Capítulo 179

El día que Cassion debía partir, cesó la nevada tardía que había estado cayendo durante todo el día.

E incluso la nieve acumulada se derritió con el sol, lo que hizo que fuera un día cálido.

Era como si celebraran la partida de Cassion.

Había una multitud frente a la puerta principal de la familia Carter para despedirlo.

Eran los miembros de la casa ducal y sus sirvientes.

«Como era de esperar, el primer Joven Maestro encaja perfectamente con la familia ducal. Incluso el cielo parece estar de acuerdo.»

Eso es lo que pensaron los sirvientes, con los ojos paralizados en el inusualmente claro cielo invernal.

Sus miradas, revoloteando, se fijaron en la familia ducal mientras la duquesa hablaba.

—Cuídate.

Su suave voz transmitía la calidez de la preocupación.

Dando un paso adelante, la duquesa palmeó el brazo de Cassion con manos temblorosas.

—Te estaremos esperando, así que promete que regresarás sano y salvo. ¿Está bien, Cassion?

Su vínculo, tierno y afectuoso a pesar de no compartir sangre... Pero las dos partes sabían perfectamente bien que todo era sólo una simulación.

Un caparazón vacío de preocupación sin una pizca de sinceridad.

Cassion, sonriendo levemente, sostuvo la mano que le acariciaba el brazo.

Mientras lo envolvía suavemente con ambas manos, su expresión brevemente parpadeó de incomodidad.

—No te preocupes, madre. Regresaré sano y salvo, especialmente por ti.

Su rostro sonriente parecía mucho el de un hijo confiable.

—Hermano.

—Sí, Leo.

Detrás de la duquesa apareció Leo.

Aprovechando el momento, la duquesa apartó la mano de Cassion y se hizo a un lado.

—Buen viaje, hermano. Ten cuidado en la meseta de Skarm. No se sabe mucho sobre su terreno. —Leo extendió su mano—. No te vendría bien tener un accidente.

Mientras decía esto, su tono tenía una mezcla de advertencia y "preocupación".

Obviamente, fue más de lo primero.

Cassion miró fijamente a su medio hermano menor, luego sonrió y le estrechó la mano.

—Gracias por tu preocupación. Regresaré sano y salvo... por tu bien también.

Cuando terminó su apretón de manos, Cassion le dio unas palmaditas en el hombro a Leo.

Un gesto generalmente de un mayor a un menor.

«Este molesto bastardo.»

Pero sólo por hoy.

Leo, rechinando los dientes, sonrió y asintió.

Por fin.

Este era el adiós definitivo.

Entre la duquesa y Leo, surgió el duque, apoyado en un bastón.

—Cassion.

—Sí, padre.

—Espero que pases la segunda prueba con éxito. Tenemos grandes esperanzas puestas en ti.

Su voz se mezcló con genuina satisfacción, a diferencia de los dos anteriores.

Sin responder de inmediato, Cassion observó al duque que tenía delante. Su padre, ahora notablemente más demacrado y enfermo que hace apenas unos meses.

«...Leo, Eiane.»

Cassion murmuró internamente.

Días antes, Rosetta había insinuado que el empeoramiento de la salud del duque se debía a Leo y la duquesa.

Que lo habían ido envenenando poco a poco.

Era extraño cómo un hombre sano se había deteriorado tan rápidamente.

Ese día, Rosetta también le regaló un antídoto a base de plantas elaborado por Logan.

Era un desintoxicante que neutralizaba naturalmente el veneno cercano.

No pudo revertir el daño ya causado al cuerpo ni las toxinas acumuladas.

Pero al menos, conseguiría eliminar el veneno consumido ese mismo día.

Al recibir el antídoto, Cassion reflexionó.

Usarlo o no usarlo.

Fue un pensamiento cruel.

Su padre siempre había sido duro y nunca lo había tratado como a un hijo.

