Capítulo 42

Ojalá me pasara eso a mí

«Inmortalidad. ¿Cuántas personas han deseado esto?»

Históricamente, los seres humanos habían anhelado una vida larga. Como prueba de ello, las familias reales y las personas adineradas de varios reinos buscaron durante mucho tiempo la reliquia sagrada que haría realidad su sueño de vida eterna.

Sin embargo, el dueño de Europa, que se dice que otorga la vida eterna, rara vez fue visto. Nadie sabía si bajó a la tierra con la reliquia sagrada o si subió al cielo. La búsqueda de Europa duró varios siglos y finalmente fracasó con el tiempo. Entonces, ¿cómo sabía Fanora Celsius el paradero de Europa, que estaba escondida?

Fanora aún recordaba el día en que conoció a esa persona. Porque fue un día difícil de olvidar.

Fue antes de su regresión en el cumpleaños número dieciocho de Fanora. Hace unos años, en un verano caluroso, la hija de Celsius celebró su decimoctavo cumpleaños. Este año fue su peor cumpleaños. No hace mucho, fue acusada falsamente de ser una estafadora y fue encarcelada.

Gracias a la intervención del tercer hijo de Andras, afortunadamente fue liberada, pero al final no pudo demostrar su inocencia. A finales de primavera, una nueva guerra liderada por el rey Balmong provocó el caos en el reino. Su nuevo juicio también se pospuso uno tras otro. Así pues, Fanora Celsius seguía siendo una criminal, según sus condenas anteriores.

—Incluso si se descubre que eres inocente, a nadie le importará.

Fanora había perdido la esperanza de un nuevo juicio hacía tiempo. Mientras tanto, su compromiso con la familia Demangdwi había sido anulado. En la sociedad corrían rumores de que esta vez la mujer siniestra había resultado ser una criminal.

Los nobles siempre se limitan a perseguir rumores provocadores, por lo que era difícil que su reputación cambiara, incluso si su inocencia se demostraba tardíamente. Ahora, había perdido tanto su fortuna como su honor.

—Todo… Se acabó.

Fanora estaba sentada sola en una habitación oscura y miraba por la ventana. Ahora, todos en su familia la trataban como si estuviera muerta. Nadie celebraba el nacimiento de esa patética mujer. Hace apenas unos meses, el banquete de cumpleaños de Purson fue tan ruidoso que resonó en el segundo piso.

Por suerte, Hanar estaba ocupada con el debut de Purson. ¿Qué diría si regresaba a la mansión? ¿No se desharía de ella sin que nadie se diera cuenta porque había empañado el honor de la familia? Además, su padre la regañó esta mañana por haberse topado con él en el pasillo. ¿Tendrá que seguir experimentando esto en el futuro?

—No hice nada malo. Yo…

Ella estalló en lágrimas, una mezcla de resentimiento y miseria. Fanora ya no tenía la capacidad de resistir en la mansión de Celsius. Sentía que se asfixiaría y moriría si continuaba en ese ambiente.

Por eso huyó de la mansión frustrada. Huyó sin ninguna preparación.

«Sólo quiero morir así…»

¿Qué sentido tenía huir de casa? No tenía adónde ir. Pero aun así dio sus pasos, aunque solo fuera un paso más allá de Celsius.

Mientras caminaba sin rumbo, su cuerpo ya estaba devastado. Su última comida fueron solo unas rodajas de manzana que robó de la cocina ayer por la mañana y se deleitó bajo el ardiente sol de verano durante horas. Pronto se sintió agotada y, cuando recuperó el sentido, ya estaba de pie en el centro de la ciudad, en el lado este de la capital.

«Si me atropella un carruaje podría morir».

Por la amplia calle pasaban los carruajes de los comerciantes, haciendo un ruido ajetreado. Ella miraba con ojos apagados las ruedas de los carruajes que rodaban. Pero en ese momento, había algo que sobresalía entre las ruedas del carruaje.

—Ayudadme… hace días que no como… ayuda…

¿Una persona?

Fanora giró lentamente su oscura mirada hacia delante. Al final de su mirada no había nadie más que una mendiga del pueblo.

—Keugh …

El hombre desaliñado yacía a la sombra de un edificio, pero la gente que pasaba por la calle lo ignoraba y pasaba tranquilamente.

—Tsk, ¿por qué apesta un lugar como este?

—Papá, ¿esa persona está enferma?

—Ni te acerques, te vas a enfermar.

No era raro que un mendigo muriera de hambre al costado del camino. Debido a la influencia del rey Balmong, quien libró una guerra sin sentido, la proporción de pobres y esclavos en el reino de Kasius se disparó.

En lugar de compadecerse de ellos, los ciudadanos del reino siempre los perseguían, temerosos de que los mendigos les robaran sus bienes. Era natural. Debido a los altos impuestos, nadie tenía tiempo para relajarse.

—Ah, qué mala suerte. ¿No puedes irte? ¿Adónde vas a mendigar? ¿Tienes que arruinar la tienda de alguien?

—L-lo siento…

Por supuesto, incluso durante estos tiempos, los nobles estaban ocupados absorbiendo el trabajo duro de los plebeyos y concentrando sus esfuerzos en mantener una vida lujosa.

Cuando vio al mendigo que estaba siendo expulsado cerca de una tienda, Fanora se dio cuenta de que este reino estaba cayendo.

La mendiga se sentó a buscar otra sombra, cojeando como si se hubiera lastimado una pierna. Fanora, que la seguía con la mirada, se dio la vuelta sin decir palabra y entró en el edificio.

—Ah…

¿Cuántos minutos han pasado desde entonces? La mendiga yacía allí, respirando con dificultad, como si ya no tuviera fuerzas para hablar. Fue entonces.

—Umm, esto… Por favor come.

Algo cayó ante él con una voz suave. Era pan y un vaso de agua limpia. Fanora acababa de entrar en la tienda para comprarlos.

—G-Gracias. ¡Gracias… Señorita…! —La mendiga hizo una reverencia, le dio las gracias y pronto comió el pan como si tuviera hambre.

Fanora se puso en cuclillas junto a la mendiga y le dijo que comiera despacio. En un principio, ese dinero lo habían traído como caja chica, pero parecía mejor que fuera a parar a la boca de una persona viva que al cuerpo de una persona muerta. ¿Qué sentido tenía llevar dinero al más allá?

La mujer de rostro cansado miró a lo lejos por un momento. Observaba cómo las ruedas del carruaje volvían a rodar.

La mendiga miró el rostro de la noble dama debajo de su sombrero. Quedaba la mitad del pan, que comió a toda prisa, pero lo escondió dentro de su túnica. Luego dijo esto:

—E-eso, no tengo vergüenza, pero ¿puedo pedirte otro favor?

Dijo que vivía más allá de esas colinas de sal, pero cuando bajó aquí para buscar comida, unas personas malvadas la golpearon y le hicieron heridas graves en la pierna.

—Ay, dios mío.

Diciendo que la mendiga se arremangó la túnica sobre la pierna, había una herida grave que estaba hinchada y de color azulado.

—Antes no podía moverme bien, pero ahora que he sufrido estas lesiones, ya no puedo cruzar la carretera en mal estado por mí mismo. Pero hoy tengo que volver a casa… ¿Podrías moverme, por favor, señorita…?

Incluso cuando volvió a mirar, el aspecto de la mendiga era muy desaliñado. Una túnica cubierta de polvo y suciedad, y un cuerpo que olía como si no supiera cuándo fue la última vez que se lavó. Nadie querría tocar a esa persona.

—Incluso me conseguiste algo de comer, así que es una petición poco razonable, ¿verdad…? —murmuró con voz entrecortada, como si lo supiera.

Fanora, que lo vio, sonrió suavemente y dijo:

—Está bien. Tengo mucho tiempo hoy.

—Gracias. ¡Gracias…!

Inmediatamente, llevó a la mendiga a caballito. Su vestido estaba sucio y pesaba bastante para ser una persona bajita, por lo que le resultó difícil, pero no lo demostró.

—¿En qué dirección está la colina de sal?

—¡Está allí!

El camino hasta la casa de la mendiga era realmente accidentado. Después de pasar por entre los matorrales, tuvo que subir una pendiente que parecía doblarle el tobillo, por lo que estaba agotada.

«No tengo suficiente resistencia…»

Inevitablemente, tuvieron que descansar varias veces hasta llegar a su casa. Sin embargo, a Fanora no le importaba tardar mucho. Por naturaleza, ella era alguien que no podía abandonar a alguien en apuros.

—Esa… esa… Mirando tu ropa, pareces una dama de una familia noble… Gracias por ayudarme a mí y a gente como yo…

Mientras se sentaban en la roca y descansaban, mantuvieron varias conversaciones. Fanora estaba deprimida y callada debido al agotamiento, por lo que las historias fueron contadas principalmente de manera unilateral por el mendigo.

—He oído que a otras personas las examina un médico. Yo no tengo dinero para eso, así que debo ir a casa, esparcir algunas hierbas y acostarme. Además, tengo una familia que me espera en casa. Si no fuera por Lady, no podría moverme y podría haberme metido en un gran problema.

Tal vez por el calor, sudaba cada vez más, así que el mendigo le mostró su rostro, que había ocultado con una túnica. Era una mujer de entre 30 y 40 años.

—¿Familia?

—Tengo un hijo.

Ah, por eso dejaste el pan. Antes se preguntaba por qué de repente había dejado de comer, pero ahora comprendió que lo había dejado para su hijo, que se quedó en casa.

—Simplemente empezó a caminar. Es un niño muy lindo.

Una vez que recuperó sus fuerzas, Fanora la cargó de nuevo cuesta arriba. Un paso, dos pasos. Su delgado cuerpo le dificultaba sostenerse. Aun así, llevaba a otros a cuestas, por lo que todo parecía un camino espinoso para Fanora. Aun así, finalmente llegó a su destino.

Fue sólo cuando el sol se puso sobre la ladera de la colina que encontró una pequeña cabaña. Todos los árboles estaban podridos y el techo estaba medio derrumbado, por lo que no parecía un lugar donde viviera gente, pero era la única casa cercana.

—Creo que puedo seguir por mi cuenta desde aquí…

—¿Quieres que te deje?

