Capítulo 101

Lawrence era guapo y fácilmente favorecido tanto por hombres como por mujeres. Lo mismo ocurría no solo con las personas de su edad, sino también con las personas de mayor edad.

Sin embargo, era difícil creer que su encanto funcionara en el Palacio de la Emperatriz. Aún más porque su apariencia se parecía a Miraila.

Así que llamó a sus amigos para abrazar a las damas de honor.

A los amigos de Lawrence les gustaba jugar entre los chicos de la influyente familia.

Algunos de ellos disfrutaban de la caza y la equitación, mientras que otros disfrutaban refinando su apariencia y seduciendo a las mujeres como pasatiempo.

Lawrence pensó que incluso si su encanto no funcionaba aquí, uno o dos de sus amigos podrían mostrar su carisma como hombres guapos.

No esperaba que sedujeran adecuadamente a las damas de honor de la emperatriz. Solo lo suficiente para ser simpático y hablar positivamente con la emperatriz.

Sin embargo, las damas de honor de la emperatriz fueron mucho más leales de lo que esperaba. Los logros de Lawrence fueron, en el mejor de los casos, solo unos pocos de las criadas.

Más bien, una reacción positiva vino de una dirección diferente.

A medida que los jóvenes que habían sido pródigos se volvieron pulcros y siguieron a Lawrence para participar tranquilamente en el salón literario, la mirada a su alrededor cambió rápidamente favorablemente. En particular, los jefes de los tribunales estaban complacidos.

Incluso el Emperador tenía un rostro sutil, pero lo llamó y lo elogió.

—Tienes un plan, así que no diré nada sobre ir al salón de la condesa Martha. Intenta hacerlo bien.

—Sí, padre.

—Y lo pensé bien de muchas maneras. Es bueno que un joven juegue con prodigalidad, y es bueno ser activo y ser favorecido por sus compañeros. También es bueno tener una buena influencia en los amigos de uno.

—Sí.

—No tienes que preocuparte por tu reputación todos los días, pero no debes tener demasiada reacción negativa o ser demasiado repulsivo. No lo digo para asustar a la gente. Sin embargo, aprende a comprar la fe de la gente.

—Sí.

—Tienes que dejar que alguien te diga cómo está cambiando el mundo. Solo tienes dos ojos y dos oídos, pero no olvides que hay miles o decenas de miles de ojos y bocas en la gente inferior. La boca de una persona también es una forma de romper montañas rocosas —había dicho el emperador.

Lawrence sabía que estaba enseñándole.

Sin embargo, no podía deshacerse de su frustración.

No pensó que sería capaz de capturar el corazón de la emperatriz en poco tiempo, pero Lawrence era impaciente por naturaleza y no podía tolerar las cosas que no salían como él quería.

—No puedo adivinar lo que Su Majestad quiere. Tal vez, como bien dices, me preguntaba si ella querría confiar su vejez a tu pareja —dijo Lawrence.

Artizea respondió suavemente.

—Solo hay una cosa que Su Majestad la emperatriz quiere.

Lawrence miró el rostro lateral de Artizea.

Los matices de las palabras eran ambiguos. No podía saber si ella estaba tratando de ayudarlo o si esperaba un precio.

Pensó que podría ser esto último.

Lawrence se sintió desagradable al pensar de esa manera en contra de Artizea.

—¿Es eso lo que dices como mi hermana menor o como la dama de honor de la emperatriz?

—Mi hermano debe entender lo que no puedo decirte con certeza. Su Majestad nunca lo ha revelado explícitamente. —Artizea continuó con sus palabras—. Su Majestad la emperatriz tiene un cristal de sal en su dormitorio, el adorno del Ducado de Riagan.

—Cristal de sal…

—Es un color azul muy bonito. Dijeron que el color del Mar del Sur es así.

Lawrence se quedó en silencio ante las palabras. Artizea lo dejó solo para que pudiera pensarlo.

