Capítulo 119

Entonces, los únicos asistentes a la fiesta del té que Sophie conocía eran ella, Killian y Estelle.

Por lo tanto, no pudo evitar sorprenderse cuando se encontró con Ian en el Palacio de la Emperatriz.

—¿Por qué estás aquí, Ian?

—¿Por qué no lo estaría?

Ian parecía igualmente sorprendido.

—Estoy aquí porque me invitaron a la fiesta de hoy.

Sophie le mostró la invitación e Ian también presentó la suya.

Habían recibido sobres idénticos.

Cuando Sophie recibió su invitación, Ian parecía haber recibido la suya en el Ruchtainer, ya que ambos vivían en la misma casa, pero desconocían que iban a la misma fiesta.

«Qué dulce familia Fraus», pensó Sophie.

En ese momento, la mirada de Ian se dirigió hacia Killian, que estaba de pie junto a Sophie.

—Su Gracia, el Gran Duque, también ha sido invitado. ¿Cómo está la herida?

No era un tono de preocupación genuina, pero Killian respondió amablemente de todos modos.

—Gracias a un buen descanso, estoy bien. ¿Y usted, Sir Ian?

—Gracias.

Ian levantó las comisuras de los labios, pero su expresión era claramente muy, muy enojada. Sin embargo, Killian entabló una conversación casualmente con Ian a pesar de su expresión.

—Escuché que te hiciste cargo de la investigación del incidente de la Luna Negra.

—Sí. Parece que el asunto no se está resolviendo en la Jefatura de la Policía Militar.

—Eso mismo he oído yo. Debería resolverse a tu nivel, ¿no?

Killian parecía realmente preocupado.

Sophie se apretó entre los dos, sintiéndose nerviosa.

«¡Tómatelo en serio, Killian!»

¿Qué pasaría si Ian realmente atrapara la Luna Negra?

Sin embargo, contrariamente a las preocupaciones de Sophie, Killian continuó sin problemas la conversación con Ian.

Y cuando llegaron al jardín donde se preparaba la fiesta del té, fueron recibidos calurosamente por Beatrice.

Estelle ya había llegado y los estaba esperando.

Siguiendo las instrucciones de la reina, Ian, Sophie, Killian y Estelle se sentaron alrededor de una mesa redonda en ese orden.

Sobre el mantel blanco, había bandejas escalonadas llenas de sándwiches y postres variados, junto con juegos de té.

Sin darse cuenta, Sophie miró a su alrededor en busca de Elizabeth.

La reina debía ser cautelosa, pero ¿qué crimen pudo haber cometido Elisabeth? Un gato era solo un gato.

No había necesidad de renunciar a algo lindo sólo por problemas personales.

La reina notó que Sophie buscaba a Isabel y sonrió.

—Elizabeth está tomando una siesta hoy.

—Ah, claro…

Sophie se rio torpemente.

Qué lástima. Elisabeth era la única buena razón para venir al Palacio de la Emperatriz.

—Se suponía que Mikhail vendría con nosotros, pero no pudo porque estaba ocupado. Pensé que, como había jóvenes de la misma edad, se llevarían bien, pero es una pena.

Beatrice miró a su alrededor a los invitados reunidos.

Killian realmente pensó que era una suerte que Mikhail no viniera.

Habría sido incómodo encontrarlo aquí.

Desde su última discusión, los dos no habían vuelto a tener contacto.

Normalmente, alguien habría contactado primero para reconciliarse naturalmente, pero esta vez fue diferente.

Tal vez continuarían manteniendo la distancia el uno del otro en el futuro, pensó Killian.

—Hemos organizado esta reunión para expresar nuestra gratitud a Lady Sophie y Lady Estelle por su ayuda durante el último incidente con la bestia. No pudieron disfrutarlo como debían y tuvieron que irse a mitad de camino.

La reina miró a Sophie y Estelle por turno.

—Hemos invitado a Sir Ian y a Killian para agradecerles su esfuerzo durante el último torneo. Si bien es un placer conocerlos por separado, pensamos que sería más agradable reunirnos, ya que todos se conocen.

Beatrice sonrió cálidamente mientras servía el té.

Las razones para invitarlos parecían plausibles.

«Pero aún así, el lado de Estelle me molesta».

—Pensándolo bien, Ian y Estelle no se conocen, ¿verdad?

Beatrice, que estaba arreglando sus relaciones, preguntó a Ian y Estelle.

—Oh, no… Nos vimos una vez en el último baile.

—¿Es… eso así?

Ian frunció el ceño y miró a Estelle. Parecía que no recordaba nada.

Con el inusual cabello rosa de Estelle, debería haber sido memorable.

Además, no podía recordar después de haberle dicho cosas desafortunadas a Estelle, a quien conoció por primera vez ese día.

¿Su cerebro sólo sirve para entrenarse en Ruchtainer…?

«De hecho, a menudo el agresor no puede recordar, mientras que la víctima está destinada a recordar.»

Sophie pensó para sí misma, sacudiendo la cabeza hacia Ian.

La reina quiso presentarle a Ian a Estelle y se saludaron. Aunque ya se habían saludado, Estelle lo volvió a saludar como si fuera su primer encuentro.

