Historia paralela 13

—Un viaje en familia, pero con mi prometido. Realmente hubiera apreciado que estos fueran dos viajes separados. ¿Tenía que hacerse de esta manera?

—¿No fue emocionante y divertido?

—Caramba. Parece que todavía encuentras que la vida carece de emoción y diversión. Da la casualidad de que este lugar es perfecto para disfrutar de la emoción y la diversión. ¿Qué tal si ayudo un poco?

Tan pronto como Rosetta terminó de hablar, Blanca inmediatamente volvió a levantar la mano.

—Lo siento.

De hecho, siempre es mejor disculparse más temprano que tarde. Blanca miró furtivamente a su alrededor y se escabulló hacia algún lugar. Fue hacia una estera colocada sola en la azotea.

—¿Por qué no te sientas por ahora?

Con un ligero empujón de sus brazos, hizo un gesto de invitación y le dio unos golpecitos en el hombro.

Rosetta puso los ojos en blanco, pero de mala gana se sentó a su lado.

—Parece que tienes algo que decir.

—Por supuesto. Mi querida señora es muy ingeniosa, ¿no?

Ja ja. Blanca soltó una pequeña risa y se reclinó extendiendo los brazos.

El velo ondeante bailó frente a su rostro.

—En realidad, quería daros un regalo a ambos, pero como no tengo mucho tiempo, terminé dándolo todo de una vez. Lo siento si causó algún problema.

—¿No tienes tiempo? ¿Qué quieres decir?

—Estoy planeando irme muy lejos.

Su voz era ligera, casi tarareada.

—¿Vas a desaparecer? ¿Cuándo? ¿A dónde?

—¿Supongo que me vas a extrañar?

—Bueno un poco.

—Oh, qué emocionante. —Mientras respondía en broma, Blanca se rio entre dientes—. Sólo quiero viajar un poco. No veo ninguna razón para permanecer más en el imperio.

Una razón para permanecer en el imperio.

—¿Está hablando de la duquesa Carter, tal vez?

No, para ser precisos, la ex duquesa Carter. Pronto, la propia Rosetta se convertiría en duquesa.

—¿Es porque tu venganza se ha cumplido?

—Tal vez. Yo tampoco estoy muy segura. No entiendo completamente mis propios sentimientos. Por eso quiero saberlo.

Blanca extendió la mano. El anillo en su dedo anular izquierdo reflejó la luz de la luna y brilló.

—De todos modos, quería daros a ambos un regalo de despedida. Tratar de apresurarlo hizo que el calendario fuera bastante apretado, ¿no?

—¿Cuándo te vas?

—Mmm. ¿Inmediatamente después de tu boda?

Entonces, tenía la intención de mantener su lealtad hasta el final.

A Rosetta se le escapó una risa hueca.

—Después de que me vaya, cuida bien de Logan.

—¿Y por qué diablos dejas a un hombre adulto a mi cuidado?

—Bueno, ese niño tiene algunos aspectos infantiles. Todavía un niño. Un pollito que sigue diligentemente a su madre gallina.

—¿Eres la mamá gallina?

—Ja ja. Gracias a ti, pude desempeñar el papel de padre sin tener hijos. Fue bastante divertido. Pero ahora es el momento de que sea independiente.

—¿Qué pasa con el gremio?

—He decidido entregárselo todo a Logan. Aunque todavía no lo sabe.

¿Estaba bien proceder con asuntos tan importantes sin que la persona lo supiera?

Al ver el ceño de Rosetta, Blanca se rio a carcajadas.

—Le irá bien. Creció duro bajo mi cuidado.

—Debe haber sido una madre gallina severa.

—Mi pico era bastante afilado, sí. Y, dama ducal.

¿Qué pasaba?

Cuando Blanca llamó suavemente a Rosetta, ella mantuvo su peso. Rosetta se volvió para mirar a su lado, perpleja, y vio a Blanca moverse lentamente. Se arrodilló y se sentó frente a Rosetta, mirándola.

—¿Qué estás haciendo?

—Disculparme.

La cabeza de Blanca cayó bruscamente, su profunda reverencia no sólo era seria sino casi reverente.

Rosetta esperó en silencio lo que seguiría.

—Siempre hay una causa y un efecto en todo. En ese sentido, no puedo estar libre de la culpa por la muerte de tu madre.

—…Valiente de tu parte al mencionar eso. No me esperaba esto.

—Quería evitarlo descarada y cobardemente, pero seguía atormentándome.

—¿Estabas pensando en disculparte “descaradamente” y aun así seguiste adelante y me pediste que cuidara de Logan de todos modos?

—En efecto. Eso realmente es una vergüenza de mi parte.

Las dos guardaron silencio por un momento.

El silencio roto dejó entrar el sonido de las olas golpeando el mar nocturno.

Rosetta levantó la cabeza para mirar al cielo.

—¿Este crucero se llama “Crucero de Apología” o algo así?

Ante el murmullo de Rosetta, Blanca esbozó una sonrisa amarga.

Cerró los ojos y se perdió en sus pensamientos por un momento. La oscuridad era como el cielo nocturno, con cosas elevándose hacia él.

Cassion.

Leo.

Daniel.

Sus yoes pasados y Alicia.

Su difunta madre biológica y la amable mujer que había considerado su verdadera madre en una vida pasada.

Su padre y Damian.

Y a todos los que la habían ayudado, entre los que sin duda Blanca ocupaba el primer lugar.

Irónicamente, incluso superando a Cassion.

—Si digo que no te tengo resentimiento, ¿crees que mi madre podría sentirse decepcionada de mí?

—¿Dama ducal?

Ante la calmada expresión de Rosetta, Blanca respondió como si no pudiera creerlo.

—¿No eres ya mi amiga? Siento que hemos llegado demasiado lejos como para que haya algún resentimiento real. De todos modos, eres realmente muy astuta.

Ante el murmullo añadido de Rosetta, Blanca no pudo continuar.

Ella simplemente se mordió el labio. Después de un largo silencio, Blanca, temblando inusualmente, habló.

—Mi amiga realmente tiene un gran corazón. Demasiado amplio, preocupantemente.

—Y fuerte. Es preocupante. Mi amplio corazón proviene de una fuerza imperturbable y una generosidad benévola.

—Ja ja. Eso es un alivio. Realmente lo es.

Al final de las desvaídas palabras de Blanca, siguió la humedad.

—Pero aún es necesario reflexionar. Utiliza el pasado como trampolín para avanzar, teniendo cuidado de no volver a cometer los mismos errores. ¿Sabes?

Pensar que diría esto dos veces en un día, pensó Rosetta.

—Si no hubiera tenido la intención de reflexionar, habría mantenido la boca cerrada y habría seguido adelante.

—Eso es un alivio.

Rosetta se encogió de hombros.

—Entonces, ¿volverás?

—Sí. Algún día.

—Bien. Eso es todo lo que necesitaba oír.

La conversación no continuó. A veces, el silencio es mejor que cualquier diálogo.

Esta fue una de esas veces.

Pero antes de partir, Rosetta añadió una última petición, casi como una orden, a Blanca.

Era disparar los fuegos artificiales una vez más para que ella y Cassion pudieran verlos desde la azotea.

Ante la mención de fuegos artificiales de repuesto preparados por si acaso, Rosetta respondió con una burla.

—¿Tienes fuegos artificiales de repuesto, pero no habitaciones libres?

—Ojojojo.

Con una risa incómoda, Blanca casualmente empujó la espalda de Rosetta y le dijo que viniera aquí con Cassion.

Y ahora, volvamos al presente.

Al mirar la azotea lujosamente decorada, Rosetta soltó una risita.

¿Cuándo logró decorar así?

—Ya que hemos llegado a esto, ¿por qué no? Disfrutémoslo al máximo.

Dicho esto, Rosetta fue y se sentó en la alfombra, y Cassion la siguió, sentándose a su lado.

Abrió el champán frío y llenó las copas.

En ese momento comenzaron a estallar fuegos artificiales.

Como no se esperaba esto en absoluto, Cassion abrió mucho los ojos con sorpresa.

—¿Qué es esto? ¿Preparaste esto?

—Sí. Es mi regalo para ti. Quería que lo viéramos juntos, así que en cierto modo chantajeé al dueño del barco.

Con tono orgulloso, Cassion se rio y apoyó la cabeza en su hombro.

Los fuegos artificiales, que pensaban que terminarían después de una o dos ráfagas, continuaron mucho más de lo esperado.

Aquellos que pensaban que el espectáculo de baile y fuegos artificiales había terminado y se habían ido a sus habitaciones, ahora estaban colgados de las ventanas para ver esto.

Y en lo más alto, las gafas de Rosetta y Cassion se tocaron.

Los dos, después de humedecer ligeramente sus labios con alcohol, se besaron sin previo aviso.

—Estar aquí así me recuerda ese día, cuando me propusiste matrimonio.

—Así es. También me subiste a un árbol ese día.

No tenía por qué ser igual que ese día.

Cassion tragó silenciosamente.

Al darse cuenta de esto, Rosetta volvió a sonreír y besó sus labios.

—Ya nos hemos besado así.

—…Entonces, ¿qué queda ahora, una propuesta? Pero ya lo hice. ¿Qué debemos hacer?

—Entonces podremos hacer otra cosa.

La implicación de su voz apagada era clara para cualquiera.

Sus miradas se encontraron, llenas de calor.

Cuando los fuegos artificiales cesaron, esta vez, Cassion llevó ineficientemente a Rosetta de regreso a su habitación a un ritmo considerablemente ineficiente.

La noche, la última de su viaje, fue profunda.

—Ah, estoy tan nerviosa. ¿Qué debo hacer, hermana?

—En realidad, alguien podría pensar que eres tú quien se va a casar.

Ante la broma, el rostro de Alicia se puso completamente pálido.

La determinación de detener de alguna manera su temblor se sintió en sus puños fuertemente cerrados.

Qué linda, en serio.

Estuve a punto de despeinar a Alicia pero decidí abstenerme, dada la ocasión.

Después de todo, estropear un cabello bellamente peinado sería molesto.

Bien.

Hoy era el día tan esperado de mi matrimonio con Cassion.

Después de que Alicia se fue, me quedé sola en la sala de espera de la novia, perdida en mis pensamientos.

Nunca imaginé que realmente me casaría.

No podría haber imaginado que llegaría un día así.

Vivir una vida falsa todo este tiempo y luego, por primera vez, experimentar algo parecido al amor. ¿No se había desviado demasiado mi vida del camino previsto?

Afección amorosa.

Viví pensando que esas cosas estaban lejos de mí, atreviéndome a decir que eran cosas que nunca podría tener.

Pero, después de un largo viaje, llegar a tal día.

—…El clima es agradable.

El cielo azul claro no sólo era claro sino también penetrante.

Me protegí los ojos con la mano y miré al cielo.

A pesar de haber visto el cielo en cuatro vidas diferentes, hoy se sentía excepcionalmente especial.

Ah.

¿Por qué de repente tenía ganas de llorar?

Abrumada por una sensación absurda de emoción creciente, dejé escapar una risa en lugar de lágrimas.

Al final, fue una suerte que Rosetta no llorara.

Si lo hubiera hecho, habría muchos en la boda llorando.

La primera en romper a llorar fue Alicia.

—Hermana, debes vivir feliz...

Alicia murmuró para sí misma, mientras las lágrimas corrían mientras veía a Rosetta caminar por el pasillo de bodas.

Damian también se secó discretamente los ojos húmedos.

El duque intentó hacer lo mismo que Damian, pero fracasó. Había demasiadas lágrimas como para simplemente limpiarlas con un dedo.

—Increíble.

Mientras caminaba hacia el altar, Rosetta vio a su familia llorando y chasqueó la lengua, aunque agradeció haber logrado evitar llorar también.

Mientras caminaba lentamente y miraba a su alrededor, vio muchos rostros familiares y acogedores.

—Felicidades, señorita…

Diana, rompiendo a llorar de la nada mientras ofrecía sus felicitaciones.

—Hermana, no llores. No es bueno llorar en un día feliz. Detente.

Ria, ahora una niña tan radiante, consoló a su hermana mayor Diana con considerable compostura.

—Entonces, esos dos finalmente se van a casar.

—En el momento en que Su Señoría trajo de vuelta a ese hombre andrajoso, estaba destinado a suceder.

Logan y Blanca, uno al lado del otro, conversando.

—Realmente son una pareja perfecta, ¿no es así, padre?

—Hoho. Sí, realmente una hermosa pareja. Han encontrado buenos socios el uno en el otro; estoy seguro de que serán felices.

Evelyn, de espaldas rectas y vestidos caros, y el Conde Riddle también.

Y allí, al final del pasillo, estaba un hombre.

Cassion Carter, erguido y luciendo algo nervioso, miró directamente en esta dirección.

Cuando Rosetta se acercó, él extendió su mano.

Rosetta, con una sonrisa, le tomó la mano.

Poco a poco, una fuerza firme llenó sus manos entrelazadas.

Aunque comenzó un largo oficio, ninguno de los dos escuchó una palabra.

Lo único que sintieron fue el calor de sus manos y el implacable latido de sus corazones.

De quién era el latido del corazón, si el de ellos o el del otro, no podían decirlo en medio de las palpitaciones, ya que el oficio casi había terminado.

Entonces surgió la pregunta.

—¿Tú, el novio, juras amar a la novia por toda la eternidad, hasta el final de tu vida mortal y la partida de tu alma de este mundo?

—Sí.

—¿Y tú, la novia, juras amar al novio hasta el final, a través de cualquier prueba y tribulación que pueda surgir en tu camino?

Pruebas y tribulaciones.

Irónicamente, esa era su especialidad.

Después de un largo y tortuoso camino, superar dificultades y pruebas asfixiantes para alcanzar finalmente la felicidad y el amor.

—Sí. Sí.

Detrás de la firme respuesta siguió la declaración del oficiante de que ahora eran marido y mujer.

Una atronadora ovación y aplausos surgieron de todos lados.

En medio de este clamor, los dos se miraron.

—Te haré feliz mientras vivamos, Rosetta.

—Gracias por ser el nuevo comienzo de mi vida, Cassion.

Sí. Este era un nuevo comienzo.

Otro nuevo comienzo en la vida. Un paso hacia un verdadero final feliz.

Se sonrieron el uno al otro y pronto sus labios se encontraron.

Pétalos de flores revoloteaban alrededor de ellos dos.

Así como hubo un final perfecto para un cuento de hadas con las palabras "Y vivieron felices para siempre", este fue el comienzo perfecto.

Era una vista increíblemente hermosa.

Athena: ¡VIVAN LOS NOVIOOOOOOOOOS! ¡Vivan estos maravillosos novios! Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah. Con esto llegamos al final de verdad, ¡chicos! Espero que hayáis disfrutado de la historia de Cassion y Rosetta. Qué bonitos son, yo también lloraré jajaja.

¡Hasta la próxima novela!

Historia paralela 12

Mientras los fuegos artificiales bordaban espléndidamente el cielo, la mirada de todos se dirigió simultáneamente hacia arriba.

Hubo una gran conmoción, pero incluso eso fue ahogado por el sonido de los fuegos artificiales.

Sin embargo, a pesar de eso.

—Me gusta que estés reflexionando sobre tus acciones, padre. —Curiosamente, la voz de Rosetta sonó clara y distinta en los oídos—. Aprecio que seas alguien que no sólo se arrepiente, sino que sabe reflexionar. Y que te estás esforzando por mejorar.

Cada frase resonó profundamente en su corazón.

—La verdad es que ya te había perdonado hace mucho tiempo. Desde el momento en que quisiste cambiar, sin saberlo te abrí mi corazón. Aún así, para serte sincera, no estaba segura.

Rosetta dejó escapar una risa autocrítica entre dientes.

En el momento en que conoció a Cassion en el crucero, era posible que, sin saberlo, hubiera albergado algún resentimiento hacia su padre.

Eso la hizo reflexionar sobre las otras emociones que tenía.

Ella creía que había perdonado a su padre. Pensó que cualquier resentimiento persistente había desaparecido hacía mucho tiempo.

¿Pero fue ese realmente el caso? ¿Podrían realmente olvidarse todas esas emociones acumuladas durante tanto tiempo sólo porque no están tan frescas en la memoria? ¿Qué pasaría si simplemente estuvieran dormidos dentro de ella, creciendo lentamente hasta que un día pudieran revelarse?

Entonces, ella continuó reflexionando.

—Si realmente te he perdonado, padre, y si puedo entenderte y aceptarte completamente, eso es de lo que no estaba seguro. Es por eso…

Bien. Es por eso…

—Espero que sigas reflexionando de vez en cuando. No por arrepentimiento, culpa o expiación, sino por reflexión. Deseo que puedas seguir adelante no como un pecador sino como un padre que reflexiona. Vivir así, hasta que un día todos sintamos “ya es suficiente”.

Podía parecer una respuesta dura, pero era sincera.

Ya había perdonado a su padre, pero este enfoque parecía mejor para resolver las dudas ocasionales que surgían.

Lo que ella quería no era arrepentimiento, culpa o expiación.

No hundirse en la retrospección durante toda la vida, ni dejarse consumir por ella todos los días.

Sólo de vez en cuando, o quizás con frecuencia.

No olvidar el pasado, no olvidar los propios errores y seguir viviendo sin descuidar los peldaños de mejora.

Eso era suficiente.

Rosetta extendió la mano con cuidado y agarró la mano del duque sobre la mesa.

—Esto no es porque esté resentida contigo, padre. ¿Lo sabes bien?

—Sí. Lo sé bien.

El duque asintió lentamente.

En un instante, un gran estallido de luz iluminó rostros escondidos en la oscuridad antes de desaparecer nuevamente.

El rostro que se reveló momentáneamente parecía algo aliviado.

Las lágrimas habían brotado de sus ojos, pero parecía más reconfortado y tranquilo que nunca.

—Realmente te pareces a Lillian.

—Escuchar eso me hace feliz. Pero, ¿no dice la mayoría de la gente que me parezco a ti, padre?

Mientras Rosetta se encogía de hombros, el duque soltaba una carcajada.

—¡Hermana! ¡Por aquí, por aquí!

Alicia, que había estado colgada en la terraza mirando los fuegos artificiales, los llamó a los dos en voz alta.

Damian también estaba a su lado, con los brazos cruzados, mirándolos a los dos con afecto.

Rosetta le devolvió el saludo y comenzó a caminar hacia ellos.

Rosetta miró hacia atrás y le tendió la mano al duque.

—Vamos, padre.

«Rosetta, estás equivocada. No importa lo que digan, eres la viva imagen de Lillian. Su sabiduría, coraje, fuerza de corazón y bondad. Te pareces sorprendentemente a Lillian. Es realmente una suerte que no seas cobarde como yo, que te parezcas a Lillian.»

Después de limpiarse la humedad de los ojos, el duque tomó la mano que tenía delante y se puso de pie.

Así, toda la familia Valentine se alineó uno al lado del otro en la terraza.

Los fuegos artificiales que estallaban sin cesar eran increíblemente hermosos.

Como el sueño de una noche de verano.

A medida que el espléndido espectáculo de fuegos artificiales llegaba a su fin…

—Rosetta.

El duque, que había estado en silencio todo el tiempo, llamó suavemente el nombre de Rosetta.

Automáticamente, los tres volvieron su mirada hacia el duque. Su mirada seguía fija en el cielo.

Con cada destello de luz, el perfil del duque aparecía y desaparecía en la oscuridad.

—Felicidades por tu matrimonio. Vive felizmente. Y si por casualidad ese duque juvenil te da problemas, recuerda que siempre podrás volver a casa. Valentine siempre será un lugar al que regresar.

Era algo que siempre había querido decir, pero nunca se había atrevido a hacerlo.

Rosetta lo miró pensativamente y luego asintió.

—Sí. Lo haré. Incluso si ese joven duque no me causa problemas, os visitaré a menudo. Después de todo, Valentine es mi hogar.

Ante su firme respuesta, las comisuras de los labios de todos se levantaron ligeramente.

Alicia envolvió disimuladamente su brazo alrededor de Rosetta.

Damian también levantó la mano para acariciar ligeramente la cabeza de Rosetta.

El duque extendió levemente la mano para tomar su mano.

Fue el final perfecto para un viaje familiar perfecto.

Cassion, mirando los fuegos artificiales solo en su habitación, sonrió brevemente al ver a Rosetta desde lejos.

Los cuatro parecían incómodos y rígidos, pero felizmente contentos juntos.

El arrepentimiento de no poder ver los fuegos artificiales a solas con Rosetta se desvaneció ante esa vista.

Después de que terminaron todos los fuegos artificiales, y cuando la oscuridad y el silencio se apoderaron del barco, Rosetta regresó a la habitación.

—Es un poco tarde. ¿La pasaste bien con tu familia?

—Sí. Lo pasé bien. Y ahora planeo pasar un buen rato contigo.

—¿Conmigo?

Cassion se señaló a sí mismo e inclinó la cabeza hacia un lado confundido y observó cómo Rosetta sonreía y tomaba su mano.

—Salgamos.

—¿Afuera?

—Sí. Vamos al punto más alto de este barco.

Antes de que Cassion pudiera responder, Rosetta ya había comenzado a caminar.

Siguiéndola en silencio, los dos se escabulleron y se dirigieron al cuarto piso, llegando a una terraza desierta.

—Ahora, agárrate a mí.

—...Puedo ir solo.

—Aferrarse a mí sería más rápido, ¿no? Vivamos eficientemente.

Cassion suspiró y asintió ante su tono directo, desprovisto de cualquier sutileza.

Cierto, esta no era la primera o segunda vez que ella lo cargaba.

Pretender ser genial ahora sería simplemente ridículo. Como ella dijo, lo mejor era vivir de manera eficiente.

Rosetta, con una sonrisa, levantó fácilmente a Cassion en sus brazos mientras él se acercaba.

Pronto, Rosetta pisó ligeramente la escalera de emergencia en el costado del barco y subió corriendo por el casco.

La velocidad era tan grande que el frío aire marino de la noche azotaba ferozmente sus rostros.

Tardaron menos de un minuto en llegar al punto más alto del crucero.

Sólo al llegar a su destino Rosetta bajó con cuidado a Cassion.

Por extraño que pareciera, su punto de llegada era similar a la azotea del crucero.

Supuestamente prohibido y se esperaba que fuera estéril, estaba extrañamente decorado con lujo.

Linternas colocadas aquí y allá.

Flores esparcidas por todos lados.

Dos rebanadas de lo que parecía un delicioso pastel y champán en una cubitera con hielo.

Incluso dos vasos de cristal.

—¿Preparaste esto?

Al preguntar perplejo, Cassion se dio cuenta por la expresión incrédula de Rosetta de que esto no era obra suya.

Entonces, ¿quién había preparado todo esto?

Ah, podría ser.

—¿Blanca…?

Ante el nombre mencionado de repente, Rosetta asintió.

—Bien. Blanca debió haber decorado el lugar. Le dije lo que pensaba antes cuando la vi.

—¿Viste a Blanca?

—Sí, lo hice.

Hacia el final del espectáculo de fuegos artificiales.

Rosetta, mientras contemplaba el cielo iluminado por los fuegos artificiales, sintió una mirada en la nuca y espontáneamente se giró.

Y en ese momento.

Sus ojos se encontraron con alguien que estaba parado en el punto más alto del barco. Bueno, no era del todo correcto decir que sus miradas se encontraron.

Después de todo, el otro se estaba cubriendo el rostro.

Blanca.

El cerebro detrás de todo esto. Saludó visiblemente a Rosetta.

Esa mano que se agitaba juguetonamente era insoportablemente irritante.

Rosetta se disculpó con su familia y se alejó por un momento.

Se dio la vuelta, sin respirar, y corrió hacia arriba tal como había llevado a Cassion.

Saltando para llegar, Blanca, al verla, silbó fuertemente.

—Vaya, eres muy rápida, ¿no?

—¿Eso es todo lo que tienes que decir?

—Jaja no. Culpa mía.

Rápida para leer la habitación como siempre, Blanca pronto levantó las manos en señal de rendición.

«Ja. En serio. No puedo tomar un descanso aquí.»

Athena: Sinceramente, leo todo con una sonrisa.

Historia paralela 11

¿Cinco noches y seis días fueron siempre tan largos?

Durante los últimos cuatro días, no pude contar cuántas veces Cassion y yo casi fuimos atrapados.

Bueno. Esconder a Cassion en mi casa disfrazado de Maxwell ni siquiera era tan estresante.

Sólo espera, Blanca. No dejaré esto pasar.

Irónicamente, en medio de todo este miedo y escabullimiento, Cassion y yo cumplíamos diligentemente nuestros papeles como pareja.

Permanecer en la misma habitación significaba que nuestras miradas se encontraban constantemente.

Inicialmente, ambos nos preguntamos: “¿Siempre he sido tan esclavo del instinto?” Pero ahora ni siquiera hacíamos esas preguntas.

Ah, lo que sea. Algo bueno era algo bueno.

Una vez que terminaran estas cinco noches y seis días, Cassion regresaría a la mansión del duque para sumergirse nuevamente en el trabajo.

Habiendo comprendido la dulzura de compartir habitación, podría trabajar aún más duro.

Entonces, disfrutar de estas cinco noches y seis días no fue una mala elección después de todo.

Así, en la mañana del quinto día, estábamos disfrutando de un descanso juntos.

—Hoy es el día del baile a bordo, ¿verdad?

Apoyé mi barbilla en su pecho y asentí.

—Ah bien. Eso es hoy. ¿No están haciendo fuegos artificiales también?

—Sería bueno ir juntos.

—Sí, es una pena. Hubiera sido lindo ver los fuegos artificiales juntos.

Fuegos artificiales en un crucero.

Ciertamente no fue una experiencia que uno pudiera tener fácilmente.

—Si puedo regresar temprano, podemos hacerlo. Mirémoslos desde la habitación.

—No, no hagas eso. Después de todo, estás aquí de viaje con tu familia. Deberías ver los fuegos artificiales con ellos.

Ah, eso también era cierto.

Acepté rápidamente, pero luego se aclaró la garganta desde arriba.

—Podemos mirar a nuestro antojo después de casarnos.

—Sí. Eso tiene sentido.

Después de dar una respuesta dócil y mirar hacia arriba, vi a Cassion, con la cabeza vuelta hacia otro lado y el cuello enrojecido.

En serio. Él era quien lo dijo primero.

Sonriendo, presioné mi mejilla contra su pecho y pude sentir su cuerpo tenso relajarse lentamente.

—Después de casarnos, viajaremos mucho juntos. Vayamos a ver juntos el mundo que no hemos visto, Cassion.

—Sí, me encantaría hacer eso.

Nos abrazamos y cerramos los ojos.

No dormir ni continuar nuestra conversación, pero de alguna manera, se sintió suficiente.

Fue un silencio muy pacífico.

Para la familia Valentine, sus ojos dorados ya eran una especie de tarjeta de presentación.

