Capítulo 4

Una mañana, Pollyanna se despertó con su madrastra quejándose de que se había acostado sin lavar. Estaba durmiendo en una de las habitaciones y su madrastra se quejó de que Pollyanna lo estaba arruinando.

Pollyanna bajó a desayunar cuando, de repente, olió algo dulce. No era comida, sino perfume. Cuando levantó la vista, vio a su hermanastra Liana en lo alto de las escaleras como una muñeca. Ella vio una expresión de disgusto y odio en su rostro.

Mientras Liana bajaba lentamente las escaleras, su largo cabello sedoso bailaba a su alrededor. Pollyanna miró boquiabierta a su hermosa hermanita. Tenía que admitir que Liana se había convertido en una mujer hermosa en seis años. Ella era como se suponía que debía ser una dama ideal y Pollyanna podía imaginar a hombres peleándose por la atención de Liana.

Liana le dijo a Pollyanna bruscamente:

—¿Qué te pasa? ¿Por qué te ves tan desagradable?

Liana se pellizcó la nariz y Pollyanna se olisqueó.

Sudor, sangre, polvo, suciedad, orina, un cuerpo sin lavar y ropa.

El hedor de la muerte.

Pollyanna se encogió de hombros, pensando que no olía diferente de lo habitual. Liana, todavía irritada, continuó:

—¿Estás loca? ¿Por qué viniste aquí ahora, de todos los tiempos? ¿Es porque es mi cumpleaños pronto? ¿Estás tratando de arruinarlo?

Pollyanna no tenía idea de que pronto sería el cumpleaños de su hermana. Ella vino aquí porque habían pasado seis años de su mandato de diez años, y estaba empezando a sentirse esperanzada de poder sobrevivir a esto. Sin embargo, la situación en el frente de batalla no iba muy bien, por lo que pensó que debería usar su tiempo de vacaciones y pensar en algunas estrategias.

Pero obviamente, Liana pensó que todo se trataba de ella misma.

Pollyanna se encogió de hombros otra vez.

—Bueno, supongo que no se puede evitar, ya que no le expliqué a nadie por qué vine aquí.

Pollyanna caminó hacia la cocina y comenzó a untar abundantemente su pan. Los criados se ofrecieron a cocinarle algo, pero ella se negó. Estaba perfectamente feliz con pan y mantequilla. Liana la siguió a la cocina y la miró furiosa. Cuando Pollyanna la ignoró y continuó comiendo, Liana gritó:

—¡Sal de esta casa ahora mismo!

—Liana, si sobrevivo otros cuatro años, serás tú quien necesite salir de esta casa.

La cara de Liana se puso pálida. Si Pollyanna sobrevivía a los diez años de servicio militar, de hecho iba a heredar el título familiar. Pollyanna no planeaba echar a su hermana, pero aun así era divertido decirlo en voz alta. Pollyanna también estaba harta de que la gente la llamara idiota ingenua.

Todos los que conocían la situación de Pollyanna le dijeron que golpeara a su hermana si no la respetaba. Fue para beneficio de Liana que Pollyanna estaba en esta situación después de todo.

Liana quería que Pollyanna muriera.

Pollyanna tenía todo el derecho de golpear a su hermana. Ella era su hermana mayor, pero si Pollyanna realmente golpeaba a Liana, sabía exactamente cómo la llamarían las personas.

Una zorra vengativa.

Pollyanna observó divertida mientras Liana temblaba. ¿Pensó Liana que realmente iba a golpearla? Si lo hacía, Pollyanna sabía que Liana se desmayaría.

Justo entonces, su padre vino apresuradamente y gritó:

—¿Cómo te atreves?

Él abofeteó a Pollyanna, y como no llevaba puesto el guante, ella ni siquiera se estremeció. Con el padre de su lado, Liana resopló con confianza. Liana realmente odiaba a Pollyanna. Miró a su hermana mayor de arriba abajo con disgusto.

La guerra no había sido amable con Pollyanna. Estaba cubierta de cicatrices y su rostro no se libró de eso. Su cabello era corto y feo, y debido a que no podía lavarse regularmente, su piel estaba sucia y áspera. Tenía que gritar a menudo durante las batallas, lo que hizo que su voz se volviera profunda y grave.

—¡Liana es la heredera de esta familia! ¿Cómo te atreves a faltarle el respeto? —Su padre continuó enfadado.

Pero esta era una amenaza vacía. La verdad era que si Pollyanna sobrevivía a su servicio militar de diez años, iba a heredar automáticamente el título familiar y su riqueza. Este era el único beneficio de ir a la guerra en nombre de la familia.

