Capítulo 3

Lirio de los Valles

 Incluso frente a la multitud enjambre, Björn no mostró signos de tensión en su rostro y acciones. Habiendo sido colmado de atención e interés por todo el reino desde el momento en que nació, tal escena ya le era familiar. Tan familiar que podía lidiar con una multitud tan grande de forma natural como respirar. Sin embargo, esto también significaba que la ligera incomodidad que sentía de vez en cuando cuando se ocupaba de tal atención tampoco era nueva para él.

—¡Un paso atrás! ¡Abrid paso!

Los gritos rugientes de sus sirvientes resonaron a través de la plataforma llena de gente. Incluso en medio de todo el caos y los ruidos, los espectadores escucharon el grito y se retiraron lentamente; allanando el camino para la procesión de Su Alteza. Con una postura erguida llena de dignidad, se abrió paso en medio de la multitud apartada; intercambiando saludos con quienes lo saludaban e interactuando amablemente con los ciudadanos. Tales acciones se habían convertido en un hábito para él después de hacerlo repetidamente a lo largo de los años, ahora estaban profundamente arraigadas en su cuerpo.

Ella tampoco era más que una espectadora en medio de la bulliciosa multitud; de pie allí para captar un vistazo sin sentido de él.

Sin embargo, el temperamento único de una pequeña dama específica en la multitud hizo que él la mirara un poco más de lo necesario. Llevaba un vestido rústico, anticuado, envuelto en encaje, con cintas que la hacían parecer como si hubiera vivido sola este último siglo. Como si un vestido floral pasado de moda no fuera suficiente, el sombrero que llevaba también complementaba armoniosamente la estética de su vestido. Con tales pensamientos arremolinándose en su cabeza, pasó junto a la interesante dama.

Sin embargo, su mirada se volvió una vez más, pero esta vez hacia un hombre agitado que gritaba con fuerza. El hombre de cara roja, que había estado condenando al príncipe por ser un hijo pródigo de la realeza, se tambaleó hacia atrás después de recibir inesperadamente la mirada de dicho príncipe. Al contrario de lo que esperaba, el príncipe le sonrió amablemente con la misma sonrisa que mostraba hacia los demás. Incluso en medio del caos de admiración y crítica, Su Alteza permaneció relajado y digno como si estuviera dando un relajante paseo vespertino por los jardines reales.

Björn avanzó tranquilamente hacia el tren que acababa de entrar en la plataforma, sin prestar más atención a las caras sin sentido que ni siquiera se molestaría en recordar.

«Pon tu mente en cualquier cosa y podrás hacerlo sin importar qué». Erna una vez pensó eso, pero después de vagar por quién sabe cuánto tiempo hasta el agotamiento, pudo confirmar que tener la mentalidad correcta no siempre era suficiente. Saber la dirección no la ayudó mucho, y la oscuridad ya caía sobre la ciudad mientras caía la noche. Actualmente estaba sola en una plaza en Tara Boulevard y ubicada en el centro había una fuente de agua. Con su cuerpo cansado, se tambaleó hacia dicha fuente para descansar; sin olvidar dejar un pañuelo primero. Si tan solo pudiera acostarse un poco para aliviar su cuerpo cansado, pero sabía que tal acción no era propia de una dama como ella.

Específicamente eligió usar su vestido favorito hoy, un vestido de muselina que le regaló su abuela en su cumpleaños el año pasado. Era consciente de que no conocía bien a su padre, pero eso no justificaba ninguna acción que careciera de los modales y la dignidad que debía tener una dama. Por eso tenía que mantener su vestido limpio, incluso si tenía que soportar dificultades para hacerlo.

Tranquila y elegante, en cualquier momento y lugar. Como una verdadera dama noble.

Era un lema de vida que su abuela había mantenido por el resto de su vida y también era un legado que quería dejarle a su amada nieta. Aunque heredó el apellido de Hardy, ella, la inconfundible dama de la Familia Baden, tenía la obligación de defender las enseñanzas de su abuela. Pensando en su abuela, ajustó meticulosamente su atuendo a su condición prístina.

