Capítulo 17

Mientras tanto, al mismo tiempo que Killian había visitado al conde Frauss, la condesa Rubissella había llegado al ducado para cenar con Lady Chanelia, o ahora, la duquesa Chanelia.

Estaba bastante cansada por la agitada mañana.

Porque Sophie Frauss, esa chica sin una gota de sangre compartió con ella.

Desde la mañana que deambulaba por el mundo social, estuvo plagada de todo tipo de preguntas y tenía la boca seca. Pero, para ser honesta, ella no creía que la situación fuera tan mala. Dondequiera que iba, la gente le prestaba atención.

¡Un escándalo en el conde Frauss!

En cualquier reunión, la anfitriona de la familia Frauss era el centro del tema.

La bella dama negó con la cabeza, fingiendo estar en problemas o cansada de las preguntas.

—¡Es una completa tontería!

La condesa Rubissella negó con vehemencia los rumores y agitó la mano cuando se le preguntó si Sophie era en realidad su doncella.

Por supuesto, ella no salió a dar explicaciones a su hijastra.

—Si fuera cierto, devoraría mi reputación y mi cara.

La verdadera Sophie murió, se disfrazó de doncella y actuó como sustituta.

Si eso fuera cierto, entonces también se derramarían flechas de reproche y sospecha sobre la madrastra. Por eso Rubissella tuvo que fingir que sentía lástima por ella y al menos.

«Ni siquiera mi explicación puede mejorar la mala reputación de Sophie.»

Fue vergonzoso debutar en el círculo social a través de un escándalo como este. Este escándalo seguiría a Sophie como una etiqueta en el futuro.

El compromiso con el archiduque también tendría efecto.

En este momento, no había noticias por parte del archiduque, pero Rubissella esperaba en secreto la ruptura.

El daño a su familia es grande, pero era algo que ella no quería ver incluso si muriera.

Entonces, después de todo su arduo trabajo, finalmente consiguió su lugar con la duquesa de Chanelia.

—Bienvenida, señora Rubissella Frauss.

El dueño del semanario recibió a Rubissella.

Su cabello lujosamente trenzado, el polvo blanco que se aplicaba en la piel, un collar de perlas de varias capas y grandes diamantes brillando en sus orejas.

Rubissella sonrió, grabando en su cabeza que era la reina de una formidable socialité.

—Está realmente hermosa hoy, señora Frauss.

—¡Ho-ho, la esposa nunca envejece! La gente todavía pensaría que soy una adolescente.

Detrás del saludo y la sonrisa pretenciosos, había tensión.

Chanelia acompañó a su preciosa invitada hasta una mesa bien preparada. Candelabros adornados con hiedra, vino fragante y cubiertos de plata blancos brillantes.

—Debe haberlo sentido, aunque no es la hora del té, pero fue una invitación a comer.

Rubissella tomó su lugar de manera digna y sin dudarlo.

—Gracias por la invitación, duquesa.

—No. Tenía algo que quería compartir con mi esposo y salió bien.

Si era algo que quería compartir, probablemente sólo estaba intentando confirmar el rumor. Al igual que las innumerables preguntas que le llegaron hoy a Rubissella.

—Debe haber estado muy ocupada desde ayer.

—Jojo, lo estaba. No he podido descansar en todo el día desde el amanecer.

—Oh, por favor quédese en mi casa y relájese un poco.

¿Tómatelo con calma y relájate?

Significaba que la conversación duraría mucho tiempo.

Pronto los sirvientes salieron con comida, y era un plato que se podía comer durante mucho tiempo.

Mientras comía un aperitivo, la duquesa Chanelia hablaba de historias sin sentido, como el tiempo actual y un cuadro que fue subastado hace unos días. Rubissella sabía que esta era su falta de trabajo antes de comenzar su tenso tira y afloja. Fue después de que salió el plato principal que el tema principal salió de la boca de Chanelia.

—La señorita Sophie ha estado viviendo en un ático desde su infancia.

Chanelia, naturalmente, mencionó el nombre de Sophie.

—Ah, ella tiene un lado único de niña. ¿Por qué? ¿Conoce a esos niños a los que les gusta tener su propio escondite en el ático?

Mientras Rubissella agregaba con una sonrisa, Chanelia preguntó con una sonrisa en los ojos.

—¿Está diciendo que la señorita Sophie se quedó allí porque quería?

Parecía haber un significado diferente escondido en la sonrisa algo pretenciosa de Chanelia, pero Rubissella no se desanimó ni siquiera en presencia de una dama a la que le encantaban los chismes.

Ella fue quien tuvo un lugar en los círculos sociales tras lograr convertirse en la esposa legal del conde. Ella se mantuvo firme y puso a su lado a su asistente y a su sierva. Daba regalos caros, invitaba a grandes fiestas, seducía los corazones de la gente con sus palabras y, a veces, pisoteaba a alguien.

Por otro lado, Chanelia, descendiente de la lejana familia imperial, había recorrido un camino sólido en el mundo social desde el principio. Estaba casada con el poder del duque y compraba todo tipo de historias basándose en su enorme riqueza. Después de debutar en la alta sociedad, nunca abandonó el título de “Reina de la alta sociedad”. Desde sus orígenes, las otras dos damas se enfrentaban a menudo.

Considerando la reputación de la otra y la relación política de la familia opuesta, no discutieron, pero era cierto que las dos habían estado compitiendo durante bastante tiempo.