Sin siquiera mencionar el apellido “Valentine”, los brillantes ojos dorados fueron suficiente introducción.

Asistir a un baile significaba estar rodeado de gente sin querer y convertirse en el centro de la alta sociedad sin proponérselo.

Pero.

—Esta es la primera vez, ¿no?

—¿Bien? ¿El baile siempre fue así de relajado?

Damian se rio irónicamente ante la pregunta de Rosetta y sorbió su champán.

Después de que el dispositivo mágico de Blanca cambiara el color de sus ojos y cabello a un marrón normal, nadie los reconoció en absoluto.

Aunque sus rasgos faciales seguían siendo los mismos, el cabello plateado y los ojos dorados eran tan distintivos que nadie podía establecer la conexión.

Por el contrario, había algunas caras familiares entre la multitud.

—¿No es esa señorita alguien que conocemos?

—Sí. Ella es la que se acerca con entusiasmo a nosotros en cada baile…

Damian se calló, las comisuras de su boca ligeramente levantadas.

Ahora que Damian había alcanzado la edad para casarse, las mujeres hacían cola para él en cada baile.

Esa mujer era una de ellas.

Lo curioso era que ahora tenía otro hombre a su lado.

—Parece que ahora tiene un amante.

—En efecto. Una señorita que separa claramente su vida personal y profesional —murmuró Damian divertido, sorbiendo su champán.

—La alta sociedad es realmente aterradora...

Añadió Alicia con voz temblorosa.

Verlo desde un paso atrás entre la multitud fue increíblemente entretenido.

Los tres hermanos estaban en la terraza, bebiendo sus bebidas y observando a la gente.

«A decir verdad, hasta que nos embarcamos en este viaje, no esperaba pasar tiempo tan cómodamente con Damian. Pensar que estamos uno al lado del otro, intercambiando chistes.»

Después de todo, el viaje parece haber sido bastante eficaz.

Comiendo juntos tres comidas al día, tomando té con frecuencia y viajando, poco a poco nos hicimos más cercanos.

Mientras tanto, desde la distancia, algunos los observaban a los tres.

Estos tres también eran hermanos: una joven y dos jóvenes.

Y para aclarar un malentendido, los tres Valentine seguían siendo el centro de atención aquí.

Incluso con colores de cabello y ojos normales, sus apariencias llamativas se mantuvieron.

—¿Deberíamos intentar hablar con ellos?

—Oye, ¿no son dos de ellos pareja?

—Estúpido. Todos se parecen. Parecen hermanos, como nosotros. Tom y yo apuntaremos a las chicas. ¿Qué tal si pruebas suerte con el chico?

—Entonces tal vez…

Los que susurraban desde la distancia cerraron la boca al sentir una mirada desde algún lugar.

La fuente de la mirada era un hombre parado detrás del trío al que apuntaban.

Él también tenía ojos marrones y cabello castaño.

Un apuesto hombre de mediana edad...

—T-tengo miedo.

La mirada era tan feroz que pensaron que podrían colapsar si accidentalmente hacían contacto visual.

No era de extrañar.

Entonces esa es la razón por la que estas personas bellamente adornadas estaban sin compañía.

—Vamos a rendirnos.

—Sí.

—Acordado.

Había un dicho que decía que los valientes ganaban la belleza, pero no tenían el coraje suficiente para resistir esa mirada brutal.

Cuando los tres torpemente le dieron la espalda y fingieron estar en otra parte, el duque Valentine mostró una expresión de satisfacción.

Miró a sus hijos con una mirada tan tierna como si nunca hubiera sido feroz.

—No puedo permitir que se perturbe su tiempo juntos.

Le alegró ver a sus hijos charlando alegremente.

Quizás, podrían haber sido así mucho antes...

El duque sorbió su vino con una sensación agridulce de reflexión y arrepentimiento.

Entonces alguien se acercó y se sentó frente a él.

—¿Rosetta?

—Parecías aburrido, así que pensé en unirme a ti. ¿Puedo sentarme aquí?

—Por supuesto.

Ante la rígida respuesta del duque, Rosetta dejó escapar una leve risa.

—Traje un poco de champán para beber contigo, pero... ¿No te gusta el champán?

Mirando el vino en la mano del duque, sacudió la cabeza y apartó la copa de vino.

—No, solo estaba tratando de saciar mi sed. De todos modos, el champán es mejor que el vino.

Dicho esto, el duque tomó un sorbo del champán que Rosetta le había traído.

Una fina línea de malestar apareció en su frente, por lo demás suave.

—Ah, no es de su gusto.

Pensándolo bien, nunca había visto a su padre disfrutar de algo dulce.

Ah, pero el otro día probó un poco de pastelito a instancias de Alicia.

Esa expresión era exactamente la misma entonces, tratando de ocultar su disgusto.

Después de verlo terminar un trozo de pastel, recordó haber pensado para sí misma: “Guau. Eso es impresionante.”

Considerando eso, parecía que el vino se adaptaría más a su gusto que el champán...

Pero esta vez no tenía ganas de volver a intentarlo y ofrecer vino.

Como una de las niñas más lamentables de esta casa, Rosetta supuso que se le permitía ser un poco petulante.

Una sonrisa traviesa se formó en los labios de Rosetta.

Finalmente, después de que el duque terminó a regañadientes su copa de champán, Rosetta habló mientras miraba las suaves olas.

—Ya es el último día del viaje.

—En efecto. ¿El viaje... fue agradable para ti?

Su rostro estaba tenso cuando preguntó, como un niño que busca la aprobación de un adulto.

Rosetta asintió lentamente.

—Sí. Fue realmente agradable.

—Eso es bueno escuchar.

Sólo entonces apareció una sonrisa relajada en los labios del duque.

Pero luego, el momento siguiente.

—¿Recuerdas la conversación que tuvimos antes de partir de viaje?

Su expresión se puso rígida nuevamente ante la pregunta de Rosetta. Si era la conversación que tuvieron antes del viaje, debió ser cuando buscó el perdón de Rosetta.

Aunque entonces no había recibido una respuesta adecuada.

—Quería darte la respuesta que pospuse en ese entonces.

La luz de la luna se reflejaba en sus ojos marrones, haciéndolos brillar como oro.

Frente a la mirada directa de Rosetta, el duque se enderezó y la miró con seriedad.

—Verás…

Justo en ese momento, grandes fuegos artificiales comenzaron a estallar, adornando el cielo.

Historia paralela 10

Si no fuera por esta ridícula situación, el crucero sin duda habría sido el mejor lugar para una cita.

El mar visible fuera de la ventana era espléndido y el solo hecho de estar allí era increíblemente romántico.

Después de nuestra breve e intensa diversión, nos acostamos uno al lado del otro en la cama, descansando. Había mucho tiempo hasta mi cena programada con la familia.

Al poco tiempo, el sol casi se había puesto en el vasto mar, llenando la habitación con el resplandor rojo del atardecer.

—Aun así, es bueno estar haciendo esto después de tanto tiempo.

—En efecto.

Era cierto que Cassion había estado increíblemente ocupado últimamente.

Incluso después del incidente en el que había transmigrado a la historia de Cenicienta, Cassion trabajó como loco con el único objetivo de proponerme matrimonio.

Sabiendo que trabajó tan duro porque quería casarse conmigo, no me enojé particularmente.

…No, espera.

¿Estaba un poco molesta? ¿Será que Blanca se dio cuenta de mis sentimientos y orquestó esto?

Estaba empezando a albergar una ligera sospecha cuando dijo:

—¿No deberías salir a cenar pronto?

—Ah, sí, es cierto. Pero ¿qué pasa con tu comida?

—No moriré por saltarme comidas durante unos días.

—Pero entonces perderás músculo. No me gustan los hombres sin músculos, así que eso no sirve.

Mi comentario casual fue seguido por una respuesta seria.

—Entonces supongo que debería asegurarme de comer.

Reprimí la risa, me levanté de la cama y comencé a vestirme.

Cassion, que había estado observando en silencio, se levantó lentamente para ayudarme a vestirme.

—Hablaré con el mayordomo. Durante el tiempo que mi familia use el comedor, les haré traer comida aquí en mi habitación.

—Esa no es una mala idea.

Mientras Cassion ataba la cinta en la parte posterior de mi vestido, el aliento me hacía cosquillas en la nuca, se me puso la piel de gallina.

Al mismo tiempo, sentí que el deseo que se había instalado se agitaba una vez más.

Oh. ¿Siempre fui alguien que se sonrojaba tan fácilmente?

Con un pensamiento de autocrítica y una mirada para comprobar cuánto tiempo teníamos hasta la cita, de repente…

Había alguien en la puerta.

Cassion y yo nos miramos al mismo tiempo.

—Hermana, ¿estás en tu habitación?

Era Alicia.

Ante una situación inesperada, los dos intercambiamos miradas desesperadas.

¿Qué debíamos hacer? ¿Fingir estar dormido?

No sé. ¿Deberíamos escondernos?

En medio de nuestro pánico, buscando un lugar donde escondernos, mi pie accidentalmente pateó la mesa de noche.

El elaborado adorno se cayó con un fuerte ruido.

Uf, maldita sea.

—Escuché un ruido hace un momento… Hermana, ¿estás bien? ¡¿Debería llamar a alguien?!

Fingir estar dormida o simplemente no estar allí ya no era una opción.

Me aclaré la garganta y grité:

—Estoy bien. ¿Pero podrías esperar un momento? Acabo de derramar un poco de agua, primero necesito limpiarla.

—¡Oh! ¡Entonces déjame ayudarte a limpiarlo!

—¡No, está bien! Lo limpiaré rápidamente, así que espera un poco.

—¡Sí, hermana! ¡No iré a ningún lado y esperaré aquí mismo!

Si tan solo pudiera ir a otro lugar y esperar.

Pero no había tiempo para esos pensamientos.

—Escóndete rápido.

—¿Dónde?

—En cualquier lugar.

Susurrando, buscamos a nuestro alrededor un lugar donde Cassion pudiera esconderse.

—¿Baño? O tal vez el armario.

Después de pensarlo un momento, Cassion se dirigió directamente al baño.

Asentí y abrí la puerta.

—Entra, Alicia.

—¿Espero no molestarte?

—Para nada.

No fue molesto, sólo un poco complicado.

—Entonces me siento aliviada.

La llevé a la mesa del té.

—¿Entonces que hay de nuevo? Todavía queda bastante tiempo hasta la cena.

—Ah bueno…

Alicia se calló y puso los ojos en blanco con una sonrisa incómoda.

¿Qué era? ¿Algo importante?

En lugar de presionarla para que pidiera más, esperé pacientemente.

—No te estás esforzando demasiado por nuestra culpa, ¿verdad?

—¿Qué?

Las palabras que salieron de la boca de Alicia fueron inesperadas.

—¿Me estoy esforzando demasiado?

—Es sólo que… estaba un poco preocupada. Me preguntaba si te estabas obligando a reconciliarte con mi padre, aunque no lo hayas perdonado en tu corazón.

Las pequeñas manos que descansaban sobre su regazo se movían sin parar.

Una sonrisa amarga cruzó mis labios y los ojos se llenaron ligeramente de lágrimas.

—¿No fui yo quien sugirió este viaje en primer lugar?

—…Lo mencioné antes, ¿no? Ese padre podría oponerse a tu matrimonio.

Tan pronto como Alicia terminó de hablar, se escuchó un ruido desde el baño.

Alicia, que continuaba su sentencia, se detuvo abruptamente y miró con los ojos muy abiertos hacia el baño.

—¿Qué fue ese ruido hace un momento...?

—Me lavé un poco antes. Algo debe haber caído a causa del agua.

—Ah. Eso me asustó. Pensé que había alguien allí.

Ella realmente tenía un agudo sentido.

—Para nada.

Sonreí casualmente y me encogí de hombros.

Sólo entonces Alicia se sintió lo suficientemente aliviada como para reanudar sus palabras detenidas.

—Estaba pensando, por lo que dije, que quizás te estés obligando a perdonar a mi padre para obtener permiso para tu matrimonio. Y que quizás hayas planeado este viaje a regañadientes. Yo… espero que no te estés forzando.

—No es así. Ya me conoces, no soy del tipo que hace las cosas sin querer.

—…Eso es cierto, pero…

—Realmente quiero que nuestra familia se acerque. Hemos estado separados por bastante tiempo, por lo que es difícil cerrar la brecha todos a la vez, pero mi padre está haciendo un esfuerzo, ¿no?

Durante nuestra hora del té anterior, la mano que tomó notas de mis palabras se movió muy rápido.

El ardiente celo por no perderse ni una sola palabra era palpable.

La verdad es que, aunque digo que lo había perdonado, de vez en cuando volvían a surgir dudas.

¿Realmente lo había perdonado?

Ya fuera que la emoción que sentí fuera realmente perdón o no, incluso yo a veces me confundía.

Sin embargo.

—Debemos darle una oportunidad a sus esfuerzos.

Ante mi respuesta, Alicia sonrió lentamente.

Le devolví la sonrisa.

Mientras conversábamos, antes de que nos diéramos cuenta, había llegado la hora señalada.

Sólo después de que los dos se fueron, Cassion pudo salir del baño.

—Aah…

Al salir a la habitación vacía, Cassion respiró hondo.

Elegir el baño había sido un error. No esperaba que estuviera lleno del aroma de Rosetta.

La humedad moderada y la fuerte fragancia le hicieron girar la cabeza.

No de mala manera, sino más bien con picardía.

¿Siempre fue tan fácil de irritar?

Con un suspiro de autocrítica, Cassion se sentó en la cama.

Pronto le vino a la mente la conversación de Rosetta y Alicia.

Escuchar a escondidas la conversación de otras personas no lo dejaba precisamente de buen humor, pero ¿qué podía hacer cuando por casualidad lo oía?

—Por eso se planeó este viaje.

De alguna manera, se había preguntado por qué era un viaje familiar.

Aunque no podía hablar sobre el tema dado lo fracturada que estaba su propia familia, también sabía que la situación de la Casa Valentine era complicada y que los miembros de la familia estaban distantes entre sí.

Parecían haber decidido desenredar los hilos enredados uno a la vez.

Se quedó perdido en sus pensamientos por un momento.

Inevitablemente, le vinieron a la mente los rostros de sus propios familiares.

No, sería exagerado incluso llamarlos "familia". Su padre no se había disculpado con él ni siquiera en sus últimos momentos.

Centrado sólo en maldecir a Leo y Eiane, no mostró nada más que su lado feo hasta su último aliento.

A pesar de estar presente en su lecho de muerte, Cassion no sintió tristeza.

Y se dio cuenta.

Hacía mucho tiempo que no eran familia.

Eran desconocidos... o tal vez incluso menos que eso.

Mientras continuaba con sus pensamientos, cayó la noche y el mar oscuro parecía infinitamente profundo y tranquilo.

Se sintió un poco solo cuando cerró los ojos.

Entonces.

El sonido de una llave girando fue seguido por la apertura de la puerta, y la luz del pasillo entró brevemente en la habitación oscura antes de desaparecer.

Se giró con una sonrisa mientras la persona que entraba encendía una vela.

En la habitación oscura y silenciosa, el sonido de la vela encendida crepitaba suavemente.

Una llama brillante parpadeó sobre un rostro pálido.

—Ya estoy de vuelta. ¿Por qué no comiste? La comida la dejaron en la puerta y mi familia preguntó qué era. Tuve que taparme diciendo que era un refrigerio de medianoche… Todos parecieron sorprendidos. ¿Comer un refrigerio de medianoche después de cenar?

Su voz sonaba como olas rompiendo en la orilla.

Mientras Cassion escuchaba en silencio las juguetonas quejas de Rosetta, sonrió.

Aunque sus ojos habían estado profundamente apagados hace un momento, la vida volvió a ellos sin falta.

Athena: Nuestro pobre Cassion tuvo una vida difícil. Cómo me alegro que ahora haya encontrado su camino a la felicidad.

Historia paralela 9

Durante un tiempo continuaron conversaciones similares. Cada vez que Rosetta mencionaba casualmente lo que le gustaba y lo que no, el duque tomaba notas diligentemente.

No sólo eso, Rosetta también comenzó a preguntar sobre las preferencias de Alicia y Damian.

—Mi té favorito es... bueno, creo que el té negro es el mejor para mí.

—¡Me gusta el té negro con leche y azúcar!

—¿Escuchaste eso, padre?

El duque estaba ocupado tomando notas y dando pistas abiertamente. La brecha que no había sido salvada desde la muerte de Lillian se llenó rápidamente a través de este cuaderno.

En ese momento.

—¿Qué hay de ti, padre? —Siguió la inesperada pregunta de Rosetta—. ¿Qué te gusta?

Originalmente, existía una brecha debido a la distancia entre dos partes, por lo que era una pregunta natural.

Bajo la mirada de tres pares de ojos, el duque pensó en Lillian.

—Flores blancas.

Flores blancas que florecían profusamente en el jardín de verano.

Y Lillian, mirando esas flores y sonriendo alegremente.

—Me gustan las flores blancas.

Ah, estoy un poco cansado.

Casi al final de nuestra hora del té, que parecía casi una entrevista, finalmente mencionaron el tema de tomar un descanso.

Fue un momento significativo, pero inevitablemente agotador.

Gracias a Dios teníamos habitaciones separadas.

Habría sido agotador quedarse en una habitación para un viaje familiar. Necesitaba descansar un poco sola.

Prometí encontrarme con Alicia a la hora de cenar frente a nuestras habitaciones antes de entrar a la mía.

Bueno, al menos intenté girar el pomo de la puerta para entrar.

En ese momento sentí una leve presencia desde dentro, poniéndome en alerta máxima.

—Hay alguien dentro.

¿Un intruso?

Confirmé que padre, Damian y Alicia entraron cada uno a sus habitaciones. Revisé nuevamente la llave y el número de habitación que me dio el personal y coincidieron. Lo que significaba que no me había equivocado de habitación.

La persona que estuviera dentro debía ser un huésped no deseado.

«No sé quién es, pero... primero necesito atraparlo.»

Necesitaba descubrir por qué habían entrado en mi habitación.

Giré el pomo de la puerta lo más silenciosamente posible. Todavía se oía un sonido desde el interior. Parecía que el intruso también se dio cuenta de que yo había regresado, tratando de amortiguar sus pasos. Pero para mis oídos, estaba claro como el día.

Saqué el abanico que llevaba y, sosteniéndolo, abrí la puerta para entrar. Después de cerrar rápidamente la puerta detrás de mí, me lancé hacia el lugar que había señalado aproximadamente por el sonido.

En la habitación a oscuras, una figura oscura intentó esquivar mi movimiento.

¿Oh?

Su juego de pies fue bastante bueno.

Pero todavía no es lo suficientemente bueno.

Sólo fueron necesarios tres pasos para someter al intruso. Uno, dos, tres. Torcí el brazo de la figura, sosteniéndolos, y pateé sus piernas para hacerlos arrodillarse.

—Agh.

La figura gimió mientras caían al suelo. Pero algo era extraño.

La voz sonaba bastante familiar.

Bien. El gemido fue bajo pero agradable al oído, casi como...

—¿Cassion?

— ¿Rosetta?

Mientras se murmuraba el nombre, llegó una respuesta en un tono igualmente silencioso.

Además, con una voz demasiado familiar.

No, pero…

¿Por qué estaría Cassion aquí?

Nos sentamos a resolver la situación y se sintió aún más absurdo estar sentados uno frente al otro con las luces de la habitación completamente encendidas.

—¿Cómo pasó esto? ¿Blanca te invitó aquí?

Cassion asintió en respuesta a mi pregunta.

—…Viendo lo rápido que lo descubriste, Blanca también debe haberte invitado.

—Bueno, sí. Ella dijo que me iba de viaje familiar y que debería navegar en su crucero.

Los ojos de Cassion se abrieron mientras escuchaba.

—Espera. ¿Viaje familiar?

—Sí. Un viaje familiar. La habitación de al lado es la de Alicia, la de enfrente es la del padre y la de al lado está la del hermano.

—...Ah, maldita sea.

Mientras continuaba explicando, Cassion frunció el ceño más profundamente y suspiró, frotándose la cara.

¿Qué pasaba con esa expresión? Parecía que estaba ocultando algo.

Me crucé de brazos e incliné ligeramente la cabeza.

—¿Qué es? Me estás ocultando algo, ¿no?

Dudó por un momento antes de admitir:

—Sí. Parece que Blanca me engañó.

—¿Engañado?

—...Me dijo que serías la única en este barco.

¿Pensaste que era la única en el barco?

—Ella dijo que... parecías insatisfecha porque no hemos podido vernos a menudo últimamente, así que me sugirió que hiciera una aparición sorpresa y tuviera una cita o algo así.

—Ajá. Así que fuiste ingenuamente engañado por la broma de Blanca.

Él asintió y sus orejas se pusieron rojas.

Intenté contener la risa, pero al final no pude.

Sonriendo ampliamente y apoyando mi barbilla en mi mano, vi como el cuello de Cassion comenzaba a ponerse rojo como una remolacha.

—Esto es un poco perturbador. Y pensar que creíste las palabras de Blanca y pensaste que yo realmente tenía alguna queja.

Cassion se frotó la cara con ambas manos en respuesta a mis bromas.

Oh. Con una reacción como esa, la gente podría pensar que el mundo se estaba acabando.

—Honestamente, es cierto que he sido negligente últimamente.

—Dije que entendería que estés ocupado. Incluso voy a verte yo misma cuando te extraño. Por no hablar de las cartas que te envío prácticamente todos los días para que te canses.

—¿Cansado? ¿Quién?

Estallé en una risa resignada y sacudí la cabeza ante su pálida pregunta.

—No sé qué decir.

¿Se estaba volviendo más lindo por el momento?

Solía ser como un gato sensible y espinoso.

Mientras acariciaba suavemente su mejilla con el dorso de mi mano, parecía desconcertado, pero sutilmente se inclinó hacia ella.

—De todos modos. Entiendo por qué estás en el barco, pero ¿por qué estás en mi habitación? La entrada ilegal es un delito, Cassion.

—A menudo entras ilegalmente en mi habitación.

—¿De qué estás hablando? Toco cortésmente la ventana y pido permiso para entrar. ¿No te gusta que te visite? ¿Debería dejar de venir en el futuro?

Me encogí de hombros y comencé a retirar mi mano, sólo para que su gran mano agarrara la mía apresuradamente.

—Si eres tú, incluso si atraviesas la ventana, seguirás siendo considerado un invitado distinguido.

—Jaja solo bromeo. De todos modos, ¿por qué estás en mi habitación?

Cuando se le volvió a preguntar, suspiró, sacó algo de su bolsillo y lo extendió hacia mí.

¿Mmm?

Al verlo, no pude evitar dudar de mis ojos.

—¿Por qué tienes la llave de mi habitación…?

—Es la llave de mi habitación.

—Eso no puede ser. La habitación 707 es mi habitación.

—Y resulta que también es mi habitación.

… Ah. Ya veo.

Fue entonces cuando todo tuvo sentido.

Esto también debe ser obra de Blanca.

Desde enviar a Cassion a estar a mi lado mientras mi familia estaba de viaje, hasta asignarnos la misma habitación a Cassion y a mí, todo debía haber sido el plan de Blanca.

Oh, querido. Esto era realmente problemático.

Aunque fuéramos pareja que habíamos prometido casarnos, ¿tenía algún sentido compartir habitación rodeados de familia?

Imagínate si alguien se enterara.

Incluso antes de casarnos, Cassion sería tildado de "hombre astuto e inmoral".

Suspiré y miré a Cassion.

—El hecho de que hayas abordado este barco... mi familia nunca debe enterarse.

Pensándolo mejor, compartir habitación no era el problema.

Si descubrieran que Cassion estaba en este barco, podrían malinterpretar que lo arrastré hasta aquí o que Cassion me siguió.

Significaba que nuestro primer viaje familiar podría terminar siendo extremadamente incómodo.

Afortunadamente, Cassion, sin mostrar ningún signo de resentimiento, y, con cara decidida, asintió.

También había llegado a la conclusión de que sería mejor no encontrarse con la familia durante este viaje, considerando que se trataba de unas vacaciones familiares.

—Entonces, iré a cambiarme de habitación primero.

—Está bien. Ten cuidado de que no te atrapen.

Después de susurrar su despedida, Cassion salió silenciosamente de la habitación.

Sin embargo, Cassion pronto regresó con una expresión no tan brillante.

—¿Falló?

—Las habitaciones del crucero ya están ocupadas.

¿Qué? ¿Las habitaciones de este enorme crucero estaban llenas? Eso sonó increíble.

—Parece que Blanca había hecho arreglos con anticipación.

—Parece que sí.

Llegamos a la conclusión de que sería complicado cambiar de lugar.

Al menos, ésta no era la reacción que Blanca había previsto de nosotros.

Rápidamente revisé el plan.

—Por ahora, escóndete en mi habitación. Si quieres salir, ten cuidado de no toparte con mi familia. Y si nos topamos con ellos, debes asegurarte de que no sepan que compartimos habitación. ¿Comprendido?

Cassion asintió vigorosamente en respuesta a mi pregunta.

Parecía un estudiante modelo respondiendo a un maestro durante la clase.

Y así comenzó nuestra operación de cinco noches y seis días para ocultar a Cassion.

Pero, antes de que comenzara en serio…

—Ahora que el plan está establecido, ¿puedo hacer algo más, maestra?

Cassion, con una actitud notablemente más relajada, levantó la mano y preguntó. Dios mío. ¿En qué tipo de travesura pretende meterse ahora?

Rodeé su cuello con mis brazos y lo miré a los ojos.

—Lo permito, mi querido alumno.

Athena: No hagáis mucho ruido por la noche… que así sí se van a enterar jajajaja. Blanca solo quiere ver el mundo arder.

Historia paralela 8

Mientras tanto, no fue sólo Alicia quien escuchó la conversación.

«...Afortunadamente, no se trataba de obstruir el matrimonio.»

Rosetta había estado escuchando toda la conversación desde su habitación.

Inicialmente había planeado buscar a su padre para preguntarle directamente, pero al enterarse de que estaba conversando con Damian, decidió escuchar a escondidas, con la esperanza de captar alguna pista sobre sus acciones recientes.

Y así, concentrando su energía en sus oídos, escuchó la conversación...

Pero en lugar de encontrar pistas, acabó escuchando todo sobre los verdaderos sentimientos de su padre.

—Alicia es realmente algo, ¿no?

Rosetta murmuró para sí misma mientras miraba por la ventana.

Si ella todavía fuera la misma chica que era en el pasado, Alicia nunca podría haber imaginado hablarle a su padre de esa manera.

Tal como decía su padre, Alicia había crecido mucho.

De alguna manera, se sintió decepcionante y refrescante, pero Rosetta estaba orgullosa.

Perdón y dignidad.

Técnicamente, su padre ya había pedido perdón a Rosetta.

¿No se disculpó en la biblioteca subterránea el día de su mayoría de edad?

