Capítulo 145

Mientras Alicia estiraba el cuello por la ventana del carruaje para ver, todavía estaba mirando el mismo lugar donde se elevaba el humo.

—Mi hermana va a estar bien, ¿verdad?

Llena de preocupación, su voz temblaba.

Y el hombre a su lado le susurró, cubriendo la mano de Alicia con la suya.

—No te preocupes. No va a pasar nada.

Como siempre hacía, la voz siempre dulce del hombre calmó su aterrorizado corazón, que pronto recuperó la estabilidad. Alicia miró de reojo el rostro del hombre y asintió.

—Gracias, Daniel.

Justo después del sonido explosivo y ensordecedor...

Rosetta se puso de pie de un salto y estaba a punto de dirigirse hacia la fuente del disturbio, pero justo antes de que pudiera moverse, se detuvo donde estaba.

Por la mano temblorosa que agarraba el extremo de su manga.

—Hermana.

—...Alicia.

Mientras miraba hacia abajo, se encontró con la espantosa y encogida Alicia. Rosetta frunció los labios.

«Tengo que ir al lado de Maxwell, pero...»

¿Qué pasaba con Alicia?

Como mínimo, Leo iba con Rosetta.

Pero eso dejaría a Alicia y Daniel solos aquí.

Rosetta aún no estaba completamente segura de quién era Urien.

En esta situación, ni siquiera podía pensar en dejar a Alicia al cuidado de alguien que podría ser Urien.

Por supuesto, había muchos ojos puestos en ellos. Aún así…

«Son gente de la Casa Carter, así que tampoco puedo confiar en ellos.»

Pero llevar a Alicia al corazón del peligro sería...

«Sólo el sonido ya la hace temblar.»

Alicia había estado en un estado de deterioro físico y mental desde el festival de caza.

Mientras Rosetta miraba las mejillas demacradas de Alicia, sentía el pecho tan pesado que no podía soportarlo.

El trauma causado por el abuso de Katie se vio exacerbado por el estrés provocado por lo ocurrido en el festival de caza. Llevar a Alicia con ella ahora estaba fuera de discusión.

Como la situación había llegado a este punto, donde se ve obligada a elegir solo esto o aquello, estaba sumamente claro que esto coincidía con la palabra "trampa".

Sin embargo, incluso en medio de esta crisis, la expresión de Rosetta no se oscureció.

El trabajo que tenía por delante se había vuelto engorroso, pero eso era todo.

—Está bien, Alicia. No te preocupes.

Le dio unas palmaditas en la espalda a Alicia lenta y relajadamente.

Después de un rato, los delgados hombros de Alicia dejaron de temblar fuertemente.

Observando en silencio, Leo pronto abrió los labios para hablar.

—Entonces, ¿puedo preguntarte qué te gustaría hacer? ¿Vendrás conmigo?

Rosetta asintió.

—Sí. Mi caballero escolta se queda solo en el dominio de otra persona y ahora está en peligro. Por supuesto que tengo que irme.

—Bueno, entonces debemos movernos ahora…

—No. Por favor dame un momento.

El cauteloso impulso del hombre fue interrumpido.

Mientras Rosetta se agachaba para calmar a Alicia, ahora se puso de pie con una postura impecable.

Con la espalda erguida, Rosetta dirigió su mirada detrás de Leo.

Parecía como si estuviera mirando al aire vacío o a algún lugar lejano, pero en poco tiempo, se podía sentir la presencia de dos personas acercándose.

Sus labios rojos, que hasta ahora habían estado en una línea apretada, dibujaron furtivamente un arco.

—¡Milady!

—¡Lady Rosetta, Lady Alicia! ¿Están ambos bien?

Los dueños de las presencias que corrían hacia ellos gritaron tan pronto como hicieron contacto visual con Rosetta.

—Diana, Lanco.

Mientras los llamaban por sus nombres, empujaron sus piernas para correr más rápido.

Finalmente llegaron frente a la mesa y jadearon pesadamente.

Rosetta miró fijamente a las dos mujeres que estaban frente a ella.

Diana y Lanco.

Estas dos personas vestían uniformes de sirvientes y, lo que era más importante, la insignia de la Casa Valentine.

—Corréis.

—Escuchamos el alboroto y vinimos corriendo de inmediato.

—No llegamos demasiado tarde, ¿verdad?

Con tranquilidad, Rosetta sacudió la cabeza en respuesta a las frenéticas preguntas.

—No. No llegáis tarde.

Pronto ordenó a Diana y Lanco que llevaran a Alicia al carruaje.

Con la ayuda de las dos sirvientas, Alicia se levantó de su asiento, pero miraba a su alrededor con urgencia.

Daniel miró a Alicia y habló.

—¿No sería mejor entrar a la residencia en lugar de un carruaje?

Su sugerencia era ciertamente plausible, pero Rosetta negó con la cabeza.

—No, sería mejor que Alicia se quedara en el carruaje para poder irse en el momento en que la situación caiga en picada. No sería fácil lanzar un ataque al carruaje de la Casa Valentine, así que no tienes nada de qué preocuparte.

Cierto, el carruaje era mucho más seguro que dejar que Alicia entrara a la residencia Carter.

Aparte de eso.

—Los caballeros y magos de la Casa Carter también pueden mantener fácilmente la seguridad de Alicia y nuestras doncellas de esta manera. Creo que la familia ducal no querría poner a sus invitados en peligro, ¿verdad?

Pronunció estas palabras con calma y deliberación, pero no se podía negar la fuerte connotación que había detrás.

—Por supuesto. Garantizaremos su seguridad.

Asintiendo sin dudarlo, Leo asintió.

Entonces, los caballeros y magos que habían acudido a su entera disposición se movieron con urgencia.

Uno de ellos se apresuró a pedir refuerzos y el resto ahora fue asignado a proteger a Alicia, Diana y Lanco.

Alicia miró con inquietud a las personas que la rodeaban, luego pronto encontró al hombre que había estado buscando hasta ahora.

—¡P-Por favor, sólo un momento!

Cuando Leo y Rosetta estaban a punto de darse la vuelta e irse, la súplica de Alicia los hizo detenerse.

Lo mismo ocurrió con el grupo que rodeaba a Alicia.

Sus ojos dorados, tan brillantes como el sol, temblaban agitadamente.

—¿Qué… qué pasa con Daniel? ¿No sería mejor si viniera conmigo?

Todos los que la dominaban guardaron silencio.

Rosetta, Leo, Daniel y Alicia.

Las miradas de estos cuatro estaban intrincadamente entrelazadas.

Sin embargo, el último destino de los ojos de los otros tres fue Rosetta.

De hecho, Rosetta tenía derecho a tomar la decisión aquí.

—Si lo permite, Lady Rosetta, estoy de acuerdo con esta sugerencia. Dado que estamos divididos, sería mejor mantenerlo en dos grupos en lugar de dividirnos aún más.

Cuando Daniel expresó su opinión, Alicia asintió en silencio en señal de apoyo.

Rosetta lo pensó por un momento, pero no había ninguna buena razón para negarse.

Sería ineficiente dividirse aún más tal como dijo Daniel.

Además, Alicia parecía muy desesperada.

Quizás quería pagarle a Daniel por el tiempo que ella le había causado durante el festival de caza.

«En cualquier caso, es mejor que Alicia lo pague de inmediato que dejar que siga tratándolo como a un salvador.»

Después de su breve contemplación, Rosetta asintió con rostro inexpresivo.

—Adelante. Sin embargo, Diana y Lanco también deben estar dentro del carruaje.

Parecía una condición trivial, pero era bastante importante.

Rosetta les estaba dando a Diana y Lanco el derecho de apoyar a Alicia directamente.

Además, era una medida de seguridad que evitaría que Daniel le hiciera semejante tontería a Alicia si en realidad fuera Urien.

Y la tontería a la que se refería aquí era su “lavado de cerebro”.

El lavado de cerebro de Urien se realizó principalmente mientras estaba solo con su objetivo.

Si hubiera muchos ojos a su alrededor, no le resultaría fácil ponerlos a todos bajo su control de inmediato, sin importar cuán experto sea en ello.

—Sí, claro. Agradezco la consideración de la Casa Valentine.

Daniel sonrió.

Era una sonrisa impecablemente dulce sin un solo rastro de desorden.

Rosetta asintió hacia Daniel una vez y luego les dio la espalda una vez más.

Mientras miraba al frente, sus rasgos no contenían nada más que frialdad.

Y sus ojos brillaron peligrosamente.

Entonces, no mucho después de que Leo y Rosetta llegaran al lugar donde estaba Maxwell, aclararon todo aquí tan rápido que se sintió aburrido.

Además de todos los oponentes que ya se habían derrumbado en el suelo aquí y allá, se agregaron cinco personas más.

Ahora, las tres personas que quedaban en pie se miraron en silencio.

En cierto modo, la crisis se había evitado, pero la tensión creciente aún persistía, como si algo más los estuviera esperando.

—¿Estás bien?

Cuando Leo preguntó, Maxwell asintió y agachó la cabeza.

Parecía ocultar la parte inferior de su rostro. Ahora se podía ver claramente porque la mitad de su máscara se había ido volando.

El problema era que su intención era demasiado obvia.

—…Sí, gracias.

Ocultando su rostro como una tortuga, Maxwell respondió con voz más profunda.

Ojos rojos brillantes miraron hacia el cuello de Maxwell.

Y el hematoma azul que había allí rápidamente llamó su atención.

—Dios mío, no parece que estés bien.

—No es nada. Puedo soportar esto.

Cuando Leo se acercó un paso, Maxwell respondió y dio un paso atrás.

Rosetta permaneció en silencio hasta ahora, pero pronto bloqueó el camino entre ellos.

Ahora, interponiéndose entre los dos, naturalmente, tanto Leo como Maxwell dieron un paso atrás para alejarse de ella.

Pero como si no le importara en absoluto, Rosetta extendió su mano hacia Maxwell.

—¿A quién engañas? Tu cuello está azul. ¿Puedes respirar correctamente?

—…Estoy bien.

Maxwell hizo una pausa antes de responder.

Debajo de la máscara, sus ojos negros y los ojos dorados de Rosetta se encontraron brevemente y luego se separaron inmediatamente.

—Está bien. Entonces, ¿son estos todos los intrusos?

—Parece que sí, sí. Por ahora.

—¿Eso crees?

Rosetta se encogió de hombros mientras miraba la mandíbula del hombre, que estaba cerca de ella.

—En cualquier caso, qué alivio.

Aunque la mitad de su máscara se había desprendido, no parecía que hubiera sufrido otras heridas.

Maxwell asintió con la cabeza al susurro de Rosetta.

Rosetta estiró el cuello para examinar la situación detrás de Maxwell.

Un cuerpo en particular que se encontraba en medio de un charco de sangre llamó su atención.

«Por qué es…»

Pero justo cuando lo pensó.

—¡Graaaaaah!

Con un grito estridente, la persona desplomada que yacía cerca de Maxwell y Rosetta se levantó de un salto.

Era como si un cadáver se hubiera levantado repentinamente del suelo. En ese momento, los ojos de Rosetta se abrieron como platos mientras miraba al oponente que se apresuraba hacia adentro.

Y la mano de esa persona se dirigía directamente hacia el rostro de Rosetta.

Ante el peligro inminente, Rosetta se quedó inmóvil.

La figura del oponente corriendo hacia ella podía verse claramente por sus ojos dorados.

Pero en una fracción de segundo, Leo se acercó al monstruo.

—Mierda.

Leo inmediatamente conjuró fuego con su mano extendida y Maxwell sostuvo a Rosetta con fuerza en sus brazos para esquivarlo.

Las largas uñas del monstruo tocaron sólo la máscara de Maxwell antes de que ésta se retirara una vez más.

Tan pronto como la llama de Leo lo alcanzó, el monstruo chilló y cayó al suelo.

Aun así, no todo iba bien.

Como la máscara hecha jirones había sido atacada dos veces, ahora llegó al final de su vida al caer al suelo.

Y sobre el rostro que había estado atrapado bajo la máscara todo este tiempo, el viento que llevaba consigo el invierno golpeó de repente.

La ráfaga hizo que Maxwell cerrara los ojos por un segundo, pero lentamente los abrió una vez más.

Más allá de su visión más brillante, los rostros de Rosetta y Leo gradualmente se volvieron más claros.

Los ojos rojos miraron fijamente el rostro expuesto del hombre. Los labios de debajo formaron una sonrisa torcida.

Rosetta miró a Maxwell con expresión rígida.

A primera vista, había una tenue sonrisa en las comisuras de esos labios.

Tardíamente levantó las manos para cubrir el rostro del hombre, pero ya era demasiado tarde.

Rosetta se recogió el cabello con exasperación y murmuró en voz baja.

—Vaya. Al final… tu cara quedó revelada, eh.

Athena: Momento de revelaciones, al menos la parte de Cassion para Leo.

Capítulo 144

El hombre que se acercó a nosotros se detuvo brevemente para evaluar la atmósfera, pero pronto se dirigió directamente al lado de Leo.

Sólo por la forma en que el hombre se inclinó y susurró con urgencia, la tensión en el aire creció extrañamente aún más.

Y además de eso, mientras Leo seguía escuchando, su expresión también se endureció gradualmente.

Luego, llegaron algunos pasos más.

Los hombres vestían uniformes militares completos. Aproximadamente cuatro eran caballeros y dos de ellos parecían magos.

Leo miró a su alrededor por un momento antes de levantarse de su asiento, con expresión seria.

—Disculpas, pero parece que me necesitan en otra parte.

—¿Pasó algo?

Definitivamente pareció que algo pasó, pero pregunté de todos modos.

Un ligero atisbo de vacilación pasó por sus ojos rojos, pero pronto desapareció.

—Hay intrusos cerca de la puerta norte de la residencia. Se han producido algunos disturbios, pero afortunadamente no son nada importantes. Sin embargo, creo que todavía necesito comprobar cómo van las cosas. Estoy avergonzado. Algo como esto ha sucedido incluso cuando ustedes, mis invitados, están aquí.

Seguida de su explicación de la situación, se añadió una cortés disculpa.

Sin embargo, el problema seguía siendo bastante grave como para que cualquiera simplemente respondiera: "Oh, ya veo" y siguiera adelante.

—¿Intrusos?

Intrusos en una residencia ducal.

¿Quién se hubiera atrevido a hacer algo así?

Si esos intrusos hubieran logrado infiltrarse a través de los altos muros circundantes de la residencia y correr a través de la espaciosa extensión para llegar a la mansión principal...

O esos intrusos tenían grandes habilidades, o simplemente tenían un gran rencor contra la Casa Carter.

«O es algo verdaderamente espontáneo o está planeado desde el principio.»

Por supuesto, si era la tercera, ¿qué había de qué preguntarse?

Si fueran a capturarnos a Alicia y a mí por la fuerza, no habrían situado a los intrusos tan lejos.

Estaba bastante segura de que los intrusos deberían haber hecho su "aparición repentina" en medio de este jardín, mientras nosotros todavía estábamos desprevenidos y bebiendo té ociosamente.

Si no era así, los monstruos azules deberían haber salido disparados del suelo o algo así.

Sin embargo, nada de esto sucedió, el objetivo debía ser otra persona.

Bajo este mismo cielo, pero a cierta distancia.

Sólo me vino a la mente una cara.

Mi caballero escolta, que estaba esperando al norte del jardín por supuestas razones de seguridad.

Maxwell.

—Por casualidad, ¿mi escolta está luchando contra los intrusos?

Cuando sin vacilar le hice la pregunta a Leo, la tez del caballero que acababa de transmitir el mensaje se volvió pálida gradualmente.

Como si estuviera a punto de darse cuenta.

Poco después de tragar brevemente, el caballero respondió con un tono conflictivo.

—...Sí, es cierto.

—Ah.

Quien dejó escapar un suspiro agudo no fui yo, sino Leo.

Quizás desconcertado, Leo suspiró y sacudió la cabeza como si estuviera reprimiendo su ira.

Sin embargo, todavía fue de poca utilidad.

—¿Y no pensaste en mencionar eso hasta ahora?

El rugido bajo pero amenazador cayó como un rayo.

Los caballeros y magos que vinieron aquí inclinaron la cabeza y cerraron la boca.

—Pido disculpas, señor. Estaba peleando usando magia, así que por un momento lo confundí con una persona de nuestro lado.

Ese no debería haber sido el caso ya que llevaba una máscara, pero tal vez la situación era bastante agitada.

Si no era así, tal vez lo sabían, pero fingieron no darse cuenta.

—Qué cosa es equivocarse. ¿Esta mansión tiene tantos trabajadores contratados, pero aún así has puesto en riesgo al caballero escolta de mi invitada?

—Pido disculpas. No tengo nada que decir.

—…Ja. Suficiente. ¿Cuál es el punto de escuchar disculpas inútiles?

Riendo amargamente para sí mismo, Leo nos miró a Alicia y a mí.

Y mientras nos saludaba levemente, su cabello rojo ondeó.

—Pido disculpas por permitir que algo así sucediera. Incluso el caballero de Su Señoría se ha involucrado. Sé que no tengo derecho a enfrentarte ahora. Estoy profundamente avergonzado.

—…No, está bien. El culpable es el intruso, por lo que estaba fuera de tu alcance. Aún así, ¿dónde está mi caballero escolta ahora? ¿Por qué no vino con ellos?

En ese momento.

En el mismo momento en que intenté preguntar, un boom ensordecedor resonó desde algún lugar.

Las cabezas de todos se volvieron hacia la fuente de ese sonido.

Y allí la gente empezaba a huir.

Como para enfatizar aún más que algo había salido mal, de allí comenzó un humo espeso.

Ah, maldita sea.

Me puse de pie de un salto.

El enmascarado miró a todas las personas desplomadas a su alrededor y suspiró un poco.

—Qué demonios.

La conmoción fue bastante repentina y bastante coincidente.

Hasta el punto de que se podría pensar que todo esto estaba preparado para “Maxwell”.

Los sirvientes que habían estado esperando aquí se fueron por un tiempo, y los guardias que patrullaban no estaban aquí porque estaban en medio de un cambio de turno.

Y, una vez que "casualmente" estuvo solo por un breve período de tiempo...

Fue entonces cuando estalló el revuelo.

La gente entró corriendo de la nada, y como se quedó sin nadie a su lado, tuvo que lidiar con todos ellos apresuradamente.

Por supuesto, solo.

—Si se supone que esto es una coincidencia, no sé qué es realmente una “coincidencia”.

Un murmullo parecido a un suspiro salió de sus labios ligeramente sonrientes.

Aunque hubo algunas personas que llegaron tarde al lugar, todos echaron un vistazo rápido a las circunstancias y se escabulleron nuevamente, diciendo que pedirían refuerzos.

Uno pensaría que al menos habría alguien que se quedaría, pero no existía tal persona.

En medio de los intrusos que se apresuraban, el hombre nuevamente se quedó solo para lidiar con ellos.

Y aquí no tuvo más remedio que reírse una vez más.

En cierto modo, era un invitado. ¿Qué clase de casa noble trataría así a un invitado?

Usando una mano para alcanzarla, bajó bruscamente el cuello de la camisa de un hombre.

Apareció un cuello magullado de color negro y azul.

Sus fríos ojos negros escanearon su entorno una vez más, luego se giró hacia uno de los hombres desplomados que parecía más normal.

Tiró bruscamente de la cabeza del hombre y empujó una pastilla en la boca abierta.

Pronto, el hombre que tragó la pastilla abrió los ojos.

Y Maxwell habló en el momento en que vio esto.

—¿Quién te ordenó?

Aunque la pregunta era breve, contenía mucho al mismo tiempo.

Lo que le metieron en la boca al hombre fue una pastilla de suero de la verdad.

Una vez ingerida, la droga haría efecto inmediatamente y la persona no podría permanecer acostada durante unos minutos.

Por supuesto, no funcionaba en todos, pero parecía estar funcionando para este hombre.

Sus ojos desenfocados temblaron varias veces. Cuando su mirada se relajó, parecía un hombre borracho. Con los ojos entrecerrados ahora, el hombre abrió un poco la boca.

—El que ordenó…

Sin embargo, su respuesta no fue más allá.

Soltando una tos fuerte y reverberante, el hombre también arrojó sangre roja.

—Agh…

Maxwell dio un paso atrás y luego se agachó para mirar al hombre a los ojos.

Cada vez que el ataque de tos azotaba al hombre, la sangre brotaba sin cesar.

—Kgh… keugh…

Y poco después de ese único grito, el hombre cayó al suelo.

Cuando Maxwell puso un dedo debajo de la nariz del hombre, no pudo sentir ninguna inhalación ni exhalación.

Así, sin más, el hombre murió.

Mirando el cuerpo del hombre con sus ojos negros, Maxwell pensó:

«Murió tan pronto como ingirió la píldora.»

No. Para ser más precisos, murió mientras intentaba responder.

«¿Un hechizo prohibido?»

Entre los muchos tipos de magia prohibida, este probablemente era un hechizo de restricción.

En el momento en que uno intentara revelar un secreto, moriría.

Pero con sólo un ejemplo, no podría estar muy seguro.

Ahora bien, ¿no era esto sólo una cobarde coincidencia?

Con sus ojos negros todavía tan fríos como siempre, sacó más pastillas de su bolsillo interior.

Pero entonces.

Un sonido ensordecedor explotó de la nada y también se elevó humo desde su origen.

Y junto con el humo, también aparecieron algunas otras cosas.

Unas cinco personas.

Parecía que todos eran humanos.

No, al menos, sólo tenían formas humanas.

Tenían máscaras negras sobre sus rostros y, mientras avanzaban inestablemente, gruñían amenazadoramente.

—…En serio. Es simplemente una cosa tras otra.

Estaba tan incrédulo que incluso soltó una risa sardónica.

«Pero en realidad, no importa cuánto lo piense, en realidad solo están lanzando una cosa problemática tras otra.»

Mientras pensaba esto, el rostro de Rosetta cruzó por su mente.

Mientras tanto, aquellos que tropezaban hacia adelante aumentaron repentinamente su velocidad.

Voces confusas y discursos incomprensibles rugieron en el aire mientras corrían hacia adelante. A diferencia de los atacantes rápidos anteriores, Maxwell no usó magia de inmediato para frustrar a estos nuevos. Simplemente usó su fuerza física.

Sin embargo, comenzaron a utilizar un patrón de ataque inesperado.

Esquivó sus golpes, pero no pudo evitarlos por completo. La mitad de su propia máscara fue cortada.

…En cualquier caso, se alegró de que no le hubieran lastimado la cara.

Con la parte inferior de su rostro ahora desnuda, chasqueó la lengua.

Era imposible pensar que estos fueran humanos comunes y corrientes.

Quizás monstruos al máximo nivel.

O tal vez seres humanos que al menos habían desarrollado algo más.

En el caso de este último, ese "algo más" no necesariamente se ajustaba a las leyes de la naturaleza.

«Humanos azules.»

Esta era la posibilidad más probable que se le ocurrió.

Sin embargo, sus rostros estaban enmascarados y toda la piel expuesta que podía ver era de tez normal. No podía estar muy seguro de que fueran verdaderamente humanos azules.

—¡Graaaah!

Pero en ese momento, sin darle más tiempo para pensar, sus oponentes corrieron hacia él una vez más.

Luego pasaron unos minutos.

Estaba empezando a dudar de si esas personas que antes dijeron que llamarían a refuerzos volverían de todos modos.

—¡Guoooh!

Y fue por esos momentos cuando otro de sus oponentes vino por detrás. Maxwell se dio la vuelta apresuradamente.

No podía importarle menos a qué se enfrentaba.

Pero cuando notó el acercamiento de su oponente, ya estaba lo suficientemente cerca como para no poder evitarlo por completo.

Y ya estaba a punto de golpearlo en la espalda en ese momento, pero la cosa que se precipitó hacia adentro de repente y de manera desconcertante se detuvo a medio movimiento.

Luego, se desplomó de lado con un breve gemido.

Ya no se movía.

Al mirar de cerca, Maxwell descubrió que había una marca negra en su pecho. El olor a humo también empezó a subir.

Después de escanear el cadáver, levantó la mirada.

Luego, miró exactamente el lugar donde podría haber entrado la bola de fuego.

Efectivamente, la gente se acercaba rápidamente.

Un hombre y una mujer.

Leo y Rosetta.

—¡Maxwell, agáchate! —gritó Rosetta.

Sin dudarlo en absoluto, Maxwell se agachó en el suelo en el momento en que escuchó su voz.

Y una fracción de segundo después, la bola de fuego que fue lanzada desde las manos de Leo pasó por encima de su cabeza.

Athena: Ay Cassion, menos mal que ya estás entrenado.

Capítulo 143

—Mmmm, de esos dos. No sé, ¿tal vez solo nos desean a Alicia y a mí un feliz cumpleaños?

—¿No crees que la verdadera celebración ocurrirá una vez que ambos hayan desaparecido?

—Jaja, eso es verdad.

No era propio de él ser tan directo tanto con las palabras como con las acciones, pero demostraba lo incómodo que estaba.

—Entonces, ¿vas a ir?

—Tengo que irme, por supuesto. Me invitaron personalmente.

—¿Pero no es esto una trampa?

—Hay muchas posibilidades de que así sea. Aún así, ¿qué puedo hacer? Para ganar algo, siempre hay un riesgo involucrado.

Pero aun así estaba preocupada por Alicia.

Ah, ahora que lo pensaba, había algo más que me molestaba.

Con una sonrisa en mis labios, miré a Cassion.

Mientras seguía mirándolo en silencio, Cassion fue el primero en hablar.

—¿Qué es?

—Estoy preocupada.

—¿Sobre la trampa?

—No. Acerca de ti.

—¿Yo?

Ante la pregunta llena de perplejidad, asentí sin dudarlo.

Si mi preocupación número uno era Alicia, la siguiente sin duda era Cassion.

—Después del festival de caza, el lado de Leo se ha vuelto mucho más tranquilo de lo que esperaba originalmente.

Al oír esto, Cassion lo pensó dos veces. Luego, poco después, murmuró.

—De hecho, ese es el caso.

Sospechosamente, prácticamente no había movimiento por parte de Leo.

Le había pedido a Blanca que investigara tanto a Leo como a Daniel, pero como cada día era más común que le lanzara solicitudes, sería demasiado si preguntara más.

Por supuesto, podrían estar moviéndose tan silenciosamente que ni siquiera Blanca podría detectar sus movimientos.

Pero aún así. Estaba demasiado tranquilo.

Siguiendo la personalidad de Leo, no se consideraría extraño si comenzara a moverse inmediatamente el día del festival de caza.

El festival de caza. Habíamos tirado el anzuelo y, poco a poco, lo atrajeron.

De repente apareció un mago de alto nivel. Además de eso, el mago se parecía a su hermano mayor supuestamente muerto.

¿Cómo podría dejar pasar eso?

Leo no era en absoluto el tipo de hombre que dejaría de lado cualquier duda una vez planteada.

Ya que era así…

—Quizás la trampa esta vez ya esté preparada para ti, Cassion.

Tan pronto como recibí la carta, toda mi atención se centró en Urien.

Lo mismo ocurrió con Diana y Cassion.

Todos los que se enteraron de la carta se centraron en "mí", pero no en Cassion.

¿Quizás ese tipo estaba planeando esto?

Si simplemente contuviera la respiración en silencio e hiciera que todos los ojos se volvieran hacia "mí", desviaría toda la vigilancia de Cassion.

—Dado que es así, ¿significa esto que Daniel es ese hombre?

Con las cejas ligeramente arqueadas, Cassion murmuró.

—Si Leo me persigue, entonces eso debe significar que él es el “verdadero Leo”.

—No, todavía no podemos estar cien por ciento seguros —respondí con firmeza.

La línea lógica de Cassion era bastante plausible, pero a estas alturas seguía siendo una suposición.

—Incluso si Leo fuera Urien, igual querrá tratar contigo.

—¿Por qué?

—Porque quiere tenerme. Para tomar posesión completa de mí, necesitará fuerza. Y sea lo que sea, ya sea fuerza, poder o autoridad, Urien sabe cómo utilizar esas cosas mejor que nadie. —Le expliqué uno por uno—. Si se hace pasar por Leo, querrá apoderarse por completo del poder del Ducado Carter. Y si quiere lograrlo, tu existencia le constituye un obstáculo. Eres un mago de alto rango y, aparte de eso, eres el hijo mayor desaparecido de la casa. Además…

En ese momento, me detuve.

La curiosidad apareció en el rostro de Cassion cuando mis palabras se volvieron vagamente borrosas.

—¿Además?

Mientras me instaba a continuar, mis labios se abrieron y cerraron sin decir nada.

«Además, te gusto. Ni siquiera puedes ocultarlo.»

Las palabras permanecieron en la punta de mi lengua, pero no me atreví a pronunciarlas.

—Eh. No importa.

Sus sentimientos no eran para que yo los expresara en voz alta en su nombre.

Dependía de él decirlo, si era verdad.

Era sólo mi observación.

—De todos modos, por si acaso, ¿por qué no te quedas en casa?

Cuando no dije nada más sobre el asunto, la suave frente de Cassion se arrugó cuando sugerí esto. Luego, sus labios fruncidos se abrieron sin dudarlo.

—O déjame ir contigo. Como mínimo, rodaré por el suelo si me meto en algún problema.

Dijo tal cosa en el tono más serio posible y no pude evitar reírme en vano.

Este hombre realmente estaba aprovechando cualquier oportunidad que tenía para intentar rodar por el suelo.

—...No te molestes en rodar, simplemente noquea a la gente.

Cuando respondí con una sonrisa desanimada, él asintió con una clara satisfacción en sus rasgos.

Mientras tanto, seguía hablando en serio.

Luego, después de un breve momento. Con un poco de vacilación, añadió una pequeña cosa.

—Tú también. Ten cuidado.

Mientras expresaba su cuidadosa preocupación, naturalmente me vinieron a la mente los acontecimientos que ocurrieron durante el festival de caza.

El día que caí inconsciente ante esos monstruos azules.

—¿Tienes miedo de que me desmaye otra vez?

—Sí. Tengo miedo de que vuelvas a sufrir.

Era muy sencillo.

Encogiéndome de hombros una vez y volví la cabeza. Miré hacia el cielo y vi innumerables estrellas, como si hubieran sido derramadas por todo el cielo.

—No me desmayé. Estaba tan sorprendida en ese entonces. Que ese bastardo me haya seguido hasta aquí es algo que nunca se me pasó por la cabeza.

Esa vez sentí como si una bomba hubiera explotado justo detrás de mí.

A pesar de mi tranquila respuesta, las preocupaciones de Cassion no desaparecieron.

—…Aun así, ¿vas a estar bien? Ya os habéis enfrentado una vez. Incluso ese lado ya sabe quién eres realmente.

Bueno, tenía razón.

Durante el festival de caza, ayudé a Daniel porque la situación era muy urgente. Pero eso no volvería a suceder.

En este momento, tendría que enfrentarme a esos dos hombres siendo plenamente consciente de que cualquiera de ellos era Urien.

—Si fuera la yo de hace unos meses, tal vez no sería capaz de soportarlo.

Sin embargo, eso no era lo que sentía la yo era ahora.

El rostro sonriente de Urien apareció en el aire vacío.

Era un rostro claro que era imposible de olvidar.

Me quedé mirando la alucinación que me vino a la mente.

Y sonreí levemente.

—Estaré bien. Ahora mismo, sólo estoy…

En este momento, lo único que me preocupa es el dilema de "¿Quién es realmente Urien?".

Sin sentir ningún miedo en absoluto.

