Capítulo 35

La mansión durante la noche oscura estaba incomparablemente tranquila en comparación con la mansión durante el día.

No había luces en varios lugares, pero había una atmósfera apremiante que no podía ser ignorada.

Caminé bajo las sábanas de las sombras con una capa con capucha sobre la cabeza.

El lugar al que llegué estaba frente a la puerta que conducía a la mazmorra.

Afortunadamente, Katie no era la única encarcelada actualmente, por lo que la seguridad no era tan estricta. Los guardias solo salían de vez en cuando a patrullar.

Los demás sirvientes que estaban bajo sospecha fueron detenidos e interrogados en sus respectivos aposentos porque aún no se habían confirmado sus delitos.

Aun así, por si acaso, apoyé la espalda contra la pared y miré alrededor, pero no sentí señales de la presencia de otras personas.

Después de confirmar que el pasillo estaba en silencio, abrí la puerta que conducía a la mazmorra sin dudarlo.

La residencia Valentine era una mansión bastante antigua. Estaba bien mantenida por lo que su edad no era demasiado evidente, pero dentro de la mazmorra, la antigüedad de la mansión era palpable.

En una residencia llena de historia antigua, había muchos pecadores.

Mientras bajaba las escaleras y abría la puerta de la mazmorra, el olor metálico de la sangre llegó a mi nariz en ese momento. El aire húmedo que envolvía mi cuerpo estaba empapado y desagradable.

Era el lugar perfecto para los pecadores.

Cada vez que daba un paso, el sonido resonaba sobre el suelo húmedo.

Luego, mientras ese sonido reverberaba sobre los barrotes oxidados de las celdas vacías, resonaba aún más.

Anduve tranquilamente como si estuviera admirando el espacio, el eco de los sonidos como música de fondo.

En este momento, todas las celdas estaban vacías excepto donde se alojaba Katie. Pero pronto, este lugar se llenaría.

«Ah, me pregunto qué celda le conviene a nuestra pobre Marie.»

Cuando Damian y Rosetta terminaron su conversación antes…

Estaba a punto de salir por la puerta, pero se detuvo un momento y la miró.

—Rosetta.

—¿Sí…?

La respuesta que dio fue casi una pregunta. ¿Había algo más que decir entre ellos?

Incluso se sintió ansiosa sin motivo alguno.

Esta vez, tenía miedo de que agregara más condiciones.

Afortunadamente, sin embargo, no fue por eso que la llamó.

—¿Te sientes incómoda con los sirvientes en el anexo?

Fue incómodo, pero ante la pregunta, recordé a Marie, a quien no había visto en mucho tiempo.

Ahora que lo pienso, no era solo Marie.

No conocía a todos los sirvientes del anexo, pero había algunas personas que conocía por sus rostros.

Pero todos los sirvientes que conocí hoy eran extraños.

Esas sirvientas y asistentes se apresuraron a cuidar de mí y del inconsciente Cassion después de que hubiéramos regresado.

Todos ellos.

«De ninguna manera... ¿Ya? ¿Él los cambió?»

Esta situación era algo que también anticipé, y era el mismo “cambio de personal” que me contó al cochero.

Sin embargo, simplemente no sabía que sucedería tan pronto, en solo unos días mientras estaba fuera.

Ah, sería difícil a este ritmo.

La temporada de “cambio de personal”. También había algo que tenía que hacer durante el período de anuncios de contratación de nuevos sirvientes.

Mientras estaba perdida en mis pensamientos, Damian agregó:

—Todos los sirvientes del anexo están bajo investigación. Antes… Como dijiste, es imposible que todas esas personas no supieran nada de lo que estaba pasando durante esos trece años. Estoy seguro de que algunos de ellos fueron cómplices. O tal vez todos ellos.

—¿Han sido encarcelados?

—No. A diferencia de Katie, que fue atrapada en el acto, están detenidos en las dependencias de los sirvientes porque es necesario determinar su inocencia o culpabilidad. En este momento, los sirvientes del anexo han sido enviados desde la mansión central para suplir la falta de personal, pero esto podría causarte inconvenientes. Contrataré nuevos sirvientes dentro de un mes, así que ten paciencia por un tiempo.

Me tragué su suspiro de alivio. Afortunadamente, los que actualmente trabajaban en el anexo fueron reclutados en la mansión central.

Tanto la mansión central como el anexo no podían carecer de sirvientes, por lo que se podía esperar que pronto apareciera una oferta de trabajo a gran escala, tal como lo había anticipado.

