Capítulo 52

El esquema de los tres equipos (IX)

A diferencia de la villa del Marquesado de Sheffield, donde se celebraba la fiesta nocturna y la noche era más brillante que el día, los rincones de los callejones traseros estaban más oscuros que la noche.

—…Pensé que era extraño, pero…

Richard ni siquiera se movió un centímetro mientras escuchaba las palabras ininterrumpidas provenientes del hombre.

La historia del hombre no fue muy diferente de lo que esperaba.

La gente apareció de la nada, pidiendo ser vendida. Y como se trataba de dinero, resultaba irresistible para la basura codiciosa.

—Escuché aproximadamente las circunstancias.

—¿Circunstancias?

Cuando Richard respondió por primera vez, el hombre respondió con entusiasmo.

—¡Sí! ¡Eso es lo que es!

Retrocediendo un poco en el tiempo, hace unas decenas de minutos.

—¿Quieres que te venda?

—Sí.

—Si es una broma de mal gusto, haré desaparecer la casa a la que vas a regresar hoy.

A pesar de las palabras suficientemente amenazadoras del hombre, el hombre y la mujer que estaban frente a él no pestañearon y repitieron lo que habían dicho.

—Puedes vendernos. A mi hermano y a mí.

—Nunca os compré, muchachos.

—No importa. Incluso si te quedas con el dinero.

—¿Qué?

Cuanto más escuchaba el hombre, más espectacular era, pero la cantidad de dinero que podía obtener vendiendo a dos personas era demasiado para dejarla pasar con ira.

—Ejem, mmm. Escuchemos qué tontería es.

El hombre que había estado divagando de repente vaciló y miró a Richard.

Pensando en ello de nuevo, la situación de la que hablaban el hombre y la mujer era tan extraña que de repente se le ocurrió que la persona frente a él podría no creer sus palabras y romperse el cuello.

Pero el hombre no tuvo más remedio que seguir hablando.

Si hablaba, quizá no muriera, pero si no hablaba, seguramente moriría.

—Dijeron que había que venderlos. Si no los vendieran, ¿morirían? A eso me refería.

Incluso mientras transmitía la situación anterior, el hombre se preguntaba de qué estaba hablando.

Sin embargo, contrariamente a las preocupaciones del hombre, Richard comprendió de inmediato el verdadero significado de las palabras.

Un acto de venderse a alguien que nadie podía entender en absoluto. E incluso el motivo no era nada común. Debía ser vendido. De lo contrario, moriría. Era una misión.

Podía parecer absurdo para otros, pero para la persona en cuestión, en realidad no había otra opción que la muerte.

No, si no pudiera hacer eso, no sería cómodo incluso si muriera.

«¿Está realmente relacionado con la religión?»

Las predicciones iniciales se cumplieron hasta cierto punto, pero no se resolvió nada.

Era imposible conseguir que la gente hiciera sacrificios humanos dedicados a un dios desconocido en el templo central.

Debe ser alguna religión nueva.

Sin embargo, no había información en ninguna parte de que aparecieran los llamados profetas o santos.

«Esto es un problema. Es el amor lo que vuelve más ciega a una persona. Entre ellos, el amor a Dios es lo suficientemente fuerte como para desechar a todos sus familiares y amigos. En realidad, dentro del imperio, la religión se ha convertido casi en una forma de vida más que en una creencia, por lo que no recibe mucha atención, pero si es un país muy pequeño a unos pocos puentes de distancia, la Nación Santa...»

La cabeza de Richard se inclinó ligeramente mientras dejaba a un lado los pensamientos que iban de lado.

Si esta extraña trata de personas estaba entrelazada con la religión, ¿por qué Neir…?

Era poco probable que la marquesa Neir fundara una religión.

Ya que ella aspira al trono, no a la religión.

—¿Dónde se venden?

—Ah, eso es… uhm. Es un poco extraño, eligieron algunos lugares y me pidieron que los vendiera allí.

Cuando Richard hizo un gesto, el hombre recitó rápidamente los lugares que el hombre y la mujer querían.

Era aún más extraño porque los lugares no estaban particularmente relacionados con el Marquesado de Neir, ni contenían poderes especiales.

Más bien, se extendió por toda la capital. Sólo había mansiones familiares y tiendas a su alrededor, no había muchos puntos en común.

Si tuviera que señalar algo en común, sería que las familias apoyaban a la familia imperial, pero no parecía significar mucho porque no eran familias particularmente poderosas.

Al final, no se pudo establecer de inmediato si era parte de la propagación o si había otra intención.

—Siguiente.

—¿Sí? Ah, el siguiente. El siguiente, errrr, es el comercio de venenos y medicinas…

Además, la historia del hombre, que continuó durante mucho tiempo, incluía cómo utilizar las drogas y el veneno que le proporcionaron hoy.

—¿Si lo mezclas, se vuelve venenoso?

—Sí.

Tan pronto como la respuesta del hombre cayó, Richard se puso de pie.

Había tomado toda la información que pudo obtener de este hombre.

Por lo demás, sería más exacto observar a los hombres y mujeres que se vendieron a este hombre.

Si se dedicaran a la religión y estuvieran dispuestos a vender su cuerpo, probablemente serían diferentes de la gente común. Tenía que tener eso en cuenta.

Y la extraña droga.

Todavía no estaba seguro de quién le suministró a este hombre la droga que se rumoreaba, pero probablemente no se la habría vendido a una sola persona.

Para obtener más datos, debía rastrearlos hasta los orígenes.

—No es hasta el punto de matar gente, pero será similar de todos modos...

