Capítulo 102

El sonido de alguien tocando el arpa resonó en el interior.

A pesar del clima más templado, la marquesa Camellia no limpió el brasero de cerámica que había colocado en su salón.

Había seis hornos grandes, y si sumabas los pequeños repartidos por todas partes, había más de diez en total. Gracias a eso, el interior estaba lo suficientemente cálido. La mayoría de los invitados del salón también vestían ropa de verano.

El sol todavía estaba alto, pero se colocó una cortina oscura en la ventana del salón.

En cambio, las joyas en la mesa y en las esquinas reflejaron la luz del horno, tiñendo la habitación de rojo.

Era hermoso.

Sin embargo, había un límite de cuánto se podía apreciar con los ojos bien abiertos. Hayley pronto se cansó del calor.

El clima primaveral en la capital era lo suficientemente caluroso para ella, que era norteña. Pero en este momento, todos estaban en un salón caluroso con ropa de verano y ella misma vestía ropa abrigada.

El sonido del arpa era silencioso y aburrido. La gente conversaba en voz baja con voz tranquila.

Si viniera como invitada al salón, era posible que deseara unirse a la conversación, pero Hayley estaba haciendo un recado. Hasta que hubiera terminado su negocio, no podía hacer nada más.

Llegó su somnolencia.

El sonido de las cartas girando en la mesa junto a ella jugó un papel.

El Gran Duque Roygar salvó a Hayley de la somnolencia. Abrió la puerta y entró un viento frío. También estaba acompañado por la Gran Duquesa Roygar.

Hayley se puso de pie. El Gran Duque Roygar se acercó a ella de inmediato.

—Encantado de conocerte. Eres la dama de honor de la Gran Duquesa Evron.

—Es un honor conocerlo, Su Gracia Gran Duque Roygar, Su Gracia Gran Duquesa. Soy la sirvienta de Evron, Hayley.

Hayley ocultó rápidamente su vergüenza y los saludó.

Fue la marquesa Camellia con quien Hayley se reunió originalmente para sus mandados. Nunca pensó que el Gran Duque Roygar saldría en persona.

La razón por la que no se mencionó el nombre de la familia Jordyn fue porque habían perdido su título. También esperaba que el Gran Duque Roygar no recordara el nombre de Jordyn.

Por supuesto, eso no significaba que el Gran Duque Roygar no la conociera.

Cuando Artizea llegó a la capital, ya se habían investigado las identidades de todas las nuevas damas.

El Gran Duque Roygar dijo con voz alegre:

—Has estado esperando en el salón durante mucho tiempo, pero lamento que el anfitrión no estuviera aquí. Por favor, comprende que mi esposa y yo estamos aquí. Por favor, díselo a la Gran Duquesa Evron.

—Es una carga recibir a una persona tan grosera que entró al salón sin dar una cita previa. Mi ama también estará complacida.

El Gran Duque Roygar sonrió.

Todavía era una mujer joven de unos veinte años, a pesar de que se decía que era la dama de honor de la Gran Duquesa Evron.

Además del apellido de la familia Jordyn, era una persona bastante conocida.

Era leal al Gran Ducado de Evron, por lo que nunca había estado en el centro. Él pensó que ella sería torpe e inexperta, lejos del servicio militar que había construido a lo largo de los años.

Sin embargo, fue una respuesta bastante sofisticada.

Hayley dijo cortésmente, manteniendo su mirada brillante:

—Si hubiera sabido que el Gran Duque estaba aquí, habría traído un regalo que le quede bien, pero no pude prepararlo porque estaba aquí para ver a la marquesa de Camellia. Tengo un regalo para Su Gracia la Gran Duquesa Roygar, así que por favor acéptelo.

Miró hacia atrás tras decirlo.

Las sirvientas que esperaban en la puerta se acercaron rápidamente y recogieron una caja de regalo.

Hayley abrió la tapa de la caja y se la mostró a la Gran Duquesa Roygar.

—Oh, eso es lindo.

La Gran Duquesa Roygar hizo una voz feliz. Dentro de la caja de regalo había dos lindas muñecas hechas de piel de conejo y una bufanda de piel de zorro.

