Capítulo 26

Sacrificio perfecto (I)

No solo Ophelia, sino todos los presentes tropezaron.

Y el momento siguiente.

—Krrrr.

Con un sonido como si algo se endureciera y se rompiera, el suelo donde se encontraba la puerta comenzó a resquebrajarse.

Iris, el investigador y el conde ni siquiera pudieron parpadear cuando vieron el agrietamiento del suelo que nunca antes habían visto, pero que a Ophelia le resultaba familiar.

—¡Kkigyakk!

Los diminutos pelos de la nuca se le erizaron con el sonido de los marcos de las ventanas y la puerta torciéndose y chasqueando.

Ophelia se volvió rápidamente hacia Richard y gritó.

—Su Alteza, esto no es un simple temblor o sacudida de la tierra, ¡sino un terremoto que es tan catastrófico que el suelo está completamente volcado...!

Tuvo que rodar por el suelo antes de poder terminar sus palabras.

Porque parte del suelo sobre el que pisaban estaba salpicando polvo de piedra a una velocidad increíble y ensanchando su “boca”.

Los demás en la habitación no estaban muy diferentes a ella. Todos rodaron por el suelo.

Iris instintivamente agarró un pilar, pero miró hacia arriba con una expresión desconcertada cuando incluso el pilar traqueteó y vomitó polvo de piedra.

El investigador y el conde estaban mirando hacia el profundo, hondo y negro acantilado entre ellos desde una distancia de un paso.

Con un terremoto tan grande, alguien estaría gritando y llorando, no solo aquí, sino en todas partes.

Pero nadie podía escuchar correctamente los gritos de los que estaban fuera de este lugar.

Las circunstancias rápidamente cambiantes no permitieron eso.

El grito de la tierra sacudió el aire, extendiendo un zumbido aterrador.

Las paredes y los pilares del Palacio Imperial no pudieron resistir el temblor y se partieron con un rugido. Los espejos y los candelabros temblaron, cayeron al suelo y se hicieron añicos.

Mientras las piezas rotas de la araña volaban en todas direcciones, Richard tiró de los hombros curvos de Ophelia.

Un fragmento de vidrio le raspó la oreja y rasgó el aire con un sonido de rasguño, pero el latido de su corazón era tan fuerte que no podía oírlo.

Y no era solo Ophelia quien tenía el corazón acelerado.

Ahora, la gente estaba presenciando una situación sin precedentes frente a sus ojos, donde el suelo se agrietó y colapsó, convirtiéndose en un acantilado sin fin.

—Dios... Oh, Dios.

Las palabras que salieron de la boca de alguien probablemente representaron los corazones de casi todos los que actualmente estaban experimentando este terremoto.

Así como se creía que los eclipses solares ocurrían por voluntad de los dioses en el antiguo Egipto, la gente tenía la tendencia de asociar la mayoría de los grandes fenómenos naturales de los que no eran conscientes con los dioses.

Naturalmente, Ophelia, que ya había aprendido sobre los principios de este terremoto mientras dormitaba en la educación obligatoria, no buscó a Dios.

Estaba tan pálida como las demás, pero encontró a alguien que podía escucharla, no aturdida ni lloriqueando a Dios.

—Su Alteza.

Su voz, que estaba medio descansada y apagada, era extremadamente baja, pero la respuesta llegó sin siquiera un espacio.

—Aquí lo tienes.

Ophelia lo agarró del brazo y respiró hondo.

—¿Sabéis lo que voy a decir?

—Sí.

Los dos abrieron la boca casi al mismo tiempo.

—Regresión.

—Debemos retroceder.

Después de un breve silencio, Richard colocó su mano sobre la de Ophelia, que lo sostenía del brazo.

El calor tibio no se encendía caliente, pero al menos no hacía frío.

Y para Ophelia y Richard, eso en sí mismo fue suficiente.

El hecho de que no estaban solos.

El hecho de que tuvieran un compañero en este sorprendente pero sofocante bucle de regresión.

Y el hecho de que la persona con la que estaban era ellos mismos, no otra persona.

Eso fue suficiente por ahora.

Ophelia tenía una sonrisa algo llorosa mientras observaba el fuego que salía del pasillo y dejó escapar una voz abatida.

—Nunca soñé que me ofrecería como voluntaria para regresar.

—Aquí igual.

—Pero…

—Sí.

El Palacio Imperial, o incluso todo el imperio, no estaba preparado para tal catástrofe.

El temblor del suelo ahora era tan fuerte y áspero que era difícil quedarse quieto.

—Podrías esperar a cuatro patas y retroceder.

Cuando Ophelia lanzó una broma de mierda, Richard respondió con una sonrisa.

—Hay asesinos que se arrastran a cuatro patas. Trabajan principalmente en el baño.

—No, eh. Eso es realmente… algo que no quería saber…

Antes de que pudiera terminar de hablar, un siniestro rugido resonó sobre su cabeza.

Sin siquiera mirar hacia arriba, la enorme estructura sobre sus cabezas se hizo añicos y cayó.

Richard balanceó ligeramente su mano libre, y la estructura de piedra de cuatro piezas golpeada por su mano desnuda cayó al suelo, evitando a las personas.

—Uh… ¡cofcof!

