Capítulo 55

Aunque pensó que ella era una tonta por soportarlo en silencio, Ian se preguntó si esa era la reacción refinada de un noble.

Su madre había hecho todo por él como si quisiera compensar el sufrimiento que había soportado hasta ahora, mientras que a Sophie parecía querer quitarle todo.

Y para elevar el nombre de Ian, puso a su hijo de siete años en el Ruchtainer.

Cuando apenas se estaba adaptando a un condado desconocido, se unió a los caballeros y pasó mucho más tiempo con ellos que en casa.

Por eso, todavía no sentía que la finca del conde fuera como su hogar.

Sin embargo, la razón por la que esperaba regresar a la propiedad del conde era únicamente ella, Sophie Fraus.

Cada vez que regresaba a Fraus, notaba ligeros cambios en su apariencia.

Su expresión sombría y su falta de palabras seguían siendo las mismas, pero cada año, Sophie lo enfrentaba con una actitud más madura.

A pesar de llevar un vestido mucho más desgastado que antes, todavía tenía el aura de una dama noble. Sus profundos y prominentes ojos juveniles emitían una atmósfera aún más misteriosa. Desde sus gestos educados, los movimientos de sus manos, su manera de caminar, su habla, los idiomas que utilizaba y su actitud hacia las criadas y los jardineros, hasta su comportamiento en el ático.

Incluso en el ático, el resplandor de Sophie Fraus no se había desvanecido.

Al menos a los ojos de Ian Fraus, no había mujer más noble que Sophie.

Si le hubieran preguntado quién era más noble entre su madre, adornada con joyas deslumbrantes, y Sophie, parada tranquilamente detrás de ella, habría señalado a Sophie.

La gente probablemente se reiría si oyera eso.

El considerado el mejor caballero de Ruchtainer admiraba a la delicada joven que residía en el ático.

Estaba bien burlarse del orgullo del hijo de un conde.

No importaba en qué se convirtiera, ella era su meta y su aspiración, y también la encarnación de “Fraus”.

Él creció hasta superarla y, por otro lado, la desgastó y le infligió heridas.

Él atormentaba a Sophie, pero, paradójicamente, deseaba que ella siguiera siendo la encarnación de “Fraus”.

Era imposible que el objeto que anhelaba en Fraus se derrumbara.

Al menos, hasta que él mismo lo destrozó.

Odiaba el nombre Fraus tanto como odiaba a Sophie, y al mismo tiempo deseaba a Fraus tanto como se preocupaba por ella.

En esta retorcida red de contradicciones, Ian y Sophie se convirtieron en un nudo desordenado que no se podía desatar.

Sin embargo…

—Eres el mayor problema.

Desde un extremo, comenzaron a desenredar el nudo desordenado.

Poco a poco, paso a paso, abordamos una relación que parecía imposible de deshacer.

Ian tenía sus ojos puestos en Sophie una vez más.

Entonces tú, que has cambiado, ¿te has vuelto diferente a Fraus?

Ian asintió.

¿No lo dijo él mismo? Para él, Sophie era la propia Fraus.

Ahora que Sophie había cambiado, era evidente que el conde Fraus también cambiaría.

Y el propio Ian Fraus ya estaba experimentando una transformación.

El rostro de Rubisella, que estaba esperando el regreso de Ian, se congeló.

Fue porque una cara no deseada estaba siguiendo a Ian a través de la entrada.

Los sentimientos negativos de Rubisella hacia Sophie se habían vuelto aún más profundos.

¿No fue suficiente con haberle contado chismes sobre ella a Lady Chanelia y haberla avergonzado frente al Gran Duque Rivelon? ¡Y luego, de repente, salió de casa y no regresó durante más de diez días!

Rubisella no pudo ocultar las comisuras temblorosas de su boca mientras miraba fijamente a Sophie.

—¿Quién te crees que eres para venir aquí cuando te da la gana?

—Bueno, es mi casa después de todo. —Sophie respondió con una sonrisa.

Su comportamiento era tan seguro que incluso Ian, que había estado tratando de contener a su madre, dudó ante su respuesta.

Sophie no necesitaba la ayuda de Ian para lidiar con algo así. Si bien la última vez había estado vulnerable debido a su salud, la Sophie actual había regresado de la finca del duque bien descansada y alimentada.

Rubisella tartamudeó, sus palabras tropezaban unas con otras mientras intentaba regañar a Sophie.

—¡Cómo te atreves a ser tan desvergonzada! Salir con un hombre y venir aquí como si no tuvieras ningún sentido de la vergüenza…

—Bueno, pensé que incluso aunque los demás no lo supieran, la señora de la casa nunca diría esas cosas.

Sophie inclinó la cabeza como si no pudiera comprender del todo.

¿No era Rubisella la que había tenido un romance con el conde incluso antes de la madre biológica de Sophie, y quien luego había enfrentado varias persecuciones como madre soltera después de tener a Ian?

Si se tenía en cuenta lo que había hecho antes del matrimonio, Rubisella estaba incluso peor que Sophie. Y, más allá de si tenía razón o no, había sido objeto de chismes y acusaciones durante mucho tiempo debido a sus problemas con los hombres, por lo que debería saber lo dolorosas que podían ser esas miradas críticas.

—No es que haya tenido una aventura con otro hombre, ni que haya vivido con un hombre casado mientras criaba a un niño, sino que simplemente estuve unos días con mi prometido. Si lo planteas así, ¿cómo debería responder?

