonces…

Cuando su falso prometido escuchó esto, se rio y luego comenzó a escuchar.

—Parece que el Reino de Gamiel nos traicionará.

—¿Qué quieres decir?

—Existe la posibilidad de que estalle una guerra pronto…

Y entonces.

¡Boom! Una explosión resuena en dirección al jardín. El ruido inesperado sobresaltó a Fanora. Por otro lado, Alone dijo con rostro tranquilo:

—Todavía quedan algunos minutos, pero este año explotará temprano. Escucharé los detalles más tarde en la oficina. Porque es nuestra primera Víspera de Año Nuevo juntos.

Al mismo tiempo, Aloken se levantó de su asiento. Fanora también se puso de pie con naturalidad, como si la hubieran atraído los fuegos artificiales.

—Mirándolo de cerca, es tan hermoso…

La esfera de luz se elevó y explotó una vez más cuando alcanzó su punto máximo y cayó lentamente hacia abajo, dejando un rastro como la cola de una estrella. El cielo en la terraza donde estaban parados se llenó de centelleos.

—Sería peligroso si te apoyases así.

—Oh.

—Hay alguien que murió, así que ten cuidado.

Cuando ella tocó la barandilla, Aloken se acercó. Después, la rodeó con sus brazos por los hombros como si estuviera sosteniendo a Fanora para que no se cayera. Fanora aceptó naturalmente el toque de su falso prometido.

—Aloken, ¿te gusta ver fuegos artificiales como estos?

—No. —Había una sonrisa en su cara—. Pero ahora todo está bien porque hay algo más que ver. Te ves hermosa reflejada en los fuegos artificiales.

Una palabra de cariño y los ojos que siempre la miraban fijamente. Volvió a sentir su amor. Fanora sintió que su relación ya no podía definirse simplemente como un "compromiso contractual". Así que se armó de valor.

—Aloken. Si un día... resultara ser una muy mala persona, ¿qué harías? —Había algo que quería confirmar—. Tengo un secreto. Tu prometida es en realidad una porquería.

—No soy sacerdote, así que no tienes que confesarte.

—¿Y si soy un ludópata? ¿Y si nací estafadora?

Una vez más, los fuegos artificiales estallaron. Esta vez, los fuegos artificiales azules y amarillos armonizaron y se dispersaron.

—Podría ser peor que eso.

—¿Qué clase de broma es ésta?

—Tómatelo en serio. ¿Puedes perdonarme por ocultar mis antecedentes penales?

Aloken escuchó su pregunta, la miró y le puso la mano sobre el hombro. Se alejó un paso de Fanora antes de hablarle.

—Si realmente tienes un defecto tan grande... gracias por avisarme. Tener una mujer como mi prometida sería difícil.

Fanora miró sus ojos fríos e inexpresivos. Tal vez, esa expresión era propia de su naturaleza.

—…En un momento dijiste que me aceptarías incluso si tuviera algunos defectos.

Definitivamente era una de las reacciones que había imaginado, pero, francamente, aun así fue impactante. Fanora murmuró, apartando la mirada de él con sus ojos desconcertados.

En respuesta, Aloken metió la mano que la rodeaba en su bolsillo y continuó con sus palabras:

—Y a ti, te cortejé tanto, pero ¿no querías terminar esta relación? He cambiado de opinión después de escuchar más información inútil de la que imaginaba. Está bien, te concederé tu deseo —dijo. También agregó que pondría fin a su trato con ella.

En respuesta a sus palabras, Fanora habló reflexivamente.

—¿Estás bromeando? ¿Cómo puede una persona cambiar de actitud tan fácilmente? Hace unos días, dijiste que no tenías la menor intención de romper nuestro compromiso.

A Fanora le resultó difícil mantener la compostura cuando una respuesta tan fría volvió a la pregunta que le hizo para confirmar su confianza.

¿Por qué estaba enojada con su tema? Más bien, era Aloken quien debería estar enojado. No era otra que la propia Fanora quien le ocultaba un secreto a su futuro prometido que podría causar grandes problemas si se casaban. Aun así, Fanora estaba tan molesta que esta situación le derritió el corazón. De hecho, en el fondo, quería que él amara todo sobre ella. La única razón por la que quería revelarle su secreto era para confirmar su amor inquebrantable.

—No hablas en serio, ¿verdad? ¿No puedes decirme que me casaré con cualquiera, como solía hacerlo?

Fanora se sintió patética por hablar como si estuviera pendiente de él. Sin embargo, en lugar de responderle, Aloken abrió de repente los ojos.

—Estaba tratando de darte un giro, pero ¿no te das cuenta de que estaba mintiendo?

Y lo que siguió fue algo que Fanora nunca esperó.

—¿Qué?

—Pero hablo en serio sobre romper el trato.

Sacó algo de su bolsillo. Era una pequeña caja envuelta en terciopelo azul.

—Pensar que intentarás romper conmigo cometiendo un crimen tras otro a estas alturas. Por supuesto, no funcionará.

El arduo duque del Norte se sentó sobre una rodilla frente a ella. Bajó la postura e inclinó la cabeza como si fuera el juramento de un caballero.

Fanora lo miró desconcertada, con lágrimas en los ojos.

—No tengo intención de prolongar más mi compromiso contigo. Así que…

Abrió una pequeña caja que tenía en la mano y mostró lo que había dentro. En su interior había un par de anillos con los diamantes azules más raros del mundo. El único accesorio que estaba excluido del regalo. Lo que estaba ante sus ojos no era otro que el anillo de bodas propuesto.

—Ahora quiero que seas mi esposa, ya no mi prometida.

Aloken Jalier le propuso matrimonio. Brillantes fuegos artificiales cayeron en el cielo nocturno como para bendecir su futuro.

Al mismo tiempo eran las doce en punto. A lo lejos, sonó la campana de la torre del reloj anunciando la medianoche.

A lo lejos, la campana de la torre del reloj sonó con claridad a medianoche. Para cuando el sonido quedó sepultado por el de los fuegos artificiales.

<Timbre.>

<Puedes disfrutar del capítulo de hoy gratis.>

—¡Ah!

Fanora tomó el anillo que le había entregado y sin darse cuenta tocó la parte que decía "sí" de la carta que apareció de repente en el aire con la notificación. En un instante, sus ojos se llenaron de la novela de medianoche.

<#1. Bosque profundo (noche)

Debido a esta guerra, la antipatía de Vasago hacia la familia real llegó a su punto álgido. Al final, como él sugirió, ella robó la reliquia sagrada Io de su padre. Después de haber reemplazado a Io de manera segura, se reunieron en el lugar de reunión para planificar su futuro. Aloken había llegado con anticipación con el mayordomo que siempre estaba con él.

Vasago: Como era de esperar, tenías razón. ¡Mi padre tiene la intención de someterse a ellos hasta el final! ¿Cómo que será recompensado cuando esto termine? No es el único que usa el poder sagrado. ¿No va a morir porque otros vasallos de confianza se turnen para usar el poder de Io? ¡Qué broma!

Vasago: Ya no puedo jugar con esos belicistas. Esta reliquia es venenosa para Kasius.

Aloken: ¿Qué pasa con Io?

Vasago sacó la caja negra de sus brazos.

Aloken: Sería difícil perderlo o quitárselo, así que sería mejor que alguien lo llevara. Creo que eres una buena opción para ser el dueño de la reliquia sagrada.

Vasago: ¿Estarás bien?

Aloken: El único en quien realmente creo eres tú.

Vasago aceptó las palabras de Aloken e intentó abrir la caja y sacar el anillo, pero Aloken la detuvo.

Aloken: es el papel del amante ponerle el anillo. Vamos, dame la mano.

Vasago: (Se ríe como si no le gustara) Incluso en esta situación, tú…

Recibió a Io de Vasago.

Aloken: Es más ligero de lo que pensaba.>

¿Por qué en este preciso momento? Fanora intentó borrar el texto que apareció inmediatamente. Sin embargo, como su mirada siempre estaba dirigida hacia abajo, esta frase al final de la novela le llamó la atención primero.

<En cuanto la reliquia sagrada estuvo en su mano, Aloken examinó la apariencia de Io. E inmediatamente sacó una espada de su cintura. Sorprendido, Vasago, incapaz de comprender sus acciones, se quedó paralizado...>

Aah.

<Aloken no dudó en atravesar con su espada el corazón de su prometida.>

Aaah…

Mientras leía la inesperada escena, Fanora se tragó los gritos mientras su rostro se ponía azul. Incluso en ese momento, cuando no podía contener su asombro, los brillantes fuegos artificiales seguían en marcha afuera de la terraza.

<Cuando Vasago intentó detenerlo cuando le apuntó con la espada, no pudo superar el poder de Io y fue atravesada. Cayó al suelo con expresión de asombro. La camisa blanca que vestía Vasago estaba manchada con sangre roja oscura.>

Fue increíble. El contenido de la novela de esta semana que apareció ante sus ojos fue impactante. Aloken en la novela apuñaló a Vasago, la protagonista de este mundo.

«E-esto, ¿de qué se trata esto?»

Fanora ya no veía el anillo que le había entregado. Ahora, solo había una cosa que llamaba su atención: la siguiente página del habitual "Amor peligroso".

—¿Es tan sorprendente que te lo proponga? ¿Fanora?

