Capítulo 16

No pude seguir el ritmo de los pensamientos de Raniero. ¿Qué parte de la atención de enfermería le resultaba divertida?

En el momento en que me colocaron una toalla de seda empapada en agua fría sobre la frente, mis pensamientos se detuvieron. Fue porque el frío repentino hizo que mi cabeza se sintiera como si se fuera a romper en cualquier momento.

El siguiente momento…

Después de golpearlo suavemente contra mi frente, el agua goteó.

El agua que goteaba de una toalla de seda que no estaba bien escurrida me empapó los oídos y la almohada.

«…Su Majestad, no eres muy buena en enfermería. Aun así, ¿está bien pensar en esto como un atisbo de humanidad de su parte?» Después de un rato, enrolló la toalla. Después de un rato, mi frente estaba obviamente empapada de agua. Al ver eso, Raniero abrió la boca.

—Debías haber estado sudando.

—…No.

Cerré los ojos y murmuré.

Una vez más, se escuchó el sonido de la toalla de seda al ser colocada en el recipiente con agua helada. No pude evitar sentirme nerviosa. No era que fuera Raniero quien estaba sentado frente a mí, pero también estaba preocupado porque tenía miedo de que la toalla empapada en agua fría volviera a caer sobre mi frente...

Obviamente me estaban cuidando, pero de alguna manera, sentía que mi enfermedad estaba empeorando.

Soporté la torpe enfermería de Raniero.

Aquí nadie tenía el derecho ni el coraje de señalar sus excéntricos métodos de enfermería. Y, para ser sinceros, Raniero parecía estar divirtiéndose ahora. Incluso si le enseñara el método de enfermería adecuado ahora, mientras esto le resultara más interesante, no habría forma de hacerle cambiar de opinión.

Mientras enfriaba sin piedad el calor de una manera áspera, cruda y carente de sutileza, después de un rato, Raniero miró mi frente, por donde caía el agua fría, antes de declarar con voz lánguida.

—No creo que éste sea el camino.

Mi fiebre no bajó.

—Uh, eso es…

Abrí la boca con cuidado.

—La temperatura no bajará de inmediato porque Su Majestad acaba de ponerme la toalla mojada varias veces…

Ante esto, Raniero enarcó una ceja y refunfuñó mientras recogía la toalla de seda.

—Tu cuerpo es bastante incómodo y engorroso.

Las lágrimas cubrieron mi cara.

¿Por qué Su Majestad no pensaba que su cuerpo, que nunca se había resfriado en su vida y curaba rápidamente las heridas profundas, era en realidad anormal? Aun así, no dije nada porque me preocupaba que Raniero me cortara la cabeza abruptamente en un gesto de ira ante este acto tedioso y desafiante a la paciencia.

—Ah, pero mi condición física es mucho mejor que antes. Yo…

—¿Es eso así?

Iba a decir que podía hacerlo sola, aunque la expresión de Raniero era un poco inusual, en el buen sentido.

¿Me equivoqué?

Mi ominosa premonición no estaba equivocada.

Raniero Actilus se sentó justo cuando dijo eso. Se sentó a mi lado y miró mi rostro enfermo sin moverse en absoluto, como si no tuviera nada que hacer como emperador. No estaba segura de que mirar el rostro de una persona enferma fuera entretenido para él.

La parte problemática de bajar la fiebre quedó entonces en manos de Cisen y la duquesa Nerma, mientras yo observaba los cambios en su rostro, que gradualmente se iba volviendo más cómodo.

—Tengo fiebre porque moví el cuerpo… nunca había oído hablar de esto.

—Es porque Su Majestad es muy débil.

La duquesa Nerma respondió suavemente, enfriando el interior de mi brazo.

—Vuestro cuerpo está protestando porque estáis haciendo algo que nunca habíais hecho antes.

Raniero resopló.

—Si no cambias tu debilidad de esta manera, ¿no se aliviará tu ira?

Su postura, sentado con una actitud de no saber si había venido a visitar al paciente o a hacer turismo, se fue haciendo cada vez más rígida… Eso era señal de peligro.