Sin embargo, Ian, incapaz de controlar su expresión incluso frente a la reina, respondió al saludo de Estelle con una cara amarga, asintiendo brevemente.

Sophie sintió la necesidad de darle a Ian una buena palmada en la espalda.

—Sir Ian, Lady Estelle, o mejor dicho, ¿Sir Estelle en este contexto? En fin, Sir Estelle renunció a unirse al Orhel porque quería entrar en Ruchtainer.

La reina le dijo esto a Ian.

Entonces Ian miró a Estelle como si pudiera ver a través de ella y asintió, diciendo:

—Ah, ya lo recuerdo. También preguntaste por Ruchtainer en el baile.

—Sí. Es una dama excepcionalmente hábil. Incluso durante el incidente con las bestias, ayudó con destreza a gestionar las consecuencias. Un miembro digno de la familia Niore —elogió la emperatriz sobre Estelle.

Estelle parecía incómoda con el elogio y simplemente asintió modestamente.

—Cazar bestias siempre es una tarea difícil en el norte —respondió con humildad.

—Ahora que lo pienso, con esa cicatriz en tu cintura, parece que creciste aprendiendo esas cosas —Beatrice de repente mencionó la cicatriz de Estelle.

Killian se puso alerta inmediatamente.

¿Por qué mencionar la cicatriz? ¿Fue casualidad? ¿O sabía que un hijo ilegítimo tiene una cicatriz en la espalda?

Killian bebió su té tranquilamente mientras observaba a la emperatriz. Sin embargo, como nunca le había revelado a Sophie las condiciones ni las pruebas del hijo ilegítimo, ella no comprendió la importancia de esta conversación.

—Lamento haber arruinado el Baile Fundacional ese día, Su Majestad.

—Está bien. Me enteré de lo que pasó ese día. Bárbara también tenía sus defectos. ¿Pero cómo te hiciste una cicatriz tan grande? —preguntó la Emperatriz directamente.

¿Intentaba desenmascararla? ¿Quería que todos supieran que Estelle es una hija ilegítima?

Killian mantuvo su expresión neutral mientras los observaba a ambos.

—Ha estado ahí desde que era joven.

—¿Desde que eras joven?

—Antes de que me adoptaran. Así que no sé cómo pasó.

—¿De verdad? Mmm...

Cuando Beatrice asintió en señal de comprensión, su mirada se dirigió brevemente a Killian.

Killian la miró a los ojos sin dudarlo ni un instante y bajó suavemente su taza de té.

—Por cierto, tanto Killian como Sir Ian parecen haberse recuperado bien de sus heridas —Beatrice cambió de tema casualmente, poniendo a prueba a Killian.

—Si alguno de vosotros tiene alguna queja persistente desde nuestro último encuentro, sentíos libres de expresarla aquí —agregó la emperatriz, aparentemente intentando reconciliar a los dos.

Sin embargo, el rostro de Ian estaba lleno de amargura.

En lugar de airear los agravios que aún tenía, su expresión parecía sugerir que podría crear más agravios antes de irse.

Sophie no pudo evitar poner los ojos en blanco ante el comportamiento de su hermano.

«¿Cómo lograba interactuar socialmente con un rostro tan expresivo?», se preguntó.

Incluso si había pertenecido a la Orden de Caballeros desde la infancia, debía de tener cosas que aprender. ¿Acaso solo confió en sus habilidades para llegar tan lejos?

Sophie suspiró por dentro.

Beatrice parecía estar consciente de su naturaleza temperamental, pero no hizo ningún comentario sobre su expresión visiblemente irritada. Tal vez ésta era la manera que tenía Ian de navegar por el mundo, pensó Sophie.

—Ah, y Killian, podrías aconsejarme sobre cómo atrapar a la Luna Negra. Al fin y al cabo, ya has llevado casos como este —sugirió Beatrice.

—Aún no he podido encontrar nada, así que ¿cómo puedo aconsejar a Sir Ian? No soy digno —respondió Killian con modestia, lo que provocó una sutil tensión entre él e Ian.

Sentada entre los dos, Sophie se sentía cada vez más incómoda.

Quizás hubiera sido mejor sentarlos uno al lado del otro.

No, no podía colocar al precioso Killian al lado del desafortunado Ian.

—Entiendo que todos los datos de la policía militar también se han compartido con Sir Ian. He organizado la información lo más exhaustivamente posible, así que deberías poder manejarla —aseguró Killian.

Ian giró rápidamente la cabeza ante las palabras de Killian.

Parecía que quería decir algo como "sí, claro", pero se contuvo frente a la emperatriz.

—De acuerdo. Confío en que Sir Ian sea capaz; por eso le he confiado esta tarea.

Beatrice le sonrió a Ian.

Sophie no pudo evitar preocuparse de que Ian pudiera terminar siendo ejecutado por la emperatriz.

—Ahora que lo pienso, Ian y Sophie son hermanos, ¿verdad? Os parecéis bastante —comentó Beatrice, observándolos.

¿Iguales? ¿Dónde? Sophie se sintió desconcertada.

Pero la expresión de Ian permaneció fría e indiferente.