Capítulo 41

En una novela que criticaron

Y una hora después, los nobles comenzaron a llegar uno a uno al salón de banquetes preparado por Celsius.

—Ese espléndido noble no es otro que el joven Purson. ¡Qué notable crecimiento! Felicidades.

—Gracias.

—Por cierto, ¿se encuentra mejor el conde?

Aunque veía rostros así todo el tiempo, Hanar los trataba a todos con sinceridad. Hoy era el banquete de cumpleaños de su único hijo antes de su debut social. No tuvo más remedio que esforzarse más que otras veces.

—Purson, ven aquí y salúdalo. Es pariente de tu madrina…

—Ah, sí.

Saludaron a los invitados que se apresuraban a entrar hasta que el umbral se agotó. Como resultado, el salón del primer piso se llenó de nobles.

—Señora, ¿ya llegaron todos los invitados? ¿Qué pasa con la condesa Maquil?

—Dijo que llegaría tarde porque venía con su hijo. La familia del marqués Andras tampoco ha llegado todavía. Y…

Hanar recordó que la princesa Guelder aún no había respondido a su invitación.

«Pensé que podría utilizarla porque es cercana a Fanora, pero ¿algo salió mal mientras tanto?»

Aun así, ella ganó algo como resultado de enviar invitaciones a personas asociadas con Fanora, ya que recibió una respuesta de la condesa Maquil y el marqués de Andras, quienes dominaban la sociedad.

—…No, sólo que la familia de Andras no ha venido.

¿Cuánto esfuerzo se puso en el banquete de cumpleaños de hoy? Hanar cruzó el salón a pasos rápidos. El protagonista de hoy, Purson, también la siguió.

—¡Ah!

—Oh Dios mío.

—Eso…

Pero fue entonces cuando la gente empezó a hablar sorprendida desde la esquina del salón del primer piso. Aunque era un ruido que podía pasar desapercibido debido al ruido general del banquete, Purson ya había vuelto la cabeza en esa dirección.

—Cariño, ¿qué estás haciendo? Ven al pla...

Cuando Purson dejó de caminar, Hanar también desvió la mirada hacia los ojos de su hijo. Se podía ver una figura negra más allá de los candelabros ornamentados del salón decorado.

Cuando Purson la vio aparecer en el salón de banquetes, sus ojos se abrieron de par en par.

La persona que apareció en las escaleras del segundo piso no era otra que Fanora, la hija mayor de la familia Celsius. Bajaba lentamente las escaleras, paso a paso, agarrándose el dobladillo de su falda. Había pasado mucho tiempo desde que la atención de la gente se había centrado en ella, no en la protagonista del banquete.

—¿Por qué Fanora vino a mi banquete de cumpleaños…?

La razón por la que se centró la atención no fue solo porque Fanora apareció en la sociedad después de mucho tiempo. No fue porque fuera una belleza incomparable como Vasago. Los nobles simplemente no podían apartar la vista de la ropa que vestía. Entre los nobles que vestían ropa brillante y colorida, esa mujer con ropa oscura como un cuervo que atrajo tu atención de inmediato.

—¿Cómo se atreve a… intentar arruinar tu banquete…?

Fanora apareció con un vestido negro de un diseño extravagante que nunca antes se había visto en sociedad. El escote horizontal creaba un contraste entre su piel clara y la tela negra. La silueta negra del dobladillo ondeante del vestido parecía como si las sombras cobraran vida y se movieran.

«¿Hay alguien en este lugar que se vea mejor de negro que ella?»

Hanar miró con enojo a Fanora, que apareció con un vestido negro intenso. Sin embargo, fue Purson quien detuvo las acciones de Hanar.

—Déjala en paz, mamá.

—¡Purson!

—Dejémosla en paz. De todos modos, ella es la que se avergüenza.

Detuvo a su madre con voz discreta. Por alguna razón, Purson parecía reacio a enfrentarse a Fanora.

—Estoy segura de que…

Hanar se sintió molesta cuando experimentó esta situación.

Fanora no había participado voluntariamente en el banquete de cumpleaños de Purson. Cuando era joven, mentía sobre tener dolor de estómago o fiebre. Aun así, se le hizo natural no asistir sin ninguna razón especial.

—¡Esa niña definitivamente hizo esto porque sabía que el conde no estaba aquí!

Pero luego apareció en el banquete de cumpleaños de su hermano, que tanto odiaba. ¡Más aún, con ese tipo de apariencia!

—Usar ropas funerarias para asistir al banquete es como decirle a ti, el personaje principal del banquete, que muera.

Quería echar a Fanora del salón de banquetes de inmediato, pero su ira se topó una vez más con la oposición de Purson.

—¿Qué podemos hacer? ¿Vas a pelear delante de la gente? Escuché que alguien de la familia Marquis vendrá pronto. Si nos quedamos quietos… parecería que estaba de luto por Aloken —dijo Purson, mirando en dirección a Fanora.

Incluso en ese momento, el brazo donde ella lo había golpeado palpitaba. ¿La silenciosa Fanora lo golpeó de repente? Pero él no sabía qué tipo de accidente sucedería si se metía con ella sin cuidado en un lugar como este.

—Señora, debe comenzar su brindis pronto.

Hanar respiró profundamente mientras escuchaba a su hijo y al mayordomo.

Fanora pareció quedarse quieta sin decir palabra después de bajar las escaleras.

—Estaré allí pronto.

Su hijo tenía razón. Esto sería mejor que armar un escándalo delante de la gente. Hanar finalmente desistió de su intención de echar a Fanora. Pronto comenzó el banquete de cumpleaños de Purson.

—Gracias a todos por reunirse. Hoy…

Pero incluso en ese momento, cuando el organizador comenzó a hablar, algunos nobles miraron hacia un rincón del lugar. Al final de su mirada se encontraba una mujer con un aire demacrado como el invierno.

—¿Por qué Lady Celsius se ve así…?

—Supongo que todavía está de luto por la muerte del duque.

—Pero ¿no es por eso que no debería salir de su habitación? Lleva ropa negra y asiste al banquete de cumpleaños de su hermano.

Fanora observó en silencio cómo los nobles que la rodeaban seguían alborotados. Normalmente estaban ansiosos por no poder hablar con ella, pero ahora la miraban como si fuera un animal del zoológico.

Obviamente, esto fue causado por la muerte del duque Aloken Jalier.

«Mi prometido desapareció y yo simplemente me cambié un poco de ropa».

Cierto. Lo que tenía era insignificante. A menos que alcanzara el máximo poder y se adornara, así acabaría siendo. ¿Quién vería con buenos ojos a la indefensa Celsius?

Cuando no me vengo soy tan miserable.

Ella miró por la ventana, evitando las miradas de los nobles.

Débil.

Cuando salió por la puerta con ese vestido, pensó que ya no tendría miedo de lo que los demás pudieran pensar, porque ahora rompería con Celsius. Como ya no necesitaba la fama, sintió que podía lograr con orgullo lo que quería sin preocuparse por los demás. Pero no sucedió así.

«Por mucho que me guste esta ropa, no debería haberla usado delante de otras personas».

No nació segura de sí misma por naturaleza. Su carácter débil del pasado, que se había visto ensombrecido por la venganza, siempre estaba apareciendo.

¿No sería una molestia para Carl si le hablara así?

Los nobles la miraron con extrañeza. Se taparon la boca con un abanico y susurraron.

A Fanora le entró un sudor frío cuando se le presentó esta situación. Era solo un color. Pero sintió que era injusto que la trataran así cuando solo vestía su color favorito.

«No… No nos dejemos intimidar. ¡Endereza la espalda! Esto es lo que me puse para arruinar el banquete de Purson».

Ajustó su postura mientras intentaba pensar en otra cosa. Mientras movía su cuerpo, la malla opaca del dobladillo de su vestido barría el suelo como una serpiente negra. Ver esas hermosas ondas la hizo sentir un poco aliviada.

«Si quiero vengarme adecuadamente de Purson, sería una buena idea pedir un baile como este».

Recuperándose, respiró profundamente. Fue en ese momento.

—Ha llegado un invitado de la familia del marqués.

—Ah, supongo que la familia marqués también fue invitada.

—La señorita Celsius es muy sociable.

Finalmente, la persona que Hanar había estado esperando llegó al lugar. Cuando el sirviente de la entrada anunció en voz baja la entrada del invitado, la gente se giró una a una.

—¿Oh?

Contrariamente a las expectativas de los invitados, sólo apareció un Andras: un joven de aspecto pulcro y pelo rojo brillante. Era el tercer hijo del marqués Andras.

—Oh.

Sin embargo, cuando lo vieron aparecer en la entrada, los nobles contuvieron la respiración uno por uno. Lo mismo le ocurrió a Fanora, que sabía de antemano que Carl Andras vendría.

