Capítulo 86

En nombre del interés propio (VIII)

Ophelia escuchó a Richard claramente, pero no pudo entender de inmediato.

Ella parpadeó y se quedó mirando por un segundo. ¿De ninguna manera? Eso era lo que indicaba la sonrisa en su rostro.

—Iré contigo.

Richard sonrió ferozmente, mostrando los dientes.

Aunque claramente estaba sonriendo, un escalofrío recorrió la espalda de Ophelia por alguna razón, por lo que no pudo responder. Ella sólo asintió reflexivamente.

De esta manera, el marquesado de Sheffield recibió un invitado inesperado, un invitado con una presencia demasiado grande para ser llamado invitado no invitado.

Un invitado que Lawrence, que invitó a Ophelia, nunca quiso saludar en ese momento y en ese lugar.

El tiempo fluyó como el agua y ya era la hora señalada.

Un momento en el que toda la mansión se movía afanosamente bajo el agua, y lucía más elegante que nunca en la parte visible.

—Ella ha llegado.

Catherine, que sacudía las piernas nerviosamente, se puso de pie de un salto ante las palabras del mayordomo. Lawrence presionó su hombro con fuerza y dijo:

—La invité, así que la traeré. Siéntate.

—¿Qué? ¿Como puedo confiar en ti? Yo quiero ir también.

—¿El heredero y dama de Sheffield saliendo corriendo y luchando para tomar su mano? Imagínate lo incómoda que se sentiría Lady Bolsheik.

Ante las irrefutables palabras de Lawrence, Catherine apretó los dientes y, al final, su trasero volvió a su lugar.

—¡Hazlo bien!

—Pero por supuesto. No me atrevería a ser grosero con alguien a quien estoy a punto de proponerle matrimonio.

Al ver la sonrisa de Lawrence, Catherine se frotó la oreja.

—No lo llames propuesta. Es espeluznante.

—Voy a proponerme, por eso se llama propuesta. ¿Cómo debería llamar una propuesta en lugar de una propuesta?

—Cállate y vete.

Después de molestar a Catherine al máximo, Lawrence salió y abrió la puerta del carruaje en el que viajaba Ophelia.

…Lamentó amargamente no haber venido con su encantadora hermana.

Pero el arrepentimiento siempre llegaba tarde.

Frente a unos ojos dorados completamente inesperados, ojos que por alguna razón estaban profundamente hundidos y podían ahogar a uno, Lawrence involuntariamente dio un paso atrás del carruaje.

Entonces, detrás de la puerta abierta del carruaje, apareció Richard.

Un cabello nocturno que absorbía toda la luz del sol y unos ojos dorados de león que ponía todo en el mundo bajo sus pies.

Todos los sirvientes presentes se inclinaron profundamente y Lawrence hizo lo mismo.

—Saludo a Su Alteza el Príncipe Heredero.

—Lord Sheffield.

Richard miró levemente a Lawrence y luego metió la mano dentro del carruaje.

La que todos en la mansión habían estado esperando tomó su mano y salió del carruaje.

El cabello rojo que se balanceaba junto a un escote blanco, y obvio a simple vista, unos ojos azules que eran más claros que el cielo despejado de hoy sin una sola nube.

—Buenas tardes, Lord Sheffield.

—Lady Bolsheik.

En el escenario ideal dibujado por Lawrence, él le tomaría la mano, la acompañaría cortésmente y resolvería la relación aún incómoda entre ellos con una pequeña charla en el camino a la mansión...

Cuando se convirtieron en tres en lugar de dos, el ambiente no se calmó y se convirtió en un paseo silencioso donde nadie abrió la boca.

Al llegar a la mansión y al salón preparado, Lawrence agarró el pomo de la puerta y vaciló.

—Con el debido respeto, ¿podría Su Alteza darme un momento?

Ante la sincera petición, Richard asintió sin hacer más preguntas.

Lawrence logró abrir la puerta lo suficiente para que su cuerpo se deslizara hacia el salón, y se encontró con los ojos de Catherine, que tenía los brazos bien abiertos y un rostro lleno de anticipación.

Al ver esto, Lawrence dejó escapar un profundo suspiro.

—Tenía la sensación de que sería así.

—¿Eh, Ophelia?

Catherine miró detrás de Lawrence. Se acercó a la puerta, pero se quedó congelada en el acto ante sus siguientes palabras.

—Su Alteza el príncipe heredero también está aquí.

—Qué…

—No tengo tiempo para explicar. Está justo en la puerta. Está aquí con Lady Bolsheik. Sé cortés.

—Eh... sí.

Catherine sabía muy bien que Lawrence nunca perdería el tiempo con el nombre del príncipe heredero, por lo que rápidamente se arregló el vestido.

Respiró hondo y abrió de par en par la puerta del salón, justo cuando Lawrence, que respiraba con dificultad, decía:

—Pido disculpas. Su Alteza.

—No te preocupes.

—Saludo a Su Alteza el príncipe heredero.

—Lady Sheffield.

Richard simplemente asintió y Ophelia asomó detrás de él.

—Catherine.

—¡Ophelia!