Tomando un sorbo de té caliente en mi boca, bajé lentamente la taza de té.

Toma.

Fue un pequeño sonido. Sin embargo, fue suficiente para romper el silencio.

—¿El té le gusta, señoría? —preguntó el hombre sentado frente a mí, sonriendo.

Más allá de la lánguida curva de su agradable mirada, sus ojos rojos tenían una agudeza sigilosa que no podía ocultarse por completo. A primera vista, esa mirada parecía amable, pero su naturaleza insidiosa aún asomaba debajo.

Le devolví la sonrisa y negué con la cabeza.

—Sí, es bastante bueno.

Mostré una sonrisa apropiada, pero no puse todo mi esfuerzo en actuar como si todo fuera normal.

De todos modos, la otra persona ya sabía quién era yo.

Con las cartas mostradas sobre la mesa, significaba que lo único que tenía que ocultar ya no podía ocultarse.

El momento se prolongó, esta guerra de nervios.

Entonces, una voz inofensiva que no encajaba con esta atmósfera tensa cortó el aire.

—¡Es un placer volver a verte después de tanto tiempo!

Estas palabras iban dirigidas a Daniel, que estaba sentado junto a Leo.

Los ojos verde oscuro de Daniel brillaron mientras miraba hacia un lado. Y pronto, hizo contacto visual con Alicia. Él sonrió ampliamente.

…En serio.

Sin embargo, contrariamente a lo que yo pensaba, a Alicia pareció gustarle mucho la reacción de ese hombre. Ella también le devolvió una amplia sonrisa.

Aunque fue una sonrisa que no duró mucho.

—Um... Te lastimaste durante el festival de caza...

—Como te escribí, ahora estoy completamente bien.

—¿De verdad? Ah, que alivio. Me preocupé mucho cuando escuché la noticia de que tuviste que quedarte en cama por un tiempo.

—Dios mío, ¿has oído hablar de eso? Mi hermano mayor, de verdad. Es demasiado quisquilloso.

A medida que continuaba la conversación, los alegres jaja y hohos sonaban agradables.

Leo y yo escuchamos sin decir palabra, bebiendo nuestras respectivas tazas de té junto al sonido de una sonora risa.

Había una marcada diferencia en la atmósfera entre este lado de la mesa y aquel.

«Tampoco quiero que Alicia esté cerca de ese tipo, pero...»

Si fuera demasiado cautelosa aquí, sería un defecto. Intenté contenerlo.

Mientras tanto, una voz baja llegó desde el otro lado de la mesa.

—¿Así que hoy volviste con tu caballero escolta?

Leo, sosteniendo elegantemente una taza de té en una mano, miró a la persona que estaba detrás de mí.

—Sí. Ese es su trabajo, después de todo. Él siempre está donde yo estoy.

—Eso debe ser tranquilizador. El otro día vi que es un tipo bastante capaz…

—Que digas eso me llena de orgullo.

—Bueno, si no te importa, ¿puedo preguntarte cómo se convirtió en tu dedicado caballero? Es interesante que un caballero escolta de la caballería de su casa resultó ser un mago. Es bastante inusual.

Esas preguntas sonaban inherentemente sospechosas, pero a pesar de eso, naturalmente navegó la conversación y las agregó sin problemas.

Si respondiera sin pensarlo mucho, en algún momento surgiría la pregunta inevitable.

En lugar de responder cualquier cosa de inmediato, tomé una cucharadita y revolví mi té.

Del té tibio se elevaba un ligero vapor.

—Éramos amigos cercanos de la infancia. Originalmente trabajó como mercenario antes de ingresar al ducado, y lo traje porque me sentía en deuda con él. Y un poco más tarde descubrí que es un mago. He tenido suerte en muchos sentidos.

—¿Un amigo cercano?

—Sí. Cercano.

Una cara sonriente, una voz dulce.

Pero incluso con esta conducta, la atmósfera siguió siendo tensa durante toda la conversación.

—Ahora que lo pienso, pareces estar muy interesado en mi caballero escolta, Lord Carter.

—La verdad es que tiene mucho talento. Puede que sea por la familia de la que vengo, pero es un pequeño placer para mí encontrar y traer magos talentosos. Una vez que reciben mi apoyo, siempre tengo curiosidad por saber hasta dónde pueden llegar sus talentos.

Sin perder un solo latido, este hombre pronunció mentira tras mentira a través de esa boca suya.

¿Encontrar y apoyar magos?

Eso ni siquiera era una broma graciosa.

Si hablamos de que él traía magos talentosos, era sin duda con el único motivo de construir su propio ejército.

Y si alguno de ellos mostrara signos de que era mejor que él...

Los mataría a sangre fría.

—Oh. Tienes un interés tan maravilloso.

—No es mucho. Es puramente por el deseo de continuar con los estudios de magia. No es tan grandioso como podrías pensar.

—Eres demasiado modesto. Desafortunadamente, sin embargo, no puedo entregar a mi caballero de escolta.

Ante esto, Leo dejó escapar un juguetón “Ahh” mientras se reía.

—Qué pena, pero no se puede evitar. No puedo arrancarte algo suyo, señora.

Con un pequeño movimiento de cejas, levantó su taza de té.

Aproveché esta oportunidad para observar la atmósfera al lado de Alicia y Daniel.

Todavía era armonioso y solo hablaban de los próximos cumpleaños.

Así pasó la hora del té entre los cuatro.

La conversación involucró lentamente a las cuatro personas, naturalmente llevando a todos a una atmósfera armoniosa.

El tema principal fue sobre los cumpleaños de tres de los cuatro: Alicia, Daniel y yo.

Daniel dijo que celebró tranquilamente su cumpleaños hace unos días.

Para seguir la tradición familiar de la casa Freesia, solo dejaban pasar sus cumpleaños en silencio.

Sólo fingí estar medianamente sorprendida. Ya lo había oído por Blanca.

Aunque la propia Alicia parecía estar muy sorprendida.

No hubo conversaciones particulares sobre las reliquias sagradas de nuestras respectivas casas, por lo que no se sabía si Daniel se había convertido en el nuevo dueño de sus reliquias sagradas.

A lo largo de la conversación continua, mi segunda taza ya estaba vacía.

«…No realmente. ¿Estos tipos en serio nos llamaron aquí para simplemente charlar?»

No estaba pasando absolutamente nada. Sólo pequeñas charlas aquí y allá.

Leo había mencionado a Cassion al principio, pero después de eso, la atmósfera tensa no volvió.

La charla de Daniel estaba haciendo que me dolieran los oídos en este momento. Incluso estaba considerando irme primero.

Sin embargo, en ese momento.

Se escuchó el sonido distintivo de los pasos urgentes de alguien desde lejos, y se dirigían hacia allí.

Athena: Vaya, eres consciente de los sentimientos de Cassion. ¿Y los tuyos? No es que no sientas nada, precisamente, que casi os besáis. Pero bueno, veamos qué pasa aquí con Leo y Daniel.

Capítulo 142

Después de separarme de Damian, regresé a mi habitación, pero poco después me fui para una reunión prometida.

Con una cesta de picnic en la mano.

El tono rojo del cielo finalmente desapareció y la oscuridad permaneció.

Las ocho y media de la tarde.

Todavía es demasiado pronto para decir que la noche ya había llegado, pero cuanto más fríos eran los días, más rápido llegaba la noche.

El aire que tocaba mi piel desnuda era frío y la hierba bajo mis zapatos emitía el sonido de una fina capa de hielo al romperse.

Me tomó unos minutos caminar entre los sonidos silenciosos y las sombras.

Cuando llegué al lugar de encuentro, dejé de caminar.

El crujido también cesó.

Todo lo que quedó fue el aire frío y la textura de la hierba, haciéndome cosquillas en los tobillos.

Y, bajo la intensa luz de la luna, había un hombre solo.

Cassion.

…Me pregunto qué era lo que hoy me hacía sentir inusualmente sentimental. De repente recordé lo que pasó en el pasado.

Ese momento en que desperté de una pesadilla.

Y cuando salí, caminando sin rumbo, encontré a Cassion entrenando solo con una espada de madera.

Había entrenado con él y lo ayudé con su técnica, pero Cassion simplemente había estado luchando para mantenerse al día con todos mis movimientos.

Al recordar el Cassion de esa época, me reí suavemente.

Al mismo tiempo, el hombre que miraba hacia adelante giró la cabeza en esa dirección.

Antes de que nuestras miradas se encontraran, moví mi mano.

Y el abanico que salió de mi mano fue lanzado por el aire y directo hacia él.

El abanico abierto se dirigió bruscamente hacia él, pero Cassion dobló las piernas y la cintura para evitarlo de inmediato.

No se detuvo ahí.

Pronto, se levantó el viento a su alrededor.

La brisa que llevaba el impulso del abanico cambió, cambiando la trayectoria del objeto. Me volvió.

Fue una mejora realmente enorme en comparación con cómo reaccionó impotente la última vez.

Quizás esto era lo que se sentía cuando el personaje de tu juego subía de nivel a una velocidad aterradora.

«¿Será por eso que todo el mundo es adicto a los juegos?»

Lanzando la pregunta inútil, el abanico me alcanzó acompañado de un sonido áspero.

Extendiendo la mano y agarrándolo, el viento que soplaba el abanico hacia mí hizo que mi cabello también se agitara con la brisa.

Bajé la mano lentamente y vi la reacción de Cassion.

¿Pero por qué se sorprendió?

Ah, no debía haber esperado que volara justo en frente de mi cara.

Mientras las comisuras de mis labios se levantaban suavemente, inspeccioné el abanico en mi mano.

—Afortunadamente, no parece estar roto en ninguna parte.

Era normal ya que, en primer lugar, no fue lanzado tan fuerte y no fue una pelea real.

Sin embargo, lo revisé de todos modos ya que era un regalo de Damian.

Al poco tiempo, una sombra negra cayó sobre mi cabeza.

Con mi vista oscureciéndose, miré hacia arriba.

Incluso en la oscuridad, vi sus ojos negros enfocados en mí.

—¿Estás bien?

Pronto me llegó una pregunta llena de preocupación.

En lugar de responder de inmediato, me encogí de hombros.

—No, no estoy bien.

—¿Qué? ¿Te lastimaste?

Tenía todas las cejas arrugadas.

A primera vista parecía enojado.

Pero estaba claro que el blanco de ese enojo era él mismo ya que fue él quien me “lastimó”.

Fingiendo inocencia, puse una mano sobre mi pecho y hablé débilmente.

—Estoy un poco molesta. No te asustaste tanto como antes.

Su expresión estaba sinceramente molesta hasta ahora, pero se desvió un poco.

—¿No deberías llegar normalmente?

—¿Por qué? ¿No es agradable recibirme así por primera vez en mucho tiempo?

Cuando respondí en broma, Cassion hizo una pausa.

Con una mirada profunda en sus ojos negros, parpadeó.

Y bajo sus pestañas, sus ojos se clavaron profundamente en los míos.

Sus labios cerrados se abrieron lentamente, dejando un estrecho espacio.

—...Te daré la bienvenida pase lo que pase, así que puedes venir a verme normalmente.

Mientras hablaba con voz ligeramente apagada, sus manos callosas acariciaron tiernamente mis mejillas.

Su toque fue suave mientras comprobaba si tenía alguna herida.

A diferencia del aire frío de la noche, sus manos estaban calientes.

Apoyando mi mejilla contra su calidez, cerré los ojos.

Justo como aquella vez, no. Creo que sucedió con bastante frecuencia.

Al igual que cuando Cassion también se apoyó en mi toque.

—Qué lindo. Se siente agradable.

El pequeño susurro pronto fue llevado por el suave viento, dispersándose en el aire.

Después de extender la manta de picnic que trajimos junto con la canasta, nos sentamos uno al lado del otro con las piernas estiradas hacia adelante.

Y en cada una de nuestras manos había pequeñas botellas de vino tinto.

Cassion hizo girar su vino tinto con fascinación infantil.

El líquido rojo burbujeó.

Mientras sus ojos miraban fijamente las burbujas que estallaban, me miró.

—¿Estás segura de que está bien pasar la noche de tu cumpleaños así?

—De todos modos, ni siquiera es mi verdadero cumpleaños.

Fue una confesión que no podría ser fácilmente divulgada a otros, sin embargo, fluyó de mis labios tan casualmente aquí.

Primero quité el corcho de mi botella pequeña y Cassion lo siguió.

Con un sonido melodioso, nuestras botellas de vidrio se encontraron en el aire.

—Feliz cumpleaños a Rosetta —le dije.

Ante el brindis que hice con una sonrisa, Cassion negó con la cabeza.

—Sí, feliz cumpleaños a Rosetta.

Sin la persona en cuestión presente en la celebración, el final del brindis se sintió un poco amargo.

Mientras tomábamos un sorbo de nuestro vino, nuestro entorno quedó en silencio por un momento.

Quizás porque se acercaba el invierno, pero no podía escuchar ningún insecto ni pájaro a nuestro alrededor.

Debajo del cielo oscuro, parecía como si las únicas personas que existían en el mundo fuéramos nosotros dos.

—Entonces, ¿cuándo es tu verdadero cumpleaños?

La pregunta quedó en el aire y se produjo una conversación que sólo Cassion y yo podríamos haber seguido.

—¿Mi verdadero cumpleaños?

Mi verdadero cumpleaños, preguntó.

Cerré mis ojos.

Oscuridad, tan negra como el cielo nocturno. Como un abismo. Un espacio en blanco que contiene el "verdadero yo" que no podía recordar.

—Quién sabe. ¿Cuándo fue de nuevo?

Tarareé deliberadamente, pero mi voz sonó amarga incluso a mis propios oídos.

Era la parte de mi pasado que realmente ya no me importaba.

Cuando renuncié a todo en la tercera transmigración, fue lo mismo que tirar esa parte de mí.

Tal vez sea porque ahora tenía alguien con quien hablar que me estaba poniendo un poco nostálgico.

—Ha pasado tanto tiempo que no lo recuerdo del todo.

Con la lengua me robé una gota de vino del labio inferior.

En efecto. Esto también fue amargo.

Cassion no respondió durante un rato.

¿Se arrepentía de haber hecho la pregunta?

Cuando llegué a esa conclusión, abrí lentamente los ojos.

Quería ver su expresión preocupada.

Y justo a tiempo, la voz que había estado en silencio todo el tiempo habló.

—…De hecho, un cumpleaños se refiere al día en que naciste, ¿verdad?

Su voz era baja y su rostro no mostraba ningún atisbo de agitación.

—¿Mmm? Sí, ¿y?

Levanté las rodillas y apoyé la cabeza contra él. Entonces lo miré.

Su perfil lateral, mientras miraba hacia el cielo, era claro, pero también difícil de leer.

—Si se trata de nacer, ¿no es un poco vago?

—¿Qué parte?

—Siempre me sentí como si estuviera muerto. —Cuando volvió a mirarme, su sonrisa era ligera—. Pero ahora me siento como si estuviera vivo. Porque te conocí.

La declaración que siguió también sonó ligera, pero el peso de la misma fue todo lo contrario.

En el silencio que cubría el aire entre nosotros, nos miramos a los ojos.

—Entonces, ¿no debería ser mi cumpleaños el día en que te conocí?

Ante la pregunta de Cassion, que hizo de manera muy seria, me reí inconscientemente.

—¿Qué hay con eso?

Cassion se unió a mi agradable risa.

—De ahora en adelante debería hacer de ese día mi verdadero cumpleaños —continuó.

—¿Hablas eso en serio?

—Sí. Así que tú también. Elige un día que te guste.

¿Un día… que me guste?

En lugar de expresar mi pregunta, incliné la cabeza hacia un lado.

Con los labios formando un ligero arco, primero tomó un sorbo de vino antes de volver a hablar.

—Un día en particular que es significativo para ti, cuando pensaste: “Es bueno que haya nacido”. ¿No es ese día lo suficientemente bueno como para llamarlo cumpleaños?

Esto parecía ser lo que quiso decir desde el principio.

Como siempre, sus intentos de consolación fueron torpes.

«Pero en serio, ¿qué tienen de importante los cumpleaños?»

La primera vez pensé que era bueno haber nacido, eh.

Sin decir una palabra, parpadeé. Entonces, recordé el pasado en mi cabeza.

Un día que me gustaba.

Un día significativo.

No tuve que pensar mucho.

—Entonces, vayamos al día en que transmigré por primera vez como Rosetta.

Fue el día en que llegué a poseer el cuerpo de Rosetta y, al mismo tiempo, había ganado una adorable hermana menor y un hermano mayor.

Y eso no era todo.

Fue el comienzo de los días en los que conocí buenos conocidos y formé relaciones personales, y también salvé la vida del lamentable compañero villano.

Era una transmigración fructífera.

Y no una mala vida.

Entonces, en lugar del cumpleaños original que no podía recordar, decidí que el primer día de mi cuarta transmigración era un buen día para celebrar mi cumpleaños.

No lo olvidaré de ahora en adelante.

Incluso si el largo ciclo de transmigración terminaba repitiéndose para mí una vez más, debía seguir viviendo con ese día en mente.

—Cassion.

—¿Sí?

—Gracias.

Cassion, que tendía a responder dócilmente, simplemente se encogió de hombros como si no fuera gran cosa.

Estaba aparentando descaro, pero no podía hacer nada ante la ternura de su mirada.

Después de dejar pasar la avalancha de emociones, que no podía ocultar, sonreí de repente.

Como era de esperar, seguí gravitando hacia la buena gente.

Pero aún así, no estaba interesada en absoluto en convertirme en una buena persona.

Bueno, siempre y cuando uno de nosotros fuera bueno.

La conversación que siguió poco tiempo después fue menos emotiva, más bien basada en los acontecimientos que habían ocurrido.

El cumpleaños de Rosetta.

Si valió la pena esperar hasta este día o no. Si hubo resultado o no.

—¿Has estado en la biblioteca secreta?

—Sí. Fue magnífico. Es una biblioteca que realmente coincide con la “reliquia sagrada” que contiene.

—…Entonces, ¿la reliquia sagrada?

—No pude encontrarla. No me respondió.

—¿Adivinamos incorrectamente? Que la reliquia sagrada pueda estar relacionada con tus transmigraciones…

Sus siguientes palabras fueron pronunciadas con cautela.

Parecía preocupado de que yo pudiera sentirme decepcionada. Sacudí la cabeza con calma.

—No, no necesariamente. Me dijeron que la reliquia sagrada rara vez reacciona cuando es la fecha exacta de nacimiento de la persona.

—Ah, entonces eso es un alivio.

—Sí, exactamente.

No tenía intención de decir que tal vez tampoco fuera el verdadero cumpleaños de Rosetta.

No quería pensar en el secreto detrás de los nacimientos de Alicia y Rosetta.

Por supuesto, si no eras un coreano acostumbrado a las telenovelas locas, tal cosa no se me habría pasado por la cabeza.

Aún así, quería evitar esa posibilidad. Por si acaso.

Confiaba en Cassion, por supuesto, pero la prioridad en este asunto era Alicia.

En cualquier caso, dado que era algo que nunca se revelaría por el resto de nuestras vidas, ¿qué tenía de bueno que más personas lo supieran?

El mejor tipo de secreto era aquel que nadie conocía.

—Volveré en una fecha posterior.

—Sí. Y por si acaso, revisa el diario nuevamente.

—Ah, el diario.

Se me olvidó, pero cuando Cassion lo mencionó, asentí.

Según dijo, parecía prudente volver a consultar el diario.

—Lo miraré más tarde cuando regrese a mi habitación.

Después de tomar esta nota mental, nuestra conversación sobre la biblioteca y la reliquia sagrada terminó allí.

Después de esto no hablamos más de ellos.

Es natural que no tuviera nada más que decir ya que no pude ver ni un solo vistazo de la reliquia sagrada.

—De todos modos, basta de eso.

Tomé un sorbo de vino nuevamente y cambié de tema.

Junto a mí, Cassion también tomó un sorbo de vino.

No, para ser exactos, el vino apenas tocó sus labios.

—Recibí una carta de Leo y Daniel.

Ante mis palabras posteriores, el vaso abandonó sus labios mientras sus ojos se dirigían hacia mí.

El rostro de Cassion estaba rígido.

Simple y claramente, tenía una expresión fría.

Sus labios estirados se abrieron lentamente.

—¿De esos dos?

Mientras gruñía estas palabras, se podía escuchar una ira desenfrenada en su voz.

Athena: Avances, quiero avances entre vosotros. Agh.

Capítulo 141

—O no.

Agregué brevemente, pero la confusión en el rostro de Damian no desapareció.

No, no pude evitar pensarlo.

Hoy escuché declaraciones similares dos veces, así que era natural que pensé que lo habían planeado.

Fingiendo que no lo sabía, me encogí de hombros en respuesta.

—Por cierto, lo mencioné la última vez. No tienes que hacer esto.

Sólo entonces cambió la expresión de Damian.

—...Siempre me rechazas.

Y su tono deprimido me remordió la conciencia.

—No lo digo de esa manera.

—¿Si no entonces?

—...Simplemente no quiero que te sientas incómodo ni nada por el estilo, Damian.

—¿Qué?

Ante la duda que surgió, vi como Damian se quedaba sin palabras.

Sentí la garganta seca sin motivo alguno y tragué saliva secamente.

Podía sentir mis pestañas temblar.

Una risa nerviosa se derramó por mis labios.

¿Debería decirlo o no?

En cierto modo, era una de las armas de mi arsenal.

Sin embargo, contrariamente a esos pensamientos, mis labios se movieron automáticamente.

Fue incluso antes de que pudiera terminar la contemplación de ese momento.

—Tu culpa es lo que te obliga a ser amable conmigo, hermano.

Parecía como si a Damian le hubieran disparado una bala.

Aunque esta era mi manera de ser considerado con él.

Si no lo notó en primer lugar, sería mejor informarle al respecto. Si ya lo sabía todo este tiempo, entonces sería correcto decir algo para detenerlo aquí.

Porque era una buena persona.

Cierto, era una buena persona.

Al menos eso era lo que sentí.

En el pasado, Rosetta tenía cierto resentimiento contra él, pero no lo consideraba una mala persona.

Bueno, independientemente de eso, yo era egoísta por naturaleza. Comparado con el pasado de Rosetta, mi presente era más importante.

«...La duquesa también debe sentirse incrédula.»

Me había disculpado con ella hace un momento, pero a partir de ahora, estaba anteponiendo mi propio juicio a los sentimientos de Rosetta.

De todos modos.

Lo que sentía por el duque seguía siendo un lío complicado y enredado. Pero al menos con Damian ya había tomado una decisión.

Era un buen tipo.

Ya lo había usado antes para mis propios beneficios y sentía que era hora de parar.

A este paso, yo sería la que se sentiría culpable.

—...Culpa, dices —murmuró en voz baja.

Debajo de sus largas pestañas, una sombra oscura permaneció por un momento y luego desapareció.

Su mirada baja se levantó, mirándome ahora.

Antes de darme cuenta, los temblores habían cesado. Mirándome directamente a los ojos, habló.

—Sí, me sentí culpable. Para mí, eras como la culpa personificada. Sin embargo…

Hizo una pausa e inhaló profundamente.

Su voz no sonaba como si estuviera temblando, pero, sus labios mientras respiraba, temblaban.

Aun así, sus ojos estaban puestos en mí.

—No es sólo eso. Siento remordimiento hacia ti, eso es cierto, pero no sólo eso.

Sin darme cuenta, mi boca se torció, a punto de moverse por sí sola.

¿Y qué?

Pero la pregunta permaneció sin formular y permaneció en mis labios.

¿Cuál es tu punto al mencionar esto?

—Tú... tú eres...

Repitiendo las mismas palabras, sonrió torpemente mientras ponía una mano en mi hombro.

La calidez que pasó de él hacia mí pareció transmitir su sinceridad.

Quería evitar sus ojos, pero eso traicionaría la cortesía adecuada que debería devolverle. Y así lo soporté. Mis ojos dorados parecían reflejarse en los suyos.

Curiosamente, parecía que había incluso un atisbo de lágrimas en mi mirada mientras se reflejaba en la suya.

Luego, con una expresión que no era diferente, Damian abrió los labios una vez más para hablar.

—Porque al igual que Alicia, tú también eres mi hermana. Por eso estoy haciendo esto. Sólo quiero ser el hermano mayor de mi hermana pequeña.

Bien, eso era todo.

Con expresión arrugada, murmuró entre lágrimas estas palabras.

Aún sostenida por él, lo enfrenté.

Podría haberme quitado la mano de inmediato, pero no pude soportarlo.

Porque Damian es una buena persona.

¿Sólo… porque Damian era una buena persona?

No, no fue sólo eso. Por supuesto, no fue sólo eso.

La voz de Oraboni resonó nuevamente en mi cabeza.

—Aun así, recuerda esto. Incluso cuando el cielo está abatido y lleno de nubes, el sol irrumpe y sale.

En ese momento, el rostro de Damian se superpuso al de Mog-i Oraboni.

Cuatro transmigraciones.

A lo largo de todo, Mog-i Oraboni era el único al que realmente consideraba familia.

Mientras miraba sus caras y las de Damian juntos, me reí impotente.

—¿Rosetta?

La voz que gritó mi nombre fue muy cuidadosa.

Sacudí la cabeza y murmuré.

—...Supongo que tiene razón.

—¿Qué?

—Nada. Solo estaba hablando conmigo misma.

—Te lo dije, ¿no?

Casi podía oír su voz descarada.

Entonces respondí con el corazón.

«Sí, tenías razón, Oraboni.»

No importa cuánto intentes cubrir el cielo con las palmas de tu mano, la luz del sol se derramará a través de los espacios entre tus dedos.

Por mucho que diga que ya no consideraría a nadie familia y por mucho que luche por mantenerlo así, resultaría así.

De hecho, fue porque el duque me sacudió que me arriesgué con Damian.

A través de las fisuras que se habían formado en las paredes que construí a mi alrededor, un rayo de sol logró filtrarse.

Al final, saldría el sol.

Qué irónico era que la gente tomara tales resoluciones y al final no las cumpliera.

Era naturaleza humana que el corazón se estremeciera con cada estación, con cada cambio de tiempo.

Quizás realmente dependía de Dios.

Una vez más, esta vez fui engañada por Dios. Una de mis resoluciones se había roto una vez más.

¿Por qué cada vez que estoy frente a ti soy así? Aún así. Nunca renunciaría a mis resoluciones restantes.

Como ya se había roto una, mi determinación se encendió con más pasión cuando juré cambiar el destino de Alicia y expulsar a Urien.

Después de todo, ¿no tenía ahora una persona más a la que proteger durante toda mi vida?

En serio, una tarea de tontos.

—Hermano.

Rosetta llamó en voz baja a Damian y le quitó suavemente la mano de su hombro.

En lugar de responder, él sólo parpadeó.

Ser llamado solo por el nombre o el título de alguien siempre fue muy estresante. No podía adivinar lo que vendría después.

Por extraño que pareciera, esta vez no se sintió ansioso.

Antes de esto, siempre se sentía inquieto frente a Rosetta.

Pero por la forma en que ella exhaló para llamarlo, él sintió la atmósfera tranquila que la rodeaba.

Rosetta sonrió.

Era una sonrisa que había visto muchas veces antes, pero ésta le resultaba especialmente desconocida.

Pero una cosa era segura: no le resultaba familiar, pero no en el peor sentido.

—El favor que podría pedirte, pospongámoslo para la próxima. Estoy bien ahora, de verdad. En lugar de eso, prométeme que escucharás mi solicitud más tarde.

Tienes que.

Una breve carcajada siguió a sus palabras.

Momentáneamente embelesado, Damian miró fijamente pero pronto asintió.

—Sí. Por supuesto.

Tras responder con una sonrisa, recordó lo que había olvidado.

Su propósito al venir aquí.

Damian miró a su alrededor sin decir palabra. Como parecía que estaba buscando algo, Rosetta también miró a su alrededor.

—¿Hermano?

Al mismo tiempo que ella lo llamaba, Damian encontró lo que buscaba.

Aproximadamente en la fila central de la estantería que se usaba como puerta a la biblioteca secreta, había una caja larga que estaba apretujada allí.

Lo recogió y con cautela se lo entregó a Rosetta.

—¿Esto…?

—Es un regalo de cumpleaños. No estaba seguro de qué elegir, pero me decidí por algo que creo que podrás usar con frecuencia… Feliz cumpleaños, Rose.

Damian añadió la última parte en voz baja.

Rose.

Era un viejo apodo suyo.

La llamaban así cuando la duquesa aún estaba en este mundo.

El apodo se usó sólo unas pocas veces, hasta el punto de que la persona misma parecía no poder recordarlo más.

Damian tragó saliva mientras miraba a Rosetta a los ojos.

Afortunadamente, ella no reaccionó mal.

Ella giró la larga caja entre sus manos, luego sonrió y le dio las gracias.

—Me aseguraré de usarlo. Gracias, Damian.

Ante eso, se produjo una pequeña conversación entre ellos.

Sin embargo, esta conversación no duró mucho. Aunque la dinámica entre ellos había cambiado, eso no significaba que un solo momento sincero forjaría automáticamente un vínculo entre los hermanos.

Fue Rosetta quien se excusó primero.

—Entonces, seguiré adelante. Ten una buena tarde.

—Sí, que tengas una buena noche también.

Rosetta quería pasar el resto de la noche sola, así que con estas despedidas, su tiempo juntos llegó a su fin.

Rosetta inclinó la cabeza una vez y salió de la habitación.

Con una postura erguida, Damian permaneció en el mismo lugar en silencio mientras observaba su cabello plateado caer en cascada detrás de ella mientras ella se alejaba más y más.

Al poco tiempo, ella estaba completamente fuera de su vista.

—...Jaja.

Quizás en la forma de vomitar, dejó escapar un suspiro.

Luego, con la mirada hundida, miró la estantería que servía de puerta de entrada a la biblioteca secreta.

Extendió una mano hacia él.

Mientras ordenaba oblicuamente diez libros uno tras otro, se oyó un traqueteo, un chirrido... un ruido sordo.

Con una serie de sonidos, la puerta se abrió.

Sin embargo, este era un sonido que sólo se podía escuchar desde el exterior.

Por extraño que pareciera, a partir de esta puerta, todos los sonidos del exterior no se podían escuchar desde el interior de la biblioteca secreta.

Los únicos sonidos externos que se podían escuchar desde el interior eran los de las escaleras.

Y había un aspecto injusto en esto: todos los sonidos del interior podían ser escuchados por cualquiera que estuviera afuera.

Rosetta, que había venido hoy aquí por primera vez, no lo sabía.

Tampoco habría sabido que él la había oído hablar sola.

Por supuesto, no quiso escuchar a escondidas.

Primero fue a su habitación para entregarle personalmente su regalo, pero solo escuchó por una criada que Rosetta aún no había regresado.

«Entonces, ¿todavía está dentro de la biblioteca secreta?»

Como había pensado para sí mismo, miró por la ventana. El cielo ya se había puesto rojo.

No había ventanas ni relojes dentro de la biblioteca secreta.

Era imposible adivinar cómo transcurría el tiempo en aquel misterioso y peculiar espacio.

En ese punto, de alguna manera se sintió abrumado por la preocupación por Rosetta.

No debía saber cuánto tiempo había pasado, y podría seguir más tiempo sin comer ni dormir adecuadamente.

Era una pequeña preocupación, pero era suficiente para que él se preocupara por ella como su hermano mayor.

Entonces, mientras tanto colocó el regalo que trajo consigo en la estantería y abrió la puerta de la biblioteca secreta.

Con el mismo sonido, la puerta se abrió.