También había seguido intentando tratarla bien desde entonces.

Incluso cuando todos los demás tenían dudas, su padre había dicho: "No les hagas caso" y creyó en ella. Incluso se apresuró a salvarla el día del enfrentamiento final.

Aunque sus esfuerzos fueron torpes, ella no ignoraba la sinceridad que contenían.

Fue sólo que escuchar sus verdaderos sentimientos en su propia voz le hizo darse cuenta nuevamente de cuánto se había torcido.

Sin embargo, todos estos pensamientos eran discutibles porque hacía mucho que ella había perdonado a su padre.

¿No era prueba de ello el hecho de que ella estaba feliz de llamarlo “Padre” en lugar de “Duque” después de darse cuenta de que ella era la verdadera Rosetta?

Por encima de todo, la vida ordinaria que deseaba incluía la "familia".

—Pero, si quieres ser perdonado adecuadamente... tendré que hacer lo que desees. —Rosetta murmuró suavemente mientras tomaba su taza de té y tomaba un sorbo.

Incluso si ella ya lo hubiera perdonado en su corazón.

Mientras su padre cargara con el peso de la culpa, él siempre sería el pecador para ella y ella simplemente la víctima.

Estaba claro que ese no era el tipo de familia que ella quería.

Cruzando las piernas, Rosetta golpeó su pie mientras reflexionaba.

¿Ahora qué hacer?

El momento de las disculpas llegó antes de lo esperado.

Esa misma noche, durante la cena, frente a Damian y Alicia, el duque se abrió y ofreció sus más sinceras disculpas a Rosetta.

—Entonces, la razón por la que hiciste que los sirvientes me vigilaran fue…

—Quería saber qué te gustaba y qué no. Antes de que te casaras, yo quería hacer las cosas que tú querías, como tu padre.

El ambiente era como si fuera una confesión.

Alicia y Damian miraron a Rosetta mientras intentaban ocultar lo nerviosos que estaban. No querían que Rosetta se sintiera presionada a perdonar a su padre por su culpa.

A medida que el silencio de Rosetta se prolongaba, la tensión entre los tres se intensificó gradualmente.

Eventualmente.

—Recuerdo vagamente haber querido ir de picnic cuando aún era una niña. Por supuesto, con toda la familia. Tal vez montar en barco, almorzar y salir a caminar.

El duque quedó desconcertado por la inesperada respuesta.

Había estado tan tenso, esperando una demanda para demostrar su valía o una negativa a perdonar, que había estado conteniendo la respiración.

—¿Estás en contra de la idea?

—No, en absoluto. Estoy totalmente a favor de la idea. Mucho.

Sin siquiera estar seguro de lo que le preguntaban, el duque asintió y respondió de inmediato.

Los demás hicieron lo mismo.

Después de observar a los tres asentir, Rosetta sonrió y apoyó la barbilla en las manos.

—Entonces, ¿cuándo iremos pronto de picnic?

El picnic estaba previsto para dos semanas después.

El duque, el joven duque y las dos damas ducales.

Como significaba que todos los dueños del territorio y la mansión estarían ausentes, se necesitaba bastante preparación.

A medida que se acercaba la fecha del picnic, la sonrisa en el rostro de Alicia se hacía cada vez más amplia.

—¿Te gusta tanto?

Incapaz de contener su sonrisa incluso mientras tomaba té, Rosetta le preguntó a Alicia, quien parecía complacida.

—¡Sí! ¡Estoy tan feliz! Un picnic con toda la familia. ¡Es maravilloso!

—Bueno, ahora parece más un viaje que un picnic.

Lo que comenzó como un picnic ligero se convirtió en un itinerario de viaje de 5 noches y 6 días.

Como de todos modos iban a estar fuera de casa y ausentes por asuntos urgentes, pensaron que sería mejor disfrutar de unos días más.

Blanca, al enterarse de la noticia, les regaló entradas VIP para un crucero operado por su empresa comercial.

—Habrá una fiesta a bordo y el último día planeamos tener fuegos artificiales. Si no quieres revelar tu identidad, puedo prestarte una herramienta mágica que cambia el color de ojos. Y también te prepararé un regalo especial. Después de todo, eres nuestro cliente más importante. Es justo que te tratemos de esta manera.

No había ningún motivo para rechazar una oferta tan generosa.

Un crucero sonaba divertido.

—Sería bueno si Cassion pudiera venir también.

…No.

Pensándolo bien, podría resultar divertido que Cassion se uniera a su primer viaje familiar.

Aunque podía ser divertido ver a la familia tratando de no morir de incomodidad y a Cassion caminando sobre cáscaras de huevo todo el tiempo.

—¿No estás realmente deseando que llegue, hermana?

Rosetta sonrió levemente y asintió cuando vio a Alicia saltando sobre sus pies.

—Sí, tengo muchas ganas de que llegue.

El tiempo voló como una flecha y, antes de que se dieran cuenta, llegó el día del viaje.

—¡Guau!

Alicia seguía exclamando de asombro frente al crucero gigante.

Y por una buena razón.

Esta también era la primera vez que Rosetta veía un barco tan grande.

—Dijeron que habría una fiesta a bordo, pero la escala es increíble.

—¿Nunca antes habías visto un barco así, hermano?

—Sí, es mi primera vez.

Damian respondió a Rosetta con una suave sonrisa.

—Padre, nunca antes habías visto un barco tan grande, ¿verdad?

—Sí, es un crucero inusualmente grande. ¿Dijiste que era propiedad de una empresa comercial?

Respondiendo a la pregunta de Alicia, el duque le preguntó casualmente a Rosetta.

—Sí, es un crucero propiedad de una empresa comercial cuyo propietario es mi amigo.

—Mmm. Ésa es toda su perspicacia para los negocios.

—Esa es una forma de decirlo. A ella le gusta trabajar más que a nadie.

Rosetta se imaginó a Blanca agitando su abanico y estallando en carcajadas en su mente.

«Mmm. Espera un minuto.»

Rosetta entrecerró los ojos momentáneamente y miró hacia la cima del crucero gigante.

Sintió la mirada de alguien desde alguna parte.

Sin embargo, incluso mientras miraba el enorme barco, por supuesto no podía ver claramente el interior a través de las ventanas.

«¿Es sólo mi imaginación?»

Por el momento, Rosetta y su familia habían cambiado el color de sus ojos y cabello a un marrón común usando una herramienta mágica.

Aun así, sus llamativas apariencias no estaban completamente ocultas, pero al menos no serían reconocidas.

…Sí, debía ser su imaginación.

—¡Vamos, hermana! ¡Deprisa!

Instada por Alicia, Rosetta sonrió y la siguió.

El duque y Damian también lo siguieron a paso tranquilo.

Como los cuatro tenían boletos VIP, fueron alojados en el piso más alto del crucero, el cuarto piso.

Fiel al nivel VIP, era tranquilo y apartado, pero el exterior era claramente visible.

Admirando por un momento la hermosa vista del mar, el barco anunció su partida con un fuerte ruido.

El barco gigante avanzó a través de las olas sin ningún temblor.

Sentado alrededor de la mesa de té y mirando el paisaje exterior mientras bebía té, el agua en las tazas de té no ondulaba en absoluto.

—¡Es tan… tan asombroso! ¿Cómo es esto posible?

—Exactamente.

Alicia y Rosetta, que habían estado charlando sobre el barco por un tiempo, solo acercaron sus labios a sus tazas de té después de que Damian sugirió que bebieran el té antes de que se enfriara.

—Mmm. Es té de hierbas. ¿Se adapta a tus gustos?

Después de tomar un sorbo de té, Rosetta miró a Damian y al duque y preguntó:

—Sí, la fragancia es muy agradable.

—Bien. Tiene un poco de efecto, pero parece aclarar la mente…

—A mí también me gusta. Especialmente este sabor picante a menta.

Rosetta enderezó la espalda y se encogió de hombros mientras continuaba.

—Prefiero la cerveza fría a la caliente, ¿sabes?

—…Oh. Ya veo.

—Sí.

Desde el punto de vista de un extraño, podrían pensar que la conversación fue extraña. Era como si una persona estuviera parada en un podio mientras hacía un anuncio. O tal vez, como un maestro educando a un alumno…

—Puedes tomar notas si lo deseas.

—Ah. Bueno.

El duque, como hechizado, sin saberlo sacó una libreta y un bolígrafo para anotar las palabras de Rosetta…

Sin saberlo, al final del viaje, el cuaderno estaría lleno hasta el borde.

Athena: Pfff… jajaja. En realidad me parece adorable el duque. Como toda persona ha cometido errores, pero si la propia Rosetta e hijos tienden el hilo, ¿quién soy yo para decir lo contrario? Nunca es tarde para enmendar errores.

Historia paralela 7

—¿Pasó algo hace unos cuatro días?

—¿Hace cuatro días?

Impulsada por la pregunta de Diana, Rosetta lentamente volvió sobre sus pasos hasta cuatro días antes.

—Deseo casarme con él.

Ahora que lo pensaba, parecía que la conversación casi parecida a un anuncio sobre el matrimonio había ocurrido hace unos cinco días.

«El momento coincide perfectamente, ¿no?»

Sin embargo, la conexión entre su matrimonio y su investigación seguía sin estar clara.

¿Y que le digan que averigüe qué le gusta y qué no le gustaba? El propósito de esta peculiar investigación fue…

«¿Podría ser?»

Un pensamiento cruzó por la mente de Rosetta mientras reflexionaba profundamente.

—Si es lo que quieres, hermana, te apoyaré y animaré. ¡Incluso si mi padre se opone!

¿Será realmente que, como había dicho Alicia, su padre estaba empleando tácticas para impedir el matrimonio?

«Si está investigando mis gustos y aversiones con la intención de encontrar una debilidad o persuadirme...»

Esperaba que esa no fuera la razón.

Ella apenas estaba empezando a aceptar a su familia "real". Si su padre realmente estuviera orquestando esto con tales propósitos, se sentiría bastante decepcionada.

Más que nada, sería inútil.

No importa lo que hiciera su padre, su decisión de casarse con Cassion no cambiaría.

Después de todo, era un viaje único en la vida.

No la vida de otra persona, sino su vida real.

Por tanto, ¿no sería correcto casarse con la persona que amaba, tener hijos y vivir de forma un poco más normal?

Parecía que necesitaba hablar con su padre.

—¿Qué opinas, padre?

—¿Acerca de?

—Sobre el matrimonio de Rosetta… el asunto de Rosetta. Parece que estás haciendo que los sirvientes la investiguen…

Ante la pregunta de Damian, el duque tosió y desvió la mirada.

—No es nada preocupante.

—Todo se debe a las conversaciones sobre el matrimonio, ¿no? ¿Estás planeando interferir? ¿Porque no quieres que se case?

—¡Qué absurdo!

Tomado por sorpresa por la pregunta inquisitiva, el duque que había permanecido en silencio, replicó de repente.

Una reacción tan apasionada no tenía precedentes.

Desde que su madre todavía estaba viva, no había visto una manifestación tan emocional.

Por supuesto, hubo reacciones emocionales cuando los caballeros imperiales casi se llevaron a Rosetta o cuando estuvo a punto de verse envuelta en escándalos infundados.

—Entonces, ¿por qué estás haciendo esto?

—Quería expiar mis malas acciones, incluso ahora.

Su respuesta salió desinflada, mezclada con un suspiro. Esta vez, Damian se quedó sin palabras.

Malas acciones.

Entendía muy bien lo que eso significaba. Él también había acumulado muchas malas acciones hacia Rosetta.

«Eso es todo.»

Su padre no tenía intención de obstaculizar el matrimonio de Rosetta. No, tal vez sintió que no tenía derecho a hacerlo.

En el momento en que Rosetta mencionó el matrimonio hace cinco días, Damian pensó lo mismo. Por lo tanto, en lugar de expresar su oposición al matrimonio de Rosetta, decidió hacer lo que pudo. Damian pudo ver cómo su padre ahora quería hacer todo lo posible por Rosetta antes de casarse.

Sin embargo, su padre no sabía cómo hacer eso. No sabía cómo tratar bien a Rosetta ni cómo hacerla feliz.

Comenzando con lo que le gustaba o no, él necesitaría saberlo antes de poder decidir cómo actuar, pero su ignorancia significaba que no tenía nada con qué continuar, por lo que asignó la tarea de investigarla a las sirvientas y sirvientes.

Lo triste era que el propio Damian tampoco sabía nada sobre Rosetta.

—¿Por qué no simplemente abrirse a Rosetta? Discúlpate por el pasado y di que quieres ser un buen padre de ahora en adelante.

—Damian.

—¿Sí, padre?

—¿Crees que tú, entre todas las personas, deberías decirme eso a mí?

La boca del duque se torció en una sonrisa, pero rápidamente desapareció cuando cuestionó seriamente a su hijo.

—No tengo el derecho.

—¡Eso es cobarde, padre!

Cobarde.

Aunque era un lenguaje fuerte para que un chico lo usara con sus padres, no estaba mal.

El duque, una vez más, se vio incapaz de responder, con la boca firmemente cerrada, luego la abrió tardíamente al darse cuenta de que la exclamación había venido detrás de él.

Esta voz…

—¿Alicia?

¿Por qué estaba ella aquí?

Alicia, asomándose por encima del alféizar de la ventana, asintió a modo de saludo.

—Estaba pasando y escuché hablar. No podía simplemente pasar cuando parecía que estabas hablando de la hermana. Por favor, perdona mi intrusión, padre.

Con sus ojos dorados brillando intensamente, el duque se encontró asintiendo con la cabeza sin darse cuenta. ¿Siempre fue así de directa?

—¡De todos modos, padre! ¡Ese pensamiento parece cobarde…! Ah.

Con un suspiro, la mano de Alicia se agarró con fuerza al alféizar de la ventana. Su rostro tembló, luego desapareció debajo de la ventana solo para volver a aparecer de repente. Ah, considerando la altura de Alicia, la ventana debía estar demasiado alta. Ella debía haber estado de puntillas.

El duque suspiró y se levantó, dirigiéndose hacia donde estaba Alicia.

—¿Padre?

En lugar de responder, el duque saltó sin esfuerzo por la ventana. Damian y Alicia, ambos sorprendidos, lo observaron.

Sin ningún problema, el duque se desempolvó la ropa y ayudó a Alicia a pasar por la ventana.

—¿E-Eh?

Tomada por sorpresa por la ayuda inesperada, Alicia saltó torpemente por la ventana. Siguiéndola, el duque también saltó fácilmente al interior.

Cielos.

Su padre saltaba por las ventanas.

Sorprendidos por la nueva sorpresa, los dos niños observaron cómo el duque regresaba a su asiento.

—Alicia, ven a sentarte también.

—¡Ah, sí!

Alicia asintió enérgicamente y tomó asiento. La mirada preocupada de Damian se sintió, pero se ignoró.

Ya no era una llorona.

Aunque su hermana seguía llamándola así, eso era cosa del pasado.

Se dio cuenta de que, si quería seguir adelante por las personas que amaba, necesitaba algo más que lágrimas.

Por supuesto, a veces había lágrimas que, sin saberlo, corrían por su rostro.

Alicia apretó sus pequeños puños con fuerza y respiró hondo.

Enfrentar a su padre con palabras de cobardía sentía como si su corazón latiera con fuerza, cometiendo una gran falta de respeto, pero…

—Esto es por tu bien, padre.

Habiendo descubierto accidentalmente la verdad sobre los sentimientos de su padre, no quería quedarse al margen.

—Padre. El perdón no es algo que esperas recibir de la otra persona. Debe comunicarse y solicitarlo por uno mismo. No eres tú quien decide si eres digno, padre, es la hermana. Y para eso, primero debes extender la mano y mostrar tu sinceridad. Quedarse en un segundo plano, pensando que no eres digno… creo que eso es cobardía.

El rostro de Alicia se puso rojo brillante cuando terminó de hablar. Ella había soltado sus palabras sin respirar. Sin embargo, sus ojos permanecieron claros y agudos.

—...Has crecido mucho, Alicia.

—Por supuesto. Ya soy adulta desde hace un tiempo.

Respondiendo con una inclinación de cabeza, Alicia vio que la mirada del duque se perdía en la distancia.

—Sí, es cierto.

Antes de que se diera cuenta, sus hijos habían crecido mucho.

Sin su ayuda, se habían vuelto mucho más valientes de lo que él, un hombre cobarde, podría esperar ser.

El duque sintió una punzada de arrepentimiento.

Debería haber observado su crecimiento más de cerca.

—Ver crecer a nuestros hijos es uno de los momentos de mayor alegría y orgullo, ¿no es así? Sientes lo mismo, ¿no?

Ver su crecimiento era algo que Lillian había deseado muchísimo.

A pesar de ser capaz, se dio la vuelta y perdió esa oportunidad.

Tontamente, cobarde.

Miró lentamente a Damian y Alicia. Sus hijos mayores se mantuvieron erguidos y le devolvieron la mirada.

—Alicia. Damian.

—Sí, padre.

—Sí.

Cuando sus hijos respondieron de inmediato, el duque inclinó lentamente la cabeza.

—He cometido muchos pecados contra ustedes dos también... lo siento mucho.

La voz temblorosa de su padre, inusual en él, llevó a Alicia y Damian a intercambiar miradas silenciosas, llenas de pensamientos complejos.

Una disculpa de su padre.

El pasado no tan corto pasó ante ellos como una linterna que avanza rápidamente.

Sí, era solitario.

Increíblemente solitario.

Hubo muchas ocasiones en las que tener un padre me hacía sentir más solo que no tenerlo.

Pensaron que eran indiferentes, pero al recibir una disculpa, surgió una sensación de tristeza.

Entonces…

—No te perdonaré rápidamente. Entonces tendrás que pedir perdón por mucho tiempo, padre, ¿verdad?

Ante la respuesta de Alicia, el duque apretó los dientes. Una vez más, el doloroso arrepentimiento por haber descuidado a sus hijos mientras estaba perdido en su propio dolor lo golpeó profundamente.

Athena: Eh, pero está bien, así es como se empiezan a hacer las cosas. Bien, bien.

Historia paralela 6

Historia paralela especial

Un tenedor cayó ruidosamente sobre la mesa.

Sin embargo, el dueño del tenedor permaneció completamente despreocupado, su atención completamente paralizada en otro asunto.

—¿Qué acabas de decir?

El dueño del tenedor, el duque Valentine, preguntó con voz rígida, a lo que Rosetta respondió con calma:

—Dije que Cassion me había propuesto matrimonio. Y también dije que deseo casarme con él.

Propuesta, matrimonio.

—…Cierto, matrimonio —murmurando con el rostro pálido, el duque se levantó abruptamente de su asiento.

—¿Padre?

—Discutamos este asunto del matrimonio más tarde.

—¿Qué pasa con la comida? Apenas has tocado tu plato.

De hecho, el plato del duque estaba casi intacto.

La cena apenas había comenzado cuando Rosetta sacó a relucir el tema del matrimonio, distrayéndolo.

Miró el escaso espacio vacío de su plato y sacudió la cabeza.

—Estoy bien. Continúa con tu comida.

Con eso, se alejó penosamente.

Los tres restantes intercambiaron miradas, observando la figura del duque que se alejaba.

El duque, saliendo temprano del comedor, encontró el camino hacia el jardín secreto de su esposa.

Bueno, ya no era un secreto.

El jardín, que había estado abandonado tras la muerte de su esposa, fue restaurado gracias a Rosetta.

Desde la resolución de un acontecimiento que sacudió el imperio, se aseguró de que hubiera gente que lo gestionara.

Se dio cuenta de lo tonto que era descuidar los recuerdos de un ser querido.

El duque, sentado en una roca plana entre arbustos bien cuidados, reflexionaba.

«Casamiento. Matrimonio, ¿verdad?»

Su expresión se endureció mientras reflexionaba sobre las palabras de Rosetta.

De hecho, había anticipado que llegaría este día.

Con todos los niños ya mayores de edad, no era inusual, especialmente cuando los compromisos nobles a una edad temprana eran comunes.

Pero, que fuera tan pronto….

—Todavía me queda mucho por hacer —murmuró, con una mezcla de autorreproche y arrepentimiento en su voz. Había vivido demasiado tiempo como un padre negligente.

—Cuida a los niños por mí.

Había pensado que había cumplido el deseo de su esposa, pero no fue así. Abrumado por su dolor, no pudo cuidar adecuadamente a sus hijos.

Al igual que el jardín, eligió el abandono antes que enfrentar la realidad, sin darse cuenta de cómo los corazones de sus hijos quedaron tan empañados como este jardín abandonado.

Ahora finalmente podía enfrentar el pasado, reconociendo y reflexionando sobre sus errores.

Aunque torpe, decidió ser un mejor padre de ahora en adelante.

Incluso sabiendo que era presuntuoso, no buscaría el perdón, sino que esperaba enmendarlo haciendo lo mejor que pudiera.

Pero… ¿matrimonio?

Una vez casada, Rosetta se convertiría en la dama de la familia ducal Carter.

Dejar esta casa por otra.

Rosetta Carter.

El nombre le pareció incómodo y amargo en la lengua.

Como decían, "Ojos que no ven, corazón que no siente".

Si aún no se hubieran conectado completamente y estuvieran físicamente separados, ¿cuánto más separados estarían? ¿Podría alguna vez salvarse esa brecha?

Su malestar era indescriptible.

¿Pero a quién podría contárselo?

Todas estas preocupaciones surgieron de sus propios errores.

Sobre todo, fue Rosetta quien decidió casarse con el duque Carter.

No podía negarle la vida que deseaba sólo porque eso lo hacía sentir arrepentido.

No tenía ningún derecho a hacerlo.

«Sí.»

Acarició lentamente la roca con la palma, sintiendo su textura bajo su mano callosa.

Frío, áspero y solitario.

En ese momento.

Una brisa sopló desde alguna parte.

El viento repentino hizo que las ramas de los árboles chocaran, creando un sonido como de olas.

Al mismo tiempo, algunas flores de principios de primavera sin abrir revoloteaban con el viento.

—Querido, por favor cuida bien a los niños.

Con la voz anhelante de su amada…

Sin que él lo supiera, el duque atrapó un pétalo que caía y lo rodeó con el puño.

«Al menos hasta la boda...»

Él lo daría todo.

Los ojos dorados brillaron en la puesta de sol que se desvanecía.

—Mi padre parecía más molesto de lo que pensaba, ¿no?

—Sí, exacto.

Rosetta asintió en respuesta a la pregunta de Alicia.

Vestida con un camisón, Alicia naturalmente tomó un lugar a un lado de la cama de Rosetta.

Había noches en las que las hermanas preferían dormir una al lado de la otra, y esta era una de esas noches.

—Honestamente, si no lo hubiera escuchado de ti de antemano.

—¿Si no lo hubieras hecho?

—Me habría sorprendido tanto que tal vez se me habría acabado.

—¿Y lloraste en tu habitación?

—¡Ah, hermana!

Las mejillas de Alicia se enrojecieron cuando estalló y luego se escondió debajo de la manta.

Rosetta se rio brevemente antes de calmarse.

—Lo siento lo siento.

—Ya no voy a llorar tan fácilmente, ¿sabes?

—Bien. Eso es admirable.

Rosetta la elogió sinceramente, lo que hizo que Alicia suspirara.

Sin embargo, el suspiro pronto se convirtió en risa.

—La verdad es que estoy un poco triste. Si te casas, no podremos vernos con tanta frecuencia, ¿verdad?

—Solo visítame con frecuencia.

—Pero aún así… —Alicia se calló y su expresión se volvió seria mientras asentía—. Si es lo que quieres, hermana, te apoyaré y animaré. ¡Incluso si mi padre se opone!

Oposición. Espera, ¿oposición?

—...Ah.

Rosetta suspiró y Alicia parpadeó sorprendida.

—¿No pensaste en eso?

De hecho, Rosetta no lo había hecho.

—Nunca he pensado en eso.

Incluso cuando su padre se levantó y se fue durante la comida.

Después de todo, a lo largo de su larga vida, había experimentado el encarcelamiento... pero un procedimiento de matrimonio formal era nuevo para ella.

Había olvidado momentáneamente que era necesario el consentimiento de los padres.

Todo fue porque sacó el tema casi como un anuncio en lugar de una solicitud de permiso. Y esto venía de alguien sin experiencia en citas, y mucho menos en matrimonio.

«¿Y si realmente se opone?»

Las dos familias no eran diferentes de los enemigos. De alguna manera, su relación se hizo conocida en todo el imperio, pero un matrimonio entre las dos familias podría ser un asunto diferente.

«…Oh, mi cabeza.»

Parece que podría resultar molesto.

«¿Pero qué pasa si el matrimonio se pospone...?»

Bueno, ella tampoco estaba a favor de eso.

Envuelta en sus pensamientos, Rosetta se cruzó de brazos y se apoyó contra la cabecera.

—¡Estoy absolutamente de tu lado!

El aliento algo útil de Alicia acompañó a Rosetta durante una noche llena de contemplación.

No mucho después.

Antes de que Rosetta pudiera resolver sus preocupaciones sobre cómo obtener permiso para casarse, surgió otra preocupación.

«¿Qué? ¿Qué es esto exactamente? ¿Qué está sucediendo?»

Mientras caminaba, Rosetta frunció el ceño ante las intensas miradas que sentía desde atrás.

Uno, dos, tres…

Era difícil contar las innumerables miradas que sentía.

Sirvientas, sirvientes y otros miembros del personal.

Cuando rápidamente se giró para ver por qué, todos jadearon de sorpresa y se ocuparon de otra cosa.

«¿Por qué todos actúan así?»

Diana pronto dio la respuesta.

—Alguien la está investigando, señorita.

—¿Acerca de mí? ¿Qué están investigando?

—Lo que le gusta, lo que no, etcétera. Todo sobre usted, señorita. Dijeron que incluso las cosas triviales importan.

Rosetta sintió algo extraño.

«¿Ordenado por alguien?»

Eso significaba que alguien había instigado esta acción peculiar.

—¿Quién ordenó investigarme?

—Su Gracia el duque.

—¿Qué?

—Su padre, el jefe de la familia Valentine, el duque.

Rosetta parpadeó sorprendida ante el nombre inesperado.

—¿Mi padre?

—Sí.

—¿Pero por qué?

—No estoy segura. Hace unos días, llamó a todos los sirvientes y les ordenó que observaran e informaran incluso las cosas triviales sobre usted.

¿Él personalmente llamó a los sirvientes para dar la orden?

—¿Cuándo?

—¿Hace unos cuatro días, tal vez? Pensé que se habría dado cuenta, así que no lo mencioné. ¿Debería habérselo dicho?

Ante la ansiosa pregunta de Diana, Rosetta hizo un gesto con la mano.

—No, no era necesario.

Fue Rosetta quien le dijo a Diana que viviera una vida normal después de que todo terminara.

