Capítulo 6

Romance típico

Dejando atrás el ruidoso salón de banquetes, Fanora bajó a la calle lateral y vio un nuevo paisaje. Luego se detuvo frente a las escaleras en la esquina del lugar.

Ese era el camino que utilizaban los músicos de la corte que actuaban en el segundo piso. Por lo tanto, era costumbre que nadie pasara por aquí ahora que el banquete estaba en pleno apogeo.

Sin embargo, vio a un niño sentado en la escalera frente a ella. Su figura, vestida modestamente con un abrigo bordado con el escudo de su familia.

Cabello rojo. Ojos rojos. Cuando Fanora encontró al chico que estaba buscando, se acercó a él sin dudarlo. Tal vez aburrido, se quitó el collar, lo sostuvo con ambas manos y lo hizo girar.

Esa persona debía ser el tercer hijo de esa notoria familia. Sin embargo, verlo cuando aún era un niño era completamente diferente a los rumores que había escuchado hasta ahora.

La sociedad chismorreaba sobre sus ojos rojos y su familia pelirroja. Todos decían que sus cuerpos eran enormes como bestias, y sus rostros daban tanto miedo como para hacerte llorar tan pronto como los veías, incluso con solo mirar su foto. Sin embargo, el tercer hijo de la familia que conoció Fanora estaba lejos de parecer una bestia.

«Será popular cuando sea mayor.»

Aunque no era tan guapo como el estimado hijo del duque Jalier, a quien Fanora conoció la última vez, tenía una cálida impresión que hacía que quisieras elogiarlo. Pronto, el niño levantó la cara y la miró. Parecía haber una pizca de bondad en su expresión, que tenía una leve sonrisa en su rostro.

—¿Qué estás haciendo?

—Ah, estaba balanceando mi collar.

—¿Por qué?

—Uh… no tengo nada que hacer. Algunas personas dicen que se enojan cuando me ven, así que decidí quedarme aquí para el banquete de hoy.

El niño respondió amablemente incluso cuando de repente un extraño le habló. Incluso le ofreció un alegre saludo con una voz llena de bondad.

—De todos modos, ¡hola!

Aún así, parecía una persona que carecía de modales porque todavía estaba haciendo girar su collar.

—Hola.

A Fanora no le importó y respondió con un cortés saludo antes de continuar la conversación.

—¿Te refieres a la hija del conde Jade cuando dijiste que alguien se enoja cuando te ve?

—¡Sí!

—Recientemente rompiste con ella... por una razón vergonzosa.

—Ah… eso es correcto. Mi compromiso se rompió por mi culpa.

Era un conocido que Fanora conoció en el futuro. Estaba segura de que dijo que rompió su compromiso cuando era joven. La razón fue tan impactante que no volvió a hablarse de compromiso para él en el futuro.

A juzgar por la conversación actual, este chico tenía la misma personalidad y valores que el que conoció en el pasado. Ahora que había confirmado a la persona que buscaba, ¿cómo debería llegar al punto principal? Eso la hizo reflexionar por un momento.

—¿Pero qué te trae por aquí?

El chico pelirrojo sentado en las escaleras habló primero. Al mismo tiempo, su mirada inocente tocó a Fanora. Fanora finalmente lo llamó por su nombre.

—Estoy buscando un perro, Carl Andras.

—¿Un perro?

El niño, llamado Carl Andras, miró a su alrededor, se guardó el collar con el que estaba jugando y se levantó.

—También trajiste a tu perro al banquete, ¿no? ¿Has perdido a tu perro? Lo encontraré contigo.

Aunque carecía de algunos de los modales de los nobles, tenía suficiente calidad para compensar su falta.

Y ahora… Fanora recordó por un momento, luego sacudió la cabeza y respondió:

—No es que lo haya perdido. Estoy intentando conseguir uno nuevo. Debería ser obediente conmigo y muy bueno cazando.

—¿Cazando? Eso es bueno. Para ello debe ser un perro con un cuerpo grande, orejas afiladas y un fuerte poder de mordida. ¿Cómo se llamaba esa raza?

La conversación que siguió fue realmente inútil.

¿A él le gustan los animales? Mientras observaba la brillante reacción de Carl Andras, volvió a abrir la boca.

—El perro que estoy buscando eres tú.

—¿Yo?

—Si no te gusta que te llamen perro, ¿qué tal sirviente?

—¿Perdón?

Carl Andras se limitó a parpadear ante el repentino comentario. Después de unos segundos, empezó a murmurar:

—Oye, no soy un perro. ¿Es esto una metáfora? Estoy seguro de que lo he aprendido, pero no soy bueno estudiando, así que no lo recuerdo. ¿O se trata de un juego de lanzar una pelota? Mi función es ir a buscar la pelota como un perro.