¡Raniero ahora gritaba “aburrido” con todo su cuerpo!

Al ver eso, sentí la necesidad de hacer un cambio en el entorno.

—C-Ci, Cisen.

—Por favor, decidme.

—…Tengo hambre, ¿puedes traerme algo de comer?

Ante esas palabras, Raniero levantó la cabeza silenciosamente.

Cuando nuestras miradas se cruzaron, saliva seca corrió por mi garganta.

Diez minutos más tarde, con la espalda apoyada en el cabecero de la cama, el emperador Raniero Actilus me estaba dando de comer gachas.

¿No está mirándote demasiado fijamente?

¿Era como la mente de un gato cuando miraba alrededor de un acuario?

A diferencia de lo que sucedía con la toalla, en la que no se sabía cuándo se me quitaría la fiebre, el camino se reveló cuando le dije que quería comer. Al mismo tiempo, me sentía menos ansiosa que antes, sabiendo que este camino era menos engorroso y aburrido para él.

Mi estómago, repleto de avena tibia y sabrosa, se sintió cómodo y ya no tenía náuseas. Por eso, mi cuerpo, que había estado en un estado de tensión desde que había estado nerviosa un rato antes, también se relajó lentamente.

Para ser honesta, pensé que no podría relajarme mientras Raniero estuviera frente a mí, aunque en ese momento, estaba tan exhausto que sentí que me había rendido.

Parpadeé lentamente, somnolienta, mientras Raniero colocaba el dorso de su mano sobre mi mejilla como si quisiera comprobar nuevamente si tenía fiebre.

Sus manos todavía estaban frías.

— Tsk.

Luego chasqueó suavemente la lengua y presionó las yemas de los dedos contra mi frente.

—Tendré que quedarme en Palacio hasta mañana, emperatriz.

¿Estaba preocupado?

—Quería ver lo loco que puede ser el entrenamiento, aunque las cosas se están volviendo molestas…

…Por supuesto, eso no podía ser.

Parecía que Raniero quería ver mi caótico entrenamiento con el arco lo antes posible. Al ver lo mucho que quería verlo, incluso convocó al médico imperial del Palacio Imperial y me dio la medicina él mismo.

Después de tomar el medicamento durante un tiempo, el dolor se alivió y me sentí exhausto, como si toda mi fuerza se hubiera ido. Fue solo en ese momento que me di cuenta de cuánta energía se había puesto en todo mi cuerpo hacía un tiempo.

—Esperaba que tuvieras un buen desempeño en el terreno de caza.

Mientras decía eso, las yemas de los dedos de Raniero presionaron firmemente la punta de mi nariz.

—No, en realidad pensé que sería divertido verte correr a toda prisa, pero…

Bueno, no intentó ocultar su personalidad.

«El poder es realmente asombroso».

—En la situación actual, me pregunto si serías capaz de huir adecuadamente, incluso si estuvieras a cien pasos de distancia.

…Yo también tenía una pregunta similar.

Esto no iba a ser entretenido en lo más mínimo, así que ¿podría Su Majestad no ponerme como cazador?

—Además…

Entonces Raniero se inclinó sobre su espalda, presionó sus labios contra mi oído y susurró.

—No puedo imaginar que un cazador que no pudiera escapar más allá de cien pasos y ser cazado en reversa por la presa se desarrollara lo suficientemente bien como para entretenerme en la caza de invierno…

Mi columna se estremeció.

Aunque ahora era cazadora, después de unos meses, mi situación de ser potencialmente una presa se volvió vívida cuando estaba a punto de olvidarla.

…En serio.

Cada día era una serie de crisis. Esto era asombroso.

—Entonces… ¿qué obtendré en mis manos después de la larga, larga espera, hm?

—¡C-confiad en mí!

Lloré inmediatamente.

—Si confiáis en mí, os mostraré algo. Os lo mostraré ahora mismo.

—¿Eh? ¿Cómo lo harías?

…Cada día era una serie de cosas que dejaba de lado y ordenaba las palabras que quería escuchar. Mi cerebro estaba dando vueltas.