Siempre se apresuraba a regañarlo por ser "innecesariamente débil" cada vez que enfrentaba problemas.

Francamente, Cassion no consideraba a este hombre como su padre.

Toda su vida, siempre se sintió como si estuviera a la deriva en un vasto océano, y su padre nunca consideró su situación.

Aun así, a los pocos días recibió el antídoto.

Cassion cedió y cumplió con su deber como ser humano decente. Mezcló el antídoto con las plantas del dormitorio de su padre.

—Sí. Estaré a la altura de tus expectativas.

Él sonrió levemente con su respuesta un tanto demorada.

—…Volveré pronto. Mantente saludable, padre.

—Estás haciendo un gran escándalo cuando estarás fuera por sólo unos días.

El duque se rio de buena gana en respuesta.

Lamentablemente, su comportamiento era parecido al de cualquier padre corriente.

Era doloroso que nunca antes le hubiera mostrado este lado, ni siquiera por un momento.

Después de despedirse del duque, Cassion montó en su caballo.

Desde el momento en que abandonara la residencia ducal, viajaría solo a caballo.

—Bueno, entonces me iré.

Con ese último adiós, el caballo avanzó lentamente.

Cuando el sonido de los cascos se aceleró, la figura de Cassion rápidamente se alejó en la distancia.

Aquellos que observaron su figura alejarse finalmente regresaron a sus respectivos lugares cuando ya no estaba a la vista.

Todos menos Leo.

Se quedó quieto en el espacio ahora vacío, mirando en silencio el camino que había tomado Cassion.

Finalmente, una sonrisa torcida apareció en sus labios.

—Buen viaje, Cassion.

Sin embargo, seguía siendo incierto si realmente regresaría sano y salvo.

—Me pregunto cómo estará Cassion.

Rosetta, sentada cerca de la fría ventana, pensó para sí misma.

Mientras permanecía perdida en sus pensamientos durante mucho tiempo, al otro lado de la habitación, Diana inició cautelosamente una conversación mientras arreglaba hábilmente la ropa de cama.

—¿Estás pensando en sir Maxwell… no, en Lord Cassion?

—Sí. Ya es el tercer día desde que Cassion se fue y todavía no hay noticias.

Su voz era tranquila, pero sus palabras contenían notablemente inquietud.

—...Sólo han pasado tres días.

—Cada día parece un año.

—Que Milady diga tal cosa… —Diana murmuró incrédula, sacudiendo la cabeza—. Aun así, no se preocupe demasiado. Lord Cassion es fuerte, aunque no tanto como usted, Milady... En muchos sentidos, creo que todavía no está a la altura de usted. Pero de todos modos, Sir Carter es bastante poderoso.

—Eso es cierto. Pero…

El problema era que los enemigos no eran menos formidables.

—Confiemos y esperemos. Si es necesario, todos nos apresuraremos a ayudarlo, ¿verdad?

—¿No sería eso hacer trampa?

El comentario de Rosetta sorprendió a Diana, quien luego hizo una expresión exageradamente sorprendida.

—...Dios mío, ¿realmente estamos preocupados por eso?

La exageración en la voz de Diana era bastante adorable.

Rosetta se rio en voz baja y asintió de todos modos.

—Eso es cierto.

—¿Bien? Ah.

Mientras hablaba, Diana pareció recordar algo y rebuscó en su bolsillo.

—¿Qué es?

—Bueno, llegó esta extraña carta y la guardé. Vine a dárselo, pero me distraje ordenando la cama…

Su voz se apagó cuando Diana sacó un sobre de su bolsillo.

—¿Una carta extraña?

—Sí. Se siente pesada, pero no tiene ningún remitente escrito. Aquí lo tiene.

Rosetta tomó el sobre de manos de Diana.

Aunque estaba sellado, se sentía pesado.

Parecía poco probable que contuviera una carta normal y corriente, a juzgar por su grosor.

Urien, tal vez.

Era una suposición plausible.

