Capítulo 106

Quería descansar un poco más. Parecía que su estado de ánimo mejoraría después de comer algunos de los bocadillos que Licia había traído.

Sin embargo, Artizea siguió al monje con un cuerpo pesado. Dejó un mensaje a la criada diciéndole a Licia que la siguiera rápidamente cuando regresara.

No conocía al hermano Colton. Incluso antes de que ella regresara, no tenían ningún conocido personal.

El hermano Colton era inocente, pero no de carácter amistoso. Era sabio y quisquilloso, y odiaba a los que comprarían la fe con dinero. Por eso fue respetado por mucha gente y, a pesar de su fama y conocimiento, abandonó su posición como obispo y siguió siendo monje.

Quizás el hermano Colton ya sabía que Artizea está sobornando al templo. Estaba segura de que no le agradaría.

Ella debería encontrarse cuando él dice que se reunirá, y si llegó demasiado tarde y se vio como la arrogancia de la gran nobleza, es posible que no haya una segunda oportunidad.

Una vez que se conocieran, Licia podrá persuadirlo.

El monje guio a Artizea a las profundidades del templo. Era una sala de oración antigua y pequeña que mostraba un sentido del tiempo.

—Por favor, vete de aquí solo y espera.

—¿Su Gracia sola?

Alphonse preguntó con una cara dura.

—Monje, guíe a mi escolta a un lugar donde pueda descansar cómodamente.

—No, no puedes.

—Entonces párate aquí.

Mientras decía eso, Artizea abrió la puerta de la sala de oración.

La sala de oración era muy estrecha. No había ventana.

Había una pequeña mesa de oración individual. Se colocó una escritura antigua sobre la mesa de oración y se colocó un letrero de madera frente a ella. La parte tocada estaba quemada y brillante.

—No hay nada peligroso en esta sala de oración. Hazte a un lado donde la entrada esté a la vista para que no estorbe.

—No creo que sea peligroso, pero... ¿Estaba pensando en reunirse en un lugar como este?

—Está tratando de enseñar una lección —dijo Artizea.

El hermano Colton era un hombre muy arrogante. Artizea incluso pensó que, si él se negaba a reunirse, incluso planeaba sobornar al arzobispo para organizar una reunión.

Se trataba de pedir un poco de ascetismo, por lo que escucharía completamente si ella podía resolver el problema del primer encuentro sin daño.

—Siga orando por un momento. Él vendrá pronto.

El monje que la guio hasta aquí lo dijo cortésmente y cerró la puerta. Alphonse se vio obligado a retirarse y siguió al monje.

Artizea tocó la escritura en la mesa de oración. La cubierta, que originalmente habría sido de cuero de alta calidad, era tan vieja que estaba hecha jirones como una tela.

Artizea abrió cualquier página que conocía y la miró. Ella memorizó la escritura mientras estudiaba, pero nunca la abrió cuando tenía tiempo. Ella no creía en Dios.

No, ella no pretendía pensar que no había Dios. Artizea vio a la santa y fue testigo de los milagros causados por ella. No había evidencia de que hay un Dios más claramente que eso.

Sin embargo, nunca tuvo el deseo de volverse a Dios. Todo lo que Dios hizo por las muchas injusticias y crueldades fue enviar a Licia. Y la fuerza que tenía como santa no era suficiente para proteger su propio cuerpo.

Así que Dios no estaba lo suficientemente interesado como para cuidar ni siquiera a los seres humanos incompetentes o justos. No sintió que se salvaría solo por confiar en tal entidad.

«Incluso si pudiera salvarme, no dependería de eso.»

No terminaba con la salvación de la propia alma. Si Dios te perdonaba sin pagar todos tus pecados, ¿todo había terminado?

Era un misterio. Artizea no era ni siquiera una fiel creyente, y mucho menos un sacerdote. No sabía si el perdón de Dios podía absolverlo todo, o si era la historia de unas leyes que existían lejos del mundo.

Artizea reabrió la escritura. Luego, se arrodilló en la mesa de oración, alisando el dobladillo de su falda, ya que tiene la intención de parecer un poco fiel cuando llegue el hermano Colton.

