Capítulo 7

Encantada de conocerte (I)

Calendario Imperial Año 588. 20 de abril. 8:00 de la mañana.

Ophelia durmió profundamente, sin saber cuánto tiempo había pasado, y recibió una mañana refrescante.

Con solo escapar de la regresión infinita y comenzar un nuevo día, el mundo se vería hermoso sin importar si ella estaba en la cuneta o no.

Entonces Ophelia pudo sonreír ampliamente a su madre.

—Es un hermoso día, madre.

—Eso es nuevo. Y pareces ocupada. ¿Adónde vas tan temprano en la mañana?

—Voy al Palacio Imperial.

—Dondequiera que voy, ha estado lleno desde la mañana... ¿Qué?

—Vuelvo enseguida.

—¡Espera! ¡Ophelia! ¡Ophelia!

Dejando a su madre gritando frenéticamente detrás de ella, Ophelia se dirigió directamente al palacio.

—Esta es Ophelia Bolsheik.

—¿Tienes una cita?

—No.

—Entonces…

Después de interrumpir las palabras del guardia, Ophelia sacó una pequeña tarjeta.

—No tengo un arreglo previo, pero tengo esta tarjeta.

Para Ophelia, quien se convirtió en su asistente, la tarjeta que Richard le dio como si sacara un caramelo de su bolsillo no era como un caramelo en absoluto.

Tenía una marca que solo la sangre de la familia imperial podía dar.

Aunque tenía una gran apariencia, era simplemente un “pase libre del palacio imperial” y, al mismo tiempo, permitía al portador ver al miembro de la familia imperial que se lo dio en cualquier momento sin un acuerdo previo.

Después de verificar la tarjeta, el guardia inmediatamente dio un paso atrás, apartando la mirada de Ophelia.

Debía ser por el sello de Richard, que estaba claramente grabado en la tarjeta.

—Perdóneme, señora Bolsheik.

—Oh, no. Solo estás haciendo tu trabajo. Bueno, me tengo que ir.

Rodeada por un halo de luz solar sobre su cabeza, Ophelia pasó junto a los soldados con una sonrisa de Buda.

Entró en el palacio del príncipe heredero sin dudarlo y fue a la oficina sin dudarlo. Tocó la puerta.

—Adelante.

—Es una mañana refrescante.

Abriendo la puerta vigorosamente, Ophelia caminó hacia Richard con un rebote en sus pasos.

—Te ves bien.

—Su Alteza todavía no está muerto.

—La señorita es la única persona que me ve y dice eso.

—Es porque soy la única camarada con el que está atrapado en este maldito ciclo. La regresión infinita de ayer terminó, así que tal vez no hoy, ¿verdad?

—Bien. Más bien, la dama podría desear un retorno infinito para hacer todo lo que tiene que hacer hoy.

—¿Es trabajo?

—Sí.

Ophelia parpadeó rápidamente ante su respuesta, que parecía preguntar por qué estaba preguntando algo tan obvio.

Respondió después de escanear el enorme escritorio de Richard y las pilas de papeleo que se alineaban en el suelo para formar una cadena montañosa.

Pero incluso la mera vista de la impresionante montaña de papeles no le quitó la sensación de caminar sobre las nubes.

—Tengo que trabajar. ¡Por supuesto! ¡Ahora que soy su ayudante, es natural que tenga que ayudarle!

Mientras se arremangaba ansiosamente, miró los papeles y a Richard alternativamente con ojos centelleantes.

—No necesitas tocar esos documentos, en cambio, ve a la oficina del asistente. Es la segunda puerta a la izquierda de esta oficina.

—¡Vuelvo enseguida!

Después de que ella salió galantemente por la puerta, los ojos de Richard, mirando su pequeña espalda, se curvaron ligeramente.

—¿Vas a volver... aquí?

Se tocó las comisuras de la boca que se habían levantado inconscientemente y luego sacudió la cabeza.

Ophelia salió de la oficina de Richard y, frente a la oficina de los ayudantes, respiró hondo para calmar su emoción.

«Richard, es una cara de la que me cansé mientras hacía regresión infinita, y al punto no importaba si escatimaba en etiqueta o algo así, pero…»

De ahora en adelante, si hiciera una regresión infinita, estas serían las personas con las que también se encontraría cara a cara una y otra vez.

