Capítulo 88

—¿Cuánto… hace que estás aquí, padre?

Ante su inesperada aparición, Rosetta luchó por mover los labios y pronunciar estas palabras.

La vaga expresión de su rostro y su voz eran tranquilas, pero ese no era el caso en absoluto internamente.

«¿A partir de qué parte viste? ¿Desde que estaba probando la espada látigo?»

Rosetta no era, en esencia, nada especial. Si había algo en ella que destacaba era su belleza. Cualquiera se sorprendería al verla de repente empuñando libremente una espada larga.

«La gente pensará que es extraño, por supuesto. La Rosetta original era…»

Cada momento en el que se formaban dudas era exactamente lo que más temía y odiaba.

A diferencia de Rosetta, que agonizaba por dentro, el duque simplemente continuó mirándola sin decir una palabra.

Cuanto más se prolongaba el silencio, mayor crecía la ansiedad de Rosetta.

Necesitaba saber desde qué parte él empezó a mirar para poder pensar en una excusa adecuada.

Sin embargo, contrariamente a sus preocupaciones, afortunadamente no había pasado mucho tiempo desde que llegó el duque.

Fue poco después de que Rosetta cortara el césped con su abanico.

Cuando el duque llegó a este lugar, se detuvo al borde del claro y ocultó su presencia. No pudo evitar admirar la exhibición de artes marciales de Rosetta. Por supuesto, esto también significó que vio cómo Rosetta cortó la rama, cómo esparció los pétalos y cómo imbuyó su abanico con fuerza interior y lo hizo volar.

Afortunadamente, sin embargo, el duque en ese momento estaba completamente de mal humor.

Su mente estaba preocupada por recordar a Lillian nuevamente después de ver a Rosetta moverse ágilmente como si estuviera bailando.

Mientras aún estaba viva, Lillian solía venir aquí y bailar también. Así, incluso sin canción.

En todo caso, lo que servía como caja de música era el sonido ocasional de la naturaleza proveniente del bosque circundante.

Y aquí, la sonrisa desenfrenada que había en su rostro mientras bailaba libremente era muy hermosa.

Era tan hermoso que lo observó con gran atención.

Aquí, las artes marciales mostradas ante él estaban completamente alejadas de la forma en que debería moverse un aristócrata, pero las únicas personas aquí eran ellos dos, por lo que no había nada de qué preocuparse.

Reglas viejas y rígidas. La forma en que debe actuar un aristócrata. Etcétera, etcétera.

Todo lo que les instruyeron y les impusieron incansablemente no sirvió de nada en un lugar como este donde no había reglas.

Cuando la imagen de Lillian se superpuso una vez más con la de Rosetta, el duque quedó atónito.

De nuevo.

Esa niña le recordó a Lillian otra vez. Como si estuviera recordando el pasado de una niña que se parecía a sus padres.

El duque bajó la mirada y se quedó mirando el abanico que tenía en la mano.

—...Veo que puedes realizar artes marciales inusuales con un abanico.

El duque finalmente habló, pero todavía estaba concentrado en el abanico mientras intentaba borrar la memoria de Lillian.

Fue un comentario irreflexivo pronunciado para evitar revelar sus pensamientos más íntimos, pero escuchar esto hizo que Rosetta se sintiera profundamente aliviada.

«Ya que no estás hablando de la espada de inmediato, supongo que no viste la espada látigo.»

Si la hubiera visto empuñarla antes, esa habría sido la primera pregunta que le habría hecho. La gente normalmente no cuestionaría primero al abanico.

«Quiero decir, hice esto y aquello con mi abanico...»

Cortó una rama, esparció pétalos y disparó el abanico por el aire como un boomerang.

Aún así, en lugar de haber visto su habilidad con la espada en serio, esto era más llevadero.

¿No era esto al menos mejor que el peor de los casos?

Sintiéndose más aliviada ahora, Rosetta sonrió suavemente.

—¿Viste eso, padre? Eso es un poco vergonzoso. Sólo estaba practicando lo que aprendí de Maxwell. Me enseñó a usar ese abanico para poder protegerme.

