Capítulo 44

El plan de los tres equipos (I)

—Seguramente se trata del pueblo, ya que él no ha ido allí.

—Déjalo entrar.

Tan pronto como se le concedió el permiso, la puerta se abrió y apareció una persona que podría haber conocido en algún lugar antes.

Era lo suficientemente sencillo como para no despertar sospechas dondequiera que fuera.

La herramienta y mensajero que transmitía los mensajes del hombre y la información general hacia y desde la aldea.

Entró en la habitación con el rostro pálido y paso apresurado.

—¿Qué está sucediendo?

Ante la escalofriante malicia que acechaba en la oscuridad, el mensajero tuvo que secarse el sudor frío que fluía locamente.

Abrió la boca, pero estaba seca por haber corrido demasiado apresuradamente, y sus labios, que eran de un blanco polvoriento, solo hicieron un chasquido.

Pero el mensajero logró acallar su voz.

Fue porque pensó, no, estaba convencido de que, si no abría la boca ahora, sería el final.

—Uh... mmm... mmm...

Antes de que el mensajero se diera cuenta, Raisa se le acercó.

Extremadamente asustado hasta el punto de que ni siquiera podía gritar, la frente del mensajero pronto se vio obligada a golpear el suelo.

Desesperado, abrió la boca de nuevo, a pesar de que le dolía el puntal del tacón de un zapato en la nuca.

—Uh... hay un problema.

Ante las palabras que salieron correctamente, el pie que le pisaba la nuca perdió algo de presión.

—¿Un problema?

—Hay un problema…

Una noche oscura en la que la fina luna ocultaba su rostro tras las nubes.

—...y estoy vigilando a ese hombre, pero todavía es sólo una sospecha.

Luego del reporte, el mensajero levantó del suelo su nariz, que apenas respiraba, mientras la presión en su cuello desaparecía.

Inmediatamente después de eso.

Con los ojos brillantes, Raisa aplastó el hueso más débil del cuello del mensajero con su tacón afilado.

Detrás de las nubes, apenas se filtraba la tenue luz de la luna, iluminando su rostro y desapareciendo poco después.

Raisa, pisando el cuello roto del mensajero que ya había dejado de respirar, dejó escapar un suspiro tranquilo y frío que no se parecía a su hervor por dentro. Era como si nunca hubiera estado enojada.

—Si hay un problema, hay que solucionarlo.

No tenía ningún deseo de retroceder.

Ya que aprendió por experiencia que si regresaba cada vez que había un problema, surgiría otro.

A menos que fuera un problema que no pudiera resolver sin importar lo que hiciera, preferiría no retroceder.

—Si no puedo afrontarlo, haré todo lo que pueda hasta que pueda hacerlo.

Esa frase resonó en la habitación con poca luz.

En la superficie, no pasó gran cosa y los extraños aguaceros que habían estado yendo y viniendo por todo el imperio cesaron. Unos días después, por la noche…

En una villa propiedad del Marquesado de Sheffield, ubicada en una zona un poco alejada del centro de la capital.

No presumía tanto esplendor como la mansión principal de la familia Sheffield, pero en comparación con los edificios circundantes, las luces que iluminaban la noche más que el día se encendían una por una.

Y en medio de las decoraciones muy rojas…

Los sirvientes corrían como locos para terminar el trabajo que les habían encomendado.

—¡Oye, ese tapiz de ahí no! ¡Más rojo!

—Oh, no. No puedo usar esta fondue. El amarillo no le sienta nada bien. Deshazte de eso.

—¡Ah! ¡No queda mucho tiempo, tenemos que terminarlo rápido!

—¡Rosas! ¡Sí! ¿No tenemos rosas rojas? Si es así, ¡trae unas blancas y tíñelas de rojo! ¡No hay tiempo, así que muévete rápido!

Ya era hora de que comenzara la fiesta.

Las ocupadas manos de los sirvientes se hicieron aún más rápidas y la puesta de sol progresó gradualmente contra el suelo.

Apareció la serpiente, dueña de la villa y organizadora de la fiesta.

No, apareció Catherine, con una máscara de serpiente roja.

—¿Está listo?

—Está hecho.

—Si tú lo dices, que así sea.

Contrariamente a sus palabras de fe, los ojos detrás de la máscara brillaban extremadamente intensamente.

Ante eso, el mayordomo a cargo de la villa hizo una profunda reverencia y se retiró apresuradamente.

Catherine, que vislumbró la espalda del mayordomo, echó un vistazo al jardín exterior que iba a ser el escenario principal del día.

Una variedad de tapices y piezas armonizadas con rosas rojas en plena floración parecían suficientes para crear una noche más espléndida que el día.

Aun así, Catherine examinó de cerca cualquier deficiencia.

Ésta debería ser una velada muy especial.

Después de todo, ¿no fue esto lo primero que hizo por Ophelia?

«Y no sé si ella se dará cuenta...»

El rojo, que representa a Bolsheik, fue designado como el color temático de la fiesta nocturna.

Catherine inmediatamente negó con la cabeza.

No, sería perfecto que Ophelia estuviera satisfecha y feliz sin reconocerlo.

«Por eso, incluso si no es perfecto, hay que prepararlo para que sea lo más cercano a la perfección.»

Los ojos de Catherine brillaron ferozmente.

Ella no se limitó a sentarse y hablar.

Ella hizo lo que predicaba, inspeccionando todo el jardín ella misma, avanzando hasta el comienzo de la fiesta nocturna.

—Ábrelo.

