Capítulo 50

La elegancia no se podía aprender fácilmente, pero Pollyanna confiaba en adoptar una buena postura.

Cuando finalmente consiguió que sus modales estuvieran a la altura, Sir Ainno comenzó a ser quisquilloso con su apariencia e higiene, lo cual no era razonable para ella. Por ejemplo, aparecía con la cara y el cabello lavados, pero Sir Ainno le juraría que su cabello se veía sucio. Su último baño fue hace solo unos días, pero él insistió en que necesitaba tomar otro baño caliente de nuevo. Pollyanna no pudo evitar su frustración.

Pero al final, no tuvo más remedio que seguir sus órdenes. Sir Ainno dijo que la regla de los guardias reales era seguir el mismo estándar de higiene que el de un noble.

Un día, Donau le sugirió a Pollyanna:

—Ahora, todo lo que tienes que hacer es dejar que tu cabello crezca. Si lo haces, la gente ya no lo confundirá con un hombre.

Pollyanna no había tenido el pelo largo desde que era una niña y no quería empezar ahora. Cuando se rascó el cabello con vacilación, Donau le suplicó:

—Por favor, Pollyanna, déjate crecer el cabello. Estoy tan harta de que la gente te confunda con un hombre. A veces, incluso siento que debería llamarte “hermano”.

—Puedes si quieres.

—¡Ese no es el punto, hermana!

Donau ahora a veces llama a Pollyanna "hermana". Estaba harto de tener un hermano. Ahora que finalmente tenía a alguien que podía ser como su hermana mayor, sentía que no necesitaba otro hermano. Donau conocía el dolor de tener un hermano mayor y en secreto sentía lástima por Sir Deke, quien tuvo la desgracia de tener dos.

Donau señaló el cabello de Pollyanna, que era más corto que la mayoría de los hombres en la base.

—¡Es tan corto! ¿No es incómodo?

Era cierto que en veranos e inviernos, el pelo corto podía resultar desagradable, pero lo mantenía muy corto por una razón; era más fácil lavarlo y mantenerlo limpio. A pesar de que su hermano recién adoptado le suplicó, Pollyanna se negó a cambiar de opinión. Su razonamiento era simple; si ocurría otro brote de piojos o chinches, de todos modos se ordenaría a todos que se afeitaran el cabello. ¿Cuál sería el punto de que se dejara crecer el pelo y pasar por la frustración de cuidarlo?

Además de eso, si tenía el pelo más largo, sabía que los otros hombres la criticarían por ello. Sabía que se reirían de ella, pensando que quería verse femenina, o insistirían en que lo cuide adecuadamente, como lavarlo y cepillarlo regularmente hasta que brillara.

Era extraño cómo los hombres tenían una obsesión con el cabello de las mujeres, un gran ejemplo sería su hermanastra, Lyana, que tenía el cabello largo y brillante. Lo llamaba dorado, pero Pollyanna sabía que, en el mejor de los casos, era marrón claro. Todos en la casa hablaban de su cabello todo el tiempo. Todos los hombres que visitaban su casa también siempre mencionaban lo hermoso que mantenía su cabello.

A los hombres no les importaba su propio cabello. No les importaba si los hombres se afeitaban la cabeza o si la dejaban crecer, entonces, ¿por qué todos estaban obsesionados con el cabello de una mujer?

Pollyanna sabía que no sería capaz de cuidarlo adecuadamente, por lo que estaba decidida a mantenerlo corto. Vivió con él durante los últimos diez años. Le sirvió muy bien e incluso si comenzaba ahora a dejar crecer su cabello, sabía que no duraría mucho y terminaría cortándoselo de nuevo.

Debido a que su cabeza estaba prácticamente afeitada, la forma de su cabeza era muy obvia. Era muy redonda, y un día, Lucius I encontró un área ligeramente deprimida. No parecía que hubiera nacido con eso; parecía que se había formado a partir de un accidente o un asalto.

—Sir Pollyanna, ¿qué tienes en la cabeza?

—Esta abolladura es por haber sido golpeada por un martillo cuando estaba en el ejército de Aehas. Tuve suerte de estar usando mi casco en ese momento. Si no lo fuera, habría muerto.

Lucius I lo encontró interesante, así que lo tocó. Con el pelo muy corto de Pollyanna, casi una barba incipiente, tocar el área abollada se sintió extrañamente satisfactorio. El emperador parecía haberlo encontrado divertido porque seguía tocándolo una y otra vez. Pollyanna se quedó quieta y dejó que se divirtiera. Esto sucedió algunas veces cuando la gente quería tocar el área y siempre que la intención no fuera inapropiada, Pollyanna estaba de acuerdo con eso. Sabía que su emperador lo encontraba divertido, nada más.