—¿Ese tipo?

—Sí. Maxwell también me dio ese abanico.

En respuesta a lo que dijo, la mirada del duque volvió a gravitar hacia el abanico.

A primera vista, parecía un abanico común y corriente que se usaba para asistir a eventos de la alta sociedad, pero era bastante pesado y duro al tacto. Parecía como si tuviera incrustaciones de metal.

El borde del abanico también parecía opaco, pero en realidad estaba afilado. Si era ejercido con fuerza, era posible cortar algo con esto.

Mientras examinaba más a fondo el abanico, Rosetta naturalmente añadió otra excusa.

—Es un aficionado a la autodefensa. Supongo que es algo popular entre los plebeyos.

De vez en cuando, lo que era popular entre los plebeyos aparecía entre los nobles. Una vez que supieran de dónde se hizo popular, armarían un escándalo.

Mientras comentaba lo indigno que era que un noble usara algo de un campesino.

Sin embargo, Rosetta sabía que el duque no era ese tipo de persona, así que lo mencionó sin preocuparse.

El duque Valentine que ella conocía era alguien a quien no le importaban esas cosas. Mientras fuera práctico, no importaba si era posesión de un plebeyo o algo valioso de un noble.

El duque no respondió.

Incluso cuando intentó concentrarse sólo en el abanico, Lillian seguía viniendo a su mente. Una vez más, sus pensamientos enredados comenzaron a escaparse.

«Parece que ya no está en esto.»

Los ojos dorados del duque estaban tan fríos como siempre, pero su mirada se sentía hueca.

«Bueno, no sé por qué no estás en esto ahora, pero...»

Esto fue bueno para Rosetta. Era fácil engañar a alguien que estaba distraído.

El duque pronto abrió los labios para hablar.

—La energía que se transmite al abanico es inusual. No se siente como un aura, pero ¿ese tipo te enseñó esto también?

Sin embargo, contrariamente a lo que Rosetta pensaba, el duque supuestamente distraído hizo una pregunta muy astuta.

Aun así, Rosetta negó con la cabeza. No se pudo detectar ningún signo de agitación en su rostro. Sus ojos muy abiertos y redondos parecían inocentes, como si en realidad no supiera nada. Parpadeando con los ojos muy abiertos, preguntó con cuidado.

—¿Energía inusual? ¿Qué tipo de energía?

Cuando Rosetta le preguntó y fingió ignorancia, el duque la miró fijamente. Incluso al final de esa mirada, Rosetta no rompió su carácter.

—¿Qué tipo de energía viene de mí? O supongo que tal vez el abanico sea simplemente especial…

Si ella decía que no lo sabía, ¿qué más se le podía pedir?

El duque no hizo más preguntas. Sin decir palabra, caminó hacia el jardín.

Una vez que entró en este lugar lleno de recuerdos, la nostalgia del pasado lo envolvió por completo.

Con expresión apática, el duque le tendió el abanico. Rosetta tomó el abanico e inclinó la cabeza hacia él.

Actuaron de manera tan torpe que era imposible considerar que tenían una relación padre-hija.

—A decir verdad, creo que puse demasiada energía para que el abanico se fuera volando así. No sabía adónde fue y me puse un poco nerviosa, pero resulta que fue directo a ti, padre… lo siento mucho.

Rosetta jugueteó con el abanico mientras se disculpaba, pero a su vez, el duque se limitó a negar con la cabeza.

—No hay nada por lo que debas disculparte. Soy yo quien no dio a conocer mi presencia.

—Muchas gracias por entender.

Rosetta sonrió levemente y volvió a inclinar la cabeza.

Luego, silencio.

No había nada más de qué hablar, por lo que, naturalmente, el silencio tuvo prioridad. Lo único que Rosetta quería era irse tan pronto como pudiera, pero no sabía muy bien cómo disculparse. Los dos realmente no tenían nada más que decirse, pero estaban allí parados como si quisieran decir algo.

Mientras tanto, mientras Rosetta permanecía frente a él, los ojos del duque vagaban hacia otra parte.

Hacia la extensión viridiscente.

