Capítulo 25

Un buen amigo (X)

Hermia también era solo una dama común, por lo que no podría haber llevado una vida normal después de ver morir al hombre que una vez amó frente a sus ojos.

Un día en el pasado, cuando vio a su prometido, se enamoró a primera vista, pero no fue tan eterno como un cuento de hadas.

Su amor por él se enfrió fácilmente ante su indulgencia hacia el juego, lo que hizo que él la ignorara y no se preocupara por ella.

Y su decepción hacia su prometido y su sed de amor fueron lavadas por otro amor.

—¡Qué... qué he hecho!

—Ella… Ella dijo que todo lo que tenemos que hacer es quedarnos callados…

—¡No quise hacer esto!

Ese día, su prometido murió sin siquiera cerrar los ojos, y esos ojos fríos todavía la perseguían hasta este mismo momento.

Hermia volvió a negar con la cabeza.

«No. No es mi culpa. Quiero decir, no fue mi intención.»

La voz baja de Raisa resonó en el oído de Hermia.

—Señorita, si no quiere que se descubra su aventura y que se rompa su compromiso y que la encarcelen en un monasterio, tendrá que hacer lo que le digo.

Se frotó la oreja y tartamudeó otra pieza.

—Simplemente cállate… para estar callada, ¡me han amenazado para que me quede callada!

Fue una confesión aguda que raspó los oídos, similar a frotar una placa de vidrio con una lima de hierro.

Ophelia, que había fruncido el ceño por reflejo, abrió mucho los ojos ante el contenido del grito de Hermia que siguió.

—La señorita, la señorita Neir, me dijo… ¡que me ocupara de él! ¡De lo contrario, e-ella expondrá todo!

Para ser precisos, todo lo que Raisa quería era aumentar la deuda.

Sin embargo, Hermia, soportando tal debilidad, infló y tergiversó las palabras de tal manera que tuvo que lidiar con su prometida.

Las pestañas de Ophelia revolotearon rápidamente.

¿No la marquesa de Neir, sino la señorita? Este fue un desarrollo inesperado.

«Pensé que no era normal, pero...»

—¿Neir?

El conde, que se había mantenido en silencio hasta el momento, habló por primera vez.

—¿Acabas de decir “Neir”?

—Yo… lo siento mucho, lo siento. Lo lamento. No pensé que se iba a morir. Eso… ¡Fue un accidente! P-Por favor…

El conde se acercó a Hermia con calma.

Él la agarró por el hombro bruscamente y le preguntó, una palabra a la vez, como si estuviera masticando y escupiendo.

—¿Dijiste que la señorita del marquesado de Neir lo ordenó?

—Sí. No es mi culpa. Acabo de hacer lo que me dijeron...

Hermia respondía al conteo, pero sus ojos miraban a algún lugar lejano.

Tal vez estaba mirando a los ojos de su prometida que se había convertido en un cadáver frío ante sus ojos.

E Iris... miró fijamente a una Hermia así. Abrió la boca, pero no pudo decir nada.

Asunto, asesinato e incluso amenazas.

«Hermia... mi querida amiga. Tú que estabas pidiendo ayuda a gritos... hiciste algo tan terrible.»

Si hubiera confesado todo con sinceridad desde el principio, no habría llegado a este punto.

Todas las dudas, sorpresas, traiciones y decepciones vinieron de una vez, y se le atragantó la garganta.

Alejándose de Hermia, el conde parecía medio loco, cubriendo su rostro miserable con ambas manos.

Al momento siguiente, los ojos de Hermia e Iris, cuyo foco temblaba, se encontraron.

—¿Por qué? —Fue una palabra que salió sin darse cuenta—. ¿Por qué hiciste eso? No, ¿por qué mentiste…?

Antes de que Iris pudiera terminar de hablar, Hermia levantó la vista.

—Entonces, ¿qué debería decir? —Se acercó a Iris de inmediato, a una velocidad que era como si estuviera cargando—. ¡Iris Fillite! ¿Qué debo decirte, tú que eres justa y superior? Estoy teniendo una aventura, me atrapan y me amenazan, así que tengo que lidiar con mi prometido. ¿Por favor, ayúdame? ¿Debería haber dicho eso?

—Her... Mia.

Iris alargó una mano hacia Hermia, pero ni siquiera pudo tocarla, y cayó sin poder hacer nada.

Hermia, bajando sus ojos ferozmente levantados, pronunció con una voz débil y patética que Iris siempre había oído.

—Tú… tú no lo sabes. Porque eres fuerte.

Iris se asfixiaba ante las palabras de su amiga íntima que temblaba y lloraba exageradamente, pero no lo expresó.

Ella no podía expresarse.

Como dijo su amiga, Iris tenía que ser fuerte.

Ella había vivido de esa manera, y viviría de esa manera.

No procedía de la coerción de nadie más ni de la mirada de los demás.

Fue algo de su propia elección, su decisión de dedicar su vida a servir a Richard como su señor.

—No te lastimas. ¡Cómo lo sabes cuando ni siquiera conoces el dolor!

Esta vez, Hermia se acercó a Iris.

Su mano en forma de garra agarró el brazo de Iris.

—Te pedí ayuda. Cierra el caso rápidamente. Si hubieras dicho algo, no me habría vuelto así…

Los ojos de Ophelia se abrieron como platos cuando vio a Hermia aferrarse a Iris y gimotear.

«Es entre amigos, así que no interfieras. No es cuestión de que tú intervengas.»

Ya había tres valles profundos en la frente de Ophelia mientras se aferraba a ese pensamiento.

Entonces, un grito de dolor brotó de Hermia.

—¡No puedes mirarme así! ¡Ni siquiera me dijiste activamente que rompiera con él!