Entonces, desde las escaleras poco iluminadas, se escuchó la voz de Rosetta.

—…Madre.

—Lo siento.

—En cambio, protegeré a Alicia. Damian también. Y Su Excelencia el duque. Entonces… no me odies demasiado. Por favor.

Su voz había sido tranquila.

Entonces dolió aún más.

Hasta el punto de que casi prefería oírla llorar a gritos.

¿No era esa la voz de una persona que se había rendido?

Se sintió abrumado por la necesidad de golpear su pecho ardiente, pero en lugar de eso, Damian apretó los puños.

«¿Por qué diablos estás...? Disculpándote cuando no has hecho nada malo. El que ha pecado soy yo.»

Recordando la voz de Rosetta mientras estaba ahora frente a la puerta abierta, con práctica facilidad, Damian entró en el espacio oscuro delante de él.

Gracias a que ya había entrado y salido de este lugar antes, no perdió el equilibrio en la escalera a pesar de que nada iluminaba su camino.

Después de cierto punto, su entorno se iluminó intensamente y se dirigió hacia un lugar sin dudarlo.

Probablemente era el lugar donde Rosetta había dado sus disculpas, que fueron transmitidas con total resignación.

Frente al retrato de su madre.

Levantó lentamente la cabeza.

Dentro del marco que estaba apoyado en el centro de la pared, se podía ver a su madre con la misma sonrisa perpetua.

—Madre.

Damian sonrió con tristeza.

Le desesperaba el hecho de poder pronunciar la palabra "Madre" sólo delante de este cuadro.

Se quedó mirando el retrato durante mucho tiempo sin decir nada. Luego, volvió a hablar lentamente.

—Es... es mi culpa.

Era una voz que sonaba como un grito.

Athena: Bueno, Rosetta ganó en su interior un hermano. ¿Y qué es tu culpa Damian?

Capítulo 140

«Esto no... Esto tampoco...»

Ahora que estaba sola, comencé a mirar seriamente la biblioteca.

Sólo para buscar un libro que pudiera brillar o desprender un aroma, tal como mencionó el duque.

Sin embargo, no importa cuánto forcé mis ojos buscando esa cosa, ni un solo libro parecía especial.

Aún así, por si acaso, saqué algunos libros que mencionaban algo sobre "Dios" o "reliquias sagradas". Pero esos esfuerzos también resultaron inútiles.

Sin embargo, justo cuando estaba a punto de recorrer la biblioteca por quinta vez…

Me dejé caer en el suelo blanco, apoyándome en una de las estanterías.

A medida que mi perspectiva se hizo más baja, sin ninguna razón, sentí como si hubiera caído más profundamente en el laberinto.

Ahora que había dejado de moverme ajetreadamente, este espacio donde sólo existían libros estaba extremadamente silencioso.

Entonces una gran cantidad de pensamientos pasaron por mi mente, y el más fuerte de todos fue este.

«¿Rosetta realmente no tiene ninguna conexión con la reliquia sagrada?»

Por supuesto, no hace mucho me dijeron que en realidad era raro que el libro te eligiera el día exacto de tu cumpleaños. Pero considerando mis circunstancias, en lugar de sacar conclusiones precipitadas, debería preguntarme si la hipótesis en sí estaba equivocada.

Quizás Rosetta realmente no tuvo nada que ver con la reliquia sagrada, y fui la única que interpretó mal las señales.

Sin embargo.

—Si ese fuera el caso, entonces Dios no habría dicho algo así.

Mi murmullo bajo resonó por todo el espacio vacío.

—Todo esto es lo que querías, Rosetta.

La voz de Dios, todavía clara en mi cabeza.

Me revolví el pelo al azar.

Las criadas hicieron todo lo posible para peinarme adecuadamente para mi cumpleaños, pero ahora estaba desordenado.

El cabello plateado caía en cascada sobre mis hombros.

Todas las horquillas estaban fuera de lugar.

Al mirar este cabello plateado, las dos primeras personas en las que pensé fueron el duque y Damian. Entonces, inmediatamente vi el broche prendido sobre mi pecho.

Era un broche adornado con oro y diamantes.

Un regalo que me hizo Alicia, que vino corriendo hacia mí apenas salió el sol.

—¡Hermana! Soy la primera, ¿verdad?

Mientras sonreía tímidamente, sus mejillas se sonrojaron con un tinte rosado.

Mientras ella intentaba recuperar el aliento, acaricié la cabeza de Alicia. De hecho, ella fue la primera en traerme un regalo de cumpleaños.

El broche que me dio Alicia fue el primer regalo de cumpleaños que acepté como Rosetta.

Aunque en realidad no era mi cumpleaños y en realidad no era Rosetta.

En realidad, quizás tampoco fuera el verdadero cumpleaños de Rosetta.

Llevaba bastante tiempo albergando esta sospecha.

Para ser más precisos, fue una duda que comenzó a formarse en el momento en que Katie me dijo algo en el calabozo.

La propia Rosetta había sido originalmente débil con Katie porque era "la desgracia de la familia".

Hija ilegítima no deseada.

Vida que no debería haberse dejado sin nacer.

La desgracia de la Casa Valentine.

El anhelo de Rosetta de estar con su familia se convirtió en un grillete para ella.

Aunque no había sido obvio para ella, Rosetta siempre, siempre, había querido ser una verdadera familia con ellos. Mientras tanto, ese era un sueño al que personalmente había renunciado mucho antes.

En todo caso.

Katie intentó suplicar que le perdonaran la vida llamando a Rosetta esa noche.

Ella dijo que me contaría un secreto que era tan importante que tendría un gran impacto en la propia Casa Valentine.

Y actuó como si estuviera cien por ciento segura de que Rosetta la salvaría si le revelaban ese supuesto secreto.

Y para que Katie hubiera tenido tanta confianza al negociar con Rosetta, la carta que estaba jugando seguramente habría sido la carta que Rosetta más desearía.

Por ejemplo, "familia real".

Cierto, la mayor inseguridad que ella había ido fomentando a lo largo de todos estos años.

Después de llegar hasta aquí, sólo se me ocurrió una conclusión.

Por casualidad.

«¿Rosetta y Alicia fueron cambiadas al nacer?»

Para ser muy honesta, al principio descarté esto como una suposición ridícula.

Esto ni siquiera era una especie de telenovela loca en la que había un secreto detrás del nacimiento de los personajes.

Lamentablemente, era cierto que las dos hermanas tenían la misma edad.

Sólo había, como máximo, una diferencia de un mes entre sus cumpleaños.

Pero ni siquiera eso era seguro porque la única que confirmó el cumpleaños de Rosetta fue su madre biológica.

Existía la posibilidad de que en realidad hubieran nacido con sólo unos días de diferencia.

O con sólo unas horas de diferencia.

Una vez derribada la puerta a tales dudas, las compuertas quedaron abiertas.

Katie había sido la doncella favorita de la difunta duquesa, y el duque confiaba en ella lo suficiente como para ser nombrada niñera de las dos hijas de la familia.

Y, fundamentalmente.

—Lady Alicia, no la crie de manera diferente: le brindé el mismo cuidado. ¿Sabes? Cuando nació, era bastante enfermiza. Y fue por eso que la cuidé con esmero. Además de eso, personalmente la acepté como…

Era uno de los fragmentos de recuerdos de Rosetta sobre Katie.

Estas fueron las palabras que solía susurrarle a Alicia mientras blandía su látigo hacia la pequeña niña.

Las mismas palabras que solía decir para justificar todos los abusos que había infligido a Alicia y Rosetta, diciendo que todo era por ellas.

Sabía que esta suposición no era más que absurda, pero no podía dejar de pensar en ello.

Hubo momentos en que una oración que comenzara con "tal vez" podría dar en el blanco.

Entonces, consideré adecuadamente las palabras y acciones de Katie.

Y suponiendo que esto fuera cierto...

Si este hecho fuera revelado a alguien más, las cosas ciertamente saldrían mal.

Especialmente para Alicia.

Ahora, me sentía apenada por Rosetta, pero no me importó en lo más mínimo que las dos hermanas hubieran sido cambiadas al nacer.

La cuestión era que aquí sólo tenía dos objetivos: primero, llevar una vida discreta y segundo, evitar que Alicia saliera lastimada.

Eso fue todo.

Alicia ya era bastante frágil, pero si yo apareciera y revelara este secreto del nacimiento...

—Esa chica de buen corazón se derrumbaría.

Eso era lo que más me preocupaba.

Al final, me levanté de mi asiento en el frío suelo.

Ahora que había llegado a este punto, no pensé que sería capaz de lograr nada incluso si me quedaba aquí más tiempo.

Si hoy no fuera la mayoría de edad de la verdadera Rosetta, solo podría suponer que el libro realmente no respondería sin importar cuánto tiempo más me quedara aquí.

En primer lugar, se suponía que esta ceremonia se realizaría en la fecha exacta de mayoría de edad, pero esa condición no se cumplió.

—Pero es un alivio que el acceso a este lugar no se dé sólo el día del cumpleaños.

Debería volver aquí después del cumpleaños de Alicia.

Como lo pensé antes de salir de la biblioteca secreta, en ese momento…

Tuve que hacer una pausa.

Estaba a punto de caminar hacia el pasillo, pero me di la vuelta.

Y se dirigió directamente a un gran cuadro enmarcado.

Allí, a pesar de que los colores no estaban completamente terminados, se representaba a una mujer sonriendo alegremente.

Era un retrato de la difunta duquesa.

También era el mismo retrato que vi antes mientras deambulaba por la biblioteca.

Al principio, me pregunté por qué esto estaba colgado aquí.

Pero después de recorrer la biblioteca varias veces, finalmente entendí por qué esta pintura se guardaba en este lugar.

Aunque no parecía que la biblioteca estuviera siendo supervisada, todos los libros aquí estaban en perfectas condiciones.

Entonces, debía haber un secreto en este espacio.

No tenía idea de qué tipo de método se estaba utilizando aquí, pero una mirada a mi alrededor fue suficiente para ver que los libros se habían conservado y parecían estar todavía en sus mejores condiciones.

Entonces, era fácil adivinar por qué el duque guardaba esta pintura aquí.

La duquesa lamentablemente había fallecido, pero al menos su imagen en este cuadro podría permanecer para ser recordada.

El retrato que tenía delante era definitivamente digno de mención.

Aún estaba sin terminar, pero la duquesa parecía tan viva que casi se podía imaginarla moviéndose.

En mi mente, el rostro que poco a poco se estaba olvidando pronto resurgió hasta el punto de tener total claridad.

Lentamente levanté una mano para acariciar el borde del marco.

La temperatura cortante del frío metal se podía sentir bajo mi mano.

—…Madre.

La palabra desconocida, que parecía extraña de pronunciar, resonó por encima del silencio en el aire.

No dije nada hasta que los ecos se calmaron.

Sin decir palabra, retiré mi mano del marco y retrocedí unos pasos.

Como ahora estaba más lejos, pude ver el retrato más completamente.

Como un pecador confesado, hice contacto visual con la mujer del cuadro.

—Lo siento.

Junto con la breve disculpa, apreté la misma mano en un puño.

De repente, un recuerdo apareció en mi mente.

La madre de Rita, cuando se había precipitado por ese acantilado.

Con un cuerpo frío.

Con una mirada desdeñosa en sus ojos seguida de un suspiro de resignación.

Al mismo tiempo, con un rostro que evidentemente expresaba cuánto extrañaba al dueño del cuerpo que yo había poseído.

—En cambio, protegeré a Alicia. Damian también. Y Su Excelencia el duque. Entonces… No me odies demasiado.

Por favor.

—Rosetta.

—¿Hermano?

Dejando atrás esa disculpa, salí de la biblioteca secreta sin mucho éxito que mostrar. Luego, cuando salí por la estantería que servía como puerta oculta, me encontré con Damian.

—¿Qué estás haciendo aquí, Damian? —pregunté, nerviosa.

Le dije todo eso a la mujer del cuadro justo antes de salir. Por alguna razón desconocida, sentí que me apuñalaban la conciencia.

Quizás no escuchó nada de eso.

—Estuviste allí demasiado tiempo, así que me preocupé un poco —respondió.

Había una sonrisa incómoda en sus labios.

Afortunadamente, no pareció que escuchó lo que dije en el interior.

Bueno, tampoco escuché que se abriera la puerta mientras todavía estaba allí.

Después de mirar por la ventana, me sentí aliviada.

Tal como dijo, el cielo se había puesto rojo.

Vine aquí justo después del almuerzo, pero ya era de noche.

No había ventanas ni relojes dentro de la biblioteca secreta, así que no noté el paso del tiempo en absoluto.

—Debo haberme distraído con tantos libros fascinantes.

—Eso es cierto. También recuerdo mirar mucho a mi alrededor cuando entré por primera vez a la biblioteca.

Se rio un poco al estar de acuerdo conmigo.

—Los estantes estaban llenos de libros y, curiosamente, las paredes también parecían papel blanco. Y… ese cuadro de madre también está ahí.

Los ojos de Damian todavía estaban curvados.

Sin embargo, más allá de sus ojos curvos, sus pensamientos podían leerse débilmente.

No dije nada más y mantuve el mismo silencio que él.

Se quedó mirando la estantería frente a nosotros con un atisbo de mirada amarga, pero pronto se volvió silenciosamente hacia mí.

—Rosetta.

—…Sí.

En el momento en que respondí, las comisuras de sus labios se levantaron una vez más.

Sin embargo, con esa débil sonrisa, habló.

—Pase lo que pase, Rosetta, creo en ti. Entonces, si hay algo con lo que necesitas ayuda, puedes acudir a mí en cualquier momento.

Su tono firme contenía mucha sinceridad.

Sintiéndome un poco extraña, lo miré fijamente por un momento antes de responder.

—Por casualidad… ¿Planeaste esto con mi padre?

—¿Eh?

Sin comprender, Damian le preguntó.

Al escucharlo responder así, incluso yo podría darme cuenta de que se sentía perdido.

Athena: Yo también había pensado en esa posibilidad. Si no, ¿por qué iba a recordarle tanto a la duquesa? Y con lo que dijo Katie tendría sentido. Pero… habrá que ver más. Sinceramente, cada vez se pone más interesante jajaja.

Capítulo 139

Dejemos aquí los sentimientos estúpidos.

En primer lugar, no encajaría con mi temperamento prolongar esto durante mucho tiempo.

El espacio al que pronto entramos estaba completamente oscuro, pero el aire del interior se sentía ligero.

No estábamos al aire libre, así que sólo pude preguntarme cómo era posible que este tipo de oscuridad y aire fresco pudieran coexistir en un espacio singular como este. De todos modos, decidí ignorarlo y atribuirlo a que este espacio se llama "biblioteca secreta".

Después de unos pocos pasos, nos topamos con una escalera en el suelo que conducía hacia abajo.

La mano que sostenía la mía se apretó con fuerza una vez, como si temiera perder el equilibrio.

Pero como la lámpara de maná era suficiente para iluminar el área, esto no era motivo de preocupación.

A medida que avanzábamos, confiando en la lámpara de maná, llegamos a un cierto punto donde los candelabros alineados en las paredes a ambos lados comenzaron a iluminarse automáticamente.

El espacio oscuro pronto se iluminó tan intensamente como un jardín abierto a plena luz del día.

Al no poder adaptarme al cambio de luz de inmediato, parpadeé un par de veces.

A medida que mis párpados se abrían y cerraban, mi visión gradualmente se volvió más brillante y clara.

Con el tiempo, el paisaje ante mí se reveló a plena luz.

—…Guau.

Sin darme cuenta, una expresión de admiración se derramó por mis labios.

Miré a mi alrededor, embelesada.

Parecíamos estar dentro del edificio de una biblioteca, pero tenía un interior increíblemente amplio.

El suelo y las paredes estaban pintados de blanco, y las enormes estanterías que me llamaron la atención estaban repletas de libros.

Había innumerables libros. Tanto era así que uno se preguntaría por qué una familia de caballeros tenía una biblioteca como ésta.

«¿No suele ser propiedad de magos una biblioteca de esta magnitud?»

Después de todo, ¿no era instinto de un mago construir enormes bibliotecas en su búsqueda por acumular conocimientos?

Para ser honesta, pensé que la “biblioteca secreta” sería simplemente una habitación amueblada y equipada para parecer tal.

De alguna manera, la reliquia sagrada de esta casa era un libro, así que ¿no necesitarían simplemente construir una biblioteca adecuada, llamarla "biblioteca secreta" y dar por terminada el día?

Pero esto…

—Esto es simplemente asombroso.

Era demasiado magnífico para pensar en ello como un sustituto.

—Este es un espacio histórico que nuestros predecesores han protegido durante muchas generaciones.

Al escuchar la voz desde mi lado, vacilé por un momento.

Ahora que lo pensaba, vine aquí con el duque.

La magnificencia de la biblioteca me había hipnotizado hasta el punto de que por un momento me olvidé de su presencia. Era tan diferente de lo que esperaba.

Además de eso, incluso olvidé el hecho de que el duque todavía me sostenía la mano.

Mirando fijamente nuestras manos, rápidamente saqué la mía y asentí.

—Es increíble.

Quizás impulsado por mi tono monótono, el duque miró mi mano y también desvió la mirada.

Mientras miraba alrededor de la biblioteca, su mirada era aguda.

—No esperaba que hubiera tantos libros —señalé.

Ante esto, el duque negó con la cabeza.

—Todo es según la voluntad de Dios.

—¿La… voluntad de Dios?"

Su mirada aguda volvió a mí.

—Sí, la voluntad de Dios. Cuando el Libro de las Aspiraciones fue entregado a nuestra casa, Dios dijo: “Llenad la biblioteca con diez libros cada año”. Hasta el día en que el nombre de Valentine llegue a su fin.

—¿Diez libros cada año? Entonces… Debería haber al menos siete mil libros en esta biblioteca.

—Está alrededor de ese número, sí. Por eso, hay bastantes títulos superpuestos.

Con movimientos deliberados, el duque se acercó a una estantería.

Lo seguí en silencio.

Tal como dijo, la estantería frente a nosotros ahora estaba llena de títulos superpuestos.

Parecía que el único método de organización en estos estantes era ordenar los libros según sus mismos títulos.

Un título solía tener dos o hasta diez copias.

—...Estos no parecen libros destinados a ser leídos.

Si fueran para leer, no habría tantos títulos superpuestos como este.

Al menos, no parecía que los predecesores hubieran comprobado de antemano si los libros que trajeron para el año ya existían en la biblioteca.

Por supuesto, no sería fácil llenar una biblioteca de siete mil libros si todos tuvieran títulos únicos e individuales.

Esto era como…

Literalmente, parecía como si el principal y único propósito fuera inflar la cantidad de libros.

—Correcto, es como un laberinto.

—Un laberinto…

—Uno que está diseñado por Dios para ocultar la reliquia sagrada.

De repente, los libros que me rodeaban se sintieron diferentes.

Cuando volví a girar la cabeza lentamente, los estantes repletos de libros parecieron balancearse vertiginosamente en mi visión.

De hecho, como un laberinto con el expreso propósito de generar caos.

—¿Cómo se da a conocer el Libro de las Aspiraciones?

—Es diferente cada vez.

—¿Cómo es eso?

—Se dice que el libro suele aparecer de forma diferente para cada individuo elegido. Hubo momentos en que brillaba, momentos en que desprendía una fragancia, momentos en que el libro mismo encontraba a la persona.

Imaginar el último me dio escalofríos.

Esta no era una especie de película de terror, pero aparentemente había un libro que buscaría personas en este mundo.

—¿El… libro elige a alguien sólo en el día exacto de su mayoría de edad?

—No. Más bien, es más raro que alguien sea elegido en su cumpleaños exacto.

—Bueno, eso es sólo... El criterio parece mucho más difícil de alcanzar.

—Sí, pero eso no significa que no haya ningún criterio.

—¿Cuál es entonces?

El duque permaneció en silencio un momento.

Tocó los lomos de muchos libros.

Como una guía de este laberinto.

—El más lamentable. El más miserable. O… El más pecador.

Lo último que mencionó fue algo que no podía creer. Los dos anteriores ya eran bastante extraños, pero el tercero lo era aún más.

El más pecador, dijo.

En otras palabras, esa persona sería llamada "pecador", ¿no es así?

¿Por qué se concedería el deseo de una persona así?

Mientras caía en un silencio confuso, el duque pareció darse cuenta y respondió en voz baja.

—Uno de nuestros predecesores describió el “Libro de las Aspiraciones” así…

Sus palabras resonaron en la silenciosa biblioteca.

—Que el libro no termine con el cumplimiento de deseos. Más bien, su propósito es exigir un juicio.

—Juicio.

Repetí la palabra singular en voz baja.

—La reliquia sagrada es tanto la gracia de Dios como la retribución de Dios.

El duque habló con calma.

Como si simplemente estuviera recitando algo que había memorizado perfectamente.

Sin embargo, por extraño que pareciera, mi corazón empezó a dolerme en el momento en que lo escuché.

La sombra de un extraño que ni siquiera conocía pasó por mi cabeza.

Con un rostro profundamente indescifrable, esa persona que habría tomado la reliquia sagrada de Dios como medio de juicio.

¿Era esa persona el pecador?

En lugar de pensar que esa persona era la imagen de Dios, ¿fue el destinatario del juicio de Dios?

¿Se suponía que Rosetta sería elegida por la reliquia sagrada de Dios? O, mejor dicho, ¿había sido elegida en el pasado?

¿Fue gracia o fue retribución?

Levanté la vista sin comprender.

Me encontré con la vista del alto techo de este espacio subterráneo.

Cerré lentamente los ojos y el aire fresco entró profundamente en mis pulmones.

Fue refrescante y asfixiante al mismo tiempo.

Mientras dejaba escapar un suspiro tembloroso, una lágrima cayó de mis ojos.

No sabía la razón detrás de esto.

Esta oleada de tristeza fue repentina, al igual que esta emoción era incomprensible.

Afortunadamente el duque no me pilló llorando.

No, en primer lugar, no estaba llorando lo suficiente como para que me atraparan.

Comenzó y terminó con esa primera lágrima.

—No quedan más explicaciones que pueda darte. ¿Te gustaría mirar a tu alrededor sola?

Me preguntó su voz monótona. Preguntó justo a tiempo.

Quería mirar a mi alrededor detenidamente, pero ¿no sería demasiado molesto si hubiera alguien allí mirándome?

—Sí, me gustaría mirar un poco más a mi alrededor.

—…Puedes dejar la lámpara aquí. Úsalo nuevamente una vez que estés lista para salir.

—Si, gracias.

Después de un solo asentimiento como respuesta, se dio la vuelta y se dirigió por el pasillo por el que habíamos entrado antes.

Arraigada donde estaba, vi su espalda retirarse.

Lo despedí, aunque sólo fuera con la mirada.

Un paso. Dos pasos.

En el momento en que estuvo justo en frente del pasillo abierto, su gran espalda se detuvo cuando se detuvo en seco.

—¿Padre?

Cuando llamé su nombre en tono burlón, él solo movió la cabeza y miró hacia un lado.

Cuando su perfil lateral se hizo visible, parecía como si sus ojos estuvieran mirando sólo al aire, pero sentí su mirada sobre mí.

Después de permanecer allí, inmóvil durante mucho tiempo, lentamente abrió los labios para hablar.

—Eres una de nosotros, una Valentine.

Cuando pronunció el nombre “Valentine”, sus ojos brillaron intensamente.

En ese momento, tuve la sensación de que la mirada de fuego que destelló en ese momento parecía estar reservada para las personas que habían estado hablando en susurros sobre mí.

Permanecí en silencio, esperando las palabras que seguirían.

—Por lo tanto, no dudes en pedir ayuda a la Casa Valentine si alguna vez te encuentras en una situación difícil. Lamento… decir esto apenas ahora, Rosetta.

Sus palabras se detuvieron ahí.

Me sorprendió tanto escuchar algo que nunca esperé que ni siquiera supe qué decir a cambio.

De la nada, me habían hecho un voto de protección y una disculpa tardía.

Si bien el duque ahora no dijo nada, yo estaba tan callada como sin palabras.

Al final, sólo el silencio se extendió entre nosotros.

Atrincherada en este silencio, sólo pude seguir mirando su espalda.

Pronto, esos estúpidos sentimientos se reavivaron una vez más.

Los mismos sentimientos estúpidos que se arremolinaban dentro de mí mientras miraba nuestras manos sin comprender hace un rato.

Junto con el dolor de Rosetta, sentí que mi corazón se estremecía y se llenaba de un sentimiento cálido al mismo tiempo.

Inevitablemente, me encontré en una situación en la que todo parecía absurdo.

Era todo complicado.

Odiaba las cosas complicadas.

Fue el duque quien primero rompió el silencio.

—Feliz cumpleaños.

Después de decir eso con un tono de voz obviamente lleno de preocupación, sus pasos detenidos comenzaron de nuevo.

Al igual que el dueño de esos pasos, los ecos resonantes que hicieron llenaron el interior blanco de la biblioteca.

Me quedé clavada en ese mismo lugar durante mucho tiempo, sólo mirando la espalda del duque que se retiraba desde la distancia.

Hasta llegar al pasillo donde la oscuridad poco a poco fue ocultando su figura.

No hice más que mirar el espacio vacío donde solo podía ver oscuridad. Sólo cuando el sonido de sus pasos se volvió inaudible para mí me di la vuelta.

Esta biblioteca, donde ahora me dejaban sola, me parecía especialmente amplia.

Y por un momento muy breve, realmente sentí como si hubiera caído en un laberinto inconmensurablemente vasto.

Athena: Pero entonces… ¿es mejor no ser elegido? No sé.

Capítulo 138

El contenido de la carta seguía así:

Dijo que era una lástima que ni Alicia ni yo estuviéramos celebrando un baile de cumpleaños.

Entonces, para calmar la decepción, le gustaría organizar una pequeña reunión para tomar el té con nosotras las hermanas y Daniel.

Si no te importa, acepta mi invitación.

A primera vista, sonó como una invitación casual, pero una vez más, fue una coerción que se hacía pasar por una recomendación.

La hora y el lugar ya estaban escritos en la parte inferior.

Unos diez días antes del cumpleaños de Alicia.

En casa de Leo.

Si realmente solo estaba preguntando a la otra persona si le gustaría ir, ¿no se suponía que se debía fijar la hora y el lugar después de que la respuesta le hubiera llegado?

Esta carta desestimaba muy sutilmente ese hecho.

Como si nunca hubiera imaginado que yo no aparecería.

A este paso, aunque Alicia y yo no estábamos organizando banquetes para nuestros cumpleaños, ¿no era esto lo mismo de todos modos?

Justo después de la carta roja, abrí la azul y vi que su contenido era similar.

No. Éste era más presuntuoso e incluso dice explícitamente: "Nos vemos ese día".

—¿Qué va a hacer, señorita? ¿Irá?

Cuando Diana preguntó, subió y bajó de puntillas, ansiosa.

Sólo a partir de estas invitaciones, cualquiera podría adivinar que esos dos estaban tramando algo.

Más aún si uno de esos dos realmente fuera Urien.

Sin embargo.

—Sí, iré.

No lo pensé por mucho tiempo. No, ni siquiera lo pensé en absoluto en primer lugar.

«Para atrapar un tigre, primero tendré que encontrarme con ese tigre, ¿no?»

Como tenía que identificar cuál de los dos era Urien tarde o temprano, necesitaría interactuar con ellos hasta cierto punto.

Tendría que reunirme con ellos para confirmarlo.

En otras palabras, ésta era una situación inevitable.

Bueno, ya estaba pensando en cómo podría conocer a esos dos incluso antes de esto.

A juzgar por lo que pasó durante el festival de caza, Urien ya sabía quién era yo.

Ya me habían atrapado de todos modos, así que no había nada más de qué ser cautelosa en ese sentido.

Sin embargo, no es que no tuviera ninguna preocupación.

—Entonces, ¿irá con Lady Alicia? —Diana preguntó con cuidado.

Era una pregunta que no podía responderse fácilmente.

Porque la respuesta a esa pregunta era exactamente lo que me preocupaba.

La presencia de Alicia en tal reunión.

No quería que viera a Leo y, lo que era más importante, no quería que se enfrentara a Urien, de cuya identidad todavía no estaba segura.

Ella era demasiado preciosa para mostrársela a esos dos.

—No estoy segura. En la medida de lo posible, quiero que se quede atrás, pero…

No tenía idea de si las cosas saldrían como yo quería.

En cualquier caso, pensé que debía ver a Alicia y hablar con ella sobre esto.

Miré el reloj y me di cuenta de que era casi la hora de mi cita.

Tiré bruscamente las dos cartas en un cajón y me levanté.

—Feliz cumpleaños de nuevo, Lady Rosetta.

Cuando salimos por la puerta, el saludo de Diana me siguió.

—Si, gracias.

Ni siquiera era mi cumpleaños real, pero no me sentí mal al recibir saludos tan sinceros.

—¿Esa carta? Ya envié una respuesta diciendo que iré.

Respondiendo enérgicamente, Alicia parpadeó con sus grandes ojos como si no hubiera ningún problema con lo que acababa de decir.

Su expresión inocente me dejó sin palabras.

Con lo emocionada que estaba en ese momento, se me hizo difícil explicarle exactamente por qué no debería ir.

Se suponía que debía ser fría e imparcial, pero ¿por qué cada vez que estaba frente a ella, siempre me ponía tan débil de voluntad?

Era como el corazón de un padre que está criando a un hijo.

—Por casualidad, hermana… ¿no puedes ir? O que no quieres ir, pero hice algo mal… ¡Si ese es el caso, si simplemente escribo una carta y la envío ahora…!

Mientras mantenía los labios bien cerrados y no decía nada, Alicia se inquietó y tartamudeó.

Ella actuaba cada vez más como si hubiera cometido un pecado grave, pero negué con la cabeza y la calmé.

—No es así. Sólo estoy tratando de asegurarme de que realmente quieres ir.

—Ah, pensé que había cometido un error otra vez… En realidad, quiero ir . Lord Daniel resultó herido por mi culpa, así que quiero comprobar con mis propios ojos si se encuentra bien ahora. Y… también es mi amigo… Nunca antes había recibido un deseo de cumpleaños de un amigo, así que estoy un poco emocionado.

De hecho, Alicia debería haber tenido una gran celebración de mayoría de edad este año.

Debía estar molesta porque, de repente, ya no pudo tener un baile de cumpleaños.

Aunque fue su propia decisión, fue un resultado inevitable debido en gran parte a la situación.

También me sentí algo arrepentida.

Bueno, esto… perdí el momento adecuado para decir lo que vine a decirle.

Sintiendo una débil afluencia de vacío, mantuve una sonrisa en mis labios incluso cuando me inundó un breve momento de desesperación.

Pero ¿qué podría hacer cuando ya pasó?

Sólo tenía que estar más alerta y hacer todo lo posible para protegerla.

—Muy bien, entonces vayamos juntas y pasemos un buen rato.

Mientras le sonreía, Alicia también me sonrió inmediatamente.

Fue agradable ver esa hermosa sonrisa suya, así que pensé que era suficiente.

Sin embargo, necesitaba asegurarme de que ella hiciera lo que le pedía ahora.

—Aun así, Alicia. No le ofrezcas demasiada confianza.

—¿Eh?

—Es solo que… Os conocéis desde hace poco tiempo. Es demasiado pronto para saber si es una buena persona y le darías tu confianza. Sé que debo estar ansiosa sin ningún motivo, pero lo entiendes, ¿verdad?

—Por supuesto, hermana. Tal como dices, tendré cuidado.

Alicia parecía un poco perpleja mientras me escuchaba decir esto, pero pronto respondió mientras asentía vigorosamente.

