Capítulo 114

—Lo siento —dijo Alice mientras la ayudaba a levantarse.

—¿De qué estas arrepentida?

—Encontré a un informante del marquesado de Camellia. La dama de la marquesa se puso en contacto conmigo a través de ella.

Artizea no regañó a Alice. En cambio, le dio unas palmaditas en el brazo y dijo que estaba bien, dijo:

—Porque tales informantes se conocen pero fingen que no se conocen. ¿Sabes a quién plantó la marquesa Camellia en nuestra casa?

—Sí.

—Así que está bien —dijo Artizea amablemente.

Sin embargo, ciertamente fue sorprendente que Skyla hubiera venido a visitarla en secreto.

Porque pensó que, si necesitaba algo, la marquesa Camellia la contactaría directamente.

Alice se apresuró a traer una capa gruesa. Luego puso la capa sobre el pijama de Artizea. La capa le llegaba hasta los tobillos.

—La tengo esperando en el solárium.

—Buen trabajo.

Artizea se cambió de zapatos y siguió a Alice lentamente fuera de la habitación.

Normalmente, un par de sirvientas deberían estar esperando en la habitación de al lado en caso de que las llamaran. Pero se aclaró ahora, gracias a que Alice lo aclaró antes de tiempo.

Usando un desvío dentro de la mansión, Artizea pudo salir sin encontrarse con nadie.

Si ella no pasa por la puerta principal y se encontraba con Artizea a través de Alice, era mejor mantenerlo en secreto antes que nada, cualquiera que fuera el propósito de la reunión o el resultado.

Skyla vestía una capa negra que no era muy diferente a la de Artizea.

Incluso la ropa que vestía adentro parecía ser simple, y el dobladillo de su falda no se hinchaba en absoluto. No había maquillaje en su rostro.

—Perdón por la visita repentina, Su Gracia Gran Duquesa.

—Si no hubiera podido encontrarme contigo, lo hubiera preferido. Sin embargo, no se puede negar que el que hizo una promesa primero habría sido una forma más elegante sin causar problemas a la otra persona.

—Lo siento.

Skyla se disculpó de manera sincera. Artizea estaba un poco sorprendida.

—No estoy diciendo que esta repentina llegada tuviera como objetivo el momento en que Su Gracia estaba exhausta, así que por favor perdóneme. Es porque es poco probable que pueda ver a Su Gracia lejos de los ojos de mi madre.

—¿Evitando los ojos de la marquesa? —preguntó Artizea con curiosidad.

—Sí, mi madre está ahora en el Gran Ducado Roygar. La reunión se llevó a cabo con urgencia debido a la conversación entre Su Gracia y Su Majestad el emperador —respondió Skyla.

—Ya veo.

Se trataría de la orden de requisición del emperador y del trabajo de repatriación.

Y podía adivinar por qué Skyla había acudido a ella.

La marquesa Camellia estaba subordinada a la gran duquesa Roygar.

Incluso si, en realidad, la Gran Duquesa Roygar tenía pocas opiniones políticas, incluso obedecía las palabras de la marquesa Camellia.

Para decirlo más profundamente, en términos prácticos reales, el verdadero maestro es su padre, el marqués Luden.

Eso era insoportable para Skyla.

Skyla respetaba y amaba a su madre. Por eso no estaba de acuerdo con la marquesa Camellia. Lo que se suponía que debía hacer la marquesa Camellia y lo que arriesgaría por sus hijos, podría no ser aceptable para Skyla.

Pero Artizea no abrió la boca primero. Desafortunadamente, era el lado de Skyla el que estaba en desventaja.

Skyla jugueteó con el pañuelo que sostenía con los ojos bajos. Era debido a la tensión que sus manos sudaban constantemente.

Artizea miró la mano. Al final, Skyla habló primero:

—Me gustaría aceptar la oferta de Su Gracia.

—Nunca hice ninguna sugerencia, señorita Skyla.