Aloken la miró y le preguntó, mientras la apariencia de su prometido se volvía extraña. Pero la respuesta correcta no regresó.

—Solo un poquito.

Fanora abrió la boca con voz temblorosa y sus ojos temblaban inquietos.

—¡Dame un poco de tiempo!

—¡Espera…!

Finalmente, la prometida que recibió la propuesta de matrimonio salió corriendo, dejando una palabra desconocida.

—¡¿Fanora?!

Cuando la otra parte huyó sin mirar atrás, fue como un rayo desde el punto de vista del proponente.

Athena: ¡LO SABÍAAAAAA! ¡Sabía que ese tipo no era de fiar! Diooooooos, mató a Vasago en la línea original. ¡Fanora, huye!

Fanora recorrió las letras que llenaban su visión, sin apenas mirar hacia delante. Sin darse cuenta de que sus piernas sangraban a causa de los nuevos tacones, continuó corriendo.

—¡Adiós!

—¡Lo lamento!

No se detuvo cuando se topó con el noble. Finalmente, siguiendo sus recuerdos, llegó a la esquina del jardín del castillo real. Era el mismo lugar que siempre buscaba cuando quería huir del salón de banquetes.

—Ah, ah…

Respiraba con dificultad por la carrera.

No había nadie alrededor. Ahora comenzó a leer con precisión lo que apareció hoy.

<Vasago: Tú… ¿Cómo puedes, a mí…?

Vasago, con cara de asombro, se arrastró hasta Aloken y lo agarró por el tobillo. Aloken se la quitó de encima y recuperó su espada que estaba clavada en ella. Tenía una cara inexpresiva.

Vasago: Aloken…

Vasago derramó lágrimas porque su amante simplemente se quitó de encima su espada manchada de sangre. Pronto, la falta de aire de Vasago se detuvo y su respiración se detuvo para siempre.

#2. Bosque con luna llena (Noche)

El duque que asesinó a Vasago colocó la reliquia sagrada en su dedo anular frente al cadáver de la joven. El anillo le quedó como si fuera suyo desde el principio.

El duque y el mayordomo, que estaba cerca, mantuvieron una conversación.

Fanora se quedó pensativa cuando vio este capítulo.

«Hay algo mal con esto. ¡Ella es el centro del mundo!»

Creyó haber leído mal las cartas, pero el contenido no cambió ni siquiera cuando las volvió a mirar. Vasago Guelder murió.

<Aloken: ¿Qué es la prueba de amor?>

Además, el diálogo de Aloken que siguió fue aún más espectacular.

<Aloken: No tiene color ni peso, pero siempre me he preguntado cómo todo el mundo puede asumir fácilmente que el amor existe.

Mayordomo: …

Aloken: Aunque intenté excavar en el corazón de la mujer que tanto me amó, todavía no pude ver el amor.

Mayordomo: …

Aloken: Sin embargo, ella creyó en su corazón, adorando algo intangible y creando su propia debilidad. ¿Qué podría ser más estúpido que esto?

Aloken tocó con la punta de su espada a Vasago, que había caído al suelo. El mayordomo, que observaba todo, tenía una expresión culpable en su rostro.

Mayordomo: ¿Tenía que hacer esto?

Aloken: (Desconcertado)

Mayordomo: Ella estaba completamente del lado del duque. No tiene por qué matar...

Aloken dijo, limpiando la espada que tenía en la mano con la manga.

Aloken: Pedí la reliquia sagrada, pero es molesto si ella se resiste.

Mayordomo: (Por esa razón…)

Aloken: Por supuesto, ha cambiado mucho respecto al plan original.>

Los párrafos siguientes describían en detalle lo que Aloken le había hecho a Vasago hasta ahora.

<Aloken: Al principio, bastó con inculcarle la idea de que "no soy un enemigo". Pero después de un tiempo, Vasago me vio como el sexo opuesto. Pensé que era bueno.

Mayordomo: …

Aloken: Es hija única. Si la hago mi esposa, la sucesión recaerá naturalmente en su tío, pero ¿no sería mejor que una persona tan incompetente ostentara el poder de Guelder en lugar de una persona excepcional como Vasago?

Mayordomo: Usted inició el matrimonio con el único fin de administrar el ducado Guelder.

Aloken: ¿Solo?

Aloken negó con la cabeza como si negase las palabras del mayordomo.

Aloken: No, honestamente, el proceso de preparación para la boda no fue malo.

Mayordomo: (Con cara de sorpresa) ¿Perdón?

Aloken: Fue muy agradable verla romper sus barreras, confiando solo en mis palabras y acciones.

Mayordomo: …

Aloken: ¿Sabes cómo reaccionó cuando le dije por primera vez que la amaba? Lloró, se sonrojó y se quedó sin palabras.

Aloken se rió a carcajadas como si hubiera visto algo muy divertido.

Aloken: Tonta…

Reveló que nunca había amado a Vasago.

El mayordomo tenía una expresión amarga.

Aloken: Pero gracias a ella, conseguí algo bueno. Una reliquia sagrada. Vamos.

Mayordomo: (Cerró los ojos de Vasago.)

Aloken: Deja de hacer tonterías y ve a decírselo a Sir Conrad. Ha llegado el momento de vengar la desgracia del noble.

Io, en su dedo, brillaba a la luz de la luna.

Aloken: Mi deseo largamente anhelado finalmente se hizo realidad.

Con esta reliquia sagrada le cortaría la cabeza a Balmong y ascendería al trono. Ese es el único lugar que se merece.

Este fue el final de la novela que apareció hoy. Después de leer todo el contenido, Fanora se desplomó. Con sus manos temblorosas, borró todas las palabras en el aire. Ahora, solo quedaba oscuridad ante sus ojos. No podía saber qué hacer.

Fanora, que huyó del salón de banquetes, finalmente regresó a casa.

—Mi señora, su prometido está aquí.

El duque Jalier estaba preocupado por su repentina desaparición, por lo que acudió a su mansión tan pronto como salió el sol a la mañana siguiente.

—Estoy tan enferma que no puedo verlo hoy.

Confundida, lo despidió con el pretexto de que estaba enferma. Pero Aloken no pudo ver a su prometida al día siguiente ni tampoco al otro.

Antes de que se diera cuenta, había pasado una semana desde que Fanora se encerró en su habitación.

—¿Está enferma otra vez hoy?

—Sí, duque. Me dijo que nunca aceptara visitas porque está en muy mal estado.

—¿Cuántos días han pasado desde que ella dijo eso?

Aloken se encontraba en la puerta principal de la Mansión Celsius y miraba fijamente hacia el segundo piso. Su mirada se dirigía al lugar donde se encontraba la habitación de su prometida.

—¡Fanora! —Poco después, hizo una voz fuerte que sorprendió a la gente que lo rodeaba. Sin embargo, nadie fue visto desde la ventana, incluso cuando gritó tan fuerte que su garganta se puso roja. Aloken pronto adoptó una mirada seria.

—¿Quizás durante la Víspera de Año Nuevo… se resfrió mucho por estar parada en la terraza?

—Sí, tiene fiebre.

—Entonces ¿por qué rechazó al médico que le envié? Pronto le enviaré medicamentos que son buenos para su cuerpo. Mientras tanto, si algo sale mal con mi prometida, sabes que no lo dejaré pasar sin más.

Solía ser un hombre que ignoraba las palabras del sirviente y entraba en la mansión.

[Odio a cualquiera que no tenga modales. Por favor, respete las reglas de la sociedad de los nobles a partir de ahora.]

Pero Aloken recordó la promesa que le hizo a Fanora. Desde que hizo esta promesa, no podría entrar a la mansión sin el permiso del dueño. Al final, Aloken se dio por vencido hoy y regresó.

Después de un largo rato, Fanora se levantó de su asiento y miró por la ventana.

—Aloken…

Su estado actual estaba más allá de las palabras.

Había pasado una semana desde la víspera de Año Nuevo y la novela que se desplegaba ante ella era asombrosa. Como si matar a Vasago en la novela no fuera suficiente...

Tras los acontecimientos de la Víspera de Año Nuevo, Aloken, que obtuvo la reliquia sagrada, inmediatamente hizo daño al duque Guelder y planeó una rebelión aprovechando la caída del marqués Andras, el mayor poder de la familia real, debido a la guerra. Por supuesto, las familias nobles, que habían estado conteniendo la respiración hasta ahora, se unieron a la rebelión. En la novela, renunciaba a su posición como jefe de una facción noble para casarse con Vasago, pero esto también fue un truco para engañar al rey.

Al final, el Reino Kasius en “Amor Peligroso” quedó envuelto en fuego.

La capital real quedó manchada de sangre debido a la muerte de muchas personas. Al final, Aloken logró rebelarse tomando prestado el poder de la reliquia sagrada.

Con su aparición sentado en el trono, el ruido del campo de batalla se desvaneció y se oscureció gradualmente.

<Amor Peligroso - Fin>

Los resultados de la rebelión se pudieron comprobar en un solo capítulo. Fue una gran victoria para la facción noble.

«Esto no puede ser. ¡No hay forma de que este sea el final! No, ¿no era esta una novela romántica? ¡¿Qué novela romántica tiene este final?!»