Katie pasó por mi mente en ese momento.

Me frustró cómo esa mujer de repente se metió en mi mente sin ningún motivo, pero la ira resultante fue inevitable.

Hablé deliberadamente con una voz más animada ahora para cambiar la atmósfera ligeramente apagada.

—De todos modos, gracias por el regalo. Lo usaré bien.

Cuando le llamé la atención sobre el broche en mi pecho, sus ojos muy abiertos siguieron mi dedo señalador.

Una vez más, el brillo de la emoción reemplazó la expresión sombría de su rostro.

—¡¿Lo estás usando?!

—Debería, por supuesto. Cierta persona me lo dio.

—¿Te gusta, hermana?

—Me gusta mucho. Lo apreciaré por el resto de mi vida y lo transmitiré a mis descendientes como una preciada reliquia familiar. Oh, no importa, lo llevaré conmigo a mi tumba.

Ante el chiste exagerado, Alicia se echó a reír.

—Hermana, ¿sabes que tienes talento para hacer bromas?

—No estoy segura. Debería estar entre mis pocos talentos.

—Dios mío. Oh, pero aún así… Gracias por que te guste mi regalo.

Mientras Alicia decía eso, inclinó levemente la cabeza.

Sus labios cerrados temblaron un poco.

No pude ver claramente su expresión debido a su cabello.

—¿Alicia?

—Feliz cumpleaños hermana.

La llamé brevemente y su voz siguió.

Aún así, su rostro estaba cubierto por su cabello mientras miraba hacia abajo.

Entonces no pude ver.

¿Qué tipo de expresión tenía Alicia cuando dijo eso?

¿A qué profundidad se clavaron sus uñas en la carne de sus palmas, escondidas detrás de su espalda? ¿Exactamente cómo estaba celebrando mi cumpleaños mientras soportaba el dolor punzante que se le clavaba en la piel?

Sólo un poco más tarde me enteré de todo.

Como siempre, las comidas con toda la familia transcurrían con un poco de torpeza por aquí, algo monótono por allá.

Aparte de que los platos eran más coloridos y extravagantes de lo habitual, la comida de mi cumpleaños no fue tan diferente a la que comimos cualquier otro día.

Entonces finalmente.

Había llegado el momento tan esperado.

La biblioteca secreta.

Después de nuestra comida, el duque y yo nos disculpamos primero.

En ese momento, la tensión se elevó en el aire.

Sin decir una sola palabra, el duque tomó la iniciativa y yo lo seguí en silencio.

Mientras atravesábamos los largos y serpenteantes pasillos del edificio principal, no nos encontramos con nadie más.

Parecía como si todos hubieran sido despedidos de esta área por el bien de la ceremonia.

A su manera, era una ceremonia importante y sagrada, por lo que no debería haber invitados no invitados presentes.

Si ese era el caso, no pude evitar pensar que yo era el mayor invitado no invitado aquí.

Bien, bueno, pasó por mi mente sólo brevemente.

Después de entrar en un salón y cruzarlo, pronto llegamos a la biblioteca al final de un largo pasillo.

La biblioteca parecía normal.

De hecho, estaba acostumbrado a esta biblioteca porque había venido varias veces a buscar algunos libros.

Entonces, ¿había un pasadizo oculto hacia la biblioteca secreta desde aquí?

No pasó mucho tiempo para que mi pregunta fuera respondida.

El duque se detuvo frente a una gran estantería.

Luego, entre los libros densamente almacenados, sacó algunos libros del medio y los colocó en otro lugar del estante.

Como tal, los libros aparentemente fueron colocados en nuevas posiciones vagas, pero precisamente en el octavo libro fueron reposicionados.

Una serie de ruidos surgieron de la estantería, luego pronto se movió hacia un lado.

En cierto modo, se podría decir que era una puerta oculta ordinaria, pero ahora que estaba frente a ella, tragué saliva sin motivo.

También recordé mi primer encuentro con Blanca, que había salido del marco de un cuadro en el Hotel Larrington.

El espacio que apareció dentro de la estantería estaba oscuro.

El duque tomó una lámpara de maná que colgaba a un lado del estante y luego se giró un poco oblicuamente.

Mientras miraba ambiguamente de reojo, mis ojos se encontraron con los suyos.

—Vamos.

Después de decir eso, extendió su mano vacía.

Su mano, tal como se reflejaba en mis ojos, era muy extraña.

Al parecer, parecía que esta también era la primera vez que “Rosetta” veía la mano del duque tan de cerca.

Durante los diecinueve años de su vida, y ahora en su vigésimo cumpleaños.

Pero ahora, yo era quien tomaría su mano.

Qué sentimiento tan peculiar.

Ni siquiera era mi cumpleaños y tampoco era la verdadera Rosetta. ¿Por qué sentía estas cosas extrañas?

Le agradecí que se pusiera de mi lado sin dudarlo a pesar de todos los extraños rumores que me rodeaban, pero de vez en cuando, cada vez que sucedía este tipo de momento, a veces tenía una sensación extraña como esta.

¿Fue una emoción que quedó en este cuerpo?

Rosetta estaba triste, mientras que yo no.

¿Pero no era esto simplemente divertido?

Miré el rostro del duque en silencio.

—¿Tengo que tomar tu mano?

Las palabras que pronuncié sin saberlo fueron muy contundentes.

Sin embargo, él me devolvió la mirada sin un solo cambio de expresión, ni ningún indicio de reprimenda.

Aun así, no retiró la mano.

Lo miré un rato más, sintiéndome extraña, pero lentamente alcancé su mano y la sostuve.

Hacía un poco de frío.

No podía decir si eran mis dedos o los del duque los que estaban fríos.

Capítulo 137

Mientras tanto, en el mismo momento.

Alicia había regresado sola a su habitación después de separarse de Rosetta cerca del anexo. Tan pronto como entró por la puerta, vomitó todo lo que había comido.

La criada sorprendida que estaba adentro inmediatamente le sacó un medicamento digestivo. Sin embargo, una vez volcado, su estómago no se calmó fácilmente.

La paciente se limitó a sentarse en la cama, jadeando.

—Señorita, ¿debería llamar al médico?

Ante la preocupación de la criada, Alicia negó con la cabeza.

—No. Estoy bien. En cambio, sólo quiero estar sola…

Alicia se detuvo, su voz confusa hacia el final. La criada no pudo responder de inmediato.

No podía simplemente dejar a su amo enfermo así, pero al mismo tiempo, no podía ir en contra del deseo de su amo de que la dejaran en paz.

Estaba atrapada en una situación en la que no podía hacer ni esto ni aquello.

—Pero… —La criada vaciló mientras hablaba, pero Alicia sólo sonrió y volvió a hablar.

—Estoy realmente bien. Supongo que me emocioné un poco porque hacía tiempo que no comía con mi familia. Estaba tan emocionada que me excedí y mi estómago se puso así.

El tono tranquilo de Alicia tenía un desconcertante sentido de persuasión.

Era difícil saber si era verdad.

—Si empeora, prometo llamarte de inmediato. No tienes que preocuparte por mí, puedes irte.

Las siguientes palabras persuasivas instaron a la criada a asentir. Sin embargo, no pudo borrar por completo sus preocupaciones.

—Por favor, debe hacerlo. En el momento en que le duela, llámeme de inmediato, ¿de acuerdo?

—Sí, lo haré.

La criada miró ansiosamente hacia atrás varias veces mientras caminaba hacia la puerta.

Cada vez que lo hacía, Alicia respondía con una sonrisa silenciosa.

Cuando la puerta se cerró detrás de la criada, acompañada de un pequeño sonido, fue sólo entonces que Alicia finalmente estuvo sola.

Se quedó mirando la puerta sin decir palabra y luego dejó escapar un profundo suspiro.

Su sonrisa desapareció hace mucho.

Se acurrucó sobre sí misma y se arrodilló.

Al contrario de lo que ella dijo… Ella no estaba bien. Ella era un desastre.

Su estómago latía dolorosamente y su cabeza estaba atormentada por una terrible migraña.

Su cuello y pecho estaban tan calientes como el fuego, pero sus dedos estaban tan fríos como el hielo.

Alicia obligó a sus dedos fríos a moverse, llevándose ambas manos a sus labios fuertemente cerrados debido a una repentina oleada de náuseas.

Sin embargo, no salió nada.

Los jugos gástricos hirvientes subieron a su garganta, pero volvieron a descender.

Aun así, una sensación tan caliente como los jugos gástricos ardía alrededor de su rostro, concentrándose en las comisuras de sus ojos.

—...Ja...jaja...ja...

Un ridículo ataque de risa brotó de sus labios.

Porque ella era una broma, una cosa muy repugnante.

Hace un rato, durante su cena.

La mera mención de la palabra "rumor" la hizo estremecerse.

Por si acaso era "ese" rumor que tenía en mente.

¿Pero eso fue todo?

Ella desempeñó el papel de una buena hermana menor y dijo que también se abstendría de celebrar un baile de cumpleaños.

Ella dijo que no haría lo que su hermana mayor no haría.

«Hipócrita.»

Si fuera honesta, había una verdadera razón detrás de esto.

Sin embargo, ocultó cobardemente la verdad y ofreció una mentira.

Ella engañó a todos. Ella engañó a su familia. Ella engañó a su hermana.

En medio del fuerte silencio, sus delgados hombros comenzaron a temblar.

Cada vez que sus hombros subían y bajaban, también lo hacía su largo y dorado cabello.

—Hic... hiiicc...

Alicia se mordió el labio inferior con fuerza, manteniendo a raya los sollozos.

Tenía miedo de que el sonido se filtrara por la puerta.

Si alguien se enterara, ni siquiera sería capaz de decir exactamente por qué estaba llorando.

Mientras sollozaba en silencio durante un largo rato, los hombros de Alicia se estremecieron de repente.

Sus oídos empezaron a zumbar.

Un pitido largo y ensordecedor...

Alguien le susurró al oído.

—Alicia. Eres una mentirosa, ¿no?

—No... No, no lo soy...

Aunque cerró los ojos con fuerza y se tapó los oídos con ambas manos, la voz no se detuvo.

Esta pesadilla había estado sucediendo desde el festival de caza.

Una voz de esa pesadilla.

Quizás el de un hombre o el de una mujer.

Quizás incluso la propia voz de Alicia.

—¿Qué quieres decir con no? Todo lo que hoy salió de esos labios tuyos fue mentira. Tenías miedo de que te atraparan, ¿verdad? La verdad es que tú...

—¡No! Eso es sólo un sueño… Sólo una pesadilla…

—De hecho, seguro que querrías creer eso. Si te atrapan, todos te odiarán. Todos te culparán. Tal vez incluso desearían que murieras, que experimentaras más dolor que cualquier otra persona. Sí, entiendo. Sería muy angustioso.

—Para… Por favor, para… Para… ¡ Para!

Con voz temblorosa, suplicó y suplicó, pero la alucinación auditiva no mostró piedad.

La voz cruel y silenciosa era a la vez rápida y lenta, turbia y clara.

—Para, para…

Esos labios, que murmuraban una y otra vez la palabra “para”, dejaron de moverse en algún momento.

Con lágrimas, goteando constantemente. Completamente cubiertos de lágrimas, sus ojos dorados estaban desenfocados.

Debajo de esa mirada confusa, sus labios se abrieron levemente.

Ja.

Una risa impotente.

Esa sonrisa, hecha en medio de un silencio absoluto, era terriblemente espeluznante.

Pronto, la débil parte superior de su cuerpo colapsó lentamente.

Mientras sus largas pestañas se acercaban lentamente, sus ojos desenfocados desaparecieron detrás de sus párpados.

Sus labios sonrientes se movieron levemente unas cuantas veces, antes de que finalmente se cerraran con fuerza.

Ella era la viva imagen de una muñeca rota.

¿Cuánto tiempo permaneció así?

Las sombras de la noche se movían sobre su cuerpo, inconsciente.

Por mucho que la sombría pesadilla se acercara,

No pasó mucho tiempo antes de que todo su cuerpo fuera devorado por la oscuridad.

Como cada uno albergaba sus propias complejidades, el tiempo pasó independientemente.

Mientras tanto, Logan fabricó con éxito una segunda pastilla y Blanca envió la noticia de que su participación en la subasta fue un éxito.

El gremio de la Casa Riddle estaba creciendo sin problemas y pronto se llevaría a cabo el plan para promover una colaboración farmacéutica con Zobel.

Excepto por los persistentes rumores que todavía me seguían, en general las cosas iban bastante bien. No está mal.

Entonces, a finales de noviembre.

Este día, a mediados del final del otoño y principios del invierno...

Era mi cumpleaños. O, mejor dicho, el de “Rosetta”.

De todos modos.

Hoy no se celebraría ningún baile, pero eso no era lo que hacía que este día fuera inusual.

Los sirvientes de la mansión habían estado ocupados desde el amanecer. Y, aún antes de que el sol saliera del todo, empezaron a llegar regalos y cartas de aquí y de allá.

Un poco abrumada, me quedé mirando la montaña de regalos.

—Entraron tantos, eh. ¿Esto es todo, Diana?

Mientras estaba organizando los regalos, Diana negó con la cabeza.

—No, señorita. Todavía queda mucho por hacer.

Diana acababa de regresar de su descanso ayer.

Estaba emocionada de regresar a su puesto y mantuvo una expresión muy animada durante dos días seguidos.

Incluso ahora, cuando estaba haciendo la tediosa tarea de clasificar montañas de regalos, sólo había una sonrisa en su rostro.

Debo decir que parecía encajar realmente en el trabajo de sirvienta.

Qué difícil había sido para alguien como ella verse obligada a matar gente en la novela original.

Sintiendo lástima por la Diana de la novela original, recogí un montón de cartas que estaban colocadas sobre mi escritorio.

—Sí, además de esto, hay mucho por lo que pasar. Míralo…

Las cartas que llegaron en masa no fueron mejores que los regalos que también llegaron en masa.

Chasqueé mi lengua nuevamente mientras miraba este montón de letras que eran demasiado gruesas para sostenerlas con una mano.

Aun así, todos seguirían hablando mal de mí, quejándose de lo terrible que era, pero mira cuánto enviaron de todos modos.

Bueno, es cierto que no les gustaba Rosetta, pero no podían atreverse a ignorar a la Casa Valentine.

—Todo esto ya ha sido resuelto, Milady. Evidentemente, también son todos caros.

—Bueno, seguramente los aristócratas no habrían enviado nada barato. Debería vender todos los caros. Diana, te daré algo de dinero de bolsillo más tarde.

—La existencia de Milady es mi dinero de bolsillo.

—Oh Dios, ¿qué es esto? ¿Dándome algunas palabras para afuera ya que es mi cumpleaños?

—Lo digo en serio.

En broma, ignorando la mirada seria de Diana, hojeé el montón de cartas.

Simplemente arranqué las cartas y no me molesté en leerlas, sólo miré los nombres de los remitentes.

«Nombre que no sé. Nombre que no sé. Este es de Riddle, lo mantendré separado. De nuevo, nombre que no sé. Nombre que no sé…»

Mientras hojeaba las letras mecánicamente, mis manos se detuvieron cuando vi dos nombres familiares.

“Daniel Freesia

“Leo Carter”

Las cartas de los dos hombres, que me parecían sospechosos, estaban apiladas una encima de la otra.

Sellados en sobres azules y rojos respectivamente.

Agarrando esas dos cartas en mi mano, coloqué bruscamente las otras cartas sobre mi escritorio.

Ahora que encontré estos dos nombres pertinentes, las otras letras ya estaban listas para leer.

—¿Qué pasa, Lady Rosetta?

Diana se dio cuenta rápidamente de mi cambio de humor y preguntó.

—No es nada. Acabo de ver los nombres de las personas que realmente no me gustan, uno tras otro.

Diana quedó perpleja por un momento, pero pronto sus ojos se fruncieron cuando vio las dos cartas en mi mano.

Al ver los sobres azules y rojos, inmediatamente adivinó de quién eran.

—El joven duque Freesia y el joven duque Carter, ¿verdad?

—Sí. Correcto.

Ante esto, el ceño fruncido de Diana se frunció aún más.

—Milady, usted mencionó que una de esas dos personas fue la mente maestra detrás del incidente del festival de caza, ¿verdad?

—Podría ser cualquiera de ellos, sí.

No podía descartar la posibilidad de que uno fuera inocente.

Era prudente mantener la mente abierta cuando no todo estaba confirmado.

Había informado a Blanca, Logan y Diana sobre la causa del incidente del festival de caza.

No sólo que esas dos personas me perseguían, sino también el hecho de que eran los candidatos más probables.

Aún así, no me molesté en hablar de mis transmigraciones ni nada de eso.

Era suficiente que Cassion supiera todos mis secretos.

—En cualquier caso, no me gusta ninguno de los dos.

Mientras Diana prácticamente gruñía, me reí sin darme cuenta.

—Qué casualidad. A mí tampoco me gustan.

De los dos, Leo me desagradaba especialmente.

Entonces, abrí primero la carta de Leo.

¿No sería mejor acabar con eso primero?

Al igual que el sobre rojo, el papel de carta con borde rojo estaba lleno de la caligrafía singularmente angular y elegante de Leo.

Hojeé los superficiales saludos de cumpleaños y fui directamente a lo que había a continuación.

El verdadero significado de su carta me esperaba.

—Pero Diana, el segundo joven maestro de la Casa Carter, el tipo que tanto tú como yo despreciamos... ¿Parece que me está invitando a tomar el té?

Era una invitación que se hacía pasar por una carta de cumpleaños.

Athena: ¿Será que Alicia ha sido infectada, controlada o manipulada de alguna manera? ¿O qué ocurre? Eso haría a Daniel sospechoso también porque estaba con él. Bueno a ver, siendo que para mí por ahora Urien es Leo lo que necesito saber es qué pinta Daniel en todo esto.

Capítulo 136

—¿Alicia?

—¿Qué rumores son? ¿Mmm?

Sorprendida, la llamé por su nombre, pero Alicia solo respondió con la misma pregunta esta vez.

Alicia siguió mostrando sólo precariedad y desesperación.

Como una persona que anhela un oasis en medio de un desierto abrasador.

Manteniendo mis ojos en ella, llevé una mano hacia el codo de Alicia.

La abracé fuerte. Cuando el calor la alcanzó, sus hombros encorvados temblaron.

Los ojos dorados que me miraban se oscurecieron.

Pánico.

Pronto empezó a temblar como si fuera un animal enjaulado que hubiera hecho algo malo.

La forma en que se obligó a hablar provocó lástima.

—Yo… lo siento. Qué grosero de mi parte. Lo lamento. Sólo tenía curiosidad acerca de esos rumores.

—No, está bien. Es sólo un rumor sobre lo que pasó durante el festival de caza. Un rumor trivial que ni siquiera importa.

—Ah, el festival de la caza…

Mientras Alicia murmuraba en voz baja, asintió apresuradamente.

Su pequeña mano se escapó de mi alcance. Alicia me sonrió vagamente primero, luego asintió hacia Damian y el duque.

—Lamento haber arruinado la conversación.

Y ella tímidamente se disculpó.

Sin embargo, ninguna persona aquí la culpó ni la regañó, por lo que consuelos como "Está bien" y "No hay nada por lo que disculparte" se sucedieron uno tras otro.

Agaché la cabeza cerca de ella e hice contacto visual con ella.

—¿Estás bien?

Sólo le dije las palabras en silencio y Alicia asintió levemente en respuesta.

—Estoy bien.

Ella respondió de la misma manera.

Todavía estaba pálida, pero es mejor que su palidez anterior.

A primera vista, pareció aliviada.

Una pregunta flotaba en el aire: ¿Por qué reaccionaste así de repente? Pero no se formularon otras preguntas.

Apenas se había calmado. No sería bueno volver a angustiarla.

Mi mirada se detuvo en ella por un momento, pero pronto levanté la cabeza y continué la conversación que había sido interrumpida.

—En cualquier caso, estoy bastante segura de que nadie expresaría sinceramente sus buenos deseos si yo organizara una fiesta en un momento como este. No quiero tener una celebración de mayoría de edad tan miserable.

Dado que este fue el tema desde el principio, la conversación rápidamente volvió a su flujo original.

Damian abrió los labios como si quisiera decir algo. Pero cuando surgieron las palabras "miserable mayoría de edad", pareció no atreverse a decirlas.

Estaban hablando de la fiesta, pero realmente ya no había nada más que discutir.

En lugar de Damian, el duque levantó su copa y tomó un sorbo, luego abrió los labios para hablar a pesar de estar en silencio todo este tiempo.

—Por lo menos, no dejaré que aquellos que serán invitados te miren con tanta falta de respeto en sus ojos.

Su voz tenía tanto peso y dignidad.

Al ver al duque así, nuestras miradas se encontraron en ese momento y me quedé sin palabras por un momento.

De repente recordé lo que escuché de Blanca.

Sobre cómo se puso de mi lado frente a los nobles durante la conferencia estatal.

Me pregunto… ¿Se veía así en aquel entonces?

No podía imaginarlo en absoluto, pero ahora que me enfrenté a la expresión que tenía ahora, es aún más extraño verlo así con mis propios ojos.

Sin embargo.

—Gracias por su amabilidad. Pero aun así, preferiría no tener una pelota en la mano.

—¿Es eso así? Entonces no se puede evitar.

—Sí, no puede ser… ¿Eh?

—Si no quieres organizar una fiesta, entonces no es necesario que te obliguen a hacerlo. También presentaste tus razones claramente, así que respetemos tu decisión.

El duque dijo esto sin cambiar ni una sola vez su expresión.

Pensé que habría un poco más de pelea, pero...

—…Sí. Gracias, padre.

Estaba un poco aturdida cuando le agradecí.

Damian asintió brevemente, su expresión aún oscura.

Sin embargo, una sonrisa amistosa pronto apareció en sus labios.

—Sí, después de todo, es bueno pasar tu cumpleaños con tu familia.

—Así es, hermana. ¡Celebraré contigo, suficiente para 100 personas!

Dos cálidas voces hablaron una tras otra, y yo era el único que se sentía incómodo.

Miré hacia ellos uno por uno y asentí.

—Gracias a todos por la comprensión.

Despues de comer.

Sólo el duque y Damián permanecieron en el comedor.

Cada uno miró los asientos que Alicia y Rosetta habían dejado libres, conversaron en voz baja entre ellos.

—Alicia y Rosetta… ¿Realmente todo estará bien, padre? Ninguno de las dos realizará un baile para celebrar su mayoría de edad.

—Ya se ha hablado de ello, así que no hay nada de qué preocuparse. De todos modos, un baile no es más que una farsa. No será gran cosa si no se lleva a cabo.

Aunque Damian habló con preocupación, el duque respondió en un tono casual.

Mientras su conversación fluía en esa dirección durante la cena, Alicia siguió el ejemplo de Rosetta y decidió que ella tampoco celebraría un baile de cumpleaños.

—Mi cumpleaños no está tan lejos del cumpleaños de mi hermana. No quiero ser la única que celebre si la hermana no puede.

De hecho, su decisión tenía sentido.

El cumpleaños de Alicia fue sólo un mes después del de Rosetta.

—Alicia, tú tampoco tienes que hacer eso. Es la única mayoría de edad que tendrás en toda tu vida.

Rosetta intentó disuadir a su hermana menor con expresión muy preocupada, pero Alicia ya estaba firmemente decidida.

—Pero no quiero. Eso no sería justo para ti. Somos… somos hermanas, después de todo.

No había ninguna buena razón para disuadir a Alicia en ese momento cuando acababan de discutir que Rosetta no celebraría uno porque no quería.

Era fácil entender cómo se sintió Alicia.

Entonces, el duque también dijo que Alicia podría decidir lo que quisiera con respecto a su cumpleaños.

Los ojos de Damian y Rosetta se abrieron por un momento, pero eso fue todo.

Así concluyó su conversación. Luego, Rosetta y Alicia salieron primero del comedor.

Entonces, ahora solo quedaban Damian y el duque en la mesa.

El duque tomó un sorbo de su vaso de licor frío.

Tenía un alto contenido de alcohol, pero no fue suficiente para eliminar al único maestro de la espada del imperio.

—Bueno, Rosetta tiene razón de todos modos. Incluso si un baile se celebra arbitrariamente en una situación como esta, sólo servirá como combustible para más rumores para entretener a esa gente.

—¿Siguen proliferando los rumores entre los nobles? —preguntó Damian.

—No es posible enfriar agua hirviendo, ¿verdad?

La brusca respuesta del duque hizo que Damian negara con la cabeza.

Ya estaba harto y cansado de todos esos rumores.

Incluso si corriera y trabajara demasiado en un esfuerzo por calmar esos rumores, el único efecto sería el surgimiento del nombre “Valentine”. Los rumores no amainarían.

Como si la Casa Valentine y Rosetta fueran dos entidades separadas.

Rosetta también era una Valentine, así que todo esto era simplemente ridículo.

Los dos hombres presentes estaban tremendamente frustrados con el resultado y no dijeron nada durante un rato.

En este punto, sintieron que su estado de ánimo se desplomó porque sentían que fueron sus acciones y la falta de resultados lo que condenó las celebraciones únicas de la mayoría de edad de Rosetta y Alicia.

Si hubieran podido sofocar aún más los rumores, la discusión de esta noche no habría concluido como lo hizo.

—De todos modos, no te preocupes —dijo el duque—. Extinguiré esos rumores de una forma u otra.

—Sí, también me esforzaré más.

—... Sólo espero que esa niña no salga lastimada.

Damian parpadeó aturdido, sin estar familiarizado con el tono suave en el que su padre hablaba ahora.

Pero pronto asintió con una sonrisa amarga en los labios. Y me hizo una pregunta más.

—¿Te arrepientes, padre?

La aguda pregunta instó al duque a levantar una ceja.

Se omitieron muchas cosas de la simple pregunta, pero muchas quedaron implícitas.

El duque volvió la mirada y miró por la ventana.

Desde su asiento en el comedor, vio un árbol.

Tenía flores blancas que florecían aquí y allá.

Cuando la duquesa todavía estaba entre los vivos, amaba mucho ese árbol.

¿Es cierto que en este árbol florecen flores cuando hace frío? Ella preguntó.

El duque ordenó plantar allí ese árbol para poder ver sus flores mientras cenaban.

Pero, en el verano de ese mismo año.

La duquesa murió sin haber visto florecer ese árbol.

Desde entonces, sólo se arrepentía cada año cada vez que se sentaba aquí y vislumbraba ese árbol. Debería haber plantado ese árbol allí antes.

Si lo hubiera hecho, entonces ella habría podido ver las flores que amaba, incluso si fuera solo en un pequeño período de tiempo.

—Sí. Lo lamento. Por eso sigamos adelante sin arrepentirnos más de nada.

—Sí. Voy a hacer lo mismo.

Aquí terminó la conversación entre padre e hijo.

No se escuchó ninguna otra voz dentro del silencioso comedor.

En el patio fuera de ese pasillo.

Allí Rosetta estaba sola, escuchando a escondidas mientras concentraba su qi en sus oídos.

Ella estaba parada allí con la espalda contra la pared.

Se sintió complicada.

Si bien era cierto que el duque podría haberla defendido durante la conferencia estatal, todavía tenía algunas aprensiones. Era por esta razón que los escuchó a escondidas.

Después de todo, el duque ya había sido testigo de su comportamiento sospechoso antes, en el jardín escondido de la duquesa, cuando usó su abanico de hierro para podar esos árboles.

Además de eso, también estaba su comportamiento durante el festival de caza.

Mucha gente había visto su comportamiento "sospechoso" y no guardaban silencio al respecto.

Ella pensó que el duque se puso de su lado durante la conferencia estatal sólo por el bien de preservar el prestigio de la casa, y que eventualmente expresaría sus pensamientos honestos una vez que estuviera a solas con Damian...

Pero ¿qué era esto?

Ahora, sentía como si sólo hubiera escuchado algo que no debería haber escuchado.

Si hubiera escuchado que en realidad sospechaban de ella, no habría estado tan inquieta ahora.

Volvió su mirada en blanco hacia las flores blancas.

Al observar esas flores elegantemente ondeando que no eran características de la temporada actual, recordó su segunda transmigración.

Para ser exactos, escuchó la voz de Mog-i Oraboni.

Con largas pestañas, cerró los ojos y escuchó la voz en su cabeza.

—¿No vas a formar una familia?

—...Todos en este lugar son mi familia.

—Realmente no lo haces. Eso es una mentira.

Cuando sus ojos estaban cubiertos con un paño blanco, vio a través de su mentira de inmediato. Sus labios se curvaron en una sonrisa.

Cada vez que él le daba esa sonrisa, había un momento en el que ella temblaba porque sentía como si se hubiera convertido en una niña mala sin ningún motivo.

—Aun así, te considero mi familia, Oraboni.

—Sí, y te lo agradezco. A cambio, te contaré tu futuro.

—¿Mi futuro?

—…Va a ser difícil. Va a ser aún más difícil de lo que es ahora. Te volverás aún más reacia a la idea de familia; más bien, tendrías miedo de tener personas a tu lado, y mucho menos considerarlas tu familia.

De lo único que habló fue de un futuro lleno de cosas malas. Sin saberlo, ella frunció el ceño mientras preguntaba.

—¿Eso es lo que me estás dando a cambio?

Mog-i Oraboni se echó a reír. Fue una carcajada fuerte, pero a pesar de su alegría, parecía desamparado. Pronto se calmó.

Pero todavía había una pizca de picardía cuando volvió a hablar.

—Aun así, recuerda esto. Incluso cuando el cielo está abatido y lleno de nubes, el sol irrumpe y sale. Después de vaciarlo todo finalmente, te quedarás con una pizarra en blanco. Y encima de ese papel blanco, lo llenarán tonos de colores. Seol, pobre niña. Tú, que recibiste tanto el amor como la retribución del cielo.

Con esas últimas palabras en mente, Rosetta abrió los ojos.

«Finalmente, sale el sol...»

A finales de otoño, el cielo era azul.

Athena: Un futuro en el que puede que seas feliz.

Capítulo 135

Miré hacia atrás brevemente para ver que Alicia y Ria se reían juntas.

La incomodidad que sentían la una hacia la otra se disipó en un instante y ahora estaban sentadas en el césped, haciendo collares de flores.

Diana, que también miró hacia atrás, murmuró preocupada.

—¿Está realmente bien, señora? No creo que sea muy cortés por parte de Ria…

—Está bien. Además, fui yo quien lo pidió. Bueno, no hay nada de qué preocuparse. Por cierto, ¿realmente te sientes bien ahora?

—Por supuesto. En primer lugar, sólo me dolía el brazo.

—Claro, el mismo brazo que estuvo a punto de quedar inútil.

Diana cerró los labios con fuerza y no pudo decir nada.

Sonriendo, volví la cabeza y fingí no haber visto eso.

Muy pronto llegamos a la clínica de Logan y cuando llamamos suavemente a la puerta, Logan y Zobel se levantaron de sus asientos para saludarnos.

—Bienvenida, Su Señoría.

Logan asintió levemente a modo de saludo, mientras Zobel nos saludó con una gran sonrisa.

Era curioso lo diferentes que eran esta pareja de profesor y alumno.

Eché un vistazo a la habitación e inmediatamente fui directo al grano.

—¿Cómo estáis todos?

El festival de caza fue absolutamente agitado, pero no estuvo completamente exento de resultados.

Gracias a que la bolsa estaba fuertemente atada a mi cintura en aquel entonces, pude recuperar una parte de las astas incluso en medio de la conmoción. Se lo entregué a Logan en el momento en que regresé a casa.

