Capítulo 20

—Felicidades por tu supervivencia, Cassion.

Ante esto, Cassion parpadeó.

Sus ojos originalmente llorosos gradualmente se volvieron más claros cuanto más parpadeaba.

—¿Cómo te sientes?

Cuando me recliné un poco hacia atrás, pregunté por el estado físico del hombre.

Cassion no tenía respuesta.

Sus labios estaban fuertemente cerrados como un caparazón cerrado.

«¿Qué es esto?»

Había alguna sospecha.

O, malestar.

Se sentía como si hubiera una ola del océano precipitándose en un castillo de arena bien construido.

—¿Cassion?

Cuando lo llamé por su nombre, Cassion se incorporó reflexivamente.

—Uuugh.

Pero después de su movimiento repentino, siguieron gemidos. Su expresión se distorsionó cuando el sudor frío brotó de su frente.

—¿Qué ocurre? No te excedas.

Saqué un pañuelo y me acerqué a la frente de Cassion. Pero nunca llegué a alcanzarlo.

—¡No me toques!

La exclamación cortante detuvo mi mano.

Su expresión, la forma en que respiraba ásperamente, todo su semblante gritaba desafío.

«¿Desafío?»

Me pregunté mientras mi mano se congelaba en el aire.

Desafío.

¿Era realmente algo que encajaría en la situación actual?

Parecía que la ansiedad provocada por esas olas implacables aún no había disminuido.

—¿Dónde estoy? Tú... A juzgar por el color de tus ojos, eres una Valentine.

¿Qué tipo de línea estaba soltando? ¿Era un paciente de amnesia?

«Pero dado que sabe qué color de ojos pertenece a qué familia, no creo que sea amnesia.»

—Así es. Soy una Valentine. Afortunadamente, me reconociste por el color de mis ojos.

La tensión que sintió creció visiblemente cuando dije esto.

Retrocedió, agarrando las sábanas a su lado. Sus puños temblaron con la fuerza que puso.

Con él actuando como una bestia herida, casi dejé escapar una carcajada.

—¿Por qué estoy aquí? ¿Me trajiste aquí para encerrarme?

«Mira a este gamberro.»

Se arrastró solo para recibir ayuda mi ayuda, ¿pero ahora pensaba que lo había encerrado?

Después de sacarlo del agua para evitar que se ahogara, ¿este era el agradecimiento que recibía?

Miré al pobre y bestial hombre y, con un profundo suspiro, lancé una pregunta.

—¿Hasta dónde te acuerdas?

—¿Qué?

—¿Recuerdas el accidente del carruaje?

Al ver la mirada ambigua en sus ojos, observé que parecía recordar hasta ese momento.

Así es. De todas las cosas, fue hasta allí.

—Te salvé la vida. ¿Lo recuerdas?

—¿Me salvaste la vida?

Sí, no parecía recordar nada.

«Esto no es parte de mi plan.»

Podía sentir que se acercaba una migraña.

Planeé usar el hecho de que lo salvé para acercarme a él, desarrollar una relación amistosa y ganarme su confianza, era por eso que esto debería haber sido pan comido.

En la novela, Cassion era un hombre que tenía muchos muros a su alrededor.

Era inevitable ya que vivió de esa manera toda su vida.

Aún así, pensé que abriría su corazón a su salvador quien le dio una segunda oportunidad en la vida después de un momento de crisis.

Pero nunca pensé que él lo olvidaría.

—Que decepcionante. Te puse vendajes y te traté lo mejor que pude.

—¿Me salvaste y trataste mis heridas?

—Sí.

—¿Por qué?

—¿…Eh?

Ante la pregunta inesperada, no pude decir nada. Tampoco predije esto.

—Respóndeme. ¿Por qué me salvaste la vida, trataste mis heridas...? ¿Por qué me trajiste aquí?

Cuanto más me demorara en responder, más se amontonaban sus preguntas una encima de la otra.

Reflexioné por un momento.

