Capítulo 124

Un día, Pollyanna vio a Sir Ainno mientras caminaba. Habían pasado muchas cosas desde que se fue. Mientras estaba fuera, los de la orden de los caballeros estaban pasando un rato agradable mientras molestaban a Sir Mahogal.

Nadie parecía saber dónde había estado Sir Ainno todo este tiempo o qué había estado haciendo. Ni siquiera le informó al emperador en detalle, pero aún parecía tan confiado y atemorizante como siempre.

Incluso ahora, Sir Ainno miró a Pollyanna con arrogancia cuando le decía:

—Deberías tener un mejor control sobre tu división.

«Qué idiota.»

Sir Ainno la miró con el ceño fruncido y Pollyanna hizo lo mismo. Se miraron el uno al otro con el rostro profundamente arrugado. Pollyanna finalmente respondió:

—Podría decir lo mismo de ti, Sir Ainno.

Sir Ainno eligió a sus caballeros basándose solo en sus habilidades y nada más. Estos caballeros siguieron las órdenes de Sir Ainno, pero no las de Sir Mahogal. Mientras Sir Ainno se fue, Sir Mahogal tuvo dificultades para controlar a estos hombres. Estaba tan ocupado que nunca tuvo la oportunidad de regresar a casa ni una sola vez.

Pollyanna no podía simplemente jugar a la defensiva, así que le preguntó a Sir Ainno:

—¿No te vas a casar, Sir Ainno?

—Puedo casarme cuando quiera y con quien quiera. —Sir Ainno respondió cómodamente—. Incluso puedo jugar hasta los cuarenta años y luego casarme.

¿Casarse con una joven a los cuarenta? Él era un idiota. Y cuando Lucius I lo escuchó, tuvo la misma reacción que Pollyanna.

—Inno, ¿hablas en serio? Eso es tan asqueroso, no seas un pervertido. Piénsalo.

Esto era especialmente un problema en Acreia. Los hombres solo intentaban casarse con mujeres jóvenes, lo que significaba que había muchas solteronas que no podían casarse. A Lucius I se le dijo que este no era un gran problema entre los aristócratas de alto rango, pero definitivamente lo era entre los nobles y plebeyos de rango inferior. Todos pensaban que el problema de las mujeres solteras se resolvería una vez que los hombres regresaran de la guerra, pero parecía que todos los hombres querían casarse solo con chicas jóvenes.

Tener demasiados hombres y mujeres solteros era un gran problema para el reino. Se consideraba de mala suerte. Por supuesto, el propio emperador no planeaba casarse pronto, pero estaba convencido de que era solo porque estaba demasiado ocupado en ese momento.

Se le pidió a Lucius I que aprobara un matrimonio entre un noble de unos treinta y una joven de trece. El emperador se estremeció de ira.

—Crearemos una ley que prohíbe a las jóvenes casarse. También se negará un matrimonio entre dos partes con una diferencia de edad superior a veinte años. No tenía idea de que hay tantos pervertidos en este mundo —anunció.

No había lugar para el amor cuando se trataba de un matrimonio entre aristócratas. Lo único que les importaba era la riqueza y el apellido. Una cosa era tener dos hijos comprometidos para casarse cuando fueran mayores, pero el emperador no podía permitir que los ancianos tomaran a niñas jóvenes como esposas. Simplemente estaba mal.

Mientras creaba nuevas leyes, Lucius I se sintió frustrado. Ya tenía tantas cosas que hacer, pero cada vez que terminaba una tarea, tenía la carga de diez más.

—No soy perezoso para engendrar un heredero, pero tengo mucho que hacer por este reino —le dijo este a Pollyanna.

—De hecho, su alteza. Está trabajando muy duro y lo que ha logrado hasta ahora es muy impresionante.

Siempre que el emperador se sentía frustrado o molesto, todo lo que tenía que hacer era alabarlo. Esto pareció ser suficiente para animarlo y hacer que volviera a trabajar.

—Pero no todos son pervertidos, alteza —dijo Pollyanna.

Ella estaba en lo correcto. Había muchos soldados jóvenes que se casaron con una viuda con hijos que perdieron a sus maridos en la guerra. También hubo muchos que se ofrecieron a casarse con las hermanas e hijas solteras de sus compañeros soldados.

Lucius I los elogió y les otorgó regalos de boda.

Después de una agradable charla con Pollyanna durante su descanso, el emperador llamó al duque Luzo. El duque estaba trabajando sentado afuera porque los curanderos afirmaban que el sol era bueno para la caída del cabello. Con aspecto cansado, el duque Luzo apareció frente al emperador, quien lo miró con cariño.

—Luzo, te prometo que después de que terminemos la mayor parte del trabajo, te dejaré ir.

—¿Lo estás diciendo de verdad?

—Por supuesto. Soy el emperador y nunca haría una promesa que no pueda cumplir.

—¡Ustedes, escriban lo que acaba de decir con precisión! ¡Háganlo! ¡Asegúrense de hacer un trabajo perfecto! —gritó el duque a los escribas.

Pollyanna observó a los dos hombres trabajar duro durante un rato antes de salir de la habitación.

—¿Cómo es que hay tanto que hacer por todos nosotros?

Pollyanna vio recientemente el retrato del duque Luzo cuando era más joven. Se sorprendió al darse cuenta de que solía ser un joven hermoso antes de que comenzara la guerra. Ella se compadeció de él y se sintió avergonzada de haberse quejado de la cantidad de trabajo que tenía que soportar.

«Incluso las personas más importantes como el duque y el emperador están trabajando tan duro... No debería quejarme en absoluto.»

También se sintió avergonzada de que Sir Ainno señalara cuán incontrolada estaba su división. Demasiado trabajo no era lo suficientemente bueno como excusa, necesitaba solucionar este problema lo antes posible.

Pollyanna convocó de inmediato a una reunión de emergencia. Todos los guardias, excepto los que necesitaban quedarse con el emperador, se reunieron a su alrededor. Sus propios hombres, que estaban familiarizados con su estilo de entrenamiento y conferencias, miraron al cielo con miedo.

—Por los estúpidos hombres de Sir Jainno, todos vamos a ser castigados...

Los guardias de Pollyanna miraron enfadados a los guardias de Sir Jainno. Era Pollyanna quien los iba a castigar, pero ellos no estaban molestos con ella. Sus hombres sabían que Pollyanna tenía que ser muy estricta y dura para controlar esta división porque era mujer y era extranjera. Esta era la única forma de ganar una lealtad firme e inquebrantable por parte de su unidad.

Hoy iba a ser el día en que Pollyanna les mostraría quién mandaba.

Era un hermoso día soleado en el área de entrenamiento del castillo. Cualquiera que la desafiara, incluso en lo más mínimo, sería arrastrado a la celda de la cárcel y azotado sin piedad.

—Supongo que todos piensan que está bien relajarse y vivir un poco solo porque la guerra terminó, ¿eh? ¿Creen que pueden faltarme el respeto y salirse con la suya? ¿Saben quién me dijo que perdí el control sobre mis propios hombres? ¡Es Sir Ainno, me dijo que perdí mi toque! ¿Debo conseguir hombres que se unan al entrenamiento con la orden del caballero? ¿Les gustaría ser entrenados por Sir Ainno? ¿Es eso lo que se necesita para que me escuchen? —anunció con fuerza.

—¡No, señora! ¡No volverá a suceder!

—¡Le pedimos disculpas, Sir Pollyanna!

Pollyanna asintió con la cabeza y continuó:

—Si tienen una queja contra mí, díganla y la consideraré. Si tener una superiora es un problema para alguno, pueden acudir a mí. Le quitaré los huevos y le haré mujer para que no tenga más problemas conmigo. Si tener un extranjero como superior es un problema, diganmelo. Lo arreglaré haciendo que los ejecuten por desafiar la orden del emperador, que era considerar a todos en este continente como acreianos. ¿Algo más? ¿Mi título? ¿Mi fuerza? Si tienen más problemas, pueden quejarse con el emperador y ver qué pasa. ¡¿LO ENTIENDEN?!

Capítulo 123

Las respuestas que obtuvo el emperador no fueron las que él quería. Parecía que los únicos hombres que podrían estar interesados ​​en casarse con Pollyanna podrían ser, en efecto, viejos viudos.

Lucius I se sintió visiblemente molesto. Finalmente llamó al duque Luzo, que estaba sumido en una increíble cantidad de trabajo, y le pidió que hiciera una lista de posibles esposos para Pollyanna. El duque Luzo frunció el ceño con disgusto, pero al ser un buen primo, hizo lo que le pedían.

Unos días después, el duque Luzo entregó la lista al emperador. Lucius I preguntó:

—¿Qué es esto?

—Esta es la lista que me pediste. La lista de posibles maridos de Sir Pollyanna.

—Pero te pedí que encontraras una lista de buenos hombres.

—Estos son los hombres que pueden estar dispuestos a casarse con Sir Pollyanna sin verse obligados a hacerlo.

—¡¿Qué?! ¡Pero estos hombres de la lista son todos viejos o viudos! ¡Y la mayoría de ellos son más pobres o de menor rango que Sir Pol!

—Alteza, gracias a tu generosidad, no hay muchos hombres más ricos que sir Pol. Y además, si un hombre era tan rico, ¿por qué se casaría voluntariamente con una mujer como Sir Pollyanna?

Lucius I se puso lívido. Se golpeó el pecho con frustración. ¡Sir Pol era tan adorable! ¿Por qué otras personas no podían verlo? ¿Estaban todos ciegos?

—¡Pero le otorgaré aún más tierras y un título mejor! ¡Ella es mi caballero favorito después de todo! —le dijo al duque.

—El hombre que se case con ella será llamado buscador de oro. ¿Quién en su sano juicio querría ser llamado así?

Lucius I se frotó la frente. Siempre pensó que la riqueza y el poder eran las dos cosas más atractivas en el mercado matrimonial, no la apariencia de la persona. Pensó que Pollyanna era un buen partido, pero parecía que nadie estaba de acuerdo con él. Parece que no había un joven por ahí cuya ambición le permita proponerle matrimonio a Pollyanna...

Lucius I preguntó al duque:

—¿Pero no crees que Sir Pollyanna es un buen partido? Ella es favorecida por el emperador y... simplemente no entiendo. Si ella fuera un hombre, a estas alturas estaría recibiendo cientos de propuestas de matrimonio, pero todas las cualidades que hacen de un hombre un buen marido parecen ir en contra de su favor en el mercado matrimonial... Solo porque es una mujer... Qué extraño.

—No se puede evitar, su alteza.

—Bueno, ¿no hay un bastardo guapo que sea lo suficientemente codicioso o ambicioso como para tomarla?

—Lo siento, alteza, pero... Hay un rumor de que Sir Pollyanna es estéril.

Cuando el emperador guardó silencio, el duque Luzo se dio cuenta de la verdad. Este rumor… No era solo una historia vacía. Tenía sentido ya que Pollyanna había estado involucrada en batallas durante muchos años. Era un hecho conocido que había sido herida muchas veces antes.

La propia Pollyanna admitió que no tenía su menstruación, y era solo cuestión de tiempo antes de que esto se hiciera público.

En Acreia, una mujer infértil vivía su vida sola o como prostituta. Si una mujer noble era estéril, tenía la opción de convertirse en concubina de un noble, que ya tenía un heredero varón. Esta era la vida mejor y más estable que podía esperar una mujer noble estéril.

Una mujer fea sería aceptada en lugar de una infértil. Incluso siendo el caballero favorito del emperador no podía enmascarar este defecto. Además, esta era una de las razones por las que Lucius I tampoco podía tomar a Pollyanna como su emperatriz, incluso si ella estaba dispuesta.

Los compañeros caballeros de Pollyanna también querían ayudarla a encontrar un marido decente. Todos estuvieron de acuerdo en que el matrimonio y la formación de una familia era el único camino hacia la verdadera felicidad.

Los caballeros que se consideraban sus amigos no podían aceptar el hecho de que Pollyanna estaba siendo tratada mal en el mercado matrimonial. Hablando objetivamente, de hecho era una mujer que no podía casarse, pero todavía no podían aceptar esta realidad. Entonces, finalmente, algunos de ellos incluso comenzaron a ofrecer a sus propios hermanos.

—¿Y si Sir Pollyanna muere virgen? Ella siempre perseguirá a Acreia como un fantasma.

Pollyanna no podía creer lo que pasaba a su alrededor. Estaba tan ocupada, pero tenía que perder su precioso tiempo tratando con los otros caballeros bien intencionados, quienes parecían no tener nada mejor que hacer que meterse en sus asuntos.

Cuando rechazó rotundamente las citas a ciegas con los materiales de su posible esposo, algunos incluso se ofrecieron a crear una reunión "coincidente" con estos hombres. Esto sucedió en raras ocasiones, pero la mayoría de las veces, estas reuniones "coincidentes" no fueron tan bien. Pollyanna terminó accediendo a una, pero el hombre la rechazó en cuanto vio su rostro. Ella se enfureció, y cuando parecía molesta, algunos caballeros comenzaron a proponerse para ayudarla.

—No hay otra forma, sir Pollyanna. No se puede evitar, así que te tomaré. Vamos a casarnos.

Pollyanna golpeó a quien le propuso matrimonio. Algunos incluso se ofrecieron a casarse con ella solo por un año porque la compadecían. Sugirieron que deberían divorciarse después. Era una cosa extraña, pero en la sociedad acreiana, era mejor ser una mujer divorciada que una solterona para una dama noble.

Pero aún…

Estos caballeros estaban siendo ridículos. Por un momento, Pollyanna consideró que quizás era una buena idea, pero negó con la cabeza.

—¡Solo paren! ¡Todos ¡No puedo soportar esto más!

—¡Pero, Sir Pollyanna!

—¡No, no más! ¡Tenemos que dejar de hablar de esto! ¿A quién le importa si me caso? ¡¿A quién le importa si nunca tengo hijos?! ¡No es de tu incumbencia!

Necesitaban dejar de molestarla, ¡estos caballeros eran peores que la señora Bika!

Mientras tanto, muchos caballeros solteros continuaron casándose rápidamente, especialmente aquellos que planeaban mudarse al sur. Tenían la opción de casarse con las damas nobles locales en las colonias del sur, pero la mayoría de ellas optaron por casarse con una mujer acreiana. A medida que más y más hombres se casaban, la presión para que Pollyanna también se casara continuó.

Se sentía como si estuviera a punto de asfixiarse por todo el mundo que la regañaba sobre su propia vida. Además de eso, Sir Jainno se aseguró de molestarla cada vez que tuviera la oportunidad. Estaba claro que él no la aprobaba, y se aseguró de hacer un gran problema con sus errores más pequeños.

Cuando llegó por primera vez, Sir Jainno hizo un escándalo por que ella era una mujer y que él no podía trabajar con una, pero tan pronto como regresó su hermano Sir Ainno, se detuvo. Estaba claro que Sir Ainno aceptaba a Pollyanna como su colega, por lo que Sir Jainno ya no podía quejarse de su género.

Pero ahora, la trataba como a su rival, la cual le quitó la oportunidad de convertirse en la cabeza de la guardia real.

Capítulo 122

—Mmmmmm... ¿Pero sientes que estás perdiendo una gran oportunidad? —preguntó Pollyanna.

—Habrán muchas oportunidades nuevas en el sur. Además, quiero escapar de Sir Ainno lo antes posible.

Pollyanna supuso que Sir Mahogal, que se hizo muy amigo de Sir Howe, se pondría muy triste al ver partir a su amigo.

—Ya veo... Entonces, chicos, todos van al sur... ¿Asumo que Donau también irá?

—Por supuesto que lo hará. Nuestros padres se van, así que ¿por qué no lo haría él?

Pollyanna esperaba esto. Se sintió decepcionada y triste, pero no había nada que pudiera hacer al respecto. Cuando expresó sus sentimientos, Sir Howe le dio una palmada en el hombro y respondió:

—No estés tan triste. Estarás tan ocupada que ni siquiera tendrás tiempo para extrañarnos.

Él estaba en lo correcto. Los hombres de Sir Jainno esperaban que él o Sir Wook se convirtieran en el nuevo jefe de la guardia real. Cuando apareció Pollyanna, fueron muchos los que protestaron.

¿Una mujer caballero? ¿Cómo podían ellos, hombres fuertes, seguir el ejemplo de una simple mujer?

Los propios hombres de Pollyanna, que la han estado sirviendo fielmente, se enojaron por los insultos de los guardias del castillo.

—¿Qué les pasa con nuestra sir Pol? ¡Es mucho mejor que su propio jefe, Sir Jainno!

Afortunadamente, todavía no se metieron en ninguna pelea física, pero Pollyanna los vio discutir muchas veces hasta ahora. Necesitaba obtener un control firme sobre sus hombres, todos ellos, lo antes posible. Pero el problema era que estaba demasiado ocupada con otros asuntos. Sir Jainno también tenía muchas quejas contra Pollyanna, pero se mantenía callado por todo el trabajo que tenían que realizar. Lo único que hacía Sir Jainno de vez en cuando era mirar fijamente la franja dorada de su uniforme.

Pollyanna pasó mucho tiempo explorando los muros del castillo para encontrar los espacios escondidos. El emperador no quiso contarle sobre ellos, pero lo hizo y Pollyanna estaba decidida a deshacerse de estos puntos débiles en la defensa del castillo real.

—No puedo creer lo bien escondidos que están estos espacios de acceso... Mira aquí.

—Sir Pollyanna, es usted increíble. ¿Cómo los vio? ¿Cómo pensó en la posibilidad de que pudiera haber agujeros en nuestra defensa de la pared?

—Solo un instinto, eso es todo.

—Debe ser el sexto sentido de tu mujer.

Los hombres de Sir Jainno han estado afirmando que los muros del castillo eran sólidos. Creían que no había agujeros en su defensa, así que cuando Pollyanna encontró estos espacios de acceso, los hombres de Sir Jainno, que habían estado dudando en voz alta de las habilidades de Pollyanna, se callaron. Los propios hombres de Pollyanna se emocionaron con los hallazgos de su jefe.

Pollyanna estaba feliz de estar aquí. Luego ordenó:

—Podría haber más de estos, así que sigan buscando.

—¡Sí, señora!

—Y cambiar los porteros de soldados de bajo rango a caballeros. Debido a que las posiciones de los guardianes actuales son tan bajas, parecen sentirse intimidados para buscar aristócratas y otros caballeros.

—¡Pero no podemos permitir que los caballeros hagan trabajos tan simples!

—El trabajo de un guardián es proteger al emperador, por lo que no puede considerarse un deber simple.

Los caballeros tenían dos lados. Uno estaba de acuerdo con las órdenes de Pollyanna en silencio mientras que el otro gruñía en voz alta.

Se sabía que la unidad de la guardia real tenía las reglas más estrictas. Quejarse o protestar al jefe de la división era algo inaudito, pero aquí, en el castillo real, parecía suceder a menudo.

Pollyanna tenía mucho trabajo que hacer, incluso más que cuando estaba en la guerra. Tenía más áreas que proteger y asegurar.

También tenía más hombres, lo que significaba que debería haber tenido más ayuda, pero en cambio, algunos de estos hombres se negaron a seguir sus órdenes. Su molestia aumentaba a diario; lo único que la hacía feliz era la sonrisa de Lucius I, que podía ver todos los días.

«Él es muy guapo.»

Habían pasado diez años desde que conoció a su emperador, pero podía ver la clara diferencia en él ahora que estaba de regreso en casa. Lucius I cuidó mucho su belleza durante la guerra, pero no se podía comparar con la cantidad de cuidado que recibió de sus sirvientes. Cada día se volvía más hermoso, haciendo que sus caballeros se sintieran más orgullosos.

Un día, Lucius I le preguntó a Pollyanna:

—¿Qué piensas de mi cara? ¿Cómo te hace sentir?

—¡Es usted muy hermoso, alteza!