Hubo una razón por la que la gente en el salón de banquetes estaba tan sorprendida. Carl Andras apareció, vestido de negro de la cabeza a los pies.

—Por qué…

Un hombre que no tenía ningún interés en arreglarse, pero que ahora se peinaba con esmero y se abrochaba el traje hasta el cuello.

Cada vez que Carl daba un paso, las joyas de metal que llevaba en las orejas brillaban. Además, cuando levantaba la mano para ajustar el collar en forma de gargantilla que se ceñía a su cuello, sus guantes de seda negra llamaban la atención.

Tenía un cuerpo bien entrenado que no podía ocultarse con un abrigo de satén liso. Esto se debía a que había dedicado la mayor parte de su vida a entrenar y, a cambio, obtuvo un cuerpo tan refinado como una escultura de una época antigua.

Los nobles observaron al hombre que ya había aparecido, conteniendo la respiración. Carl caminó hacia el centro del salón a grandes zancadas y se quitó la capa de piel negra que llevaba sobre el brazo. No sabía que la atención de los nobles se centraría aún más debido al esplendor de la capa.

—Le pido disculpas, condesa. Mi carruaje se resbaló en el camino, por lo que inevitablemente llegué tarde.

—Eh, ¿cómo es que…?

—En cambio, te he traído un regalo precioso del marqués. Espero que me perdone.

Carl saludó con cara seria a la condesa Celsius, cuyo rostro se puso blanco.

Tan pronto como terminó este saludo, el tranquilo salón de banquetes se volvió ruidoso. Ahora, nadie miró a Fanora con extrañeza. En comparación con los extravagantes atuendos de Carl, su ropa era sencilla.

A lo lejos, el hombre que había llegado al centro de la conmoción en lugar de ella levantó la vista. La tez de Fanora cambió lentamente desde el momento en que sus ojos se encontraron con los de él. Estrechó el espacio entre sus cejas y torció la comisura de su boca seca como si estuviera a punto de llorar.

Fanora no sabía qué expresión estaba haciendo en ese momento.

Órganos humanos, caras de insectos, comida podrida. ¿Por qué las cosas feas y asquerosas permanecen en lo más profundo de mi mente a primera vista?

—¿Cómo puede ser tan grosero?

—¿No mató a alguien en el camino? La ropa negra sólo se usa en los funerales.

—Bueno… puede que haya algunas palabras tácitas sobre el negro, pero no hay ninguna prohibición oficial de usarlo en el banquete…

—Sé que es raro, pero incluso la ropa negra puede verse bastante…

Los nobles susurraron al ver a Carl. Entre ellos, la mitad lo insultó, diciendo que era extraño y, sorprendentemente, algunos nobles mostraron interés en su atuendo.

Sin embargo, incluso en medio del caos, había alguien que mantenía la compostura. La mujer de cabello negro se apoyó contra la pared blanca y lo observó en silencio. Mientras ella permanecía en silencio, un rato después, Carl se acercó a ella y entabló una conversación.

—Hola, señorita Fanora.

Continuó tocándose la nuca mientras la saludaba como si el traje que vestía lo hiciera sentir incómodo.

—Carl, en el pasado... —Fanora miró a Carl y abrió la boca lentamente—. Dijiste que no te abrochabas los botones de la ropa porque no te gustaba sentirte sofocado. Pero hoy te ves muy bien.

—Sí.

—…Eso es genial.

Cuando se enfrentó a Carl, no supo qué decir, así que dijo algo convencional. Entonces Carl le respondió con una suave sonrisa en los labios.

—Ya te lo dije. Si tienes confianza en ti misma, definitivamente te ves genial. Como era de esperar, Lady Fanora luce realmente genial hoy.

Carl elogió el vestido negro de Fanora y dijo que le quedaba bien. Cuanto más actuaba así, más distorsionada se volvía la expresión de Fanora.

—Llevas puesta ropa que querías usar desde hace mucho tiempo. ¿Hay algo más que te gustaría hacer con este atuendo? Presumir de tu apariencia genial ante tus amigos. Si no…

Tenía la boca torcida, por lo que Carl pensó que tal vez estaba molesta. Hizo varias sugerencias para animar a Fanora.

Entonces Fanora lo mencionó:

—Quiero bailar.

Mientras hablaban, la actuación para celebrar el cumpleaños de Purson había comenzado. Los nobles bailaban de la mano con caras felices. Sin embargo, la historia sería diferente cuando dos personas vestidas con ropas completamente negras se colocaron en el centro. La fría mirada de los nobles se centró instantáneamente en sus espaldas.

—¿Bailar?

Fanora pidió bailar, aunque estaba claramente al tanto de la situación. Por supuesto, Carl no se negó. Asintió con la cabeza de buena gana y con una expresión que no mostraba vacilación.

—Sé cómo pedir que te inviten a bailar. Así es como se hace, ¿no?

El hombre pelirrojo dio un paso atrás y se inclinó. Luego extendió la mano y dijo:

—Señorita Fanora de la familia Celsius, por favor, baile su primer baile conmigo.

Era la etiqueta tradicional de Kasius. Sin embargo, le resultó extraño ver a este hombre, que normalmente actuaba como un potro, hacer algo así.

—¿Sabes bailar de salón?

—No lo sé. Aprendí mirando por encima del hombro.

Los dos, tomados de la mano, llegaron pronto al centro del salón. Se sentía extraño ver a dos personas tan negras como cisnes negros mezcladas en un salón con solo colores brillantes.

—No te preocupes. La familia Andras es buena en todo lo que hace con su cuerpo.

—¿En serio?

—¡Por supuesto!

Después de esperar unos segundos, comenzó la canción de un nuevo baile. Al oír el sonido, Fanora dio un paso primero y Carl también dio un paso.

Como había presumido, la familia Andras parecía ser realmente buena en todo lo que hacía. Aunque era una guía difícil, Carl hizo una buena imitación simplemente mirando de reojo a los nobles que estaban a su lado.

—Huh…

Hicieron un giro elegante, ignorando a los espectadores con cara rígida. Luego, las ropas negras que vestían ondearon como si impregnaran el piso blanco de la sala.

Su baile era perfecto. No había nada de malo en que tuvieran la espalda recta. Por eso, los nobles que llenaban el salón perdieron la atención y no sabían qué hacer.

¿El vestido negro siempre fue tan hermoso? Quizá les fascinaba aún más porque la ropa que usaban era de un color que se consideraba tabú.

La música continuó así y el baile de las dos personas estaba llegando a su fin.

—Carl, necesito preguntarte algo.

—¡Sí! Di lo que quieras.

Cuando el baile terminó, Fanora insinuó:

—Te vestiste de negro hoy… ¿es por mí?

—Un poco. Creo que sería menos embarazoso si fueran dos en lugar de uno solo.

Ella tenía una expresión tranquila, pero la mirada de Carl comenzó a vacilar.

—¿Te preocupaste por mí?

Fanora no se detuvo y soltó la siguiente palabra. Se tomaron de las manos con fuerza para bailar y sus rostros estaban cerca como si estuvieran a punto de tocarse.

—¿Por qué te gusto?

Los pasos de Carl se estremecieron ante sus palabras. Se detuvo torpemente y dio un pisotón con su propio pie. Esta respuesta por sí sola fue suficiente para responder a su pregunta.

—Uh, eso es.

Levantó la cabeza con expresión fría y vio que el rostro de Carl se ponía rojo, exactamente lo opuesto a su rostro.

Carl tartamudeó muy avergonzado cuando Fanora dio en el clavo.

¿Cómo no podía saberlo cuando era tan fácil de leer? Fanora se convenció en el momento en que apareció con un atuendo completamente negro. ¿Qué tipo de sentimientos tenía Carl por ella? Sin embargo, en el momento en que se confirmó este hecho, su expresión se oscureció.

—¿Señorita Fanora?

De repente soltó la mano de Carl, agarró el dobladillo de su falda y salió corriendo del pasillo.

Carl dudó ante las acciones de Fanora y comenzó a perseguirla más tarde.

—¡Señorita Fanora!

Fuera del banquete caía la última lluvia invernal, lo que anunciaba el fin del frío. Los caminos se habían vuelto fangosos con la lluvia invernal. Fanora corrió hacia adelante, sin importarle que el dobladillo de su vestido se mojara con el barro.

—¡Espera! ¡Señorita Fanora!

Carl también la siguió, corriendo bajo la lluvia. Entonces, antes de que se dieran cuenta, los dos habían llegado a una colina donde no había nadie.

—¿A dónde vas de repente?

Como ella no daba señales de detenerse, Carl finalmente aumentó su velocidad y le bloqueó el paso. Solo entonces Fanora dejó de correr para recuperar el aliento.

