Capítulo 46

El plan de los tres equipos (III)

Hicieron una pausa porque Ophelia, la persona involucrada, no estaba avergonzada ni harta. Más bien, ella era bastante indiferente.

Pronto, Ophelia se inclinó ligeramente hacia Catherine.

—Catherine.

—¿Sí?

Ante la mirada de Ophelia, Catherine finalmente volvió su mirada hacia el sirviente que había llegado a su lado, incapaz de ocultar su nerviosismo.

—Disculpe, mi señora.

—¿Qué otra cosa?

El sirviente bajó la voz y susurró tan suavemente que sólo Catherine pudo oírlo.

Al escuchar los susurros, las comisuras de los labios de Catherine comenzaron a temblar con gran disgusto.

Su energía era tan feroz que Ophelia, al igual que Iris, dieron un paso atrás.

Para cuando todos tragaron saliva ante la expresión de Catherine, que los hizo sentir nerviosos...

—No hay nada que podamos hacer, lo siento.

El sirviente se inclinó en silencio y Catherine miró ligeramente a Ophelia e Iris, sus ojos brillaban a través de la máscara de serpiente.

Pero, lamentablemente, "hablar con los ojos" no funcionó entre ellos.

Catherine dejó escapar un breve suspiro antes de decir:

—Dile a esa persona que entre.

Ante sus palabras, un signo de interrogación flotó sobre las cabezas de todos.

¿Adelante? ¿Quién?

Las mentes de los allí reunidos comenzaron a dar vueltas violentamente.

Ver cómo Catherine lo odiaba tanto… Pero había demasiadas personas en esa categoría, así que no podían deducir de eso.

Aparte de eso, el sirviente que parecía estar en una situación difícil finalmente permitió que la persona entrara, a pesar de que Catherine mostró signos de que no le gustaba.

A juzgar por su reacción, debía ser un coloso.

Incluso si se trataba de un invitado no invitado, si era alguien a quien Catherine tenía que dejar entrar, solo había un número limitado.

Esta vez, los ojos de las jóvenes empezaron a brillar.

Una figura flotaba en la mente de aquellos con ojos brillantes, similar a la de una bestia que busca comida.

Lawrence Sheffield.

Hermano de Catherine y próximo marqués de Sheffield.

Sin embargo, una persona pensó en alguien completamente diferente.

El fino cabello de la espalda de Ophelia se erizó.

Sin pestañear, miró fijamente la entrada del jardín y se tocó el interior de la boca.

Ella tuvo un presentimiento. Ella podría decirlo.

Esta mascarada era un escenario para conocer si se había cedido alguna otra licencia de la fiesta al Marquesado de Neir o si hubo tal intento con las damas de cada familia.

Pero no era sólo por esa razón, había algo más a lo que Ophelia aspiraba.

—¿No invitemos al marqués de Neir?

—Sí.

—¿Hay alguna razón detrás de esto?

Catherine e Iris expresaron curiosidad.

—Con Lady Neir cerca, podremos extraer más información de calidad de las miradas y gestos sutiles de las otras damas.

—Es comprensible. Por eso no deberíamos invitarla.

Ophelia asintió con certeza, pero los otros dos todavía parecían estupefactos.

Ante eso, Ophelia puso cara de “ups”.

Dado que las conversaciones de ida y vuelta sobre "hablar con los ojos" funcionaban con Richard, ella habitualmente esperaba ese tipo de cosas de los demás.

Entonces añadió una explicación.

—La gente tiende a codiciar lo que no tiene.

—¿Entonces estás diciendo que si Lady Neir no fuera invitada, definitivamente vendría?

—Sí. Si se le da una invitación, ella podría optar por no asistir, sospechando que hay un motivo oculto. Sin embargo…

—¡Si no la invitamos, vendrá incluso si sospecha que hay un motivo oculto!

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Ophelia al recordar la alegre voz de Catherine.

Y no mucho después, el que había molestado mucho a Catherine apareció bajo una luz brillante.

En el momento en que una mujer de ojos grises apareció en la entrada del jardín, portando una máscara aún más deslumbrante que la de Catherine.

Ophelia dejó escapar el aliento que había contenido durante mucho tiempo.

Ella vino.

La que habían estado esperando finalmente apareció.

Con una máscara de león blanco, la máscara de Raisa cambiaba de color cada vez que caminaba.

Esto se debía a que los diamantes llenaban densamente la máscara, por lo que el reflejo de la luz iba de acuerdo con los diferentes colores de iluminación del lugar de la fiesta.

Quienes la vieron quedaron asombrados pero molestos por su gran esplendor, pero no Ophelia.

Al igual que cuando conoció a la marquesa Neir, Lady Neir también hizo que sus sentidos hicieran sonar una alarma.

La máscara de Raisa era la de un león.

Un león, nada más.

El símbolo del imperio y el símbolo de la familia imperial.

Si hubiera venido con una máscara de león dorado, no habría sido extraño que la acusaran inmediatamente de traición.

Esto se debía a que el mensajero dorado sólo podía ser utilizado por aquellos que heredaran sangre real.

Por supuesto, los nobles rara vez usaban el símbolo del "león".

Era para evitar quedar atrapados y enredados en situaciones precarias, ya que incluso el primo segundo de los suegros podría iniciar una rebelión.