Por supuesto, fue con el fin de crear la píldora de rápido desarrollo de Cassion.

Tan pronto como le pregunté, Logan sacó un cajón y rebuscó en él.

Pronto, sacó un pequeño recipiente del fondo del cajón.

—Da la casualidad de que terminé uno hoy.

Cuando abrí el envase, contenía una única pastilla enorme y redonda.

—¿Solo una?

—De todos modos, no necesitamos muchos medicamentos del mismo tipo, por lo que hemos centrado nuestra atención en fabricar cada uno con gran cuidado y atención. La próxima pastilla estará lista en una semana.

Bueno, eso tenía sentido.

Cassion y Diana serían los únicos que tomarían este medicamento de todos modos.

Era eficaz después de tomar incluso una sola dosis, por lo que no era necesario que lo tomaran como un suplemento constante.

Y como sólo se necesitaba una pequeña cantidad, era mejor hacer cada uno con cuidado.

Asintiendo, cerré el recipiente y lo guardé en mi bolsillo.

No, estaba a punto de dárselo.

—¿No va a aceptarlo?

Tuve que hacer una pausa cuando Logan preguntó.

—¿Eh? ¿Yo?

—Sí, usted, Su Señoría.

Él también asintió y respondí de inmediato.

—Bueno, no creo que necesite tomarlo.

—¿Pero no preferiría tomar uno de todos modos? Hubo ese fiasco en el festival de caza y ahora tiene un objetivo en la espalda. O tal vez, se ideó un objetivo de esa manera.

Añadió la última parte con un murmullo.

Lo miré en silencio y sonreí.

Dios mío, realmente era la mano derecha de Blanca.

Él era tan franco como ella.

Y también ingenioso.

Su insinuación fue clara.

Me estaban culpando por el incidente que ocurrió durante el festival de caza, por lo que alguien podría vengarse de mí.

No, incluso antes de eso.

Estaba diciendo que alguien podría haber estado apuntándome antes del incidente en sí, y había estado planeando culparme desde el principio.

Logan y yo nos miramos con calma.

Fueron Diana y Zobel quienes quedaron bastante sorprendidos. Mientras escuchaban la conversación, sus ojos se abrieron como platos por un momento.

Con los ojos muy abiertos como platos, Diana habló.

—Señor Logan.

La voz de Diana tenía un tono de advertencia y Logan la miró una vez antes de volver a hablarme.

—Pido disculpas si me excedí. Aun así, estaba preocupado.

—¿Preocupado?

—Sí. Si Su Señoría resulta herida, habrá muchas personas que se verán afectadas.

Tan pronto como Logan dijo esto, algunas caras aparecieron en mi mente.

Alicia, Diana. Damian y el duque.

Zobel, la familia Riddle. Blanca y Logan.

Y Cassion.

—No huyas. No mueras. No te vayas… por favor.

—Sé que estoy siendo egoísta, pero ahora, yo... no puedo imaginar una vida sin ti.

Allí, en la cueva durante la fiesta de la caza. Su voz mientras me suplicaba resonó en mi mente.

Me encontré riendo en vano.

Hacía mucho tiempo que había decidido vivir una vida larga, sencilla y aburrida. Sin embargo, ahora me daba cuenta de en cuántas personas se había arraigado mi presencia.

Ja. En serio.

Incluso si decía que prefería huir, creo que ya no podía hacerlo.

Mi pecho palpitaba sin motivo alguno.

En el mismo lugar donde yo, como Rita en la tercera transmigración, había sido apuñalada.

Apuñalada, sólo para escapar de Urien.

Aun así, extrañamente no se sintió desagradable.

Ese maldito sentido de responsabilidad no era tan detestable después de todo.

A pesar de saber que estos lazos, al final del día, serían mi debilidad…

No me sentí arrepentida por eso.

—No tienes que preocuparte por eso. No me lastimaré.

Y tampoco quería que nadie más salga lastimado.

Si algo o alguien viniera a amenazarme, los haría trizas a todos.

Aunque fuera una parte del pasado que me había estado estrangulando todo este tiempo.

O.

Incluso si era una verdad impactante que tendría que afrontar algún día en el futuro.

Urien, Rita, transmigración, Dios, reliquia sagrada.

Numerosas palabras pasaron por mi mente pero desaparecieron en un instante.

Lo único que quedaba en mi cabeza despejada era calma y tranquilidad.

Habían pasado unos días desde entonces.

Mientras tanto, revisé el diario de Rosetta día y noche, pero no pude encontrar otras palabras excepto la única mención de "transmigración" y las otras palabras espaciadas.

Parecía que esas eran las únicas pistas que podría obtener de este diario.

—Creo que necesito investigar la conexión entre mi transmigración y la reliquia sagrada después de mi cumpleaños.

Quizás pueda encontrar más pistas después de que me permitan ir a la biblioteca secreta.

En cuanto a Urien, había decidido dejar para más adelante el pensamiento de cómo tratar con él.

La situación actual era similar a una guerra fría.

Urien debía estar terriblemente fatigado en este momento, considerando cuántos monstruos azules convocó.

Por otro lado, no podía moverme libremente debido a los rumores.

Entonces sí. Por el momento, esta guerra fría continuaría hasta mi cumpleaños.

Leo y Daniel.

Esos dos eran los sospechosos más probables, pero si dejaba que mi juicio se nublara demasiado con mis sospechas, podría morderme la espalda más tarde.

Por supuesto, hice que investigaran a esos dos hombres a través de Blanca.

Le pregunté sobre dos cosas: ¿Alguno de esos dos empezó a actuar de manera extraña este año? ¿O actuaron de alguna manera sospechosa antes o después del festival de caza?

Eso era todo lo que puedo hacer ahora.

Mientras estaba perdida en mis pensamientos, el ruido de la vajilla resonó en medio del espacio.

Y debido a que mi cuchillo se desvió por un momento, el sonido agudo que hizo resonó aún más fuerte.

Levantando la cabeza, miré a mi alrededor.

Las manos de las tres personas con las que estaba cenando se detuvieron y todos me miraron al unísono.

El duque. Damian. Alicia.

Habían pasado dos semanas y cinco días desde el festival de caza.

Por fin, el duque y Damian pudieron regresar a casa, y esta noche íbamos a cenar en familia.

Todos ellos me miraron con sus ojos dorados. Me sentí un poco más incómoda sin ningún motivo.

Cuando asentí levemente, comencé a concentrarme en mi comida nuevamente.

Sentada a mi lado, Alicia susurró furtivamente.

—No es propio de ti cometer un error como ese... Hermana, ¿estás bien?

En lugar de responder, asentí una vez más hacia ella y casualmente volví a mi comida. Ante esto, Alicia vaciló un poco antes de volver a coger el cuchillo y el tenedor.

Fue una cena muy incómoda.

Después de un rato, la comida silenciosa y sofocantemente incómoda terminó. Se quitaron los platos que tenían delante y lo que los reemplazó fueron las tazas de té.

—Rosetta, tu cumpleaños de mayoría de edad es pronto.

El tema surgió de la nada.

Aunque no dijo nada hasta ahora, fue el duque quien dijo esto. Su voz sonaba tan tranquila como siempre.

Sin embargo, sólo su apariencia exterior parecía tranquila. Justo como estuvo durante el festival de caza.

—Sí, será pronto.

Tal como dijo, faltaba menos de un mes para mi mayoría de edad.

—Bien. ¿Cómo te gustaría que se celebrara su banquete?

Damian se unió a la conversación con una sonrisa.

Su actitud tampoco era muy diferente de cómo había sido antes del festival de caza.

Aún así, era obvio que sabían que yo estaba en el centro de la controversia del festival de caza.

Los rumores corrían por todas partes y el propio duque incluso me defendió directamente en la reunión estatal de los nobles.

Al menos eso me dijo Blanca.

Pero aquí estaba él, mencionando mi cumpleaños tan casualmente.

Me froté la yema del dedo, sintiéndome bastante peculiar.

Como mi respuesta se retrasó, todo el comedor quedó envuelto en un pesado silencio por un momento.

—Yo sólo... quiero dejar pasar mi cumpleaños.

Exactamente como el sonido agudo que hizo mi cuchillo contra mi plato antes, mis palabras fueron particularmente fuertes en medio de este silencio.

—¡Hermana…!

—¿Qué?

Alicia y Damian hablaron al mismo tiempo.

Ambos hablaron en tonos tan inusuales.

Además de eso, las cejas rectas de Damian se fruncieron.

Dejando escapar un suspiro superficial, pronto volvió a hablar como para persuadirme.

—¿Qué quieres decir con eso? Ni siquiera es un cumpleaños cualquiera: es tu mayoría de edad.

Había una buena razón para que él enfatizara ese detalle en particular.

Las celebraciones de la mayoría de edad fueron particularmente significativas cuando se trataba de los tres ducados del imperio.

Era el día en que un descendiente de un ducado tendría la oportunidad de intentar convertirse en el dueño de sus respectivas reliquias sagradas.

Por lo tanto, desde hace mucho tiempo era costumbre que cada miembro de la familia de los ducados celebrara su cumpleaños de mayoría de edad de manera espléndida y grandilocuente.

Bueno, excepto la Casa Freesia, que se tomó en serio sus rasgos característicos de piedad y frugalidad.

De todos modos, eso no me haría cambiar de opinión.

Miré hacia el duque, que me miraba en silencio, y luego hice contacto visual con Damian.

Con el aleteo correcto de las pestañas, y con la suficiente vacilación en esta sonrisa mía, vi como Damian reaccionaba con un ligero pánico.

Actuando en consecuencia, abrí los labios para hablar en tono débil.

—Estoy segura de que tú también lo sabes... Que se están difundiendo tales rumores sobre mí.

Una vez más, el pesado silencio pesaba en el aire a nuestro alrededor.

—Incluso si organizamos un banquete, sería simplemente un espectáculo. Sólo servirá como combustible para esos rumores.

Miré a Damian con expresión preocupada, luego bajé la cabeza y me mordí el labio inferior.

—Pero…

Intentó decir algo, pero no pudo continuar.

Porque alguien más habló y lo interrumpió.

—¿Rumores? ¿Qué rumores?

Era Alicia.

Los ojos de todos se volvieron rápidamente hacia ella, sorprendidos de que estuviera actuando de manera inusual. Sin embargo, mientras sus pupilas temblaban, ella no le prestó atención.

—Rumores sobre la hermana… ¿Qué… qué tipo de rumores son?

Sólo quería que alguien, cualquiera, respondiera su pregunta.

Sus pálidos dedos agarraron mi codo. Su agarre fue suficiente para transmitir lo desesperada que se sentía.

Athena: ¿Qué le pasa últimamente? Sigo rayada con eso de preguntar que si era su hermana.

Capítulo 134

—Hermana, ¿te sientes incómoda porque estoy a tu lado?

Tumbada a mi lado, Alicia preguntó con cautela.

Con sus manos apretando fuertemente la manta y sus pupilas temblando, no pude evitar pensar en ella como algo lamentable.

—No me siento incómoda. La cama es lo suficientemente grande como para que no me sienta diferente a cuando estoy sola aquí.

—Hermana…

—Por cierto, ¿qué pasa? Viniste aquí para dormir a mi lado tan tarde en la noche.

Alicia estaba sonriendo levemente hasta ahora, pero su expresión de repente se endureció tan pronto como escuchó la pregunta casual.

Esos grandes ojos suyos parpadearon un par de veces y luego desvió ligeramente la mirada.

—…Tuve una pesadilla. Me desperté hace un rato, pero estaba demasiado asustada para estar sola…

Una pesadilla.

Lo estaba esperando.

Lo que experimentó en el festival de caza debía haber sido tan impactante que debió quedar traumatizada.

Y más que nadie, sabía lo horribles que eran las pesadillas.

Le di una palmada a Alicia en el hombro.

Alicia me miró una vez más.

Ver lo pálida que estaba su cara provocó mi simpatía.

—Ya veo. Debes haber estado asustada.

Ante el consuelo susurrado en voz baja, las pupilas de Alicia temblaron.

Pronto, ella asintió un poco y luego se giró para acostarse en la cama. Ahora miraba al techo con los ojos muy abiertos.

A primera vista, sus pestañas pobladas, que proyectaban largas sombras debajo de ellas, la hacían parecer una muñeca.

Se limitó a mirar al techo sin decir una palabra y luego cerró los ojos lentamente. Mientras respondía, su voz era tan melodiosa como un himno.

—…Sí. Estaba asustada.

En medio de la noche, mientras todo estaba completamente en silencio…

Silenciosamente, de repente... un crujido.

Después de provocar ese pequeño ruido, una persona se sentó lentamente.

Y junto con ese movimiento, el cabello de esa persona cayó en cascada por su hombro, sobre su pecho.

Las sombras a su alrededor eran completamente negras, pero sus ojos y su cabello, enterrados en la oscuridad, brillaban dorados.

Se sentía somnolienta, pero no podía cerrar los ojos.

Su cabeza se giró hacia un lado, mirando hacia abajo.

Sus temblorosos ojos dorados miraron a Rosetta, la mujer dormida a su lado.

Al igual que la luna llena que colgaba en el cielo oscuro,

Sus ojos, que siempre estaban tan cálidos como el sol, eran como hielo esa misma noche.

Alicia miró a Rosetta durante mucho tiempo. Sin comprender, abrió los labios para hablar.

—Hermana.

Rosetta no respondió.

Alicia seguía mirando a Rosetta sin pestañear.

Pronto sus ojos dorados se llenaron de lágrimas.

—Hermana… eres mi hermana, ¿verdad?

Su voz temblorosa resonó en medio del silencio.

Después de decir esto, las comisuras de sus labios se curvaron ligeramente hacia arriba.

Un leve suspiro se encontró con el aire por un momento.

La mirada insomne se quedó fija en un solo lugar durante mucho, mucho tiempo.

Como la luna en el cielo, hasta que llegó el día.

Hasta que esta apariencia pudiera ocultarse.

Como eso.

Ella continuó haciéndolo.

—¡Señorita!

Diana se acercó al inesperado visitante con una sonrisa.

Al lado de Diana estaba Ria.

Sosteniendo con fuerza la mano de su hermana mayor, Ria inclinó la cabeza a modo de saludo.

Diana acarició ligeramente la cabeza de Ria.

—No te estoy molestando mientras descansas, ¿verdad?

Estaban en el pequeño jardín cerca de las habitaciones de los sirvientes, y estaba destinado a ser un lugar donde los sirvientes puedan relajarse y descansar. Pero como los demás estaban en el reloj en este momento, sólo las dos hermanas estaban aquí.

Diana se encontraba actualmente en un largo descanso.

—No debería haber venido aquí, señorita. Si me hubiera llamado, podría haber acudido.

—No tengo la afición de hacer que los pacientes caminen tan lejos.

—Me he recuperado lo suficiente como para poder regresar ahora.

Diana respondió con ojos brillantes. Había una expresión extrañamente seria en su rostro cuando dijo eso, como si realmente tuviera la intención de volver a trabajar en este mismo momento.

Aún así, negué con la cabeza con firmeza.

—No puedes volver. Descansa más.

—…Sí.

Diana, ahora hosca, asintió de mala gana.

Evidentemente, por su reacción, el descanso actual de Diana no fue voluntario.

Prácticamente obligué a Diana a tomar un descanso prolongado después del festival de caza. Después de todo, ella resultó herida.

Y el período fue de aproximadamente un mes.

Hasta el día antes de mi cumpleaños, para ser precisos.

No diría que era una jefa terrible.

Al menos no estaba infringiendo los derechos humanos de mi pueblo.

Realmente, Diana no tiene nada que hacer por un tiempo, si soy completamente honesto.

—Ah, Alicia vino conmigo.

—¿Sí? ¿Lady Alicia también?

Dejé atrás a Diana por un momento y miré a mi alrededor.

Alicia estaba parada allí, un poco alejada. Quería ser considerada, así que me pidió que hablara primero con Diana.

Anoche, después de que Alicia y yo nos despertáramos, le dije que visitaría a Diana esta tarde y me preguntó si podía acompañarme.

Dijo que le gustaría agradecer a Diana por toda su ayuda durante el festival de caza.

—¡Alicia!

Vi a Alicia mirando fijamente al aire por un momento, pero cuando la llamé para llamarla, ella se estremeció un poco y caminó hacia aquí.

—Buenas tardes, Su Señoría.

Mientras Diana se inclinaba profundamente, Alicia agitó los brazos.

—Oh, no, no te sientes bien. No tienes que saludarme de esa manera. Soy yo quien ha venido a verte…

—¿Sí?

Después de escuchar la gentil disuasión de Alicia, Diana levantó la cabeza y parpadeó.

Alicia tomó las manos de Diana entre las suyas y continuó.

—Um, gracias por ayudarme durante el festival de caza. Incluso te lastimaste mientras me protegías, pero me molesta que no te haya agradecido adecuadamente hasta ahora.

—Era mi deber, Su Señoría.

—Aun así, es gracias a ti que estoy completamente ileso. Muchas gracias, señorita Diana.

Alicia hizo una reverencia a Diana.

—¡No tiene que hacer esto, Lady Alicia!

Esta vez fue Diana quien agitó los brazos para disuadir a la otra.

No era muy común que un noble se inclinara ante un plebeyo, por decir lo menos.

No intervine.

Diana me miró, pidiendo ayuda en silencio, pero yo simplemente me di la vuelta como si no la viera.

Me reí gratuitamente.

Era tan pacífico por primera vez en mucho tiempo. No se sintió tan mal.

Pronto, los dos terminaron con su ida y vuelta.

—Um…

Y del silencio surgió una pequeña voz.

La dueña de esa voz era Ria, quien se escondía detrás de las piernas de Diana, mirando a su alrededor.

—¡Ah, Ria!

Diana había olvidado momentáneamente que su hermana pequeña estaba aquí debido a la repentina situación. Se inclinó, puso su mano en la oreja de Ria y luego susurró.

—Vamos, saluda.

Agarrando con fuerza la manga de Diana, Ria miró a Alicia.

Y ella inclinó la cabeza.

—H…Hola.

Los ojos de Alicia se abrieron como platos.

Debía ser la primera vez que conoce a un niño ya que vivió la mayor parte de su vida atrapada en esta residencia.

Una sonrisa apareció en sus labios, que no pudo ocultar.

En efecto. A Alicia, naturalmente, le gustaban las cosas lindas y Ria era una niña realmente linda.

Alicia se inclinó e hizo contacto visual con Ria.

Y acarició suavemente la cabeza de la niña, saludándola cara a cara.

—Encantada de conocerte. Soy Alicia.

Ria parpadeó con sus ojos muy abiertos.

Los ojos igualmente grandes de Alicia también parpadearon.

Con dos personas lindas juntas así, se sintió como si la atmósfera se iluminara instantáneamente.

Murmuró Ria, respondiendo con cautela.

—Um... ¿Es, um, una princesa?

Esa palabra de la niña hizo que todos a su alrededor se congelaran.

Ciertamente es inesperado que la palabra "princesa" se dijera aquí.

—Oh Dios, Ría. ¿Qué... qué estás diciendo?

El rostro de Diana se puso pálido de inmediato y trató de evitar que Ria dijera más. Aún así, las mejillas de Alicia se pusieron rojas porque no sabía qué hacer.

Ria miró a su alrededor con curiosidad.

Entonces, sus grandes ojos rápidamente se llenaron de lágrimas.

Aunque todavía es una niña, Ria ciertamente fue rápida en leer la atmósfera.

La atmósfera de repente se volvió incómoda por lo que dijo, por lo que debe preguntarse si había hecho algo mal.

—…lo siento…

—Tienes razón. Ella es una princesa.

Hablé antes de que ella pudiera terminar de pedir perdón.

Las otras tres personas aquí se volvieron hacia mí al unísono.

De todos modos, los enfrenté con indiferencia.

—¿Hermana?

Alicia me susurró, pero respondí con sólo un guiño.

De alguna manera, las mejillas de Alicia se pusieron aún más rojas.

Dios mío, no puedes hacer eso.

De todos modos.

Encogiéndome ligeramente de hombros, caminé hacia Ria y me incliné, luego le di unos golpecitos en la mejilla con el dedo índice.

—Quieres jugar con nuestra querida princesa, ¿no?

—¡Sí!

Ria dudó por un segundo, pero pronto respondió con ojos brillantes.

Para los niños, las princesas eran una fantasía.

Sin embargo, para los adultos, soñar con convertirse en uno era como soñar con ganar la lotería.

Le sonreí a Ria, luego acerqué a Alicia a mí y le susurré.

—Alicia, ¿está bien si juegas con Ria?

—¿Eh? ¿Yo?

Con las mejillas aún sonrojadas, Alicia preguntó sorprendida.

Asentí en respuesta.

—Voy a ir un ratito a la clínica con Diana. Tengo que comprobar la medicina de Ria, Diana y Maxwell.

Por supuesto, no importaba si Ria y Alicia vendrían también.

Sin embargo, cuando vi cómo la expresión de Alicia se iluminó al mirar a Ria, pensé que debería dejar que estas dos personas pasaran un tiempo juntas.

Olvídalo todo. Podrás volver a tu infancia y pasar un rato divertido.

Ella tampoco pudo dormir anoche y su expresión permaneció oscura todo el tiempo.

Pero tan pronto como habló con Ria, ¿no se le iluminó el rostro por un momento?

Si pudiera jugar con un niño sin tener que pensar, tal vez podría olvidarse, aunque sea un poco, de lo que la pone nerviosa.

Las pupilas de Alicia temblaron brevemente, pero ella asintió.

—Si es así… Está bien, yo me ocuparé de ella. Puedes continuar.

Afortunadamente, no parecía que se estuviera forzando.

Athena: Un poco extraña la reacción de Alicia.

Capítulo 133

—…Creo que a menudo olvidas de qué familia vengo. E incluso tú eres quien recuperó mi maná —dijo Cassion, riéndose.

Luego, levantó una mano y la colocó sobre la mía, que todavía estaba ahuecando su mejilla.

Su cara y su palma. Mi mano hormigueó al quedar atrapada entre estos dos. Lo miré fijamente por un momento y luego me encogí de hombros.

—No lo he olvidado. Incluso si está en el fondo de mi mente, sólo me preocupo por ti. Aparentemente, cuanto más te preocupas por alguien, más piensas en cosas inútiles.

—¿Te importa quién?

Tenía los ojos muy abiertos cuando preguntó.

Saqué mi mano de debajo de la suya y luego le golpeé la nariz con esa misma mano.

—Tú.

La simple respuesta hizo que Cassion se sobresaltara. Al mismo tiempo, sus ojos inmediatamente buscaron los míos.

—Continué con una sonrisa.

—Me preocupo por ti.

El hombre parecía aturdido.

Incluso en la oscuridad, se podían ver claramente sus orejas que se enrojecían lentamente.

No sé si debería admirarlo por ser tan adorable o tan consistente.

El recuerdo de lo que ocurrió entre nosotros en la cueva durante el festival de caza… todavía estaba fresco en mi mente. Además de lo que íbamos a hacer si no hubiera caído un rayo.

Al menos lo recuerdo.

—Entonces, pasa por la puerta.

Susurrando eso, me alejé del hombre atónito.

—…Sí. Bueno.

Una pequeña respuesta llegó.

Mientras me sentaba en el escritorio, Cassion me siguió lentamente.

Andando de puntillas como para señalarle, le hice un gesto para que se sentara en la silla detrás del escritorio.

—Ah…

Se detuvo donde estaba, simplemente mirando la silla que estaba apartada del escritorio. Luego, dejó escapar un suspiro mientras se pasaba una mano por la cara.

Pronto se acercó y se sentó en la silla.

Yo estaba sentada sobre el escritorio.

Con Cassion, en la silla, frente a mí.

Nuestros ojos se encontraron a mitad de camino: los suyos hacia arriba, los míos hacia abajo.

Dejé el cuaderno que estaba sosteniendo sobre el escritorio y luego pregunté.

—Entonces, ¿qué pasa a estas alturas de la noche?

Cuando se encontró con una pregunta, el hombre parpadeó.

La ligera tensión en el aire desapareció con un suspiro.

Fue reemplazado por preocupación en esas cejas suyas ligeramente arrugadas.

—Mencionaste que verías a Blanca hoy y me preocupé si podrías conversar bien.

En cierto modo, Blanca fue la primera forastera que conocí después del festival de caza.

Quizás, desde su punto de vista, le preocupaba que Blanca no me creyera, o que yo hubiera quedado inquieto después de la conversación.

En cualquier caso, asentí y respondí con indiferencia.

—Tuvimos una buena conversación. Le pregunté sobre las cosas que me interesaban, le pedí que hiciera algo por mí y también recibí un servicio gratuito de su parte, por cuenta de la casa.

—¿Servicio gratuito?

Asentí de nuevo.

—Ella va a sofocar esos espantosos rumores de que yo estoy detrás del incidente en el festival de caza justo antes del baile de cumpleaños de Alicia.

Las cejas fruncidas se enderezaron.

Con un pequeño suspiro, sus rígidos hombros también perdieron la tensión.

—Ah, entonces eso es genial.

Las comisuras de sus labios se elevaron.

Vi cómo su rostro se iluminaba y luego miré el cuaderno sobre el escritorio.

Me tomó un momento reflexionar si debería contarle o no sobre mi reciente descubrimiento. Sin embargo, mi reflexión fue sólo breve.

—Estoy de acuerdo. Y hay otra cosa. Me encontré con una pista inesperada.

—¿Una pista sobre qué?

—Mis transmigraciones.

El silencio bostezó entre nosotros. Sin prestarle atención a esto, seguí hablando.

—Mis transmigraciones podrían estar relacionadas con una reliquia sagrada. O Rosetta.

—Cuando dices reliquia sagrada… ¿Te refieres a las reliquias sagradas de los tres ducados?

—Sí. En particular, la reliquia sagrada de la Casa Valentine.

—El libro de las aspiraciones. —Cassion murmuró suavemente.

Como era el hijo mayor de la Casa Carter, parecía saber algunas cosas sobre las reliquias sagradas.

—¿Por qué crees que podrían estar conectados?

—…Tuve un sueño antes. Un sueño en el que Urien me siguió.

—¿Ese bastardo? —susurró en voz baja y amenazadora.

Mientras sus pupilas negras temblaban, nuestras miradas se encontraron. Entonces asentí.

—Sí, un sueño en el que vi a ese bastardo siguiéndome. Antes de eso, vi un libro salir de mi cuerpo. Lo que sirve de pasaje entre mis transmigraciones es un libro.

—Ah, entonces... —Una mirada de comprensión cruzó por sus rasgos—. ¿Pero es eso suficiente para concluir que tiene algo que ver con la reliquia sagrada? Puede que sea simplemente otro libro que no tiene otra conexión con el “libro” de aspiraciones que su forma.

—Por eso te dije... Podría estar relacionado con la reliquia sagrada o Rosetta.

Todavía no parecía convencido.

Luego, miré hacia un lado y tomé el diario de Rosetta.

Sus ojos negros siguieron el movimiento de mi mano.

El sonido del batir de las páginas del cuaderno llenó el silencio vacío. Hojeé rápidamente el contenido del cuaderno, de principio a fin, luego lo cerré mientras me encogía de hombros.

—Escuché la voz de Dios diciendo que Rosetta quería todo esto.

Y la mención de "Dios" fue suficiente para pintar una expresión innegablemente de shock en el rostro de Cassion.

—…Eso… ¿Cómo es eso posible?

Muchas otras preguntas quedaron sin responder, pero sabía cuáles eran.

Yo también me preguntaba lo mismo.

Me pasó cuatro veces.

En una novela web, en una novela de artes marciales, en una novela de angustia miserable como personaje principal, en otra novela de angustia miserable como personaje secundario.

No podía recordar qué tipo de persona era en el mundo real, pero estaba segura de esto: que había tomado prestado el cuerpo de otra persona mientras atravesaba varios mundos.

Si… Si estas transmigraciones realmente estuvieran relacionadas con Rosetta…

Entonces ¿por qué diablos me afectó? ¿Qué tenía que ver Rosetta conmigo?

Tenía algunas conjeturas propias.

Que la premisa de que estos mundos eran "ficción" era simplemente una mentira, y que todos eran mundos separados por derecho propio.

Que el deseo de “Rosetta” solo me impactó a “mí” porque estaba en otro mundo.

O que Rosetta, como persona o como personaje secundario, era yo de una vida anterior, pero el deseo que pedí como Rosetta funcionó retroactivamente en "mí" del mundo moderno.

Pero entonces, bajo ese supuesto, el cronograma se volvería muy complicado.

Sería un deseo de una vida pasada, que funcionaría en mi yo futuro, pero que eventualmente cambiaría el pasado de todos modos.

¿Qué clase de tira de Mobius tan extraña sería esa?

En cualquier caso, nada realmente me impactó.

Pero todavía estaba medio segura de que Rosetta o la reliquia sagrada estaban relacionadas con mis múltiples transmigraciones.

A pesar de lo insondables y distantes que eran estas suposiciones, preferiría insistir en estas premisas debido a la clara voz de Dios que resonaba en mi cabeza: que Rosetta quería esto.

Entonces.

—De una forma u otra, es posible.

¿Cómo se atreve un simple ser humano a comprender la voluntad de Dios?

Aunque mi respuesta fue vaga, Cassion no me hizo más preguntas. Él simplemente asintió con cara seria como si entendiera.

—Entonces, ¿lo que tienes está relacionado con eso? ¿Tu búsqueda para encontrar la conexión entre Rosetta y el libro?

Su mirada bajó bruscamente, señalando el diario que tenía en la mano.

—Bueno, similar.

Volví a hojear el diario, lo hojeé un poco y luego se lo entregué a Cassion.

A diferencia de mí, él fue más paciente al leer las páginas.

La primera página estaba vacía.

No, no era sólo la primera página. Hojearlo fue suficiente para decirte que todo está vacío.

—Como puedes ver, no hay nada ahí, así que no puedo encontrar una conexión.

Después de mirarme, sus ojos negros volvieron a mirar el diario.

—Esto es un diario, ¿no?

—Sí. Pero no hay nada escrito en él, por lo que difícilmente podría llamarse un diario.

Estaba tan completamente en blanco que no veo el sentido de por qué estaba escondido en primer lugar.

Cassion pasó las páginas en silencio.

—Sí, está vacío.

Pero, en medio de decir esto, su mano dejó de pasar las páginas de repente.

Era una de las páginas del final.

—No, tal vez no.

—¿Qué?

Me devolvió el cuaderno, abriéndolo en cierta página sin decir nada más.

Me volví para mirarlo.

Y, efectivamente, era tal como él dijo.

A primera vista parecía en blanco, pero seguramente había algo escrito allí.

Letras pequeñas justo al lado de la costura del cuaderno.

—…bocina…frente…muy atrás…

Las palabras también estaban muy espaciadas. Era difícil entender qué querían decir.

Incluso si los leyera en voz alta, no tendrían sentido.

Con el ceño arrugado, miré fijamente esas palabras y pasé otra página por si acaso.

Porque en la última página.

Me quedé mirando una palabra claramente escrita.

—Transmigración.

Sí. Lo que estaba claramente escrito en esta página fue definitivamente la palabra "transmigración".

Mientras murmuraba la palabra escrita a mano con una expresión en blanco, levanté la cabeza y mi mirada se encontró con la de Cassion.

Recorrí la palabra ligeramente con un dedo.

Me miró a los ojos en silencio y pronto habló.

—Ahora estoy seguro de que tienes razón. La Rosetta original debe haber sabido algo.

—Yo también pienso lo mismo…

La voz de Dios en su mente era suficiente, pero no podía evitar no creer que hubiera evidencia real.