—¿Te parezco graciosa?

Pero la conversación que siguió no fue nada favorable. Ella le habló a Carl con una sonrisa fría.

—¿Te acercas a mí porque crees que es el momento adecuado? Porque me veo tan débil ahora mismo. ¿Pensaste que me inclinaría y diría gracias si fueras un poco bueno conmigo?

—No quise decir eso.

Fanora cerró los ojos con fuerza mientras reprimía su ira.

—Entonces, ¿qué es? ¿Cuál es tu intención al hacer esto? De todos modos, es una sensación tonta. No actúes así solo porque te gusto un poco. ¡Porque es tan molesto e irritante que voy a morir! —Arrugó la cara y estalló en ira.

¿Carl se sintió herido por lo que ella dijo? Contuvo la respiración por un momento y se quedó en el lugar. Fanora intentó darse vuelta como si no tuviera nada más que decir. Fue entonces.

—¡Te amo!

Carl se volvió y le gritó a sus espaldas con más desesperación que nadie. Eran palabras que había estado conteniendo durante mucho tiempo.

—Me enamoré de ti, Lady Fanora.

Ante esas palabras, Fanora detuvo sus pasos y desvió la mirada. Allí donde se detuvo su mirada, había un hombre de pie con la mirada baja, mojado por la lluvia. Pasó la palma de la mano sobre la lluvia que le caía por el rostro y continuó hablando.

—Cuando tomé conciencia de mis sentimientos, ya estaba fuera de control…

Estaba segura de que no estaba llorando, pero su cara, mojada por la lluvia, parecía como si estuviera llorando.

—Definitivamente no es un sentimiento pasajero.

—¿Pero ni siquiera puedo actuar así?

A pesar de su lamentable comportamiento, la reacción de Fanora fue fría.

—Lo siento, pero no tengo la intuición de Andras. Por eso no confío en ti en absoluto.

—Señorita Fanora.

—¡Cada palabra que dice que me amas, cada cosa amable que haces!

Ella preguntó cómo podía creer esos sonidos.

—Carl, ¿tú también tenías algo en mente? —dijo con voz resentida—. ¡Es desagradable! Ojalá no hicieras esto. ¡Ojalá pudiéramos seguir siendo amigos!

—¡No me gusta! ¡Desearías no haber hecho esto, pero desearías que hubiéramos seguido siendo amigos!

Cuando le expresó sus sentimientos a su amada, ella respondió con un sonido de disgusto. ¿Qué podría ser más triste que esto? Carl frunció el ceño mientras contenía el ahogo.

—Señorita Fanora, ¿podría dejar de sangrar cuando contenga la respiración? Esto no es algo que pueda hacer a tu antojo, así que ¿por qué me culpas así?

Carl la alcanzó a través de la fría lluvia. La distancia entre ellos se fue acortando poco a poco.

—Sólo quería que Lady Fanora fuera feliz. Pero en algún momento seguí pensando que sería lindo si pudiéramos compartir ese momento feliz juntos. Es cierto que fui codicioso. Creo que si nos amamos, pasaremos más tiempo juntos…

La expresión de Carl se fue desmoronando poco a poco. Expresó su deseo con un rostro que no podía sonreír ni llorar.

—Pero puedo renunciar a toda esa codicia. A partir de ahora, me aseguraré de no volver a sentirme así. Entonces, ¿puedes hablarme como lo haces normalmente?

En ese momento, Fanora recordó de repente su pasado. Siempre había tenido dudas sobre su relación con los demás. ¿Podría quedarse con esta persona o esa persona le daría permiso? Era un pensamiento obsesivo que surgía porque no tenía un lugar, ni siquiera en casa. Pero ahora la situación se había vuelto todo lo contrario. Carl le estaba pidiendo un favor solo para que lo dejara estar a su lado.

Ella agonizó por un momento y pronto se vio miserable. Para ocultar su expresión, tuvo que levantar las manos para cubrirse el rostro.

Carl siempre fue amable. La hacía reír mucho; sin su ayuda, su segunda vida podría haber fracasado. Además, era atento y respondía con prontitud a los temas que le interesaban. Por el contrario, nunca se aburría, incluso si la conversación giraba en torno a sus intereses.

—Carl.

Así que, en realidad, estaba destinado a suceder esto.

—Por supuesto que a mí también me gustas. ¿Cómo puedo odiar a alguien como tú?

Fanora reconoció fácilmente sus sentimientos.

—Fui más feliz cuando estuve contigo.

Ella también esperaba la visita de Carl en algún momento. En el momento en que se separó de él, se sintió arrepentida. Ahora, la magnitud de sus sentimientos ya no podía considerarse un simple enamoramiento.

—Pero sabes lo que estoy tramando, ¿no?

Pero Fanora tenía una razón por la que no podía aceptar sus sentimientos.

—…Lo sé. Porque el amor del duque en realidad era todo una mentira.

Después de pasar por una traición como esa, no podía evitar ser escéptica con el amor. No solo era escéptica, sino que en el momento en que alguien la trataba bien, cada uno de sus movimientos se volvía sospechoso para ella. Incluso era doloroso que la cortejaran.

—…Por eso no te lo podía decir. Porque Lady Fanora tiene cicatrices.

Carl parecía triste y cerró la boca. No tenía intención de revelar estos sentimientos durante el resto de su vida. ¿No era obvio cómo reaccionaría una mujer que había sido traicionada por su prometido y desconfiada en el amor?

«Está bien que me trates de forma diferente, pero si se convierte en una relación incómoda, ni siquiera es como si fuéramos amigos...»

Su corazón palpitaba con fuerza y se llenó de sudor frío. Era una sensación de miedo que nunca había sentido, ni siquiera en innumerables campos de batalla. Fanora era la única persona en este mundo que podía asustarlo.

Pero, fue ese momento.

—Me quedaron cicatrices y heridas. Por eso, incluso en este momento, tengo miedo de que hayas mentido.

—¿Eh? ¿La-Lady Fanora?

Dio un par de pasos hacia Carl. Al final, se acercaron tanto que podían tocarse en cualquier momento. Cuando el rostro de Fanora se acercó, Carl se tensó y miró hacia otro lado, pero las acciones posteriores de ella lo obligaron a volver la cabeza.

—Pero aún así quiero escapar de eso. Si me obsesiono con la traición de Aloken de esa manera, terminaré viviendo una vida destrozada nuevamente. Estoy cansada de alejar a los demás por mis heridas del pasado. Ahora puedo vivir como quiero.

Se agarró lastimosamente del dobladillo de la ropa de Carl. Su expresión no era visible porque tenía la cabeza agachada, pero su voz estaba llena de lágrimas.

—Carl, tengo a Io. No importa lo mal que sea manejando reliquias sagradas, podré matarte si uso toda mi fuerza. Si me traicionas, siempre puedo tomar represalias. Así que, al menos hasta entonces, sigue este sentimiento…

El amor era peligroso para ella, como el título de una novela que leyó una vez. Incluso en ese momento, sus labios temblaban. Parecía que, si le entregaba su corazón a Carl, él le daría la espalda y le arrebataría a Io.

Sin embargo, decidió no dejarse asustar por el peligro. No quería repetir su comportamiento frustrante del pasado, cuando cerró su corazón debido a la traición de Naverius.

El amor era peligroso para ella, tal como el título de la novela que leyó una vez.

—Carl, ¿me amas? He hecho daño a la gente y dije que podía hacerte daño a ti. ¿Todavía quieres estar cerca de alguien como yo?

Sí, no existe ninguna forma de emociones humanas. Era natural experimentar el fracaso en las relaciones humanas. Así que Fanora tomó una decisión. En lugar de quedar atrapada en una jaula dudando de los demás, adaptémonos a cómo se siente ahora. Porque si no hubiera renunciado a su vida, habría tenido la oportunidad de levantarse de nuevo, como hoy.

—¿Me preguntaste mi opinión?

Sólo después de un tiempo, Carl comprendió la situación. Si respondía que quería estar a su lado ahora mismo, ella lo permitiría. Pensó que definitivamente lo dejarían por su trauma con Aloken.

Se sonrojó, olvidándose de que estaba empapado por la lluvia. Su cuerpo, que se había estado enfriando, comenzó a calentarse nuevamente.

—Obviamente… Lady Fanora puede ser la peor persona para algunas personas. —Carl cubrió con cuidado su mano, sosteniéndola—. Al final, eres la mejor persona para mí.

Había cometido muchas agresiones con las manos, porque no tenía otra forma de sentirse feliz. Pero ahora esta persona había llegado y le había hecho sentir alegría, incluso con un simple apretón de manos. Su relación con Fanora Celsius siempre rompía las reglas.

