Capítulo 11

Otro regresor (I)

Con la cabeza, Ophelia presionó la almohada.

—¡Es una flecha! No, ¿puede ser una trampa entre los árboles, una que puede hacer que el cuello salga volando? Y si no, ¿el caballo?

Los hombros de Ophelia, quien golpeaba la almohada y señalaba cada una de las formas en que una persona podía morir en una competencia de caza, pronto se hundieron.

Esto y aquello, incluso si reflexionaba por sí misma, era imposible saberlo a menos que lo hubiera experimentado, por lo que, en última instancia, tendría que pasar por una regresión.

Si era Richard, sin importar el peligro que surgiera, se abriría paso con facilidad...

—Tienes que experimentar lo tonto que es esperar un final en un lugar donde no hay un final a la vista.

Su voz terriblemente seca y sus ojos vacíos que no contenían nada.

Aunque Ophelia lo agarró por el cuello y le dijo que deberían sobrevivir juntos, no pudo evitar gritarle e instarle.

—¡Si tan solo te movieras, la regresión infinita terminaría!

—No ha terminado... no ha terminado.

Solo habría una regresión infinita en cada momento.

Se agarró la cabeza y gimió.

«No quiero morir». Recuerdos dolorosos, terribles e imborrables estrangularon su cuello y apretaron su corazón cuando dormía, haciéndola despertar con un gemido.

Si no fuera porque siguió muriendo y haciendo infinitas regresiones, Ophelia podría haber usado esta posesión de alguna manera para el futuro que quería.

Pero un hogar era sólo un hogar.

El fuego que estaba a sus pies en este instante era una muerte miserable y terriblemente dolorosa.

—Estaban aquí.

Al escuchar la voz del cochero, Ophelia levantó la cabeza.

Agarró el pomo de la puerta del carruaje, tragó su saliva seca y salió a la arena de la competencia de caza donde se libraría su batalla.

Por otro lado, a diferencia de la muy nerviosa Ophelia, Richard parecía indiferente e incluso aburrido.

—Su Alteza, hoy es el día en que...

—Oh, ¿de qué estás hablando...?

—Entre las presas liberadas esta vez, un enorme ciervo blanco…

Las historias de aquellos que intentaron sobresalir de alguna manera para llamar la atención del príncipe heredero y al mismo tiempo degradar a los demás eran siempre las mismas, como si fueran loros.

Además, había jóvenes que fingían no preocuparse y miraban a su alrededor por la posibilidad de que el príncipe heredero Richard viniera a recibir un pañuelo, incluso si era una milésima de probabilidad.

Todo esto era terriblemente familiar para Richard, y era extremadamente aburrido.

Sus ojos dorados se fueron nublando poco a poco sin contener nada, y eventualmente el sonido se volvió lejano y estuvo a punto de hundirse en el silencio de sí mismo.

—…eza. ¿Su Alteza?

Una ola roja parpadeó en la visión que se iluminaba lentamente.

Richard parpadeó lentamente y se encontró con los ojos azul estrellado.

—¿Por qué descansa aquí? ¿Tiene dolor en alguna parte? ¿Tiene dolor de estómago? Hay personas que tienen dolor de estómago cuando están nerviosas…

Ah, sí.

Algo más apareció en este bucle largo e inexorable de regresiones infinitas que lo había corroído y desgastado.

Ophelia. Ophelia Bolsheik

Era una mujer con un rostro extremadamente clerical y que podía contar historias extrañas que nadie nunca contaría.

—¿No puedes controlar las hormigas?

—Arquímedes, el abuelo del campo…

Los labios de Richard se torcieron ligeramente.

Un invitado no invitado que apareció de repente en su vida cuando no podía saber si estaba vivo o muerto.

No, ¿debería decir que ella era una camarada que salió de la nada y le agarró la mano?

Al escuchar las sinceras palabras de Ophelia que cualquiera que las escuchara las habría considerado una broma, él le respondió con una leve sonrisa de la que ni siquiera era consciente.

—Yo no.

—¿Qué?

—Parece que tienes malestar estomacal, no yo.

—Es observador. Todo mi cuerpo está temblando, no solo mi estómago.

Ophelia bajó la voz, revelando que sus órganos internos estaban retorcidos con una cara muy seria.

—Un intento de asesinato... por supuesto que lo hay, ¿verdad?

—Sí.

—¿Regresión infinita?

—Bien.

—Su Alteza, si me permite decir una palabra...

Ophelia tragó saliva y estaba a punto de hablar, pero Cooper la interrumpió.

—Disculpe.

—¿Qué está sucediendo?

Ophelia se vio obligada a retroceder unos pasos ante la mirada de Cooper.

Aunque ella también era una asistente, había una clara diferencia entre ellos.

Había una brecha entre Cooper, Iris y Ophelia. El asistente más nuevo no podía acceder a cierta información o documentos a los que sí podía acceder.

Ophelia no estaba resentida con Cooper por sacarla de la información confidencial, ya que era comprensible teniendo en cuenta la duración de su carrera y sus habilidades.

Solo estaba la fatiga de la regresión infinita, el pesar por haber perdido la oportunidad de apelar desesperadamente y decir que todavía era incapaz de soportar la muerte, y la presión de sacarlo a relucir de alguna manera.

Contrariamente a su corazón, el informe de Cooper continuó durante bastante tiempo.

—Esta información llegó esta mañana. Resulta ser cierto después de tres comprobaciones.

—¿La marquesa Neir?

—Sí.

—Ella se derrumbó repentinamente.

—Aún no se ha revelado el nombre de la enfermedad, pero se dice que ha pasado más de un día desde que perdió el conocimiento.

—Si la gente dice que es bueno para la salud, ¿ni siquiera comería cucarachas?

