Capítulo 120

—Bienvenida, señora Artizea.

—Ha pasado un tiempo, Sir Keshore.

Artizea lo saludó cortésmente.

Henry Keshore era uno de los Caballeros de la Guardia más confiables del emperador.

Tenía la virtud de un soldado que cuidaba a sus subordinados y obedecía a sus superiores. Y tenía reputación no solo entre los subordinados de la Guardia, sino también entre el personal militar y los oficiales.

La confianza del emperador naturalmente le dio poder.

Hablando del poder que poseía, era el mejor entre los seis generales.

Cuando era joven, era el mejor comandante militar del imperio, e incluso ahora, en su vejez, no ha perdido sus habilidades.

Solía ser ese tipo de persona, pero ahora era muy diferente.

La última vez que Artizea lo vio fue en su boda. Todavía no había pasado un año desde entonces, y parecía tener quince años.

La energía se drenó de su fuerte cuerpo y un profundo cansancio se acumuló bajo sus ojos. Era como si hubiera perdido algo de peso ya que sus mejillas se habían vuelto más delgadas.

—Te ves mal. Escuché que ha estado descansando durante más de un mes con el permiso de Su Majestad el emperador.

—Estoy bien. Solo estoy un poco cansado —dijo sir Keshore—. Mi esposa debería haber venido a saludarla, pero le di un medicamento y la obligué a dormir.

—Eso… La señorita Mielle se ve muy mal, ¿no?

—Sí —dijo Sir Keshore débilmente.

Condujo a Artizea a la habitación sur donde estaba el dormitorio de Mielle.

—La señorita Hazel dijo que estaba bien hasta el invierno.

—Sí. Más bien, ella estaba en buenas condiciones. Ha estado así todo el invierno.

Sir Keshore abrió con cuidado la puerta del dormitorio de Mielle.

Una enfermera estaba sentada junto a la cama y la criada abrió la ventana para ventilar. La cama de Mielle estaba cubierta con una delgada cortina tejida con encaje.

Ella estaba en coma.

—Ella estuvo en el hospital hace dos meses. Pero hasta la semana pasada, pudo sentarse, reír y ver gente…

Sir Keshore suspiró.

—Sucedió hace tres días.

Alice se cubrió la boca con una mano.

Artizea se acercó con cautela al lado de la cama de Mielle.

Aunque todavía respiraba, la cara de Mielle parecía que ya estaba muerta.

—El médico me dijo que estuviera preparado. Incluso si alguna vez se despierta de nuevo, será difícil para ella superar este año.

Sir Keshore reveló su desesperación.

Solo tenía una hija, Mielle. Ella fue la única hija que nació cuando él tenía treinta años.

Teniendo en cuenta que la persona promedio se casaba antes de los veintidós años y tenía hijos de inmediato, los Keshore tuvieron hijos bastante tarde.

Los dos lucharon incansablemente por tener un hijo, pero solo nació Mielle y no nació ningún hijo después de ella.

Sir Keshore, que era un plebeyo y se convirtió en Caballero de la Guardia, era un nuevo aristócrata que comenzó su propia familia.

Pero no trató de establecer la familia Keshore, sino que vivió en agradecimiento por lo que se le dio.

No negó la riqueza, pero pensó que era suficiente para que su esposa e hija se sintieran cómodas.

Aunque originalmente era frugal y no ambicioso por naturaleza, esa no es la única razón. Para él, la vida de Mielle era mucho más importante.

No tenía intención de convertir a su hija en víctima de un matrimonio concertado. Ni siquiera quería criar a su hija enferma para que se convirtiera en el heredero de la familia.

No quería pasar demasiado tiempo apresurándose por sus ambiciones y pasar menos tiempo con su hija.

Ella era una niña tan preciosa.

—Mi esposa y yo estábamos tratando de permanecer callados. Así que ni siquiera le dijimos a los familiares. Estoy agradecido de que la señora Artizea haya venido a visitarme, pero normalmente lo habría rechazado.

—Sir Keshore.

—¿Cuál es la forma de salvar a Mielle, la que escribió en la carta?

Sir Keshore le preguntó a Artizea con los ojos inyectados en sangre.

Artizea hizo señas a la ligera. Cuando Alice lo vio, le susurró a la enfermera que debían irse rápidamente.

La criada y la enfermera de Keshore estaban desconcertadas. Sin embargo, parecía que las personas de alto rango estaban teniendo una conversación importante, por lo que rápidamente siguieron a Alice.

Solo quedaron dos personas en la sala, Sir Keshore y Artizea.

Artizea colocó su mano suavemente sobre la pálida frente de Mielle. Al contrario de cómo se veía, todavía había calor en su piel.

—Está bien si es medicina o solo un nombre. Quiero hacer todo lo que pueda. Incluso si no funciona, estaré agradecido y nunca lo olvidaré —dijo Sir Keshore.

Tal vez pensó que Artizea tenía alguna medicina preciosa en alguna parte.

—Diez años —dijo Artizea.

—¿Qué?

—Mielle, dejaré que tu hija viva otros diez años.

Keshore parpadeó. No pensó que Artizea lo diría definitivamente.

Artizea miró a Sir Keshore en una posición erguida.

—Ella no va a estar sana. Probablemente no sea muy diferente de ahora, siempre enferma y acostada en la cama sin razón… Vivir como otras personas puede ser difícil. Como ahora.