Diana dijo que quería quedarse como empleada doméstica en la residencia ducal. Así que ahora, Diana era solo una doncella común y corriente, no un guardia escondido en secreto o un asesino de Rosetta.

No era necesario que una doncella normal de la casa ducal le informara de todo, ¿verdad?

Historia paralela 5

Durante mis vidas transmigradas pasadas, la única vez que enfrenté un final adecuado fue cuando transmigré a una novela de Internet.

Incluso entonces, me atropelló un coche justo antes del final.

En realidad, no lo sabía.

No sabía cómo escapar de estas transmigraciones.

Todas estas transmigraciones… ¿no fueron todas según la voluntad de Dios?

Este tipo de transmigración fue realmente la primera vez para mí.

—¿En qué estás pensando tan profundamente?

—Quiero volver.

—¿Regresa?

Rosetta asintió.

—Por supuesto, sé que todos están aquí también.

Pero eran las personas que ella conocía, pero no lo eran.

—¿Adónde planeas ir?

—Donde viví originalmente.

—¿Tu casa original?

—Sí. Hay gente esperándome allí.

No era eso.

Rosetta corrigió su afirmación y continuó.

—Allí tengo gente a la que quiero ver.

Cassion la observó en silencio y luego habló lentamente.

—¿Eres de otro mundo?

—¿Como supiste?

Sorprendida por su acertada suposición, ella preguntó y él respondió.

—Hay información en las leyendas del imperio sobre “aquellos que rara vez vienen de otros mundos”.

—De otros mundos.

«Esa soy exactamente yo.»

Fue algo reconfortante saber que había más casos como el de Rosetta y Alicia.

—¿Todas esas personas regresaron a su mundo?

—Los que quisieron quedarse aquí se quedaron, y los que quisieron regresar, regresaron. Como quieres volver, lo harás.

Es un alivio, pensó por un momento.

—...Me estás dejando ir con bastante facilidad.

Su explicación, sencilla y tranquila, parecía como si no tuviera ningún apego por ella, a pesar de haber bailado con ella y admitir que se había enamorado a primera vista.

Cassion, leyendo su mirada, frunció ligeramente el ceño y sonrió.

—No perteneces a nadie más que a ti misma. No tengo ningún interés en cortarle las alas a un pájaro que desea volar. Aun así, estaría triste.

—…Eres una buena persona.

Murmurando, Rosetta miró hacia el cielo. El cielo, teñido de violeta, se llenó de estrellas amarillas y azules.

Era una vista verdaderamente hermosa, aunque muy extraña.

—En efecto. Esto no es real.

Ni este cielo ni el Cassion frente a ella.

Si este fuera el Cassion que ella conocía, se habría aferrado a ella desesperadamente.

Él habría suplicado y, después de dejarla ir, se marchitaría solo.

Porque ese es el tipo de persona que era.

Mientras Rosetta se levantaba, pensó en lo bueno que era que ella y "este Cassion" no estuvieran en ese tipo de relación.

En algún lugar, se escuchó el sonido de una campana doblando.

—Ya es medianoche.

Cassion murmuró en voz baja y, después de un momento, continuó.

—¿Sabes lo que significa medianoche en este lugar?

—¿Qué significa?

Cassion cerró la boca.

Después pasó la undécima campana y sonó la duodécima campana.

—Es hora de despertar del sueño.

Cassion susurró suavemente, solo.

El lugar a su lado ya estaba vacío.

Sólo un solitario zapato rojo, abandonado sin su dueño, yacía tirado.

—¡Hermana! ¡Hermana!

—Mmhh. ¿Alicia...?

Sintiendo que alguien la sacudía, abrió los ojos. Lo primero que vio fue...

—¡Hermana! ¡Finalmente regresaste!

Era Alicia, con el rostro enrojecido por la emoción.

—Espera, ¿volviste?

Rápidamente me levanté y miré a mi alrededor. Era la habitación familiar que mencioné.

Mi habitación en la casa donde originalmente vivía.

El libro de cuentos de hadas que Alicia y yo estábamos leyendo antes de quedarnos dormidas anoche rodaba por el suelo.

—Es un gran alivio. Estaba realmente preocupada de que no pudiéramos regresar.

Alicia lloró brevemente. Aunque no lo demostró, parece que estaba secretamente ansiosa y asustada.

Extendí la mano y la abracé.

—Lo hiciste bien, Alicia. También estoy muy feliz de estar de regreso.

Con esas palabras, Alicia rompió a llorar. Sonreí y le di unas palmaditas en la espalda mientras miraba el libro en el suelo.

—Se siente como una reliquia.

Más tarde ese día, fui a ver a Logan y le entregué el libro.

Logan, que también había vuelto a la realidad, miró el libro que le entregué y murmuró.

—¿Una reliquia? ¿No es un libro maldito?

—No estoy seguro, pero siento una leve aura de reliquia.

—¿No hay reliquias sólo en la Familia Imperial y las tres casas principales?

—También hay otras reliquias. Solo que sus niveles son diferentes. De todos modos, si es una reliquia, debería haber sido tratada como un objeto significativo.

Sí, eso era lo que estaba diciendo. Esto también tenía algo que ver con ese maldito dios, ¿verdad?

Miré el libro que me devolvió Logan.

Y luego, rápidamente lo arrojé a la chimenea que ardía junto a él.

—Vaya.

Siguió la pequeña exclamación de Logan.

Me encogí de hombros y me sacudí las palmas con una sensación de alivio.

De todos modos. Realmente estaba bastante cansada de transmigrar a las novelas.

—Eso pasó.

Apoyándome en el alféizar de la ventana y colgando las piernas, le conté la historia y Cassion se rio entre dientes.

—Debes haber pasado por un momento difícil.

—Fue realmente duro. De todos modos, el regalo es propio de ella.

—Bien. Pero Rosetta.

—¿Mmm?

—¿Te gustó mi versión en ese lugar?

—¿Bueno supongo que sí?

Después de todo, ese Cassion también era Cassion.

Sin embargo, tal vez no sea la respuesta que esperaba, el rostro de Cassion se oscureció por un momento.

—…Ya veo.

¿Por qué estaba reaccionando así ahora? Adivinando sus pensamientos, de repente me tapé la boca con una teoría.

—No me digas, ¿estás celoso de ti mismo en el sueño?

Bien. Di en el clavo.

En lugar de responder, Cassion giró su silla y volvió a mirar su trabajo. Su apariencia ligeramente malhumorada era irresistiblemente linda.

¿No había otras personas en el mundo de las cuales estar celoso, por eso él estaba celoso de sí mismo en un sueño?

Qué persona tan encantadora era realmente.

Si existiera una clasificación para las personas más adorables del imperio, Alicia sería la primera y Cassion definitivamente sería la segunda.

—Aun así, rechacé los sentimientos de Cassion.

—¿Lo rechazaste?

—Sí. Le dije que tengo otro Cassion que amo, así que debo volver con él.

Sólo entonces se suavizó la expresión rígida de Cassion.

«En serio.»

Me encogí de hombros y me reí de buena gana.

Con un aspecto mucho mejor ahora, Cassion empezó a centrarse de nuevo en su trabajo.

La montaña de documentos decía mucho sobre la intensidad de su carga de trabajo.

Habían pasado algunos meses desde que ascendió abruptamente al puesto de duque, pero parecía que todavía quedaba mucho trabajo por hacer.

«No se puede evitar.»

Hay un dicho: "El que se sienta en el trono debe llevar el peso de la corona".

Aunque no era un trono, sentarse en el asiento del duque significaba que debía soportar el peso del bienestar de todo el ducado.

De hecho, la reunión de hoy no estaba programada. No tuve oportunidad de verlo, así que solo vine a visitarlo.

En mitad de la noche, por la ventana.

—¿Debería irme si estás ocupado?

Golpeando la ventana con las yemas de los dedos, hablé y la mirada de Cassion se volvió hacia mí.

—No. Sólo me queda esto por hacer.

—¿En serio?

—Sí. Perdón por hacerte venir aquí y esperar.

—No se puede evitar, ¿verdad? Alguien dijo una vez que “el que tenga sed que cave el pozo”. Parece que ahora soy yo a quien le gustas más.

Ante mis palabras indiferentes, su expresión se volvió solemne. Cassion negó seriamente con la cabeza.

—Eso no es cierto. Me gustas más. Por eso he estado trabajando tan duro en…

—¿Trabajando tan duro en qué?

Se detuvo a mitad de la frase, dándose cuenta de lo que acababa de insinuar.

Y eso sólo me hizo sentir más curiosidad.

—¿De qué trata eso? ¿Me estás ocultando secretos ahora?

Oh. Estaba herida.

Mientras expresaba mi tristeza con el corazón apesadumbrado, Cassion suspiró y susurró como si sintiera dolor.

—Hicimos una promesa antes, ¿recuerdas?

¿Una promesa? ¿Qué promesa?

Ah bien.

—¿La promesa de que nos casaríamos una vez que estés más asentado en tu posición?

Después de que nos propuso matrimonio, decidimos posponer los preparativos para la boda por un tiempo.

Para que Cassion se estableciera más primero.

«¿Será que ha estado trabajando como loco por esa promesa?»

Y resulta que eso era exactamente todo.

Sus mejillas se pusieron rojas mientras asentía.

—Bueno. ¿Tenías una razón tan adorable?

—Parecía que querías que yo sentara cabeza primero, así que quería terminar las tareas urgentes lo antes posible. Quería conseguir que la casa fuera estable para poder... casarme contigo.

—Entonces, esa fue la razón.

Asintiendo al darme cuenta, salté del alféizar de la ventana. La suave alfombra estaba comprimida bajo mis pies.

—Esto no servirá, Cassion.

Su respuesta alarmada a mi tono decidido fue:

—¿Qué? ¿Seguramente no la boda?

—Eso no. Aparte de eso.

—Y qué…

Antes de que pudiera terminar su pregunta, me acerqué y le tendí la mano.

Acariciando suavemente su mejilla ligeramente áspera por trabajar día y noche, susurré.

—Parece que necesitas dedicarme algo de tiempo ahora mismo.

Moviendo mi mano ligeramente hacia abajo para acariciar su nuca.

—¿Qué tal? ¿Tienes tiempo?

Mi clara tentación hizo que las orejas de Cassion se enrojecieran como si estuvieran ardiendo.

Pero eso fue sólo por un momento.

—Si es por ti, tengo todo el tiempo del mundo.

Oh. Todo el progreso.

Satisfecha con su avance, lo guie. Cassion me siguió sin ninguna resistencia.

Después de arrojarlo sobre la cama, nuestro destino, coloqué mis rodillas entre sus piernas.

Y volví a preguntar.

—¿En serio? ¿Incluso si eso significa que podríamos desperdiciar la noche?

Se quedó en silencio por un momento.

Simplemente mirándome en silencio, luego extendió su mano para rodear suavemente mi hombro.

—Está bien.

Vaya.

Mientras hablaba, nuestras posiciones cambiaron en un instante.

Cassion encima de mí y yo debajo.

La luz de la luna que entraba por la ventana se derramaba sobre su rostro, revelando claramente cuánto deseo contenían esos ojos carmesíes.

Reflejando los míos.

Rodeé su cuello con mis brazos y presioné nuestros labios ligeramente.

Fue el comienzo de la larga, muy larga noche que nos esperaba.

Athena: Lo que me gustaría es poder leer cómo Cassion usa ese cuerpo tan maravillosamente por la noche. Ah… el +18 me abandona cuando lo necesito. Qué suertuda eres Rosetta.

Historia paralela 4

«¿Amor?»

Detrás de ello había un poco de miedo instintivo, pero Cassion realmente no se dio cuenta.

De hecho, se había enamorado a primera vista.

—¿Duque?

—¿Por qué de repente… Ah!

Cassion inmediatamente se sacudió la multitud que lo rodeaba y se movió.

Sus pasos, como encantados, lo llevaron hacia la escalera que conectaba con el segundo piso.

Justo a tiempo, Alicia y Rosetta también bajaban las escaleras hasta el primer piso.

—¿Cómo vas a afrontarlo?

—¿Curiosa?

—…No. Yo te apoyaré, hermana.

—Gracias.

Mientras intercambiaban suaves palabras, las dos encontraron a Cassion parado al pie de las escaleras.

—¿Cassion?

—Ya sabes quién soy.

Sorprendida, Rosetta susurró en respuesta. Cassion respondió, y Rosetta rápidamente se compuso y asintió.

—Tú eres el personaje principal del baile, ¿cómo podría no saberlo?

—Entonces también debes saber el propósito de este baile.

—Para encontrar una novia, ¿verdad? Entonces, ¿has encontrado una?

—Aún no. Pero simplemente tomé una decisión.

—¿En este momento?

—Sí. En este momento.

Dicho esto, Cassion extendió su mano hacia Rosetta.

—Me enamoré de ti a primera vista. ¿Me honrarías con un baile?

Rosetta respondió sin dudarlo.

—Sí.

En primer lugar, mantener separados a Alicia y Cassion en caso de cualquier imprevisto.

Y en segundo lugar…

«Estoy realmente contenta.»

El hecho de que esta versión de Cassion también la deseara en secreto la complacía.

Era ridículo, de verdad.

Nunca en su vida pensó que estaría feliz de ser elegida por alguien. Ella pensó que el amor no estaba en sus cartas.

Atrapada en una repentina oleada de emociones, Rosetta tomó la mano de Cassion.

—¡Continúa, hermana!

Con el apoyo de Alicia, Cassion tomó firmemente la mano de Rosetta y avanzaron hacia el centro del gran salón.

—¿Quién es esa mujer?

—No lo sé, nunca la había visto antes.

—Quienquiera que sea, es realmente hermosa.

—Sí, odio admitirlo, ¡pero se ven tan bien juntos!

Mientras los dos se movían con gracia, atrajeron la atención de todos.

Era como si fueran una pareja sacada de un cuadro, perfectamente combinadas.

—Hoho, ha encontrado una compañera adecuada. Y aquí pensé que no estaba interesado en las relaciones.

Incluso el emperador que miraba desde arriba sonrió satisfecho.

Pronto, cuando Cassion dio la señal, la orquesta empezó a tocar el vals.

Los dos intercambiaron saludos una vez más antes de unir sus manos y girar ligeramente. Sus miradas se encontraron lentamente en los tranquilos pasos.

—Pensé que sólo frecuentabas los campos de batalla, pero también bailas bien.

—Su Majestad fue el anfitrión del baile, así que me enteré rápidamente. Tengo bastante confianza en las actividades físicas.

—Actividades físicas, hmm.

De hecho, el Cassion original también era experto en utilizar su cuerpo.

«…De varias maneras.»

Sí, de varias maneras. De día o de noche, en todos los aspectos, tenía talento con su cuerpo.

Rosetta se sonrojó ligeramente ante el trago de Cassion.

Continuaron compartiendo calidez mientras bailaban bajo las espléndidas lámparas de araña.

Mientras Rosetta giraba, su vestido rojo se ensanchó como rosas florecientes, luego se desvaneció y volvió a florecer.

La gente los observaba en silencio asombrado, sintiendo una sensación de pérdida cuando la música cesaba y el baile terminaba.

Y Cassion sentía lo mismo.

—¿Duque?

Rosetta se dirigió a Cassion, que todavía sostenía su mano distraídamente.

Su mirada, que había estado vagando en el aire, se volvió hacia Rosetta, provocando una risa reprimida en ella.

Para cualquiera que mirara, era claramente el rostro de alguien enamorado.

Parecía que Cassion aquí era menos hábil para ocultar sus expresiones que el Cassion en realidad.

Ante la ligera risa de Rosetta, Cassion se sobresaltó y preguntó:

—¿Por qué te ríes?

—Bueno, porque incluso después de que terminó el baile, no me soltaste la mano, y luego parecías muy sorprendido cuando te llamé.

—...Ah.

Él reaccionó tardíamente, intentando soltarle la mano. Pero Rosetta fue más rápida y volvió a agarrarlo con firmeza.

—Qué…

—¿Te gustaría empezar a tener citas?

—¿Qué?

—Dijiste que te enamoraste de mí a primera vista.

Eso era cierto, pero...

Cassion tragó saliva y su nuez se balanceó notablemente.

Era cierto que se había enamorado de ella a primera vista, incluso declarándolo audazmente él mismo.

Sin embargo, formar una conexión y convertirse en pareja era completamente ajeno a él.

Mientras deliberaba, Rosetta volvió a hablar en broma.

—Cierto. Estabas buscando una novia, ¿no? Entonces, ¿deberíamos dejar de tener citas e ir directamente al matrimonio?

Cassion se quedó sin palabras, sólo logrando abrir y cerrar la boca.

Y mientras Rosetta atraía suavemente la mano de Cassion hacia ella... Un ligero beso aterrizó en la mano de Cassion antes de que ella la soltara.

—Te trataré bien. ¿Qué dices?

Sus labios se curvaron en una sonrisa, revelando unos dientes blancos.

Cassion la miró aturdido antes de asentir lentamente.

Sin embargo…

—¡¿Qué es esta locura?!

—¡Esto es absurdo, Rosetta!

…Fueron interrumpidos por dos hombres irrumpiendo.

Rosetta también se volvió sorprendida al ver las altas figuras que se abrían paso entre la multitud.

—¿Ah, padre? ¿Hermano?

Pero eso no podía ser.

Seguramente, debido a la magia del hada, no la reconocerían a ella ni a Alicia.

—Ya me lo imaginaba…! ¡Eres tú, Rosetta!

—De hecho, me sentí incómodo viendo el baile. Una sensación de malestar surgía desde lo más profundo de mi corazón.

Ajá, se dieron cuenta instintivamente.

No es que tuvieran un tercer ojo ni nada por el estilo.

Los dos hombres entraron al salón de baile como toros furiosos, mientras los nobles los observaban como si estuvieran presenciando un espectáculo entretenido.

—¡Me opongo a este matrimonio! ¡Todavía no he... sido un buen padre para mi hija...!

—Estoy de acuerdo. Yo también quiero ser un hermano apropiado. Si nos separamos ahora, las cosas con Rosetta serán aún más incómodas.

—Eso es una tontería.

El vizconde Valentine, que había estado asintiendo fervientemente, suspiró al ver a Alicia.

—¿Cenicienta? ¿Tú también estás aquí?

—Pensé que estabas enferma.

Tomada por sorpresa por la repentina atención, Alicia vaciló mientras miraba nerviosamente a su alrededor.

—Um, bueno, ya ves… Después del almuerzo, me acosté y me mejoré, ¿sabes? Tenía muchas ganas de ver el baile, así que le rogué a mi hermana que me trajera aquí. Lo lamento.

—Mmm. No necesitas disculparte. Después de todo, es el baile imperial. Es comprensible querer verlo.

—…Sí. Pero Rosetta, el matrimonio es...

Antes de que pudiera terminar, la expresión de Damian se endureció. Al darse vuelta, descubrió que Rosetta y Cassion habían desaparecido sin dejar rastro.

—¿Dónde está Rosetta?

—¿Qué? ¿Qué quieres decir con dónde está Ro...? ¿R-Rosetta? ¡Rosetta!

—Dios mío. ¿Por qué estáis actuando tan fuera de lugar? Hermano, padre. Por favor cálmate primero…

La escena caótica de los dos hombres causando conmoción y Alicia luchando por calmarlos convirtió la pelota en un completo desorden.

«¿Es esto cierto?»

Esto ya no podría llamarse “Cenicienta”.

Aparte del cambio de nombre de Alicia a Cenicienta, no había nada parecido al cuento de hadas “Cenicienta”.

Sintiéndose momentáneamente confundida, Rosetta rápidamente ordenó sus pensamientos.

Bueno, cosas así podrían suceder en la vida.

En lugar de pensar en ello, simplemente se dejó caer donde estaba.

—¿Por qué vinimos aquí?

Cassion, al ver el comportamiento sereno de Rosetta, miró a su alrededor y preguntó.

—¿Deberíamos permanecer en ese caos?

—No, eso no.

Se preguntó por dónde empezar.

En primer lugar, estaban en el techo, el techo del salón de baile. Nunca en su vida había imaginado que terminaría aquí.

En medio de la conmoción, cuando toda la atención estaba puesta en Cenicienta, Rosetta lo levantó en sus brazos y lo llevó hasta aquí.

—Eres más fuerte de lo que pareces.

—Sí, supongo. Si lo deseas, puedo protegerte.

—...Eso es bastante refrescante.

Para él, se trataba realmente de una nueva perspectiva. Una mujer que se ofrecía a proteger al héroe del imperio era algo que nunca antes había encontrado.

Encontró su bravuconería bastante linda y se rio levemente.

«¿Se está riendo?»

Al interpretar sus pensamientos, Rosetta entrecerró los ojos, pero luego se echó a reír.

Al ver un lado de él que ella no vería en realidad, lo encontró entrañablemente divertido.

«Ahora, ¿qué va a pasar con el final?»

Ella y Alicia habían planeado afrontar el final y salir de este cuento de hadas, pero las cosas habían salido mal.

¿El protagonista masculino principal se lo llevaba la hermana de la protagonista femenina?

No, dejando todo lo demás a un lado.

«Incluso si llegamos al final, ¿podremos realmente salir de este lugar?»

Athena: Bien, Cassion, bien. No importa lugar, Rosetta y tú estáis destinados jaja.

Historia paralela 3

—Aquí te ofrezco lo mejor que tengo. Tengo que cederle el hotel a Logan, así que no puedo ofrecértelo a ti.

—No estoy seguro de qué son, pero los aceptaré.

—Oh, ¿qué inesperado? Pensé que intentarías negarte al menos una vez.

—¿Por qué habría? Acabas de admitir que tienes una deuda conmigo. Si ese es el caso, no hay necesidad de negarse. ¿No preferirías eso también? Será un alivio para ti si hago esto de manera egoísta.

Blanca se estremeció momentáneamente pero pronto sonrió cálidamente.

—En serio, ¿no podrías simplemente casarte conmigo? Me gustas mucho, dama ducal.

—De ninguna manera. Cassion lloraría.

—¡Jajajaja! Realmente podría gritar. Tengo muchas ganas de ver eso.

Poco después Blanca desapareció.

—Sí, tú más que nadie realmente querrías verlo.

Dejó atrás un murmullo silencioso y una carta.

La carta expresaba su deseo de que Logan siguiera trabajando para la Casa Valentine, a pesar de que ella le dejaría el hotel.

Al leer la carta, Logan murmuró con voz tranquila pero amarga.

—Realmente ridículo. Y de manera constante.

Decidió honrar los deseos de Blanca.

Ella desapareció así sin más, como si nunca hubiera existido, junto con el gremio al que había dedicado su vida.

Una salida verdaderamente como ella.

—¿Hermana? ¡Hermana!

—Ah, sí.

La llamada de Alicia me sacó de mis pensamientos.

—Oh, nuestra señorita parece estar sumida en sus pensamientos.

Dios mío, bueno, ¿de quién fue la culpa?

Blanca, mirándola con los ojos entrecerrados, agitó audazmente su varita mágica.

—No me mires así. Vayamos al baile y dejemos de lado todas sus preocupaciones y tristezas.

Pronto, brillo cayó de su varita.

Protegiendo mis ojos del brillo, cuando los abrí de nuevo, Alicia y mi ropa habían cambiado.

—Guau.

Alicia era la viva imagen de Cenicienta, y yo era...

—¿Por qué es tan revelador?

—¡Te queda bien! Dios mío. Estoy viendo cuánto le sienta tan bien el rojo a alguien por primera vez en mi vida como bruja... Ah, no, un hada.

—¿Acabas de decir bruja…?

—¡Suficiente! ¡Vamos, ¿sí?!

Blanca rápidamente cortó la conversación y volvió a agitar su varita.

Con otro estallido, algo surgió de la nada. Un gran carruaje y alguien que parecía un cochero.

Y, como era de esperar, la cara familiar del cochero.

—¿Dónde está esto?

—Preguntas más tarde, simplemente vete, Logan.

Pobre Logan, seguía sufriendo por culpa de Blanca incluso aquí.

Después de mostrar un momento de incredulidad, se dirigió resignado al asiento del cochero.

—Simplemente adelante rápido. Terminemos esto rápido.

—¡Sí!

Instada por Logan, Alicia se apresuró a subir al carruaje. Una vez que yo también estuve a bordo, Blanca golpeó la parte trasera del carruaje.

El carruaje empezó a moverse por sí solo.

—…Si se va a mover solo, ¿por qué me llamaste? Es automático.

—Tenemos que mantener las apariencias. Un carruaje que se moviera solo sin cochero sería demasiado extraño. De todos modos, que tengáis un buen viaje. Disfrutad vuestro tiempo.

Con un último gesto, el carruaje aceleró. Al mirar hacia atrás, vi a Blanca despidiéndose con la mano.

Le devolví el saludo involuntariamente.

Parecía como si una sonrisa apareciera en los labios de Blanca mientras se alejaba.

—¿Por qué pareces preocupado, padre? —preguntó Damian suavemente, notando la mirada incómoda en el rostro de su padre.

—…No es nada.

—No parece nada. ¿Estás preocupado por Rosetta y Cenicienta?

La pregunta directa hizo que el padre, o, mejor dicho, el vizconde Valentine, se estremeciera. Pronto asintió con la cabeza.

—Sí. Me molesta que no se encuentren bien. Y no puedo evitar sentirme culpable por no dejar que Rosetta asistiera al baile. Quizás hubiera querido venir.

—Pero…

La voz de Damian se apagó mientras miraba hacia otra parte. El foco de su mirada era la estrella del baile de esta noche. Rodeado de damas y mujeres nobles, el duque se quedó allí con el rostro frío, sin mostrar signos de sociabilidad.

—Después de todo, obtuvo su título gracias a su habilidad.

Originalmente, no era duque.

Antes de esto, se había enfrentado a los magos oscuros y los monstruos alados que habían amenazado al imperio, y por eso se le concedió el título ducal por su valentía.

Fuerza excepcional y apariencia atractiva. El héroe del imperio con un alto título. El candidato perfecto para yerno.

—...No me gusta.

Por supuesto, no todos sintieron lo mismo.

—¿No favorece al duque, padre?

—No, es un buen hombre. Un héroe que salvó el imperio merece nuestra gratitud.

—Entonces por qué…

—No tengo ninguna intención de casar descuidadamente a Cenicienta o Rosetta con alguien que descaradamente busca una novia.

—Ah.

Los ojos de Damian se pusieron serios. Él compartía el sentimiento. Además, las dos chicas eran demasiado jóvenes… A pesar de que el duque también tenía aproximadamente la misma edad que ellas.

—No importa, eso no me importa.

De cualquier manera, las hermanas eran demasiado jóvenes para casarse.

Quizás diez años después, pero no ahora.

—Es bueno que no los hayamos traído aquí. Si estuvieran aquí, el duque seguramente se habría enamorado de cualquiera de ellas a primera vista.

—Exactamente.

Intercambiaron miradas comprensivas y asintieron seriamente.