Quién estaba de moda, quién tenía las palabras más fuertes, qué fiesta recibía más invitados.

La atrevida publicación por parte de Chanelia de su escándalo contra Sophie en su revista semanal debe haber tenido un gran impacto.

Rubissella se recogió el pelo rojo detrás de la oreja una vez y le dedicó una sonrisa.

—Seguro. Era tan única que no sé lo que estaba pensando. Después de todo, era absurdo que Sophie fuera mi doncella.

Chanelia, que había escuchado, cortó el filete con un cuchillo y habló como de costumbre.

—También escuché que la señorita Sophie lo usó en un diario.

—Es sólo el pasatiempo de la chica.

—¿Luego se cayó mientras hacía las tareas del hogar?

Chanelia, que tomó un bistec con un tenedor, se lo llevó elegantemente a la boca.

La mirada de Chanelia se volvió hacia la madrastra de Sophie, masticando noblemente su tierna carne que se derretía en su boca.

—Cuando está inmersa en algo, a veces va demasiado lejos. Ya sabe, a veces saltándose comidas cuando está enganchada a una cosa y se concentra en ella.

La condesa Frauss tomó un sorbo de vino en respuesta, tranquilamente.

Entonces, los hombros de Chanelia se encogieron de hombros, hinchados por las mangas.

—Entonces, cuando colapsó, ¿llamó al médico para recibir tratamiento?

—¿Qué?

—No había ningún registro médico de los tratamientos de la señorita Sophie en el sistema.

Ante la tenacidad de Chanelia, los labios de Rubissella se levantaron torpemente.

«¿Investigaste esto? Maldita seas.»

Se mordió los labios y se tragó las malas palabras.

Incluso en la familia imperial y las fuerzas militares y policiales, si alguien quería investigar a alguien, estaba claro que pediría prestada la mano de la duquesa Chanelia.

—Eso… No fue tan malo como para llamar a un médico. Ella es más fuerte de lo que parece.

Con esa excusa, los ojos de Chanelia trazaron una línea perfecta.

—Pero… Ella vive de pan mohoso y sopa con insectos, así que debe ser fuerte, ¿verdad?

La reina del chisme soltó algunas palabras como si estuviera dando un saludo cotidiano y corriente. Ante eso, los ojos de la condesa Frauss se perdieron y temblaron.

—Sopa con bichos… ¿Qué quiere decir?

—Escuché que hubo personas que abofetearon a Sophie frente a las sirvientas. Ya que es dentro de la familia Frauss, la condesa Frauss debe saber quién hizo esa cosa tan vulgar, ¿verdad?

También contó la discriminación dentro de la familia Frauss. La persona en cuestión sentada frente a Chanelia primero sonrió y refutó, pero ahora ni siquiera podía comer la comida frente a ella.

—¡No, quién dijo eso…!

—Desafortunadamente, el principio es proteger la identidad del informante.

Rubissella, que apenas había recobrado el sentido, hizo una pregunta y Chanelia dejó suavemente el tenedor y levantó las comisuras de los labios. Los ojos de Rubissella temblaron en el momento después de haber recibido un golpe completo.

—Duquesa Chanelia, ha difundido rumores falsos y obscenos en nombre de Sophie, ¡y ahora está tratando de incriminarme!

—Ah, realmente lamento lo de la señorita Sophie. Escribiré un artículo justo la próxima semana. Ya le pedí disculpas a la señorita Sophie.

—¿La duquesa se disculpó…?

¿La duquesa decretada? No, ¿cuándo fue ella más que eso? De ninguna manera... ¿Cuándo?

—Oh, ¿no le dije esto? Conocí a la señorita Sophie ayer.

Mientras la confusión aparecía en los ojos color topacio de su invitada, Chanelia fingió haber cometido un error y dijo: “¡Ups!” y se rio.

Pero ciertamente no fue un error.

Chanelia fue quien incluso hizo que Sophie se uniera al club en una reunión social ayer. Los súbditos leales estaban dispuestos a seguir las órdenes de la reina de la sociedad.

Gracias a eso, nunca escuchó que Chanelia conociera a Sophie, a pesar de que conoció a otros nobles ese día.

Sólo entonces Rubissella conoció la historia de este incidente.

—¿Esa chica le dijo que era mala?

—Ah, ¿llama a su hija “esa niña”, señora?

Chanelia sonrió mientras se tapaba la boca con una servilleta. Era como si hubiera detectado una debilidad.

Desesperada, Rubissella apretó el tenedor que tenía en la mano.

—¿No… tiene intención de hablar con el conde Frauss?

Las esquinas de sus ojos, que se elevaban hacia arriba desde su figura original, parecían más nítidas.

—¿El rey del sur más rico del imperio, el conde Frauss? Pero si derramas agua…

Chanelia tomó un vaso de agua en un colador y lo vertió en el plato frente a ella. El agua cayó sobre el plato de Rubissella. Chanelia deja su vaso de agua con gestos elegantes. El charco de agua sobre su plato de plata se deslizaba sobre una fina tensión superficial.

—…No puedes recuperarlo, así que ¿no deberías deshacerte de él? Pensé que haría lo mejor que pudiera para decirle la verdad a mi querido Frauss.

Chanelia dejó caer la servilleta con la que se había estado limpiando los labios sobre el plato empapado.

Como si todo hubiera terminado.