Capítulo 10

Encantada de conocerte (IV)

—¡¿Dónde diablos?!

—Oh, Dios mío, estás haciendo un ruido tan fuerte. Lady Filite siempre ha carecido de etiqueta.

—¿No es lady Sheffield la que falta? Y no es “Lady Filite”, sino la “asistente principal".

Cooper levantó la mano en medio de truenos y relámpagos como una batalla entre una serpiente y una mangosta.

—Ha llegado un nuevo ayudante, pero eso que tiene que ver con la señorita…

—No importa.

Siguiendo a Iris, Cooper empujó descaradamente a Lady Sheffield, pero ella no era del tipo que se dejaba disuadir simplemente con eso.

—¿Por qué no importa? Si me paro a su lado, todos sus ayudantes tendrán que saberlo.

Iris respondió cuando Lady Sheffield habló como si fuera una verdad que fuera natural decir.

—¿Qué diablos es esa confianza sin fundamento?

—Oh, Dios mío, ¿qué quieres decir con que no hay base? ¿Hay alguien más que el príncipe heredero que pueda cautivarme y aplastarme a la vez solo con su impulso y sus ojos, o al menos con sus palabras? Si quiero arriesgar toda mi vida, tiene que ser ese tipo de persona.

—Por lo que estás arriesgando tu vida es una tontería… ¡Eup!

Iris se inclinó hacia adelante y comenzó a maldecir a Lady Sheffield con palabras duras, pero Cooper le tapó la boca.

Antes de que Iris realmente explotara y el segundo en que Cooper abriera la boca, se escuchó el sonido de la puerta abriéndose y el aire caliente salió como una marea baja.

—Ya estoy de vuelta. Las sirvientas se prepararon bien, así que lo traje conmigo. Bebamos y respiremos un poco. Pero qué es lo que huele tan fuerte…

Ophelia, que había dejado la bandeja y se abanicaba las manos ante el fuerte olor a perfume que parecía paralizarle la nariz, abrió mucho los ojos.

—¿El nuevo ayudante?

Lady Sheffield dio un paso hacia Ophelia y la examinó descaradamente, de arriba abajo.

Los ojos de Ophelia se movieron hacia Iris y Cooper y parpadeó para preguntar qué estaba pasando, pero Lady Sheffield era una oponente que no se podía explicar con solo una mirada.

—Ese cabello rojo y ojos azules. Es Bolsheik.

Lady Sheffield frunció el ceño dolorosamente.

—¿Qué diablos vio Su Alteza en ti para convertirte en un ayudante?

Señalando con el dedo índice el rostro y el cuerpo de Ophelia, Lady Sheffield resopló y arrojó el abanico que sostenía.

Al ver que su abanico golpeaba la punta de los zapatos redondos de Ophelia, Lady Sheffield levantó la comisura de los labios.

—Se cayó el abanico.

Al ver la forma en que los dedos de Lady Sheffield se movían al mismo tiempo que decía eso, estaba claro que quería que Ophelia se agachara para recoger el abanico y traerlo.

Este era un acoso de la vieja escuela.

Era tan cliché que Ophelia no estaba particularmente molesta.

«Estoy demasiado cansada por muchas otras dificultades para enfadarme por esto.»

Aun así, no tenía intención de recoger el abanico y entregárselo.

—¿Qué estás haciendo?

Ophelia habló sin levantar el abanico.

—Tu discurso fue breve antes.

—¿No es obvio? ¿No me digas que crees que eres igual?

Ophelia también era la ayudante de Richard, como Iris y Cooper, por lo que Lady Sheffield tenía que usar un lenguaje formal con ella.

Estrictamente hablando, Ophelia, que formaba parte de la corte imperial como ayudante, tenía un estatus más alto que la hija de un marquesado, que no tenía ningún estatus además de la familia, pero las cosas en este mundo no seguían la norma.

Dado el prestigio del Marquesado de Sheffield, deberían ser respetuosos el uno con el otro, pero Lady Sheffield no parecía tener ninguna intención de hacerlo.

La razón por la que Iris y Cooper recibieron un discurso respetuoso de Lady Sheffield fue probablemente porque las familias Fillite y Halsey eran bastante influyentes dentro del imperio.

No importaba cuán venerables pudieran ser los Bolsheik, hoy en día, no eran más que tigres de papel a los que solo les quedaba el título.

¿Qué le importaba a la estimada dama de la familia Sheffield, que se atrevió a ir a la oficina de los ayudantes del príncipe heredero a voluntad y no recibió ningún castigo especial?

—No sé cómo llegaste aquí, pero si llegaste, deberías saber cuál es tu lugar.

Lady Sheffield habló en voz baja, pero escupió palabras venenosas que arañaron los corazones de las personas sin dudarlo.

Y el veneno provocó a Iris, no a Ophelia, que era a quien iba dirigido.

¿Podría ser porque digirieron juntos sus apretadas agendas durante unos días? ¿Comiendo el trabajo como si estuvieran inhalando?

¿Tal vez fue porque Ophelia estaba haciendo todo lo que se suponía que debía hacer con sinceridad sin una boca grande?

Nunca se sabría si era camaradería o no, ya que Cooper agarró los hombros de Iris justo cuando estaba a punto de hablar en nombre de Ophelia.

—Qué, déjame ir, Cooper.

Cooper, conteniéndola, le puso el dedo índice en los labios y le guiñó un ojo.

—Shh, espera un minuto.

Al contrario de sus labios, que se levantaron en una sonrisa amistosa, sus ojos marrones brillaron intensamente.

Ophelia miró fijamente a Lady Sheffield mientras continuaba hablando cuando no recibió una respuesta.