Fanora la dejó con cuidado frente a la cabaña. Lo único que le quedaba por hacer era volver al centro antes de que no pasara ningún carruaje.

—¡E-espera!

Sin embargo, cuando se dio la vuelta, alguien la agarró del dobladillo de la ropa. Fue la mendiga cojeando quien la detuvo.

Fanora la miró sin ocultar su expresión sombría, y las palabras que pronunció la mendiga fueron realmente impactantes.

—¡Sé que no tengo vergüenza! Pero en serio... ¡tengo un último favor que pedirte, señorita! Me gano la vida desenterrando a los que están aquí, pero con mis lesiones como esta, no puedo moverme hasta que me recupere. Pero tengo un niño pequeño.

La mendiga agarró el dobladillo de su ropa y comenzó a llorar y a suplicar. Si las cosas continuaban así, su precioso hijo moriría de hambre. Rogó que la ayudaran a salvarlo.

—Por favor… Por favor. Por favor, déjame superar esta crisis… Señorita, amable señora. O al menos por favor dame dinero para curar mi pierna… ¡Si me salvas solo esta vez, nunca olvidaré este favor hasta que muera…!

Dinero para curar su pierna. Dinero suficiente para que su hijo comiera bien. Ambas eran cantidades que Fanora no podía pagar.

—Lo siento, pero ya no tengo dinero.

—¿A-aunque seas un noble?

—A tus ojos, puedo parecer una preciosa hija de una familia noble, pero, de hecho, soy una persona que fue expulsada de mi familia…

Además, no había nada más ingrato por parte de la mendiga. Le pidió pan, así que se lo dio. Le pidió que la llevara a casa, así que la ayudó a subir la colina mientras gemía. La mendiga pedía favores sin parar solo porque Fanora era una persona amable.

La dama noble de cabello negro pronto se oscureció. Mientras permanecía en silencio mientras bajaba la cabeza, la mendiga también soltó silenciosamente el dobladillo que había estado sosteniendo.

—L-lo que acabo de decir… puedes olvidarlo… por favor dame dinero por última vez…

Fue el momento en que la mendiga murmuró.

—¿Q-qué estás haciendo ahora?

La noble dama se quitó de repente los zapatos. Eran unos zapatos rosas que la condesa le había comprado apresuradamente para el baile real. Era lo más caro que Fanora había tenido en el pasado.

—Esto es lo único valioso que me queda, así que véndelo y úsalo.

Fanora le dio sus zapatos y la mendiga se sorprendió. Pero Fanora no pestañeó mientras caminaba con sus pies descalzos por el suelo. Parecía distante.

—Desearía que hubiera más gente como Lady en el mundo. Realmente eres una persona sin avaricia.

La mendiga, que estaba mirando los zapatos rosas, de repente agarró el brazo de Fanora cuando ella estaba a punto de irse. Era claramente una mano indefensa hasta hace un momento. Esta vez, su fuerza era demasiado fuerte para sacudirse.

—He estado buscando desesperadamente a alguien como tú durante los últimos años.

Lo que siguió fue un comentario extraño. Fanora tenía la ilusión de que su voz sonaba cada vez más joven.

—Ahorrar dinero de bolsillo es fácil, pero ayudar a otros donando un poco de lo que uno tiene en circunstancias difíciles es todo un reto. Señorita, amable señorita. Quiero recompensar a alguien como usted.

Fanora miró hacia atrás con asombro. Entonces, con una suave sonrisa, la mujer sacó de sus brazos un objeto brillante. Era un pendiente con una larga decoración de oro y una vaca dibujada en un lado.

Fanora podía sentir vagamente que esto no fue hecho por humanos.

—Esta es Europa, la reliquia sagrada de Dios. Si la tienes, podrás vivir eternamente joven y hermosa.

—¿Por qué me muestras esto?

—Porque te voy a dar esto, señorita.

La dueña de la reliquia sagrada extendió la reliquia en su mano y habló rápidamente. Era una voz llena de alegría.

—He estado viajando durante mucho tiempo. Para encontrar al próximo dueño de la reliquia sagrada. Pero finalmente apareció alguien que cumplía con los criterios. ¡Eres la persona adecuada! Una persona tan amable, pero inmersa en la desgracia…

Ella tomó medidas para confirmar que sus palabras no eran falsas. Colocó a Europa a la fuerza sobre la mano de Fanora, lo que le permitió sentir el poder de la reliquia sagrada.

—Esta es la recompensa que puedo darte, Señorita.

Pero Fanora escuchó con calma y negó con la cabeza.

—No. No necesito más tiempo.

El rostro de Fanora, al decir esto, era tan frío como un cuerpo sumergido en el agua.

—No quiero vivir más. Lo lamento.

Sólo cuando la mendiga vio sus ojos detrás de su cabello negro comprendió los sentimientos de Fanora. Los ojos de Fanora estaban llenos de tristeza. Ya la habían lastimado demasiado.

—Es una pena…

La mendiga no podía soltar la mano de Fanora. Ella le dijo, apartando la mano de la pobre mujer:

—No importa lo triste que estés ahora, encuentra algo que te guste primero. Come algo delicioso, descansa un poco y vuelve a encontrar la felicidad.

También dijo que era demasiado joven para renunciar a la vida. Todo era un estereotipo.

Cuando la noble dama no respondió, la mendiga continuó con su sugerencia:

—Este año, decidí buscar un nuevo propietario en Kasius. No planeo abandonar la capital este verano. Me quedaré aquí los próximos tres meses para encontrar a alguien a quien entregarle Europa, pero si mientras tanto cambias de opinión, por favor regresa.

Fanora se quedó sin palabras al oír esas palabras, pero pronto se quedó descalza. Ese fue su primer y último encuentro con la dueña de Europa.

Fanora, que se dirigía al centro de la ciudad, se subió inmediatamente al carruaje, donde solían ocurrir accidentes para suicidarse. Y estaba a punto de saltar frente al carruaje desde lejos, pero en ese momento se le ocurrió una idea. ¿Y si el empleador despedía al cochero porque provocó un accidente? ¿Estaba arruinando la vida del cochero?

Su preocupación por los demás precedía a su miedo a la muerte. Terminó dudando y fracasó en su primer intento. Para encontrar una manera de no molestar a nadie, regresó a su casa ese día.

De regreso a casa, Fanora esperó con ansias el momento. Deseaba que su familia se diera cuenta de que se había ido y se preocupara por ella. Sería agradable si abriera la puerta y los encontrara llorando, preguntándose por qué había regresado ahora y disculpándose por haber hecho algo mal.

 —Todos, he vuelto.

Pero su sueño nunca se hizo realidad. Aunque regresó descalza, su familia la miró como si estuviera loca. Nadie se preocupó por Fanora.

Eso fue lo que pasó.

Fanora terminó de recordar su pasado y volvió a la realidad. El lugar donde se encontraba estaba al este de la capital. Era una calle muy transitada al pie de una colina de sal, el mismo lugar que recordaba.

—Keugh…

En una calle familiar, un mendigo de pueblo familiar está acostado. Fanora sonrió levemente después de ver a un mendigo que vestía una túnica gris raída. Lo que siguió fue como si un actor siguiera un guión establecido.

—¿Estás bien? Toma un poco de esto.

Fanora hizo lo mismo con la mujer de mediana edad que encontró. Dale pan, llévala hasta la colina…

—¡Sé que es una petición descarada, pero por favor…!

También preparó los mismos artículos para hoy: ropa de fiesta sencilla y desgastada y zapatos rosas lustrados.

—No tengo dinero.

Y esos ojos sombríos.

Fanora repitió calculadamente los acontecimientos de ese día y se quitó los zapatos como la última vez. En el momento en que entregó sus zapatos, se sintió un poco ansiosa. Todavía no es verano, pero me alegro de que esté en la capital... ¿Pero esto realmente estaba bien? Si hubiera escuchado rumores de que era la prometida del duque, su actitud podría ser diferente.

Pero esta preocupación no era más que infundada.

—Ah, amable dama…

La propietaria de Europa parecía no tener ni idea de que se trataba de su "segundo" encuentro. Desde su punto de vista, Fanora Celsius era sencillamente una propietaria ideal.

—Estaba buscando a alguien como tú. Ahora, esta es mi recompensa por la amabilidad que me mostraste.

Finalmente, en esta vida, conoció la reliquia sagrada de la vida eterna. Fanora miró el pendiente que le presentaron y lo aceptó sin demora.

Era auténtico. En cuanto lo tuvo en la mano, la extraña sensación de una reliquia sagrada la invadió. Esta vez, no podía sentir el peso de la joya en sí.

El Ganimede que tenía Carl tenía textura y peso… Eso era por el enchapado.

Incluso estaba dispuesta a amenazarla con la fuerza si no podía hacerse con Europa. Pero ¿cómo podía entregarle tan obedientemente la sagrada reliquia?

—Me alegra que te guste la reliquia sagrada. Tendrás mucho tiempo libre en el futuro.

—…Dijiste que habías estado buscando a alguien que te entregara la reliquia sagrada durante mucho tiempo, ¿verdad?

—¿Sí? Sí.

Fanora le hizo una pregunta a la mujer de mediana edad, mientras sostenía con fuerza la Europa que le habían entregado.

—¿Está bien que me la entregues a mí, a quien estás viendo por primera vez?

Esta pregunta fue su última conciencia. Pero la dueña original de la reliquia sagrada sonrió y dijo como si no tuviera nada que ver con eso:

—De todos modos, la he estado usando durante mucho tiempo. Ahora… estoy cansada de eso. Además, las condiciones para la persona que estaba buscando eran más complicadas de lo que pensabas.

—¿Complicado?

—No estaba buscando simplemente a alguien que no fuera codicioso.

Tosió secamente un par de veces y continuó hablando con una pronunciación más clara.

—En primer lugar, tienes que ser alguien que sepa leer.

—¿Por qué?

—Para la clase que ni siquiera tuvo la oportunidad de aprender, incluso si tuvieran la reliquia sagrada, se la quitarían rápidamente. Y tenían que estar sanos a una edad temprana.

—¿Por qué es eso?

—Puedes entender por qué cuando pones algo sagrado en tu cuerpo.

