Capítulo 26
—Su Majestad la emperatriz.
Mikhail se acercó a las mujeres reunidas en la mesa del té junto al estanque.
Ni siquiera llevaba una etiqueta con su nombre, pero Sophie pudo reconocer instantáneamente quién era la emperatriz entre las mujeres presentes.
Una mujer de mediana edad con el pelo recogido y un collar llamativamente colorido.
Una persona que parecía tener todos los escenarios hechos para la emperatriz, donde ni siquiera Rubisella y Lady Chanelia parecen poder sobresalir de la elegancia.
Era la emperatriz Beatrice Orhel.
Las fuerzas militares y policiales llevaban varios días investigando la muerte del marqués Fideut.
La causa de la muerte fue veneno.
Killian recordó el informe.
«El órgano resultó dañado, provocando múltiples puntos de sangrado. La sangre también fue por eso. Por ahora, es más similar a los síntomas del veneno de ricina...»
La ricina se podía extraer de las semillas de la planta de ricino, que no es muy difícil de obtener si se deseaba.
El ricino, cultivado en las provincias orientales, se utilizaba habitualmente como lubricante o aceite para el cabello extrayendo aceite de las semillas.
«Aunque, cuando se consume el veneno, el envenenamiento no progresa tan rápido.»
Según el mayordomo del marqués, al marqués no le pasaba nada hasta que entró al dormitorio a altas horas de la noche.
Eran alrededor de las tres de la madrugada cuando la doncella encontró al marqués.
Aproximadamente cuatro horas después de consumir el veneno y desarrollar los síntomas, murió.
El forense dijo que menos de una hora después de que el marqués ingiriera el veneno, lo más probable es que sufriera daños en sus órganos.
Con el veneno de ricina solo, era difícil que los síntomas empeoraran tan rápidamente.
«Además, la criada dijo que el marqués de Fideut siempre hervía agua, pero el veneno de ricina suele destruirse muy rápidamente a altas temperaturas.»
Era posible que hubiera sido envenenado en la taza o después de que el agua se hubiera enfriado, pero las investigaciones sugerían que esto era poco probable.
El forense escribió "veneno de ricina" en el instrumento de sacrificio y escribió "incierto" al lado.
Unos días sin avances.
Incluso esa mañana, Killian estaba revisando documentos relacionados con Nicholas.
—Las herramientas del crimen, el motivo y el sospechoso son todos inciertos.
Nicholas suspiró ante el incidente no resuelto.
Afortunadamente, hubo algunos sospechosos.
—McClain y Fideout no se llevan bien desde hace mucho tiempo debido a la división de propiedades. También hay un jardinero que fue despedido hace unos días.
El departamento militar y de policía investigó a cualquiera que pudiera haber tenido un rencor personal contra el Marqués Fideut.
Debido a que el marqués de Fideut era un magistrado de alto rango, no había manera de que no pudiera tener una relación de rencor.
Sin embargo, la mayoría de ellos tenían una coartada sólida y no había pruebas, por lo que todos tuvieron que ser liberados por falta de pruebas.
Las únicas pistas para encontrar al culpable son el testimonio de la criada y la máscara blanca que desapareció de la habitación del marqués.
Incluso el testimonio de la criada no era fiable.
—¡Era un hombre muy grande y moreno…! Parecía medir tres metros de altura. Cuando caían truenos y relámpagos, su rostro brillaba, era como si hubiera salido una luna negra.
Una máscara blanca reflejada en un relámpago con una gran silueta negra.
La criada ni siquiera podía decir si la persona era hombre o mujer. Ella solo decía que debió ser un hombre porque la persona era grande.
—Una luna negra es una descripción tan abstracta… Además, no hay nadie en el mundo que mida más de tres metros de altura.
—Cuando tienes miedo, ves todo distorsionado. Las cosas pequeñas parecen grandes —dijo Killian lentamente, volteando los papeles.
Considerando las circunstancias de aquel momento, era muy probable que las visiones de la criada estuvieran distorsionadas bajo la influencia de la psicología del miedo.
Era como ver a una persona de tamaño pequeño y sentirse intimidada, o ver la impresión de su oponente de manera diferente debido a un miedo psicológico.
Especialmente porque era una noche tormentosa, no podía confiar plenamente en la memoria de la criada.
—Puede ser alguien que esté en contra de la reciente política del marqués Fideut de restringir la construcción de puentes.
—Bueno, matar al marqués Fideut no va a resolver ese problema, ¿verdad?
—Pero no hay nada que no puedas hacer si tienes malos sentimientos fuertes. Si el marqués muere, la implementación de la política se verá obstaculizada.
Nicholas miró a Killian y trató de ampliar el alcance del sospechoso.
Indagar únicamente en información personal no dio como resultado una respuesta.
Quizás alguien con insatisfacción política contrató en secreto a un asesino.
—¿Pero no es extraño? Fue un robo y lo envenenaron… ¿No suele ser más rápido y limpio matar a alguien con una herramienta?
Mientras examinaba sus datos, Nicholas de repente expresó sus dudas.
En general, un agresor heriría rápidamente a su oponente con un arma por detrás y se marcharía para evitar ser detectado.
Pero esta persona se atrevió a usar un veneno que tardaba mucho en hacer morir a alguien.
Además, era un veneno extraño, más difícil de conseguir que un cuchillo, preparado de forma planificada.
Si iba a matarlo con veneno, ¿por qué tuvo que quedarse allí y observar el momento en que murió?