El farolillo había comenzado a encender las lámparas de gas a su alrededor una por una, luego se dirigió a la siguiente área con su bicicleta después de terminar su trabajo en la plaza. La vista desconocida la hipnotizó sin razón aparente, sus pensamientos vagaron por unos minutos.

Después de sumergirse en algo que había visto por primera vez en su vida, Erna se puso de pie y recogió su equipaje. Ignorando inconscientemente sus pies y piernas hinchados, continuó con lo que tenía que hacer; encontrar la casa de su padre antes de que la noche se volviera aún más oscura. Con renovado vigor, avanzó por la calle teñida con la luz de las lámparas de gas. El paisaje era tan hermoso y de ensueño que la ayudó a distraerse del miedo y el pavor que estaba sintiendo por unos momentos. Los pétalos caídos que fluían juntos con el viento revoloteaban como nieve cayendo por primera vez, calmando sus tensos nervios.

—Guau…  —exclamó Erna con la cabeza levantada como una niña inocente, mirando la blanca luna llena que se asomaba entre las ramas de los árboles llenas de flores. Era la misma luna brillante que la acompañó la noche anterior, mientras daba vueltas y vueltas en su cama sin dormir. La luna familiar de alguna manera trajo una apariencia de consuelo a su mente agitada.

Después de respirar hondo, siguió caminando por el sendero con más determinación. Sorprendentemente, como si la luna le hubiera dado su bendición, finalmente encontró la casa que había estado buscando casi desde siempre, al punto que había cantado la dirección en su mente como una ferviente oración. La mansión anticuada, que estaba ubicada al final de Tara Boulevard, estaba frente a ella; la misma mansión Hardy que alguna vez fue su hogar.

Erna volvió a examinar su vestido para asegurarse de que presentaría la mejor versión posible de ella. Mantuvo su postura erguida y una leve sonrisa en sus labios, tal como debería actuar una dama noble. No estaba segura de si su apariencia era lo suficientemente buena, sin embargo, según sus estándares, ya era adecuada.

«Todo estará bien». Aunque sabía que existía la posibilidad de que las cosas no terminaran bien, no pudo evitar engañarse a sí misma con tal mentira.

Con manos temblorosas, se acercó al timbre de la mansión.

—Realmente no entiendo qué hay dentro de esa cabeza tuya.

La voz emocionada de cierta dama atravesó la música que sonaba en el alegre salón. Sentado con los ojos cerrados, Björn abrió los ojos y miró a la joven. Su hermana menor, Lady Louise, estaba ahora frente a él por quién sabe cuándo. Su apariencia emocionada, sin embargo, fue un marcado contraste en comparación con su reacción seca hacia ella.

—¡Dicen que Gladys va a volver! ¿Sabes qué significa esto? —preguntó emocionada.

—Bueno… —Con una pausa, su mirada, que vagaba por el salón lleno de deslumbrantes luces de araña, se volvió hacia ella una vez más—. Supongo que va a ser un verano bastante desafortunado, o algo por el estilo —continuó, sin molestarse en ser cortés en absoluto.

La respuesta contundente, que dijo con una sonrisa brillante, sonó lamentable debido a su tono lento lleno de somnolencia.

—¡Oh Dios mío! ¿Cómo puedes, mi querido hermano, hablar así de Gladys? ¿Gladys, la mujer a la que has herido y desechado? —preguntó Louise con furia, como si fuera a ella a quien insultara.

Él, por su parte, agarró tranquilamente un vaso de agua mientras su hermana echaba humo a su lado, dejando que las gotas de agua que se habían condensado en la superficie del vaso fluyeran por sus dedos largos y suaves.

A su alrededor, la fiesta benéfica aún continuaba sin señales de terminar pronto, mostrando claramente cuán exitosa fue. Damas de diversos círculos sociales se precipitaron hacia Schwerin cuando se dio a conocer al público la asistencia de la reina, amada y respetada por todo el reino. La directora del Hospital Real no dio señales de contener su sonrisa ante la cantidad de misericordia demostrada por sus donaciones.

