Capítulo 15

Cuando me desperté por la mañana, me dolían las extremidades y sentía que me estaba muriendo. Si esto fuera una clase de educación física, definitivamente me habría ausentado de la escuela con un gemido. El problema era que esto no era solo un entrenamiento físico.

«Sí, ¡es mejor morir haciendo ejercicio que ser asesinado con un cuchillo!»

Mientras me decía eso, me lavé la cara con agua fría para recuperar el sentido común y olvidarme de esos ridículos pensamientos. Cuando terminé, Cisen preparó un té que, según decían, reducía el dolor muscular, así que lo bebí con gratitud. Después de recibir un masaje durante un rato, volví a coger mi arco y salí. La duquesa Nerma ya me estaba esperando con un atuendo cómodo en la esquina del salón de torneos donde estaba entrenando.

Ella me miró por un momento y resueltamente retiró el arco.

—¡Ah , espera…!

Luego me entregó un pequeño arco.

—Oh, ¿esto es?

—Es algo que usa mi hijo.

—¿La edad de su hijo es...?

—Nueve años.

…Me quedó claramente expuesto que mi habilidad era menor que la de un niño de diez años en el Imperio Actilus en ese momento.

Desesperada, acaricié el pequeño arco y la flecha corta que tenía en la mano. No hacía falta decir que mi orgullo estaba herido. De todos modos, era mucho más fácil usar la cuerda del arco que ayer.

Sentí vergüenza y alegría al mismo tiempo. Aunque la cuerda del arco pequeño era ligera y el alcance era corto, era mejor controlarlo que ayer. La duquesa Nerma también parecía contenta de poder enseñar las habilidades que intentaba enseñar ayer, como apuntar con la vista y manejar la cuerda del arco.

—Poco a poco os acostumbraréis a los arcos más grandes.

Después de una hora de acostumbrarme al arco, mis brazos se cansaron un poco.

—Parece que ya no podéis concentraros en el objetivo, así que sería mejor dejar de usar el arco por ahora.

Tenía razón. Por extraño que pareciera, parecía que había dos objetivos...

Aún así, sentí que tenía un poco más de resistencia que ayer, quizás porque estaba usando el arco pequeño en clase hoy.

¿Me detengo aquí?

Justo cuando mi corazón estaba a punto de caer en la dulce tentación, el hacha y la daga despiadadas de la madre y el hijo de Jacques cortaron mi deseo de descansar. Sí, incluso mientras lo hacía, ellos ya habían estado manejando armas de manera excelente y mi resistencia se agotaría antes que nada.

Con ese pensamiento me levanté con determinación.

—Estoy dando una vuelta por el pasillo.

Ante mis palabras la duquesa parecía un poco preocupada, pero me apoyó.

…Esta elección había tenido consecuencias desastrosas: ya fuera que yo necesitara comprender mis capacidades o que la duquesa Nerma realmente debería haberme detenido, una de las dos debería haber sucedido.

Estaba segura de que podría correr cinco vueltas por el pasillo antes de que mi cuerpo se rindiera. Al ver que la duquesa Nerma se había unido a mí, le pregunté en voz baja cuánto creía que podría correr. Ella sonrió cortésmente y respondió.

—…Bueno, ¿dos rondas?

Fue menos de la mitad de mi alarde.

Sentí que mi orgullo no se desmoronaba, algo que no debía sentir. Después de una ronda, ya estaba cansada y sentía que el corazón se me iba a salir por la boca. Sin embargo, me lavé el cerebro para creer que podía hacer más... Sí, todo lo que necesitaba era perseverancia y rencor.

«¡Vamos, corramos! ¡Ganemos! ¡Hagámoslo!»

Se decía que los humanos segregaban hormonas en la cabeza que les hacían sentirse mejor cuando estaban demasiado angustiados. Creyendo en la ciencia, corrí tan rápido como pude. Fue cuando apenas pasé la segunda ronda, sin aliento…

…De repente, el cielo y la tierra se pusieron patas arriba.

¿Eh?

…Me derribaron ridículamente.

Cuando abrí los ojos, mi espalda estaba apoyada contra algo grueso y esponjoso.

