Capítulo 165

—Por cierto.

La conversación en curso se ralentizó y llegó a una pausa. Luego, con la mirada ligeramente entrecerrada, Blanca retomó la conversación que llevaba un aire de preocupación.

Sintiendo todas las miradas puestas en ella, Blanca continuó.

—Gracias al momento, los rumores sobre la señorita Rosetta se han calmado considerablemente. Solían estallar con bastante facilidad... Simplemente se calman brevemente y luego se extienden como un reguero de pólvora nuevamente después de un tiempo.

…En efecto. Los rumores pueden ser bastante persistentes. ¿O, mejor dicho, quizás los que trafican rumores son los que persisten?

Rosetta añadió tranquilamente la última parte.

Tenía la garganta reseca.

O tal vez sólo quedaba un sabor amargo.

Mientras había pasado mucho tiempo, los rumores que rodeaban a Rosetta no habían disminuido. No, era más como si estuvieran hirviendo a fuego lento en lugar de asentarse.

Blanca había hecho todo lo posible para nublar los rumores, pero aún así surgieron disturbios menores, como los monstruos azules, aquí y allá.

La magnitud del daño no fue significativa, pero la mera existencia de estas criaturas azules causaba miedo.

Las personas, aunque inicialmente pudieran dudarlo, intentaron vincular la fuente de su miedo a estos monstruos azules cuando se encontraron con ellos.

La idea de que había una fuente, es decir, que se podía solucionar eliminando la fuente.

¿No sería más aterrador si no supieras la verdadera fuente de tu miedo?

Por lo tanto, la gente intentó de alguna manera encontrar la raíz y, naturalmente, sus flechas apuntaron hacia Rosetta, quien actualmente era la candidata más probable.

Era más que exasperante.

Las expresiones de todos en la sala, excepto Blanca y Rosetta, se arrugaron por un momento.

—Francamente, estoy bastante impresionada. ¿Cómo pudo el culpable cronometrar tan bien sus movimientos? En este punto, podría desarrollar una racha competitiva contra él.

Blanca habló con una voz mezclada con diversión y admiración. Rosetta asintió.

Su vaso vacío había sido rellenado en algún momento.

—Aun así, no te esfuerces demasiado. Mientras siga teniendo control sobre los monstruos, una situación como ésta es inevitable. Señora, incluso si logras suprimir los susurros por completo…

—Si libera a los monstruos de su lado, los rumores volverán a estallar.

Cuando Rosetta se calló insinuantemente, Cassion terminó su frase.

Estaba claro que estaba tratando de mantener una conducta tranquila, pero el sonido contenido de sus dientes rechinando no podía ocultarse.

Una intensa hostilidad brillaba en sus ojos.

Rosetta escaneó sutilmente al hombre y respondió con una sonrisa furtiva.

—Bueno, al menos ahora no es tan ruidoso, en comparación con el festival de caza.

Los monstruosos disturbios que habían ocurrido varias veces después del festival de caza eran simplemente inquietantes para la gente, ni más ni menos. Sin embargo, el efecto perjudicial que quedó fue cómo las apariciones momentáneas de los monstruos alimentaron continuamente la ansiedad en los rumores.

—Mantiene el malestar de la gente, pero parece que ahora está siendo más discreto, ¿no crees?

—Así es. Prefiere la táctica de aprovechar una oportunidad concreta en lugar de arriesgarse.

Ante la pregunta de Blanca, Rosetta respondió con firmeza.

Por un breve momento, la mirada de Cassion se posó en ella y luego se alejó.

Rosetta permaneció ajena a ese fugaz momento.

—Además, el joven duque Carter también está involucrado en esto.

Mientras Blanca hablaba casualmente, su expresión de sorpresa al encontrarse brevemente con los ojos de Cassion mostró que se había sorprendido.

—Ah, quiero decir, el Segundo joven maestro de la Casa Carter.

—Está bien.

—Dios mío, lo confundí otra vez.

Después de que Blanca lo dijera con el mismo tono juguetón, Logan fue quien ofreció una breve disculpa.

Cassion simplemente desvió la mirada.

Al observar las breves bromas, Rosetta no pudo evitar sonreír y pensar en la situación.

Una vez más, el juicio de Blanca fue astuto. Independientemente de los detalles específicos de los planes de Urien de tomarla como suya, con Leo involucrado, no haría ningún movimiento descarado.

Por ejemplo, él no la secuestraría simplemente.

Por supuesto, ella tampoco seguiría adelante sin luchar.

«Estoy segura de que no solo me atacará a mí.»

Urien debe haber llegado a un acuerdo con Leo para obtener su cooperación.

Aunque no conocía los detalles exactos, el acuerdo debía haber incluido otorgarle poder de alguna forma.

Solo con eso, las acciones de Urien ya estaban restringidas.

Por la misma razón, Rosetta aún no había irrumpido en las casas de Carter y Freesia con el singular objetivo de poner fin a dos vidas.

En medio de diversos problemas, incluidos los hogares, cometer abiertamente un delito grave tendría repercusiones importantes.

Leo todavía querría convertirse en el próximo duque, incluso si eso significara arriesgar su vida.

Entonces, en términos generales, el período de su contrato debía ser hasta que "Leo se convierta en el cabeza de familia".

—No sé cuánto tiempo Urien y Leo mantendrán su alianza.

Incluso si parecía probable que uno estuviera ansioso por apuñalar al otro por la espalda, por ahora, parecía poco probable que se traicionaran el uno al otro en el corto plazo.

—Usar los monstruos azules hasta este punto... Debe haber una razón importante.

—¿Están tratando de manipular la psique de la multitud?

—Sí, tal vez… Incluso podrían causar algunos problemas durante la celebración de la mayoría de edad. No hay lugar con tanta atención como ese.

Por supuesto, también conllevaba riesgos más importantes, especialmente ahora que Leo se hacía pasar por Urien para engañar a Rosetta.

—Ah...

A Cassion se le escapó un profundo suspiro. Parecía como si se estuviera obligando a sí mismo a mantener a raya su ira otra vez.

Rosetta silenciosamente extendió la mano y pasó suavemente su mano por los ásperos y venosos nudillos de Cassion.

Fue un toque fugaz y discreto, pero Cassion giró la cabeza hacia Rosetta mientras mantenía el cuerpo tenso.

Sus miradas se cruzaron y, bajo los ojos dorados, los labios rojos formaron una sutil curva.

—Bueno, no importa lo que estén planeando, probablemente no será tan bueno como el regalo que he preparado.

Los labios que hablaban en un tono seductor rozaron ligeramente la mano de Cassion antes de retirarse.

Más allá de los ojos redondos y brillantes, las pupilas brillantes permanecían fijas en los ojos del hombre.

—¿Bien?

No hubo respuesta a las divertidas palabras que siguieron.

Los rígidos músculos de las orejas y el cuello de Cassion se pusieron de un rojo brillante.

—Vaya.

La respuesta vino desde otra dirección.

Cuando Rosetta giró la cabeza en la dirección del sonido, vio a Blanca aplaudiendo en silencio con expresión emocionada.

—Wow wow wow. Hace tanto calor que de repente pensé que era verano.

—¿En serio? ¿No es porque aquí la calefacción es fuerte?

—Supongo que me acaloro fácilmente.

Mientras los dos intercambiaban una conversación informal, Diana, que estaba sentada frente a Cassion y Rosetta, tenía los ojos bien abiertos, congelada donde estaba.

Y con Logan sentado a su lado, empezó a preocuparse.

«¿Esta persona no respira?»

Diana de repente saltó de su asiento.

—¡¿Huuuuh?!

Con una postura decidida y un dedo índice aún más extendido que su mano recta, señaló a Cassion.

—¡¡Q…Qué… eso… Huuhh…!!

Aunque sus palabras no siguieron una estructura típica, uno podía adivinar por sus labios temblorosos y su respiración agitada que sus comentarios fueron bastante intensos.

Rosetta se rio entre dientes mientras miraba a la linda Diana, y Cassion, que finalmente había recuperado la compostura, vació su vaso de un fuerte trago.

Pero había olvidado que se trataba de un licor fuerte.

Fue un desastre total.

Una persona tenía hipo y la otra resoplaba y resoplaba.

—Oh, de verdad, esto es muy divertido.

Blanca se echó a reír ante tan divertido espectáculo, golpeando la mesa con la mano.

Rosetta sonrió en silencio mientras la miraba a los ojos, y Logan, que la miró a los ojos, dejó escapar un sonido de vergüenza.

De nuevo, era un completo desastre.

La ventana que había dejado entrar la brisa fría estaba cerrada.

La habitación estaba un poco más fresca ahora, pero gracias a eso, el intenso olor a alcohol se había disipado un poco.

Después de cerrar la ventana, Cassion regresó al sofá y se sentó. Sobre la mesa, entre el desorden de botellas y vasos de licor vacíos, había dos tazas de chocolate caliente.

Una mano pálida levantó una de las tazas.

En el silencio, el sonido del líquido bajando por la garganta sonó suavemente.

Ojos negros y penetrantes siguieron el movimiento.

Cuando los labios cubiertos por la taza regresaron a la mesa, la pálida mano que la había sostenido apartó un mechón de cabello plateado.

Los ojos negros de Cassion siguieron esta acción.

La taza que cubría sus labios regresó a la mesa, y la pálida mano que la había sostenido se movió para apartar un mechón de cabello plateado detrás de su oreja.

En el silencio, Rosetta sonrió tímidamente.

—De nuevo, ¿qué estás mirando?

—...Porque creo que no podré verte por un tiempo, y por un momento, me sentí un poco triste.

A través de esos labios entreabiertos se derramó una voz que pronunció palabras sin filtro, casi rayando en lo pegajoso de lo dulce que era.

Rosetta miró a Cassion y luego volvió a sonreír.

A ella no le importaba ese tipo de franqueza. De hecho, adoraba lo honesto que era este hombre.

—¿Blanca no te regaló una bola de cristal? Podemos mantenernos en contacto con ella.

—Pero no podré tocarte.

—De hecho, es una lástima. Tu cuerpo es bastante cálido. Es agradable tocarlo en invierno.

Rosetta hizo una pausa y levantó la mano sobre la mesa. Cassion silenciosamente superpuso su mano con la de ella.

—Mira, hace mucho calor así.

En el sutil susurro, pensó Cassion para sí mismo.

«¿Ella sabe? Mi cuerpo siempre se calienta frente a Rosetta.»

—Es una pena, pero aguanta un poco. Vas a ser la estrella de la celebración de la mayoría de edad. Después de eso, están Urien, Leo y el duque…. Si todo va según lo planeado, entonces después de eso…

—¿Después?

—Nunca nos separemos. Mantengámonos unidos hasta la muerte.

La respuesta no llegó de inmediato. Rosetta estaba segura de que no era duda.

Era sólo que la voz no podía salir, probablemente ahogada por el aliento sonrojado.

La evidencia estaba en esa mirada.

Tan caliente y ardiente como la temperatura corporal, esa mirada ardiente.

—Entonces, ¿qué tal si dejas de pensar en eso y disfrutas el momento? La noche, el alcohol y yo. No hay nada más perfecto que esto, ¿verdad?

Ante las palabras de Rosetta, Cassion se levantó de su asiento.

Con sus manos todavía entrelazadas, Cassion levantó a Rosetta con su mano libre.

Rosetta envolvió su brazo libre alrededor del cuello de Cassion, manteniendo sus manos unidas.

Su frente tocó su pecho y el lugar donde hicieron contacto era cálido.

Quizás debido al alcohol, o quizás debido al hecho de que sus corazones latían más rápido de lo habitual, Cassion encontró la mirada de Rosetta con una sensación de vitalidad inminente.

—...Rosetta.

—¿Sí?

—Quítame el pendiente. Desde que trajiste a Maxwell a este mundo, deseo que seas tú quien también termine su tiempo aquí.

Su voz tembló levemente al final.

Curiosamente, su voz tenía un toque de arrepentimiento persistente: que era una pena que este tiempo estuviera a punto de llegar a su fin.

Rosetta miró así a Cassion por un momento, luego lentamente levantó la mano para acariciarle la mejilla.

Su mano, que acariciaba suavemente su mejilla, se acercó a su oreja.

Al rozar ligeramente el lóbulo de la oreja, se escuchó una fuerte inhalación de aire.

Su mano pronto alcanzó el resistente arete en la oreja de Cassion.

Le quitó el arete con cuidado y, al hacerlo, su toque fue suave y deliberado.

Y a partir de entonces, los iris y el cabello del hombre volvieron a su estado original.

Rosetta lo miró a los ojos, donde los colores negro y rojo vivo se mezclaban sutilmente en perfecta armonía, y murmuró suavemente:

—Hola.

Esto fue una despedida para Maxwell y una bienvenida a Cassion.

Finalmente, Cassion había regresado.

Athena: Oooooh, le ha dicho que quiere estar con él toda la vida. Qué bonitoooo. Me encantan, son una pareja que se complementan muy bien; están hechos el uno para el otro.

Capítulo 164

Los días de invierno eran cortos y, como resultado, el sol ya se había puesto.

Rosetta, que acababa de terminar una cena temprana con Alicia, sacó algo escondido en su bolsillo.

Lo había recibido de Diana y rápidamente lo había olvidado hasta ahora.

Lo que Rosetta tenía en la mano era una pequeña botella de vidrio, tan pequeña como un dedo. Dentro de la botella transparente y angular, se arremolinaba un líquido verde brillante.

Rosetta se sentó en el borde de su cama, examinando la pequeña botella desde diferentes ángulos. La botella y su contenido, iluminados por la parpadeante luz de las velas, emitían un brillo ligeramente siniestro.

Una ráfaga de aire frío entró en la habitación.

Y fue seguido por el sonido de una ventana cerrándose.

Era un proceso familiar y Rosetta bajó la mano que sostenía la botella y levantó la cabeza.

En su línea de visión estaba Cassion, que acababa de entrar en la habitación con una pizca de nieve sobre los hombros. Su mano, secándose el pelo, se movió tranquilamente.

Sin saberlo, se había convertido en una visión natural y familiar.

—¿Estás aquí?

—Sí.

Los saludos que intercambiaron fueron breves, pero las miradas que se cruzaron estaban llenas de un deseo peculiar.

Mientras Cassion se acercaba con pasos pausados, su mirada de repente se centró en la botella en la mano de Rosetta, o más precisamente, en el líquido potencialmente peligroso que contenía.

—¿Qué es eso?

Cuando Cassion preguntó, Rosetta simplemente se encogió de hombros y se reclinó contra la cama.

Una sonrisa juguetona apareció en sus labios, indicando su intención de permanecer en silencio.

Sus largos dedos ocultaron discretamente la pequeña botella.

La mirada de Cassion permaneció fija en la mano que ocultaba la botella.

Luego levantó un dedo índice extendido, que lentamente bloqueó el frente de sus labios que sonreían lentamente.

—Secreto.

La sonrisa en su rostro era tan peligrosa como el líquido verde que burbujeaba dentro de la botella.

Los pasos del hombre se detuvieron brevemente.

Quería preguntar más, pero rápidamente sacudió la cabeza y se dio por vencido.

Esta mujer siempre fue muy reservada, pero al mismo tiempo, siempre fue muy digna de confianza.

—…Ja, bueno. Siempre tienes tus razones.

Rosetta parpadeó en respuesta a sus palabras.

Lentamente, extendió la mano y escondió la botella en el cajón de la mesita de noche.

Podría haber sido demasiado llamativo decir que lo estaba ocultando, pero en cualquier caso...

—¿Por qué no te acercas? No te quedan muchos días en esta casa…

¿No sería precioso cada minuto y cada segundo?

Cassion tuvo que tragar saliva ante una tentación tan abierta.

Sin embargo, sus ojos ardieron con fuego, tan rojos como siempre.

Y pronto, dos rasgos rojos se tocaron y entrelazaron entre sí.

—Entonces, ¿ya entregó el artículo que solicitó Su Señoría?

—Sí. Le pregunté a Diana justo después de hacerlo, ya que me resultaba un poco difícil entregárselo personalmente.

Eso sucedió hace aproximadamente una semana, por lo que el artículo ya debería haber llegado a su dueño.

—Hmm ya veo.

Blanca hizo girar una boquilla vacía e inclinó la cabeza pensativamente. Detrás del velo, surgió una sutil sensación de curiosidad.

«¿Qué diablos va a hacer ella con algo tan peligroso...?»

En realidad. ¿Estaba planeando matar a alguien?

Era el veneno que Rosetta le pidió específicamente a Logan que hiciera. También era un veneno decididamente letal que podía llevar a alguien al umbral de la vida o la muerte con sólo unas pocas gotas.

Originalmente, a Logan no se le asignaría la tarea de fabricar venenos potencialmente mortales durante los acuerdos, pero...

Rosetta le había pedido específicamente que lo hiciera e incluso hizo una solicitud personal.

Blanca confió en que Rosetta lo usaría sabiamente.

Aún así, es inevitable sentir curiosidad.

¿Qué planeaba hacer con eso? ¿Cuándo iba a usarlo? ¿Y sobre quién?

Sin embargo, Blanca pronto descartó sus pensamientos con un gesto casual.

Era un aficionado obsesionarse con lo que el cliente no revelaba explícitamente.

Además, tenía mucho trabajo que hacer ahora.

Ella era la maestra del gremio secreto y una mujer de negocios que dirigía varios establecimientos.

Una cafetería, una librería, un hotel.

Ahora era la temporada alta para todo.

Desde fin de año, hasta la “celebración de mayoría de edad que se lleva a cabo en lugar de la celebración de Año Nuevo en el imperio”. Era un período muy rentable para los empresarios.

Así que aquí en el Hotel Larrington hubo que apresurar los preparativos.

En cierto modo, incluso podrían llegar un poco tarde ahora, considerando que la próxima semana era el último día de diciembre.

—Ah, la estatua de allí, la vamos a reemplazar, así que llévala al almacén. No olvides pedir las flores con antelación.

Cada vez que Blanca, con el rostro oculto por un sombrero de ala ancha y un velo, gesticulaba y gritaba instrucciones, los empleados se movían afanosamente, inclinándose profundamente mientras trabajaban.

Detrás de ella, Logan la seguía en silencio, tomando notas con diligencia.

Estaba grabando todo lo que decía Blanca.

De vez en cuando, había algunas personas estúpidas que no sabían cómo hacer su trabajo y decían que no lo habían oído, tratando de evitar admitir sus errores.

El trabajo de Logan era ocuparse de esos malhechores, comprobando que todo el trabajo debía estar hecho.

En medio de todo el bullicio, la noche había llegado sin que ellos se dieran cuenta.

—Oh, casi llegué tarde a mi cita.

Blanca miró la hora en un reloj del vestíbulo y chasqueó la lengua.

—Todavía falta bastante tiempo para llegar a la hora acordada —añadió Logan, pero Blanca negó con la cabeza.

—Alguien a quien he estado cortejando tan desesperadamente viene y no puedo recibirlo con este aspecto.

Esta vez, Logan negó con la cabeza mientras Blanca seguía hablando con voz exagerada, como si fuera una actriz actuando en una obra de teatro.

—Oh Dios, qué insulso. —Con un breve murmullo, Blanca giró su cuerpo y caminó rápidamente.

Después de cambiarse de ropa y arreglarse el cabello, el tiempo volvió a pasar rápidamente.

Blanca se apresuró por el pasadizo secreto hasta el quinto piso.

Logan la siguió silenciosamente.

El quinto piso del hotel.

Este era el piso de suites del Hotel Larrington, el lugar donde se recibía a los invitados más estimados.

Al mismo tiempo, también fue el lugar donde ella y la persona que conocía tuvieron su primer encuentro.

Blanca abrió el cuadro enmarcado, que hacía las veces de puerta, y al entrar en la habitación no pudo evitar soltar una suave carcajada.

La vista de la mujer sentada cómodamente en el sofá con las piernas cruzadas le trajo recuerdos de su primer encuentro hace medio año.

En tan solo medio año, muchas cosas habían cambiado.

Pero había algo notablemente consistente en ella.

Rosetta, con su largo y misterioso cabello plateado cayendo en cascada, sus ojos dorados entrecerrados y una media sonrisa, habló mientras hacía gestos a su alrededor.

—Siempre siento que estoy esperando aquí.

En medio de todos los cambios, Blanca no pudo evitar divertirse con la coherencia del comportamiento de Rosetta.

En cualquier caso, ella era verdaderamente una persona intrigante.

Rosetta no estaba sola en la habitación. A su lado estaba Cassion y frente a ella estaba Diana.

Las miradas de ambos pares de ojos se volvieron hacia Blanca y Logan cuando Rosetta terminó de hablar.

Ser el centro de su atención les hizo a los dos sentir que el dueño del establecimiento había llegado tarde en comparación con los invitados.

Bueno, eso era cierto hasta cierto punto...

La hora acordada eran las seis en punto, y ahora faltaba solo un minuto. Blanca miró de reojo al reloj.

—El tiempo es oro, por supuesto. Reconozco que es prudente utilizarlo plenamente —dijo con una sonrisa maliciosa.

Después de su comentario, Blanca tomó asiento en el sofá y Logan hizo lo mismo, ocupando el espacio vacío al lado de Diana.

Rosetta se encogió de hombros y se apoyó en el respaldo.

—Bueno, entonces debo ser tonta.

Su mirada se volvió hacia la botella de licor que Blanca había traído.

—¿Oh esto? ¿No debería haber algo de alcohol para una fiesta de despedida?

Como mencionó Blanca, la reunión de hoy era efectivamente una fiesta de despedida.

¿Despedida de quién, preguntas?

Era de Maxwell.

A partir de hoy, Maxwell volvía a ser Cassion.

Rosetta había informado a su padre y a su hermano hace unos días de que tenía intención de conceder a Maxwell una licencia ampliada.

Habían aceptado sin ninguna sospecha.

Bueno, no importa lo que dijo Rosetta, probablemente lo habrían concedido, pero, aun así.

De todos modos.

La salida de hoy fue con el pretexto de sacar a Maxwell.

Ella les había dicho que pasarían la noche en el hotel y regresarían mañana. No había necesidad de preocuparse de que regresaran a casa.

Rosetta extendió la mano y tomó un vaso pequeño en la mano. Los cubitos de hielo tintinearon al deslizarse en el vaso.

—Gracias a esto, supongo que puedo tomar una copa.

Mañana, sólo Diana y Rosetta regresarían a casa. Cassion se quedaría aquí hasta finales de año, cuando llegaría la celebración de la mayoría de edad.

Excepto por permanecer a su lado, éste era el escondite más seguro.

Mientras Rosetta continuaba con sus pensamientos, Blanca hizo tintinear la botella y llenó el vaso vacío con una sonrisa.

Rosetta lo observó en silencio por un momento y luego habló distraídamente.

—Ver alcohol en una fiesta de despedida… ¿Has realizado muchas fiestas de despedida?

—Bueno, ¿he tenido muchas? Oh, supongo que bebí bastante en el funeral de mi marido. Eso fue como una fiesta de despedida, ¿no?

El silencio descendió momentáneamente en un instante, tal vez debido a la solemnidad del tema.

En ese momento de tranquilidad y en la atmósfera ligeramente melancólica, Rosetta se encogió de hombros nuevamente.

Ah, Dios mío.

Por eso la gente debía tener cuidado con sus palabras.

De repente, le vinieron a la mente recuerdos del día en que Rosetta conoció a Blanca y la incomodidad que siguió después de preguntarle por su anillo.

«Parece que tal vez este lugar y yo no congeniamos del todo bien.»

Rosetta fue la primera en vaciar su vaso.

Athena: Aisssh, espero con ansias la aparición estelar de Cassion jajaja. Y… pobres, se acabaron vuestras noches secretas de sexo… por ahora.

Capítulo 163

Los copos de nieve que caían llamaron la atención de las criadas que limpiaban los pasillos de la mansión del duque. Hicieron una pausa en su trabajo y miraron por la ventana.

La nieve ya había llegado al punto de agotarse. Con la nieve cayendo cada tres días, el mundo exterior permanecía constantemente cubierto de blanco.

Los sirvientes responsables de quitar la nieve fueron diligentes, pero aquellos que no estaban directamente involucrados ocasionalmente se perdían en el hermoso paisaje.

Y como se acercaba el final del año, el ambiente se intensificaba con entusiasmo.

Era una época en la que los comienzos y los finales se sentían particularmente especiales.

Además, algo nuevo se había agitado en la habitualmente tranquila residencia ducal de Valentine, ya fuera a finales o principios de año.

Este año hubo un encargo especial para decorar la casa minuciosamente. Incluso aquellos que habían trabajado en la familia Valentine durante mucho tiempo encontraron este orden inusual, y hacía tiempo que no veían tanta emoción durante la temporada de fin de año.

Las criadas no fueron la excepción. Acababan de terminar de decorar la escalera central con diversos adornos y ahora estaban limpiando los pasillos. Una doncella, que había estado mirando distraídamente por la ventana la nieve que caía, se sacudió el polvo brillante de las manos y habló.

—¿No es demasiado emocionante sin ningún motivo?

—Si, tienes razón. Pensé que este año volvería a pasar tranquilamente.

—¿Cuál podría ser la razón?

La voz interrogante fue baja.

Otra criada, que primero miró furtivamente a su alrededor, respondió en voz aún más tranquila.

—Cierto. Además, tanto el duque como el joven duque se han quedado en casa con más frecuencia estos días… ¿Podría ser por algún cambio en su estado de ánimo?

—Creo... que podría ser por Katie.

—¡Ey! ¡Mira tu lengua!

—¿Por qué? A lo sumo estamos hablando de un pecador.

—Por lo general, sí. Pero ahora, el nombre de esa mujer es un tabú en la mansión.

—Lo tengo, lo tengo. De todos modos, ¿crees que Su Excelencia podría estar enmendando a Sus Señorías por culpa de esa mujer?

La doncella, que había sido cautelosa y miró a su alrededor una vez más, asintió con la cabeza con cuidado. De hecho, ella compartía los mismos pensamientos.

Si hubo un hecho significativo que podría haber provocado un cambio de humor este año, fue sólo eso.

O…

—Tal vez… No es por el festival de caza, ¿verdad?

—¿El festival de la caza? ¿Te refieres a esa caza de monstruos? ¿Qué tiene eso que ver con celebrar el fin de año?

Frustrada por la sencilla pregunta, la criada que habló primero se golpeó el pecho como si se sintiera frustrada.

—Piénsalo. Lady Valentine estaba preocupada por rumores infundados debido a ese incidente. Ella debe haber estado muy herida. Entonces, tal vez estén tratando de animarla…

—¿Ah, entonces es así?

Asentir fue algo natural en respuesta a lo que parecía una explicación razonable.

Pero sólo por un momento.

Su atención ahora se centró extrañamente en los intensos temas del "festival de caza" y los "rumores". Tenían más curiosidad por saber por qué la mansión estaba decorada de manera extravagante este año, que por la pregunta anterior.

La criada que se había aclarado la garganta antes se acercó a la otra criada. Luego, con una voz aún más suave que antes, casi un susurro, continuó.

—Pero realmente, esos rumores… ¿Son realmente ciertos? Esa Lady Valentine está detrás del incidente…

Los susurros terminaron ahí.

Junto con un ligero sonido de arrastre, alguien apareció al final del pasillo.

Sorprendidas, las dos doncellas que habían estado hablando en voz baja inmediatamente se separaron como si fueran ladrones sorprendidos en el acto, con sus cuerpos temblando.

Las cabezas rígidas se volvieron hacia la fuente del disturbio.

Una de ellas jadeó mientras intentaba recuperar el aliento. El dueño de las huellas de alguna manera había terminado justo detrás de ellos.

—D...Diana.

Tartamudeando su nombre, se volvieron hacia Diana, que los había estado mirando con rostro inexpresivo.

Entonces Diana sonrió.

—¿De qué estabais hablando las dos?

Con una sonrisa y una juguetona inclinación de cabeza, la pregunta de Diana alivió a las dos doncellas de su conversación oculta.

Afortunadamente, Diana no parecía haber escuchado su conversación.

—No, um, nada en absoluto. Estábamos simplemente admirando la nieve. ¿No es hermoso?

—Sí, sí. Estábamos hablando de eso.