—Europa.

Fanora, que no lo había visto, pronunció una palabra para comenzar con el punto principal, y su murmullo cesó. Ella no se detuvo allí y comenzó a pensar en frases que podrían cambiar la forma en que él la miraba.

—Tengo a Europa. Y puedo dártelo si quiero.

Lo siguiente que hizo Carl Andras fue obvio. Cambió su tez en un instante.

Carl Andras. Para explicar su primer encuentro con este chico, tenía que remontarse al manantial de hace tres años. Eso fue cuando Haures todavía estaba viva y la estaban incriminando.

En ese momento, los rumores sobre Fanora no eran buenos, por lo que no podía participar activamente en actividades sociales, pero podía asistir a los lugares donde los nobles tenían que mostrar sus rostros, como el cumpleaños de la familia real y la Nochevieja.

¿Pero qué podía hacer ella cuando asistiera a una fiesta? Su prometido ni siquiera quería bailar con ella. La conversación con su familia era absurda, y los nobles que allí se reunieron la señalaron con el dedo mientras miraban su largo cabello negro y rizado y decían que estaba sucio. Al final, Fanora asistió al banquete, pero se escondió en el jardín.

A Fanora le gustaban los insectos. Esto contradeciría lo que quería Naverius, pero no podía cambiar sus preferencias naturales desde su nacimiento. Entonces Fanora aprovechaba su tiempo para adorar la pequeña vida mientras se sentaba en el césped del jardín.

—¡¿Eh?!

Pero un día, una vez más, Fanora, que había sido arrastrada a la fiesta a la que no quería asistir, huyó al jardín que estaba abierto a los invitados. Hubo algo que llamó su atención en el pabellón construido allí.

—¡E-espera… un minuto…!

Alguien pasó corriendo junto a Fanora como una bala. Al mismo tiempo, reconoció que el pelirrojo que corría había dejado caer algo. Pero cuando habló tímidamente, el hombre ya había ido demasiado lejos.

Debería haber gritado: “¡Se te cayó algo!”

En ese momento, Fanora todavía era tímida, por lo que no podía hablar en voz alta. Finalmente, dudó y perdió de vista al hombre, por lo que tardíamente recogió algo que había caído al suelo. Era una bolsa fragante.

—Uh... ¿Cómo puedo devolverle esto...?

Fanora miró el objeto caído y se preocupó por un momento. Pero después de unos segundos, a juzgar por su tranquila razón, se concluyó que encontrarlo no sería difícil.

—¡Ah!

Había una capa colgada de la espalda del hombre mientras se alejaba. ¿Cómo podría no conocer el patrón, como ciudadana del Reino Kasius? Obviamente, la capa era usada sólo por los caballeros del Reino. Ella no miró de cerca su ropa, pero parecía ser un uniforme de caballero.

Quizás aún no se había escapado de aquí. Sabiendo quién era el dueño del artículo, Fanora regresó a la fiesta para devolverlo.

Obviamente, varios caballeros estaban parados en la entrada del salón de banquetes.

«El hombre tiene un raro cabello rojo brillante, por lo que se lo devolverá a su amo si se lo digo a su compañero.»

En ese momento, ella no había perdido su personalidad amable, ni siquiera en una situación desesperada, por lo que de buena gana ofreció su amabilidad. Y…

—¡Oh!

—¿Oh?

En el Túnel de las Rosas, la última puerta de salida del jardín, Fanora se topó con el que estaba buscando. Tal vez porque su paso era lento, pudo encontrarse con el hombre que había regresado a este lugar a mitad de camino para salir.

—¿Hola?

Allí conoció a Carl Andras, a quien debería haber conocido unos años más tarde. Como Fanora esperaba, el hombre de cabello rojo rosado y ojos rojo sangre vestía un uniforme de caballero.

—Señor, ¿regresó porque perdió algo?

—¡Sí, sí! Así es. No debería correr imprudentemente sólo porque sucedió algo urgente. Cuando uso un uniforme ceremonial como este, las cosas se caerán rápidamente si pongo algo en el bolsillo.

—¡Resulta que estaba en camino a devolvérselo…! Aquí tiene.

Consiguieron los objetivos del otro después de una simple conversación.

—Gracias. ¿Eh? ¿Encontró esto también…?

—¿Esto también?

—L-Lo que perdí no es esto. Es mucho más importante.

Pero de alguna manera, las cosas se torcieron y el hombre empezó a entrar en pánico.

—Lo que busco es un collar de joyas para mi sobrino…

—¿Dónde empezó a correr? ¿No sería mejor mirar hacia atrás desde su memoria?

