Capítulo 18

Un buen amigo (III)

Ophelia agarró reflexivamente la mano grande y seca que cubría su boca, luego se la quitó suavemente.

En el momento en que las suaves yemas de sus dedos rozaron sus nudillos ásperos y gruesos, Richard abrió la boca y dijo:

—Entiendo completamente de lo que estás hablando, así que eso es suficiente.

Con los ojos muy abiertos como los de un conejo, Ophelia asintió con la cabeza y le dio un golpecito en el dorso de la mano.

Cuando Richard retiró su mano, Ophelia sonrió y se encogió de hombros avergonzada.

—De todos modos, quiero dejar de tener conflictos con Iris y construir una buena relación con ella. En ese sentido, ¿puedo irme ahora?

—El principio y el final de tus palabras no coinciden.

—No se preocupe por las cosas pequeñas. Me despediré ahora.

Aunque Richard no le dio permiso para irse, Ophelia caminó tranquilamente hacia la puerta.

Justo cuando agarraba el pomo de la puerta, Richard la detuvo.

—Por cierto, Ophelia.

—¿Sí?

—¿Qué pasa con Cooper?

Cuando no obtuvo una respuesta de inmediato, una línea profunda, muy profunda se formó en la frente de Richard.

Ophelia se quedó quieta, reflexionó un momento y luego se dio la vuelta.

—Creo que está bien.

—¿Qué quieres decir con “está bien”?

—Está bien, está bien.

No había nada que explicar.

Literalmente. Desde que Ophelia y Cooper se llevaban muy bien.

No le importaba Ophelia tanto como Iris, pero tampoco le disgustaba abiertamente.

Simplemente la trató como a una compañera de trabajo.

—Oh, pero hemos estado viendo el infierno juntos durante los últimos días cuando Iris estaba fuera, así que nos hemos acercado un poco más. Bueno, este es el espíritu…

—Iris debe volver.

Ophelia estaba desconcertada por las palabras que salieron del contexto de la conversación, pero no había lugar para negar esa parte, así que asintió con la cabeza.

—Así es... ¿no es así?

Richard añadió con indiferencia.

—¿No dijiste que viste el infierno?

—Sí... todavía tengo que arrastrarme de regreso a ese infierno.

Estaba segura de que cuando muriera, las palabras “No pospongas el trabajo de hoy para mañana” estarían grabadas en la lápida.

Al menos no habría necesidad de hacer las partes finales de estos documentos en particular, por lo que la cantidad se reduciría ligeramente.

—Gracias por los toques finales, Cooper y yo podremos tomar un respiro. Muchas gracias, Su Alteza.

Junto con la voz sin vida, la mano que jaló el pomo de la puerta no tenía fuerza, y aunque su rostro estaba muerto, Ophelia salió rápidamente por la puerta con las piernas pesadas.

Incluso después de que la puerta se cerró en silencio, Richard no apartó la mirada durante mucho tiempo.

Luego sus labios, que estaban firmemente presionados en una línea recta, se abrieron lentamente.

—No dije que haría la parte de Cooper…

Las palabras que salieron de su boca eran demasiado infantiles para que incluso él las escuchara, por lo que no pudo terminar sus palabras.

Richard presionó su espalda contra la silla e inclinó la cabeza.

«¿Por qué diablos estoy tan agitado por Cooper?»

Definitivamente era un ayudante leal y capaz. No era como si estuviera planeando apuñalarlo por la espalda.

Pero le carcomía los nervios. Especialmente, cada vez que Ophelia ponía su nombre en su boca.

Richard golpeó el reposabrazos, una y otra vez, luego chasqueó ligeramente la lengua.

—Es inútil.

No hubo respuesta, y no era una pregunta muy importante, así que desechó el pensamiento y agarró su bolígrafo.

La semilla que había sido impresa como un pequeño punto en lo profundo del pecho de Richard se retorció y se estiró.

Pero aún era lo suficientemente pequeño e insignificante como para dejarlo pasar sin darse cuenta.

Alrededor de la hora en que Ophelia miraba a Richard con los hombros caídos.

Iris, que no podía entrar en el palacio por motivos de salud, se movía a paso acelerado, con la capucha de su capa apretada profundamente.

Era inusual para ella caminar tranquilamente en lugar de montar un carruaje.

Recorrió una calle y luego, de repente, volvió por donde había venido. Ella también deambuló por un callejón y deliberadamente entró en un callejón sin salida.

Fue un movimiento tan extraño que se podría decir que vagaba sin rumbo fijo en lugar de ir a alguna parte.

¿Cuánto se movía así?

Eventualmente, Iris se detuvo frente a una casa, extremadamente preocupada por su entorno.

No, estaba frente a una puerta lateral muy pequeña por donde entraban y salían comerciantes extranjeros, no empleados.

Iris suspiró involuntariamente, abrió la puerta con cuidado y entró.

Después de pasar por el almacén oscuro, angosto y con olor a humedad, Iris se quitó la capa y entró en la sala de estar.

—¡Iris!

Tan pronto como apareció, una dama, que era aproximadamente una cabeza más baja que ella, corrió hacia ella.

—Hermia.

El área alrededor del pecho de Iris que había sido golpeada por la cabeza de Hermia dolía, pero la primera solo le dio unas palmaditas en la espalda a la joven.

Hermia, que estaba en los brazos de Iris, pronto comenzó a derramar lágrimas, e Iris tragó conscientemente ese suspiro que estaba a punto de salir a la superficie nuevamente.

El día que el sirviente vino a la oficina del ayudante.

