Capítulo 88

—¡Qué coño estás diciendo! ¿Estás loco?

Lucius I agarró el cuello de Sir Ainno con el ceño fruncido, pero el caballero se escapó fácilmente doblando la muñeca de su emperador. Lucius I se frotó la muñeca y Sir Ainno, confundido y conmocionado, caminó por la habitación.

Volviéndose hacia el emperador, el caballero pidió confirmar.

—¿Hablas en serio? ¿Esto es en serio?

—Sí, es cierto.

—¡Su alteza! ¡Mírame!

Sir Ainno le mostró dos de sus dedos y preguntó:

—¿Cuántos dedos tengo, alteza?

—Dos.

—¿Se ven confusos o se te nublan los ojos?

—Mis ojos están perfectamente bien, Inno. —El emperador le dijo a Sir Ainno con firmeza y continuó—: Déjame explicarte.

—Por favor... Sólo dame un segundo para ordenar mis pensamientos... Yo... no sé si puedo reunir el valor para escuchar tu historia.

Sir Ainno agarró la botella de vino y se la tragó. Después de vaciar la mitad, finalmente se volvió a sentar. Lucius I quería contarle toda la historia y Sir Ainno ahora tenía que mantener este secreto a salvo como su leal caballero.

El emperador tenía treinta años, ya tenía la edad suficiente para haber engendrado varios hijos. De hecho, el hermano menor de Sir Ainno ya tenía un hijo. Sin embargo, aquí estaba el emperador, experimentando su primer amor.

Era un momento embarazoso; compartir una historia de amor entre dos hombres adultos, pero no se podía evitar.

El hombre de treinta años comenzó a contarle su historia de amor a su amigo de confianza.

Desde el principio, a Lucius I le gustó Pollyanna. Por supuesto, al principio, era un interés como cualquier emperador por un caballero talentoso. Después de un tiempo, se hicieron conocidos y luego amigos cercanos.

Luego, en algún momento, este afecto platónico se convirtió en amor. Y cuando esto sucedió, Lucius I ya no pudo tratar a Pollyanna tan fácilmente como antes. Ni siquiera podía llamarla por su nombre sin temer que Pollyanna se enterara de sus sentimientos. Últimamente, el emperador se sentía sin aliento cada vez que la veía sonreír.

—Para, alteza. Solo dame un momento.

Se consideraba de mala educación que alguien interrumpiera al emperador, pero Sir Ainno no pudo evitarlo. Lucius I estaba tan emocionado que hablaba demasiado rápido y emocionado, y Sir Ainno necesitaba tiempo para digerir lo que estaba escuchando.

El emperador enrojeció, al igual que Sir Ainno.

Los dos hombres tosieron nerviosos. Sir Ainno terminó el resto de la botella y asintió. Parecía decidido a escuchar a su emperador. Lucius I estaba agradecido de que su amigo estuviera dispuesto a escucharlo.

¡Qué buenos amigos eran!

Lucius I continuó.

—Traté de ignorar este sentimiento, pero no funcionó. Tiene sentido porque...

El emperador admitió que, aunque Pollyanna no era una belleza, en realidad era muy adorable. Además, la apariencia de una persona no era lo más importante, era el interior lo que realmente importaba.

—Además, tengo suficiente belleza para los dos —agregó el emperador—. Y realmente, Pollyanna no es fea cuando lo piensas. Si miras de cerca, en realidad es muy linda. Hace unos días, se quejó de que el flequillo le entraba en los ojos, así que tomó un cuenco y se cortó el pelo recto.

Todos se quedaron boquiabiertos, pero el emperador pensó en secreto que se veía adorable.

—Su alteza, ¡cálmate!

—Oh, por supuesto. Yo... me dejé llevar.

Llamar linda a una solterona de treinta años... Claramente, el emperador había perdido la cabeza. Los dos hombres tosieron avergonzados.

Lucius I tomó la botella de vino pero la dejó después de darse cuenta de que Sir Ainno se la había terminado. Cogió otro y se sirvió un vaso lleno.

Tenía sed.

No era solo el emperador cuya boca se sentía seca. Sir Ainno se bebió otra botella. Era un gran bebedor y rara vez se emborrachaba. Desafortunadamente, cuanto más bebía en ese momento, más sediento estaba.