—¿Ah, de verdad? Vosotras dos, ha estado nevando durante días y de repente…

—Jaja, sí, ¿no?

Con respuestas incómodas y empujones a los lados, las sirvientas intentaron liberarse de la incómoda situación.

Independientemente de si Diana lo había escuchado o no, se sentían incómodas quedándose aquí.

—Entonces, seguiremos adelante, Diana.

—Sí, seguiremos adelante.

Con una breve despedida, dieron media vuelta y se alejaron, partiendo en la dirección por la que Diana acababa de llegar.

Cuando se marcharon, no pudieron evitar mirar hacia atrás.

Diana no estaba a la vista.

—¿Pasó algo desagradable en tu camino hacia aquí, Diana?

Mientras Diana le entregaba a Rosetta una taza de chocolate caliente, Rosetta notó que la expresión de la otra mujer era diferente a la habitual y preguntó sutilmente.

Diana inicialmente negó con la cabeza, afirmando que no había pasado nada, pero pronto frunció los labios porque no podía reprimir las emociones que brotaban dentro de ella.

—Bueno, verá... Milady...

Diana dudó por un momento antes de contar entre lágrimas lo que acababa de suceder, mencionando incluso los nombres de las dos doncellas.

A lo largo de la historia, Rosetta mantuvo una leve sonrisa, sorbiendo delicadamente su chocolate caliente.

—Realmente, es muy angustioso. ¡Ojalá les hubiera dicho a esas dos lo que pensaba!

En respuesta a las sinceras emociones de Diana, Rosetta finalmente se echó a reír.

La breve risa sonó alegre.

—Bueno, no hay necesidad de reaccionar ante cada pequeña cosa como esa. Además, ya sabes cómo la gente habla incluso del emperador cuando él no está presente.

—En ese caso, preferiría que criticaran al emperador. Tch.

Con una carcajada y un ambiente alegre, Rosetta disfrutó de su chocolate caliente.

Por un momento, la conversación pareció bastante irreverente para alguien que era ciudadano del imperio, pero a Rosetta no le importó en absoluto.

Tocó suavemente la nariz arrugada de la molesta Diana y habló.

—Si alguna vez te vuelves a encontrar con esas personas, no dejes que te afecten. Solo ven y dímelo ahora mismo.

—¿En serio?

—Ya sea que ese rumor sea cierto o no, lo confirmaré personalmente delante de ellas.

De esa manera, al menos se darían cuenta de que no tenían que lidiar con esos monstruos y que los monstruos reales podían ser mucho más aterradores.

Perdida en sus pensamientos por un momento, Diana pronto asintió con un brillo en sus ojos. Parecía que el reciente incidente la había dejado algo desanimada.

Linda.

—Por cierto, ¡la finca Valentine parece estar inusualmente animada! Escuché que esta atmósfera no tiene precedentes…

—Eso es cierto.

Rosetta respondió a la ligera, encogiéndose de hombros mientras inclinaba la cabeza hacia la fría ventana.

—Escuché que era así mientras Su Gracia la duquesa todavía estaba por aquí…

Bueno, ya no es como si ella pudiera recordar eso.

Esta atmósfera animada fue la primera para Rosetta, a pesar de haber recuperado sus recuerdos antes de pedir su deseo.

En sus recuerdos, la Nochevieja era siempre igual que cualquier otro día.

La mayoría de la gente estaría emocionada, pero la finca Valentine permanecía extrañamente tranquila, lo que a menudo contribuía a la atmósfera melancólica.

Todos parecían felices ese día y, en contraste, ella se sentía miserable.

Bueno, eso fue todo en el pasado.

En cualquier caso, había una razón detrás de esta nueva atmósfera. La gente podría pensar que el duque había hecho esto por el incidente con Katie, sintiéndose culpable hacia Rosetta y Alicia, pero ese no era el caso.

Ni la víspera de Año Nuevo ni el incidente con Katie recibieron un trato especial.

Entonces, tenía que haber una razón diferente para este cambio de atmósfera.

La explicación más razonable y probable era...

Familia, probablemente.

En el pasado, Rosetta nunca se había integrado realmente en su familia.

Su impureza autopercibida y los comportamientos retorcidos que resultaron de ella solo habían ampliado la brecha entre ella y su familia a lo largo de los años.

Sin embargo, en esta nueva vida, a pesar de la incomodidad inicial, poco a poco se fueron aceptando como familia y la atmósfera helada se fue derritiendo poco a poco.

«El duque y el joven duque probablemente también se sientan culpables hacia mí.»

No fue solo por lo que pasó con Katie, sino también por la culpa por no haberla tratado como a una familia a lo largo de los años.

Naturalmente, estos sentimientos condujeron a una atmósfera diferente durante el final del año.

No es que todavía fuera una niña, pero parecía que estaban tratando de animarla con esta gran preparación.

Era un poco extraño, considerando que alguna vez deseó que el mundo se acabara.

Pero aún así, lo bueno es bueno.

«A veces es agradable disfrutar de estos pequeños momentos.»

Rosetta no era del tipo que se preocupaba por cosas que ya había aceptado.

Mientras levantaba las piernas para quedar sentada en el alféizar de la ventana, Rosetta tomó un sorbo de su chocolate caliente tibio y sus labios rozaron el borde de la taza.

Su mirada vagó hacia afuera, donde vio a Alicia y Ria disfrutando de sus chocolates calientes en el jardín blanco puro cubierto de nieve, el más cercano al anexo.

Hace sólo treinta minutos que eran como cachorritos, corriendo por el campo abierto como si fuera la primera vez que veían nieve.

Desde su primer encuentro, Alicia ocasionalmente pasó tiempo jugando con Ria.

Estaba claro que ambas se habían encariñado.

Una sonrisa de satisfacción se formó en los labios de Rosetta mientras los miraba.

—Pero tengo que preguntar. ¿Realmente Ria puede jugar así en la nieve?

Al ver el tinte brillante en las mejillas de la niña, Rosetta le preguntó a Diana, rompiendo su silenciosa observación de los dos.

Diana miró de reojo a Ria y luego asintió con la cabeza.

—Sí, está bien abrigada y creo que estará bien durante aproximadamente una hora. Tanto Sir Logan como Sir Zobel han dado su aprobación.

Rosetta lo entendió rápidamente. Si tanto Logan como Zobel lo hubieran aprobado, todo debería estar bien.

—Eso es un alivio. Oh, escuché de Logan que Zobel ha estado profundamente absorto en su investigación de pociones últimamente.

—Sí, es cierto. Ha estado trabajando incansablemente. Su dedicación es admirable. Simplemente estamos… agradecidas.

Cuando Diana mencionó a Zobel, sus ojos parecieron brillar extrañamente debajo de su cabeza.

Rosetta quiso preguntar por qué las mejillas de Diana se habían puesto ligeramente rojas, pero se abstuvo de hacerlo, no queriendo sonar como una tía entrometida y entrometida.

En cambio, decidió hablar con un tono más maduro.

—No te preocupes. Estoy segura de que la poción tendrá éxito. Ya está destinado a serlo.

Los ojos de Diana se abrieron por un momento ante la declaración extrañamente segura de Rosetta.

Sin embargo, no duró mucho.

—¡Sí!

Diana respondió con una sonrisa alegre.

Las palabras de Rosetta siempre parecían tener un poder inusual, e incluso su certeza aparentemente espontánea sonaba como una profecía del futuro.

Mientras Diana sonreía satisfecha, de repente recordó que había una cosa más que necesitaba transmitir en secreto.

Cierto objeto que le habían confiado.

Diana buscó en su bolsillo.

—Señorita, esto…

Capítulo 162

Dos miradas se encontraron.

Las miradas enredadas en el aire se miraron en silencio.

Como si el tiempo se hubiera detenido.

Sin embargo, como para contradecir eso, las lágrimas brotaron de las esquinas de los ojos de Cassion y cayeron una vez más.

Las lágrimas se deslizaron por su mejilla como si se deslizaran y rozaron su oreja.

En respuesta a esta vívida sensación, Rosetta parpadeó.

—…Cassion.

Una llamada escapó de su garganta cerrada.

Cassion parpadeó en silencio. No pudo responder, porque simplemente no podía.

No salieron palabras.

Casi habían muerto.

Rosetta casi había muerto, y él, cuidándola, casi había muerto también.

Una vida sin Rosetta...

«¿No vale la pena vivir una vida?»

Veinte años de existencia únicamente con el fin de sobrevivir. Ese había sido su único objetivo a lo largo de su vida.

Pero ahora era diferente.

Quizás debido al milagro de morir y volver a la vida, él también encontró un propósito en su vida.

Venganza, ducado, reconocimiento.

Ahora, nada de eso importaba.

En verdad, durante mucho tiempo, la razón de su vida había sido…

—...Rosetta.

La voz que la llamaba era ferviente. Junto con la voz temblorosa, los labios de Cassion se endurecieron en una sonrisa.

—…Estas viva.

Ni siquiera podía decir si esas palabras estaban dirigidas a Rosetta o a él mismo.

Si estaban destinados a Rosetta o a él mismo.

Al ver esto, Rosetta también levantó sus rígidos labios.

—Sí, estoy viva.

La sonrisa era hermosa.

Eso fue todo.

El silencio de la noche inminente pasó entre ellos dos.

Rosetta inspiró y exhaló lentamente y extendió su mano temblorosa.

Cassion todavía sostenía ambos lados de las mejillas de Rosetta, mirándola.

La mano de Rosetta tocó donde estaba la mejilla de Cassion.

Más precisamente, justo debajo de sus ojos húmedos.

Su pulgar pasó bajo sus ojos.

Un suave toque pasó por el lugar donde las lágrimas húmedas habían dejado largos rastros.

—¿…Lloraste?

Con una pregunta teñida de diversión, Cassion enterró su rostro en la mano de Rosetta.

Su pequeña palma no podía abarcar todo el rostro del hombre, pero la sensación contra su piel era vívida.

Ojos llorosos. Pestañas que le hacían cosquillas cada vez que parpadeaban. Labios que presionaron contra su palma cuando la presionó ligeramente.

—Tú... dejaste de respirar.

—Entonces, me diste tu aliento.

—...Tú me enseñaste, Rosetta.

Cada vez que el hombre respondía, una sensación de cosquilleo recorría su palma.

Le hizo tantas cosquillas que su mano se movió un par de veces, pero la mano que agarraba el dorso de su mano no la soltó.

Rosetta sonrió levemente, como si fuera una niña haciendo un berrinche.

—¿Por qué te ríes cuando casi mueres? —preguntó Cassion, entrecerrando los ojos.

—¿Entonces debería llorar?

En respuesta a su divertida contrapregunta, la respuesta llegó rápidamente.

—…No.

Era mejor reír.

Con un breve comentario incluido.

Rosetta sonrió.

Quizás fue por el alivio que sintió al descubrir la verdad después de casi morir, su sonrisa se sintió ligera.

Cassion la miró por un momento y luego sonrió.

Pero sólo por un momento.

Cassion, que se había limpiado la mejilla con la mano de Rosetta, hizo una mueca mientras respiraba con dificultad.

Alarmada por su respiración inusual, Rosetta abrió mucho los ojos.

—¡Cassión!

La situación rápidamente se revirtió.

La fuerza desapareció de la mano que había estado sosteniendo el dorso de la mano de Rosetta.

Cassion, ahora con las manos vacías, enterró la cara en el borde de la cama y jadeó para recuperar el aliento.

Rosetta se levantó rápidamente y apoyó a Cassion.

—¿Qué ocurre? ¿Dónde le duele? ¿Dónde sientes dolor?

—Aaah… Ja… Mi corazón… Mi corazón…

Su vacilante respuesta fue pronunciada con tal miedo que Rosetta extendió la mano y tocó el corazón de Cassion.

«…Está caliente.»

¿Por qué estaba pasando esto?

¿Cómo podía el cuerpo de una persona estar tan caliente así?

Rosetta recostó a Cassion con urgencia y apoyó su cabeza en su regazo. Luego, volvió a colocar su mano sobre su pecho y cerró los ojos.

Mientras se concentraba, pudo sentir una poderosa oleada de maná que emanaba de su corazón.

Parecía que el maná se había vuelto momentáneamente inestable, probablemente debido al shock que había experimentado.

Debido a esto, su núcleo de maná, el corazón, parecía sobrecargado.

Poco a poco, la mirada tensa en sus ojos y el ceño fruncido se relajaron.

Parecía que Cassion se había sorprendido y desconcertado hasta este punto debido a...

«A mí. Si, yo.»

Las lágrimas que brotaban de sus ojos, su voz desesperada y temblorosa mientras afirmaba que había dejado de respirar.

Todo había revelado sus emociones, como si estuviera a punto de morir en cualquier momento, incluso la voz que la llamó por su nombre.

«Estúpido.»

Rosetta cerró los ojos e hizo circular su qi, calmando el maná de Cassion.

«Tenaz.»

Afortunadamente, parecía ser un fenómeno temporal. Los latidos de su corazón poco a poco encontraron su ritmo.

«Como un idiota…»

¿Por qué nunca se dio cuenta de su propia condición física? Siempre arriesgando su vida por ella.

«Él es en serio... Adorable.»

Una vez que el calor en su pecho disminuyó y su corazón volvió a su estado habitual, Rosetta retiró la mano. Luego sonrió en silencio y secó el sudor de la frente del hombre.

Cassion, que había sentido como si fuera a dejar de respirar, abrió lentamente los ojos y dejó escapar una risa débil.

—Está bien. Creo que me sorprendió mucho.

Rosetta lo tranquilizó en voz baja, ya que la situación se había revertido en apenas unos minutos. Cassion dejó escapar una risita de incredulidad y asintió.

—¿Puedes respirar correctamente?

—…Estoy bien.

—No, probablemente no lo estés.

Ante su sencilla respuesta, Cassion parpadeó.

Probablemente no esté bien... ¿Qué significa eso?

Sin embargo, su breve confusión pronto se disipó.

Las manos de Rosetta acariciaron suavemente las mejillas de Cassion, acercando sus rostros.

En ese momento, sus narices se rozaron.

Abrió un poco los ojos y preguntó una vez más:

—¿Cómo estás? ¿Estás realmente bien?

Más allá de sus pestañas redondeadas, sus iris dorados brillaban suavemente.

Cassion los miró fijamente durante un momento y luego sacudió lentamente la cabeza.

—No creo que esté bien.

Una mezcla de risas y emociones llenó el aire.

Al mismo tiempo, cerró los ojos y ya no supo quién se inclinó primero hacia adelante.

Sus rostros se acercaron y la calidez se encontró con la calidez. Sus respiraciones se mezclaban tan íntimamente que era difícil saber quién pertenecía a quién.

La mano de Cassion encontró su camino hasta la nuca de Rosetta.

Mientras él levantaba lentamente la parte superior de su cuerpo, ella, a su vez, ajustó su posición para hacérselo más fácil.

—Ah.

Sus labios se separaron por un momento, acompañado de un suave suspiro.

Rosetta sonrió juguetonamente y acarició el rostro de Cassion con las yemas de los dedos.

El deseo en sus miradas se mezcló una vez más.

—Rosetta.

—Dime, Cassion.

Entre ellos pasaron susurros que parecían confesiones. Cassion sostuvo firmemente la mirada de Rosetta mientras su mano se movía.

El objetivo de su toque era su propia oreja, o mejor dicho, el arete que cambiaba el color de su cabello y sus iris.

Con un ligero movimiento de su dedo, el arete cayó sobre la sábana con un leve crujido.

Su cabello, que alguna vez fue de un azul intenso, se volvió negro como boca de lobo y su mirada oscura brilló con un color carmesí.

Al ver la apariencia original de Cassion después de tanto tiempo, Rosetta sintió que una emoción extraña y sutil la invadía.

El rojo de sus ojos era verdaderamente apasionado.

Mientras Rosetta lo miraba en silencio, Cassion sonrió levemente y susurró:

—Tengo algo que decir, pero quiero decirlo con mi cara original.

—¿Qué… es?

Con la barbilla apoyada en la palma de él, lo miró con una pregunta casual, aunque ya sabía la respuesta.

Ella simplemente estaba saboreando la dulzura de su voz.

Bueno, incluso si Rosetta hubiera dicho que ya lo sabía y le hubiera tapado los labios con las manos, él aún así lo habría confesado, de alguna manera.

—Te amo.

Una voz baja susurró, enviando escalofríos por su columna mientras la sensación recorría el aire.

Pronto, la mano de Rosetta profundizó en el cabello negro de Cassion.

Cuando sus pálidos dedos se metieron entre sus mechones negro azabache, estos se destacaron claramente. Ella miró fijamente sus ardientes ojos carmesí y sonrió aún más profundamente.

No Maxwell, sino el verdadero “Cassion Carter”, confesando su amor, y la verdadera “Rosetta Valentine” finalmente encontrando su nombre.

No pudo evitar pensar que era tan absurda y ridículamente romántico.

Rosetta se acercó y apoyó la cabeza en el hombro de Cassion. Su mirada permaneció fija en ella, persiguiéndola implacablemente.

Sus ojos se encontraron ocasionalmente en ángulos oblicuos, y los labios carmesí de Rosetta, tan rojos como sus ojos, se separaron.

—Yo también. Te amo.

Fue una larga noche.

Así como la mañana siempre llegaba temprano, el tiempo siempre avanzaba rápidamente.

Habían pasado unos diez días desde que Rosetta recibió su verdadero nombre, la noche del cumpleaños de Alicia.

A medida que se acercaba el fin de año, en medio de la atmósfera bulliciosa, Rosetta se apoyó en el alféizar de la ventana, con la barbilla apoyada en las manos, contemplando el mundo exterior cubierto de nieve.

—Solo unas pocas semanas más y será el banquete de mayoría de edad.

—Así es.

La respuesta vino detrás de ella.

Sentado en su cama, para ser precisos, donde las cortinas transparentes del dosel caían en cascada.

Cassion, vestido y apartando la cortina, se acercó tranquilamente a Rosetta.

Su gran mano se superpuso a la suya, que descansaba en el alféizar de la ventana.

Rosetta apoyó la cabeza sobre el pecho del hombre que estaba detrás de ella y habló en voz baja.

—Estoy deseando que llegue la mayoría de edad. Me pregunto cómo reaccionará tu familia.

Cassion no respondió, pero se arregló el cabello con delicadeza.

Ahora que los objetivos de convertirse en duque o buscar venganza se habían vuelto secundarios, a medida que se acercaba el momento, no se podía evitar una sutil sensación de anticipación.

—Sí, deberían estar... contentos. Para darme la bienvenida.

Ante el lánguido sonido de la voz del hombre, Rosetta se giró para mirar hacia atrás y silenciosamente dejó escapar una sonrisa.

«Ah, dicen que el amor hace que las personas se parezcan entre sí.»

De hecho, eran una combinación perfecta.

El rostro sonriente del hombre era un reflejo exacto de su propia sonrisa.

Athena: Sí, sí, sí, ¡SI! Diooooooos, me alegro, me alegro muchísimo que estos dos por fin se hayan dicho lo que sienten. Y… aunque no nos lo muestren está claro qué ha pasado en esa “larga noche”. Rosetta, Cassion, yo solo os deseo la mayor felicidad y que podáis acabar con las serpientes que os acechan.

Capítulo 161

Me sentí extraña.

Mi cuerpo parecía estar flotando en alguna parte.

Ahora, incluso en un lugar donde Dios ya no estaba presente, era un sentimiento que gradualmente se alejaba flotando de una conciencia profundamente sumergida.

Finalmente, un espacio completamente vacío.

Quizás esta fue otra gracia más de Dios.

Un espacio y un tiempo preparado para que alguien que acababa de enterarse de un hecho impactante pudiera calmar su mente por sí solo, ¿no?

Con los ojos todavía bien cerrados, repetí mentalmente mi nombre en voz baja.

Rosetta.

Rosetta.

Rosetta Valentine.

Una sensación cálida surgió de los dedos de mis pies y se acumuló en mis ojos.

La sensación de calor y hormigueo pronto se convirtió en lágrimas.

Las emociones que habían sido momentáneamente interrumpidas por Dios ahora volvieron a hervir.

¿No había pensado siempre que había olvidado y perdido mi verdadero "yo"?

Pero eso no era cierto.

Había vuelto así.

Al lado de las personas a las que había decidido darles mi corazón, finalmente me presenté como mi verdadero yo.

No alguien que se había puesto el caparazón de otra persona, sino alguien que era completamente "yo", tanto por dentro como por fuera.

Sólo yo.

¿Podrían las palabras realmente describir lo abrumador que fue esto?

Por supuesto, eso no significaba que mucho hubiera cambiado.

Como le había dicho a Dios, el "yo" que había deseado que el mundo se desmoronara ya no existía.

El yo actual deseaba más que nadie que este mundo no colapsara, y deseaba la felicidad de Alicia más que nadie.

Continuaría actuando como siempre lo había hecho desde que “transmigré” al cuerpo de Rosetta.

Entonces, mi plan para convertir a Cassion en duque, mi plan para torcer el destino de Alicia.

Y…

Mi determinación de aceptar el hecho de que Alicia y yo nos habíamos cambiado.

Nada había cambiado.

Lo único que había cambiado era que ahora podía llamar a Alicia mi hermana pequeña, a mi hermano como mi hermano y a mi padre como mi padre sin ninguna reserva.

Ya no vivía con el miedo de que se dieran cuenta de que yo no era la verdadera, de que pidieran a gritos que trajeran de vuelta a la verdadera Rosetta.

En verdad, no había nada de qué preocuparse.

El peso de mi mayor mentira había desaparecido.

Estaba contenta con eso. Nunca había sido una persona con ambiciones, así que ya no tenía deseos.

En otras palabras, cosas como la sangre de quién se mezcló con la de quién todavía no eran importantes para mí.

Con ese pensamiento en mente, me reí.

Me reí de buena gana.

La fuerte risa se disipó en el agua que fluía, pero seguí riendo.

Vida real.

Una vida real con la muerte.

Esta agotadora realidad de la transmigración ya no existía.

Todas estas circunstancias me hicieron estallar en carcajadas.

Fue entonces cuando sucedió.

Algo cálido cubrió mis labios, que habían estado riendo en silencio.

Inmediatamente después, un aliento aún más cálido entró en mi boca con urgencia.

Cuando el cálido aliento entró profundamente en mis pulmones, mi cuerpo, que había estado saliendo lentamente de la inconsciencia, de repente volvió a la realidad.

Abrí los ojos, así como así.

La vista era oscura y completamente negra, como si estuviera mirando el cielo nocturno.

Pero a lo que me enfrentaba no era al cielo nocturno.

«Ojos…»

Ojos tan oscuros y profundos como el cielo nocturno.

Y sabía que sólo una persona tenía esos ojos.

—¿Cassion? —murmuré con mis labios bloqueados, pero no salió ningún sonido.

En cambio, pude sentir una suave sensación presionada contra mis labios.

Las largas pestañas que enmarcaban esos ojos ansiosos parpadearon pesadamente. Debajo de las espesas pestañas, rodó una lágrima.

La lágrima permaneció en mi mejilla, y con ella, el rostro del hombre se alejó lentamente.

El calor que había estado presionado contra mis labios se desvaneció gradualmente.

Sin embargo, el aliento urgente que había entrado en mi boca todavía dejaba una sensación de calor en el interior.

Justo después de que Rosetta abriera el diario.

De repente, con una luz brillante, el cuerpo de Rosetta se desplomó.

Cassion se acercó a la caída Rosetta, incapaz de siquiera gritar. Sin embargo, su cuerpo inconsciente no mostraba signos de movimiento.

Cassion contuvo la respiración.

Qué demonios…

—Rose... ¿Rosetta?

La llamó por su nombre vacilante, pero no hubo respuesta.

Con un toque desesperado y cauteloso, le acarició la mejilla. La mejilla que alguna vez fue cálida y pálida ahora perdió gradualmente su calidez en su mano.

Se sentía como si la sangre que contenía se estuviera helando.

Hacía tanto frío que parecía como si estuviera helada por todas partes.

Tocó suavemente con su dedo los pequeños y delicados labios de Rosetta.

Afortunadamente, todavía respiraba, pero su respiración era superficial y débil.

—Rose… tta…

Su garganta estaba tan bloqueada que ni siquiera pudo terminar de llamarla por su nombre.

Le dolía como si su corazón se hubiera detenido.

Cassion se preguntaba qué hacer.

¿Debería pedir ayuda o sería mejor quedarse aquí y protegerla?

Se había desplomado bajo una luz brillante, por lo que probablemente no fue sólo un simple desmayo.

«¿La reliquia...? ¿Es esto por la reliquia sagrada?»

Siguió acariciando la mano de Rosetta y trató de deshacerse de sus rígidos pensamientos.

De hecho, la razón por la que no podía abandonar fácilmente el lugar no era sólo por esto.

Quizás, si dejara este lugar...

«No, no puede ser.»

Rápidamente detuvo su línea de pensamiento.

Una mano grande golpeó su mejilla. Resentido por haber supuesto lo peor sin siquiera darse cuenta, se golpeó la cara.

Se dio una palmada en la mejilla enrojecida y sacudió la cabeza un par de veces.

Incluso en medio de la pequeña conmoción, los párpados de Rosetta no mostraron ninguna señal de levantarse.

—Por ahora, necesito llamar a alguien.

Lo primero que hizo fue agarrar a la primera persona que pudo encontrar y pedirle que llamara a un médico.

Y luego, regresó de inmediato...

Fue entonces cuando una lágrima se escapó de sus ojos bien cerrados. La lágrima, como el rocío de la mañana, fluyó y humedeció la mano de Cassion que descansaba sobre la mejilla de Rosetta.

Lo miró con una expresión vacía.

Un rostro tranquilo.

Lágrimas cayendo.

Cuando estos extraños elementos convergieron, la situación pareció extrañamente surrealista.

—...Rosetta.

Pronunció el nombre de Rosetta una vez más, pero aún no hubo respuesta.

En cambio, su pálido rostro parecía haberse vuelto aún más pálido en los momentos que pasaron.

Sorprendido por el repentino y drástico cambio, Cassion volvió a comprobar la respiración de Rosetta.

«Su aliento...»

Se detuvo.

Por un momento, sintió como si el mundo se hubiera detenido.

Hace apenas un momento, hubo al menos un leve aliento, pero ahora no había nada. Ni siquiera una suave brisa.

Las pupilas de Cassion se movían lentamente.

La mejilla de Rosetta, sus ojos cerrados, su cabello despeinado.

Tomó la mejilla de Rosetta y apretó la mano, con los labios temblando.

—No… no… no puedes.

Su voz, que apenas escapaba de su garganta oprimida, sonaba débil.

La cabeza del hombre cayó.

Su cabello índigo, ligeramente crecido, se sacudió con el movimiento.

En sus pupilas temblorosas, no había ningún foco.

Era como si estuviera mirando a alguien que había muerto.

Su mirada desenfocada se desplazó más hacia el pasado.

No hace mucho, pero tampoco reciente.

La noche del cumpleaños de Rosetta, el festival de caza en el que los dos pasaron momentos difíciles juntos, las noches en las que a veces se encontraban y empuñaban sus espadas en la práctica.

Los recuerdos fluían lentamente, como una fuerte corriente, hacia el pasado lejano.

Finalmente, todo el camino hasta el día en que se conocieron.

Cuando él le suplicó ayuda, cuando se cruzaron por primera vez en el hotel, cuando él se escapó y cuando volvieron a enfrentar el peligro.

Rosetta lo ayudó cada vez, le tendió la mano y…

Debajo de la neblina de su conciencia, le vinieron a la mente los labios que coincidían con los suyos.

La respiración lenta y persistente que poco a poco se había ido acercando.

Había fingido estar inconsciente durante bastante tiempo debido al repentino e impactante suceso.

Bueno, al final descubrió que él estaba despierto.

—¿Por qué diablos hiciste eso?

En respuesta a su desconcertada pregunta, Rosetta sonrió con picardía. Su voz era lenta y lánguida.

—Estaba tratando de salvarte. Dejaste de respirar.

Cassion, perdido en las reminiscencias del pasado, parpadeó por un momento.

—¿Eh?

Murmuró sin querer. Su mirada desenfocada volvió a la hermosa mujer que no respiraba, una visión casi surrealista.