«¡Qué barbaridad!»

Supongo que no debería levantarme de inmediato porque me desmayé. Cuando miré por la ventana, el sol ya se estaba poniendo.

«¿Qué debo hacer, este cuerpo…?»

Realmente me estaba lamentando.

Aunque intenté levantarme, no pude doblar ni una parte de mi cuerpo. Estaba claro que correr por el pasillo se había convertido en una fuente de problemas. Debería haberme detenido seriamente cuando la duquesa de Nerma me lo pidió. Aun así, la duquesa tampoco me detuvo.

Probablemente fue porque nunca imaginó que me caería si corría un poco por el salón del torneo.

—¿No aprendí a montar a caballo cuando era joven…?

Si hubiera aprendido a montar a caballo, mi fuerza física no sería tan terrible…

—¿Por qué hablas como si no recordaras tu infancia?

—Ah.

Salté hacia la voz lánguida que había a mi lado, antes de acurrucarme y gemir.

«¡Su Majestad…!»

No dijo que volvería, ¿verdad? Además, ¿por qué apareció como un fantasma?

—¿No crees que eres demasiado lenta?

¡Además, lee mis pensamientos como él quiera así!

Cuando Raniero acercó su rostro, mi cabello se erizó de la sorpresa. Cerré los ojos con fuerza porque temía volver a tener hipo. En ese momento, pude sentir que mis labios rozaban algo ligeramente antes de que cayera.

Sobresaltada, bajé la cabeza y me cubrí los labios.

Mientras tanto, Raniero se rio en voz baja al ver mi reacción. Sabía bien que no se trataba de una expresión de cariño, sino más bien de una estratagema para sorprenderme. Me di cuenta al ver los ojos de Raniero, que solo mostraban un poco de alegría en medio de un frío amargo.

—¿Q-qué trae a Su Majestad aquí hoy…?

—Sólo porque te caíste…

Raniero, que levantó mi barbilla con su dedo índice, inclinó la cabeza y sonrió antes de continuar.

—Pensé que había sucedido algo grandioso. No sabía que habías corrido por el pasillo y te habías desplomado de esta manera.

Podía sentir mi cara arder porque me sentía avergonzada.

Intenté adoptar la postura más educada posible haciendo crujir mi cuerpo, que no podía moverse bien debido al dolor muscular, pero, por supuesto, no salió como yo quería. Desde el principio, la ropa ni siquiera era cortés, ya que era más o menos un vestido de mujer.

—Ah, gracias por vuestra preocupación…

Al principio no me di cuenta porque me sorprendió la presencia de Raniero tan pronto como me desperté, pero de alguna manera, mis músculos debajo de mi piel comenzaron a sentirse como si estuvieran siendo lacerados.

Ugh, esto era peligroso…

Esta sensación me resultaba familiar. ¿Serían dolores de cuerpo? Además, también sentía náuseas. ¿Me iba a enfermar solo porque me excedí?

«Quizás estoy demasiado estresada…»

—Estás pálida, emperatriz.

Al hacer la pregunta, Raniero sostuvo mi barbilla y sonrió.

…Claro que estaba pálida porque estaba enferma.

Mientras pensaba eso, lo miré con una sensación de injusticia en mi rostro sin darme cuenta. ¿Por qué me esforcé tanto hoy? ¿Por quién era? Él lo sabía todo... ¡Estoy segura de que debe ser divertido verlo así porque tú lo sabes todo!

Estuve a punto de soltar el aire por la nariz, pero lo contuve pinchándome la palma de la mano con las uñas.

«No lo olvidemos. Puedo entretener a Raniero, pero no debo ser arrogante».

Mientras tanto, los dolores corporales iban en aumento en tiempo real. Incluso los músculos que ayer estaban bien ahora me dolían también. La frente y las sienes me latían al ritmo de los latidos del corazón, como si me hubieran puesto un cinturón alrededor de la cabeza.

Este es mi límite. Necesitaba descansar.

—Yo…

Sin embargo, cuando abrí la boca, la volví a cerrar porque no sabía cómo decírselo.