Los otros caballeros en la sala asintieron enfáticamente. El emperador parecía no estar satisfecho con la respuesta, por lo que volvió a preguntar:

—¿Algo más?

«¿Es infeliz porque dije que es hermoso? ¿Es porque pensó que me refería a que era femenino?»

Pollyanna decidió cambiar su cumplido.

—¡Tiene un mentón muy fuerte y varonil! ¡Se ha vuelto muy masculino desde la primera vez que lo vi, alteza! ¡Sus hombros anchos y su espalda musculosa son increíbles!

—Y cuando miras a un hombre tan guapo, ¿cómo te sientes?

—¡Me siento honrada de servirle, alteza!

Lucius I hizo todo lo posible por ocultar su decepción. Pollyanna tenía buenas intenciones, pero estaba claro que no estaba interesada en él como hombre. Lo que enfureció aún más al emperador fue el hecho de que Pollyanna a veces se sonrojaba cuando estaba con otros hombres que eran más feos que él.

Había muchos hombres guapos en la unidad de guardia, y algunos de estos caballeros a veces se burlaban de Pollyanna, tratándola como una verdadera dama. Lucius I pudo ver que Pollyanna disfrutaba de este tipo de interacción y eso lo enfureció.

Pollyanna Winter no veía a Lucius I como un hombre. Ese era el problema. El hecho de que el emperador renunciara a casarse con ella no cambiaba el hecho de que todavía quería que ella la viera como un hombre. Este era un gran problema, de hecho.

Lucius I sabía que no tenía ningún sentido, pero no pudo evitar sentirse frustrado y molesto. Se puso especialmente furioso cuando se enteró de cómo la esposa de Sir Rabi intentó arreglar un matrimonio para Pollyanna. Pensó que iba a sufrir un derrame cerebral por la noticia, pero afortunadamente, era un buen actor y nadie se dio cuenta.

«¡Y ella quería que se casara con un hombre de unos cincuenta años que ya tiene nietos! ¡Preferiría tenerla como mi concubina y luego dejar que se casara con alguien así!»

El emperador reflexionó día y noche, y finalmente decidió que quizás le sería más fácil darse por vencido si Pollyanna se casaba.

Si se casaba con un buen hombre, incluso él tenía que admitir que era una buena pareja para ella... Pollyanna se volvería feliz, y Lucius I también estaría contento de que finalmente pudiera renunciar a ella. Todavía iba a ser muy difícil, pero mientras Pollyanna viviera feliz… El emperador sabía que viviría una vida triste, pero al menos, él solo estaría triste.

Ahora que decidió su curso de acción, Lucius I comenzó a preguntar discretamente para ver si había alguna buena pareja potencial para Pollyanna.

Capítulo 121

Lucius I estaba molesto. Esta tierra era suya, no de los ancianos. Pertenecía al emperador, lo que significaba que tenía todo el derecho a decidir qué quería hacer con él. Nadie podía decirle qué hacer. Los ancianos no lo ayudaron de ninguna manera durante la guerra, sin embargo, allí estaban, diciéndole qué hacer.

Si los ancianos hubieran estado de acuerdo con el emperador en la conquista, habrían sido recompensados ​​como todos los demás.

Lucius I estaba profundamente enamorado de Pollyanna. A pesar de sus sentimientos personales, el emperador estaba siendo justo y solo la recompensaba de lo que se merecía. El emperador miró a los ancianos. No era como si no hubieran recibido nada. Por ejemplo, sir Bentier fue recompensado generosamente, lo que significaba que el marqués Seeze también fue recompensado. Lucius I odiaba cómo los ancianos actuaban de manera tan infantil como si fueran víctimas.

«Puedo ver cómo se volverán locos cuando comience a reorganizar los títulos y rangos nobles.»

Esto era lo siguiente en la agenda del emperador. Lucius I tuvo éxito en la reorganización y reutilización del ejército de Acreia. También comenzó el mismo proceso para los aristócratas, pero solo estaba a la mitad.

Las únicas tierras sobre las que la realeza acreiana tenía un control absoluto eran las nuevas colonias que conquistó el emperador. Acreia en sí no era algo que Lucius I pudiera dominar, esto era lo mismo para el sistema aristocrático de Acreia.

Había cinco niveles en la estructura noble de Acreia.

Duque, marqués, conde, vizconde y barón.

A diferencia de las colonias del sur y del centro del continente, que tenían sistemas de corte más claros y sensibles, la cantidad de poder e influencia no eran exactamente proporcionales a sus filas en Acreia. Además, Lucius I podía dar órdenes a cualquiera de los nobles, viejos o recién nombrados, en las colonias, pero no al suyo en su capital.

El emperador ahora tenía muchos más nobles con los que tratar. Para simplificar su trabajo, y también para fortalecer su autoridad, Lucius I planeó aclarar la definición de cada rango, como en un ejército. El emperador también quería una ley que le permitiera promover o degradar el rango de cualquier noble en función de su comportamiento. Esta regla ya estaba en vigor en las colonias, pero el problema en Nanaba era si los ancianos la aceptarían o no.

Lucius I sospechaba que los jóvenes aristócratas estarían a favor de esta nueva idea ya que tendrían la oportunidad de ascender. Pero los ancianos, que no tenían adónde ir más que hacia abajo... Iban a estar en contra.

«Me duele la cabeza.»

Pero no podía mostrar ninguna debilidad frente a sus enemigos. Lucius I les dedicó una sonrisa amable en cambio, como si no tuviera preocupaciones.

Siempre que el emperador se abrumaba con nuevas preocupaciones, parecía que Pollyanna también se enfrentaba a nuevos desafíos. Cuando regresó a su puesto, tenía mucho trabajo. No podía creer la cantidad de trabajo que le quedaba por hacer, así que agarró a Sir Wook y le preguntó:

—¿No hiciste ninguno de estos trabajos cuando no estaba?

—¡De ninguna manera! Sir Pollyanna, trabajé muy duro con Sir Jainno para hacer todo lo posible.

—Entonces, ¿cómo es que queda tanto por hacer?

Su primera prioridad fue la expansión de la guardia real y el fortalecimiento de la defensa del castillo. Debido a que el emperador planeaba trasladar la ciudad capital, ordenó que la expansión se llevara a cabo después de que hicieran el movimiento, pero todos pensaron que sería prudente al menos haber seleccionado la lista de candidatos potenciales lo antes posible. El problema era que… había demasiados solicitantes.

Los guardias reales que siguieron al emperador en su conquista y los guardias reales que se quedaron atrás se combinaron. Esto significó que Pollyanna ahora tenía el doble de hombres y diez veces más trabajo que antes. Se alegró de que el emperador sugiriera que la organización detallada debería llevarse a cabo después de que se hubieran mudado porque si no lo hubiera hecho, ella habría tenido aún más trabajo por hacer.

Ya estaba abrumada y Pollyanna se dio cuenta de que necesitaba otro asistente para ayudarla. Se sintió confundida por la cantidad de trabajo que enfrentaba.

—Esto es tan extraño... Un aristócrata generalmente no trabaja tan duro, pero ¿por qué estoy trabajando como un esclavo de esta manera?

Lo que preocupaba a Lucius I fue el hecho de que Pollyanna eligió vivir en el castillo. Decidió quedarse en las dependencias de la guardia real. Podía comprar una casa en la capital, pero sería una pérdida de dinero innecesaria. Las casas de la capital eran muy caras. Además, cuando movieran la capital, ella tendría que mudarse de todos modos. Además, era mejor usar su dinero extra en organizaciones benéficas para que su reputación mejorara.

—¡Oh, ¿a quién tenemos aquí? ¡Marquesa Winter!

Sir Howe vio a Pollyanna, que se dirigía a su habitación y la saludó en voz alta con una sonrisa. Pollyanna respondió:

—¡Hmm! Aún no se ha decidido oficialmente que me convertiré en marquesa, ¡así que silencio!

Debido a que Lucius I estaba tratando de reorganizar el sistema de clasificación aristocrático, Pollyanna y muchos otros aún no han recibido oficialmente sus nuevos títulos. El hecho de que el emperador intentara enfatizar el esquema de cinco niveles significaba que el título de marqués era una recompensa muy generosa. Pollyanna se rio en voz baja y agregó:

—¡Como heredero del conde Rabi, debes tener cuidado con lo que dices!

Corría el rumor de que Sir Baufallo se convertiría en conde. El recuento era menor que el de marqués, lo que significaba que Pollyanna iba a tener un rango más alto que Sir Baufallo. Esto no se debió a que el logro de Sir Baufallo durante la guerra fue más pequeño que el de Pollyanna. Fue porque su punto de partida fue diferente. Pollyanna ya era una noble de Aehas y Lucius I tuvo en cuenta este hecho y terminó otorgándole un título mucho mayor.

La familia Rabi podría haberse sentido ofendida, pero Sir Howe no estaba molesto. Era una persona muy astuta.

—Solo tengo que hacer algunos logros notables, y luego, también seré ascendido a marqués.

Si el emperador tenía el poder de promover o degradar las filas del noble, sus hombres trabajarían más duro para complacerlo. Esto iba a funcionar perfectamente para Lucius I.

Sir Howe le preguntó a Pollyanna:

—¿Escuchaste lo que decidieron con respecto a las mujeres con sus propios títulos nobiliarios? Si no te casas pronto, tu título desaparecerá una vez que se haya ido, marquesa Winter. No se lo heredará nadie.

—Está bien. No me voy a casar.

—¿Entonces?

Pollyanna no se sentía posesiva con su nuevo título y sus tierras, pero… Sí se sintió decepcionada de que su apellido dado por el emperador se hubiera ido con ella.

Lucius I le dio el apellido "Winter" para recordar el día en que se convirtió en su caballero.

Pollyanna le sugirió a Sir Howe:

—Si crees que tu segundo o tercer hijo tiene un gran potencial, entonces tal vez puedas considerar darme uno para que sea adoptado.

—Oh, eso suena realmente tentador.

Cuando Sir Howe pareció interesado, Pollyanna le advirtió:

—No quiero un niño mediocre. Será mejor que les cuentes esta idea a todos los que conozco y les hagas la misma oferta. De esa manera, tendré muchas posibilidades de adoptar al mejor niño posible.

Si pudiera adoptar un niño habilidoso y no cualquiera, entonces podría heredar su apellido, así como su título y tierras. Sir Howe asintió con la cabeza.

—Por supuesto. Tiene sentido. Y un niño necesita trabajar para cosas así. Si uno recibe las cosas de manera fácil, los niños crecerán egoístas y con derechos.

—Mi apellido me lo dio personalmente el emperador, lo que significa que no puedo dárselo a cualquiera. Tendría que ser un niño de apariencia decente, buena personalidad y gran talento. El niño también tendría que provenir de una buena familia.

—¡Oh, eso significa que los hijos de Donau y míos serían perfectos para ti!

Charlaron amistosamente. Entonces, Sir Howe le dijo a Pollyanna:

—Por cierto, planeo renunciar a la orden de los caballeros.

Capítulo 120

La forma en que la gente miraba a Pollyanna era insidiosa y persistente, así que los ignoró como si ni siquiera existieran. La única razón por la que vino aquí fue simple.

Fue para su emperador, Lucius I.

Dos hombres estaban de guardia detrás del emperador. Uno era Sir Wook y el otro parecía desconocido. Pollyanna asumió que era el hermano de Sir Ainno, Sir Jainno, quien pasó los últimos diez años como jefe de los guardias personales del duque Luzo.

Antes de que Pollyanna se inclinara ante el emperador, Lucius I se puso de pie, haciendo que todos a su alrededor murmuraran en estado de shock.

—Mi caballero favorito.

—Su alteza, me siento muy honrada de ser invitada a su banquete.

El emperador estaba saludando a la caballero personalmente, y los otros nobles miraban molestos. Pero a Pollyanna no le importaba; estas personas no podían lastimarla con su apariencia. Podían mirarla todo lo que quisieran, pero nunca podrían derribarla.

Lucius I sonrió alegremente. Era el hombre más hermoso de la habitación y Pollyanna se sentía orgullosa de ser su caballero. El emperador le dijo:

—Hoy es su último día de vacaciones, sir Pol, así que he organizado este banquete para celebrar tu regreso al trabajo. Eres la heroína de esta noche, así que espero que la pases de maravilla.

Organizar tal fiesta para un solo caballero, especialmente uno que todavía no tenía un título y rango oficiales, era algo inaudito. Pollyanna sabía que todavía corrían horribles rumores sobre ella. Algunos todavía creían que ella era la amante del emperador. Algunos también la llamaban fea, pero esas personas no importaban.

Solo su emperador le importaba y mientras él estuviera feliz de tenerla aquí, ella se quedaría y lo serviría. Ella lo seguiría a cualquier parte. Al infierno o a otra guerra, iría si su emperador lo mandaba. El único lugar para ella era al lado de Lucius I, y ser su sombra era su elección.

Sir Wook la saludó y se hizo a un lado tan pronto como ella se le acercó.

—¿Has tenido unas buenas vacaciones?

—Sí, las tuve.

Sir Jainno se inclinó levemente para reconocerla. Sus ojos se negaron a apartarse de la franja dorada de su uniforme azul. Cuando Pollyanna permaneció de pie detrás del emperador, Lucius I se volvió hacia ella y la regañó.

—¡Te dije que disfrutaras la noche! Así que sal y diviértete.

—Soy más feliz cuando estoy a su lado, alteza. —Pollyanna también sintió curiosidad, así que preguntó—: ¿Por qué no baila, alteza?

—Me siento igual. Lo que más disfruto es cuando estoy a su lado, Sir Pol.

Pollyanna se lo tomó como una broma y con una sonrisa le agradeció. Lucius I, quien se dio cuenta de que ella tomaba sus palabras sinceras como una broma, tosió para ocultar su incomodidad. Luego dijo:

—No estaba bromeando.

—Sí, lo sé, alteza, comprendo lo que está diciendo. Si sales, tienes que mezclarte con la gente, lo que significa que tienes que hablar con ellos. Puede ser muy agotador.

—Umm, eso no es lo que quise decir.

—Soy muy consciente de lo importante que es relacionarse y conversar con la gente, pero técnicamente no estoy de servicio hasta mañana, así que creo que simplemente descansaré a su lado, alteza.

Estar detrás de su emperador como su guardia era un deber agradable. Cuando Pollyanna sonrió feliz, Lucius I miró hacia otro lado y murmuró:

—Me haces tan difícil rendirme...

—Si quiere bailar, ¡no se rinda! ¡Salga a bailar!

—Está bien. El duque Luzo está bailando, así que eso es suficiente para mí.

De hecho, el duque Luzo estuvo bailando toda la noche. Parecía muy decidido a encontrar una esposa lo antes posible. ¿Pensó que el emperador dejaría de obligarlo a trabajar tan duro una vez que se casara?

El emperador negó con la cabeza. Por supuesto, iba a mantener a su primo trabajando incluso después de casarse.

Lucius I luchó contra el impulso de tomar la mano de Pollyanna y comenzar a bailar. Como no podía confesarle su amor, le dijo en cambio:

—Sir Pol. Tienes que ser feliz, eso es una orden.

Pollyanna no lo demostró, pero estaba sorprendida y confundida.

«¿Sir Rabi le dijo algo sobre mí? No, no puede ser.» Pollyanna se dio cuenta de que su emperador era solo un gran hombre reflexivo que se preocupaba por su felicidad. ¡Qué gran emperador era!

Tanta gente en el mundo le deseaba felicidad. Estaba contenta de estar todavía viva. Pollyanna respondió en voz baja:

—Su alteza. Ya soy muy feliz.

Lucius I sonrió alegremente, haciéndola sentir aún más feliz.

Aehas, la antigua patria de Pollyanna, permitía a las mujeres heredar la riqueza y el título familiar. Si una familia noble no tuviera un hijo, su hija heredaría todo, pero en Acreia esto no estaba permitido. Una mujer no podía heredar legalmente nada. Lo único que tenía a su nombre era la dote que recibió de su familia cuando se casó, pero si se divorciaba tenía que devolver el dinero a su familia.

Si su esposo moría, la esposa podía heredar su riqueza, pero solo si tenían un hijo. Y a la esposa se le permitía actuar solo como guardiana temporal de su riqueza hasta que su hijo se convirtiera en adulto.

Pero aunque la ley de Acreia no permitía que una mujer heredara riquezas y títulos, no había una ley específica que estableciera que una mujer no podía recibir recompensas ni regalos. Lucius I usó este vacío legal para recompensar oficialmente a Pollyanna con un título y tierras. Como no se trataba de una herencia, se consideró una transacción legal.

Sin embargo, los ancianos, que todavía tienen una mentalidad atávica, protestaron rotundamente.

—¡Una mujer obteniendo un título! ¡Esto no puede ser!

—¡¿Y un marquesado?! ¡Eso es demasiado generoso, alteza!

—¡Su alteza, no puede recompensarla con tantas tierras! ¡Esto no es apropiado!

—No podemos creer que esté haciendo esto... Este problema debe solucionarse de inmediato...

—¿Quién sabía que alguien permitiría que una mujer se convirtiera en caballero y entrara en la guerra? ¡Esos idiotas de Aehas!

—¡Esos cobardes! ¿Dejaron que las mujeres lucharan por ellos?

Cuando protestar no funcionó, los ancianos optaron por abordar este problema de una manera diferente. El marqués Seeze le dijo al emperador con una sonrisa:

—De hecho, es muy impresionante que una simple mujer haya podido lograr tanto durante esta guerra. Me sorprendió mucho, alteza. —Lucius I esperó en silencio mientras el anciano continuaba—. Pero… Si permitimos la existencia del marquesado Winter, ¿qué será lo próximo? ¿No cree que habrá mujeres más sabias que podrían intentar conseguir grandes logros? Y estas mujeres recibirán títulos y riquezas como la marquesa Winter... Pero su alteza, ¿ha considerado qué pasará con sus propiedades después de que estas mujeres mueran? ¿Quién los heredará?

—Me gustaría escuchar su opinión, marqués Seeze.

—No estoy tratando de sugerir nada, alteza. Soy realmente curioso. Cuando un noble muere, su hijo lo hereda todo. Pero, ¿qué pasaría si una mujer noble casada, que recibió su propio título y tierra, muere? ¿Quién heredará sus propiedades personales?

Lucius I pensó en todas las posibilidades rápidamente. Sabía lo que sugería el marqués. Si se permitiera que las propiedades de la mujer casada fueran heredadas a su esposo, aparecería un caso en el que un esposo mataría a su propia esposa por la riqueza.

Después de una breve contemplación, el emperador decidió:

—Si una mujer no puede heredar las propiedades de su esposo, entonces debemos ser justos. Hagamos la ley para que el esposo tampoco pueda heredar las propiedades de su esposa.

Los ancianos no tuvieron más remedio que aceptar la decisión del emperador. Así fue como se creó la nueva ley para las mujeres que recibieron sus propios títulos y tierras.

Por supuesto, los mayores confiaban en que Pollyanna Winter sería la única excepción. No creían que alguna vez hubiera otra mujer que pudiera lograr lo suficiente para recibir sus propios títulos y tierras, y los ancianos ya han escuchado el rumor de que Pollyanna era estéril. Esto significaba que la nueva ley de herencia para las mujeres realmente no importaba. Incluso si Pollyanna se casaba, no iba a tener un heredero, lo que significaba que sus tierras serían devueltas al reino.

Y si adoptaba un heredero, tenía que ser un varón noble. Esto significaba que su título y tierras irían eventualmente a un hombre. Todo lo que los ancianos tuvieron que soportar fue una generación de una sola mujer marqués, estaban de acuerdo con eso.

Pero los ancianos no terminaron. El siguiente tema que abordaron con el emperador fue la cantidad de tierras que recibió Pollyanna.

Capítulo 119

Sir Rabi luego respondió:

—A la región sur.