Mientras tanto, la voz de Rosetta seguía resonando en su mente.

—Para que pudieras respirar de nuevo, traté de respirar dentro de ti. Lloraste y me dijiste que te salvara después de todo. Así que te pellizqué la nariz y te incliné la cabeza hacia atrás para asegurar tu respiración.

Incluso sus palabras susurradas fueron tan claras como siempre. Tal vez…

Las manos de Cassion una vez más acunaron las mejillas de Rosetta. Él la recostó suavemente y tomó asiento a su lado.

—Por favor…

Luego, levantó lentamente la cabeza de Rosetta y, con una mano, pellizcó su pequeña y suave nariz.

—Por favor, no mueras, Rosetta.

Una expresión profundamente ansiosa llenó el rostro del hombre. Se acercó a sus labios y sus bocas se encontraron.

Sus labios se tocaron y él exhaló un cálido aliento.

«Te amo, Roseta.»

Con esta confesión tácita, sus labios permanecieron encerrados en un beso.

Athena: ¡AAAAAAAAAH! ¡¡Pero díselo ahora cuando despierte!!

Capítulo 160

—Bueno, hay una razón por la que se enseña la felicidad. Sin embargo, es demasiado pronto para sacar a relucir esa historia.

Ante la respuesta indiferente, volvió a estallar otro crujido.

Pronto, apareció una nueva imagen en la pared vacía.

—Todo debe hacerse en orden.

Esta vez, fue un vistazo a los días en que había sido protagonista de una novela de Internet, cuando se enredaba en peleas con matones.

Sin esperar respuesta, Dios continuó explicando, aparentemente indiferente a mi silencio.

—Esto también fue por mi propia gracia. Pensé que no serías capaz de soportar que te empujaran a pelear por vida o muerte de inmediato.

Ja. Esa era toda la gracia dada.

No es como si me hubieran metido lentamente en el agua de pies a cabeza antes de que me permitieran jugar en una piscina.

—Y cuando parecía que te estabas acostumbrando hasta cierto punto a las peleas de niños…

¡BAAANG!

De repente, en la pantalla, un camión se precipitó hacia el “yo joven” de los primeros días que fui en la “novela de Internet”.

Mi cuerpo flotó en el aire por un momento y luego cayó hacia abajo.

Un sonido sordo resonó.

Mi cuerpo, inmovilizado en el suelo, no hizo más movimientos.

Observé la escena en silencio.

No era una experiencia común ver tu propia muerte desde la perspectiva de otra persona, por lo que me pareció extrañamente peculiar.

Así murió mi versión de la “novela de Internet”.

Pronto, una mariposa y un libro emergieron de mi cuerpo sin vida.

Con un aleteo, la mariposa entró en las páginas del libro, tal como la escena que vi en el sueño del festival de caza.

¡Y, una vez más, un chasqueo...!

La pantalla cambió.

Flores blancas en plena floración.

La hierba verde rozaba las pantorrillas.

Un campo de flores blancas.

En él, una figura estaba sola, vestida con ropa blanca y cabello negro largo y suelto.

«Mog-i Oraboni...»

Con la aparición de mi hermano, Dios chasqueó la lengua.

—A veces hay individuos así. Aquellos que poseen poderes extraordinarios como humanos. Es bastante divertido, de verdad.

Mog-i Oraboni, que permanecía en silencio, levantó lentamente la mano y se bajó el paño que le cubría los ojos. La suave tela emitió un suave sonido al deslizarse, dejando al descubierto su rostro.

Debajo de sus largas pestañas, sus ojos azul zafiro se encontraron con los míos. Se sintió como si nuestras miradas se hubieran cruzado.

Oraboni frunció los labios en una sonrisa triste.

—¿Estás bien, Seol-ah?

—Mog-i Ora…

Antes de que pudiera terminar de llamarlo, la escena cambió abruptamente con un sonido distintivo.

Suspiré ante el momento bastante inconveniente.

—¿No es innecesario ver escenas inútiles como esta?

Dios, aparentemente notando mi reacción, añadió con una sonrisa.

Dejé escapar un pequeño suspiro y me volví a concentrar en la pantalla.

La nueva escena me mostró desde mis días como guerrero en una novela de artes marciales, empuñando un abanico y despachando rápidamente a los enemigos cortándoles el cuello.

No había ningún indicio de piedad o vacilación en mis gestos.

De hecho, a primera vista, incluso parecía que mis ojos negros llevaban aburrimiento.

Sin duda era yo el que estaba en esa escena, pero verla me parecía extrañamente desconocido. ¿Realmente tenía una expresión tan decidida mientras luchaba contra otros?

Dios se rio suavemente.

—En ese momento traté de darte fuerzas. Mira lo fuerte que eras. Bueno, sólo verte me calienta el corazón. No puedo expresar lo conmovido que me sentí cuando tú sola derrotaste a más de cien enemigos. Así que pensé… Ahora es el tiempo.

En medio del silencio, resonó el sonido de dedos chasqueando.

Me quedé mirando la escena que se desarrollaba lentamente, mis labios se movían de una manera pensativa y contemplativa.

Incluso sin mirar, podía anticipar qué escena aparecería a continuación.

Un rostro tan pálido como la nieve.

Cabello dorado, largo y sinuoso.

Ojos hundidos y pestañas largas, bajo las cuales brillaban iris de un azul brillante.

Rita.

Como Rita, estaba sentada en la cama aturdida, mi mirada vacía no se fijaba en nada en particular.

Sólo por el aire.

A la nada.

—Bueno, ¿te importaría adivinar por qué te envié allí? ¿Cuál podría ser la razón?

La voz que planteó la pregunta era tan inquietante como ligera.

¿La razón por la que me enviaste aquí?

Ja, ¿no era esa una pregunta retórica?

La respuesta ya estaba en lo más profundo de mí.

Sonreí amplia y cínicamente.

Entonces respondí.

—Fue para robarme la felicidad una vez más, ¿no? Para quitarme la felicidad, arrebatarme la vida, pisotear mis emociones. Para hacerme pedazos. Para asegurarme de que no pudiera vivir como un ser humano, libre de culpa o empatía y completamente carente de humanidad. Renace una catástrofe llamada “Rosetta”.

Para provocar la destrucción del mundo, no se necesita mucha cordura. No, tal vez el objetivo era asegurar que, para empezar, nunca tuviera cordura.

Sonreí profundamente.

Maldito dios insufrible.

Sentí como si el rostro invisible me estuviera sonriendo.

—Correcto. Por supuesto, todo salió mal debido a tus acciones imprudentes, pero aun así.

La voz tenía un toque de frialdad, llevada por el viento.

—Es porque tomé la espada en lugar de Urien, ¿no?

—Lo sabes bien. Ya tenía planes trazados para ti, pero quién iba a saber que encontrarías la muerte tan pronto.

—Debe haber sido porque bajaste la guardia.

—Tal vez. Bajé la guardia porque creí que seguirías mis deseos y, por un momento, me relajé. Pero, mientras tanto, causaste un accidente.

«Accidente…»

Como Dios acababa de mencionar, la forma en que morí en lugar de Urien fue un accidente que se desvió del plan.

—Debido al accidente que causaste, el tejido del espacio y el tiempo se retorció y abrió. Por ese hueco entró un invitado no deseado. En cualquier caso, este asunto me está dando un terrible dolor de cabeza.

Ante la mención de un invitado no deseado, inmediatamente me vino a la mente el rostro de Urien.

La presencia de Urien en este mundo siempre había sido un misterio para mí.

Parecía que Urien, que no debería haber estado aquí, había cruzado a este mundo conmigo debido al accidente que causé.

Al parecer, esta fue toda la trampa en la que caí. Incluso fue obra mía.

«...No, aún así, es mejor así.»

En lugar de dejarme languidecer durante el resto del período que me fue asignado como Rita, era mejor regresar como Rosetta con un invitado no deseado a cuestas.

Como no había ocupado todo el tiempo de “Rita”, no me había convertido en el monstruo que había perdido “culpabilidad, moralidad y humanidad” como Dios deseaba.

«Si hubiera completado ese período...»

Habría cumplido las condiciones para que mi deseo fuera concedido, según el plan de Dios.

Me toqué la cabeza momentáneamente, sintiéndome mareada. Me quedé mirando mis dedos pálidos y delgados como si estuvieran entumecidos, no palpitando como los exangües.

Si hubiera llenado todo el tiempo y finalmente hubiera hecho realidad mi deseo…

«Con estas manos, Alicia, Cassion, mi familia...»

Los habría matado a todos.

—Ja…

El aliento ahogado que apenas logré exhalar parecía una risa.

Siguió el silencio.

Las imágenes que habían estado apareciendo por todas partes cesaron simultáneamente y desaparecieron en la nada.

Una vez más, un espacio enteramente en blanco.

En algún lugar, entró una luz deslumbrante.

Mi cabeza comenzó a sentirse cada vez más confusa.

Parpadeé con mis pesados párpados un par de veces y luego mis piernas cedieron, desplomándome en el suelo como si toda mi fuerza las hubiera abandonado.

Incluso con mi cabeza apoyada en el suelo, la luz entraba.

Cerré los ojos con fuerza porque el brillo me cegaba.

En ese momento, la pregunta volvió.

—Ahora, Rosetta, todavía tienes que responder mi pregunta.

La dirección de la voz, que no había sido clara desde el principio, ahora lo era.

Por encima de mi cabeza.

Una mano incorpórea pasó por mi cabello.

—¿Qué piensas, Rosetta? ¿Tu deseo sigue siendo válido?

Dios planteó la misma pregunta una vez más.

«¿Mi deseo sigue siendo válido?»

Mi deseo de que el mundo colapse.

Mi deseo de que Alicia desaparezca.

Mi deseo, más ferviente que cualquier otro, era uno que había deseado profundamente cuando lo hice como Rosetta.

Las emociones de Rosetta (el resentimiento, los celos, la ira y, sobre todo, la tristeza) estaban todas vívidamente vivas en mi corazón.

Sin embargo, los recuerdos de mi vida como Lee Mina hasta el presente eran igual de vívidos.

Regresar al cuerpo de Rosetta, hacer la promesa de proteger a Alicia, conocer a Cassion, conocer a Blanca, conocer a Diana.

Conociendo a mucha gente, abriendo mi corazón a Damian y a padre.

Y finalmente llegar a este momento.

Me reí.

Que irónico.

Los humanos eran criaturas bastante divertidas y frágiles.

Incluso si acumulabas negatividad, resentimiento y tristeza, si pequeños actos de bondad se acumulaban como motas de polvo, tendías a concentrarte en lo positivo más que en lo negativo.

Incluso si decidías dejar de lado los arrepentimientos después de acumular tristeza, recibir solo un poco de atención podía hacerte recuperar la esperanza rápidamente, así como así.

…En verdad, la Rosetta que pidió el deseo en aquel entonces no necesitaba nada grandioso.

Sólo gente de su lado.

Personas que se preocuparan por ella.

Personas que creyeran en ella completamente.

Todo lo que necesitaba eran esas cosas en aquel entonces.

¿Qué te parece ahora?

¿Posees esas cosas?

—…Las tengo.

Murmurando suavemente, dejé escapar una risa silenciosa.

Las emociones del "yo" que pidió el deseo en aquel entonces ya no tenían ningún significado.

Puede que sintiera pena por mi yo pasado, pero era una persona que valoraba más el presente.

Yo era así.

Tan egoísta.

En lugar de mover mi cuerpo cansado, miré hacia arriba lo más que pude para ver la fuente de la voz.

De dónde venía la voz.

El lugar donde Dios esperaba, probablemente con una sonrisa burlona, mi respuesta.

Originalmente, el deseo de que el mundo colapsara ni siquiera era un deseo adecuado.

Incluso si era un deseo ferviente, era un deseo vacío que no tenía expectativas de hacerse realidad.

Dado que era un deseo dado a una "reliquia sagrada", casi esperarías que tuviera alguna dirección fantástica. O al menos, alguna voz incorpórea preguntaría: "¿Cuál es tu deseo?"

¿Podrían considerarse las palabras murmuradas para uno mismo como un gran deseo?

—No tienes que conceder ese deseo.

—Oh, veo que tu deseo ha cambiado. Bien entonces. Vamos a oírlo. ¿Qué es lo que quieres ahora?

Parpadeé ante la pregunta de Dios.

Entonces ahora Dios estaba dispuesto a conceder deseos, eh.

—Mi deseo es...

Bueno, aunque ya usé el deseo de la reliquia sagrada, sentía más como si estuviera satisfaciendo mi curiosidad al preguntar.

Pero aún así, si tuviera que pedir un deseo...

Mi deseo era…

—No hagas de mi hermana menor la protagonista.

Desde que tomé esa decisión y hasta ahora, la chispa de determinación en mi corazón nunca se había apagado.

Mi hermana pequeña no debería convertirse en protagonista.

Athena: Para protegerla. Aun con el pasado. Eres buena, Rosetta.

Capítulo 159

Había leído este libro varias veces, pero, curiosamente, me pareció la primera vez que lo leo.

—¿Transmigración…?

Mientras repetía la palabra con un sonido particularmente único, mi cabeza gradualmente se volvió pesada.

Intenté parpadear para aclarar mi visión borrosa, pero fue en vano. En cambio, con cada parpadeo, mis párpados se volvieron más pesados.

Bajo mis largas pestañas, una sombra tenue pero clara comenzó a asentarse.

En medio de mi visión envuelta completamente en la oscuridad, una voz débil pero aguda resonó desde algún lugar.

—Vamos, Rosetta. Eres una Valentine lamentable. Concederé tu deseo.

Y así, perdí el conocimiento.

—…Ah, este mundo… desearía que simplemente se desmoronara.

Con un deseo olvidado enterrado en lo profundo de mi corazón, incluso mis recuerdos se desvanecieron.

Cuando abrí los ojos, ya no era Rosetta.

Yo era Lee Mina.

La protagonista del libro que había leído a menudo, el personaje que siempre había creído que era mi "vida real".

Esta fue mi primera transmigración.

Abrí mis ojos.

Las llamas habían desaparecido y el dolor insoportable en mi estómago ya no estaba allí.

Después de tantear mi vientre varias veces, miré a mi alrededor.

—Dónde estoy…

Dondequiera que estuviera, no había nada a la vista.

Sólo un extenso desierto blanco.

El cielo, el suelo, las paredes... todo era de un blanco cegador.

Me desperté con mi cuerpo tirado en el suelo, contemplando el imponente techo blanco.

Mi cabeza se sentía confusa.

¿Qué fue ese sueño de hace un momento?

No, ¿qué fue eso...?

¿Fue eso un recuerdo?

Parpadeé.

Una sutil sensación de realidad y sensaciones surrealistas fluyeron por todo mi cuerpo.

Habiendo vivido en la vida de otra persona durante décadas, hacía tiempo que había olvidado el nombre de mi vida real.

Sólo quedaban vagos recuerdos.

Había vivido en Corea, donde había coches y trenes, y mi pasatiempo era leer novelas de vez en cuando. Había vivido una vida normal...

Lee Mina.

La protagonista de la novela que leía y amaba, “Mi Diario”.

—Jajajaja…

Dejé escapar una risa amarga.

¿Qué diablos fue esto? ¿Qué estaba pasando?

Todo este tiempo había creído que “Lee Mina” era mi verdadera identidad.

Esa vida de “Mina” era realidad, y las vidas posteriores fueron el comienzo de mis transmigraciones.

Mi nombre real olvidado era “Mina”.

Pero no, no fue eso.

Todo había ido mal desde el principio.

Para empezar, el punto de partida nunca fue “Mina”.

Yo…

Soy…

—Rosetta.

Pronunciar ese nombre le resultó extrañamente familiar y nostálgico.

A pesar de que me llamaron así durante más de medio año, me sentí abrumada por las emociones, como si hubiera perdido algo precioso y finalmente lo hubiera encontrado.

…Ah, claro. Lo encontré. Encontré mi verdadero nombre. Rosetta.

Este era mi verdadero nombre perdido hace mucho tiempo.

Al mismo tiempo, marcó el inicio de este tedioso ciclo de transmigraciones.

—¿Cómo te sientes, Rosetta?

En medio de mi sorpresa ante la repentina verdad, una voz resonó desde algún lugar.

Levanté mi cuerpo de un tirón.

La voz le resultaba familiar.

—Vamos, Rosetta. Eres una Valentine lamentable. Concederé tu deseo.

No era un sueño; era una voz que había escuchado antes.

Lo había oído en un sueño durante el festival de caza.

Escaneé frenéticamente mis alrededores, pero no había ninguna figura visible. La voz parecía resonar en todas direcciones, haciendo imposible identificar su fuente.

Impotente, señalé el aire vacío y abrí la boca.

—…Dios.

Mientras murmuraba en voz baja, las risas resonaron por todos lados.

—¿Cómo te sientes, Rosetta? ¿Tu deseo sigue vigente?

Una pregunta teñida de burla.

Miré a mi alrededor una vez más, pero todavía no podía ver nada.

Parecía que Dios no tenía intención de revelar su verdadera forma.

Sin otra opción, me puse de pie y continué mirando el aire vacío mientras hablaba.

—¿Cuál era mi deseo, de todos modos? ¿Te refieres a aquel en el que dije que desearía que el mundo se desmoronara?

—Tu mirada parece feroz.

—Porque estoy de un humor terrible. Pero lo más importante es que respondas mi pregunta. ¿Cuál era mi deseo?

—Lo adivinaste. Es ese deseo que pediste, diciendo que desearías que el mundo se desmoronara. ¿No es ese tu deseo?

—¡Como puede ser…!

¿Cómo puede ser eso un deseo?

En lugar de seguir hablando, me tragué mi ira y respiré profundamente. No tenía sentido enojarse con una entidad divina.

«Cálmate. Primero, cálmate...»

—¡¿Cómo puede ser eso un deseo?!

Cálmate, eh. ¿Pero cómo?

—Tenía muchos otros deseos. ¡Deseando convertirme en una verdadera Valentine, deseando que mi familia me amara más o deseando poder ser más feliz! Pero... ¿cómo pueden las palabras que solté con desesperación convertirse en mi deseo?

Solté apasionadamente mis palabras y mi respiración se entrecortaba por la emoción.

Sin saberlo, las lágrimas corrieron por mis mejillas y las sequé bruscamente con el dorso de mis manos.

Qué espectáculo más patético era este.

Mis manos se sentían húmedas por las lágrimas.

Dios permaneció en silencio. Parecía como si estuvieran genuinamente contemplando o riendo en silencio. Lo único que era seguro era que me estaban observando.

Finalmente, la voz silenciosa salió.

—Eso es porque este era tu deseo más desesperado.

La respuesta fue concisa y casi tuve que volver a preguntar.

—¿Qué…?

—¿No deseabas sinceramente que este mundo pereciera? ¿Y no deseabas sinceramente que Alicia muriera?

La voz susurrante era tranquila y reservada.

Sin embargo, la intimidación del susurro fue tan abrumadora que involuntariamente bajé la cabeza.

Sentí como si alguien estuviera presionando mi frente.

«Lo que deseaba... Mi deseo más desesperado...»

Lo que me presionaba era la verdad que Dios había dicho.

Sí, eso era correcto.

En aquel entonces, tal vez yo sinceramente…

«...Deseaba que el mundo se desmoronara, que Alicia desapareciera.»

Pasé una mano por mi cabello.

Los recuerdos de mi yo olvidado cuando Rosetta regresaron implacablemente.

Qué miserable me sentí. Qué malvadamente actué.

Cuánto odiaba y resentía este mundo. Cuánto deseaba que Alicia…

Desaparecer de este mundo.

—Jajaja…

Mezcladas con una risa amarga, emociones abrumadoras se arremolinaban en mi cabeza y mi pecho.

Las cosas que había olvidado estaban todas agrupadas y revueltas dentro de mí.

Dios se rio en voz baja.

Dejé de reír y miré en la dirección de donde venía el sonido.

—Tengo una pregunta.

—¿Qué es?

—Si mi deseo era que el mundo se desmoronara, ¿por qué no me concediste mi deseo? ¿Qué tiene que ver la transmigración con ese deseo?

La respuesta no llegó de inmediato.

Después de un breve silencio, respondió una voz débil.

—Me gusta bastante el mundo en el que vives. Lo estaba disfrutando. Entonces, cuando humanos como tú comenzaron una guerra, intervine con poderes especiales para detener la lucha, ¿no?

—Si te gustaba el mundo, ¿por qué elegiste conceder mi deseo? Mi deseo era que destruyeras el mundo que te gustaba.

—Bueno, me gustaba este mundo porque era divertido observar criaturas como tú. Lamentable, miserable y… Los que pedían malos deseos de vez en cuando.

Por un momento, la voz de mi padre desde la biblioteca secreta se superpuso con sus palabras.

Los criterios por los cuales el libro de las aspiraciones tomó sus decisiones.

—El más lamentable. El más miserable. O… el que ha cometido más pecados.

Ahora todo quedó claro.

Ese no fue sólo el criterio para que el libro de aspiraciones hiciera su elección.

Eran los criterios para los humanos los que Dios disfrutaba observando.

No, no disfrutados, sino aquellos que Dios encontraba divertidos.

Un Dios tan malvado.

Parpadeé y miré mientras la risa resonaba desde lejos.

El sonido pasó a mi lado como el viento.

—Entonces, ¿mis transmigraciones fueron tu castigo? ¿Porque me atreví a pedir un deseo perverso?

—Bueno, se podría llamarlo una especie de castigo. Pero fundamentalmente, todo fue para conceder tu deseo.

Cuando Dios dejó de hablar, escuché el sonido de dedos chasqueando en alguna parte.

Pronto, apareció una imagen a un lado de la pared blanca.

—Primero te permití vislumbrar otros mundos a través de una herramienta llamada “libro”. Sí, se podría decir que Lee Mina era una especie de… guía.

La imagen mostraba a Lee Mina leyendo un libro.

Un autobús en una calle concurrida.

Una habitación llena de libros apilados.

El metro de camino al trabajo.

Lee Mina siguió leyendo, una y otra vez.

—Además, como todavía eras Rosetta, te enseñé la felicidad. Te dejo experimentar la felicidad de vivir una vida normal en un mundo completamente diferente a este. Borré todos tus recuerdos como Rosetta para que realmente pudieras conocer la felicidad ordinaria.

Mientras las palabras continuaban, me mordí los labios temblorosos.

Para ahogar los gritos que querían escapar.

Reprimiendo los gritos, una sonrisa torcida se formó naturalmente en mis labios.

Me encontré con los ojos invisibles de Dios.

«Enseñé la felicidad.»

Porque entendí lo que eso significaba.

Me había dado algo dulce que nunca había probado como Rosetta.

Cuando pierdes lo que tenías en tus manos, los humanos se vuelven aún más miserables.

Nacer sin tener nada y vivir como Lee Mina era diferente a tenerlo todo como Rosetta y luego que me lo quitaran.

A diferencia de Rosetta, que nació sin nada desde el principio, Lee Mina había vivido una vida de simple felicidad mientras olvidaba todos sus recuerdos como Rosetta, pero ella transmigró...

—¿Tu propósito era volverme loca?

«Sí, debo haberme vuelto loca.»

Completamente, tal como lo hice al final.

Athena: Un dios bastante lejano. Pobre Rosetta, por todo.

Capítulo 158

—Ah, mi cabeza…

Agarré mi cabeza palpitante y me levanté lentamente.

Mi visión estaba borrosa.

De alguna manera, se sentía a la vez oscuro y brillante...

Pero de lo único que estaba segura era de que ésta no era mi habitación.

«¿Dónde estoy?»

Tan pronto como abrí el diario, los recuerdos de las páginas pasando rápidamente volvieron a mí.

Había perdido el conocimiento con una luz brillante.

Miré alrededor. Este lugar parecía completamente vacío, como si careciera de cualquier cosa.

Mientras deambulaba, de repente sentí una presencia detrás de mí.

Cuando volví la cabeza, una persona inesperada estaba parada allí.

—...Joven duque Leo.

Mi boca se movió sola.

«¿Es este el pasado de Rosetta?»

Parecía así. Gracias a eso, mi cuerpo estaba reproduciendo a Rosetta del pasado mientras yo tenía mi voluntad sobre el cuerpo.

Fue como cuando soñé con el pasado durante el festival de caza.

Leo me miró con ojos ardientes y furiosos.

Su rostro, desprovisto incluso de un atisbo de sonrisa ceremonial, se sentía escalofriante.

—Realmente me molestas.

—¿Perdón?

Incluso mis murmullos se sintieron tan fríos como mi cara. Cuando le pregunté sorprendida, me miró como si fuera la persona más tonta del mundo.

—Hiciste llorar a Alicia hoy. De nuevo.

—...Bueno, ¿es mi culpa que ella sea una llorona?

Ante mi ingenua respuesta, la voz de Rosetta sonó fría. Luego extendió su mano.

La gran mano del hombre se aferró a mi garganta.

Traté de tomar aire y arañé su muñeca, pero Leo ni se inmutó.

—No intentes arrastrarte, Lady Valentine. He oído que te llama "Hermana" porque tú también quieres ser una verdadera dama ducal. ¿Pero no está tu cuerpo lleno de la sangre de un vil y humilde criminal?

—Cof…

—Compórtate, señorita, si aún quieres que te sigan llamando así en el futuro.

Escupiendo esas palabras, arrojó mi cuerpo a un lado con fuerza.

Caí al suelo, traqueteando y temblando.

La sangre que subía a mi cabeza era abrasadora.

No, ¿era mi cabeza la que ardía por la sangre?

Mi visión giró. Cada vez que tosía, sentía como si estuviera regurgitando un órgano tras otro.

—Cof, hack… Uf… ah…

El hombre me miró con expresión relajada.

Era un rostro tan tranquilo, tan diferente al de alguien que acababa de intentar matarme.

—Bueno, entonces, hasta que nos volvamos a encontrar, dama ducal.

Su despedida fue dulce y educada.

Poco a poco… El sonido de sus pasos se apagó.

Me quedé tirada en el suelo, escuchando los pasos del hombre que se alejaba.

Todo mi cuerpo tembló.

¿Fue por el frío de la noche de invierno o por el brutal encuentro que acababa de soportar?

¿O fue la dura realidad de que no me atrevía a hablar de ello con nadie?

Enterré mi cara en el suelo y dejé que las lágrimas fluyeran. Luego, temiendo que alguien pudiera verme, luché por levantarme y me puse de pie tambaleándome.

No muy lejos, resonaron las risas.

Se escuchó un hermoso vals.

El gran salón irradiaba luces deslumbrantes.

Hoy era el cumpleaños de Alicia.

Regresé a la habitación por los caminos más oscuros para evitar llamar la atención de nadie.

Mientras caminaba bajo la tenue luz hacia las sombras, pronto llegué a mi habitación.

Los sonidos de la música y las risas se habían vuelto distantes.

Mis pasos, que había luchado por mantener con firmeza, flaquearon tan pronto como llegué a la habitación.

Me desplomé en el suelo y me dolía la garganta seca y dolorida.

Me arrodillé y dejé que las lágrimas fluyeran libremente.

Fue desgarrador.

Simplemente increíblemente desgarrador.

Incluso la gran celebración del cumpleaños de hace una semana se sintió tan vívida como ese momento.

Sin embargo, mientras observaba la fiesta de Alicia, mi gran celebración de cumpleaños me pareció nada más que un sueño.

Yo era la ilusión.

Allá estaba la realidad.

—De hecho, la gente se refiere a ti como una verdadera dama ducal, pero eso no significa que realmente lo seas, ¿verdad? Después de todo, ¿no está tu cuerpo lleno de la sangre de un vil y humilde criminal?

La voz de Leo atravesó mi corazón como espinas.

—Jajaja…

Dejé escapar una risa amarga.

Sí, eso era cierto.

No importa cuán espléndidamente organizara fiestas, para otros, yo era solo una falsa dama ducal.

Debí parecer un impostor mimado.

Todo este tiempo fingí ser fuerte, como si no me importara si alguien se reía de mí. Pero en el fondo estaba aterrorizada.

Aún así, nunca enfrenté ninguna consecuencia real.

Porque yo era una dama ducal.