Incluso después de escuchar eso, Fanora no se lo puso. Mientras permanecía en silencio, las siguientes palabras de la mujer de mediana edad fluyeron.

—Lo más importante, por supuesto, era una buena persona. La condición final era que la persona tuviera el rostro sombreado.

En total, le pusieron cinco condiciones para encontrar a alguien que le entregara a Europa: saber leer, ser joven, estar sana, ser amable y ser miserable.

—¿Sabes qué? Sorprendentemente, encontrar a alguien que cumpliera con todos estos criterios fue muy difícil.

—¿De verdad?

—Me tomó nada menos que 70 años.

Fanora abrió mucho los ojos al oír la historia. Si fue hace setenta años, fue incluso antes de que la reliquia sagrada relacionada con Ío tuviera lugar.

—Me tomó mucho tiempo.

El anterior propietario de Europa comenzó a recitar como si recordara el pasado lejano.

La gente tiende a amargarse más cuando se enfrenta a la pobreza. Dijo que viajó deliberadamente a reinos donde han surgido conflictos sociales para encontrar a su próximo dueño. Así que, aunque podía haber sido una buena intención ayudarla sin ningún otro pensamiento, para ella, era la primera sucesora que había aparecido en 70 años...

—…De hecho, puede que haya sido sólo una excusa para encontrar a su próximo dueño perfecto. En el momento en que decidí dejar ir este tesoro, debí haberlo arrojado al mar —murmuró con autocomplacencia, diciendo que había llegado demasiado lejos.

Fanora escuchó y puso la reliquia sagrada en sus brazos.

—¿No hay precio por esta reliquia sagrada?

—¿Precio? No lo sé. Tal vez vivir para siempre sea el precio…

Lo que siguió fue una breve explicación de la reliquia sagrada. Fanora asintió con la cabeza después de escuchar sobre Europa.

«No hace falta decirle que no seré yo quien lo use».

Ahora que había conseguido lo que quería y había aprendido a usar la reliquia sagrada, no le quedaba nada más que hacer. Así que en el momento en que Fanora la saludó, se marchó de este lugar.

—Gracias. Era exactamente lo que necesitaba…

—¡Espera!

De repente, su mano la sujetó. Fanora estaba nerviosa de que le pidiera que le devolviera su reliquia sagrada, pero sus siguientes palabras fueron una frase completamente diferente.

—Tengo un último consejo para ti.

—Te escucharé.

—Sé feliz, señorita.

La suave voz que escuchó cuando decidió morir se repitió en ese momento. Fanora no pudo despegar los pies cuando escuchó su suave voz.

—La inmortalidad no siempre es algo bueno, pero el tiempo es como el océano, diluyendo las difíciles emociones del presente. Llegará el día en que incluso esa cara triste sonreirá con el paso del tiempo. Por esa cara sonriente, ahora puedo entregar mi tesoro sin remordimientos. Prométemelo, serás feliz —dijo con calma, mientras pasaba la mano seca por el dorso de la mano de Fanora.

La Fanora del pasado no quería tener más tiempo, pero podía responder ahora.

—Lo prometo. Seguramente superaré el dolor del pasado y viviré con una sonrisa.

Así respondió ella.

Fanora comenzó a descender la colina después de completar su misión para obtener Europa.

—¡Adiós!

A lo lejos se escucha la voz de una mujer que se despide de espaldas al cielo del atardecer. La noble de ojos negros se dio la vuelta, acomodándose el cabello que ondeaba al viento.

—¡Hay una última cosa que quiero escuchar! ¡No se trata de reliquias sagradas!

Esta vez, fue una pregunta que realmente surgió. También fue el último agradecimiento a la persona que regaló la reliquia sagrada de la vida eterna y le deseó buena suerte.

—¿Puedes decirme tu nombre?

La mujer de la colina respondió lentamente a la pregunta de la dama noble. Las dos estaban tan lejos que no se podía escuchar su voz, pero Fanora podía saber lo que estaba diciendo solo por la forma de su boca.

Cuando Fanora escuchó eso, se quedó allí en silencio.

—Europa.

El color del atardecer ya estaba establecido en los ojos negros que se abrieron de par en par.

Esa fue su última conversación.

La noble dama de cabello negro pronto se dirigió al centro de la ciudad, y la mujer de mediana edad desapareció en el borde de la colina de sal desde ese día.

Estaba frente a la plaza del pueblo de la capital.

—Carl, toma esto. Es el objeto que estabas buscando.

—¡Ah!

Fue al día siguiente, en una mañana tranquila. Se encontraron frente a una estatua con forma de dragón y dieron por finalizado el largo trato. Fanora entregó la sagrada reliquia de la vida eterna a Carl.

—¡Ay dios mío!

—Ya está todo hecho, ¿verdad?

—¡Esto es realmente…! ¡Realmente…! ¡Oh, Dios! —gritó Carl en voz alta y tomó en sus brazos la bolsa que ella le había entregado. Sus ojos brillaban. Europa, a quien había deseado toda su vida, estaba realmente en sus manos. No podía contener su emoción—. ¡Gracias! Mi deseo se hizo realidad. ¡Todo esto es gracias a Lady Fanora!

Incluso había lágrimas en sus ojos cuando ella expresó su gratitud.

¿Es tan feliz? Ni siquiera era algo que usaría. Fanora sonrió suavemente al ver su reacción inocente.

«Dijo que está usando a su cuñada para aliviar su culpa, pero... a mis ojos, parece demasiado amable».

Pero un poco después, el hombre que abrazaba la reliquia sagrada y la frotaba en su mejilla, se levantó y dijo:

—Por cierto, ¡Lady Fanora! Si no te importa… ¿Puedes venir conmigo a Occidente?

—¿Por qué Occidente apareció de repente?

—Voy a decirle esto a mi cuñada ahora mismo…

Como un conejo, el hombre de ojos rojos brillantes miraba de un lado a otro. ¿A dónde se había ido su aterradora figura en el campo de batalla? Siempre parecía una oveja mansa frente a Fanora.

—Me gustaría presentarle a Lady Fanora…

—¿Sí?

—¡Ah! ¡Eso no significa nada extraño! Esto no es lo que yo compré, ¿verdad? ¿No sería mejor al menos revelar quién lo trajo? ¿No lo crees? —Carl le pidió su consentimiento y le explicó detalladamente el motivo.

Fanora pensó, observando la situación con ojos tranquilos. Cuando escuchó su explicación, había una razón por la que la anciana puso como condición que el próximo dueño de la reliquia sagrada fuera "joven y saludable" mientras ella buscaba a esa persona. ¿Puede una persona llamada Haniel ser capaz de manejar esto?

Quería conocer a su cuñada, a quien le entregaría la santa reliquia.

—Está bien, Carl.

Fanora aceptó de buena gana su oferta, pero le impuso una pequeña condición.

—Pero fijemos la hora de salida alrededor de las cuatro de la tarde.

—Todavía falta mucho para las cuatro. ¿Te toma mucho tiempo prepararte?

—Sí.

Si solo estaba preparando la ropa, podría irse por la mañana, pero Fanora tenía una cosa más que empacar para su cuñada, así que pudieron partir hacia el oeste un poco más tarde por la tarde.

Estaba en el Territorio Angelique del Reino Kasius.

Pensé que sería un territorio lejano como el de la marquesa porque se llamaba Oeste. La zona donde vivía su cuñada estaba inesperadamente cerca de la capital.

—Señorita Fanora, el camino es difícil a partir de aquí, por lo que será un poco accidentado.

—Está bien.

Fanora miró por la ventanilla del carruaje y contempló el espíritu de la finca. El clima era cálido y el pueblo estaba tranquilo en general, tal vez debido a la pequeña población.

¿Hay alguna guardería infantil cerca?

Justo cuando creía oír a unos niños riendo a lo lejos, por fin pudieron llegar a su destino. Una tranquila villa en un tranquilo suburbio los recibió.

—¡Señorita Fanora!

Carl, que se bajó primero del carruaje, parecía haber aprendido a conducir a esa edad. Sonrió ampliamente y extendió la mano para sujetar a Fanora.

—¿Qué pasa con la etiqueta social ahora? Estoy bien.

Sin embargo, la reacción que recibió fue seca. Fanora dijo:

—En realidad, me siento más cómoda de esta manera —y bajó del carruaje sola.

Carl la siguió y cerró la mano extendida en un puño.

«Estaba tratando de ayudarla a bajar cómodamente... No, pensé que sería agradable sostener su mano...» Se rio para sí mismo y dejó caer ligeramente los hombros.

—Carl, ¿podemos subir por este camino?

Aunque Fanora no tenía ningún pensamiento.

Pronto, se encontraron con una dama noble parada en un banco del jardín.

—Cuñada.

Esa persona es la que se casó con el hijo mayor de Andras. Fanora la miró y pensó que era impresionante.

—Llegaste temprano.

La mujer llamada Haniel era una dama noble con una apariencia que ella podría haber imaginado. Tenía muñecas que parecían que se romperían si alguien la golpeaba, un cuello frágil y un cabello fino y blanco. También había un bastón colocado al lado del banco como si tuviera dificultad para moverse. Era una persona que parecía débil en muchos aspectos.

La familia Andras parecía ser muy sensible en lo que respectaba a la salud de su familia política. Fanora los observaba parpadeando mientras intercambiaban saludos.

—Corrí sin parar desde la capital.

—Los caballos debieron de pasarlo mal.

—Así que cuando regrese, me tomaré mi tiempo.

Haniel trataba al hermano menor de su marido con tanta amabilidad como a ella misma.

«Aunque se ve así, ¿es bastante mayor?» A juzgar por la forma en que Haniel lo trataba con comodidad, parecía que había una gran diferencia de edad entre los dos. En cualquier caso, fue una suerte que se llevaran bien.

—¿Pero sabes por qué vine hoy?

—Bueno… Hoy no es mi cumpleaños… Ni siquiera es tu cumpleaños…

—¡Estoy aquí para darte un regalo!

Mientras Carl hablaba con ella, de repente giró la cabeza y extendió las manos hacia Fanora. Era para recuperar lo que Fanora había guardado temporalmente.

—¿Un regalo? No te habrás obligado a conseguir dinero otra vez, ¿verdad? —Haniel mostró signos de inquietud mientras miraba el paquete que había preparado.