Con la orden de Catherine, la puerta principal de la villa se abrió y los invitados entraron a la villa uno por uno.

Fue una velada organizada por la familia Sheffield y, además, por Catherine.

Destacar en la colmena de la sociedad y todo eso con Lady Neir era un desastre en sí mismo.

No hubo uno solo que no respondiera a la invitación de Catherine, y no hubo sólo uno o dos que estuvieran ansiosos por ser invitados a esa velada.

Ser invitado a su fiesta de té o baile antes del festival era un anuncio muy útil de que la familia tenía una relación cercana con el Marquesado de Sheffield.

—Pensé que me llamarías aquí antes del festival.

—Como era de esperar, ¿verdad? Hay que hacerlo una vez al año y seguir adelante.

—Seguro. De todos modos, este año es un baile de máscaras, que también es una fiesta nocturna.

—Me gustó la fiesta del té del año pasado, pero ésta también es interesante.

—¿Qué quieres decir? Éste es mucho más divertido. Día y noche, incluso la máscara. Ya estoy deseando ver las cosas divertidas que sucederán.

Las jóvenes que cubrieron sus rostros con varias máscaras se echaron a reír ante las francas palabras.

Como objetivo de Catherine y afirmación de Iris, la noche de la fiesta nocturna con un ambiente un poco más relajado de lo habitual estaba a punto de madurar.

Un sirviente se acercó a Catherine, que estaba ocupada tratando con las jóvenes debido a sus deberes como organizadora.

Susurró algo y el rostro de Catherine se ensanchó lo suficiente como para que cualquiera pudiera notarlo.

Después de que Catherine, con una sonrisa más hermosa floreciendo bajo las luces de colores, se fue volando...

Los que quedaron compartían las mismas emociones hasta el punto de que podían reconocer las expresiones de los demás, aunque estuvieran cubiertos por máscaras.

La sorpresa y el desconcierto se mezclaron y pronto abrieron la boca uno a uno.

—Ella está tan feliz.

—Creo que es la primera vez en mi vida que veo a Lady Sheffield tan feliz.

—Yo también.

—¿Qué está sucediendo?

—Hmm, ¿llegaron las joyas o el vestido que quería?

Entonces alguien planteó un tema travieso.

—¿Viene alguien a quien quiere?

Después de un momento de silencio entre las jóvenes, estas abrieron la boca al mismo tiempo y se volvieron ruidosas.

La vida amorosa de otras personas siempre era divertida.

¿Cuánto tiempo estuvieron discutiendo sobre Catherine y su posible relación amorosa?

—¿De qué están hablando todos? Todos parecéis estar divirtiéndoos mucho.

La persona que estaban masticando, desgarrando y saboreando apareció con dos acompañantes.

Una vez más, un momento de silencio pasó entre las jóvenes, pero con un significado diferente al anterior.

Muy inusualmente, una de las caras de la compañera estaba cubierta con una máscara de mangosta, pero a juzgar por cómo parecía estar envuelta en aire frío… Debía ser Iris Fillite.

En primer lugar, el hecho de que Iris apareciera en una fiesta así fue impactante. Además de eso, la anfitriona de esta fiesta era Catherine.

¿Había alguien que no sabía que los dos eran enemigas acérrimas reunidas en esta villa?

No, incluso entre los que no fueron invitados a esta velada, seguramente no había nadie que no supiera que ambas intercambiaban conversaciones sangrientas cada vez que se encontraban.

—La persona que usa la máscara de mangosta… ¡oh!

Una joven, que hablaba con Iris sin pensar mucho, fue pellizcada en el costado por su amiga que estaba junto a ella y cerró la boca.

En este momento estaban en una fiesta nocturna donde todos llevaban máscaras.

La regla tácita era no hablar de quién era quién, si se podía distinguir claramente la identidad de la persona o si era vaga.

Las jóvenes tenían tantas cosas que querían decir ante la repentina aparición de Iris, y les picaba la boca, pero no podían decir nada.

Por supuesto, sería posible preguntar indirectamente quién era Iris y por qué vino aquí de repente.

—Estas son las personas que pedí “especialmente".

Catherine, la anfitriona de la velada y la estimada Dama de Sheffield, lo había dicho, por lo que las damas de los alrededores no pudieron sacarlo a relucir más.

—¿Cómo pudo Lady Sheffield, que había invitado a Lady Fillite, decir “especialmente” con una sonrisa tan amplia? No me digas… ¿el Sheffield y el Fillite?

Este pensamiento común vino a la mente de las damas, pero ninguna de ellas pudo expresarlo.

Y la otra persona además de Iris Fillite…

No había nada que identificara a la persona que llevaba la máscara de conejo.

En efecto, porque la máscara que llevaba era fiel a sus deberes, ocultando completamente su rostro, hasta el punto de que no se veía ni un solo cabello.

Las jóvenes intercambiaron miradas.

Sin embargo, nadie podía adivinar quién era el conejo y, debido a eso, la curiosidad solo se extendió como la pólvora.

—¡Ahora, que la fiesta de la noche comience en serio…!

—Pido disculpas, mi señora, pero esta es una llamada urgente.

Catherine estaba a punto de levantar su copa de champán cuando un sirviente de aspecto urgente la interrumpió con voz aún más tensa.

—¿De quién?

En respuesta a la aguda pregunta de Catherine, el sirviente inclinó profundamente la cabeza.

—El joven maestro lo envió.

Ante las palabras de "joven maestro" que salieron de la boca del sirviente, las orejas de las jóvenes se abrieron y se animaron.