—Creo que es hora de irse. Estoy preocupado por las chicas.

—Sí, deberíamos empezar a salir…

Damian se detuvo a mitad de la frase y su expresión se volvió de sorpresa.

—¿Qué es eso? Qué estás mirando…?

El vizconde Valentine giró la cabeza hacia donde había caído la mirada de su hijo y compartió la misma mirada de sorpresa.

—¿Quiénes son esas personas?

En el momento en que entramos al salón de baile, no pude evitar resoplar.

—¿Eh? ¿No es esa persona…?

Alicia se calló y me miró furtivamente.

—Sí. Mi novio está allí.

Alicia se sonrojó sin motivo alguno, a pesar de que la persona involucrada estaba bastante tranquila.

Literalmente, en el centro de atención del baile de hoy estaba Cassion Carter, mi prometido y novio.

Pero el propósito de este baile era...

¿No era para celebrar el nombramiento del duque y encontrarle una novia?

Esto era realmente algo. Sentí una mezcla de irritación y diversión al saber que los cuentos de hadas eran solo eso, no la realidad.

¿Qué? ¿Se atrevía a buscar novia?

Claro, déjalo intentarlo. Mantendré los ojos bien abiertos y veré a quién trae.

—Um, hermana.

Mientras yo estaba hirviendo en silencio, Alicia me susurró.

Intenté reprimir mi ira y respondí.

—¿Sí? ¿Qué pasa, Alicia?

—Entonces, si seguimos la historia original… el príncipe, el personaje principal del baile, y Cenicienta deberían terminar juntos.

—Bien.

—Entonces… ¿qué pasa con él y yo?

Señalándose a sí misma y luego a Cassion, los ojos de Alicia se abrieron con preocupación.

…Ahora que lo pensaba.

«¿Qué sentido tiene esperar a ver a quién trae? Ya está decidido quién era Cenicienta.»

El problema era que Cenicienta era Alicia. ¿Qué tipo de historia de amor y guerra era esta?

—...Jaja.

Mi destino, de verdad.

—¿Que hacemos ahora? No creo que pueda hacerlo, no importa cómo lo piense.

—Sí. Hay límites incluso para un desastre. Esto no parece correcto.

—¿Así que, qué hacemos?

—…No sé. Al menos vayamos a saludarlo. Si Cassion muestra algún interés en ti...

—¿Si muestra interés?

A la pregunta de Alicia, murmuré mientras miraba a Cassion.

—Yo lo manejaré.

«Tan mortalmente agotador.»

Rodeado de gente, pensó Cassion con indiferencia.

Este baile fue un regalo y un gesto de buena voluntad por parte del emperador. No podía ignorar la amabilidad del monarca que le había dado su título, así que se quedó, pero no tenía ningún interés en las mujeres.

Tampoco estaba interesado en los hombres, de hecho.

Él sólo quería un descanso ahora mismo.

Después de todos los problemas que pasó para atrapar a los magos oscuros y los monstruos, necesitaba descansar. Su vida siempre había sido tan intensa como una batalla constante.

Fue entonces cuando sucedió.

Un escalofrío, como un relámpago, le rozó la nuca.

Sorprendido, Cassion rápidamente se dio la vuelta.

Allí estaban dos mujeres, una rubia y otra de cabello plateado. Las dos mujeres algo similares se apoyaron en la barandilla del balcón, mirándolo.

«¿Cuál de ellas?»

Seguramente, una de estas dos fue la fuente de esta energía escalofriante.

Subestimar a las mujeres delicadas era una tontería. Seguramente una de ellas era el dueño de esta atmósfera viciosa.

Las observó atentamente.

Luego, cuando su mirada pasó de Alicia a Rosetta y sus ojos dorados se encontraron, lo sintió.

Sintió que su corazón latía con fuerza. Sentía como si su corazón se hubiera disparado antes de caer al suelo.

Esta sensación….

¿Podría ser?

Athena: Jajajajaj. Dios, Cassion, por favor, aunque sea la trama del cuento, no me decepciones. Total, aquí la familia de Cenicienta es todo lo contrario a lo que debería.

Historia paralela 2

Alicia aceptó la situación más rápido de lo esperado. Honestamente, me preguntaba si sería posible aceptarlo tan rápidamente.

—¡Si tú lo dices, hermana, entonces debe ser verdad!

La confianza que tenía en mí era conmovedora, ya que se basaba en su creencia en mí.

—¿Entonces, qué hacemos ahora?

Sólo después de terminar el buen guiso y la ensalada y saborear el té helado de postre empezamos a discutir seriamente nuestra situación.

¿No había un dicho que decía: "Todo sale mejor con el estómago lleno"?

—Bien entonces…

—¿Entonces…?

—Mmm. En realidad, no estoy segura de cómo decir esto.

Por mucho que me considerara una experta en transmigración, este era un territorio desconocido para mí.

Después de un breve enfurruñamiento, los ojos de Alicia se abrieron y se animó de nuevo.

—Está bien. Nos las arreglaremos de alguna manera. ¿Deberíamos simplemente seguir el contenido del libro?

Vaya, esto fue inesperado.

«Si hubiera sido la vieja Alicia, ya se habría echado a llorar.»

¿Cuándo creció tanto?

Sintiéndome algo orgulloso, observé cómo Alicia, aparentemente reuniendo valor, comenzó a charlar de nuevo.

—Entonces, la historia que se desarrollará seguramente será…

Horas más tarde nuestro padre nos llamó.

—Cenicienta, Rosetta.

En el momento en que vimos el atuendo del padre, no pudimos evitar sorprendernos.

«Elegante. Pero le queda bien.»

La lujosa ropa formal blanca era algo que nunca elegiría usar en la realidad, bajo ninguna circunstancia.

Sin embargo, a pesar de eso, le sentaba increíblemente bien. De hecho, dice el refrán: "La moda se completa con el rostro".

—Sabéis qué día es hoy, ¿verdad?

Atrapadas en la admiración de su rostro, la pregunta nos devolvió a Alicia y a mí a la realidad e intercambiamos una mirada solemne.

—Por supuesto.

—Hoy es el baile.

—Así es, estáis bien informadas. Hoy se celebra el día del baile imperial, que celebra el nombramiento de un nuevo duque. Se dice que el duque elegirá a su novia en el baile.

¿Un baile para celebrar el nombramiento de un nuevo duque?

«En el cuento de hadas, era un baile para encontrar una novia para el príncipe.»

Bueno, esos cambios menores de configuración eran posibles. Rápidamente estuve de acuerdo y asentí.

Después de todo, aceptar las cosas con rapidez es uno de mis puntos fuertes.

—Sí, padre. Entonces, ¿deberíamos las dos asistir al baile?

Padre nos miró largo rato sin responder, como si nos atravesara con su mirada.

«¿Qué pasa con esa mirada?»

Justo cuando estaba a punto de interrogarlo...

—No. Os quedaréis en casa.

—¿Qué?

—¿Incluso hermana?

Tanto Alicia como yo preguntamos sorprendidas.

Alicia, tal vez, pero ¿por qué yo?

—Escuché que Cenicienta se resfrió. Quédate y cuida de ella.

—Yo, ¿cuidar de ella?

Cuando volví a preguntar, padre respondió con firmeza.

—Sí. Damian es el heredero que liderará nuestra familia en el futuro, por lo que su asistencia es obligatoria. Y para mí no hace falta decirlo. Sé que es decepcionante, pero por favor entiéndelo sólo por esta vez.

Con una razón tan perfecta, no había nada que pudiera discutir. Estaba a punto de asentir, pero...

Casi asentí con la cabeza.

Rápidamente reuní mi ingenio y hablé.

—¿Pero no dijiste que el duque está buscando una novia?

—¿Y qué pasa con eso?

—¿No beneficiaría a nuestra familia si me convirtiera en la novia?

En ese momento, las cejas de mi padre se movieron notablemente.

—Eh, si una familia necesita vender a su hijo para subir de rango, es mejor que simplemente caiga.

…Oh. De hecho, eso era algo que diría mi padre. Parece que la única diferencia con la realidad fue su sentido de la moda.

Sin embargo, las palabras que siguieron fueron algo que no había anticipado en absoluto.

—Y todavía eres demasiado joven.

—¿Yo?

—Sí. ¿Qué matrimonio para alguien que apenas tiene veinte años?

—Pero veinte es la edad adecuada para casarse...

—¡Ja! Apenas has dejado de balbucear y hablas de la edad adecuada para contraer matrimonio, ridículo.

¿Qué tipo de lógica era esa? Si a los veinte apenas dejas de balbucear, ¿qué gran acontecimiento ocurre a los veintiuno?

En ese momento.

—Entonces, padre.

De repente se me ocurrió una pregunta.

—¿Qué es?

—Entonces, ¿qué edad consideras apropiada para casarte?

Tragué con dificultad, esperando una respuesta, y después de reflexionar un poco, mi padre abrió la boca tranquilamente.

—¿Treinta y cinco? No, cuarenta también podrían estar bien.

—¿Treinta y cinco? ¿Cuarenta?

«Así que supongo que simplemente quieres retenernos para siempre.»

Apenas contuve una carcajada y asentí.

—Eso no suena tan mal. Lo pensaré.

—…Hmph. Bueno saber.

Padre parecía algo complacido.

No mucho después.

—Cuidad bien la casa. Hay medicamentos sobre la mesa, asegúrate de tomarlos.

—No te preocupes, hermano.

—Estaremos de vuelta pronto.

—¡Viajad seguros!

En un carruaje tirado por caballos, padre y Damian se dirigieron al palacio imperial.

Al quedarnos solas en la casa vacía, nos miramos.

—Esto es bueno, la situación se ha desviado de la historia original, pero en realidad es para mejor.

—Bien. ¡Me siento más segura contigo, hermana!

—Exactamente. Dos es mejor que uno. Ahora vamos a conocer al hada madrina.

—¡Sí, hermana! Como en el cuento de hadas, si lloramos en el cobertizo, ella aparecerá.

—Cojamos un trapo, por si acaso.

—Ah, entonces tal vez deberías llevar una escoba también...

—Gracias.

Alicia y yo, cada una con un trapo y una escoba en la mano, nos dirigimos al cobertizo.

El cobertizo estaba vacío. Después de todo, ¿qué caballo habría en una casa sin un solo sirviente?

Comenzamos nuestra tarea en el cobertizo polvoriento.

—Nosotras también queremos ir al baile.

—Hola. Hola. Yo también hermana. Quiero ponerme un vestido y unos zapatos bonitos e ir al baile.

—No llores, Cenicienta. Quizás nosotras también podamos ir al baile.

Mientras continuamos nuestro acto… Se escuchó un sonido como el de fuegos artificiales explotando y se elevó una nube de humo.

«Afortunadamente, esta parte coincide con el original.»

Pero en el momento en que vi quién emergió del humo, sentí escalofríos nuevamente.

—Oh, qué interesante... No, quiero decir, ¿qué señoritas lamentables tenemos aquí?

Emergiendo entre el humo no estaba el hada madrina sino Blanca...

Vestida de bruja.

¿Hacia dónde demonios se dirigía este cuento de hadas?

Mientras yo miraba con una mirada sin alma, Blanca sonrió con picardía.

—Oh, ¿por qué me mira con esos ojos, querida señora? Ah, ¿me reconoce?

—…Eso es imposible. No te conozco.

—Mmm. ¿Es eso así? Bueno, es verdad que no me conocerías —murmuró mientras daba vueltas alrededor de Alicia y de mí—. Bueno, ¿qué importa? ¡Concederé vuestros deseos! Estáis muy agradecidas, ¿no?

Blanca declaró alegremente con un fuerte aplauso.

«Aplausos y una voz alegre, ¿eh?»

Cuando Blanca mostró este tipo de reacción, quedó claro.

—¿Gratis?

—Oh. ¡Nuestra señorita es bastante perspicaz! —exclamó como admirada y asintió—. Como dijiste, nada en este mundo es gratis. Por supuesto, todo tiene su precio.

—Entonces, ¿qué quieres de nosotras?

A mi pregunta, Blanca se limitó a sonreír.

Luego, ella se encogió de hombros.

—Nada. No necesito nada.

¿Qué? ¿Ella no necesitaba nada?

—Parece que no me crees, pero realmente no necesito nada. —Al leer mi expresión escéptica, se encogió de hombros nuevamente.

—Pero acabas de decir que todo tiene un precio…

Alicia intervino tímidamente. Blanca la miró como impresionada y luego negó con la cabeza.

—Sí, todo tiene su precio y por eso lo pago yo.

—¿Pagar el precio?

—Tengo una pequeña deuda contigo. Los verdaderos malos están todos muertos, pero aun así, yo no era exactamente inocente.

Blanca parecía alguien confesando sus pecados.

Justo como ella me había dicho antes.

—Es hora de llegar a un acuerdo feliz. El dinero que me debes es…

—¿Cuánto cuesta?

—Ninguno. ¡Ta-da!

—¿Qué? ¿Qué quieres decir con ninguno? Te he dado bastante trabajo, ¿no?

—Si lo hiciste. Mucho. ¿Cuántos problemas me diste? Pero todo tiene su precio. Como que mi marido murió por mi culpa.

—Esa fue Eiane quien lo mató.

—Pero vendí la poción, así que no puedo decir que no contribuí. También participé en apretar la soga alrededor del cuello de mi marido. Entonces, no puedo aceptar tu dinero.

—¿Qué significa eso?

—Shh. Eso es un secreto. Soy un cobarde muy egoísta, ya ves, y no quiero que me desagrades.

Luego me entregó una bolsa.

Una bolsa llena de todo tipo de oro y objetos valiosos, cosas únicas que nunca antes había oído o visto en mi vida.

Este libro de cuento de hadas fue uno de ellos.

Athena: Bueno, la verdad es que me hace gracia por dónde va el cuento jajajaj. El duque espero que sea Cassion, por favooooor. O, que sea el que podría ser el futuro amor de Alicia jajaja.

Historia paralela 1

La muy, verdadera y terriblemente agotadora realidad de la nueva transmigración

«Uf, mi cabeza. ¿Qué diablos es esto...?«

¿Dónde estoy?

Agarrando mi cabeza palpitante, no podía creer lo que veía cuando volví en sí.

Un techo desconocido.

Paredes desconocidas.

Una cama desconocida.

Todo lo que me rodeaba me resultaba desconocido. Sin embargo, en cierto modo, esta situación le resultaba extrañamente familiar.

Sólo había una razón para ello.

Ya había experimentado una situación similar cuatro veces antes.

«No puede ser... ¿otra transmigración?»

No, esto no era sólo una posibilidad. Según mis experiencias anteriores, había un 110% de posibilidades de que se tratara de una transmigración una vez más.

Uf, Dios mío.

—¿Transmigré de nuevo? ¿Pero por qué?

Murmurando incrédula, me sobresaltó la voz que salió de mi boca.

Era mi voz.

No el de otra persona, sino el de Rosetta Valentine. Mi propia voz.

Por lo general, si transmigraba al cuerpo de otra persona, la voz cambiaba, así que esto era extraño.

Por ahora, salté de la cama y me dirigí hacia el espejo que vi.

El reflejo en el espejo mostró...

—¿…Que. ¿Soy realmente yo?

Era yo.

¿Qué era esto? Entonces, ¿no transmigré? ¿O fui secuestrada?

«Eso no puede ser. ¿Quién me secuestraría?»

¿Realmente podría haber alguien con el talento para secuestrarme? Era increíble.

Pero las sorpresas no terminaron ahí.

—¿¿Dónde diablos está este lugar…?

Una voz familiar llegó desde fuera de la puerta. Rápidamente abrí la puerta.

—¿¡Kyaah! ¿Hermana?

—¿¿Alicia?

Como era de esperarse, la dueña de la voz era Alicia.

—¿¿Por qué estás aquí también?

—¿¿Eh? Me desperté y estaba aquí. H-Hermana, ¿sabes dónde estamos? —¿preguntó, con los ojos muy abiertos e inquisitivos, a lo que negué con la cabeza.

«Oh Dios mío. Alicia también está aquí.»

Aunque no podía entender lo que estaba pasando, estaba claro que la situación no era buena. Estar en un lugar desconocido solo con Alicia.

—Pero eso es un alivio.

—¿¿Mmm? ¿Un alivio?

Contrariamente a mi seriedad, Alicia respondió con rostro relajado.

—¿Sí? Tenía mucho miedo de que me dejaran caer sola en un lugar extraño. Pero contigo a mi lado me siento un poco aliviada. ¡Ah!

Su charla con una cara sonriente palideció al momento siguiente.

—No importa. Pensé mal.

—¿Qué?"

Seguramente, no puede ser que ella no confíe mucho en mí…

—Hubiera sido mejor si estuviera sola. Ahora que tú también estás en este lugar desconocido, ambas podríamos estar en peligro.

Tiene sentido. Como era de esperar, era una razón cálidamente absurda. Le sonreí y tomé su mano.

—Estar juntas en peligro es mejor que estar sola en peligro. El peligro se reduce a la mitad cuando se comparte, ¿verdad?

—¿Eh? ¿Existe tal dicho?

—Por supuesto que sí.

Originalmente decía el dicho que compartir el dolor lo reduce a la mitad, pero bueno. Después de todo, ¿no era el peligro una especie de tristeza?

Alicia, mirando pensativa, pronto volvió a sonreír.

—Si lo dices, hermana, entonces debe ser verdad. ¡De todos modos, me siento aliviada porque estás aquí!

Nos tomamos de la mano y avanzamos con cuidado, con los ojos ocupados explorando los alrededores.

—Parece la casa de un noble.

La casa era algo antigua pero estaba bien mantenida. No era una mansión enorme, pero tenía cierta dignidad.

A partir de varias pistas, quedó claro que este lugar era de hecho la mansión de un noble.

Lo extraño fue que hasta ahora no nos habíamos encontrado con ningún sirviente.

«¿La casa de un noble sin un solo sirviente?»

Incluso los comerciantes ricos tenían sirvientes, por lo que esto era extraño.

Ah, ¿podría ser este el hogar de un noble caído?

Pensando que era una suposición razonable, continuamos, pero luego sentimos la presencia de alguien desde lejos.

—¿Hermana? ¿Por qué de repente dejaste de...?

—Shh.

—¿Shh? Shh.

Alicia rápidamente cerró la boca, entendiendo la señal. Los débiles sonidos de alguien acercándose gradualmente se acercaron.

Apreté el puño y los fulminé con la mirada, lista para derribarlos con un solo golpe si fuera necesario.

Los pesados pasos se acercaron rápidamente. Y luego, cuando la fuente del sonido dobló la esquina.

—¿Eh?

—¿Oh?

Al ver quién era, Alicia y yo simultáneamente dejamos escapar un suspiro de alivio.

La persona no era otra que…

—¿Rosetta?

Nuestro hermano mayor Damian.

«¿Dónde narices estamos de todos modos?»

Poco después de conocer a nuestro hermano Damian, Alicia y yo nos dimos cuenta de que algo andaba mal.

—Algo es... raro, ¿verdad?

—Sí, es extraño.

Nuestro hermano nos llevó a la cocina. Nos sentó a Alicia y a mí en la mesa del comedor y luego comenzó a moverse por la cocina.

—¿Hermano y la cocina? Eso es un poco desequilibrado.

—Exactamente. ¿Y por qué sigue llamándome...?

—¿Qué estáis susurrando, Rosetta? ¿Tú también, Cenicienta?

—¿Por qué me llamas con ese nombre extraño?

Bien. Me muero de curiosidad aquí.

«¿Por qué aparece aquí el nombre de Cenicienta?»

Parece que Alicia era Cenicienta. Entonces ¿quién era yo?

¿Sería que era la hermana mayor de Cenicienta?

¿Era nuestro hermano el hermano mayor de Cenicienta?

¿Qué tipo de giro argumental caótico, parecido a una pseudo-transmigración y desordenado es este?

«Espera un minuto. Ahora que lo pienso…»

¿No era Cenicienta el libro de cuentos de hadas que leí ayer? De repente me di cuenta de lo que pasó ayer.

—¿Qué clase de libro de cuentos de hadas es este?

—Lo recibí como un regalo. ¿Se dice que es el único de su tipo en el mundo?

—¿El único en el mundo?

El libro fue un regalo de Blanca. Añadió que se trata de un libro raro, único de su tipo en el mundo.

¿Un libro raro? Qué impresionante debía ser.

Alicia y yo comenzamos a leer el libro juntas en la cama.

No mucho después…

—¿Eh?

—¿Qué pasa, hermana?

—No es nada.

No pude evitar preguntarme por qué este libro estaba en este mundo.

Era el cuento de hadas “Cenicienta”, que había leído cuando vivía en la Tierra.

La idea de que un objeto de la Tierra hubiera llegado hasta aquí era desconcertante, pero también resultaba extrañamente reconfortante.

Cenicienta era esencialmente un cuento de hadas mundialmente conocido por todos.

Con un sentimiento un tanto nostálgico, comenzamos a leer el libro…

Y nos quedamos dormidas así.

Me quedé dormida tan suavemente que era difícil saber cuándo sucedió.

Oh, Dios mío.

A medida que las piezas del rompecabezas empezaban a encajar, la situación seguía llena de preguntas.

—¿Rosetta?

—¿Sí?

—¿Por qué estás en silencio? No, no importa. Vosotras dos, seguid adelante y comed.

Empujó los platos hacia nosotros con un movimiento de cejas. El menú consistía en una ensalada de patatas rústica y torpe y un guiso con carne.

—¿Tú hiciste esto, hermano?

—¿Por qué preguntas cosas tan obvias ahora?

—Simplemente, um, de repente tengo curiosidad.

Él asintió casualmente en respuesta.

—Sí. Lo logré, no tan de repente.

—Ajá. Tus habilidades culinarias son impresionantes, ¿no?

—¿Qué estás tratando de decir? No importa, Cenicienta.

Un tanto avergonzado, de repente centró su atención en Alicia. Alicia, parpadeando lentamente, reaccionó un momento después.

—¿Yo?

—¿Quién más sería Cenicienta aquí?

Alicia puso los ojos en blanco y asintió de mala gana.

—…C-Cierto, esa soy yo. Soy Cenicienta.

—Parece que ambas estáis fuera de juego hoy. Bueno, considerando el día, ¿tal vez simplemente estáis emocionada?

Murmurando para sí mismo y encogiéndose de hombros, el hermano colocó un plato en el lugar vacío.

Parecía ser el asiento de honor.

—Cenicienta, ve y llama a padre.

—¿Padre?

—Sí.

Alicia dudó en levantarse, miró hacia atrás, luego me miró con ojos suplicantes y articuló en silencio.

—Ni siquiera sé la distribución de esta casa, ¿qué hago?

—Um, hermano.

—¿Qué pasa, Rosetta?

—¿Podrías ir tú en su lugar?

—¿Qué? —Mi hermano me miró como si hubiera dicho algo absurdo—. Ya te desperté y preparé la comida. ¿Ahora quieres que llame a padre también?

Bueno, tenía razón. Pero no teníamos elección.

—Ali... quiero decir, Cenicienta, no se siente bien. ¿Verdad, Cenicienta?

—Oh sí. Así es. Cof, cof.

Alicia se sumó al acto con una imitación de tos impresionantemente descarada.

—¿Te resfriaste?

—Parece. Lo siento, pero ¿podrías ir esta vez?

—Ah, no se puede evitar. —Suspiró y se levantó—. Volveré pronto, así que espera aquí.

—Sí.

—Cuídate hermano.

Mientras Damian desaparecía por el pasillo, Alicia y yo rápidamente susurramos entre nosotras.

—¿Qué diablos está pasando, hermana? Algo anda mal con el hermano... parece nuestro hermano mayor, pero tampoco lo es. ¿Y Cenicienta? ¿Por qué sigue llamándome por ese nombre? ¿No es esa la protagonista del libro de cuentos de hadas que leímos ayer?

La confusión de Alicia se desató rápidamente y puse una mano reconfortante en su hombro.

—Alicia, no te asustes, pero escucha.

—¿Sí?

—Parece que hemos entrado en el mundo de ese libro. Tú eres Cenicienta y yo soy la hermana mayor de Cenicienta.

Alicia me parpadeó sin comprender, con la mirada llena de incredulidad.

Epílogo 2

Cuando el hombre dudó en hablar, las cejas de la mujer se arquearon.

—¿Podría ser… estás en contra?

Su voz tenía un tono juguetón, pero el hombre estaba visiblemente nervioso y agitaba las manos en señal de negación.

—No, en absoluto. Es sólo…

—¿Solo?

—... Siento como si siempre me estuvieran robando el trueno.

—¿Mmm?

Sin decir palabra, el hombre parpadeó y luego agarró la muñeca de la mujer.

La mano que sostenía su muñeca se deslizó lentamente hacia abajo para golpear ligeramente la palma de su mano.

La mujer sonrió en silencio y entrelazó sus dedos con la mano del hombre que se acercaba.

Juntos, de la mano, se dirigieron a alguna parte.

Las voces de la multitud se fueron apagando gradualmente.

Se detuvieron en un lugar un tanto apartado, un poco alejado del ambiente festivo.

La mujer miró a su alrededor y luego se quitó un pendiente de una oreja.

Al mismo tiempo, su cabello rojo se volvió plateado y sus ojos negros se volvieron dorados.

La mujer, Rosetta, observó cómo el hombre también se quitaba el pendiente.

Al igual que Rosetta, el cabello rubio y los ojos grises del hombre volvieron a su cabello negro y ojos rojos originales.

—¿Por qué aquí? Este lugar está un poco alejado del lugar del festival —preguntó Rosetta, arreglando el cabello despeinado de Cassion.

Cada vez que los largos dedos de Rosetta rozaban su oreja, los hombros de Cassion se movían.

Con su nuez subiendo y bajando, su garganta tragó nerviosamente varias veces.

—Es nuestra primera cita en mucho tiempo y parecía estar demasiado llena de gente.

Rosetta asintió ante la respuesta apenas pronunciada.

—Bueno, eso tiene sentido. Yo también… Prefiero estar a solas contigo.

El sutil susurro tocó su oído y luego se alejó.

Rosetta luego tiró del cuello de Cassion y lo derribó.

Sus labios se tocaron ligeramente y luego se separaron.

—No podemos hacer esto cuando hay demasiada gente.

Su voz era dulce, al igual que la sonrisa en su rostro.

Cassion miró a Rosetta, se perdió por un momento y luego recobró el sentido.

—No debería ser así.

De hecho, hoy era una fecha rara.

Habían estado en contacto a través de la bola de cristal, pero encontrarse en persona de esta manera había pasado mucho tiempo.

Quería mostrar su mejor lado, pero…

«Me estoy volviendo loco.»

Literalmente, sintió que podía perder la cabeza con solo ver su rostro, escuchar su voz y sentir su tacto.

Este era un gran problema.

Con su corazón latiendo con fuerza ante cualquier cosa, definitivamente parecía más un chico tímido que un hombre genial.