Entonces, ¿era este cuaderno aparentemente ordinario la reliquia sagrada?

Cerré el cuaderno y le di la vuelta.

Sin embargo, no pude sentir ninguna energía especial emanando de él.

Se parecía mucho a un cuaderno normal y corriente.

En medio de este silencio pensativo, Cassion y yo no dijimos nada mientras reflexionábamos. De repente, sin embargo, ambos escuchamos un golpe en la puerta.

Ante el ruido repentino, los dos nos miramos al mismo tiempo y luego nos dirigimos hacia la puerta.

Justo a tiempo, una voz tímida llegó desde más allá de la puerta.

—Hermana, soy yo. ¿Duermes?

¿Alicia? ¿Qué traía a Alicia aquí a estas horas de la noche?

—¿Estás dormida?

Siguió otro murmullo.

La voz temblaba muy sutilmente.

Preguntándome si había sucedido algo, respondí apresuradamente.

—No, no estoy dormida. Dame un momento.

Al mismo tiempo que respondí, escondí el cuaderno en el cajón.

Y, dándose cuenta rápidamente, Cassion ya se dirigía hacia la ventana.

—Rosetta —susurró.

Cuando me volví para mirarlo, escuché el sonido del pestillo de la ventana al abrirse.

El frío de la noche de otoño rápidamente lo inundó.

Justo cuando llegó, se paró en el alféizar de la ventana con la espalda contra el cielo del atardecer.

El hombre, de espaldas a la luz de la luna, me miró directamente.

—Sueña profundo.

—Tú también.

Nuestras despedidas fueron breves.

Su cuerpo saltó hacia atrás.

Al poco tiempo, la ventana se cerró sola.

Y las cortinas cayeron lentamente.

El aire frío de la noche todavía flotaba suavemente dentro de la habitación.

—...Te dije que no me hicieras preocupar —murmuré inconscientemente para mis adentros mientras miraba el marco vacío.

Pronto me alejé de la ventana.

Hacia la puerta donde esperaba Alicia.

Cuando abrí la puerta, vi a Alicia abrazando una almohada sobre su pecho.

Cuando nuestras miradas se encontraron, Alicia sonrió torpemente mientras parpadeaba con sus grandes ojos.

—Hermana, ¿puedo… puedo dormir a tu lado esta noche?

Parecía tímida y ansiosa al mismo tiempo.

Athena: Alicia, no era el momento, niña.

Capítulo 132

La voz era tan confusa como su rostro.

Era difícil saber si era propiedad de un hombre o de una mujer.

Sin embargo, lo que estaba claro era esto: hace algún tiempo había recibido una solicitud relacionada con las “reliquias sagradas”.

«Y creo que me pidieron que hiciera algo más...»

Pero ella no podía recordar nada.

Cuanto más intentaba captar sus recuerdos, más espesa se volvía la niebla dentro de su cabeza.

Respiró varias veces para centrarse una vez más, y sólo entonces su visión nublada se aclaró gradualmente. Y sólo entonces vio la pipa rodando por el suelo del carruaje.

Presionándose las sienes con una mano, usó la otra para chasquear los dedos.

La pipa, que había estado sola en el suelo, pronto regresó a través del espacio entre dos de sus dedos.

Tembló, tanto como temblaba su mano.

Llevándose la pipa vacía a los labios, se reclinó en su asiento y apoyó su palpitante cabeza contra la ventana.

—Extraño... No hay manera de que no recuerde a un cliente mío.

Lo dijo literalmente.

Como eran la fuente de todo lo divertido e interesante, los clientes eran como su alma.

Era imposible para ella olvidar a un cliente así, especialmente si era uno quien hacía tal pedido.

Pero, evidentemente, lo había olvidado.

Sus recuerdos de ese intercambio eran tan vagos que ni siquiera podía inferir el género del cliente, y mucho menos su identidad.

Era como si alguien hubiera torcido sus recuerdos, los hubiera tensado y luego los hubiera pintado todos de negro.

—...Me pregunto si esto podría llamarse posesión.

Ella pronunció las palabras como si fuera una simple broma, pero no se vio ni una pizca de alegría en sus ojos.

Mientras miraba por la ventana con los labios cerrados, el hombre se giró brevemente para mirar al pájaro azul que batía sus alas en su mano.

La expresión de su rostro no era sólo apática, sino completamente insensible.

Una expresión tan fría que no parecía humana.

El pequeño pájaro que aleteaba dejó de moverse como si lo hubieran desanimado.

El hombre hizo una leve mueca, consciente del pequeño y entumecido dolor de cabeza que le aquejaba.

El lavado de cerebro de algunas de las personas bajo su control parecía haber sido levantado.

Si su lavado de cerebro superficial fuera liberado debido a la acción de otra persona, un rebote débil regresaría a él.

Justo como el dolor de cabeza que sintió hace un momento.

«¿Quién? Me pregunto.»

Bueno, no importaba quién fuera.

Incluso si se liberaba el lavado de cerebro, la mayoría de las personas tendían a no darse cuenta de que habían estado bajo un hechizo en primer lugar.

Además de eso, esto era especialmente cierto para aquellos que habían estado bajo su hechizo recientemente.

Bueno, el lavado de cerebro generalizado fue simplemente una especie de aceite para hacer que los rumores que rodeaban a Rosetta siguieran adelante.

Su función era correr la voz, inflar estos rumores y hacer que otras personas creyeran que los rumores relacionados con Rosetta eran ciertos.

Originalmente, por supuesto, el petróleo era una excelente manera de hacer que las cosas fluyeran a un ritmo más fluido.

En cualquier caso, ese objetivo ya se había cumplido y el hechizo de lavado de cerebro ya se había abandonado. Aun así, había pocas posibilidades de que esas personas se dieran cuenta de que algo andaba mal.

Pero claro, había una cosa en particular por la que valía la pena preocuparse.

Que, además de esas personas, el lavado de cerebro de algunas otras se había deshecho.

Por ejemplo, la persona que conoció antes del festival de caza…

«La señora Blanca.»

Como ella.

—¿Qué sabes sobre las reliquias sagradas?

Recordó la pregunta que le había hecho.

Y las explicaciones sobre las reliquias sagradas que le habían dado.

Cuando vino a este mundo a través del libro y poseyó el cuerpo de este hombre, el contenido de la novela original quedó grabado en su cabeza.

Sin embargo, no vino con el conocimiento de en qué personaje se escondió Rita ni cómo recuperarla.

Aún así, resolvió el dilema anterior sin muchos problemas.

En el momento en que transmigró a esta novela, inmediatamente pensó que ella podría haber llegado a poseer a la protagonista femenina, o tal vez a alguien cercano a la protagonista femenina. Entonces, inmediatamente comenzó a investigar a esa persona y a las personas que la rodeaban.

Se centró en cualquier cosa que pudiera haber cambiado con respecto al original.

Y, de hecho, rápidamente descubrió tales anomalías.

Se había producido mucha conmoción.

El "abuso de la niñera" fue revelado en la Casa Valentine y muchos de los empleados de la casa fueron despedidos.

Se dirigió directamente hacia ese lugar.

Hacia la familia Valentine, donde la pobre y lamentable Rita debía estar escondida en algún lugar y estaba cambiando el original.

Después de encontrarse con una doncella en el camino hacia allí, escuchó de ella que "las dos damas ducales se han vuelto extrañas". Así, los candidatos se redujeron a dos.

Rosetta y Alicia.

Las dos estimadas hijas del Ducado de Valentine.

Y lo que cimentó su convicción sobre quién era realmente su Rita fue durante el día del funeral en la residencia de la familia Carter.

Cuando las dos hermanas estaban solas, él intencionalmente mostró un monstruo.

Estaba seguro de que Rita no dejaría de reaccionar ante un monstruo que aparecería justo frente a ella.

Y tal como esperaba.

Él la encontró. Esa persona que reaccionó.

Observó cómo su rostro se enfriaba en un instante: era una escena tan hermosa.

Ojos bien abiertos, desenfocados. Ella, expresando miedo, pánico.

La misma expresión que solía hacer Rita.

Su capa exterior era diferente. Pero realmente, de verdad, era la misma Rita por dentro.

«Mi amor. Mi alma. Mi Rita. Rosetta.»

Aun así, su segundo dilema quedó sin resolver.

¿Qué debía hacer para traer a Rita a su lado? ¿Qué debía hacer para conservarla para siempre?

A medida que pasó el tiempo, su plan fue tomando forma gradualmente, pero necesitaba más información para que su plan se solidificara más.

Entonces fue Blanca a quien visitó.

El mejor informante de este mundo.

Alguien que fuera rápido, preciso y que mantuviera su intercambio confidencial.

Hizo varias preguntas, incluida la de las reliquias sagradas.

Blanca respondió algunas preguntas y no respondió algunas otras.

Sin embargo, su silencio por sí solo fue respuesta suficiente.

El hombre pronto cautivó a Blanca.

—Olvida que alguna vez estuve aquí.

No importa cuán reservada fuera esta mujer, ¿no sería mejor eliminar todas las posibilidades de que esto saliera a la luz?

Consideró brevemente la idea de matarla si era necesario, pero se abstuvo de hacerlo porque pensó que podría necesitarla para obtener más información más adelante.

Lavarle el cerebro tomó mucho más tiempo de lo habitual debido a su excelente fortaleza mental.

Sin embargo, finalmente le lavó el cerebro, ¿no?

Aunque fuera necesario un pequeño riesgo.

Mientras el hombre miraba fijamente al aire, bajó la mirada cuando el pájaro que tenía en sus manos dejó escapar un grito áspero.

Siguió batiendo sus alas, gorgoteando.

Y esto se debió a que el hombre, perdido en sus pensamientos, sin saberlo, apretó con más fuerza al pájaro, cerrando su mano en un puño cerrado.

Ante la exclamación menos entusiasmada, aflojó su agarre.

El pájaro se fue volando inmediatamente.

Actuó como si estuviera respirando desesperadamente el aire que una vez perdió, como si ahora estuviera libre de la mano que una vez lo oprimió.

Detrás del pájaro que aleteaba frenéticamente, el hombre sonrió mientras lo observaba.

Luego, pronto, chasqueó los dedos ligeramente. En el mismo instante, las alas del frenético pájaro se detuvieron.

Y se estrelló directamente contra el suelo.

Se escuchó un sonido sordo abajo, pero el hombre no le prestó atención.

Su rostro apático se volvió hacia el cielo, donde el límite entre el crepúsculo y el cielo profundo del atardecer era denso.

—¿Debería haberla matado?

A diferencia de las viciosas palabras que pronunció, el tono en el que habló fue gentil.

Pero el hombre inmediatamente negó con la cabeza.

Esa mujer era motivo de preocupación, pero sería demasiado lamentable matarla.

Si Rita también conociera la novela original, sin duda también se acercaría a Blanca.

O tal vez ya había conocido a la mujer antes.

Por eso todavía pensaba que Blanca le sería de utilidad.

Cortarlo de raíz por miedo a lo hipotético no era del todo una predilección suya.

El hombre se rio.

Aunque hermosa, la sonrisa del hombre evocaba tanta inquietud.

Después de que Blanca y yo nos separamos...

Me quedé sola e inmediatamente comencé a buscar en la biblioteca.

Mientras mi mente estaba plagada de pensamientos sobre la voz de Dios diciendo que esto era lo que “Rosetta” quería, con pensamientos sobre la reliquia sagrada de la Casa Valentine y con pensamientos sobre mis transmigraciones... no pude evitar suponer que todos estaban conectados. Y por eso tampoco podía quedarme quieta.

Salí a buscar el libro.

Por supuesto, el cuerpo de Rosetta aún no había pasado la edad adulta, por lo que la reliquia sagrada aún podría estar escondida en la biblioteca secreta. Pero nunca se sabía.

Quizás Rosetta ya encontró el libro y lo escondió en alguna parte.

Sin embargo, no encontré nada.

No pude encontrar ningún libro sospechoso, ni en mi escritorio ni en ninguna de las estanterías.

Lo más sospechoso que encontré fue sólo un pequeño cuaderno, que estaba metido entre dos libros grandes.

—¿Un cuaderno?

Lo saqué de inmediato. Cualquiera podría darse cuenta de que esto se ocultó deliberadamente.

Un diario.

La escritura en el frente estaba en una letra clara. A mí también me resultaba familiar.

Esta era la letra original de Rosetta.

Pronto, los recuerdos relacionados con el cuaderno inundaron mi cabeza.

Rosetta solía mantener encendida una vela y escribía anotaciones en su diario todas las noches.

—Entonces realmente parece ser el diario de Rosetta.

Hice una pausa antes de abrir el cuaderno. ¿No te resultaba naturalmente extraño echar un vistazo al diario de otra persona?

Pero bueno. Ahora era Rosetta.

Encogiéndome de hombros, agarré la tapa para abrirla.

Sin embargo, justo en ese momento, escuché algo desde la ventana.

Desde allí se podía escuchar el sonido superficial de algo golpeando.

Me acerqué a la ventana, todavía sosteniendo el cuaderno que aún tenía que abrir.

Un avión de papel flotaba frente a la ventana, que pronto abrí y metí la mano. Con un crujido, abrí el avión de papel y encontré la letra familiar de cierto hombre.

“¿Puedo ir a verte?”

Era de Cassion.

Solté una ligera risa sin darme cuenta.

Realmente, tenía un lado extrañamente adorable.

Saqué un bolígrafo y dibujé un círculo en el avión de papel.

Cuando lo doblé nuevamente como estaba, pronto voló como una mariposa en el cielo.

Me apoyé contra el marco de la ventana.

El cielo nocturno estaba oscuro. Y el aire otoñal era un poco frío.

Mientras jugueteaba con el cuaderno en mis manos mientras disfrutaba del aire de la noche, sentí que el aire fuera de la ventana cambiaba muy pronto.

La sombra de alguien apareció desde donde entraba la luz de la luna.

El alféizar rectangular de la ventana era como un marco, y la sombra del hombre dentro de él era como una pintura.

¿Cómo se sintió Wendy cuando conoció a Peter Pan en mitad de la noche?

Inútilmente sentimental por un momento, pregunté:

—¿Por qué vienes por aquí?

—Tengo miedo de que algunas miradas indiscretas me sigan sin motivo alguno.

Pregunté mientras todavía contemplaba su sombra, pero me dieron una respuesta con bastante naturalidad.

Luego, volvió la cabeza.

Ahora se podía ver de cerca el rostro del hombre, que estaba enmarcado por el alféizar de la ventana.

Nuestros rostros estaban cerca, tal vez demasiado cerca, pero ninguno de los dos lo evitó.

Tan pronto como le tendí la mano vacía, entró en mi habitación.

Y, con esa misma mano extendida, alcé la mano para acariciar la fría mejilla del hombre.

—Solo saldrás lastimado.

Athena: Besaos ya. Y bueno, Urien es muy inquietante, demasiado. Le había lavado el cerebro a Blanca, uff.

Capítulo 131

—Ah, y la Familia Imperial también tiene una reliquia sagrada.

Mientras Rosetta todavía estaba sumida en sus pensamientos, Blanca sacó a relucir otra cosa.

Aunque no miraba a nada en particular, la mirada dorada era pesada y pronto se volvió hacia Blanca.

Era la primera vez que escuchaba que la familia imperial también tenía una reliquia sagrada.

No estaba incluido en la novela original ni en ninguno de los recuerdos de Rosetta.

Mientras todavía estaba reflexionando, la siguiente explicación ya había comenzado.

—¿Sabías que hay una prisión en el Palacio Imperial dedicada únicamente a los tres ducados?

—¿Una prisión para los ducados?

—Sí, una prisión donde solo se encerrará a los miembros de los hogares ducales. En esa prisión, ningún poder podría funcionar. En absoluto.

—¿Es eso así?

—Sí. Serán completamente ineficaces.

Ante la firme respuesta, Rosetta asintió.

—Ciertamente, es necesaria una prisión como ésta.

Los descendientes de las tres casas ducales nacieron con habilidades muy superiores a las de los demás.

Poder divino, maná y aura.

Como estaban en la cima de la humanidad con esos poderes, sería imposible mantenerlos encerrados en una prisión normal. Los criminales poderosos no se quedarían sentados obedientemente dentro de la prisión.

«Si encierro a Urien allí, ¿ese maldito poder suyo quedará inútil?»

Con un pensamiento fugaz como ese, Rosetta sonrió sombríamente mientras tomaba un sorbo de su té.

Después de lo cual, ella preguntó.

—Entonces, ¿es la prisión la reliquia sagrada de la Familia Imperial?

Blanca comenzó mencionando el poder sagrado de la familia imperial y luego mencionó la "prisión exclusiva de las casas ducales", por lo que debe haber una buena razón.

O la prisión y la reliquia sagrada estaban estrechamente relacionadas, o la prisión misma era la reliquia sagrada.

Ante la astuta pregunta, Blanca sonrió levemente.

—Cerca, pero no. Más bien, su poder es algo así como mover la prisión cuando se toma bajo custodia a criminales de los tres hogares ducales.

Entonces parecía que la prisión en sí no era una reliquia sagrada.

Según lo que acababa de decir Blanca, sería correcto suponer que la “reliquia sagrada” tenía el poder de crear un subespacio neutral.

Una reliquia sagrada que podría crear un subespacio neutral, eh.

Era incluso mayor de lo que Rosetta esperaba.

No habría mejor manera de tratar con las tres casas ducales que esta.

La noción de que las tres casas ducales eran "los tres pilares que sostienen a la familia imperial" no se mantuvo únicamente mediante la historia y la tradición antiguas, incluso si eso es lo que se ha transmitido desde el mito fundacional.

—No sabes exactamente qué tipo de reliquia sagrada es, ¿verdad?

—Así es, no lo sé —admitió Blanca—. Sólo está al tanto de la Familia Imperial. No, más bien al emperador. No tengo suficiente audacia para atreverme a desenterrar los secretos de Su Majestad en persona.

Blanca se encogió de hombros.

Pero a diferencia de su actitud exagerada, la sonrisa en sus labios no desapareció.

En cambio, fue Rosetta quien se rio.

—Si consideras que te falta algo en ese sentido, entonces todos los demás no deben tener ni una pizca de audacia en su nombre.

Ella dijo esto con una sonrisa en sus labios.

Cuando terminaron su conversación sobre las reliquias sagradas, pronto llegó el momento en que abandonaron sus asientos.

—Entonces, por favor ocúpate de la carta y de la inversión.

Rosetta le entregó un fajo de documentos a Blanca.

Cuando la yema de su dedo rozó el borde de una taza de té casi vacía, apareció una pequeña onda en el fondo de la taza y pronto desapareció.

El paquete de documentos incluía una carta a la Casa Riddle y toda la documentación de su inversión.

Independientemente de lo tumultuosas que se habían vuelto las cosas después del festival de caza, y sin importar cómo Rosetta estaba ahora en el centro de todo...

Tenía que hacer lo que tenía que hacer.

En la carta, reconocía que se sospechaba que ella estaba detrás del incidente del "monstruo", pero escribió con un tono inocente y prometió que el contrato se llevaría a cabo sin problemas.

Además de eso, el documento de inversión estaba de acuerdo con la carta. Había escrito resúmenes de las inversiones específicas que le gustaría realizar.

«Pero si se trata de la Casa Riddle, esos rumores no los afectarían tan fácilmente.»

Más que nadie, los Riddle estaban disgustados por la rapidez con la que la opinión pública se tambaleaba, tan fácilmente como se lanza una moneda al aire.

Mientras Blanca tomaba los documentos, Rosetta mencionó una cosa más.

—Por favor, asegúrate de encargarte de la subasta de la que le hablé antes.

Mientras los ojos de Blanca estaban fijos en los documentos, esa mirada plateada rápidamente levantó la vista y coincidió exactamente con la dorada de Rosetta.

—Todo lo que tengo que hacer en esa subasta es comprar la mina que mencionaste, ¿no?

—Sí. No importa cuánto sea, debes ganar la licitación.

Según la novela original, Leo iba a ser el dueño de esa mina.

El nuevo mineral que se descubrirá en esa mina sería el ingrediente principal para tratar la rara enfermedad de Ria.

Entonces, necesitaba conseguir la mina. Por cualquier medio posible.

Al ver la expresión seria de Rosetta, Blanca asintió.

—No te preocupes. Soy bastante buena con las ofertas.

Y ella respondió con tanta confianza.

La primera impresión que uno podría tener de Blanca es la de que era una mujer traviesa. Pero al mismo tiempo, era una persona singular y digna de confianza.

Pero de alguna manera, Rosetta no quería admitirlo.

Blanca revisó hábilmente los documentos y luego los volvió a ordenar sobre la mesa.  Luego, guardó los documentos en su bolso y se levantó de su asiento.

Era un poco absurdo ver que una estimada hija de un duque y un empleado de una librería estuvieron juntos así todo el día, pero ahora era el momento adecuado para que se separaran.

Rosetta miró fijamente a Blanca, que permaneció sentada y no parecía tener planes de despedir a Rosetta.

Blanca simplemente se bajó el sombrero y se pudo ver que sus labios se curvaban en una sonrisa.

—Resolveré los rumores que la rodean, Su Señoría.

Rosetta inclinó la cabeza hacia un lado, confundida porque esperaba que Blanca se despidiera de ella.

Sólo podía preguntarse cómo resolvería Blanca todos los rumores. Después de todo, esos rumores ya se habían extendido como la pólvora entre los aristócratas del imperio, ya fueran jóvenes o viejos.

—¿Cómo?

—Combatir el fuego con fuego, por supuesto. Y, además, los rumores son originalmente mi especialidad.

—Antes de hacer eso, ¿no sería correcto que me pidieras permiso primero?

—Entonces, Lady Rosetta, ¿estás diciendo que realmente eres tú la que está detrás del incidente del monstruo?

Cuando Blanca le preguntó con indiferencia, Rosetta asintió lentamente.

—Sí.

—¿Entonces te pido permiso?

—¿No tienes curiosidad?

Blanca levantó el ala de su sombrero.

Debajo del sombrero, su mirada plateada se reveló en ese momento.

—Hmm, por extraño que parezca, no tengo mucha curiosidad por eso. Y a menudo hay un momento en que la verdad no importa. Por ejemplo, cuando alguien de mi lado está acorralado.

Rosetta entrecerró los ojos hacia Blanca, quien hablaba como si estuviera tarareando ligeramente.

Blanca simplemente se recostó casualmente en su asiento.

—…Bueno, para ser clara. No soy yo.

Su voz era pesada.

Blanca miró fijamente a Rosetta y pronto se encogió de hombros ligeramente.

—Oh Dios, eso es mejor, ¿no? De todos modos, no te preocupes demasiado por los rumores. No podré esconder completamente el asunto debajo de la alfombra, pero al menos haré todo lo posible para asegurarme de que puedas dormir más por la noche antes del baile de cumpleaños de Lady Alicia.

Estaba en la casa.

Incluso cuando las últimas palabras fueron susurradas en broma, las comisuras de los labios de Rosetta no se curvaron en una sonrisa.

A diferencia de los labios rojos que siempre presentaban un arco suave.

Rosetta miró a Blanca, cerró los ojos y luego echó la cabeza hacia atrás.

Se quedó mirando el techo alto, pero lentamente volvió a bajar la mirada.

—Blanca.

—Sí, Su Señoría.

—Gracias.

Ante la repentina expresión de gratitud, esos labios rojos se detuvieron por un momento.

La mano de Blanca bajó un poco más el sombrero.

—...De nada, querida cliente.

Su susurro fue, esta vez, un poco más lento de lo habitual.

Blanca se quitó el sombrero y lo colocó a su lado, apoyó la cabeza contra la pared del carruaje y miró por la ventanilla.

Afuera, el atardecer y el cielo nocturno se mezclaban.

Mientras el carruaje traqueteaba, la cabeza de Blanca también sacudió.

—Blanca.

—Gracias.

Y, constantemente, la voz de Rosetta resonaba en su mente.

Blanca hizo girar la pipa vacía que tenía en la mano.

Sentía la necesidad de fumar en ese momento.

Sin embargo, su cigarrera estaba vacía.

Ah, debería haberlo comprobado con antelación.

Los arrepentimientos tardíos eran, literalmente, arrepentimientos sólo por una realización o acción tardía.

Bien. Sólo tarde.

Una larga sombra cubrió su rostro mientras se apoyaba contra la ventana.

—Esto, de verdad. Hacer que la gente se arrepienta.

Este murmullo era ligero, pero al mismo tiempo no.

Una vieja relación de hace más de dos décadas volvía ahora como una espina.

Alcanzó la pequeña bola de cristal que estaba incrustada en una de las paredes del carruaje.

Luego, cuando la bola de cristal comenzó a brillar con una luz blanca, pronto siguió una voz.

—¿Sí, señora?

—Necesito deshacerme de algunas personas.

—¿Dónde y cómo deberían abordarse?

Donde, cómo.

Ella todavía estaba mirando por la ventana, pero por un segundo, su mirada brilló intensamente.

—Los rumores sobre Lady Rosetta circulan por todas partes.

Todo el personal del gremio de Blanca era inteligente e ingenioso.

Ella misma se sentía cómoda gracias a esto y, al mismo tiempo, estaba orgullosa.

—¿También giramos la trayectoria de la flecha?

Pronto siguió otra pregunta.

Si deberían simplemente limpiar los rumores que rodeaban a la dama ducal, o si deberían aprovechar la oportunidad y redirigir la flecha a otro.

La contemplación de Blanca fue breve.

—No estoy segura. Quizás mencione a la Casa Carter por su nombre.

No importaba si la gente creía que era verdad o no. Al principio, todos los rumores comenzaban como pequeñas sospechas.

—Entendido, señora.

Ante la concisa respuesta, se cortó la conexión a través de la bola de cristal.

Una sonrisa relajada apareció una vez más en el rostro que estaba medio oculto por las sombras. La sonrisa surgió al pensar en el servicio especial que ofrecía la casa.

Aunque ahora estaba serena, sentía la necesidad de sonreír aún más.

Qué inesperadamente divertido.

¿Cómo podría estar la dama ducal detrás de ese incidente del monstruo?

—En cualquier caso, mi querido cliente está conduciendo una tormenta.

Era imposible aburrirse cuando ella está cerca.

Tenía la sensación de que podría haber una razón importante detrás de la curiosidad de la dama por las reliquias sagradas.

Y tenía la sensación de que de esto surgiría una gran tormenta en el futuro.

Mientras cruzaba las piernas, movió los dedos de un pie.

Sin embargo, fue en ese momento.

—Ah…

Un repentino dolor de cabeza cayó como un rayo entre sus cejas.

La larga pipa de fumar se balanceaba precariamente entre sus dedos antes de que finalmente rodara por el suelo.

La tubería sonó ruidosamente. Blanca hizo una mueca y entrecerró los ojos para buscar la fuente del sonido.

Sin embargo, al final, su mirada no llegó a la tubería.

Su dolor de cabeza empeoró. Era como si su mente estuviera asediada por una espesa niebla.

Quizás la niebla estaba afectando sus sentidos, pero su visión comenzó a girar en ese momento.

Entonces, pronto, una sombra apareció a través de un hueco en la niebla.

Un sentimiento extraño.

Una sensación de déjà vu.

Blanca parpadeó, tratando de atravesar la sombra dentro de su mente.

Pero la sombra no se hizo clara.

Sólo escuchó una voz.

—¿Qué sabes sobre las reliquias sagradas?

Capítulo 130

—¿Quieres que te cuente más sobre las reliquias sagradas?

Ante la pregunta que le hicieron de repente, Rosetta levantó la vista.

—¿Qué?

—Pareces tener mucha curiosidad por ellos. ¿Me equivoco?

Sus ojos plateados brillaron esféricamente. Con gran interés.

Rosetta miró a la otra mujer en silencio y luego asintió.

—Sí, tengo mucha curiosidad. Entonces, cuéntame todo lo que sepas sobre ellas.

La confiada respuesta hizo sonreír a Blanca.

Pronto, la punta de una larga uña golpeó una taza de té. Como para tocar una campana de apertura.

—Como sabrás, el origen de las reliquias sagradas tiene sus raíces en la leyenda de la fundación del Imperio. Mientras los humanos continuamente libraban guerras entre sí, Dios se enojó y nombró a un hombre para poner fin al derramamiento de sangre: este fue el primer emperador del Imperio Kham.

Blanca explicó sin rodeos y luego continuó.

—Entonces, tal como se le ordenó, el emperador reclutó a tres hombres, que eran los progenitores de las tres casas ducales del Imperio. Los esfuerzos de estos cuatro hombres llevaron al fin de todas las guerras, y con el mundo ahora envuelto en paz, Dios quedó satisfecho y así le regaló a cada hombre una reliquia sagrada.

—Tienes una habilidad especial para resumir.

—Soy bastante buena, lo admito.

Ante el breve elogio de Rosetta, Blanca se encogió de hombros y tomó un sorbo de té para humedecerse los labios.

Cuando volvió a dejar la taza de té sobre la mesa, el sonido que hizo resonó en toda la habitación.

—Entonces, ¿qué son las reliquias sagradas?

—Parece que tienes prisa. Pero no te preocupes, me aseguraré de contarte todo lo que sé antes de que nos separemos hoy.

Rosetta instó a Blanca a continuar sin decir palabra.

—En primer lugar, cada reliquia sagrada no puede usarse hasta que un individuo haya alcanzado la edad adulta. Y además de eso, la reliquia sagrada del linaje responderá a sólo una persona en cada generación.

—¿Cuál es el criterio para que las reliquias sagradas te respondan?

—No tengo la respuesta a eso. Nadie lo sabe todavía. Es solo que escuché… La gente tampoco sabe si se trata de una recompensa bendita o de un castigo divino.

Al escuchar el susurro que siguió, las cejas de Rosetta se arquearon.

«¿No estás segura de si es una recompensa o un castigo?»

Teniendo en cuenta la gran connotación que se le atribuía a una reliquia sagrada, ¿no fue su recepción demasiado polarizada?

Recordando algunos recuerdos vagos, Rosetta habló.

—La reliquia sagrada de la Casa Carter es una piedra de dragón, ¿verdad?

—Así es. Es una piedra que puede hacer posible que uno se encuentre con un dragón y obtenga sabiduría de este encuentro. Es el regalo perfecto para un mago que busca sabiduría. Sin embargo… Hay un problema.

Blanca miró algo a un lado por un momento, asintió para sí misma y pronto continuó.

—Depende del individuo encontrar al dragón. Si toman la piedra del dragón y la atraviesan hacia la llanura occidental, supuestamente se abre el camino hacia el dragón... Pero esto es todo lo que se sabe. Hasta donde yo sé, nadie de la generación anterior había sido elegido por la piedra del dragón.

—Por lo tanto, tampoco hay garantía de que las reliquias sagradas reaccionen ante alguien en cada generación.

—Sí, y las reliquias sagradas sólo pueden ser utilizadas por aquellos que han sido elegidos. Bueno, supuestamente.

Una persona por generación, pero no hay garantía de que reaccione...

Cuando Rosetta miró hacia atrás, recordó que Leo en la novela original no podía usar la piedra del dragón.

Parecía como si no hubiera sido elegido por la propia piedra del dragón.

En esencia, fue un regalo otorgado por Dios debido a su amor por los humanos. No habría tenido sentido si hubieran elegido a alguien como él, literalmente basura humana.

Pero en esta generación, pase lo que pase, tenía que haber un Carter elegido por la piedra del dragón.

Cassion Carter.

Después de que prácticamente hubiera muerto y volviera a la vida, necesitaría ser elegido por la piedra del dragón para cimentar su estaca en el asiento del duque.