Buena música, deliciosos manjares y personalidades reconocidas de diversos círculos sociales como invitados. De hecho, fue una fiesta que no avergonzaría la dignidad de la reina e hizo que su asistencia no fuera en vano. Lo mismo podría decirse del duque, que cedió su tiempo de descanso para escoltar a la reina, pues su esfuerzo también se vio recompensado. En general, todos disfrutaron de su fin de semana de primavera. Excepto por cierta princesa, que zumbaba como una abeja enojada.

—Hermano, por favor… Enmienda tu error ahora. ¿Está bien? —dijo con un tono que pretendía apaciguar a un niño.

La princesa, que era amiga de Gladys, apoyó su matrimonio con más fervor que nadie. Debido a esto, ella fue más crítica con cualquier problema relacionado con los dos después de su caótico divorcio.

—Por supuesto, no es una ofensa que se pueda perdonar fácilmente. Pero si Gladys acepta tus disculpas, estoy segura de que los dos podéis…

—Duquesa Heine —Björn cortó las palabras de su hermana mientras dejaba el vaso de agua que sostenía. Al contrario de sus labios sonrientes, sus ojos y su tono eran tan tranquilos que se sentía fuera de lugar—. Parece que el duque actualmente está buscando a su esposa, creo que ya es hora de que regreses al lado de tu esposo —dijo y señaló hacia el duque de Heine, que caminaba entre la multitud de damas al otro lado del salón.

Louise, que quería decir más, terminó tragándose sus quejas con un suspiro y lo dejó de mala gana.

Después de tomar un breve descanso, la banda real comenzó a tocar nuevamente. Mientras sonaba el vals por todo el salón, Björn se levantó de su asiento y caminó hacia adelante. Pasó tranquilamente entre las damas que en secreto le lanzaban miradas, sus ojos entrelazados con vigilancia y anticipación. Sin prestarles atención, se dirigió hacia una terraza que daba al jardín, que ahora estaba ocupada por hombres fumando puros.

—¡Björn, aquí!

Un rostro familiar le hizo una seña y se volvió hacia el cordial hombre. El grupo de nobles, que normalmente estaban absortos en discusiones sin sentido, estaba inusualmente tranquilo esta noche. Algunos de ellos incluso sorbían sus bebidas con rostros sombríos, como niños a punto de estallar en lágrimas en cualquier momento.

—Sus inversiones fracasaron —dijo Peter, quien sostenía una copa llena de brandy ámbar. Björn se reclinó en la barandilla de la terraza, una copa de vino en sus manos.

—¿Inversiones?

—Invirtieron en unos bonos extranjeros, al final resultó ser una estafa o algo así. —Peter chasqueó la lengua y dio la trágica noticia.

Su Alteza, por otro lado, no mostró mucha reacción excepto por el ligero ceño fruncido en su rostro. Parecía que la cantidad de idiotas que se vieron atrapados por inversiones, que eran demasiado buenas para ser verdad, era mayor de lo que esperaba. Este tipo de inversiones eran actualmente la moda que había estado agitando los círculos sociales desde hace un tiempo.

—Gracias mi Señor. Todavía estoy vivo gracias a tu ayuda. —Peter, que se acercó a Björn, susurró en voz baja.

Hace unos días, Peter también recibió noticias sobre una inversión rentable que despertó su interés. Después de tener suficiente información, se dirigió directamente al Palacio Schwerin para pedir la cooperación de Björn. Era un rumor bien conocido entre los círculos sociales que la suerte del príncipe con respecto a las mujeres y el dinero no tenía precedentes, al punto que algunos nobles creían que Dios mismo había dado al príncipe sus bendiciones. Björn, sin embargo, rompió sin piedad los sueños del emocionado noble después de escuchar la situación.