Las regiones central y sur eran estables por ahora, pero iba a haber un riesgo muy alto de rebeliones de las colonias por un tiempo. Además, siempre hubo una preocupación tácita de que los virreyes pudieran provocar rebeliones con sus propios soldados una vez que se establecieran en sus nuevas colonias. Por tanto, ser nombrado virrey de estos lugares significó un gran honor porque significó que el emperador confiaba en él.

Pollyanna quedó impresionada. Esto confirmó su creencia de que Sir Rabi era un hombre verdaderamente poderoso e influyente. Pollyanna también se sintió decepcionada y triste. Tanto las familias Bika como Rabi se iban a ir, lo que significaba que ella también tenía que despedirse de sus amigos más cercanos.

Sir Rabi le dijo que estaba orgulloso de haber sido su superior. Pollyanna respondió que sentía lo mismo que estaba orgullosa de haberlo llamado su superior.

«Supongo que todos se van», pensó para sí misma.

Algunos de sus guardias también vinieron a despedirse de ella. Muchos regresaban a su propia ciudad natal o abandonaban Acreia para trasladarse al sur, eran hombres que ella consideraba suyos.

De hecho, todo el mundo se iba a vivir una nueva vida.

—¿Sabes lo que planean hacer los otros caballeros? —preguntó Pollyanna a Sir Rabi.

—Creo que Sir Bentier planea quedarse en la capital.

—Oh, Sir Bentier, ¿de verdad?

Mantén a tus amigos cerca, pero mantén a tus enemigos aún más cerca.

Aunque Sir Bentier afirmó que eligió al emperador sobre su propia familia, el marqués Seeze ciertamente no estaba del lado de Lucius I. Entonces, si Sir Bentier optaba por permanecer en el ejército principal de Acreia, ¿qué puesto se le otorgaría?

Pollyanna no pensó que lo asignarían a la división de la guardia real ni a la unidad de defensa.

Quizás se convertiría en el nuevo secretario militar, pero esa era una promoción demasiado grande incluso para Sir Bentier.

Todavía había muchas incertidumbres aquí, pero al menos Pollyanna ahora conocía el plan y las intenciones de Sir Rabi. Los aristócratas de alto rango no enviarían a sus hijos al sur. Si Vanessa y Vaxi se casaran con uno de estos hombres, tendrían que quedarse en la capital mientras sus padres se mudaban a la región sur. La familia Rabi sirvió a la realeza durante tres generaciones, y en comparación con las otras familias más antiguas y poderosas, esto se consideraba un servicio muy corto. Sir Baufallo comenzaba a ser reconocido por el ex emperador, y si el ex emperador no hubiera muerto tan joven, Sir Baufallo podría haberse convertido en una figura muy influyente en su reino.

Afortunadamente, Lucius I le dio otra oportunidad, y Sir Howe y Donau se arriesgaron al seguir al emperador a esta guerra. Hicieron la elección correcta e iban a ser recompensados, pero aún así, el hecho de que su familia no fuera un noble de alto rango seguía siendo el mismo.

A Sir Baufallo se le iba a dar un nuevo título, de eso no había duda, pero ciertamente no se comparará con el de Sir Rabi. Esto significaba que seguir a Sir Rabi hacia el sur iba a ser la mejor apuesta para que Sir Baufallo y su familia lograran un mejor estatus que jamás hubieran podido soñar. Ser suegros del virrey iba a ser un gran honor. Según cómo actuó Sir Howe, parecía que el plan de matrimonio estaba prácticamente hecho a estas alturas.

El amor de Sir Rabi por sus hijas fue lo que hizo posible este arreglo.

—Felicidades. ¿Cuándo te mudarás? —dijo Pollyanna.

—Como sabes, a su alteza le gusta llevar a cabo su plan de manera rápida y eficiente, así que supongo que será muy pronto. Quería que la boda se llevara a cabo en Nanaba si es posible, pero no creo que suceda.

—Eso es muy malo. Me hubiera encantado asistir.

—Lo sé. Habría sido uno de mis invitados más honrados. Como jefe de la guardia real, dudo que puedas dejar el lado de su alteza para asistir a las bodas de mis chicas en el sur... Pero si puedes de alguna manera, por favor ven, sería un honor recibirte.

—Por supuesto, haré mi mejor esfuerzo.

Se sonrieron el uno al otro.

Fueron unas vacaciones muy largas, pero finalmente sucedió. Pollyanna fue invitada oficialmente al próximo banquete real en el castillo por Lucius I. Recibió el recado del mensajero incluso antes de que llegara una invitación oficial. Tan pronto como se enteró, Pollyanna comenzó a preparar su uniforme.

Maldita sea.

Su nuevo uniforme, que se hizo muy recientemente para la marcha, se sentía demasiado ajustado.

«Subí de peso.»

Había estado haciendo ejercicio todos los días, pero definitivamente no era como en tiempos de guerra. Dormía en su cama de plumas todas las noches y sus comidas eran increíbles y engordaban.

El mayor problema era que ahora estaba demasiado relajada. Lamentó su pereza y decidió volver a su antigua rutina.

Hasta el día del banquete, Pollyanna trabajó como una loca. A la señora Bika le preocupaba que se estuviera volviendo demasiado delgada y Pollyanna le explicó que engordar no era una opción para una guardia real.

El día del banquete, Pollyanna pudo ponerse su uniforme, que ahora le quedaba perfectamente. Cuando llevaba su espada en el costado, los ojos de Vaxi y Vanessa se llenaron de asombro.

—¡Te ves tan increíble!

—¡Estás muy guapa!

—¡Nos estamos enamorando de ti, Sir Pollyanna!

Pollyanna se rio entre dientes y respondió:

—¡Jaja no me halaguen demasiado!

Pollyanna estaba acostumbrada a ser adorada por las damas nobles. Era una rareza y a las mujeres les encantaba.

Vanessa y Vaxi también tuvieron que prepararse, así que regresaron a sus habitaciones. Pollyanna fue la primera en salir de la casa.

Como era su invitada, Pollyanna pudo asistir al banquete con la familia Bika, pero eligió asistir sola. Mientras cabalgaba hacia el castillo, Pollyanna podía sentir los ojos de todos sobre ella. La gente reconoció fácilmente el rígido uniforme azul con la franja dorada en su cuerpo.

El jefe de la guardia real...

Al principio, la gente asumió que la persona del uniforme era un hombre, pero cuando se dieron cuenta de su género, se quedaron boquiabiertos. Era un hecho bien conocido que el jefe de la guardia real era la infame mujer caballero, pero escucharlo y presenciarlo era completamente diferente. Los ciudadanos de Nanaba la miraron fijamente, pero Pollyanna los ignoró y cabalgó hasta la puerta del castillo. Cuando los confusos guardianes le pidieron que se identificara, Pollyanna anunció con orgullo:

—Soy la jefa de la división de la guardia real, Pollyanna Winter. Abre la puerta de inmediato.

Se aseguró de no bajarse del caballo, que era uno de los muchos privilegios especiales que poseía. Los porteros abrieron la puerta con torpeza, y cuando entró Pollyanna, los guardias y los soldados que la reconocieron la saludaron.

—¡Sir Pollyanna, finalmente ha venido!

—¿Ha disfrutado de sus vacaciones, Sir Pol?

—Sir Pollyanna, por favor, venga por aquí.

El criado, que la había estado esperando, la acompañó al banquete. Mientras se dirigía, vio a Donau y sus otros guardias, quienes la saludaron respetuosamente.

Y cuando finalmente entró en el salón de fiestas… Todos los ojos se volvieron hacia ella.

Hermes: Es tu momento de brillar Pol 😍

Capítulo 118

Las gemelas Bika, Vanessa y Vaxi.

Estas mujeres nacieron en una familia adinerada y un padre amoroso. Su educación fue de primera y crecieron hasta convertirse en mujeres encantadoras y amables. Estas damas tenían el potencial de convertirse en grandes caballeros, pero ni siquiera se les dio una oportunidad. Si se hubieran convertido en caballeros, nunca habrían recibido ninguna oferta de matrimonio decente.

Sir Rabi le dijo a Pollyanna:

—Sir Pol, trabajaste más duro que nadie que conozco y has recibido la recompensa adecuada por ello. Todos tuvimos el honor de ver el fin de esta tierra, ¿recuerdas? Fue una guerra larga y dura pero la ganamos. Todos pusimos de nuestra parte para ganar esta conquista y lo logramos. Lo que te estoy diciendo es que has hecho más que suficiente, así que estaría bien que descansaras ahora. Si continúas con tu carrera, pronto tendrás que entrar en un nuevo tipo de guerra. Ser soldado durante una guerra es sencillo. Solo tienes que seguir las órdenes. La antigüedad en el mundo militar es clara y sencilla. Pero este nuevo mundo al que estás a punto de entrar… Es un reino muy diferente. Los enemigos a los que te enfrentarás en el castillo no son los que estás acostumbrada.

Pollyanna entendió lo que Sir Rabi estaba tratando de decir. La razón por la que Sir Rabi estuvo de acuerdo con su esposa era porque realmente consideraba a Pollyanna como su familia. Él se preocupaba por ella, y Pollyanna respondió en voz baja:

—Sir Rabi, no soy un caballero viejo que necesita un descanso en este momento. Admito que mi vida ha sido muy difícil. Trabajé más duro que nadie y, para ti, probablemente parezca que estoy cansada de mi vida. Pero no lo estoy. No estoy cansada y no estoy lista para rendirme o descansar. Como sabes, sir Rabi, soy el caballero de su alteza, y mientras el emperador me lo permita, seguiré siendo su caballero.

Sir Rabi le estaba sugiriendo que dejara de luchar tan duro, pero Pollyanna no podía detenerse ahora. Mientras pudiera, lucharía por su vida. Esta era la única decisión de la que sabía que no se arrepentiría. Sir Rabi negó con la cabeza y sonrió.

—He sido tu superior solo por un corto tiempo, pero ¿puedo decir que estoy muy orgulloso de ti? Esa fue una respuesta perfecta para un perfecto caballero.

—Estoy agradecida por todo lo que me has enseñado, Sir Rabi.

—Si te hubiera conocido mucho antes, hubiera entendido que era posible que las mujeres aprendieran a pelear. Y si lo supiera... les habría enseñado a mis chicas a usar espadas.

El sonrió con pesar. Cuando Sir Rabi murmuró en voz baja, Pollyanna se dio cuenta de que él también era consciente de la fuerza inusual de sus gemelas.

Increíble fuerza y ​​velocidad, las chicas de hecho mostraron claros talentos para el manejo de la espada. También parecían muy interesadas ​​en aprenderlo.

Pero no fue posible que las gemelas se convirtieran en caballeros. Ningún padre amoroso jamás permitiría que sus hijas siguieran un camino tan difícil. Sir Rabi no quería para sus hijas más que felicidad. Esto significaba que no podía permitirles tener lo que querían. Incluso si tuvieran talento para la espada... No podía permitir que lo aprendieran.

Pollyanna quiso decirle que no era demasiado tarde. Si quisiera, las niñas aún podrían aprender, pero Pollyanna no dijo nada. Este era un tema familiar, lo que significaba que no debería involucrarse.

Pero había algo por lo que tenía curiosidad y se sentía cómoda hablando con Sir Rabi...

¿Por qué eligió a Sir Howe y Donau como sus yernos?

Este tampoco era asunto suyo, pero eran sus hermanos adoptivos. También se sentía lo suficientemente cercana a los señores Baufallo y Rabi que pensó que estaría bien hacerle la pregunta.

—Por cierto, Sir Rabi... Tengo mucha curiosidad por algo.

—Pregunta.

—¿Por qué elegiste a Sirs Howe y Donau?

No era que no pensara que fueran buenos jóvenes. Tenían todas sus extremidades y no tenían ninguna enfermedad crónica. También tenían un futuro brillante por delante.

Sir Howe y Donau eran buenos partidos, pero no podían compararse con las gemelas Bika. La mayoría de los padres intentarían casar a sus hijas con una familia más rica y poderosa que la suya.

Pollyanna no pensó que Sir Rabi, que adoraba a sus hijas, casaría a sus gemelas con estos jóvenes solo porque tenían un buen futuro por delante. Había muchos otros caballeros en el ejército del emperador que provenían de familias mucho mejores.

Pollyanna incluso pensó que era posible que Sir Rabi fuera más codicioso. ¿Por qué no intentar que una de las chicas se case con el emperador? La familia Bika era antigua y poderosa.

Aunque no creo que a su alteza le guste eso...

Pollyanna sospechaba que Lucius I se acobardaría ante esa idea. Podía imaginarlo diciendo:

—¡Eso es asqueroso! ¡Recuerdo que las cargaba en mi espalda cuando eran solo bebés! ¡Esas chicas podrían ser mis propias hijas!

La respuesta de Sir Rabi fue una sorpresa para Pollyanna.

—Los elegí porque nunca fueron a visitar a las prostitutas como todos los demás jóvenes del campamento.

¡¿Eso era todo?!

Pollyanna sabía con certeza que Sir Howe no fue porque era demasiado tacaño y Donau no fue porque su padre le ordenó que no lo hiciera. Como jefe de la unidad de suministros, Sir Baufallo siempre estuvo mortalmente preocupado por las epidemias y otras enfermedades. Estaba especialmente asqueado por las enfermedades de transmisión sexual. Pollyanna veía a menudo a Sir Baufallo gritar a sus hombres que si alguno de ellos tenía ladillas, los afeitaría por completo.

Cuando Pollyanna lo miró incómoda, Sir Rabi se rio y preguntó:

—Supongo que no entiendes mi razonamiento.

—No, no es eso. Lo entiendo, señor.

Ella lo entendía. En realidad, fue Sir Rabi quien no entendió las razones exactas por las que los señores Howe y Donau no visitaban a las prostitutas. En algunos casos, había muchos otros caballeros jóvenes que no querían ir al burdel pero fueron obligados por los caballeros mayores. Pollyanna sintió lástima por estos jóvenes. Podrían haber sido yernos de Sir Rabi.

Pobres bastardos.

Sir Howe era astuto y siempre encontraba la manera de evitar ser obligado mientras Donau tenía una buena excusa; su padre. Existía el mito de que lo mejor para los hombres era perder la virginidad lo antes posible, pero Pollyanna no estaba segura de ello.

Sir Rabi le dijo:

—En realidad, es una cualidad muy importante en los hombres para mí.

—Por supuesto.

Pollyanna asintió. Era cierto que ella realmente no entendía en este punto, pero tal vez en el futuro lo haría, y no importaría si nunca lo entendiera. No planeaba casarse, así que no le preocuparía en absoluto.

Sir Rabi continuó:

—Además de eso, conozco a Sir Baufallo y su esposa, ellos me conocen. Estoy seguro de que nunca maltratarán a mis hijas. ¡Y los señores Donau y Howe nunca podrían engañar a mis hijas abiertamente cuando sepan que soy su padre! Vaxi y Vanessa nunca se han separado y pensé que sería una buena idea que se casaran con ellos. De esa forma, siempre estarán cerca. Y, sobre todo, me han otorgado el título de virrey de una colonia de mi elección. Preguntaré por el que está al lado de donde Sir Baufallo planea mudarse para que podamos ser vecinos y yo pueda estar cerca de mis chicas.

Los ojos de Pollyanna se abrieron con sorpresa.

—¡¿A dónde vas, Sir Rabi?! ¿Te mudas?

Capítulo 117

Pollyanna regresó a su habitación rápidamente después de su incómoda conversación con la señora Bika. Hubiera preferido ir al jardín para aliviar su frustración, pero existía la posibilidad de que alguien pudiera verla, así que su habitación era su única opción.

Obviamente, no podía destruir los muebles, así que eligió la pared. Estaba cubierta con papel tapiz de colores suaves, pero debajo era de piedra. Sabiendo que se haría daño, Pollyanna atacó el muro de piedra. Lo golpeó y pateó tan fuerte como pudo.

Como era de esperar, dolió. Deseó poder golpear un árbol como solía hacerlo, no una pared.

«¡Un hombre de unos cincuenta años! ¡Dijo que tenía más de cincuenta años!»

Desde hace un tiempo, Pollyanna había estado considerando el matrimonio como una posible opción para ella, pero la realidad era más cruel de lo que esperaba. Estaba pensando en casarse con un hombre de su edad, pero en realidad, los únicos hombres dispuestos a casarse con ella serían viudos o poco agraciados.

Un hombre poderoso y rico podía casarse con cualquier joven belleza de su elección, pero era diferente para las mujeres. No era que Pollyanna insistiera en casarse con un hombre más joven. No le importaba si el hombre era pobre o si provenía de una familia común. No le importaba si él perdía todas sus extremidades por la guerra. Mientras el hombre fuera amable, ella estaba de acuerdo con todo eso.

¿Pero un hombre de unos cincuenta años? ¡Un hombre que ya tenía nietos!

«¡Así que ya tiene un nieto! ¡Y el hombre ni siquiera está interesado en volver a casarse! ¡¿Entonces por qué la señora Bika insistiría en que lo conociera?! ¡¿Por qué no dejar al hombre en paz?!»

Pollyanna estaba furiosa. Como esposa de Sir Rabi, tenía que respetar a la señora Bika y comportarse en consecuencia, pero no pudo evitar sentirse enfadada. Pollyanna sabía que no era una guapa, ¡pero seguía siendo la jefa de los guardias reales! ¡Ella era la caballera favorita del emperador!

—Maldita sea... ¡nunca me casaré!

Pollyanna golpeó la pared con enojo. Ella ya no quería estar casada, si lo mejor que podía tener era un viudo de unos cincuenta años. La señora Bika no sabía sobre la infertilidad de Pollyanna, y el mejor hombre que pudo encontrar para ella era un viudo de unos cincuenta años. Si el hecho fuera conocido por todos… Pollyanna ni siquiera quería pensar en qué tipo de hombre le ofrecerían, si es que se le ofrecería.

Pollyanna se miró la mano, que sangraba por lo que hacía. Vio que también había un poco de sangre en la pared, así que trató de frotarla, pero al hacerlo, vio que dejaba una mancha aún más grande y notable en la pared.

«Maldita sea.»

Tenía la intención de limpiarlo, pero lo empeoró. Rápidamente agarró un paño húmedo para limpiarlo, lo que ayudó. Pollyanna aprendió hoy una lección valiosa.

—La próxima vez que quiera golpear una pared, será mejor que use guantes.

En ese momento, una doncella llamó y entró en la habitación. Transmitió un mensaje de que Sir Rabi quería reunirse con ella.

Cuando Sir Rabi vio a Pollyanna, lo primero que hizo fue disculparse.

—Tenía la intención de proporcionarte un lugar para descansar, pero terminé haciéndote sentir incómoda.

—De ningún modo. Me han tratado como a la realeza aquí.

La casa de la familia Bika era un lugar maravilloso para pasar las vacaciones. Las gemelas eran amables y la casa era espaciosa. Incluso los perros eran agradables. Tanto los perros de caza como los de interior amaban a las personas, les encantaba que les rascaran.

El heredero, Bardo, también era adorable.

Y por supuesto, la señora de la casa fue considerada y generosa.

—Mmmm…

Sir Rabi vaciló. Parecía que quería decir más, pero parecía inseguro. Pollyanna nunca lo había visto así antes, así que se puso nerviosa.

«¿Qué me va a decir?»

—Sir Pol... Para ser honesto, estoy de acuerdo con mi esposa.

—Sir Rabi, nunca pensé que pensaría de esa manera.

Pollyanna se sintió traicionada. Para controlar sus emociones, apretó los puños con fuerza. Sir Rabi era el militar más respetado que conocía, así que le dijera que estaba de acuerdo con su esposa… Se sintió molesta. ¿Hizo algo que le hiciera dudar de su habilidad como soldado?

Pollyanna pensó detenidamente y no pudo pensar en un solo día en el que no trabajara más duro. Pollyanna preguntó:

—¿Qué me ha faltado como jefe de la división de guardia?

—Eso no es lo que estoy diciendo. Lo que quiero decirte es que has hecho más que suficiente.