—En algún momento pensé que tenías suerte de no tener talentos como los míos. Pero ahora lo lamento mucho. Cuánto mejor hubiera sido si Lady Fanora también pudiera ver a través de las mentiras…

Pero Carl lo aceptaba todo. Ya era adicto al nuevo placer de estar con Fanora. El amor nublaba su juicio con más facilidad que cualquier droga, e incluso estaba dispuesto a cambiar sus valores por ella.

—Estoy tan feliz de ver a Lady Fanora con vida. Me gustaría ver ese feliz acontecimiento más de cerca en el futuro.

Ahora era más feliz que nunca en su vida. No le importaban las crueles acciones de Fanora ni su víctima. Carl era un hombre egoísta con un rostro amable.

Athena: Lloro, lloro. ¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah! Dios, es preciosoooooo.

Pasaron unos treinta minutos. La lluvia invernal seguía cayendo del cielo. Las gotas de lluvia empaparon gradualmente el suelo con una gran fuerza, y los dos se movieron por ahora. El lugar al que se dirigieron era un edificio cercano de una tienda de comestibles. El costado de la tienda de comestibles estaba cubierto con un toldo para evitar la lluvia.

—Pensé que terminaría con una llovizna, pero es más fuerte de lo que pensaba... Carl, espera aquí hasta que la lluvia amaine.

Fanora se sacudió la ropa mojada por la lluvia bajo el toldo. Aun así, su ropa estaba hecha un desastre y había estado mojada durante mucho tiempo.

—¿Qué pasa si te resfrías?

—Entonces tú… ¿por qué me seguiste? Te mojaste como un ratón sin motivo alguno.

—Está bien. Nunca me había resfriado antes.

—¿En serio?

La conversación se interrumpió poco después. Lo que siguió fue el sonido de la lluvia en silencio. Fanora percibió en silencio su respiración, que se había visto alterada por la carrera. Carl no podía apartar la vista del perfil de Fanora.

Parecía tener algo que decir.

Carl se frotó el cuello sin motivo, enderezó los hombros, se puso de pie y luego abrió la boca con cuidado.

—Yo... pero, ya sabes.

Fanora giró la cabeza sin dudarlo cuando escuchó su voz. Era un rostro que veía todos los días, pero ¿por qué hacía que su corazón se agitara de una manera diferente? A Carl le gustaban esos ojos oscuros que se concentraban en lo que estaba diciendo.

—Por lo tanto…

Carl pensó, poniendo los ojos en blanco por un momento. ¿Cómo será su relación ahora, porque ella le permitió quedarse a su lado?

—Entonces, ¿soy el amante de Lady Fanora a partir de ahora…?

Aunque lo dijo con su propia boca, sintió una sensación de vergüenza. No era una sensación desagradable, porque también había una leve alegría mezclada con vergüenza.

—No sé.

—¿Sí?

Sin embargo, en cuanto escuchó la respuesta de Fanora, sus emociones cambiaron. En un instante, Carl sintió que la sangre de todo su cuerpo se enfriaba como agua de lluvia.

—Lo siento, Carl... Debería haber dicho esto primero. Lo que dije antes... quería decir que quería mantener mi rutina habitual contigo. Nunca pensé que nuestra relación fuera más allá de eso. No estoy segura de poder desempeñar bien ese papel.

Cuando Carl escuchó por primera vez su opinión, pensó que no podía ser real y luego se preguntó cómo negociar para hacerla cambiar de opinión. Pero después de un tiempo, aceptó todo lo que ella dijo. Fue como aceptar la muerte.

—¡Claro que sí! ¡Eso es bueno! Estoy agradecido de haber seguido siendo tu amigo.

Él asintió con la cabeza, tratando de parecer que estaba bien. Sin embargo, estaba muy sorprendido. Pensó que ella finalmente había aceptado su confesión, pero ahora sus expectativas se desmoronaron.

«Es más triste porque sé que lo que acaba de decir no es una mentira». En ese momento, sintió una oleada de irritación.

Recordó lo que dijo una vez el duque Aloken Jalier. Mantenía a Carl bajo control porque era lo suficientemente atractivo como para preocuparse de que Fanora pudiera estar interesada en él. Podría haber sido un adoquín para aislar a Fanora, pero en cualquier caso, la frase en sí no era una mentira.

¡Él dijo que soy atractivo! ¡Te dije que soy atractivo! Entonces, el verdadero problema era que Fanora no estaba enganchada con él.

Carl volvió a maldecir al duque de la muerte. De todos modos, era un tipo que sabía hablar sin sentido. Probablemente se encontrarían en el infierno.

—¿Oh?

Por cierto, fue en ese momento cuando él estaba pensando de manera diferente. Carl dirigió inconscientemente sus ojos hacia la presencia que sentía a su lado. Se preguntó qué era y vio a Fanora extendiendo la mano en silencio. Su mano se detuvo en el aire por unos segundos y pronto ella agarró la suya.

—Compartiendo afecto con Carl…

Una mano grande y fuerte que ha pasado por un entrenamiento intenso. Dijo, sosteniendo esa mano y examinándola.

—Nunca había pensado en eso hasta ahora.

—Señorita Fanora. Espera…

—¿Lo intento más?

Al mismo tiempo, los dedos fríos de Fanora se clavaron entre los suyos. Pronto, estaba agarrando su mano derecha. Fanora la sacudió suavemente como si fuera un juguete.

—Pero no sé qué cambia cuando nos convertimos en amantes. De todos modos, estás diciendo que eres feliz cuando estás conmigo, Carl.

Desde el punto de vista de Fanora, este comportamiento fue una ligera confirmación de que no le resultaba desagradable que ella lo tocara.

¿Qué es este pequeño apretón de manos? Se quedó mirando su mano derecha con el rostro sonrojado.

—¿Carl?

Aunque no corría, estaba sin aliento. ¿Cómo podía sujetarle la mano así sin previo aviso?

—En el pasado, pensé que era suficiente poder hablar con Lady Fanora…

—¿Ahora no?

—Tengo más cosas que quiero.

Carl le dio fuerza a la mano que sostenía en caso de que se soltara. Puede que no tuviera sentido frente a Io, pero solo un segundo o dos segundos más...

—Quiero llegar hasta Lady Fanora. Quiero tomarte de la mano y darte un abrazo. Si me das permiso, por supuesto que quiero besarte.

Pronto, cuando el tema del contacto físico salió de su boca, Fanora se sobresaltó y soltó su mano.

—¿Por qué… qué pasa? ¿Es esto extraño?

—Eso es…

—T-todo el mundo dice que esto es lo que pasa cuando tienes a alguien a quien amas.

Carl se vio obligado a soltar la mano de Fanora y pareció decepcionado. Sin embargo, la mujer de cabello negro no escuchó sus protestas.

—Nunca he hecho eso antes, así que no lo entiendo realmente.

—Señorita Fanora.

—La verdad es que me sorprendí un poco. ¿Cómo puedes ser tan insidioso cuando tienes la apariencia de que no sabes nada sobre este mundo...?

—¡¿Sí?!

Fanora no esperaba esta situación. Pensó que si se trataba de alguien como Carl Andras que perseguía fanáticamente las peleas, no estaría interesado en un comportamiento romántico.

«Bien, ¿cómo puede él... con una cara tan inocente...?»

Dio medio paso atrás y miró al hombre que tenía delante. Era exactamente igual que el vicecomandante que había conocido en su primera vida. En general, tenía una mirada fuerte y una vibra amable.

¿Eh? Sin embargo, cuando miró lentamente su rostro, notó algo que era diferente del pasado. Eran sus ojos.

—…Como era de esperar, soy insidioso, ¿verdad?

Ese día, el vicecomandante que conoció en el túnel de las rosas tenía los ojos claros e inmaculados. ¿Qué clase de mirada tenía Carl cuando lo volvió a ver hoy?

—Pero esta es la primera vez que me siento así. Nunca antes había tenido pensamientos así hacia nadie.

Fanora se dio cuenta de que había algo en su mirada. Una llama ardiente e impotente titilaba en sus ojos. No era solo porque los ojos del hombre eran rojos.

—Aun así, Lady Fanora, no haré nada que no te guste, así que espero que hagas la vista gorda.

Sintió la seriedad en sus ojos y su tez cambió. Hasta ese momento, había tenido un rostro frío y pálido.

—No lo sé. Parece que la lluvia ha disminuido, así que volvamos a casa rápidamente.

—¿Sí?

—Vamos a casa, Carl.

El rostro de Fanora se puso rojo de repente. Parecía como si la llama del corazón de Carl se hubiera trasladado allí.

—¿Estás corriendo otra vez? ¡Espera un minuto!