Haniel siempre sintió pena por el hermano menor de su marido. Fue gracias a él que ella no murió de hambre a pesar de perder su fortuna y su matrimonio, pero esa no era una responsabilidad para alguien tan joven como él.

—Mi cuñada siempre desaprueba que reciba dinero.

—Porque os será una carga…

—Ahora está bien. Se acaba hoy. Lo dije hace mucho tiempo. Una vez que consiga “esa cosa”, lo dejaré todo.

De todos modos, esa cosa. La cuñada de Carl abrió el regalo que le había dado y sonrió levemente.

—Jaja, ¿entonces está Europa dentro de esto?

No había forma de que pudiera obtener la reliquia sagrada de la vida eterna, por lo que Haniel arqueó las cejas, pensando que estaba bromeando. Sin embargo, Carl y la dama que trajo no se rieron en absoluto de su broma.

—¿Mmm?

Porque el objeto que había dentro era la verdadera Europa.

—¿Pendientes?

Se enfrentó a los pendientes envueltos en una tela gruesa. Sus delgadas manos comenzaron a temblar en cuanto vio el símbolo de la vaca grabado en los pendientes.

—Te sorprendiste, ¿verdad? Este fue mi regalo de hoy.

Mientras tanto, Carl abrió la boca con una sonrisa en su rostro, sin saber lo sorprendida que se sentía su cuñada.

—Finalmente cumplí mi promesa. ¡Me siento tan aliviado! ¡El deseo de mi vida era darle Europa a mi cuñada…! Ah, y en realidad, la persona a mi lado es la que recibe la reliquia sagrada.

—Saludos. Soy la hija mayor del conde Celsius.

Al ver a Carl decir con calma que había obtenido la reliquia sagrada, Haniel finalmente no pudo contenerse y gritó en voz alta:

—¡¿C-crees que eso tiene sentido ahora?! ¡Carl, cómo lo conseguiste esta vez! ¡Eso no tiene sentido!

—No fui yo sino esta persona quien lo encontró.

—¿Cómo puedo aceptar algo tan importante? Si…

Ella solo levantó la voz, pero parecía que estaba forzando su cuerpo. Señaló a Fanora mientras tosía.

—¿Amenazaste a esta persona con la fuerza...?

—¿Eh?

—¡¿Eh?!

A pesar de las preguntas de las dos personas, Haniel miró a Fanora con cara de preocupación, pero la mirada que volvió hacia ella estaba tranquila. Ah, no hay forma de que un hombre como Carl Andras amenace a los demás. Parecía estar muy preocupada, tal vez por su naturaleza.

Fanora simplemente aceptó sus palabras a la ligera.

«No… espera un segundo. Al contrario, fui yo quien amenazó a Carl, ¿verdad? Hay más de una o dos cosas que le dije que hiciera obedientemente porque le daré a Europa».

Fanora habló inmediatamente en un tono tranquilo, como si le estuviera diciendo que se calmara.

—Recibí personalmente un favor de Carl, así que preparé este artículo a cambio. No lo necesito, así que puedes quedártelo.

Si ella dijera que hicieron un trato sin ningún motivo, podría recibir una reprimenda y decir: ¿Qué le hiciste a un joven amo como él? Así que Fanora no lo mencionó. No estuvo mal.

Ahora todo vuelve a su sitio… Además, desde el momento en que salió de prisión, había una deuda en su corazón que algún día tendría que saldar. Así que también se sintió aliviada.

—…Pero, esto… es Europa…

—Así es.

—¿Cómo puedes darle esto a otra persona?

La noble mujer de cabello blanco tenía una mirada desconcertada en su rostro, como si todavía no pudiera creerlo. Sin embargo, Fanora era terca.

—Ya he decidido entregártelo. No habrá vuelta atrás en esta decisión.

—Señorita Celsius…

—¿O tal vez simplemente no te gusta ese artículo?

Se decía que la reliquia sagrada del tiempo otorgaba a su dueño una vida eterna y una juventud inmutable. Con un tesoro tan preciado ante sus ojos, no podía decir que no le gustaba.

Finalmente, Haniel les reveló sus pensamientos:

—No. Acabo de conseguir algo que deseaba con todas mis fuerzas, así que me pregunto si esto es un sueño o una realidad…

Fanora miró los pendientes que tenía en la mano y abrió la boca con cuidado. De todos modos, entregar un poder tan grande como una reliquia sagrada no era cuestión de arrojar cosas.

—Pero antes de usarlo...

—¿Sí?

—Hay una cosa que necesitas saber.

—¿Estás hablando del precio?

Haniel mira a una extraña mujer de cabello oscuro. Fanora sacudió la cabeza ante su mirada.

—No.

Antes de venir aquí, Fanora utilizó a Europa para comprobar si había algún posible efecto secundario de la reliquia sagrada. Como era de esperar, en cuanto se puso la reliquia sagrada en el cuerpo, las instrucciones para su uso fluyeron vagamente por su mente. Como le había dicho el dueño anterior, había cosas con las que tener cuidado.

—No importa cuánto uses Europa, no daña tu cuerpo como otras reliquias sagradas. Por el contrario, protege el cuerpo de la persona que lo usa. Como dice la vieja leyenda, nunca envejecerás.

Fanora observó la frágil apariencia de Haniel. Entonces, lo que salió de su boca fue una voz apagada.

—Es solo que… la forma en que Europa mantiene tu vida es un poco…

—¿Qué…?

—Seré sincera. ¿Dijiste que eres Lady Haniel Felton? Lady Felton tendrá que vivir mucho tiempo en la condición física actual.

Ante sus palabras, Haniel abrió un poco la boca.

—¿Tengo que vivir para siempre con este cuerpo enfermo y delgado?

—El poder de Europa te permite regresar al “cuerpo que tenías cuando utilizaste por primera vez el poder de la reliquia sagrada” en ciertos intervalos. Es diferente para cada persona, pero si es un ciclo de 3 horas, tu cuerpo estará en el mismo estado que a las 11 a. m. cada vez que pasen 3 horas.

Fue solo después de escuchar su explicación que Haniel pudo comprender la oración que acababa de pronunciar. Si esa explicación es cierta, estarás bien incluso después de beber veneno o ser apuñalada por una espada dentro del ciclo establecido. Europa no podía devolver su cuerpo a su pasado. Por lo tanto, necesitaba mantenerse lo más saludable posible.

—Lo siento, cuñada. No sabía que Europa sería así. La cuñada sufre de una enfermedad pulmonar todas las mañanas, y ahora eso va a pasar por el resto de tu vida…

Haniel Felton llevaba varios años sufriendo diversas enfermedades. A duras penas sobrevivió gracias a que fabricó buenos medicamentos con el dinero que le dio Carl. Sin embargo, ahora ni siquiera podía recordar la última vez que había corrido por la pradera a sus anchas.

—¿Tengo que vivir en este cuerpo durante décadas o más…? —Haniel puso su mano sobre su pecho y miró seria.

Fanora, que lo estaba mirando, dijo en voz baja:

—¿Estás de acuerdo con eso?

Ni siquiera podía correr y estaba en tan mal estado que escupía flemas oscuras debido a su antigua enfermedad pulmonar. En cierto modo, vivir así por toda la eternidad podría haber sido una tortura.

Haniel Felton sostenía la reliquia sagrada en sus brazos y sus ojos comenzaron a enrojecerse. Pronto, lágrimas claras brotaron de sus ojos, que eran tan delicados como plumas blancas.

—Cuñada…

Carl pensó que su cuñada lloraba porque estaba decepcionada. Pero la respuesta de la persona que estalló en lágrimas fue diferente.

—No importa.

—Lady Felton…

—Si pudiera sobrevivir incluso en este cuerpo desgastado, viviría cientos de años. No quiero morir.

Las lágrimas que derramó no eran otras que lágrimas de alegría.

—Es natural ser más feliz si sobrevives y vives tu vida…

Nació enferma y desde muy pequeña supo que no viviría mucho, por lo que hacía ya mucho tiempo que había renunciado a sus expectativas de futuro.

—Si tengo esto, ¿podré ver una obra de teatro en ese edificio que estará terminado dentro de 5 años? Si tengo mucho tiempo para practicar, incluso mis pobres habilidades para tejer pueden mejorar, ¿no? Y…

Ahora podía hacerlo. A partir de ese momento, no era necesario perder la esperanza y esperar la muerte. Además, tenía un arrepentimiento en su vida.

—Si vivo tanto tiempo… ¿Podré encontrarme con esa persona reencarnada algún día? Tengo muchos remordimientos. No puedo morir todavía.

Mirando al cielo lejano con una mirada llorosa, inmediatamente bajó la cabeza. Haniel inclinó la cabeza una y otra vez ante las dos personas que le dieron una nueva vida.

—Gracias. ¡No sé qué deciros para expresaros mis sentimientos...!

Los ojos de Carl se pusieron rojos al ver la alegría de su cuñada. Sin embargo, Fanora tenía una expresión sutil en su rostro incluso mientras observaba la conmovedora situación.

Algunas personas estaban impacientes por tirar a la basura todos los años que les quedaban de vida. Este pensamiento se le ocurrió de repente cuando vio a Haniel Felton llorando mientras abrazaba a Europa. La vida era tan preciosa.

Ahora, al mirar atrás, sentía que nunca había considerado seriamente el peso de la vida. Aunque había oído muchas veces que la vida es preciosa, como nunca había experimentado la muerte de alguien querido, el peso de su vida era aún más desconocido.

Aunque no se valoraba a sí misma, una vez intentó evitar una situación difícil quitándose la vida. En el fondo, simplemente sentía el valor de su vida. Perder la vida es una desgracia y es fácil perderla por venganza.

—Uf, keugh… keugh…

—Cuñada, aquí tienes un pañuelo.

—Gracias, Carl…

Sin embargo, al ver tan brillante voluntad de vivir, finalmente sintió el valor de la vida, que parecía distante.

«Yo… no suelo hacer cosas malas».

Ahora sentía una vaga sensación de culpa.

«Los que ya han muerto no volverán, hagas lo que hagas. Tal vez esa irreversibilidad de la muerte en sí misma sugiera el valor de la vida».

