Capítulo 107

Cuando Artizea abrió los ojos, había un monje anciano a su lado.

Estaba de rodillas en silencio hacia la escritura. Ya fuera que estuviera orando o simplemente sentado y esperando, ella no podía decirlo con certeza.

Artizea levantó su cuerpo y se sentó en una posición educada en la mesa de oración. No estaba en una condición física decente, y no tenía la capacidad mental suficiente para hacerlo.

—Hermano Colton.

Con su voz profundamente sumergida llamó al monje.

El hermano Colton miró a Artizea. No podía leer nada de los silenciosos ojos negros.

—¿Como esta? No pensé que sería educado molestar a la gente abruptamente, así que no lo hice.

—¿Cuánto tiempo he estado así?

—No es mucho. No han pasado cinco minutos desde que entré.

—Ya veo.

Artizea se sorprendió porque sintió como si se hubiera quedado dormida por varias horas. Se sentía como si hubiera pasado diez años en esta sala de oración.

—¿Cómo estuvo el oráculo?

—¿Oráculo? ¿Qué quiere decir?

—Estoy seguro de que debes haberlo recibido —dijo el hermano Colton.

Artizea se mordió el labio inferior.

¿Era eso un oráculo? Tenía que serlo.

Incluso si no tuviera experiencia, podría decirlo incluso si nunca antes había oído hablar de eso.

Estaba claro que el significado de algo que se había quedado grabado en la mente de uno era de Dios o del Diablo.

Y esto era un templo.

Artizea no supo qué decir. No podía entender qué le había pasado.

Todo fue lo suficientemente impactante como para cambiar las cosas. Pero nada había cambiado.

Artizea seguía siendo la misma Artizea, y no tuvo un cambio repentino de conciencia.

Estaba nerviosa porque no sabía qué le había pasado. Fue principalmente porque ella no sabía lo que sabía el hermano Colton.

—¿Qué le hace pensar que se supone que debo haber recibido un oráculo?

—Está delante de Dios. No tiene que hablar como si estuvieras dudando o tratando de desenterrarlo —dijo el hermano Colton—. Santa.

Artizea estaba mareada y cerró los ojos una vez y luego los abrió.

—No soy una santa. No me llame así.

—Ha recibido un oráculo, y es una santa.

—Le dije que no me llamara de esa manera.

El hermano Colton la miró.

Artizea giró la cabeza porque era difícil mirarlo de frente con sus ojos mareados.

Por lo general, ella no mostraba sus expresiones y su comportamiento de esta manera. Sin embargo, estaba tan perturbada en su corazón ahora que no podía esconderse.

—Artizea Rosan, fue hace unos tres meses que sentí que tenía que traerla aquí. Aunque no soy súbdito de un oráculo, a veces siento así la voluntad de Dios. No pude invitarla porque estaba en el norte, pero pensé que la voluntad de Dios habría funcionado después de escuchar la palabra de que venía a visitarme cuando no nos conocíamos, como lo hizo hoy.

El hermano Colton la llamó por su nombre.

—Yo no creo en Dios. Vine a ver al hermano Colton por asuntos financieros —dijo ella de nuevo.

—Si un oráculo solo se le da a una persona fiel, hay docenas de personas solo en este templo que son más adecuadas para recibir el oráculo que usted. El oráculo no se da a cambio de la fe en creer, o por hacer lo que haces porque es correcto —dijo el hermano Colton—. Se le da un oráculo a alguien que puede cambiar la historia.

—¿Sabe… qué tipo de oráculo he escuchado?

—No sé quién es, qué hará en el futuro, qué cambiará el oráculo, y no tiene que avisarme si no quiere. Solo sé que era la manera de Dios de mirar hacia adelante y anticiparse a todo.

Artizea apretó su frío dedo con la otra mano.

—¿Cree que Dios debe hacer lo correcto?

—El sirviente simplemente sigue lo que hace el amo —dijo el hermano Colton con una cara dura como una piedra.

Y como si pensara que era demasiado duro, trató de aflojar la cara.

El hermano Colton no estaba acostumbrado a las palabras amables. Sin embargo, sintió la necesidad de guiar a la joven que estaba confundida.

—Puede que no sepa el significado del oráculo en este momento. Puedes pensar que no debería seguirlo. Está bien. Si Dios hubiera querido que alguien lo siguiera como una oveja, Dios hubiera elegido a un representante de entre muchos sacerdotes.

—¿Quiere decir que incluso si no lo quiero, me comportaré de acuerdo con la voluntad de Dios?

—Dios ve tanto antes como después de la eternidad. ¿Cómo podemos entender toda la voluntad de Dios con la corta vida y la mente estrecha del hombre? —dijo el hermano Colton, inclinando cortésmente la cabeza—. Pero usted y yo estamos todos en el arreglo de Dios. Así como es este encuentro. Algún día entenderá lo que está en tu lugar. Así que tómeselo con calma y acéptelo ahora.

Artizea no pudo aceptar ese comentario.

Su camino de regreso estuvo lleno de silencio.

Licia estaba preocupada por Artizea. Incluso después de conocer a la marquesa Camellia, parecía cansada, pero no tenía ganas de estar de pie en el aire.

Pero ahora parecía muy sensible.

«¿Fue tan difícil la conversación con el hermano Colton?»

Tal vez podría haber pedido volver más tarde. Sin embargo, no habría ayudado mucho.

En lugar de ir a buscar la merienda, ¿no hubiera sido mejor quedarse con Artizea?

Incluso cuando volvieron a la mansión. Artizea arrastró el dobladillo de su falda dentro de la mansión sin decirle una palabra a la jefa de sirvientas.