Cuando Lucius I finalmente estuvo satisfecho, retiró la mano y respondió:

—Supongo que de hecho fuiste muy afortunada de sobrevivir.

—Y tampoco me quedé calva.

Pollyanna supuso que si se quedaba calva, podría haberse dejado el pelo largo para ocultarlo. El emperador luego agregó:

—Me preguntaba por qué eras tan estricta con el uso de tu casco, y ahora lo entiendo. Era por ese incidente.

Hasta que Pollyanna fue asignada como su guardia, nunca tuvieron la oportunidad de conocerse. Pero con esta nueva posición, estaban aprendiendo mucho. A Lucius I le gustó lo que aprendió de Pollyanna como persona. Pollyanna, por otro lado, ya le era muy leal para empezar, y sus sentimientos por él no cambiaron.

Lucius I asintió mientras estudiaba su cabello corto.

—Ahora que lo veo de cerca, puedo ver que tienes el pelo rubio, Sir Pollyanna.

—En realidad es de color marrón claro.

—¿No es dorado?

—Mi hermana menor tiene el cabello castaño claro, así que sí. Y a medida que se alargue, probablemente se oscurecerá.

Pollyanna sabía que ella, o cualquier otra persona en el mundo, no diría ser rubia frente a su emperador, que tenía el cabello que parecía hecho de oro. Lucius I parecía interesado en su familia, por lo que hizo la pregunta que se hacía con más frecuencia si uno se daba cuenta de que su amigo tenía una hermana.

—¿Tu hermana menor es bonita?

—Sí. Ella es bonita. —Pollyanna estaba acostumbrada a esta pregunta, por lo que respondió rápidamente.

Le preocupaba que el emperador no le creyera, por lo que agregó una pequeña explicación, diciendo:

—Es pequeña, por lo que se ve frágil y femenina. Su cabello es muy largo y brillante, y está muy orgullosa de ello. No éramos cercanas y, de hecho, no me agradaba mucho, pero incluso entonces, la encontré bonita.

Pollyanna podría haber terminado allí, pero no pudo evitarlo mientras continuaba:

—¡Pero por supuesto, su alteza es mucho más hermoso!

Levantó los puños y proclamó esto con tanta fuerza que Lucius I no supo cómo responder. Él se quedó sin habla y la miró en silencio.

A medida que se acercaba la fecha del torneo, Sir Ainno ya no podía dedicar mucho tiempo a criticar a Pollyanna. Cualquier tiempo extra que tenía lo dedicaba a enseñar y entrenar a los otros caballeros.

Los otros guardias reales estaban felices de que su líder ya no estuviera cerca de ellos para reprenderlos y refutarlos. Todos los guardias eran excelentes caballeros, pero Sir Ainno, que era el mejor de todos, nunca parecía satisfecho con ellos.

Como los guardias se sentían más relajados, trataron a Pollyanna con amabilidad. Nunca fue malo estar rodeada de jóvenes guapos y agradables, así que Pollyanna se sintió complacida con su posición.

Pronto, se enteró de que los guardias reales tenían envidia de los otros caballeros regulares. La sorprendió porque sabía que los caballeros regulares como los señores Donau y Howe les tenían envidia.

Los guardias reales le explicaron:

—Sabemos que es un gran honor proteger a su alteza de cerca, pero queremos estar en batallas. Debido a que su alteza rara vez lidera a los hombres en las líneas del frente, siempre nos quedamos atrás con él. Cuando vemos que los caballeros regresan con heridas, sentimos una gran culpa y responsabilidad.

Los guardias reales fueron seleccionados entre las mejores familias. Solo los jóvenes apuestos, educados y hábiles fueron elegidos para este deber. Pero a pesar de que lo tenían todo, parecía que los guardias se sentían inadecuados.

Servir al emperador de cerca era un gran honor. Podría ayudarlos a ellos y a sus familias a avanzar políticamente, pero siempre que se enfrentaran a los caballeros cubiertos de sangre mientras regresaban de sus batallas anteriores, se sentían horribles consigo mismos.

Los guardias sintieron que podrían ser de gran ayuda si podían participar en la pelea.

«Bueno, supongo que a todo el mundo le preocupa una cosa u otra», pensó Pollyanna.