A veces mi hermano mayor me regañaba y mi padre me miraba con ojos fríos, pero incluso eso era tolerable.

Si no fuera Valentine, es posible que no hubieran reaccionado en absoluto.

Ese sentimiento me dio un rayo de esperanza.

Incluso cuando la gente me señalaba con el dedo, cuando la mirada helada de mi familia se volvía hacia mí, en esos momentos podía sentir que era una dama ducal.

Podía sentir que era una Valentine.

Sí.

Parecía que ese era el caso.

Pero ahora que lo pensaba, tal vez incluso eso fue sólo una simulación.

Después de reírme débilmente por un rato, me sentí abrumada por el dolor y comencé a toser nuevamente.

Agarré mi garganta palpitante y abrí los ojos.

—…Ah, este mundo… desearía que simplemente se desmoronara.

Y no tenía idea de cómo volverían a mí esas palabras en el futuro.

Justo antes de morir, todo lo que me vino a la mente fue un dolor intenso.

Las llamas furiosas se acercaron y de mi estómago perforado se filtró un flujo implacable de líquido carmesí.

El feroz incendio que se acercaba hizo que el aire fuera insoportablemente caliente, hasta el punto que sentí como si mi garganta pudiera incinerarse si inhalaba incorrectamente.

Mi campo de visión era bajo.

Bueno, tenía que serlo ya que estaba tirada en el suelo.

Lo único visible más allá de las llamas eran los brillantes zapatos negros de un hombre.

Lentamente levanté la cabeza.

Cada movimiento enviaba una sensación de ardor en mi garganta, provocándome náuseas.

Con gran esfuerzo logré levantar la cabeza y nuestras miradas se encontraron.

—…Leo… Tú… Al final…

Más allá de las llamas, el hombre de ojos brillantes sonrió demoníacamente, aparentemente como en casa en este paisaje infernal.

Así podría ser el infierno.

Él mostró una sonrisa maliciosa y presionó sus labios contra la frente de la mujer acunada contra su pecho.

—Alicia.

Alicia, inconsciente, yacía tendida sobre el pecho de Leo.

Su cabello dorado brillaba intensamente.

Su rostro pálido, ahora sonrojado por el calor, hacía que sus mejillas parecieran aún más encantadoras.

No sabía nada mientras dormía, simplemente feliz por su inocencia.

Bien. Cualquiera que viera esto seguramente lo confundiría con un valiente caballero que rescataba a la princesa del peligro.

Pero la verdad era que tanto este fuego que envolvió la mansión como la espada clavada en mi estómago fueron obra de ese hombre.

No teníamos ningún rencor real el uno contra el otro.

Aunque pude haber sido una persona malvada a los ojos de los demás, al menos no había hecho nada para merecer ser asesinado por ese hombre.

Sólo había una razón por la que me estaba muriendo.

Porque hice llorar a Alicia.

Porque no la traté con cariño.

Porque ella me irritó.

«¡Alicia... Alicia, Alicia!»

Me mordí el labio con frustración.

Intenté levantarme, arañando el suelo con las uñas, pero cuanto más luchaba, más se hundía mi debilitado cuerpo en el suelo.

—No desperdicies tu energía. Retorcerte en el suelo te hace parecer lamentable.

—…Loco…

—Lo siento, pero a pesar del descaro que tienes, no sobrevivirás a esto.

Él respondió casualmente y luego se dio la vuelta.

Cuando Leo comenzó a moverse, el fuego se extendió aún más rápido.

Me quedé sola en el espacio, tosiendo humo mezclado con sangre.

Podía sentir mi cuerpo morir.

Las lágrimas brotaron.

Oh, morir así.

Este tipo de muerte era demasiado patética.

Incluso si me hubiera ganado el odio de alguien a través de mis errores, muriendo así...

«Solo soy un cómplice de Alicia, nada más y nada menos.»

¿Por qué siempre tenía que sentirme así?

Incluso en los momentos finales de mi vida, este sentimiento...

«Alicia. Yo… Te odio tanto. Al final, me estás haciendo sentir miserable hasta el final... Te odio tanto. Ojalá desaparecieras. Un mundo como este... Ojalá todo se arruinara.»

En los borrosos espacios de mi conciencia que se desvanecía, apreté la mano.

Fue entonces cuando sucedió.

Algo sólido quedó atrapado en mis manos previamente vacías.

—…Esto es…

Un libro.

La novela que había traído de la biblioteca secreta a la que accedí después de mi cumpleaños de mayoría de edad.

Su apariencia única, parecida a un diario, había despertado mi interés y recordaba que lo encontré sorprendentemente divertido. Fue una lectura breve y había vuelto a leerla varias veces.

El título era…

—Mi diario…

En este delgado libro no había magos, caballeros ni sacerdotes. No había jerarquías sociales y todos vivían en un mundo en el que dependían únicamente de la "ciencia".

Trenes, aviones, coches.

Televisores, teléfonos móviles, cámaras.

Era un mundo diferente con tecnología e inventos que no existían en el mundo en el que viví.

Una vez pensé que, si renacía, nacer en un lugar como ese no sería tan malo...

—Pero, ¿por qué está esto aquí, de todos los lugares...?

Mientras murmuraba desconcertada, el libro comenzó a pasar las páginas por sí solo, acompañado de un fuerte crujido.

Miré este fenómeno con los ojos muy abiertos y llenos de sorpresa, mi cuerpo empapado en sudor frío.

«¿Es esto un sueño?»

No podría ser.

—Ugh…

El dolor era demasiado real para eso.

Entonces, ¿sería que ya estaba muerta?

No, eso no tenía sentido. La fina corriente de aliento que pasaba por mi estrecha garganta era demasiado vívida.

La estantería que había estado girando sola finalmente se detuvo cuando llegó a las últimas páginas.

Estiré el cuello y bajé la mirada hacia las páginas abiertas.

Un enorme camión llegó corriendo haciendo sonar una larga bocina.

Luces cegadoras destellaron ante mis ojos.

Lo siguiente que supe fue que mi cuerpo estaba flotando.

[Con un sonido sordo, el cuerpo que se elevaba se estrelló contra el suelo. Unas cuantas latas de cerveza rodaron por el suelo desde una bolsa de la compra.

Mina parpadeó con sus ojos borrosos en cámara lenta, moviendo su pesada cabeza.

«…La luna.»

Lo último que vio fue la luna.

Una luna amarilla y redonda.

Finalmente, su último aliento escapó de sus labios secos.

Mina murió así.

Y así comenzaron las transmigraciones.]

¿Existió… un pasaje como este antes?

Athena: ¡Lo sabía! Siempre fuiste Rosetta. Siempre fuiste tú.

Capítulo 157

La mujer se cubrió el rostro con un fino velo, tal como aparecía en la novela.

Su comportamiento, con una actitud juguetona similar a la de alguien que observaba un juguete divertido, también coincidía con su descripción en la historia.

Sin embargo, cuando planteó la pregunta,

—¿Se han intercambiado las dos damas ducales de Valentine al nacer?

La atmósfera instantáneamente se puso tensa. En medio del breve silencio, el único sonido que resonó fueron las uñas de la mujer golpeando el reposabrazos del sofá.

¿Qué tipo de rostro podría estar escondiendo detrás de ese velo?

La respuesta llegó un momento después.

—Lo siento, pero esa es una pregunta que no puedo responder.

Fue una respuesta ambigua, pero fue suficiente. Blanca no era de decir mentiras. Si no supiera nada sobre este hecho, habría respondido: "No, no lo sabía".

Sin embargo, en ese momento Blanca decía: "No puedo responder a esa pregunta".

En la novela, ella solía dar esa respuesta cuando...

“Las solicitudes de otros clientes están entrelazadas".

Parecía que la enigmática mujer que tenía ante él estaba de alguna manera relacionada con el secreto del nacimiento de las dos damas ducales.

Y si ese fuera el caso...

—De hecho, las dos damas ducales han sido cambiadas.

Blanca permaneció indiferente a las siguientes palabras murmuradas por Daniel.

—Bueno, entonces me despido, señora. Pido disculpas, pero no hay nada más que pueda pedir.

Ella simplemente lo despidió con una actitud serena.

Daniel se levantó de su asiento sin resistencia. Luego, extendió su mano hacia la garganta de Blanca.

Ante su repentino cambio de actitud, los ojos de Blanca se abrieron con sorpresa.

Finalmente, mientras ella movía la mano para tomar represalias, Daniel produjo un peculiar murmullo en sus labios.

Sus miradas seguían encontrándose más allá del velo. Al mismo tiempo, su mente empezó a iluminarse con una blancura cada vez más cegadora.

Pero una luz demasiado brillante a veces tendía a consumirlo todo.

Mirando a Blanca, cuya parte superior del cuerpo se había hundido, Daniel tranquilamente metió la mano en su bolsillo y luego comenzó a hablar en voz baja.

—Dime la verdad sobre cómo se cambiaron las dos damas ducales.

Su tono era afectuoso, pero transmitía una orden inconfundible.

Blanca, con los ojos desenfocados, asintió lentamente con la cabeza. Luego, sus brillantes labios rojos se abrieron lentamente.

—Hace unos veinte años, esa mujer quería una sustancia prohibida… para el embarazo… y me pidió una manera de cambiar a los niños con un sirviente cercano. Entonces… le proporcioné una gema… Ah…

Su voz se apagó y sus frases no estaban perfectamente formadas, como si tuviera dificultades para transmitir la historia. Además, el control mental no parecía haber surtido efecto.

Por supuesto, parte de la razón fue que el propio poder de Daniel se había agotado significativamente debido al manejo de numerosos monstruos azules.

De todos modos, Daniel se dio la vuelta, satisfecho con lo que había escuchado.

Había usado lo que le quedaba de sus habilidades de lavado de cerebro solo para hacer que Blanca olvidara su visita de hoy.

Por mucho que quisiera eliminar limpiamente a Blanca aquí, tuvo que soportarlo ya que todo el hotel estaba bajo mucha vigilancia.

En cambio, Daniel extendió su mano para examinar el rostro de Blanca.

En ese momento Blanca empezó a moverse con un leve gemido, pero se detuvo.

Debido a que el lavado de cerebro estuvo lejos de ser perfecto, ella podría reconocerlo si recuperaba la conciencia y lo veía ahora.

Con el rostro aún cubierto por el manto que llevaba al entrar a este lugar, Daniel ocultó su identidad y salió del hotel.

Después de descubrir el secreto, durante el festival de caza…

Daniel necesitaba un momento a solas con Alicia para discutirlo.

Entonces, tras confirmar que Rosetta había abandonado la mansión, fue a buscar a Alicia.

Usando una combinación de caminar y lidiar con monstruos, se aseguró de que él y Alicia estuvieran solos.

Luego, discretamente implantó sutiles sugerencias en la mente de Alicia.

No fue una forma fuerte de lavado de cerebro.

Si una persona cambiaba abruptamente, Rosetta sospecharía.

Por lo tanto, su lavado de cerebro tuvo la forma de un sueño, alimentándola con la verdad que podría hacerla vacilar por completo.

Lo mezcló sutilmente con una pesadilla. Más de lo que uno podría pensar, los sueños eran una herramienta más influyente para influir en las convicciones.

Eran perfectos para devorar silenciosamente a una persona desde dentro.

Después de eso, fue relativamente fácil. Según los arreglos de Leo, tuvieron una reunión a la hora del té.

Y, mientras Leo distraía a Rosetta, Daniel discretamente le entregó el espejo a Alicia.

Entre las personas que había creado como monstruos azules, uno de ellos poseía un dispositivo de comunicación proporcionado por el gremio de Blanca.

Lo había modificado para crear este espejo de comunicación.

Dado que Daniel fue el primero en crear un "espejo de comunicación" en este mundo, nadie sospecharía que un simple espejo pequeño se utilizaría como medio de comunicación.

Entonces, unos días después, en una noche en la que la pesadilla se había vuelto particularmente intensa, Daniel conectó la línea con Alicia durante las primeras horas de la mañana.

Como era de esperar, Alicia quedó devastada.

No era difícil explotar a alguien cuando ya estaba en su punto de ruptura.

Con un suave empujón en las grietas de su fachada destrozada, los secretos de Alicia salieron a la luz.

Por supuesto, era un secreto que el propio Daniel había plantado.

Después, se comunicaron a diario. Él constantemente socavaba su estabilidad emocional, dejándola hecha pedazos. Entonces, hoy, parecía que Alicia finalmente había encontrado algún tipo de "evidencia".

Sin embargo, su respuesta fue inesperada.

«Pensé que se rompería completamente en pedazos, pero en cambio...»

Irónicamente, cuanto más se acercaba a la verdad, más fuerte se volvía. Qué situación tan peculiar. Bueno, le selló la boca con una profecía falsa.

“La última estrella de Valentine ha vuelto para trastornar al mundo.”

Esta era una profecía falsa absurda. Sin embargo, las palabras tenían una manera de convertirse en la "verdad" establecida dependiendo de quién las pronunciaba.

Daniel se convirtió en el dueño de la reliquia de la familia Freesia.

Pensó que era natural, considerando el linaje del cuerpo que ahora poseía y el poder que provenía de su alma.

En cualquier caso, ahora era el dueño de esta reliquia, por lo que nadie tomaría su profecía a la ligera.

Daniel apoyó la cabeza contra el respaldo del sofá.

Se pasó lentamente la mano extendida por la garganta.

Su pálida sonrisa parecía la de una bestia sedienta.

—¿Estabas esperando?

La voz vino desde la ventana. Cuando entró una brisa fría, Cassion apareció por la ventana, que se abrió con un crujido.

Hoy en día, este tipo de entrada parecía bastante natural.

Sin embargo, seguí diciéndole que entrara por la puerta.

Le di un ligero toque en la nariz a modo de broma y luego extendí la mano para cerrar la ventana.

Cassion se rio en voz baja y dijo:

—Pero en serio, ¿qué está pasando? Me dijiste que nos encontraríamos contigo la noche del cumpleaños de Alicia.

—Quiero leer un libro juntos.

— ¿Te refieres al diario?

—Eres realmente perspicaz.

Me encogí de hombros casualmente y me acerqué a las estanterías.

Hoy era el cumpleaños de Alicia.

Lo habíamos celebrado tanto por la mañana como por la tarde, pero sólo por la noche pude encontrarme con Cassion.

Tuve que esperar hasta la noche para encontrarme con él en secreto.

De todos modos, eso no era lo importante ahora.

Hoy era el cumpleaños de Alicia, pero en esencia también era el cumpleaños de Rosetta.

Significaba que hoy era el día en que se cumplían las condiciones para la reliquia.

Aunque no pude contarle a Cassion las razones detalladas detrás del secreto relacionado con el nacimiento de Rosetta y Alicia…

«Este hombre me seguiría, incluso sin necesidad de explicación.»

Giré un poco la cabeza y vi a Cassion parado en silencio detrás de mí.

Parecía sorprendido por nuestro repentino contacto visual, y respondí con una ligera sonrisa mientras extendía la mano para recuperar el diario que había escondido en el estante.

—Hoy es el cumpleaños de Alicia, ¿no? Entonces pensé que tal vez podría haber alguna reacción en este libro.

—Si ese es el caso, ¿Alicia se convertirá en la dueña de la reliquia?

—Bueno, no es necesariamente eso. Si aparece una marca de reliquia en las pertenencias de Rosetta… ¿Rosetta no se convertiría en la dueña de la reliquia?

—Cierto. Si Alicia se convierte en dueña de la reliquia, entonces algo debería aparecer en las pertenencias de Alicia.

—Sí, eso tiene sentido.

Levanté el diario que había cogido de la estantería y me dirigí hacia la cama. Cassion continuó siguiéndome.

Mientras me sentaba en la cama, Cassion se detuvo por un momento. Palmeé el espacio vacío a mi lado con la mano.

—¿Qué estás haciendo? Siéntate aquí.

Cassion me miró en silencio por un momento antes de pasar una mano grande por su cabello.

Luego se echó hacia atrás su cabello un poco más largo, dejando al descubierto su hermosa frente y sus ojos intensos.

—Realmente eres…

—¿Qué?

Alzando las cejas y preguntando, Cassion cerró la boca.

Obstinadamente arrastró una silla para sentarse frente a mí, y…

—Que lindo.

—¿Qué?

—¿Qué?

—...No importa, debo haber escuchado mal.

—Oh vamos. Escuchar cosas a una edad tan temprana.

Cassion inclinó la cabeza como si no pudiera vencer mi tono juguetón.

Me reí entre dientes una vez y luego coloqué el diario en mi regazo.

La risa en la habitación desapareció en un instante.

En su lugar, se instaló una atmósfera pesada y tensa.

Lentamente pasé mi mano por la portada del pequeño diario.

A veces las personas experimentaban una sensación indescriptible, como un instinto visceral de que algo está a punto de suceder con solo mirar algo o tocarlo.

Una extraña premonición de que algo podría salir a la luz en este diario, que siempre había estado vacío.

No pude hojear la portada fácilmente. Quizás la verdad de mi transmigración en descubierto estaba escondida aquí.

Con esa vacilación en mente, escuché mi nombre.

—Rosetta.

Levanté la cabeza al oír mi nombre. Cassion, que estaba frente a mí, sonrió suavemente.

—Estará bien.

Con esas palabras tranquilizadoras, extendió su mano. Su gran mano vagó sin rumbo sobre la portada del diario, cubriendo el dorso de mi mano que lo sostenía.

Cerré los ojos por un momento, sintiendo el calor filtrarse a través de mi mano. Cuando los abrí, vi su mano moverse lentamente.

Con un pequeño sonido, el diario se desarrolló.

Capítulo 156

Después de persuadir a la mujer de rostro inexpresivo por unos momentos, sus labios cerrados y resecos se abrieron lentamente una vez más.

Daniel, con los ojos brillantes de anticipación, la miró fijamente mientras ella hablaba.

—…Lo encontré.

Era una frase sin sujeto, pero era fácil deducir su significado.

Sin embargo, Daniel abrió mucho los ojos como si no supiera nada y preguntó inocentemente:

—¿Encontraste qué? ¿De qué estás hablando?

De vez en cuando, intencionalmente inducía a la gente a hacer preguntas sobre su propia perplejidad.

Hablar así hacía que su miserable situación fuera aún más evidente.

Y ese fue precisamente el momento perfecto para tenderle una mano.

Cuando la gente se volvía completamente frágil y miserable.

Las pestañas de Alicia temblaron ligeramente.

—Mi hermana y yo… nos cambiaron al nacer. Encontré evidencia de ello.

—…Oh, Dios mío.

Ante la actitud de Daniel que parecía expresar incredulidad, Alicia cerró fuertemente los ojos y luego los volvió a abrir.

—Esta evidencia, ¿estás segura?

—…Sí. Estoy seguro de que. Es evidencia concreta. Yo… tomé el lugar de mi hermana. Podría haber sido mucho más feliz de lo que es ahora, pero gracias a mí…

—Cálmate, Alicia. Por favor, cálmate.

La voz cada vez más intensa de Daniel la tranquilizó.

La voz de Alicia parecía llorar, pero no brotaron más lágrimas de sus ojos secos.

Respiró hondo unas cuantas veces y luego habló con expresión serena.

—Creo que debería decirle a mi familia la verdad.

—Eso es… pero, Alicia. Si el sueño que tuviste fue la verdad, ¿no podrían volverse reales también las acusaciones que surgieron en los momentos finales del sueño? ¿Puedes soportar las acusaciones de tu familia? En ese caso, ¿no sería mejor… simplemente mantenerlo en secreto?

—No.

Daniel, que había estado fingiendo preocupación y continuando la conversación, detuvo abruptamente su discurso y levantó los ojos con curiosidad.

Sus ojos azules, que mantenían a Alicia dentro de su mirada, no tenían emociones.

Sin embargo, esa conducta siempre fue fugaz.

Los momentos de vulnerabilidad, ya fuera por un agotamiento abrumador o por expresiones fugaces de emoción, pasaron rápidamente.

Rápidamente se compuso y miró a Alicia.

—Entonces, ¿estás dispuesta a soportar tales acusaciones y realmente contarlas?

—Sí. Tengo que decírselo. Mi familia tiene derecho a saber la verdad. Si me culpan…

Ella apretó los labios una vez. Luego, levantó la cabeza y sonrió alegremente mientras continuaba.

—Si me culpan, lo aceptaré.

…Así es como es.

Alicia era más resistente de lo que había pensado inicialmente.

Bastante fuerte, no tan frágil, y por lo tanto…

Bastante molesta.

«Pensé que, si la consolaba un par de veces, colapsaría antes de lo esperado…»

La mujer frente a él lloró como si se hubiera derrumbado, pero parecía más fuerte de lo que había anticipado.

«Quizás haya sido influenciada por Rosetta.»

Cuando ese pensamiento cruzó por su mente, tuvo que resistir la risa que amenazaba con estallar.

«En cualquier caso, mi Rita es verdaderamente extraordinaria.»

Su lengua roja recorrió sus labios resecos.

Pero esto era un dilema.

Ahora no era el momento adecuado para que se revelara esta verdad.

Alicia tenía que ser su carta oculta.

La debilidad de Rosetta, a quien debía tener agarrada por el cuello.

No podía soltar esa correa tan pronto.

—Mañana no… Ahora mismo iré a decir la verdad y me disculparé. Eso es lo que debería hacer. Debería ir con mi hermana ahora mismo…

—Alicia.

Mientras Alicia seguía divagando, Daniel la llamó con firmeza.

Su temblorosa mirada dorada se volvió hacia él.

Daniel se mordió el labio con fuerza, luego lo soltó y abrió la boca. Sus labios, una vez pálidos por la presión, se enrojecieron gradualmente.

—Antes de eso, hay algo que debes saber.

—¿Algo que necesito saber?

Daniel asintió con la cabeza.

El aire tranquilo de la noche resultaba opresivo.

Alicia tragó con fuerza.

—Recibí una profecía ayer.

—¿Una profecía?

Daniel hizo una pausa por un momento y miró a Alicia a los ojos. Luego, como arrepentido, frunció ligeramente el ceño.

Alicia sintió que se le secaba la garganta porque las palabras no le salían fácilmente.

Y justo cuando ella estaba a punto de gritar, instándolo a hablar ya...

—La última estrella de Valentine provocará la caída del Imperio.

Por un momento, el aire pareció congelarse cuando sus respiraciones cesaron.

Era como si la atmósfera se hubiera vuelto helada y silenciosa.

—…La última estrella… si se refiere a… —Alicia murmuró distraídamente.

Su cuerpo tembló ligeramente.

La última estrella de la Casa Valentine, que en circunstancias normales se referiría a la menor de los tres hermanos, debería ser Alicia.

Pero ahora que había salido a la luz la verdad sobre cómo Alicia y Rosetta habían sido intercambiadas al nacer, el significado de la "última estrella" de la Casa Valentine no sería Alicia, sino...

—Hermana.

En este contexto, la última estrella de Valentine escondida dentro de la profecía pasó a ser “Rosetta Valentine”.

—Y con los rumores que circulan sobre Lady Rosetta últimamente… si esta profecía fuera revelada…

Alicia podría deducir fácilmente las consecuencias que seguirían a su frase inacabada.

No importa quién se convirtiera en el centro de esa confianza, evitar el encarcelamiento estaba fuera de discusión.

No, al menos pasarían toda su vida bajo vigilancia.

A pesar de la implicación de la familia con la familia imperial, un título como el de "dama ducal" no sería suficiente como escudo.

Sin embargo, si se supiera que la profecía se refería a “Rosetta Valentine”...

«Mi hermana... podría incluso enfrentarse a la ejecución.»

Ejecución.

Sólo pensar en ello hizo que Alicia se estremeciera.

—No, eso nunca puede suceder.

Agarró el espejo con fuerza y su mano temblaba de tensión.

Sus rígidos hombros se movían continuamente de izquierda a derecha.

—Por ahora, mantendré la profecía oculta tanto tiempo como pueda. Pero no puedo garantizar cuánto tiempo podremos ocultarlo. Hasta entonces, tómate tu tiempo para pensar y tomar una decisión. Ya sea para revelar la verdad a todos o mantenerla oculta. La decisión es tuya.

No, la elección se hizo desde el principio.

Desde el momento en que se acercó a Alicia el día del festival de caza y la manipuló sutilmente.

Daniel golpeó casualmente el espejo desconectado con la yema del dedo.

—Querido Dios Todopoderoso, eres verdaderamente misericordioso.

La voz que fluía de sus labios sonrientes era dulce.

Sí, Dios era realmente misericordioso.

Al menos, para él.

Desde su nacimiento, se le había otorgado un poder inimaginable y ahora lo estaba ayudando con estas tareas.

Todo comenzó con una breve profecía.

Unos días antes del festival de caza, de repente enfermó de fiebre.

Era la primera vez que experimentaba una enfermedad que ni siquiera sus poderes podían curar, y estaba desconcertado por toda la situación.

Recordó los gritos desesperados de su hermano mayor, aferrándose a él mientras sollozaba.

Patético.

Si ese hombre hubiera sido más perspicaz, debería haberse dado cuenta de que había alguien más dentro del caparazón que era su hermano menor.

Pero en lugar de ridiculizar al duque Freesia, fingió ser un hermano menor cariñoso incluso mientras sufría.

Pasaron varios días así.

Un día en que la fiebre había llegado a su punto máximo, tuvo un sueño.

Una habitación completamente rodeada de espejos.

Había palabras grabadas en el espejo reluciente.

“La última estrella de Valentine ha vuelto para trastornar al mundo.”

La frase grabada atravesó la mente de Daniel como una espada afilada.

Al mismo tiempo se despertó.

Cuando abrió los ojos, la fiebre que le ardía parecía haber disminuido.

Pronto la gente se reunió a su alrededor.

Mostraron un excesivo interés en él, no sólo como alguien que se había recuperado de una enfermedad, sino porque afirmaban que la “reliquia” había reaccionado tan pronto como abrió los ojos.

El espejo de la revelación.

Aunque aún no era mayor de edad, era la primera vez que una reliquia reaccionaba ante alguien tan joven. La gente estaba convencida de que Daniel se convertiría en el dueño de la reliquia sagrada.

Prevaleció una atmósfera de entusiasmo.

En medio del fervor de la multitud, Daniel sonrió en secreto.

Ah, de hecho.

Dios era verdaderamente generoso.

Sin embargo, pronto surgieron preguntas.

¿Por qué se refería a la “última estrella de Valentine”?

“La última estrella de Valentine ha vuelto para trastornar al mundo.”

Esta descripción claramente pertenecía a Rosetta.

"Perturbar el mundo" implicaba que Rosetta estaría cambiando un destino predestinado.

¿Pero por qué el término "última estrella"?

Después de todo, Rosetta no era la más joven.

Esta pequeña pregunta creció gradualmente hasta convertirse en una ola más grande, ganando impulso.

«Ahora que lo pienso, Rosetta se parece bastante a su padre y a su hermano...»

No sólo el color de su cabello o de sus ojos, sino que sus rasgos eran sorprendentemente similares.

Aunque era hija del duque, era innegable que también compartía rasgos sorprendentemente similares con Damian y la difunta duquesa.

Por otro lado, Alicia y Damian tenían apariencias notablemente diferentes.

Además, considerando sus edades, ambas damas nobles nacieron con solo un mes de diferencia.

Entonces, ¿podría ser posible considerar la idea de que…?

—¿Y si las dos damas ducales fueran cambiadas al nacer?

Athena: Qué cabrón, cómo sabe dónde le puede doler a Rosetta. Alicia es buena y está dispuesta a todo por proteger a Rosetta también… ains. También quiero un final feliz para ella. Pero si esa revelación se refiere a Rosetta… tal vez esta no sea la cuarta transmigración, y solo haya vuelto.

Capítulo 155

[Día XX Mes XX del Año XX

Me encontré con Jianne nuevamente hoy.

Y escuché cómo terminó con el hijo del duque.

Ella mencionó algo sobre drogar su vino e incluso tomar elixires de fertilidad prohibidos.

Esos elixires fueron declarados ilegales hace años...

Parece que ella le confió este asunto al gremio del callejón.

Cometer un acto tan audaz. Increíble.

Dudé, pero finalmente le informé a Jianne sobre el embarazo de la duquesa.