Era una de las reglas que había establecido la Casa Carter.

Para que uno fuera nombrado sucesor de la familia, debían cumplir ciertas condiciones.

Primero, obtener la aprobación de los tres hogares.

En segundo lugar, tomar la piedra del dragón y caminar por el camino hacia el dragón.

En tercer lugar, si hubiera otro candidato para el puesto de sucesor, dicho individuo debería obtener su apoyo.

Si no se podía cumplir la tercera condición, entonces...

«Será una lucha uno a uno hasta el final.»

Y, naturalmente, el candidato frustrado sería descalificado.

En pocas palabras, el destino de esos dos cambiaría.

«Bueno, eso no es importante por ahora.»

Rosetta miró a Blanca, decidida a continuar la conversación.

—¿Qué pasa con la reliquia sagrada de la Casa Freesia?

—La reliquia sagrada de la Casa Freesia es el espejo de las revelaciones, que permite a la persona elegida vislumbrar el futuro.

…Un espejo que podría permitirle a alguien ver el futuro.

—Cada uno parece verdaderamente grandioso.

Con la información que tenía a su disposición, ya conocía los nombres.

La piedra del dragón, el espejo de las revelaciones.

Según los recuerdos de Rosetta, era hasta el punto que la gente derramaría lágrimas al escuchar sobre ellos.

Realmente, cada vez que escuchaba mencionarlas, no podía evitar sentir que estas reliquias eran tan grandiosas.

«Porque son regalos de Dios.»

—¿No existen condiciones adicionales para la reliquia sagrada de la Casa Freesia?

—No, no hay ninguna. Sin embargo, tampoco se eligió ninguno de la generación anterior de la Casa Freesia. El anterior a ese también, y el anterior a ese.

El espejo no había elegido a nadie durante tres generaciones enteras.

Qué atroz probabilidad tenían estas reliquias sagradas.

En este punto, la condición de "una persona por generación" era simplemente absurda.

—¿Han evitado otras condiciones especiales porque la probabilidad de que sean elegidos se ha vuelto tan baja?

—Esa es una posibilidad. Oh, pero he oído que uno de Freesia de esta generación parece un poco prometedor.

En el momento en que Blanca mencionó esto, solo un nombre pasó por la mente de Rosetta.

—¿Es Daniel Freesia?

—Oh. ¿Como supiste?

Ante la expresión de genuina sorpresa de Blanca, Rosetta se limitó a sacudir la cabeza con el ceño fruncido.

Daniel. De nuevo.

Era un personaje secundario que rara vez aparecía en la novela. Pero ahora, podría ser el próximo maestro de la reliquia sagrada de la Casa Freesia.

No importa cuánto pensó en ello, era tan extraño.

«Urien...»

Al recordar el rostro de Daniel, no pudo evitar recordar también el nombre de Urien.

Los pensamientos de Rosetta se extraviaban una vez más. Luchó por estar más concentrada.

Esto tampoco era un asunto en el que ella pudiera pensar en este momento.

«Solo una suposición.»

No importa quién lo hubiera escuchado, era obvio que ella estaba dejando de lado el asunto con esa respuesta.

Blanca no dijo nada por un momento. Sus labios rectos formaron un lento arco.

—Nuestra querida dama ducal también tiene una habilidad especial para adivinar. ¿Es porque lees muchos libros?

—...La reliquia sagrada de la Casa Valentine es el “libro de las aspiraciones”, ¿verdad?

Una vez más, Rosetta ignoró casualmente las palabras de Blanca y fue directa al grano.

Y a su vez Blanca respondió con una respuesta clara, aunque todavía con tono burlón.

—Así es. Es un libro que permite a una persona pedir un deseo.

—Además de ser mayor de edad, ¿cuáles son sus otras condiciones?

En su urgencia, su voz se volvió un poco rígida cuando preguntó.

Estaba nerviosa sin motivo alguno. Quizás por la persistente sospecha de que esto estaba relacionado con sus transmigraciones.

—Él… —Blanca se quedó callada por un momento, que pareció una eternidad—. También hay que encontrarlo personalmente, como el camino hacia el dragón.

—Ah.

Una burla salió de sus labios por sí sola.

Nada era fácil.

—No se sabe cómo es el libro. Supuestamente, su apariencia cambia una vez que se usa, y se dice que el individuo elegido debe ser quien lo encuentre. No, ¿tal vez serán elegidos después de encontrarlo?

—Estabas tan ansiosa por explicar, pero ¿no es tu explicación demasiado vaga?

—Revelar el camino hacia la sabiduría es bueno y todo, pero por su propia naturaleza, el camino hacia un deseo seguirá siendo un secreto bien guardado.

Blanca sonrió.

Sintiéndose desinflada, Rosetta se reclinó en su asiento.

Bien. Tal como dijo Blanca, los deseos naturalmente se ocultarían.

Un secreto que seguramente quedaría oculto para todos.

Podía entender por qué la explicación del libro de las aspiraciones era más ambigua en comparación con la piedra del dragón o el espejo de las revelaciones.

Las dos reliquias anteriores habrían sido registradas en detalle por los individuos elegidos anteriormente.

El que obtuvo sabiduría de un dragón.

El que vio el futuro a través del espejo.

Qué grandiosos eran esos títulos.

Por otro lado.

Cualquiera que hubiera visto cumplido su mayor deseo preferiría ser más reticente.

Decir qué tipo de deseo pedías era comparable a permitir que otros leyeran tu diario oculto.

Quizás algunos habían dejado registros, mientras que otros no.

—Pero no estés demasiado triste. Una cosa es segura.

Blanca habló como si estuviera tranquilizando a un niño. Rosetta miró fijamente a la mujer.

Sin embargo, después de un tiempo.

—¿Qué es seguro?

El cebo que lanzó Blanca fue demasiado tentador para ignorarlo. Rosetta no pudo evitar enderezar su postura.

Antes de responder a la pregunta, Blanca hizo girar ligeramente su pipa formando un pequeño círculo.

—Después de que la persona que pidió un deseo fallece, el libro siempre regresa a la biblioteca secreta de la Casa Valentine.

—¿Vuelve a la… biblioteca secreta?

—¿Oh? Parece que no lo sabías. De hecho, la biblioteca secreta de la Casa Valentine sólo sería revelada a sus descendientes directos una vez que hayan alcanzado la mayoría de edad.

Era tal como dijo Blanca. Es la primera vez que escuchaba esto.

No se había mencionado en la novela original y, por supuesto, no estaba en los recuerdos de Rosetta ya que aún no era mayor de edad.

¿Que la Casa Valentine, conocida por ser una casa de caballeros y destreza física, tuviera una biblioteca secreta?

Qué combinación tan terrible.

Pero al contrario, no había mejor hogar para tener el libro que Valentine.

Era un regalo de Dios para el primer duque, por lo que no sería extraño que se mantuviera en secreto.

Sin embargo, había una cosa sorprendente.

—¿Como sabes eso?

—Es un secreto comercial.

Blanca se rio juguetonamente mientras movía el pie hacia arriba y hacia abajo.

Rosetta solo estaba pensando en voz alta de todos modos, y en realidad no preguntaba por curiosidad, así que ya no le importaba.

Pronto, toda la atención de Rosetta se centró únicamente en la "biblioteca secreta".

Para ser más precisos, en la "biblioteca secreta" que guardaba la reliquia sagrada.

Con la sangre de Valentine corriendo por las venas.

Un individuo en cada generación.

Un libro que sólo podía conceder un deseo.

Quizás allí se pudieran encontrar pistas sobre sus transmigraciones.

El secreto detrás de esta inmortalidad no deseada.

Nuevamente escuchó la voz que escuchó en ese sueño.

—Sabes… Todo esto es lo que querías. Roseta.

Una voz lúgubre y solemne. Un hombre y una mujer, en alguna parte. Una entidad que existía en todas partes y en ninguna.

Quizás fue el mismo ser quien otorgó las reliquias sagradas.

«Dios.»

Mientras recordaba el libro que había salido del cuerpo de la muerta Rita, y la mariposa que pronto siguió y entró en el libro.

Uno después del otro.

No pudo evitar que los escalofríos le recorrieran la espalda.

—Señorita.

El silencio pensativo fue interrumpido por una palabra.

Los ojos dorados, que miraban fijamente al aire, se volvieron para mirar al dueño de la voz.

—¿Qué es?

—Tal vez sea porque soy alguien a quien podrías llamar bruja, pero hay momentos en los que puedo sentir algo que no se puede ver a simple vista. Por ejemplo…

Blanca se calló.

Aunque su mano estaba inmóvil, la tubería vacía que sostenía giraba una y otra vez.

Como si fuera la manecilla de un reloj que se hubiera detenido, pero comenzara a moverse nuevamente.

De nuevo, la voz de la mujer se quedó en silencio.

—Creo que el libro te elegirá, Lady Rosetta... Bueno, es sólo un sentimiento, por supuesto.

Y después de esas palabras, una sonrisa apareció en los labios de la mujer.

Cuanto más fuerte fuera la sangre de la bruja, más vívidamente plateados serían sus ojos.

Frente a esa mirada plateada intensa y aguda, Rosetta no dijo una palabra mientras empujaba una uña contra la yema de otro dedo. Surgió una pregunta repentina.

«Si el libro me elige...»

¿Sería realmente elegir su "yo"? ¿O sería elegir la Rosetta original?

Si era lo último. Si la Rosetta de la novela original se había convertido en la dueña de la reliquia sagrada, ¿qué deseó entonces?

Era una pregunta inútil, pero una vez que venía a la mente, no era fácil descartarla.

Bien. Como la extraña corazonada de Blanca.

Esto también era simplemente extraño.

Athena: Cada vez tengo más preguntas.

Capítulo 129

Una serie de acontecimientos inesperados.

¿Quién más lo sabría mejor, si no fuera por la duquesa Eiane Carter?

Después de regresar sola a su habitación, Eiane se acercó a un cajón.

Ya habían pasado más de diez años desde que ella y el duque comenzaron a usar cámaras separadas. Esta habitación era únicamente de Eiane.

Pronto sacó una caja que había escondido en lo profundo del cajón.

Un pequeño cofre de madera que contenía una caja de música más pequeña.

Cuando se abrió, no salió música del interior, y esto se debió a que su mecanismo se había desgastado.

O, para ser más precisos, es porque el resorte había sido girado una y otra vez para "escuchar" la música... hasta el punto que el mecanismo se había soltado.

En cualquier caso, la caja de música no volvió a ser rebobinada desde entonces.

Un dedo pálido metió la mano en la caja de música.

La figura de un hombre y una mujer estaba encima de la caja de música, pero su dedo atrapó algo más cuando alcanzó debajo de la placa superior.

Un anillo fino de oro.

No era de mujer. Tenía aproximadamente el tamaño perfecto para el dedo de un hombre.

Nada más.

Era un recuerdo de su ex amante, que ya había fallecido. Habían pasado más de dos décadas desde entonces.

Era un hombre al que ella abandonó y que decidió acabar con su propia vida.

—Vine aquí para traerte esto porque pensé que deberías tenerlo. Verás, tengo una personalidad bastante terrible, y lo único que deseo es que conserves esto por mucho tiempo, y que te haga sufrir… por mucho tiempo.

La mujer que entregó el recuerdo dijo esto.

Debajo del velo, los labios de la mujer no sonreían.

Con una mirada inusualmente vacía, Eiane contempló el anillo durante un rato. Pero pronto, sonrió y volvió a colocar el anillo en su posición original.

Con un sonido agudo, la caja de música se cerró una vez más.

Quizás dentro de unos años la volvería a abrir, como hoy.

No se pudieron encontrar indicios de emoción en sus movimientos mientras él volvía a guardar la caja de música en su pequeño cofre y el cofre en su cajón.

Sus ojos insensibles brillaron con frialdad.

Lamentó que él muriera, pero incluso si retrocediera en el tiempo, lo habría abandonado de nuevo.

Ese hombre no había sido suficiente para satisfacer sus ambiciones.

La única razón por la que no podía tirar el anillo y la caja de música era porque tenían muchos recuerdos juntos.

Justo como el sentimiento normal de una persona que no se atrevía a tirar una carta que había recibido.

Eiane pronto se alejó del cajón.

Cuando se agachó para mirar en el cajón, se quitó el camisón y lo dejó en el suelo.

Su fina tela había rozado su cuerpo cuando aterrizó en el suelo.

Luego sacó una bata para que se la pusiera y luego se sentó a la mesa de té.

El cielo del atardecer estaba profundo.

Estaba completamente oscuro.

Igual que el pelo de su hijastro, a quien ella había matado. No, ella intentó matar durante tanto tiempo.

Sus labios trazaron un arco, asemejándose a la luna creciente que estaba fijada en el cielo en su sombría soledad. Sin embargo, el arco que se levantó, bajó.

—Correcto... La vida se trata de no saber qué o cómo sucederán las cosas en el futuro.

Ella mató a su propio hermano mayor. Ella también abandonó al amante con el que había estado junta durante tanto tiempo y lo dejó morir solo como él lo eligió. También mató a su hijastro.

Y ahora iba a matar a su marido.

Todo esto se hizo con las mismas dos manos.

Quién sabía que ella sería una asesina.

—Ah, eso no es todo.

Quizás estaba lejos de "una vida en la que es imposible saber qué o cómo sucederán las cosas en el futuro".

Todos aquellos a quienes ella tocó con estas manos habían muerto y morirían.

¿No era que su propia existencia y la muerte misma tenían un destino tan inseparable?

La repentina comprensión hizo reír a la mujer.

Su risa resonó dentro de la habitación en esta fría tarde de otoño.

Hasta bien entrada la noche.

—Parece haber un consenso general sobre lo sospechosa que es usted, Lady Rosetta.

Rosetta miró hacia el dueño de la voz, con quien se encontraba cara a cara por primera vez en mucho tiempo.

Sentada frente a ella estaba Blanca, ahora vestida como si fuera una empleada de una librería.

Mientras se balancea sobre una tubería larga.

—No fumes. Odio el olor.

—No te preocupes. No fumo delante de los niños.

—¿Crees que soy un niño?

—Ah, Dios mío. Pido disculpas. Simplemente me recuerdas a un niño que conocí antes.

—Absurdo.

Rosetta agitó la punta de un zapato con irritación y luego tomó su taza de té.

Al oír el sonido, las cejas de Blanca se alzaron una vez y luego volvieron a bajar.

—Es genial verte aquí de nuevo. Me sorprendí cuando escuché lo que pasó durante el festival de caza.

—Sin embargo, me comuniqué contigo a través de la bola de cristal.

—Pero todo lo que mencionaste fue tu solicitud de que averiguara más sobre el joven duque Daniel y el joven duque Carter. Ni siquiera me diste la oportunidad de saludar.

—…Tenía mucho entre manos en ese entonces. Pero estoy ilesa, como puedes ver. De hecho, estoy completamente ilesa, hasta el punto de que la gente habla de ello, tal como dijiste. Debería haberme dejado lastimar si hubiera sabido que esto terminaría así.

Su voz sin emociones añadió la última parte.

Ante esto, Blanca se rio porque Rosetta parecía muy seria al respecto.

No fue hasta que Rosetta levantó la vista y miró fijamente a Blanca que dejó de reír.

—Podrías haber dejado que las miradas de esas personas se dirigieran hacia otra dirección, pero ¿no lo hiciste deliberadamente para que llevaras solo el peso de su atención? —preguntó Blanca.

Y dicho esto, Rosetta guardó silencio.

Se reclinó en su asiento y su largo cabello rozó su hombro y cayó en cascada.

Los ojos plateados se volvieron hacia ese cabello plateado. Una extraña sonrisa cruzó por los labios de la mujer.

Mientras tanto, Rosetta habló con tono lánguido.

—La gente dice que el dolor se puede reducir a la mitad si lo comparten dos personas. Pero no creo que eso sea cierto. Si se comparte, ambas personas se verían sometidas a un dolor tan terrible. Por lo tanto, es mejor dejar que el que pueda soportarlo mejor cargue con todo el peso.

Su voz era sumamente tranquila y serena, como si su declaración no tuviera ninguna importancia.

En el silencio que siguió, Blanca se limitó a mirar a Rosetta por un momento y luego asintió.

«En efecto. Probablemente sería demasiado para esa noble dama de buen corazón.»

En poco tiempo el nombre "Rosetta" se extendió por todo el imperio.

Por supuesto, hubo algunos que la miraron con buenos ojos.

Pero la mayoría ya sospechaba de ella, o tal vez ya la señalaban como culpable.

Hasta donde se habían extendido los rumores, incluso se reveló la verdad inútil y no relacionada.

—¿No tiene sangre de criminal corriendo por sus venas?

—No, en realidad preferiría que se revelara la verdad.

Dado que se planteó la cuestión del linaje, al menos no ambas damas ducales se verían manchadas por ello.

—Pero los rumores son sólo rumores. Se llevará a cabo una investigación y el incidente desaparecerá con el tiempo. Además, cuando Su Gracia el duque asistió a la reunión estatal en el Palacio Imperial hace unos días, después de todo, se puso de tu lado. ¿No es así, dama ducal?

—Cof, cof.

El repentino ataque de tos fue causado por Rosetta.

Dejó la taza de té negro y apretó los labios. Tuvo que toser unas cuantas veces más hasta que el dolor de su garganta desapareció.

De repente sintió como si se estuviera ahogando, incluso si estaba en tierra firme.

Después de que su tos cesó, sus ojos dorados miraron incrédulos a la persona sentada frente a ella.

Los ojos de Blanca también se abrieron cuando preguntó.

—Oh Dios, ¿no lo sabías?

—...Cuando dijiste “duque”, ¿te refieres a mi padre?

—Sí. El duque Valentine levantó la voz de manera inusual e incluso les gruñó a esas personas. Hacia las personas que sospechan de ti, Lady Rosetta.

Cuando su expresión se volvió sombría, Rosetta se frotó las sienes palpitantes con las yemas de los dedos.

«La gente que sospecha de mí...»

En otras palabras… levantó la voz hacia todos los presentes en esa reunión.

No habría un solo noble que no dudara de ella.

Ella no podía imaginarlo.

Siempre había sido frío y distante, sin mostrar ninguna emoción en su rostro. ¿Pero que él alzara la voz y le gruñera a la gente?

Incluso cuando ordenó la ejecución de Katie en aquel entonces, mostró su desprecio sólo a través de su típica expresión fría.

Pero… ¿Él? ¿Golpeando a la gente? ¿Y más que eso, por el bien de Rosetta?

Rosetta se adelantó momentáneamente para levantar su taza de té y pronto se reclinó en su asiento una vez más.

«Como era de esperar, no dudas de mí.»

A pesar de haber escuchado todos esos rumores, parecía que no sospechaba de ella en absoluto.

No dudó de ella ni el día del festival de caza, ni diez días después, ni siquiera hasta el día de hoy.

Aun así, había sido bastante difícil verlos por ahí desde el festival de caza.

Simplemente pasarían por la mansión por un rato. Ella saludaría y luego se irían de nuevo en un instante.

Los dos todavía estaban a cargo de las consecuencias en el bosque, ocupados persiguiendo cualquier rastro que pudieran encontrar de los monstruos.

Escuchó brevemente que no terminarían hasta unos días después.

«Será este fin de semana...»

De repente la invadieron las ganas de huir.

Qué risible.

Con todos los rumores y acusaciones falsas que la rodeaban, y con todas las miradas siguiéndola a todas partes, nunca antes había pensado tanto.

Pero no podía evitarlo, y todavía estaba claro en su mente: el tremendo alivio que la invadió en el momento en que vio que Damian y el duque estaban bien.

Originalmente, ¿el alivio no tenía sus raíces en el miedo?

Entonces lo que temía era...

«Familia.»

Esa relación.

Ahora que se había dado cuenta de que estaba vacilando ante la misma entidad que había estado tratando de alejar, era natural que ella quisiera huir.

—Dado que la situación se ha vuelto así, tu banquete de cumpleaños podría ser un poco difícil de realizar.

Mientras Rosetta pensaba inquietamente para sí misma, volvió de su ensoñación cuando Blanca sacó a relucir un tema diferente.

Con toda su atención nuevamente en el presente, Rosetta preguntó de nuevo.

—¿Cumpleaños?

Blanca asintió.

—Sí, tu cumpleaños. La celebración de tu cumpleaños de mayoría de edad está a punto de celebrarse pronto, ¿verdad, Lady Rosetta?

—Ah...

Su voz expresaba lo aturdida que estaba.

Como si realmente lo hubiera olvidado.

Ahora que lo recordaba, Rosetta se dio cuenta de que su cumpleaños era sólo un mes después.

Tan distraída como estaba hasta ahora, realmente lo olvidó.

Bueno, en realidad no es su cumpleaños.

—De todos modos, no me interesa mi cumpleaños, así que no importa. Algo así como un banquete de cumpleaños o lo que sea, sólo será agotador.

—Mmm. Pero las celebraciones de cumpleaños de mayoría de edad son especiales. Especialmente dentro de una casa ducal.

Cuando la voz de Blanca se convirtió en un susurro, Rosetta levantó la vista.

«¿Las celebraciones de cumpleaños de mayoría de edad son especiales...? Y particularmente dentro de una casa ducal...»

Después de reflexionar brevemente sobre las palabras de Blanca, Rosetta pronto recordó algo de la novela original.

—¿La reliquia sagrada?

Ante la respuesta que sonó más bien como una pregunta, Blanca asintió con uno de sus pies.

—Sí, ya que los descendientes de las familias ducales no están calificados para usar sus respectivas “reliquias sagradas” hasta que alcancen la edad adulta.

Por supuesto, el hecho de que uno fuera mayor de edad no significaba que automáticamente pudiera usar una reliquia sagrada.

—¿Pareces estar familiarizada con las reliquias sagradas?

—Tal vez. Me interesan, por eso. Cualquiera que ejerza magia encontrará fascinantes las reliquias sagradas.

A decir verdad, Rosetta no sabía mucho sobre las "reliquias sagradas".

En la novela original, las "reliquias sagradas" sólo se mencionaban de pasada. Todo lo que se dijo fue que son una reliquia especial que se transmitía de generación en generación en cada una de las tres casas ducales.

Y tampoco pudo deducir mucho sobre ellos de los recuerdos de Rosetta.

Lo mejor que sabía era que cada reliquia sagrada tenía el atributo del poder de cada hogar.

«Entonces creo que la reliquia sagrada de la Casa Valentine es...»

Espera.

Sus pensamientos se detuvieron allí.

Sentía como si su mente se estuviera volviendo completamente blanca.

Un leve escalofrío le recorrió la nuca.

…Un libro.

La reliquia sagrada de la Casa Valentine era un libro.

«¿Es sólo una coincidencia?»

Ella, que transmigró repetidamente en libros.

Y la única ronda que fue extraña: esta cuarta transmigración novedosa.

El sueño que tuvo en el festival de caza.

La voz que escuchó.

—Sabes… Todo esto es lo que querías, Rosetta.

Los escalofríos que recorrieron su espalda fueron una clara indicación.

Esto no fue una coincidencia.

Athena: Entonces… ¿qué? ¿Esto lo hizo la Rosetta original? ¿Eres Rosetta? ¿Qué pasa?

Capítulo 128

—Pero después de escuchar lo que todos tienen que decir, no creo que sea una afirmación infundada.

Quien respondió a la dura declaración del duque Valentine fue un joven: el duque Freesia.

Sus ojos, que contenían la sombra verde de un matorral de verano, brillaron delicadamente.

Todos sabían que esto se debía a la lesión que había sufrido su querido hermano menor.

Al parecer, su hermano menor todavía estaba postrado en cama después de resultar herido mientras protegía a la dama ducal.

Por supuesto, la dama ducal que Daniel había protegido era “Alicia Valentine”, pero debido a la conexión de la dama con el apellido adjunto a su identidad, es inevitable que esto enfureciera la ira del duque.

Estaba dejando que sus sentimientos personales nublaran su juicio, pero ¿no era eso sólo una emoción humana natural?

Valentine asintió de manera relajada.

Sus ojos dorados brillaban como un pájaro depredador, rodeando el cielo negro como boca de lobo.

—¿Es así, duque? Verás, para mí, todo lo que estoy escuchando ahora mismo son un montón de tonterías.

Un montón de tonterías.

Era un término bastante vulgar para que lo pronunciara el duque de hierro.

Y esto fue suficiente para saber cuán lívido estaba.

Los demás no podían respirar adecuadamente.

Los tres duques parecían estar a punto de pelear en ese mismo momento.

Por supuesto, estos espectadores fueron los que avivaron las llamas en primer lugar.

—Todos estáis acusando a alguien sin ninguna evidencia concreta. ¿No es simplemente ridículo?

—Sin embargo, es cierto que la dama ducal es sospechosa. Hay más de una o dos personas que pueden dar fe de esto.

—Incluso si la situación les pareciera sospechosa, esto no podría considerarse una prueba concreta, sino simplemente una mera especulación. ¿Me equivoco?

No. No se equivocó.

Ningún testigo pudo presentarse y decir que vieron a la dama ducal ordenar a los monstruos que cumplieran sus órdenes.

Sus afirmaciones de que "esta o aquella es la razón por la que la dama ducal es sospechosa" no tenían fundamento alguno. Estas realmente fueron solo meras especulaciones.

El propio duque Freesia tampoco tuvo nada que decir para contrarrestar esto. No tuvo más remedio que cerrar la boca.

Mientras tanto, la única persona que se reía en silencio era Carter, disfrutando de la escena que se desarrollaba frente a él.

Los ojos dorados y oscuros del duque Valentine escanearon el pasillo.

Luego, una comisura de sus labios se levantó para formar una sonrisa torcida.

—Decídmelo, porque no estoy muy seguro. ¿Estáis todos aquí para descubrir quién es el verdadero culpable detrás de este incidente, o estáis todos aquí sólo para intentar mancillar el nombre de Valentine?

La atmósfera en la sala se hundió aún más con tanta tensión.

Como si una tormenta fría y turbulenta estuviera a punto de acercarse.

—Suficiente.

Con una palabra, el aire tenso se disipó.

Independientemente de cuán verdaderamente poderosos fueran los tres duques, el hecho era que obedecían a un señor, y ese era el emperador.

Porque, desde el principio, cada una de sus historias estuvo arraigada en la familia imperial.

Se hizo el silencio y el emperador miró alrededor del salón.

—No está bien señalar con el dedo mientras no hay pruebas. Todos tienen derecho a tener sus opiniones y sospechas, sin embargo, concluir sólo con eso no sería más que un acto peligroso. Ser cauteloso.

Después de que intervino el emperador, la discusión cambió su enfoque hacia otro tema.

Para ser precisos, se trataba de los dos hombres que desempeñaron papeles importantes durante el festival de caza.

Uno de ellos fue Leo Carter.

Sin embargo, el hombre que realmente atraía el interés de todos era el otro: el hombre que empuñaba esa extraña arma y usaba aura.

Pero entonces, debido a que se había revelado que este hombre era el caballero escolta de “Rosetta Valentine”... todos una vez más guardaron un silencio implícito.

Todos estaban ansiosos por hablar sobre el otro hombre, sin embargo, como estaban en presencia del duque Carter, felicitaron y elogiaron sólo a Leo Carter para ganarse su favor.

Y así, la reunión, que comenzó con una atmósfera sobrecalentada momentos antes, terminó con una competencia amistosa sobre quién podía felicitar mejor al joven duque.

Todos se levantaron de sus asientos, con expresiones ligeras y alegres.

El único que no sonrió fue el duque Valentine.

—Ja, ja.

El duque Carter, mientras cortaba el filete frente a él, se rio en voz baja, y esto se debió a que se le pasó por la cabeza la discusión que ocurrió ayer en la sala de conferencias.

—Parece que estás de buen humor —comentó la duquesa Carter.

—Por supuesto. Vi algo bueno.

—¿Quieres decir… en la reunión?

Asintiendo como respuesta, pronto se humedeció la garganta con un sorbo de vino.

Los ojos de la duquesa se giraron para mirar la copa de vino por un momento, luego miraron los labios del duque, los cuales se abrieron lentamente.

—Las cosas están a punto de volverse bastante interesantes.

No hizo ningún esfuerzo por ocultar el deleite en su tono.

Bien. Seguro que se volvía divertido.

Literalmente, muchas cosas estaban resultando bastante interesantes.

De ninguna manera esperaba que culparan a la “dama ducal Valentine” por el ataque del monstruo.

Incluso si el duque Valentine y el emperador hubieran detenido la acalorada discusión ayer, esto no significaba que el asunto quedaría enterrado así sin más.

La gente ya estaba señalando con el dedo a Lady Valentine, afirmando que ella era la culpable.

Dado que el duque Valentine era tan sensible como era, esto solo lo hacía parecer como si tuviera la conciencia culpable, y el clamor que rodeaba la situación se hacía cada vez más ruidoso.

De este lado de la valla, fue muy divertido ver a su némesis en tal situación. Carter estaba emocionado de verlo.

Además de eso, esto no fue lo único bueno.

—Leo.

—Sí, padre.

Se secó la comisura de los labios con una servilleta mientras lo llamaba el duque Carter y respondió con una sonrisa.

Era una sonrisa que se parecía a la del duque.

—Muchas personas en la reunión te felicitaron. Jugaste un papel importante en el festival de caza, ¿no?

—Me halagas.

—No es necesario que seas demasiado modesto. Por supuesto, se debe evitar la arrogancia, pero no es necesario negar la envidia de los demás y los elogios que puedan recibir.

—Sí, padre.

—Esta es una buena oportunidad para manchar aún más el nombre de Valentine. Así que ten cuidado con todo lo que haces. Mantén cierta distancia con las hijas de la Casa Valentine por ahora. Y no lo olvides: mantente alerta en todo momento.

El duque Carter adelantó su cuchillo y cortó la carne en su plato.

Mientras lo cortaban más, Leo seguía mirando la carne.

—Sí, padre.

Su respuesta fue breve.

Tan conciso que era imposible saber si estaba diciendo la verdad o no.

O una mentira.

Como el duque estaba de buen humor, bebió demasiado durante la cena. Y así, cuando terminaron de comer, regresó temprano a su habitación.

Los únicos que quedaron en el espacioso comedor fueron Leo y su madre.

Por la ventana no se veía nada más que la oscuridad de la noche.

—Parece que el festival de caza se ha manejado bien.

Cuando la duquesa dijo esto, Leo asintió en respuesta.

—Sí. De lo único que hablará la gente en un futuro próximo es del festival de caza.

—Aun así, las reacciones…

La duquesa golpeó con la uña la superficie de madera.

Cada vez, la vela sobre la mesa parpadeaba peligrosamente.

—Afirmaste que tus contribuciones durante el evento serían suficientes para alentar su nombramiento inmediato como sucesor oficial de la familia.

—Aún. Si me hubieran declarado sucesor, me preocupaba que su posición pudiera verse debilitada.

—Mi título es algo que tendría que entregar de todos modos. No me importa si lo hago antes o después.

La duquesa se reclinó en su silla.

Mientras un pie asentía, sus incómodos dedos se estiraron y señalaron en cierta dirección.

Y cuando su pie dejó de moverse, una breve risa resonó en el pasillo.

Después de soltar una carcajada, la duquesa parecía positivamente divertida.

—Bueno, de cualquier modo. Estate alerta, dice.

Tarareó para sí misma y luego tomó la copa de vino que estaba frente al asiento ahora vacío del duque.

—¿Quién exactamente debería estar alerta ahora?

Cinco huellas dactilares dejaron una gruesa marca en la copa de cristal.