De nuevo, ¿fue culpa de alguien más?

Asunto, asesinato e incluso encubrimiento.

Todo eso fue, en última instancia, elección de Hermia.

Dijo que la habían amenazado, pero que tal intimidación no habría importado si hubiera asumido la responsabilidad por las decisiones equivocadas que había tomado, ya fuera separarse o ir a un monasterio.

No había nada que decir sobre la ruptura del matrimonio.

Eso no es descabellado…

«Sí, esto no es un problema de amistad, es solo una tontería de un humano con falta de carácter.»

La razón de Ophelia estaba ahí.

—Siempre dices lo correcto, pero ¿por qué no dijiste nada hasta que llegué a este punto...

—¿Escuchaste algo?

La crítica de Hermia a Iris fue interrumpida por la alegre voz de Ophelia.

—Extraño, creo que mis oídos están mal. —Ophelia parpadeó y se palmeó la oreja—. Creo que un perro está ladrando en alguna parte, pero ese es un perro desvergonzado y travieso que finge ser la víctima.

Con una brillante sonrisa que de alguna manera heló las espaldas de los espectadores, dio un paso más cerca de Hermia.

La radiante sonrisa en los labios de Ophelia mientras arrancaba uno a uno los dedos de Hermia con la mano, que sostenía el brazo de Iris, se hizo más amplia y más profunda.

—Escuché tantos ladridos que es difícil señalarlos a todos como una mierda, así que solo pregunto una cosa. —Ophelia, naturalmente, atrajo a Iris hacia ella y la colocó detrás de su espalda—. Dime. Si eres fuerte, ¿nunca te lastimarán?

—¿Qué?

—Le dijiste eso a Iris. Que es fuerte, por lo que no sabe y no siente dolor.

Hacia Hermia, cuya boca se crispaba, Ophelia soltó lo que se moría por decir sin dudarlo.

—Los diamantes también se dañan cuando se rayan con el mismo diamante. Ser “fuerte” y no sufrir” no es lo mismo. No puedo creer que tenga que decirte esto.

Ophelia se humedeció los labios descaradamente como si hubiera visto algo terrible.

Renunciando a su patético acto, Hermia se arregló las uñas y corrió hacia Ophelia, contorsionando su rostro como un demonio.

—¡No…!

En el momento en que Iris, que estaba detrás de Ophelia, se sobresaltó y trató de agarrarla por el hombro, Ophelia inclinó ligeramente la cabeza hacia la izquierda y pateó a Hermia en la boca del estómago.

Los ojos de Iris se ensancharon hasta el punto de que no se podían ensanchar más, pero la realidad de Hermia cayendo al suelo mientras sostenía su estómago como un espantapájaros flaco no cambió.

Ophelia podía romper la nuca de asesinos altamente entrenados que se escondían en secreto en el Palacio Imperial.

Aunque estaba respaldado por el mal, la posibilidad de ser derrotado por una dama ordinaria, Hermia, era infinitamente cercana a cero.

Iris no lo sabía, pero Richard, al igual que la propia Ophelia, sí lo sabían.

Pero desde el momento en que Hermia corrió hacia Ophelia, el rostro de Richard se endureció terriblemente.

Mientras la sangre subía lentamente de sus pies, agarró el cuello de Hermia caído. Ella gimió, pero nadie dio un paso adelante.

No pudieron.

—Cómo te atreves.

Fue porque el aire frío que parecía congelarse hasta los huesos estaba presionando toda la habitación.

¿Cuánto tiempo ha pasado sin que un segundo se sintiera como un minuto?

Richard ordenó con una cara tan seca como un desierto.

—Llévatela.

Al cabo de un rato, el conde, mirando con ojos indescriptibles la puerta abierta de donde sacaban a rastras a Hermia, incapaz de hablar, se secó el rostro pálido con una mano.

Y ante la historia que salió de su boca, Richard y Ophelia parpadearon el uno al otro.

—También fui amenazado por la marquesa Neir, o más bien, la señorita.

Ella dijo que cancelaría las deudas, pero solo en los términos que ella ofreció.

Así que desde el principio, no había elección.

El conde prosiguió con voz ronca.

—Mi hijo me dijo que estaba endeudado antes de morir. Y esa deuda… puso en peligro a la familia.

El conde parecía estar completamente exhausto, por lo que se dejó caer en el sofá sin poder hacer nada.

—Justo antes de venir aquí, como ella sugirió, entregué todas las licencias de licor del festival y me liberé de la deuda.

Ophelia tragó saliva, atónita.

«Ah, ¿así es como se conecta? Ahora que lo pienso, entre las piezas que Hermia había dispuesto, había una amenaza de “manejar” la deuda de su prometido, el hijo del conde.»

Al final, todo esto se hizo para saquear el privilegio de la fiesta.

Si las personas involucradas en el caso no se hubieran reunido así, y si no hubiera sido por el príncipe heredero Richard.

Todas estas conspiraciones turbias, entrelazadas con los secretos privados de alguien y las fallas de una familia, no habrían explotado todas a la vez de esta manera.

«...No se trata de conspirar, se trata de sacarlo a la luz...»

Si se pudría, seguía siendo el mismo.

De hecho, Richard era Richard. Le molestaba a Ophelia como si estuviera persiguiendo una molesta mosca que zumbaba frente a sus ojos.

Al mismo tiempo que Ophelia se volvió hacia Richard y habló, y justo cuando Iris la llamó.

—Su Alteza, yo también...

—Ophel…

En este momento exacto, todo el palacio tembló violentamente.

Para ser precisos, el suelo que sostenía el Palacio Imperial se sacudió violentamente como olas rompiendo.