—Su Gracia ha hablado con madre sobre la posibilidad de allanar el camino para Karam. ¿Está diciendo que no tenía intención de decir esas palabras incluso antes de pedirle a Su Majestad el emperador ayuda para el Gran Ducado de Evron?

—Fue porque ese día me encontré con la marquesa Camellia. Me avergüenzo de mi arrebato aterrorizado y emocional, señorita Skyla.

El rostro de Artizea, quien pronunció esas palabras, estaba tan tranquilo y brillante que no mostraba signos de miedo o emoción.

Así que Skyla estaba segura de que lo hizo a propósito.

Incluso dudaba de que la visita al templo no fuera puramente la voluntad de la marquesa Camellia, sino que fue inducida por Artizea.

Ella, sin embargo, no podía cuestionarlo. No tenía ni el tema ni la capacidad para hacerlo.

Skyla inclinó cortésmente la cabeza.

—Sé que Su Gracia nos ha mostrado otro camino.

—Señorita Skyla.

—No creo que el Gran Duque Roygar sea la única opción.

La forma de hablar de Skyla todavía era tosca. Su expresión no estaba bajo control en absoluto.

Pero Artizea estaba satisfecha con ella.

Skyla aún era joven y fue criada por una madre capaz. Todavía tenía que decidir sobre algo que quería hacer por su cuenta.

Puede que tuviera algo de experiencia en negociación, pero solo tendría un pequeño curso de entrenamiento con la marquesa Camellia detrás de ella.

Aún así, ella era muy buena en esto. El hecho de que había venido a encontrarse con Artizea en secreto demostraba que podía hacer su parte como heredera aparente de la marquesa Camellia.

—El Gran Duque Roygar es un fuerte candidato para el próximo emperador, y luego la Gran Duquesa se convertirá en Su Majestad la emperatriz —dijo Artizea mientras sonreía.

—Sí.

—Y, a diferencia de Su Majestad, el emperador Gregor, el Gran Duque Roygar ama y aprecia a su esposa.

—Sí. Pero entonces madre no puede alejarse de la tía para siempre. Y aprendí que es correcto asfaltar varios caminos.

—El Marquesado Luden será el padre de la emperatriz, y será el suegro del próximo emperador. ¿Realmente la necesitas fuera de las sombras?

—Por supuesto que no quise traicionar a mi abuelo y tía maternos. Amo a mi tía y no quiero que el Gran Duque Roygar fracase —dijo Skyla—. Pero eso no significa necesariamente que el Marquesado Camellia sea de la misma familia que el Marquesado Luden, ni deben compartir un destino con el Gran Ducado Roygar.

Skyla no quería hacer eso.

Las recompensas por la dedicación no siempre llegaban.

El marqués Luden pensó que al reconocer a la marquesa Camellia como su hija, le había salvado la vida.

Entonces, era natural que ella se dedicara al Marquesado Luden y a la Gran Duquesa Roygar hasta que muriera.

Y pensó que la marquesa Camellia también era suya.

La marquesa Camellia era la cuarta hija nacida de la segunda esposa, que era una pequeña plebeya.

Tenía tres herederos impecables antes que ella, y el marqués no era menos ambicioso.

El marqués Luden la convirtió en heredera a través de una conspiración.

Aunque estaba en declive, Camellia era un marquesado. Era perfecto para el estatus de una hermana mayor que cuidaba de la Gran Duquesa Roygar, porque era cómodo de manejar.

Hizo de la sangre humilde una marquesa. Por lo tanto, era natural que él tomara una hipoteca por la vida del hijo nacido entre los dos. El marqués Luden así lo creía.

Por supuesto, la posición de la marquesa Camellia era diferente.

—Ambos tenemos defectos, pero tú no, Skyla.

La marquesa Camellia solía decir eso.

—Eres la hija de un marqués real, y te convertirás en marquesa. Así que tienes que tener confianza.

Habiendo dicho eso, Skyla pensaba que su madre estaba demasiado apegada a su abuelo materno.