Además de que ambos embarazos ocurrieron aproximadamente al mismo tiempo.

Jianne lloró.]

[Día XX Mes XX del Año XX

Es otoño.

Me encontré a Jianne.

Su barriga ha crecido bastante ahora.

Ella no ha estado bien estos días, tal vez debido a toda la agitación emocional.

Jianne parecía ansiosa, como alguien abrumado por el miedo o la vacilación.

Acordamos volver a encontrarnos en algún momento.]

[Día XX Mes XX del Año XX

Jianne me dijo que ya decidió un nombre para el bebé.

Si es niña, Rosetta, si es niño, Liam.]

[Día XX Mes XX del Año XX

Es increíble.

¿Intercambiar bebés?

¿Eso tiene sentido?

Jianne... me hizo una oferta.

Me pidió ayuda para intercambiar a los bebés.

No quiere criar a su propio hijo como un bastardo.

Si acepto cambiar a los bebés, ella prometió darme un inmenso poder y riqueza una vez que consiga una posición en este estado ducal junto a su hijo.

Yo… no podía negarme.

Pedí un tiempo para pensar.

¿Pero es esta tentación demasiado fuerte para resistirla?

¿Cuánto tiempo puedo seguir viviendo como empleada doméstica?]

[Día XX Mes XX del Año XX

Hoy la duquesa me regaló un collar.

Ella dijo que no le quedaba bien y me lo dio.

…Estaba agradecida.

A veces puede ser amable.

Aunque es extraño.

¿Por qué me siento tan incómoda?

A menudo tengo este sentimiento.

Cada vez que ella muestra una amabilidad como esta, me siento como si fuera un pilluelo callejero.

Estoy agradecida, pero me parece ridículo que me trate como a una hermana.

No importa cuán amablemente me trates como a una hermana, yo soy una sirvienta y tú eres la duquesa.

Tú das y yo recibo.

Supongo que esta posición nunca cambiará.

…Ah, estoy harta de eso.]

[Día XX Mes XX del Año XX

Me encontré con Jianne.

Acepté la propuesta de Jianne.

Decidimos intercambiar a los bebés.]

[Día XX Mes XX del Año XX

Recibí medicamentos de Jianne.

Dijo que es un medicamento que puede ajustar el período de embarazo. Planeamos usarlo para sincronizar las fechas de nacimiento de los dos bebés.

Este medicamento también tiene efectos secundarios graves y está prohibido.

…La duquesa ya no goza de la mejor salud… ¿Esto va a estar bien?

Pero no puedo echarme atrás ahora. Lo siento, señora.]

[Día XX Mes XX del Año XX

He estado añadiendo discretamente la medicina al té de la duquesa. No creo que me atrapen.

La fecha prevista de parto de Jianne es en noviembre y la fecha prevista de parto de la duquesa es en enero, por lo que decidimos apuntar a diciembre.]

[Día XX Mes XX del Año XX

Jianne trajo una gema extraña.

Ella dijo que, si lo usas, el color de tu cabello y ojos puede cambiar como desees.]

[Día XX Mes XX del Año XX

Compré la parte del médico que trabaja en el estado ducal.

Realmente no puedo permitirme pagarle a un doctor que trabaja especialmente para familias nobles o la aristocracia, pero de todos modos, se supone que vendrá aquí en enero.

Dado que la señora dará a luz prematuramente en diciembre, seré yo quien dé a luz al bebé.

Como precaución, mencioné casualmente que ya había dado a luz a bebés varias veces antes.

La duquesa parecía intrigada.]

[Día XX Mes XX del Año XX

Está nevando. El invierno ha llegado.

Jianne ha pasado sin problemas su fecha de parto. Quedan pocos días para la fecha fijada para el plan.]

[Día XX Mes XX del Año XX

Jianne dio a luz dos días antes de lo esperado.

Era una chica de ojos dorados y cabello rubio.

Esto es un problema. A medida que pase el tiempo, será más difícil intercambiar a los bebés.

Jianne me dijo que le diera a la duquesa más droga de lo habitual.

Dudé debido a preocupaciones sobre los efectos secundarios, pero Jianne gritó que ya estamos juntas en esto.

Si este plan fracasa, yo también moriré.

¿Cómo se llegó a esto?

No sé. Realmente no lo sé.

Estoy demasiado lejos para dar marcha atrás.

Le di una dosis más alta.

Alrededor de la noche, la duquesa comenzó a tener parto.]

[Día XX Mes XX del Año XX

…La duquesa dio a luz.

Fue un mes antes de la fecha prevista, así que, en lugar de una partera, el médico y yo alumbramos al bebé.

El bebé tenía el pelo plateado.

Para evitar que se revelara la apariencia del bebé, mantuve la habitación más oscura de lo habitual, así era la única que veía el color de cabello del bebé.

Inmediatamente envolví al bebé en un arrullo.

Luego, usé la gema que me proporcionó Jianne, la coloqué contra la espalda del bebé y la activé.

Dentro del arrullo, el color del cabello del bebé cambió a rubio.

Inmediatamente después de dar a luz al bebé, la habitación de la duquesa se volvió un caos.

Poco después de dar a luz, perdió el conocimiento, probablemente debido a los efectos secundarios de la droga.

…Si ella muriera así, ¿qué haría?

Si eso pasa… Si eso realmente sucede... ¿Jianne se convertirá en la próxima duquesa?

En cualquier caso, aproveché la oportunidad cuando la duquesa se desplomó y se desató el caos para tomar al bebé y salir de la habitación.

Les dije que íbamos a la habitación que habíamos preparado con antelación para el bebé y nadie intentó detenerme.

En el camino me encontré con el duque.

Había apresurado sus pasos al enterarse de la noticia del estado crítico de la duquesa.

Para asegurarme de que el bebé fuera revisado adecuadamente, le mostré brevemente a la hermosa bebé de cabello rubio y me referí a ella como la bella dama ducal.

Finalmente, una voz desde el interior de la habitación exclamó: “¡Mi señora!”

El duque reanudó sus pasos detenidos.

Sostuve al bebé cerca y entré a la habitación preparada, donde finalmente pude recuperar el aliento, con todo el cuerpo empapado de sudor frío.

Poco después llegó el médico que atendió al bebé.

El médico personal de la duquesa había venido a ver cómo estaba el bebé y se excusó para marcharse.

El médico cogió al bebé y salió de la habitación.

Envolví una almohada con fuerza en el arrullo y la sostuve cerca de mi pecho, en caso de que alguien entrara y necesitara creer que estaba amamantando al bebé.

Mientras tanto, el médico fingió dirigirse a la enfermería por el paso de sirvientes, mientras los sirvientes callaban de acuerdo.

Luego, al otro lado, nos esperaban Jianne y el bebé que habíamos intercambiado.

El médico volvió a la habitación.

Después de examinar al bebé, confirmó que el color del cabello era efectivamente rubio brillante.

…No era cabello rubio mágicamente disfrazado. Era genuino.

El plan había tenido éxito.

Este bebé era Rosetta, o mejor dicho…

De ahora en adelante ella sería Alicia.

Alicia se tapó la boca con la mano con disgusto.

Se puso de pie y corrió hacia el baño, inclinándose sobre el lavabo. Un líquido caliente e incoloro salió de su garganta.

Sentía que le ardía la garganta y tenía la sensación de que las lágrimas corrían por su garganta.

De repente, se dio cuenta del firme agarre en su mano.

Inconscientemente, había estado agarrando la gema escondida debajo del armario, junto con el diario.

Ella abrió lentamente la mano.

En su palma pálida y temblorosa, había débiles marcas rojas que coincidían con la forma de la gema que había apretado.

Mientras miraba la gema y las marcas rojas, le vino a la mente un pasaje del diario.

“Luego, usé la gema que me proporcionó Jianne, la coloqué contra la espalda del bebé y la activé. Dentro del arrullo, el color del cabello del bebé cambió a rubio.”

« ¿Es esta... la gema?»

Imágenes de sus sueños pasaron por su mente confusa.

Katie sosteniendo en sus brazos al bebé que lloraba, el bebé de cabello plateado. Ahora era un recuerdo vívido.

Alicia imaginó la escena del cabello del bebé cambiando gradualmente a rubio mientras lloraba.

No fue difícil imaginarlo.

Así.

Todo lo que se necesitaba era cambiar el color del cabello.

Alicia volvió a agarrar la gema sin darse cuenta. Una esquina de la gema dentada le pinchó la palma.

Ella cerró los ojos.

«…Plata. Mi cabello… hazlo plateado… Como mi hermana. Como mi padre. Como mi hermano.»

Sí, como su familia.

Después de que su madre falleció, ocasionalmente había formulado este deseo en su mente.

Ella abrió lentamente los ojos.

Su reflejo en el espejo parecía borroso a través de la neblina nublada de su visión.

…Nublado.

No, estaba brillando.

Era plateado.

Su cabello brillaba con un brillo plateado.

—Ah... jaja...

Alicia se echó a reír, una risa que nunca pensó que haría.

La gema se le escapó de la mano debilitada. Rodó por el espacio vacío, resonando como una roca cayendo al vacío.

Su cabello se había vuelto rubio otra vez.

—Ja… jaja… ja…

Alicia siguió riendo en vano mientras se sentaba en el suelo.

Su ropa estaba empapada de sudor, pero no podía importarle menos.

No, deseaba que todo su cuerpo estuviera empapado.

Como si hubiera caído en un vasto océano.

Hundiéndose cada vez más profundamente.

Ir muy, muy abajo, donde incluso su respiración cesaría.

De esa manera, tal vez su corazón desgarrado le dolería un poco menos.

Podría olvidar todo el dolor.

Incluso si ella gritara fuerte, las lágrimas atrapadas no escaparían y serían traicionadas por las gotas de agua.

Las lágrimas mezcladas con agua no dejarían ninguna evidencia.

Sí, ella deseaba que fuera así.

Pero a diferencia de sus deseos, el aire invernal era demasiado seco.

El aire frío parecía cortarle la garganta si respiraba mal.

Alicia se arrodilló en el suelo.

Enterrando su rostro entre sus manos e inclinándose, parecía como si estuviera suplicando a alguien.

Las risas hacía tiempo que se habían convertido en gritos silenciosos.

—Alicia.

Una voz llegó a sus oídos cuando sus lágrimas ya se habían secado.

Alicia levantó lentamente la parte superior de su cuerpo.

—Alicia, ¿puedes oírme?

La voz volvió a llegar a sus oídos.

Alicia, con su manera familiar, giró la cabeza en la dirección de donde venía la voz.

El pequeño espejo que brilla sobre su escritorio.

Su pesado cuerpo vaciló como si esperara algo en el suelo.

Acercándose al espejo, Alicia extendió la mano y la agarró.

Athena: Me apena su situación. Creo que es normal que se sienta así. Nunca fuiste la verdadera hija de la duquesa, eres la hija de quien hizo tanto daño y encima a tu hermana le fue mal porque pensaban que eras tú… Es duro. Pero… ¿qué va a pasar ahora?

Capítulo 154

El cielo era de un penetrante tono azul, casi helado en su frialdad.

El aire invernal hacía que los cielos parecieran aún más gélidos.

Mientras contemplaba los esporádicos grupos de nubes pálidas, no habría sido sorprendente que comenzaran a caer copos de nieve.

—Nieve…

Los ojos de Alicia, fijos en el cielo, se cerraron lentamente. Bajo sus párpados bajos, imaginó delicados copos de nieve cayendo.

A Alicia le encantaba la nieve. Era hermoso.

Amaba las cosas hermosas.

Tenía la capacidad de apreciar la belleza. Pero ahora, ella...

Sus ojos cerrados se abrieron de nuevo y una leve y melancólica sonrisa adornó sus labios.

El sonido de pasos sobre el frío suelo resonó a su alrededor. Un vestido rosa particularmente deslumbrante fue arrastrado por el suelo.

Hoy era su cumpleaños.

Curiosamente, no, era perfectamente razonable, pero no se sentía nada feliz.

—Feliz cumpleaños, Alicia.

—Feliz cumpleaños, Alicia.

—Alicia, feliz cumpleaños.

Hoy era un día lleno de alegría desenfrenada.

A pesar de su habitual incomodidad cuando se reunían, el ambiente familiar se había aligerado significativamente en comparación con el cumpleaños de Rosetta hace unas semanas.

Todos le susurraron amorosamente sus deseos de cumpleaños y cada uno de ellos sonrió genuinamente.

Incluso su padre, normalmente estoico, tenía una sutil sonrisa que le recordaba lo mucho que la amaban.

Alicia debería haber estado encantada, riéndose hasta que las lágrimas corrieran por su rostro... si fuera la misma de siempre.

Pero hoy Alicia no era ella misma.

No pudo disfrutar plenamente de la felicidad porque llevaba un secreto demasiado pesado para soportarlo.

A medida que su familia se volvió más afectuosa, sus sueños se estrecharon aún más alrededor de su cuello.

Temía la amargura que seguía a esta dulzura.

Cuanto más intenso es el dulzor, más fuerte era el amargor.

Sin embargo, ella ya había mantenido oculto este secreto durante mucho tiempo.

Sonreír se volvió muy fácil para ella, mientras que fingir felicidad e ingenuidad se convirtió en algo natural.

—A todos, muchas gracias por los buenos deseos. Estoy tan feliz.

Con mucha naturalidad, Alicia se hizo parte de esta armoniosa familia.

«Desagradable.»

Más allá de los labios sonrientes, se tragó las náuseas y el disgusto que sentía hacia sí misma, una y otra vez.

La alegre cena disfrazada finalmente llegó a su fin y Alicia obtuvo acceso al estudio secreto una vez más.

Al igual que Rosetta, el duque Valentine tomó su mano y actuó como su guía. Después de repetir la misma explicación que había dado antes, dejó con cuidado a Alicia sola en la habitación.

Dejada a su suerte, Alicia exploró el estudio secreto con pasos vacilantes.

Estar sola le permitió finalmente respirar sin restricciones.

—El libro de las aspiraciones…

Ahora que podía respirar libremente, observó la habitación llena de libros.

A Alicia siempre le había encantado leer, por lo que estar rodeada de libros le producía una extraña sensación de calma.

Al menos su corazón no latía con fuerza.

La mano de Alicia rozó suavemente las estanterías. Contempló la idea de venir aquí de vez en cuando.

Sin embargo, su sonrisa borrosa y sus contemplaciones fueron abruptamente interrumpidas.

Sus ojos redondos se enfocaron en algo y sus iris dorados comenzaron a temblar incontrolablemente.

Su rostro se puso pálido, casi enfermizo. Era tan blanco que rayaba en el gris.

Alicia dio pasos vacilantes, sus movimientos erráticos.

—¡Ah!

Finalmente, se torció el tobillo y cayó al suelo. Afortunadamente, logró sostenerse con las manos, pero no pudo evitar que sus rodillas golpearan el suelo.

Ella acunó su rodilla dolorida y lentamente levantó la cabeza.

Sus iris dorados temblaron incontrolablemente.

Un rostro tan pálido, casi enfermizo, y una expresión espantosa.

Alicia se arrastró por el suelo como un cadáver viviente, luchando por recuperar el equilibrio.

—Mamá…

Una vocecita tembló en sus labios pálidos, casi incoloros. Al mismo tiempo, las lágrimas brotaron de sus ojos, que no dejaban de llorar todas las noches.

Las lágrimas que se habían acumulado en sus pestañas cayeron en cascada.

Fluyeron por sus mejillas y gotearon hasta el suelo.

Su mano en el suelo se curvó en un puño apretado.

Su uña raspó el suelo.

La mirada de Alicia permaneció fija en un lugar.

Su madre, sonriéndole amablemente.

Su querida madre, a quien encontraba en sus sueños todos los días.

«Mamá. Pero tal vez… Tal vez, mi verdadera madre no es ella... sino la de mi hermana...»

—Ah…

Alicia se tapó la boca con la mano.

Una sensación, ya fuera de náuseas o de sollozos, surgió en su garganta.

La implacable asfixia en su garganta la dejó sin aliento.

Alicia apretó los dientes detrás de sus labios blancos.

Mantuvo la cabeza gacha y la frente tocando el suelo.

—…Lo siento… lo siento, mamá. Madre… madre… lo siento mucho.

Una disculpa por la pérdida llenó el espacio vacío.

Los dientes blancos de Alicia se mordieron los labios mientras jadeaba en busca de aire.

Buscó a tientas hasta su cuello, agarrando el collar que llevaba.

Más temprano esta mañana,

Rosetta se lo había regalado cuando vino personalmente a la habitación de Alicia.

—Fuiste la primera en desearme feliz cumpleaños, así que yo quería hacer lo mismo —había dicho Rosetta, ofreciéndole el collar.

Era un collar con una gran gema amarilla incrustada en él.

—¿Cómo es? ¿Te gusta?

—Sí, hermana... Es realmente hermoso.

—Me alegro. Toma, déjame ponértelo.

Con sus amables palabras, Rosetta había colgado el collar alrededor del cuello de Alicia.

—Alicia.

—Sí, hermana

—Feliz cumpleaños. Siempre deseo tu felicidad. Así que estaré de tu lado pase lo que pase. Pase lo que pase, te protegeré. Entonces hay que ser feliz.

Alicia no pudo decir nada en respuesta.

Ella simplemente se mordió los labios para no llorar.

Con ambas manos en la cara, asintió repetidamente.

Después de que Rosetta salió de la habitación, Alicia tomó una decisión.

Para revelar toda la verdad.

Sólo después de confirmar que efectivamente era la verdad.

Por muy vívido que hubiera sido el sueño, por ahora seguía siendo sólo un sueño.

Alicia estaba algo convencida por su sueño recurrente, pero contarle a otras personas que lo vio en sus sueños solo traería confusión.

Necesitaba pruebas concretas.

Entonces, pasó toda la mañana devanándose los sesos, pero recordar los detalles de un evento que no conocía del todo no fue una tarea fácil.

Al final, llegó a esta biblioteca secreta después de lavarse, cambiarse de ropa, revisar sus regalos y almorzar y cenar con su familia.

Alicia se levantó de repente.

Su amorosa madre.

Su dulce hermana.

Había recibido tanto de ellos que tenía que pagarles de alguna manera.

Para hacer eso, primero necesitaba corregir los errores.

De pie frente al marco, Alicia lo miró directamente.

—…Mamá, no te preocupes. Lo arreglaré todo. Con mi hermana, yo… Yo la protegeré.

Después de inclinarse y darse la vuelta, Alicia se alejó.

Sus pasos ya no tropezaron cuando sus pies tocaron firmemente el suelo.

En su mente, seguía repitiendo las palabras de Daniel de hace unos días.

—Dijiste que tu niñera estaba allí cuando nació el bebé, ¿verdad? Entonces, ¿qué pasa si...? ¿Qué pasa si ella está involucrada en el incidente ya que fue ella quien dio a luz al niño? Quizás dejó algunas pistas.

Pistas dejadas por Katie.

Con paso decidido, salió de la habitación.

—Ah…

Su aliento, que había sido expulsado a la fuerza, se hizo más espeso.

Más allá de su débil aliento, el cielo nocturno estaba lleno de nubes.

Pronto, los copos de nieve comenzaron a caer suavemente.

Qué noche tan insoportablemente hermosa era.

Alicia abrió apresuradamente la puerta del armario al llegar a su habitación.

Un recuerdo casi olvidado, de hace unos diez años.

En su décimo cumpleaños, Katie había escondido algo en su armario.

—Hasta que te pida que mires, nunca debes abrirlo. ¿Lo entiendes?

Alicia asintió una y otra vez porque tenía miedo de la voz susurrante de la niñera, y en cambio sonrió.

Recordó el esfuerzo que hizo para olvidar ese día y resistir su curiosidad.

Incluso ese recuerdo recién ahora volvía a ella.

Alicia hizo a un lado la ropa y palpó el fondo del armario.

Después de hurgar un rato, sus dedos encontraron algo peculiar.

«Es esto…»

Sin dudarlo, Alicia insertó sus dedos en la pequeña grieta.

—Ugh…

Su dedo se raspó contra la madera áspera, pero se limpió la sangre del vestido y volvió a intentarlo.

Pasó el dedo por el pequeño espacio y la tabla comenzó a elevarse, y luego de varios intentos insertó la otra mano debajo de la tabla abierta.

Se raspó la mano, pero no le importó.

Después de intentarlo unas cuantas veces más en el espacio vacío, sintió dos cosas.

Se sacaron ambos y se volvió a colocar el tablero en su lugar.

Una era una pequeña joya y la otra era un diario.

Ella inconscientemente tragó saliva.

Aunque la gema y el diario parecían desconocidos a primera vista, al inspeccionarlos más de cerca, parecían extrañamente familiares.

La razón por la que le resultaban familiares era que Katie le había ocultado estas cosas hace diez años.

Su mano temblorosa se detuvo y tocó el diario.

Se sentía débil.

Mientras exhalaba, su respiración era temblorosa.

—Ah…

Después de respirar profundamente varias veces, la mano de Alicia finalmente se movió.

Con un sonido de aleteo, la portada del diario se volteó.

Paginas en blanco.

Cuanto más pasaba, más páginas en blanco encontraba.

Mientras las páginas en blanco se repetían, sintió una extraña mezcla de emociones.

El deseo de que no existiera nada y la esperanza de que algo saliera coexistían en su corazón.

Y…

El aleteo de las páginas cesó.

Lo que llamó su atención fue una escritura que le resulta familiar, pero que no había visto en bastante tiempo.

[Día XX Mes XX del Año XX

Fui a la gran ciudad del ducado a hacer algunos recados y allí conocí a Jianne por primera vez en mucho tiempo.

Inmediatamente le pregunté por qué se había escapado sin decírselo a nadie, pero luego dijo que estaba embarazada.

Era el hijo de Su Excelencia el duque.]

Finalmente, se reveló la verdad oculta durante mucho tiempo.

Capítulo 153

Como de costumbre, Alicia se secó la cara sudorosa y se recostó en la cama, mirando por la ventana.

Más allá de la ventana, la noche era oscura, pero la luna brillaba.

Era una larga y dura noche de invierno.

Dentro de unos días sería su cumpleaños y lo recordaba con un suspiro amargo.

Normalmente, le habría encantado la idea de pasar su cumpleaños con su familia, pero desde que empezó a tener esos sueños, su cumpleaños se había convertido en un día que la llenaba de una inmensa culpa.

No fue un sueño cualquiera. Las sensaciones eran demasiado vívidas.

Poco a poco se dio cuenta de que tal vez no fuera un simple sueño.

Quizás podría ser un castigo divino para corregir este destino equivocado.

Sin embargo, no se atrevía a hablar con su familia al respecto.

Durante los sueños recurrentes, las voces de resentimiento que escuchaba de ellos se habían vuelto más claras e intensas.

—Debería hablar hoy.

Aunque había tomado una decisión de antemano, en el momento en que vio los rostros de su familia, sintió como si el resentimiento de sus sueños resonara con fuerza en sus oídos.

En esos momentos, se encontraba mordiéndose los labios involuntariamente.

Cuando se le preguntaba si algo andaba mal, levantaba las comisuras de la boca y negaba con la cabeza. Ahora, incluso podía actuar como si nada estuviera mal con tanta naturalidad.

Se había vuelto tan hábil en fingir que ya no escuchaba preguntas como: "¿Hay algo que te molesta?". Para ella, era como si ya no pudiera oír esas preguntas.

Cuanto más fuerte era el secreto, más fuerte era la culpa.

Si ella y su hermana realmente hubieran cambiado de vida... Si realmente le hubiera quitado la vida a su hermana... Tendría que revelar la verdad y disculparse.

Tendría que confesarse con su padre y también con su hermano. Pero no revelar la verdad no era por miedo, sino porque sintió que sus pensamientos más íntimos se negaban a divulgarla.

La culpa se convirtió en otra pesadilla que le ahogó la garganta, dejándola atrapada en un callejón sin salida sin forma de escapar ni ningún medio para seguir adelante.

Desde que empezó a tener esos sueños, cada día había sido un infierno.

Infierno mientras dormía, infierno cuando despertaba.

Sus ojos, mirando fijamente al techo, no estaban enfocados. Pronto, las lágrimas brotaron bajo sus ojos dorados sin vida.

Las lágrimas colgaban de sus pestañas y rodaban por sus mejillas.

Incluso mientras las lágrimas fluían, Alicia no parpadeó ni una vez, como si el tiempo se hubiera detenido y sólo sus lágrimas pudieran moverse.

Verla así era insoportablemente lamentable, pero terriblemente hermosa.

Entonces, un rayo de luz comenzó a parpadear en la confinada oscuridad.

—¿Luz?

La atención volvió a los ojos de Alicia y su atención se desvió hacia la fuente de luz dentro de la habitación.

Bajó la cabeza, siguiendo la luz que comenzaba dentro de la habitación, no más allá de la ventana.

En la espeluznante luz que emanaba de la oscuridad, a Alicia no le resultó difícil rastrear el origen de la luz.

Sobre el escritorio había un pequeño espejo de mesa.

La luz emanaba de allí.

Alicia se acercó al espejo como si estuviera encantada. A medida que se acercaba, la luz se hacía más intensa.

—Esto es…

Con una voz resonando en el silencio, Alicia extendió la mano y recogió el espejo, de donde se originaba la luz.

Era el mismo espejo que Daniel le había entregado discretamente durante su visita a la familia Carter hace un tiempo.

—Es un regalo secreto. Mantenlo oculto a los demás.

Recordó a Daniel susurrándole mientras ella miraba furtivamente a su hermana y al joven Lord Carter, quienes estaban conversando cerca.

Luego, deslizó discretamente el espejo en el bolsillo de su vestido, tragándose la garganta seca.

—Un regalo secreto.

Las palabras tuvieron una sensación excitante y temblorosa. Alicia acarició la superficie del espejo con su mano libre, cautivada por su presencia.

Normalmente Alicia se habría sentido sorprendida y nerviosa, pero dada la espantosa pesadilla de la que acababa de despertar, esta situación a la que no estaba acostumbrada no la sorprendió mucho.

Mientras acariciaba la fría superficie del espejo, la luz pronto se atenuó.

Alicia retiró la mano.

Entonces, a través de la luz menguante, apareció el rostro de alguien al otro lado del espejo.

Fue sólo entonces que una expresión de asombro cruzó el rostro de Alicia.

A medida que el rostro al otro lado del espejo se volvió más claro, los ojos de Alicia se abrieron como platos.

—¿Daniel?

Mientras sus pequeños labios murmuraban su nombre, Daniel, al otro lado del espejo, esbozó una sonrisa secreta.

Detrás de sus ojos redondos, sus brillantes iris azules se encontraron con la mirada de Alicia.

—Alicia.

La voz del hombre era tan afectuosa y dulce como siempre.

Como una rosa vivaz que oculta sus afiladas espinas.

—¿Qué demonios está pasando? ¿Cómo apareciste al otro lado del espejo…?

Desconcertada, Alicia lanzó preguntas al espejo mientras regresaba a la cama.

Daniel respondió con una sonrisa juguetona.

—¿Sorprendida? Como es un regalo sorpresa, tenía que ser algo como esto.

—Me quedé realmente impactada. Un espejo que nos permite tener una conversación… Nunca había oído hablar de esto, ni siquiera había visto algo parecido antes.

—A mí también me costó encontrarlo. Quería dártelo como regalo de cumpleaños, Lady Alicia.

—¿Mi regalo de cumpleaños?

—Es en tres días.

—Lo recuerdas.

—Por supuesto.

Con una voz que parecía naturalmente segura, Alicia tragó saliva.

El sonido de su corazón acelerado pareció resonar en sus oídos.

«¿Y si Daniel también pudiera oírlo...?»

Con preocupaciones innecesarias, Alicia usó ambas manos para cubrir sus mejillas sonrojadas.

La pesadilla de la noche anterior se estaba desvaneciendo entre las grietas de la situación inesperada y los latidos de su corazón.

Daniel observó en silencio a Alicia y luego abrió un poco la boca.

—Lamento haber contactado contigo en medio de la noche. ¿Te desperté?

—No, ya estaba despierto.

—¿Te despertaste?

En respuesta a la preocupada pregunta de Daniel, Alicia forzó una sonrisa y respondió.