—Del anexo…

—¡¿Corrió desde allí hasta cruzar este jardín?! —Fanora abrió mucho la boca ante sus increíbles habilidades físicas, pero no era el momento de sorprenderse. Fue porque el caballero de aspecto gentil comenzó a llorar.

—Tiene mucha importancia. ¿Puedo encontrar el collar antes de que termine el día? Hoy es el cumpleaños de mi sobrino. Si no le entrego el regalo en su cumpleaños, mi hermana me matará por ignorar a su hija.

—Cálmese, entiendo que su hermana se enojará, pero en realidad no va a morir…

—No estoy bromeando. ¡Mi hermana es realmente capaz de hacer eso!

Sin un momento para sorprenderse, Carl Andras se inclinó ante ella y le pidió que lo ayudara a encontrar el collar porque se encontraba en una posición difícil para hacer una petición personal a sus compañeros. Explicó los detalles, pero la respuesta de Fanora ya estaba decidida.

—Es un artículo caro, por lo que es un gran problema si alguien lo recoge. ¡Encontrémoslo juntos rápidamente, señor caballero!

Fanora ayudó de buena gana a Carl. Afortunadamente, pudieron encontrar el collar sin dificultad cuando miraron hacia el camino que había estado recorriendo. En cierto modo, no fue gran cosa. Si tuviera que pagar por su amabilidad, sería el precio de una comida como máximo.

—¿Su nombre es Fanora Celsius? Muchas gracias. Nunca lo olvidaré. ¡Definitivamente le devolveré este favor por todos los medios!

Fanora tomó sus palabras a la ligera, pero no pudo ignorar las que siguieron.

—Mi nombre es Carl Andras, el tercer hijo del marqués Andras. Entonces, si necesita algo, envíe una carta a mi familia.

¿Qué? Mientras Fanora se sorprendió por el nombre que escuchó hasta el punto de que su boca jadeaba, los caballeros uniformados, al igual que Carl, salieron corriendo desde lejos.

—Vicecapitán, usted ha estado aquí. El capitán está…

—¡¿Está enfadado porque dejo mi puesto?! Debo irme ahora mismo. ¡Gracias por hoy!

Entonces, para concluir esta historia, el niño, que jugaba con el collar en las escaleras, se convertiría en el vicecapitán más joven de los caballeros, quien luego logró logros increíbles en varias batallas.

«¿Esa persona es realmente él? Sólo escuché que parecía aterrador como un oso pardo.»

Ya entonces había una gran diferencia entre sus rumores y sus impresiones reales. Quizás fue porque rara vez mostraba su rostro excepto en el campo de batalla.

Al regresar de un breve flashback, Fanora pensó por un momento. Una persona que siempre devolvía favores.

Ella ya confirmó qué tipo de personalidad tendría el chico frente a ella en el futuro. Porque pagó el favor de encontrar el collar de una manera asombrosa.

Fanora había sido incriminada y encarcelada una vez debido a un plan ideado por Haures a instancias de Naverius. Supongamos que la persona en la relación de compromiso hubiera cometido un delito penal. En ese caso, incluso una familia más débil podría rescindir unilateralmente el compromiso.

Fanora ni siquiera consiguió un abogado decente mientras estaba en prisión en ese momento. Naverius, la única persona que vino a verla, también se pudriría en prisión si cometiera un delito. Los guardias la torturaban todos los días y la asustaban pensando que nunca sobreviviría ni siquiera durante un año.

«Tengo que casarme para salir de esta casa. Debería huir más temprano que tarde y ganarme la vida pastando la hierba. ¿Por qué pensé en mi familia como una familia? ¿Por qué gasté todo el dinero que ahorré sólo para ser estafado? ¿Por qué conocí a un bastardo como Naverius?»

Fanora estaba aterrorizada en ese momento. Sintió al pensar que nunca saldría de la prisión, por lo que tembló sola en confinamiento solitario, y luego recordó el recuerdo que había olvidado. Fue cuando el tercer hijo de la familia Andreas le dijo que le enviara una carta si necesitaba algo.

«No sé por qué lo hizo en aquel entonces.»

Para ser honesta, fue una historia absurda desde el principio. Fue solo que ella lo ayudó a encontrar el collar para su sobrino. Si ella no hubiera estado allí, habría encontrado el collar. Porque estaba en un lugar obvio. Además, debía ser por cortesía que hubiera dicho que le devolvería el favor. Pero era el único hilo al que Fanora podía agarrarse en ese momento.

Finalmente, Fanora le escribió su primera carta desde prisión. Ella insistió en el hecho de que fue encarcelada injustamente y se lo envió. Para ser honesta, ella no esperaba que él hiciera nada al respecto. Ella sólo quería quejarse porque se sentía muy frustrada.

¿Pero cuál fue el resultado? Fanora salió de prisión unos días después.