Incapaz de reconocer el contenido de la novela, Fanora aguantó desde la víspera de Año Nuevo hasta hoy, diciendo: "La situación cambiará cuando salga el próximo capítulo". Sin embargo, incluso podía ver la palabra "Completado". Aun así, no podía creer en la realidad. Pensó que este no podía ser el final de esta novela. Por eso Fanora decidió esperar una semana más.

Pero cuando llegó la medianoche de la semana siguiente después de una espera tan larga, todas sus expectativas se vieron frustradas.

—Por supuesto, son las doce en punto.

Habían pasado dos semanas desde la víspera de Año Nuevo. Vestida con una combinación, inmediatamente abrió la puerta y salió a mirar el reloj de pie del pasilloYa habían pasado unos segundos desde que comenzó a sonar la medianoche.

—Nada…

Esto nunca había sucedido antes. La novela de medianoche, que siempre había ocurrido a la misma hora desde que ella había retrocedido hasta ahora, ya no era visible. De hecho, era el final de la novela.

—¿P-por qué no pasa nada…?

Fue realmente vergonzoso. A lo largo de la novela, ella nunca imaginó que el final de “Amor Peligroso” terminaría así. ¿Cómo podrían las extensas descripciones y el desarrollo entre Vasago y el protagonista masculino ser solo un plan unilateral de Aloken?

—Ah, ah…

Fanora ya había pasado por innumerables procesos para asegurarse de que el contenido de “Amor Peligroso” coincidiera con la realidad. Por lo tanto, ahora no tenía más opción que no creer en la novela.

Fanora agarró el reloj y se desplomó.

«Cuando salió al campo de batalla y Vasago lo esperaba, me describió sus tristes sentimientos y, aunque fuera por un momento, me compadecí de ella». Como el título de la novela era "Amor peligroso", al principio pensó que era un farol, pero nadie le dijo que realmente era tan peligroso.

—¿Vasago está destinada a ser asesinada por el duque…? —murmuró en voz baja—. ¿Así que todo lo que estaba dirigido hacia ella era un amor falso…?

Sin embargo, a diferencia de las sucesivas negaciones de la realidad por parte de Fanora, ahora todo estaba claro. En la novela, Vasago encontraba la muerte como el precio por enamorarse del duque Jalier. Y al mismo tiempo, Fanora se dio cuenta de un hecho.

En esta realidad, ¿a quién cortejaba el duque? Fue ella quien robó el lugar donde se suponía que estaba Vasago. Eso significaba que había una gran probabilidad de que Fanora también reemplazara el destino del protagonista.

—No, no puede ser.

Fanora se levantó de su asiento, negándose a sí misma, y caminó por el pasillo vacío de regreso a su habitación. El paisaje del amanecer, donde solo una vela iluminaba su entorno, estaba tranquilo.

—Vasago y yo somos personas completamente diferentes.

Abrió la ventana y se calmó. Entonces se le ocurrió una idea ligeramente diferente: «No soy la hija de Guelder, a quien él odia».

El futuro podría cambiar drásticamente con pequeñas acciones. Vasago fue asesinada por razones políticas, pero… La relación de Fanora con él fue diferente desde el principio hasta el desarrollo. No, tenía que ser así. Él debía ser sincero con ella.

Ella no quería pensar que las acciones de Aloken que había visto y experimentado eran falsas.

Un día después, un nuevo sol volvió a salir en la mansión Celsius.

—¿Aloken envió esto?

Fanora tenía emociones encontradas por la mañana mientras miraba la canasta de hierbas medicinales que le había enviado su prometido. Afortunadamente, la primera emoción que sintió fue alegría.

—El olor es único.

—Son todos medicamentos caros y difíciles de conseguir, señorira.

—Creo que prefiero este tipo de regalo a un ramo de flores.

Dentro de la canasta de medicinas que le presentó Aloken, había una carta suya.

«¿Eh? ¿Por qué hay una tarjeta dentro…?» Según lo que estaba escrito en la carta, decía que no regresaría a su finca hasta que escuchara que Fanora se había recuperado por completo. También había una posdata al final, pidiendo disculpas si la había sorprendido con la propuesta de matrimonio y diciéndole que estaba bien responder lentamente…

«No puedo evitarlo así como así. Supongo que sería mejor tener una conversación con él». Después de leer eso, Fanora tomó una decisión. Pero fue entonces.

—Lady Fanora.

—¿Qué está sucediendo?

Otro sirviente llegó a su habitación. El hombre, elegantemente vestido con un uniforme negro de sirviente, se acercó a ella y le ofreció una bandeja de plata.

—Un invitado está esperando afuera. El invitado realmente quiere reunirse con Lady Fanora hoy.

—¿No se acaba de ir Aloken?

¿Quién demonios había venido a verla a esas horas? Levantó la vista hacia la bandeja, pero cuando vio el objeto colocado sobre ella, su rostro se endureció. Lo que estaba grabado con gran nitidez en el pañuelo amarillo era un cocodrilo bordado al revés. Era el escudo de la familia del duque de Guelder.

—Vasago viene…

La persona que ella intentó ignorar.

—Lleva a la princesa al salón.

Al ver aparecer el final de la novela a medianoche, no tuvo más remedio que preocuparse por Vasago. Así lo concluyó Fanora después de un momento de reflexión.

«Conozcamos en persona al protagonista de esta historia».

—Saludos, princesa. ¿Qué te trae por aquí?

—Escuché que estabas enferma. ¿Estás bien ahora?

—Sí, me siento mejor después de descansar.

El encuentro con Vasago siempre fue similar. La saludó con una cara sonriente y mostró su habilidad diciendo que había practicado la preparación de un delicioso té para Vasago. El té que Fanora trajo esta vez era un té de flores exóticas bien secas. Una flor azul floreció en la taza de té cuando se vertió agua caliente sobre ella.

—Lo he estado guardando para dárselo a la princesa si vienes algún día. ¿No es bonito?

Empezó a recibir invitados como si fuera una costumbre y Vasago lo aceptó con naturalidad. Pero…

—¿Por casualidad la princesa también se siente mal? Tienes una expresión oscura…

El hermoso rostro de Vasago estaba lleno de profundidad. Y, desde su perspectiva, era incomprensible por qué estaba tan abatida.

«No creo que sepa lo que dice la novela... no hay forma».

Fanora puso los ojos en blanco y bebió su té. Por otro lado, Vasago sostenía su taza y parecía pensar profundamente en algo.

—Fanora.

—Sí, princesa.

—La razón por la que te visité hoy es porque tengo algo que decirte.

Después de unos segundos, Vasago comenzó a hablar con cautela.

—¿Algo que decirme?

—Sobre… tu prometido…

«¿Prometido? ¿Qué tienes que decir sobre Aloken?» Sin embargo, la atmósfera era tan pesada que no podía expresar sus dudas despreocupadamente. Por eso escuchó en silencio, mirando a la mujer de cabello verde sentada frente a ella.

—Hay algo por lo que quiero disculparme contigo.

Al mismo tiempo, Vasago continuó en voz baja.

—¿Alguna vez has pensado por qué te mantuve cerca de mí?

—A la princesa le interesa lo que digo…

Cuando Fanora respondió con cuidado a sus palabras, Vasago asintió y agregó otra razón:

—Por supuesto, no tenía ese tipo de corazón, pero es muy inusual para mí tratar a alguien como amigo en solo unos meses y pasar el invierno juntos.

Vasago tenía una personalidad segura de sí misma, que se revelaba principalmente en la historia original y en la realidad. Pero ¿cómo podía una persona así parecer tan abatida?

 —Me he estado preguntando si eres un espía que busca la información de Guelder.

—¿Espía? ¿Entonces por qué la princesa me mantuvo tan cerca?

—Porque creo que cuanto más sospechosas sean las personas, más puedes descubrir manteniéndolas cerca de ti.

Fanora estuvo de acuerdo con algunas de sus palabras. En cierto modo, era natural que la prometida de Jalier fuera tratada como una espía por los realistas.

—…Y durante ese tiempo, llegué a conocerte como amiga. No te acercaste a mí con intenciones políticas. Más bien, te preocupaste sinceramente por mí hasta el punto en que me arrepiento de haber dudado alguna vez de ti.

Sin embargo, la duda de Vasago ya había sido resuelta como si la evidencia fueran sus palabras. Entonces, ¿por qué Vasago volvió a sacar a relucir este tema cuando el problema ya estaba resuelto?

—Fanora, ¿ya se te curó el hombro? ¿No te quedó una cicatriz?

—Está bien porque no es una cicatriz visible.

Vasago miró sus hombros con sus ojos característicos y pronto puso cara triste.

—Si no fuera por ti, me habría quedado una cicatriz. Pero gracias al ataque de ese día, finalmente descubrí que estaba confundiendo a la persona en la que debía confiar. Como una idiota, le he estado haciendo el juego a ese tipo.

—¿De quién estás hablando?

—Aloken Jalier.

El nombre de su prometido volvió a salir de la boca de Vasago. Por alguna razón, Fanora sintió picazón en su hombro herido.

—En realidad… mientras tanto, alguien despertó sospechas sobre ti.

—No me digas que la persona que la princesa está tratando de decir es Aloken.

—Sí, es cierto. Te ha estado calumniando desde que nos conocimos en el salón.