—No entiendo.

—Puedes preguntarle a cualquier padre en este mundo si querrían que su hija viviera como un caballero. ¿Cuál crees que sería su respuesta?

Los padres de Pollyanna querían que se convirtiera en caballero, pero no porque la quisieran. No era su deseo que ella se convirtiera en una famosa y valiente caballera. Lo que querían era que ella muriera en batalla.

Los padres normales nunca le darían una espada a su hija. Incluso si la hija lo quisiera, sus padres lo prohibirían porque sabían que sería seguido por dificultades.

Sir Rabi continuó:

—Hay un camino obvio disponible para las mujeres en este mundo, es el camino que garantiza felicidad, comodidad y paz. Entonces, ¿por qué un padre querría un camino más difícil e incierto para sus hijas? Sir Pol, no estoy diciendo que tu vida sea infeliz en este momento. Todos los que conozco te aceptan como un verdadero caballero. Pero sabes la verdad, sir Pol. Si tuvieras una hija, ¿le pedirías alguna vez que se convirtiera en caballero?

Pollyanna negó con la cabeza. El hecho de que ella fuera un caballero no significaba que alguna vez quisiera que su propia hija también lo fuera. Pero si su hija imaginaria pedía convertirse en caballero, Pollyanna le preguntaría si estaba segura de ello.

Pollyanna se convirtió en caballero porque no tenía otra opción. ¿Habría padres que realmente quisieran que sus hijas vivieran la vida de un soldado?

Ella no lo creía.

De hecho, Pollyanna fue aceptada por sus hombres porque estuvieron juntos durante los últimos diez años, pero su caso fue una excepción. Los hombres no tuvieron más remedio que trabajar con ella.

Pollyanna fue una desafortunada excepción. Fue víctima de sus padres crueles e indiferentes, quienes la obligaron a seguir este camino.

Pollyanna Winter era una excelente caballero, pero si viniera de una familia cariñosa normal, nunca se habría convertido en caballero.

Pollyanna lo sabía muy bien. También sabía que otros a su alrededor hablaban de esto, pero no le importaba. Estaba feliz de que todos a su alrededor la aceptaran tal como era.

¿Qué mujer en este mundo querría voluntariamente convertirse en caballero?

Quizás hubo algunas chicas tontas que leyeron algunas novelas románticas sobre una caballero imaginaria. Podrían afirmar que también querían convertirse en caballeros, pero Pollyanna estaba segura de que tan pronto como empezara el entrenamiento, todas se rendirían rápidamente.

Pero entonces…

De repente pensó en dos chicas, las encantadoras gemelas que ni siquiera podían atreverse a soñar con convertirse en caballeros.

Vanessa y Vaxi.

Capítulo 116

Pollyanna se centró en sus manos, que sostenía la señora Bika. Pollyanna sintió el amable calor de la dama, similar a lo que sentía cada vez que entraba a los aposentos de la dama.

Estos últimos días habían sido tan tranquilos que era algo que Pollyanna nunca antes había experimentado. Este debía haber sido el tipo de vida que su hermanastra, Lyana, vivió toda su vida.

La vida de una mujer noble...

Pollyanna nunca sintió envidia de una vida así. Ni siquiera trató de compararlo con su propia vida. Ella no trató de analizar sus diferencias incluso cuando era niña.

Pollyanna admitía que hasta cierto momento de su vida, la felicidad no era una opción para ella. Ella lo sabía muy bien, pero después de conocer a Lucius I, Pollyanna se acercó más a la felicidad.

La felicidad que sentía no era del tipo que una dama normal consideraba verdadera alegría, pero, sin embargo, Pollyanna estaba feliz.

Ella era feliz.

Y ella seguiría siendo feliz.

Lucius I la visitó de la nada con la excusa de querer verla. Le preocupaba que Pollyanna se sintiera deprimida e insegura. Quería tranquilizarla. Sir Wook y Donau le han estado informando a menudo, pero el emperador quería hablar con ella en persona.

La señora Bika no se equivocó en su razonamiento detrás del plan de matrimonio de Pollyanna. La mayoría de los soldados varones consideraron su retiro a partir de los cuarenta años. Pollyanna era más débil que los hombres, lo que significaba que no era extraño para ella pensar en retirarse a esta edad.

Pero esto generalmente solo se aplicaba a los soldados de infantería y los caballeros de bajo rango. Aquellos que fueron promovidos a rangos más altos, por supuesto, eran más administradores y esto significaba que decidían cuándo querían retirarse. Por lo general, no participaban en entrenamiento físico ni peleas, por lo que podían trabajar incluso a una edad avanzada.

Eso era lo que quería Pollyanna. Ella planeaba quedarse al lado de Lucius I el mayor tiempo posible.

La señora Bika debía haber asumido que Pollyanna se jubilaría pronto. Una vez que un hombre se retiraba de la vida militar, regresaba a su vida familiar. La señora Bika estaba siendo amable porque sabía que Pollyanna no tenía una vida hogareña a la que regresar, pero tal amabilidad era inútil para Pollyanna. Algunos incluso podrían haberse sentido ofendidos por tales ofertas, pero Pollyanna no se sintió insultada.

De hecho, la vida pacífica y cálida que experimentó en la casa de la señora Bika fue tentadora.

De todos modos, solo un poco.

Pollyanna le dijo a la dama:

—Señora Bika, estoy agradecida por su amabilidad, pero soy un caballero. No planeo casarme.

Era cierto que Pollyanna sentía envidia de la cálida familia de Sir Rabi. Y hace solo unos días, aceptó la invitación de Sir Baufallo y visitó su casa. Recientemente, se anunció que Sir Baufallo se jubilaría este año, lo que significó que últimamente recibió muchos invitados.

La señora Rabi era mucho más fría y hosca que la señora Bika, probablemente porque había estado trabajando duro para recibir tantos invitados. Pero a pesar de ello, Pollyanna todavía sentía claramente la paz y la calidez de una familia en la casa de Sir Baufallo.

Ella estaba envidiosa. Si podía, Pollyanna también quería tenerlo.

Pero…

No lo quería a costa de perder su título de caballero.

Perdiendo su nombre.

Pollyanna Winter.

Su emperador le dijo una vez que su presencia a su lado era lo que lo hacía brillar. Si este fuera realmente el caso, Pollyanna con mucho gusto daría su vida por su emperador.

Pollyanna le explicó a la señora Bika:

—Soy un caballero, mi señora. Viviré el resto de mi vida como un caballero y moriré como un caballero, esa es mi decisión.

—¿Pero por qué elegirías una vida tan dura? Sir Pol, ¡todavía eres joven! Todavía te quedan cuarenta años de vida, y de ese tiempo, solo se te permitirá vivir como caballero durante unos años más a partir de ahora. Tú lo sabes. Sabes cómo la carrera de un caballero puede ser tan corta. ¡También sabes que una mujer no puede ser un caballero!

—La ley de Acreia no prohíbe específicamente que una mujer sea un caballero.

—Pero piénsalo de esta manera, no existe ninguna ley que prohíba específicamente que los hombres tengan bebés.

En este continente, Acreia permitía la menor cantidad de derechos para las mujeres. Debido a que era tan de sentido común que una mujer no se convirtiera en caballero, no existían tales leyes que establecieran lo obvio.

Entonces, ¿qué pasaba si su alteza la recompensaba en consecuencia pero le pedía que se retirara?

Pollyanna conocía a muchas personas que se preguntaban lo mismo, pero no estaba preocupada. Ella respondió:

—Entiendo que esté preocupada por mí, señora Bika, pero a pesar de la imposibilidad de hacerlo, su alteza todavía me dio un nuevo apellido y me permitió ser un caballero acreiano. Tomo esto como el mayor honor y suerte en mi vida. A menos que su alteza decida abandonarme porque me encuentra inútil, no puedo dejar mi puesto.

—Pero sir Pollyanna, su alteza lo entenderá si se retira.

—Lo sé. Por supuesto, su alteza sería muy comprensivo conmigo, pero señora Bika...

Pollyanna tuvo que elegir sus palabras con cuidado. Por lo general, le resultaba más fácil tratar con personas que estaban enojadas con ella o que intentaban insultarla. Cuando se enfrentó a personas que intentaban ser amables, a Pollyanna le resultaba más difícil responderles. Esta gente de buen corazón la hizo sentir como una pobre mujer desafortunada. Estas personas, que tenían buenas intenciones, no podían comprender el tipo de felicidad que disfrutaba Pollyanna como caballero. La convirtieron en una mujer infeliz y desesperada que ni siquiera sabía que llevaba una vida miserable.

Quizás tenían razón, quizás Pollyanna realmente no sabía cuán desafortunada era su vida porque estaba tan acostumbrada a ella. No podía querer lo que nunca tuvo. Mucha gente le ha dicho que no tenía ambiciones.

Pero lo que estas personas no sabían era que ambición era el segundo nombre de Pollyanna. No tenía la ambición femenina normal de ser una buena esposa y madre, pero ansiaba el poder y el control.

Pollyanna sabía muy bien lo dulce que podía ser el poder. Podía ordenar a los hijos de las familias más grandes que se inclinaran ante ella. Con su uniforme azul con la franja dorada, nadie podía faltarle el respeto. Incluso los que solían ser reyes tenían que tratarla con cortesía.

¡Oh, dulce, dulce poder!

A Pollyanna le encantó.

Pollyanna no sirvió a Lucius I solo por lealtad. Su emperador era verdaderamente sabio y recompensaba bien a sus leales caballeros. Mientras hiciera bien su trabajo y trabajara duro, el cielo era el límite. Incluso si decían que un sentido de codicia por el poder podía ser mortal, a Pollyanna no le importaba. Si pudiera morir como una mujer poderosa, consideraría su vida muy bien vivida.

La excitaba la sola posibilidad de poder ascender en la escala política.

Pollyanna le dijo a La señora Bika:

—Entonces, estoy muy feliz como estoy.

—¡Pero…!

—Señora Bika, está feliz con su vida, ¿verdad? Yo también. Estoy muy contenta con las cosas como están. Hay muchas formas diferentes de felicidad en este mundo, mi señora. El hecho de que mi idea de la felicidad sea diferente a la suya no significa que esté viviendo una vida infeliz. Tiene razón al decir que llevé una vida extraña y traumática. Pero incluso yo, que ignoro la vida normal de una dama, pude ver lo contenta que está. Estoy muy segura de que su vida es la más feliz que he visto hasta ahora. Así que comprendo perfectamente que quiera ofrecerme el mismo tipo de felicidad que tiene, y comprendo que una vida así sería bienvenida por cualquier mujer normal. Pero señora Bika, le digo que estoy feliz con mi vida actual.

Pollyanna palmeó suavemente las manos de la señora Bika. La dama pareció decepcionada, pero no tuvo más remedio que dejar el tema.

Capítulo 115

El corazón de Lucius I todavía latía con entusiasmo. Solo tenía la intención de ver el rostro de Pollyanna hoy, pero de manera muy inesperada, terminó recibiendo un fuerte abrazo de su parte. Ella lo golpeó contra la pared, y solo pensar en ese momento hizo que su corazón latiera más rápido. Nunca antes había experimentado algo así y sabía que la emoción le iba a causar muchas noches de insomnio.

Mientras tanto, Pollyanna se sintió aliviada por la visita sorpresa del emperador. Era cierto que últimamente se había sentido ansiosa, preguntándose si alguna vez la llamarían para que volviera al trabajo. Pero Lucius I se acercó a ella en persona y le aseguró que no la había olvidado.

«¡Larga vida al emperador!»

De hecho, era un soberano maravilloso.

Afortunadamente, la breve salida de Lucius I siguió siendo un secreto. En realidad, esto era un problema porque significaba que el equipo de protección del emperador no estaba haciendo su trabajo. Lucius I no estaba pensando con claridad en ese momento. De hecho, incluso después de su regreso, su mente estaba divagando. No podía concentrarse en absoluto.

Solo había tres personas que sabían sobre el espacio secreto de rastreo del castillo.

Lucius I, Sir Ainno y el duque Luzo.

El emperador no tenía la intención de escapar del castillo. No planeó esta salida, pero anoche, cuando estaba en la cama, no pudo dormir en absoluto.

«Estoy tan contento de haber ido a verla.»

Lucius I no podía dejar de pensar en los valientes ojos de Pollyanna. Ella era la mujer que amaba. Renunciar a ella se sintió doloroso, pero su felicidad también le importaba mucho.

El emperador seguía pensando en cómo lo golpeó contra la pared incluso durante una reunión con Sir Jainno. Sir Jainno informó al emperador que era necesario expandir y fortalecer la división de la guardia real.

Lucius I estuvo de acuerdo.

«Si. Esa podría ser una buena idea.»

Ahora que tenía algo de tiempo para pensar, el emperador estuvo de acuerdo en que era un problema que nadie se enterara de su excursión secreta. Incluso robó un uniforme de guardia, pero parecía que nadie lo sabía.

Era posible que el guardia que perdió el uniforme no lo reportara a su superior, pero esto en sí mismo también era un problema.

El emperador pudo pasar la entrada del castillo sin ser examinado por los porteros solo porque llevaba ese uniforme azul. Ni siquiera comprobaron su identificación personal. Lucius I salió del castillo a través del espacio de acceso secreto, pero cuando regresó, usó la entrada principal sin ningún problema.

El emperador estaba preocupado por lo débil que era la defensa de la puerta. Parecía que todo el mundo podía entrar al castillo. Era cierto que había un aumento significativo de visitantes al castillo, pero esto no podía usarse como excusa.

En parte se debía a que los porteros eran soldados de bajo rango. Siempre que veían a los guardias con sus uniformes azules, los porteros se sentían demasiado intimidados para registrarlos, ya que los guardias solían ser aristócratas de muy alto rango.

Esto tenía que cambiar. Era el deber de los porteros registrar y verificar a todos los que pasaban por las puertas. Los guardianes debían ser reentrenados. También tenía que haber muchos más, ya que tenían exceso de trabajo.

Lucius I decidió que tan pronto como Pollyanna regresara, discutiría ese asunto con ella.

Las vacaciones indefinidas fueron un infierno para Pollyanna. Se acostó en el sofá como un trozo de algodón húmedo, sintiéndose aburrida e inútil.

Pero rápidamente se puso alerta e incómoda cuando la señora Bika se acercó a ella con noticias. Parecía que la dama encontró un posible arreglo matrimonial para Pollyanna.

Pollyanna era considerada una anciana, estaba más allá de la edad convencional de "casarse". Si perteneciera a una familia noble normal, se la habría ocultado al público porque su familia se habría avergonzado de ella. Si una mujer de mayor edad era muy hermosa, o si pertenecía a una familia muy prominente, todavía era posible que se casara, generalmente con un viudo, pero esto era raro.

Además, Pollyanna no era una belleza. Incluso el emperador, que estaba enamorado de ella, no podía llamarla bonita. Pensó que ella era linda pero no hermosa. Ella tampoco tenía un cuerpo convencionalmente hermoso. A los hombres les gustaban las mujeres delgadas, pero no las flácidas. Pollyanna tenía senos de tamaño decente considerando lo delgada que era, pero sus senos ahora estaban tan duros como sus músculos debido a su entrenamiento militar.

Además de eso, su personalidad no la hacía obediente ni dócil. De hecho, tenía bastante mal genio.

Y lo peor de todo, era un soldado. Pasó los últimos diez años en batallas. Este hecho se consideraba una ventaja para un hombre, ya que sería recompensado con un título y tierras, pero para una mujer, esto era un gran negativo. Ningún hombre quería a una mujer que pasara sus días con tantos otros hombres durante la última década.

El único aspecto positivo de Pollyanna era el hecho de que potencialmente podría ganar una gran riqueza y poder. Pero… Esto era solo mientras Lucius I no la abandonara y recordara su esfuerzo. Muchos creían que el emperador eventualmente se cansaría de ella.

¿Quién querría casarse con una mujer extranjera de treinta años, que era fea y tenía un pasado aún más feo? Incluso corría el rumor de que era estéril.

Pollyanna no había estado en Nanaba durante mucho tiempo, así que se preguntó cómo vendrían hombres a ofrecerle un matrimonio.

Resultó que todo era obra de la señora Bika y, después de una explicación adicional, Pollyanna se enteró de que nadie le había ofrecido una mano en matrimonio. Lo que la señora Bika quiso decir era que si Pollyanna estaba interesada, podría concertar una reunión con un hombre que pudiera estar interesado en casarse con Pollyanna.

Una cosa positiva de Pollyanna era que en realidad ahora era bastante rica gracias a la tierra que recibió del emperador. Esto significaba que podría haber muchos plebeyos que querrían casarse con ella. Pero Pollyanna era técnicamente una dama noble, lo que significaba que tenía que casarse con un noble.

Entonces, el esposo potencial que eligió la señora Bika fue un aristócrata que recientemente enviudó.

—Este caballero perdió a su esposa hace muy poco tiempo.

La señora Bika explicó que era un hombre de unos cincuenta años que tenía muchos hijos adultos. Ella lo elogió mucho. Este hombre solía estar en el ejército, razón por la cual era un poco brusco, pero aparentemente era una persona de muy buen corazón. La señora Bika dijo que de hecho no estaba muy interesado en volver a casarse, pero pensó que Pollyanna sería una gran pareja para él.

—A este caballero le gustan las mujeres activas. De hecho, su primera esposa solía montar con él a menudo para cazar. Estoy segura de que incluso después de casarte, él te permitirá cazar y hacer ejercicio como pasatiempo.

—Gracias, señora Bika, por su preocupación, pero no estoy interesada en casarme.

—¿No te vas a retirar después de recibir tu recompensa del emperador?

—No, planeo continuar con mi deber como guardia de su alteza. Es un trabajo muy honorable.

—Sir Pollyanna, ningún noble permitiría que su esposa siguiera trabajando.

—Sí, lo sé. Por eso no me casaré.

—¡Por ​​favor no digas eso! Todo el mundo, ya sea hombre o mujer, debe casarse. Esa es la única forma en que puede vivir una vida estable y cómoda. ¿No puedes entender? Mira a todos los soldados y caballeros que regresaron de la guerra. ¡Todos buscan casarse lo antes posible! Todos saben lo duro que trabajaste para que el emperador uniera este continente. Todo el mundo conoce tus logros. Mi esposo me dijo que incluso si te casas, nadie en el ejército te despreciará. Sir Pollyanna, has vivido una vida muy dura hasta ahora. Escuché que te lanzaron a una batalla a una tierna edad. Una joven frágil en un ejército...

La señora Bika tomó cálidamente las manos de Pollyanna y continuó:

—Incluso a un hombre le resulta difícil sobrevivir a una guerra, sin embargo, tú, como mujer, tuviste que pasar por ese trauma. Has hecho más que suficiente, Sir Pollyanna. Ahora es el momento de que seas feliz. Te lo mereces y para tu felicidad, necesitas casarte.

Capítulo 114

—Me sorprendió tanto verte con un vestido. —explicó el emperador. Por eso no pudo decir nada al principio. Le habría sorprendido menos ver a Pollyanna en plena batalla.— Sir Pol… veo que llevas un vestido… Te ves increíble. ¡Te queda muy bien! Me sorprendió mucho verte con esa vestimenta, eso es todo. Sí, te ves maravillosa. Hermosa... Sí... Luces fabulosa con una armadura como con un vestido.

El emperador se sintió avergonzado e incómodo, por lo que siguió divagando. Lo que lo sorprendió aún más en este momento, más que el hecho de que Pollyanna estaba usando un vestido, fue cómo su corazón latía tan rápido y fuerte.

Entonces, de repente, Pollyanna lo agarró del brazo y lo empujó contra la pared más cercana.

Lucius I quedó atrapado entre el muro y Pollyanna. Sus ojos se encontraron y Pollyanna lo miró fijamente. Ella no apartó la mirada, pero los ojos del emperador vacilaron.