Fue Carl Andras quien pagó su enorme fianza. Sus acciones posteriores también fueron extrañas. Solicitó un nuevo juicio de la sentencia contra sus cargos. Al juicio que se celebró poco después incluso envió un abogado del marqués Andras.

Era el tercer hijo que no heredaba el título. Incluso si obtuviera una posición alta entre los caballeros, no tendría mucha riqueza, ya que el dinero que ganaba con su salario y su patrimonio eran diferentes… Pero pagó mi fianza.

Eso fue demasiado. En ese momento, Fanora había perdido todo lo que tenía, por lo que no había ningún beneficio en ayudarla, y él ni siquiera habría sabido si era cierto que había sido acusada falsamente. Sin embargo, cumplió su promesa de ayudar.

Después de eso, estalló una guerra durante el juicio y nunca lo volví a ver porque lo enviaron.

—Europa… ¿Realmente sabes el paradero de la santa reliquia Europa? No, ¿cómo...? ¿Cómo te llamas? Necesito escuchar tu nombre primero. ¿De qué familia vienes?

Después de pensarlo un momento, Carl le hizo preguntas.

Bueno, de cualquier modo. La Santa Reliquia, Europa. Esa cosa servía como una correa fuerte para atar a este perro loco. Ella debía ser la única persona en este mundo que conocía el paradero de ambas reliquias sagradas.

«¿Mi vida es un desastre porque tengo suerte de este lado?»

Tardíamente se centró en su conversación con Carl.

—¿Cómo te llamas?

—Soy Fanora de la casa de Celsius. Y la pista de esa reliquia sagrada es... la forma de Europa es un arete con forma de toro.

Fanora apreciaba incluso la promesa que él le había hecho, por lo que decidió que sería mejor retenerlo con un trato sincero. También sabía por su vida anterior que Carl quería tener la santa reliquia Europa.

¿Cómo podía saber eso? Porque Carl incluso publicó un aviso en el periódico más tarde. Dijo que podía dar todo lo que tenía a cualquiera que le trajera la santa reliquia Europa.

Ahora que lo pensaba, fue un acto tonto. Europa estaba a cargo del "tiempo" entre las tres reliquias sagradas que interfieren con las leyes del mundo y se decía que traía vida eterna a su dueño. ¿Quién vendería la vida eterna por dinero? A diferencia de Ganimede e Io, que eran propiedad de la familia real y el Papa, sólo el dueño de Europa no tenía una historia clara.

—Ninguna persona común y corriente lo sabría, pero no puedo creer que lo sepas...

—La he visto yo mismo, así que sé cómo se ve.

Fanora no sabía por qué Carl quería a Europa. Pero lo cierto es que antes de retroceder, dijo que deseaba mucho esta santa reliquia. Gracias a esto, en el pasado se habían extendido rumores sobre él en la sociedad, y había sido engañado por estafadores que pedían dinero porque conocían la información de Europa. De pie como la flor de la pared, escuchó a Carl siempre cuestionando la forma de la reliquia sagrada a cualquiera que acudiera a él para darle información sobre Europa.

—¿Cómo sabes la forma de Europa?

—Ah, eso es… tengo un libro viejo sobre reliquias sagradas en casa. Es completamente diferente de los libros de reliquias sagradas que se venden en el mercado.

¿Logró pasar la primera puerta? Carl Andras continuó con el rostro sonrojado a medida que avanzaba la conversación.

—Uf, pero ¿realmente crees que puedes dármela?

—¿Quieres tanto esa reliquia sagrada?

—Para ser exactos, sólo Europa. ¡Realmente quiero eso!

Por esa expresión en su rostro, parecía haber querido a Europa desde que tenía esa edad. Actuaba como si fuera a hacer cualquier cosa por Europa. ¿Realmente quería vivir mucho tiempo?

Pero, considerando la historia familiar del Marqués Andras…

Fanora comprendió su codicia sin dificultad. La familia del marqués Andras, a la que pertenecía, había sido utilizada como lanza y escudo del reino durante generaciones. Esta podría ser una buena explicación, pero el problema era la naturaleza de su familia.

Era razonable que la familia Andras muriera a una edad temprana, por eso valía la pena tener a Europa. Su familia era una familia loca que consideraba el combate como el mejor placer de sus vidas. Quizás debido a su tendencia a ser demasiado violentos, a menudo realizaban actos meritorios. Aún así, los miembros de su familia a menudo vivían poco tiempo.

—Si pudieras cambiar tu personalidad, podrías vivir mucho tiempo sin Europa.

—Sabes cómo es la sangre de la familia Andras… Uh, ¿n-no me digas que la condición para recibir a Europa es no pelear?

Fanora se quedó en silencio por un momento con una pose que no encajaba con su corta edad actual y luego pronunció las siguientes palabras.

