Historia paralela 16

El bello tonto

Erna escuchó a Björn regresar, justo a tiempo para la siguiente lección. Se enderezó cuando él entró a la habitación sin llamar.

Erna había estado en conferencia con la Sra. Fitz, repasando las órdenes para la decoración del jardín durante el festival.

—Bueno —dijo la señora Fitz—, podemos repasar el resto después de la cena.

La señora Fitz sintió que la tensión aumentaba y se disculpó tan rápido como lo haría una pareja cortésmente. Björn asintió con la cabeza en señal de agradecimiento por la perspicacia de su vieja niñera. Una vez que se cerró la puerta, solo quedó la pareja ducal.

—¿Por qué entraste sin permiso?

Björn no respondió de inmediato, cruzó la habitación a grandes zancadas y se paró a la mesa junto a ella, mientras Erna fingía estar ocupada ajustándose las cintas del pelo. Él ya estaba vestido con su ropa de montar.

—¿Por qué no dices nada? —dijo Erna, sintiendo que la frustración ya le subía por las entrañas. Björn se alegró de haber venido.

Erna no estaba realmente enfadada con Björn y, si bien era cierto, sentía que sus palabras eran inapropiadas. Podía entender que Björn estaba haciendo lo mejor que podía por ella, para cumplir sus promesas. Björn siempre tenía tiempo para ella, incluso en su apretada agenda, lo cual era más de lo que ella podía decir de sí misma.

Aunque le faltaba consideración y paciencia, estaba haciendo todo lo posible por enseñarle a montar a caballo. Era amor, sin lugar a dudas. Ella ya no dudaba de su sinceridad, solo deseaba que fuera un poco más cariñoso. Así que, si se acercaba y se disculpaba de esa manera, ella lo aceptaría.

Björn le tendió la mano.

—Deja de ir a clase. —Miró a Erna y sonrió. Estaba tranquilo, como si se hubiera olvidado por completo del día anterior—. Hagamos que sea como si el día de ayer nunca hubiera sucedido.

—¿No estás aquí para disculparte? —dijo Erna, agarrando el dobladillo de su vestido para evitar tomar su mano.

—¿Disculpas? ¿Yo?

—Pensé que estabas aquí para disculparte por la forma en que trataste a tu esposa ayer.

—Oh, no estaba tratando de menospreciarte, tú sacaste conclusiones apresuradas. Solo estaba tratando de señalar que Dorothea tiene más experiencia con nuevos jinetes que tú. Era una verdad objetiva.

—¿Disculpa?

—Los caballos no son animales estúpidos, Erna, si quisiera compararte con una tonta, no te compararía con un caballo. —Björn continuó con su explicación, con el ceño fruncido como si todo fuera demasiado obvio.

En lugar de disculparse, se acercó a ella como si quisiera pelear de nuevo, pero incluso en medio de eso, permaneció tan frustrantemente tranquilo. Eso hizo que Erna se enojara aún más.

—Entonces, ¿qué? Dorothea no solo es mejor jinete que yo, sino que también es más inteligente, ¿no es así?

—No, no lo quise decir así.

—¿Y luego qué?

—Estoy intentando corregir tu malentendido, al mismo tiempo que intento demostrarte que te entiendo, pero tú no pareces entenderme. —La sonrisa de Björn sonó condescendiente.

Erna sintió que finalmente podía entender lo que Björn había estado tratando de decir. Este era su intento de reconciliación, tal vez sería más prudente decir que creía que podría resolver esto si la perdonaba.

Ahora bien, ¿quién era más tonto que un caballo? Un banquero, tan conocido por su intelecto y que rápidamente se convirtió en rey del mundo financiero, no tenía talento ni inteligencia para el romance.

Erna miró al tonto inteligente. Se levantó de su trabajo y lo examinó lentamente. Empezó por sus botas de montar lustradas, subió por sus piernas largas y delgadas y pasó por la chaqueta roja. Se detuvo en su hermoso rostro, que le sonrió.

Ella lo miró con una nueva admiración. Su hermoso rostro le dio alegría y esa alegría calmó su ira, le dio la paciencia que nunca antes había conocido.

—Estás bajo mucha presión porque te aferras y te obsesionas con cosas inútiles que no tienes por qué gestionar tú misma. Estoy intentando apoyarte, ¿no es así?

Erna lo miró sin decir nada, juntó las manos y sonrió cortésmente.

—¿Podrías salir de mi habitación, por favor? —Eso era todo lo que Erna quería decirle a este hermoso tonto.

Leonid Dniester era la principal celebridad del Festival de Verano de este año. Aunque no participó en la competición de remo de este año, el interés que despertó fue mayor que en cualquier otro año anterior.

