Capítulo 36

Sigo volviendo

Fanora palideció y se quedó sola en un rincón del salón de banquetes. Entonces, la señora Maquil y Carl Andras llegaron a su lado.

—¿Estás bien? ¿A qué viene todo este alboroto?

—S-siento mucho haber causado un alboroto en el banquete. Y no te preocupes. Es algo que todavía necesita ser confirmado.

—Lady Fanora…

Mientras la condesa Maquil regresaba a ordenar el ambiente del salón de banquetes, Carl la cuidaba desde un costado.

—Creo que tienes la boca seca. ¿Quieres un poco de esto?

—Ah, sí.

Fanora bebió un sorbo del agua que le había traído en la mano. Aún estaba estupefacta. Todo parecía mentira, por lo que no se comprendía bien la gravedad del asunto.

«¿Está tratando de ver cómo me comportaría en una situación como ésta?»

Fue cuando se perdió en sus pensamientos y frunció el ceño cuando Carl, que estaba de pie cerca de ella, abrió la boca. Su tono era el mismo de siempre.

—Por cierto, lo escuché antes y da miedo. Convertirse en un cadáver en un terreno de caza. Se mire como se mire, creo que es por culpa del zorro. No es otra cosa que el zorro de cara corta de esa montaña.

—¿Es tan feroz ese zorro…?

—Es muy grande. Si es posible, no deberías afrontarlo solo.

Mientras él continuaba hablando con ella, su temblor se detuvo antes de que ella se diera cuenta.

Fanora decidió adoptar una actitud más sincera. Por ahora, esperaría hasta que se revelara la verdad.

—Ya veo.

Ahora que tenía más tiempo, su campo de visión reducido había regresado.

Cuando terminó de beber el agua, Carl extendió la mano para tomar el vaso vacío, pero Fanora miró su palma y dijo:

—Carl, ¿no usaste guantes hoy?

—¿Disculpa?

—Guantes de cuero negro.

Lo que siguió fue una conversación informal.

—Debo haberlo dejado mientras hacía mis necesidades antes.

—Ah, ya veo.

Athena: Ah… Has sido tú. Bendito seas, Carl.

Pasaron unos días. Ella confirmó que la noticia sobre la muerte de Aloken era cierta cuando miró su cadáver.

Antes del funeral, Fanora pudo despedirse por última vez de él como su prometido. Fanora identificó la figura que yacía en el ataúd frente a los caballeros reales.

Su rostro estaba cubierto de heridas, pero ella lo reconoció de inmediato. Debía ser el propio duque Jalier.

Definitivamente estaba vivo hasta esa mañana.

Su muerte, que ella había imaginado innumerables veces, llegó.

Fanora no pudo cerrar la boca por la sorpresa, luego lentamente extendió la mano y agarró la mano de su prometido en el ataúd. No podía sentir su temperatura corporal.

—Aloken.

Ella no hizo nada. Cuando le preguntó a Carl, él dijo que no sabía. Entonces, ¿Aloken realmente murió como castigo?

—No es bueno permanecer mucho tiempo al lado de un cadáver.

—La llevaré afuera, Lady Celsius.

Fanora seguía confundida. Los caballeros que estaban cerca supusieron que la razón por la que se había perdido era porque estaba desconsolada por la muerte de su prometido.

—¿Y entonces qué pasará ahora?

Finalmente salió de su morgue, sostenida por caballeros.

En el pasillo se encontraban varios nobles que habían visitado el lugar para confirmar la muerte de Aloken. Sin embargo, no tuvieron tiempo de prestarles atención. Incluso si Aloken hubiera muerto, todavía había preocupaciones. Porque todavía había gente que sabía que Fanora era una asesina.

«¿Dónde está el mayordomo, que es la mano derecha de Aloken?»

Sin embargo, el problema se resolvió pronto.

Fue después de que se confirmó la muerte de Aloken.

La familia del duque Jalier estaba literalmente sumida en el caos. Cuando el hombre que desempeñaba el papel central desapareció, numerosos personajes que querían acabar con la familia del duque iniciaron una lucha de poder. Para empeorar las cosas, comenzaron a quedar al descubierto las degradantes prácticas comerciales de Aloken. De alguna manera, ocultó sus malas acciones con su poder cuando estaba vivo. Sin embargo, cuando murió, la situación se salió de control.

«Tan vanidoso…»

El mayordomo, que se convirtió en su mano derecha y lo ayudó en todo tipo de cosas, tampoco terminó bien. Fanora intentó silenciarlo tardíamente, pero ya lo habían asesinado cuando lo encontró. ¿Murió porque le guardaban rencor? ¿O sabía demasiado y por eso lo mataron?

En cuanto el mayordomo se enteró de la muerte de Aloken, quemó la oficina de su dueño, que tenía evidencias de malas acciones, y trató de escapar. Había una gran posibilidad de que los materiales que estaban destinados a chantajear a Fanora también se quemaran al mismo tiempo.

Desde entonces, nadie la había amenazado.

«No hay forma de que la Diosa Madre ayude a una persona fea como yo».

Toda la situación le salió a favor. Por supuesto, no se trataba de suerte. Era evidente que se trataba de una fortuna hecha por manos humanas.

Sin embargo, Fanora no tuvo más remedio que saberlo, ya que este incidente se desencadenó mientras ella estaba bebiendo su té. Para ser más precisos…

Día 21. 11:20 AM Terreno de caza de Altum Mountain.

Cuando Fanora Celsius vio descorchar el champán en el banquete de cumpleaños de la condesa Maquil.

—Me preguntaba cuántos zorros preciosos había, pero no hay nada especial en el terreno de caza del príncipe heredero.

Era la época en la que Aloken Jalier todavía estaba vivo. En ese momento, deambulaba por el terreno de caza con indiferencia, como si no supiera su futuro. Sin embargo, cazar en las montañas no era la opción correcta porque a menudo había amenazas de asesinato bajo la apariencia de errores, por lo que ir solo no era la opción correcta.

Así que hoy definitivamente trajo caballeros…

—Están desaparecidos.

Como solo se concentraba en su presa, los caballeros que seguían a Aloken se pelearon. No fue solo un día o dos.

Aloken chasqueó la lengua y se bajó de la silla. Estaba pensando en tomarse un descanso por un tiempo.

Pero en ese momento, los arbustos cercanos crujieron de repente. Apuntó su ballesta cargada directamente hacia el sonido.

—¿Eh?

Aloken bajó la cabeza de la ballesta solo después de confirmar quién apareció.

—Sir Carl.

—¿Estás solo? ¿Dejas atrás a tus sirvientes otra vez?

—Pensé que habías roto tu promesa porque no te pude ver desde la entrada. ¿Cuándo llegaste?

Carl, que apareció en el terreno de caza, salió vacilante de entre los arbustos. Llevaba puesto solo un abrigo marrón claro. Haría frío si se vistiera así en una montaña nevada.

—Llegué tarde.

—¿Qué quieres decir?

—Ah, traje un caballo joven, que era más pequeño y se escapó al oír el disparo. Todas mis cosas están en la montura…

—Entonces, tienes las manos vacías. ¿Qué harías si te toparas con un zorro mientras deambulas por las montañas sin un arma?

A Aloken no le sorprendió en absoluto su aparición, pues habían prometido encontrarse allí hace unos días.

—De todos modos, gracias a ti, puedo escalar esta preciosa montaña. Gracias. El príncipe heredero me odia porque cometí un error antes. Fue muy duro. Mi frente está tan desgastada que solo puedo hacerlo una vez. No sabes cuántas veces incliné la cabeza frente a mi hermana.

—Debería estar agradecido de que incluso un intento así sea posible. Qué suerte que tu hermana sea cercano al primer príncipe.

Carl le había propuesto encontrarse con Aloken hacía un tiempo. Le ayudaría a conseguir permiso para entrar en el coto de caza donde se reunían miembros importantes de la familia imperial. En cambio, ¿podría suavizar la orden de no acercarse a Fanora?

En respuesta, Aloken respondió que lo reconsideraría si le gustaba el terreno de caza, así que se encontrarían en el terreno de caza primero. Por supuesto, Aloken no tenía intención de aceptar la solicitud de Carl en primer lugar.

—Pero… cuando llegué aquí, no había zorros raros, y la nieve escasamente amontonada hacía que el paisaje fuera poco atractivo. Hmm, ¿qué debería hacer al respecto?

De hecho, Aloken tenía otros planes desde el principio. Realizó el trato para averiguar cuánto valía la debilidad de Carl que había obtenido el otro día. El resultado fue satisfactorio.

«Carl parece querer proteger a la persona que fue tomada como rehén». Después de ese día, incluso se retiró de la reunión relacionada con Fanora.

—El terreno de caza es tan insatisfactorio que me resultará difícil escuchar su petición. ¿Estás decepcionado? Sabes mejor que nadie que no estás en condiciones de pedirme nada.

Aloken se dio cuenta de que esta debilidad era crítica para Carl y trató de aprovecharla.

—La cambié de lugar de residencia apresuradamente. Me pregunto si no será demasiado para ella, ya que ni siquiera tiene dinero. Sería inútil.

Ahora, finalmente podría poner de rodillas al tercer hijo de Andras, que era como un potro. La cabeza dura de Carl lo molestaba, pero eso estaba bien ahora. Aloken arqueó las cejas y dijo:

—Si estás tan preocupado por la rehén, puedes aceptar un último trabajo, ¿verdad? Necesito tu ayuda.