—No es así. Ya dije antes que necesito un sirviente.

—Perro… ¿verdad?

—Sí. Hay algo que quiero preguntarle a Carl. Necesitas ayudarme a lograr todos mis objetivos, así que cuando cumpla dieciocho años o antes, te dejaré tener Europa.

—¿No son interesantes las condiciones?

Carl mostró gran interés en que Fanora pasara por un simple proceso de confirmación antes de llegar a un acuerdo secreto con él.

—Antes de eso, si pudieras tener Europa, ¿realmente harías algo?

—¡Sí! ¡Te daré todo lo que tengo y haré lo que me pidas!

—De ahora en adelante, ¿puedes mantener en secreto todo lo relacionado conmigo?

—¡Por supuesto!

Carl tenía una personalidad amable que parecía interminable. Pero, ¿no era bastante seria la naturaleza de este chico de buen corazón?

«Estoy segura de que es igual cuando aún es joven, ¿verdad?»

Fanora tenía una razón para elegir a esta persona como su cómplice. Esto se debía a que era de la familia Andras.

Carl Andras. En cuanto a crueldad en el campo de batalla, era el segundo hombre más cruel del reino. La historia de cómo convirtió en masa a todos los que lucharon contra él y se rieron felices durante mucho tiempo ya era bien conocida por el público. Por eso Fanora eligió a este sádico ser humano.

«Estoy buscando un cómplice para asesinar a nobles. Así que necesito a alguien que cumpla sus promesas y su vida, pero que no tenga miedo de ver sangre. Quizás no haya ningún cómplice más confiable que él en este reino.»

Pero, no importa cuánto viviera en el futuro, ¿qué pasaba si juzgaba mal su carácter? Fanora hizo un movimiento sólido para deshacerse de la pequeña desconfianza en su mente.

—Entonces, antes que nada, tengo un favor que pedirte…

Fue para crear un pequeño evento para probar hasta dónde podía llegar por Europa. Sin embargo, Carl la interrumpió cuando ella sacó la palabra "favor".

—Espera un minuto.

Las siguientes palabras eran obvias. Fanora se detuvo, preguntándose por qué mencionó esa palabra cliché ahora.

—Eso, antes de hacer una promesa...

Fanora lo escuchó e inclinó la cabeza. Significaba que continuase. Entonces Carl se acercó unos pasos a su lado y la miró a los ojos. ¿Por qué de la nada?

Los ojos de Carl Andras eran demasiado puros. La distancia también la hacía sentir incómoda ya que Fanora rara vez hacía contacto visual con alguien. Sin embargo, se esforzó por mantener la calma en su rostro.

—Entonces Señorita… ¿Fanora? Si me convierto en tu perro, realmente podrás darme Europa… ¿verdad?

Pero cuando estuvo tan cerca, hizo algo. La miró directamente a los ojos y volvió a comprobarlo.

«¿Sospecha de mí porque todavía soy joven?» Por supuesto, respondió sin una sola mentira.

—Sí.

Después, Carl comenzó a sonreír mientras Fanora giraba la cabeza sobre cómo debería demostrar que podía darle Europa.

—¡Gracias a Dios! No creo que seas una mentirosa. ¡Seguiré a Lady Fanora de ahora en adelante!

¿Cómo decidió confiar en Fanora de inmediato?

«¿Realmente me cree fácilmente?» Pero fue suficiente para que Fanora se uniera a él de todos modos. Con eso, podría pensar en ello lentamente.

—Otros dicen que hubo un momento en el que 100 años de guerra lucharon para obtener una reliquia sagrada, ¡pero definitivamente me convertiré en el perro de Lady Fanora durante unos años si Lady realmente puede darme Europa!

—No estés tan emocionado...

Luego de calmarlo, quien había estado siguiendo su imaginación, Fanora continuó hablando.

—Carl Andras. Ahora estamos en el mismo barco. Por eso quiero darte el primer trabajo para confirmar tu lealtad.

—¿Sí? ¡Sí!

—Escúchame, nunca deberías contarle nada a tu familia sobre esto.

—Por supuesto, todo es un secreto...

—Dices que harás eso, pero no tengo suficiente fe en ti. La traición siempre comienza con razones inesperadas.

¿Era porque la gente no podía verlo? Fanora miró a Carl con una mirada extraña que no encajaba con su cuerpo de quince años.

—Entonces… La competencia de espada de los caballeros se llevará a cabo inmediatamente después del banquete de cumpleaños. Allí, deberías luchar contra una persona llamada Shuteri.

—¿Y después de eso?

—Solo ten un enfrentamiento con él. En cambio, debes asumir la responsabilidad de todo lo que sucederá como resultado de esa contienda.