Ophelia, estornudando vigorosamente en la nube de polvo, preguntó, frotándose la nariz.

—¿A dónde, no, cuándo regresaremos?

—A veces antes de que ocurra este terremoto.

—Incluso si es antes de este terremoto, no tenemos suficiente tiempo para prepararnos para algo tan poderoso.

Incluso si retrocedieran días, semanas o incluso meses o años, no podrían reconstruir el Palacio Imperial o todo el imperio con un diseño antisísmico.

«En primer lugar, nadie aquí tiene conocimiento sobre resistencia a terremotos ni nada...»

Al final, solo había una respuesta.

—Como sabéis, no tenemos el tiempo ni los conocimientos para prepararnos para un terremoto en este momento.

«Si me dices una cosa, puedo decirte diez.»

Al escuchar las palabras de Ophelia, Richard inmediatamente adivinó la siguiente sugerencia que haría.

—Tendremos que repetir la regresión.

—Sí. Si retrocedemos, la próxima situación será leve o completamente diferente.

—Sí.

—Para que el terremoto no sea un desastre tan grande, debemos retroceder... hasta un futuro donde termine con solo unas pocas vibraciones que sintió Su Alteza... Sí, debemos.

La voz de Ophelia se volvió más y más suave, y al final era casi una risa abatida.

La condenatoria regresión no deseada ahora se había vuelto invaluable, incomparable con cualquier otra cosa.

Había muchas cosas sucediendo en el mundo.

Se dio cuenta de nuevo de que no había nada de malo en el viejo dicho.

Incluso las cosas que no quería saber.

—Ophelia.

Richard, quien la había tirado suavemente hacia atrás y la había rescatado de un acantilado remoto que conducía al fondo del suelo agrietado, dijo con voz seca:

—Estoy de acuerdo en retroceder, pero hay un problema.

—Deberías saber lo que estoy diciendo.

Ophelia, quien parpadeó rápidamente ante las palabras de Richard, rápidamente notó cuál era el “problema”.

—Nunca has hecho una regresión arbitrariamente.

—Sí.

—…Yo tampoco.

Un silencio más profundo cayó entre los dos cuando el sonido de varias cosas rompiéndose y desintegrándose resonó por todas partes.

Lo único que sabían con certeza sobre la regresión era que la muerte de Richard era el detonante.

La muerte de Richard...

—Su Alteza, ¿vos…?

—¿Yo?

—¿Os gustan las ciruelas?

—Nunca pensé que me gustara en particular.

—Es una pena, pero si remojas las ciruelas en miel, es una muy buena bebida.

Aunque Ophelia continuaba con calma la historia que salió sin contexto, quiso estrangularse de inmediato.

Ahora… no podía soportar continuar con la historia.

«¿Estás loca, estás realmente loca?»

Ophelia se maldijo y se mordió los labios.

Y Richard, sabiendo lo que ella estaba tratando de decir, no dio ninguna respuesta en particular.

Ya lo probó, y no funcionó.

Cada vez que intentaba suicidarse, ya fuera por el destino o por lo que fuera, un asesino aparecía y lo mataba.

Si saltaba desde un lugar alto, una lanza que sobresalía de algún lugar le perforaría el corazón, o si quería beber veneno para intentar morir, sería envenenado antes de eso.

—Ophelia.

—¿Qué? No, entonces ciruela…

—No más sobre ciruelas. Cada vez que estaba a punto de morir, siempre salía un asesino.

—Lo habéis intentado... No es eso, quiero decir...

—Sí.

A pesar de que el problema se resolvió, Ophelia no vitoreó.

No podía estar feliz, ni podía decir que lo hicieran ahora mismo.

A pesar de que el suelo que ella pisaba estaba destrozado y todo el lugar se estaba desmoronando.

Aun así, Ophelia no podía abrir la boca.

—Si seguimos así, todo desaparecerá antes de que podamos hacer nada.

Richard sonrió y agregó.

—Lo intentaré ahora.

El próximo segundo.

Los ojos de Ophelia se agrandaron.

Ella instintivamente bloqueó el frente de Richard.

—Ophe…

Antes de que Richard pudiera llamarla.

Ophelia se paró frente a Richard, bloqueando voluntariamente la espada del asesino con su pecho.

Aunque estaba segura de que moriría con una espada clavada en su cuerpo, no dudó ni se estremeció.

Literalmente, en absoluto.

Junto con el sonido de la sangre brotando, un rugido como si el cielo se estuviera derrumbando le arrancó los oídos.

Los ojos dorados de Richard estaban llenos de sangre roja.

Como una rosa en plena floración que fue arrojada de inmediato, como si todos sus pétalos rojos y hojas suaves fueran arrancados por una tormenta.

Sangre roja vívida salpicada junto con cabello rojo brillante.

Justo frente a los ojos de Richard, Ophelia cayó, rindiéndose a las innumerables muertes que había conocido.

Richard no parpadeó ni una vez.

Sabía que su muerte no era para siempre.

¿Cuántas veces ya lo había visto?

No, lo había visto tantas veces que ni siquiera podía contarlo con los dos dedos.

La muerte de Ophelia.

Porque ella siempre muere primero, luego él moría.

Pero, por qué… Había una sensación de picazón en su corazón. Sin su realización.