—Dijiste que no la tocarías si me separaba de Lady Fanora.

—No la toqué. Hasta ahora. Esta es realmente la última vez. Hazme un favor y te juro que le quitaré las manos de encima.

Sus ojos miraron hacia la derecha por un momento. Luego esos ojos volvieron y miraron directamente a Carl como para darle credibilidad.

—Entonces, espero que tu hermana, la marquesa…

Aloken Jalier. Era alguien que nunca conoció los sentimientos desde el principio. Además, al ser una persona sin conciencia, era naturalmente hábil para mentir. Sin embargo, incluso en sus mentiras, había algunas características distintivas.

«Él vuelve a girar los ojos hacia la derecha».

Entre ellos, la falta de naturalidad más llamativa eran sin duda sus ojos. Cuando Aloken estaba mintiendo, sus ojos se giraban hacia la derecha sin razón alguna.

—Estás mintiendo.

—¿Qué?

—Vas a seguir usándome mientras descubres mi debilidad, ¿verdad?

Por lo general, se trataba de un pequeño temblor que ni siquiera se podía detectar. Sin embargo, Carl notaba este cambio. Cuando otros le mentían, sentía repulsión instintiva. Se sentía tan mal como si estuviera viendo a un animal con las articulaciones dobladas al revés.

—No, me temo que algún día incluso sacarás tu espada y tomarás represalias. No tengo intención de ser tan codicioso.

Carl se rio amargamente de sus palabras y cerró los ojos. Unos segundos después, Carl volvió a abrir los ojos, sacó su reloj de bolsillo de sus brazos, lo miró y continuó la conversación.

—Está bien. Haz lo que quieras. Por cierto…

Sin embargo, las palabras posteriores de Carl fueron completamente diferentes al tema tratado hasta el momento.

—Hay algo que quiero preguntarte.

—¿En serio?

—Desde hace mucho tiempo.

Carl tenía una buena impresión en comparación con el hombre que tenía frente a él. Sus ojos rojos eran inquebrantables. Era como si hubiera alguna certeza.

—Si hubiera sabido que terminaría así, le habría preguntado primero a Lord Aloken.

—¿Qué estás tratando de decir?

—Si respondes a esta pregunta con sinceridad, creeré todo lo que has dicho.

Aloken asintió como si quisiera intentarlo.

Carl hizo la pregunta solo después de que le concedieron el permiso.

—Duque, ¿amas a Lady Fanora?

Aloken se preguntó qué estaba tratando de decir Carl, ya que lo había dicho después de mucho tiempo. Pero lo que salió de su boca fue un tema sorprendentemente anticuado.

La expresión de Carl Andras se había hundido en algún punto. A primera vista, parecía como si estuviera sumergido en las profundidades. Aloken estaba seguro de que su pregunta no era una broma.

«¿Me pregunta estas cosas porque todavía tiene sentimientos por ella?»

Aloken puso los ojos en blanco por un momento y dijo con orgullo:

—Sí. Con todo mi corazón.

En cuanto Carl recibió la respuesta, sonrió suavemente.

—Ya veo.

Al escuchar su respuesta, Aloken pensó que sus cejas se arquearían, pero fue una reacción inesperada.

—Aún te preocupas por mi prometida. Es desagradable, así que deja de hacerlo. De todos modos, es una continuación de lo que discutí antes.

Empezó a caminar con Carl a sus espaldas. No había señales de que el escolta se acercara, por lo que tenía intención de regresar a caballo.

—El marqués de este reino ha sido…

Pero Aloken no pudo terminar sus palabras. El rostro dócil de Carl Andras cambió de repente tan pronto como se dio la vuelta. El hombre pelirrojo endureció su expresión y escuchó a su alrededor para confirmar que no había nadie más cerca. Y lo que sucedió a continuación fue literalmente en un instante.

Aloken tomó las riendas de su caballo y escuchó un golpe sordo al mismo tiempo. El sonido estaba demasiado cerca. Cierto, era un zumbido en su cabeza. Se dio la vuelta, sorprendido. Mientras tanto, un dolor agudo se extendió desde la parte posterior de su cabeza. A pesar de que solo había recibido un golpe, sus ojos brillaron. Eran las secuelas de una conmoción cerebral.

—¡¿Ugh…?!

Cuando miró hacia atrás, el puño de Carl ya estaba frente a él. Aloken Jalier sintió otro dolor intenso. Esta vez, en la mandíbula. El extraño sonido de las raíces de sus muelas al ser arrancadas resonó en sus oídos.

—¡Agh!

«¿Aquí? ¿Yo?» Se tambaleó mucho por los fuertes golpes que siguieron, pero tardíamente bajó la mano y sacó la espada de su cintura. En cierto modo, esta espada larga era la debilidad de Carl. Aloken confirmó que su oponente estaba desarmado y estaba bajando la guardia. No importaba cuán hábil fuera Carl como caballero, Aloken creía que no había forma de que pudiera derrotar a un oponente armado con las manos desnudas.

—¡Agh!

Sin embargo, ese juicio fue un error y una equivocación de Aloken.

Al final, Aloken no pudo lastimar a su oponente ni siquiera después de sacar su espada. Tan pronto como sacó su espada, su muñeca recibió una patada y perdió su espada. Después de eso, el puño de Carl, cargado de poder, se clavó en su pecho, dificultándole la respiración. Sus pulmones parecían estar a punto de estallar.

Aloken pronto se inclinó con una expresión de dolor.

¿Quién lo habría esperado? Nunca pensó que llegaría el día en que el Duque del Norte, que tenía las mejores habilidades con la espada, sería derrotado unilateralmente.

En menos de un minuto, Aloken se quedó sin aliento y se desplomó. Era una diferencia de habilidad abrumadora que no necesitaba ser reconsiderada. De hecho, desde el momento en que Carl encabezó el primer ataque, el destino de Aloken quedó marcado. Después de haber recibido un golpe en la cabeza al principio, le resultó difícil mantenerse consciente durante toda la pelea.

—Keugh… Keu…

Ahora, ni sus brazos ni sus piernas podían moverse como él deseaba. A diferencia de los villanos de la ópera que vacilaban al darle una oportunidad al protagonista, Carl pronunció una palabra solo después de que este no pudiera resistirse.

—Si hubieras podido vencerme sólo porque tienes una espada, mi familia no habría llegado tan lejos.

La sonrisa había desaparecido del rostro de Carl. Sus guantes, que estaban limpios, ya habían quedado arruinados por su pelea con Aloken.

—Tú…

Aloken lo miró con los ojos inyectados en sangre. Aunque su cuerpo estaba destrozado aquí y allá y le costaba respirar, todavía estaba consciente. Se preguntó: ¿Por qué demonios Carl Andras lo atacó?

—¿Cómo te atreves…?

«¿Este tipo sabe que los investigadores del reino son unos idiotas? De lo contrario, ¿cómo se atreve a hacer esto en un lugar como este?» Desde el punto de vista de Aloken, toda la situación era incomprensible. Había manchas de sangre en la ropa de Carl y no podía escapar en este estrecho terreno de caza.

—¿Lo sabías? La marquesa me dijo que no fuera imprudentemente hostil hacia el duque y que debía inclinarme ante él. Pero ella dijo que estaría bien matar a la otra persona si parecía alguien que podría dañar a nuestra familia —dijo Carl, recogiendo la espada de Aloken desde lejos. Era como si estuviera explicando por qué hizo esto—. Tenemos una relación estática. Por eso trataste de usarme para encontrar la debilidad de mi hermana.

Carl puso la espada que había recogido en la vaina de Aloken correctamente y miró a su alrededor para ver si había caído algo más cerca. Afortunadamente, no había nada más que limpiar. Todo lo que quedaba ahora eran las manchas de sangre de Aloken que se habían empapado en el suelo.

«¿La marquesa ordenó deshacerse de mí?», pensó Aloken, recuperando el aliento en silencio. Sin embargo, Carl negó inmediatamente su pensamiento.

—Estoy en contra de matar a alguien sólo porque apoya a una facción diferente.

Carl se acercó a Aloken y se puso en cuclillas. Su rostro, visto de cerca, estaba lleno de escepticismo por alguna razón.

«Si es así, ¿por qué?» Antes de que Aloken pudiera cuestionarlo, Carl extendió la mano y le apretó el cuello. «¿Qué tan fuerte es?» Carl levantó al hombre alto muy fácilmente con una sola mano.

—¡Agh!

A medida que la presión en su garganta aumentaba, Aloken se retorció y frunció el ceño. Estaba sin aliento. Por eso trató de llamar al tercer hijo de Andras para que lo soltara.

—¡Suelta…!

Pero Carl no le hizo ningún favor. Recogió a Aloken y se dirigió hacia el norte, probablemente no queriendo dejar rastros de haber sido arrastrado por el suelo. Después de unos pasos, vio una cinta azul tejida entre los árboles y, tras cruzarla, llegaron a un acantilado.

Aloken sufría un mareo intenso y no pudo resistirse mucho. Trató de poner los ojos en blanco para reprimir su sensación de tambaleo.

Este lugar no era un terreno de caza. No, de todos modos, no era el momento de preocuparse por eso.

—¡An… dras…!