Cuando se me hicieron todas estas preguntas, ¿qué debería responder?

“¿Cómo podría hacer la vista gorda con alguien que está herido?”

¿Sería la respuesta cliché la respuesta correcta?

Pero él no creería esto.

«Hacer preguntas como esa en primer lugar...»

Teniendo en cuenta a las personas que lo rodeaban en el pasado, era un niño al que nadie amaba. Y creció hasta convertirse en un hombre que se obligó a sí mismo a aferrarse a la vida incluso frente a la muerte.

No había nadie a quien le importara, nadie a quien preocupara.

Incluso su propio padre lo abandonó, por lo que la buena voluntad de un extraño solo lo haría levantar más muros.

Golpeé la superficie con las yemas de los dedos y luego abrí los labios.

—Porque te necesito.

Amabilidad…

Esta no era la respuesta.

Era mejor ofrecer un intercambio que ofrecer buena voluntad a alguien que desconfiaba tanto.

Si había algo que yo quería de él, entonces sería más fácil convencerlo a través de una “transacción”.

—¿Me necesitas?

Como era de esperar, la voz que me devolvió la pregunta se relajó un poco.

En lugar de hostilidad, su expresión ahora estaba llena de preguntas.

Sin embargo, esto fue muy breve.

Como la calma antes de la tormenta.

—Sí. Es difícil de creer, pero te necesito. Para ser exactos, necesito que te conviertas en el duque en lugar de Leo.

En el momento en que se dijo el nombre “Leo”, su tensión aumentó insuperablemente una vez más.

Su rostro, que ya estaba pálido, se volvió aún más blanco, hasta el punto de que estaba casi azul.

Sus labios estaban temblando.

Sólo por la mención del nombre de Leo.

—Te haré duque Carter. Entonces, camina por este camino conmigo.

Dejé de hablar y dejé que el silencio se extendiera entre ambos.

Sus ojos, que temblaban como si hubiera un terremoto dentro de él, se movieron bruscamente al suelo.

—Eso... no tiene sentido.

En lugar de una respuesta hacia mí, sonaba como si estuviera hablando consigo mismo. Incluso con la amargura llenando su voz, había una sensación de impotencia.

Pronto, sus dientes blancos mordieron su labio inferior.

Y con sus labios secos y agrietados, se extrajo sangre.

Una línea de sangre roja goteaba por el costado de sus labios.

Sin embargo, no parecía haber ninguna señal de que esos dientes blancos fueran a soltarse de sus labios.

La mirada que cayó al suelo no levantó la vista para encontrarse de nuevo con sus iris dorados.

En el otro lado de esta conversación, Cassion sintió que estaba a punto de estallar porque su cabeza se arremolinaba con pensamientos complicados.

«¿Quién diablos es esta mujer?»

Se sentía como una mierda, pero momentáneamente olvidó todo el dolor en su cuerpo debido a la mujer frente a él.

Caos. Confusión.

Tal vez todo podría resumirse así.

Rosetta Valentine. ¿Por qué estaba aquí la princesa ducal ilegítima del Ducado de Valentine, haciendo todo esto por él?

¿Ser el duque en lugar de Leo?

Casi se rio en vano.

O miedo.

Nunca se había detenido a mirar hacia atrás solo por algo así, por lo que nunca se atrevió a imaginarlo.

Todo lo que sabía y todo lo que quería era sobrevivir.

Necesitaba sobrevivir. Era un hombre que vivía sólo para soportar.

Pero después de soportar…

Entonces…

«¿He pensado alguna vez en lo que sucederá después de eso?»

Se sentía como si tuviera plomo en el pecho.

Para él, la supervivencia era su venganza.

Pensó que era lo único que podía hacer: mostrarles que seguía sobreviviendo a pesar de sus intentos por quitarle la vida.

Pero, ¿hasta cuándo?

¿Terminaría muriendo después de soportar todo este tiempo?

«Ah, ¿por qué surgió este pensamiento?»