—Las muñecas se entregan a las dos princesas y la bufanda se entrega a la Gran Duquesa Roygar. Es un recuerdo de la visita de Su Gracia a Evron.

—Dale las gracias.

La Gran Duquesa Roygard tiró y abrió una caja de regalo en manos de otra doncella.

—Oh, ¿esto es de la hermana?

—Sí, es similar a la de la Gran Duquesa, pero diferente en color.

Era similar, pero la calidad del pelaje era ligeramente inferior.

Satisfecha, la Gran Duquesa Roygar sacó el pañuelo y se lo puso alrededor del cuello.

Cuando colgó la piel sobre un fino vestido de seda que dejaba al descubierto sus hombros, era tan nueva y llamativa como cuando llevaba una gran banda enjoyada en el cuello.

También sacó la muñeca y la tocó.

—Cariño, mira esto. Es como un conejo de verdad. No es tan rígido como los rellenos.

—El pelaje de Evron es genial. Siéntate, señorita Hayley. He cometido la descortesía de mantener de pie a un invitado.

—Gracias.

Hayley volvió a sentarse como le recomendó.

La Gran Duquesa Roygar se sentó frente a Hayley. Sacó ambas muñecas de conejo y jugueteó con ellas alternativamente, como si estuviera realmente satisfecha.

Los clientes del salón aguzaron el oído. El sonido del arpa tocando de repente se sintió fuerte.

Hayley se lamentó un poco en su corazón.

Honestamente, no era exagerado decir que esta era en realidad su primera misión como dama de honor de Artizea.

No podía creer que estuviera arruinado de esta manera.

El Gran Duque Roygar era demasiado grande para ella.

Artizea le había dicho:

—Tomo una cita deliberadamente y lo envío directamente al salón en lugar de reunirme con la marquesa Camellia por separado, para demostrar que no minimizo el salón de la marquesa Camellia menos que el salón del Palacio de la Emperatriz.

—De acuerdo. Y no es una buena idea conocer primero a Lord Lawrence y luego al Gran Duque Roygar.

—Cierto. Y este es en realidad tu debut social.

—Sí.

—No es una cosa pequeña. Si no estás segura, está bien dejarlo ahora. La marquesa Camellia no es la que se decepcionará incluso si envío a Alice.

—No, no renunciaré.

—En el salón, conocer a la marquesa Camellia valdría mucho más que una tonta fiesta de debut. Si pudieras llamar la atención de la marquesa Camellia, podría ser más significativo que eso. Eso no es todo lo que puedo garantizar. —Artizea también agregó esto—: Si vas a traicionarme, únete a la marquesa Camellia.

—¿Cree que la traicionaré? —Hayley preguntó sorprendida—. No tengo ningún deseo de vengar a Aubrey. No significa que el incidente de Aubrey no haya sido nada, pero mi madre y mi padre son más importantes que eso.

—No te conozco, Hayley —respondió Artizea—. Sé que tienes un valor válido como rehén para la familia Jordyn. Por el contrario, sé que la familia Jordyn está calificada como rehén para ti. Por ahora al menos.

—¿Por ahora?

—Eres sabia, pero según mis estándares, es como si no conocieras el mundo en absoluto. La capital es completamente diferente del Gran Ducado de Evron. Puedes encontrar algo que creas que es más valioso que tu familia.

Hayley cambiaría a partir de ahora.

Además, Artizea era enemiga de Aubrey. No esperaba que Hayley fuera leal.

Más bien, estaba convencida de que Hayley tendría poca lealtad personal hacia Cedric.

Habría llamado la atención de Artizea al menos una vez en su vida anterior, si hubiera sido leal a Evron.

—La marquesa Camellia tiene una personalidad compleja. Porque ella nació de una sirvienta y se crio en la habitación de la sirvienta durante su infancia.

—Sí.

—Ella no es una idealista poco realista como para esperar el respeto de todos, pero tiende a ser la perfecta superior a la persona que cosecha. Ella asumirá la responsabilidad hasta el final de su vida debajo de ella. Así que si me traicionas, quiero que estés con la marquesa Camellia.

Hayley miró a Artizea con un humor indescriptible.