Al llegar a su destino, Carl agarró a Aloken por el cuello, lo arrastró y caminó hasta el borde del acantilado. Ahora Aloken ni siquiera podía decirle que lo soltara. Si daba un paso atrás, sería recibido por el río azul.

Aloken movió el brazo con expresión de considerable desconcierto. Su aspecto desaliñado era algo poco común. Sin embargo, Carl lo observó luchar sin cambiar de expresión.

«¡Esta bestia!»

Había una cosa que Aloken no sabía. En realidad, Carl Andras tenía mucho en común con él. Aloken tenía la suerte de vivir una vida amistosa.

Carl también fue una persona que desde el principio no era sensible al dolor de los demás.

Podría ser lo suficientemente cruel si quisiera y hacer las mismas cosas que haría Aloken.

Si Aloken hubiera sido una persona que se preocupaba un poco por los demás, se habría dado cuenta de esto de inmediato. Sin embargo, por mucho que su capacidad de empatía fuera baja, Aloken interpretó al plano Carl. Ahora, se dio cuenta de que el oponente frente a él estaba haciendo algo que no era bueno.

—¡Qué estás haciendo ahora…!

—No esperes una disculpa de mi parte.

—¡Carl!

—Porque nunca te has disculpado con nadie antes.

Pronto llegaron al borde del acantilado.

—¡Espera! ¡Haré lo que quieras!

Ahora, un río fluía bajo los pies de Aloken. Seguramente no estaría a salvo si cayera desde tal altura. Cuando la amenaza a su vida se cernió frente a sus narices, Aloken tensó la voz y se enojó.

—¡Matar a alguien sólo por un simple rehén…! —exclamó con incredulidad, con las venas palpitando en su cuello.

El cargo de duque no era un título vacío, por lo que era obvio que, si Carl le hubiera hecho algo, algo sucedería. Podría derivar en una guerra entre familias que se extendería de un linaje a otro. Entonces, ¿cómo pudo haber cometido un acto tan estúpido?

—¡Te van a ejecutar…!

Pero Carl no se dejó influenciar por sus amenazas.

Después de un rato, Carl aflojó su agarre. Aloken sintió que su cuerpo caía al aire y lo miró con los ojos muy abiertos.

Pero entonces, cuando cayó, vio a Carl en el acantilado, sacando algo de sus brazos. Era un hermoso colgante de oro.

Entonces, el hombre pelirrojo que sostenía el colgante desapareció instantáneamente del borde del acantilado. La escena quedó grabada en la mente de Aloken.

«No».

Un ataque inesperado. Un coto de caza con acceso restringido. Dos horarios con fechas superpuestas.

«De ninguna manera».

Y un colgante.

Poco a poco, todas las piezas encajaron en su lugar.

Ganimede.

Esta fue la última palabra que Aloken pudo pensar antes de llegar a la superficie del agua.

Athena: ¿Qué…? ¿Puede esta novela dejar de provocar que me queda con la boca abierta? ¿Por qué tiene la reliquia sagrada? ¿No estaba en el Reino Santo? Por eso pudo llegar tan rápido a la fiesta. Ah… ¿tengo que temer de nuevo por Fanora? Tengo miedo, chicos…

El mismo día, alrededor de las 12:03 horas.

—¡Dios mío! ¿Ya terminaron de descorchar el champán?

Después de terminar de limpiar, Carl regresó al banquete de cumpleaños de la señora Maquil, a cuatro horas de distancia del terreno de caza. Esto fue posible porque él era el dueño de la última reliquia sagrada.

—Ah… Esa es mi parte favorita.

Ganimede. ¿Por qué la reliquia sagrada de la “ubicación” que el sumo sacerdote del reino vecino tenía en su mano? De hecho, era un asunto complejo que estaba relacionado con la razón por la que quería a Europa. Sin embargo, era fácil explicar por qué tomó el lugar de la venganza de Fanora.

«No puedo evitarlo porque ha tomado a un rehén inocente».

De vuelta a la mesa del té, Carl se angustiaba por su té. Pero originalmente, yo tenía pensado esperar un poco más...

El ambiente estaba lleno de ruidos por el sonido de la celebración del cumpleaños de la señora Maquil. Afortunadamente, Fanora estaba demasiado concentrada en la ceremonia y no se molestó en mirar la tez de Carl.

«Aloken sólo me ha amenazado con palabras hasta ahora, pero en realidad nunca me ha hecho daño antes».

Carl pensó mientras se frotaba las finas manchas de sangre de su muñeca.

«…No haría esto según mis estándares habituales».

La razón por la que Carl usó la reliquia sagrada no fue porque Aloken estuviera tomando a personas a su alrededor como rehenes, ni porque estuviera amenazando a la familia de Andras.

«Aun así, no pude soportar escuchar las palabras de Lady Fanora».

Él ya sabía la razón de su comportamiento inusual. No era bueno estudiando, pero no era tan estúpido como para no saber esto.

«Las lágrimas de los demás no me afectan en absoluto, entonces ¿por qué me duele verla llorar?»

Carl giró la mirada y miró a la persona sentada a su lado. Vio el perfil de Fanora con su cabello negro.

«Quiero hablar con ella todos los días y siento que voy a morir si estamos separados».

Nuevamente sacó sus propias conclusiones con la mirada puesta hacia adelante.

«Esto debe significar enamorarse».

Estaba más tranquilo de lo que pensaba. No lo dijo, pero en realidad era también una sensación de la que había estado vagamente consciente desde hacía algún tiempo.

—Carl, ¿no te pusiste guantes hoy?

—Debo haberlo dejado mientras hacía mis necesidades antes.

—Ah, ya veo.

Incluso después de eso, Carl actuó de manera natural.

En el banquete de cumpleaños de la señora Maquil, una persona estaba observando a Fanora, por lo que no había nada bueno en revelar que él era el culpable de arrojar al duque al río. Aun así, algún día, él iba a revelar la verdad solo a Fanora.

Carl pensó que ella estaría encantada si le dijera que había traído la cabeza de su enemigo como ella deseaba. Ni siquiera sabía que se trataba de su propia gran ilusión.

Athena: Ah… bueno, eres un loquito pero enamorado de verdad. Okay, te apruebo, ya me vale todo.

Dos semanas después, se celebró un funeral en condiciones, tras la disolución del caos familiar. Mientras tanto, la sucesión al ducado vacante pasó a manos del primo de Aloken, según los principios tradicionales. Muchas otras cosas habían cambiado, pero en apariencia todo parecía estar en orden. Sin embargo, entre los nobles todavía circulaba una atmósfera de inquietud.

—Escuché que se cayó de un acantilado mientras lo perseguía un zorro…

—Quizás se trate de reemplazar al problemático líder de la facción noble dentro de la familia real. El nuevo duque que se está nombrando esta vez parece tener vínculos de larga data con la familia real…

—Por lo que sé, se habla de que su tío pretende llevarse a la familia Jalier…

Aunque se anunció claramente que se trató de un accidente, la gente murmuró que alguien debía estar detrás de su muerte.

Fanora sintió que todo el ruido estaba muy lejos. Aunque su compromiso se rompió debido a su muerte, la posición de Fanora en el mundo seguía siendo la de "prometida del duque Jalier". Por lo tanto, tenía derecho a ver a su prometido en su último viaje.

Cuando llegó su turno, se paró frente al ataúd con una flor blanca en la mano.

—Aloken…

Fanora acarició la tapa del ataúd con sus ojos secos, puso la flor en su mano y se dio la vuelta. Caminaba desamparada, como un cascarón vacío sin alma. Todos los que la vieron pensaron que era una mujer que lamentaba la pérdida de su prometido.

—Tsk, tsk, siento pena por ella. Pensé que podría ganarse la confianza del duque y mejorar su posición.

—Ahora, no hay ninguna razón para que Jalier tenga una relación con la familia Celsius.

De pie al costado del funeral, Carl escuchó los susurros de los nobles cercanos y pensó:

«Su expresión es realmente mala». Estaba seguro de que estaría encantada con esto. Pero lejos de estar feliz, había visto una sombra en el rostro de Fanora desde ese día.

«¿Por qué? ¿Está tan triste por la muerte de Aloken? ¿Lo amaba lo suficiente como para llorar su muerte incluso después de haber sido traicionada?»

Carl originalmente iba a revelar la verdad en el funeral, pero cuando vio su expresión, no dijo que había sido él quien lo hizo. Parecía que Fanora lo odiaría si se enterara. Así que Carl mantuvo la boca cerrada y puso una expresión de desconcierto, incapaz de hacer esto o aquello.

Pero la razón por la que la expresión de Fanora se veía así no era porque estuviera de duelo por la muerte de Aloken.

«Realmente se acabó». Ella simplemente se sentía vacía.

Aunque juró que nunca se enamoraría, se sintió como una idiota al haber estado a punto de arruinar su vida por amor, aunque fuera por un momento. Además, Aloken murió sin que ella estuviera involucrada en absoluto, por lo que toda su venganza ahora comenzaba a parecer inútil.

«Al fin y al cabo, todo el mundo envejece y muere. ¿Qué sentido tiene esto?»

Fanora se sintió aún más deprimida cuando se encontró a Vasago.

Al enterarse de la noticia de la muerte de Aloken, fue Vasago quien la consoló primero. Vasago había cuidado mucho de Fanora mientras tanto. También protegió a Fanora de quedar atrapada en los extraños chismes. Era una lealtad sincera diferente a la de los nobles ordinarios.