Aún así, era un poco diferente de antes. Artizea no había hecho nada lo suficientemente malo para los ojos de Colton. Ella sobornó al templo, pero eso era algo que cualquier noble haría cuando quisiera algo.

«Como sujeto de iluminación, presentó a Licia e hizo amigos para saber más que solo consejos sobre obras de caridad...»

Mientras pensaba, juntó formalmente sus manos y tomó una posición de oración.

Algo atravesó el cuerpo de Artizea como un rayo.

[¡Regresa!]

Artizea perdió el conocimiento y cayó en su lugar.

Se instaló una tienda frente a la Puerta Thold.

Se erigieron tres banderas: una bandera blanca, una bandera del Gran Ducado de Evron y una bandera del Imperio Krates.

Por otro lado, había espacios para otras banderas.

—¿Tienes que salir tú mismo?

El comandante de la fortaleza preguntó con una cara ansiosa.

—¿Cuál es el punto si no los conozco en persona? Allí no confiarían en ti —dijo Cedric.

—Pero…

—No te preocupes. ¿No me crees?

—No estoy diciendo eso, pero…

—Los riesgos son los mismos entre cada parte. También debemos mostrar nuestra sinceridad.

Por este lado, se arriesgaron a abrir las puertas y marcharse. De su lado, corría el riesgo de entrar dentro del alcance.

Sin embargo, dijo el comandante de la fortaleza, incapaz de ocultar sus preocupaciones.

—Su Gracia es el Maestro de Evron. Incluso si alguien viene de allí, no sería el rey de Karam, ¿verdad?

—No creo que Karam haya ideado siquiera una táctica para establecer una mesa de negociación para matarme. Pero por si acaso, tan pronto como me vaya, cierra bien la puerta y evita que se derrumbe. Ese es tu trabajo.

—Su Gracia.

Desde muy lejos, un grupo de Karam con banderas blancas en sus manos comenzó a moverse. El número era un poco más de veinte.

Cedric también ordenó que el número de escoltas coincidiera. Dentro de la puerta del castillo, los caballeros equipados con equipo pesado esperaban para salir corriendo en cualquier momento. En caso de que el período de apertura de la puerta se retrasara, otro grupo de caballeros se escondía en el bosque de la colina cercana. En caso de emergencia, los equipos de rescate acudirán desde ambos lados.

Aun así, la ansiedad no desapareció por completo. Incluso si el lugar estaba dentro del alcance de las armas, estaba Cedric, no podía ser bombardeado con fuego de artillería. Cuando se trataba de una batalla en campo abierto, incluso si ambos bandos estaban ligeramente armados y de repente peleaban, los humanos nunca podrían vencer a Karam.

No era que Cedric no supiera las preocupaciones de quienes lo rodeaban. Sin embargo, Cedric fingió no saber y salió.

Se abrió una pequeña puerta en la puerta del castillo.

Los vasallos del Gran Ducado también encontraron esto insatisfactorio. Es natural que no pudieran abrir la puerta principal por el peligro, pero no podían aceptar que Cedric saliera por la puerta lateral.

Cedric tomó veinte escoltas y se dirigió al lugar. Se colocaron una mesa y dos sillas en la sala de conferencias. No había nada más que eso. Era para demostrar que no escondía armas ni emboscaba.

Hannah estaba esperando, luego bajó la cabeza. El hombre encapuchado que estaba junto a ella inclinó la cabeza profundamente.

—Encantado de conocerte, Borok. ¿Está Deck a tu lado?

El hombre apuñaló a Karam en su costado. Ese Karam inclinó la cabeza a toda prisa.

Hubo un sonido retumbante.

—Es un honor verlo, Gran Duque Evron. Mi hermano menor también está diciendo eso —dijo Borok.

—Puedes quitarte la capucha.

Borok vaciló un poco. Pero pronto se quitó la capucha.

Había un ojo más en la cabeza de Borok. Por el contrario, Deck tenía cuatro brazos, pero solo dos ojos.