Fanora dejó de rascarse el hombro y abrió mucho los ojos ante las siguientes palabras.

«¿Aloken me está calumniando?»

Cuando Fanora abrió los ojos como si no tuviera idea, Vasago frunció el ceño con una expresión que indicaba que esperaba esto.

—En ese momento, sentí curiosidad por la intención de Aloken de invadir el campamento enemigo a pesar de conocer el secreto del salón, así que organicé una conversación por separado. Tan pronto como Aloken estuvo a solas conmigo, dijo: “En realidad, mi prometida es una informante que está confabulada con el espía de Gamiel”.

Fanora se quedó sin aire.

—Y cuando dijo que había venido a este salón para protegerme de ese informante, astutamente se justificó. Al principio no lo creí, pero Aloken me convenció para que testificara que tú sabías sobre la retirada de los comerciantes de especias de Gamiel antes que nadie.

—No sé nada al respecto. Además, si ese es el caso, ¿por qué alguien que está comprometido con el espía de Gamiel ayudaría a la princesa?

—Dijo que el compromiso contigo era inevitable por recomendación de la familia de sus colaterales y que de todas formas va a anular el compromiso pronto porque ya está agotado. También dijo que tiene opiniones políticas diferentes a las de sus antepasados… Dijo que hacía tiempo que quería hacer las paces con la familia Guelder. Además, sentía una afinidad humanística hacia mí, que ayudé a sofocar las inundaciones en la capital en verano. Ahora que lo pienso, está por todos lados —Vasago esbozó una sonrisa incómoda.

—¿Cómo podría… ser completamente diferente de lo que me habían dicho?

—¿Diferente?

—Cuando Aloken estaba solo con la princesa ese día… Él dijo… La Princesa me felicitó. —Sorprendida, Fanora comenzó a hablar divagando como una persona angustiada.

Vasago continuó con una mirada que parecía comprender sus sentimientos.

—Aloken es un hombre lleno de mentiras. Después de eso, filtró información de manera persistente que me hizo desconfiar.

—¿Disculpa?

—Me dijo: “Piensa en cómo Fanora puede gustarte tanto. Es el resultado de varios años de análisis y de educación para conquistarte...” He escuchado cosas similares infinidad de veces. Además, Aloken te ocultó que nos reuníamos a menudo con el pretexto de hacer negocios juntos.

Increíble. Nunca había oído hablar de la reunión secreta de Aloken con Vasago. Cuando Fanora abrió la boca sin comprender y puso cara de asombro, Vasago abrió los ojos como platos.

—Delante de los demás, actuaba como si estuviera enamorado de ti, pero cuando estábamos solos, decía que no te amaba en absoluto. Y, sin embargo, me lanzó un coqueteo descarado.

—Aloken… de ninguna manera…

Fanora se preguntó si todo esto podría ser mentira de Vasago. Se suponía que Aloken Jalier era el novio de Vasago. Además, era una persona tan encantadora que merecía ser codiciada. Entonces pensó que Vasago estaba tratando de arrebatarle a su prometido nuevamente.

—Dudé en decírtelo porque te haría daño, pero ver tu reacción me hace aún más decidida a decir la verdad.

Sin embargo, los pensamientos de Fanora fueron trastocados por lo que Vasago había sacado.

—¿Te acuerdas? Cuando Aloken fue a verte después de que te hirieron en lugar de a mí.

—…Sí.

—En ese momento, ¿cómo dijo Aloken que llegó a la mansión Guelder?

—Se enteró de que estaba herida…

—En realidad vino a verme.

Vasago arrojó una carta sobre la mesa.

—Me citó y vino a la mansión, diciendo que estaba preocupado por ti desde el principio. ¿Cómo puedes confiar en un hombre que miente tan a menudo? Esta es la prueba de que Aloken manifestó su intención de visitarme ese día. Quiere ponerse en contacto conmigo lo más discretamente posible, así que esta es la única prueba…

La carta decía en qué mes y día iría a su mansión, así que por favor reservara tiempo libre para ello. La fecha era exactamente el primer día que estuvo postrada en cama. Esta es la letra de Aloken, no importa quién la viera.

En ese momento, Fanora recordó la canasta de hierbas que había recibido esa mañana. Dentro había una carta escrita por el propio Aloken. Las letras de esa carta coincidían perfectamente con las de esta carta. Además, la carta contenía una palabra amistosa, como si no se hubieran visto solo una o dos veces.

—Ha visto a la princesa tantas veces… —dijo Fanora con voz temblorosa, con los ojos fijos en la carta.

Vasago abrió la boca y la miró con expresión sombría.

—Aloken dijo que traicionaría a la facción noble y estaría en secreto de mi lado mientras te mantenía bajo control si intentabas desenterrar información sobre Guelder. De hecho, recibí mucha ayuda de él y estuve entusiasmada por un tiempo con la sensación de tener un colega con ideas afines. Pero a medida que pasaba el tiempo, me sentí incómoda con el sarcasmo de Aloken y de repente me di cuenta de que eras solo una buena jovencita…

Vasago se apoyó en el apoyabrazos del sofá y señaló su sien como si le doliera la cabeza.

—Ah…

Fanora sintió que se le secaba la boca.

—Princesa, ¿por qué me cuentas esto?

Vasago respondió con franqueza y firmeza a su pregunta:

—Pensé que era algo que solo tú deberías saber. Aunque por fuera parecía que te apreciaba más que a nadie, por dentro dudaba constantemente de que conspiraras con Aloken. Comprendí que debía disculparme por mis acciones, que estaban llenas de sospecha y desconfianza hacia ti. Lo siento.

Vasago cerró los ojos con fuerza. Era la disculpa sincera que Fanora había estado ansiosa por escuchar en el pasado.

—Pero no mentía cuando decía que eras la mejor amiga que he conocido en mi vida… Me gustó el tiempo que pasé contigo hasta el punto de menospreciar las palabras de Aloken de que debería alejarme de ti.

Con un chasquido, levantó con cuidado la taza de té que tenía en la mano. Tenía sed porque había estado hablando sin parar hasta ahora. Vasago bebió de un trago el té que Fanora le había dado. Luego continuó.

—Así que, a partir de ahora, te convertiré en mi pueblo. Y no puedo permitir que la persona que llegó a mis brazos sea infeliz.

Como si revelara su confianza en Fanora.

—Fanora, escúchame atentamente. No importa qué dulces palabras te haya dicho Aloken, piensa que todo es mentira.

Vació su taza de té al instante, la dejó y dijo:

—Si quieres, te ayudaré a anular el compromiso de forma natural. Siempre estoy de tu lado. Así que, antes de que caigas víctima de sus mentiras una y otra vez o de que te utilicen para cosas extrañas…

La conversación entre ambas fue muy animada. Al final, Vasago cometió el grave error de mencionar la anulación del compromiso.

—¿Anular el compromiso?

Fanora preguntó como si estuviera sorprendida, pero el pensamiento de que “Vasago me quitó a mi prometido” había estado profundamente arraigado en su conciencia durante mucho tiempo. Sin embargo, cuando la persona que la había influenciado canceló su compromiso en su vida pasada y trató de interferir con su relación de compromiso nuevamente, Fanora sintió una fuerte sensación de rechazo por alguna razón, aunque sabía que esta era una decisión irracional. Tenía una queja innecesaria y su ira hacia Aloken se distorsionó.

«¿No es esto también una mentira para separarme de Aloken? No, incluso si Aloken realmente dijera eso... ¡Podría haber sido un acto para engañar a la princesa Guelder y obtener una ventaja!»

Vasago no debería haber mencionado la palabra anulación desde el principio. Por supuesto, no tenía ni idea de eso.

«Este es mi problema, no es asunto tuyo, princesa». Cuando Fanora pensó eso, se levantó de su asiento.

—¿Fanora?

—Gracias por tus palabras, pero no puedo solucionar todo escuchando a otras personas.

—…Así es. Yo tampoco escucho tus verdaderos sentimientos, y esto es lo que pasó.

—Entonces, me ocuparé de Aloken yo sola.

—Espera, pero es demasiado arriesgado…

En apariencia, estaba bastante tranquila. Sin embargo, lo que pronto salió de su boca fue claramente una orden:

—Princesa, por favor, retírese por ahora.

Fue esa tarde. Basándose en los acontecimientos de la novela de medianoche y el testimonio de Vasago, su ansiedad llegó al máximo. No tenía ningún plan, pero sentía que esa sensación de inquietud no se resolvería sin verlo.

—Vine a ver al duque.

Así que Fanora finalmente se dirigió a la residencia del duque Jalier en la capital. El clima era agradable, pero su atuendo, al llegar allí, era tan sombrío que parecía reflejar su estado de ánimo.

—¡Ah, Lady Celsius! Había una orden: si Lady venía, ¡debía llevarla inmediatamente! Luego, la llevaré al salón...

—No, no tengo ganas de tomar té, así que llévame a su habitación inmediatamente.

—¿Sí? Ah, ya entiendo, señorita.

No era la típica dama Celsius, digna y amable. Su actitud era lo suficientemente brusca como para hacer pensar así al sirviente, que finalmente tomó la iniciativa en un estado de depresión.

—Maestro, su prometida está de visita. Está esperando en la puerta ahora mismo.