Instintivamente, sus labios se fruncieron un poco, pero Pollyanna rápidamente se dio la vuelta y comenzó a cerrar las ventanas y las cortinas. Ella susurró ansiosamente:

—¡Su alteza! ¡¿Qué pasa si alguien le dispara una flecha a través de la ventana?!

Su emperador parecía disfrutar sorprendiéndola y poniéndola nerviosa. Cuando estuvo segura de que todas las ventanas estaban bien cerradas, Pollyanna se volvió hacia él nuevamente.

—¡Su alteza!

Corrió hacia él porque vio a Lucius I jadeando con su mano agarrando su pecho. El hermoso hombre estaba sin aliento y estaba claro que algo andaba muy mal con él. ¿Era su corazón?

Pollyanna se inclinó hacia él. Lo hizo apoyarse en su pecho y exclamó:

—¡Su alteza! ¡¿Qué pasa?! ¿Está enfermo?

—Mi corazón... Mi corazón...

—Escuché que ha estado trabajando demasiado duro últimamente. ¿Está bien? ¿Debería buscar un médico?

—Siento que mi corazón va a explotar.

—Solo acuéstese un segundo. Buscaré un médico de inmediato.

Pollyanna dejó al emperador en el suelo e intentó irse, pero Lucius I la agarró de la mano.

—¡No te vayas! No es nada. Solo necesito descansar un poco. Me sentiré mejor pronto.

El emperador habló con coherencia, y ya se veía mucho mejor pero aun así, Pollyanna no pudo relajarse. Tratando de ayudarlo a respirar mejor, comenzó a desabotonarle la camisa.

Lucius I murmuró entonces:

—Sir Pol, no debería desvestir a un hombre así.

—Su alteza, por favor deje de bromear. Este no es el momento.

La mano de Pollyanna metió la mano dentro de su camisa y debajo de su piel suave, trató de sentir los latidos de su corazón.

—¡Oh, Dios mío! Su alteza, ¿por qué su corazón late tan rápido?

—Me sorprendió, eso es todo.

De repente, Pollyanna se dio cuenta de que fue ella quien sorprendió al emperador. ¡Ella fue quien lo golpeó contra la pared! Pollyanna solo estaba tratando de protegerlo, pero sin querer, lo molestó.

—¡Su alteza, por favor perdóneme! Todo es mi culpa.

—No, está bien, Sir Pol. Solo intentabas hacer tu trabajo.

—¡Merezco ser castigada!

—No, en absoluto. Fuiste tan valiente, golpeándome y encerrándome en tus brazos. Te veías tan osada y leal que casi quise besarte.

Lucius I sabía que nunca olvidaría este momento. Casi muere de un infarto. Pollyanna Winter era una mujer aterradora, su sola presencia era capaz de causarle tal sacudida. Ella era peligrosa, y no podía haber ningún hombre en este mundo que pudiera tenerla, aparte de él mismo, por supuesto. Pollyanna nunca debería casarse… Ella siempre debería estar a su lado...

«¡Detente! ¡Detente, Lucius! ¡Tienes que dejarla vivir una vida feliz y plena!»

Lucius I ya no podía pensar con claridad, pero al menos, su corazón se estaba calmando. Pollyanna preguntó:

—Su alteza, ¿quién la acompañó hasta aquí?

—Vine solo.

Pollyanna se tambaleó un poco, sintiéndose mareada. Lucius I se acercó, tratando de abrazarla, pero antes de que él pudiera, ella se enderezó. Los brazos de Lucius I colgaban en el aire con torpeza, pero Pollyanna ni siquiera lo notó. Ella comenzó a regañar.

—¡Su alteza! ¡El hecho de que la guerra haya terminado no significa que esté a salvo! ¿Cómo puede vagar por la ciudad solo? ¿Saben los guardias de esto? ¿Se siente seguro solo porque estamos en Nanaba? Su alteza, ¡le he dicho muchas veces antes que no puede! ¿Sir Wook sabe que está aquí? ¿Qué hay de Sir Jainno?

Lucius I sonrió con orgullo.

—No. ¡Nadie sabe! Soy un hombre muy ingenioso, Sir Pol. Probablemente todos piensen que estoy durmiendo.

De hecho, dejar el castillo sin ser atrapado fue todo un logro, ¡pero se suponía que tal habilidad no debía usarse así!

Pollyanna se sintió frustrada y confundida.

—Es la mitad del día... Entonces...

Entonces, de repente, se dio cuenta de lo que debió haber sucedido. Mucha gente le dijo que el emperador había estado trabajando demasiado últimamente. Podía ver que realmente se veía muy cansado. El emperador se enorgullecía de su belleza y se aseguraba de mantener su apariencia. Incluso durante la guerra, pasó mucho tiempo cuidando su piel y cabello. Sin embargo, hoy, se encontraba sin lucir de la mejor forma, y vino a verla.

Tenía que haber una muy buena razón para esta visita. El emperador Pollyanna sabía que nunca se arriesgaría así a menos que tuviera una excelente razón.

—¿Hay alguna razón por la que vino a verme, alteza?

—No.

Lucius I negó con la cabeza con confianza.

—Entonces, ¿por qué vino aquí, alteza? Es demasiado peligroso. ¡Debe regresar al castillo de inmediato! Yo misma le acompañaré. Por favor, espere aquí mientras agarro mi espada.

—Pol.

—Sí.

El emperador no la había llamado por su apodo en mucho tiempo. Cuando escuchó su nombre, Pollyanna se volvió para mirarlo de nuevo. El emperador continuó:

—De camino aquí, pensé en tantas excusas y razones que podría darte para mi visita.

Pollyanna no sabía qué decir, así que cuando se quedó callada, el emperador le tomó la mano con fuerza y ​​continuó:

—Pero ahora que te vi, me olvidé de todas.

Debía estar muy cansado.

Lucius I tenía una memoria increíble, por lo que el hecho de que se olvidara significaba que estaba realmente cansado. Pollyanna se preocupó. El emperador la miró profundamente a los ojos y se colocó detrás de la oreja el cabello que ahora le llegaba hasta los hombros. Sus dedos le hicieron cosquillas en la mejilla.

Sus ojos se veían un poco rojos y su voz sonaba ronca.

—Pol… yo… vine aquí porque quería verte. Quería verte y tocarte. Cuando no estás cerca de mí, me siento ansioso y preocupado. Sé que no estás a mi lado por mi culpa... porque todavía no te he llamado, pero... no pude evitar sentirme decepcionado porque no me escribiste ni una sola carta.

—No le escribí porque escuché que estaba muy ocupado. ¡Lo haré ahora mismo!

—No, está bien. Nos veremos muy pronto de todos modos.

Lucius I se quedó en silencio. Cuando él no se movió, Pollyanna siguió su ejemplo y se quedó quieta también. En esta tranquila habitación, los dos estaban solos.

Sólo los dos…

Entonces, de repente, se escuchó una pieza de música tenue a su alrededor. Las gemelas estaban practicando sus instrumentos en la habitación contigua.

El emperador sonrió y le dijo:

—No pudimos bailar juntos la última vez que usabas un vestido. Siempre pensé que la próxima vez que volvieras a ponerte un vestido, bailaría contigo toda la noche.

—Si no está demasiado cansado, me encantaría bailar con usted ahora mismo. ¿Deberíamos?

Pollyanna hizo una reverencia y la hermosa sonrisa de Lucius I se hizo más profunda.

—No está bien. Si empiezo a bailar contigo ahora, no creo que pueda parar.

El emperador agarró su casco y Pollyanna preguntó preocupada:

—Pero está cansado...

—No, estoy bien. Ahora que te vi, me siento perfectamente bien. Me alegro de haber venido aquí a verte. Tuve que arrastrarme por un espacio de acceso para salir del castillo, y me pregunté por qué lo estaba haciendo… Pero ahora que te vi, sé que tomé la decisión correcta. Estoy tan contento de haber venido.

Antes de abrir la puerta para irse, Lucius I le dijo a Pollyanna:

—Sé que te sientes decepcionada y ansiosa porque no te pido que vengas al castillo. Todo se resolverá muy pronto, así que confía en mí. Eres mi mejor caballero y nunca te abandonaré.

—¿Soy tu mejor? ¿Qué hay de Sir Ainno?

Pollyanna sabía que estaba siendo mezquina, pero no pudo evitarlo. Lucius I se tomó su pregunta muy en serio y respondió:

—Inno y yo... Es más como una relación de amor y odio.

Se miraron el uno al otro con una sonrisa.

Capítulo 113

Pasaron muchos días tranquilos y finalmente, un día, pareció que las gemelas fueron informadas de su potencial matrimonio con los dos jóvenes Baufallo.

Las chicas no sabían que Pollyanna ya conocía este plan. Obviamente, querían saber todo lo posible sobre los hermanos, sus futuros esposos, por lo que comenzaron a preguntarle indirectamente a Pollyanna sobre Sir Howe y Donau. Pollyanna sonrió a las adorables damas y trató de contarles solo las mejores cosas de los hermanos.

—Hasta donde yo sé, Sir Donau prefiere mujeres que sean fuertes y puedan protegerse.

Desafortunadamente, Pollyanna no sabía mucho sobre el tipo de Sir Howe, por lo que solo habló de Donau. Mujeres fuertes y sabias... Era muy diferente de lo que la mayoría de los hombres querían en una mujer. Vaxi y Vanessa exclamaron con entusiasmo:

—¡Vaya! ¡Suena muy especial y diferente!

—¡Lo amamos!

En el mundo de los aristócratas, no existían las citas o el matrimonio por amor. Todos los matrimonios eran concertados por los padres. Pollyanna pensó que sería mejor que las gemelas solo escucharan sobre los aspectos positivos de los chicos, y parecía que el plan de Pollyanna estaba funcionando. Las chicas parecían felices ante la posibilidad de casarse con Sir Howe y Donau.

Por supuesto, cuanto mayor era la expectativa, mayor iba a ser la decepción, pero afortunadamente, las gemelas eran personas realmente excepcionales. Pollyanna estaba segura de que Sir Howe y Donau no decepcionarían a los gemelos Bika.

Pollyanna estaba teniendo una agradable charla con las gemelas cuando entró una criada y anunció que había un invitado para ella. Pollyanna asintió, dándose cuenta de que ya era hora de recibir el informe diario de Sir Wook a través de un mensajero.

—¿Cuánto tiempo tengo para tomarme un descanso como este...? ¿Cuándo puedo volver al trabajo?

Sir Rabi estaba tan ocupado como siempre hoy en día. Incluso los caballeros que se alojaban en la casa de huéspedes se fueron uno por uno a medida que recibían sus nuevos puestos. O se mudaron al sur o fueron asignados a una nueva posición en la capital. Ahora solo quedaban unos pocos hombres en la casa de huéspedes.

Donau y Sir Howe recibieron buenos títulos. Pollyanna los vio luciendo emocionados y orgullosos. Recientemente regresaron a casa y prometieron que una vez que sus familiares se fueran y su casa estuviera vacía, invitarían a Pollyanna allí.

Todos estaban ocupados excepto Pollyanna. Ella estaba de vacaciones indefinidas, pero al menos, recibía un informe de Sir Wook todos los días, lo que la mantenía al tanto. Según lo que escuchó de Donau, parecía que todo iba bien en el castillo real. Le dijeron que Lucius I estaba incluso más ocupado que Sir Rabi. Estaba tan ocupado que Donau rara vez lo veía hoy en día. Aparentemente, el duque Luzo estaba más sobrecargado de trabajo que antes, y a menudo se lo veía llorar.

Debido a que todavía no estaba casado, y tampoco parecía tener prisa por encontrar una esposa, también corrió el rumor de que el duque Luzo podría estar más interesado en los hombres que en las mujeres.

También debía ser difícil ser un hombre.

Cuando una mujer no estaba casada cuando cumplía los treinta, la gente a«»sumiría que algo andaba mal con ella. No se esperaba que una mujer mayor de treinta años se casara, por lo que no tenía sentido regañarla al respecto, pero era diferente para los hombres. En cierto modo, una mujer se liberó de rumores extraños una vez que era etiquetada como solterona, pero no para un hombre. Para ellos, hasta que no se casaran, la gente se negaría a dejar de especular sobre las razones por las que aún no estaban casados.

Pollyanna negó con la cabeza.

—La gente es tan extraña.

Sir Rabi asignó una habitación tranquila para uso de Pollyanna. Siempre recibía al mensajero en esta sala. Cuando entró, vio que el mensajero ya estaba aquí. Llevaba un casco y el uniforme de guardia azul.

Pollyanna se detuvo cuando vio al hombre. Su cuerpo y la forma en que se encontraba le parecían demasiado familiares.

«¿Quién es este?»

Lo que más molestó a Pollyanna fue la forma en que este hombre se comportó frente a ella. El hecho de que vistiera el uniforme azul significaba que tenía que ser su subordinado, pero no la saludó. Ni siquiera se enderezó ni se presentó.

Pollyanna decidió que cuando regresara a su puesto, necesitaba volver a capacitar a todos sus hombres.

«No puedo creer que los guardias se hayan relajado tanto desde que me fui.»

Puede que la guerra hubiera terminado, pero un soldado debe actuar siempre como un soldado. Esto estuvo mal.

Pollyanna ordenó con frialdad:

—Ponte en pie. Preséntate.

El guardia del casco permaneció en silencio. Pollyanna no podía creer lo que estaba pasando. ¿Este guardia la estaba faltándole el respeto a propósito? Si era así, la mejor medicina que podía darle era una patada en las nueces. Pollyanna apretó los puños y se preparó.

Pero entonces ... Algo no se sentía bien. Este hombre le resultaba extrañamente familiar, así que Pollyanna se detuvo. Aunque parecía familiar, también se veía muy extraño con el uniforme azul.

Quizás era el guardia de Sir Jainno, en cuyo caso tenía sentido que no la reconociera. De hecho, tal vez este hombre se sorprendió y confundió al ver a una mujer extraña al azar entrar y darle órdenes.

Sí, eso tenía sentido. Era especialmente plausible ya que Pollyanna no vestía su uniforme militar. Llevaba un vestido de mujer, por lo que el mensajero probablemente pensó que era una loca.

«Pero incluso entonces... Le habrían dicho qué esperar antes de ser enviado aquí... que yo era una mujer... Mmmm... Debe ser un poco lento.»

No era la herramienta más afilada en la caja de herramientas... Pollyanna negó con la cabeza con tristeza. Con toda la paciencia que pudo reunir, Pollyanna se presentó:

—Soy el jefe de la división de la guardia real de su alteza Lucius I. Mi nombre es Pollyanna Winter. Ahora dime tu nombre. Contaré hasta tres y si te niegas a responderme de nuevo, no tendré más remedio que castigarte como su superior. Uno, dos, tres…

—¡Espera! ¡Espera! Soy yo.

Incluso su voz sonaba familiar, pero debido a su casco, el sonido era amortiguado y Pollyanna no podía estar segura.

—No tengo un hombre llamado “Yo”.

—Es tu emperador.

El hombre finalmente se quitó el casco. Su hermoso cabello rubio se cayó y su hermoso rostro se reveló. Un par de asombrosos ojos verdes miraron a Pollyanna intensamente. Tan pronto como se dio cuenta de quién era, sus ojos se abrieron.

El hombre más hermoso del mundo...

Lucius I.

Su único emperador estaba aquí, de pie frente a ella.

Capítulo 112

Cuando Pollyanna regresó a los aposentos de las damas, Vaxi y Vanessa estaban en pijama y charlando entre sí. Cuando vieron entrar a Pollyanna, ambos le pidieron disculpas por el error de su madre. Pollyanna les hizo una reverencia y les explicó que estaba bien ya que la señora Bika ya se disculpó con ella.

—Nuestra madre está muy preocupada por nosotras. Eso es todo, sir Pollyanna.

—Así es, sir Pollyanna. Está muy preocupada porque todavía no estamos casadas ​​y ya estamos envejeciendo.

Aunque Sir Rabi había estado ausente durante mucho tiempo, las chicas habían recibido muchas ofertas de matrimonio. Su abuelo, todavía estaba vivo y e buen estado, por lo tanto, podría haber organizado buenos matrimonios para las gemelas, pero aparentemente, Sir Rabi insistió en que él sería el que elegiría a sus maridos. Por eso las hermanas tuvieron que esperar tanto.

Las damas nobles se casaban a una edad temprana. Algunos incluso tenían un matrimonio concertado cuando solo tenían un año, aunque era muy raro. Por lo general, las niñas se comprometían después de su primer período y, en dos años, se celebraba una boda.

Por otro lado, considerablemente, cualquier hombre podía casarse sin importar la edad que tuviera. En algunos casos, algunos hombres de cincuenta años se casaron con adolescentes.

Entonces, para las gemelas Rabi, el estar solteras a la edad de veinte años era una sorpresa. Sin embargo, una gracia salvadora para ellos fue el hecho de que la familia Rabi era rica y poderosa, y Sir Rabi regresó como un héroe. De hecho, otras damas nobles elogiaron a la señora Bika por esperar porque ahora que los hombres han regresado de la guerra, había muchas mejores opciones para las niñas.

Las gemelas luego dijeron:

—Tenemos mucha suerte de tener padres tan cariñosos.

—Así es. Somos muy afortunadas.

—Estamos tan felices.

—Muy felices de verdad.

Las damas en pijama se tomaron de la mano. Se veían tan hermosas, pero había una pizca de amargura en ellas. Incluso durante la cena, Pollyanna pudo ver que no estaban del todo felices con sus vidas como mujeres, pero, no obstante, las chicas parecían contentas. Después de todo, crecieron en una familia amorosa. Todos a su alrededor querían su felicidad. Claro, se vieron obligadas a seguir un camino que se les había trazado y no tenían poder para cambiarlo, pero sabían que sus vidas serían pacíficas y cómodas. Por eso los gemelos podían sonreír.

Por supuesto, todavía querían más de sus vidas.

Las hermanas le preguntaron a Pollyanna:

—Cuando nos enteramos de ti por las cartas de nuestro padre, nos sorprendimos mucho.

—¡Así es! Pensamos que todas las historias sobre ti eran solo falsos rumores.

—¡Una mujer caballero! Nunca pensamos que fuera posible hasta que supimos de ti.

—Escuchamos que en algunos reinos, como Aehas, ¡una mujer puede incluso heredar el apellido y su riqueza! ¿Es eso cierto?

—Sí. Aehas, Mongsheim y otros pocos reinos del sur solían permitirlo.

Pollyanna se aseguró de enfatizar el tiempo pasado. Mientras Acreia gobernara el mundo, todos los reinos seguirían la ley de Acreia. Había algunas aldeas menores en la región más al sur que mantenían sus propias costumbres, pero la mayor parte del continente estaba ahora bajo la ley acreiana.

Pollyanna continuó:

—Pero incluso en el pasado, no había tantas caballeros. Durante esta guerra, creo que fui la única.

Existían algunas mujeres caballeros además de Pollyanna, pero todas tenían un título de caballero simbólico. Eran caballeros honorarios, no como Pollyanna, que luchaba junto a sus hombres en batallas reales.

Pollyanna era realmente una rareza. ¿Significaba esto que Pollyanna tuvo mala suerte? ¿O tuvo suerte?

Supuso que se consideraba afortunada porque sobrevivió. Ella salió victoriosa y recibió una gran recompensa. No fue un viaje fácil de ninguna manera, pero valió la pena.

Pollyanna agregó:

—Y no habrá más mujeres caballeros en el futuro ya que, en Acreia, no tenemos un concepto de mujer caballero. Simplemente no está permitido.

—¡Pero sir Pollyanna, el propio emperador le ha reconocido como una caballera!

—Escuchamos que serás recompensada con un título y tierras, padre nos lo dijo.

Pollyanna asintió con la cabeza porque era la verdad. El emperador no le mentiría, por lo que sabía que sería recompensada con creces.

—Soy una excepción, señoritas.

