Historia paralela 12

Bonito tarro de galletas nuevo

Los paisajes de Lorcan estallaban a menudo en una belleza radiante, dando origen a una gama de colores vivos que Erna recordaría para siempre: el mar esmeralda que brillaba y centelleaba bajo el sol brillante, la ciudad roja que se alzaba, enclavada entre las dunas del desierto, y las rosas vibrantes.

Erna examinó minuciosamente todas las fotografías. Quería exponerlas todas, pero temía que fuera un poco excesivo. Le costó mucho elegir solo unas pocas y finalmente decidió conservar las que más apreciaba como tesoros personales. Una decisión que tomó por respeto a la dignidad y el orgullo del Gran Duque.

Mientras tomaba un sorbo de té, Erna observó el marco que había elegido para su fotografía favorita. Era una fotografía de ella y Björn bajo el naranjo. Un rostro sonriente sonreía a la cámara mientras el Gran Duque observaba su obsesión. El vestido largo y vaporoso de gala de Erna ocultaba el hecho de que estaba de puntillas, lo que la dejaba justo por debajo de la barbilla de Björn.

Perdida en el momento, Erna miró la foto como si pudiera sentir la cálida brisa y oler las naranjas. Su corazón latía con fuerza como si la escena capturara a la perfección la esencia de su amor.

Erna se levantó de la silla y se dirigió al lugar secreto donde guardaba su lata de galletas. Mucho más grande que el muñeco de nieve que alguna vez tuvo, la lata con flores era lo suficientemente grande como para que cupiera la foto enmarcada.

«El monstruo tiene un amigo», había dicho una vez la señora Fitz cuando vio la lata.

Björn se lo había regalado, lleno de galletas, y aunque era mucho más grande que cualquier tarro de galletas que Erna hubiera visto jamás, le encantó igualmente. Las galletas estaban especialmente deliciosas y las repartieron entre el personal del palacio.

—Es grande —murmuró Erna, más para sí misma que para Björn—. Es muy grande. —Erna sintió que si se agachaba, podría caber en él.

Erna reprimió la risa, abrió la tapa y colocó la foto en su interior. Admiró el enorme tamaño de la lata, que le permitía guardar tantos recuerdos. Aunque le parecía encantadora, nunca expresó realmente ese pensamiento, pues sentía que esa era la razón por la que Björn la había elegido en primer lugar.

Al colocar con amor la foto en el tarro de galletas, Erna sintió que su corazón se llenaba de calidez al mirarla, enclavada entre todos sus otros recuerdos de la primavera.

Se oyó un golpe en la puerta del dormitorio.

—Su Alteza, soy la señora Fitz —dijo una voz educada.

—Sí, pasa —dijo Erna, volviendo a tapar el frasco. La señora Fitz entró en silencio.

Los dos se acomodaron en el balcón con vista al río Abit y luego discutieron en profundidad sobre el pronóstico para el verano. La agenda estaba repleta, pero Erna estaba ansiosa y motivada.

Después de horas de conversación, los dos se sentaron en silencio, sorbiendo sus tés y humedeciendo sus gargantas largas y secas.

—Veo que el trofeo tiene una cinta nueva —dijo la señora Fitz con una sonrisa. Se dio cuenta de que el trofeo de asta dorada ahora estaba adornado con una cinta azul, a juego con los ojos de la Gran Duquesa.

Inspeccionó la habitación y, dondequiera que miraba, encontraba recordatorios del gusto excéntrico de la Gran Duquesa: el trofeo con cinta, una máquina de escribir, la estatua del elefante y ahora la enorme lata de galletas con motivos florales.

Lorenz Diggs había intentado desesperadamente eliminar estos llamativos artefactos, alegando que chocaban con la estética de la habitación, pero Erna se mantuvo firme. Aunque los objetos podían resultar desagradables a la vista, eran recordatorios del amor del príncipe por la princesa y, por eso, eran las decoraciones más hermosas de la habitación.

—Oh, mira la hora —dijo la señora Fitz, mientras su mirada se posaba sobre el reloj que había sobre la repisa de la chimenea—. Tenéis que reuniros con el arquitecto dentro de treinta minutos. Será mejor que os preparéis.

El príncipe llegó a casa antes de lo previsto. Al enterarse de esta noticia, los sirvientes de la residencia del Gran Duque se reunieron rápidamente en la entrada para dar la bienvenida al carruaje adornado con el emblema del lobo dorado.

—Su Alteza está en la sala de estar, reunida con el señor Emil Barser —le informó la señora Fitz al príncipe, dándole la noticia más importante.

—¿Barser? —preguntó Björn, todavía de pie en la entrada, desconcertado.