A menudo veía la mirada cansada o conscientemente afilada de Artizea, pero era la primera vez que Artizea exponía su estrés abiertamente, por lo que todos se sintieron inquietos.

—Su Gracia, ¿está en casa?

Hayley salió a su encuentro en el vestíbulo.

Artizea vislumbró a Hayley. Hayley seguía vestida como se había vestido para ir al salón de la marquesa Camellia. Parecía que acababa de regresar.

—Hayley.

Sentía que no quería hablar de nada. Su cabeza estaba tan llena que no podía pensar en nada ahora.

Incluso después de recibir el informe de Hayley, no podía hacer nada en este momento. Retrasar uno o dos días no significaba que habría un problema mayor.

Pero Hayley no podía ser ignorada de esa manera. Dijo Artizea, tratando de posponer sus pensamientos complicados:

—¿Qué… sucedió?

—La marquesa Camellia estaba ausente. Recibí vino Barque del Gran Duque Roygar, y conseguí algunas botellas más. La Gran Duquesa estaba muy complacida con el regalo.

Hayley no pudo ocultar su expresión y frunció el ceño ligeramente.

—Buen trabajo —dijo Artizea.

—¿Qué?

No lo informó correctamente, pero Hayley se sorprendió.

—¿No dices que tienes vino Barque? —respondió Artizea.

—Ah, sí.

—Si fueras descuidada, no podrías mirarme con una cara tan hermosa ahora, porque el Gran Duque Roygar te habría atacado terriblemente. No habrías tenido el ánimo de tomar el vino.

—Podría haber sido solo un regalo, ¿verdad?

—Si te hubieran tratado con vino de Barque, ¿probablemente habría dicho que las ganancias de los negocios de la región oriental son menores que en los años anteriores? —preguntó Artizea sin ocultar su mirada cansada. Aún así, Hayley no pudo detener su curiosidad.

—¿Puedes decir solo por eso?

—Vino, seda o azúcar, es lo mismo. Aun así, has hecho un buen trabajo consiguiendo el vino, Hayley. No pensé que te había menospreciado.

—Su Gracia.

—Tomémonos un descanso y hablemos apropiadamente sobre lo que está pasando en detalle más tarde. Ahora, estoy un poco... cansada.

Artizea habló rápidamente por sí misma, sintiendo que se iba a caer, y se dirigió hacia el dormitorio.

—Hayley, hablaré contigo más tarde —dijo Licia; y rápidamente siguió a Artizea.

—Dijo que tenía hambre… ¿Quiere que prepare algo? ¿Qué tal un panqueque de carne?

Licia mencionó cuidadosamente la merienda que Artizea suele comer en estos días. Los pensamientos sobre los bocadillos desaparecieron, por lo que Artizea negó con la cabeza.

Alice saltó cuando Artizea subió al segundo piso.

—Señora, ¿por qué su tez es tan pálida?

—Estoy cansada, Alice. Quiero dormir —dijo Artizea.

Alice la apoyó rápidamente y la llevó a su dormitorio. Mientras Alice le quitaba el abrigo y la ropa, las otras criadas preparaban una palangana con agua caliente.

Alice limpió el maquillaje del rostro de Artizea con una toalla tibia. Artizea se acostó en su cama sin energía.

—¿Qué le ha pasado?

—Nada, es solo porque mi mente está desordenada.

—¿Le gustaría cubrirse la cara con una toalla húmeda?

—Mmm.

Alice puso una toalla empapada en agua tibia sobre los ojos de Artizea. Y se limpió las manos y los pies. Había una sensación de energía fría escapando de sus ojos fríos.

Las palabras del hermano Colton zumbaban en su mente.

Qué Santa.

Una persona que podía cambiar la historia.

Está bien. Regresó el tiempo y cambió el futuro.

También sabía que ella era quien también podía cambiar al emperador.

Sin embargo, no había nada que pudiera hacer como santa. Ya fuera la Gran Duquesa Evron, la marquesa Rosan o la hermana de Lawrence, la santa no encajaba con ningún nombre.

Artizea no podía hacer nada como saltar a un área epidémica para curar a los enfermos, y no tenía intención de hacerlo, a diferencia de Licia.

El lugar donde ella estaría no era a la luz del sol, sino en el rincón donde las velas proyectaban sus sombras.

«¿Regresar…?»

¿Significaba deshacer lo que había hecho hasta ahora?

¿Era la voluntad de Dios que Lawrence se convirtiera en emperador? Tal vez era.

Las personas que habían caído en la depravación anhelaban la salvación. Personas que habían perdido la esperanza de sobrevivir, se desesperaron y se corrompieron, o confiaron en Dios para milagros y alivio.

¿Qué sucedía cuando aparecía una santa allí? Artizea había visto que la fe y la oración iban más allá de las costumbres de la vida y se extendían como el fuego.

O, ¿era eso lo que Dios quería?

No. Dios no debía adaptarse a los deseos humanos.

Si la voluntad de Dios era gobernar los cielos, el futuro que conocía Artizea podría no importar en las décadas siguientes.

Había algo tan sospechoso como complicado.

¿Podría haber dos santas en una época?

Se decía que nadie sabía con certeza la voluntad de Dios, por lo que no había garantía. Tampoco existían estadísticas que hubieran acumulado lo suficiente como para establecer una predicción.

Sin embargo, hasta donde sabía Artizea, nunca habían aparecido dos santas en la historia al mismo tiempo.

¿Era ella misma una santa? ¿No podría Licia convertirse en una santa en dos años?

Si era así, entonces realmente le había quitado todo a Licia.

Athena: No lo veas así… seguramente haya una explicación.