Las gemelas la miraron con curiosidad. Tenían exactamente la misma expresión en sus rostros redondos y se veían adorables. Pollyanna pensó en cómo explicarlo. No tenía intención de presumir ante estas jóvenes ingenuas, de hecho, trató de restar importancia a su situación tanto como le fue posible.

—Su alteza probablemente me dejará ser una excepción. Un emperador debe acatar la ley como todos los demás, pero dado que él es el único gobernante que pudo unir el continente, creo que probablemente tenga el poder de hacer una excepción por mí.

Pollyanna esperaba que hubiera muchas ocasiones en las que el emperador hiciera excepciones a diversas situaciones a su favor. Una vez le confió que esperaba enfadar y frustrar a los ancianos con sus ideas innovadoras.

Pollyanna sabía que tenía mucha suerte de haber conocido al emperador durante la guerra. Su título de caballero solo fue posible porque su posibilidad apareció durante tal confusión y un tiempo rebelde. Ahora que la guerra terminó y el continente encontró la paz, ya no habrá excepciones tan impactantes.

Los soldados que querían triunfar en este mundo necesitaban dos cosas; el momento adecuado y la persona adecuada para notarlos y reconocerlos. Desafortunadamente para esas personas, no fue el momento adecuado. Todo se estaba estabilizando y parecía poco probable que hubiera más guerras importantes durante mucho tiempo.

Esto significó que no habrá más mujeres caballeros...

Pollyanna les preguntó a las chicas:

—¿Me están diciendo, señoritas, que desean convertirse en caballeros?

—No.

—¡No, no hay manera! ¡Nuestra madre moriría si escuchara algo así!

—¡Así es! ¡Nuestra madre se desmayaría por la conmoción!

—Y nuestra abuela se enfermaría.

Vaxi y Vanessa se miraron y sonrieron como si encontraran algo muy divertido. Luego se volvieron hacia Pollyanna y agregaron:

—Somos buenas hijas. Nos casaremos con quien elija nuestro padre. Pasaremos la vida apoyando y cuidando a nuestros maridos.

—Sí, viviremos una vida tranquila y pacífica. Esperamos que nuestros maridos sean como nuestro padre.

—Y, por supuesto, cuantos más hijos tengamos, mejor. Seguro que necesitamos tener hijos.

—¡Oh, odiaba el tiempo antes de que naciera Bardo! ¡Nuestros abuelos ni siquiera nos miraban porque estaban muy decepcionados!

—¡Así es! Tenemos que asegurarnos de tener hijos para que nuestras hijas nunca sientan la tristeza que tuvimos que soportar.

Las gemelas se rieron, pero luego se estremecieron al darse cuenta de que la ventana estaba abierta. Rápidamente la cerraron y se quedaron calladas. Se consideraba vergonzoso si se escuchaba un ruido fuerte desde las habitaciones de la dama.

Vaxi y Vanessa se retiraron a sus habitaciones y Pollyanna también se fue a la cama poco después.

Algo no le parecía bien a Pollyanna, pero no era asunto suyo. Esta no era su familia, por lo que no tenía derecho a expresar sus preocupaciones.

Capítulo 111

La señora Bika parecía sorprendida y confundida.

—¿Perdón? ¿Qué hice...?

—Lo que dijiste antes... estabas siendo grosera con Sir Pollyanna.

—¿Qué dije? Oh, espera... ¡Oh, no!

La señora Bika de repente se dio cuenta de su error. Se volvió hacia Pollyanna y exclamó horrorizada. Pollyanna estaba acostumbrada a este tipo de reacciones. No importa a dónde fuera, parecía que la gente que la rodeaba siempre olvidaría que era una mujer.

La señora Bika se disculpó con sinceridad.

—No quise ofenderla, Sir Pollyanna. Lo siento de verdad.

—Sé que no quiso decir nada con eso, señora Bika. Solo hablaba con sus hijas, no conmigo.

—Oh, Dios mío... estaba tan nerviosa que no pensaba con claridad...

—Es totalmente comprensible. Estoy bien..

—Es usted tan amable y compasiva, Sir Pollyanna. No puedo creer lo agradable que es.

—Todo es gracias a su alteza, por supuesto.

Un buen caballero nunca pierde la oportunidad de alabar a su emperador.

Pollyanna comió en exceso en la cena, así que decidió dar un paseo. Terminó caminando con Sir Howe y Donau, que se dirigían a la casa de huéspedes.

Tan pronto como Sir Howe y Pollyanna vieron que no había nadie alrededor, agarraron a Donau y lo patearon. Donau gritó, pero Sir Howe y Pollyanna no tuvieron piedad.

Pollyanna amordazó a Donau con los pañuelos que recibió de las gemelas y le susurró:

—¡Eres tan idiota, Donau!

—¡Así es, casi lo arruinas todo! —agregó Sir Howe.

—¡Arrggghh! —Donau se molestó—. ¿Qué hice? ¿De qué están hablando?

—¿Por qué mencionaste mi nombre cuando Sir Howe estaba hablando del incidente de Bikpa? ¡Estaba tratando de hacerte lucir bien, y casi arruinaste toda la noche! ¿No quieres casarte? —respondió Pollyanna.

Sir Howe también agregó:

—No me importa si no quieres casarte nunca, Donau, ¡pero nunca te metas en mi camino para tener un buen matrimonio!

—¡¿De qué están hablando?!

Pollyanna suspiró frustrada. Ella pensaba que Donau era un joven rápido e inteligente, pero obviamente estaba equivocada. ¿Por qué le costaba tanto entender esto?

Sir Baufallo solo le contó a Sir Howe sobre el posible acuerdo matrimonial porque no estaba seguro de si el matrimonio doble era una buena idea, pero parecía que eso era exactamente lo que quería Sir Rabi.

La mayoría de los hombres ya lo habrían descubierto, pero Donau parecía realmente confundido. Pollyanna finalmente se lo explicó:

—Sir Rabi quiere que tú y tu hermano sean sus yernos.

—¿QUÉ?

Sir Donau tropezó y cayó al suelo. Sir Howe agarró a su hermano menor y lo ayudó a levantarse.

Sir Howe exclamó con entusiasmo:

—¡Lo sé! ¡Lo sé! ¡Sir Rabi! ¡El hombre al que respeto tanto! ¡Ese hombre podría convertirse en mi suegro! ¡Realmente debo gustarle!

Sir Howe saltó alegremente. Aún no era un trato cerrado, pero no podía ocultar su emoción. Pollyanna frunció el ceño ante su sonoridad.

Donau todavía no podía entender la situación.

—¡Esto no puede ser! ¡Nuestra familia no es lo suficientemente buena!

—Parece que Sir Rabi cree que ustedes dos serán promovidos a grandes posiciones. Él cree que ustedes dos tienen potencial —respondió Pollyanna.

—¡Pero aun así, la diferencia entre nuestras dos familias es demasiado grande! Quiero decir, somos tan pobres y Sir Rabi es tan rico.

Pollyanna asintió.

—Sí, estoy un poco de acuerdo con eso, las gemelas Rabi son demasiado buenas para ustedes, muchachos.

—¡Eso no es justo, sir Pol! ¡No somos tan malos! —Sir Howe protestó.

Donau, sin embargo, estuvo de acuerdo con Pollyanna.

—¿Verdad? ¡Son demasiado buenas para nosotros!

Un hermano estaba totalmente de acuerdo con la idea, mientras que el otro estaba asombrado y firmemente en contra. Pero al final, cómo se sintieron los hermanos al respecto no importó en absoluto. La decisión final la tomaría Sir Rabi, no los hermanos Baufallo.

¡Qué divertido podía ser un matrimonio concertado!

Como la persona que ahora conocía tanto a los gemelos como a los hermanos, Pollyanna tenía una visión clara de la situación. Personalmente, estaba del lado de Sir Howe y Donau ya que eran sus amigos, casi como hermanos, pero hablando objetivamente, tenía que admitir que las hermanas Rabi eran demasiado buenas para los hermanos Baufallo.

La señora Bika era una condesa, mientras que Sir Baufallo era solo un caballero. Incluso si la familia de este último recibia un título y tierras, todavía había una gran brecha entre un aristócrata bien establecido y un noble recién nombrado. Esto iba a ser un gran honor para los hermanos Baufallo, pero parecía que Donau no estaba contento con eso.

Pollyanna luego preguntó:

—¿Por qué te quejas?

—Un matrimonio debe ser entre dos personas que se quieren...

Antes de que Donau pudiera terminar su oración, Sir Howe y Pollyanna pusieron los ojos en blanco y respondieron:

—¿De qué estás hablando? ¡Estás soñando!

—Eres un chico tan ingenuo.

El matrimonio se decidió entre los padres, no las personas involucradas. Fue un arreglo y nada más. Un matrimonio por amor era solo un sueño; era algo que uno podía leer en una novela romántica y si uno quería amar, podía aprender a amar a su otra mitad.

Pollyanna no tenía idea de que su hermano pequeño adoptivo tenía una idea tan peligrosa sobre el matrimonio. Luego murmuró:

—Wow. No tenía idea de que fueras tan ambicioso. ¿Un matrimonio por amor?

Sir Howe agregó:

—¡Lo sé! Estoy conmocionado y un poco asustado. ¿Quién piensa así?

Sir Donau frunció el ceño y respondió:

—Lo que sea. Todo lo que sé es que estoy en contra de este matrimonio.

—¡Donau, no es tu decisión! ¡Los señores Rabi y Baufallo serán los que tengan la última palabra aquí! Además, ¡te sigo diciendo que eres tú quien sacará el máximo provecho!

—¡Incluso si lo pones de esa forma, no lo quiero!

De repente, los ojos de Sir Howe se agrandaron.

—Donau, podría ser… ¿Tienes a alguien que te guste? Hay muchas mujeres hermosas en el castillo real... ¿Es por eso?

Cuando Donau miró a Pollyanna desesperadamente, ella frunció el ceño porque no entendía lo que él quería de ella.

«¿Me está pidiendo ayuda...?»

A veces no entendía a Donau y, en este caso, sabía que incluso si le preguntaba qué quería, él negaría que estaba pidiendo ayuda.

«Qué chico más extraño.»

Cuando Donau permaneció en silencio, Sir Howe dejó de burlarse de su hermano pequeño. Suspiró y murmuró:

—Siempre tuve tanta envidia de Sir Rabi, pero supongo que ninguna familia es perfecta.

—¿Qué quieres decir? Son una familia perfecta —preguntó ella.

—Estoy hablando de la señora Bika. Tener a tu primogénito siendo una niña es bastante malo, ¡¿pero gemelas?! Luego, no tuvo más hijos durante años. ¡Imagínate cómo debió haberse sentido cuando se enteró de la próxima conquista! Su esposo podría irse para seguir al emperador y ella todavía no tuvo un hijo... ¡Eso suena aterrador!

Donau asintió con la cabeza, pero cuando Pollyanna pareció confundida, Sir Howe le explicó sus costumbres.

En primer lugar, se consideraba que los gemelos tenían mala suerte. Pollyanna entendió perfectamente esta parte. Como las mujeres no podían heredar la riqueza familiar, las hijas se consideraban una carga porque los padres debían pagar una dote considerable por sus hijas. Esto significaba que tener dos hijas a la vez se consideraría una carga cara. No había duda de que la señora Bika habría pasado por un estrés terrible cuando dio a luz a sus hijas gemelas y no habría tenido más hijos durante años...

Según lo que vio hoy, Pollyanna se dio cuenta de que la suegra de la señora Bika no era una mujer amable y comprensiva. Pobre señora Bika...

Sir Howe afirmó con confianza:

—Creo que tener un hijo es muy importante, pero si pudiera convertirme en el yerno de Sir Rabi, no me importaría aunque solo tuviera hijas.

Donau dijo en voz baja:

—No me importa en absoluto tener hijos. Para mí estaría bien no tener hijos.

Sir Howe se volvió hacia él con el ceño fruncido.

—¡Oye! ¡No puedes decir eso! ¡Uno de nosotros necesita tener al menos un hijo para continuar con nuestro apellido!

Pollyanna observó cómo los hermanos discutían. En Acreia, una mujer no podía heredar el título familiar o la riqueza, lo que significaba que un hijo era imprescindible.

Cada familia necesitaba tener un hijo.

Capítulo 110

—¡Padre! ¡Sir Pollyanna es el jefe de la guardia real y mi invitado de honor! ¡Estás siendo grosero! —protestó Sir Rabi.

Pollyanna respondió con calma al padre de Sir Rabi:

—No traje ningún arma a esta cena, porque no pensé que fuera necesario. Estos muros están cubiertos de armas y armaduras. Vi que las armas se encuentran en buen estado.

La pregunta del padre de Sir Rabi fue realmente muy grosera. Pollyanna podría haberlo respondido de manera más diplomática, pero no sintió la necesidad de hacerlo. Tampoco pensó que mereciera tanta rudeza.

Además, era cierto que las paredes estaban decoradas con excelentes armas. Detrás de ella había mazas, mientras que la pared frente a ella sostenía dos espadas grandes. Si es necesario, podría quitarlos y usarlos en lugar de hacer un esfuerzo por llevar alguna arma a la cena.

—También confío en Sir Rabi. Es uno de los mejores y más honorables caballeros que he conocido. También es muy amable y generoso con sus hombres. Le tengo un gran respeto —agregó ella.

Ésta era la verdad. Pollyanna sentía un gran respeto por Sir Rabi. Podía entender por qué Sir Howe consideraba a Sir Rabi como su superior favorito. El parecía astuto, pero en realidad era un hombre muy honesto. También podría ser muy amable, aunque no durante su entrenamiento.

Estaba claro que amaba a sus hombres y todos lo admiraban.

Pollyanna le preguntó al padre de Sir Rabi.

—No sé si me hizo esa pregunta para insultarme o si realmente tenía curiosidad, pero no importa. Me sentí insultada, así que me gustaría que se disculpara, señor.

Pollyanna parecía lista para batirse en duelo con el anciano si era necesario. El padre de Sir Rabi la miró antes de decir:

—Tus ojos me dicen que has matado antes.

—Obviamente.

—¿Cuándo fue tu primera muerte?

—Cuando tenía 12 años, mi maestro me trajo a un hombre en el corredor de la muerte para que pudiera practicar.

—Mmmmm... Un maestro sabio. —El anciano se rio y tosió antes de agregar—: No todos los asesinos son caballeros, pero todos los caballeros son asesinos. No pude controlar mi curiosidad y terminé siendo grosero con mi invitada. Me disculpo, y me disculpo con todos los aquí presentes.

Con la más sincera disculpa del anciano, la conversación se reanudó con naturalidad. Pollyanna no estaba molesta y siguió disfrutando de su comida.

La familia de sir Rabi era franca y honesta, y a Pollyanna le agradaban. Las gemelas eran amables y hermosas, y pensó que tal vez eran demasiado buenos para los hermanos Baufallo.

—Mmmmm... Pero Sir Rabi debe tener una muy buena razón para seguir este plan de matrimonio.

Tenía que haberlo. Había una brecha demasiado grande entre las familias en términos de riqueza y posición. El hecho de que Donau y Sir Howe fueran buenos hombres y que tuvieran un buen futuro por delante no era suficiente.

La conversación se desarrolló sin problemas. Cuando hubo una pausa, la señora Bika le preguntó a Pollyanna:

—Entonces, ¿te vas a jubilar pronto?

—No. Estoy de vacaciones cortas.

—Oh, no. Entonces, ¿cuándo te casarás?

Pollyanna sabía que la mejor respuesta aquí era vaga, una respuesta honesta los haría fastidiar.

—Lo haré cuando conozca a un buen hombre.

Un hombre que estaría dispuesto a cambiar su apellido por el de su esposa, un hombre al que no le importaría que su esposa trabajara con otros hombres y un hombre que estaría de acuerdo con que su esposa fuera estéril; eso es lo que ella consideraría un buen hombre.

La señora le dijo a Pollyanna con paciencia:

—Es mejor que cualquier mujer se case lo antes posible. De esa manera, tendrías más posibilidades de tener muchos hijos sanos.

Si Pollyanna respondía honestamente que era estéril, eso evitaría que la dama la regañara, pero tendría que seguir el discurso de condolencia estándar. Pollyanna no estaba de humor, así que se quedó callada.

—Mi nuera aquí… Se casó a una edad muy joven, pero tuvo dificultades para tener un hijo. Estoy muy agradecida de que finalmente haya podido tener a Bardo —continuó la anciana.

Bardo Bika, el único hijo de Sir Rabi y el heredero de la familia Bika. Si no hubiera nacido, era muy probable que Sir Rabi nunca se hubiera unido al emperador en esta guerra.

Si Sir Rabi no estuviera allí... Las cosas podrían haber ido muy mal para Acreia. Pollyanna ni siquiera quería pensar en lo que podría haber pasado si no hubieran tenido a Sir Rabi con ellos.

Gracias a Dios que nació Bardo.

La señora Bika sonrió amablemente y dijo con un asentimiento:

—Sí, es cierto. La vida de una mujer comienza solo después de dar a luz a sus hijos. —Luego se volvió hacia sus hijas gemelas y agregó—: Deben escuchar con atención, niñas. La vida de una mujer depende totalmente de los hombres que la rodean. Una mujer afortunada nace de un buen padre, está casada con un buen marido y llega a tener buenos hijos. Vosotras, niñas, fueron muy afortunadas de tener un padre tan bueno y él las encontrará buenos maridos. Después de eso, todo lo que tienes que hacer es tener buenos hijos y criarlos correctamente.

—Sí, madre.

—Por supuesto, madre.

Pollyanna se volvió hacia Vaxi y Vanessa, quienes han estado callados toda la cena. Todo lo que hicieron fue sonreír sin comprender. Sin embargo, Pollyanna notó que Sir Rabi no estaba sonriendo. De hecho, parecía molesto, más aún cuando tuvo una discusión con su padre.

Pollyanna vio que Donau estaba a punto de protestar ante la señora Bika, pero miró a Donau para detenerlo. Con la mirada le ordenó que no dijera una palabra.

Lo que la señora Bika les dijo a sus hijas podría considerarse grosero con Pollyanna, pero Pollyanna sabía que la dama no tenía intención de insultarla. Todo lo que la señora Bika estaba haciendo era tratar de enseñar a sus hijas una lección que ella pensaba que era muy importante, esto era lo que la señora Bika creía.

Una madre enseñó a sus hijas la sabiduría que aprendió de su propia madre; de madre a hijas, de hermana a hermana.

La señora Bika no quiso ofender a Pollyanna. Era obvio que la posibilidad ni siquiera cruzó por la mente de la dama. En su defensa, esto era todo lo que sabía. Así vivía la señora Bika su vida.

Las gemelas sonrieron de acuerdo. Eran buenas hijas obedientes, esta era su elección.

Así como Pollyanna no eligió convertirse en caballero, las gemelas no tenían otra opción en lo que respecta a cómo vivir sus vidas. Lo único que podían hacer era hacer todo lo posible para disfrutar de la vida que se les diera y encontrar cualquier sentido de felicidad que pudieran para que fuera soportable.

Esto fue exactamente lo que hizo la hermana de Pollyanna, Liana. Ella creció escuchando a su madre, quien le enseñó que la felicidad de una mujer era encontrar un buen hombre y casarse y ser una hija obediente, Liana hizo precisamente eso. Se aseguró de hacer todo lo posible para estar presentable y aprender habilidades femeninas como la música. Luego, cuando tuvo la oportunidad, se casó con el mejor hombre que pudo encontrar.

Cuando Pollyanna se reunió con Liana, no pensó que ella fuera infeliz. Su hermanastra no se veía demasiado feliz, pero tenía que haber una pequeña sensación de felicidad en algún lugar de su vida.

«Además, también le regalé una casa.»

Hijos sanos, un noble como su marido, padres sanos y una casa libre. La vida de Liana sonaba muy decente. Y como Pollyanna entendió esa forma de vida, no se ofendió por las palabras de la señora Bika. La dama no quiso decir nada con eso.

