Capítulo 88

Tus pensamientos

Sentados en el luminoso salón, bebiendo té de la tarde, los dos repasaban los planes de boda. Ian le entregó un grueso documento y Madeline se puso pensativa mientras lo estudiaba. No solo era voluminoso, sino que estaba escrito en un estilo seco que parecía no tener problemas con títulos como “Boda y recepción, gastos de luna de miel”.

Además, se había asignado un presupuesto excesivo para los vestidos de novia y los accesorios que debía llevar Madeline. Había pensado que Ian tenía un fuerte sentido de la realidad, pero verlo presentar con tanta naturalidad un plan tan poco razonable la hizo dudar.

—Esto no parece correcto.

—¿Por qué?

No podía creer lo despreocupado que parecía Ian, arqueando las cejas en aparente ignorancia. Tenía que calmarse, tenía que recuperar la compostura. Mientras leía el absurdo plan que tenía frente a ella, pensó: "Ni siquiera la boda de una princesa sería tan excesiva".

No sólo no quería atraer la atención del público, sino que además sentía indignación por la falta de sustancia.

—Es excesivo.

—Excesivo… ¿eh?

Las pobladas cejas negras de Ian volvieron a su sitio. Esta vez, frunció el ceño.

—No quiero casarme en una gran catedral como la realeza. No necesitamos discursos largos que hagan que los invitados se duerman.

—Estoy de acuerdo.

Ian presionó las yemas de los dedos entre las cejas. Como era un hombre práctico, definitivamente no quería una gran boda.

—Pero este plan es casi... es más allá... no, es peor que eso.

Madeline agitó el papel frente a Ian, quien evitó el contacto visual, aparentemente inseguro de qué le disgustaba. Ella pensó que él era deshonesto. Tratando de entender las intenciones de Ian, dijo: "Ah, ya lo entiendo".

—¿Qué has averiguado? Estás intentando adivinar mis pensamientos, ¿eh?

—Ja ja.

Madeline hizo un gesto de adivina y Ian no pudo evitar reír.

—¿Es esto debido a lo que pasó en Estados Unidos?

—En aquel momento se esforzaron mucho para disuadir a la gente de presentar documentos ante el tribunal, y ahora quieren hacerlo correctamente. Está bien, de verdad. Deberíamos cancelar esto de inmediato.

Las palabras de Eric volvieron a su mente. Las personas que habían sido ricas desde su nacimiento tenían una mentalidad diferente. Aunque Madeline había vivido cómodamente, comprendía ese sentimiento. Apartó el papel.

—¿Qué opinas?

—¿Estás pidiendo mi opinión?

Ian asintió con cautela. Luego, como si se le hubiera ocurrido algo, añadió rápidamente:

—Por supuesto, con la condición de que nos casemos. Y por matrimonio me refiero a jurar delante de un sacerdote y presentar los documentos en el tribunal.

—No es que vaya a negarme a casarme aquí. No puedo decir que no me casaré después de haber llegado tan lejos. Tu confianza en tu prometida ha tocado fondo, pero había razones para ello, por supuesto.

Madeline sonrió amargamente e Ian le apretó suavemente la mano, enguantada en la suya.

—Era una broma. Ahora que no sucederá, no importa. Lo más importante es que quiero saber qué piensas de nuestra boda.

—¿Son realmente tan importantes mis pensamientos?

—Sí. Solía pensar que tus intenciones no importaban. Pero eso fue un error.

—Error. —La elección de palabras fue sutil, pero ella lo entendió. Madeline reflexionó profundamente.

—Una boda pequeña.

—…Ya veo.

—Una boda muy pequeña e íntima. Quiero celebrarla cerca de aquí, en el territorio Nottingham. Por supuesto, tu estatus social y tu dignidad son importantes. Lo entiendo.

El estatus y la dignidad. A Ian, sinceramente, no le importaban mucho esas cosas. ¿De qué servía si te iban a descontar puntos de tu propia médula? Pero si expresara esos pensamientos, Madeline seguramente lo reprendería.

—¿Es eso lo que piensas entonces? Procedamos de esa manera. Pero debemos prepararnos con anticipación.

—Gracias.

—¿Por qué me das las gracias? Tus deseos son los míos.

Los ojos verdes de Ian brillaron bajo el sol de la tarde.