—¿Tu cerebro solo está ahí para decorar, bastardo enfermo? —Björn preguntó claramente en voz baja.

Él, Peter Bergen, se sintió tan insultado que casi comete traición al agredir a un miembro de la familia real. Si tan solo su oponente fuera un noble ordinario, o incluso alguien a quien pudiera derrotar, entonces ni siquiera lo pensaría dos veces y golpearía a alguien tan grosero.

Pero...

Con una mente razonable, justificó que protegerse a sí mismo ya su familia era más importante que darle una paliza a un gilipollas. Especialmente si dicho imbécil era Su Alteza, el mismo príncipe, entonces no había nada en el reino que no pudiera tolerar. Además, ¿no recibió una ganancia bastante grande al invertir en una compañía siderúrgica con la información proporcionada por Björn antes? Solo el pensamiento de sus ganancias en esa inversión fue suficiente para que Peter profesara su profundo amor a Su Alteza.

Si él, alguien que solo tomó un pequeño sorbo de sus ganancias de inversión, ya recibió tanto, ¿cuánto sería en el caso de Su Alteza? Al final, pensar demasiado en eso no lo ayudaría a ganar más. Poder adquirir tantos fondos era un talento en sí mismo, y uno necesitaba ser lo suficientemente astuto para sobrevivir en este campo. Esta razón fue suficiente para que Peter continuara su amistad con el príncipe, aunque eso significaba que tenía que soportar con frecuencia su actitud irrespetuosa.

—¡Debe atraparlos por cualquier medio necesario, Su Alteza! ¡Es un crimen serio que ya ha devastado a múltiples víctimas!

Exclamado por un heredero de una condesa, mientras comenzaba a recitar frustrado el nombre de los perpetradores. La mayoría de los nombres eran hijos de familias nobles que eran miembros conocidos de una fraternidad, pero también había nombres desconocidos en la lista.

—¿Conoces al vizconde Hardy? Fue una de las víctimas más desafortunadas, toda su fortuna fue arrebatada. Tal vez esté a punto de suicidarse usando una pistola en este momento.

«¿Hardy?» Las tediosas quejas de los nobles afectados terminaron con un nombre desconocido que nunca antes había escuchado.

«Quizás uno pueda considerar al vizconde como el idiota más grande de todas las víctimas» tontas, pensó Björn. Con un cigarrillo encendido en la mano, volvió la mirada hacia el jardín por encima de la barandilla de la terraza. A través del humo brumoso, las coloridas flores de primavera que estaban en plena floración eran visibles contra el agua que subía. Estaba admirando lentamente el paisaje con su mirada cuando, de repente, su visión se detuvo en cierto macizo de flores que tenía pequeñas flores blancas.

«Lirio de los valles.»

Sus ojos, que miraban fijamente a la flor, se entrecerraron ligeramente al recordar su nombre. Era la misma flor que llevó Gladys durante su boda. Gracias a esto, el lirio de los valles, que fue apodado la flor de la princesa heredera, fue amado por muchos hasta el punto de que hubo escasez de oferta por un tiempo. Por supuesto, su popularidad no duró mucho y se desvaneció en menos de un año.

«Mmm... esa señorita interesante en la estación llevaba un sombrero que estaba adornado con esta flor que hace mucho que pasó de moda». Björn pensó mientras tarareaba el vals que sonaba desde el pasillo mientras exhalaba el humo de su cigarrillo personal.

«No es de extrañar…»

Apartó la mirada del macizo de flores sin ningún remordimiento y miró la luna blanca que colgaba en el cielo nocturno.

Aunque desviara su atención de esa flor, parece que seguiría encontrándose con cosas relacionadas con Gladys; como una especie de maldición lanzada sobre él.

Athena: La verdad es que me gusta mucho cómo está escrita la historia. Es más detallada, con un buen compás, sin apresurarse y mostrando ambas partes. Me gusta. Veamos cómo va todo entre estos dos cuando se vean… aunque Björn ya la haya visto.