Después de un rato, Lawrence preguntó.

—Entonces quieres decir…

—Entonces, ¿mi hermano tiene algún plan para casarse? Sería bueno que estuvieras comprometido.

Artizea abrió la boca. Sus palabras cortaron las de Lawrence.

Lawrence levantó las cejas, revelando disgusto. Artizea fingió no darse cuenta.

Como su hermana menor, ella daba información que podía dar, pero cumplía con su deber como dama de honor de la emperatriz, por lo que no se convertía en una compañera de discusión activa y podía sacar los pies.

Lawrence no era idiota. Estaba molesto porque sus palabras fueron cortadas por un momento, pero notó la intención de Artizea y cambió su expresión suavemente.

Era Artizea quien sostenía la espada ahora. Era necesaria su cooperación para ganar el favor de la emperatriz.

—Eres la Gran Duquesa Evron —dijo él en voz baja. La recordó diciendo que quería establecerse como Artizea, Gran Duquesa de Evron.

Estaba convencido, y la había dado por sentada como Gran Duquesa Evron.

Si no hubiera sido por ser su hermana menor, habría tenido que pagar por esta información, o pasar por un largo proceso para ganarse la confianza.

Debido a su hermana menor, se omitió el largo proceso. Esto se debía a que cuando se convirtiera en emperador, Artizea, por supuesto, se convertiría en la hermana del emperador.

Y al mismo tiempo también podía estar seguro de que Cedric no se estaba apoyando en ella todavía. Sería malo para él demostrar que cooperó con la emperatriz.

Era natural cuando pensabas en lazos de sangre. La emperatriz también lo sabría, pero no le gustaría exagerar su mano por completo.

Lawrence dirigió su mirada hacia el camino. Y se decidió por el tema que sacó Artizea.

—Matrimonio... No está mal hacerlo cuando hay la persona adecuada.

«Porque había un problema con madre hasta ahora.»

Fue por Miraila que mantuvo el trono a la vista, pero también mantuvo la tarjeta válida de la alianza matrimonial.

Lawrence ni siquiera pensó en casarse a espaldas de Miraila.

El matrimonio era diferente de tener múltiples amantes. Su obsesiva madre intervendría. Estaba cansado solo de pensar en ello.

Pero no tenía motivos para no hacerlo.

—¿Hay alguien a quien quieras presentar?

—No estoy diciendo eso con nadie en mente. Sin embargo, no creo que haya muchas familias que puedan dar a luz a la futura emperatriz. Si no tuviera una o dos personas en mente, pensé en preguntarle a la emperatriz.

Lawrence asintió con satisfacción ante las últimas palabras.

Había pocas relaciones mejores. La familia que se uniera en matrimonio no tenía más remedio que compartir el destino peleando por el trono.

Aunque Artizea se convirtió en la dama de honor de la emperatriz, la relación no se hizo pensando en el marquesado Rosan o Lawrence, sino en Cedric.

Mientras tanto, era mejor tener una relación realmente buena aparte de eso. Era aún mejor si se trataba de una relación de dos capas.

¿Tenía el Ducado de Riagan una joven casadera? Fue cuando Lawrence pensó eso.

—Debido a que mi hermano tiene muchos buenos conocidos y amigos, habla con ellos —dijo Artizea.

—De acuerdo.

Lawrence dio una respuesta positiva.

En el camino de regreso, Lawrence se encontró con alguien que conocía, la saludó y volvió a salir.

Cuando Artizea volvió sola, Licia estaba de nuevo en la mesa.

La condesa Martha aún no había vuelto al salón.

En cambio, Licia estaba hablando con otro hombre. Puede que fuera un funcionario subalterno o un tipo parecido a un poeta, ya que Artizea parecía no estar familiarizado con la cara.

Vio a Licia sonriendo levemente. No se veía tan mal o inestable por su condición.

Después de comprobar, Artizea cerró los ojos con fuerza.