Una voz familiar se escuchó desde adentro cuando el sirviente habló con un ligero golpe. Fanora escuchó esa voz y cerró la boca con fuerza.

—¿Fanora está aquí?

—Sí, Maestro.

Antes de que el sirviente pudiera hacer algo más, la puerta se abrió de golpe desde adentro. Tan pronto como Aloken vio a Fanora afuera de la puerta, sonrió con expresión rígida.

—¿Te sientes mejor?

—Lamento haberte molestado.

Al escuchar la voz de Fanora, la boca de Aloken se cubrió con una suave sonrisa, como un río helado derritiéndose. Fanora lo miró y pensó para sus adentros:

«Claro, es un ser humano que me ama tanto con solo mirarme».

¿Por qué le mentiste a Vasago de esa manera? Su comportamiento, que de otra manera habría parecido romántico, la estaba molestando hoy.

—Fanora, te ves pálida… si todavía tienes un punto dolorido...

—Estoy bien.

Miró alrededor de la oficina donde Aloken pasaba el día. Tal vez estaba trabajando solo allí. Había muchos guardias y sirvientes en el pasillo, pero esta habitación estaba vacía. Era el ambiente perfecto para una conversación tranquila.

—Lamento haberte visitado de repente cuando te dije que no te presentaras sin cita previa.

—No me importa eso.

—Hay algo que realmente quiero decir ahora mismo.

Cuando Fanora le dijo que tenía algo que decirle, Aloken cambió de humor. Se sentó con las piernas cruzadas en la mesa de su oficina, mirándola con un rostro radiante.

—Está bien hablar despacio, pero no sé si estás exagerando sin razón.

—¿Qué?

—¿No viniste aquí para dar una respuesta sobre mi propuesta?

Fanora negó con la cabeza ante sus palabras. No tenía la respuesta a su propuesta en ese momento.

—No, vine hoy porque quería comprobar algo.

—¿Comprobar?

—Eso es… Aloken, ¿tienes algo que decirme? —Le hizo una pregunta, juntando finalmente sus manos.

Aloken respondió con una actitud como si no entendiera esto.

—Dije todo lo que quería en la víspera de Año Nuevo…

—No es eso, Aloken. Te estoy preguntando si me estás ocultando algo.

Fanora comenzó a interrogar a su prometido. Se sentía muy ansiosa. Las yemas de sus dedos comenzaron a temblar poco a poco.

Aloken la miró fijamente y respondió de inmediato:

—No hay secretos que puedan hacerte daño.

En cierto modo, fue una respuesta vaga. Sin embargo, desde el punto de vista de Fanora, esas palabras no coincidían en absoluto. Por supuesto, las mentiras que había estado ocultando ya habían tenido un impacto negativo en ella.

—¿Hablas en serio? Yo... en realidad, acabo de oírlo todo. Que la primera conversación que tuviste con la princesa Guelder no fue para felicitarme. Además, sé todo lo que le dijiste a la princesa después, pero ¿no tienes ningún secreto que pueda hacerme daño? Por tu culpa, la princesa me mantuvo bajo control sin ningún motivo. ¿Cómo puedes decir que eso es inofensivo?

Sintiendo impaciencia, Fanora fue la primera en revelar su secreto. Esta situación, en la que tuvo que dudar de la persona que le gustaba, era muy pesada para ella, por lo que quería revelar la verdad lo antes posible.

¿Y si todas las expresiones de afecto que Aloken ha mostrado son actos, tal como en la novela? Ella sabía que Aloken no tenía ninguna razón para hacerlo. ¿Qué demonios podría ganar Aloken engañando a la hija de un conde, ni siquiera a la princesa Guelder? Entonces, tal vez, la única razón por la que Aloken la usó fue para atacar un poco a la princesa.

Fanora intentó calmar su ansiedad recordando esta idea. Aun así, seguía sintiendo una sensación de crisis.

—¿La princesa estaba manteniéndonos bajo control?

Aloken escuchó en silencio su pregunta y le dio una respuesta. Sin embargo, lo que siguió no fue la explicación que Fanora esperaba.

—Al escuchar ese sonido, parece que Vasago te dijo algo. Entonces, ¿qué dijo la princesa? ¿Está diciendo algo como que he estado hablando mal de Celsius?

—Sí.

Sería mejor que se arrepintiera de haberla usado. Habría sido bueno que le dijera que era inevitable. Fanora miró el rostro tranquilo de Aloken, que ni siquiera frunció el ceño.

—Fanora, no puedo hacer eso.

Tenía una actitud muy confiada al ser considerado el culpable que provocó el distanciamiento entre Vasago y ella.

—Tú, la última vez que los matones me hirieron y me dejaron postrada en cama en la mansión Guelder... Dijiste que viniste a verme. Pero tenías una cita con la princesa Guelder, ¿verdad? ¿Por qué te reúnes con la princesa en persona? Además, ¿repetidas veces?

—Es sólo una reunión de negocios.

—La princesa no dice eso.

Hubo un momento de silencio entre ellos. Fue Aloken quien rompió el silencio que había reinado en la habitación.

—Ah, ahora entiendo por qué me interrogas de esta manera. ¿Entonces esto… sospecha? ¿Lo llamaste así?

—Aloken.

—No quise hablar mal de ti. Es solo que me siento bien de que finalmente parezcas estar celosa.

«¿Te sientes bien? ¿Estás bromeando?» Fanora frunció el ceño cuando su oponente comenzó a reír en medio de la charla seria. Pero Aloken seguía sonriendo y miró a su prometida durante un largo rato con ojos tiernos.

—Es cierto que me he estado reuniendo con Vasago. Eso también es en secreto. La razón por la que mantuve esta reunión en secreto fue porque me preocupaba que te cansaras de estar rodeada de rumores. Como debes saber, no hay una o dos personas en el mundo a las que les guste burlarse de sus bocas. Incluso si Vasago y yo intercambiáramos algunas palabras, saldrían todo tipo de historias. Pero las únicas conversaciones que tuve con Vasago fueron realmente conversaciones de negocios…

Aloken habló en voz baja para sí mismo y comenzó a fruncir una ceja. Una pequeña arruga apareció en su rostro.

—Tal vez Vasago tenía un corazón insidioso hacia mí. Dado que la prometida del duque es solo la hija de un conde, ¿tal vez pensó que podría alejarte?

—¿Alejarme?

—De lo contrario, no hay razón para abrir una brecha entre nosotros.

Suspiró un poco y cambió su postura cruzando las piernas mientras se sentaba en su escritorio.

—Esto es solo un truco de Vasago, así que olvídalo. Y, si dices que no te gusta, nunca volveré a ver a Vasago.

—¿De verdad?

—Sí. Eres la única persona que me importa, aunque los cielos y la tierra se pongan patas arriba.

Aloken lo dijo y miró con calma a su prometida. No hubo vacilación en su contraargumento y cada gesto que hizo estaba lleno de confianza. Su comportamiento claramente no era el de alguien que decía mentiras, evidente para cualquiera que lo observara. Al contrario, cuando lo pensaba ahora, la actitud vacilante de Vasago parecía más propia de una persona con algo en la cabeza.

Entonces, ¿eso significa que fue Vasago quien mintió y que su verdadera intención era robarle el prometido a Fanora, Aloken? Fanora habría aceptado las palabras de Aloken si no hubiera sido una retornada.

«Sin embargo... Algo anda mal».

En ese momento, Fanora se dio cuenta intuitivamente de que era Vasago quien decía la verdad. Sabía que la protagonista de este mundo era Vasago. Además, leyó una novela que retrataba la vida de Vasago de principio a fin.

«Vasago creció con mucho amor y tiene una alta autoestima. Es una persona justa que nunca se da por vencida en lo que cree que es correcto, al igual que durante el incidente con Naverius». Entonces, en algún momento, Fanora entendió el "escenario" de la protagonista. A excepción de su terquedad y arrogancia, Vasago era una buena persona.

Por más que lo pensara, Vasago Guelder no era el tipo de mujer que robaría a su prometido engañando a los demás con mentiras. Así que, obviamente, quien mintió fue Aloken.

—…Aloken.

Fanora miró al hombre sentado a la mesa. Suponiendo que estuviera mintiendo, todavía quedaba una pregunta por hacer.

—¿Estás enamorado de mí?

—¿Todavía crees la mentira que te dijo Vasago?

Entonces abrió la boca con cuidado. Hasta ahora no le había parecido nada extraño. Sin embargo, de repente se le ocurrió una pregunta porque las cosas se dieron así.

—Entonces, ¿por qué no calmaste los rumores?

—¿Rumores?

—Fue cuando recién había ingresado a la sociedad. Había malos rumores sobre mí. Decían que había abandonado al hombre con el que prometí estar por el resto de mi vida y te había seducido… Pero obviamente presionaste a Naverius en la primera fiesta de té en la que participé como si supieras quién era la fuente del rumor…

Fanora habló para sí misma, pero su expresión era desconcertante.

—Aunque en ese momento solo era una sospecha, si miras lo que hizo Naverius antes de su muerte, definitivamente sabías lo que estaba haciendo detrás de escena. ¿Por qué te quedaste tanto tiempo mirando cómo se propagaban los rumores sin hacer nada? ¿Era como si solo fueras un espectador?