Fanora no podía creer que hubiera intentado envenenar a alguien de esa manera. Ahora que lo pensaba, no sabía si Vasago realmente había cometido un pecado que mereciera ser asesinada.

«Todo salió mal».

Pero ahora, no podía recordar qué hacer excepto vengarse... Si no podía matar a Aloken o Vasago, entonces ¿por qué estaba haciendo esta regresión...?

Fanora no derramó ninguna lágrima, pero parecía que estaba llorando.

Esa persona ya había fallecido. Sin embargo, la traición de Aloken dejó una profunda cicatriz en ella.

Fue después del funeral. Fanora regresó en su carruaje a la Mansión Celsius. Mientras tanto, había estado viviendo en el castillo real donde se llevó a cabo el funeral, por lo que solo habían pasado unas semanas desde que había regresado a casa.

—Ah…

Había perdido a su prometido, ¿qué debía hacer? Por supuesto, tenía que encontrar un nuevo prometido rápidamente para que la condesa no la maltratara. Fanora comprendió su problema, pero sus pensamientos no fueron más allá de eso. Se limitó a observar la situación con impotencia.

«¿Cuántos días hace que no duermo bien?»

Su cerebro no funcionaba. Incluso cuando se quedaba quieta, sentía todo el cuerpo entumecido y palpitaciones. Trató de dormir para salir de esa situación.

«Mi cerebro no está funcionando ahora».

Todo mi cuerpo estaba entumecido y palpitaba incluso cuando me quedaba quieto. Ella trató de dormir para salir de esa situación. Después de un suspiro y una siesta, su cuerpo se sentiría mejor.

—S-Señorita.

—Sí, Cecil. Hola.

Sin embargo…

Fanora subió al segundo piso como de costumbre y sin pensarlo entró en su habitación. Pero el lugar al que entró al abrir la puerta era muy diferente al que conocía.

—Esa es la habitación de Lady…

En su habitación no había nada. La cama estaba desgastada y hacía ruidos desagradables cada vez que se despertaba, los cajones parecían anticuados después de tanto tiempo de estar de moda y la mesa larga en la que escribía cartas no estaba a la vista.

—La señora dijo que se utilizará como nuevo vestuario…

En el interior faltaban todos los muebles que habían sido utilizados durante su vida.

Lo único que queda es un suelo y un techo fríos.

Fanora escudriñó la habitación, donde incluso las cortinas habían sido arrancadas, y de repente levantó la voz:

—¿Cuándo fue eso?

—¿Perdón?

—¿Cuándo se quitaron las cosas de esta habitación?

Mientras tanto, la habitación de Fanora era una especie de zona segura. Su familia nunca entraba en su habitación, por lo que no se enterarían de lo que escondiera en ella. Hasta ahora, nunca le habían prestado atención a esta pequeña habitación.

Esto pasó mientras miraba a Aloken.

Había algo importante en esta habitación que no se había limpiado. Primero, un diario que registraba la novela de medianoche. Lo segundo era…

—H-Hace tiempo que no salía de la habitación, señorita.

Fanora recordó el tintero que había escondido en el cajón de esta habitación. Una de las tintas contenía veneno mortal preparado para envenenar a Vasago. Así que Fanora intentó encontrar a Hanar de inmediato.

—Fanora, estás haciendo un escándalo tan pronto como regresas.

—Madre.

Afortunadamente, pudo evitar problemas. Gracias a que levantó la voz, el dueño de la mansión la descubrió primero.

—¿Cómo puedes dejar mi habitación así sin decir una palabra?

Tan pronto como encontró a Hanar Celsius, le preguntó. La joven hija levantó la voz, pero Hanar respondió con un rostro pacífico.

—En primer lugar, fuiste tú quien ignoró la voluntad de la familia. Te quedaste en la mansión de la familia Jalier sin consultarla. Simplemente estoy organizando una habitación que no se utilizará en el futuro porque ya se ha fijado la fecha de la boda.

Fanora se quedó estupefacta ante ese comentario. Quedan habitaciones libres en esta enorme mansión del conde. ¿Pero no puedes abandonar esta pequeña e insignificante habitación?

—Entonces, por favor, devuelve mi habitación ahora. ¿No quedó mi compromiso con el duque en una página en blanco? ¿Y mis cosas?

De todos modos, ya estaba acostumbrada a que la trataran así. Antes de la regresión, había sufrido cosas peores.

Fanora mantuvo una actitud sorprendentemente tranquila. Se sentía enferma de tristeza y rabia; ahora, sentía como si un rincón de su corazón se hubiera desgastado.

—Debe haber algo valioso en ello.

—Sí.

—Sabía que dirías eso. No te preocupes, he guardado todas tus pertenencias.

Hanar miró fríamente a su hija, que ya la había alcanzado en altura, y le hizo una sugerencia.

—Pero antes de eso, ¿podrías cambiarte de ropa y venir al comedor?

¿Qué? Fanora se preguntó si había escuchado bien la frase.

—Esto es lo que quería decirte antes de que salieras de la mansión. Pronto alcanzarás la edad para casarte, así que me gustaría comer mientras veo tu rostro por última vez.

—¿Hablas en serio?

—Te devolveré tus pertenencias después de la cena.

Hanar repitió la misma sugerencia una y otra vez. La voz de Fanora se le subió a la garganta, queriendo preguntarle si se había vuelto loca. Se preguntó por qué Hanar hacía eso si siempre se escondía y comía sola en esa habitación.

Cada vez que aparecía en el comedor, Hanar siempre expresaba abiertamente que no le gustaba verla. Cada vez que usaba un tenedor o un cuchillo y cada acción que hacía, Hanar decía que estaba mal. Incluso cuando mostraba modales perfectos, Hanar la miraba con desdén mientras limpiaba sus comidas, diciendo que su comida parecía haberse echado a perder mientras la miraba con desaprobación.

Así que la joven Fanora no soportó más y se escondió en su habitación. No era un recuerdo que se olvidaría con una sola regresión. Sin embargo, Hanar seguía insistiendo en ello.

—Está bien, madre.

Pero una vez más Fanora adoptó una actitud dócil.

—Me prepararé y bajaré.

Ella ya estaba cansada de la situación. No tenía sentido pelearse con Hanar por eso. Al final, Fanora pasó por alto este evento como si hubiera estado borracha.

Los preparativos no tardaron mucho. En pocos minutos se quitó el vestido negro que llevaba para el funeral y llegó al comedor con su atuendo de tarde.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que entró a este comedor? Según un recuerdo vago, cree que entró para volcar la comida cuando buscaba a Io. Fanora puso los ojos en blanco y reflexionó antes de entrar.

—Oh.

Cuando entró al comedor, lo primero que vio fue la mesa larga que usaba la familia Celsius. Los platos estaban cuidadosamente colocados sobre la mesa: vasos de agua, platos, cuchillos y tenedores. Había para cuatro personas en total.

—¿Madre?

Sin embargo, Hanar llegó primero y no se sentó en una silla, sino que se quedó de pie cerca de la mesa. Allí estaban su hermano menor, que era muy conocido, y la criada de Hanar.

«¿El conde llega tarde hoy?»

Hanar le hizo un gesto para que se sentara primero. Su medio hermano, que se aferraba a la espalda de su madre, tenía los ojos bien abiertos desde antes. No era solo uno o dos días que la miraba así. Fanora no pensó nada al respecto y se sentó.

«¿Padre vendrá aquí también?»

¿Había pasado 30 segundos desde que se quedó quieta? Pronto, el conde Celsius también llegó al comedor. Todavía estaba vestido de negro, probablemente porque no se había cambiado de ropa desde que regresó del funeral.

Sin embargo, a pesar de que todos los miembros de la familia estaban reunidos, Hanar no se sentó. En ese momento, Fanora sintió que la atmósfera era extraña.

—Fanora, ¿qué te trae por aquí?

—Vine porque madre me llamó.

Cuando el conde se sorprendió al ver a su hija en el comedor, Hanar, que hasta ahora había permanecido en silencio, pronunció sus primeras palabras.

—Llegas justo a tiempo. Cariño, he preparado una mesa para Fanora hoy porque quiero preguntarle algo.

—¿Preguntar? ¿Sobre qué?

—Encontré esto en la habitación de nuestra hija hace un tiempo.

Mientras hacía un gesto, la criada que estaba detrás de ella sacó un tintero. Fanora reconoció inmediatamente de qué se trataba.

—Qué bien se disimulaba. Casi pensé que era tinta común y corriente. Pero mira esto. Cuando le da el sol, se vuelve verde.

—¿Qué pasa con los diferentes colores de tinta…?

—Cariño.

Hanar le dijo con tristeza al conde que estaba en la puerta. Este objeto fue encontrado en la habitación de la hija mayor de Celsius.

—Esto es veneno. Un veneno mortal que provoca la muerte.

—¿Veneno?

—Ya intenté escribir con esto, pero en cuanto la tinta te toca la mano, sientes dolor. Así que le pedí a la criada que averiguara qué era esa cosa… Dios mío.

¿Realmente descubrió el veneno por una razón tan casual?

Fanora no creyó lo que dijo. Si Hanar hubiera intentado sinceramente deshacerse de su habitación, habría quemado todo lo que había allí. Pero Hanar dijo que se quedó con todas sus cosas en lugar de tirarlas. ¿Tenía la intención de hacer esto desde el principio?