—Sí, me desperté porque tuve una pesadilla.

Quizás debido a la sonrisa falsa que a los demás les parecía una mentira, su sonrisa se sentía más rígida de lo habitual.

Una leve sonrisa cruzó el rostro de Daniel por un momento.

Fue tan fugaz que Alicia ni siquiera lo notó.

La expresión del hombre permaneció en algún punto intermedio, una leve sonrisa y sorpresa.

—Para ser honesto, pensé que podría ser algo así cuando me comuniqué contigo.

—¿En serio?

—Quería probar la función de comunicación de este espejo y planeaba revelarlo en tu cumpleaños. Pero hoy apareciste en mi sueño, Alicia.

—¿Yo?

—Sí, tú. Te vi vagando en la oscuridad y luego te desplomaste en el suelo, llorando. Preguntaste por qué el sueño era tan vívido y le dijiste que se detuviera… Por eso me preocupé mucho por ti y te contacté de inmediato, aunque sé que es de mala educación hacerlo en medio de la noche.

La boca de Alicia se abrió levemente en respuesta a las palabras de Daniel.

Sus ojos dorados empezaron a temblar incontrolablemente.

—¿Tú… tuviste tal sueño?

Su voz tembló cuando se derramó, incapaz de ocultar la ansiedad.

No se pudo evitar.

Era como si hubiera soñado exactamente lo mismo esa noche.

—¿Estás bien? No te ves bien.

La pregunta preocupada de Daniel hizo que los ojos de Alicia, que había estado buscando nerviosamente, se volvieran hacia él.

—¿Qué te molesta? ¿Hay algo en tu mente?

—N...No... No es nada.

Alicia instintivamente retiró la mano, tal vez porque no le había contado este secreto a su familia.

…Pero, por el contrario, también era un secreto que había ocultado precisamente porque eran familia.

Sabía que no era una buena idea revelar secretos casualmente a otros, pero...

«Aun así, si es Daniel...»

Cuando estaba a punto de negarlo sin dudarlo, sus manos, que agitaban en el aire en señal de negación, se detuvieron gradualmente.

Sus manos, que se habían detenido en el aire, cayeron sobre sus rodillas.

Los dedos que se movían sobre sus rodillas indicaban claramente su vacilación.

Daniel no se perdería esto.

Pronto bajó la voz a un susurro y dijo:

—Ya que te parece difícil hablar de eso, ¿qué tal si primero comparto mi secreto?

—¿Eh?

—Escucha, y si te sientes cómoda, puedes contarme tus preocupaciones.

Alicia no respondió.

A instancias de Daniel, continuó en voz baja.

—Esto es algo que nunca le había dicho a Alicia antes… En realidad… Fui elegido por la reliquia sagrada de la Casa Freesia.

El secreto susurrado fue excepcionalmente confidencial y dulce.

Sus ojos dorados parpadearon rápidamente y sus dedos temblorosos se detuvieron.

—¡Oh, felicidades! Ahora que lo pienso, mencionaste que la reliquia sagrada reaccionó ante ti antes del festival de caza, ¿verdad? ¿Eres ahora oficialmente el dueño de la reliquia?

En respuesta a la pregunta de Alicia, Daniel asintió.

—Sí, es cierto.

—Estas son noticias tan alegres… ¿Aún no se lo has contado a tu familia?

—Jaja, cuando la reliquia reaccionó la última vez, mi hermano me regañó sólo por eso. Eventualmente se lo haré saber, pero por ahora quiero mantenerlo en secreto. A veces, hay cosas que ocultamos porque somos familia.

—Ah.

Alicia suspiró suavemente ante el comentario de Daniel.

Era exactamente el pensamiento que acababa de cruzar por su mente.

Ocultar cosas porque eran familia.

Sintió una sensación de sorprendente comprensión y camaradería.

—Bueno, por eso sentí la necesidad de contactarte. Desde que me convertí en el elegido de la reliquia, ocasionalmente he tenido sueños precognitivos.

—Sueños precognitivos… —murmuró Alicia, su rostro se puso serio ante la declaración de Daniel.

Él preguntó de nuevo,

—Entonces, ¿qué te parece? ¿Me contarás tu secreto ahora?

Sus labios rosados se cerraron lentamente y luego se abrieron de nuevo, esta vez más deliberadamente.

Como una niña pequeña a punto de hacer algo malo, su corazón latía incontrolablemente. Sus labios ligeramente entreabiertos comenzaron a derramar el secreto que había ocultado a todos.

Una vez que comenzó la confesión, parecía interminable.

Las lágrimas fluían continuamente de sus ojos dorados, y... Con cada lágrima, su corazón se sentía más ligero.

La sonrisa de Daniel también se hizo más cálida y brillante.

Athena: No, Alicia, ¡no! Todo es plan de Urien, seguro. Segurísimo.

Capítulo 152

Claramente, era un sueño.

Y era una pesadilla muy, muy espantosa.

Alicia vagaba en la oscuridad en sus sueños todos los días.

Bajo un cielo nocturno donde sólo una delgada luna creciente iluminaba débilmente el mundo.

En la oscuridad total donde no se podía ver nada, ella corrió como si la persiguieran, y, de hecho, fue perseguida.

Al principio ella no entendió.

¿Por qué estaba corriendo? ¿De qué estaba huyendo?

Sólo de repente se enteró todo un día; era como cualquier otro día cuando corría desesperadamente en su sueño.

Respirando pesadamente con sus pasos apresurados, vislumbró una tenue luz al final de su visión borrosa.

Alicia, en la persistente oscuridad, finalmente hizo un gran esfuerzo para mover sus pies hacia ese único rayo de luz.

Como si fuera un salvavidas.

A partir de ahí, sin el más mínimo indicio, comenzó el verdadero comienzo de esta pesadilla.

Con cada paso que daba, la luz se hacía gradualmente más grande y brillante.

Más allá de la luz brillante, la gente se reunía y charlaba.

Las identidades de estas personas eran su familia.

Padre, hermano, hermana.

Y…

—¿Mamá?

Incluso su madre por su vago recuerdo.

Una época en la que era profundamente amada por las personas que tanto amaba.

Alicia los miró distraídamente y, con el corazón alegre, corrió hacia ellos.

Pero contrariamente al deseo de su corazón, no pudo dar un paso hacia la luz.

Como bloqueada por un grueso muro, algo invisible obstruyó su camino.

Perpleja, Alicia buscó a tientas y tocó la barrera transparente, luego gritó.

—¡Mamá! ¡Hermana!

Sin embargo, no importa cuán fuerte gritara, no recibió ni una sola mirada.

Golpeó la pared con tanta fuerza que se le entumecieron las manos, pero la gruesa y transparente barrera no mostraba signos de romperse.

En su desesperación, mientras lloraba, la mano de alguien agarró firmemente la suya.

—¡Ah!

Sorprendida, la mano de Alicia retrocedió y cayó sobre su trasero.

La mujer, con su largo cabello cayendo en cascada a su alrededor, se quedó quieta y miró a la caída Alicia.

Debido a la sombra proyectada por su largo cabello, sus rasgos faciales no eran claramente visibles.

Lo único que se pudo discernir fue el hecho de que esta mujer también tenía cabello rubio, al igual que ella o su madre.

—Vamos.

La mujer volvió a agarrar a Alicia por la muñeca y tiró de ella con fuerza.

—Por qué… por qué haces esto, déjame ir, por favor.

Aunque Alicia protestó con voz temblorosa, la mujer siguió tirando de ella sin descanso.

—Ven aquí. Tienes que venir conmigo.

—Déjame ir… por favor, déjame ir. ¡Hermana! ¡Hermana, mamá! ¡Papá! ¡Hermano!

La sorprendida Alicia continuó gritando mientras miraba más allá de la barrera transparente.

Pero una vez más, sus familiares no la reconocieron.

Fue aterrador y desgarrador.

Su familia estaba allí, tan armoniosa como siempre, mientras ella tenía que soportar tal situación sola.

Las lágrimas fluían sin cesar.

—Déjame ir… quiero volver con mi familia… ¡déjame ir!

En su estado de tristeza, Alicia gritó y trató de soltar el brazo de la mujer.

O ella intentó hacerlo.

El agarre de la mujer era increíblemente fuerte y no había señales de que se aflojara.

En cambio, la mujer se detuvo en seco mientras intentaba arrastrar a Alicia a algún lugar y la miró en silencio.

Una sensación espeluznante abrumó a Alicia y, aunque las lágrimas corrían por su rostro, tragó saliva con dificultad.

Finalmente, una voz apagada emanó de los labios de la mujer silenciosa.

—Tienes que venir conmigo. Ese lugar no es para ti.

—¿Por qué ese lugar no es para mí? Quiero volver con mi familia…

Cuando Alicia respondió obstinadamente, la mujer de repente estalló.

—¡No! ¡Ese lugar no es tuyo!

Alicia estaba tan sorprendida que miró a la mujer con incredulidad.

La mujer resopló de furia.

Entonces, la mujer agarró con fuerza ambos hombros de Alicia y gritó enfáticamente.

—¡Eres mi hija! ¡Eres mi hija! ¡Rosetta!

—Rose... ¿tta?

Ante la repentina mención de un nombre familiar, Alicia parpadeó.

Espera, ¿por qué aparecería aquí el nombre de su hermana?

«Ahora que lo pienso…»

Alicia recordó haber oído que la madre biológica de su hermana tenía cabello rubio.

Entonces, esta mujer era la madre biológica de Rosetta.

Por eso la madre de Alicia cuidó a la madre biológica de Rosetta como a una hermana…

«Esta mujer es la verdadera madre de la hermana.»

Alicia no pudo decir nada.

La verdadera Rosetta estaba más allá de la luz, pero si revelaba ese hecho, esta mujer podría intentar llevarse a su hermana.

Alicia vaciló por un momento, luego sacudió levemente la cabeza y murmuró como si respondiera.

—Tú... debes haber confundido a alguien más conmigo.

—¡Eso no puede ser! Te pasé este cabello dorado.

—Te lo digo, estás confundiendo a alguien más conmigo. No soy Rosetta.

—¡No! ¡Eres la verdadera Rosetta! Quería llamarte Rosetta.

—Que se supone que significa eso…

—Pero lo dejé. Vivir como una auténtica mujer noble es mejor para ti que te llamen Rosetta.

Con esas palabras, la mujer se echó a reír como quien se había vuelto loca.

Alicia dio un paso atrás, pero la barrera invisible le bloqueó el paso.

Ansiosamente miró hacia atrás y vio que su familia, que había estado charlando alegremente, se había detenido y ahora la miraba fijamente.

—Qué…

Alicia estuvo a punto de llamar a su hermana, pero se detuvo.

Por alguna razón, todos los miembros de su familia tenían expresiones frías.

Cerró fuertemente sus labios, sintiendo una inexplicable sensación de inquietud.

Una extraña ansiedad surgió dentro de ella y un sudor frío le corrió por la espalda.

—Alicia.

Al oír su nombre, Alicia rápidamente volvió a mirar hacia adelante.

La mujer, que hace un momento había estado riendo maniáticamente, ahora estaba derramando lágrimas.

Con lágrimas en los ojos, la mujer tomó suavemente la mano de Alicia y se sentó.

—Tú eres mi hija. Rosetta, no... Alicia.

—Qué quieres decir…

Y entonces sucedió.

El mundo oscuro comenzó a desmoronarse y otro espacio comenzó a llenarse.

Ella miró a su alrededor confundida.

—¿Dónde está esto…?

Casa.

Este lugar era el Ducado de Valentine donde ella nació y creció, para ser precisos. Más exactamente, era la habitación de su madre en la residencia principal del ducado, que siempre había estado vacía hasta ahora.

Pero ahora había gente aquí.

Alicia intentó caminar hacia la gente cuando de repente se dio la vuelta.

La mujer que decía ser su verdadera madre había desaparecido.

Alicia la tragó secamente y avanzó hacia donde estaba la gente.

—¡¿M-Mamá?!

Al pasar junto a las personas que formaban un círculo cerca de la cama, vio a su madre acostada en la cama.

El rostro de su madre estaba empapado de sudor y parecía que estaba de parto.

—¿Yo? ¿Estoy naciendo?

No escuchó nada específico, pero tuvo un presentimiento.

—Aah... ah...

Tumbada en la cama, su madre respiraba con dificultad.

—¿El… bebé… está bien?

Una voz temblorosa se escapó a través de su respiración entrecortada.

—No se preocupe. La dama ducal está sana.

La mujer que estaba al lado de la cama respondió cálidamente y Alicia comprobó el rostro de la persona que respondió.

Ella jadeó y se quedó helada.

La mujer era Katie.

Katie de su juventud.

—¿Es eso así?

En respuesta a la respuesta de Katie, su madre sonrió levemente y le tendió la mano.

Sin embargo, su mano no pudo lograrlo y cayó a su costado.

—¡Mamá!

—¡Señora! ¡Señora!

En medio de los gritos de sorpresa de Alicia, las voces de la gente continuaban.

Pasaron fácilmente por el cuerpo de Alicia y se acercaron a su madre.

Alicia miró asombrada a su madre que yacía inconsciente y luego, ansiosamente, volvió su mirada hacia Katie.

Fue un giro repentino de los acontecimientos, pero Katie se movió con calma en lugar de sorprenderse. Limpió la sangre y el líquido amniótico del bebé y envolvió al recién nacido en una tela.

Alicia se acercó completamente en trance. Alguien gritó: "¡Informaré al duque!". y salió corriendo de la habitación, pero Alicia no le prestó atención.

Los movimientos de Katie fueron rápidos y precisos. Cuidó hábilmente al bebé mientras miraba a la gente.

Alicia se paró justo frente a Katie, mirándola a la cara. Luego, lentamente, bajó la mirada y examinó al bebé en brazos de la niñera.

El bebé tenía los ojos inusualmente abiertos para un recién nacido. Soltó un fuerte grito y sus largas pestañas doradas, que no parecían típicas de un bebé, brillaron con lágrimas. Sus ocasionales destellos de iris dorados eran brillantes y vibrantes.

Y…

—¿El cabello... de este bebé... es plateado?

El escaso cabello de la cabeza redonda del bebé era plateado, no rubio como el de ella.

—¿Qué es esto… qué…?

El rostro de Alicia se congeló de asombro y su cuerpo se fue desmoronando poco a poco.

Sin embargo, en un giro cruel, la situación volvió a cambiar, como si la estuvieran ignorando.

El escenario permaneció como el Ducado de Valentine. La única diferencia era que el recién nacido crecía rápidamente.

Sí, el bebé del pelo plateado.

—¡Mamá! ¡Papá! ¡Hermana!

La niña creció sorprendentemente rápido. Siempre rodeada de su familia, ellos se reían a carcajadas.

Incluso su madre, que había fallecido cuando ella era joven, seguía viva. Era una imagen de perfecta felicidad.

El tipo de felicidad con la que siempre había soñado.

Sin embargo, Alicia no estaba allí.

La risa resonó: la risa de Rosetta.

En respuesta a la risa inesperada, Alicia la miró cautivada.

Y entonces, sus miradas se encontraron.

—¿Hermana?

En respuesta al murmullo de Alicia, Rosetta, que había dejado de reír momentáneamente, caminó hacia él. Su rostro impasible parecía algo inquietante, a pesar de que era la amada hermana de Alicia.

Luego, Rosetta se agachó lentamente frente a Alicia, bajando hasta el nivel de sus ojos.

—¿Lo viste?

—¿Ver… qué?

—Esta era originalmente mi vida.

—Qué quieres decir…

—Si no hubieras estado allí, podría haber tenido esta vida.

Alicia tragó con fuerza. No podía comprender lo que Rosetta estaba diciendo, pero tenía una vaga sensación de comprensión.

Se mordió el labio con firmeza.

Rosetta tomó suavemente el rostro de Alicia entre sus manos y susurró suavemente.

—Nuestra madre. Si ella no nos hubiera cambiado a ti y a mí… en verdad, nuestra familia podría haber vivido así.

Con esas palabras, ella despertó del sueño.

Afuera todavía estaba oscuro.

Alicia se levantó inmediatamente, agarrando su almohada y se dirigió a la habitación de Rosetta.

Esta fue la pesadilla que tuvo la noche anterior al cumpleaños de Rosetta.

Y, desde esa noche…

Alicia tenía la misma pesadilla todos los días.

Lo único que cambió fueron las figuras que se acercaron, susurrando con resentimiento.

Un día fue su padre.

Al día siguiente fue su hermano.

Otro día fue su madre.

Y luego, de nuevo, era su hermana.

Todos ellos dijeron la misma cosa.

Que todo salió mal porque ella y Rosetta habían sido intercambiadas.

Que necesitaba arreglar todo.

Que no dejarían pasar esta transgresión.

Que estaban resentidos con ella.

Que querían matarla.

Ella, sólo ella.

Si tan solo ella no hubiera existido.

—...Todos habrían sido felices.

Hoy, al despertar una vez más de la pesadilla, Alicia susurró sin aliento.

Su rostro, mientras se apoyaba en la cama, estaba pálido.

Athena: Mi pregunta real es por qué ella lo sabe. No es posible que un bebé lo sepa ni se pueda acordar. O se lo ha dicho alguien o es por magia, ya sea del pasado (recordemos que aún no sabemos lo de la reliquia y qué era lo que quería Rosetta) o algo que haya hecho Urien. Sospechoso todo.

Capítulo 151

—Entonces, ¿qué vas a hacer a partir de ahora?

Blanca preguntó mientras yo reflexionaba.

Volví mi mirada hacia ella y ella continuó con una sonrisa maliciosa.

—Ahora que estás segura de su identidad, ¿no vas a tomar alguna medida? ¿Quizás como eliminarlo?

—Ah, sí. Es tal como dices. Lo mataré —respondí ligeramente, asintiendo.

Pero siguió un silencio momentáneo.

¿No esperaba decirlo tan casualmente?

Me encogí de hombros y agregué:

—Pero no ahora.

—¿Por qué no? —Blanca preguntó con urgencia.

Casi me eché a reír ante su pregunta impaciente.

¿Por qué no? Sonaba como si me estuviera preguntando si quería matarlo ahora mismo.

Me volví hacia Cassion y casi me eché a reír de nuevo.

Sus ojos oscuros ardían con intensidad. ¿Podría estar esperando que yo saliera inmediatamente y estrangulara a Daniel?

Logré reprimir mi risa y respondí.

—Porque ahora no es el momento adecuado.

—¿Por qué?

Volvió a surgir la apresurada pregunta.

Tuve que contener la risa una vez más.

—¿Cómo puedes seguir preguntando “por qué” cuando ya dije que no es el momento adecuado? Es casi como si quisieras que fuera a matarlo ahora mismo.

Volví a mirar a Cassion y una intensidad ardiente aún brillaba en sus ojos.

Respondí, reprimiendo mi sonrisa.

—Porque, en este mundo, ¿cuántas personas hay que pueden lidiar completamente con Urien?

Honestamente, la yo actual, con todos mis poderes desatados, probablemente podría manejar a Urien. Incluso Cassion podría ser capaz de lidiar con él ya que también había abierto todas sus habilidades mágicas.

Quizás incluso el duque Valentine…

En cualquier caso, había muy pocas personas que pudieran enfrentarse a Urien.

Ese hombre tenía la capacidad de curarse a sí mismo.

No importa cuántas veces sería cortado con una espada, sus heridas sanarían rápidamente. E incluso después de prolongadas batallas en las que su oponente se quedó sin aliento, Urien no sudó ni una gota.

Por supuesto, sus habilidades se debilitarían si recibiera un golpe crítico o usara demasiado de sus poderes, pero llevarlo a ese estado no fue una tarea fácil.

Para un oponente que podría manipular fácilmente tantos monstruos azules durante el festival de caza y atemorizar a tanta gente, era seguro decir que no era un oponente fácil de tratar.

—Para que podamos lidiar con él en esta situación, tendremos que ser tú o yo quienes demos un paso adelante, Cassion. Sin embargo, si eso sucede, no sólo estaremos en peligro nosotros, sino también nuestras respectivas familias.

Era fácil de ver.

Incluso si lográramos matarlo ahora mismo, no podríamos escapar de la marca de un pecador que nos pondrán.

La gente en este mundo no nos creería cuando decimos: "¡Hay un alma malvada dentro del cuerpo de esa persona!".

Matarlo en secreto era imposible desde el principio. Seguramente Daniel se resistiría, y mantener tal incidente en secreto sería una tarea casi imposible.

No importa cómo lo pensara, no había un final perfecto para tratar con él en este momento.

En cuanto a mí, no me importaba que me tildaran de criminal, pero…

«Si me encarcelan, mi familia también se verá involucrada en esto»

No quería poner en peligro a mi familia, a la que había vuelto a ver hacía poco.

Entonces necesitaba el momento adecuado.

El momento adecuado en el que podríamos tratar con él con confianza.

—El equipo de Daniel seguirá observando por ahora. Lo importante ahora es cómo podemos convertirte en un duque adecuado.

—¿Leo y ese hombre están trabajando juntos entonces?

Asentí en respuesta a la pregunta de Cassion.

—Como era de esperar, la gente que me rodea se da cuenta rápidamente.

—En realidad, a estas alturas, es casi gracioso si no se dan cuenta. Leo es el que más se ha beneficiado del festival de caza. Y el lagarto que en realidad es un monstruo azul también pertenece a Leo. Además, el incidente en sí está relacionado con la Casa Carter…

No había necesidad de más explicaciones a menos que alguien no se diera cuenta.

Cassion asintió.

Fue un pequeño gesto, pero su malestar era bastante evidente. Su rostro permaneció inexpresivo, pero eso de alguna manera lo hacía parecer aún más amenazador.

—Bien, es sólo una fachada. Se lo están pasando muy bien juntos, ¿no? Bueno, tal vez no me esté divirtiendo, pero Leo probablemente esté justo donde Urien lo quiere.

La persona que Urien manejaba mejor era codiciosa. En ese sentido, Leo era la presa perfecta. Ajeno al hecho de que estaba enredado en la red de Urien y que lo estaban jugando como un títere, probablemente simplemente estaba retozando felizmente.

Me recosté en la silla y tomé la taza de té.

—Bueno, en cualquier caso, no hay necesidad de apresurar las cosas en este momento. Algún día llegará una oportunidad.

Mientras la taza de té sonaba, la levanté. Al mirar la taza de té de color blanco puro, de repente me acordé de Katie.

En cierto modo, ella fue mi primera prueba como Rosetta. Pensando en su cuerpo tembloroso en aquel entonces mientras se aferraba a mí sobre una taza de té rota, no pude evitar sonreír.

Sí, esta vez también lo lograré.

Esta vez, me desharé de ese bastardo para siempre, ante mis ojos.

Contar con su descuido era algo en lo que también confiaba.

Y.

—Hoy, ambos...

Seguramente habrán bajado la guardia, pensando que me han engañado con éxito.

Estaba segura de que estaban convencidos de engañarme.

Ahora era mi turno de engañarlos.

Bebí lo último que quedaba de té en mi taza.

El aroma del té de jazmín flotó por mi nariz mientras bajaba por mi garganta.

—Ahora me iré. Alicia debe estar preocupada. Gracias por tu ayuda hoy.

Después de una breve despedida, Rosetta se levantó con Cassion y se fue.

Blanca y Logan los escoltaron brevemente y luego volvieron a sentarse.

Blanca cogió su pipa.

Con manos expertas, limpió la pipa, le quitó la ceniza y luego la llenó de tabaco. Mientras lo hacía, de repente se echó a reír.

La mirada de Logan se volvió hacia ella.

Blanca respondió como cumpliendo con su afirmación.

—No importa cuánto lo piense, ¿no es ella una persona muy interesante?

Ella asumió el papel de sirvienta y dejó que Logan asumiera el papel de Cassion. El verdadero Cassion se disfrazó de sirviente y logró descubrir la verdadera "identidad del enemigo" en tan poco tiempo.

—Tan doblemente interesante que podría no cumplir con sus solicitudes.

—¿Ah, entonces es así?

Detrás de la característica voz tranquila de Logan, siguió un sincero suspiro.

Su mirada verde se dirigió al orador.

Era poco probable que su maestro empatizara fácilmente con tales palabras.

Sin embargo, no pudo evitar bajar la cabeza en respuesta a las siguientes palabras de la mujer.

—Bueno, en ese caso, bien podría entretenerme hasta la muerte.

Logan dejó escapar un breve suspiro y sirvió más té en su taza vacía.

En su silencio, Blanca volvió a reír y usó la yema del dedo para encender su pipa.

Por un momento, el interior de la tubería brilló en rojo antes de desvanecerse. Más allá se elevaba una tenue columna de humo.

Aún sonriendo, Blanca lo miró brevemente con los ojos ligeramente vacíos antes de sacudir la cabeza, como si algo vago de su memoria hubiera surgido.

—¿Por qué te gusta esto?

Mientras evaluaba de cerca su estado de ánimo, preguntó Logan.

Blanca respondió esparciendo el humo con la mano vacía.

—No, es solo que estaba a punto de recordar algo…

—Señora, ¿hay algo que no recuerda?

—Si alguien escuchara esto, pensaría que soy el mayor genio del imperio por recordarlo todo.

Ella respondió con tono de broma, pero para Logan, no era una broma.

Al menos, no conocía a nadie más que pudiera recordar a las personas tan bien como Blanca.

Sin embargo, en lugar de retomar su comentario, decidió permanecer en silencio.

En medio de su breve silencio, los ojos plateados de la señora seguían fijos en el humo.

Y así pasó un tiempo.

—Ah.

Los labios de Blanca se abrieron y se escapó un breve suspiro.

Cruzó las piernas y sus pies levitantes golpearon ligeramente el aire.

—Estoy hablando del joven duque Freesia —dijo Blanca.

—Si bien. Ese tipo es Urien, así que…

—Sí, esa persona. Por extraño que parezca, ese joven duque me resulta familiar.

—¿Quizás lo encontraste durante una investigación?

—No, eso no... Es más como...

Se sentía casi como si hubieran entablado una conversación, pero ¿qué otra cosa podría ser si no se tratara de una solicitud al gremio?

Sin embargo, era extraño.

Si hubiera sido su cliente...

«No hay manera de que lo hubiera olvidado.»

Pero ella lo hizo.

Y cuanto más intentaba recordar, más espesa era la niebla que se apoderaba de su mente.

En los recuerdos confusos, las únicas cosas claras que podía recordar eran los labios sonrientes de un hombre y sus ojos verdes. Sus labios se curvaron en una sonrisa y cerró la boca.

No podía seguir sacando a relucir algo de lo que no estaba segura, así que no podía discutir el asunto hasta que recordara dónde lo había visto.

—...Bueno, probablemente lo recordaré algún día.

Blanca se encogió de hombros y sonrió antes de apoyar el brazo sobre la mesa.

A pesar de su tono alegre, debajo de la superficie, una extraña inquietud se instaló en lo más profundo de su interior.

Debajo de un cielo nocturno inusualmente oscuro.

—Huff... huff... haa...

Sólo el sonido de alguien jadeando llenó la silenciosa oscuridad.

La mujer estaba descalza.

Las lágrimas habían brotado de sus grandes ojos, pero no podían desbordarse. Las lágrimas quedaron atrapadas en sus ojos, formando una silenciosa tristeza.

Estaba exhausta y sus rodillas cedieron cuando se desplomó en el suelo.

El silencio y la oscuridad pesaban sobre sus hombros.

Corría con su cabello dorado revoloteando detrás de su espalda y estaba descalza, sintiendo cada centímetro del terreno irregular.

La sensación fue inusualmente aguda y le picó los pies.

—¿Por qué es esto tan vívido?... Es sólo un sueño.

La mujer, Alicia, murmuró con voz temblorosa.

Capítulo 150

En respuesta a la reacción algo tímida de Cassion, Rosetta se rio en silencio y preguntó.

—Por cierto, llegas tarde.

—Me cambié de ropa y tomé el pasadizo secreto de los callejones traseros para dar un rodeo de regreso.

Alrededor del momento en que el carruaje con Rosetta llegó frente a la cafetería, Cassion, que había estado disfrazado de cochero todo el tiempo, recibió la señal preestablecida y se dirigió hacia la cafetería. Al entrar en la parte más profunda del café, encontró a Melvin, que había estado esperando tranquilamente mientras bebía té.