—¡Basta! ¡Esta vez no me sigas!

Unos segundos después, ella huyó presa del pánico, intentando ocultar su rostro. Carl miró en vano la espalda de Fanora, como un perro que perseguía a una gallina.

Pasaron unos días.

—¡Achús!

Una mujer de cabello negro que estaba sentada frente al escritorio estornudó. Fanora inmediatamente bajó el bolígrafo que sostenía en su mano y miró hacia la ventana.

Hoy era el tercer día desde que terminó el banquete de cumpleaños de Purson. También fue el primer día que se despertó de la cama, ya que estaba resfriada. Sin embargo, desde el cumpleaños de Purson, Carl no había visitado el condado.

¿No se está resfriando Carl también? Se sintió inquieta cuando la persona que venía a visitarla todos los días dejó de hacerlo de repente. Todo tipo de pensamientos acudieron a su mente, como si había pisado el camino nevado equivocado y se había caído o si su cuerpo se había enfriado por la lluvia y se había desplomado.

Pensó que ya se había acostumbrado a estar sola. Al final, Fanora no pudo soportar la ansiedad y se levantó de su asiento. Quería enviarle una carta a Carl. Sin embargo, en ese mismo momento, la puerta de su habitación se abrió.

—Señorita, una carta…

—¿Cecil?

Dio la casualidad de que la carta que le trajo su criada era la noticia que estaba esperando.

—¿Es una carta de la familia Andras?

—¡Sí! Aquí está.

Inmediatamente tomó la carta de Carl y revisó el contenido. En el sobre se veía una letra familiar. Era una frase que parecía escrita por alguien con mala letra.

Después de leer el contenido de la carta, su rostro se volvió tranquilo y alegre.

—Señorita, ¿desea enviar una respuesta?

—No…

La carta decía lo siguiente: Carl dijo… que finalmente descubrió quién era el cerebro detrás del último secuestro. El líder de quienes intentaron secuestrarlo no era otro que un comandante de Gamiel. El hecho de que una figura así tuviera en la mira a la figura central de Andras limitaba su aplicación habitual. Utilizarían a Carl como moneda de cambio o lo torturarían para descubrir el secreto de Andras. O…

Intentarían declarar la guerra con fuerza usando la cabeza de Andras.

Se dice que los secuestradores que fueron atrapados eran tan reservados que no pudieron obtener mucha información. Sin embargo, la familia Andras estaba muy al tanto de este asunto simplemente porque estaba relacionado con Gamiel.

Ella leyó rápidamente las oraciones y encontró este contenido escrito al final. Esta vez, recibió una respuesta del jefe de la familia sobre las tendencias en el Reino de Gamiel, sobre las que tenía curiosidad la última vez...

Carl dijo que el Reino Gamiel había estado actuando de manera extraña en muchos aspectos estos días.

Fanora finalmente se convenció después de leer el contenido de esta carta. En esta vida, una guerra con Gamiel eventualmente estallaría.

«La familia Andras también debe haberlo adivinado. ¿Será porque Carl está tan ocupado con este asunto que no ha podido venir?»

Hace apenas unos días prometió no darle todo…

Fanora dio una vuelta por la habitación con expresión rígida. Tenía algo urgente que decirle a Carl Andras.

«No me importa si me descubren sabiendo el futuro».

Empacó su ropa y se dirigió directamente a la mansión de Andras. Ahora no era el momento de hablar de esas cosas.

No tardó mucho en llegar a la residencia del marqués porque dijo que no necesitaba nada complicado como un carruaje y condujo ella misma el caballo.

Fue unos minutos después, en la mansión capitalina del marqués Andras.

—Dile a Carl que estoy aquí.

—Entiendo.

Al llegar a la mansión, Fanora miró a su alrededor, esperando la respuesta del sirviente. Pero la forma en que Andras recibía a los invitados era inusual.

—¡Señorita Fanora, estás aquí!

—¡Carl!

En ese momento, ella no gritó el nombre de Carl en voz alta porque estaba contenta de verlo. La razón por la que gritó de repente fue porque él saltó por la ventana.

—¿Por qué siempre haces esto en tu casa?

—Porque esto es más rápido.

—Está bien que salgas despacio, ¡por favor!

Parece que la habitación de Carl estaba en el mismo segundo piso, igual que ella…

Bajó al jardín usando una cuerda larga atada a la ventana. Ella pudo ver que había suciedad en la cuerda, así que no era algo que hubiera hecho solo una o dos veces.

«Si hacen cosas como esta, la familia Andras no vivirá mucho tiempo. ¡No pueden sobrevivir!»

Fanora odiaba al hombre que se le acercó con una sonrisa radiante. ¿Cuál era la razón por la que había corrido hasta aquí?

—Lamento no haber podido visitarte. ¿Te gustaría pasar a la habitación y tomar algo para picar?

—No, no creo que haya oídos por aquí, así que hablemos aquí.

Como el asunto era urgente, arrastró a Carl hasta un rincón del jardín y comenzó a hablar. El tema que sacó a relucir fue, por supuesto, el Reino de Gamiel.

—Sabes que he estado siguiendo de cerca el Reino de Gamiel, ¿verdad? Pero lo que se reveló esta vez... ahora estoy segura de ello.

—¿De qué estás segura?

—Parece que Gamiel, que es amigo de nuestro reino, tiene oscuras intenciones.

Fanora se aseguró una vez más de que no hubiera gente alrededor. Luego habló con una voz que solo Carl podía oír:

—Tengo información de fuentes confiables. Dice que… el Reino Gamiel ha estado investigando en secreto nuevas armas durante mucho tiempo. Ya está terminado. Tarde o temprano, Gamiel invadirá Kasius.

—¿Gamiel a Kasius?

—La tierra que más codician no es otra que Kasius. Ahora que tienen el poder absoluto, no dudarán en ir a la guerra. Este incidente es una muestra de ello.

Carl sabía distinguir las mentiras, así que, sin importar lo que ella dijera, él lo creería siempre que fuera la verdad. Nunca había estado más agradecida por su sexto sentido que en ese momento.

—E incluso si nosotros, Kasius, tenemos la reliquia sagrada, nunca podremos garantizar la victoria. La familia de Andras también perderá poder después de esta guerra. Porque…

Tenía confianza, porque la muerte de Carl ya había ocurrido en el pasado. Incluso si daba algunos consejos, ¿cambiaría fácilmente el futuro? Pensaba en todas las situaciones de forma negativa.

—Porque también tú morirás.

—¿De verdad?

—Entonces, ¿no podrían simplemente exiliarse por un tiempo, por unos dos años? No, de todos modos, no creo que esta negociación funcione ahora. Sería bueno huir juntos en lugar de correr riesgos innecesarios.

Fanora quería evitar que muriera. Una parte de ella estaba segura de que convencerlo no sería difícil. Eso era porque Carl Andras decía que la amaba. Querría seguirla si ella le decía que iba a huir.

—Lo siento, Lady Fanora.

Pero Carl pronto rechazó cortésmente la oferta de Fanora.

Al escuchar sus palabras, la expresión de Fanora se endureció.

—¿Por qué?

—Ya estás intentando huir porque esperas una mala situación.

—¡¿Qué hay de malo en eso?!

—Pero la guerra ni siquiera ha comenzado todavía y, sobre todo, soy un caballero. Proteger el reino es un deber natural para un caballero...

Fanora se quedó sin palabras por un momento y luego volvió a hablar apresuradamente:

—Carl, olvídate del honor y el deber. Pase lo que pase, el reino no es más importante que tu vida, ¿verdad?

Sin embargo, Fanora fue cruelmente negada una vez más.

—Es importante. Mientras haya personas en Kasius que necesiten protección.

Él dio en el clavo al decir que no tenía intención de huir solo.

«Si hay alguien a quien debe proteger, ¿es a mí? ¿O se refiere a su cuñada?»

Fanora recordó la historia que había oído sobre su cuñada la última vez y luego lo convenció de nuevo.

—Si estás dudando porque estás preocupado por tu cuñada, yo pagaré por ello. Llevémosla al extranjero juntos.

—Ah, ¿cuñada?

Carl mostró interés por un momento cuando salió a la luz la historia de su cuñada, aunque este tema de conversación no duró mucho.

—Pero antes de eso, quiero preguntarte algo. Lady Fanora ha estado hablando de Gamiel como si lo conocieras muy bien.

—Eso es…

—¿Es la diferencia de poder tan grande que mi participación o no en la guerra no tiene influencia alguna?

Tan pronto como surgió esta pregunta, Fanora cerró la boca. Pensó que estaba condenada.

«¡No! ¡Es todo lo contrario! ¡La guerra en el futuro fue anulada por la existencia de Carl!»