Pero ese no podría ser el caso hoy.

No sólo porque era una cita poco común, sino por una razón aún mayor...

—¿Cassion?

Rosetta inclinó la cabeza y llamó a Cassion, que había estado en silencio.

Cassion, que había estado callado, apretó los puños y levantó la cabeza.

Su rostro estaba rígido por la tensión, sus hombros tensos por la tensión.

Cualquiera podría decir que estaba a punto de hacer algo significativo.

Rosetta también se quedó en silencio mientras miraba hacia arriba, entendiendo el estado de ánimo.

Se escuchó el sonido de alguien tragando nerviosamente.

Con una breve exhalación, Cassion miró directamente a Rosetta y habló.

—Rosetta.

Sólo decir su nombre parecía hacer que su cabeza diera vueltas.

Cassion, tratando de calmar su corazón tembloroso, metió la mano en su bolsillo.

Rosetta observó en silencio sus acciones.

Finalmente, su mano sacó una pequeña caja cuadrada.

A primera vista, la lujosa caja estaba envuelta con una cinta amarilla.

Cuando los dedos del hombre desataron la delicada cinta, la caja del anillo se reveló con un crujido.

—Rosetta.

—...Sí, Cassion.

Miradas carmesí y doradas se entrelazaron en el aire.

Aunque llenos de una timidez poco común, ninguno desvió la mirada primero.

Cassion abrió lentamente la caja del anillo y se arrodilló sobre una rodilla.

Siguiendo su movimiento, la mirada de la mujer bajó gradualmente hasta encontrarse con el rostro del hombre.

En medio del murmullo lejano de las voces y de sus respiraciones excitadas,

—Rosetta, ¿quieres casarte...?

—¡Oye, no hay nadie aquí!

—¡Correcto!

Fue cuando.

Antes de que Cassion pudiera terminar, una voz fuerte lo interrumpió.

Ambos volvieron la cabeza hacia la fuente del ruido.

Desde lejos, una pareja joven corrió alegremente hacia ellos.

Cassion y Rosetta volvieron a mirarse.

«¡No podemos ser vistos!»

Ese fue el único pensamiento que cruzó por sus mentes.

Aunque los rumores sobre su relación inseparable ya se habían extendido por todo el imperio, no querían que otros presenciaran esta escena.

Ciertamente no querían que un evento tan crucial como una propuesta se convirtiera en tema de chismes.

Mientras tanto, la pareja se acercaba rápidamente a ellos.

Rosetta rápidamente agarró a Cassion, lo cargó sobre su hombro y, con una carrera corta, saltó hacia las ramas de un árbol alto.

Cassion se sorprendió por el repentino cambio de perspectiva.

Cuando los pies de Rosetta tocaron la rama del árbol más alto y grande, la pareja apareció exactamente donde habían estado Rosetta y Cassion.

Se calmaron mientras exclamaban:

—¡Este lugar es perfecto! ¡No hay nadie aquí!

Pero bueno, hay otras dos personas aquí.

—Sí, es tan agradable estar a solas contigo.

No, de verdad, hay alguien más aquí.

Rosetta gritó internamente los gritos inadvertidos, colocando con cuidado a Cassion en la rama.

Cassion, que estaba aturdido, parpadeó varias veces antes de taparse la boca para reír.

—¿Por qué te ríes?

Rosetta, sentada junto a Cassion, preguntó, desconcertada, en voz baja.

—Simplemente, de repente te encuentro tan atractiva.

—Eso es cierto. Soy bastante encantadora.

A pesar del inesperado cumplido, Rosetta asintió descaradamente con la cabeza.

Cassion volvió a reír y asintió junto con Rosetta.

—Sí, eres increíblemente atractiva. Es por eso…

Incluso mientras volaban por el cielo, él había agarrado con fuerza la caja del anillo y ahora la sacaba una vez más.

El estado de ánimo volvió a ponerse serio.

Cassion, con una sonrisa en los labios, abrió el estuche para presentárselo a Rosetta.

Un gran diamante de oro brillaba en el adornado anillo de plata.

Rosetta observó en silencio el anillo y luego levantó la mirada al oír su nombre.

—Rosetta.

Sus ojos se encontraron.

Como cuando se encontraron por primera vez.

Una mirada muy profunda, como prometiendo no soltar a la persona que tenían delante.

Después de un momento de silencio, Cassion abrió lentamente los labios.

—Sé que todavía me faltan muchos aspectos. Pero aun así, ¿te casarías conmigo, Rosetta?

Su voz era un poco rígida, pero Rosetta estaba demasiado tensa para darse cuenta.

Los grandes ojos de Rosetta parpadearon varias veces.

Pronto, las lágrimas rodaron por sus largas pestañas.

—Pensé que no viviría algo como el amor.

Su voz, mezclada con humedad, se burló silenciosamente de sí misma.

—¿Cómo podría no amarte? Ja.

Un débil aliento dibujó una curva en sus labios.

Incluso los ojos, llenos de lágrimas, se curvaban como lunas crecientes.

Rosetta extendió su mano.

—Pónmelo tú mismo. Este es el grillete que elijo para mí y para nosotros.

Fue una elección de palabras bastante audaz, pero para ella tenía un significado significativo.

Siempre sintiéndose dictada por el destino, influido de un lado a otro,

Y, en última instancia, sentirse encadenada por Urien en una sentencia de prisión interminable.

Para ella, el amor y los vínculos no eran más que grilletes.

Pesado, molesto y algo en lo que no quería involucrarse.

Pero las conexiones hechas como “Rosetta” fueron todas decisiones de su propio destino.

Y este amor...

Incluso el amor que siempre se sintió como grilletes, esta vez fue enteramente su elección.

Pasaría toda su vida con este hombre.

Y estarían unidos por el nombre del otro.

Cassion deslizó con cuidado el anillo en el dedo anular izquierdo de Rosetta.

El anillo encajaba perfectamente.

Brillaba maravillosamente como si hubiera encontrado a su legítimo dueño.

—...Te haré feliz por siempre jamás, Rosetta.

Con un pequeño voto, las lágrimas también cayeron de los ojos de Cassion.

Sin embargo, su mirada sonreía de todos modos.

En ese momento, empezaron a estallar enormes fuegos artificiales en la plaza donde estaba en pleno apogeo el festival.

Juntos observaron los hermosos fuegos artificiales que decoraban el cielo nocturno.

Mientras las llamas de colores florecían y desaparecían, Rosetta murmuró en voz baja:

—Realmente se siente como un verdadero final feliz.

—¿Qué?

—Cuando termina una película hermosa, estallan fuegos artificiales así.

Aunque Cassion no podía entenderlo del todo, supuso que se refería a uno de los recuerdos de su vida pasada.

Cassion extendió la mano para agarrar con fuerza la mano de Rosetta.

La mirada de Rosetta se volvió hacia Cassion.

—¿Quizás sea lo contrario? —dijo Cassion, mirando su reflejo en sus ojos dorados.

—¿Eh?

—No es el final para nosotros, es el comienzo. No es un final feliz, sino un comienzo feliz.

—…Sí. Recién estamos comenzando.

Sin saber quién lo inició, se abrazaron y se besaron.

La calidez pasó entre ellos, yendo y viniendo una y otra vez.

Mirándose entre sí en medio de respiraciones excitadas, estallaron en risas y se besaron nuevamente.

En verdad, fue el alegre primer paso de su historia.

Athena: Voy a llorar de lo bonito que me parece esto.

Epílogo 1

Era un día en el que el cielo estaba particularmente alto y azul.

Más un día de principios de primavera que de invierno.

Las hojas tiernas asomaban de las ramas que habían estado secas durante todo el invierno.

—¡Hermana, mira esto!

Mientras caminaba por el jardín con Rosetta, Alicia señaló las tiernas hojas con cara de emoción.

—¡Parece que la primavera está a punto de llegar!

Rosetta, recibida con una sonrisa tan inocente, le devolvió la sonrisa y asintió.

—En efecto. Parece que se acerca la primavera.

—Cuando haga más calor, ¿qué tal si salimos?

—¿Afuera? Suena bien. ¿Dónde debemos ir?

—Um... en realidad, mientras esté con mi hermana, mi hermano y mi padre, ¡cualquier lugar está bien!

Rosetta quedó momentáneamente desconcertada.

Ella pensó que eran solo ellas dos, pero resultó ser un viaje familiar.

«Un viaje familiar...»

Quizás podría ser bastante agradable.

Después del día en que supieron la impactante verdad, llegó un día.

La familia se sentó a conversar.

Los asuntos urgentes se habían interpuesto antes, pero ahora finalmente podían hablar libremente.

Durante toda la conversación, el ambiente fue tranquilo y calmado.

De vez en cuando se oía el sollozo de alguien, pero pronto alguien le ofrecía un pañuelo y el sollozo se detenía.

Incluso aunque se sintieran culpables, nadie culpó a los demás.

Esa culpa también desapareció con el consuelo de los demás.

Así.

Ese gran secreto pasó de manera mucho más trivial y silenciosa de lo esperado.

Al final todos somos familia.

Bajo esa conclusión.

Rosetta recordó los rostros torpemente sonrientes de su hermano y su padre y dejó escapar una risa suave.

—Sí, cualquier lugar está bien para mí.

Emocionada por la respuesta, Alicia saltó felizmente.

—Oh, por cierto, ¿lo sabías? Ria regresó a la mansión ayer.

—Escuché de Diana. Alicia, debes estar feliz, tu linda amiga ha vuelto.

—Ven ahora. Ella no es una amiga. ¡¿No soy su hermana mayor?!

Alicia respondió inesperadamente. Rosetta se encogió de hombros en broma.

—¿Qué importa la edad entre amigos?

—Pero… pero… yo también quiero ser una hermana mayor genial…

Su voz se apagó.

Y ella desvió la mirada como avergonzada.

Rosetta entendió por qué Alicia era tan tímida.

La “hermana genial” a la que se refería seguramente era “Rosetta”. Ella misma.

Debía ser vergonzoso decir "Quiero ser como tú" delante de esa persona.

«En serio. Tan linda. ¿Qué diablos come para ser tan linda?»

Mientras Rosetta adulaba en silencio a su hermana, de repente se tomó del brazo de Alicia.

—Ya eres una hermana genial. De hecho, Alicia, eres mi hermana mayor.

—¿Qué? No... no planeo ser una hermana mayor... No, quiero decir, quiero ser una, pero no la hermana mayor de mi hermana...

—No.

—¡H…Hermana!

Con las mejillas hinchadas, Alicia sacó el brazo de la cerradura y siguió adelante.

Aunque no se alejaría mucho de Rosetta a ese ritmo.

Sin embargo, Rosetta no alcanzó a Alicia de inmediato. En cambio, siguió su ritmo.

—Oh, lo siento. Qué mal, Alicia.

—¡No! ¡No puedo oírte!

—Aliciaaaa. La hermana lo sienteeee.

Se convirtió en un adorable juego de mancha a plena luz del día.

El juego de la mancha terminó después de haber dado una vuelta al jardín.

Alicia no pudo contener la risa en respuesta a la disculpa inusualmente burlona de Rosetta.

Después de almorzar juntos y conversar, Diana se acercó a informarles que había llegado una visita.

—¿Un visitante? ¿Quien?

Diana preguntó porque no se esperaban visitas y miró a Alicia una vez antes de responder.

—De la librería.

La librería.

Adivinando quién era el visitante, Rosetta sonrió y se levantó.

—Ahora que lo pienso, había un libro que pedí. El dueño de la librería y yo nos hemos hecho muy cercanos, así que me gustaría saludarlos. ¿Está bien, Alicia?

—Por supuesto. Tómate tu tiempo y ten una buena charla. Mientras tanto, iré a ver a Ria.

Al oír el nombre de Ria, Diana sonrió suavemente.

La mirada que le dio a Alicia estaba tan llena de afecto que casi se desbordó.

Estaba claro que estaba profundamente agradecida con Alicia por ser tan buena con Ria.

—Es agradable verlo.

Rosetta sonrió cálidamente ante la hermosa vista de los dos y luego, juguetonamente, golpeó a Diana en el hombro.

—Vámonos entonces.

—¡Ah, sí!

Mientras esperaba una respuesta, Diana se inclinó levemente ante Alicia antes de salir de la habitación.

—Entonces, saldré primero. Gracias por jugar siempre junto a Ria, Milady.

—No hay necesidad de agradecerme. Disfruto jugando con Ria. Y en realidad…

Realmente aprecio que me cuides todo este tiempo también, Diana.

Diana miró a Alicia con una mirada ligeramente sentimental.

—Gracias por protegerme.

Esas palabras fueron un gran consuelo para Diana, quien se había culpado a sí misma por no poder proteger adecuadamente a Alicia.

Aunque todo eso ya es cosa del pasado, hubo momentos en los que se sintió abrumada por su propia incompetencia.

Pero que le digan: “Gracias por protegerme”.

¿No era como decir que, después de todo, no era completamente incompetente?

—Escucharla decir eso... es realmente un honor.

Diana respondió con una sonrisa brillante y una lágrima brillando en el rabillo del ojo.

—Ha pasado un tiempo, dama ducal.

—De hecho, ¿ha pasado un mes?

—Sí, eso creo... Ha pasado aproximadamente un mes desde que me encontré con el joven duque durante su visita.

Blanca aplaudió mientras hablaba.

La "visita" que mencionó se refería, por supuesto, a la visita de Cassion.

El día del incidente, Cassion, que fue directamente al palacio imperial para explicar lo sucedido, cayó inconsciente justo después de encontrarse con el emperador.

Aunque los medicamentos que Diana trajo ayudaron con el tratamiento de emergencia, la pelea posterior con Leo había sobrecargado su cuerpo.

Rosetta también estaba en el palacio para informar de lo que había presenciado. Pero al enterarse de la noticia, corrió inmediatamente hacia Cassion.

Se quedó con Cassion en la habitación de invitados del palacio y lo cuidó toda la noche.

Aunque llamarlo enfermería era exagerado ya que lo único que ella hacía era permanecer a su lado.

Pero el impacto de esta noche fue significativo.

Al día siguiente, no sólo el palacio sino toda la nobleza estaba alborotada por el escándalo de Rosetta y Cassion.

—Lady Valentine permaneció al lado del joven duque Carter toda la noche.

Como ocurría con los rumores, se multiplicaron.

Cuando Damian y el duque se enteraron, el rumor se había transformado en "los dos son inseparables".

La gente ya especulaba sobre cuándo se comprometerían.

Damian y el duque quedaron desconcertados, pero el daño ya estaba hecho.

Además, ya habían sospechado de la estrecha relación de Rosetta y Cassion, por lo que llamaron discretamente a Rosetta para hablar con ella.

—Si eres feliz... es suficiente para nosotros.

—¿Eh? ¿De repente?

Por supuesto, Rosetta estaba desconcertada.

La llaman de repente y le decían que mientras estuviera feliz, estaba bien.

Sonaba como algo que dirían unos padres a punto de casar a su hija.

Ella pensó que era un poco prematuro pero sonrió y asintió, fingiendo que no le importaba.

—No es malo para mí.

Especialmente porque la relación entre las dos casas no había sido la mejor, le preocupaba que su relación fuera reconocida en el futuro...

Pero parecía que las cosas habían funcionado sin que ella tuviera que mover un dedo.

—Entonces, ¿te vas a casar este año?

Mientras conversaban sobre el escándalo, Blanca preguntó casualmente.

Casarse…

Rosetta se encogió de hombros.

—En primer lugar, debemos abordar asuntos urgentes. Cassion ha estado muy ocupado. Perdió a toda su familia en el lapso de un mes y el puesto de duque quedó vacante.

Después de ese día.

Al final, el duque no duró ni un mes y sucumbió a su enfermedad.

O, mejor dicho, murió envenenado.

Como resultado, Cassion había estado corriendo sin descanso, tratando de asumir rápidamente su título.

Y la duquesa...

—Ajá. Claro, por supuesto.

Blanca respondió con medio latido de retraso, sonriendo suavemente.

Su comportamiento mientras tomaba un sorbo de té era relajado y elegante.

Rosetta la miró pensativamente y luego susurró con un movimiento de ceja.

—Así que estás fingiendo no saberlo.

—¿Perdón?

Blanca parpadeó, con una expresión de perplejidad en su rostro.

Rosetta golpeó la mesa con la uña, un poco descaradamente, ante la actitud bastante descarada.

—Según Logan, has estado bastante ocupada últimamente. Y casualmente, justo en ese momento, la duquesa fue capturada por las autoridades. Llegó un aviso anónimo de que la duquesa era cómplice de Leo y Daniel. Todo esto… ¿es sólo una coincidencia?

El sonido de los golpes en la mesa se detuvo abruptamente con sus palabras.

Blanca todavía miraba a Rosetta con una postura erguida, una sonrisa astuta y algo amarga se extendía por sus labios.

Se puso un dedo largo sobre los labios, como indicando un secreto.

—Como sabes, dama ducal, mi gremio es bastante discreto. Digamos… fue una petición de una mujer noble que perdió a su marido hace mucho tiempo.

Rosetta asintió en lugar de seguir investigando, pensando para sí misma lo impresionante que debía ser, fuera quien fuera.

—Has pasado por mucho, Blanca. Y sabes que siempre estaré agradecida.

Blanca hizo una pausa ante la casual palabra de consuelo.

Su mano rozó una vez más el anillo de su dedo anular izquierdo.

Entonces, Blanca levantó la cabeza y le dedicó una brillante sonrisa.

—Ahora, ¿disfrutaremos de un delicioso ajuste de cuentas?

Unos días después, por la noche.

Hoy las calles estaban repletas de gente.

Aunque ya estaba oscuro, las largas hileras de puestos callejeros iluminados por faroles de colores no hacían que fuera tan oscuro.

El ambiente era aún más vibrante que durante el día.

Tenía sentido.

Hoy era un día de fiesta.

El festival fue organizado por la familia imperial para consolar a quienes habían sido víctimas de Daniel y Leo

También pretendía rejuvenecer los espíritus de los ciudadanos del imperio que habían sido sometidos por la atmósfera amenazadora.

Como todos los festivales habían sido cancelados después del evento de caza, la gente estaba eufórica con este festival tan esperado.

Ya había algunos borrachos dando traspiés después de unas copas.

—Ahh, esto se siente genial. ¿Cuándo fue la última vez que tuvimos un festival como este?

—Exactamente. Hic. Oh, ¿escuchaste esa historia?

—¿Qué historia?

—Vaya, sobre el joven duque que atrapó al monstruo. Resulta que originalmente fue repudiado por la familia ducal. Y... ¡casi fue asesinado por ese villano, pero Lady Valentine lo salvó!

—¡Oh! Lady Valentine, ¿te refieres a la que recibió una medalla de honor de Su Majestad hace unas semanas?

—¡Bien, bien! Ella descubrió la debilidad del monstruo por primera vez durante el festival de caza y ayudó a la gente. Pero en lugar de gratitud, se sospechaba injustamente de ella debido a algunos rumores extraños.

—Tsk, tsk, en qué mundo vivimos. Estos nobles...

El hombre meneó la cabeza, lamentándose.

—Pero es bueno que las cosas estén arregladas ahora.

—Sí. Además, escuché que los dos son amantes inseparables... Ah, es como un hermoso cuento de hadas, ¿no?

—¡Exactamente! ¡Estoy a favor de este matrimonio!

—¡Yo también, yo también!

Los dos hombres dejaron de caminar y levantaron las manos en alto.

Los transeúntes los miraban y sus fuertes voces se destacaban incluso en la bulliciosa atmósfera.

La gente empezó a discutir la historia que acababan de escuchar.

El rumor creció aún más.

Y aquí.

Había quienes habían escuchado la bulliciosa conversación.

—¿Escuchaste? Están a favor del matrimonio.

Una mujer con el largo cabello rojo cuidadosamente trenzado susurró, y el rostro del hombre rubio se puso rojo brillante.

Athena: Weeee. Casaos ya jajaja.

Capítulo 190

—¡Rita!

La mujer con el rostro sonriente se desplomó.

Muy lentamente, o quizás muy rápidamente.

Un aura roja se extendió lentamente desde el corazón apuñalado.

Su brillante cabello rubio esparcido por el suelo como oro salpicado.

Los labios chorreantes de sangre sonrieron levemente.

—No nos volvamos a encontrar nunca, ni siquiera en el infierno. Por favor.

Con esas palabras, cerró los ojos.

Nunca volvieron a abrir.

Su corazón se hundió.

El mundo se volvió completamente negro.

Daniel miró en shock cómo Alicia se desplomaba en el suelo. Su rostro pálido y cerrado. La sangre que se esparce. El cabello rubio esparcido.

—... Ri... ta.

Esta escena familiar fue suficiente para arrastrarlo a una pesadilla en un instante.

—¡Alicia!

Rosetta gritó mientras corría al lado de Alicia.

—¡Bastardo!

Ella fue la primera en golpear a Daniel en la mandíbula con cara de furia.

Daniel, perdido en shock, cayó al suelo por el fuerte golpe.

Aprovechando el momento, los caballeros se apresuraron a detener a Daniel.

—Alicia, ¿estás bien? ¡Alicia! Alicia...

—Hermana…

Alicia sonrió débilmente en respuesta. Rosetta examinó rápidamente su herida.

—Gracias a dios. La herida no es profunda. Faltó cualquier marca vital. ¿Que estabas pensando? ¡Que estabas haciendo!

—Yo... yo estaba tratando de protegerte.

—¿Qué?

—…Te lo dije antes. Yo también quería protegerte. Hermana, siempre has sido mi heroína. Entonces… yo también quería ser la tuya.

—Idiota. Eres… ya eres mi heroína.

«Ese día cruzaste corriendo la puerta cerrada, de espaldas a Katie y a mi hermano, para lanzarte hacia mí.»

—Eres mi heroína.

«Porque me hiciste querer vivir. Porque me hiciste querer seguir viviendo.»

Rosetta abrazó a Alicia mientras las lágrimas corrían por su rostro.

—¡Rosetta! ¡Alicia!

Damian corrió y examinó la herida de Alicia.

—¿Estáis bien? ¿Estás bien, Alicia?

—No la hagas hablar demasiado, hermano. Le resultará difícil hablar. He revisado la herida. Si detenemos el sangrado y la tratamos de inmediato, debería estar bien.

—Ah… Gracias a Dios. Pensé… pensé que te había perdido.

Aliviado, las lágrimas de Damian fluyeron libremente.

Mientras tanto, Daniel, inmovilizado por los caballeros en el suelo, recuperó el sentido.

Había perdido al rehén.

Entonces, tuvo claro que sólo le quedaba una última forma de escapar.

—¡Leo!

Como hasta ahora había estado distraído por los caballeros y el duque, Leo se giró al escuchar la llamada de Daniel.

Al ver a Daniel inmovilizado en el suelo, Leo arrojó fuego hacia él.

Los caballeros abrieron mucho los ojos en estado de shock, pero la velocidad de la bola de fuego entrante no disminuyó.

«¡Nos vamos a morir!»

Los caballeros cerraron los ojos.

Pero, en lugar del dolor esperado, sintieron un calor intenso que surgía y pronto se disipaba.

Curiosos, abrieron los ojos y encontraron a alguien parado frente a ellos.

Un hombre de pelo negro.

Su ropa, rota y manchada de barro y sangre, parecía hecha jirones, pero su espalda se sentía extrañamente tranquilizadora. La bola de fuego que les apuntaba había desaparecido en el aire.

—…S… ¿Señor?

Mientras alguien tartamudeaba mientras lo llamaban, Cassion miró hacia atrás para ver cómo estaban los caballeros.

—¿Estáis todos bien?

—Sí, estamos bien. ¿Pero qué hay de usted? No se ve bien…

El caballero más cercano a él preguntó con preocupación. Cassion, indicando que estaba bien, sacudió la cabeza.

—Estoy bien. La píldora de desarrollo funcionó mejor de lo esperado.

—¿Disculpe?

Confundido por sus palabras, el caballero no recibió más explicaciones mientras Cassion miraba hacia el cielo.

Los ojos grandes y oscuros que habían estado mirando a su alrededor afanosamente finalmente notaron la llegada de Cassion.

La atmósfera cambió instantáneamente.

Una amenaza amenazadora fue escupida bruscamente con dientes feroces.

La cabeza de Leo se giró lentamente hacia Cassion.

Su hermano.

Su obstáculo.

Uno de los culpables que había llevado a esta situación.

Cassion Carter.

—Debería haberme asegurado de que estuvieras muerto…

—Sí. Deberías. Pero aquí estoy, vivo. Así que eres tú quien va a morir.

Cassion sonrió mientras desenvainaba su espada.

Con un sonido metálico, la espada se alargó como un látigo, rodeada de llamas que se elevaban como un dragón. Al mismo tiempo, la reliquia alrededor del cuello de Cassion brilló sin que nadie la notara.

Ignorando a los caballeros y duques, Leo se dirigió directamente hacia Cassion. Sus garras que sobresalían bruscamente estaban rodeadas de escarcha helada.

—¡¡Cassion!!!

—¡¡¡Leo!!!

Con rabia mutua.

El choque de sus fuerzas sacudió el suelo.

La gente contemplaba sin comprender los devastados alrededores. El paisaje ya desolado se había vuelto aún más espantoso.

Había manchas de sangre por todas partes. Los caballeros se apoyaron unos a otros. La gente se retorcía en el suelo, gimiendo de dolor. Y…

—Gr…Grrr…

En el suelo yacía un ser moribundo, a medio camino entre un monstruo y un humano.

Leo Carter.

Cassion se acercó a él con cansancio.

Leo se esforzó por mirar a Cassion.

—Si tan solo… nunca hubieras existido…

Con profundo resentimiento, un líquido azul, indistinguible entre sangre y saliva, goteó por sus dientes.

—Esas suposiciones son una tontería. No importa cuánto digas eso, aquí estoy frente a ti.

La voz de Cassion tenía un tono vacío.

¿Fue porque finalmente todo había terminado? A medida que la tensión se disipó, surgió una sensación de vacío. ¿Había vivido toda su vida oprimido sólo para terminar así?

La sombra de alguien se detuvo junto a Cassion.

—Rosetta.

—¿Estás bien?

Cassion, genuinamente preocupado, finalmente sonrió.

Sacó un collar muy dañado de debajo de su ropa.

—Sí, gracias al regalo que me diste. ¿Estás herida?

—No. Estoy bien. Completamente bien.

Los dos se tomaron de la mano en silencio, mirando el final de quienes habían intentado matarlos, que los habían presionado.

Daniel, o, mejor dicho, Urien, inmovilizado y atado por caballeros, y Leo, jadeando mientras manaba sangre azul.

Uno de los caballeros se acercó cautelosamente a los dos.

—Acerca de este monstruo, podría ser más seguro tratar con él ahora…

Realmente no era una pregunta para ellos. Parecía más bien que les preguntaron porque Rosetta y Cassion estaban en el centro de la pelea.