—¿Todo lo que necesito es tener un combate con él? Ya veo... Shuteri. Shuteri. Shuteri. Lo recordé.

Si Carl completaba esta solicitud de forma segura, ella podría confiar en él. Además, Fanora podría tratar con una de las personas a las que apuntaba.

¿Qué tan en serio se tomaría Carl Andras esta promesa? Ella hizo todo lo posible para negociar, así que decidió dejar el resto al cielo.

Y un momento después, antes de que se diera cuenta, la melodía de la música que fluía afuera había cambiado a silencio. Mientras salía lentamente de la escalera e intentaba regresar al salón de banquetes, Carl le hizo una pregunta.

—Lady Fanora, tengo una pregunta para ti. ¿Hay alguna razón por la que me elegiste para ayudarte con tu trabajo?

—Porque puedo darte Europa.

—Ah, es interesante que hayas dicho eso. Es cierto que realmente necesito a Europa, pero nunca dije nada al respecto cuando vine a la capital real. Lady Fanora parece ser una noble de la región central. ¿Cómo supiste esto?

El corazón de Fanora dio un vuelco por dentro después de escuchar esas palabras.

«¡Tenía tanta prisa que olvidé tener cuidado!» Afortunadamente, ella no mostró ningún signo de agitación. «Cuando le di un cebo sobre la reliquia sagrada, él la mordió, ¡así que pensé que ya hablaba de eso en todas partes…! Pero podría inventar una excusa rápidamente.»

—Bueno, ¿quién en el mundo no necesita a Europa?

—¡Ah!

—Solo estoy buscando a alguien que pague el mejor precio por ello, y resulta que eres tú, que eres de la prestigiosa familia Andras.

Carl sonrió alegremente cuando Fanora explicó uno tras otro. Sin embargo, a medida que avanzaba la conversación, el color del rostro de Carl, que había estado brillante, se oscureció gradualmente.

—No puedo creer que la señorita me haya elegido con tales expectativas. Si quiere que haga algo en el futuro, la señorita necesitará contactarme a menudo, ¡pero si la reputación de la señorita Fanora se daña…! Haré lo mejor que pueda para no hacer que Lady se avergüence de mí.

Fanora, desconcertada por aquel comentario, le dijo:

—Lo único que me avergüenza es mi familia, y no hay nada de qué avergonzarme de estar contigo.

—Todos decían que me tienen miedo porque me gusta pelear. ¿Pero no es mejor golpear a alguien que ser golpeado por alguien? Aún así, dijeron que soy bárbaro… En realidad, no tengo amigos. Así que estaba solo aquí. ¿Viniste aquí sin saber que tengo una reputación horrible?

Fue sólo después de escuchar todo lo que dijo que Fanora finalmente entendió. Las tendencias violentas que fluían por la sangre de la familia Andras estaban en una categoría que los nobles comunes y corrientes no podían entender. Aunque su familia era buena en la fuerza militar, Carl a menudo escuchaba cosas malas de jóvenes nobles que no podían ocultar sus expresiones.

«¿Es cierto que este chico rompió el compromiso usando violencia contra su prometida?»

Fanora miró por un momento al chico que la estaba mirando. Al parecer, sería muy alto en el futuro. Pero ahora él era un niño pequeño, y eso era suficiente para que ella hiciera contacto visual sin levantar la barbilla.

—Eso está bien. No me importa. La gente puede ser violenta. De hecho, me gusta mucho lastimar a los demás.

Carl abrió mucho los ojos ante la siguiente voz. Entonces Fanora continuó hablando con expresión apagada, recordando el pasado.

—Y la razón más importante por la que quería unirme a ti... fue por tu personalidad. Creo que serás bueno cumpliendo tus promesas...

Fanora miró a Carl frente a ella. Entonces apareció ante su vista un rostro joven y atractivo.

¿Por qué Fanora lo eligió como su cómplice? ¿Por qué quería entregarle la información sobre Europa a Carl y no a nadie más?

De hecho, esta fue la razón más fatal.

—Realmente creo que cumplirás tu promesa.

En su pasado, Carl murió a la edad de veinte años. Murió en una guerra de conquista emprendida por un rey irresponsable. Así que Fanora ni siquiera pudo agradecerle la fianza y ahora había llegado la oportunidad adecuada.

Unos cinco días después de que hizo un trato con Carl Andras. Había llegado el día de visitar el cadáver de Shuteri.

No pasó mucho.

La competencia de espada celebrada en la capital real terminó mientras Fanora leía la nueva novela de medianoche. Los caballeros enviados por el conde Celsius para participar en la competencia también regresaron uno por uno. La mayoría de ellos no parecían haber resultado heridos, pero uno o dos llevaban entablillados, tal vez rompiéndose los huesos. Fanora se apoyó contra la ventana y los vio entrar.