Pero ¿cómo podía decirlo? Si decía que se trataba de una guerra en la que la victoria o la derrota se determinaban por su presencia o ausencia, estaría en desventaja para persuadirlo. Contuvo el deseo de gritar y se sintió agonizante.

—Así es.

No había mucho tiempo para preocuparse. Fanora finalmente soltó una mentira, esperando que él no se diera cuenta.

—¿Qué diferencia habrá si se añade una persona más? La guerra es un conflicto entre reinos. Aun así, es un resultado obvio si lo piensas un poco. Lo que estoy diciendo es que si no quieres que te maten innecesariamente, no participes.

Esta fue la mejor mentira que pudo decir. Fanora dijo sus palabras con una expresión tranquila, sin temblar. Por supuesto, su reacción no fue muy buena.

—Lo siento, pero estoy viendo muchos más cambios de los que pensaba. Aunque mantengas tu postura o expresión facial…

Tenía una mirada triste en su rostro, como si odiara ver a Fanora mintiendo.

—Por favor, sé honesta. ¿Hay alguna posibilidad de derrotar a Gamiel? Pero ¿por qué mentirías para evitar que vaya al campo de batalla?

Ella se oscureció y comenzó a elegir qué decir.

Entonces Carl habló con voz alegre para calmarla primero:

—No te preocupes demasiado. Si surge una situación peligrosa, huiré. La última vez, casi muero escondiendo la reliquia sagrada. Así que ahora, la usaré de inmediato sin bajar la guardia. ¿Ya olvidaste lo que tengo en mi mano?

Normalmente, se habría sentido aliviada al escuchar lo que dijo. Si uno de los caballeros más poderosos del reino poseyera a Ganimede, sería capaz de librarse fácilmente de la mayoría de las amenazas y huir.

«Pero ¿por qué Carl tiene a Ganimedes y aún así muere en el campo de batalla en el futuro?»

Sin embargo, Fanora no se alegró. No, al contrario, se impacientó aún más cuando recordó su pregunta relacionada con Ganimede. Parecía una prioridad urgente evitar que él pensara en ir a la guerra.

—Acércate un poco más por aquí.

—¡Ah, sí!

Ella agonizó durante un largo rato y tiró de Carl. La distancia pronto se redujo lo suficiente como para que pudieran susurrar.

—Te lo diré. La razón por la que te impido ir a la guerra de esta manera.

Ella no tenía intención de revelarle esto a nadie. Solo quedaba una opción para detenerlo.

—¿Has pensado alguna vez en ello de forma extraña hasta ahora? ¿Cómo supe que necesitabas Europa y propuse un trato justo a tiempo? Me comprometí con el joven duque sin dinero. Carl, escucha con atención. La razón por la que hice todo esto es... Esta no es mi primera vida.

Los ojos de Carl se abrieron de par en par cuando esa frase salió de la boca de Fanora.

Se reunieron en el jardín de la mansión del marqués y continuaron conversando durante un rato. Sin embargo, el último recurso de Fanora para persuadirlo lo sorprendió.

—¿Es esta tu segunda vida?

Fanora finalmente le reveló su secreto a Carl, desde el hecho de que mató al noble llamado Haures en su vida pasada hasta el hecho de que sufrió una regresión debido a eso.

«No hay necesidad de hablar de la novela de medianoche».

Para preservar su confianza, se eliminaron partes innecesarias, pero la explicación fue suficiente. Ahora todas las piezas del rompecabezas encajan.

Carl no podía entender por qué Fanora había atacado a Vasago antes. Incluso si Naverius conoció a la princesa por primera vez en su debut, ella parecía tener rencor incluso antes de eso.

—Entonces, ¡te involucraste con la princesa “la última vez”! —Carl asintió mientras escuchaba su explicación.

—¿Me entiendes ahora? Ya viví la guerra que estalló este año. En esa guerra se muere. Además, si fuera solo una guerra normal, no te habría detenido así.

Hablar así delante de él le recordaba su vida pasada. Antes de regresar, estaba confinada en la capital, por lo que no conocía los detalles del campo de batalla. Sin embargo, incluso en esas condiciones, la información sigue fluyendo.

—Se dice que moriste en la batalla final en una condición cruel. Cuando tú, que liderabas la guerra, fuiste trágicamente asesinado, la moral del ejército de Kasius se desplomó y entró en crisis. Si tan solo el monarca no hubiera sido asesinado debido a los problemas internos de Gamiel…

—Espera un minuto.

Carl seguía escuchando la situación futura que ella le contaba. En algún momento, Carl comenzó a obsesionarse con algo extraño.

—¿Cómo morí?

—¿Sí?

—¿Sabes con detalle cómo estaba mi cuerpo?

No importaba que Fanora se identificara de repente como una retornada, porque él ya sabía desde hacía tiempo lo que debía creer y lo que no. Había una reliquia sagrada que se ocupaba del tiempo llamada Europa, así que debía haber muchos casos de retorno al pasado. Carl ya había aceptado todo lo que ella había dicho.

—¿De verdad necesitas escuchar eso?

—Sí, absolutamente.

Él creía que ella había retrocedido, pero hizo una pregunta extraña.

Aunque Fanora frunció el ceño, finalmente respondió a su curiosidad. Recordaba claramente los últimos días de Carl porque aparecieron en el periódico.

—En el futuro, tú moriste con miembros desgarrados. Compañeros caballeros que fueron juntos al campo de batalla dieron testimonio de ello. Afortunadamente, tu cuerpo no fue tomado por el enemigo porque la marquesa lo descubrió rápidamente.

Carl exclamó en cuanto escuchó cómo había muerto. Fue una reacción al darse cuenta de algo.

—Ah.

Estuvo escuchando la historia de Fanora con una sonrisa todo este tiempo. Pero una vez que supo lo que sucedió en el futuro, ya no pudo controlar su expresión facial.

—Ya veo. No me mataron a manos del enemigo en el futuro…

—¿Qué quieres decir?

Si no fue asesinado por Gamiel, ¿realmente había un espía dentro?

Cuando ella le preguntó con cara nerviosa, Carl se puso la mano sobre la boca y habló con cuidado.

—Después de escuchar tu explicación, lo entiendo claramente. Morí porque usé demasiado el poder de la reliquia sagrada, Lady Fanora. ¿Sabes cuál es el precio de Ganimede?

Carl dijo eso, se inclinó y se arremangó los pantalones. Había una extraña cicatriz en su tobillo expuesta en la hierba. Era una herida en forma de anillo, como si marcara la costura de una articulación.

—Cada vez que uso Ganimede, esta parte me duele como si fuera a estallar. Incluso está escrito en la literatura. El dueño de Ganimede, que llega a su límite, finalmente muere mientras su cuerpo se desmorona.

—Oh Dios mío, ¿cómo puede ser tan horrible?

—Así que tal vez el testimonio ocular de los “miembros desgarrados” sea probablemente una explicación menos aterradora…

Habló tarde, tratando de mostrar su tobillo. Fanora también era dueña de una reliquia sagrada, y verla en estado de shock le hizo sentir extraño por ella.

—Pero ¿por qué estás tan sorprendida? Lo de Io es aún más increíble.

—¿Disculpa…?

—¿No lo sabías? En realidad, estoy mejor. Io te aplastará por completo, te convertirá en poder y morirás.

Después de escuchar esta historia, algo la impactó. Había experimentado síntomas similares antes. El día después de ejercer el poder de Io contra sus secuestradores, sus piernas comenzaron a dolerle como si estuvieran a punto de romperse y las migajas caían de la superficie de su piel.

—Ahora que lo pienso, creo que escuché en alguna parte que se convierten en polvo…

Su tez palideció cuando se enteró de cómo había muerto el dueño de Io. No tenía miedo de morir sin siquiera dejar un cuerpo adecuado. Sin embargo, le horrorizaba pensar que los síntomas que experimentó la última vez durarían el resto de su vida.

—A partir de ahora, lo que tienes… espero que no lo uses sin cuidado.

—Sí, sí…

Los dos se dieron cuenta de nuevo de que las reliquias sagradas no eran sólo objetos útiles. Pero eso no era lo importante. Carl regresó tardíamente al tema anterior e inclinó la cabeza.

—Pero hay algo que no entiendo.

—¿Cuál?

—¿Por qué mi yo futuro murió así?

Al final, tanto el futuro como el pasado eran una sola persona. Y cuanto menor era la diferencia temporal, más similares eran. Así que Carl imaginó cómo sería ir a la guerra para conquistar.

—Suelo utilizar este objeto con mucha moderación. No quería morir por abusar de una reliquia sagrada.

—Sí.

—Y si estalla una guerra que sólo puedo ganar sacrificando mi vida, simplemente huiré. Me basta con poder evacuar a mi cuñada. No tengo tanto apego al reino en sí.