Ojalá se fuera pronto. ¡Quiero acostarme!

Tal vez leyó mis pensamientos de querer acostarme por la expresión de mi rostro, Raniero me empujó sobre la cama y me acostó. Recogiendo los mechones de cabello de mi frente y moviéndolos hacia un lado de mi hombro, puso una manta sobre mi pecho y la colocó sobre mi frente.

Sus manos estaban terriblemente frías.

—Tienes fiebre.

Pronto, el dorso de su mano se movió hacia abajo como si estuviera midiendo el calor contra mi mejilla.

—Por mucho que lo piense, eres demasiado débil.

…Sí, lo sé.

Es triste, realmente.

—Eres débil y hasta tonta. ¿No te has dado cuenta de que tienes que descansar cuando estás cansada?

Ni siquiera me enojé por ese comentario. Era porque no tenía la intención de insultarme, sino que era una pregunta hecha por pura curiosidad. La ecología de un humano herbívoro como yo era algo que un depredador superior no entendía en absoluto. Aun así, aunque no hice nada, me sentí triste.

La primera razón fue porque estaba enferma, y la segunda fue porque este país estaba lleno de gente que no entendía que la gente pudiera ser tan débil…

Aunque intenté no llorar, en el momento en que tomé conciencia de las lágrimas, se me hizo aún más difícil contenerlas.

Las lágrimas comenzaron a brotar de mis ojos.

—Ugh…

—Oh, ya lo sé. Ya lo sé. Respira. Si estás cansada, tienes que descansar.

—Pero…

El pálido rostro de la emperatriz, Angélica, se puso rojo a medida que la fiebre subía debido a la agitación corporal y al llanto. Aunque pensaba que todo en ella era pequeño, las lágrimas que goteaban de sus ojos redondos eran tan grandes como sus ojos. Raniero se sentó en la cama y comenzó a observar con seriedad el rostro lloroso de Angélica.

Parecía muy avergonzada de estar llorando. A él le resultaba extraño. ¿Cómo podía estar orgullosa de su debilidad y avergonzarse de llorar?

Angélica, que normalmente respondía todas las preguntas en cinco segundos, luchó durante mucho tiempo para dejar de llorar. Como resultado, tuvo que esperar mucho tiempo para escuchar su respuesta, pero fue divertido verla llorar, así que decidió dejarlo pasar.

—¿Pero?

Cuando él la insistió una vez más, ella respondió con lágrimas corriendo por sus mejillas.

—¿Realmente estoy tratando de no morir…?

Raniero rio a carcajadas.

Por lo general, Angélica habría sido un poco más cuidadosa con su apariencia, aunque, ya fuera por su resfriado o por el dolor muscular, hizo una expresión de desdén por él antes de ponerse la manta hasta la parte superior de la nariz y cubrírsela. Se sintió similar a cuando la sentó en el trono. Parecía estar tratando de hacer algo similar a una rebelión, aunque a veces era vagamente arrogante. Aun así, era bastante buena en comprender el tema y era demasiado trivial para representar una amenaza.

—No morirás.

Esto era sincero, pero Angélica parecía haberlo aceptado de forma un poco diferente.

—Ayyyyyy…

Ella se puso furiosa por sus comentarios despreocupados. La chica que estaba frente a él tembló por un momento mientras buscaba las palabras adecuadas, pero pronto pareció haber renunciado a intentar hacérselo entender.

«Eso es divertido».

Mientras tanto, parecía que sus lágrimas habían dejado de fluir debido a su ira. Angélica agarró su cuerpo dolorido y se hundió en la colcha mientras gemía. La manta que cubría la parte superior de su nariz se le subió hasta la parte superior de la frente.

Fue una visión que le hizo reír.

—Trae agua fría y una toalla de seda.

La manta que se estaba levantando se desplomó ante sus palabras. Al mismo tiempo, los ojos redondos de Angélica revoloteaban sin descanso ante la orden de Raniero a la criada. Siempre tenía esa mirada cuando él decía que se quedaría en el Palacio de la Emperatriz durante mucho tiempo.

Raniero se divirtió.

Athena: Demasiado aguanta ella…