Iris salió apresuradamente del palacio para encontrar a su única amiga.

—…en la mansión de…

Y la amiga que encontró estaba en un lío.

Lloró tanto que sus ojos estaban hinchados y cerrados, y su voz era medio ronca.

Al ver que no había sangre en ella, parecía que no había herida.

—¡Hermia!

—Ah… I-Iris… Está muerto…

Abrazando a la jadeante Hermia, Iris miró rápidamente a su alrededor y comprendió la situación.

—Cálmate.

—¿Cómo… cómo puedo calmarme? ¿Cómo? ¿Cómo podría esto... oh, heuk?

La confusión y la incomodidad se extendieron por el rostro de Iris mientras acariciaba la espalda de su amiga que lloraba mientras le gritaba.

Eso también.

A solo unos pasos de distancia estaba el prometido de su amiga. Ni siquiera podía cerrar los ojos y estaba tirado en el suelo, frío.

El pecho del cadáver estaba empapado de sangre. Quizás por eso, el piso, así como las paredes y el techo estaban salpicados de sangre en todas direcciones.

Entre ellos... Solo Hermia no estaba manchada, ni siquiera una gota de sangre.

—¿Qué diablos es esto... qué pasó... Hermia?

—¡No lo sé! Escuché que regresó, a-así que vine a buscarlo, pero esto... ¡heuk! Este…

—¿Estás herida en alguna parte?

—¡Heuk, euk! ¡UH Huh! Por qué, por qué así…

Era difícil de entender correctamente debido a la mezcla de llanto y lamento.

—Primero, necesito revisar su respiración…

—¡Él está muerto! ¡Él está muerto!

Después de luchar para seguir el ritmo de los gritos, Iris finalmente se enteró de que alguien había asesinado brutalmente al prometido de Hermia.

Recordando la tragedia del día, Iris volvió a la realidad cuando una mano se movió frente a sus ojos.

—…ris. ¿Iris?

—Sí. Estoy aquí.

—¿Qué pediste?

—Aún no…

—¿Aún? ¡Qué te pasa, maldita sea!

Hermia de repente se enojó, pero pronto bajó las cejas y sonrió torpemente.

—Lo siento, debería saberlo.

Normalmente, Iris habría dicho que no a eso, pero mantuvo la boca cerrada.

Podría ser porque estaba un poco cansada porque prestó demasiada atención a las cosas terribles por las que pasó Hermia.

—¿Estás loca?

—No.

—Lo siento si estás enojada. Sabes que normalmente no hago esto, ¿verdad?

Iris le preguntó a Hermia, quien le sostenía la mano como un niño lloriqueando.

—¿Tienes más recuerdos de ese día?

—De nuevo, ¿sobre eso? Como dije ayer y anteayer, no vi nada. Todo lo que vi fue la habitación que viste.

Iris estaba sentada junto a Hermia en el sofá. Esta última tenía la cabeza vuelta hacia la esquina.

—Querías que esto terminara rápido. Tienes que trabajar duro.

Su voz severa hizo que Hermia se mordiera los labios bruscamente, pero cuando se volvió hacia Iris, no mostró signos tan feroces.

—Es una pregunta que he estado haciendo una y otra vez, pero ¿alguien le guarda rencor a tu prometido?

—Él no es el tipo de persona contra la que alguien puede guardar rencor. Tú lo sabes. Es amable.

Iris tampoco respondió esta vez.

El prometido de Hermia era más tímido que simpático, y cuando ella trató de sacarlo de su adicción, se volvió violento.

—Sin embargo…

Después de dudar por un momento, Hermia agregó en voz baja.

—Se endeudó mientras jugaba.

—Supongo que sí.

¿Cuál era el punto de decirlo?

Su prometido muerto era adicto al juego, además de eso, tenía una dependencia al alcohol terriblemente grave.

Lo que comenzó como diversión pronto se convirtió en una adicción, y cuando la familia se dio cuenta de que era extraño, ya era demasiado tarde.

—Sin embargo, si es una deuda, puede pagarla tomando prestado del conde, por lo que probablemente no se deba a la deuda.

—El conde dijo que no lo devolvería.

—Sí… acaba de decir eso. Estaba tan preocupado porque era el único hijo y el próximo conde.

Hermia inclinó la cabeza mientras contaba la historia.

Su expresión no era visible debido a las espesas sombras, pero a juzgar por la forma en que su voz se hacía cada vez más pequeña, parecía insegura.

—Los investigadores también están al tanto de la deuda, así que esperemos un poco más.

—¿Cuándo es ese “poco más”?

Cuando Iris se detuvo ante la voz aguda, Hermia se echó a llorar.

—Es tan difícil esconderse así.

Fue la propia Hermia quien dijo que era una carga y que no quería llamar la atención del público, por lo que pidió un lugar para esconderse hasta que se resolviera este caso.

Iris tranquilizó a Hermia sin mencionar ese hecho.

—Sí. Sé que es duro. Ten un poco más de paciencia…

Hermia interrumpió las palabras de Iris y mencionó algo inesperado.

—¿No puedes usar tu poder? Solo di una palabra.

—¿Qué?

—No pretendo hacer una solicitud irrazonable… solo diles que lo resuelvan antes, si no, que terminen. Ya que eres el ayudante del príncipe heredero, puedes hacerlo. Esas personas también te escucharán.

—No puedo.

Cuando Iris se negó resueltamente, Hermia lloró y volvió la cabeza.

—Hermia…

—¡Tú... tú puedes hacer todo!

Athena: Esta ha matado y se está intentando aprovechar de su amiga. Ains…