Sin embargo, después de hablar de todo, pensó que el salto fue un poco severo. Fanora se mordió las uñas. Fue un acto ligero que salió sin siquiera darse cuenta cuando cayó en una profunda reflexión.

«No, es posible que no pudiera obtener pruebas concluyentes para castigar a Naverius, pero ¿por qué dije esto…?»

Ella levantó la vista de nuevo y miró hacia delante, luego dijo torpemente:

—Lo siento. Es solo que si fuera yo, habría detenido la propagación de los rumores primero…

Y entonces, Aloken, que estaba escuchando a Fanora, abrió la boca. Su dulce voz resonó en la habitación.

—La dirección de tu pregunta ha sido la misma desde antes.

—¿Qué?

—Sigues intentando asegurarte de que te amo con todo mi corazón.

Era un tono suave, ni enojado ni triste. La expresión de Aloken también tenía una sonrisa más suave, por lo que no había presión. Sin embargo, Aloken pronto se levantó de su asiento y comenzó a acercarse. Fanora naturalmente no tuvo más remedio que levantar la mirada cuando el hombre alto se acercó.

—Bueno, yo…

La distancia entre ellos se fue haciendo cada vez más corta. Aloken extendió la mano y estrechó con fuerza las manos de Fanora. Fue un toque muy cuidadoso, como si estuviera sosteniendo algo muy hermoso.

—Fanora, no existe forma de amor.

—Lo sé.

—Incluso si le das la vuelta a este pecho, no podrás verlo con tus ojos, por lo que no habría fin para las dudas. Después de todo, dudas de mí.

Su voz parecía tener un amargo pesar, por lo que Fanora se sintió culpable por un momento.

—Nunca me di cuenta de que no podías confiar en mí hasta este punto.

—Aloken…

—¿O quizás estás recordando hechos pasados porque quieres rechazar mi propuesta?

Fanora negó con la cabeza cuando escuchó sobre la propuesta. Estaba tan distraída por la serie de accidentes que ni siquiera pensó en su propuesta.

—Esa no es la razón.

—Entonces ¿cuál es tu respuesta?

—¿Qué?

—¿Cuál es tu respuesta a mi propuesta? —preguntó Aloken, agarrándole la mano con fuerza. Hasta ahora, había dicho que estaba bien posponer su respuesta, considerando su salud. Sin embargo, debido a que la situación se había dado así, quería escuchar su respuesta de inmediato.

—…Desearía que me dieras un poco más de tiempo.

Fanora retrocedió, evitando mirarlo a los ojos cuando escuchó sobre la propuesta. De hecho, se sintió aliviada al ver la actitud inflexible de Aloken al negar sus sospechas, pero eso tampoco aclaró por completo sus dudas. Aún no había podido responder a su propuesta.

—¿Es… eso así?

Aloken pensó al verla retirarse, todavía mirándolo con ojos cautelosos.

«No creo que ella crea mucho en mí, viendo que su actitud no cambia incluso si niego todas sus sospechas y apelo a sus emociones. ¿Cuál es el mejor momento para proponer matrimonio? Ese es el momento en el que estás seguro de que la otra persona aceptará tu propuesta de matrimonio». Aloken también le propuso matrimonio con tanta convicción. Sin embargo, Fanora no dio una respuesta a la propuesta de matrimonio y no resolvió ninguna de sus dudas hacia él.

«Al final, me encontré con una situación como esta. No creo que la confianza perdida se recupere nunca con unas cuantas palabras más». Aloken lamentó esta situación en la que había empezado a sospechar de él. ¿Cuánto esfuerzo se había puesto en esta propuesta?

«Puedo adivinar lo que dijo Vasago, pero no puedo creer que sospechara tanto de mí después de escucharla. Fanora Celsius pensaba negativamente sobre el matrimonio, lo cual era raro que los nobles pensaran así. ¿Será porque no confió completamente en mí desde el principio?»

Por eso Aloken esperaba que Fanora lo amara apasionadamente. Sería mejor si una persona racional como ella pudiera olvidarse de sus razonamientos. De esa manera, querría casarse con él. Sin embargo, a juzgar por los acontecimientos de hoy, parecía que Fanora nunca sería así, ni ahora ni en el futuro.

«El plan de casarse está fuera de alcance ahora. A pesar de que puse tanto esfuerzo».

Aloken se encontró en problemas. Para él, ninguna de las sospechas de Fanora podía resolverse claramente. Sin embargo, si dejaba pasar esta situación como estaba, Fanora no creería completamente en él en ningún momento mientras sus sospechas persistieran. Así que se quedó allí y agonizó por un momento.

«¿Es este el final de mi relación con ella…?»

Tal vez sería mejor que sacara a relucir la historia, que había sido postergada, en lugar de mantenerla alerta y alejarse. Después de terminar su breve reflexión, levantó la cabeza nuevamente y dijo:

—Si lo deseas, no tienes que responder a la propuesta de matrimonio.

Aloken inesperadamente respetó su voluntad. Entonces, vio su expresión de arrepentimiento. Fanora pensó por un momento cuando vio esa expresión.

«¿Podría ser que mis sospechas fueran solo imaginación después de todo, a pesar de que expresó su inocencia?»

Aloken miró a Fanora, que estaba en tal agonía, y dijo:

—Por cierto, Fanora.

—¿Sí?

—En realidad tenía una historia que contarte.

Fue algo repentino, pero por otro lado era un tema interesante, así que Fanora asintió y lo escuchó.

—¿Una historia?

—Originalmente quería mencionarlo en un mejor momento.

—¿Un… mejor momento?

—Como no puedes confiar en mí y estás ansiosa… no puedo decirlo.

Por el tono y el contenido de sus palabras, parecía ser la actitud que uno tendría antes de dar un regalo sorpresa. ¿Existía alguna evidencia concluyente para confiar en él? Fanora lo miró con ojos expectantes. Como esperaba, la frase que siguió realmente disipó todas las dudas que tenía hasta el momento.

—Todo lo que dijiste era cierto.

—¿Qué?

—Todo lo que he dicho hasta ahora son mentiras. —El hombre de pelo negro habló con una pintoresca sonrisa—: Fui yo, no Vasago, quien tuvo un corazón oscuro y comenzó el plan.

Fanora tardó unos segundos más en comprender y aceptar por completo sus palabras. Cuando el silencio se apoderó de la sala, Aloken añadió algunas palabras.

—Por supuesto que no fui sincero al decir que te amaba.

La expresión de Aloken era tan tranquila como su forma de hablar, no diferente de lo habitual. Siempre había hecho bromas privadas con esa cara y a veces susurraba amor. Pero ella no podía creer que ahora él hiciera un comentario tan cruel.

—No me amabas…

—¿No es esta la respuesta que querías? ¿Quieres que te lo vuelva a decir? No te amo.

Era alrededor de la medianoche. A pesar de la descripción de Aloken matando a Vasago, Fanora todavía creía en su prometido. Bueno, porque Aloken en la novela tenía una justificación para ello. En la historia original, decidió casarse con la única heredera para arruinar a la familia Guelder, que había sido su enemiga durante mucho tiempo y sedujo deliberadamente a Vasago para lograr su objetivo.

Todo sucedía por una razón.

—¿Entonces por qué yo? ¿Me hiciste enamorar?

Entonces, por un momento, Fanora asumió que sería diferente. Comparada con el duque Jalier, la hija de la familia de Celsius no era nada. Creía que Aloken no le mentiría a menos que pudiera sacar provecho de ello.

—Deja de hacer bromas tontas. No tiene gracia. ¿Qué demonios ganas seduciendo a alguien como yo…? —preguntó Fanora con cautela, pero sus ojos temblaban de sorpresa. Sabes que eso de que yo podría hacer astrología es mentira, ¿no? ¿Qué ganarías con tener cerca a alguien de una familia pobre como yo?

Se sintió como si hubiera tenido una pesadilla. El corazón de Fanora comenzó a latir con fuerza ante el tema que había mencionado Aloken. Tenía curiosidad por saber qué tenía intención de decir ahora, pero al mismo tiempo deseaba que fuera una broma de mal gusto de su peculiar prometido.

—Bueno, eso es…

Aloken se acercó a ella temblando y extendió la mano. Luego sostuvo con cuidado el cabello negro ondulado de Fanora en sus manos. Como siempre, era una mano que ella "malinterpretó como si tuviera afecto".

Pronto susurró una palabra espeluznante lentamente al oído de Fanora:

—Porque sé que tienes una reliquia sagrada.

Sorprendida por los comentarios inesperados, los ojos oscuros de la mujer se abrieron lentamente.

Todo empezó hace unos dos años, el año en que Fanora Celsius retrocedió. ¿Por qué el salón de bodas, que debería ser el comienzo de la bendición, se convirtió en una semilla de desgracia?

—Por favor, comprométete conmigo.

Hace dos años, en el salón de bodas de los nobles, Fanora y Aloken, que no tenían ninguna conexión en la historia original, iniciaron un contrato. Fue porque justo después de su regresión, Fanora exigió un compromiso con cierto joven maestro para extender la vida del duque anterior.

«¿Está loca?» De hecho, Aloken no se tomó en serio este asunto en ese momento. Aunque Fanora, que tenía un aire diferente al de las damas nobles comunes, parecía tener una impresión casi negativa de ella.