La llegada de una carta anónima coincidiendo con la ausencia de Cassion probablemente no fue una coincidencia.

De ser así, sólo había una persona capaz de tal acto.

Urien.

—Bueno, entonces le dejo con eso. Llámeme si necesita algo.

Al ver que la expresión de Rosetta se oscurecía mientras examinaba la carta, Diana se disculpó con tacto.

Al quedarse sola, Rosetta abrió lentamente el sobre.

Primero, algo pequeño y brillante cayó del hueco abierto.

Rosetta extendió la mano y lo recogió.

—¿Qué diablos?

Su voz estaba teñida de perplejidad.

El objeto en cuestión era un collar.

Un collar que, notablemente, rezumaba poder mágico.

Desconcertada por el enigmático contenido que apareció desde el principio, la mirada de Rosetta volvió al sobre.

Después de colocar el collar sobre el escritorio, comprobó el contenido restante.

«¿Un cuaderno?»

Lo que había dentro del sobre resultó ser una libreta.

Al parecer, fue esto lo que le dio al sobre su peso significativo.

Rosetta examinó el cuaderno del tamaño de la palma de la mano y su expresión se endureció al ver un nombre familiar escrito en la portada.

“Katie”.

Un nombre no deseado.

Sin embargo, eso le hizo querer abrir el cuaderno inmediatamente.

Rosetta hojeó rápidamente el cuaderno.

Página tras página, una tras otra.

De principio a fin.

—…Cielos. Qué es esto… ¿Qué es esto?

Con cada página menguante del cuaderno, el rostro de Rosetta se ponía más rígido.

El cuaderno era un diario escrito por Katie hace más de veinte años.

Detallaba cómo habían cambiado Alicia y Rosetta.

La ira brotó dentro de ella.

Pensar que la muerte de su madre no fue una mera enfermedad sino por los efectos secundarios de una droga.

Traicionaron a su madre, quien las trataba a ambas como hermanas, por dinero y poder.

La llevaron a la muerte.

Y descaradamente la cambiaron a ella y a Alicia, engañando al duque y su familia.

Como si el inmenso dolor que causaría a los restantes no les importara.

—...Ah.

Sus manos temblaban de rabia, pero necesitaba mantener la compostura.

Era crucial decidir qué hacer con esto primero.

Si se descubre descuidadamente, podría convertirse en un asunto bastante problemático.

Y luego.

«¿Quién podría haber enviado esto?»

Una vez más, Urien parecía el probable sospechoso.

Ella no sabía cómo lo sabía, pero él también era consciente de que Alicia y Rosetta habían sido intercambiadas al nacer.

Sin mencionar que previamente había usado este hecho para plantar pesadillas en la mente de Alicia.

Pero.

«¿Cómo terminó esto en manos de Urien?»

Era desconcertante.

Era un diario de hacía dos décadas de la niñera que había sido ejecutada por la Casa Valentine.

Cómo acabó en posesión de Urien era un misterio.

Sin embargo, su contemplación duró poco.

O, mejor dicho, no podría durar mucho.

Mientras Rosetta miraba fijamente el cuaderno que tenía en la mano, perdida en sus pensamientos, se escuchó un fuerte golpe en la puerta.

Antes de que pudiera siquiera pronunciar una palabra para entrar, la puerta se abrió abruptamente.

—¿Diana?

La persona que apareció fue Diana.

A diferencia de hace unos minutos, su rostro ahora estaba lleno de urgencia y ansiedad.

—¿Qué pasa, Diana? —preguntó Rosetta, levantándose lentamente de su asiento.

Una sensación de inquietud llenó la habitación, acompañada por la respiración jadeante de Diana.

Y, como era de esperar.

—Señorita. Hay problemas. Han irrumpido investigadores de la corte imperial.

La inquietud no era simplemente ansiedad.

Athena: Buff... Van a tener que salvarse solos, Cassion y Rosetta.