—Ah, ser feliz es ser feliz, pero… Tenemos un invitado, así que no puedo dejarlo afuera para siempre.

—¿Sí?

—Disculpe, señorita Celsius. Si le parece bien, ¿le gustaría entrar y comer con nosotros?

Por supuesto, Haniel no podía conocer el corazón de Fanora. Después de dejar de llorar, se dio la vuelta y habló con calma. Luego invitó formalmente a Fanora a la mansión.

—Por supuesto, Lady Felton.

 —Si el matrimonio no hubiera sido anulado, la cuñada se habría llamado Señora Andras.

—Ah, ¿fui grosera?

—No tomes en serio las palabras de Carl. Todo eso es cosa del pasado.

Ahora que la sucesión de Europa había terminado, decidieron celebrar con un banquete el cumplimiento de su anhelado deseo.

Después de un rato, Fanora se sentó a la mesa del comedor y miró a su alrededor. La luz del sol primaveral entraba por la ventana. Toda la comida preparada para la cena era suave y fácil de digerir.

—La situación de mi familia se ha desplomado desde hace mucho tiempo. Debido a la falta de trabajadores, ni siquiera podemos servir comida en condiciones. Pido disculpas.

—No, me gusta mucho que las verduras se vean frescas.

La comida que siguió transcurrió con normalidad. Fanora, que había sido invitada, disfrutó de la comida con satisfacción. Y cuando terminó de comer la comida preparada, se puso de pie un paso por delante.

—Luego trasladaré el equipaje del carruaje a la habitación.

El sol ya se había puesto. Como moverse a esa hora era difícil, los dos decidieron quedarse hoy en esa mansión.

—¿Debería ayudarte, Lady Fanora?

—Está bien. Ya pasó un tiempo desde que viste a tu cuñada, así que habla con ella.

A Fanora pareció gustarle el ambiente tranquilo de esta mansión. Salió de la habitación con una sonrisa natural en la boca.

Hubo un momento de silencio en el comedor cuando Fanora se fue. Sin embargo, después de un rato, Haniel, que se había dado cuenta, fue la primera en romper el silencio.

—Ella es una buena persona.

—¿Bien?

—Entonces, ¿te enamoraste de ella?

Carl bebió a borbotones el jugo de zanahoria que estaba bebiendo como postre.

—¡Cof, cof!

—Lo siento si te sorprendí.

—N-no. Eso... ¿es obvio? —preguntó en un tono sorprendido mientras tosía con dificultad.

Entonces Haniel inclinó la cabeza con una expresión amable.

—Por supuesto que daré mi bendición. Esta es la primera vez que presentas a alguien, ¿verdad?

—Sí.

—Si la marquesa supiera que seguimos en contacto, no se quedaría quieta. Siempre fuiste precavido cuando viniste a verme. Por eso no trajiste a ningún amigo… Espera, tienes amigos, ¿verdad?

¿Cómo podía su cuñada hablar así de claro cada vez que se encontraban? Carl bebió su jugo, evitando mirarla a los ojos. Solo la suave voz de Haniel llenó el comedor mientras él permanecía en silencio.

—De todos modos, me alegro mucho de que hayas encontrado a una buena persona. Tu hermano mayor se sentirá aliviado ahora.

—Eso espero.

Al parecer, cuando lo vio por primera vez, era un tipo pequeño. Ahora, traía consigo a su amada. Haniel miró con orgullo al ya crecido Carl. Pero esos ojos pronto cambiaron.

—Pero hay una historia que escuché de esa señorita antes de que llegáramos al comedor.

—¿Sí? Ah, ¿cuándo fui a organizar mi equipaje?

—Sí, escuché que pronto habrá una guerra.

Haniel se dio la vuelta y se puso a contar una historia importante. Pronto, los dos se encontraron cara a cara.

—La señorita Celsius dijo que me ayudaría a evacuar. Además, dijo que incluso si tuviera la vida eterna, necesitaría dinero para mantenerme por un tiempo, por lo que ella también me proporcionaría ese dinero. Traté de rechazarlo, pero viendo los documentos que trajo, creo que ya tomó una decisión.

Carl pareció sorprendido al escucharla.

—¿Lady Fanora…?

Ella es una benefactora a la que estará agradecido por el resto de su vida, solo por ayudarlo a conseguir Europa. Pero Fanora no se detuvo allí y preparó su siguiente movimiento. Trató de darle parte de los fondos que obtuvo de la venta de la mina que poseía a Haniel.

—Así que tengo la intención de mudarme lejos como ella sugirió.

—¿A dónde?

—Me viene a la mente un lugar, pero no sé si es correcto contártelo.

—¿Puedo preguntar por qué? —Carl parpadeó y se concentró en la historia.

Mientras Haniel lo miraba a los ojos, el hombre muerto le vino a la mente. Definitivamente cree que Carl no tenía ojos así cuando era joven. Por alguna razón, cuanto más mayor se hacía, más bondadosos se volvían sus ojos, al igual que su hermano mayor.

—Porque he sido una carga para ti todo este tiempo. Muchas gracias por cuidarme hasta ahora. Ni siquiera estaría vivo hasta ahora si no fuera por ti.

—Cuñada.

—Seguro que traeré a Europa, así que no mueras mientras tanto. —Esas palabras fueron muy reconfortantes.

Sus palabras endurecieron la tez de Carl. Dejó la taza en su mano con fuerza y dijo:

—¿De qué estás hablando? Hablando de cargas, yo…

—Ya sabía que ésta es tu propia manera de expiación.

Pero la actitud de Haniel parecía decidida.

—Terminemos con esto. Tú también te quedaste satisfecho con esto.

Por muy sencilla que pareciera una persona, si mirabas su interior, tenía sus propias dificultades. Carl era una persona que sufrió mucho más de lo que aparentaba. Fue por la culpa que aprendió de su cuñada.

—Nuestro pobre joven maestro… Carl, ahora vive tu vida en lugar de intentar asumir la responsabilidad de tu hermano mayor.

Haniel le dijo a Carl que no debía involucrarse en su vida futura. Quería decir que ella se ocuparía de Europa y se mudaría a otro reino, por lo que él no debería preocuparse más por ella.

Carl asintió con la cabeza ante las palabras de su cuñada por pensar en él.

—Sí, cuñada.

Fue bueno que no tuviera intención de aferrarse a la expiación por más tiempo. Sin embargo…

—Bueno, por cierto.

Haniel abrió la boca mientras miraba a Carl como si todavía tuviera algo que decir.

—La señorita de cabello negro que trajiste aquí me pidió un favor.

—¿Señorita Fanora?

—Ella me pidió que te convenciera de no ir a la guerra.

Carl abrió mucho los ojos como si no hubiera pensado que ella le hubiera dicho eso a su cuñada. Pero Haniel habló con voz apremiante, ya fuera que estuviera sorprendido o no.

—Parece que tus ojos todavía se iluminan al ver sangre.

—Ja ja.

—Aunque arreglaste todo lo demás, aún no pudiste deshacerte de la naturaleza de Andras.

—Es difícil.

—Eres un chico muy bueno, pero no puedo entenderlo.

Haniel siempre había sido reacia a luchar. Ni siquiera quería que su marido empuñara una espada, ni siquiera para entrenar. Por eso, cuando se enteró de cómo eran los hermanos de su marido, tuvo miedo durante un tiempo.

—¿Ella sabe que eres ese tipo de persona?

—Sí.

—¿No estaba asustada? —Su cuñada tenía el rostro sombrío.

La persona que Carl trajo consigo, Fanora Celsius, era una dama noble con una dignidad considerable. Era natural que se preocupara de que, si una mujer así conociera la verdadera naturaleza de Carl, se sorprendería. Sin embargo, esta preocupación se disipó rápidamente con la respuesta posterior de Carl.

—Sí, ella es diferente —dijo Carl con seguridad y con los ojos claros—. Fanora, de la familia Celsius, nunca me tuvo miedo, ni siquiera después de verme pelear en persona. A sus ojos, parezco una persona normal, no un monstruo —añadió.

Haniel no pudo mantener la boca cerrada cuando lo escuchó. Ella claramente sabía cómo lucía Carl cuando peleaba, pero ¿había una dama noble que no se asustaba por eso?

—¡Proponle matrimonio ahora mismo!

—¿Por qué haces tanto alboroto, cuñada?

Parece que le daba algo de vergüenza el consejo sobre el amor.

Carl se levantó de su asiento con una expresión ambigua y dijo:

—Dejemos de hablar de esto.

Fanora llegó más tarde de lo esperado, por lo que quería ver cómo estaba.

—Carl. —Haniel miró al hombre corpulento y le dijo—: Tienes un mal hábito desde que eras joven. Odias que otras personas mientan, pero tú mismo lo haces a menudo.

—¿Eh?

—¿Por qué le dijiste algo que ni siquiera querías decir?

El cabello de Carl brillaba de un rojo intenso bajo la luz del sol que entraba por la ventana. El hombre apuesto desvió ligeramente la mirada ante las palabras de su cuñada.

—Cuñada, tú no tienes el mismo talento que yo, ¿cómo es que lo sabes tan bien? —El hombre sonrió medio irónicamente.

En cambio, la expresión de Haniel era tranquila.

—Se dice que, si observas a alguien con cariño durante mucho tiempo, puedes entender su corazón. Incluso si no tienes que llevar la sangre de Andras. Eso suele ocurrir entre padres e hijos. Y lo mismo ocurre entre tú y yo.

Durante mucho tiempo, Haniel consideró al hermano menor de su esposo como su propio hermano, por lo que incluso se preocupó por él y le deseó felicidad.

—Te aconsejo que reveles tus mentiras rápidamente. De lo contrario, un día la persona que amas te odiará.

Carl se rio levemente del consejo. Tenía una sonrisa amarga, no su habitual sonrisa alegre.

—Por favor, déjame ir esta vez. Hay algo que realmente quiero escuchar.

Dado el contexto de la conversación, Carl Andras parecía estar mintiéndole algo a Fanora. Haniel se preguntó cuáles eran sus intenciones. Así que intentó averiguar qué estaba pasando, pero la aparición de Fanora la detuvo.

—¿Señorita Fanora?

—Todavía estás aquí.