Skyla no pensó que fuera necesario. En el pasado, de todos modos, ella era la legítima heredera del Marquesado.

Su madre cuidaba de la Gran Duquesa Roygard, como requería su abuelo materno. Cumplió su papel no solo como hermana mayor, sino también como su dama de honor.

La marquesa Camellia era aliada del Gran Duque Roygar, y la marquesa Camellia también era una consejera capaz.

¿No era eso suficiente? Ya no tenía motivos para obedecer.

La marquesa Camellia debía moverse por su propio bien.

—No estoy segura de a quién tiene en mente Su Gracia. Incluso si se une al Gran Duque Roygar, mantendrá a raya al marqués Luden, de lo contrario... —dijo Skyla.

Si había algo que su madre no podía hacer, tenía que hacerlo. No era algo que no pudiera hacer como heredera aparente de la marquesa Camelia.

—Cuando el Gran Duque Roygar sea derrotado, será una forma de que nuestra familia sobreviva.

Skyla, como todos los nobles, no quería una victoria unilateral y completa para el Gran Duque Roygar.

Ella tampoco quería caer con él cuando fuera derrotado.

Artizea calladamente se puso a pensar.

El sol se había puesto y el solárium ya estaba oscuro. Los zorzales graznaron.

Alice entró en silencio y trajo algunas velas más.

Skyla esperó nerviosa las palabras de Artizea.

—Me alegro de que la señorita hablara abiertamente. No hay nada de malo en tener muchos amigos.

Skyla se estremeció ante la palabra amigos. Artizea sonrió.

—No tiene nada de extraño, ¿no? La señorita tiene mi edad.

—¿Cómo me atrevo a ser amiga de la señora de Evron?

—Eso es suficiente, señorita Skyla. La señorita es la hija de la marquesa Camellia, pero en otras palabras, tú eres solo la heredera aparente de la marquesa. Todavía no se sabe cuál de los hermanos de la dama será el preferido por el marqués Luden.

Skyla se estremeció.

Pero ella no estaba enojada o ansiosa por la debilidad que Artizea apuñaló. Artizea dijo eso a propósito.

—No puedo decir apresuradamente sobre la relación de Evron con Camellia, pero si es un amigo, podemos encontrarnos y hablar abiertamente. De vez en cuando podemos pedirnos un favor —dijo Artizea en voz baja.

—Ah.

Sabiendo que el “favor” era clave, exclamó Skyla.

—Tengo muy pocos amigos, así que no me rechace, señora.

—Entiendo lo que dices.

Skyla inclinó la cabeza.

Si el nombre era amigo, podía continuar la amistad sin ser aliados. Incluso si la relación era profunda, no había necesidad de responsabilidad mutua.

Era ventajoso a este respecto que todavía fueran jóvenes de la misma edad. No había ninguna razón para no usarlo.

Y en el proceso de hacer amigos, naturalmente, se comunicaría con el marqués Luden y haría lo que le pidiera Artizea.

Filtrar o desenterrar información.

—Ya que estás aquí, hay algo que me gustaría sugerirle a la señorita.

—Diga lo que diga, ¿hay algo que no pueda hacer como amiga?

—Este año, planeo celebrar el cumpleaños de la emperatriz. Pero como la más joven de las damas de honor, ni siquiera puedo pedirles a mis mayores el más mínimo favor, así que decidí preguntarles a las damas nobles que aún no eran responsables de la familia.

—Sí.

—Creo que sería apropiado para la señorita Skyla, tanto en términos de estatus como de habilidades.

Skyla asintió con la cabeza.

También estaba en línea con la voluntad del Gran Duque Roygar, que quería examinar el corazón de la emperatriz, y también era una posición en la que podía entrar en contacto más cercano y confiado con Artizea.

—Pronto haré una solicitud formal al Marquesado Camellia. Te lo haré saber con anticipación.

—Gracias por darme un papel tan importante, Su Gracia.

Artizea no corrigió el nombre. Fue porque la palabra “amiga” era un título superficial de todos modos.