Fanora pensó que era extraño. Pronto comprendió la razón por la que Hanar era así. Desde el principio, había estado buscando algo que atrapar durante la ausencia de Fanora. De lo contrario, no tenía ninguna razón para abrir y revisar una de las muchas tintas de repuesto.

—¿Por qué llevas contigo un objeto tan peligroso? —Hanar puso el tintero frente a Fanora y le dijo—: No me mientas cuando digas que ya no es lo tuyo. Hay incontables personas que pueden demostrar que esto salió de tu habitación. Pero… ¡Qué decepción! ¿La familia del conde te ha tratado alguna vez mal? Como mujer noble, has disfrutado de todo lo que te mereces.

La condesa presionaba constantemente a Fanora. La razón por la que el veneno salió de la habitación de Fanora fue porque a ella le sonó así.

—¡Pero cómo puedes ser tan desagradecida! ¡Estás tratando de usar este veneno para dañar a tu familia!

—¿Qué? —Fanora escuchó la historia en silencio y preguntó como si realmente no lo supiera.

Entonces Hanar agarró a su hijo que estaba detrás de él y le dijo:

—Lo sé todo. Debes haber estado tratando de alimentar con este veneno a tu hermano menor.

—P-Purson… ¿Fanora?

—Cariño, ya te lo he dicho muchas veces. Esta niña no cuidará de su hermano menor como si fuera una familia.

Hanar distorsionó su expresión como si estuviera apelando al conde.

—Sin Purson, serás la única heredera de esta familia. ¿Cómo puedes tener un corazón tan malvado por codicia de riqueza? Es absolutamente imposible pensar que eres portadora del linaje de Celsius. ¿No lo crees, cariño?

Su súplica no se detuvo allí. Hanar le dijo al conde que Purson había sufrido dolor de estómago desde hacía unas semanas y que tal vez Fanora lo había estado envenenando desde antes. Entonces Bael se enojó y miró a Fanora.

—¿De verdad hiciste algo así, Fanora? No te quedes quieta y di algo. ¿De verdad compraste este veneno?

¿Y si ese veneno mortal no fuera el objeto que ella guardaba? Fanora imaginó una situación en la que Hanar la incriminaría. Por extraño que pareciera, el resultado sería el mismo, cualquiera que fuera el objeto.

«No importa cuánto le explique aquí, Bael no me escuchará». Miró inexpresivamente a su padre, que estaba furioso con ella. Era claramente una situación grave que la acorralaba. Aun así, su expresión permaneció inalterada. «Antes, solo mirar esa cara enojada me hacía llorar, pero ahora no siento nada».

De todos modos, no pudo mantener la boca cerrada porque habían encontrado el veneno mortal. Fanora tomó el tintero de la mesa. Abrió el tintero con la mano izquierda y habló en voz baja.

—Sí. Es el veneno que guardo. Es un veneno mortal que matará a cualquiera que beba aunque sea un sorbo.

Se trataba de un veneno elaborado mediante la concentración de una sustancia extraída de la cola de un zorro del suroeste. También era un veneno extraño con diferentes efectos según la concentración. Si lo bebes en forma diluida durante mucho tiempo, te enfermarás; si lo bebes en forma concentrada, morirás inmediatamente.

—¿No te da vergüenza hacer algo tan cruel ante el nombre de Celsius?

—¿Cruel?

—¡Cállate! ¡No te atrevas a decir lo que piensas mientras intentas hacerle daño a tu único hermano!

Hasta ahora, le había estado diciendo a Fanora que abriera la boca de inmediato, pero comenzó a gritar tan pronto como ella comenzó a hablar. Sin embargo, Fanora no parpadeó ante las palabras de Bael y movió su mano. Pronto vertió el líquido de la botella de tinta en su taza de agua. El vaso estaba medio lleno de agua. Sin embargo, este veneno normalmente no era peligroso, por lo que incluso si se diluía con media taza de agua, ya había excedido la dosis letal.

—Qué estás haciendo ahora…

—Conde, nunca dije que tuviera intención de usar este veneno en Purson. Entonces, ¿por qué estás enfadado conmigo?

Mientras bajaba la mirada y continuaba hablando, se hizo el silencio por un momento.

—Si lo piensas un poco, lo entenderás, ¿verdad? Pon tu mano sobre tu pecho y piensa. Si de repente le doy comida a Purson… ¿lo aceptará?

—¿Qué?

—O qué... ¿Crees que voy a colar este veneno en la cocina? ¿Cómo puedo entrar en la cocina sin que me vean?

Por la noche estaba cerrado y durante el día había sirvientes. Incluso si los ingredientes estaban envenenados, debían inspeccionarse antes de servirlos en la mesa de los nobles, así que ¿qué podía hacer?

Entonces Hanar miró a Bael y dijo:

—Bueno, si sobornas al chef…

—Además, hace poco iba a ser duquesa.

—Cof.

—La muerte de Aloken fue un accidente que nadie esperaba. No hay forma de que yo pudiera codiciar la propiedad de la familia de Celsius usando este veneno.

—Entonces, ¿en quién planeabas usar ese veneno? ¡Eso no cambia el hecho de que estabas escondiendo esa cosa peligrosa!

Fanora sostuvo su vaso de agua en su mano y lo hizo girar en el sentido de las agujas del reloj. Entonces, el líquido negro del interior se mezcló con el agua y se volvió translúcido.

—Te diré ahora para quién pretendía usarlo.

Fanora miró a su familia reunida en el comedor. Todos se oponían a ella y la despreciaban. No había habido nadie de su lado en esta familia desde hacía mucho tiempo. En un momento dado, quiso vengarse de una familia Celsius como esa y derribarlos. Sin embargo... Ahora estaba harta de toda la situación.

En lugar de poner excusas delante de esta gente…

Fanora ideó un truco. Incluso cuando se descubrió el veneno oculto, ella encontró una manera de escapar sin castigo. Al mismo tiempo, este método era una solución a todas las situaciones frustrantes.

—Soy yo quien va a beber este veneno. Lo guardé para ese propósito.

Fanora pronunció las siguientes palabras con calma. Su familia parecía agitada. Sin embargo, Fanora solo asintió con la cabeza y continuó sus palabras sin cambiar su expresión.

—¿Por qué estáis tan sorprendidos?

Fanora ya había intentado renunciar a su venganza una vez. Para empeorar las cosas, perdió a Aloken, que era su último objetivo. En resumen, Fanora perdió toda su fuerza motriz. No pudo superar la sensación de inutilidad y sostuvo el agua envenenada en su mano. Fue una elección impulsiva y planificada.

—Quiero decir, ¿no me escucháis? ¿Queréis que lo diga otra vez? Esto es algo que estaba destinado a ser usado por mí.

Cierto. Tal vez debería haber sido así hace mucho tiempo. Quería salir de esta obra ahora mismo. Ese fue su pensamiento desde el momento en que fue traicionada por Aloken. Mientras tanto, pasó por dificultades mientras intentaba satisfacer su codicia a través de la venganza. ¡Si no hubiera pensado en ser feliz, no habría estado sufriendo!

—¿Cómo puede gente como vosotros entrar en pánico sólo porque habéis visto un veneno mortal?

Miró a cada miembro de la familia y soltó todo lo que quería decir. Su primera mirada se dirigió a Hanar Celsius.

—Pareces un poco más feliz, madre. Has deseado este final todo este tiempo, ¿no? ¿O estás triste porque no puedes matarme tú misma? Además, es bueno. Ya no tienes que devolver las cosas que me quitaron en secreto. Por favor, no las entierres conmigo ni las quemes.

Hanar se quedó paralizada por el abuso verbal que escuchó por primera vez en su vida. Bael también lo escuchó y miró a Hanar con sorpresa. Naturalmente, Purson no era una gran persona que escuchara los insultos dirigidos a su madre. Le gritó con voz estridente.

—¡Cosa sin cabeza! El hecho de que te hayan pillado comprando veneno no significa que puedas insultar...

—¡Cállate!

Pero Purson pronto dejó de hablar, porque Fanora interrumpió sus palabras tan fuerte que toda la sala retumbó.

—De todos modos, ¡eres un desvergonzado hasta el final! Eres un hermano menor patético que llenas tu autoestima etiquetando a tu única hermana mayor como una perra de baja categoría.

Giró la cabeza con una vena alrededor de su cuello. Al final de la mirada estaba Bael Celsius.

—¡Padre que se queda de brazos cruzados mientras su hija se pudre y muere!

Fanora les gritó a gritos y levantó su copa con cara de alivio. Era como hacer un brindis.

—Todos, idos al infierno.

Ella inclinó su vaso con una mirada que no mostraba ningún arrepentimiento.

Pronto, el líquido turbio del vaso fluyó hacia su boca. Tal vez porque era un veneno guardado para el asesinato, no tenía sabor ni olor.

—¡Fanora!

Pero en ese momento, la mano de alguien lo tocó con un fuerte ruido. La mano extendida tiró el vaso envenenado que Fanora sostenía y el vaso que voló por los aires pronto cayó al suelo y se hizo añicos.

Su padre, Bael Celsius, le impidió beber el veneno con expresión contemplativa.

—Un antídoto. ¡Reunid todos los antídotos que haya en la casa! ¡Que alguien lo haga ahora! ¿Qué estáis haciendo? ¡Llamad al médico!

Ni Hanar, que estaba intentando salvar las apariencias, ni Purson, que todavía era joven y tenía tiempo.