—¿Dónde has estado? ¿Y por qué tardas tanto? ¿No encuentras tu habitación?

Un momento después, el comedor se abrió con un sonido antiguo. Fanora, que había dicho que organizaría su equipaje, regresó al cabo de un rato.

—Ah, estoy tardando mucho porque estaba limpiando.

—¿Limpiando?

—Aquí solo hay unos pocos sirvientes, así que me da pena necesitar sus manos innecesariamente. Lady Felton, he preparado mi propia habitación.

Aunque ahora era una figura central en la sociedad, originalmente era la marginada de su familia. Por eso, era capaz de hacer tareas sencillas y terminaba de limpiar sin siquiera pensarlo.

—¿Disculpa? ¿Viniste después de limpiar tu propia habitación con tus propias manos?

Desde el punto de vista de Haniel, fue una locura, lo que la hizo levantarse. ¿Qué clase de escándalo era este para que su salvadora, que obtuvo a Europa, hiciera eso? Además, ella era alguien que podría convertirse en su cuñada en el futuro.

—¡No puedo creer que le haya causado este tipo de problemas a alguien como tú!

Respiró profundamente y empezó a toser, sacudiendo los hombros. Su salud se deterioró rápidamente debido al estrés de maltratar a su benefactor.

—¡Señorita Felton!

—¡Oh Dios, cuñada!

En cuanto los dos nobles del comedor vieron que Haniel tosía, perdieron la compostura y armaron un escándalo. Así que la comida terminó en un caos. La buena noticia, sin embargo, era que Haniel ahora tenía a Europa.

—Antes era un gran problema. No sabía que ella fuera tan débil.

Pasaron algunas horas. El alboroto en el comedor había disminuido y la noche ya había llegado a la mansión.

—Carl, nunca había visto a alguien toser tanta sangre de esa manera…

—Parece que te sorprendiste.

—Ah, ahora que lo pienso, no es la primera vez. Lo he visto varias veces en esta regresión.

Fanora estaba en la terraza por recomendación del propietario. Esta mansión era antigua y pequeña, por lo que no había mucho que presumir, pero había oído que la vista de la luna desde la ventana es increíble.

—Me alegro de que Europa haya llegado sano y salvo.

Hoy el tiempo estaba despejado, así que, tal como se jactó Haniel, pudo ver el cielo nocturno lleno de estrellas. Fanora se apoyó en la barandilla y miró momentáneamente el cielo nocturno.

«¿Su ciclo dura 6 horas?»

Antes de llegar a esta terraza, cuando el reloj marcaba las 9 en punto, escucharon una palabra de Haniel, que estaba acostada en su cama de enferma. Ella dijo que su cuerpo parecía haber regresado a su estado diurno. Como habían visto directamente y sin problemas el poder de Europa, ahora no había nada de qué preocuparse.

—Sí. El trato que me propuso Lady Fanora fue la mayor suerte de mi vida.

Carl le dio crédito y dijo que todo era gracias a ella. Fanora se sintió agobiada por la actitud de Carl. Ella solo pagó un precio justo.

—¿Te acuerdas de Shuteri? Hoy no habría sucedido si hubieras arruinado tu primer trabajo. Esto es algo que te has ganado con tu arduo trabajo —dijo con naturalidad mientras apoyaba los brazos en la barandilla.

A Carl le gustaba el tono de Fanora. No importaba lo duro que fuera su tono, al final, para él, todo eran palabras. Le encantaba su pelo negro azabache. Era gracias a la bondad que había acumulado en lo más profundo de su corazón.

—Señorita Fanora, por cierto, ¿qué clase de persona era la persona que te entregó a Europa?

Continuó la conversación dibujando un arco alrededor de su boca. No era nada especial, pero había algo que Fanora recordó cuando hizo esa pregunta.

—Era una mujer bastante mayor. Era del norte.

—Ajá.

—En realidad me pareció extraño. Los primeros humanos tenían una esperanza de vida mucho más corta que la de hoy, ¿no?

«No lo sé, pero fingiré que lo sé».

—Pero ella era como una anciana en ese momento, así que me preguntaba por qué era tan vieja.

La persona que le entregó la reliquia sagrada no era otra que la jefa del clan original, la propia Europa. Y si nos fijamos en los registros de los tiempos antiguos que quedan, había una costumbre en aquella época en la que una persona joven e inteligente dirigía la tribu. Fanora recordó ese conocimiento y habló mientras miraba las estrellas en el cielo.

—Mientras explicaba las reliquias sagradas, también reveló el motivo de su envejecimiento. Ella a menudo quería tener una nueva familia.

Ahora que comprendía las características de la reliquia sagrada, podía decirlo. No permitía repetir la juventud. En cambio, el estado de su cuerpo se fijaba indefinidamente. En otras palabras, las mujeres no podían tener hijos mientras usaran esta reliquia sagrada. Entonces, la razón por la que la dueña de Europa perdió su juventud fue probablemente por amor.

—¿Es el amor lo suficientemente importante como para desechar la juventud…?

Carl no parecía entender lo que estaba diciendo.

Fanora bajó la mirada en silencio. Mientras su tez se oscurecía, Carl se acercó a la barandilla.

—¿Por casualidad tienes frío?

—No.

—Lady Fanora, espera un momento. La barandilla debe haber estado sucia. Una mancha en tu brazo... —Incluso le entregó un pañuelo a Fanora cuando notó que había polvo en su antebrazo, que estaba apoyado contra la barandilla.

Su voz y su comportamiento eran inusualmente cálidos para el aire nocturno. Carl siempre era así.

—Carl, ¿me amas?

Fanora le hizo esta pregunta. Entonces, el rostro del hombre comenzó a teñirse con el color simbólico de la familia Andras.

—…Sí.

Ella simplemente le hizo una pregunta. El hecho de que él ni siquiera estableciera contacto visual y las puntas de sus orejas de un rojo intenso eran signos evidentes de afecto.

La dueña de Europa le entregó su tesoro y le dijo que quería que viviera feliz. Entonces, ¿qué debería hacer para ser feliz? Pensó en esto por un momento y llegó a una conclusión.

«Cuando lo pienso, fue cuando estaba retrocediendo. En ese momento, me prometí a mí misma que haría lo que quisiera, incluso si solo quedaran cenizas. Pero ahora he cambiado. ¿Por qué estoy dudando?»

Como era de esperar, para ser feliz hay que hacer lo que uno quiere. En el pasado, era la muerte de sus enemigos, pero ahora, había surgido un deseo más poderoso.

—A mí también me gustas mucho así.

Fanora vio el acto amable de Carl y volvió a confesar sus sentimientos. Su nuevo objetivo era vivir con Carl.

—Señorita Fanora…

Los ojos de Carl se llenaron de emoción. No había nada más feliz que poder recibir la confirmación de los sentimientos de la persona que amabas.

—Pero aún tengo dudas. ¿En quién puedo confiar cuando mi relación con Aloken terminó así?

Pero entonces, la actitud de Fanora cambió de repente. Por un breve instante, levantó la mirada con amargura y empujó a Carl como si hubiera cambiado de opinión.

—En realidad, a ti también te doy asco, ¿no? Estás haciendo una jugada.

—¿Eh?

—Puedes decirlo, pero en realidad puede que te parezca desagradable incluso tocarme.

Pero Fanora ni siquiera le dio la oportunidad de defenderse.

—Como era de esperar, no puedo hacer esto porque estoy ansiosa.

Poco después, Carl fue atacado por algo y cayó hacia atrás. Fanora, que estaba parada frente a él, se abalanzó sin previo aviso. Con la fuerza de Io, tumbó a Carl y lo agarró por el cuello.

—¡¿Oh?!

—¿Puedes quedarte quieto?

Al principio, Fanora Celsius se mostraba reacia a mostrar sus afectos. Sin embargo, después de recibir un insulto impactante de Aloken, sus pensamientos cambiaron. El contacto físico era el experimento más fácil para poner a prueba el afecto.

—Necesito comprobarlo ahora mismo.

Ella se sentó encima de él y tiró de su cuello, justo como si estuviera a punto de besarlo.

«¡No podemos hacer esto antes de casarnos!» Carl cerró los ojos con fuerza mientras el rostro de Fanora se acercaba. Pero después de un largo rato, no sintió nada.

—¿Eh?

Carl abrió los ojos cerrados y se preguntó qué estaba pasando. Entonces vio a Fanora sudando profusamente.

Fanora se deslizó hacia atrás con la boca bien cerrada. Cuando intentó besarlo, no sabía cómo hacerlo y dejó de hacer lo que intentaba hacer porque tenía miedo.

—…Ya basta. Solo estaba tratando de ver tu reacción desde el principio… —Por vergüenza, mintió sin siquiera saberlo.

Fue el momento en que estaba evitando su mirada. Una mano llena de cicatrices apareció y se envolvió alrededor de su nuca.

—¿Oh?

Todo sucedió en un instante. Carl tomó a Fanora del cuello y superpuso sus labios. Fue un momento que pareció una eternidad. Ella se quedó sin aliento sin darse cuenta y su mente se volvió blanca como si la hubiera alcanzado la electricidad.

La besó y ladeó ligeramente la cabeza. Hubo una sensación extraña en el lugar donde se tocaron. La temperatura corporal caliente presionó sus labios nerviosos. Y una suave exhalación.

Después de unos segundos, Carl bajó la cabeza con cuidado. Incluso después de que el beso terminara, sus ojos seguían fijos en Fanora.

Fanora, que se había mostrado rígida, reaccionó tardíamente.

Entonces, se escuchó el sonido de un puñetazo en la terraza. Era Fanora golpeándole el hombro con la mano derecha. Se cubrió la boca con la otra mano.

—T-tú. ¿Qué estás haciendo…?

¡Qué sorprendida debió estar de no poder hablar correctamente! Fanora se levantó de un salto como si estuviera en llamas, hablando tonterías. Pero Carl también parecía tímido.

—¡Lo siento! ¡Debo estar loco! ¡No, eso es lo que me pone muy triste al saber que de repente te estás echando atrás! Pensando solo en ti en mi cabeza… Mi cuerpo se movía solo…

Rápidamente ajustó su postura y bajó la cabeza.