La multitud estaba llena de anticipación, esperando que llegara el príncipe heredero y cuando finalmente apareció, nadie sabía qué decir, ya que llegó con una hermosa joven en su brazo.

Hasta ese momento, Leonid había soportado muchas especulaciones y rumores, ya que nunca antes se le había visto con una mujer. Algunos incluso especulaban con que era monoteísta o incluso homosexual.

Al verlo por primera vez con una dama, todos se llenaron de asombro y se preguntaron quién era esa dama. Algunos pensaron que debía ser una realeza extranjera, ya que no la reconocían de ningún círculo social. Algunos esperaban que el príncipe no fuera tan descarado como para traer a otra realeza extranjera a su círculo después de lo que sucedió con la princesa Gladys.

Mientras los suaves susurros se transformaban en una enorme ola de rumores, el rey, que había terminado su discurso inaugural, puso al príncipe heredero en el centro de atención. La mujer estaba deslumbrante bajo el sol de verano.

La presentaron como Rosette Preve cuando el príncipe heredero anunció su compromiso. El nombre sonó en boca de todos.

—Entonces, ¿cómo se siente estar comprometido?

Leonid estaba tomando un poco de sombra bajo un árbol en un rincón del jardín, intentando recuperar el aliento, cuando Björn lo encontró. Las aguas ahora estaban teñidas con los colores de un sol poniente.

Los gemelos estaban uno al lado del otro, y se distinguían solo por sus elegantes vestimentas. Leonid era un poco más elegante, pues era el príncipe heredero. La luz de las linternas de cristal que colgaban del árbol iluminaba a los hermanos con un cálido resplandor.

—¿Por qué sigues usando esas gafas? —Era raro ver al príncipe heredero con sus gafas con montura dorada, colocadas sobre su nariz, protegiendo su rostro.

—A Rosie le gustan, le resultan más familiares.

—¿Rosie? —Björn suspiró al oír la forma desconocida del nombre de Rosette Preve—. Maldita sea. —Fue lo único que se le ocurrió decir a Björn.

—Parece que Rosie se lleva bien con la Gran Duquesa —dijo Leonid, subiéndose las gafas.

Björn asintió, considerando la declaración de su hermano. La Gran Duquesa de Schuber y la recién anunciada princesa heredera conversaban bajo un manzano, todavía sentadas en la mesa donde Leonid y Björn las habían dejado. Durante toda la cena, Erna y Rosette tuvieron el control total de la conversación.

—La Gran Duquesa es una buena persona, Björn. —La expresión de Leonid era seria, Björn asintió mientras miraba a su esposa.

Erna ciertamente había hecho lo mejor que pudo hoy. Desde la decoración de las flores, la comida y la disposición de los asientos, había cuidado cada pequeño detalle. Incluso pasó el día rondando a la Princesa Heredera, casi como su sombra, cuidándola y prestando atención a sus más pequeñas necesidades.

Era una mujer amable. No había mejor forma de describir a su esposa. Era un marcado contraste con la actitud feroz y sarcástica que tenía con su marido.

—¿Habéis tenido una pelea? —El comentario del príncipe heredero pilló a Björn desprevenido—. Deberíais reconciliaros ahora, antes de que haya demasiadas desgracias, como el invierno pasado.

Björn no podía entender exactamente cuáles eran las intenciones de Leonid cuando hizo especial hincapié en "el invierno pasado".

—Cállate, Leo —sonrió Björn, maldiciendo esa terrible pesadilla una vez más.

Después de una leve reverencia, Leonid se fue a estar con su prometida, que acababa de terminar de hablar con Erna. Björn lo observó irse con una locura inusualmente distante y se rio como si cantara. Leonid nunca cambió.

Björn concluyó que no tenía sentido preocuparse por el príncipe heredero y centró su atención en Erna, que ahora estaba sentada sola bajo el manzano. Ella admiraba los faroles de cristal del manzano, con toda la cara vuelta hacia arriba y aceptando el cálido resplandor de las luces. Parecía tan dulce e inocente.

—Por eso siempre soy el príncipe problemático —se rio Björn para sí mismo, sintiéndose un poco abatido.

Después de que lo rechazaran un par de veces, ya no buscó la reconciliación. La ira que había surgido en su mente se desvaneció rápidamente. Nunca sería capaz de encontrar los medios para revertir la relación. Erna todavía estaba distraída cuando él decidió comprometerse con su trabajo como esposo devoto. En ese momento, sus miradas se cruzaron a través del jardín, donde se desarrollaba su guerra fría.