¿No era lo que ella esperaba? Lawrence entraba con frecuencia en este salón. Tenía una buena oportunidad de toparse con él.

Pero en el momento en que vio a Licia con Lawrence, se sintió nerviosa. Por un momento no supo cuánto se había arrepentido.

Ni Licia ni Lawrence eran "retornantes".

Aún así, por si acaso. ¿Quizás Lawrence estaba interesado en Licia porque sus recuerdos seguían siendo débiles?

¿Qué tal Licia? Incluso si no podía recordar, ¿no habría algo así como una herida en su alma? ¿Sería el doloroso resultado de esto último?

¿No sería una buena idea llevarla a la capital? ¿Debería haberla dejado en la mansión?

El salón de la condesa Martha era un lugar perfecto para presentar tranquilamente a Licia a la sociedad. Trajo a Licia a pesar de que lo sabía.

Licia no podía evitar por completo a Lawrence mientras estuviera socializando de todos modos. Incluso si no fuera hoy, algún día vería su rostro mientras estuvieran en la capital.

Entonces no tuvo más remedio que idear una forma de evitar que se conocieran.

Pero entonces no había razón para no dejarla venir a la capital.

Artizea quería que Licia se instalara antes de recibir su mensaje divino. De esa manera estaría tranquila después de convertirse en la santa.

Esperaba acostumbrarse, poder cuidarla con poder en el mundo social, reunirse con sus seguidores y hacer amistades primero. No quería que Licia saltara al mundo con su cuerpo desnudo como antes.

Eso era algo que tenía que hacer por el Gran Ducado de Evron.

Sin embargo…

«No. No pasará nada entre ella y Lawrence.»

Si era posible, enviaría a Licia a otro lugar lo antes posible sin tener que reunirse y hablar con Lawrence.

Ella estaba pensando eso, y escuchó una voz llamando.

—Su Gracia, ¿no goza de buena salud?

Artizea volvió en sí. Licia la miraba con ansiedad.

—¿Todo estuvo bien?

—Estoy bien.

Artizea murmuró con voz quebrada. Licia examinó cuidadosamente su tez.

Luego sonrió tranquilizadoramente mientras la luz clara regresaba a los ojos de Artizea.

—Estaba preocupada. Me preguntaba si había pasado algo con su hermano.

—No. ¿Qué me va a pasar? Tú eres la única... no pasó nada, ¿verdad?

—Fui yo quien hizo que algo sucediera. Lo... lo siento.

—¿Lo siento?

Artizea parpadeó. Era porque no sabía por qué se estaba disculpando Licia.

—Sí. Su Gracia me dijo que no mezclara palabras con Sir Lawrence tanto como fuera posible. Él está en una posición muy delicada para Su Gracia… —Licia añadió como excusa—. No lo olvidé, pero no me di cuenta de quién era. Lo siento. Soy tan estúpida.

Licia debería haber sido más cuidadosa, ella misma lo lamentaba.

Algo era arenoso como una espina en su garganta.

Sin embargo, calmó su mente sin revelar la menor excitación, o el temblor ansioso que se arrastraba por su espalda. No quería avergonzar a Artizea.

Es esta persona, no ese hombre, con quien debería tomarse de la mano.

Licia se sintió incómoda con sus propios pensamientos.

Artizea exhaló un largo suspiro. preguntó Licia, rodando los ojos con ansiedad.

—¿Estoy lastimando el honor de Su Gracia?

—Está bien, puedes lastimar ese honor.

—No está bien.

El rostro de Licia se puso rojo.

Artizea le sonrió. Su larga tensión se liberó de una vez, haciéndola sentir bastante risible.

Licia alargó la mano con cuidado. Iba en contra de la decencia y los modales, pero ella quería hacer eso por alguna razón.

Artizea miró a Licia con asombro. Licia sostuvo su mano con fuerza. Y ella se rio con la cara rojiza.