Y lo inclinó y lo soltó sin dudarlo.

Como todavía contenía líquido rojo, se derramó directamente al suelo.

Se escuchó un pequeño eco.

Al mismo tiempo, el líquido rojo comenzó a extenderse.

Sobre el líquido rojo, se podía ver un polvo rojo elevándose.

Los aplastó con su zapato de tacón.

Para no dejar rastros.

Leo se quedó mirando el vino derramado, que estaba tan rojo como sus ojos.

—Dijiste que el medicamento comenzará a funcionar en serio en el momento del banquete de mayoría de edad —dijo Leo.

—Sí. Para cuando se celebre el banquete de mayoría de edad, y una vez que te conviertas en adulto…

El asiento del duque estaría vacío.

Fue una profecía cruel, pero al mismo tiempo, fue una advertencia definitiva.

Por encima de la boca ligeramente sonriente, los ojos brillaban intensamente.

—En otras palabras, ese es el momento en el que deberías ser declarado oficialmente sucesor de esta familia. Después de todo, la gente tonta y codiciosa podría venir corriendo más tarde.

No hubo ni una pizca de vacilación en su tranquilo murmullo.

Era demasiado fría y serena incluso cuando hablaba de la "muerte de su marido".

Bueno, por supuesto. Si ella no hubiera tenido este comportamiento en primer lugar, ella misma no lo habría planeado.

Leo miró fijamente a su madre y luego se volvió para mirar la copa de vino que tenía delante.

Su expresión controlada se podía ver reflejada en el cristal redondo y transparente.

Como si él mismo estuviera sumergido en ese líquido rojo… ese color rojo.

—Casi lo olvido. Hay un desgraciado particularmente molesto.

—¿Molesto?

—El caballero escolta de Lady Valentine. Casi arruinó el plan.

—¿Estás hablando de ese caballero que usó aura?

—No. No es aura.

—¿No es… aura?

Cuando Leo respondió con firmeza, la duquesa quedó perpleja.

Recordó la brillante luz azul que había surgido de la espada del caballero.

Si eso no era aura, entonces debería ser...

—No me digas… ¿Magia?

—Sí, fue mágico. Magia de bastante alto calibre también.

Sin responder, la duquesa miró ligeramente hacia otro lado.

El escolta de la hija de una familia de caballeros era un mago.

—Era persistente en mantener su rostro cubierto. Pero ya sabes, tiene más o menos la misma altura que Cassion.

La mera mención de Cassion hizo que la duquesa se detuviera.

—¿Cassión? ¿Sospechas que es Cassion?

—Es sólo una sospecha persistente.

—Mmm.

La punta de la larga uña de la duquesa arañó la mesa. Sin embargo, mientras continuaba recostada en su silla, no parecía molesta.

—Pero ese niño no tiene ningún talento para la magia. Su cuerpo no fue encontrado, pero si sobrevivió, dudo que hubiera durado mucho.

Leo inclinó la cabeza hacia un lado y luego respondió con calma.

Oculta bajo la sombra que se proyectaba sobre su rostro en ese momento, una mueca de desprecio apareció en sus labios.

—De hecho, eso es probable.

Un largo dedo suyo golpeó la superficie de madera.

Una costumbre que también tenía la duquesa.

Sólo este sonido distintivo resonó dentro del comedor por un momento, hasta que una voz se hizo cargo.

—Sin embargo. En la vida siempre suceden cosas inesperadas, ¿verdad? Madre.

Sus ojos se encontraron.

La duquesa no sonreía. Parecía estar perdida en sus pensamientos.

—Cosas inesperadas...

Se escuchó una pequeña carcajada, pero sus ojos permanecieron serios.

Ahora que lo pensaba, su vida siempre había sido una serie de acontecimientos inesperados.

Entonces su hijo tenía razón.

Sí. Por si acaso, era mejor cortarlo de raíz antes de que pudiera florecer.

Además, sabía que su hijo se parecía a ella, especialmente con sus sentidos distintivamente agudos.

No estaría de más investigarlo.

—Entonces, permíteme confirmarlo. ¿Sabes cómo se llama ese hombre?

Cuando la duquesa preguntó, Leo sonrió.

Mientras la vela parpadeaba, las sombras danzaban sobre su rostro.

—Maxwell.

Y como la voz de una serpiente, siseó el nombre.

Athena: Uff… Vaya nido de serpientes. A ver, si nos paramos a pensar, en la conversación esa de los dos tipos, el que dijo que “por fin se había encontrado con su amante” también dijo que odiaba a Maxwell y quería acabar con él. Aquí eso nos deja claro que Leo quiere acabar con él, y, además, fue a Leo el que pareció controlar las cosas esas para acabar con Damian. Entonces, por ahora, yo voy a decir que Urien es Leo. Pero entonces, no sé qué pasa con Daniel, si es que ese era el otro tipo. O aquí hay algo más detrás que no sé todavía.

Capítulo 127

—¿Hiciste eso a propósito ayer? —preguntó Rosetta mientras acariciaba el arrugado cuello del hombre.

—Tal vez, tal vez no. Ayer sucedieron tantas cosas que no sé de qué estás hablando exactamente.

Siguió una sonrisa maliciosa.

Parecía tan inocente.

Rosetta lo miró por un momento, sin decir nada. Luego, decidiendo que se había dejado engañar por ese acto inocente sólo una vez, asintió.

—Estabas tan brillante y ostentoso cuando peleaste con el lagarto ayer. Hubo un segundo en el que pensé que podría haberte convertido en Pikachu.

—Pika… ¿qué?

De repente, al escuchar una palabra inesperada, Cassion parpadeó aturdido.

Pero no recibió una respuesta.

Este fue un pequeño acto de venganza contra su pequeña mentira.

Sonriendo, Rosetta empujó suavemente el pecho del hombre.

La distancia entre ellos, que había estado tan cerca en ese momento, se hizo más amplia.

Todavía no sabía qué significaba “Pika”, pero sabía de qué se trataba la pregunta anterior de Rosetta.

Entonces, respondió.

—Para ser honesto, la cantidad de mi maná aumentó tan repentinamente que me resultó difícil controlarlo.

—Ah, Dios mío. ¿Entonces me equivoqué?

Bueno, esto era un poco vergonzoso.

Y un poco decepcionante.

Así como Cassion endulzó sus palabras, también sonrió sin reservas.

Sacudió la cabeza.

—Bueno, sólo estabas medio equivocada. Cuando giré y cambié la trayectoria de la espada… lo hice a propósito. Porque todos te estaban mirando… Y parecías tan fatigada.

—¿Me viste desde allí?

—Siempre estás en mi línea de visión.

La respuesta llegó con indiferencia.

Sin dudarlo.

Aun así, las orejas que sobresalían de debajo de su cabello azul oscuro se volvieron de un rojo brillante.

Rosetta mantuvo los labios cerrados, incapaz de responder.

Mientras tanto, siguió hablando.

—Y ese es el papel que me asignaron en primer lugar, ¿no? Para causar una impresión fuerte y duradera en todos.

—...Y ciertamente parece que tuviste éxito.

—¿En serio?

—Sí. Era imposible apartar la mirada. Al menos ese fue mi caso.

Esta vez, fue Cassion quien se quedó sin palabras.

Cuando cada uno de ellos intercambió esas palabras, terminó en empate.

Mientras tanto, el carruaje empezó a moverse lentamente.

—Ayer fue demasiado largo, ¿no?

Mientras Rosetta murmuraba, inclinó la cabeza hacia atrás en su asiento en el carruaje.

—Tomémoslo con calma hoy, Cassion.

A partir de mañana, tantas cosas estarían esperando una vez más, dejándolos apenas con tiempo suficiente para respirar.

Sus ojos somnolientos parpadearon un par de veces y luego se cerraron gradualmente.

De hecho, si uno tuviera que elegir a la persona que estaba más cansada ayer, entonces Rosetta estaba por lejos a la cabeza.

Corrió de aquí para allá, de día a noche, se desplomó en el medio, y luego…

Su cabeza seguía latiendo mientras la asaltaban recuerdos del pasado. Y estaba conmocionada y llena de shock por la confirmación de que Urien realmente la había seguido hasta aquí.

Anoche no pudo ni pegar ojo porque estaba muy preocupada por Alicia, a quien le había dado pastillas para dormir para asegurarse de que no se despertara.

No, incluso si no fuera por esa razón, no habría podido dormir de todos modos. Su mente estaba en completo caos.

En cualquier caso, cuando dejó de hablar y se quedó quieta, toda su fatiga se apoderó de ella.

Se quedó dormida aturdida.

Su cabeza cayó mientras se quedaba dormida, pero una mano grande se adelantó para sostenerla.

Y la mano lentamente la acercó a su hombro, haciéndola apoyarse en él.

Sus párpados cerrados temblaron por un momento, pero eso fue todo.

Su respiración era uniforme y resonaba en el silencio que los rodeaba.

Cassion observó el rostro dormido de Rosetta y luego giró la cabeza para mirar por la ventana.

La sonrisa en su rostro había desaparecido y su expresión se volvió sombría.

Porque le vino a la mente un recuerdo de ayer.

En el momento en que el lagarto se desplomó con un ruido sordo, tanto él como Leo quedaron solos en el polvo que se levantaba.

—¿Quién diablos eres tú?

Leo no ocultó su hostilidad y dijo esto con tono cruel.

Por un momento, sintió que se le helaba la sangre.

Ni una sola vez se pronunció el nombre “Cassion”. No fue necesario confirmarlo, considerando que fue visto usando magia.

Sin embargo, su corazón latió con fuerza por un momento porque pensó que la sospecha había recaído sobre él en ese momento.

Mirando ahora el paisaje fugaz por la ventana, los ojos de Cassion se volvieron hacia Rosetta, que ahora estaba profundamente dormida.

Desde que eso pasó ayer, había estado pensando.

«¿Siempre te has sentido así?»

La mujer que era Rosetta, pero no era Rosetta.

La mujer que siempre tuvo que esconderse porque vivía en el cuerpo de otra persona, preocupándose y sin saber cuándo la atraparían.

Cuánto había sufrido... que tal expresión de cansancio y alivio apareció en su rostro al confesar la verdad.

—…No me importa quién seas. Tú solo… Solo necesitas ser tú misma frente a mí. No necesitas sufrir más. Solo descansa.

Sus ojos se volvieron para mirar por la ventana una vez más.

Una pesada oleada de fatiga lo invadió.

Tal como dijo Rosetta, había sido un día largo.

Monstruos. Leo. Transmigración. Rita. Urien.

Un día lleno de incógnitas, hasta el punto de que resultó asfixiante.

Pronto, los párpados de Cassion también se hundieron lentamente.

Entonces él no se dio cuenta.

Que sus largas pestañas se abrieron una vez más, revelando una mirada dorada que miró furtivamente hacia arriba.

Sus ojos silenciosos lo mantuvieron en su mirada por un momento, pero esos ojos pronto volvieron a ocultarse bajo sus párpados.

Cuando cerró los ojos, sus labios se curvaron levemente, cómodamente.

Pronto, sus respiraciones se sincronizaron y llenaron el espacio.

En ese momento, el mundo que los rodeaba estaba inusualmente tranquilo.

Cuando terminó el festival de caza, que duró demasiado, las consecuencias posteriores fueron enormes.

Los caballeros pasaron más de una semana en el bosque, intentando cazar cualquier rastro de los monstruos.

Sin embargo, sus esfuerzos resultaron inútiles.

Desde entonces se han celebrado funerales para los fallecidos todos los días y los médicos estaban ocupados corriendo de un lado a otro tratando de tratar a los pacientes gravemente heridos.

Los nobles se reunieron de dos en dos o de tres en tres, hablando y lamentando los horrores que sucedieron ese día.

Después de cada discusión, la última línea siempre sería la misma.

—Hay que atrapar al demonio responsable de todo esto.

Originalmente, era necesario solucionar algo así antes de que su miedo y pánico desaparecieran.

El número de víctimas y heridos fue bajo, por lo que el impulso para encontrar al culpable fue proporcionalmente el mismo.

Sin embargo, si el daño fuera mayor que esto...

—En otras palabras, todo el Imperio habría sido completamente derribado.

¿No era natural que quienes perdieron a familiares estuvieran tan consumidos por las emociones?

Al contemplar esto, el emperador presionó sus palpitantes sienes.

Sus ojos violetas escanearon su entorno.

La larga mesa dentro del gran salón estaba llena.

Los grandes nobles, incluidos los tres duques, y los nobles que estuvieron presentes en el lugar de la tragedia.

Se reunieron hoy aquí para hablar sobre el "incidente del festival de caza".

—¡Este es ciertamente un plan premeditado!

La gente ya había empezado a lanzar comentarios agudos.

Nadie objetó mientras un noble gritaba esto a todo pulmón. Se podía ver claramente una vena palpitando en su cuello.

El grito vigoroso de esta persona fue el detonante.

La sala rápidamente se vio envuelta en una acalorada discusión.

—¡Así es! ¿No es una coincidencia la aparición de los monstruos ese mismo día? Además de eso, se desató un caos en el cuartel donde habían permanecido los espectadores impotentes…

—Los monstruos también parecían inteligentes. Como si estuvieran tomando las órdenes de alguien y siguiéndolas.

—¿Y no parecía que estaban actuando deliberadamente débiles contra el poder divino?

—¡Oh, esa es definitivamente una inferencia plausible!

—Además, incluso estaba ese monstruo gigante… Todo parecía orquestado, en muchos sentidos.

—El cuerpo caído de una bestia, un ciervo blanco y amarillo, también fue encontrado en lo alto de las montañas.

—¿Qué? ¿Es eso cierto?

—Sí, es verdad. Y también murió mucho antes de que el equipo de reconocimiento lo encontrara.

—Oh... Eso es extremadamente sospechoso.

—En cualquier caso, el culpable de todo esto debe ser encontrado y castigado.

En medio de la atmósfera acalorada, los nobles dijeron cada uno su parte, pero también estiraron el cuello para mirar furtivamente hacia un lugar.

Allí, hacia un hombre que estaba sentado con una postura erguida y rígida.

El duque de hierro.

Valentine.

Al final, poco después desviarían sus miradas furtivas.

Aunque expresaron sus opiniones con tanta exuberancia y franqueza, todos estaban tácitamente de acuerdo.

“Rosetta Valentine” se mostró sospechosa.

Por lo tanto, de manera indirecta, todas las palabras que habían estado lanzando estaban implícitamente dirigidas a “Lady Valentine”.

Entonces, primero decían lo que querían decir y luego miraban de reojo al duque.

Sin embargo, no todos optaron por hacerlo de esta manera.

—Entre las personas del fondo que han sido señaladas, una de ellas era su hija, duque.

Esa única frase hizo que todo el salón se detuviera. Todos voltearon a mirar quién lo decía.

El duque Carter simplemente tomó un sorbo de té con un aire de indiferencia que combinaba con su tono de voz.

Se lanzó la primera piedra más mordaz y provocativa.

Un cebo tentador.

El que tiró el anzuelo era del mismo rango que el duque Valentine. El duque Carter también era el jefe de su casa ducal.

Una por una, las personas que observaban con gran expectación comenzaron a murmurar entre ellos.

Aunque ya no hablaban en el mismo volumen que antes, sus pequeñas voces inundaron la sala de conferencias como polen en primavera.

—Ahora que lo pienso, ella fue quien mostró la técnica para derrotar a los monstruos…

—Correcto, ella conocía la debilidad de los monstruos que nadie más conocía.

—Eh, sí. Mi hijo herido me dijo que le rogó que lo salvara, pero ella simplemente lo dejó así.

—Oh, de verdad.

Al mismo tiempo, tales lamentos surgieron de varios asientos.

—¿Cómo puede alguien ser tan insensible? ¿No derrama sangre ni lágrimas?

Este fue el catalizador.

El zumbido en el interior de la sala, que antes era como polen en primavera, se hizo más grande, ahora tan grande como pétalos.

—Escuché que ella corrió alrededor de la montaña con un hombre alto en su espalda.

—Y, sin embargo, no tenía ni un solo rasguño.

—Pero lo más sospechoso es… No, lo más peculiar es que… Los monstruos… todos dejaron de moverse tan pronto como la vieron.

La gente asintió y estuvo de acuerdo con esas palabras.

Muchos nobles aquí habían sido testigos de la escena misma.

Al recordar ese momento, las vagas sospechas que tenían ese día pronto se solidificaron y se volvieron casi seguras.

Los recuerdos tenían tendencia a ser manipulados, si alguien así lo deseaba.

—Eso no es todo. Estuve allí y lo vi. La forma en que los monstruos la miraron, bueno, es como si la estuvieran saludando en ese momento.

—Bien, bien. Yo también lo vi. ¡Como perros obedientes!

—Exactamente. Parecían tan respetuosos cuando se retiraron... Tsk.

—Como si fueran sus mascotas.

—Así es. Los perros tienden a estar tranquilos con sus dueños.

Surgieron varios testimonios.

Tan pronto como una persona decía tal cosa, otras hacían lo mismo y sus recuerdos se distorsionaban en consecuencia.

Aunque nadie los instó a hablar, lo hicieron.

Porque el culpable ya estaba claro en sus mentes.

Rosetta Valentine.

Una dama noble que llevaba mucho tiempo alejada de la alta sociedad.

Una dama noble que era fascinantemente hermosa y que tenía una mirada extremadamente aguda en sus ojos.

Y… La dama “noble” que era hija de un criminal.

La mancha en la reputación de la Casa Valentine.

La hija ilegítima no deseada del duque.

No importa cuánto pensaran en ello, ¿no era ella la pareja perfecta?

Sin embargo, una voz cruel atravesó la conmoción que había acosado el salón.

—¿Ya terminasteis con lo que tenéis que decir?

Nadie respondió.

Por un momento, las personas que cerraron la boca estuvieron ocupadas intercambiando miradas empapadas de sudor frío.

Posteriormente, la voz lenta llenó el salón una vez más.

—Esta conversación implica maliciosamente a la estimada hija de la Casa Valentine como la culpable de este incidente. Os pregunto si ya terminasteis.

Un brillo violento pasó por los ojos del duque Valentine.

Capítulo 126

El reptil ya se había desplomado, pero fue entonces cuando llegaron refuerzos, acompañados de una procesión encabezada por el carruaje de la familia imperial.

Los sacerdotes atendieron a los heridos y los caballeros decidieron recorrer el bosque con el duque Valentine a la vanguardia.

Estaban pensando en la posibilidad de que los monstruos abandonaran el bosque y llegaran a las casas de los civiles.

Entonces, con eso en mente, la orden de caballeros se dirigió hacia el bosque.

El duque Valentine se dirigió directamente hacia Alicia y Rosetta.

La respiración de Rosetta se entrecortó.

Estaba nerviosa sin motivo alguno por lo que había recordado por un momento.

Gracioso, de verdad.

Parecía que fue ayer que este hombre le hizo esa pregunta antes, de manera risueña, como si quisiera fingir ser padre e hijo.

El duque examinó un momento a las dos jóvenes sin decir nada y finalmente habló.

—Vosotras dos, ¿estáis heridas en alguna parte?

Fue una pregunta rígida e incómoda.

Como siempre. Todavía como siempre.

Entre lágrimas, Alicia asintió, mientras Rosetta vaciló un momento antes de asentir también.

Entonces, Damian llegó corriendo a toda prisa.

¿Cuánto corrió para que todo su cuerpo ahora estuviera empapado de sudor?

Pero eso no fue todo.

Había tantos escombros y sangre azul esparcidos por su cuerpo aquí y allá.

Miró a Alicia y Rosetta con ojos tan urgentes, y sólo después de confirmar que las dos estaban a salvo se dejó caer al suelo, como si se hubiera derrumbado.

Una rodilla tocó el suelo.

Se le podía oír murmurar repetidamente las palabras "gracias", como un caballero en oración.

Alicia inmediatamente abrazó a Damian y lloró a gritos. Con lo sensibles que estaban sus conductos lagrimales, no se podía hacer nada al respecto.

Rosetta dio un paso atrás.

Y ella apartó la mirada sin motivo alguno.

Se sintió extraño. Tenía dolor de cabeza.

El duque seguía allí de pie, actuando igual que de costumbre.

Damian regresó sano y salvo sin heridas graves.

Sólo verlo la hizo sentir aliviada.

Un gran alivio.

Pero ella se limitó a mirar al aire, frotando la yema de un dedo con una uña.

—Te veías bastante gracioso.

La situación todavía estaba plagada de tumulto.

El hombre giró la cabeza cuando escuchó que alguien más se reía detrás de él.

Allí estaba un hombre.

Se quedó mirando a ese hombre sin decir una palabra, luego respondió bruscamente.

—No sé sobre eso. Pensé que tu cara era igualmente ridícula antes.

—Ajá. ¿Es eso así? Cierto, en realidad. Estoy seguro de que yo también me veía bastante gracioso. Ja ja.

Al ver al otro hombre reír sin una sola señal de disgusto, el primer hombre se mordió la lengua.

Mientras tanto, el otro hombre siguió sonriendo mientras hablaba de nuevo.

—Pero bueno, no importa. Logré el resultado que tanto deseaba y finalmente volví a encontrarme con mi amante después de tanto tiempo. Ese insecto a su lado me irritaba un poco los nervios, pero…

Su voz hacia la segunda mitad de lo que dijo se volvió inusualmente fría.

Como si su voz fuera venenosa, el primer hombre sintió un escalofrío recorrer su espalda con solo escuchar esas palabras.

—Insecto, dices. ¿Entonces te refieres a Maxwell?

—Sí. Nuestro caballero escolta de aspecto tímido. Ese insecto.

—¿Vas a matarlo?

—Por supuesto que lo haré.

Fue una pregunta bastante dura, pero la respuesta fue igualmente rápida e implacable.

Ninguno de los dos mostró mucha sorpresa ante estas palabras.

—Él me molesta. Ni siquiera tiene un papel secundario importante ni nada por el estilo, pero sigue apegándose a lo que es mío. Me pregunto por qué diablos es eso.

El primer hombre le preguntó brevemente al otro.

—¿Papel secundario?

Fue un término excepcionalmente alarmante.

No era el tipo de palabra que se usaría en la vida real.

¿No era algo usado para referirse a un personaje de una obra de teatro?

Obviamente, esto parecía ser parte de los secretos del otro hombre.

Ya fuera que esa línea de pensamiento fuera correcta o no, el otro hombre sonrió y habló de nuevo.

—Algo como eso. Pero si lo descubres, sólo saldrás herido.

El primer hombre asintió sin más preguntas.

Si interrogara más al otro hombre, podría provocar su temperamento.

En primer lugar, ese hombre tenía muchos secretos, era bastante capaz.

El primer hombre pensó que, en lugar de meter la nariz para saber más, siempre y cuando ambos hicieran sus respectivos trabajos correctamente, todo seguiría siendo beneficioso para él.

—Claro, no sentiré curiosidad por eso. En lugar de eso, simplemente cumple con tu parte del trato.

—Por supuesto. Me aseguro de cumplir todas mis promesas.

Cuando el otro hombre pronunció esto con una sonrisa en su rostro, las cejas del primer hombre se arrugaron.

El otro hombre se dio cuenta y luego volvió a reír. Entonces, de repente, dejó de reír.

—Oh, pero tengo una pregunta.

—¿Qué?

Esta vez, el otro hombre llenó el aire con curiosidad en lugar de risa.

El otro hombre buscó en su bolsillo interior y sacó algo.

Era una pequeña cuenta negra redonda del tamaño de un clavo.

Como si fuera un caramelo, se lo metió en la boca y lo masticó.

—Si realmente no tienes ninguna pregunta, entonces...

A pesar de que el otro hombre dijo que tenía curiosidad, no hubo preguntas, por lo que el primer hombre hizo un gesto para que se levantara de su asiento. El crujido continuó.

Pero en ese momento.

Tan pronto como el primer hombre soltó la tensión de su cuerpo, se formuló la tardía pregunta.

—¿Te gusta ella? Alicia Valentine.

La forma en que el primer hombre se quedó inmóvil donde estaba hizo evidente que el otro hombre había dado en el clavo.

Al ver al primer hombre ponerse rígido, el otro se rio entre dientes.

—Oh, qué divertido. Realmente.

El día siguiente.

Tan pronto como el sol apareció en el horizonte, comenzó una procesión de carruajes.

Tan pronto como se enteraron de la noticia, los carruajes de muchas familias corrieron toda la noche para llegar a sus respectivas familias.

Abandonados en ruinas, los nobles vagaban alrededor de los carruajes.

Era inimaginable que este bosque hubiera sido alguna vez el lugar donde tuvo lugar un evento aristocrático.

Rosetta miró a su alrededor con la mirada nublada y pronto se dirigió hacia el carruaje de la Casa Valentine, que acababa de llegar.

Estaba sola mientras caminaba hacia el carruaje.

Damian y el duque permanecerían aquí para la misión de reconocimiento al bosque, mientras Alicia y Diana subían al carruaje destinado a los pacientes. También estaban allí los sacerdotes para acompañarlos.

Diana resultó herida y Alicia aún no se había despertado cuando dormía como si se hubiera desmayado anoche.

«Y Cassion…»

Ella no estaba segura.

Si no se sentía bien, le hizo prometer que subiría al carruaje destinado a los pacientes. Debía estar muy agotado en este momento.

La última vez que lo vio fue en el cuartel, por lo que parecía que ya había subido al carruaje.

Entonces, ahora estaba completamente sola.

Durante todo el camino hasta el carruaje familiar, los ojos de la gente la siguieron.

Cada paso que daba provocaba un pequeño revuelo.

Las dudas hacia las damas ducales surgieron de la noche a la mañana.

«Todo el mundo está emocionado, eh. Muy emocionado.»

Al escuchar el ruido a su alrededor, Rosetta levantó una ceja.

Pero eso fue todo.

No mostró más signos de agitación.

En cualquier caso, había estado preparada para esto desde ayer, desde que la multitud la miró así.

Los que vivieron la tragedia.

Aquellos cuyos nervios se habían agudizado al máximo.

Después de que surgieron todas esas dudas sobre Rosetta, no desaparecerían.

Una vez florecido, era difícil deshacerse de esas dudas.

Bien. Y era por eso que Rosetta también puso algunas pastillas en la bebida de Alicia.

Le dio algunas pastillas para dormir sólo para que pareciera que se había desmayado.

Mientras llevaban a Alicia a uno de los carros de los pacientes, todavía dormida como si estuviera muerta, Diana le hizo una pregunta a Rosetta.

—¿Tiene que hacer esto, señorita?

No hubo respuesta.

Con la frente arrugada con tristeza, Diana abrió los labios para volver a hablar.

—Esto sólo llamará la atención sobre usted, Lady Rosetta. Se preguntarán por qué nunca se desmayó ni una sola vez y se aferrarán a todo tipo de detalles ridículos.

De hecho, era tal como dijo Diana. Las predicciones de Rosetta tampoco estaban tan lejos.

Su mirada dorada examinó en silencio el rostro dormido de Alicia.

Mientras dormía, su cara estaba un poco hinchada por todas las lágrimas que había derramado. Curiosamente, Rosetta volvió a encontrarla adorable, así que sonrió.

Pronto habló.

—Eso es lo que quiero que suceda.

Si iba a ser entre ella y Alicia, entonces preferiría asumir toda la responsabilidad.

Para asegurarse de que ni una sola mirada se dirigiera hacia Alicia hasta que ella quedara despejada de todas las dudas.

Para asegurarse de que Rosetta fuera la única que fuera acorralada.

Lo dijo antes y lo repetiría: le gustaban las personas de buen carácter, pero no le importaba convertirse en una.

Y lo que ella enfrentaba eran sólo ojos de extraños.

Al final, todo lo que pudieron hacer fue mirarla.

No sintió ni un solo golpe por recibir solo sus miradas.

Entonces, la estuvieran mirando o no.

Si harían o no tanto ruido a su alrededor.

Daba igual.

Rosetta se encogió de hombros una vez y mantuvo una expresión insensible en su rostro todo el tiempo que caminó hacia el carruaje de su familia.

Mientras esperaba que el cochero abriera la puerta, la brisa llevaba un olor familiar. Entonces, una mano se acercó a ella.

Se volvió hacia el dueño de esa mano.

Y vio el rostro sonriente de Cassion.

—Maxwell, ¿por qué estás...?

Ella le habló en un susurro. Al mismo tiempo, su expresión, que había permanecido fría todo este tiempo, finalmente se aflojó un poco.

—¿No deberías estar con Alicia y Diana en su carruaje? El que está destinado a los pacientes... Aquí no.

Cuando Rosetta preguntó, Cassion se encogió de hombros y volvió a levantarle la mano.

Él le estaba diciendo sin palabras que lo tomara.

Luego, cuando Rosetta puso su mano sobre la de él, él respondió.

—Actualmente no soy paciente porque alguien me salvó ayer. Además, mi trabajo es protegerte.

Esos labios sonrientes eran suaves.

—Entonces, ¿dónde has estado?

—Regresé al cuartel por un momento, pero cuando volví afuera, pensé que me habían abandonado cuando descubrí que no había nadie allí.

El tono juguetón del hombre hizo que Rosetta soltara una carcajada y pronto subió al carruaje.

Después de confirmar que estaba sentada, Cassion intentó cerrar la puerta del carruaje.

Era costumbre que un caballero montara un caballo separado, siguiendo al carruaje para protegerlo.

Sin embargo, Rosetta fue más rápida que él.

Un brazo delgado salió de la puerta del carruaje antes de que se cerrara y luego agarró al hombre por el cuello.

Así, ella lo atrajo.

Y dentro del carruaje, la distancia entre los dos se redujo rápidamente.

Mientras ella estaba sentada erguida, Cassion estaba debajo mientras sus caras se acercaban mucho.

Podían sentir la respiración del otro.

Poco después, la puerta del carruaje por la que entraron el hombre y la mujer se cerró sola.

Controlado por qi o magia.

O quizás ambas cosas.

Había muchas formas de cerrar una puerta sin tocarla.

Aunque el espacio en el que se encontraban ahora no era muy pequeño, lo único que se podía escuchar dentro del carruaje aparentemente era solo su respiración.

—¿Crees que alguien lo vio? Me metiste en el carruaje de manera tan agresiva.

Cuando Cassion la miró fijamente, Rosetta se limitó a sonreír.

El arco trazado por sus labios rojos era hermoso.

—No me importa. De todos modos, ya me están tratando como el maestro de los monstruos.

A diferencia de su encantadora sonrisa, las palabras que pronunció fueron crueles.

—Quédate conmigo, Cassion.

Y las breves palabras que siguieron sonaron como una petición o una orden.

Pero lo que sí era seguro era que la mirada en sus ojos curvos no parecía demasiado agradable.

Debajo de sus pestañas, las sombras espesas y florecientes la hacían parecer muy cansada.

Y solitario.

—Siempre estaré contigo.

Cassion dio una respuesta tranquila. Comparada con la ligereza de la pregunta, la respuesta tenía demasiado peso.

Pero Rosetta no se rio.

La mirada dorada de la mujer y la mirada negra del hombre se miraron fijamente el uno al otro.

Luego, sin dar ninguna respuesta en particular, Rosetta soltó el cuello de Cassion.

—Ah.

El hombre suspiró mientras recuperaba la capacidad de respirar libremente.

Sin embargo, fue extraño.

Finalmente se soltó el cuello, pero se sintió extrañamente decepcionado.

Athena: Su puta madre. ¡Ya no sé quién es quién entonces! Al final serán los dos malos, joder. Daniel y Leo, maldición. ¡Y besaos ya, coño! Que os atraéis demasiado, Cassion y Rosetta.