Y para evitar que los nobles abusaran de esta ley, si el soldado sobreviviente moría dentro de los diez años de heredar el título, otro miembro de la familia tenía que cumplir otro mandato de diez años para recuperarlo. Hubo un desafortunado incidente en el que un soldado sobrevivió al término y heredó su título legítimo, pero terminó muriendo por una herida de batalla poco después. El hermano del hombre, por lo tanto, se vio obligado a cumplir diez años para convertirse en el próximo heredero.

El padre de Pollyanna estaba seguro de que ella no sobreviviría a la dura vida, pero cuando ella permaneció viva después de seis años, se sintió ansioso.

Cuando se sintió llena, Pollyanna subió las escaleras y entró en otra habitación vacía para acostarse. No importaba lo mucho que pensara, no había futuro para este país. Los soldados eran tratados como un sacrificio mientras que los ciudadanos cerca del frente de batalla vivían en constante temor y pobreza. Los que vivían en el centro de la ciudad no tenían idea de lo que estaba sucediendo, y no les importaba la guerra o la comida del país. Los nobles eran los peores de todos.

Los impuestos continuaban aumentando, perjudicando a todos en la nación.

Algunos podían haber pensado que ahora sería más fácil para ella sobrevivir los próximos cuatro años ya que ella sobrevivió los primeros seis, pero Pollyanna no lo creía así. De hecho, estaba segura de que sus próximos cuatro años serían mucho peores.

Podía sentirlo.

Algo no se sentía bien y por eso pidió vacaciones.

Los rumores en los campos de batalla y en las ciudades eran muy diferentes. Pollyanna sabía que podría aprender más sobre la situación general si se quedaba en la ciudad por un tiempo. De hecho, ella necesitaba estar en la capital.

Se detuvo en su casa, que estaba ubicada en el límite exterior de la capital, solo porque estaba en camino. Se quedó por dos días para llenar su estómago, y sin darse un baño ni una sola vez, Pollyanna salió de su casa.

Mientras se alejaba, Pollyanna pudo ver a Liana mirándola desde su habitación. La cara de Liana estaba llena de odio, pero a Pollyanna no le importaba.

—Tengo que admitir que realmente es muy bonita.

El orgullo y la alegría de Liana eran su largo cabello sedoso.

Cuando Pollyanna llegó a la capital, inmediatamente comenzó a recoger cualquier rumor que pudiera escuchar.

El rumor sobre la posibilidad de que la guerra de este invierno fuera la última.

El rumor sobre el reino de Kukda planeaba usar más fuerzas para las próximas batallas.

Había muchos rumores sobre la guerra en curso, pero ninguno satisfizo el instinto de Pollyanna.

Muchos también hablaban sobre el reino llamado Acreia, que se encontraba al norte de Aehas. Su emperador murió hace unos años y su heredero se convirtió en el próximo emperador.

—Escuché que el nuevo emperador de Acreia es muy guapo.

—Se convirtió en el emperador hace tres años, así que ya no creo que se le considere “nuevo”.

Pollyanna había escuchado muchas cosas sobre esta nueva regla. Aparentemente, él era un joven hermoso. ¿Era solo un rumor exagerado o la verdad? Ella se mostraba escéptica al respecto, por lo que no lo creía, pero aceptó que era bueno tener miembros reales de buena apariencia.

También era muy ventajoso que el heredero fuera atractivo, por lo que era muy común que la realeza difundiera tales rumores, ya fuera cierto o falso.

Pero algo sobre este nuevo emperador la fastidiaba.

El emperador de Acreia todavía era muy joven. Tanto así que la gente todavía lo llamaba "hombre joven". Un joven gobernante querría solidificar su poder, y por eso los nuevos monarcas a menudo intentaban hacer tantos logros públicos como podían. Exagerarían los logros más pequeños en un intento de parecer fuertes, especialmente a las naciones vecinas.

Pero este nuevo emperador de Acreia... hasta ahora, no había hecho nada. No había historias de sus triunfos. No eran amigos entre sí, pero aún se comunicaban y, aun así, se realizaban intercambios entre ellos.

Lo único que Pollyanna sabía era que cuando el nuevo emperador llegó al poder, un número significativo de soldados acreianos fueron colocados en su frontera. No fue un hecho extraño, ya que esto sucedía a menudo. Un nuevo gobernante a menudo realizaba cambios y mejoras en las fuerzas armadas del país.

Pollyanna sacudió la cabeza ya que algo se sentía mal. Volvió a la habitación que alquiló y sacó su mapa que mostraba la presencia militar de todas las fronteras del norte.

Lo estudió cuidadosamente, y después de contemplarlo por un día, finalmente se dio cuenta de la verdad.

Acreia se estaba preparando para una guerra.