—No había constancia de que tuviera una enfermedad crónica o que de repente tuviera una enfermedad grave. No había médicos en su mansión y nadie corrió al templo.

Incluso si el cabeza de familia estaba caído, y si estaban tratando de resolverlo solo dentro de la familia, siendo extremadamente vigilantes para que la información no se filtrara...

—Es veneno.

—Sí. Estamos investigando con eso en mente.

—¿No está claro el contorno del culpable?

—Lo lamento.

—¿Qué pasa con Lady Neir?

—Ella está presente.

Ante la respuesta de Cooper, la mirada de Richard se detuvo por un momento en la tienda donde se encontraban las damas.

—He compilado una lista de aquellos que pueden llegar a la marquesa Neir.

—¿Tienen la capacidad de envenenar y romper todos los dispositivos de seguridad que la marquesa puso en su casa?

—Lo lamento.

Richard miró a Cooper mientras bajaba la cabeza y luego negó con la cabeza.

—El resultado es que la marquesa comió veneno y cayó, y debe haber una causa. Pero no hay necesidad de escoger una colmena.

Era una declaración plausible, pero, para empezar, Richard no quería perder tiempo y atención en este caso.

Después de todo, si pasaba por una regresión infinita, toda la historia de todos los eventos se uniría pieza por pieza, y todo se revelaría al final.

No había forma de que estuviera dispuesto a cavar con todo su corazón y alma en este momento...

—¿Debería retroceder?

—Míralo de nuevo si el período de inconsciencia de la marquesa se vuelve más largo.

—Sí.

—Y aquí están las cosas que James pidió.

—Lo comprobaré y me ocuparé de ello de inmediato.

James Gyru estaba ocultando su identidad e infiltrándose en un territorio determinado.

Y el territorio era un lugar muy peligroso...

Si lo que necesitaba no se hacía de inmediato, estaría en peligro.

Cooper dio un paso atrás, llamando a Ophelia detrás de mí tan pronto como terminó la conversación.

—Oh, Ophelia.

—¿Ah, sí?

Ahora que Ophelia pudo transmitirle sus lágrimas a Richard, agarró su corazón palpitante y cuando estaba a punto de llamarlo, sus hombros temblaron como un atún arponeado.

—¿Te importaría revisar los paquetes para aquellos que van a la caza? También hay frijoles que elegiste cuidadosamente, por lo que será el doble de gratificante.

Ante las palabras de Cooper, Ophelia asintió con la cabeza hoscamente.

El tiempo que pasó trabajando con él fue suficiente para que ella se diera cuenta de que Cooper, que sonríe con una cara agradable, no era realmente tan agradable como esa cara.

Cuando se trataba de trabajar, era un humano sin sangre ni lágrimas.

Con ese semblante agradable, Ophelia no pudo emitir ningún sonido cuando él le empujó suavemente el papeleo.

Richard separó los labios hacia tal Ophelia, a punto de hablarle, pero cuando sus ojos se encontraron, ella negó con la cabeza y habló con la boca.

“Ayudante”.

Richard, leyendo la forma de su boca, sonrió.

Dijo que trabajaría como una vaca, y aparentemente no era mentira.

Ahora que lo pensaba, ¿Ophelia había mentido alguna vez delante de él?

La leve sonrisa que se extendió por los labios de Richard mientras miraba fijamente la pequeña espalda de Ophelia, que se alejaba lentamente, no podía borrarse.

Alrededor de ese tiempo, Ophelia miró a Richard con una expresión persistente y caminó con dificultad hacia el trabajo.

Bajo una enorme carpa en las afueras del bosque donde se llevaría a cabo la competencia de caza.

Las jóvenes reunidas en grupos de dos y tres miraron de soslayo a Ophelia, que se dirigía a alguna parte con el pelo rojo al viento.

Eventualmente, cuando Ophelia desapareció como un punto de su vista, parpadearon el uno al otro.

—Al verla con Halsey, definitivamente es la nueva asistente.

—¿Bolsheik?

—¿En quién puedes pensar cuando ves ese cabello rojo brillante?

—Oh, Dios mío, Bolsheik, ¿quién lo hubiera imaginado?

—Escuché que se va a comprometer y se va al campo. Tal vez sea por la deuda.

—Dicen que no fue por la deuda. Pero si miras el atuendo de Lady Bolsheik, aunque no tiene ninguna deuda…

Una de las damas que había estado hablando a su antojo tosió brevemente y parpadeó a los alrededores.

Mientras las otras damas cerraban la boca una por una, mirándose a los ojos furtivamente, la dama pronto abrió la boca.

—Ahora que lo pienso, escuché que la estimada hija del marqués de Sheffield visitó la oficina del asistente.

Cuando se le preguntó si había conocido a Ophelia abiertamente en lugar de en secreto, Lady Catherine Sheffield solo sostuvo la taza de té sin responder.

La dama, incapaz de contener su curiosidad, volvió a abrir la boca, pero en el instante en que se encontró con el rostro de Catherine, la cerró.

Catherine respondió con una burla flagrante.

—Si eres lo suficientemente curioso como para tirar toda tu cara y tu vergüenza, ¿por qué no visitas a Lady Bolsheik también?

Aunque humillada, la señorita que hizo la pregunta no pudo contraatacar.

Frente a la feroz personalidad de Catherine, su manera directa de hablar y el poder del Marquesado de Sheffield, la dama no tenía la confianza para armar un gran alboroto, porque lo que dijo Catherine no estaba realmente mal.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que hubo un silencio incómodo?

Otra dama, con una sonrisa pretenciosa, dobló exageradamente su abanico y separó los labios, dirigiéndose a la que estaba en la posición superior.

—Lady Neir, por favor díganos lo que piensa.