En medio de la confusión y la miseria que llenaban su mente, Cassion levantó la cabeza.

Y al ver a Rosetta, casi se estremeció.

Estaba tan tranquila.

Aun así, había una mirada confiada detrás de sus ojos.

Como resultado, no podía entender lo que significaba.

«Dice que me hará duque.»

Era un futuro que nunca se había atrevido a considerar, y todo lo que necesitó para pensar en ello fueron sus tranquilas palabras.

Sería un futuro en el que su propósito de vida no fuera solo “sobrevivir”, sino un futuro en el que pudiera conocer la paz y la seguridad.

Pero.

Eso no era posible para él.

«Esto es definitivamente una trampa.»

Cassion trató de pensar en ello de la forma más racional posible.

Las palabras de Rosetta seguramente fueron falsas. Obviamente, debía haber otra razón.

«¿Es ella una persona que envió mi madrastra?»

Por lo general, otras familias interferían en la carrera de sucesión de otras familias en el momento en que los posibles herederos tenían la edad adecuada.

Casualmente, Cassion acababa de convertirse en adulto, y la razón del accidente del carruaje debía ser esa.

¿Qué pasaría si enviaran a Rosetta aquí después del accidente del carruaje solo para que él se fuera para siempre?

En el momento en que abrió su mente y realmente consideró la posición de duque, entonces...

«Sería motivo suficiente para deshacerse de mí de una vez por todas.»

Sin embargo, esta conclusión no tenía nada que probarla.

¿Qué tenía que ver la princesa de Valentine con la duquesa Carter? ¿Por qué necesitaría ella jugar este papel para atraparlo?

Si solo fuera para tentarlo, hubiera sido mejor enviar a un miembro de la familia Carter.

No una persona de una familia que constantemente controlaba el Ducado de Carter.

Si fuera de los miembros de su propia familia, sus dulces susurros serían aún más atractivos.

«Entonces, ¿qué diablos podría ser?»

Mientras Cassion luchaba y contemplaba solo, Rosetta aún estaba relajada.

Estaba sentada tranquilamente, peinándose el cabello como diciendo “Tómate tu tiempo”.

Cassion continuó ordenando sus caóticos pensamientos, inquieto con las variables desconocidas que se le arrojaban a la cara.

«¿Cuál diablos es su ángulo? ¿Por qué estaba tratando de apaciguarme con una “transacción” que ni siquiera tiene sentido?»

De hecho, no importa cuán confiada pareciera, la promesa de que él sería el cabeza de familia nunca podría ser cierta.

Porque una persona que no tenía la habilidad de ejercer la magia nunca podría ser la cabeza del Ducado Carter.

La familia Carter, e incluso la rama familiar.

Tenían un orgullo engreído con la “magia”.

No importaba cuán distinguido fuera el origen de uno, esta familia era una que reconocía las capacidades de un individuo ante todo.

De generación en generación, las venas del Ducado Carter habían estado rebosantes de maná, con brillantes talentos en la aplicación y afinidad para la magia. Por eso, el sucesor que se convertiría en el cabeza de familia era indiscutible para todos.

Si alguien tan incapaz como él se convirtiera en duque...

«Habría un golpe de Estado.»

Sería una gran desgracia que Cassion fuera el sucesor del ducado.

Seguramente habría mucha oposición.

Vaya. ¿Estaba ella apuntando a esto?

La mujer frente a él era la princesa de Valentine.

Tendría sentido si el Ducado de Valentine quisiera apoyarlo en la carrera de sucesión para causar desorden dentro del Ducado de Carter.

De hecho, incluso si esta no era una hipótesis perfecta, esta era la más probable que se le ocurrió.

Después de tragar una vez, Cassion abrió los labios con decisión.

—¿Planeas usarme? ¿Me harás duque solo para que la familia Carter sea un desastre?

Unos ojos rojos implacables se encontraron con sus iris dorados.

Cuando sus ojos se encontraron, Rosetta parpadeó.

«¿Qué acaba de decir?»