—Lo lamento. Me equivoqué, Lady Fanora. Me aseguraré de que esto no vuelva a suceder.

—¡No, deja de disculparte! —Fanora, sin embargo, se enojó al escuchar su disculpa—. Si te disculpas demasiado, me sentiré aún peor porque parecerá que sucedió por error —dijo, girando la cabeza para ocultar su expresión desaliñada.

—No hay forma de que haya sido un error involuntario —le dijo Carl en voz baja, mientras ella le daba la espalda. Su expresión era rígida, pero incluso su cuello estaba rojo brillante.

—Ah…

Era un gesto de afecto absoluto. Fanora lo vio y le dolió la cabeza al verlo.

—De ahora en adelante, no hagas cosas así sin decírmelo primero. Por supuesto, yo fui la que se equivocó primero. Lo siento, Carl.

De todos modos, primero tenía que organizar las cosas. Se arrepentía sinceramente de sus acciones anteriores. Sin embargo, Carl parpadeó ante esas palabras.

—…Entonces ¿está bien decirlo de antemano?

—¿Sí?

—Si me lo permites…quiero hacerlo una vez más.

Fanora se quedó sin palabras, incapaz de entender su pregunta por un momento.

—¿Puedo besarte?

Pero no había forma de que ella no pudiera entenderlo, incluso después de escuchar una frase tan sencilla.

Fanora se sonrojó ante sus palabras.

—¡Andras!

—¿A Lady Fanora no le gustó?

—Eso… eso es…

—Me gustó mucho, pero pasó tan rápido…

¿A dónde fue el niño que estaba sentado en las escaleras y hacía girar su collar con cara inocente?

Pronto, un hombre de cabello rojo se acercó. Fanora lo miró mientras se acercaba y bajó la cabeza. Ni siquiera le había prestado atención hasta ahora. Pero una vez que se dio cuenta, se preocupó cada vez más por sus manos abultadas.

—¿No puedo?

En un principio, ella había planeado negarse, pero Fanora puso los ojos en blanco y asintió. Al final, no pudo superar la curiosidad de comprobar de nuevo lo que había sentido en ese momento.

«Ni siquiera estoy casada, pero hacer algo así...» ¿Sabía que su pareja había tenido pensamientos similares durante su primer beso?

Volvieron a compartir sus temperaturas corporales. Esta vez, a diferencia de la anterior, fue un beso en un ambiente cauteloso y tranquilo.

Cuando terminó el segundo contacto físico, ambas personas se miraban. Fanora miró su reflejo en los ojos de él y luego giró la cabeza.

—¿Cuánto tiempo ha pasado desde que me trataron tan mal, y ahora ya estoy conmocionada? —murmuró en tono autocompasivo.

Entonces Carl habló inmediatamente con pasión:

—Lady Fanora tiene a Io en sus manos. Tú también conoces mi debilidad. ¿De qué tienes miedo? Y hay ventajas en casarse conmigo.

Fanora lo miró y ladeó la cabeza. Esto se debió a que recordó lo que Carl dijo un día en el campo de entrenamiento.

—¿No dijiste que no te ibas a casar?

—Hace tiempo que no cambié de opinión. Y la persona que me hizo cambiar de esta manera es Lady Fanora. En aquella época, Lady Fanora dijo que para ser feliz había que casarse. Yo estaba en contra…

Fanora cerró la boca cuando Carl explicó por qué había cambiado de opinión.

—Ahora que lo pienso, tiene sentido. Es natural ser feliz si puedes vivir con la persona que amas. Y no me gusta la idea de que tengas otro amante. Hace tiempo que hice ese compromiso. Quiero hacerte feliz con mis propias manos.

—Carl.

—Por eso quería casarme.

Los pensamientos de las personas cambian a lo largo de sus vidas. Carl ahora veía el matrimonio como algo positivo. Por el contrario, Fanora esta vez tenía una visión negativa sobre formar una familia, porque Fanora ahora se sentía escéptica sobre el amor en sí.

—¿Cuál es la ventaja de casarme contigo? —le preguntó ella, sin muchas expectativas.

Entonces Carl sonrió ampliamente y habló en voz baja:

—Si permaneces casada durante tres años, puedo proporcionarte una cantidad sorprendente de herencia a nivel familiar. Porque Andras suele morir joven. No necesitas estar atada a mí por mucho tiempo…

Era una broma a medias, pero una parte de él esperaba que le interesara. Ella no confiaba en el amor. Vivir mucho tiempo con alguien en quien no se podía confiar era un futuro incierto para cualquiera. Por eso, él quería inducir el matrimonio incluso usando el cebo de la herencia y un período corto.

—¿Señorita Fanora?

Sin embargo, la reacción de Fanora fue completamente diferente a la que imaginaba. Miró a Carl por primera vez y, sin responder nada, abandonó la terraza.

«Ella está enojada».

Pensó que, como mucho, le darían una patada en la lengua.

Carl se quedó quieto en el lugar porque pensó que solo provocaría su temperamento si la perseguía apresuradamente. No le venía mal mirar solo la luz de la luna.

—«Si me gusta su cara enojada, supongo que ya he caído demasiado profundo, ¿verdad?»

Era el día siguiente.

—Esta podría ser nuestra última vez… Es una pena que nos separemos tan rápido, Lady Celsius.

—No digas eso, cuñada. Lo prometiste anoche, ¿no? Mantendremos el contacto en el futuro.

Estaban listos para salir antes de que el rocío de la mañana se secara. No había tiempo que perder, ya que notaron el extraño comportamiento de Gamiel.

—Es porque no creo que sea fácil verte.

—Por favor, entrega esto en la tumba de mi hermano mayor.

—Ya han pasado algunos años… Siempre le traes sus flores favoritas cada primavera.

Fanora los observó mientras se abrazaban suavemente. Entonces Haniel sonrió e hizo un gesto. Era como si ella también quisiera abrazar a Fanora.

—Cuídese, Lady Felton. —Fanora le prestó sus brazos de buena gana. Fue una despedida pintoresca para ella.

—¿Puedo pedirte un favor?

—¿Sí?

Sin embargo, Haniel susurró en voz baja mientras se acercaba para abrazarlo.

—Por favor, cuida bien de Carl. Tiene muchos defectos y es cruel. Pero ese niño es más amable que nadie con la persona que le gusta.

Fanora asintió con la cabeza levemente, profundamente comprensiva ante sus palabras.

Se subieron al carruaje después de despedirse de esta manera. El camino hasta la capital tomó un par de horas y el ambiente en el carruaje era algo tenso.

«Ayer, con qué confianza hice algo así con Carl… Soy promiscua…»

Los dos eran los más tímidos, por eso tuvieron que sentarse a cierta distancia y hablar así hasta que llegaron a la capital.

—Pero aprendí algo bueno al experimentar con Europa. No se puede usar más de una reliquia sagrada al mismo tiempo.

—¡Lo sé, verdad!

—Carl, si tuvieras las tres reliquias sagradas en tus manos, ¿cuál elegirías?

—Seguiría siendo Ganimede.

La conversación que mantenían en el carruaje solía ser sobre un tema del que no importaba cuál fuera la conclusión. Por supuesto, ser feliz era una cosa. Siempre era divertido tener conversaciones con personas que te escuchaban.

Pasaron unas horas.

«Llegamos antes de lo que pensaba».

Fanora y Carl cruzaron la puerta sanos y salvos y regresaron a la capital. Ella relajó los hombros mientras sus ojos contemplaban la vista familiar de la aldea.

—Terminaré el trabajo restante en Celsius. Tengo negocios de una manera u otra para ganar dinero para gastar en la sociedad, pero necesito ahorrarlo…

Fanora pronto dejó de relajar sus hombros rígidos y pensó por un momento. Lo que siguió fueron algunas preguntas breves.

—…Carl, ¿aún tienes algún sentimiento persistente en Kasius ahora?

—¿Sentimientos persistentes?

—Todo salió bien con tu cuñada. Entonces, la razón por la que estás peleando con Gamiel...

Sin embargo, Carl habló con firmeza antes de que el oponente terminara de hablar:

—Esto y aquello son cuestiones diferentes.

Claramente le pidió a Haniel que lo detuviera, pero ¿tal vez rompió la promesa? Fanora negó rápidamente con la cabeza. La cuñada de Carl no era de las que rompían promesas sin sentido. Eso significa que no renunció a su voluntad incluso después de que lo convencieran.

¿Por qué está tratando de proteger a Kasius? Fanora pensó profundamente y abrió la boca.

—Una vez más, no tengo intención de ayudar. Voy a sacar mi pie antes de que me atrapen en la guerra… Voy a huir a otro reino.

—Lo tengo.

Esta vez, fue un poco de persuasión, pero Carl solo asintió con la cabeza y no reaccionó mucho.

—¿Estás preocupado por los Andras que se quedarán en Kasius? ¿O hay otra razón? Primero que nada, dímelo. Me encargaré de eso.

Si hubiera tenido la oportunidad de volver a la normalidad, habría intentado detener la guerra sin dudarlo. El conflicto con Gamiel, que había estado descuidando, se convirtió en un gran dolor de cabeza para ella. No tenía intención de vivir mucho tiempo...

Fanora inmediatamente dio un pisotón y dijo:

—Aunque supieras el futuro, solo sería información fragmentaria. El campo de batalla sigue siendo un lugar peligroso. No hagas un intento inútil. Simplemente huye a un reino seguro…

Carl escuchó en silencio su persuasión y preguntó mientras cruzaba los brazos:

—Lady Fanora, ¿sabes lo que significan los campos de batalla para mí?

—¿Significar?

—Me lo han dicho desde que empecé a gatear, hasta el punto de que me salen costras en las orejas. Si naciste como Andras, debes proteger a Kasius.

—Como eres de esa familia, por supuesto que recibirás esa educación.

Su tono de conversación no era muy diferente al habitual. Sin embargo, Fanora se sentía incómoda con esta conversación. Porque las cosas no estaban yendo como ella quería.

Carl se acercó a Fanora con paso firme e inclinó la cabeza. Su tamaño creó una pequeña sombra entre ellos.

—Quiero participar en la guerra con Gamiel si tengo la oportunidad. Lady Fanora, quieres detener eso, ¿verdad?