Donde las flores florecían aquí y allá. Y rodeado de flores, había un estanque que parecía contener el cielo azul en su interior.

De repente, se dio cuenta de una cosa extraña.

Todo aquí parecía estar bien mantenido. Se cortó el césped y el estanque quedó limpio.

Después de la muerte de Lillian, Daymond no se atrevió a venir a este lugar.

Un lugar que era demasiado precioso para el corazón a veces se volvía venenoso.

Aún así, no quería dejar que otra persona lo mantuviera.

Este era un lugar reservado sólo para Lillian y Daymond y, como tal, solo ellos dos lo habían manejado antes. Estaban planeando contarles a sus hijos sobre este lugar una vez que crecieran.

Aún así, ¿dejar este lugar en manos de otra persona mientras tanto?

Eso era absurdo.

Puede que no fuera más que un tonto egoísmo de su parte, pero quería preservar este lugar en memoria del tiempo que él y Lillian pasaron juntos.

Al final quedó desatendido.

No tenía valor para volver aquí y tampoco estaba dispuesto a dejar a otra persona a cargo de ello.

Era ridículo.

Supuestamente para proteger sus recuerdos de este lugar, decidió descuidarlo.

Aun así, pensó que ésta era la mejor opción que podía tomar.

De todos modos, sin Lillian, ya no era un lugar significativo. Dolería menos dejarlo enterrado como un recuerdo hermoso y lejano. Su renuencia a regresar a este lugar ya se había desvanecido años antes.

No volvió a buscar activamente este lugar porque no quería verlo arruinado por muchos años de abandono.

Sin embargo, cuando recientemente estuvo atormentado por la inquietud, finalmente buscó este lugar. Tenía que reunir cierta determinación antes de venir aquí. Cualquier cosa que haya sido descuidada durante tanto tiempo obviamente estaría en un gran desorden. Definitivamente eso era lo que pensó mientras caminaba por el sendero descolorido.

Sin embargo, cuando llegó, el jardín lucía igual que siempre según sus recuerdos.

Estaba lejos de ser un desastre.

Parecía como si alguien lo hubiera estado cuidando bien todo este tiempo.

Miró a su alrededor aturdido, luego se volvió hacia la persona que estaba frente a él, hacia Rosetta. Hacia el intruso, quien creía que había devuelto la vida a este lugar.

—¿Has estado cuidando este lugar?

Rosetta vaciló, pero pronto asintió en respuesta a la pregunta del duque.

En lugar de decir una vaga mentira, esto era mejor.

—Ah, sí. Encontré este lugar por casualidad y me gustó, así que deseaba venir aquí a menudo. Pero padre, ¿cómo encontraste este lugar?

Se añadió tímidamente la siguiente pregunta.

Evidentemente era un lugar abandonado, y no había señales de que alguien viniera por aquí...

Por eso lo último que podía imaginar era que el duque viniera a un lugar así.

La mirada del duque observó débilmente a Rosetta. Los ojos dorados que se parecían a los suyos de repente llamaron su atención. Esos ojos significaban que ella era una Valentine tanto de nombre como de verdad. Esos ojos eran los suyos, y su nariz se parecía a la de Lillian...

No. No podía ser.

No podía entender por qué estaba tratando de buscar rasgos que pudieran parecerse a Lillian en ella.

Esta niña no era suya. Esta niña… Esta niña tenía la sangre de la pecadora que mató a Lillian.

Tratando de reprimir el caos que surgía dentro de él, respondió tardíamente.

—Mientras todavía estaba viva, este era el lugar favorito de Lillian.

Y su voz era tan fría como la expresión de su rostro.

—...Ah.

Rosetta se inclinó y dejó escapar un pequeño suspiro en voz baja.

En el exterior, su comportamiento podría interpretarse como una disculpa por un delito que había cometido. Sin embargo, por dentro, sólo tenía un pensamiento en mente.

«Ja. No es de extrañar que pareciera que todo iba muy bien hoy.»

Athena: Mmm… ¿Por qué le ve similitudes? Ahora es cuando se cambiaron los bebés jajajaja.