Sophie bajó las cejas en señal de lástima por su madrastra.

Al ver esto, la cara de Rubisella se puso roja de ira.

Sophie notó las manos temblorosas de Rubisella, como si quisiera golpearla como de costumbre.

Sin embargo, tal vez debido a que Ian estaba observando y al hecho de que Killian le había advertido después de su altercado anterior, Rubisella parecía incapaz de actuar según su impulso.

—¡Tú, tú…! ¡No tienes ningún respeto por tu madre!

—¿Qué te dije, madre?

Sophie abrió los ojos inocentemente mientras preguntaba. No había mencionado directamente las acciones pasadas de Rubisella, dejándolas aludidas y sin decir.

Sophie simplemente había planteado un razonamiento convencional. Sin embargo, la irritación de Rubisella estalló y explotó en ira. Rubisella, que estaba muy enojada, miró a Ian y respiró hondo.

—Ian, lo siento, pero ¿podrías subir a la habitación primero? No, ¡ven conmigo, Sophie!

Rubisella tenía la intención de llevar a Sophie a un lugar donde los demás no pudieran verla.

Pero…

—Madre. —Ian agarró el brazo de Rubisella—. Por favor, detente.

La resistencia de Ian sacudió la resolución de Rubisella.

La mirada de su amado hijo era gélida. La mayor parte del tiempo se había mostrado indiferente, pero nunca antes la había mirado con tanta frialdad.

—Ian, ¿qué quieres decir con detenerme…?

Rubisella preguntó, pero Ian permaneció con los labios apretados, con la mirada fija en ella, negándose a dar más explicaciones.

Lo sabía desde que era un niño. Que su madre había vivido una vida sin dignidad durante mucho tiempo. Y uno de los resultados de sus tiempos vergonzosos fue él mismo.

Por eso, cada vez que se exponían los defectos de carácter de su madre, sentía que eso lo volvería loco.

«Por eso no puedo ser Fraus. Sentía que mi madre era vulgar. Y porque me veo heredando esa sangre.»

—Déjala ir. Hablas como si estuviera a punto de hacerle algo. ¿Hasta cuándo tendré que sentir vergüenza?

Ian la miró con expresión resentida.

Para ser sincero, no le avergonzaba que su madre tuviera sentimientos por el conde sin casarse con él.

Ella era su madre y su origen.

Intentó comprender lo más que un hijo podía, incluso aunque otros la criticaran por ello.

Pero cuando su madre se avergonzó de aquel asunto, cuando se sintió inadecuada y humilde, cuando luchó por afirmar un orgullo vacío, él se sintió avergonzado.

Y aprendió de una madre así cómo sentirse inadecuado, cómo ser humilde y cómo construir un orgullo vacío.

Así que al final se sintió avergonzado de sí mismo en un ciclo.

—Ahora… quiero parar.

Era hora de dejar de atormentar a Sophie con sus sentimientos de insuficiencia y humildad. El falso orgullo, la nobleza pretenciosa... todo eso debía abandonarse ahora. Quería convertirse en un verdadero Fraus.

Ian miró a Rubisella a los ojos como si estuviera suplicando. En respuesta, los labios de Rubisella temblaron.

—¿También te estoy haciendo sentir avergonzada?

Frente a los ojos de su madre, llenos de orgullo vacío y lágrimas contenidas, Ian bajó la cabeza.

Ahora que ya no había necesidad de avergonzarse, quiso decir:

—Dejemos de avergonzarnos.

Deseaba que su madre también pudiera soltarse.

Habían pasado más de diez años desde que ingresaron al condado de Fraus. La gente se había acostumbrado a llamar a Rubisella "la condesa" y era natural referirse a Ian como "Ian Fraus".

Los gestos de bienvenida eran más frecuentes que los dedos señalando que solían recibir, y los aristócratas estaban ansiosos por invitarlos formalmente a sus círculos. Incluso sin alejar a Sophie, incluso sin borrarla ni recortarla, ya eran unas completos Fraus.

Entonces, tal vez era hora de aceptar que eran iguales a Sophie.

Ian, sin pronunciar palabra, logró persuadir a su madre mientras actuaba como barrera entre ella y Sophie. Aunque no intercambiaron palabras, Rubisella entendió lo que su hijo estaba tratando de transmitir.

Luego giró la cabeza y dio unos pasos hacia atrás.

—No entiendo por qué de repente actúas así, Ian.

Con esas palabras, se alejó de Ian y desapareció rápidamente por el pasillo.

Ian no siguió a su madre.

No le guardaba rencor a su madre por no haber cambiado de inmediato. Ni siquiera podía explicarse a sí mismo por qué había cambiado de repente.

El silencio llenó el pasillo de la mansión Fraus después de que Rubisella se fue.

Entonces, una pequeña mano agarró el brazo de Ian.

Sintiendo la calidez de ese toque, giró la cabeza para encontrar a Sophie parada allí.

—No era necesario que intervinieras. —Sophie lo miró y estudió su expresión—. Me basta con pelear con madre.

Sophie miró a Ian con ojos que transmitían que no había necesidad de que él le diera la espalda a su propia familia.

Esto también era una especie de compostura que Ian no podía comprender, una sensación de tranquilidad que poseía Sophie Fraus.