Los caballeros apostados en la Puerta Thold estaban familiarizados tanto con los mestizos como con los Karam. Nadie se sorprendió incluso cuando vieron la extraña apariencia para el ojo humano.

—Gracias a vosotros, estoy agradecido de que se haya establecido la reunión de hoy. Incluso si no hay una recompensa especial, reconoceré plenamente los logros de ambos.

—Es suficiente que la pelea tenga la oportunidad de detenerse —dijo Borok.

No pasó mucho tiempo después de que Artizea se fue que la intención de la conversación se confirmó mutuamente. Sin embargo, tomó más de un mes encontrar un intérprete. Si estaban regateando, usar el lenguaje corporal también hacía posible la comunicación. Sin embargo, se requería un lenguaje adecuado para que las dos fuerzas se encontraran y hablaran. También existía la necesidad de un intérprete de confianza.

Sin estos hermanos mestizos, la conferencia aún no se habría establecido.

Borok y Deck eran gemelos. Uno se parecía a los humanos y el otro se parecía a Karam.

La estructura de las cuerdas vocales era diferente, pero como vivieron juntos toda su vida, las palabras funcionaron. No podían hablar el idioma de la otra persona, pero podían entenderlo.

Hubo bastantes casos en los que la comunicación fue posible incluso entre familias de raza mixta o incluso entre aquellos que vivían junto a Karam. En el pueblo de Hannah, había un lenguaje de señas separado que solo se podía comunicar dentro del pueblo para los mestizos que no podían hablar.

Sin embargo, era raro que los hermanos mestizos entendieran las palabras de la otra persona tan rápido, y las apariencias similares no eran comunes. Fue el logro de Hannah encontrar a estos dos. Como su familia no tenía dónde ser aceptados, escondieron sus casas cerca de la frontera y vivieron como cazadores y herboristas.

Y a partir de entonces, las condiciones del encuentro se negociaron tras el paso de una larga correspondencia.

Pronto llegó un enviado de Karam.

Karam originalmente no tenía la costumbre de levantar banderas blancas. Sin embargo, el que tomó la delantera sostenía una bandera blanca, y el que venía detrás también sostenía otra bandera, formalmente.

El primero en entrar en la tienda fue el que previamente se había encontrado cara a cara con Cedric desde arriba y debajo de las paredes.

Desde ese día, esta fue la primera vez que se enfrentaron en un mes y medio. Pero Cedric podía reconocer claramente su rostro.

La expresión en el rostro de Karam era la misma que la de los humanos. El joven rostro lo distinguía de algún modo de los demás Karam.

Borok le dijo a Cedric en voz baja.

—Este es Apua. Es el príncipe de la tribu más grande de Karam.

El título original era más largo y más complejo. La posición era difícil de entender con conceptos humanos. Pero Borok dijo brevemente.

Mientras Borok hablaba, Deck se acercó a ese Karam. Borok, al revés, tradujo las palabras de Deck. Se suponía que debía transmitir todas las palabras que iban y venían entre sí.

—Te he presentado como el maestro de Evron.

—Por favor siéntate.

Fue cuando Cedric sugirió un asiento.

Apua puso una mano en su bolsillo. El caballero de Cedric, preocupado de que él sacara un arma, extendió la mano hacia el arma al mismo tiempo. Llegó con un arma cargada de antemano.

Pero lo que sacó Apua fue una hoja de papel.

Deck dudó en tomar el papel y entregárselo a Borok. Borok abrió el papel y se lo mostró a Cedric.

En el interior, la siguiente oración estaba escrita con una escritura torpe y torcida como un niño.

[Estoy aquí para recoger lo que va a pasar en veinte años.]

Cedric miró a Apua y leyó la oración debajo de ella nuevamente.

[Sé que entre los hombres poderosos, solo tú eres el que puede comunicarse. El monarca caído.]

Cedric le dio fuerza a su mano. Luego miró a Apua.

Athena: Uuuuuh muy interesante. Otro retornado. Y Cedric… más pienso que también lo puede ser.