Capítulo 128

Mikhail exhaló suavemente, como si reprimiera sus emociones.

Sabía cómo era la prisión subterránea, qué clase de lugar era.

Aunque no se había usado mucho en los últimos años, había sido un lugar para encarcelar a traidores, criminales de guerra y prisioneros desde los inicios del imperio. Incluso alguien la llamó la tumba más profunda del mundo.

Nadie salió de allí ileso.

La mitad de ellos murió, y entre los supervivientes, la mitad fueron ejecutados, mientras que el resto fueron encarcelados en estados debilitados o exiliados con otras penas.

Pero llevar a Killian allí... era impensable.

—¿No sabes que crímenes como el de Luna Negra están estrictamente regidos por la ley?

—¡Pero Killian no es un criminal!

—Pero está bajo investigación por sospecha.

—¿Crees que Killian podría ser Luna Negra, Su Majestad?

La voz de Mikhail tembló.

Mirando a su bondadoso hijo, Beatrice habló con calma.

—Mikhail, no debes confiar demasiado en la gente. No todo es lo que parece.

Fue la sabiduría más sabia que pudo impartirle a su hijo.

—Además, si descuidamos la investigación por compasión excesiva, podríamos meter a Killian en más problemas.

Si mostraran favoritismo en la investigación de Killian sólo porque creían en él, eso generaría controversia.

Todos sabían que la proximidad de la familia real a Killian complicaría las cosas si se veía que habían llevado a cabo una investigación laxa sobre la Luna Negra.

—Si realmente crees en Killian, ¿no sería mejor realizar una investigación exhaustiva?

Beatrice se levantó y palmeó suavemente el hombro de su hijo.

En respuesta, Mikhail se mordió el labio e inclinó la cabeza.

—Pero… esto todavía se siente mal —dijo Mikhail.

Incluso si hubiera sospechas contra Killian, no podía aceptar llevarlo a la prisión subterránea.

Mikhail sabía lo que implicaba la «investigación» en la prisión subterránea. Los gritos monstruosos que había oído allí desde su infancia estaban grabados en su mente.

No era más que una cámara de tortura, en la que se utilizaban todo tipo de métodos violentos e inhumanos para extraer confesiones a los criminales.

Y de allí incluso gente inocente salió culpable.

—No te pediré que detengas la investigación. Pero, por favor, abstente de llevar a Killian a la prisión subterránea —dijo Mikhail.

Si fuera necesaria una investigación, podrían instalar una sala de interrogatorios en los aposentos de los Caballeros de Orhelin. Como mínimo, Killian merecía ese trato.

Pero Beatrice se mantuvo firme.

—Mikhail, incluso si es Killian, no puede escapar de la ley.

—¡Pero, Su Majestad…!

—No te preocupes. Lo que temes no ocurrirá. Killian pronto quedará libre de sospechas y será declarado inocente.

Beatrice ordenó que la investigación sobre Killian, el emperador y ella misma se llevara a cabo de la forma más justa y limpia posible.

Mikhail apartó la cabeza de la mirada de Beatrice.

—…Me despediré ahora.

Con los labios fuertemente apretados, se inclinó ante Beatrice con expresión desolada y abandonó la cámara de la emperatriz.

Al verlo irse, Beatrice suspiró incómoda.

«Ser tan bondadoso…»

A pesar de haber crecido cerca de Killian desde la infancia, debería saber cuándo tomar medidas drásticas cuando sea necesario.

A ella le preocupaba si él podría gobernar apropiadamente incluso después de haberse convertido en Emperador, habiéndose retirado de esta manera.

—Es mi culpa por no haberlo criado lo suficientemente fuerte.

Se había centrado demasiado en lo que debía ser un príncipe heredero y en la educación que necesitaba, pero no había logrado enseñarle a ser duro.

A pesar de sobresalir en el manejo de la espada y en todo tipo de conocimientos académicos, a los ojos de una madre ambiciosa, siempre parecía carente de lo necesario.

«Aun así, aprenderá de la traición de Killian».

Beatrice esperaba que esta oportunidad ayudara a Mikhail a convertirse en una persona tranquila y calculadora.

«Ahora tengo que ocuparme de esa niña».

La hija ilegítima del emperador. La niña que siempre había sido una espina en su costado.

Beatrice se tocó la frente con cansancio, sus labios rojos formando una fina línea.

«Hay mucho que hacer, así que debo ser diligente.»

No hubo noticias de la residencia del archiduque en toda la noche.

En cuanto amaneció, Sophie corrió al palacio. Orhelin se había llevado a Killian, así que si iba con los Caballeros de Orhelin, seguramente podría averiguar dónde estaba.

Sin embargo…

—Sin permiso de la familia real, no se puede entrar.

Sophie fue bloqueada en la entrada del palacio.

No tenía permiso de entrada ni invitación, ni trabajaba en el palacio. Era natural que le negaran la entrada.

Sophie puso los ojos en blanco.