Tan pronto como Melvin vio a Cassion, que vestía de manera similar, el cochero se inclinó profunda y rápidamente recogió los pasteles y galletas que se habían preparado de antemano.

Con esto, los roles de los cocheros quedaron perfectamente intercambiados.

Cassion se cambió de ropa adentro y salió por el pasaje secreto dispuesto por Blanca.

Mientras se movía discretamente, evitando llamar la atención, recorrió los estrechos callejones, tomándose más tiempo del que había previsto.

—Aquí tienes.

Después de que Cassion tomó un sorbo de su té y dejó la taza, Logan le entregó la chaqueta que había sido colocada sobre la silla.

Cassion, naturalmente, lo aceptó y se la puso.

—Gracias por manejar el carruaje.

—Está bien. Lo pasaste peor.

Logan respondió a las palabras de Rosetta. La razón por la que había disfrazado a Cassion de cochero era la misma por la que había buscado la ayuda de Blanca.

Para prepararse para cualquier imprevisto, por si acaso.

Entonces, cuando ocurrió el incidente, ella había enviado deliberadamente a Alicia hacia el carruaje. Los cocheros normalmente llevaban sombreros y pasaban desapercibidos, lo que los hacía adecuados para operaciones encubiertas.

De Logan a Blanca, y ahora a Cassion.

Algunos podrían decir que una precaución tan excesiva era descomunal, pero sabiendo que era una trampa, Rosetta sabía que era mejor estar demasiado preparado que mal preparado.

Era mejor desbordar que faltar. Si tenías demasiado, siempre podías reducirlo, pero si te faltaba, no había forma de remediarlo.

—Entonces, ahora que estamos todos aquí...

Cuando Rosetta abrió una discusión bastante significativa, la mirada de los tres individuos se volvió hacia ella simultáneamente.

Ella los miró con calma, sin una pizca de incomodidad y comenzó a hablar lentamente.

—Por cierto, ¿Daniel le hizo algo a Alicia?

A pesar de su tono casual, sus ojos eran escalofriantes.

Sintiendo una renovada sensación de deleite, Blanca se rio entre dientes y levantó la cabeza.

—Decir que hizo algo… ¿sólo trató de consolarla, supongo? No hubo nada inusual. Parecía bastante normal en la superficie.

Mientras Blanca decía eso, añadió Cassion,

—Tampoco pude encontrar nada sospechoso. Bueno, no me acerqué tanto como lo hizo la señora, pero…

A pesar de escuchar sus garantías de que no había ocurrido nada adverso, la misma frialdad aún persistía en los ojos de Rosetta.

—Bien... ya veo.

Rosetta murmuró su respuesta y se reclinó en la silla, su cabello plateado cayendo en cascada sobre sus hombros.

—No tuviste ningún problema, ¿verdad? Antes, Leo y tú estabais solos.

Con estas palabras murmuradas, Cassion le hizo una pregunta a Rosetta.

En un instante, el rostro de Cassion se puso rígido.

Fue por lo que había sucedido antes que el recuerdo resurgió.

Poco después de la conmoción, Logan regresó solo al carruaje.

En el momento en que se dio cuenta de que Leo y Rosetta estaban solos, su corazón latió con fuerza.

La imagen de Rosetta, con el rostro descolorido e inconsciente durante el festival de caza, pasó ante sus ojos. Quería saltar de su asiento y correr a su lado de inmediato.

Mientras rememoraba esos recuerdos desagradables, Rosetta finalmente habló.

—Tuve algunos problemas.

—¿Qué?

La persona que habló lo hizo casualmente, pero el que escuchó la respuesta no pudo mantener la calma.

Apretó los puños con fuerza, haciendo que las venas de sus manos se hincharan.

—¿Qué pasó?

Tratando de contener su ira tanto como fuera posible, preguntó, pero en su mente atravesó el espectro de Leo.

Al sentir esto, Rosetta apoyó la barbilla en la mesa y sus ojos negros se encontraron con su mirada con una sonrisa maliciosa.

—Bueno, verás, entre los atacantes, había algunos monstruos azules.

La mención de los “monstruos azules” hizo que todos guardaran silencio momentáneamente.

¿No fue ésa una de las frases más influyentes en el imperio en estos momentos?

Monstruos azules, Rosetta, la dama ducal de Valentine.

Estas tres palabras de moda fueron los temas más candentes en el imperio en estos días.

—…Así que es tal como esperabas: el culpable probablemente sea el joven duque Freesia o el segundo hijo de la Casa Carter. No sólo te atacaron, dama ducal, sino que también te acusaron falsamente de ser dueña de esas monstruosas criaturas.

La voz de Blanca, teñida de una mezcla de diversión y disgusto, hizo que Rosetta asintiera con la cabeza.

—Sí, y descubrí quién es en realidad…

—¿Lo hiciste?

Desconcertado por la inesperada revelación, Cassion preguntó con los ojos muy abiertos.

Después de su pregunta, el silbido de la señora resonó.

Logan permaneció en silencio, pero tenía la mirada fija firmemente en Rosetta.

Levantó los labios en una sonrisa y golpeó la taza de té con las yemas de los dedos. Acompañado por ese pequeño sonido, ondas se extendieron por la superficie del té.

Rosetta miró el reflejo distorsionado de sí misma en el té y habló.

—Daniel.

Daniel Freesia.

Ese hombre no era otro que Urien.

A partir de algún momento durante mi tercera transmigración como Rita, a menudo observaba a Urien engañando a la gente desde la distancia.

Tenía que mirar, aunque no quería.

Él siempre quiso tenerme cerca.

En ocasiones hubo quienes dudaron de las intenciones de Urien.

Al principio sospecharon de su bondad, pero poco a poco sucumbieron a él y, al final, se aferraron a sus tobillos, derramando lágrimas de arrepentimiento.

Incluso hubo quienes se aferraron a sus pies y lloraron, lo que provocó que Urien pusiera una expresión difícil y les instara a que se detuvieran.

Por supuesto, su actitud no fue más que un acto repugnante.

Observando desde lejos, vi exactamente cómo engañaba a la gente.

Sus mentiras fueron sutiles. Su engaño fue silencioso y su voz suave.

Todo era sólo parte de la rutina diaria. Simplemente arrojó pequeños guijarros a esas personas docenas de veces.

Al principio, sólo se formaron débiles ondas. Sin embargo, si esas débiles ondas se repitieran sin cesar, eventualmente se hincharían como olas.

Ni siquiera sabrías cuándo habías quedado atrapado en su red, pero si alguna vez volvías en sí, era cuando ya estabas a punto de ser devorado.

Había engañado a la gente con cosas tan triviales y, mediante la repetición de estas trivialidades, generó confianza y familiaridad.

Como hoy.

Tal como lo hacía Urien a menudo en el pasado, cuando Leo me agarró la muñeca y se demoró de cierta manera.

Fue una acción muy trivial.

Sin embargo, como también era costumbre de Urien, no pude evitar sospechar.

Me preguntaba si Leo podría ser Urien.

Pero cuando la misma acción se repitió por segunda vez, se convirtió en un tipo diferente de "certeza".

Todo esto fue un engaño orquestado por Urien.

El hecho de que Urien me hubiera ocultado su verdadera identidad todo este tiempo fue para hacerme bajar la guardia.

Su especialidad era adormecerme con una falsa sensación de seguridad.

Entonces, si Leo fuera realmente Urien, habría notado su error por la mirada extraña que mostré en el momento en que agarró mi muñeca.

Y así no habría cometido el mismo error dos veces.

Considerando su personalidad, no repetiría el mismo error consecutivamente.

Sin embargo, Leo repitió la misma acción dos veces.

Fue extremadamente trivial, pero fue suficiente para recordarme inconscientemente a Urien.

¿Sería que este era uno de los trucos frecuentes de Urien?

Entonces, solo había una conclusión.

Todo esto fue planeado. Intentó deliberadamente inculcarme la convicción de que Leo era Urien.

Como siempre.

Sutilmente, en silencio.

«Es lo mismo incluso con las cuentas rotas.»

Urien no se dio cuenta de lo que encontré por casualidad mientras caminaba, ¿no?

Tuvo suficiente tiempo para eso.

Por ejemplo, la vez que charlé brevemente con Logan disfrazado de Maxwell.

Debería haber sido tiempo suficiente para mirar a su alrededor y encontrar una cuenta.

Fue tiempo más que suficiente para descubrirlo y afrontarlo.

Pero no lo hizo.

Fingió no darse cuenta hasta que lo encontré, luego se hizo el sorprendido, enarcó una ceja y lamió discretamente sus labios secos.

Todo estaba increíblemente silencioso. Hasta el punto en que podría ser arrastrado en un instante si bajo la guardia.

Además, todo apuntaba a una sola conclusión.

"Leo es Urien."

Esto era bastante arbitrario, ¿no?

¿Lo ocultó todo este tiempo, pero ahora estaba revelando la respuesta con tanta claridad?

Nada era tan fácil en este mundo.

A veces, un problema con una respuesta obvia quedaba oculto en un giro.

¿Leo era Urien?

No.

«Urien es Daniel.»

Debía haber planeado esto porque me conocía bien.

Sabiendo lo cauteloso que era, intentaría filtrar sutilmente una respuesta falsa para que yo siguiera sopesando y dudando de ellos dos, lo que me dificultaría discernir la verdad.

Sin embargo, su plan fue fundamentalmente defectuoso desde el principio.

Puede que me conociera bien y elaborara su plan en consecuencia, pero terminó siendo su perdición.

El exceso de confianza a menudo surgía de una certeza incompleta.

Él me conocía.

Pero el tiempo que pasó conmigo fue, en última instancia, el tiempo que pasé yo con él.

La magnitud del amor y del odio fue siempre la misma. Entonces, por mucho que él se jactara de conocerme, yo también lo conocía a él.

En este momento, podría estar cegado por su amor irracional, haciéndole pasar por alto este hecho.

Estaba tan, tan seguro de que su amor era mayor que mi odio.

«Y esa es tu perdición. Urien.»

Athena: La reina, la ama, la diosa. Urien es bueno, pero tú mejor jajajajaja. Este juego por ver quién sobrepasaba al otro me ha gustado mucho. Ya tienes marcado al enemigo, podéis acabar con esas dos basuras.

Capítulo 149

El hombre levantó una mano y se sacó el arete de la oreja.

Luego, el cabello índigo y los ojos negros que tenía poco a poco volvieron a sus tonalidades originales.

Cabello verde oscuro, ojos verde grisáceo.

Buscó en su bolsillo interior y sacó unas gafas con montura plateada. Y cuando Logan volvió a su yo original, ahora se comportaba con una atmósfera completamente diferente a la que tenía cuando se hacía pasar por Maxwell.

Al observar en silencio esta transformación, Rosetta quedó impresionada.

—Es asombroso, incluso para mí. No puedo creer que te veas tan diferente después de soltarte el cabello, vestirte con ropa diferente y cambiar el color de ojos y cabello.

—En realidad, si una persona cambiara tanto sobre sí misma, parecería una persona completamente diferente. Al menos, nadie pensaría que son la misma persona a simple vista.

La persona que dijo esto fue Lanco, quien había estado bebiendo tranquilamente su té durante todo esto.

Pronto dejó su taza de té sobre la mesa y se quitó el lazo que mantenía su cabello recogido.

Y al mismo tiempo, el color de los ojos y el cabello de Lanco también cambió.

Más allá de su cabello castaño común y sus ojos marrones, lo que apareció a partir de entonces fue cabello morado y ojos plateados que eran imposibles de olvidar incluso después de un simple vistazo a su rostro.

La goma para el cabello con un adorno de metal se le escapó del cabello y tintineó cuando la dejaron sobre la mesa.

Lanco, o mejor dicho Blanca, sonrió levemente mientras golpeaba una vez el lazo del cabello.

Luego, abrió los labios para hablar.

—Entonces, ¿fue completamente engañado el segundo hijo de la Casa Carter?

—Sí. No había señales de duda —respondió Rosetta.

No fue sólo eso.

Al contrario, parecía bastante satisfecho con la revelación.

De hecho, debía haber estado sospechando que el rostro debajo de esa máscara debía ser propiedad de Cassion, por lo que ahora debía sentirse aliviado después de confirmar que, de hecho, no era su medio hermano mayor.

Blanca asintió agradablemente como respuesta a la respuesta sucinta pero cierta que le dieron.

Se adelantó y cogió la tetera.

Luego, llenó su propia taza de té, que se había vaciado antes de que nadie se diera cuenta.

El sonido del agua fluyendo resonó por el espacio.

La voz de Blanca se mezcló con ella.

—Sin embargo, no puedo permitir esto por segunda vez. Prestarte a Logan, quiero decir. Él es mi preciosa mano derecha y mi sucesor. Me resultaría difícil dejar que una persona tan importante se vea arrastrada por una perturbación tan precaria como la actual.

El sonido del té fluyendo se detuvo sólo cuando la taza ya estaba llena.

Con ese sonido, la taza de té completamente llena se sacudió peligrosamente.

Sus miradas se encontraron por un momento.

Ojos dorados y ojos plateados, similares en color y fuerza, se enfrentaron silenciosamente. Después de lo cual, sin embargo, cada uno de ellos se dirigió a otra parte.

—Pido disculpas por eso. No sabía que el otro lado haría tal cosa. Me aseguraré de tener más cuidado la próxima vez.

Cuando le dieron una amable disculpa, Bianca sonrió y respondió positivamente.

—Por eso me gustas, Dama Ducal.

—¿Es porque soy bueno con mis palabras y para dar marcha atrás?

—A las personas que no pueden hacer esas dos cosas se les llama personas sin tacto, ¿no es así? No me gustan mucho los que no tienen idea.

—De hecho, entiendo tus sentimientos.

A Rosetta tampoco le gustaban mucho las personas que no podían leer correctamente la habitación.

Rosetta se encogió de hombros y miró momentáneamente el té, balanceándose mientras las ondas lo recorrían.

Luego, se volvió hacia Logan.

—En cualquier caso, gracias por hoy. Pido disculpas por ponerte en una situación peligrosa.

—¿Estás segura de que no esperabas que esto sucediera?

Sus bromas fueron respondidas con una astuta pregunta.

En cierto modo, fue más agudo que astuto, pero era comprensible que reaccionara de esta manera. Después de todo, su vida había estado en juego.

Las comisuras de los labios de Rosetta se levantaron, su sonrisa formó un suave arco mientras asentía.

—Sí, realmente no lo hice. Nunca esperé que llegaran tan lejos.

Cierto, ella estaba diciendo la verdad.

Por supuesto, esperaba que Leo intentara comprobar el rostro de Cassion hoy.

Debido a la situación, no podría matar a Cassion de inmediato, sino que intentaría confirmar de alguna manera cómo era su rostro.

Entonces, Rosetta planeó esto para aprovechar la situación.

Por supuesto, todavía existía la alternativa de continuar ocultando la identidad de Cassion asegurándose de que nunca le quitarían la máscara, o simplemente no obligarlo a acompañarla allí.

Sin embargo, eso sólo añadiría más leña al fuego de la duda.

Así como una fuerte negación no sería diferente de una fuerte afirmación, el ocultamiento excesivo no sería diferente de declarar claramente: "Estoy ocultando lo que has estado buscando todo este tiempo".

Por tanto, era necesario subvertir las expectativas de la otra parte.

Para que ya no estuvieran tan obsesionados con la cara más allá de la máscara.

Y así surgió el plan de engañarlos mostrando una falsificación.

Después de idear este plan, Logan resultó ser el hombre adecuado para cumplir con los requisitos.

Era confiable y tenía un físico similar al de Cassion.

Sin embargo, Rosetta simplemente no esperaba que la otra parte tomara medidas tan drásticas.

Si lo hubiera sabido, no habría incluido a Logan en el plan.

Era el favorito de Blanca, y Rosetta no tenía absolutamente ninguna intención de convertir a la señora en un enemigo destruyendo lo que a ella le importaba.

Blanca era la aliada más fuerte de Rosetta, tanto de nombre como de realidad.

—Bueno, entonces está bien. Tampoco es que yo lo supiera cuando me uní al plan. Sin embargo, la próxima vez preferiría condiciones de trabajo más favorables.

Logan respondió con voz profesional como de costumbre, pero pronto se dio la vuelta como si hubiera perdido el interés.

Había hablado en un tono muy indiferente, pero lo que dijo fue mentira. Después de todo, él era alguien que entendía perfectamente por qué a Blanca le importaba esto.

Rosetta sonrió en silencio, esta vez agradeciendo a Blanca.

—Señora, debo agradecerte su disposición a ayudarme hoy.

—Oh, no es nada. Fue interesante. ¿Cuándo volvería a usar algo como esto?

Blanca respondió con voz juguetona, agitando el encaje del cuello del uniforme de sirvienta que vestía.

—Y, además, estaba preparada para que las cosas salieran mal, por si acaso. Logan es quien no estaba preparado para esa posibilidad.

—¿Puedo ofrecer mis disculpas una vez más?

—No sonará sincero si lo haces con demasiada frecuencia.

Blanca levantó un dedo y lo movió ligeramente de un lado a otro y dijo esto.

Y Rosetta, viendo el dedo moverse, dirigió su mirada hacia el uniforme de sirvienta de Blanca.

—Te queda mejor de lo que imaginé al principio.

Según la novela original, Blanca ya debía tener cierta edad, pero parecía tan joven, como si realmente tuviera aproximadamente la edad de Diana. Tal vez fuera por el encaje con volantes del uniforme de sirvienta.

Era algo extraño.

Bueno, basta decir que, aunque físicamente se veía muy diferente de la verdadera doncella de Alicia, Blanca logró disfrazarse en una copia perfecta.

Si Rosetta dijera: "Me arriesgué", lo diría literalmente. Una de las razones por las que Rosetta había pedido la ayuda directa de Blanca era para fortalecer su poder.

Necesitaba más gente de su lado para asegurarse de que Alicia estuviera bien protegida, en caso de que se viera obligada a alejarse de ella nuevamente.

No quería estar en una situación en la que se vería obligada a dejar a Alicia al cuidado de alguien de quien sospechaba que era Urien, tal como sucedió durante el festival de caza.

No. Incluso si tal situación volviera a ocurrir, ella necesitaba suficiente poder para responder rápidamente.

Durante el festival de caza, las habilidades de Diana ya habían sido reveladas.

El poder solía ser más eficaz cuando estaba oculto.

Entonces, Rosetta recurrió a Blanca, que parecía ser la persona más reservada y confiable, en busca de ayuda.

Blanca era la mujer más reservada que conocía en este mundo.

—¿Qué dices, Logan? ¿No crees que me veo muy bien con este traje?

Al escuchar la descarada pregunta de Blanca, Rosetta miró a Logan con un atisbo de interés en sus ojos.

Y Logan simplemente reaccionó con un movimiento de ceja descontento.

Haciendo una cara que parecía como si hubiera mordido un caqui amargo, respondió con un tono serio.

—Está siendo ridícula, señora.

—Oh Dios, no eres nada divertido. ¿Y tú, señorita ducal, qué opinas? ¿No me conviene?

Cuando pronto le devolvieron la flecha, Rosetta parpadeó.

Estaba más inclinada a reaccionar de la misma manera que lo hizo Logan, pero ya había admitido que Blanca efectivamente se veía bien con ese atuendo.

—Honestamente, te sienta muy bien. Incluso te ves linda con eso.

—Como era de esperar, la persona que me puso un anillo es diferente.

—Solo es natural.

—Jaja, ¿verdad? De todos modos, me divertí mucho hoy. Me probé un uniforme de sirvienta y vi a Logan con un uniforme de caballero. Y, además, vestido de cochero…

En ese momento, ella se calló.

Mientras se daba vuelta, su mirada plateada se dirigió hacia la puerta secreta que estaba disfrazada de marco.

Había una sutil sonrisa en sus ojos.

Rosetta también miró hacia la puerta disfrazada.

Para ser precisos, estaba mirando más allá y sintiendo la presencia detrás del umbral.

—Hablando del demonio.

La puerta se abrió al mismo tiempo que Rosetta murmuró la frase en voz baja.

Un hombre alto entró por la puerta abierta. Era Cassion, y tenía un conjunto de ropa separado colgado del brazo.

Mirando a su alrededor, se recogió el cabello que le hacía cosquillas en la frente.

Cuando vio que las tres personas sentadas dentro de la habitación lo estaban mirando, inclinó la cabeza hacia un lado, perplejo mientras cerraba la puerta nuevamente.

—¿Por qué dejaste de hablar después de que entré?

Al hacer esta pregunta con calma, Cassion se sentó en un asiento vacío alrededor de la mesa.

El asiento justo al lado de Rosetta.

Rosetta alcanzó la taza de té que estaba boca abajo frente a Cassion.

Después de darle la vuelta, esta vez alcanzó la tetera. O más bien, intentó hacerlo, pero Cassion se le adelantó y lo recogió él mismo.

Al verlo servirse té con gestos tan pulcros y elegantes, Rosetta abrió los labios para hablar, su voz sonaba como un zumbido melodioso.

—Estábamos hablando de lo inesperadamente bien que te ves con ropa de cochero. Francamente, no creo que haya nada con lo que no te veas bien.

—No creo que así sea.

—Bien. Yo, por mi parte, creo que sí.

Ante el aireado susurro, las cejas de Cassion se fruncieron mientras terminaba de servir el té.

Sin embargo, no podía esconder sus orejas enrojecidas.

Athena: Aaaah, magistral jajaja. La verdad es que tanto Rosetta como Urien juegan bien sus cartas. Cassion ahora está más protegido respecto a Leo, pero Rosetta con Urien no. Y Alicia está interesada en ese loco… madre mía.

Capítulo 148

—…Déjalo.

—Oh Dios, qué aterrador. ¿Cómo puedes decirle algo así a un paciente que acaba de despertar de su lecho de enfermo?

Ante la descarada burla de Daniel, Leo chasqueó la lengua.

—¿Paciente? Sólo estabas fingiendo dormir.

De esa forma podría hacer que Alicia se sintiera culpable.

¿No era natural que una persona sintiera más afecto por alguien que la había salvado?

Más aún cuando aquel “salvador” había puesto en juego su vida.

Sin embargo, eso estaba lejos de la realidad. En lugar de arriesgar su vida, Daniel estaba total y absolutamente bien.

—No es mi culpa que esos sacerdotes incompetentes ni siquiera puedan examinar adecuadamente mi condición actual.

Sentándose del respaldo, Daniel miró a Leo con expresión seria.

Pero pronto, hubo una sonrisa alegre.

Sentado erguido y con su postura impecable, Daniel daba una impresión muy elegante, a diferencia de su habitual comportamiento despreocupado.

—Todo irá bien de aquí en adelante. No lastimaré a tu amada Alicia, así que no tienes nada de qué preocuparte. Todo lo que necesitas hacer es estar ahí en el momento de su debilidad y serás su apoyo, un salvador que aparecería de repente.

Después de decir eso, Daniel tomó un sorbo de su té.

Incluso después de escuchar el pequeño ruido de la taza al colocarla, Leo no respondió.

Sus ojos rojos estaban aturdidos.

Daniel se rio a carcajadas. Casi podía imaginar qué tipo de delirios estaban pasando por la mente de ese hombre en este momento.

—Ah, pero en realidad, hay alguien que ya es su apoyo, ¿no?

Los ojos antes desenfocados se volvieron hacia la voz aireada del otro hombre.

—Durante el festival de caza, me pediste que mantuviera alejada a Alicia para que no saliera lastimada, ¿verdad? Me conmovió tanto escucharlo que casi se me saltaron las lágrimas.

Mientras Daniel seguía exagerando, las cejas afiladas de Leo se arrugaron.

—Basta ya con tonterías. Sólo cumple tu palabra.

—Sí, claro.

Al escuchar el tono severo que le reprochaba, Daniel simplemente respondió encogiéndose de hombros.

Luego, sacó una cuenta negra de su bolsillo y se la entregó a Leo.

Sin hacer preguntas, Leo lo tomó y se la llevó a la boca.

Él también lo hizo con mucha naturalidad.

Bueno, habían pasado bastantes meses desde que empezó a ingerir las cuentas, así que estaba bien.

Aplastada por los molares de Leo, la cuenta dejó escapar un sonido áspero mientras se rompía en pedazos antes de bajar por su garganta.

Pronto, una reacción estalló en todo su cuerpo.

Se sentía como si algo hirviendo, de un rojo candente, estuviera recorriendo su corazón palpitante.

Yemas de las manos, los pies, la cabeza.

Su sangre comenzó a correr por sus venas, circulando desenfrenadamente mientras los sentidos de su cuerpo se volvían extremadamente sensibles. Visión, oído, tacto, olfato y gusto. Todo había sido afilado.

Siempre comparó este momento con una "evolución".

Era el tipo de "evolución" en la que un individuo iría más allá de las limitaciones de la humanidad.

Leo sonrió satisfecho ante la evolución que vivió hoy.

Fue una sonrisa espeluznante.

«Tonto», pensó Daniel mientras veía a Leo meterse esa cuenta en la boca.

La cuenta se derritió en su boca poco después de tomarla, tragándola como si fuera un líquido.

Sin embargo, a diferencia de cómo lo veía Leo, él realmente no se transformó ni cambió.

Para decirlo de otra manera, ¿era sólo que su cuerpo exhausto había recuperado algo de energía?

Por supuesto.

En primer lugar, esta no era la propia fuerza de Leo. Era la fuerza del dueño de esas cuentas.

El acto de ingerir esas cuentas era como si le prestaran una pequeña porción de su poder por un tiempo.

Por lo tanto, no hubo ningún cambio más allá del estado original.

Así es. No hubo tales efectos positivos.

Mirando a Leo, que todavía respiraba con dificultad, Daniel se sentó con las piernas cruzadas.

Se reclinó profundamente en el sofá detrás de él y volvió a cerrar los ojos. Mientras lo hacía, solo podía escuchar la respiración de ese hombre, que simplemente sonaba como el jadeo áspero de un animal salvaje en sus oídos.

Aparte de eso, todo lo demás estaba en silencio.

Esos labios volvieron a sonreír profundamente.

Más allá de su visión oscurecida, apareció el rostro de una mujer.

No. En verdad, pensó en este rostro en todo momento, por lo que sería más correcto decir que la imagen solo se volvió más clara en el momento en que cerró los ojos.

Cabello rubio ondeando. Ojos azules.

Rita.

Poco después, el rostro de Rita se desvaneció gradualmente.

Pero ahora, con su fachada delineándola como una sombra, otro rostro coincidió con el rostro de Rita.

Cabello plateado y frío. Ojos dorados claros.

Rosetta.

Aún así, para él, Rita era Rita.

Tenía otra cara, pero el hecho de que fuera Rita nunca cambiaría y sus sentimientos nunca se desvanecerían.

Entonces.

«Rita, espera un poco más. Esta vez no cometeré otro error. Un error tonto fue suficiente en la vida anterior. Esta vez…»

Antes de entrar en la ciudad, el ajetreado carruaje se detuvo frente a un café inusualmente desierto.

Rosetta fue primero a ver a Alicia y, después de ver que su hermana todavía dormía profundamente, golpeó suavemente la pared del carruaje detrás de ella para alertar al cochero.

Pronto, el cochero salió corriendo y abrió la puerta silenciosamente.

Rosetta lo miró sin decir palabra por un momento, luego abrió los labios para hablar. Ella estaba sonriendo levemente.

—¿Te importaría entrar allí un rato? Siempre pasas por muchos problemas por mí, así que te he preparado algunos regalos allí.

Con un dedo elegante, señaló hacia el café frente al carruaje.

El cochero dudó al principio, pero pronto hizo una profunda reverencia y se dirigió al establecimiento.

Pronto, el cochero regresó al vehículo.

Tenía los brazos llenos de cajas de galletas y pasteles.

Con las mejillas sonrojadas, corrió hacia Rosetta, Lanco y Maxwell, quienes ya se habían bajado del carruaje.

—¿Qué dices, Melvin? ¿Te gustan los regalos?

—Por supuesto, señorita. Son postres de tan alta calidad... Estoy seguro de que mi esposa y mi hija estarán encantadas. —Melvin respondió emocionado.