La persona a la que no parecía importarle si moría o desaparecía.

El conde Bael Celsius. La persona que parecía más indiferente hacia ella empezó a armar un escándalo. Pero ya era demasiado tarde. Fue menos de un sorbo, pero ya había tragado suficiente veneno.

—¡Ugh!

Fanora se levantó de repente y se agarró del cuello, lo que la hizo caer rígidamente al suelo. La forma en que se desplomó parecía más como si hubiera sufrido un ataque cardíaco que como si hubiera bebido veneno.

—Ah…

Sintió que su visión se volvía borrosa. Esa sensación tampoco duró mucho. Después de unos segundos, Fanora perdió el conocimiento.

Hanar se sorprendió y se cubrió la boca con ambas manos. Incluso ahora sospechaba que Fanora debía haber intentado matar a Purson con ese veneno. Pensó que Fanora estaba tratando de beberlo sola como excusa para evitar preguntas. Pero ¿realmente estaba bebiendo este veneno ella misma?

No salieron más palabras.

—¡¿Fanora…?!

Su hijo, Purson, estaba igualmente sorprendido. La madre y el hijo estaban tan paralizados como Fanora, incapaces de aceptar el hecho de que ella se había suicidado ante sus propios ojos.

—¡Fanora! —gritó Bael Celsius desesperadamente, sacudiendo los hombros de su hija caída.

Era el día siguiente.

—Disculpe. Estoy aquí para ver a Lady Fanora.

—¿Se refiere a Lady Fanora?

—Es raro que vaya a la casa de otro noble… Así es como lo haces, ¿verdad?

Un invitado bienvenido llegó a la Mansión Celsius. Se trataba de Carl Andras. Rápidamente sacó el sello de su familia y se lo mostró al sirviente que custodiaba la puerta de la mansión.

El sirviente le dijo:

—Es el hijo del marqués Andras, pero en este momento no podemos recibir visitas.

—¿No está en casa?

—No. La señorita no se siente bien y está descansando.

Obviamente la vio caminando con buena salud en el funeral, pero ¿de repente cayó enferma?

«¿Qué es esto? Qué extraño». Carl notó una vaga mentira mezclada en las palabras del sirviente.

Ya había venido al funeral de Aloken porque estaba preocupado por Fanora, que lucía triste durante todo el funeral. Sin embargo, cuando escuchó que la condición de Fanora había empeorado una mañana, sus preocupaciones superaron el límite.

—Entonces, ¿no puedes simplemente fingir que estoy de visita y entrar?

Carl volvió a hablar con la criada con el rostro lloroso:

—Estoy muy preocupado. Necesito verla cara a cara hoy.

—Pero eso…

—¿Está tan enferma que no puedes permitir que la visiten invitados?

—Debido a las circunstancias, no podemos recibir invitados.

Como Carl no se dio por vencido, su lucha continuó por un tiempo. Desde la perspectiva del sirviente, fue una experiencia desgarradora. Tratar con un noble no era algo que se pudiera tomar a la ligera. Pero era aún más imposible hacer entrar a este hombre en la mansión. Esto se debía a que la hija mayor de Celsius se encontraba inconsciente después de beber un veneno mortal.

—Por favor, vuelva hoy. Lo siento.

Carl se sintió avergonzado cuando el sirviente, bañado en sudor frío, lo rechazó.

¿Tenía una enfermedad tan grave? Tal vez la picó un virus cuando regresaba del funeral. Cuando pensó en eso, su mente preocupada se volvió aún más inestable.

—Sólo quiero verla cara a cara una vez…

Carl bajó la mirada rápidamente, pero entonces su agudo oído escuchó el sonido de pasos humanos, muy similares a los de Fanora.

—¿Qué está sucediendo?

—Maestro.

La persona que entró por la entrada no era otro que el conde Celsius.

—H-hola.

Carl no tenía tendencia a memorizar los nombres o títulos de otros nobles. Su forma de andar era exactamente la misma que la de Lady Fanora. Sin embargo, sabía que la persona que apareció era "el padre de Lady Fanora". Lo saludó de inmediato.

—¿Carl Andras?

Pero, por el contrario, Bael no podía evitar saber quién era Carl Andras. La historia de cómo él solo trajo de vuelta la cabeza de un general enemigo en la última batalla con Sankrit ya era famosa.

—¡Sí! Soy el tercer hijo de la familia Andras.

—¿Por qué estás aquí…?

Bael Celsius recordó la información que había escuchado recientemente. Algunos nobles elogiaron a Fanora como una gran persona que podía entablar amistades incluso con un monstruo como Carl Andras. Entonces, el joven que tenía frente a él podría ser amigo de su hija.

—Déjalo entrar.

—¿Sí? Maestro, pero…

—Es una situación en la que no sabemos si abrirá los ojos o no, así que ¿cuánto tiempo podemos ocultarlo? Él seguirá visitándonos sin saber por qué. Si al menos le permitimos escuchar la voz de su mejor amigo, las cosas mejorarán.

Carl abrió la boca, sorprendido por las palabras del conde.

«¿Una situación en la que no sabes si ella abrirá los ojos o no?»

Al final, en cuanto recibió el permiso para entrar, subió casi corriendo al segundo piso. En la habitación del patriarca a la que llegó, Fanora, pálida, yacía inmóvil con los ojos cerrados.

 —¡Lady Fanora!

Respiraba con dificultad, tenía la piel pálida y sus párpados negros estaban completamente hundidos. Carl casi entendió mal que estaba muerta. La persona que yacía en la cama parecía muy débil.

—N-No estabas así ayer. Cuando te vi en el funeral…

En ese momento, ella estaba en estado de shock, pero su cuerpo estaba sano. Tenía una buena complexión y un ritmo cardíaco fuerte. Pero ahora, incluso si le tomara el pulso, no sabría si se trataba de un cadáver o de una persona viva.

—¿Qué pasó?

«¡Cómo puede alguien acabar así en un solo día!»

Carl se arrodilló junto a la cama con una expresión como si estuviera a punto de llorar. Al verlo realmente entristecido por la condición de Fanora, la boca del sirviente se abrió sola.

—Eso es… escuché que bebió veneno…

—¿Qué?

Al escuchar la causa inesperada, salió una voz aguda.

—Lady Fanora fue envenenada.

¿Envenenada? ¿No fue ella quien envenenó a alguien?

Carl quedó desconcertado por un momento.

—¿Se ha descubierto quién lo hizo?

Pero las cosas ya habían sucedido.

Carl intentó contener las lágrimas y le preguntó al sirviente.

«Nunca perdonaré a esa persona. ¡Cómo se atreven a atacar a Lady Fanora!» No se iba a ir hasta que escuchara qué nombre había surgido aquí.

—La señorita… lo bebió ella misma, Señor.

«Pero ¿qué significa esto?» Carl sintió que su cabeza iba a explotar.

Fanora apareció en estado crítico de la noche a la mañana, la causa fue veneno, y ella misma fue quien bebió el veneno.

«Al ver que no hay rastros visibles de envenenamiento, creo que tomó el veneno mortal que le conseguí».

No sabía qué hacer y se quedó mirando la cara de Fanora. Fue en ese momento.

De repente se escuchó un sonido agudo en el pasillo. Fisgonear en las casas de otras personas no era algo que un noble haría, pero como Carl había abandonado sus modales, revisó el lugar de donde provenía el sonido.

—¡E-espere…! —El sirviente, que no estaba seguro de tocar el cuerpo de Carl, finalmente no le impidió sacar la cabeza.

La vista frente a la puerta que Carl finalmente revisó era realmente espectacular.

—¡Nunca pensé que encontrar el veneno que tenía Fanora significaría esto!

—Tranquila, cariño.

Los dueños de esta mansión se peleaban frente a la primera habitación que salía del pasillo. La habitación estaba vacía, sin ningún objeto.

—¿Cómo pudiste hacer esto? ¡Te deshiciste de la habitación de tu hija solo porque ya se había fijado la fecha de la boda! ¡Sin siquiera consultarme!

—No dijiste nada cuando me deshice de sus muebles.

—¡No sabía que era de esta habitación!

Bael levantó la voz y señaló la habitación vacía. Estaba muy enojado con la mujer que estaba frente a él.

—Además de esto, ¿cuántas otras cosas has estado ocultando? ¿Eh?

—¿Qué quieres decir con ocultar? Hice lo que pude.

—¿Lo mejor? ¿Lo hiciste lo mejor que pudiste? Mi hija se ha vuelto así, ¡¿y dijiste que lo hiciste lo mejor que pudiste?!

El conde Celsius no levantó la mano directamente hacia su esposa, sino que destrozó todo lo que cayó en sus manos en el pasillo.

—Fanora dijo eso por algo. Por lo mal que la trataste… hasta el punto de que quería morir.

—Cariño, lo hizo impulsivamente porque estaba desconsolada por haber perdido a su prometido. ¿Por qué yo…?

—Además, he oído que Purson ni siquiera trataba a su hermana como a un ser humano. ¿Cómo demonios has educado a tus hijos?

El conde cogió un cenicero que había cerca y lo tiró al suelo. Todos los objetos que parecían caros se rompieron en pedazos.

—Pensé que se rendiría cuando se estableciera, así que lo dejé pasar…

Bael se peleó con su esposa durante un buen rato y, después, incapaz de controlar su ira, bajó las escaleras resoplando y jadeando. En cambio, la condesa desapareció al final del pasillo con el rostro frío.