—Señora Artizea…

—Pero puede vivir otros diez años. ¿Qué harías?

Ni siquiera tuvo que pensar. No importaba cuál fuera el método. Sir Keshore respondió de inmediato.

—Le daré diez años de mi vida. Solo déjala vivir un año más.

Sir Keshore nunca ejerció el poder.

Pero sabía cuál era su posición.

No era el favorito más preciado del emperador. Sin embargo, él era la persona en la que el emperador tenía más confianza.

Keshore no era leal al poder o la riqueza del emperador. Tampoco era leal a un individuo llamado Gregor.

Era leal a la autoridad del emperador.

Su lealtad es hacia la Corona misma. Un sirviente debía ser leal al emperador, así que él era leal. Tales personas eran algunas de las favoritas del emperador.

Sir Keshore era muy consciente de los defectos personales del emperador.

También sintió pena por la emperatriz, y no pensó que fuera correcto que el emperador entrara a la casa de Miraila.

Pero también era conservador. Pensó que una realidad estable sería mejor que poner el mundo patas arriba, incluso con alguna injusticia.

Por lo tanto, esa no era razón para ser desleal al trono.

Por lo tanto, no estaba interesado en las batallas de sucesión. Para Sir Keshore, siempre estuvo claro lo que tenía que hacer. De cualquier manera, solo tenía que ser leal al emperador.

El emperador confiaba en Keshore porque lo sabía. Por eso la confianza que recibe es aún más importante.

Pero su lealtad nunca se mantendría a costa de abandonar la vida de su hija.

Estaba más que dispuesto a ir al infierno por hacer lo que creía que era correcto para Mielle.

Lo que fuera que Artizea pidiera, Sir Keshore sabía que era todo lo que podía pagar.

Ella ya tenía más dinero, más poder y más de lo que Sir Keshore podía darle.

—No digas eso.

Artizea bajó los ojos y habló en voz baja.

—Cuando estaba en la mansión Rosan, Lord Keshore era prácticamente el único que todavía intentaba ser un adulto para mí.

—Señora Artizea.

—No veía a la señorita Mielle muy a menudo por varias razones, pero ella era una de las pocas personas de mi edad que fue amable conmigo en ese momento —dijo ella suavemente. Por supuesto, esa no era la verdadera razón.

Sir Keshore estalló en lágrimas.

—Gracias por sus amables palabras. Realmente no he hecho nada.

Ambos sabían que las cosas en realidad no saldrían de esa manera.

Si Mielle sobrevivía, por supuesto, Sir Keshore tenía que devolverle el favor a Artizea.

Pero al menos sus amables palabras lo consolaron un poco. Porque se sentía como si estuviera diciendo que esto no era una cuestión de poder, sino a cambio de la amabilidad de Mielle.

Sonaba como una razón para que Mielle viviera.

—Sin embargo —Artizea dijo en voz baja—. Debes mantenerlo en secreto.

—¿Secreto…?

—Sí. —Artizea levantó los ojos bajos y le dijo a Sir Keshore—. El hecho de que salvé a Mielle. Y no le voy a decir a Lord Keshore cómo lo hago.

—Pero…

—Sir Keshore debe creer que no le he hecho nada peligroso a Mielle. También debes mantenerlo en secreto.

—Señora Artizea.

—Hoy visité a la señorita Mielle, pero es simplemente una coincidencia que esté mejorando. ¿Puedes hacer eso?

La confusión cruzó el rostro de Sir Keshore. La palabra magia ni siquiera estaría en su mente.

Pero una cosa podría ser cierta.

—Puedo guardar un secreto, señora Artizea.

—Ni siquiera deberías decírselo a tu esposa. No creo que la propia Mielle necesite saberlo. No es porque no confíe en los dos, sino porque es mejor si no conocen la historia en absoluto.

—Nadie en el mundo escuchará de mi boca algo que pueda amenazar a mi hija y su benefactor.

—Sir Keshore es bastante digno de confianza. Te creo.

El juramento de sir Keshore fue pesado. Incluso si no ofrecía sacrificios como el Altar del Juramento o lo juraba en el Río de la Muerte, su juramento se mantendría.

Artizea bajó la mirada, no queriendo mostrar sus sentimientos.

—No tienes que mencionarlo. ¿Podrías irte por un momento?

Sir Keshore vaciló por un momento.

Pero él ya se había comprometido a guardar el secreto, creyendo en Artizea. No había nada que pudiera mejorar si tenía curiosidad o estaba ansioso por saber cómo hacerlo.

Keshore salió de la habitación.

Cuando se fue, Alice entró. Artizea miró alrededor de la habitación y ordenó a Alice.

—Corre las cortinas. Tenemos que asegurarnos de que no haya fugas de luz afuera.

—Sí.

Como era la habitación de los enfermos, había varios paños limpios. También había una palangana con agua limpia. Aunque el clima era templado, era lo suficientemente cálido con un fuego en la chimenea.

Artizea tomó un paño de algodón blanco y lo extendió sobre la mesa.

Iba a usar magia.

Si fuera Licia, simplemente sostener su mano habría hecho que Mielle estuviera saludable. Pero para Artizea, era imposible.

Se quitó los guantes que llevaba puestos. Luego sacó un cuchillo pequeño y se clavó la punta del dedo índice izquierdo.

La sangre goteaba. Alice gritó de sorpresa cuando lo vio un paso después.

—¡Señora!