En respuesta, Rosetta sonrió gentilmente y le dio una palmada en el hombro al hombre.

—Eso es bueno escuchar. Siempre te molesto con varias cosas, así que al menos debería cuidar de ti.

—Gracias siempre por su amabilidad, señorita.

—No lo menciones. Lleva los pasteles y las galletas al carruaje. Dirígete directamente a la mansión ducal. Y sobre lo que pasó hoy…

Rosetta se calló.

Melvin ya entendía lo que quería decir con eso y asintió tan fuerte como pudo.

—Sí. Lo mantendré en secreto.

A diferencia del asentimiento exagerado, su voz se había reducido a un silencio.

Rosetta sonrió con satisfacción y asintió una vez.

El astuto Melvin cargó el carruaje con las cajas y se apresuró a regresar a su asiento.

Cuando Diana regresó al carruaje, los ojos de Rosetta se dirigieron hacia ella, Alicia y Diana.

Observó a Alicia, que dormía profundamente, y luego miró a Diana.

—Por favor cuida de Alicia. Si mi hermano mayor me pregunta dónde estoy, dile que pasé por el café sólo un rato.

—Lo haré, señorita. Entonces, regrese sano y salvo.

—Sí.

Cuando Rosetta dio un paso atrás, Maxwell cerró la puerta del carruaje en silencio.

Para que la persona que dormía dentro no se despertara.

Las ruedas del carruaje pronto empezaron a rodar suavemente una vez más.

Rosetta, erguida, miró fijamente el carruaje que se alejaba y pronto se dio la vuelta y se dirigió al café.

Lanco y Maxwell la siguieron.

Sin decir una palabra entre ellos, los tres se dirigieron directamente a lo más profundo del establecimiento.

Era un lugar secreto que había sido creado por Blanca, quien era la dueña de este café.

Aún sin conversación entre ellos, los tres se sentaron en silencio alrededor de una mesa redonda.

Ya les habían preparado té de antemano y el vapor se elevaba como volutas sobre las tazas.

Sentada con las piernas cruzadas, Rosetta golpeó la taza de té caliente con las uñas.

Luego, miró al hombre sentado frente a ella.

Justo antes de subir al carruaje cuando salieron de la residencia Carter, Lanco le había dado una nueva máscara, que llevaba ahora.

Solo pudo volver a quitarse la máscara después de sentarse.

Sin la máscara, el hematoma en su cuello se hizo más notorio.

—¿Cómo está tu lesión?

Ante la pregunta de Rosetta, el hombre parpadeó. Parecía que estaba contemplando dónde sentía dolor.

Luego, después de aparentemente recordar dónde exactamente había sido herido, señaló su cuello con una mano.

—No duele. Sólo estaba fingiendo que así era.

Giró la mano y se secó el cuello con el dorso de la mano.

Y junto con su toque, el moretón negro se difuminó.

Ahora que lo pensaba, él había estado hablando con voz ronca desde algún momento.

—Oh.

Rosetta se encogió de hombros y sonrió.

—Qué meticuloso de tu parte.

—Soy bastante bueno tratando con gente demasiado inteligente.

La respuesta indiferente hizo que Rosetta pusiera los ojos en blanco.

—Bueno, pensé que te lastimaste un poco porque había mucha sangre a tu alrededor.

Por encima de sus ojos oscuros, sus cejas se arquearon ligeramente mientras respondía en voz baja, con un tono tranquilo.

—Ah, esa sangre pertenecía a otra persona.

—¿Mmm? ¿Otra persona?

Cuando Rosetta preguntó, recordó la situación que había visto antes.

Después de una cuidadosa deliberación, recordó un charco de sangre en particular.

Debido a que estaban sucediendo tantas cosas, y con las tensiones aumentando en ese entonces, se sorprendió pensando, sin saberlo, que la sangre había sido de "muchas personas".

Mientras pensaba en esa sombría escena, el hombre sentado frente a ella habló.

—Traté de sacarle una confesión, pero de repente vomitó sangre y murió.

—...Un hechizo de restricción.

—Sí, eso parece.

Por supuesto.

No debería filtrarse en ningún otro lugar que un miembro de la familia había metido directamente intrusos en la morada de su familia.

Por lo tanto, podría haber lanzado un hechizo de restricción “silenciador” de antemano a todos aquellos que tuvieran el papel de “intruso”.

En el momento en que intentaran confesar la verdad, vomitarían sangre y morirían.

«Entonces, los intrusos ahora...»

Todos ellos ya habrían sido ejecutados.

No importaba cuánto dinero les hubiera pagado, no había manera más segura de mantenerlo todo en silencio que matar a todos los involucrados.

«La seguridad de esas personas no es asunto mío de todos modos.»

Rosetta se tragó esas palabras sin una pizca de simpatía y abrió los labios para hablar. Sus ojos estaban fijos en la taza de té del hombre.

—A pesar de todo lo que pasó hoy, lo has hecho bien, Maxwell.

A través del vapor blanco que subía y bajaba de la taza de té, podía ver el rostro del hombre reflejado en la superficie del té.

Con la barbilla apoyada en una mano, Rosetta chasqueó la lengua cuando se dio cuenta de su error.

—Ah. No Maxwell… Logan, quiero decir.

Después de decir esto, una lánguida sonrisa se dibujó en sus labios.

Athena: ¿Comooooooo?

Capítulo 147

—Preferiría que fuera directo al grano, señor. Como sabes, hay gente esperando.

Aunque la respuesta que le dieron fue fría, Leo simplemente asintió.

Y la sonrisa en sus labios desapareció en un instante.

—Me gustaría que mantuvieras en secreto lo que pasó hoy.

—¿Te refieres a la intrusión de los paganos?

—Sí. Sinceramente, me siento avergonzado. Si se rumorea que uno de los pilares del Imperio no podía tratar adecuadamente con simples paganos, hasta el punto de que un miembro de la familia había mostrado una desgracia como esta frente a sus invitados…

—De hecho, no es nada honorable.

Cuando Leo se calló, Rosetta llenó los espacios en blanco bruscamente.

Después de considerarlo un poco, ella asintió.

De todos modos, ella no planeaba divulgar el asunto.

Incluso si supondría una pérdida si se contara lo que pasó hoy, también era cierto que ella no ganaría nada con ello.

En ese momento, todavía la seguían varios rumores. Si el incidente de hoy fuera revelado, aquellos a quienes les gustaba agitar los labios continuarían insinuando que la Casa Valentine debía haber tenido algo que ver en ello.

La solitaria dama ducal había estado quedándose en casa todo este tiempo, pero de todos los días, era cuando salía de su morada cuando los intrusos acudían al lugar adonde ella iba.

Quizás Leo también había llegado a la misma conclusión que ella.

—Entiendo. No es una petición difícil.

—Gracias.

Una respuesta sucinta y una breve mención de gratitud iban y venían.

Inmediatamente después, Rosetta inmediatamente se alejó de él. Ahora miró hacia la dirección del carruaje.

—Entonces, ¿puedo disculparme ahora?

—Por supuesto. Lamento haberte retenido por tanto tiempo.

—Está bien.

La respuesta reflexiva fue perfectamente formal.

Sonriendo tranquilamente, Leo dio un paso adelante.

Y el lugar donde se detuvo fue justo al lado de Rosetta.

Rosetta levantó lentamente la cabeza y miró el rostro del hombre.

Sin embargo, como el sol estaba directamente detrás de él, el rostro del hombre estaba cubierto completamente por una sombra negra.

Los ojos redondos y rojos brillaron levemente, pero incluso eso estaba borroso.

Lo único que tenía claro era el pelo rojo vivo del hombre, empapado por la cruda luz del atardecer.

Con el rostro oscurecido, el hombre extendió una mano.

Sin embargo, en lugar de centrar su atención en la mano extendida, Rosetta continuó mirando el rostro de ese hombre.

Labios dibujados en línea recta.

Mirándolo así, ni siquiera podía recordar cómo se veía su rostro bajo la sombra.

Sin embargo, con ese cabello rojo claro para ella, sólo podía ver el rostro de otro hombre.

Urien.

Ese hombre, con el pelo rojo como una rosa.

Ese hombre, hacia quien había dado un paso, sin saber que su suave sonrisa y su embriagadora risa eran espinas penetrantes.

Ese hombre, cuyo verdadero yo había desenmascarado sólo cuando todo su cuerpo ya había sido despedazado por esas espinas mortales.

Sintió que su cabeza se enfriaba. Tan baja como la temperatura corporal de la mano que había tocado su muñeca.

Varias emociones surgieron dentro de ella.

No, no fue miedo. Fue disgusto. Fue ira.

Tampoco las emociones positivas, pero fueron suficientes para que ella mantuviera su racionalidad.

—Vamos juntos. Yo también tengo que despedirte.

Mientras tanto, el hombre volvió a hablar.

Esta también era una sugerencia que no podía rechazarse justificadamente, por lo que Rosetta no tuvo más remedio que asentir amargamente.

—…Vamos.

Con el tiempo, la mano del hombre se movió ligeramente en el aire.

Como para hacerle saber que todavía estaba allí.

Rosetta logró reprimir un suspiro que amenaza con salir.

Luego, ella se alejó de él, sin mirar deliberadamente la mano que él le estaba ofreciendo.

La sensación de que algo sujetaba su muñeca todavía era clara para ella, por lo que detestaba tomar la mano de ese hombre.

Ya había pasado mucho tiempo desde que él le ofreció su escolta, pero ella ni una sola vez miró su mano. Por lo tanto, se le podría excusar de tomarlo.

Sin decir una palabra, Rosetta siguió adelante.

Sonriendo, Leo cerró su mano vacía y pronto la siguió.

Mientras caminaban uno al lado del otro, las espaldas de la joven y el joven señor eran la imagen de la elegancia.

Semejante visión contrastaba marcadamente con los cuerpos esparcidos y ensangrentados que los rodeaban.

El sonido de sus pasos resonó entre los escasos y desmoronados gemidos.

Los pasos deliberados de los dos se detuvieron cuando Rosetta pasó junto al último de los hombres que estaban tirados en el suelo.

El hombre que había estado a su lado se quedó helado tal como estaba.

A través del conjunto de pestañas sobre sus ojos, sus pupilas doradas reflejaban el rostro del hombre desplomado en el suelo.

Había una pequeña cuenta brillante cerca de su boca.

—¿Rosetta?

Cuando Rosetta de repente se detuvo en seco, Leo la llamó por su nombre. Sin embargo, cuando miró lo mismo que Rosetta estaba mirando, era como si algo hiciera clic.

Rosetta caminó sin vacilar hacia el hombre desplomado y se agachó. Extendiendo la mano, recogió el objeto brillante.

«Lo sabía. Es una cuenta negra de verdad.»

Sintió la textura de la cuenta redonda en la punta de sus dedos.

Era sólo la mitad.

—¿Qué ocurre? ¿Qué encontraste?

Mientras Leo seguía a Rosetta, intentó preguntar.

Habló con un tono indiferente, pero su voz era más baja de lo habitual.

Su expresión también se había puesto rígida.

Rosetta se puso de pie y escondió la cuenta que tenía en la mano.

Cuando se enfrentó a Leo una vez más, aparentemente estaba envuelta por un viento glacial de pleno invierno.

Su boca bien cerrada pronto se convirtió en una sonrisa sombría. Se podía ver un leve indicio de hostilidad en esos labios torcidos.

—Encontré algo interesante allí. ¿Qué es esto?

Rosetta extendió la mano para que Leo pudiera ver.

Sus ojos rojos se volvieron hacia su palma.

Encima estaba esa cuenta, brillando bajo el sol.

Las cejas de Leo se arquearon. Su lengua roja lamió sus labios secos una vez. Con la mirada alejándose silenciosamente de la cuenta, Leo miró lentamente a Rosetta una vez más.

—No estoy seguro. No sé qué es exactamente.

Sin embargo, había una extraña mezcla de alegría y risa en los ojos del hombre que respondió así.

La mano de Leo se movió lentamente, dirigiéndose hacia la mano de Rosetta donde estaba la cuenta.

Acercó su mano como si quisiera mirar más de cerca el objeto.

De nuevo, esta vez, la gran mano del hombre apretó la esbelta muñeca de la mujer. Cada dedo se envolvió sobre su muñeca como si estuviera tocando el piano.

—Parece ser un trozo de cuenta… ¿Pero por qué está aquí?

En lugar de responder a su pregunta, Rosetta se liberó bruscamente del agarre de Leo en su muñeca.

Y, emocionada, arrojó la cuenta al suelo.

Era una cuenta muy pequeña, pero cuando golpeó el suelo, el sonido que emitió fue comparativamente tremendo debido a la fuerza detrás de ella.

Rosetta pronto sacó un pie y aplastó aún más la cuenta.

Frotó la suela de su zapato varias veces por si acaso, todo lo que quedó de la cuenta fue polvo.

—Lo he estado sospechando desde el principio. Especialmente con el incidente del lagarto. Y el hecho de que seguías intentando acercarte a mí.

Era un tono tranquilo, pero contenía una innegable intención asesina.

Sin embargo, Leo se encogió de hombros como si no supiera nada.

—A qué te refieres…

—Sí, sigue fingiendo que no lo sabes. Eso te conviene más, Urien.

Junto con el nombre que había pronunciado con los dientes apretados, Rosetta le dio la espalda al hombre.

Ella se alejó, pero esta vez Leo no la alcanzó.

Simplemente se quedó mirando el largo cabello de la mujer que caía en cascada detrás de ella.

—...Rita.

Y lo único que salió de sus labios fue ese nombre.

De vuelta al presente.

Leo y Daniel entraron al estudio de Leo en la residencia Carter.

Leo se sentó primero en el sofá y Daniel caminó lánguidamente hacia el asiento frente al otro hombre.

Pronto entró una doncella con una bandeja de té, la dejó sobre la mesa y se fue de nuevo.

Fue sólo cuando los pasos de la criada se alejaron que los dos comenzaron a hablar.

—Entonces, ¿funcionó el plan?

Recostándose relajadamente en el cojín detrás de él, Daniel sonrió mientras preguntaba.

Su voz era empalagosa, pero la mirada en sus ojos era extremadamente fría.

Leo asintió, casualmente enfrentando la mirada de Daniel.

—Sí. Es como dijiste: tiene una vista estupenda.

Era un pequeño trozo de cuenta que estaba esparcido en el suelo entre muchas otras cosas, así que estaba un poco preocupado de si ella lo notaría.

Ante el murmullo de Leo, Daniel sonrió y asintió firmemente.

Leo sólo podía pensar que estaba mirando un muñeco roto. Le repugnaba.

—¿Bien? Mi Rita es así. ¿No es ella realmente inteligente? Por supuesto, es con ese ingenio agudo que me lo pone difícil cada vez que huye. Sin embargo.

La voz de Daniel estaba llena de emoción.

Él mismo lo dijo, ella le estaba poniendo las cosas difíciles, pero sólo una leve sonrisa de satisfacción se podía ver en su rostro.

Con ambas comisuras levantadas, sus labios se abrieron para hablar en voz baja.

—Ahora que tiene la impresión de que eres “Urien”, por el momento, sus defensas contra mí se reducirán.

La Rita, a quien conocía muy bien, era bastante ingeniosa.

Además de eso, los muros a su alrededor eran bastante altos.

Necesitaba romper esa vigilancia.

Originalmente, incluso si ella estuviera retrocedida al borde de un acantilado, la aguda Rosetta nunca consideraría tomar su mano extendida.

Por eso había sido difícil.

Necesitaba que ella le tomara la mano.

No. Como mínimo, necesitaba que ella bajara sus defensas y lo aceptara por completo.

De esa manera, sólo se le abriría la más mínima brecha de "negligencia".

Hacer esas aperturas era algo que hacía mejor.

Daniel tomó su taza de té con expresión de satisfacción.

Aunque era té tibio, no era más que elegante mientras lo bebía.

Leo miró fijamente a Daniel mientras lo hacía y luego se lamió los labios con la lengua.

No pasó mucho tiempo antes de que se formulara tardíamente una pregunta.

—¿Qué pasa con la otra parte?

Al oír el tono ligeramente tenso, Daniel sonrió y bajó su taza de té.

Más allá de los ojos redondos y curvados, una mirada azul se volvió hacia Leo.

—¿Qué estás preguntando exactamente?

Daniel se describió a sí mismo como perfecta e inocentemente despistado. Leo apretó los dientes al verlo.

Al ver la vena abultada en la mandíbula del otro hombre, Daniel se rio entre dientes.

—¿Te preocupa que haya hecho algo malo con Alicia? ¿O estás preguntando cómo te va con esa parte del plan?

Su voz se convirtió en un susurro clandestino.

Athena: Su puta madre. Al final era al revés. Jodeeeeeeeeeeeeer. Leo es el real y Daniel es el puto Urien. Yo que quería que al menos Alicia estuviera con alguien sano mentalmente. PUES NO. A la mierda. Es que ahora Rosetta y Cassion tienen que luchar contra el loco de Leo y el loco de Daniel/Urien. Admito que Urien es retorcido y se lo monta bien, pero aaaagh, Rosetta, te han engañado. Como a mí, que me hicieron creer lo contrario. Joder, a ver qué va a pasar ahora.

Capítulo 146

—Entonces, nos despediremos.

—Ten cuidado en tu camino. Pido disculpas una vez más por el percance de hoy.

Ante las palabras de Leo, Rosetta subió al carruaje. Ella no respondió ni lo miró.

Sólo que silenciosamente alcanzó a Alicia y rodeó los hombros de la chica con sus brazos.

Aun así, los ojos de Leo permanecieron solo en Rosetta.

A medida que la atmósfera se había vuelto tensa e incómoda, Daniel y Alicia solo pudieron parpadear, sin saber qué hacer.

¿Qué diablos les pasó a ellos dos?

Daniel empujó el brazo de Leo con el codo.

Y sólo entonces la persistente mirada de Leo sobre Rosetta la abandonó.

Era una mirada tranquila pero decidida, pero Daniel logró superarlo. Se acercó al carruaje del grupo de Rosetta, sonriendo torpemente como si no fuera consciente de Leo.

—Nos vemos la próxima vez, a las dos —les dijo a Rosetta y a Alicia—. Me lo he pasado bien hoy.

Y así, el incidente en la residencia ducal terminó sin que ninguno de ellos hablara de ello.

Más allá de esos ojos azules y curvados, Daniel miró a Rosetta y Alicia, una tras otra.

Y cuando encontró su mirada, Alicia sintió que sus mejillas se calentaban.

Haciendo todo lo posible para dibujar una sonrisa en las comisuras de sus labios, respondió.

—Sí, nos vemos la próxima vez. Gracias por hoy.

La animada despedida hizo que todos volvieran la mirada hacia ella.

Sin embargo, Alicia no se dio cuenta de esto ya que solo miraba a Daniel.

Al ver esto, Rosetta miró furtivamente más allá de la puerta abierta del carruaje y examinó a Daniel.

Esos ojos azules se encontraron con sus ojos dorados. Con una expresión bastante distante, ella asintió con la cabeza.

—...Nos vemos la próxima vez.

No podía considerarse una despedida amistosa, pero fue mejor que lo que recibió Leo: nada, ni siquiera contacto visual.

Con el tiempo, la puerta del carruaje que transportaba al grupo de Rosetta se cerró.

Y cuando el cochero con sombrero agitó las riendas para impulsar a los caballos hacia adelante, el vehículo comenzó a moverse.

Parados uno al lado del otro, Daniel y Leo observaron cómo el carruaje se alejaba.

—¿Entonces, cómo te fue? ¿Pudiste revisar el rostro de esa persona como querías?

Una vez que el carruaje llegó a una distancia tan larga que ahora les parecía un simple punto, Daniel, todavía sonriendo, habló primero.

En silencio, Leo levantó una mano para frotarse la nuca rígida.

—Cara, hm…

Mientras repetía la pregunta, finalmente recordó el rostro más allá de la máscara que había presenciado.

—Ja.

Pronto, una sonrisa, que casi parecía de alivio, llegó a sus labios.

Y sus vívidos ojos rojos brillaron con satisfacción.

—Sí. Finalmente he confirmado esa cara.

—…Aparentemente sí. Pareces contento, ¿no?

Ante la pregunta que le habían susurrado, Leo se encogió de hombros.

«Es un placer conocerte, Ra. Bien, entonces.»

—Sí, bien. Es una experiencia muy bienvenida ver esa cara.

Los labios de Leo una vez más dibujaron un suave arco.

Hace unos diez minutos

Inmediatamente después de que la máscara de Maxwell rodó al suelo, los pares de ojos negros y rojos se miraron.

—Vaya. Al final… tu cara quedó revelada, eh.

Mientras decía eso, Rosetta pasó por encima de la máscara que yacía en el suelo.

Y, acompañado de un sonido agudo, pronto se partió en pedazos.

Las dos miradas que se enfrentaban pronto se volvieron para mirarla.

Rosetta se paró frente a Maxwell y se encogió de hombros una vez.

Como si estuviera tratando de cubrirlo con su cuerpo.

—Mi querido caballero escolta es un poco tímido. No muestra su rostro a nadie que no conozca. Como puedes ver, él…

—Ajá. No sabía que había tal historia detrás de esa máscara.

—Hay una historia bastante vergonzosa detrás de esto, y no hay necesidad de dar más detalles. Entonces, ¿cuáles son tus pensamientos? Después de todo, has sentido mucha curiosidad por esta máscara todo este tiempo.

Ante las siguientes palabras que ella había tarareado, las cejas de Leo se alzaron.

—Mis pensamientos…

Deteniéndose, sus ojos rojos se dirigieron hacia el rostro desenmascarado.

Rosetta era una cabeza más baja que Maxwell, por lo que no importa cuánto intentara cubrirlo parándose frente a él, era imposible ocultar ese rostro claramente visible.

Los ojos de Leo se encontraron una vez más con los ojos negros debajo del cabello índigo del hombre.

Sin embargo, Maxwell desvió la mirada como si estuviera huyendo.

Como resultado, Leo sonrió.

Una lengua roja, que apareció brevemente, se lamió los labios una vez. Como un depredador frente a su presa. Una respuesta tardía salió de su boca.

—Es simplemente... inesperado.

—¿Inesperado?

—Sí. Se ve muy diferente de lo que imaginaba.

—¿Es eso así? Bueno… me pregunto qué esperabas.

Rosetta respondió con una sonrisa.

Sin decir una palabra más, Leo sonrió en silencio mientras sacudía la cabeza como si no pensara nada al respecto.

Durante la conversación, Maxwell permaneció en silencio durante todo el tiempo.

Lo único que hizo fue inclinarse, ocultando su rostro.

Aun así, era un rostro que ya había sido revelado.

Rosetta se volvió levemente y comprobó el estado de Maxwell.

Como mantenía la cabeza inclinada, sus ojos se encontraron con los de ella a corta distancia.

Por un instante, ambos rostros se endurecieron.

—Debemos irnos ahora, señorita.

Fue Maxwell quien habló primero, con el ceño fruncido y los labios en una fina línea.

En lugar de responder, Rosetta parpadeó.

Sus cejas también estaban un poco arrugadas.

Después de un momentáneo y silencioso intercambio entre ellos, Rosetta volvió a mirar a Leo con una sonrisa.

—Mi caballero debe sentirse un poco incómodo en este momento, así que ¿podemos despedirnos primero? El asunto que nos ocupa parece haber sido resuelto a grandes rasgos, por supuesto.

—Ah, sí. Debo disculparme por involucrarte sin querer en algo que no debería haber sucedido en primer lugar.

A pesar de que él pidió perdón, Rosetta no se molestó en decirle a Leo que estaba bien.

En cambio, ella simplemente miró a su alrededor.

Cuanto más veía sangre esparcida a su alrededor, más se congelaba gradualmente la sonrisa en sus labios.

—El incidente de hoy...

Con el tiempo, los labios con una sonrisa congelada se abrieron lentamente y hablaron.

Leo esperó sin decir palabra a que ella continuara.

—Honestamente, el incidente de hoy es bastante impactante. De repente, unos intrusos irrumpieron. Además de eso, la forma en que se trató el asunto no fue muy fácil y mi caballero resultó herido.

—No puedo disculparme lo suficiente.

—Bueno, ya pasó, entonces ¿qué hay que hacer? Lo importante es que la situación se ha resuelto. Sin embargo, espero escuchar más tarde sobre la identidad y los motivos del intruso, ¿no?

—Por supuesto. No, en realidad no hay nada más que investigar. Ya sé quiénes son esos intrusos.

—¿Lo sabes?

León asintió. No había ni un solo atisbo de agitación en él cuando Rosetta había planteado la pregunta.

No importa lo que dijera aquí, era obvio que no sería más que una excusa y una mentira.

—Me avergüenzo, pero hay ocasiones en que algunos paganos irrumpen, aquellos que usan magia prohibida. Su número se ha reducido mucho en los últimos tiempos, así que, sinceramente, hemos bajado la guardia contra ellos.

Explicó todo esto en un tono tranquilo.

Y Rosetta sólo pudo reírse por dentro.

Recordó que este hombre era el protagonista masculino de una novela oscura y depravada. Por supuesto que también era bueno actuando.

—Ajá, bajaste la guardia. Ya veo.

A pesar de su respuesta desalmada, Leo asintió con sinceridad.

Cuando la mujer le dedicó una sonrisa vacía, él la miró con evidente vergüenza.

—Sí, fuimos descuidados. Sin embargo, por las dudas, nos aseguraremos de investigar lo que pasó hoy. Por supuesto, también compartiré los resultados de la investigación contigo.

—Está bien. Voy a estar esperando.

En ese momento, Rosetta estaba lista para irse.

Parecía que todo lo que "necesitaba" que sucediera ya había sucedido, y la "trampa" que habían tendido también les había dado sus resultados.

Todo lo que quería hacer ahora era volver al lado de Alicia. Mucha gente se había tirado al suelo a su alrededor, pero, por supuesto, estaba preocupada por Alicia.

Sin embargo, a pesar de querer irse en ese momento, Rosetta no pudo actuar en consecuencia.

Porque había alguien aquí reteniéndola.

—Antes que nada, Su Señoría. Sé que es descortés de mi parte, pero hay un favor que me gustaría pedirte.

Justo cuando se había dado la vuelta, fue detenida en seco.

Por una mano grande, agarrando su muñeca.

Sus largos dedos envolvieron su muñeca uno por uno, como si hiciera notar su presencia.

Poco a poco, claro.

Rosetta se quedó helada.

La mano fría de un hombre.

La sensación de esos largos dedos apretando su muñeca, y luego, acariciándola.

Todo en ello era desagradable y escalofriante.

Y ella estaba familiarizada con eso.

Porque eso era lo que Urien le hacía a menudo.

Él agarraría su muñeca, la acariciaría con sus dedos y besaría el dorso de su mano...

«No puede ser.»

Rosetta dejó de pensar en todo eso y abrió los labios para hablar.

—Entonces, enviaré a Maxwell primero. Alicia debe estar preocupada en este momento.

Su voz era extremadamente fría.

Sin embargo, su gesto de sacudirse la mano del hombre en su muñeca fue aún más glacial.

Su agarre sobre ella cayó sin ninguna resistencia, pero aun así, la escarcha del hombre permaneció en su muñeca.

Los ojos rojos de Leo brillaron inquietantemente mientras tocaba su muñeca inconscientemente.

—Adelante.

Con la respuesta de Leo, Rosetta llamó a Maxwell.

—Ve primero al carruaje. Espera allí con Alicia.

—Pero…

—Estoy bien, así que adelante. Es una orden.

En el momento en que ella dijo sin vacilar que era una orden, Maxwell pronto asintió y se dio la vuelta.

Tanto Rosetta como Leo permanecieron en silencio.

Y fue sólo cuando Maxwell abandonó su vecindad, hasta el punto de que ya no era visible para ellos, que el silencio entre ellos se rompió.

—La confianza que tienes en tu caballero escolta debe ser profunda.

Era un tono suave, pero el susurro, no obstante, llevaba consigo peligro.

Rosetta volvió a tocar su muñeca y miró directamente a los ojos de Leo.

Era como si una serpiente fría y húmeda trepara por su muñeca.