—Entonces, ¿los sirvientes inocentes regresarán al anexo después de la investigación?

—No. Haré que los envíen a trabajar a otro lugar con cartas de recomendación. Si tienes que ver sus rostros familiares arbitrariamente, puedes sentirte incómoda.

—Ah.

Ahora que lo mencionó, estaba realmente bien, pero Alicia podría sentirse incómoda.

Incluso ahora, como un árbol con ramas delgadas, ella era una niña cuyos hombros temblarían.

—Gracias por tu consideración —respondí mientras asentía.

—…No es algo por lo que debas estar agradecida. Todo esto sucedió porque no te había estado cuidando adecuadamente.

La voz suave y débil sonaba muy amarga.

Cuando nuestros ojos se encontraron, fue Damian quien desvió la mirada primero. Había una sensación de amargura y arrepentimiento en la forma en que evitaba mis ojos.

Lo miré por un momento, luego abrí los labios para hablar en voz baja.

—No tienes que disculparte. En lugar de mí, fue Alicia quien sufrió más.

—Qué estás diciendo…

Ante el comentario tranquilo de mi parte, Damian me miró con los ojos muy abiertos.

Me encogí de hombros y seguí hablando con calma.

—Sabes lo que quiero decir. Para mí, es suficiente que hayas escuchado mis deseos hoy, hermano. Así que no tienes que prestarme más atención. Si cuidas más a Alicia, eso sería suficiente.

Bien. Solo quería que él se concentrara en Alicia con el tiempo que dedicaba a ella.

Todo lo que quería era dinero y algunos favores. No quería otra cosa.

Luego hice una reverencia hacia Damian, que estaba congelado como una piedra. Luego, pasé junto a él y me acerqué a la puerta.

—Espera.

Pero tan pronto como estaba a punto de abrir la puerta, Damian me agarró del brazo.

Estábamos atrapados frente a la puerta ahora.

—¿Tienes algo más que decir?

Sus labios se abrieron y cerraron. Quería decir algo, pero parecía que no podía atreverse. Los labios, que se habían estado abriendo y cerrando durante un tiempo, terminaron dibujando una línea recta. Fue un poco más tarde que su voz volvió a salir. Después de que sus labios se cerraron, las emociones en su rostro ahora estaban ocultas. Quizás lo que estaba diciendo ahora no era lo que originalmente quería decir.

Sin embargo, no tenía curiosidad por saber qué era eso.

—Entre los sirvientes sospechosos, tanto las criadas exclusivas para ti como las de Alicia insistieron en que no eran cómplices. Dijeron que no sabían nada y que responderías por su inocencia. ¿Sabes de qué están hablando?

Recordé a esas dos personas, sus ojos llenos de ansiedad.

Honestamente, decir que eran inocentes era ridículo.

¿Las dos personas que habían estado con Rosetta y Alicia durante más tiempo nunca dudaron de Katie?

Quién creería eso. Damian también se sintió así.

No creía en absoluto en su inocencia, pero constantemente gritaban cosas precoces como esa, y parecía que tiraban el nombre de Rosetta por si acaso.

Quizás la querida doncella de Marie y Alicia, a quien yo no conocía, pensé realidad respondería por su inocencia. Como una tonta.

Dije que dejaría vivir a Marie, no dejaría que evitara sus pecados.

¿Y Marie realmente pensó que cumpliría una promesa como esa cuando era la criada quien la había estado engañando durante siete años?

Si Marie había estado engañando a la gente así hasta ahora, debería saber que podría ser engañada a cambio.

Lo que fuera que ella y la otra sirvienta dijeron de todos modos, no había más poder o credibilidad en sus palabras.

No había nada que revelar, e incluso si dijeran que fueron amenazados para hacerlo, lo que dijeron sería ignorado.

«Intenta ladrar tan fuerte como puedas.»

Aun así, nadie entendería los rugidos de una bestia.

Negué con la cabeza. Y sonreí.

—Bueno, no sé qué quieren decir con esas palabras.

—Correcto, lo tengo. Deberías descansar ahora.

La voz que respondió tarde era como un viento helado en pleno invierno.

Mientras estaba sumida en mis pensamientos, recordé que él era el heredero de la familia de un caballero, por lo que esos pensamientos debían ser despiadados y fríos.

—Creo que esas celdas de prisión vacías pronto se llenarán con mucha gente.

Una vez más, sonreí brillantemente e hice una reverencia. Luego, salí de la habitación.