Pasó una tormenta. Cuando terminó la pelea, los sirvientes, que habían estado observando en silencio, salieron y comenzaron a limpiar el pasillo. Carl también regresó al dormitorio después de ver la pelea.

—Eso, por favor, mantenga en secreto lo que el Señor vio hoy…

Vagamente se dio cuenta de que la habitación vacía que acababa de ver era la habitación de Fanora. Parecía que se había desatado una pelea porque la condesa vació la habitación de su hija con el pretexto de que Fanora se casaría.

«Lady Fanora ha estado encerrada en la mansión de Jalier todo este tiempo, ¿verdad? Entonces, ella estaba fuera y cuando regresó, ¿su habitación ya no estaba?» Carl simpatizaba en parte con la situación de Fanora. Al mismo tiempo, también se le ocurrió esta idea.

«Su padre también es extraño». Habría sido muy ruidoso con los sirvientes moviendo cosas para vaciar la habitación, pero si hubiera visto que retiraban los muebles y no se hubiera dado cuenta de que era la habitación de su hija…

Estaba de un humor extraño. Aunque no podía entender toda la situación en su cabeza solo con esa conversación fragmentaria, era una situación incómoda en muchos sentidos.

—¿Cuándo despertará Lady Fanora?

—No lo sabemos tampoco. Si será mañana o pasado mañana.

Sin embargo, nada cambió cuando luchó solo aquí. Al ver que ella todavía respiraba después de beber el veneno mortal, ya debía haber tomado el antídoto. El resto dependía de la suerte celestial.

—Ya veo.

Carl le dio su último saludo a Fanora, que estaba acostada.

—Lady Fanora, no soy inteligente. Olvidé la dirección que me dio. Despierta… Tienes que decirlo otra vez. Por supuesto.

«Porque ella es una persona que es tan minuciosa en sus promesas que cumple su contrato incluso cuando Aloken la amenaza». Si él dijera esto, parecería que ella abriría los ojos solo para cumplir su promesa.

—Entonces volveré en unos días.

Finalmente, Carl Andras abandonó la Mansión Celsius sin cosechar nada. Así transcurrió el tiempo.

Dos días después, Fanora Celsius volvió a abrir los ojos.

—Ugh…

Logró levantar el cuerpo. No tardó mucho en reconocer que se trataba del dormitorio del conde. Sabía a quién le gustaba el diseño interior recargado con colores marrón y rojo.

—No es porque mis ojos… no estén completamente despiertos.

Le salvaron la vida, pero las secuelas de haber bebido el veneno seguían siendo importantes. Se frotó los ojos y miró a su alrededor. Su vista se deterioró de inmediato. Esto fue similar a lo que le ocurrió antes de su regresión, cuando su vista empeoró al leer en una habitación oscura.

Pero su mala salud no la asustaba. Era algo que hacía sin pensar en el mañana. Fue simplemente su suerte la que le permitió abrir los ojos de nuevo.

«Pero ¿por qué me trasladaron a la habitación de Bael?»

Fanora se levantó rápidamente de su asiento. De hecho, había dejado de lado todas sus expectativas sobre la vida, pero eso no significaba que no quisiera vivir tanto como para saltar por la ventana en cuanto abriera los ojos.

«Me duele mucho el estómago».

Como era de esperar, beber veneno le dolió más de lo que imaginaba. Era tan doloroso que quería vomitar en lugar de llorar. Aún necesitaba preparar su mente para hacer lo mismo.

«Vámonos de aquí ya. Me pregunto qué dirá el conde si me ve usando su cama…»

Salió por la puerta murmurando en voz baja. Entonces vio un pasillo que le resultaba familiar.

—¡¿Señorita?! ¿Cuándo se despertó?

Mientras tanto, un nuevo sirviente que pasaba por el pasillo la vio. El sirviente se sobresaltó al verla. El médico que la revisó por la mañana dijo que no había habido cambios en su condición física ese día, pero se despertó de repente.

—En este momento.

Su respuesta fue breve.

Fanora decidió no preocuparse por la gestión de la reputación por venganza. Después de tomar esa decisión, caminó con dificultad hacia su habitación.

«Incluso aunque esté tumbada en el suelo desnudo, aquí me siento más cómoda».

Pero de alguna manera... Abrió la puerta y se endureció por un momento.

—¿Eh?

Cuando abrió la habitación que creía que estaría vacía, descubrió que estaba llena. Era un festín de muebles que nunca había visto antes.

—Esta es realmente mi habitación.

Fanora miró fijamente los muebles nuevos y relucientes. Al principio, se preguntó si Hanar había decorado su habitación como un salón en lugar de un vestidor. Pero, tardíamente, revisó el escritorio de esa habitación. Sobre él se encontraban los instrumentos de escritura que le resultaban familiares.

—Estas cosas también son mías.

Las plumas, los tinteros y hasta su diario de "Amor peligroso" estaban en un cajón. Solo cambiaron los muebles, pero el contenido de la habitación no cambió mucho.

—Señorita, el Maestro restauró esta habitación.

—¿Qué?

Mientras ella permanecía atónita, el sirviente que la seguía le explicó. Cuando su padre se enteró de que su habitación había desaparecido, se puso furioso y preparó todos los muebles con la mejor calidad.

«¿Tenía otro padre del cual no sé nada?»

Era extraño. El conde Celsius, a quien ella conocía, no podía haberlo hecho. Además, había otra cosa extraña en su memoria.

Fue cuando ella se cayó. Recordó la imagen de Bael tirando la bebida envenenada y gritando desesperadamente su nombre mientras la sostenía con una cara llena de desesperación.

«No estoy segura de si fue un sueño o si fue real». Como durmió tanto tiempo, sus recuerdos no eran claros.

—Ah…

—Ah, no es el momento para eso. ¡Recuéstese, señorita! ¡Vaya al médico! ¡Llamaré al médico!

Fanora se sujetó la cabeza entumecida y gimió. Entonces, el sirviente armó un escándalo y salió de la habitación.

—Déjeme ver.

A los pocos minutos, Fanora se sentó frente al médico. También apareció otra figura innecesariamente.

—¿Qué opinas?

Bael, que estaba de pie junto a ella, no pudo esperar y dijo sus palabras. El médico respondió de inmediato.

—Pensé que si bebía tanto veneno mortal, quedaría ciega o perdería el uso de sus piernas incluso si sobrevivía… Afortunadamente, no parece haber ningún síntoma de ese tipo. La Diosa Madre realmente la ayudó.

Pero Bael no podía sentirse aliviado. Los ojos de su hija, que había despertado milagrosamente, parecían los de un cadáver viviente.

Parecía infeliz por haberse despertado de nuevo.

«Es una pena que la Diosa Madre me ayude». Fanora reflexionó sarcásticamente sobre lo que dijo el médico.

Bael no había quitado la vista de antes y dijo:

—Tu habitación ha sido restaurada a como estaba antes, así que espero que puedas aliviar tu enojo.

¿Qué? ¿Desahogar tu ira en una sola habitación? Fanora no se sintió digna de responder a sus palabras. Cuando ella ignoró sus palabras y solo miró al suelo, Bael pareció avergonzado y continuó.

—S-si te preocupa no poder quedarte cómodamente en tu habitación, no te preocupes. He oído todo sobre cómo te han tratado Hanar y Purson. Como castigo, vivirán solo en el anexo por un tiempo, por lo que no volverás a verlos por el momento.

Fue un alivio oír que habían expulsado a la gente que no quería ver. Sin embargo, Fanora no parecía muy contenta.

Porque había otra persona frente a ella en ese momento con la que se sentía incómoda.

Bael debió de haberse sorprendido tanto de que ella hubiera bebido veneno justo delante de él que se comportó de forma un tanto diferente a como lo hacía antes. Pero Fanora ya había dejado atrás todas las expectativas y la ira. Naturalmente, el cambio de actitud de su padre no podía interesarle.

—Está bien.

Fanora respondió con gentileza y se levantó de su asiento. Nadie la detuvo hasta que regresó a su habitación.

Pero ¿qué sentido tenía volver a su habitación? De todos modos, no había nada que quisiera hacer. Fanora pronto cayó sobre la cama como una muñeca de madera.

—Es una vida larga.

Estar acostada sola en una habitación tan silenciosa le hizo pensar en muchas cosas. La emoción principal era el arrepentimiento. Después de vengarse, pudo sentirse aliviada por un tiempo, pero así era como terminaba. Fue un momento en el que comprendió las palabras de los antepasados sobre no dejar nada atrás.

—Hubo un tiempo en el que pensé que podría vivir feliz solo pensando en el fin de mis enemigos, pero ¿por qué ahora no siento nada ni siquiera cuando Aloken muere?

Si se trataba de una regresión que estaba destinada a fallar de todos modos, no debería haberle dado esta oportunidad. Además, si no hubiera retrocedido, no sería la prometida de Aloken…

Aún no se había alejado por completo de Aloken Jalier. Cuando cerraba los ojos, aún recordaba los días que habían pasado juntos. ¿Cómo podría olvidarlo de la noche a la mañana?

—Tonta. —Escupió palabras despectivas y hundió la cara en la almohada.

La impotencia de Fanora se hizo mayor a medida que pasaba el tiempo. No quería hacer nada. Sin embargo…

—Señorita Fanora.