Pero Ophelia era la única que los conocería unilateralmente.

Ella sacudió su cabeza. No era demasiado tarde para pensar en pensamientos serios y deprimentes entonces.

Después de arreglarse el cabello y la ropa, Ophelia estabilizó la barbilla y enderezó la espalda.

—Adelante.

A diferencia de cómo abrió inmediatamente la puerta de la oficina de Richard al escuchar un breve permiso, esta vez, agarró con cuidado el pomo de la puerta y lo giró.

Al entrar en la oficina del asistente, primero se enfrentó a una montaña de documentos, no de personas.

—¿Qué está sucediendo?

Aunque Ophelia no podía ver a la persona, levantó un poco la voz hacia la fuente de la voz desde más allá de las muchas montañas de papeles.

—Hola. Soy Ophelia Bolsheik, quien se ha convertido en la ayudante del príncipe heredero a partir de hoy. Por favor cuidadme.

Al final de sus palabras, el único sonido en la habitación de la asistente fue el sonido de un bolígrafo.

Ophelia inclinó la cabeza en el silencio más de lo esperado, luego dio un paso hacia la montaña de documentos.

—No tienes que ir más lejos.

Una voz muy profesional interrumpió sus pasos.

—Como dije hoy… primero tengo que establecer un lugar. Solo tienes que encontrarlo desde el principio.

Aunque todavía era una voz clerical, el contenido que contenía era amable, lo que tranquilizó a Ophelia.

—Gracias. Haré eso.

Después de que Ophelia salió de la habitación sin ver las caras de sus compañeros ayudantes ni una sola vez detrás de las montañas de documentos, la asistente que estaba haciendo una mueca abrió la boca.

—¿Qué acaba de suceder?

Ante las palabras de Iris, Cooper, otro ayudante que no apartaba los ojos de los papeles mientras Ophelia iba y venía, preguntó distraídamente.

—Qué.

—Una señorita acaba de entrar y saludarnos.

—¿Qué? ¿Quién vino?

Cooper finalmente apartó la mirada y la nariz de los papeles, asomó el cuello y miró a su alrededor.

Pero Ophelia había dejado el lugar hacía mucho tiempo, y la vista de Cooper estaba bloqueada por montones y montones de documentos, por lo que no se podía ver a nadie.

—¿Nadie está aquí?

—De todos modos, eres un idiota. ¿Por qué no puedes hacer dos cosas al mismo tiempo?

Como si estuviera familiarizado con los insultos de Iris, preguntó Cooper, arreglando su pluma.

—Entonces, ¿qué está pasando?

—La nueva asistente, Lady Bolsheik, llegó de repente.

—¿Nueva asistente?

—¿Escuchaste algo de Sir Gryu?

—De ninguna manera. Su Alteza es el único que puede alcanzarlo en este momento.

—Por cierto, no se menciona cuándo volverá.

—Salió a inspeccionar un territorio, por lo que su regreso no será rápido.

—¿Es por eso que se trajo un nuevo ayudante?

Cooper inclinó la cabeza y suspiró de nuevo.

—E Iris, ¿estás insatisfecha?

—Por supuesto que estoy insatisfecha. ¿No es así?

Cooper se encogió de hombros, frotándose el cuello rígido en respuesta a la respuesta aguda que devolvió de inmediato.

Los ojos de Iris brillaron con el impulso de apuñalar a Ophelia en cualquier momento.

—Señorita Bolsheik. Nunca he oído su nombre en ninguna parte.

—Si tú lo dices, entonces ella es solo una joven ordinaria.

—Sí. Ella es solo una joven que no se destaca en ningún campo, y ni siquiera tiene un título para ayudar a Su Alteza. Pero sin decirnos una palabra, a partir de hoy, ¿ella es una asistente?

—Mmm. Definitivamente no estoy de buen humor.

—Es la decisión de Su Alteza, así que la seguiré.

Cooper se encogió de hombros ante la fría voz de Iris.

—Independientemente de lo que esté tramando Su Alteza, tendré que averiguar a fondo qué tan útil será ella para él.

—¿Qué vas a hacer? Ah, si arrojas un bolígrafo, la joven ordinaria caerá con el bolígrafo clavado en la frente.

—Yo no hago eso.

—Sí. Mientras no uses la violencia, lo dejaré en paz.

—¿No estás molesto?