«Bueno, ya que no tengo nada más que hacer...» En ese momento, él estaba en una situación desesperada debido al problema de la sucesión en su familia. Entonces Aloken fingió estar engañado y actuó tal como la sospechosa dama le ordenó. Sin embargo, lo que sucedió después de eso fue realmente asombroso. Su padre, que había perdido el conocimiento y se desplomó, de repente se despertó.

—¿Eh?

Con este trato al duque de Louis Jalier, consideró seriamente el contrato con Fanora.

Si puedo seguir recibiendo ayuda como esta en el futuro, el precio de un compromiso de dos años está bien. En este contrato, de todos modos, “A” era él y “B” era Fanora Celsius. Pensó que sería suficiente si anulaba unilateralmente el compromiso si cambiaba de opinión en el medio.

Ahora que lo pensaba, Aloken solía hacer comentarios sobre la posibilidad de romper el contrato en los primeros días del mismo. Por ejemplo, justo después de firmar el contrato con Fanora, dice algo así cuando viene a comprarle un vestido.

—Incluso después de romper contigo, tengo que casarme con una nueva persona que tengo en mente, así que es difícil para mí perder mi reputación.

Esto significa que no tenía intención de llegar hasta el punto de casarse con Fanora Celsius. Entonces, ¿cuándo cambió repentinamente su actitud? Fue el día del cumpleaños número 16 de Fanora.

—¡Señorita Fanora! ¡Feliz cumpleaños!

—Gracias.

—Este es tu regalo de cumpleaños…

Fue unos días después. El cumpleaños número 16 de Fanora Celsius, quien había sufrido una regresión. Aloken estaba desconcertado por el hombre pelirrojo que apareció y le entregó un regalo de cumpleaños en la fiesta.

—Sé que no hay ninguna relación entre Celsius y Andras.

—¡Porque amamos a los animales! Nos conocimos hablando de perros antes.

Carl Andras mintió hábilmente sin cambiar su expresión en ese momento, pero no funcionó para Aloken. De todos modos, no le interesaban las expresiones de los demás, y solo había una cosa que le interesaba.

«¿Carl vino a este salón de banquetes? ¿El que ni siquiera se inmutó cuando le rogué que viniera a mi banquete?»

Aloken tenía mucha curiosidad por saber cómo Fanora mantenía su relación con Carl Andras, con quien era difícil tratar en muchos sentidos.

—¿Te gustan los animales?

—Sí, me gusta.

Pensó después de hacerle una pregunta a Fanora.

«Ella está mintiendo. A ella solo le gustan los insectos que se arrastran por el suelo como máximo».

Aloken Jalier era originalmente un hombre de muchas dudas. Creía que los demás no podrían apuñalarlo por la espalda si vivía de esa manera. Entonces, toda la investigación sobre la dama con la que se comprometería ya se había completado en su fiesta de cumpleaños. Qué tipo de posición tenía Fanora en su familia, qué tipo de conocidos tenía, qué tipo de relaciones tenía con sus conocidos y cómo a veces visitaba al mayordomo los fines de semana...

No había ninguna información que pudiera ser dañina de inmediato, pero Aloken tenía una cosa en mente. Cómo Fanora notó la enfermedad de su padre e incluso buscó una cura. No pudo encontrar esa conexión en ninguna parte. Ella dijo que encontró una cura gracias al astrólogo errante, pero ¿cómo podía creer eso cuando no había evidencia?

Obviamente, la investigación decía que la hija mayor de Celsius era tímida y no tenía amigos de su edad. Aun así, ella dijo que interactuó con Carl en ese corto tiempo… No se detuvo allí, y en un abrir y cerrar de ojos, ¿se hizo amiga de Carl?

Carl era alguien a quien no podía acercarse, incluso después de haberlo favorecido durante todo el año. ¿No era esto realmente una coincidencia? A Aloken no le gustaba esta situación, pero por otro lado, no podía borrar sus crecientes dudas.

El tipo que no sabía nada más que pelear llegó a toda prisa para celebrar el cumpleaños de otra persona. Aloken puso los ojos en blanco desde el salón de banquetes de cumpleaños del día. Su mirada incluía alternativamente a un hombre de cabello rojo y a una mujer con un color de cabello similar al suyo.

«No hay forma de que Carl, que ignora todas las palabras halagadoras de los nobles, pueda caer tan fácilmente. Sospechoso...»

Fue en ese momento que Aloken recordó algo de repente. Cómo fue su primer encuentro con Fanora. Ella se atrevió a hacer un trato con un miembro de la familia del duque, usando la enfermedad de Louis Jalier como arma. No existía ninguna ley que impidiera que una persona tan atrevida hiciera lo mismo dos veces.

Entonces podría hacer una suposición.

«¿Podría ser que ella se acercara a Carl Andras de una manera similar a la mía? Entonces tiene sentido mantener los detalles del trato en secreto». Fanora podría haberle ofrecido otro trato al tercer hijo del marqués en lugar de tener simplemente a un miembro de la familia del duque como su prometido.

Pensando así, rápidamente se interesó en la relación entre Carl y Fanora. Aloken había codiciado durante mucho tiempo el poder de Carl Andras y ya sabía lo que Carl realmente deseaba. Lo que Carl deseaba estaba más claro que nadie. No era muy diferente de cuando su padre colapsó. Si es así, ¿Fanora Celsius apareció como un espejismo y le concedió el deseo a Carl?

—Cambié de opinión. Me interesas.

Se agachó y se acercó a su falsa prometida. El comentario que soltó Aloken parecía el comienzo del amor, pero los pensamientos que tenía en mente eran otros.

Esta mujer.

En cierto modo, este pensamiento fue la raíz de todo.

«¿Podría estar relacionada con la reliquia sagrada?»

Una vez que la duda rodó como una bola de nieve, no se detuvo.

El marqués Andras y el conde Celsius no habían tenido un solo intercambio durante varias generaciones. Aun así, hubo muchas cosas extrañas en esta generación, como la visita repentina de la hija mayor de la familia del conde a la mansión principal del marqués. Cuando Fanora se alojaba en la casa de la señora Maquil, sus ojos se abrieron de par en par al escuchar que Carl le había dado dinero que no era menos que toda su fortuna.

«Oh, es una tontería llamarlos amigos. Está actuando como un sirviente».

Fanora Celsius podría tener lo que Carl... Aloken siguió dudando de Fanora incluso después de su ceremonia de compromiso, y su duda rápidamente se convirtió en convicción. Tardíamente descubrió que las acciones de Carl, que había estado tratando de averiguar sobre la ubicación de Europa, se detuvieron un día. Se suponía que los dos se habían conocido por primera vez en la época del cumpleaños del rey.

«Fanora Celsius, debes haber hecho algo al contactarlo».

Una vez convencido, toda la situación parecía indicar que ella era la dueña de la reliquia sagrada. No solo predijo de antemano la retirada del comerciante de especias de Gamiel, de lo que la persona más poderosa del reino no estaba al tanto, sino que también estaba al tanto de la condición crítica del anterior duque Jalier, que había sido ocultada por completo.

«Cierto. De alguna manera, incluso delante de mí, ella no se inmutó y se comportó sin vergüenza. Hay demasiadas cosas que no se pueden explicar a menos que ella tenga algo en qué creer». Tan pronto como Aloken asumió que su prometida tenía algo que ver con la reliquia sagrada, comenzó a hacer planes para cortejarla.

Uno podría pensar que cualquier humano en este mundo desearía reliquias sagradas, pero él estaba particularmente impulsado por la codicia. Si había incluso una mínima posibilidad de obtener una reliquia sagrada, Aloken estaba dispuesto a besar los pies de aquel a quien despreciaba.

«¿Qué reacción tendría si le dijera que la convertiré en mi verdadera esposa? Cualquiera puede decir que mi familia es mucho mejor comerciante que la familia del marqués…»

¿Existe alguna otra emoción en este mundo que sea tan fácil de usar como el amor? Pensó que si hacía suyo el corazón de Fanora, algún día podría arrebatarle la reliquia sagrada que ella más valoraba. Por eso Aloken comenzó a hurgar en su corazón.

Ya no decía que se casaría con alguien de una nueva familia. También hacía pequeños trucos para atrapar a su falsa prometida, usando a su padre como excusa para obligarla a ir al Norte.

—¿Vendrás a la ciudad conmigo? Por casualidad compré un asiento en la ópera por si te aburrías.

Mientras el plan estuviera listo, la ópera en ese momento era solo uno de los muchos puntos de partida para conquistar el corazón de Fanora. Si esto fallaba, él iba a intentar verla varias veces, fingiendo que era una coincidencia...

—Aloken, no te gustó la ópera que acabas de ver, ¿verdad? Pero verte sentado en una ópera aburrido durante horas intentando ser una amante falso… me hizo pensar diferente.

La inocente dama Celsius mordió fácilmente el anzuelo que él le lanzó.

—Así es. Afortunadamente, creo que ya encontré algo que me interesa esta vez.

¿Qué tan plausible es esta escena en la que un hombre de sangre fría conoce a una mujer que lo abraza por primera vez y se emociona? Simplemente creó una razón por la cual Aloken Jalier se enamoró de Fanora Celsius. Por lo tanto, Fanora no sabía que todo era falso desde el principio.