La puerta se abrió con un pequeño ruido. La criada que entró en su habitación comunicó cuidadosamente la visita del huésped.

—Lamento que justo cuando hayas despertado… pero hay un visitante ahí afuera ahora. La princesa Guelder está aquí, señorita.

Cecil le tendió una bandeja de plata, como de costumbre. En la bandeja de plata había un anillo de peridoto que Vasago solía usar.

Cuando Fanora escuchó que Vasago había llegado, se puso de pie. Luego, en silencio, se dirigió a la ventana. Cuando abrió la cortina cerrada, vio la figura de la princesa más allá de la ventana.

Vasago. Hubo un tiempo en el que Fanora odiaba tanto a Vasago que quería matarla. Fanora la odiaba hasta justo antes de que su relación con Aloken cambiara. Fingió admirar a Vasago solo para conspirar contra ella. Sin embargo, una vez que se ganó la confianza de Vasago...

«Ella también ha sufrido mucho a causa del escenario de este mundo. Sin embargo, no es la única cuya vida fue diseñada para ser traicionada por Aloken».

En el corazón de Fanora ya no había ninguna intención asesina hacia Vasago. No importaba cuánto lo intentara, no podía conseguir la misma ira que en el pasado. Porque la descripción de cómo fue apuñalada hasta la muerte por las manos de su amante y su propia situación seguían apareciendo en la mente de Fanora.

«Al final, tú y yo sólo somos pedazos de papel, tal como dijo Haures».

¿Cómo sería ahora si hubiera matado a Vasago apresuradamente y no hubiera escuchado las mentiras que Aloken le dijo? ¿Estaría usando el anillo de diamantes que Aloken le dio en su mano ahora mismo? Fanora pensó por un momento. Y pronto, llegó a una conclusión.

«No es la situación… de gracias por decírmelo».

Afuera de la ventana, se podía ver a Vasago discutiendo con una sirvienta. Ella gritaba con una mirada de gran preocupación por alguien. Y no era otra que ella por quien Vasago estaba preocupada.

Fanora lo miró con expresión compleja y luego volvió a cerrar la cortina. En el momento en que sentí pena por ella, todo terminó.

Por este motivo, renunció por completo a su venganza por Vasago. La había sentido desgarrada por eso durante mucho tiempo, pero ahora estaba segura. No podía lastimar más a Vasago. Cuando se enfrentara a ella, definitivamente dudaría, y con estos sentimientos, parecía que buscar venganza sería difícil.

—Cecil.

«Además, de todos modos, todos en este mundo son sólo un pedazo de papel, así que ¿qué sentido tiene quitarles la vida?»

Fanora habló secamente.

—Tráeme un vestido. Tengo que bajar a encontrarme con la princesa.

—Lo entiendo, señora.

Le entregó el abrigo a su doncella y bajó las escaleras con pasos rápidos. Luego caminó hasta la puerta principal de la mansión y le mostró su rostro a Vasago.

—Princesa.

—¡Fanora!

Vasago se alegró mucho de verla salir por la puerta de la mansión, pero Fanora no parecía muy feliz. Entonces Fanora, que salió de la mansión, ordenó a los sirvientes que estaban cerca. Ella hablaría con la princesa, así que desapareced.

—He estado muy preocupada, Fanora. ¿Qué te pasó que no pudiste verme durante días?

En poco tiempo, solo quedaron dos personas en la entrada de la mansión Celsius. La mujer de cabello negro exhaló y pensó en algo por un momento, luego finalmente dijo sus primeras palabras.

—Vasago, tengo algo que decirte.

—¿Ah, de verdad?

Vasago sonrió alegremente en este clima frío sin mostrar ningún disgusto a pesar de haber esperado afuera durante mucho tiempo. Ella es verdaderamente generosa con su gente.

Fanora la observó mientras pisoteaba el suelo helado. Y continuó:

—Ahora que Aloken está muerto, debo revelar la verdad.

—¡Como era de esperar, el duque te estaba amenazando!

—No.

La princesa Guelder ya se había disculpado una vez antes. La razón era que se sentía arrepentida de haber fingido confiar en Fanora cuando sospechaba que era una espía. Así que Fanora decidió devolverle su sinceridad por lo que había escuchado en ese momento.

—Su advertencia era correcta. En un principio entré al salón con un plan malvado en mente.

—¿Eh?

—Es mentira que yo quisiera acercarme a la princesa porque te admiraba. De hecho, me acerqué a ti para arruinar a la familia Guelder.

No era incorrecto decir que, si la única hija de Guelder hubiera muerto, la familia habría quedado devastada.

Fanora pensó en silencio con la mirada baja. Sin embargo, Vasago levantó la voz como si no pudiera creer sus palabras.

—¿Qué estás diciendo ahora? Ya veo. Parece que alguien sigue amenazándote. Te protegeré en nombre de Guelder. ¡Ya no tienes que ser utilizada como una marioneta!

Vasago la consoló sinceramente, diciéndole que estaría a su lado en el futuro. Sin embargo, cuanto más amable se volvía, más fría se volvía la expresión de Fanora.

—Vasago, ¿cuándo dije que mis verdaderas intenciones eran diferentes?

—¿Fanora?

—Puede que no lo sepas, pero siempre te he odiado hasta la muerte. Este pensamiento no ha cambiado desde el momento en que te conocí. Incluso el hecho de que me arrojé frente a los bandidos fue todo calculado, pero ¿aún quieres confiar en mí?

Fanora apartó sin piedad la mano de Vasago mientras intentaba sujetarla y continuó hablando con una actitud tan fría como la brisa invernal.

—Estoy cansada de fingir que me gustas.

—¿Cómo pudiste…?

—Así que a partir de ahora, por favor finge que no me conoces.

Vasago negó con la cabeza, pero Fanora le clavaba palabras punzantes en el corazón una y otra vez.

—Siempre me siento mal sólo con mirarte a la cara…

No sabía qué más decir, pero no era mentira. Fanora se sentía mal cuando vio a la mujer de cabello verde. Mirarla hizo que Fanora recordara naturalmente el pasado, cuando Aloken la engañó. Para ella, ver a Vasago era un símbolo de fracaso.

—¿Estás molesta porque fuiste engañada por una dama noble como yo? Entonces castígame como quieras.

Entonces Fanora decidió romper esta relación falsa en este momento.

Mientras Fanora hablaba con frialdad, como si nunca volviera a ver su rostro, Vasago se mordió el labio inferior y pronunció algunas palabras.

—¿Hablas… en serio?

—Sí.

—¿De verdad fue un plan que arrojaras tu cuerpo por mí?

Vasago tenía la cabeza gacha, por lo que su expresión era difícil de ver. Pero no podía ocultar su voz temblorosa. Fanora la miró y habló en voz baja.

—Vasago, lamento no poder matarte con mis propias manos.

Con esas palabras, la improbable relación entre Lady Celsius y la Princesa Guelder llegó a su fin.

Vasago, sorprendida, miró a Fanora con ojos venenosos y dijo en voz baja:

—Si eso es lo que quieres decir, realmente pagarás por burlarte de mí.

—Lo sé.

Fanora aceptó con calma su enojo y regresó a la mansión.

Sin embargo, Vasago apenas podía dar sus pasos, a pesar de que ya se había ido. Dudó un buen rato en la puerta principal.

—¿Eh? ¿Era cierto que me engañó?

Pronto, una pequeña voz se esparció por el aire.

—¿Acaso ella calculó todo, incluidas las cicatrices que me quedarían? Sus palabras no tenían sentido.

Por primera vez, había alguien a quien realmente quería. Era una persona que Vasago quería en una sociedad llena de mentiras. Vasago había llevado a cabo numerosas verificaciones porque sospechaba que Fanora era una joven que se acercaba a ella con motivos ocultos. Paradójicamente, esta verificación permitió que la verdadera confianza floreciera en la mente de Vasago. A diferencia de las otras personas que había conocido hasta ahora, Fanora no respondió a ninguno de sus dulces cebos, y ella solo quería estar a su lado.

—Como era de esperar, Gamiel tiene información sobre Fanora… Cierto. Su debilidad ha sido encontrada en esa cosa parecida a una mala hierba…

Creía que por fin había encontrado una amiga con la que podía pasar el rato. Una amiga que sería su amiga sin codiciar el poder de Guelder. Pero ahora que por fin confiaba en ella, Fanora, y nadie más, reveló su traición con sus propias palabras.

Vasago se sintió invadida por un sentimiento miserable que estaba experimentando por primera vez. Aunque no era la intención desde el punto de vista de Fanora, era otra forma de venganza.

A Vasago le habían robado el amigo confiable que había buscado toda su vida. Porque en el sombrío mundo social, nunca podría recuperar a una persona en la que confiaba con todo su corazón.

Athena: Ah… Dios, vaya cúmulo de emociones. Uno muerto, el otro que admite que está enamorado de verdad aunque es un loquito (me da igual, si la ama, que se queden juntos jajaja), la otra intentando suicidarse, Vasago sintiendo la traición… Ah… ¿Es mucho pedir que solo quiero que Fanora sea feliz?

Sí, no ha sido buena en muchas ocasiones. Víctima de circunstancias crueles, ha tomado malas decisiones y crueles, pero… aun así quiero que sea feliz. Y, aunque al principio también critiqué a Vasago por esa arrogancia… es una buena amiga. Ains.