Cassion miró al moribundo Leo con una mirada complicada, colocando una mano en su vaina vacía.

Rosetta silenciosamente tiró de la mano de Cassion. Siguiendo su tirón, su mirada se desvió hacia el perfil de Rosetta.

Sin mirarlo a los ojos, Rosetta respondió al caballero.

—Solo déjalo. Morirá pronto de todos modos. Después de todo, estuvo expuesto a un poder que los humanos no deberían tocar.

—Entonces, ¿deberíamos dejarlo en paz?

—Puedes vigilarlo tal como está, o puedes acabar con su vida ahora. Simplemente no se lo dejes a esta persona.

—¿Perdón?

—¿Eh?

Tanto el caballero como Cassion preguntaron, a lo que Rosetta se encogió de hombros.

—Simplemente porque que alguien matara a una persona con el mismo apellido no le sentaría bien, ¿no?

—Ah, ya veo. Lo discutiremos y luego procederemos. Gracias.

Luego, el caballero regresó a su posición y comenzó una discusión seria con sus colegas.

Cassion, mirándolos, le preguntó en voz baja a Rosetta.

—¿Sabía Daniel lo que estaba haciendo cuando le dio a Leo ese poder?

Rosetta asintió.

—No lo dudo. El objetivo de Daniel siempre he sido yo. Para él, Leo era simplemente un escudo para ganar tiempo, un arma desechable. ¿Les compadeces?

—No. Después de todo, intentaron utilizarse mutuamente. ¿Qué hay que tener lástima? Simplemente… parece tan tonto.

—Sí, realmente una tontería. La codicia humana siempre es así.

Mientras los dos conversaban, parecía que los caballeros habían concluido su discusión.

Comenzaron a atar firmemente a Leo con cuerdas.

Dado que estaba destinado a morir pronto, parecía que tenían la intención de interrogarlo más a fondo mientras aún fuera posible la comunicación.

Leo se tambaleó como un pez atrapado en una red.

Fue un espectáculo lamentable.

—¡Rosetta!

Mientras observaba a Leo, otra voz gritó, una mezcla de vitalidad y tristeza, tal vez resignación y esperanza.

Rosetta se volvió hacia la fuente de la voz.

Era Daniel, atado por los caballeros. Se arrodilló en el suelo y miró hacia ella.

Como Rosetta no respondió, Daniel dejó escapar una risa maliciosa.

—...Tengo algo que decirte, Rita, por última vez.

Sus largas pestañas se agitaron lentamente.

El cielo, ahora teñido de amarillo y rojo, hacía que su cabello plateado pareciera casi dorado.

Con reminiscencias de la antigua Rita.

Después de un momento de silencio, Rosetta soltó lentamente la mano de Cassion.

—Rosetta.

—Está bien. Vuelvo enseguida.

Reconociendo la voz preocupada de Cassion con una sonrisa, caminó lentamente hacia Daniel.

Para presenciar, con sus propios ojos, el fin total de esta conexión repugnante y desafortunada.

Los caballeros, vacilantes al principio, le abrieron paso, impulsados por las formidables miradas del duque y del joven duque desde la distancia.

De mala gana, extendieron las cuerdas lo más que pudieron y se posicionaron a una distancia segura.

Rosetta se acercó a Daniel después de asegurarse de que no hubiera nadie más cerca.

—...Has venido, Rita.

—Di lo que tengas que decir y listo.

Daniel se rio sin sentido ante su voz fría.

Siempre tan frío conmigo, murmuró como quejándose.

—La revelación que recibí a través de la reliquia no fue una mentira. Aunque torcí un poco el contenido.

—Por supuesto que lo fue.

—La verdadera revelación que recibí fue esta: “La última estrella de Valentine ha regresado para perturbar el mundo”. Por eso comencé a sospechar que tú y Alicia podrían haber sido intercambiadas en un instante.

—Ja. Ese dios maldito.

Al escuchar el verdadero contenido de la revelación, Rosetta se burló con incredulidad.

—Jajaja. ¿Por qué? Me gusta mucho ese dios.

—Porque ese dios te favorece demasiado.

—Tal vez sea así. Tal vez por eso... ¿recibí una revelación más esta mañana? Ja ja.

Una breve risa cruzó por sus labios y sus pestañas proyectaron una sombra.

La revelación de esa mañana pasó por su mente.

[Tonto dueño de la reliquia, tonto pecador. Nunca poseerás ni una sola cosa que desees. Y.]

—…Y, el nuevo deseo por el que se ha orado. Eso lo cumpliré.

—¿Qué?

¿Un nuevo deseo por el que se oró?

Rosetta rápidamente se dio cuenta de a qué se refería.

Cuando descubrió su diario y conoció todos los secretos de esta transmigración, en aquel entonces…

—Oh, veo que tu deseo ha cambiado. Bien entonces. Vamos a oírlo. ¿Qué es lo que quieres ahora?

La pregunta de ese dios encontró una respuesta segura.

Su nuevo deseo.

—Mi deseo es… No hacer de mi hermana menor la protagonista.

Rosetta miró hacia Alicia, quien después de recibir los primeros auxilios esperaba el carruaje, ahora bajo la protección de su padre y su hermano.

Cuando sus miradas se encontraron, Alicia sonrió alegremente y saludó, luego hizo una mueca y bajó el brazo mientras su padre y su hermano se preocupaban por ella. Estaba claro incluso desde la distancia.

Rosetta observó la escena sin comprender y luego dejó escapar una suave risa.

—Sí, ahora está claro…

Ya no parece una heroína trágica.

Entonces, en ese momento.

Un sonido escalofriante y cortante cortó el aire.

Rosetta, con los ojos muy abiertos, miró lentamente hacia abajo.

Rojo.

Un chorro de líquido rojo fluyó bajo sus pies.

—Ah… Ajaja… ¿Qué es esto…?

Atado de pies y manos, arrodillado en el suelo de tierra, la parte superior del cuerpo de Daniel cayó lentamente al suelo.

El mango de una daga sobresalía de su espalda.

Detrás del caído Daniel había un caballero, jadeando pesadamente, con un líquido rojo goteando de su mano.

El mismo líquido que fluyó del cuerpo de Daniel, empapando el suelo y filtrándose hasta los pies de Rosetta.

—...He vengado... a mi hermano menor.

El caballero, mirando fijamente a Daniel, murmuró en voz baja.

El rencor de un hermano.

No era necesario investigar más. La historia era demasiado clara.

El familiar de una persona que se había convertido en monstruo.

Era imposible saber cuál era la familia de la víctima entre los innumerables monstruos.

Habría cientos más como él.

Pronto, otros caballeros se reunieron y se llevaron al caballero que había apuñalado a Daniel.

Otros examinaron la herida de Daniel.

Pero la daga había atravesado precisamente el corazón de Daniel.

Justo como cuando Rita murió.

Con la cabeza tocando el suelo, Daniel apenas podía girar en esa dirección.

Su luchadora mirada azul permaneció fija en Rosetta.

Abrió la boca, con una sonrisa de dolor en sus labios.

—Morir tan… inútilmente… esperaba… que fuera por tu mano…

Y ese fue el final.

Sus ojos perdieron el foco, la mirada llena de venas se quedó en blanco.

Sus labios ligeramente abiertos se congelaron en su lugar.

El corazón que latía ferozmente cesó.

Rosetta, con el rostro en blanco, miró el cuerpo de Daniel.

El rostro de Urien se superpuso al del inmóvil.

«Él está muerto.»

Muerto.

Completamente muerto.

El hombre detestable estaba muerto.

Se fue para siempre.

Tal como dijo Urien, de hecho, fue una muerte sin sentido.

Ah, entonces este era el final.

El destino del villano fue precisamente este: un final sin sentido.

Rosetta, con una risa seca, se dio la vuelta.

Pero antes de que pudiera dar tres pasos, se desplomó en su lugar.

Sus piernas cedieron.

Sentía como si algo que se había estado aferrando a sus tobillos finalmente se hubiera caído.

Los grilletes invisibles parecían finalmente haber sido liberados.

Estaba vacío, pero era liberador.

Sólo ahora se dio cuenta de que su corazón podía sentirse tan ligero.

Era una sensación que no había sentido en mucho tiempo.

La alegría abrumadora se convirtió en lágrimas que corrían por su rostro.

Lloró fuerte como un niño que lucha por respirar, esperando que todos los malos recuerdos desaparecieran con esas lágrimas.

—He… ¡¿Hermana?!

—¡¿Por qué, Rosetta?!

—¡¿Qué pasa, Rosetta?!

—¡Milady!

—¡Rosetta!

Las llamadas brotaron de todas partes hacia ella.

Rosetta.

Un nombre ahora suyo para siempre.

Rosetta levantó lentamente la cabeza.

Detrás de los que corrían hacia ella, parecía como si hubiera gente que había pasado junto a ella, despidiéndose con la mano.

La vida genuina que pensó que tenía en la primera ronda.

La vida que tuvo en una novela de Internet en la segunda ronda.

La vida no tan fácil en una novela de artes marciales en el tercer asalto.

La vida horrible en una novela trágica y depravada en la cuarta ronda.

Versiones de ella misma de cada vida le sonrieron.

Diciéndole que realmente había soportado mucho.

Rosetta miró fijamente esa visión borrosa y luego asintió firmemente.

Debajo de las lágrimas, una leve sonrisa brillaba intensamente.

La historia había terminado.

Aquí no hubo más protagonistas.

Sin villanos.

Sin personajes secundarios.

No quedó nada.

Sólo “Rosetta”.

Ahora vivía una vida normal, ahora rodeada de las personas que amaba.

Finalmente, finalmente.

Un final feliz.

Estoy Cansada de Ser Transmigrada en Libros

<Fin>

Athena: Lloro. ¡Qué final! Qué momento para llegar a este momento. Los sentimientos, las sensaciones, cómo por fin ha podido liberarse, encontrar su camino hacia la felicidad. Rosetta ha crecido muchísimo como personaje después de haber pasado por tanto. Pero todo esfuerzo y resiliencia han merecido la pena. Y puedo sonreír de forma genuina al ver que ha logrado su final feliz. Por fin. Te lo mereces, chica. Me siento orgullosa de ti.

¡Y espero que os haya gustado a vosotros también! A ver qué nos deparan los epílogos y las historias paralelas.

Capítulo 189

—Mi fuerza, está aumentando.

Una voz, chirriando como garras contra la garganta, surgió entre los dientes apretados. Aunque estaba en lenguaje humano, sonaba casi monstruoso.

—¿Cómo te sientes? ¿Un poco más vivo?

—Sí. Absolutamente fantástico.

—Entonces, entrégamela. La cuidaré bien y la devolveré más tarde.

Las palabras de Daniel, acompañadas de un movimiento rápido de sus dedos, hicieron que los ojos oscuros de Leo miraran y escanearan a Alicia.

Finalmente, agarró a Alicia con una mano y la arrojó hacia donde estaba Daniel.

—¡Kyaaah!

—¡Alicia!”

La llamada de Rosetta siguió al grito de Alicia.

Daniel apenas atrapó a Alicia mientras ella volaba hacia él.

—¿No es un poco duro tratar con una dama que te gusta?

—Ah, todavía me estoy acostumbrando a controlar esta fuerza.

—Eso tiene sentido. Tu vida está a punto de cambiar por completo. Pero primero tenemos que eliminar a todos estos testigos, ¿no?

—¿Testigos?

—Sí. Si no fuera por estos testigos, ¿quién sabría de tu conexión conmigo? Entonces todo podrá volver a ser como antes. Podrías convertirte en duque, o quizás incluso en algo más alto. Podrías tener este imperio en la palma de tu mano.

—Este imperio… en mi mano.

Leo murmuró como encantado.

Rosetta se mordió el labio.

«Bastardo astuto.»

Si Urien no tuviera lengua, el mundo habría sido un lugar más pacífico.

Rosetta evaluó la situación.

«Existe una posibilidad.»

Los caballeros de la guardia imperial y la Casa Valentine ya habían rodeado a Leo y Daniel. Damian y el duque estaban allí y, a pesar de los efectos secundarios del veneno que la debilitaban, Rosetta estaba lista para luchar.

Por otro lado, Daniel quedó sin poder.

Incluso si intentara convocar monstruos, en tal estado, no podría producir muchos números.

«Debía saberlo y por eso pidió que le entregaran a Alicia.»

Daniel sonrió, presionando una daga cerca de la garganta de Alicia, claramente con la intención de usarla como escudo.

—Rosetta, ¿cómo estás? ¿Sin heridas? Ahí… Hay sangre en tu ropa…

Damian, que había estado observando en silencio a Leo y Daniel, finalmente notó las manchas de sangre en la ropa de Rosetta. Era la sangre que Rosetta había vomitado después de ingerir veneno.

—¿Estás bien? ¿Dónde te lastimaste? —preguntó el duque tardíamente, pero Rosetta negó con la cabeza.

—¿Es mi condición realmente lo que importa ahora, con un monstruo justo frente a nosotros?

—Incluso si hay un monstruo de generaciones frente a mí, tú eres más importante —afirmó el duque con firmeza.

Rosetta hizo una pausa por un momento y luego asintió.

—Estoy bien. Pero Alicia está como rehén y… Además.

Miró brevemente por encima del hombro a Cassion, que ahora estaba boca arriba, y luego miró hacia otro lado.

Al sentir su mirada, Cassion soltó una risa seca.

—Déjame… déjame caer. No puedo ser de ayuda, pero no quiero ser un obstáculo.

—...Estás demasiado frío.

—Así es mi cuerpo. Así que… déjame caer.

Rosetta apretó el puño.

El calor del cuerpo de Cassion en su espalda se estaba enfriando notablemente.

Dejarlo solo en este estado podría provocar que fuera atacado...

«Él morirá.»

Ella no podía permitir que eso sucediera.

Pero pelear con él a la espalda también tenía sus límites, especialmente con Alicia también tomada como rehén, duplicando las preocupaciones.

Su condición tampoco era muy buena después de perder tanta sangre.

Atrapado en la indecisión, Leo comenzó a elevarse en el aire.

—¡Todos, atacad!

Mientras se elevaba en el aire, la atmósfera tensa se rompió y comenzó una batalla en toda regla.

Lanzas y flechas cortaron el aire desde todas direcciones.

Sin embargo, las llamas cayeron desde arriba.

—¡Es difícil atacar ya que el oponente es un mago y está en el aire!

Leo, convertido en monstruo, era más fuerte de lo previsto.

Llamas azules brotaron de su boca y sus manos soltaron granizo gigante.

Al ver esto, el duque miró a Damian y Rosetta.

—Tengo que ir.

Siguió un breve silencio.

Damian asintió hacia su padre.

—…Por favor ten cuidado. Me reuniré contigo en breve.

—Ten cuidado, padre.

Detrás de las voces de los niños, el duque esbozó una sonrisa, poco característica en él.

—Sí, lo haré. Tú también.

Dicho esto, el duque se lanzó al centro de la batalla. Una vez que el maestro de la espada se unió, la marea comenzó a cambiar más favorablemente.

Fue entonces cuando sucedió.

—¡Milady!

Una voz familiar vino desde atrás. Rosetta, que había estado vigilando ansiosamente a Alicia, rápidamente se dio la vuelta.

—¡¿Diana?!

—¡Milady! Lo lamento. Quité mis ojos de ella por un momento y perdí a Lady… ¡¿Lady Alicia?!

Diana, jadeando por la carrera, se sorprendió al ver a Alicia cautiva por Daniel. Luego, apretó los puños con fuerza.

—¡¿Te llevaste a Lady Alicia ?!

—¿La llevé? Yo diría que la traje de vuelta.

—¡No tergiverses mis palabras! ¡Devuélveme a Lady Alicia!

—Eso es un poco difícil. Como ves, Alicia está…

Daniel sonrió con picardía, acercando el cuchillo que tenía en la mano a la garganta de Alicia.

—Hicc.

Mientras Alicia tragaba secamente por el miedo, una sola gota de sangre corrió por su cuello.

—Alicia es mi rehén.

Diana apretó los dientes, dudando ante la voz llena de risas de Daniel.

“—iana, ¿por qué viniste hasta aquí? Te dije que no vinieras.

—¡Dijiste que ya no necesito escuchar las palabras de Su Señoría! ¡Así que simplemente ignoré lo que dijiste y vine!

Con lágrimas en los ojos, Diana rápidamente rebuscó entre sus pertenencias.

—¡Aquí!

Luego le entregó algo a Rosetta, quien parpadeó sorprendida ante lo que ahora tenía en la mano.

—¿Qué es esto?

Diana respondió en voz baja.

—Es la píldora del rápido desarrollo.

—¿La píldora?

—Me comuniqué antes con la señora Blanca. Le dije que fuiste capturada y que la mansión estaba llena de monstruos. Le pedí que se pusiera en contacto con el Palacio Imperial sobre la situación y me dijo que debería ir a la sala médica del señor Logan y revisar el cajón.

—¿Y encontraste esto en el cajón?

—¡Sí! No está del todo terminado, por lo que estaban postergando informarlo. Pero es casi perfecto.

—¿Qué es?

—Está hecho usando la receta que dio antes, señorita… Ah, no conozco los detalles. De todos modos, ¿se supone que se le debe dar a alguien herido? Se supone que ayuda, ¿verdad?

Sus ojos se volvieron simultáneamente hacia un lugar.

Cassion, que fue llevado en la espalda de Rosetta.

Al escuchar esto, Damian, sin entenderlo del todo pero comprendiendo, discretamente se acercó a Rosetta.

—Si vas a derrotar al Señor Ducal, te ayudaré.

—Oh por favor. Hermano.

Damian asintió y, junto con Diana, ayudaron a Cassion a bajar.

—Yo me ocuparé de este lado, así que Milady, por favor vaya con Lady Alicia.

—Diana.

—No se preocupe. Esta vez, lo protegeré pase lo que pase.

Rosetta asintió ante la voz decidida.

—Confío en ti. Ten cuidado.

—Usted también, señorita.

Después de revisar a los tres, Rosetta caminó sola hacia Daniel. Los caballeros y Daniel estaban en un punto muerto, dudando en acercarse debido al rehén.

—¡Es peligroso, Su Señoría!

—¡Un paso atrás!

A pesar de las protestas de los caballeros, Rosetta ignoró sus advertencias y caminó decididamente hacia Daniel.

Daniel la recibió con una sonrisa.

—Entonces, ¿has decidido venir a verme? No querrás ver morir así a tu hermana, ¿verdad?

—¡Hermana, no te preocupes por mí…!

—Silencio ahora.

Ante el grito de Alicia, el cuchillo de Daniel presionó más profundamente bajo su garganta. Los labios de Alicia, pálidos de miedo, se cerraron con fuerza sin darse cuenta.

—Da un paso más y la mataré.

—Jajaja. Bueno, desafortunadamente, mi mano podría moverse más rápido que tú.

Daniel se rio débilmente en respuesta.

Rosetta mantuvo la boca cerrada porque sus palabras eran ciertas.

—Rosetta. No tienes elección. Escúchame. No desperdiciemos nuestra energía, ¿eh?

Su tono, engatusador como si alguien pudiera calmar a un niño, era nauseabundo.

Sin embargo, Rosetta se acercó vacilante a Daniel.

Honestamente, mientras Alicia estuviera tan cerca de Daniel, no había nada que ella pudiera hacer desde este lado.

«Hagamos lo que él dice por ahora.»

Habría otra oportunidad.

Usar veneno había funcionado esta vez, pero no volvería a funcionar.

Aun así, tenía que haber una manera.

A diferencia de cuando era Rita, ahora tenía demasiadas razones para sobrevivir y seguir viviendo.

—Bien. Haré lo que quieras. Entonces, baja el cuchillo del cuello de Alicia.

Al ver acercarse a Rosetta, Alicia se mordió el labio. Las lágrimas brotaron.

«Ah, ¿por qué siempre soy así...?»

No puede ser de ninguna ayuda para su hermana. Siempre lo mismo.

Sin embargo, su hermana continuó sacrificándose por ella.

Era… atroz.

El hecho de que ella sólo podía recibir, nunca dar.

Peor que ser inútil, era una rehén, una carga para su hermana.

Sin el rehén, su hermana fácilmente podría acabar con un hombre como él.

Sí, ella podría.

Si no hubiera rehenes.

Si el rehén desaparecía.

Si el rehén… ¿estuviera muerto?

La comprensión apareció en los ojos desenfocados de Alicia.

Con lágrimas en los ojos, lentamente miró el cuchillo que apuntaba a su garganta.

—¿Alicia?

Rosetta murmuró su nombre en voz baja, sintiendo algo, pero Alicia no respondió.

En cambio.

De repente, levantó las manos y agarró el brazo de Daniel, tirando de él hacia abajo.

No hubo ningún grito de batalla, ni preparación. Su movimiento estuvo libre de cualquier vacilación.

Daniel, tomado por sorpresa por la acción inesperada de Alicia, no estaba preparado. Así, guiado por los delgados brazos, el cuchillo se movía según sus indicaciones.

Y entonces.

—¡¡¡¡ALICIA!!!!

El horrible grito pertenecía a Rosetta.

Después de eso, Alicia, con una leve sonrisa, se desplomó impotente en el suelo.

Athena: ¡Noooo! ¡Alicia no!

Capítulo 188

A los caballeros de la Casa Valentine, que corrían sin parar, pronto se les unieron los caballeros de la guardia imperial. Gracias a que los caballeros de Valentine marcaban cada paso con pañuelos, podían unirse directamente sin perderse.

La atmósfera entre los caballeros imperiales era pesada y aguda. Ellos también habían confirmado la muerte del investigador imperial y de los caballeros.

El caso era significativo: el incidente del monstruo, el secuestro de dos hijas de un duque y el asesinato del investigador y los caballeros imperiales.

Evidentemente, esto era traición.

Existía la posibilidad de que se tratara de un acto automontado por las damas ducales, lo que hacía que pareciera un secuestro.

Pero, considerando la situación y las pruebas, parecía poco probable.

En primer lugar, la visita de hoy del investigador se mantuvo estrictamente confidencial y fue bastante espontánea.

Era imposible que las damas ducales se dieran cuenta y colocaran personas en los cruces de antemano.

Además, antes de unirse aquí, ocurrió algo extraño.

Varios caballeros se quejaron repentinamente de dolores de cabeza.

Después de que pasaron los dolores de cabeza simultáneos, todos los que sufrieron dijeron lo mismo.

Daniel Freesia parecía sospechoso.

Eso no fue todo. Poco después del incidente del dolor de cabeza, llegó un mensaje del palacio imperial.

Varios nobles, ciudadanos y sirvientes comenzaron a acusar a Daniel Freesia:

—Daniel Freesia es raro.

—Me hipnotizó.

—Me hizo difundir rumores de que Lady Valentine estaba detrás de los ataques de los monstruos.

La acusación más impactante fue separada.

Era un informe de ciudadanos pobres que decía que un día, un joven apuesto de ojos azules se llevó a la gente a trabajar.

Curiosamente, los que quedaron atrás no podían recordar a los que se fueron.

La periodista había enviado a su hijo pero luego vivió olvidando que alguna vez tuvo un hijo.

Pero de repente, hace unos minutos, todos los recuerdos regresaron.

El rostro de un monstruo visto en la capital hace un mes... era idéntico al rostro de su hijo olvidado hace mucho tiempo.

—Yo… creo que el hombre de ojos azules, él… él convirtió a mi hijo en un monstruo. Por favor, ayuda.

—…Por lo tanto, considerando su uso de hechicería peculiar y desconocida para engañar a la gente, los continuos informes de sospecha de estar detrás de la crisis del monstruo y su papel principal en el secuestro de Rosetta Valentine. ¡Dadas las diversas circunstancias, Daniel Freesia es el sospechoso más probable de traición y será arrestado urgentemente!

Aunque había una distancia considerable, el grito del capitán de los caballeros de la guardia imperial llegó hasta ellos.

Una feroz tormenta de arena se levantó detrás del grupo que avanzaba implacablemente.

Al observar la enorme tormenta de arena, Daniel pensó algo.

«La hipnosis debe haber desaparecido por completo.»

Parecía como si la hipnosis que había aplicado a muchas personas a lo largo del tiempo se hubiera desmoronado en un solo instante.

La razón era obvia.

Cuando antes puso todas sus fuerzas para salvar a Rosetta, incluso el poder que mantenía el estado de lavado de cerebro se había agotado por completo.

Las quejas deben haber llegado a raudales. Y eso llevó a la situación actual.

Daniel se rio irónicamente y se puso de pie tambaleándose.

Rosetta, dándole una breve mirada, habló con voz impasible.

—Justo como antes.

Daniel hizo una pausa.

Sus ojos azules miraron inexpresivamente a la multitud que se acercaba.

—En efecto. Se está repitiendo.

Sobre sus ojos se superponían escenas de sus vidas pasadas.

El hechizo de lavado de cerebro se rompió, la gente invadió el templo.

Cadáveres, esparcidos por todos lados.

Y ellos dos en el centro.

—¿Ahora qué? No hay salida, ¿por qué no simplemente rendirse? A diferencia de la vida pasada, ahora no tienes la fuerza para enfrentar a toda esa gente.

En respuesta a las palabras de Rosetta, Daniel sonrió alegremente.

—Bueno, en realidad no. Pero tengo preparado un último recurso, por si acaso. Porque no puedo renunciar a ti. Resistiré hasta el final.

Con esas palabras, Daniel mordió el brazalete en su muñeca.

Y al mismo tiempo, un pequeño espejo pegado a la pulsera brillaba intensamente.

Rosetta se protegió los ojos de la repentina luz.

Mientras tanto, Daniel susurró hacia la luz.

—Trae a esa mujer contigo y ven aquí ahora mismo.

—¿Qué?

Una voz vino desde el otro lado de la luz.

Cegado momentáneamente, Rosetta intentó abrir los ojos ante la intensidad luminosa de aquel destello, pero no le resultó fácil recuperarse.

«¡Maldita sea!»

Sin embargo, todavía podía sentir la ubicación de Daniel a través de su presencia.

Rosetta forzó su oído y extendió su mano hacia donde podía escuchar la respiración de Daniel.

Finalmente, cuando su mano agarró firmemente el brazo del hombre.

—¡Deja de hablar y haz lo que te digo!

Con el grito de Daniel, la luz volvió a brillar.

Detrás de la luz, estalló una tormenta de arena.

Al igual que cuando llegó antes el grupo de capa negra con Cassion.

Sintiendo que algo andaba mal, los caballeros que se acercaban aumentaron su velocidad.

Rosetta se acercó a Cassion, que se había desplomado, empujando a Daniel a un lado.

Después de un tiempo, la enorme tormenta amainó gradualmente.

—¿Qué… está pasando aqui?

Las dos personas que aparecieron en la tormenta fueron Leo. Y….

—¡Alicia!

Alicia.

Al escuchar la llamada de Rosetta, Alicia, que había estado temblando de miedo, levantó la cabeza.