La señora Fitz suspiró suavemente:

—Él es el arquitecto que diseñará el invernadero según su solicitud vía telegrama durante su visita a Lorcan —aclaró.

—Ah, sí —asintió Björn y sonrió. Enderezó su bastón y atravesó el vestíbulo, subiendo las escaleras hasta la sala de estar donde lo esperaba la Gran Duquesa.

En cuanto Björn abrió la puerta, el arquitecto se levantó de su silla.

—¡Oh, príncipe!

Björn respondió al saludo del arquitecto con un leve asentimiento antes de sentarse junto a Erna. Había varias hojas de diseño esparcidas sobre la mesa, lo que indicaba que Erna aún no había tomado una decisión.

—Björn, me alegro de que estés en casa. Me gustaría saber tu opinión —dijo Erna sonriendo alegremente.

Björn miró las fotografías que había sobre la mesa.

—Es tu elección, así que elige lo que te guste —respondió lacónicamente, desabrochándose el guante. Erna parecía disgustada con la fría respuesta de Björn.

—Pero Björn, esto es para el Palacio Schuber —dijo, sonriendo suavemente.

Björn, que conocía bien sus modales, reconoció que su persistencia era más fuerte cuando sonreía de esa manera tan amable. Erna tomó dos cuadros de la mesa y se los entregó.

—En primer lugar, hay dos diseños que me gustan, pero me cuesta decidirme entre ellos. Veamos cuál le parece mejor.

Björn suspiró, impresionado por la creciente capacidad de su esposa para influir en él. Se rindió y compartió sus pensamientos.

—¿Cuál tiene el costo de construcción más alto? —preguntó, examinando las ilustraciones del invernadero. El arquitecto de cabello gris dudó por un momento antes de señalar el diseño de la derecha.

—Este diseño de invernadero es el más grande y el más costoso de construir, Su Alteza…

—En ese caso, elijamos ésta —decidió Björn sin dudarlo.

—¿Björn?

—Si te cuesta elegir, recuerda una cosa, Erna: no hay artículos buenos y baratos en este mundo. Los artículos caros son costosos por alguna razón.

—Pero un precio más alto no siempre garantiza la calidad, ¿verdad?

—Por eso es fundamental garantizar que el resultado valga el precio que se paga, sea cual sea —dijo Björn, sonriendo al arquitecto—. ¿No es así, señor Barser?

Emil Barser parecía desconcertado, agarraba apresuradamente el boceto de construcción seleccionado mientras miraba furtivamente hacia la puerta, ansioso por salir lo antes posible. Björn entonces permitió que el experimentado arquitecto de invernaderos se fuera.

Cuando la puerta de la sala de estar se cerró, Erna sonrió aliviada.

—En cualquier caso, Dniester siempre elige y fabrica lo más magnífico, ¿no es así?

—En efecto —Björn reconoció con naturalidad el cumplido indirecto.

—Gracias, Björn —dijo Erna, mirando sus elegantes y cuidados mocasines. Ahora comprendía que esa era la manera en que Björn, el príncipe de Lechen, el presidente del banco, demostraba su amor. Un hombre que le proporciona a su mujer las cosas más lujosas y finas del mundo es una prueba de su amor por ella.

Björn se limitó a reír y a mirar a Erna. Cuando sus miradas se cruzaron con las suyas, la señora Fitz llamó inesperadamente a la puerta, lo que hizo que Erna desviara rápidamente la mirada y se sentara de nuevo en el sofá.

—Su Alteza, hay noticias urgentes del palacio. —La señora Fitz se acercó a ellos y les presentó la carta que llevaba en una bandeja de plata.

[Ven al palacio mañana por la mañana. Como se trata de un evento importante para la familia real, asegúrate de que tanto tú como tu esposa asistís.]

Björn frunció el ceño mientras examinaba la carta. La nota escrita a mano por la reina lo desconcertó, pues su madre nunca había escrito nada parecido en el pasado.

—¿Tenemos que ir al palacio ahora? —preguntó Erna, con el rostro tenso mientras inspeccionaba la carta que le entregó Björn.

—No, Erna. Si así fuera, mi madre sin duda habría solicitado mi presencia en palacio de inmediato.

—¿Qué está pasando? ¿Ha ocurrido algo terrible?

—No estoy seguro. —Björn tomó su bastón platino con cabeza de lobo que estaba apoyado contra el brazo de la silla—. Tal vez esté relacionado con el peculiar comportamiento del príncipe heredero últimamente.

Estaba seguro de que estaba relacionado con Leonid Dniester. A pesar de la falta de pruebas sólidas, Björn no podía descartar esa intuición persistente.