Catherine, que saludó a Ophelia como si tuvieran diez años de separación, vaciló. Fue porque la mirada de Richard picaba.

—Mis disculpas de nuevo, Su Alteza.

La mirada fue tan descarada que Lawrence se paró frente a Catherine e inclinó profundamente la cabeza.

Ophelia, sin embargo, no sospechaba nada.

Al contrario de la mirada en sus ojos que parecía que quemaría a Catherine en cualquier momento, la expresión de Richard parecía feliz por alguna razón.

Ahora que lo pensaba, hubo muy pocos casos en los que Catherine y Richard se enfrentaron tan cerca. Ophelia miró de un lado a otro entre Catherine y Richard.

Qué hombre tan guapo y qué mujer tan hermosa.

Aunque la llamaban la colmena de la sociedad, era Catherine Sheffield, a quien también la llamaban la flor de la sociedad.

Parados uno al lado del otro, realmente parecían un cuadro.

Ophelia frunció el ceño inconscientemente cuando recordó eso.

Sí, bien. Visualmente, encajan entre sí y, siendo del Marquesado de Sheffield, ella podría ser la princesa heredera.

Catherine era mucho más apropiada que una santa falsa.

Ciertamente, Catherine dijo que ya no tenía ningún interés en el príncipe heredero, pero ¿cómo podría el mundo ir como ella quisiera?

Ophelia pensó en todas las jóvenes plausibles, no sólo en la santa y en Catherine.

Pero nadie a quien imaginaba al lado de Richard le hizo pensar: "¡Esto es!". No le quedó lo suficientemente bien.

Le recordó la condición de yerno de su madre, que parecía traer un unicornio que no existiría en este mundo.

¿No era Richard como un unicornio?

Una persona que pudiera estar a su lado...

La grieta entre las cejas de Ophelia se hizo cada vez más profunda.

Luego ella inclinó la cabeza.

«¿Qué ocurre?»

Cada vez que se imaginaba a Richard tendiéndole la mano a otra dama y de pie junto a ella, una espina surgía de debajo de su estómago y apuñalaba su corazón.

Tenía el nombre "celos" adjunto, pero Ophelia no registró el nombre, así que simplemente se frotó las entrañas. Como era de esperar, a diferencia del pensamiento de Ophelia, la razón por la que Richard estaba feliz no era Catherine, sino su anillo.

Un anillo de la misma forma que el anillo de Ophelia, con sólo una pequeña diferencia de diseño.

Él simplemente se dio cuenta.

“Riri” y “Cathy” eran apodos para Iris y Catherine, y los anillos eran para la amistad.

Richard, que estaba de mucho mejor humor, y Ophelia, que estaba de mucho peor humor.

Un salón con cuatro personas. Se sentaron junto con los hermanos Sheffield. Como si estuviera sentado sobre un cojín de agujas, cayó un silencio incómodo que hizo que la piel escociera.

Frotando su incómodo estómago, la mirada de Ophelia se movió de izquierda a derecha.

«¿Estoy familiarizada con esto...?»

Era lo mismo que en aquel entonces.

—¡Es peligroso!

—Ese no es un asunto que deba decidir el joven señor.

Buscando un breve recuerdo, Ophelia asintió.

A diferencia de Catherine, era el mismo aire que en la cervecería.

Richard se sentó frente a Lawrence con la espalda hundida profundamente en el sofá, los brazos sobre los reposabrazos y las piernas cruzadas, mirándolo.

Lawrence no hizo contacto visual con él, pero no tembló ni cayó de bruces sobre su mirada.

Y ella misma.

Ophelia de repente se encontró atrapada en esta situación, sosteniendo con fuerza la mano de Catherine.

Si no hubiera sido por la calidez de las suaves manos de Catherine, habría salido corriendo de este lugar.

Catherine también sentía este sutil pero incómodo flujo de aire.

Sin embargo, era mucho más importante sostener con fuerza la mano de Ophelia, por lo que estaba ocupada controlando las comisuras de su boca que estaban a punto de romperse y sonreír.

—Toma.

Pronto, dejaron las tazas humeantes y Ophelia dejó escapar un ligero suspiro ante el familiar aroma de manzanilla.

Levantando la taza de té, hizo una pausa.

Esto se debía a que la manzanilla no sólo estaba en su copa, sino también en las de Catherine, Lawrence y Richard.

Catherine dijo antes que le gustaba la manzanilla, pero ¿el mismo té para Lawrence y Richard?

No había manera de que al marquesado de Sheffield le faltara dinero para preparar otro té, y no serían tan torpes como para no poder preparar té ni siquiera para una visita repentina.

—Catherine.

Ophelia terminó hablando un poco más alto que el paso de una hormiga porque estaba muy cerca de ella.

—¿Eh?

—¿A Lord Sheffield le gusta la manzanilla?

—No.

La respuesta fue en un tono tan refrescante que Ophelia quedó confundida por un momento.

—¿No es que lo disfrute… pero no…?

Catherine asintió con el mayor vigor y Ophelia guardó silencio durante unos segundos antes de hacer otra pregunta.

—Has oído hablar del té que le gusta a Su Alteza, ¿no?