«No es tan fácil como pensaba». Aloken, por supuesto, tenía sus propias dificultades. Fanora rechazó vagamente su afecto porque su ex amante la lastimó mucho. El progreso fue extremadamente lento incluso cuando expresó su afecto, que ya se habría transmitido si se hubiera tratado de otra dama noble.

Era molesto. Además, aunque inicialmente estaba convencido de que ella podría tener una reliquia sagrada, con el paso del tiempo, la suposición de que ella podría ser la dueña de Europa también se desvaneció. No importa cuánto desenterrara su espalda, no podía ver ninguna relación con la reliquia sagrada. Si ella tuviera una reliquia sagrada importante como la vida eterna, siempre la tendría consigo, pero él ni siquiera sabía que ella escondía esa reliquia sagrada.

Entonces, un día de otoño, cuando Fanora tuvo su cacería de zorros después de la regresión, Aloken miró las heridas de Fanora durante un largo rato; el dorso de su mano estaba hinchado por una pesada copa arrojada por Lady Duroc.

—Está muy hinchado.

—No es nada especial, pero ¿por qué sigues mirándolo?

—Es la primera vez que te veo herida.

No era porque sintiera pena por su amante, sino porque el dueño de la reliquia sagrada de la vida eterna sanaría pronto. Aloken pensó que la conmoción en la fiesta posterior era una oportunidad. Tal vez Fanora no era el dueño de Europa.

Sin embargo, Aloken nunca dejó de intentar ganarse el corazón de Fanora. Engañó a su falsa prometida durante dos años porque había una razón más además de la reliquia sagrada.

—Nunca pensé que encontraría mi primer amor a esta edad. Si sientes pena por mí, ¿por qué no me lo pagas?

—Me voy ahora, duque Jalier.

Al principio, Fanora reaccionó a sus dulces palabras como si no valiera la pena escucharlas.

—Queda bastante para que finalice el contrato… así que con esto ya es suficiente.

—¡Disparates!

Pero Fanora reaccionó gradualmente de manera violenta ante su cortejo. Su reacción era enfadarse o alzar la voz. El detonante probablemente fue el momento en que mató a Rose Jalier, quien intentaba hacerle daño.

«Hice bien en dejar un rastro intencionalmente. Pero no importa. Incluso fingí ser Rose cuando lo encargué. Si ella no lo reconociera, me sentiría decepcionada».

Fue una estupidez. Era como si estuviera moviéndose sin saber quién era el verdadero culpable del asesinato. No fue otro que Aloken quien envió a los asesinos a Fanora. Su propósito era confirmar el poder de una reliquia sagrada que se creía que era propiedad de Fanora. Aunque no fue posible confirmarlo debido a la interferencia de Carl.

Gracias a eso, fue más fácil culpar a Rose de todo. Fue beneficioso deshacerse de su irritante hermano menor y ganarse su favor. Después de eso, las emociones estallaron una vez y su relación ganó impulso.

—¿De verdad te gusto?

La primera vez que la escuchó decir eso fue probablemente justo después de que él la salvó de ser abusada verbalmente por Purson. Poco después, como era de esperar, Fanora comenzó a reaccionar de manera diferente. Dudó, pero actuó como si quisiera confirmar sus sentimientos.

Aloken, que había pasado por este cambio desde el principio, se quedó quieto cuando escuchó la pregunta que ella le hizo un día.

—Estaba pensando en renunciar a esto porque no mostraste mucha reacción.

Exacto. De hecho, esa fue la razón por la que pudo entablar un noviazgo sin corazón durante dos años.

Finalmente.

A Aloken le pareció una situación muy divertida. Su acto empezó a hacer que ella se enamorara. Poder cambiar las emociones de los demás a su gusto era para él más estimulante que cualquier otra cacería. Así que Aloken encontró que esta mujer se enamoraba de él realmente divertido pero satisfactorio. Con la obtención de la reliquia sagrada como pretexto y la diversión de engañarla como motivo secundario, decidió mantener esta relación.

Es sorprendente lo persistentes y malvadas que pueden ser las personas. Había pasado dos años seguidos engañando a una mujer.

«Después de atar a Fanora al matrimonio, podré averiguar de dónde proviene la información que ha obtenido hasta ahora». Además, pensó que, si Fanora tenía una reliquia sagrada, él debería "por supuesto" poseerla. En lugar de dejar que el tesoro se pudriera en manos de quienes no podían usarlo adecuadamente, pensó que era correcto usarlo.

«Si el matrimonio solo no funciona, entonces usar a su hijo…»

Dondequiera que mires, no parece sentirse culpable…

Allí quedó claro qué era lo que le faltaba a Aloken: conciencia.

Fanora creía que lo había arruinado todo al pensar que el temperamento de Aloken podía corregirse. Pero en realidad, la naturaleza inherente de Aloken era un problema mayor de lo que Fanora creía. No podía solucionarse.

Desde muy joven maltrataba a los animales pequeños que no se le resistían y pocos días después incendió las dependencias de los sirvientes, viendo con diversión cómo la gente huía. El famoso médico acabó llamándolo "locura moral".

La repentina acusación del hermano menor de Aloken, Rose Jalier, de revelar esta falla fue un problema inesperado. Pero incluso cuando su prometida se enteró de esta condición, Aloken no mostró ninguna vacilación.

—Siempre me ha resultado difícil comprender a los demás. Incluso cuando mi padre gritaba con la cara roja, no podía entender lo que intentaba expresar.

—Es la primera vez que oigo hablar de una enfermedad así.

—No es una enfermedad.

Aloken no admitió sus defectos en primer lugar. No, más bien se creyó superior a la gente común sin sentirse culpable. No era particularmente inteligente; de hecho, era solo un hombre de corta vida cuyas funciones estaban intactas.

Aloken utilizó su estatus y personalidad para hacer todo lo que pudo. Gracias a eso, se desempeñó mejor que nadie en trabajos de corto plazo y la gente lo evaluó como "cruel pero competente".

—¿No puedes ser mi primer amor?

Aloken no dejó de cortejarla hasta que estuvo seguro de que le gustaba a Fanora. Se aseguró de comprobar la distancia entre ellos y, a veces, incluso hizo contacto físico con ella. Sin embargo, por mucho que se tomaran de la mano, Aloken se encontraba en una situación en la que no podía sentir afecto.

Era un invierno. Aloken estaba sentado junto a la cama de su amante enferma, que había sido atacada por bandidos y estaba postrada en cama. Y cuando Fanora extendió la mano para consolarse, él se estremeció.

—¿Estás bien?

—No, simplemente no estoy acostumbrado…

—Porque no creo haber recibido jamás un toque de amor de nadie.

Ahora, al mirar atrás, podía incluso darse cuenta de que era una mentira descarada. ¿Por qué reaccionaba constantemente sorprendido cuando Fanora extendía su mano primero? Era natural sentirse incómodo cuando alguien que no te gustaba tocaba tu cuerpo sin permiso. Pero ya se había acostumbrado tanto a mentir que podía engañar a Fanora tan fácilmente como el agua fluye.

Como se había ganado su favor de esa manera, el resto fue sencillo. Aloken comenzó a eliminar a las personas que estaban estrechamente relacionadas con ella, una por una. Su primer objetivo fue Carl Andras.

—En primer lugar, soy su prometido. Si no me gustas, ¿qué derecho tienes a estar a su lado? ¿Por qué te molestas en mantener tu amistad con ella?

Aloken se tomó su tiempo para intentar aislar a Fanora. Era obvio en quién se apoyaría si no tenía amigos con los que hablar en esta sociedad desolada. Como tenía una mala relación con su familia y solo le quedaba su amado prometido, renunciaría a todo por él para evitar ser abandonada.

Pensando así, Aloken mantuvo a Carl bajo control. Una vez que terminara esta tarea, creía que podría casarse con ella sin problemas y despojar a Fanora de todas sus ventajas hasta los huesos. Todo lo que necesitaba era mantener esta posición.

Todo iba bien.

Pero al final, sus mentiras fueron descubiertas.

«Vasago, esa mujer tiene la boca más clara de lo que pensaba».

El problema era más grande de lo que parecía, ya que Fanora empezó a dudar de su amor. Debido a su naturaleza de mentir fácilmente, incluso sobre cosas sin importancia, una vez que se sospechaba de él, las cosas se complicaban como una bola de nieve.

¿Cuántas mentiras más serían necesarias para encubrir el engaño que había sembrado durante todo este tiempo? Las mentiras exigen más mentiras y, al final, queda atrapado en una red de engaños.

Por eso, al final, Aloken decidió deshacer la obra antes de tiempo. Ese momento, en el que aún quedaba un trocito del corazón de Fanora, le permitiría llegar a un final significativo.

Athena: ¡YO SOSPECHÉ! Lo hiceeee. ¡Os lo dijeeee! ¡Que es un psicópata! Y aun así quise creer que a lo mejor no… ¡pero no!

Es como el puto Hans de Frozen. Es un maldito traidor. Dioooooos, estoy en shock. Lo sospechaba y aún así ha sido peor de lo que pensaba. Encima el tipo sabe que tiene una reliquia sagrada. Madre mía, esto es horrible.

Demasiado anonadada.

Pero en fin, así son los psicópatas. Os lo dije.