Al recordar lo que sucedió antes, busqué una celda adecuada para Marie donde permanecería durante mucho tiempo, pero de repente escuché la voz de alguien.

—¿Hay… hay alguien ahí?

La voz de una mujer de unos cincuenta años.

Sin embargo, no fue difícil averiguar de quién era esta voz. Bueno, solo había una persona encarcelada aquí en primer lugar.

Katie.

Con pasos más pesados, anduve hacia esa dirección.

Al escuchar los fuertes pasos sobre el suelo empapado, Katie de repente levantó la voz y comenzó a gritar.

—Ahh, por favor… ¡Por favor, sálvame! ¡Soy inocente! ¡Esto es injusto! ¡Ve y llama a Lady Rosetta! ¡Por favor! ¡La señorita, llama a Lady Rosetta! ¡Soy inocente, digo!

¿Qué tan desesperadas eran esas súplicas?

Si alguien la escuchara, pensaría que era realmente inocente.

«¿Inocente? Ridículo.»

Ella también era desvergonzada.

¿Por qué los criminales eran tan desvergonzados?

Del pasado y del presente. En el futuro, en los tiempos modernos. En novelas de Internet, en novelas de artes marciales, en fantasías románticas.

Dondequiera que fuera, esta era una verdad inflexible.

Ya habían pasado varios días, pero Katie todavía parecía estar clamando que no era culpable.

Sin embargo, aún quedaban algunas oportunidades hasta que se confirmara la fecha de su ejecución.

Entonces, incluso con esos pocos días restantes, estaba tratando de luchar y sobrevivir.

Caminé con una sonrisa en el rostro y llegué a la fuente del fuerte sonido. Me di la vuelta y me agaché, mirando dentro de la celda.

Parecía que Katie aún no se había dado cuenta de que alguien había llegado frente a ella.

No me importó, pero no pude evitar notar cómo gritaba con las manos alrededor de la cara, el cuello desgarrado por los cortes.

Dejé la lámpara en el suelo y golpeé una barra de hierro con un dedo.

Solo entonces cesaron los fuertes gritos en la mazmorra.

—Soy inocente... inocente... cente...

Su último grito resonó en silencio.

Katie bajó la mano y rápidamente levantó la cabeza.

El rostro que vi era terrible.

Parecía que Katie sufrió mucho durante los pocos días y noches que estuvo aquí, pero sus mejillas estaban demacradas y los círculos debajo de sus ojos eran profundos y gruesos.

Había derramado tantas lágrimas que el área alrededor de sus ojos estaba toda roja.

Limpiándose los ojos como si no pudiera creer lo que estaba viendo, Katie pronto se dio cuenta de quién estaba frente a ella. Entonces, ella se animó visiblemente.

Katie se arrastró por el suelo como si fuera un perro perdido que hubiera encontrado a su dueño. Se acercó a los barrotes de hierro.

Las cadenas unidas a sus extremidades emitieron un sonido de traqueteo cuando rozaron el suelo.

—¡Mi... Milady!

—Te ves bien. Supongo que naciste para que te metan en prisión.

Con estas retorcidas palabras pronunciadas, las comisuras de sus labios levantados se estremecieron. Sin embargo, Katie siguió sonriendo. Entonces, ella habló.

—No… No, por supuesto que no, Milady. Estoy tan contenta de que esté aquí, Milady.

Tenía curiosidad ahora. ¿Qué gran revelación iba a contar Katie?

Katie debía tener algo de fe en este secreto, por eso me estaba dando la bienvenida de esta manera.

De lo contrario, no habría querido ver a la persona que la arrojó a este lugar.

Con la barbilla apoyada en la rodilla mientras se agachaba, miré a los ojos azul oscuro de Katie.

—Es bueno saber que estás feliz. Yo también me alegro de volver a verte. Para que me busques tan desesperadamente de esta manera, tengo curiosidad sobre lo que quieres decir.

—Es bueno que haya venido, Milady. Hizo bien en venir aquí.

—Olvida eso. Dime qué te haría volverte inocente. Y deja de gritar.

Con una sonrisa fría, la atmósfera a su alrededor se desplomó. Las comisuras de mis labios levantados estaban sutilmente torcidas. Sin embargo, eso fue todo.

Katie se inclinó aún más y me susurró con una voz que recordaba a una serpiente deslizándose por el suelo.

—Es… es solo, Milady…

Cuando Katie levantó la vista, sentí una extraña sensación de anticipación y confianza en la mirada de la niñera.