Historia paralela 11

El color que recordaremos

—La reina también se ocupó de las hojas de té —dijo Erna, cambiando abruptamente el curso de la conversación.

Los labios de Björn se curvaron en una sonrisa mientras acariciaba suavemente su suave cabello castaño. Erna apreciaba esos momentos de tranquilidad, que le aseguraban que él la escuchaba. Lo observó sin aliento mientras él le sonreía.

—Una vez que se bebe el té, sin colar las hojas, se inclina la taza boca abajo sobre el platillo. Una vez que el agua se seca, se puede examinar la forma de las hojas restantes y predecir el futuro —finalizó la explicación Erna emocionada.

Björn apoyó la cabeza en un brazo y miró a su esposa mientras ella contaba orgullosamente el tiempo que habían pasado juntos con la reina. Erna no se parecía en nada a la mujer que se retorcía bajo él hacía apenas un minuto. Si no fuera por las marcas en su piel pálida, habría pensado que el recuerdo era un mero producto de su imaginación.

—Encontré una estrella en mi taza que simboliza la felicidad y, como mi estrella era grande, tarde o temprano nos llegará una inmensa alegría. —La sonrisa de Erna se hizo más grande. Su expresión radiante le trajo una sensación de paz a Björn.

Björn asintió y sonrió mientras Erna terminaba su historia y movía su mano gradualmente hacia abajo, apartándola de su cabello.

—Ahora que sé esto, ¿puedo leer tus hojas de té? —preguntó Erna mientras jugueteaba con la punta de su cabello.

—No —dijo Björn rotundamente, deslizando su mano más abajo para descansar sobre su pecho.

Él sonrió, se estremeció ante la negativa y agarró su pecho con sus grandes manos. Amasó suavemente los suaves montículos, satisfecho con el resplandor de haber hecho el amor. Sólo entonces Erna soltó la tensión y soltó una risa lánguida.

—¿Es así? Aunque te niegues, creo que ya sé cuál será tu destino. Sería un círculo, uno muy grande.

—¿Qué significa eso?

—Dinero —respondió Erna, riendo inocentemente. Björn no pudo evitar unirse a su risa al escuchar su respuesta burlona. Tanto dinero... bueno, parece que su destino no era tan sombrío después de todo.

Björn besó tiernamente el pecho de Erna antes de levantarse y servirse una copa de brandy para saciar su sed. Erna yacía tranquilamente sobre un montón de almohadas en la esquina de la cama, observándolo. Podía oler el tentador aroma del vino que humedecía los labios de Björn. Sintiéndose avergonzada, Erna recogió rápidamente el chal caído y se lo envolvió alrededor del cuerpo para luego acercarse a él.

Björn colocó a Erna en su regazo mientras se apoyaba contra la cama. El delicado chal que llevaba no lograba ocultar por completo su cuerpo desnudo, pero Björn apreciaba su apariencia y permaneció en silencio.

Erna tomó un sorbo de brandy con cautela. El fuerte licor hizo que frunciera el ceño y luego tosió. Björn dejó rápidamente la bebida a un lado y fue a buscar la bandeja de frutas de una mesa cercana. Con delicadeza, le acercó un dátil seco a la boca y Erna lo devoró instintivamente, como un polluelo al que alimentan en su nido: una vista verdaderamente entrañable.

Almendras con miel, delicioso chocolate y fragantes naranjas. Sin importar la oferta, Erna abriría obedientemente los labios y aceptaría lo que Björn le ofreciera. Probablemente aceptaría veneno si se lo ofrecieran.

Björn languideció ante los ojos de una confianza tan inquebrantable y comenzó a comprender por qué Lisa defendía a su ama con tanta ferocidad. Como mujer de esta naturaleza, Erna había soportado el hongo venenoso de la familia real.

Al pensar en esto, Björn juró no traicionar nunca la confianza de su esposa mientras viviera y sabía que nadie más se atrevería a engañarla. Fue entonces cuando pensó en Walter Hardy.

Un estafador que había utilizado a su propia hija en su estafa; también fue la razón por la que Björn curó a esta mujer en sus brazos.

Björn abrazó tiernamente a Erna mientras ella saboreaba el jugo ácido de la naranja. Deseó que viviera bien. Su rostro exquisito, la belleza incomparable, iluminada por el crepúsculo que se desvanecía. Viviría bien, gastando su dinero, el deseo se cumplía por sí solo, se dio cuenta de eso y soltó una carcajada.

Walter Hardy tuvo suerte de no ir a prisión. Ahora llevaba una vida modesta en el pueblo más remoto del norte. Seguían siendo la familia de Erna, con o sin lazos rotos, y por eso sentía la obligación de garantizar que al menos vivieran una vida cómoda. Walter Hardy no era tonto y sabía que no debía desaprovechar su última oportunidad. En un mundo perfecto, Björn habría sido capaz de eliminar a un individuo tan irritante.

Por ahora, Björn tenía que contentarse con mantener a Walter Hardy bajo control y ofrecerle un alivio financiero. En retrospectiva, siempre había sido así con Erna.