Además, la señora Bika había sido muy amable con Pollyanna durante toda su estancia. Lo que sintió fue su amabilidad genuina, y todo lo que dijo esta noche fue un simple error. Pollyanna pudo ver que la señora Bika estaba nerviosa esta noche, probablemente porque estaba sentada frente a sus potenciales yernos.

Esto tenía sentido. Sir Rabi conocía muy bien a los hombres, así como a su padre, Sir Baufallo, pero la señora Bika no sabía mucho sobre ellos más que lo que escuchó de su marido. La vida de sus hijas dependía de la clase de hombres que fueran Sir Howe y Donau.

Pollyanna miró a Donau de nuevo, ordenándole en silencio que se portara bien.

Afortunadamente, la cena terminó de buen humor. Los ancianos abandonaron la habitación antes y después fueron los gemelos. Bardo no estuvo presente en el restaurante porque era demasiado joven.

Y finalmente, Sir Rabi se volvió hacia su esposa y le señaló su rudo error hacia Pollyanna.

Capítulo 109

—Bueno, todos están ocupados acostumbrándose a su nuevo entorno. Lo que dijo Sir Wook en su informe es bastante exacto. No tenemos nada más que informar, supongo. Oh, y Sir Jainno... —respondió Donau.

«Mmmm... supongo que no admitirá que lo está pasando mal…» pensó Pollyanna para sí misma en secreto. Según el informe de Sir Wook, había habido un conflicto creciente entre los guardias que pertenecían al equipo de Sir Jainno y los guardias que habían regresado de la guerra. Fue porque muchos de los nuevos guardias nombrados por Lucius I durante la guerra eran de menor rango y nacimiento. Los guardias de Sir Jainno eran todos de familias ricas y poderosas y no veían con buenos ojos las nuevas incorporaciones a su equipo.

Pollyanna sospechaba que Donau era uno de los guardias de nacimiento menores que estaban siendo intimidados, pero parecía que no iba a decirle nada a su hermana adoptiva. Ella se molestó porque él no confiaba en ella. Después de todo, además de ser su figura hermana, Pollyanna también era su supervisora ​​directa. ¿No debería decirle si estaba en problemas?

«Dios, le gusta fingir que es duro.»

Pasaron los últimos diez años juntos. Pollyanna supo lo que estaba pensando Sir Donau. Estaba tratando de evitarle sus problemas ya que ella estaba de vacaciones. Estaba tratando de ser amable y considerado, pero eso solo la hizo sentir decepcionada y excluida.

Sin saber cómo se sentía Pollyanna, Donau continuó charlando sobre Sir Jainno. Donau afirmó que inicialmente estaba preocupado por él ya que era el hermano de Sir Ainno, pero para su sorpresa, Sir Jainno no parecía una persona demasiado extraña. Comparado con Sir Ainno, Sir Jainno era un verdadero caballero.

—Sir Ainno solo golpea primero y luego explica después, pero aparentemente, Sir Jainno te golpea y te explica las cosas al mismo tiempo —explicó Donau.

—Pero entonces, ¿cómo podrías escuchar su explicación mientras te golpean? ¿Podrías escucharlo todavía? —preguntó Pollyanna con seriedad.

—En realidad, nunca lo había visto suceder, así que no lo sé. Me acabo de enterar, eso es todo.

Mientras Pollyanna y los hermanos Baufallo caminaban hacia el comedor, Pollyanna pudo sentir el nerviosismo de Sir Howe. El siempre tuvo un gran respeto por Sir Rabi, y darse cuenta de que este hombre podría ser su futuro suegro le estaba causando mucha presión.

«Espero que todo salga bien», pensó ella.

Dado que los padres habían terminado de arreglar los detalles, tenía sentido que las futuras parejas se encontraran así, pero el problema iba a ser el hecho de que la familia de Sir Baufallo era mucho más pobre y menos poderosa que la de Sir Rabi. Había muchas posibilidades de que los ancianos de la familia de Sir Rabi se opusieran a su unión.

La cena de esta noche importaba. Howe y Donau necesitaban dejar una excelente impresión en los ancianos de la familia de Sir Rabi.

El criado les abrió la puerta del comedor y llevaron a Pollyanna a su asiento. La casa pertenecía a Sir Rabi y su esposa, pero hoy, el padre de Sir Rabi y su esposa estaban presentes y, por lo tanto, se sentaron a la cabecera de la mesa.

Cuando comenzó la cena, fue Sir Rabi quien dirigió la conversación.

—Entonces, Sir Howe, ¿cómo va la orden de los caballeros?

—Muy bien, señor. Estamos en la etapa final de completarlo. Sir Ainno lo dirigirá con Sir Mahogal como su ayudante. Me dijeron que ya están en el proceso de producir la bandera para el pedido.

El padre de Sir Rabi negó con la cabeza y murmuró:

—Mmmmm... una orden de caballeros... —Su voz era tranquila, como si hablara consigo mismo, pero aún era lo suficientemente fuerte como para que todos lo escucharan. Continuó: —Imitar a los sureños inútiles y frívolos no es algo bueno.

—¡Padre, la orden de este caballero será la mejor del continente! Especialmente con Sir Howe, es un excelente luchador —respondió Sir Rabi con una sonrisa.

—Jajaja, sin embargo, nunca me compararía con Sir Rabi. Me siento halagado, muchas gracias —agregó Sir Howe con una sonrisa incómoda.

Pollyanna vio con tristeza cómo Sir Howe estaba tratando desesperadamente de causar una buena impresión, su risa sonaba muy incómoda.

«Esto no está bien…»

Sir Howe fue un excelente caballero. Incluso Sir Ainno reconoció las habilidades de lucha de Sir Howe. Sin embargo, el arma más grande de Sir Howe fue su naturaleza social. Fácilmente podía hacerse amigo de cualquiera, sin embargo, esta noche, parecía que estaba demasiado nervioso.

—Está bien. Entonces escuché que tu hermano menor está en la división de la guardia real. ¿Es esto correcto? —preguntó el padre de Sir Rabi.

—Sí, ha sido honrado con ese gran deber.

La señora Bika, que había estado callada durante toda la cena, sonrió y preguntó:

—Vaya, qué hermanos tan consagrados y ¿Cuál es el apellido de soltera de tu madre? ¿Puedo preguntar de qué familia es?

Sir Howe se quedó helado, por lo que sir Donau respondió en su lugar. Cuando el nombre le sonó desconocido, lo que claramente significaba que su madre provenía de una familia noble modesta, la sonrisa de la señora Bika se volvió rígida. El padre de Sir Rabi dijo en voz baja:

—Mmmmm... Sin embargo, de alguna manera, pudiste entrar en los guardias reales.

¿Era un cumplido o sarcasmo?

Afortunadamente, Sir Howe parecía haberse relajado un poco. Luego respondió:

—Hay una gran historia detrás de esto. Probablemente todos conozcan el incidente que sucedió en Bikpa con el rey Gali III. En el interior del castillo de Jappa, en el momento de la pelea, Sir Rabi y muchos de los caballeros, incluido yo, estábamos atrapados y no pudimos proteger a su alteza. Por suerte, el emperador todavía tenía algunos caballeros con él y uno de ellos era mi hermano menor, quien protegió a su alteza con su vida. El emperador quedó muy impresionado con Sir Donau.

—¡Oh!

Sir Howe se relajó aún más cuando todos en la mesa parecían interesados ​​en su historia. Cuando se volvieron hacia Sir Donau expectantes, Sir Donau dijo humildemente:

—En realidad, fue Sir Pollyanna, quien fue la heroína de ese día.

Hubiera sido mejor si Sir Donau no mencionara a Pollyanna. Pollyanna quería apuñalar a Sir Donau con el tenedor por arruinar la conversación.

Esta noche tenía que ser sobre Donau y Howe. Sir Rabi organizó esta cena para que los hermanos pudieran causar una buena impresión en los mayores de la familia Rabi. Pollyanna solo estaba aquí para que no hubiera rumores sobre el plan de matrimonio en curso, que tenía que permanecer en secreto por ahora.

Pollyanna tenía actualmente el mismo rango que Sir Rabi, lo que significaba que nadie en la mesa, ni siquiera el padre de Sir Rabi podía faltarle el respeto abiertamente. Si la cena fuera sobre Pollyanna, Sir Rabi se habría asegurado de que la conversación solo incluyera los temas más seguros y mundanos, pero, por supuesto, Sir Donau no sabía nada de esto. Solo mencionó su logro para mostrarle respeto.

Una cosa que Pollyanna no sabía era lo impresionados que estaban los caballeros y soldados acreianos con ella ese día. No solo tuvo el sentido común de mantener armas ocultas sobre ella, sino que también arriesgó su vida para proteger al emperador incluso cuando todo parecía perdido y estaban completamente rodeados.

Cuando salió de esa sala de banquetes, se veía devastadora. Estaba cubierta de sangre y su vestido estaba hecho jirones. Pero sus compañeros la recordaban como la heroína del día e incluso hasta el día de hoy, hablaban de ella con respeto entre ellos.

Sir Donau explicó ese día con todos los detalles que podía recordar. Cómo se rasgó su vestido, cómo tiró su peluca y cómo corrió descalza.

Sir Rabi y su padre escucharon en silencio, mientras sus esposas parecían horrorizadas.

Cuando Sir Donau terminó, el padre de Sir Rabi le preguntó a Pollyanna:

—¿También trajiste armas ocultas a esta cena? ¿Tienes dagas encima?

Capítulo 108

La mansión del marqués Seeze, que estaba ubicada en Nabana, era tan lujosa como el propio castillo real. Servía a la familia noble de Acreia desde la época del abuelo de Lucius I, y estaba claro que la familia fue recompensada generosamente. El abuelo de Lucius I murió temprano, dejando atrás a dos hijos. Desde entonces, el marqués Seeze se convirtió en el verdadero poder y autoridad de Acreia. Arregló los matrimonios de sus hijos con familias poderosas y, lenta pero seguramente, fortaleció aún más su poder.

Después de regresar a casa, Sir Bentier no tuvo tiempo de descansar. Como subcomandante del ejército, todavía tenía mucho que hacer incluso después de la guerra.

Su hogar no ha cambiado en absoluto en su ausencia durante los últimos diez años. Era igual de lujoso, y su padre y sus tíos todavía lo trataban como a un extraño. Su esposa todavía actuaba de la misma manera; educado e indiferente. Su hijo, que era un bebé cuando se fue, no era un niño.

Sir Bentier le dio unas palmaditas en la cabeza y asintió con la cabeza a su esposa, ese fue el final de su saludo.

Nada había cambiado, y el que menos cambió fue el marqués Seeze, que todavía no sabía que su nieto había cambiado de opinión sobre el emperador.

El anciano no mostró cómo se sentía realmente con su nieto. El marqués Seeze todavía no confiaba completamente en su nieto, y quizás era porque el propio marqués siempre estaba dispuesto a traicionar a cualquiera si era necesario.

Toda su vida, Sir Bentier se comportó en consecuencia para complacer a su abuelo.

Se paró fuera de la habitación del marqués Seeze y esperó en silencio, el marqués estaba con los otros ancianos en una reunión. Cuando Tory pasó con una bandeja de té, vio a Sir Bentier y se inclinó respetuosamente.

Era obvio que los ancianos estaban hablando de algo reservado. Cuando Tory entró e informó al marqués que Sir Bentier había estado allí esperando durante mucho tiempo, los otros ancianos se fueron rápidamente.

Sir Bentier los saludó y entró en la biblioteca, que estaba impecable y bien organizada. Encontró que el marqués Seeze estaba sentado en su silla.

—Debes estar muy cansado, así que deberías estar descansando ahora. Yo también tengo sueño.

—Siento haberte visitado tan tarde, abuelo. Estaba trabajando y olvidé la hora.

—Estoy orgulloso de tu arduo trabajo.

—Me has honrado con este puesto, por lo que es mi deber hacer lo mejor que pueda y, abuelo, me gustaría hablar sobre lo que sucedería después de que las cosas se hubieran calmado.

Sir Bentier hizo exactamente lo que su abuelo quería que hiciera y ahora que la guerra había terminado, no tenía sentido que el continuara con su título de subcomandante.

—Asegúrese de mantener la autoridad militar. Será útil en algún momento. Hay un rumor de que Rabi Bika dejará el norte, su posición debería ser su próximo objetivo —respondió el marqués.

Sir Bentier estaba al tanto de este rumor, pero puso una expresión ligeramente sorprendida. Sir Bentier era un hombre muy atento y cuidadoso. Siempre actuó con ignorancia para que los demás lo subestimaran o hicieran suposiciones falsas.

Sir Bentier no le preguntó a su abuelo sobre las fuerzas militares privadas en las que él y los otros ancianos debían estar trabajando. En cambio, Sir Bentier le dijo al marqués Seeze:

—Abuelo, su alteza es un gran emperador. Es sabio y ambicioso. Había convertido Acreia no solo en un simple reino, sino en el centro de todo el continente. Con su alteza, Acreia se volverá más fuerte y próspera que nunca.

—Lo sé.

El marqués Seeze nunca imaginó que Lucius I realmente uniría el continente. Esta era una mala noticia porque lo que quería era un emperador estúpido e ingenuo. Quería que Lucius I fallara.

Pero el emperador regresó como un vencedor, y el marqués se dio cuenta de que ahora no tenía más remedio que reconocer a Lucius I como el verdadero y capaz gobernante de Acreia. Esto significaba que el marqués Seeze tenía que tratar al emperador de manera diferente.

Acreia ya no era un reino único. Poseía todo el continente y, por lo tanto, los nobles acreianos iban a obtener la mayor riqueza y poder que pudieran imaginar.

En este punto, el marqués Seeze no tenía planes de ir contra Lucius I.

—No voy a estar en contra de su alteza, no te preocupes.

Hasta la generación del antiguo emperador, los nobles y ancianos de Acreia eran más poderosos que el propio emperador, pero ahora con Lucius I, las cosas estaban cambiando rápidamente. El emperador actual estaba ganando rápidamente cada vez más poder.

Para mantener un buen equilibrio, los ancianos debían ser inteligentes. Mantener sus ejércitos privados era una forma de asegurar su autoridad sobre el gobierno. Era un seguro para ellos.

El emperador no pensó demasiado en eso. No creía que esto les diera a los nobles el poder suficiente para volverse problemáticos en el futuro, pero al marqués Seeze no le importaba. No iba a dejar ir a su ejército personal sin importar lo que dijera el emperador.

Y hasta ahora, Lucius I no había mencionado nada. ¿A qué estaba esperando?

—Veremos qué hace su alteza. Por ahora, no se preocupe demasiado por las cosas. Deberías ir a descansar ahora —le dijo el marqués a su nieto.

El marqués Seeze se rió en voz baja.

La señora Bika prohibió a los hombres entrar en los aposentos de la dama, pero los caballeros aún podían entrar a la casa principal cuando quisieran. Por supuesto, rara vez lo hacían por respeto. Los caballeros solo entraban a la casa principal cuando necesitaban algo.

De todos los hombres, Howe y Donau eran los que más frecuentaban la casa. Tenía sentido porque Sir Howe solía ser el hombre de Sir Rabi, mientras que el supervisor directo de Sir Donau era Pollyanna, que era una invitada que se alojaba dentro de la casa principal.

Sir Rabi se propuso invitar a estos dos jóvenes cada vez que regresaba a casa del trabajo. También invitó a los otros caballeros de vez en cuando a tomar algo y charlar para que no pareciera sospechoso.

Habían pasado algunos años desde que Pollyanna escuchó la conversación entre Sir Baufallo y Sir Rabi sobre el matrimonio de sus hijos. Y finalmente, Sir Baufallo le contó a su hijo mayor sobre su plan. Sir Howe parecía muy nervioso por la perspectiva de su posible matrimonio en ese momento.

Hoy, Sir Rabi volvió a invitar a los dos hermanos. Esta vez fue para cenar y, para hacer las cosas menos incómodas, invitó también a Pollyanna. Cuando apareció con una bata de mujer, Sir Howe se burló de ella:

—¿Bailamos?

—Veo que lo estás haciendo bien ahora que estás libre de Sir Ainno.

—¡Absolutamente, me encanta!

A diferencia de Sir Howe, Sir Donau fue más genuino.

—Hermana, es cierto que te ves muy bien. Ese atuendo definitivamente te queda mucho mejor que el que usaste la otra vez.

Eso era cierto. En el banquete de Bikpa, Pollyanna se vio obligada a llevar vestidos, maquillaje y joyas llamativas. Ahora con un vestido sencillo, se veía mucho mejor y más natural.

El atuendo que ofreció la señora Bika fue femenino, pero aún muy cómodo y, a diferencia de las otras mujeres nobles, la señora Bika no insistió en que usara una peluca o maquillaje. Antes de esta cena, a Pollyanna le preocupaba que estuviera mal vestida.

«¿Quizás debería estar más elegante?»

Después de todo, era una cena formal con el amo y la señora de la casa. Pero cuando Pollyanna preguntó, la señora Bika respondió que iba a ser una cena informal cómoda y que Pollyanna estaba vestida en consecuencia. De hecho, Howe y Donau también estaban vestidos de trabajo.

Cada vez que la señora Bika la cuidaba, Pollyanna recordaba una vez más su necesidad de una esposa.

—Gracias, Sir Donau. Ahora, ¿cómo están todos los demás en el castillo? ¿Cómo están nuestros compañeros guardias?

Capítulo 107

Era Rosy, el ciervo mascota de Sir Rabi. ella desconfiaba de Vaxi y Vanessa ya que no conocía a las hermanas, pero como Pollyanna le era familiar, Rosy caminó hacia Pollyanna y esperó a que la acariciaran.

Este ciervo domesticado era muy cariñoso. Parecía que ansiaba que la acariciaran porque Sir Rabi no había estado últimamente.

—¡Oh, el ciervo viene hacia nosotras!

—¡Siempre que intentamos tocarla, se escapa!

Las gemelas exclamaron, haciendo saltar al venado. Cuando se calmaron, Rosy volvió a caminar hacia Pollyanna, quien le acarició suavemente la espalda. El suave pelaje se sentía agradable en su piel. Pollyanna se alegró de no insistir en hacer guantes con la piel de Rosy.

Pollyanna sostuvo a Rosy para que Vaxi y Vanessa pudieran acariciarla también.

—¡Vaya, qué lindo ciervo!

—Siempre pensamos que el ciervo era grande y de aspecto aterrador porque son así por aquí, pero creo que hay animales más bonitos en el sur.

—Pero estamos preocupados por ella. Nuestro padre pensó en traer algunos perros del sur aquí también, pero eso no fue suficiente porque su pelo era demasiado fino o no era lo suficientemente peludo. Le preocupaba que no pudieran sobrevivir al duro clima del norte.

—Sir Pollyanna, ¿crees que este ciervo estará bien en el invierno? Quiero decir, ella es tan pequeña y su cabello es demasiado corto.

Pollyanna luego respondió:

—¿No estaría bien si ella vive dentro de la casa?

—Nuestra madre nunca la dejará entrar.

—Pero vi a los perros entrar en los establos de caballos...

—Sí, pero no podemos tener al ciervo dentro de los graneros porque los perros la atacarán.

Los perros de Acreia eran cazadores, lo que significaba que matarían a Rosy instantáneamente tan pronto como la vieran. Los perros y los ciervos no podían vivir juntos. Incluso el perro más viejo intentó atacar cuando vio a Rosy.

Las gemelas, que eran amantes de los animales al igual que su padre, abrazaron al venado y conversaron con Pollyanna. Era agradable ver a las hermosas señoritas y al lindo ciervo juntos.

De repente, Vanessa levantó a Rosy y le dio un gran abrazo. Pollyanna no podía creer lo que veía. El venado era más pequeño para ser un animal salvaje, pero Rosy todavía pesaba ochenta libras y, sin embargo, Vanessa ni siquiera parpadeó cuando levantó fácilmente al venado.