—Eso, bueno… Por ahora, lo que necesito es encontrar un profesor.

—¿Un profesor?

Asentí con la cabeza.

—Pensé que podría mejorar un poco si tuviera un profesor.

—Ajá.

—Ya que mi vida está en juego, esto es…

Solté mis palabras y miré a Raniero. Pensaremos en ello más tarde, después de siete meses. Después de todo, no tenía intención de convertirme en una presa de todos modos, ya que huiría antes de que conociera a Seraphina.

—No vas a morir.

—¿En serio?

Tal vez, porque Raniero enfatizó que no moriría otra vez, mis expectativas crecieron un poco. En secreto le pedí que volviera con esperanza, mientras pensaba eso para mí.

Él asintió.

—¿C-cómo…?

Mi voz estaba llena de anticipación.

Si Raniero estaba tan seguro, ¿no habría algún método o artificio? Sin embargo, el sonido que salió de su boca fue un espectáculo…

—Bueno.

¡Oh, mira esto…! ¿¡Qué!?

Al fin y al cabo ¡estaba jugando conmigo!

La desesperación por arriesgar mi vida era sólo una broma para él. Arrugé y enderecé mi rostro como si fuera pan arrugado con la frente. Mientras tanto, Raniero parecía disfrutar al ver mi rostro arrugarse. Aunque me sentía enferma y complicada de cabeza, Su Majestad parecía tan cómodo y feliz…

—Muy bien. ¡Encuentra un buen maestro y aprende bien! Esperaré a ver qué tienes para enseñarme el día de caza.

—…Sí.

De repente, extendió la mano y me colocó el cabello detrás de la oreja.

—Realmente quiero que me muestres algo.

De repente sufrí su escepticismo.

Jaja.

No era mi plan mostrarle algo. En realidad, estaba tratando de vivir como si no existiera…

Habían pasado tres meses desde que caí tontamente en la trampa de Roberta Jacques y traté de acostumbrarme a la vida de la emperatriz día a día... Debería haberme dado cuenta de antemano de que la vida no era fácil. ¿No habría sido más tranquilizador si Raniero se hubiera enamorado de mí por alguna razón desconocida, se hubiera aferrado a mí y me hubiera abrazado?

Aunque parecía que no sería así.

De todas formas, la situación en ese momento era definitivamente un dilema. Era un problema porque su claro interés no parecía fluir en ninguna dirección que garantizara mi seguridad... Bueno, podría ser bueno si se sintiera así, pero ¿incluso si no lo hacía?

Los sentimientos eran idénticos hasta cierto punto. Después de todo, si no fuera por Seraphina, no habría experimentado esa intensa emoción que se menciona en la historia original...

Aún así, si no intentaba despertar su interés, él siempre me provocaba señalándome los riesgos.

Entonces, para su diversión, tendría que rodar de izquierda a derecha…

«Qué persona más horrible…»

Miré el rostro de Raniero con una sensación complicada. Hoy también tiene un rostro muy hermoso. Mientras estaba perdida en mis pensamientos, me pareció que me había tocado el cabello por un rato, como si estuviera pensando en algo, antes de sonreír inesperadamente con suavidad.

—Por cierto, aún no has decidido quién será tu profesor, ¿verdad?

—Ah, sí. Es cierto, pero...

—Deberías dejarlo.

—¿Sí?

—Deja de mirar.

—Sí, ¿qué...? ¿Qué hay de encontrar un profesor?

—Sí.

Ante su respuesta lo observé atentamente.

—¿Por qué?

—Porque puedo enseñarte.

Las palabras que salieron de su boca sonaron tan extrañas que pensé que había escuchado algo mal.

—¿Eh? ¿S-sí?

—¿Necesito decirlo dos veces?

La sonrisa de Raniero se hizo más profunda.

Era raro, pero tenía unos bonitos hoyuelos.

…No. Sacudí la cabeza rápidamente, sintiendo que se me ponía la piel de gallina.

—No, por supuesto que no. Estaré agradecida por vuestras enseñanzas y me convertiré en el mejor cazador.