Como era tan serio, los nobles evitaban el amarillo, que era cercano al dorado, incluso para los pequeños adornos de leones, un artículo sólo para las jóvenes que desean convertirse en la princesa heredera.

El Marquesado de Neir no fue la excepción, pero Raisa apareció aquí con una máscara de león.

Y, muy inteligentemente, lució un diamante traslúcido.

Entre los colores cambiantes, podía haber luz dorada, pero ese fue sólo el momento en que la luz se reflejó.

Sería un problema si la sangre de la familia imperial se presentara y afirmara que era ofensivo, pero no había nadie que pudiera discrepar con Lady Neir sobre eso en un lugar como este.

¿Era una confianza altamente calculada o fue una imprudencia impulsada por una codicia irreflexiva?

Ophelia tragó saliva seca.

Si ella tuviera confianza...

El marquesado de Neir, o al menos Raisa Neir, apuntaba a la familia imperial.

Traición.

Al pensar en eso, Ophelia se burló de sí misma.

¿No era un salto demasiado grande?

Derrocar a la familia imperial con sólo una máscara de león.

Pero el temblor persistió y la puso de los nervios.

Olía a algo.

Un olor muy desagradable que simplemente no podía superar.

Al igual que Ophelia de antes, a Raisa no le importaba en absoluto incluso cuando todos la miraban fijamente.

Al poco tiempo, se paró frente a Catherine, inclinando ligeramente la cabeza y diciendo:

—Una serpiente es inusual.

—Un león es mucho más inusual.

Las dos estimadas hijas de una familia marqués se miraron sin saludarse; simplemente se miraron el uno al otro.

—No me molestaré en preguntar cómo llegaste a saberlo.

La irritación tiñó las palabras de Catherine. Con los brazos cruzados, Raisa respondió.

—Creo que deberías preguntar.

—No importa cómo lo digas, yo no te invité, así que es un hecho inmutable que eres un invitado no invitado.

—No. Estoy invitada.

—¿Qué quieres decir? La invitación fue preparada sólo para determinadas personas. Y entre ellos, tú no estás incluida.

Las comisuras de la boca de Raisa se torcieron ante las palabras de Catherine, que se mezclaron con una mueca de desprecio.

Como si hubieran hecho una promesa de antemano, todos los que miraban esta escena tenían las manos apretadas, humedeciéndose los labios secos por la tensión.

Aparte de Lady Catherine Sheffield, ¿quién podría hablar de manera tan directa y explícita hacia Lady Raisa Neir?

—Digas lo que digas, sólo eres un invitado no invitado.

Sin embargo, Raisa no explotó en el acto, contrariamente a las expectativas de Catherine y de todos los demás.

Ella sólo entregó un trozo de papel.

—Échale un vistazo. Ten en cuenta que me sobran razones para estar aquí. —Con sus labios torcidos en una sonrisa sombría, continuó—. Hay que supervisar todo el festival, pero la información es lenta.

Y de la misma manera, contrariamente a la suposición de Raisa, Catherine no estalló.

Simplemente revisó la documentación y comprobó las palabras "licencia de licor".

Los ojos grises de Raisa temblaron al mirar a Catherine.

El marquesado de Sheffield…

Era engorroso, pero no creía que fuera demasiado amenazante.

Esta noche fue una especie de sorpresa.

—Se dice que vas a celebrar una fiesta nocturna, invitando a las familias involucradas en el festival. Una mascarada.

—Sí.

El aire entre madre e hija enfrentadas era tan frío que podía congelar los huesos.

—¿Qué vas a hacer?

—Debería ir.

Ante la respuesta de Raisa, la marquesa Neir la miró fijamente durante un rato antes de entregarle una invitación.

—Es una invitación a la fiesta.

Era una invitación de Catherine, que nunca había sido enviada al marquesado de Neir, pero Raisa no se molestó en preguntar cómo la consiguió. En cambio, preguntó algo más.

—¿Qué trajiste?

—No creo que necesites saberlo.

—De todos modos, lo descubriré cuando sucedan las cosas.

—Eso significa que no necesitas saberlo hasta entonces.

—Digamos que no lo sé.

Era algo fuera de contexto, pero la marquesa Neir le hizo un gesto a Raisa para que se fuera como si no quisiera hablar más.

En respuesta, Raisa tomó la invitación con ojos hoscos y se alejó.

La voz de desaprobación de la marquesa Neir agarró el tobillo de Raisa mientras caminaba.

—Debes saber que el oponente es del Marquesado de Sheffield.

—Sí.

—Incluso en la fiesta de la noche, recuerda que el nombre de tu familia es Neir.

Al recordar hasta ese punto, Raisa se sintió amargada.

«Diciéndome cínicamente que me vaya pero que no cometa un error.»

Hacía tiempo que Raisa dejó de provocar accidentes menores.

Aun así, la marquesa Neir todavía solo la veía como su hija, una que era estúpida y codiciosa y tenía que ser reprimida para que el nombre de la familia no se manchara.

Sin saber que Raisa ya conocía todos los derechos del festival que la marquesa Neir se había asegurado.

Realmente no estaba interesada en Raisa, su hija y heredera aparente.

Pero para Raisa fue bastante cómodo.