—¿En serio?

—Pero en el futuro…

Fanora sintió una sensación de incompatibilidad mientras él hablaba lentamente. Pronto rompió el silencio.

—Moriste después de hacer una contribución tan notable que se decía que habías cambiado el curso de la guerra. Pero escuchar que moriste por el uso excesivo de la reliquia sagrada...

Carl miró al aire y se preguntó por qué lo había hecho en el futuro. Pudo estimar la esperanza de vida que le había robado la reliquia sagrada que quedó en su articulación. Por supuesto, debe haber sabido el punto en el que pensó:

—Si sigo usando la reliquia sagrada, moriré.

«¿Y aun así seguí usando Ganimede? ¿No es esto un acto que no se diferencia del suicidio?»

¿Qué le animó a seguir adelante?

Esta vez también pudo obtener fácilmente la respuesta correcta. De una forma u otra, al final, eran la misma persona.

—Ajá.

Después de pensarlo un momento, Carl se dio cuenta de todo y se calló. Fanora quería escuchar su explicación de inmediato. Sin embargo, Carl no pudo hablar durante un rato, cruzó los brazos e inclinó la cabeza hacia un lado. Poco después comenzó a hablar.

—Señorita Fanora, ¿cuándo declaró la guerra Gamiel?

—A mediados del verano de este año.

—Ya veo.

«¿Qué siente Carl en este momento?» Levantó las comisuras de los labios y sonrió, pero su rostro parecía un tanto vacío.

—Mi cuñada fallecerá este verano.

Haniel Felton. Un personaje desafortunado que ni siquiera fue mencionado en “Amor Peligroso”, que era la base de este mundo. En otras palabras, fue una actriz a la que nunca se le dio la oportunidad de subir al escenario. Aún así, este personaje tuvo su propia vida.

¿Esa cuñada estaba destinada a morir pronto?

La cuñada de Carl, que había sido débil desde su nacimiento, se debilitó aún más después de la muerte de su marido. Su muerte prematura fue una historia perfecta.

—Bueno, eso habría sucedido eventualmente.

Carl también sabía que ella no viviría mucho tiempo. Por eso quería a Europa hasta el punto de cometer la tontería de poner un anuncio en el periódico antes de que Fanora involucionara. De alguna manera, quería entregar esa reliquia sagrada antes de que su cuñada muriera.

—Desde que me di cuenta de lo que es la culpa, siempre he sufrido. No puedo dejar de hacer algo que sé claramente que es malo.

—Carl.

—Como un borracho. Realmente no debería pelear mañana. Dejemos de lastimar a nadie, ya sea en el sparring o cualquier otra cosa. Incluso si tomo esa decisión, unos días después comenzaré a vivir así nuevamente.

Carl siguió hablando y se pasó la mano suavemente por el pelo corto.

—Como dije la última vez, estaba usando a mi cuñada.

—¿Como herramienta de expiación?

¿Dijo Fanora Celsius que odiaba su propio cabello negro? A Carl tampoco le gustaba el color rojo con el que nació.

—En cierto modo, la búsqueda de Europa fue una excusa.

Siempre estaba pensando en buscar a Europa. Pensaba que era mejor que sus otros hermanos al hacer una buena acción. Aunque sentía pena por sí mismo por no dejar de luchar porque era su única alegría, su objetivo de hacerse responsable de su cuñada le permitió soportar sin caer en un sentimiento de autodestrucción.

—Pero si mi cuñada muere de repente.

Sin embargo, la autojustificación de Carl Andras no tuvo un buen final.

—Después de eso, tendré una idea aproximada de cómo actuaré finalmente. ¿Cómo puede ser de alguna utilidad para este mundo una persona que no puede mantener la voluntad de su hermano de vivir feliz y aún así causa daño a otros?

Carl era bueno con las lanzas, su habilidad para montar a caballo era excelente y nunca había perdido un combate de combate con las manos vacías. Aunque era un hombre con un cuerpo perfecto, su debilidad residía en su mente.

—Elegí un lugar para suicidarme porque me sentía avergonzado de mí mismo.

—¿Suicidio…?

—Sí, puede que haya sido una mala elección en un momento.

Carl le explicó por qué murió en el campo de batalla con Ganimede.

En primer lugar, su cuñada murió antes de que estallara la guerra. Tras perder su única fuente de expiación, Carl Andras empezó a sentirse culpable. Se sentía avergonzado de su comportamiento como persona que se dedicaba a hacer daño a los demás.

¿Qué sentido tenía una vida que solo buscaba el placer? Si vivía una vida miserable durante mucho tiempo, ¿no aumentaría el número de personas que derramaran lágrimas? Por eso, no podía vivir como le decía su hermano.

—Soy yo quien mejor conoce mis sentimientos en el mundo, ¿verdad?

Así lo pensó el futuro Carl Andras durante la guerra que siguió. Sería mejor para él vivir así en lugar de convertirse en una persona que solo traía daño al mundo...

Carl se cruzó de brazos y sonrió torpemente. Esa era la verdad detrás de su corta vida. Tenía un escepticismo persistente sobre la naturaleza buena y mala de Andras. Decidió hacer su expiación final a través de la muerte de Haniel Felton. Sacrificó su vida para llevar a Kasius, que estaba al borde de la destrucción, a la victoria.

—Aun así, no hay nada más honorable que proteger el reino y morir. —Continuó murmurando con una sonrisa—: Todo salió bien porque de todos modos quería morir en el campo de batalla. De hecho, hasta ahora no tenía mucha obsesión por permanecer vivo.

La dama noble de aspecto tranquilo que estaba parada frente a él dijo cuando escuchó su murmullo:

—Eres más bondadoso de lo que pareces. Elegir suicidarte usando a Ganimede debido al shock por la muerte de tu cuñada…

Ella lo regañó por enfrentar intencionalmente la muerte en el campo de batalla, aunque era una muerte evitable.

Carl se solidarizó con lo que dijo y arqueó las cejas con tristeza.

—Es un poco patético, ¿verdad? Qué persona tan débil en lo que respecta a ser Andras.

No tardó mucho en empezar a bromear sobre sí mismo.

«¿A qué te refieres con patético?» Desde el punto de vista de Fanora, eran palabras que no podía aceptar en absoluto.

—¿Qué hay de malo en eso? Me gusta tu debilidad. Por eso eres tan amable. Además, la parte débil de una persona es a menudo su lado encantador.

Fanora levantó las manos y formó un círculo.

—Piensa en un conejo mascota. ¿No te encariñas con él porque es débil?

¿La forma de su mano representaba un conejo? Carl siguió distraídamente sus acciones y comenzó a reír sin darse cuenta.

—Entonces, ¿parezco un conejo?

—¿No? Si tuviera que elegir algo parecido, te pareces a un perro.

—Ah, un perro.

Se preguntó qué debería hacer si ella odiaba su lado débil, pero estaba preocupado sin motivo. Fanora le dijo que le gustaba su lado débil. Sus palabras le dieron confianza a Carl.

—¡Los perros son buenos animales! Leales…

Sin embargo, Fanora no parecía tener intención de continuar con ese ambiente amistoso.

—No, no es el momento para esto.

La historia se desvió por un momento, pero el punto principal no cambió.

—Carl, de todos modos, ¿lo entiendes ahora? La batalla con Gamiel fue una en la que ni siquiera tú tuviste otra solución que trabajar demasiado con Ganimede.

—Ah.

—Entonces, nunca vayas a esa guerra. Dos años... Espera, ¿fueron tres años? De todos modos, durante ese período, Kasius no pudo idear ninguna contramedida contra la nueva arma.

¿Cómo era posible que no hubiera un lugar donde esconder su cuerpo cuando el mundo era tan grande? Fanora tenía la intención de llevar a Carl a un lugar seguro mientras la guerra continuaba. Porque una vez que le salvara la vida, podría pensar en lo que debería hacer en el futuro.

¿Oh?

Sin embargo, Carl no se tomó este asunto tan en serio como Fanora. Había una razón para ello.

«La razón por la que morí en el futuro fue porque me sentía desesperada, ¿verdad?»

Mucho había cambiado ahora debido a la regresión de Fanora Celsius. Con Europa en juego, los dos entablaron una relación comercial y, lo más importante, Carl pudo conocer a su amada gracias a ese trato.

«No creo que tome la misma decisión mientras esta persona esté viva».

Para él, Fanora se convirtió en un motivo para vivir con tenacidad. Comprendió que no moriría por la misma causa. Así que preguntó sobre la guerra con el corazón ligero.

—¿No sería diferente esta vez? Ya que Lady Fanora conoce el futuro, podrías usarlo para derramar menos sangre y terminar la guerra…

—El futuro es incierto. Mis conocimientos también son limitados.