Con el cambio de sede, la lista de invitados se redujo. No se podía evitar. Madeline no quería que su boda con Ian fuera como un gran evento organizado por un icono social. No quería que esos terribles miembros de la familia de Nottingham se agolpaban alrededor, chismorreando y pidiendo favores, ni tampoco quería que los periodistas de los periódicos locales anduvieran husmeando en busca de historias.

Sin embargo, como Ian decidió abstenerse de invitar a más y más personas, eso se convirtió en un problema en sí mismo.

«Ya estoy empezando a pensar como Lady Nottingham.»

Su transición de Madeline Loenfield a Madeline Nottingham no era un proceso fácil. Suspiró profundamente. A través de la ventana del segundo piso, pudo ver a Holtzmann y Elisabeth hablando. Finalmente, comenzaron a reír juntos, encontrando algo divertido.

—Solían ser tan cercanos como guisantes en una vaina.

Una voz a sus espaldas hizo que Madeline volteara la cabeza. Era Mariana, la condesa viuda de Nottingham. Vestida con un sencillo vestido con elaborados bordados, parecía muy serena y cómoda.

—Señora Nottingham.

—No me hables con tanta frialdad. ¿Me llamarías Mariana?

—…Mariana.

—Ahora que estamos unidas por lazos familiares, deberíamos conocernos mejor.

Madeline y Mariana habían hablado muchas veces durante su estancia en el hospital. Por supuesto, nunca habían hablado de nada sobre Ian.

—Soy una persona tímida. La mayoría de los asuntos importantes se los encargué a Louis y, cuando Louis se fue, confié en Ian.

La mujer que mencionó el nombre del difunto conde de Nottingham tenía una expresión misteriosa en el rostro. En sus ojos húmedos se podía ver un anhelo diluido.

—Pero el hospital cambió mucho para nosotros.

—…Para mí también.

Esa experiencia cambió a todos de manera irreversible.

—La guerra nos dejó cicatrices profundas, pero al trabajar con Elisabeth durante ese tiempo, algo dentro de mí cambió para siempre.

Madeline parpadeó.

—Cuando te fuiste y desapareció Elisabeth, no pude soportar el silencio creado por los hombres. Veros a vosotros dos juntos de nuevo me recuerda los viejos tiempos en el hospital y me hace feliz.

—Yo también, Mariana.

Madeline sonrió radiante como el sol. Mariana, sintiéndose incómoda ante la radiante sonrisa de Madeline, sonrió levemente y parpadeó.

—Ojalá pudiéramos hacer algo como en los viejos tiempos.

Ah, los ojos de Madeline comenzaron a brillar de pura alegría. Estaba tan feliz de saber que Mariana albergaba esos pensamientos.

—Mariana, yo también.

Madeline le tendió la mano y Mariana Nottingham la tomó con vacilación. Parecía no saber cómo reaccionar ante un contacto tan íntimo.

—Hagamos muchas cosas juntas.

Fue entonces cuando se escuchó una tos cerca. Madeline miró por encima del hombro de Mariana y vio a Ian parado allí, luciendo un poco avergonzado.

—No quiero interrumpir vuestro agradable momento, pero necesitamos finalizar la lista de invitados ahora.

Al ver la risa juguetona de Madeline, la madre de Ian lo miró discretamente.

—Ian, Madeline no tiene por qué sonreír sólo delante de ti.

—No dije nada.

Pero sintiéndose herido en el corazón, bajó la mirada con resentimiento.

—De todos modos, me alegro mucho de que os hayáis juntado. Es tarde, pero debería decirlo ahora.

—Madre, realmente necesitamos finalizar la lista de invitados…

—Madeline, cuida bien de Ian. Sólo tú, Madeline, puedes ablandarlo de esta manera.

—Oh Dios mío. Madre.

Ian parecía un poco nervioso, algo que ella nunca había visto antes. La risa de Madeline adquirió un tono travieso esta vez.

—Jaja. Ian, si estar conmigo es tan reconfortante para ti, entonces hay un problema. No te preocupes, Mariana. Haré de Ian un hijo amado.

—…Mmm.

¿Cuándo se volvieron tan cercanos? Disfrutaban burlándose el uno del otro de esa manera, e Ian, que tenía un buen autocontrol, rápidamente recuperó la compostura.

—Realmente nos sentimos como si fuéramos una familia ahora, ¿no?

De repente, su rostro se sonrojó sin control por un momento. Era una persona con un gran autocontrol, por lo que rápidamente recuperó la compostura.