—No tengo tiempo para enfadarme. A diferencia de ti, tengo que mover mi pluma todo el día para apenas seguir lo que hace Su Alteza.

Ante sus palabras, Iris volvió a abrir la boca, lista para replicar cuando se escuchó un golpe.

—Adelante.

Esta vez, fue Cooper quien respondió, no Iris. La puerta se abrió y Ophelia y los sirvientes del palacio con muebles entraron en fila.

Eventualmente, después de navegar a través de la multitud de documentos y configurar el escritorio de alguna manera, los sirvientes desaparecieron, dejando solo a tres personas en la oficina del asistente.

Mirando a Ophelia con los brazos cruzados, Iris los soltó lentamente y dio un paso adelante.

—Llego tarde a los saludos. Soy Iris Fillite. Allí…

—Cooper Halsey.

—Mientras la dama se haya convertido en asistente de Su Alteza, el título familiar no tiene sentido, así que no se preocupe por eso. Ni Cooper ni yo tenemos títulos individuales, así que somos iguales a ti.

—Sí. Soy Ophelia Bolsheik.

—Ahora que tienes un asiento, deberías empezar a trabajar.

Iris fue directamente al tema principal sin un saludo muy formal.

—Sí.

Y Ophelia ni siquiera dijo la respuesta estándar de “déjamelo a mí”.

Estaba limitada en lo que podía hacer. Era mejor para ella ser alguien que no podía hablar cortésmente que decir que no podía hacerlo cuando la ponían a cargo de algo.

Es su primera vez, tareas tan simples como organizar documentos...

—Por favor, saca los frijoles de la arena.

Ante las siguientes palabras de Iris, las pestañas de Ophelia revolotearon tan rápido como las alas de un colibrí.

«¿Escuché mal? No, ¿estás bromeando?»

El pensamiento momentáneo desapareció tan pronto como vio el rostro de Iris, que parecía poco probable que estuviera atravesada por una aguja.

Era un verdadero trabajo.

Ophelia tragó saliva.

—¿Frijoles?

—Sí. Es muy sencillo. No puedo dejarte con dolor de cabeza desde el primer día, así que haz lo que puedas.

Era una voz fría; como si uno se congelara si tocara su mano.

Ophelia se quedó desconcertada. Si fuera una ayudante, ¿no debería encargarse del papeleo?

Por supuesto, como dijo Iris, era el primer día de Ophelia, por lo que no podría hacerse cargo de papeles confidenciales o urgentes.

Además, estaba claro que no habría suficiente tiempo o espacio para enseñarle quién se puso en práctica real. Planeaba pasar uno o dos días aprendiendo lo que hacen sobre sus hombros, y si no funcionaba, pensó en molestar a Richard.

Porque tenía la creencia infundada de que podría convertir a Ophelia, que no sabía mucho sobre su trabajo, en una asistente útil en uno o dos días.

¿Pero frijoles…? ¿Recoger frijoles de la arena?

Recibió un trabajo que nunca esperó, y mucho menos imaginó.

Iris miró a Ophelia con los ojos más amargos.

—Los frijoles son muy preciados, son del país sagrado de Garon. Lo maneja directamente el Palacio del Príncipe Heredero, no en ningún otro lugar. No explicaré más. Los frijoles se utilizarán como celebración en el próximo concurso de caza. Vuelve tan pronto como hayas terminado. Hay otras cosas amontonadas. Es un trabajo simple, por lo que puedes terminarlo rápidamente.

Los ojos de Ophelia, que se balanceaban como un barco que se encuentra con una tormenta, inmediatamente se endurecieron ante la explicación de Iris.

Comenzó con la cosa terriblemente extraña de poseer un personaje en un libro, y ahora estaba atrapada en el ciclo sangriento de la regresión infinita.

¿Puede haber algo más absurdo y vergonzoso que eso?

Recoger frijoles no era tan raro. Además, ¿no era lindo este tipo de territorialidad?

—Sí. Haré mi mejor esfuerzo.

Con una amplia sonrisa en su rostro, Ophelia se dirigió directamente al almacén donde se amontonaban los frijoles.

Dos personas permanecieron en la oficina del ayudante. La frente de Iris se arrugó y, al mismo tiempo, una sonrisa se filtró entre los labios de Cooper.

—¿No creo que ella sea solo una dama común?