—Aargh... Uurggh...

—¿Estás bien?

—¡No escuchaste mi gemido! Arrgh. Yo... creo que mis costillas también están rotas. ¡Andras, ese bastardo me tira como basura y luego actúa con calma!

—Tienes mucha mala suerte. De todos los concursantes, tuviste un combate con Andras. Deberías haberte abstenido, idiota.

—¡Ese bastardo me golpeó en la boca primero!

Sin embargo, Shuteri, el caballero que apenas respiraba, fue transportado a la mansión. Parecía que lo había tratado un médico en la capital, pero tal vez tendría que permanecer acostado durante unos meses.

Como era de esperar, Carl era realmente digno del nombre de Andras. Fanora predijo este resultado desde el momento en que le pidió a Carl que tuviera una pelea con él. Esto se debió a que ningún humano había salido en dos piernas de un combate 1:1 con Carl en el futuro. Carl le estaba ganando con moderación.

Bueno, de cualquier modo. Si Shuteri, que había competido con Carl, sufriera lesiones graves como esa, su vida terminaría pronto. Farnora soltó la mano que sostenía la cortina y se dio la vuelta.

Esa noche.

—Uuugggh.

Se escuchó un gemido desde una de las innumerables habitaciones del primer piso de la mansión Celsius. Provenía de una habitación de invitados con una cama lujosa y una mesa de té. Sin embargo, el que estaba acostado no era un noble sino un aprendiz de caballero de la familia Celsius.

Resultó gravemente herido en la competición de espada en la que había participado por honor. La familia Celsius decidió regalarle este lujoso dormitorio como cortesía hasta que se recuperara en cierta medida.

—Agh…

Después de tomar el medicamento recetado, el dolor de Shuteri disminuyó y, de alguna manera, su cuerpo estaba flácido y somnoliento. De hecho, la suave cama le ayudó mucho y pronto se quedó dormido. Al mismo tiempo, la puerta de la lujosa habitación se abrió silenciosamente.

—No está cerrado.

Una misteriosa voz femenina llenó la fría habitación. La mujer, que no levantó una lámpara ni hizo ruido de pasos, cerró la puerta en silencio. Miró en silencio a Shuteri, que se había quedado profundamente dormido. Su cabello desordenado estaba trenzado en uno y escondido con un gorro de dormir.

Fanora se inclinó sin decir una palabra y levantó la blusa de Shuteri. Luego, vio innumerables moretones en su estómago que parecían moteados incluso en la oscuridad.

—Señor Caballero.

Cuando Shuteri daba vueltas y vueltas en un dulce sueño, comenzó a pronunciar sus palabras.

—No cerraste la puerta.

Fanora habló con un tono misericordioso como si contara una historia pasada de moda.

—Si me pasó algo como lo que te pasará a ti… —Ella susurró esas palabras y luego bajó los ojos—. Sería muy vergonzoso.

Cayó la oscuridad y nadie pudo ver cómo fue su última expresión.

El día siguiente.

«La familia de Vasago es muy armoniosa. Ah, ¿por eso te has encariñado tanto con el prometido de otras personas?»

Las venas de Fanora ya destacaban desde la mañana. Últimamente se había vuelto común que escribiera la novela de medianoche en su diario y garabateara las letras para que sólo ella pueda entenderlas.

Sin embargo, cuando releyó la novela que había copiado tanto que se le cayeron los ojos, lo único que pudo ver fue que a Vasago le regalaron una muñeca su prima y que su madre le dio un cálido abrazo.

La novela se convirtió en una rutina diaria de Vasago. Lo habría quemado si hubiera sido una novela tangible.

—La mansión parece estar ruidosa hoy. ¿Qué está sucediendo?

Pero estaba bien. Hoy había buenas noticias para ella, que la hicieron sentir mejor.

—Ah, eso es...

—Cecil, no tengo a nadie con quien hablar conmigo a menos que seas tú. Entonces, si no es tu preciado secreto, no estaría de más que me contaras un poco sobre la mansión.

—Está bien, señorita.

Fanora convenció a su doncella, que se estremecía a su lado, para que abriera la boca. Sus siguientes palabras parecieron una buena recitación de un poema.

—Se dice que un hombre llamado Shuteri, el aprendiz de caballero de la familia, murió anoche. Hace unos días, regresó con heridas graves del duelo de espadas. El médico no sabía que su órgano se había roto, pero parecía haber muerto por el problema que ocurrió después…

—He oído historias de caballeros que murieron en combates con espadas. Pero nunca supe que realmente sucedió.