—¿Qué estás haciendo, no levantando el abanico? No me digas que eres un mal oyente…

Antes de que pudiera terminar sus palabras, Ophelia sonrió brillantemente y levantó las piernas.

Al ver un movimiento bastante grande que incluso subió el dobladillo de la falda, la mandíbula de Lady Sheffield se abrió y sus ojos se abrieron como platos.

Maldiciones aparecieron en los labios de Iris y Cooper se acercó para detener a Ophelia.

Pero contrariamente a su expectativa de que Ophelia patearía a Lady Sheffield, sus piernas se deslizaron hacia el suelo.

Y con el sonido de algo rompiéndose, Ophelia entreabrió los labios, diciendo:

—¿Un abanico? No he visto nada como eso.

Los ojos de Lady Sheffield se abrieron aún más y miró alternativamente entre su abanico completamente destrozado y Ophelia, pero esta última pisó el abanico meticulosamente como para asegurarse de que realmente lo “matara”.

—No me digas que esta basura debajo de mis pies es un abanico.

Las esquinas de las cejas de Ophelia bajaron mientras negaba con la cabeza, luego abrió los ojos exageradamente.

—¡Oh, Dios mío, si ese es el caso, lo siento mucho! No sabía que estabas usando basura como abanico.

Empujando el abanico destrozado hacia Lady Sheffield, Ophelia parpadeó inocentemente.

—Es basura, así que no quiero tocarlo, pero como lo quieres tanto, lo he empujado. Entonces adiós. Tengo que volver a trabajar.

Alejándose de Lady Sheffield, Ophelia hizo una pausa, luego giró la cabeza y agregó:

—Oh, y esta es la oficina del ayudante. Es la señorita la que entró rodando.

Aunque Lady Sheffield no podía apartar los ojos de Ophelia, simplemente sirvió té en su taza, tratándola como a nadie.

Cooper los miró a los dos a la vez y susurró mientras bajaba la cabeza hacia Iris.

—De hecho, ella no es una dama ordinaria...

Sus palabras fueron interrumpidas por los efervescentes murmullos de Lady Sheffield que brotaban de sus labios.

—Oh, Dios mío, lo hay. Tal persona.

Iris y Cooper no pudieron evitar parpadear cuando vieron a la doncella de Lady Sheffield mirando fijamente a Ophelia con ojos brillantes.

Después del día en que el abanico se convirtió en basura y Lady Sheffield encontró inesperadamente a Ophelia como alguien por quien podía arriesgar su vida en lugar de Richard, los días transcurrieron bien sin una regresión infinita.

Y finalmente, el día de la competencia de caza llegó con los documentos mojados con la sangre, el sudor y las lágrimas de Ophelia.

Ophelia cerraba los ojos y respiraba hondo antes de partir hacia el palacio...

…Cuando su madre se le acercó.

Tenía un montón de preguntas que quería hacer, pero perdió la oportunidad de hacerlo porque su hija iba al Palacio Imperial muy temprano todas las mañanas.

Hoy, tuvo que preguntar cómo se convirtió en la asistente del príncipe heredero, y tuvo que predicar lo que podría hacer posible estar en ese lugar.

—Oye, Ophel… ¡Ugh!

La madre de Ophelia le tocó el hombro, pero inmediatamente la agarró del pecho y dio un paso atrás.

Fue porque Ophelia de repente abrió sus ojos cerrados.

Sin mirar atrás a su madre, quien puso su mano sobre su pecho con asombro, Ophelia partió hacia el Palacio Imperial.

Su madre ni siquiera pudo atrapar a Ophelia debido al vigor que fluía de su espalda recta, que era similar a la fuerza feroz de un general cuando se dirigía al feroz campo de batalla.

Cuando la figura de Ophelia desapareció por completo, su madre dejó escapar un suspiro.

—Esa niña, ¿cuándo tuvo esos ojos...?

Sin siquiera darse cuenta de que su madre estaba allí, Ophelia avanzó hacia su destino como un caballo con ambos lados de los ojos cubiertos.

Exhaló brevemente, lamiendo sus labios secos y agrietados.

—Hoy, por favor, espero que la regresión termine dentro de tres o cinco veces.

Murmuró de desesperación, pero era solo su deseo.

Ophelia no había dormido desde la noche anterior, dando vueltas todo el tiempo.

¿Qué era una competición de caza?

Un juego de caza, donde uno atrapaba una presa preparada de antemano en un espacio limitado.

Sin embargo, si solo tuviera ese significado, no había forma de que muchas personas se prepararan para la competencia de caza todos los años.

—¡Maldito sea el ganador!

El ganador del concurso de caza tendría la oportunidad de enfrentarse solo al emperador o al príncipe heredero.

La autoridad del emperador realmente penetraba el cielo, e incluso un mono sabría lo que significaba la lealtad ciega al príncipe en el actual imperio marino.

Por supuesto, el bosque áspero, las personas con todo tipo de armas extrañas e incluso las bestias salvajes que eran difíciles de predecir a dónde irían se reunirían y se enredarían.

En resumen, era la oportunidad y el lugar perfectos para asesinar y enterrar a alguien en secreto.

Así, Ophelia sabía sin tener que experimentarlo.

Hoy era el día de la regresión infinita.

—Oh…

Ophelia se frotó el estómago palpitante.

No solo le dolía el estómago, sino también las sienes, y tenía los ojos tan apretados que quería quitárselos y lavarlos.

—El estrés es la raíz de todas las enfermedades.

Su cuerpo definitivamente estaba cansado cuando terminó de trabajar ayer, pero se fue a casa con un paso ligero como si estuviera volando.

Se acostó a dormir, luego de repente recordó lo que era una competencia de caza, saltó de la manta y se levantó.

—¡Si es una competencia de caza, es peligroso!