—Incluso si cree que la traicionaré, es extraño dar este consejo, Su Gracia. ¿Con qué propósito está diciendo eso?

—Te confunde la mente. En preparación para el momento en que sientas ganas de traicionar.

—Quiere decir estar ansiosa. Hasta dónde sabe Su Gracia, si la Marquesa Camellia es realmente confiable o no, o si está del lado de Su Gracia y duda de todo en el mundo.

Mientras Hayley fruncía el ceño, Artizea respondió con una sonrisa casual.

—De acuerdo. No dejes de pensar, Hayley. Las personas como nosotras no podrán sobrevivir sin hacer eso en esta batalla de adivinación.

Hayley pensó en decir que si Artizea no la conocía a sí misma parecía mentira. Estaba claro que Artizea había terminado con su juicio sobre ella.

Y ahora Hayley parecía saber por qué había hecho tal pedido.

—¿Cómo está el norte?

Porque el Gran Duque Roygar preguntó.

Tenía una sonrisa amable, pero si pudiera ver incluso una pequeña brecha, habría arrancado una debilidad fatal.

—Dijeron que la guerra era bastante seria.

—¿Cómo puedo yo, que soy solo una dama de compañía, hablarles de un asunto tan serio?

Hayley pensó desesperadamente.

Qué se podía hacer para no perjudicar el propósito de Artizea.

No debería ser bueno mostrar la seriedad de la guerra y mostrar signos de derrota, ya que sería imposible mantener la influencia del Gran Ducado.

Sin embargo, si la guerra se hacía liviana, no había razón para venir a la capital después de prepararse para un viaje de invierno.

—Pero el Gran Duque Evron envió a su Gran Duquesa de vuelta aquí. Creo que eso podría ser parte de la respuesta —dijo ella, inclinando la cabeza.

—Ah.

El Gran Duque Roygar asintió. Él sonrió. Aún así, Hayley pudo ver que se lo tomaba lo suficientemente en serio.

La Gran Duquesa Roygar, que había estado jugando con el muñeco de conejo, se lamentó.

—La Gran Duquesa Evron tiene realmente un trabajo duro. No voy a ir a un lugar tan frío y duro en una luna de miel. ¿Qué tan bueno sería ir al Mar del Sur? A estas alturas, estará remojando sus pies en agua de mar tibia.

—Con la responsabilidad de Cedric tan importante, ¿cómo podría estar disfrutando tranquilamente de su vida de recién casados?

—Pero aún así, incluso si mi esposo se fue a la guerra, sería mejor quedarse solo en la Villa del Mar del Sur, que solo en el frío invierno. Tuve que traer algunas sirvientas de la capital.

Hayley empezó a sospechar como si supiera el significado de la palabra guerra. Sin embargo, ella no lo mostró en su rostro.

El sirviente sacó una botella de vino y varias copas en un recipiente con hielo.

El Gran Duque Roygar sacó la botella con su propia mano.

—Bebe un vaso. No hay nada más agradable que beber vino fresco en un lugar cálido —dijo el Gran Duque Roygar.

Se vertió un líquido amarillento pálido en el vaso. El aroma que era fragante como la fragancia de las flores se esparció alrededor.

Todavía era pleno día, pero Hayley no pudo negarse, así que aceptó la copa con cuidado. El vaso también estaba frío, así que sintió que lo disfrutaría.

—Es un vino de barril producido el año pasado. Hoy se abre por primera vez.

—Sí.

Hayley bebió con cuidado el vino. El sabor agridulce y fresco humedeció su boca.

—¿No es bastante bueno? La cosecha del año pasado será bastante valiosa.

—Ya veo.

Hayley no sabía nada sobre el sabor del vino, así que solo respondió que sí. El vino era muy caro, ya que no había uvas en el Gran Ducado de Evron. De hecho, rara vez bebía.

La Gran Duquesa Roygar inclinó la cabeza.

—No está mal, pero ¿va a ser caro?

—El año pasado, el costo de la mano de obra fue muy caro. Entonces, la cantidad es pequeña. Gracias a Cedric.

Ante las palabras del Gran Duque Roygar, Hayley le devolvió el apretón.