—Sí, sin embargo… —Cecil dejó su comida de hoy y continuó hablando en voz baja—. No fue entrenado por caballeros de su misma edad. Su oponente en el partido usó violencia excesiva aunque no era necesario, por lo que el conde Celsius será responsable de sus heridas. Ese es el final de la historia, lo sé, señorita.

Por supuesto, ella ya lo predijo. No fue más que la muerte de un hombre. Sin embargo, Shuteri era un plebeyo que aún no había sido nombrado caballero. El oponente provenía de la familia del marqués Andras. El peso de la vida de alguien nunca era igual en este mundo, por lo que el resultado del juicio era obvio incluso si el conde Celsius asumiera la responsabilidad de ello.

Considerando que el lugar donde competían era un estadio donde el consentimiento mutuo era la base… Carl habría quedado libre o habría recibido una multa insignificante. Pero Fanora estaba segura de que Carl se encargaría de esto. Si era por eso que estaban haciendo ruido, eso era todo. Fanora miró el sándwich en medio de la mesa para ocultar su sonrisa.

El poder de la santa reliquia era grande. No importaba si se despertó o no, no podía creer que pudiera vencer completamente al caballero.

Era común que una persona muriera repentinamente a causa de una lesión abdominal provocada por una pelea. Además, si el cuerpo estaba desgarrado y roto de esa manera, incluso si alguien volviera a golpear su abdomen herido, era imposible volver a saber la verdad de su herida, excepto si su herida se abría.

Una vez más, esta vez Fanora no estaba en la lista de sospechosos. Con eso, se deshizo fácilmente del bulto en su pecho.

—La comida de hoy también es deliciosa. Cecil, ya puedes irte a descansar. Simplemente limpia los platos por la noche.

—Sí, señorita.

Fanora quería reírse, así que echó a su doncella fuera de su habitación. Con una dulce excusa, hizo que Cecil saliera de su habitación. Luego se puso feliz como si fuera mentira que había estado de mal humor hasta ahora.

La carne y el pan ahora entraban fácilmente en su boca. En el pasado, solía sentir náuseas y frustración con solo ponerse algo en la boca, pero ahora se sentía más cómoda con sus órganos.

Fanora desayunó así e hizo planes para el día. En el medio, se arremangó suavemente el pijama para confirmar los misteriosos moretones.

«Ah, ¿qué tal esto...?»

Afortunadamente, recibió mínima ayuda para cambiarse de ropa desde el principio porque era demasiado tímida para mostrarle su cuerpo desnudo a Cecil, por lo que aún no la habían atrapado. Pero ¿cuánto tiempo Cecil seguiría sin sospechar de ella? Siempre se consideraría extraño que la joven tuviera moretones en el cuerpo por pelearse con alguien.

Entonces Fanora recordó por un momento a Carl Andras. Su familia había estado matando gente desde la fundación de este reino. Considerando sus monstruosos logros, debían tener habilidades básicas además del simple talento...

Después de comer la sopa, dejó el cuenco vacío en una bandeja de plata y se sumió en sus pensamientos.

«¿Dónde está el punto vital del cuerpo humano? ¿Qué tipo de veneno se aplica en la punta del arma? ¿Cómo empuñar una espada? Hay límites para un libro en el mercado que puede enseñarme, así que debería buscar su ayuda, ¿verdad?»

La conclusión de su pensamiento fue que debería conocer a Carl. Luego decidió posponerlo por un tiempo.

«Tengo que ir a ver a Ronwe.»

¿No estaba buscándola el mayordomo con una condición cada vez peor?

Poder acelerar su enfermedad con una canasta de frutas era más agradable que la dulzura del jugo. Además, una vez que su condición empeoraba, dejaba de comer popira, razón por la cual su enfermedad empeoraba.

«Bien. ¿Cómo puedo extrañar verlo morir?» Fanora decidió dedicar su tiempo con diligencia. Inmediatamente se levantó de su asiento, se cambió de ropa y finalmente llamó a Cecil para que la ayudara cuando abrió la parte de atrás de su pijama.

—Voy a salir. ¿Sir Ronwe no está todavía enfermo? Estaba tan preocupada por él que no pude disfrutar del banquete ni siquiera cuando fui al palacio.

—Ah, entonces prepararé el carruaje como dijo Lady.

Cecil parece ser cada vez más consciente de ella estos días. Fue lo suficientemente rápida para encargarse de todo lo que necesitaba para salir ahora.

—Gracias.

Desde el punto de vista de Fanora, que sólo había experimentado abuso y sirvientes perezosos, era natural que se sintiera agradecida. Cecil no respondió a sus palabras y salió a preparar el carruaje.

«Es demasiado obvio si traigo popiras cada vez que vengo. ¿Compraré hoy alguna medicina barata al herbolario de la ciudad?»

Athena: Pocas veo que de verdad vayan cargándose a la gente y vengándose, la verdad.