—¡Yo también quiero abrazarla!

Vaxi exclamó y cuando Vanessa le entregó a Rosy, recibió al ciervo sin problema. Vaxi tampoco parecía estar tensa.

Parecía que las hermanas no solo heredaron la voz fuerte de su padre, sino también su fuerza hercúlea. Estas chicas serían mejores caballeros que Pollyanna. Eran más fuertes, lo que significaba que podían empuñar armas más pesadas y poderosas.

Pollyanna sintió una repentina decepción consigo misma. Sintiéndose derrotada, Pollyanna terminó su entrenamiento muy temprano ese día.

El barrio de la dama estaba prohibido para los hombres. Incluso el padre de las hermanas, Sir Rabi, tuvo que tener cuidado al entrar en este espacio. Las únicas excepciones aquí fueron las personas mayores y los niños.

Bardo Bika, el hijo menor de la familia Bika, podía deambular libremente por la casa, incluidas las áreas privadas de sus hermanas. Sin embargo, frecuentaba cada vez menos el barrio de la dama a medida que envejecía.

Bardo Bika creció creyendo que se convertiría en un caballero en el futuro. Esto era esperado por todos a su alrededor. Se esperaba que todos los hijos nacidos en la familia de un caballero se convirtieran en soldados a menos que tuvieran problemas de salud. Como único hijo y heredero de la familia Bika, se esperaba que Bardo se convirtiera en un caballero.

Por alguna razón, a Bardo parecía gustarle Pollyanna. La visitaba a menudo para charlar. Sir Rabi estaba muy ocupado. Pollyanna no sabía por qué, pero lo estaba y, sin embargo, el caballero todavía pasó una cantidad significativa de tiempo con su hijo pequeño. Pollyanna vio con envidia a la familia pasar juntos su tiempo de calidad.

—¡¡Hyaa!!

—¡Bardo, debes bloquear tu costado, tu frente también y tu espalda por supuesto!

Sir Rabi estaba enseñando a su hijo a luchar con una espada. La señora Bika los miraba desde lejos con expresión de satisfacción. Pollyanna también miraba con una sonrisa, mientras Vaxi y Vanessa apretaban los puños y gritaban:

—¡Bardo, así no! ¡Tienes que atacar su lado!

—¡No, baja la cabeza, ahora!

—Dios, ¿por qué eres tan malo en esto? ¡Ese no es el movimiento correcto!

—¡Mantén tu espada recta y bloquéalo!

—Padre está tratando de enseñarte, ¡así que necesitas hacerlo mejor, Bardo!

—¡Así es! Padre está mirando, ¡así que esfuérzate más!

Ante los gritos sin parar de sus hermanas gemelas, Bardo rápidamente perdió la concentración y tropezó. Sir Rabi ayudó a su hijo para que no se cayera y anunció que era hora de un descanso.

—Ya hemos tenido suficiente por hoy, creo.

—¡Pero padre! ¡Puedo continuar un poco más! ¡No estoy nada cansado!

—Estoy seguro de que no lo estás, Bardo, pero parece que las bocas de tus hermanas necesitan un descanso.

La señora Bika reprendió en voz baja a sus hijas:

—¿Por qué no pueden las chicas mirar en silencio?

—Lo siento, madre, ¡pero es tan frustrante ver a Bardo hacerlo tan mal!

—Lo siento, madre. No lo volveremos a hacer.

—¡Vaxi, Vanessa, las chicas no saben nada de espadas! ¿No sabes que mirar y empuñar el arma son dos cosas muy diferentes?

Sir Rabi caminó hacia su esposa y dijo con una sonrisa:

—No te preocupes con las chicas, mi amor. De hecho, tenían razón sobre los movimientos. Bardo, creo que tus hermanas tienen buenos ojos cuando se trata de entrenamiento.

Las gemelas, que miraron las palabras de su madre, sonrieron alegremente cuando su padre los felicitó. Al ver a la familia reír y divertirse, Pollyanna asintió con aprobación. No estaba segura de por qué la invitaron a su tiempo familiar privado, pero de todos modos, era muy agradable verlos felices juntos.

Y aunque Pollyanna estaba sola y no pertenecía a la familia Bika, no se sentía sola. Conocía a Sir Rabi y el resto de la familia la mantenía bastante ocupada. Eran muy atentos y amables con ella.

Pollyanna sabía que cuando alguien le preguntara cómo fue su estadía en la casa de Bika, ella respondería que no lo pasó mejor en su vida.

Capítulo 106

Pollyanna se despertaba a una hora diferente todos los días. Cuando era una de las guardias reales, solía trabajar en uno de los tres turnos diarios al lado del emperador. Pero desde que se convirtió en la jefa de la división de guardia, esto cambió. En cambio, trató de pasar la mayor parte de su tiempo como guardia de Lucius I.

Esto significó que el horario de trabajo de Pollyanna coincidiera con el de Lucius I. El emperador era muy cuidadoso con su salud, pero también era un adicto al trabajo. Cuando estaba cargado de trabajo, con el tipo de trabajo que consideraba importante, trabajaba demasiado hasta que estaba terminado. Y cuando trabajaba, Pollyanna también trabajaba.

Pero también hubo muchas ocasiones en las que el emperador tomó descansos largos y agradables, lo que significó que Pollyanna se acostumbró a lo mismo.

Actualmente, el problema para ella no era el hecho de que estaba de vacaciones forzadas. Era el lugar donde tenía que pasar su tiempo. Si estuviera en una posada o incluso en la abarrotada casa de huéspedes donde residían los otros caballeros, se habría sentido cómoda. Habría tomado siestas y comido cuando quisiera, pero...

Estaba atrapada en los aposentos de la dama.

¡El alojamiento de una dama en todos los lugares!

Se sentía increíblemente incómoda aquí. Pollyanna dejó el libro que estaba leyendo y salió de la habitación. Se le proporcionó el vestido de una sola pieza que usaba y estaba hecho de un material tan suave y caro que se sentía como si estuviera usando plumas.

Sus comidas eran increíbles, como se esperaba. A excepción de Pollyanna, todos los demás en la casa estaban ocupados, así que se aseguró de quedarse como una invitada tranquila y obediente. Pollyanna se fue acostumbrando poco a poco al ambiente de esta noble casa. Todos fueron amables con ella. La esposa de Sir Rabi, la señora Bika, era especialmente inteligente.

La señora Bika era solo siete años mayor que Pollyanna, pero ya era madre de dos hijas adultas y la amante de una de las familias más poderosas de Acreia.

Sir Rabi solía ser el superior directo de Pollyanna en un momento, así que Pollyanna se aseguró de tratar a la señora Bika con el mayor respeto. De hecho, trató a la señora Bika incluso más cortésmente de lo que trató al emperador.

Pollyanna también actuó muy respetuosa con Vaxi y Vanessa. Eran diez años más jóvenes que Pollyanna, pero eran muy maduras. Eran más tranquilas y agraciadas que los hombres diez años mayores que ellas. Era obvio que su madre se aseguraba de que recibieran una educación adecuada.

La señora Bika explicó que la esposa de un caballero tenía que poder continuar y mantener a toda la casa en ausencia de su esposo. La educación de Vaxi y Vanessa fue extensa para satisfacer los muy altos estándares de la señora Bika.

Pollyanna no estaba segura de por qué, pero se sentía más cómoda con las gemelas que con su madre. Se acercó a las chicas mucho más rápido. Quizás fue porque Pollyanna no estaba casada y por lo tanto podía relacionarse más con las señoritas. O tal vez, fue porque Lady Bika trataba a Pollyanna casi como a sus propias hijas.

Pollyanna y las gemelas se hicieron amigas. Tenían curiosidad las unas por las otras. Para Pollyanna, estaba interesada en las niñas porque sabía que podrían convertirse en las esposas de Howe y Donau. Los gemelos sentían curiosidad por Pollyanna porque era la infame caballera.

Una de las cosas que Pollyanna disfrutaba en la casa de Sir Rabi era la biblioteca. Debido a que la familia de Sir Rabi tenía generaciones de caballeros, su biblioteca estaba llena de muchos libros relacionados con el ejército. Pollyanna fue un soldado muy culto, especialmente en el arte de la guerra. En la casa de Sir Rabi, las mujeres podían entrar en la biblioteca, por lo que las gemelas parecían muy cómodas con los libros. Incluso le recomendaron algunos libros a Pollyanna.

Pollyanna estaba leyendo uno de esos libros cuando decidió tomarse un descanso. Había estado atrapada en el interior durante mucho tiempo y se sentía rígida y aburrida. Pollyanna necesitaba hacer ejercicio, pero hasta el momento, se había sentido incómoda al preguntar dónde podía ir para hacerlo.

Pero ahora, necesitaba encontrar una manera. Pollyanna fue a hablar con la señora Bika. Había un pequeño gimnasio al lado de la casa de huéspedes, pero había una regla estricta con respecto a este lugar. Solo los hombres podían entrar e incluso como invitada, a Pollyanna tampoco se le permitía entrar al gimnasio.

«Tiene sentido.»

Pollyanna entendió la razón de esto. Sir Rabi tenía dos hijas pequeñas y esta estricta y conocida regla protegía su reputación.

—Supongo que, como madre de dos señoritas, la señora Bika se siente muy convencida de esta regla.

La señora Bika le preguntó a Pollyanna:

—¿Ejercicio? Pero está de vacaciones, así que debería estar descansando, Sir Pollyanna.

—Bueno, estoy acostumbrada a hacer ejercicio todos los días, por lo que mi cuerpo se siente demasiado rígido sin él.

—Mmmm… Hay un lote vacío en el jardín interior. Puede usar esa área si lo desea. Ordenaré a los sirvientes que te traigan algunas de las armas de práctica.

Pollyanna se inclinó respetuosamente ante la señora Bika.

Una de las sirvientas le trajo a Pollyanna un atuendo más cómodo. Pollyanna no lo pidió, lo que significa que lo ordenó la dueña de la casa. A Pollyanna le impresionó lo eficiente y meticulosa que era la señora Bika. Como dama de una casa numerosa, ella debe tener muchas cosas de las que ocuparse, e hizo un gran trabajo. Se aseguró de que todos los invitados estuvieran siempre cómodos y bien alimentados.

—Algunas mujeres simplemente nacieron para ser grandes damas.

Mientras Pollyanna se cambiaba a su atuendo de ejercicio, aparecieron Vaxi y Vanessa. Se enteraron de cómo iba a hacer ejercicio Pollyanna y quisieron acompañarlo.

—No estaremos en tu camino.

—Solo queremos mirar.

—Señoritas, ¿nunca habéis visto a caballeros entrenar antes? —preguntó Pollyanna a las gemelas.

—Sí, pero no una caballera.

—Así es. Nunca hemos visto a una.

Le preguntaron las hermanas con sus bonitas sonrisas. Pollyanna no tenía motivos para decir que no, así que asintió.

Cuando llegaron al lote baldío, Pollyanna se dio cuenta de lo que realmente querían las gemelas.

—Sir Pollyanna, ¿podemos tocar su espada una sola vez?

—¡Por favor, sir Pollyanna! ¡Sólo una vez!

Pollyanna se confundió. Esta era la casa de un caballero, lo que significaba que el lugar debía estar lleno de varias armas. Entonces, ¿por qué le rogarían que tocara una espada?

Solo podría haber una explicación para esto. Era obvio que Lady Bika prohibió a sus hijas que manejaran armas. Las jóvenes continuaron suplicando con gracia: "¡Por favor, sir Pollyanna!"

—Intentaremos sostenerlo por un segundo. No lo balancearemos ni nada.

—Parece que no tienes permitido manejar un arma. ¿Asumo que esta es la regla de tu madre? —preguntó Pollyanna.

—¡Oh, por favor! A las hijas de otros caballeros generalmente se les permite entrenar con dagas pequeñas, pero nuestra madre no nos deja.

—¡Por favor! Si nuestra madre se entera, simplemente le diremos que lo obligamos a hacerlo, Sir Pollyanna.

—No. Lo siento señoritas, pero no puedo ir en contra de la señora de la casa. Aquí solo soy un invitado.

Pollyanna se mantuvo firme en su decisión. Era solo una espada de práctica y, por lo tanto, no era afilada, pero seguía siendo un arma. Pollyanna nunca podría permitir que mujeres sin entrenamiento manejen algo tan peligroso.

Para sorpresa de Pollyanna, las gemelas se rindieron fácilmente. Y tal como prometieron, no se interpusieron en su camino. Vaxi y Vanessa se sentaron en la silla de jardín y la miraron en silencio.

En ese momento, un lindo ciervo apareció en el jardín hacia ellos.

Capítulo 105

El final de la guerra no significó que fuera hora de descansar. De hecho, había más trabajo que antes ahora que había terminado.

El ejército acreiano estaba formado por soldados profesionales. Incluso si hubiera paz y no se libraran batallas, estos hombres debían ser pagados y mantenidos. El ejército era su medio de vida.

Y mantener un ejército era un negocio muy caro, y era necesario encontrar otro uso para los soldados después de la guerra.

Lucius I ya tenía un plan para esta situación. Los soldados iban a ser enviados a las colonias, sin embargo, el problema era que los hombres no querían volver a salir de casa. Habían estado fuera durante los últimos diez años, y los soldados no querían dejar a sus familias nuevamente para ir a trabajar en reinos extraños.

Cuando el ex emperador estaba vivo, reunió a los hombres para su ejército ofreciendo atractivos contratos. En ese momento, nadie creía en el sueño del emperador de unir al mundo, por lo que fue difícil lograr que los hombres se unieran a él. Los nobles querían que el emperador fracasara porque significaba que su poder aumentaría. Solo los hombres pobres e impotentes se ofrecieron como voluntarios en ese momento. Necesitaban el dinero para su familia.

Afortunadamente, unos años de excelente entrenamiento permitieron que el ejército de Acreia se convirtiera en uno de los mejores del continente.

Lucius I ofreció a los soldados de bajo rango los contratos para ser desplegados en los otros reinos, pero tampoco detuvo a nadie que quisiera quedarse en casa. Pero a cualquiera que estuviera dispuesto a ir se le ofreció una promoción significativa y un aumento. Muchos aceptaron la oferta y se propusieron crear nuevas vidas. La mayoría de estos hombres no estaban casados ​​y provenían de familias que tenían muchos hijos. Aquellos que estaban casados ​​y tenían hijos decidieron en su mayoría permanecer en Acreia, pero algunos optaron por llevarse a toda su familia y mudarse al sur.

Los siguientes fueron los soldados y caballeros de mayor rango...

El ejército de Lucius I estaba formado por hombres excepcionalmente jóvenes. Y la mayoría de los oficiales de alto rango eran segundos o terceros hijos de sus familias, lo que significaba que no era demasiado difícil para estos hombres aceptar los puestos en el sur, especialmente con la gran posibilidad de un gran ascenso. Algunos de ellos soñaban con convertirse en virrey de las colonias.

Parecía que el plan del emperador de reutilizar su fuerza militar estaba funcionando, pero pronto descubrió que no era tan simple.

La ley de Acreia establecía que los nobles no podían poseer un ejército importante propio. Y cuando Lucius I estaba en el trono, esta ley se siguió en buena medida. Pero durante los últimos diez años que estuvo fuera, las cosas han cambiado. El duque Luzo siguió aplicando la misma ley, pero no se siguió tan estrictamente. Muchos nobles poderosos reunieron a jóvenes para crear su propio ejército privado.

Y era muy fácil burlar la ley. Mientras los nobles no llamaran a los hombres "soldados" en los documentos oficiales, estaban bien. Fueron contratados como "agricultores", "cazadores" y varios otros puestos, y utilizando este método, los nobles crearon importantes ejércitos propios.

Este era un problema para Lucius I. Estaba tratando de dispersar a los soldados y encontrarles nuevas posiciones útiles, pero los otros nobles astutos como el marqués Seeze también estaban ofreciendo sus propios soldados a todos.

—Ese viejo bastardo... —murmuró molesto.

«¿Debería simplemente matarlo?»

El emperador apretó los dientes. Hubiera sido mucho más fácil y sencillo matar a este viejo marqués, pero sabía que esta no era la solución. Incluso si de alguna manera lograra que su muerte pareciera natural, seguramente habría rumores de que el emperador mató en secreto al marqués. Esto causaría problemas aún mayores para Lucius I.

No valió la pena. Lo mejor y más seguro era esperar a que el marqués Seeze muriera de viejo. ¿No era una victoria sin derramamiento de sangre el mejor tipo de victoria? Lucius I sabía que podía ser paciente. Estos viejos molestos morirían uno por uno eventualmente y cuando lo hagan, sus lugares serán reemplazados por nuevos hombres, y el emperador debe asegurarse de que estas nuevas fuerzas no ganen demasiado poder demasiado rápido. Siempre tenía que ser cauteloso con todos y pisotear a cualquiera que mostrara el potencial de volverse problemático más tarde.

Sí, la guerra había terminado, pero esto fue solo el comienzo de un nuevo tipo de guerra.

Política.

A pesar de ser todavía un hombre muy joven, el duque Luzo sufría de fatiga crónica y estrés. Su cabello en caída seguía siendo una gran preocupación para el emperador.

El duque Luzo creía firmemente que el regreso de su primo, el emperador, terminaría con su miseria. Creía que una vez que estuviera libre de estrés, su cabello volvería.

Pero la realidad era demasiado cruel...

El duque Luzo le dijo a Lucius I:

—Su alteza, creo que finalmente es hora de que regrese a mi casa.

—Luzo, mi primo.

El emperador le dedicó una sonrisa amistosa. Era una hermosa sonrisa, pero el duque Luzo no se enamoró de ella.

—Quieres algo de mí, ¿no es así? ¡Te conozco muy bien!

—Luzo, estoy muy agradecido por tu arduo trabajo.

—Soy consciente de ese hecho, alteza. Así que creo que es hora de que me retire a mi casa.

—¡Luzo, yo también quiero lo mismo para ti! Pero solo después de que todo el trabajo esté hecho, por supuesto. ¡Jajaja! —El emperador se rio a carcajadas antes de agarrar a su primo. Sonrió y le dijo al duque Luzo—: Todos descansaremos cuando esté terminado. ¡Así que pongámonos a trabajar de nuevo! ¡Jajaja! ¡Juntos!

—¡¡¡Nooo!!! ¡Eres demasiado cruel!

—¡Jajajaja!

El duque Luzo gritó, pero la risa del emperador fue más fuerte. Sir Jainno negó con la cabeza mientras observaba al emperador arrastrar al duque. Sir Jainno conocía las dificultades de tener un hermano mayor cruel. Así como el duque Luzo era intimidado por un primo mayor, Sir Jainno sufrió el mismo destino por parte de su hermano mayor, Sir Ainno, especialmente cuando eran más jóvenes.

Sir Jainno también estaba ocupado. Tuvo que estudiar a los nuevos miembros de su división y entrenarlos. También tuvo que seguir reforzando la defensa del castillo.

Se había producido un aumento significativo de visitantes al castillo de Nanaba, y el trabajo de Sir Jainno era filtrarlos. Le faltaban hombres para hacer este trabajo, y Sir Ainno estaba ausente por los asuntos de la orden de los caballeros.

«Voy a tener que conseguir más hombres para la división de la guardia real», pensó Sir Jainno para sí mismo.

Solo había dos miembros reales para proteger, pero ahora había más trabajo para proteger el castillo real. Este era un gran trabajo y necesitaba más hombres.

Sir Jainno también estaba preocupado por la lucha interna entre sus propios hombres y los guardias de la división del emperador. Los dos equipos se combinaron y parecía que algo se estaba gestando.

«Idiotas.»

Sir Jainno se tocó el pelo y suspiró. Después de ver lo que le sucedió al cabello del duque Luzo, Sir Jainno había desarrollado un temor por su propia línea de cabello.

El estrés era algo tan peligroso para los hombres y su cabello.