Él lo sabía bien. Fanora estuvo de acuerdo internamente con las palabras de Carl, pero frunció el ceño ante la siguiente pregunta de Carl.

—Pero ¿por qué me detienes?

¿De verdad dijo eso ahora? Fanora estaba a punto de enojarse. Pero después de escuchar sus palabras una tras otra, se quedó sin palabras.

—¿Qué vas a hacer si lo que sientes por mí es sólo un sentimiento pasajero? Lady Fanora tendrá mucho trabajo que hacer incluso después de dejar Kasius, pero a mí no me queda nada que hacer si renuncio al nombre Andras. Después de perderlo todo, solo confiaré en Lady Fanora por el resto de mi vida. ¿Tienes pensado asumir la responsabilidad por ello?

Fanora frunció los labios y pareció desconcertada.

Carl pronunció las siguientes palabras sin parar:

—Y todavía no he recibido una respuesta a la pregunta que hice la última vez. Lady Fanora, ¿realmente puede abandonar a tanta gente en Kasius y elegirme a mí?

Las preguntas que siguieron fueron igualmente embarazosas. Sin embargo, después de reflexionar sobre ellas, la pregunta de Carl tenía un problema fundamental.

—¿Por qué me sigues haciendo esa pregunta desde la última vez? Solo quiero que vivas. Eso es todo lo que hace falta.

—Pero…

—Además, ¿por qué la derrota de Kasius no dependió de mi elección? Si un reino se arruina solo por un solo caballero, entonces es justo que se arruine.

Carl estaba de acuerdo en su interior con sus palabras, pero no era la respuesta que él esperaba, así que suspiró profundamente, presionándose la sien con la mano.

—Ah…

Y en ese momento, una persona llamó a Carl Andras, quien tenía una expresión complicada.

—¿Eh? ¿Qué demonios? ¿No es Carl? Amigo, ¿dónde has estado? ¿Vas a volver ya?

Carl y Fanora voltearon la cabeza al mismo tiempo cuando oyeron la voz. Entonces, una persona familiar apareció ante sus ojos. Un hombre de cabello rojo, un cuerpo tan grande como un oso y una barba desordenada que le cubría el rostro. Es el segundo hijo de la familia Andras.

 —Hermano mayor.

—Oh, Dios mío, Lady Celsius también está contigo. ¡Hola!

El segundo hijo de Andras, Charles, saludó a Fanora. Fanora también lo saludó torpemente.

—De todos modos… Idiota, todo lo que tienes que hacer es dejar una carta diciendo que vas a salir.

—¿No lo encontraste?

—¿Y cuánto tiempo llevas como vicecomandante y sigues abandonando tu puesto? Es como si te estuvieras escabullendo.

¿Tenía muchas quejas sobre su hermano menor? Charles golpeó la cabeza de su hermano menor tan pronto como se acercó. Lo que siguió fue una conversación normal entre hermanos.

—De todos modos, es solo un título. Ni siquiera me dan ninguna autoridad real.

—¿Estás bromeando otra vez?

Pero unos segundos después, Charles miró a Fanora como si hubiera recordado algo y habló:

—De todos modos, tengo algo que decirte… No creo que esta sea una historia para discutir aquí. Ven a casa ahora mismo.

Debió haber sido muy importante contar la historia al observar la expresión de Charles. Carl finalmente abandonó su lugar como si su hermano mayor lo estuviera arrastrando.

Fanora murmuró mientras veía que sus espaldas se alejaban.

—Pensé que cambiaría de opinión una vez que terminara con el negocio de su cuñada…

Al final, volvió a fracasar en su intento de persuadirlo.

Una hora más tarde estaba en la casa del conde.

 —Estoy trabajando duro, pero todavía queda mucho trabajo por hacer.

La primavera había llegado a la mansión Celsius. El ambiente de la mansión que volvió era ruidoso. Era porque Purson dio su primer paso en la sociedad.

«Cecil debe haber organizado mi ropa mientras estuve fuera, ¿verdad?»

Fanora no tuvo tiempo de preocuparse por el debut de su medio hermano.

«Si voy más allá de Kasius, hay lugares donde el trueque es el foco principal».

Organizar su patrimonio fue más difícil de lo esperado. Aunque el tamaño de su fortuna no era grande, tuvo problemas porque tuvo que utilizarla en el extranjero. En primer lugar, tenía que cambiar todo su dinero o canjearlo por activos inmobiliarios.

«Todavía queda mucho trabajo por preparar. Vale. También tengo que decirle a Cecil que debería dejar su trabajo y marcharse al sur».

Pero ¿por qué pasan cosas malas una tras otra? Como si fuera poco, Fanora se topó con su hermano menor, que parecía un enemigo, mientras subía a su habitación. Era la primera vez que lo veía desde que arruinó su banquete de cumpleaños al usar un vestido negro.

Era Purson. Mientras tanto, ni siquiera pudo regresar a la mansión porque se estaba preparando para su debut. Fanora intentó ignorarlo y pasar de largo. Sin embargo, la actitud de Purson Celsius era de alguna manera diferente a la habitual.

—Fanora. Has crecido, pero ¿cómo pudiste quedarte afuera sin decir una palabra?

Ella pensó que se había calmado un poco después de recibir la paliza.

Purson saludó a su hermana con una arrogancia sin igual. La observó brevemente cuando regresó de su paseo y le dirigió una mirada de lástima.

—¿Qué sentido tiene heredar la sangre de mi padre? Tu comportamiento vulgar no ha sido corregido.

¿Qué hizo a Purson tan arrogante?

Fanora asintió con la cabeza como si quisiera pedirle que hablara, pero mientras lo escuchaba obedientemente, las comisuras de sus ojos temblaron.

—…Di algo como respuesta. Debes estar arruinando mi banquete de cumpleaños porque pensaste que era fácil meterse conmigo. Intenta dar otro sermón superior como la última vez, Fanora.

—No tengo nada que decir.

—¿No tienes nada que decir?

Purson frunció el ceño al ver el rostro de su media hermana, que parecía indiferente. Y de inmediato levantó su mano derecha. En su mano derecha había un anillo que ella había visto muchas veces antes.

¿Dónde lo vio?

No era otra cosa que la reliquia familiar, y también era un objeto que lucía el propio conde Celsius.

—Me siento muy aliviado de que hayas arruinado mi cumpleaños. Supongo que ya no tienes nada que decir. Sólo porque padre te mostró un poco de atención. Aun así, te lo agradezco. Gracias a tus acciones desconsideradas, obtuve una ventaja.

La razón por la que Purson recuperó su comportamiento arrogante fue simple. Le dijo a su padre que Fanora había venido a su banquete de cumpleaños con un vestido negro. Al mismo tiempo, también difundió rumores sobre Fanora. Tal vez porque es amiga de la familia de los dos duques del reino y ha probado el poder, Fanora está ignorando a su propia familia. También arruinó el importante banquete de su hermano menor antes de su debutante.

—Cuando le conté sobre tus acciones irreflexivas, mi padre tomó una decisión. Ahora, yo soy el sucesor, incluso en el papel. Puedo decirte que él no tiene intención de darte un título. ¿Cómo puede una persona que no es lo suficientemente buena como tú codiciar un título? No hablabas en serio, ¿verdad?

Se sintió perturbado al saber que su padre había designado a Fanora como su sucesora. Así que, mientras Fanora estaba ausente, negoció con el conde Celsius. Lloró e instó a su padre a que le diera una respuesta sobre este asunto, preguntándole si realmente planeaba confiar el apellido a su hermana, no a él.

Cuando Purson apeló, el conde se puso inmediatamente del lado de su hijo y prometió otorgarle un título mediante diversos documentos, tal como Purson deseaba.

«¿Me vengué empujándolo por las escaleras?»

Purson dijo que, si él sucedía como conde, la gente como ella sería expulsada de la mansión y que si no quería morir de hambre, al menos debería casarse con un viejo barón de las afueras. Pero Fanora no pareció prestar atención a lo que dijo.

—¿Has dicho todo lo que querías decir?

—¿Qué?

—Purson, es muy sincero de tu parte haber hecho planes para el futuro. Pero eso probablemente no sucederá. —Fanora se sacudió la falda, que se había despeinado mientras subía las escaleras y continuó hablando—. Incluso si no lo haces, saldré sola.

De todos modos, ella estaba planeando deshacerse del repugnante nombre de Celsius. El proceso legal para renunciar a su nombre era complicado, pero ella estaba de acuerdo con eso.

Kasius ya tenía un método consagrado por el tiempo para cortar lazos con la familia. Como una dama noble que tenía un amante que sus padres desaprobaban, ella hacía las maletas y huía por la noche.

—De todos modos, nunca he codiciado una familia como esta. Quédatela tú.

—Tú... espera un momento. ¿Vas a salir? ¿Adónde vas?

Fanora miró a su medio hermano con disgusto. Era una mirada de desprecio, ni una sola palabra de afecto.

—Hace un rato estabas haciendo un escándalo por echarme... ¿Estás en la pubertad?

Ella se fue, juzgando que no había necesidad de más conversación.

—¿Quién crees que no sabe que te quedarás sin vergüenza? ¡No seas tan terca! ¿Sabes siquiera qué tipo de rumores hay sobre ti en la sociedad en este momento…?

Purson gritó para detener a Fanora, pero ella ni siquiera escuchó.

—Eh, ella está dejando a la familia.

Purson se quedó solo y pensó en lo que había dicho. Aunque Fanora fue privada de su posición como sucesora, no parecía preocupada. Incluso dijo que abandonaría la familia con su propia boca. Su desaparición ante sus ojos era algo que había esperado durante mucho tiempo. Y, sin embargo, Purson no estaba muy contento.

—Ella se rendirá eventualmente, ¿verdad…?

De alguna manera, se sintió extraño imaginando a la familia Celsius sin ella.

Normalmente, Fanora lo hubiera recibido todos los días con una cara abatida. Su sonrisa forzada para impresionarlo desapareció en algún momento. Las cosas que él había dado por sentado desaparecieron una a una.

Athena: Aaaaaaay, que ya por fin se besaron. ¡Estoy tan contenta! Aunque falta que ella diga alto y claro que sí que lo ama y todo eso para que se quede tranquilo.