El hombre parpadeó. Esto se debió a que mientras hablaba, extrañó el rostro que tenía ante sus ojos muy abiertos. No, no fue sólo que se lo perdió… Simplemente desapareció frente a sus ojos.

El hombre siguió la existencia fantasmal, moviendo sus ojos aquí y allá con cara de asombro por un momento, pero no pudo encontrar al asesino que cortó todo su cuerpo en ninguna parte.

Incluso después de que Richard desapareció, el hombre tosió y jadeó para recuperar el aliento que ni siquiera sabía que estaba conteniendo.

—¡Uf, ajá! ¡Uf, uf, uf!

Las lágrimas brotaron de sus ojos mientras instintiva y frenéticamente acariciaba su cuello y revisaba su garganta.

Contuvo el aliento y se secó las lágrimas.

—¡Ahhh!

Cuando le gritó a la puerta que de repente se abrió sin previo aviso, la persona que abrió la puerta también gritó.

—¡Argh!

El hombre y su subordinado, uno frente al otro a través de la puerta abierta, se miraron desde lejos y luego cerraron la boca al mismo tiempo.

—¿Q-Qué te pasa?

—Cállate... uf.

El hombre quería desahogar su frustración con sus subordinados, pero su cuerpo no tenía fuerzas.

Mientras hacía un débil gesto, su subordinado, que tenía cierta sensibilidad, rápidamente vino y lo ayudó. El hombre se movió casi como si estuviera gateando, apoyando su trasero en la silla y dejando escapar un largo suspiro.

Preguntó el subordinado que vio esto.

—¿Qué pasó?

—Había…

—¿Qué?

El subordinado frunció el ceño y miró a su alrededor.

Pero los alrededores estaban tan desordenados como cuando se fue.

No notó ningún desorden adicional ni nada raro. Por supuesto, no habrían puesto nada que valiera dinero en un lugar visible...

El rostro del hombre se contrajo cuando vio al subordinado mirando a su alrededor con una expresión estúpida.

—Estúpido bastardo, ¿qué sabes?

—¿Por qué dices esas cosas?

—¿Entonces tú sabes?

—No sé.

Abrazando su traje reventado, el hombre suspiró una vez más y agitó la mano.

—¿Qué hiciste?

—Oh, esos dos. Los traje allí. Me dijiste que no los tocara, así que no los toqué.

El hombre sintió un dolor de cabeza cuando sintió que su subordinado buscaba un elogio por mantener la orden.

—Era muy evidente.

—Pero seguían preguntándome.

—¿Qué?

—No dejaban de preguntar “¿Cuándo se venderán?” Que loco. Me alegro de no haberlos tocado.

—Bastardo. ¿No es por mi orden que no los tocaste, sino porque te sientes incómodo?

—Ah, jeje. Bueno, de todos modos todo está bien.

Al ver al subordinado rascándose la nuca, el hombre chasqueó la lengua con molestia.

—Solo cuídalos. Es difícil que mueran de hambre o se enfermen antes de que los vendamos. ¿Por cuánto se puede vender a un hombre y una mujer jóvenes sanos? Vender… Uf, es vergonzosamente incómodo.

El hombre lo agarró del cabello y tiró de él.

Sorprendido por la acción repentina, el subordinado parpadeó y dio un paso atrás, pero el hombre gimió y agonizó durante un largo rato.

«Debe venderse. Por supuesto. Estas fueron las cosas que vinieron a mí solas para ser vendidas, debo cumplir con mi deber y venderlas.»

Pero…

—No sé para qué diablos vino y se fue. ¿Realmente vi algo?

—¿Qué?

Al escuchar la respuesta interrogativa de su subordinado, el hombre hizo una pausa mientras intentaba presionar su sien; tenía un dolor de cabeza cada vez más profundo.

Fue sólo ahora que se dio cuenta de que el dolor que había sentido antes provenía de su mejilla, no de su cabeza. Y el dolor en esa mejilla debía haber sido por haber sido pisado.

Mientras el hombre se frotaba la mejilla, su subordinado estiró el cuello, lo examinó de cerca e inclinó la cabeza.

—¿Eh? ¿Por qué tienes las mejillas hinchadas? Las marcas también son extrañas…

Las palabras del subordinado se desvanecieron gradualmente, un sudor frío brotó de la espalda del hombre.

El fantasma que vio antes no era de ninguna manera una ilusión.

Pero por mucho que pensara en ello, no podía entender por qué alguien tan increíblemente fuerte acudía a él.

«En el mejor de los casos, ¿no soy un hombre de negocios que se gana la vida vendiendo gente a zonas de entretenimiento de vez en cuando o distribuyendo drogas?»

No fue una organización la que dividió las fuerzas de este callejón, entonces por qué… ¿Por qué?

Con los ojos inyectados en sangre, el hombre hizo una seña, llamando a su subordinado para que se acercara.

—¿Sí?

—De ahora en adelante, muévase lo más silenciosamente posible. Sólo tú te mueves. No dejes que la mercancía se suelte.

—Sí. Sí, lo haré. ¿Pero por qué?

—Parece que están atrapados en algo muy sucio, así que hay que tener cuidado al moverse.

Al escuchar las palabras de su jefe dichas en voz baja y susurrada, el subordinado se puso nervioso. Tragó saliva seca y asintió.

—Pagó tanto dinero que no pregunté nada, ni discutí ni indagué, pero parece que nuestro mayor cliente es un gran pedazo de mierda. Desenterrar, descubrir qué familia de alto rango llegó al callejón trasero. Ahora mismo.