Cuando vio a Rosetta, su rostro pálido, que había estado lleno de miedo, se torció gradualmente.

—¡Hermana!

Con un llanto mezclado con lágrimas, Alicia intentó dar un paso adelante, pero Leo la agarró con firmeza.

Alicia gimió suavemente y lloró.

—¿Qué estás haciendo? ¡Suelta a Alicia en este instante!

En respuesta al grito enojado de Rosetta, Leo parpadeó.

Casualmente ignoró las palabras de Rosetta y miró a su alrededor.

Daniel, se desplomó en el suelo.

Todos sus subordinados, ahora cadáveres sin vida.

Cassion, en brazos de Rosetta.

Y…

Los caballeros tanto de la guardia imperial como de la Casa Valentine, corriendo hacia ellos enojados.

—¿Qué está pasando aquí, Daniel?

—Una situación complicada. Eso es lo que es.

Daniel respondió con una sonrisa y Leo frunció el ceño ferozmente.

—Entonces, en esta situación tan complicada, ¿por qué me llamaste exactamente?

—No puedo manejar esto solo. ¿No éramos camaradas a nuestra manera?

—No es que alguna vez hubiera planeado unirme a alguien como tú desde el principio.

Leo chasqueó la lengua.

Durante este tiempo, los caballeros se acercaban.

«Arruinado. Todo está arruinado.»

Todo había salido terriblemente mal.

Daniel nunca debería haberlo llamado así.

En esta situación, donde Alicia también parecía claramente una rehén, la vida de Leo estaba indisolublemente ligada a la de Daniel.

Maldita sea.

No quedaba nada más que hacer que maldecir.

—Como parece que ya estás condenado, no agreguemos un crimen más. Entrega a Alicia.

La voz de Rosetta hizo que Leo mirara a Alicia, atrapada en sus brazos.

«Entregarla así...»

Era un poco lamentable.

Ella era alguien que le había tomado cariño.

La primera persona a la que alguna vez había deseado tanto.

Era la primera vez que sentía un deseo tan fuerte por alguien.

Pero, como dijo Rosetta, para reducir el número de delitos lo correcto era entregar a Alicia.

Sin embargo….

«¿Vale la pena?»

A juzgar por la situación, parecía que todo ya había quedado expuesto.

Todo lo que Daniel había hecho hasta ahora.

Y eso incluía lo que él mismo había hecho.

Leo ya lo sabía.

Su crimen equivalía a la peor ofensa: Traición.

Sin embargo, mientras no los atraparan, todo estaría bien.

Si no fueran descubiertos, no habría castigo.

Pero ahora…

—Al final, llegamos a esto.

Estaban firmemente atrapados.

Reducir un delito ahora no cambiaría el resultado.

Ya fuera que sufrieran más y murieran o murieran rápidamente en un instante, la diferencia fue mínima.

Daniel miró a Leo, que estaba perdido en sus pensamientos, y se rio entre dientes.

Tenía una idea clara de lo que estaba pensando Leo.

Y su especialidad era...

Rascando sutilmente las vulnerabilidades de personas como él, guiándolas en la dirección que quería.

—Leo, de todos modos ya es demasiado tarde. Sabemos que estamos destinados a estar en el mismo barco. Entonces, ahora que esto pasó… En lugar de limitarse a ser duque, ¿qué tal si aspiramos a algo más?

Ante el susurro de Daniel, los ojos de Leo se abrieron significativamente.

Miró a Daniel por un momento y luego asintió con una sonrisa irónica.

Ya sabía lo que Daniel quería decir.

Le había explicado una última opción a Leo antes, que en el peor de los casos...

—Simplemente morir, o… ¿No preferirías convertirte en algo más tragándote ese anillo? Algo más allá de la capacidad humana.

—¿Más allá de la capacidad humana?

—Así es. Si te tragas la gema de ese anillo, obtendrás un poder que ningún ser humano podría poseer. Y con un poder tan inmenso, no necesitarías buscar la aprobación de nadie. Estarás en la cima de toda la humanidad, todo por tu cuenta.

Era una oferta bastante tentadora.

A pesar de las astutas palabras de Daniel, Leo había tratado de ignorarlo.

Pero ahora, en esta situación, ¿realmente había otra opción?

No quería morir.

Entonces tenía que sobrevivir.

Leo se rio sardónicamente mientras arrancaba la gema del anillo.

Luego se la tragó.

Rosetta, cargando a Cassion en su espalda, le tendió la mano a Leo para intentar detenerlo.

Pero debido a que Alicia estaba como rehén, no podía atacar libremente.

—¡Rosetta! ¡Alicia!

—¡Maldita sea, Alicia!

Pronto, el duque y Damian llegaron al lado de Rosetta, delante de los caballeros. Sin embargo, Rosetta no se volvió para mirarlos.

Porque venas azules subían por el cuerpo de Leo después de tragar la gema.

Con sonidos espeluznantes, los músculos de Leo crecieron anormalmente.

—Guhh... Guoohh...

Gimiendo, saliva azul goteó de sus labios.

Al poco tiempo.

—¡AAAAAAAAH!

Con un fuerte grito, dos alas brotaron de la espalda de Leo.

Cuando las alas emergieron y se movieron lentamente, una tormenta de arena se levantó detrás de ellas y las hojas revolotearon en el aire.

—¿…Un monstruo…?

Alicia, atrapada en los brazos de Leo, murmuraba con un rostro que parecía a punto de desmayarse en cualquier momento.

—¡Jajajaja! ¿Qué te parece mi lucha final, Rosetta?

Pronto, sonó la risa de Daniel.

De hecho, fue un extraordinario acto final de desesperación.

Capítulo 187

Cada tos seca que sacudía mi cuerpo me hacía sentir como si mis pulmones estuvieran desgarrados en pedazos.

«Aun así, duele muchísimo...»

Mi corazón se aceleró frenéticamente y luego se desaceleró.

A través de mi visión borrosa, vi el rostro empapado de sudor de Urien.

Su rostro parecía como si fuera a llorar en cualquier momento, derramando todo su poder divino para salvarme.

«Bien, requiere toda su fuerza.»

El poder ordinario no serviría.

El veneno que había tomado era lo suficientemente letal como para arrebatarme la vida en poco tiempo.

Blanca y Logan lo habían inventado: un veneno mortal sin antídoto conocido.

En verdad, fue una apuesta.

Un paso en falso y realmente podría perder su vida.

Vive o muere.

Bueno, cualquiera que fuera el resultado, había logrado salir de la jaula.

El primer objetivo se había logrado.

Si muriera ahora...

«Al menos, mi cuerpo no caería en manos de Urien.»

Urien, ahora loco, podría atacar a mi familia o a Cassion, pero no sería fácil.

«Urien está agotando todo su poder para salvarme.»

El poder divino era recargable.

Había una capacidad determinada y, una vez agotada, necesitaba tiempo para recargarse.

Seguramente Urien ahora estaba usando todas sus fuerzas para salvarme.

La hemorragia nasal que le llegaba hasta la barbilla era prueba de ello.

Le llevaría un tiempo considerable recuperar sus fuerzas.

Después de eso, simplemente…

«Tengo que confiar.»

Yo ya no estaba, y con el investigador asesinado, los caballeros imperiales pronto comenzarían a actuar.

Si Urien perdiera la cabeza para entonces, rápidamente surgirían pruebas de las malas acciones de Daniel.

Sólo podía rezar por un futuro mejor en un mundo sin mí.

Y si sobrevivo...

Entonces…

Urien tosió sangre y se tambaleó.

De repente, una corriente hormigueante recorrió mi corazón que latía lentamente.

Mis extremidades se contrajeron.

Parpadeando con mis ojos borrosos, mi visión se aclaró gradualmente.

Sangre cálida fluyó a través de mi cuerpo, una vez sin responder como si no fuera mío.

El aire fresco corrió por mis fosas nasales, llenando y saliendo de mis pulmones.

Entonces lo supe.

Ah, sobreviví.

Entonces.

«Estás muerto, bastardo.»

Extendí la mano y agarré la garganta del hombre tambaleante.

Atrapado por la garganta, Urien tosió, pero sus ojos brillaron mientras se reía entre dientes.

—Jaja, ¿estás viva, Rosetta?

—Sí. Y estás muerto, Urien.

Urien se rio.

Al mismo tiempo, sintió un peligro inminente.

Rosetta había vuelto a la vida, pero salvarla lo había dejado completamente impotente.

Ya había gastado gran parte de su fuerza desatando monstruos en la mansión Valentine.

Para controlar al único espadachín del imperio, el duque Valentine, tuvo que desatar a todos sus monstruos.

Y mientras vertía poder divino en Rosetta, se había quedado sin fuerzas y recuperó la mayor parte del orbe.

Sin embargo, no se arrepintió.

Era mejor una Rita amenazando con matarlo que una Rosetta que no dejaba nada atrás.

Pero, verdaderamente, morir no estaba en sus planes.

—Si me matas ahora, es posible que nunca vuelvas a ver a tu querida hermanita.

El rostro de Rosetta se contrajo ante las palabras que pronunció como un silbido.

—¿Qué?

—¿Pensaste que solo tendría a Cassion como rehén? ¿Solo uno? Ja ja. Había desatado monstruos en la residencia Valentine. A estas alturas, el lugar debe estar sumido en un caos total.

—…No es de extrañar.

No es de extrañar que no hubiera monstruos además de los de capas negras.

Maldito hijo de puta.

Mientras Rosetta maldecía interiormente, Urien continuó hablando.

—Aproveché el caos en la residencia Valentine para secuestrar a Alicia. La escondí bien para que no puedas encontrarla. Estaba planeando dársela a Leo como regalo... Pero oh, ¿qué tan conveniente es que ella me sea de ayuda ahora?

—¿Dónde la escondiste?

—Es un secreto. Ja ja. Rosetta, si me matas ahora… nunca volverás a ver a tu hermana.

—¡Urien!

—Mi querida Rita. No deberías haber iniciado una pelea que no puedes ganar. Si hubieras aceptado tranquilamente tu destino, nada de esto habría sucedido.

—¿Destino? Mierda.

Rosetta miró a Urien con ojos penetrantes.

Maldita serpiente.

De hecho, la pelea fue desventajosa desde el principio.

Él no tenía nada que perder excepto ella, mientras que ella tenía mucho en juego.

«¿Ahora qué?»

Todavía existía la posibilidad de que simplemente estuviera mintiendo entre dientes.

Pero considerar que ahora no había monstruos a su alrededor era sospechosamente preocupante.

Parecía la verdad.

Ella no sabía qué hacer.

No podía renunciar a Alicia, sobre todo porque su único propósito en esta vida era hacerla feliz.

Rosetta reflexionó en silencio durante un rato y de repente levantó la cabeza y miró a lo lejos.

Más allá del bosque, supuso que había pasado su carruaje.

Los sonidos de movimiento comenzaron a acercarse.

No sólo uno, sino muchos.

Rosetta arrojó a Urien a un lado y se levantó.

Su ceño se convirtió gradualmente en una sonrisa de alivio.

Urien, jadeando, siguió la mirada de Rosetta.

Luego se rio fríamente.

—Ahh... Maldita sea.

A lo lejos, se veían las banderas del Ducado de Valentine y la familia imperial.

Y su objetivo era...

—¡Ahí está! ¡Arrestad a Daniel Freesia inmediatamente!

Claramente era él.

Regresemos a unos minutos antes, cuando el duque había abandonado la residencia solo.

Se dirigió hacia el bosque de donde procedían los gritos.

El bosque era denso y húmedo, con sombras y una espesa maleza.

En el suelo embarrado aún se veían claramente las huellas de las ruedas.

El duque siguió estas huellas hasta que de repente se detuvieron.

«La dirección está desviada de forma antinatural.»

Las vías parecían haber terminado abruptamente, desviándose del camino de carruajes y adentrándose en el espeso bosque.

«El olor a sangre.»

Un fuerte olor a sangre flotaba desde cerca.

También hubo demasiados pasos alrededor.

El duque agudizó sus sentidos y siguió el olor más fuerte.

«Con suerte, no es...»

El olor más fuerte a sangre condujo a un gran árbol enredado con arbustos y enredaderas.

El duque, tragando saliva, se asomó detrás del árbol.

Allí yacían los cuerpos, esparcidos por todos lados.

Catorce en total.

La presencia del investigador imperial entre ellos sugería que se trataba de los caballeros de la guardia imperial que habían tomado Rosetta antes.

Afortunadamente, Rosetta no estaba entre ellos.

—…Ja.

Después de exhalar un suspiro ahogado, el duque examinó brevemente las heridas de los cuerpos.

«Débil. Hay rastros de magia.»

Parecía que los asaltantes en el carruaje se habían llevado a Rosetta.

El duque reflexionó sobre quién podría haber apuntado a Rosetta con tal magia y, después de pensarlo un momento, tuvo un sospechoso en mente.

—...Leo Carter.

Estaba claro que Cassion Carter y Rosetta compartían un vínculo estrecho. Aunque el duque no estaba completamente de acuerdo, Rosetta parecía haberle tomado simpatía.

Después de todo, por eso lo había disfrazado y lo había convertido en su caballero escolta.

Leo, sin duda, habría comprendido rápidamente este hecho.

A pesar de su juventud, era un hombre lleno de ambición.

Para él, la repentina aparición de Cassion debía haber sido un obstáculo importante.

«¿Es por eso que apuntó a Rosetta?»

Debió haber llegado a la conclusión de que Rosetta era la debilidad de su hermano mayor.

Los dientes del duque apretaron con ira.

Quería destruir a toda la familia Carter por involucrar a Rosetta en su tonta disputa fraternal.

Pero lo más importante era que la seguridad de Rosetta era primordial.

El duque estaba a punto de irse cuando se detuvo y escuchó ruidos provenientes de la dirección de su residencia.

«¿Monstruos?»

No, eso no parecía correcto. Podía escuchar el sonido de cascos.

Entonces, de repente,

—¡Padre!

La voz urgente de Damian llegó hasta él.

Los caballeros de la Casa Valentine avanzaron en silencio. Se abstuvieron de charlas ociosas o distracciones.

La situación era terrible. Y sobre todo…

—Está tenso.

La atmósfera creada por los dos líderes en primera línea fue particularmente grave.

Damian y el duque habían compartido información sobre sus respectivas situaciones.

—Parece que alguien apuntó a Rosetta. Todos los caballeros reales están muertos y se la llevaron en un carruaje.

—…Ja. De repente, los monstruos comenzaron a desaparecer de la residencia. Hemos logrado contactar con la Familia Imperial y hay refuerzos en camino. Pero…

—¿Pero?

—Alicia... ella se ha ido.

—¡¿Qué dijiste?!

El duque reprimió la creciente ira dentro de él. No había nadie aquí que mereciera su ira.

Los monstruos ni siquiera se habían acercado al interior de la residencia.

Naturalmente, los caballeros tuvieron que centrarse más en el exterior, requiriendo todas las manos disponibles.

Además, Damian estaba esencialmente a cargo de toda la defensa.

No podía reprochar a su hijo por no haber protegido a su hermana menor en medio de su batalla en el frente.

—¿Has informado a la Familia Imperial sobre esto también?

—Sí, he solicitado su ayuda en la investigación. Hemos dejado a la mitad de nuestros caballeros para formar un equipo de búsqueda de Alicia. Lo siento, padre.

—Las disculpas son innecesarias. Entonces… jaja. Por ahora continuamos con el plan de encontrar a Rosetta.

Su mente estaba alborotada.

Sus dos hijas desaparecieron simultáneamente: una calamidad impensable.

Pero en esos momentos, necesitaba pensar con claridad.

Dos incidentes que ocurrían simultáneamente podrían significar un solo autor.

«Si, como sospecho, Leo Carter está detrás de esto...»

Juró derribar a la familia Carter, incluso si le costaba la vida.

El duque apretó los dientes una vez más, alimentando su determinación.

Athena: Menos a Cassion, duque, menos a Cassion. Él sería tu yerno, uno maravilloso.

Capítulo 186

¿Cuánto tiempo había pasado?

Su conciencia estaba desapareciendo y apareciendo.

Lo único que levemente mantenía unida su conciencia era el nombre “Rosetta”.

—Bastante resistente.

—Sí, ¿cómo podría no gritar ni una sola vez? De todos modos, esto debería ser suficiente, ¿verdad?

—Sí, parece suficiente...

—Entonces informémosle rápidamente y preparémonos para movernos.

Varios empezaron a dibujar círculos mágicos en el suelo. Luego arrojaron el cuerpo de Cassion al círculo mágico sin cuidado.

Su cuerpo, arrojado a un lado, gritó de dolor.

Cassion, luchando por abrir los ojos pegados con un líquido espeso, examinó su entorno.

—Oye, la señal está aquí. Parece que es hora de irse.

—¿Confirmaste las coordenadas?

—Sí, a su ubicación.

Ante eso, todo el grupo encapuchado entró en el círculo mágico.

Juntándose las manos, cantaron un hechizo confuso.

Y pronto, los alrededores brillaron intensamente, provocando una tormenta de arena.

—¿Qué te parece el regalo que te preparé, Rosetta?

Una voz suave llegó a los oídos de Rosetta.

De repente giró la cabeza, con los labios mordidos rojos y pálidos.

—…Qué es esto.

—¿Qué quieres decir? Lo traje aquí pensando que te gustaría. ¿No es así? ¿Debería deshacerme de él ahora mismo?

—¡Urien!

La voz de Rosetta subió de volumen y Daniel se rio agradablemente.

Cuanto mayor era la desesperación, mayor era el shock.

Entonces finalmente abandonaría sus pensamientos inútiles.

Como atreverse a tener sentimientos por otro hombre.

Ah.

Sólo el pensamiento agrió su estado de ánimo.

Daniel esbozó una sonrisa y se alejó de Rosetta, haciendo una señal al grupo.

—Termínalo.

Con su breve mando.

—¡No!

Rosetta gritó de agonía, pero las figuras encapuchadas no se detuvieron.

Todos se acercaron al yacido Cassion.

Algo parpadeó en sus palmas, azul, rojo y negro. Claramente siniestro a primera vista.

—¡Deteneos! ¡Basta, bastardos!

Con una voz atrapada entre suplicante y autoritaria, Rosetta gritó mientras la luz alrededor de Cassion se intensificaba.

Cassion, luchando por levantar la cabeza, movió levemente sus labios inmóviles.

—Estoy... bien... Rosetta... sólo... escapa... sé feliz...

—¡NO!

Con un estallido de siniestra luz negra, el grito de Rosetta se entrelazó con la oscuridad.

Cerró los ojos con fuerza y dejó caer la cabeza pesadamente.

El shock fue inmenso, como si le hubieran golpeado en la nuca.

¿Dónde había salido todo mal?

«¿Todo ha terminado ahora... realmente ha terminado...?»

Cassion estaba muerto. Estaba en las garras de Urien. Todo terminó en un desastre.

Todo por culpa de ella.

«Ah, realmente...»

De hecho, no es diferente del pasado.

Se mezclaron lágrimas y risas huecas.

Fue un desastre.

La mano de Rosetta jugueteó con el collar que llevaba alrededor del cuello.

Si tan solo lo hubiera usado sin dudarlo, tal vez este resultado podría haberse evitado.

El arrepentimiento se apoderó de ella.

Y entonces.

—¿Qué?

Junto a ella, la voz perpleja de Daniel resonó.

Los ojos de Rosetta se abrieron de golpe.

…Algo había allí… un destello de esperanza.

Si su plan hubiera sido completamente exitoso, no estaría tan nervioso.

Sí, entonces tal vez Cassion...

Levantando lentamente la cabeza, la visión de Rosetta se aclaró.

Lo que vio fue una barrera dura, parecida a un caparazón de tortuga, envuelta alrededor del cuerpo de Cassion.

En el interior, Cassion estaba intacto.

Parecía como si hubiera perdido el conocimiento, pero su pecho todavía estaba agitado.

Todavía respiraba.

«¿Podría ser eso...?»

La mirada de Rosetta se dirigió al cuello de Cassion.

Desde la distancia, era difícil ver con claridad, pero un fino hilo plateado sobresalía de entre su ropa.

Y la piedra preciosa roja en el collar…

«¡Está roto!»

Ese era el collar que Rosetta le había dado a Cassion antes de irse.

Una colaboración entre Blanca y Riddle.

Sólo una vez.

Una protección única en una crisis terrible: esa descripción pasó por su mente.

El dispositivo mágico se había activado justo a tiempo.

Rosetta suspiró aliviada, calmando su corazón sobresaltado.

Mientras tanto, los enemigos estaban sumidos en la confusión.

—¡¿Qué demonios es eso?!

—Nosotros... no lo sabemos.

—Definitivamente atacamos con todas nuestras fuerzas...

Mientras los hombres tartamudeaban sus excusas, de repente dejaron de hablar y se agarraron la garganta.

Tosiendo con fuerza, sus ojos se pusieron en blanco y comenzaron a colapsar uno por uno.

—¿Qué… qué nos hiciste…?

El último hombre en pie miró con resentimiento a Urien antes de seguir a sus camaradas.

Urien observó la escena sin comprender y luego, irritado, se pasó una mano por el pelo.

—Parece que realmente usaron todas sus fuerzas... Entonces, ¿qué diablos es esa cosa?

Murmurando para sí mismo, de repente se giró para mirar a Rosetta.

—Solo espera, Rosetta. Lo resolveré pronto y me ocuparé de ello.

Este loco bastardo.

Rosetta miró fríamente la espalda de Urien que se alejaba.

La conmoción de casi presenciar la muerte de Cassion había pasado, dejándola anormalmente tranquila.

Sí, había sido descuidada.

Nunca había imaginado que Urien se la llevaría públicamente, incluso con el investigador imperial allí mismo.

Incluso si lo hubiera sabido, no habría habido manera de evitarlo.

Sin embargo.

No es como si hubiera estado inactiva todo este tiempo.

Ella también se había preparado.

En aquel entonces, cuando se enteró de la “reliquia sagrada de la familia imperial” de Blanca...

Había considerado que Urien podría usarla.

Usar pura fuerza para dominarla en su estado actual sería difícil.

Pero con la reliquia sagrada de la familia imperial, que era capaz de suprimir habilidades extraordinarias, ese problema se resolvería.

Aunque no sería fácil acceder a la reliquia imperial, Urien probablemente podría lograrlo.

Entonces, pensó.

Si estaba atrapada en un espacio así, ¿cómo podría escapar?

¿Cómo podría sacudir a Urien?

Y la conclusión fue clara.

Rosetta miró fijamente a Urien.

Estaba agachado entre los cuerpos tendidos, golpeando la barrera que rodeaba a Cassion.

Parecía tan inocente como un niño jugando en la arena.

Rosetta lo miró y tiró del collar que llevaba alrededor del cuello.

Con un poco de fuerza, el collar se rompió fácilmente.

Fue diseñado para romperse fácilmente en caso de emergencia.

Al final del collar había un adorno redondo de color verde.

A primera vista, parecía una pequeña piedra preciosa verde del tamaño de una uña, pero tras una inspección más cercana, contenía un líquido verde chapoteando.

Rosetta lo acercó lentamente a su cara.

—Urien.

Ante su silenciosa llamada, Urien volvió la cabeza.

—Sí. ¿Por qué llamas, Rosetta?

Su voz era increíblemente afectuosa.

Escalofriantemente.

Rosetta lo miró y sonrió desconcertantemente.

La expresión de Urien se puso rígida momentáneamente ante su siniestra sonrisa.

Sus ojos azules notaron tardíamente la extraña piedra preciosa en la mano de Rosetta.

—Rosetta, ¿qué es... eso?

En lugar de responder, Rosetta simplemente se rio más profundamente.

Luego, se metió la piedra preciosa en la boca.

—Adiós, Urien. No nos encontraremos ni siquiera en la próxima vida.

Con esas breves palabras de despedida, Rosetta apretó la mandíbula.

Un sonido agudo y crujiente resonó detrás de sus labios rojos.

Los ojos azules de Urien la miraron estupefactos mientras la sangre fluía de sus labios y Rosetta comenzó a toser violentamente, tapándose la boca.

Su mano estaba empapada de líquido rojo.

Urien volvió a la realidad, sintiendo el espeso olor a muerte en el aire.

—Ro… Rose… ¡RITA!

Corrió hacia las rejas de hierro.

El cuerpo de Rosetta ya se había derrumbado.

—¿Por qué hiciste esto? ¡¿Por qué?!

—Preferiría morir antes que ser atrapada por ti otra vez. Este veneno no tiene antídoto. En menos de diez minutos estaré muerta.

Ella se rio sardónicamente.

—Y eso no es todo. Después de que muera, mi cuerpo se descompondrá rápidamente. No quedará nada, ni siquiera cenizas. Al final, no querrás nada de mí, Urien. ¡Jajaja!

Su risa triunfante resonó con fuerza.

Urien parpadeó, digiriendo sus palabras.

«¿Muerta en diez minutos? ¿Ni siquiera quedan cenizas?»

Eso era inaceptable.

Acababa de lograr tenerla a su alcance.

Incluso si fuera sólo su cadáver, podría haber vivido con él...

Pero si ni siquiera quedaron cenizas.

«¿Qué me queda? No. No puede ser.»

No podría terminar así.

Rosetta... No, se suponía que Rita sería suya para siempre.

Todo en ella le pertenecía a él.

«Si, mío. Siempre lo he tenido, siempre lo haré.»

Pero ella seguía escapándose como una anguila, por lo que él la persiguió en esta vida.

¿Y ahora se iba otra vez? ¿Siempre fuera de tu alcance?

—…No. ¡No!

Gritando como un loco, Urien alcanzó frenéticamente los barrotes.

Incluso sin un antídoto, su poder divino debería poder salvarla.

La muerte acechaba, pero aún no era definitiva.

Todavía había tiempo.

Pero no importa cuánto poder divino derramó, el cuerpo de Rosetta se negó a absorberlo.

Aparentemente, la supresión de habilidades de la reliquia imperial se extendió hasta el punto en que su cuerpo ni siquiera podía aceptar su poder divino.

—¡Maldita sea!

Urien maldijo bruscamente y sacó una llave de su bolsillo.

La llave de la celda que había ordenado conservar después de tratar con el investigador imperial.

Le temblaron las manos cuando insertó la llave en la cerradura.

Varios intentos fracasaron.

Su habitual compostura no se encontraba por ningún lado.

Fue una carrera contra el tiempo.

Con cada momento que pasaba, el aura de muerte se hacía más fuerte.

Finalmente, la cerradura se abrió con un clic y las barras de hierro se abrieron.

Urien se apresuró a entrar, recogió a Rosetta moribunda y la llevó afuera.

Rosetta, continuamente derramando sangre roja y desplomándose sin vida, miró hacia el cielo abierto y soltó una carcajada.

«…Como se esperaba.»

Todo se estaba desarrollando tal como ella lo había planeado.