Él mantendría la apuesta firme. Había saldado la deuda de su familia, restaurado su casa de Baden Street y se había casado con ella. Nunca transigía cuando se trataba de cuidar de Erna. Por lo general, Björn se abstenía de gastar cualquier cantidad de dinero, sin importar cuán pequeña fuera.

Si hubiera considerado la cantidad de dinero que había gastado en Erna, tal vez se habría dado cuenta de su amor por Erna mucho antes.

Björn giró la cabeza con una mezcla de diversión y pesar melancólico. Erna lo miró y ladeó ligeramente la cabeza, con una expresión teñida de nerviosismo.

—¿Qué tienes en mente?

Björn la miró y captó las sombras de sus largas pestañas bailando alrededor de sus ojos mientras ella parpadeaba. No pudo evitar recordar esos ojos hinchados, rojos y llenos de lágrimas. Parecía tener la costumbre de hacer llorar a las mujeres.

Después de acostar a Erna en la cama, Björn le quitó el velo que venía con el vestido, queriendo mirarla bien a la cara. Erna intentó detenerlo, pero fue en vano. Los suaves sonidos de sus joyas tintineando mientras se movía resonaron en la luz que se desvanecía.

Björn se colocó encima de Erna y se acurrucó entre sus piernas. Se inclinó hacia ella, lo suficientemente cerca como para que las puntas de sus narices se tocaran ligeramente. Podía oler el olor a naranja en su cálido aliento.

—Es sólo una idea romántica —dijo Björn con una sonrisa lobuna.

Fue su confesión muy sincera.

La gran duquesa completó su conjunto con una tiara. Tenía previsto representar a Lechen en un evento en el país anfitrión y apareció más hermosa que nunca. Con el rostro sonrojado, salió de la sala y se encontró con Björn, elegantemente vestido, que la esperaba bajo un arco dorado.

Erna tomó la mano que le tendía y bajó las escaleras que conducían al salón central. Sabía a quién saludar y cómo hacerlo. Creía que podía sobresalir y demostró que tenía razón. Entonces vio al fotógrafo.

—¿Quieres tomar una foto? —dijo emocionada—. Sé que ya tenemos fotos conmemorativas del viaje, pero ¿qué es una más?

Erna pensó en la foto oficial que se habían hecho con el rey de Lorcan cuando llegaron por primera vez. Al día siguiente, esa foto estaba en todos los periódicos y en la portada de todas las revistas.

Björn sonrió mientras acompañaba a Erna y fue entonces cuando Erna se dio cuenta de que Björn ya había planeado y organizado lo del fotógrafo, quien ahora los estaba saludando.

—Por favor, venid, paraos aquí, he elegido el lugar perfecto —les gritó el fotógrafo de la delegación.

—Espera, Björn —dijo Erna, vacilando. La idea de que solo los dos se tomaran una foto le calentaba el corazón, pero también despertaba el deseo de algo más, pero ¿estaría él de acuerdo?

Erna observó a Björn como si estuviera midiendo los límites de la situación. Él la miró con la misma expresión inexpresiva, subrayada por una sonrisa pícara.

—¿Podríamos tomar la foto en otro lugar? —preguntó Erna, sintiendo que el coraje le daba fuerza para decir algo—. Ese árbol de ahí —dijo Erna, señalando—. Tiene flores y frutas, me encantaría tomar la foto debajo de ese naranjo, sería un tema mucho más apropiado para nuestro viaje.

—La foto es en blanco y negro, nadie sabrá si es un manzano o un naranjo —dijo Björn, aunque su estado de ánimo seguía siendo alegre.

—Lo haremos y eso es todo lo que importa, ¿verdad? —Erna sintió que podía presionarlo un poco más, mientras sostenía su mano con las dos suyas, apretándola suavemente.

Una brisa fresca soplaba desde el naranjo, lo que le daba al aire un toque cítrico. Después de examinar el árbol y a su esposa, y de oler la naranja, asintió con la cabeza. Saludó al camarógrafo, quien captó el gesto y volvió a colocar la cámara en el árbol.

Erna no pudo evitar sonreír, sentía que su mundo estaba completo.

El Gran Duque y su esposa se situaron de la mano bajo el naranjo. Las naranjas pequeñas crecían como faroles apagados, rodeadas de flores blancas radiantes. La pareja permaneció allí, todavía cogida de la mano, esperando al fotógrafo, que parecía un poco avergonzado por su actitud infantil.

—Está bien, estamos listos —Björn lo dijo como si fuera una orden. Sorprendido, el hombre inclinó la cabeza y se preparó.

—Uno.

El fotógrafo ajustó la cámara desde debajo de la tela negra.

—Dos.

Erna se enderezó rápidamente y se movió como un ciervo asustado. Miró a Björn mientras él la miraba a ella. Sonrieron al unísono y la luz del sol se reflejó en las comisuras de sus labios.

—Tres.

Justo cuando el fotógrafo terminó su conteo, Erna se levantó de puntillas.

El humo tenue, tejiendo recuerdos mientras flota sobre las bayas anaranjadas, el color de esta primavera que siempre recordarían.