Podría solicitar una audiencia, pero ¿quién le concedería tal permiso? El emperador no aceptaría una solicitud de audiencia de un noble común, y mucho menos de la emperatriz.

Incluso si le concedieran una audiencia, seguramente le impedirían ver a Killian. O peor aún, podrían manipular la situación.

Entonces…

—¡Quiero ver al Príncipe Heredero Mikhail! ¡Dile a Su Alteza que Lady Sophie de la familia Fraus ha llegado!

Ella confiaba sólo en una persona.

El protagonista masculino original de este mundo. Una persona tan confiable que incluso Killian lo reconoció.

Los guardias que vigilaban el palacio dudaron un momento y asintieron.

—Le transmitiremos su mensaje a Su Alteza. Le notificaremos el horario de la audiencia para que pueda regresar y esperar...

—No. Esperaré aquí.

—¿Qué? Pero Su Alteza está ocupado, y podría no estar disponible hoy...

—Voy a esperar.

A pesar de las objeciones del soldado, Sophie mantuvo obstinadamente la cabeza en alto.

Incapaces de superar su terquedad, los soldados dejaron que Sophie soportara las dificultades que ella misma había traído sobre sí.

Después de que le concedieran una audiencia con Beatrice, Mikhail pasó toda la mañana mordiéndose las uñas, un mal hábito que no se había dado cuenta que había resucitado.

—¿Estoy permitiendo que mi juicio se nuble por emociones insignificantes?

Si realmente creía en Killian, ¿esperar a que se demostrara su inocencia era lo correcto?

¿Por qué seguía sintiéndose tan incómodo?

Estaba claro que la prisión subterránea era un lugar lúgubre. Pero lo que más le preocupaba era el reciente altercado con Killian.

Ese día, Killian había sido diferente de lo habitual.

Su reacción al ocultar algo.

Además…

—Ian informó que las heridas de Killian coinciden con las de Luna Negra.

Las cicatrices que Ian había descrito en Killian.

—¿Qué pasa si Killian perdió el partido intencionalmente para ocultar sus cicatrices… si es Luna Negra?

Ian había sugerido que Killian se había herido deliberadamente, y Mikhail lo había visto con sus propios ojos.

Por lo tanto… tal vez había una creciente sospecha de que Killian podría ser Luna Negra.

—Si Killian realmente es Luna Negra…

—Su Alteza.

Mikhail, mordiéndose las uñas ansiosamente y perdido en sus pensamientos, miró hacia arriba al oír la voz que irrumpía en sus pensamientos.

—Lady Sophie de Fraus desea veros.

Al oír la voz del sirviente desde afuera de la puerta, la mente de Mikhail volvió a la normalidad.

¿Sophie Fraus?

Era alguien que nunca había venido a verlo por separado. Pero si venía a verlo ahora, solo podía haber una razón.

—Ya tengo todo reservado para esta tarde. ¿Cuándo le conviene?

El chambelán transmitió la tardía solicitud de audiencia de Sophie, recordando que era una dama noble y que probablemente volvería a casa y esperaría de todos modos.

Una audiencia con el príncipe heredero no se producía de forma inmediata con solo tocar a la puerta, como cuando uno se encuentra con un vecino de al lado.

—¿Cuánto tiempo falta para el almuerzo?

—Tenemos unos 30 minutos de margen.

El chambelán miró la hora y respondió.

—¿Podría reunirme con ella ahora mismo?

—Teniendo en cuenta el tiempo que tarda Lady Sophie en llegar al palacio, podría resultar difícil.

El chambelán estaba a punto de comunicarle la dificultad del horario cuando un sirviente le susurró algo al oído.

—¿Aún?

—Sí, ya lleva seis horas esperando e insiste en recibir una respuesta pronto.

El sirviente le susurró con urgencia al chambelán.

Mikhail notó que su conversación era peculiar.

—¿Qué está sucediendo?

—Oh, eh… Lady Sophie está esperando justo afuera de las puertas del palacio.

—¿Me ha estado esperando desde la mañana?

—Ella insistió en esperar hasta recibir una respuesta.

—¡Deberías haberme informado antes!

Mirando el reloj, ya era pasado el mediodía.

—¡Lleva esperando desde las seis de la mañana aproximadamente! Por favor, guíala rápidamente a la sala de recepción.

Mikhail se levantó apresuradamente de su asiento, preparándose para recibir a su invitado.

—Lleva mucho tiempo esperando, así que prepárale un té caliente y comida.

Mikhail dio instrucciones a sus asistentes y se dirigió hacia la sala de recepción.

¿Qué habría estado pensando Sophie mientras esperaba afuera?

Seguramente estaba preocupada por Killian. Cada minuto debió de parecerle un año...

—Pospón un poco la reunión de la tarde. Necesitaremos más tiempo para nuestra conversación.

—Pero Su Alteza…

—Posponlo.

Cuando Mikhail miró al chambelán, inmediatamente dejó de objetar y permaneció en silencio.