De todos modos, no existía ningún antídoto para el veneno de ricina, por lo que, si lo ingería, seguramente moriría.
Ante la pregunta de Nicholas, la mano de Killian, que estaba hojeando los documentos, se detuvo.
Levantó sus ojos rojos y miró a Nicholas por un momento.
Cuando Killian no sancionó específicamente, Nicholas continuó su razonamiento solo.
—¿Tenía alguna razón para tomarse el tiempo para matarlo? O tal vez tenía una razón para envenenarlo…
—Bueno…
Killian hojeó los papeles en silencio y escuchó el razonamiento de Nicholas.
—O tal vez la culpable sea una mujer. ¿No usan veneno las personas que normalmente no pueden dominar a sus oponentes?
—Tal vez.
Killian golpeó las esquinas de sus papeles con las yemas de los dedos.
Continuando con su razonamiento, Nicholas negó con la cabeza.
No importa cuánto hablara, solo estaba adivinando basándose en su imaginación.
—Esta es la primera vez que sucede algo así. ¡Un monstruo enmascarado que llegó la noche de los truenos y relámpagos! ¿No parece sacado de una novela?
Incluso si investigaron a fondo los alrededores del marqués Fideut, no encontraron ninguna respuesta.
—Antes de que se conservara el sitio, demasiadas personas iban y venían, y las huellas quedaron arruinadas... La única evidencia convincente es la máscara que desapareció de la habitación del marqués.
Nicholas suspiró ante la vaga categoría.
En ese momento, un miembro del cuerpo militar y policial entró corriendo a la oficina de Killian.
—¡Lo encontré, señor!
Las cabezas de Killian y Nicholas se levantaron al mismo tiempo.
La alegría en el rostro del militar y de la policía que entró corriendo era como si hubieran encontrado un tesoro.
—¡Este es el veneno real utilizado en el asesinato!
El militar y el policía le tendieron un rollo de papel bien envuelto.
Nicholas miró a Killian y tomó el rollo de papel.
—Tenga cuidado, ya que puede ser peligroso simplemente por inhalación, contacto con la piel o respiración.
Con la advertencia del oficial de policía, Nicholas abrió el rollo de papel cuidadosamente envuelto.
Dentro había un objeto pequeño y de forma extraña.
Un objeto esférico del tamaño de un guisante con manchas negras como pupilas de color rojo brillante.
La superficie era lisa y dura como si hubiera sido recubierta con algo.
Debido al color intenso y la superficie dura, parecía un mármol artificial.
Los ojos de Killian temblaron cuando vio la semilla.
Nicholas tragó saliva ante la aparición de un objeto desconocido y miró a Killian.
—Parece como si le hubieran sacado los ojos al diablo… —dijo Nicholas, examinándolo cuidadosamente.
Mientras investigaba el caso, reconoció todo tipo de venenos, pero esta era la primera vez que encontraba una sustancia tan extrañamente tóxica.
—Guisante Rosay, un frijol llamado guisante Rosary.
—Guisante… ¿Rosary?
—No crece en el Imperio y es una planta que se puede obtener de Alvedi.
Un oficial militar explicó.
Alvedi era un reino al sur del Imperio. Por ser un país cerrado, no había mucha gente que interactúe con ellos.
Por lo tanto, pocos eruditos en el Imperio conocían la planta.
—Está bien cuando está cubierto por una cáscara dura, pero se dice que el interior de la cáscara es más de 30 veces más fuerte que el veneno de ricina.
Tenía casi los mismos síntomas de intoxicación que el veneno de ricina, pero su toxicidad era mucho más fuerte.
Además, a diferencia del veneno de ricina, que podía destruirse con el calor hirviendo, se decía que este guisante se mantenía estable incluso a temperaturas altas o bajas.
—El color es único, por lo que la superficie de la cáscara no se rompe fácilmente cuando también se usa como accesorio.
—Realmente hay todo tipo de plantas.
Nicholas miró la semilla de alguna manera siniestra y sacó la lengua.
Sin que alguien te lo dijera, ni siquiera pensarías que este guisante es la semilla de una planta.
—¿Pero de dónde sacaste esto?
Killian le preguntó al oficial de policía.
—Eso estaba debajo de la cama del marqués.
El policía militar hizo un gran descubrimiento y sonrió ampliamente.
Dormitorio del marqués Fideut, debajo de la cama.
Era tan pequeño como un guisante y quedó atrapado en las grietas del suelo, por lo que los militares y policías se arrastraron debajo de la cama para encontrar el rastro.
—¿Debajo de la cama del marqués?
—¡El culpable debe haber matado al marqués con este veneno!
Nicholas también asintió con la cabeza ante la evidencia innegable.
—Señor, con esto, podremos atrapar al culpable.
A diferencia del ricino, el guisante rosary rara vez circulaba en el Imperio.
No, tenía que ser correcto.
Entonces, si solo encuentran la ruta por la que se distribuyó el guisante, solo sería cuestión de tiempo que atrapen al culpable.
—Alvedi…
—¿Alvedi no comercia sólo con el conde Frauss?
Los ojos de Nicholas y el policía están puestos en Killian.
La familia Frauss monopolizaba el comercio con el Sur. Uno de esos países del sur era Alvedi.
Athena: Sabemos que Killian es el villano original, entonces… ¿Puede que hiciera esto para inculpar a la familia de Sophie?