—Pero si huyes así, Kasius definitivamente caerá.

—Eso no es asunto mío…

—¿Y qué pasa con tu familia, Lady Fanora? ¿Y con mi familia?

A Fanora no pareció importarle que se mencionara a la familia Celsius. Sin embargo, sus cejas se encogieron ante la historia posterior de su familia. La familia de Carl vivía en este Kaisus. Entonces, ¿deberían llevárselos a todos y huir juntos?

«Parece difícil persuadirlos. Si revelo que conozco el futuro, esa escoria, el rey Balmong, me atrapará y me designará profeta».

—En ese caso, ¿qué tal si unimos nuestras fuerzas y atacamos a Gamiel? Definitivamente será ventajoso…

Fanora levantó la vista ante la propuesta que había planteado y se opuso ferozmente. Pronto silenció su voz y una vena le subió por el cuello.

—¡No! ¿De qué estás hablando ahora? ¡Te dije que Kasius no es rival para Gamiel!

—Bien.

—Escúchame con atención. ¿Y acaso no has olvidado en manos de quién está Io ahora? Aunque muera, no contribuiré a este reino podrido.

En la última guerra, al menos el duque Guelder tomó la delantera con Io. Ahora, sin el poder de Io, ¿cómo podrán ganar la guerra contra Gamiel?

El rostro de Fanora se endureció, diciéndole que dejara de decir tonterías.

—¿Sin ayudar a Kasius? ¿Vas a huir así? ¿Llevándome contigo?

—Sí, estaría bien.

—¿De verdad?

Carl parpadeó ante sus ojos negros.

—En realidad, le he estado haciendo la misma pregunta a Lady Fanora desde hace un tiempo.

—¿Qué quieres decir?

—Lady Fanora, dijiste que querías que estuviera a tu lado. Entonces no estás diciendo que me amas, ¿verdad?

«¿Por qué dices eso ahora?»

Ella no lo sabía, pero había una pequeña duda en la mirada de Carl. A medida que avanzaba la conversación, parecía que ella no sabía el peso de sus palabras. Así que Carl decidió señalar esa parte.

—¿Merece la pena?

—¿Eh?

—Señorita Fanora, ¿de verdad crees que es justo que sólo yo viva y que el Reino Kasius sea pisoteado?

Solo después de que él le preguntó, Fanora abrió mucho los ojos y reflexionó sobre la situación. Mientras tanto, ella vio claramente el futuro en el que Carl moriría, por lo que estaba desesperada por detenerlo, pero cuando lo pensó, era una cuestión de la supervivencia del reino.

No era exagerado decir que la futura guerra se ganó gracias al sacrificio de Carl. Era obvio cómo sería la batalla sin los dueños de Ganimede e Io. Una torre con forma de cráneo humano hecha con los huesos de los ciudadanos del reino apareció momentáneamente en su mente.

—Entonces, Ganimede fue entregado a otra persona para que lo trasladara en su lugar...

—Te lo digo de antemano, probablemente no haya nadie en Kasius que pueda manejar a Ganimede mejor que yo.

—¿Incluso incluyendo a la marquesa?

—No, excepto ella por ahora. Incluso si muero, nunca devolveré a Ganimede a mi familia. Esta es mi propia forma de venganza.

Tenía razón. Para controlar el campo de batalla con Ganimede, se necesitaba una fe profunda además del poder militar propio. Sin embargo, como Carl guardaba rencor, encontrar a alguien que le transfiriera su reliquia sagrada habría sido difícil.

«Incluso si se lo damos a otros ahora, ¿cuántas personas morirán mientras usan la reliquia sagrada para el reino?»

Cuando un pensamiento negativo le vino a la mente, su ceño se fue estrechando lentamente. Fanora pronto miró al suelo con una expresión sombría. Entonces Carl le hizo una pregunta que confirmó sus sentimientos nuevamente.

—¿Soy realmente más importante que este reino?

Aunque era un tema bastante serio, su expresión tenía una sonrisa brillante, como siempre. Parecía estar ansioso por la respuesta de Fanora.

Panora se quedó en silencio con un rostro oscuro que contrastaba. Pasó mucho tiempo hasta que se le ocurrió una respuesta.

—Carl, ¿habría alguna diferencia si le avisara a la marquesa con antelación?

—¿Sí? ¿Avisar?

—Intentaré extraer la mayor cantidad de información posible. Si informo a los responsables del mando militar y cambio el futuro…

—Dijiste antes que el futuro es incierto.

—Por supuesto, al final tendré que huir. Sería una buena idea ayudar lo más que pueda entre bastidores y luego retirarme cuando estalle la guerra.

Ayudar a Kasius a cambiar el futuro en secreto. Esta fue una respuesta bastante positiva, pero Carl reaccionó de manera extraña a sus palabras por alguna razón.

«Ni siquiera responde con claridad». Su sonrisa se desvaneció y sus ojos temblaron, mostrando decepción. «Si fuera yo, habría respondido de inmediato sin siquiera pensarlo».

Si ella le advirtiera que era tan peligroso, probablemente habría una alta probabilidad de que muriera en la guerra con Gamiel, incluso con Ganimede en su mano.

Sinceramente, Carl no tenía muchas ganas de ir a esa guerra. Sin embargo, un momento después, lo que dijo contradijo su decisión.

—Yo también quiero participar en la guerra.

—¡¿Qué?!

—Por supuesto, haré todo lo que pueda antes de eso, pero creo que este es el camino más seguro.

Ella dijo varias veces que estaba segura de que él moriría, pero él expresó su intención de unirse a la guerra. Fanora se horrorizó y trató de detenerlo nuevamente.

—¡No!

—Ya sabes cuánto me gustan los campos de batalla, ¿verdad? Siempre estaba arriesgando mi vida de todos modos.

Carl no se movió ni siquiera después de enfrentar su expresión desconcertada.

—Además, si Kasius pierde, ya no soy un noble de la familia de Andras ni un caballero. Mi vida y el futuro del reino cambiarán enormemente.

Pronto, el hombre pelirrojo hizo una pregunta. Sus ojos rojos miraban fijamente el rostro de Fanora como si exigiera una respuesta.

—Pero Lady Fanora, ¿realmente estarías de acuerdo con cambiar todo? ¿Para esa persona que simplemente quieres mantener a tu lado?

Fanora se detuvo ante sus palabras. Era natural que él fuera más importante que las vidas de los ciudadanos del reino cuyos nombres ella no conocía, pero no recibió respuesta de inmediato.

¿Es posible que Kasius sea realmente destruida por su elección? Si respondiera así, ¿no la considerarían una mujer cruel que se tomaba la vida de las personas a la ligera? Estaba preocupada sin motivo.

—Me voy ahora. Según Lady Fanora, ahora es el momento más importante. Debo enviar cartas a mis hermanos para pedirles que vengan a la capital.

Sin embargo, Carl notó su vacilación y se dio la vuelta de inmediato. Fanora frunció los labios mientras lo veía regresar a la mansión. Sentía que tenía mucho que decir, pero no podía organizarlo en su cabeza.

«¿De verdad va a ir a la guerra?»

Se quedó en el jardín un rato después de que Carl se fue. Sin darse cuenta, pateó el suelo porque estaba perdida en sus pensamientos.

«¿No escuchó las advertencias que le di hasta ahora?» Se mordió el labio inferior y buscó otra forma de persuadir a Carl.

«Pensé que tendría algo de tiempo libre en esta vida porque sabía el paradero de Io, pero nunca supe cuándo Gamiel podría despertar».

La guerra, que se había considerado solo como un vago acontecimiento futuro, estaba a la vuelta de la esquina. Así que, después de pensarlo mucho, Fanora llegó a una conclusión. Sería fácil persuadir a Carl si no tuviera ningún sentimiento persistente por Kasius.

«Terminemos rápidamente el trabajo de su cuñada por ahora».

Europa, la reliquia sagrada de la vida eterna. En las circunstancias originales, era algo que debería haber obtenido a principios del verano. Pero viendo cómo iban las cosas, no podía esperar a que se presentara una oportunidad concreta como esta.

Estaba esperando el momento adecuado…

Ella tomó impulso y se dirigió directamente a la capital.

«Si las cosas no salen según el futuro que conozco, usaré mi poder para extorsionarlos».

Después de tomar su decisión, Fanora movió su cuerpo sin dudarlo. Quería encontrar al dueño de Europa.

Ella se dirigió hacia el este de la carretera de la capital.

Athena: Agh, qué frustrante… ¡Sí! ¡Es más importante que todo el reino! Yo sería muy, muy, egoísta… Por eso no valdría para heroína.