Había tantas mujeres en el mundo. La mitad de la población eran hombres, lo que significaba que la otra mitad eran mujeres. Sir Ainno sabía que hablar mal de la mujer que amaba su emperador era una mala manera, pero no pudo evitarlo.

—Su Alteza. La mitad del mundo está lleno de mujeres. Incluso excluyendo a las ancianas, las niñas y las mujeres casadas, todavía hay muchas mujeres en el mundo. Podrías elegir a cualquiera de ellos al azar y aún sería mejor que Sir Pollyanna.

Lucius I arrojó enojado una botella a su caballero, quien la atrapó fácilmente y la sentó sobre la mesa.

Sir Ainno se dio cuenta de que esto no era algo que pudiera arreglar.

—No hay respuesta a este problema.

Lo aterrador era el hecho de que Lucius I lo sabía. Comprendió lo loco que era esto y lo inadecuada que era Pollyanna para ser su mujer. Sin embargo... El emperador con mayor autocontrol y lógica estaba indefenso ante sus sentimientos por ella.

Ambos hombres se sonrojaron de vergüenza.

—Como su alteza debe saber, Sir Pollyanna tiene treinta años. Ella es una solterona y seamos honestos aquí. Ella no es una belleza. De hecho, para ser brutalmente honesto, es una de las mujeres más feas que he conocido.

Uno podría ser amable y decir que proviene de una familia decente, pero nadie podría llamarla una dama adecuada. Estaba cubierta de cicatrices y se veía ridícula con un vestido. Siempre llevaba el pelo corto y no tenía modales adecuados para una dama. Todo lo que sabía era cómo usar una espada y ganar batallas.

—Además de eso… Ella estuvo en el ejército Aehas durante años. Pasó la mayor parte de su edad adulta con hombres jóvenes, alteza. Si la tomas como tu dama, habrá muchos que cuestionarán su virtud. Incluso si podemos evitar que hablen... Aun así, no cambiaría el hecho de que ella es estéril.

Lucius I conocía bien estos problemas.

—Lo sé , lo sé mejor que tú, Inno.

Eso era cierto. El emperador conocía más detalles de Pollyanna que nadie en este ejército. Antes de que él desarrollara sus sentimientos por ella, Lucius I y Pollyanna pasaron muchas noches juntos hablando y bebiendo. Compartieron historias íntimas el uno del otro.

Debido a que Lucius I era el emperador, no podía contarle muchos de sus secretos, pero Pollyanna se sintió libre de contarle los suyos. Ella fue honesta sobre su pasado.

En esas noches, no había lugar para el amor ni la lujuria. Estaban juntos como emperador y su caballero, nada más. Entonces, ¿cómo pasó esto? ¿Cuándo empezó el amor? No importaba lo mucho que lo pensara, Lucius I no podía entenderlo.

Una mujer estéril no podría casarse si se conociera su condición. Si perteneciera a una familia adinerada, viviría su vida como solterona. Si procedía de una familia pobre, la venderían para ser la concubina de un hombre rico o, peor aún, una prostituta. Eso fue lo que pasaba en Acreia.

De repente, Sir Ainno le dijo:

—Bueno, lo que sea. Si deseas, alteza, puedes tomarla como tu concubina, ¿por qué no?

Lucius I levantó la cara ante una respuesta tan inesperada. Estaba seguro de que su amigo estaría rotundamente en contra de la idea, así que esto fue una sorpresa. De todas las personas, el emperador esperaba que Sir Ainno fuera el que más desaprobara esto. Incluso pensó que su caballero podría ir tras Pollyanna y golpearla por seducir a su emperador.

Pero claramente, Lucius I estaba equivocado. Sir Ainno continuó.

—Su alteza, eres quien unió este mundo. ¿Quién se atrevería a negarte? ¿Por qué deberías estar tan preocupado por una mujer? Haz lo que debas. Haz lo que quieras. Siempre estaré de tu lado. Yo te cubro.

Entonces, de repente, Sir Ainno se sentó arrogantemente y agregó:

—Eso es todo lo que diré como su caballero y súbdito. Ahora, déjame decirte algo como amigo.

—¿El caballero Ainno y el amigo Ainno son dos hombres diferentes?

—Solo escúchame. Aquí está tu mayor problema, esa chica... Sir Pollyanna... ella no te ve como un hombre.