Capítulo 127

Lawrence y Artizea no asistieron al banquete.

Para Artizea, no fue una sorpresa. Pero cuando Lawrence no apareció, los invitados murmuraron algo.

Todos sabían que había decidido obsequiar a la emperatriz con una corona enjoyada roja modelada a partir de un clavel. De hecho, muchos de los invitados del salón de banquetes estaban esperando un evento al respecto.

Si Miraila aparecía y se volvía loca y se la arrancaba de la cabeza a la emperatriz, sería lo emocionante que todos querían.

Pero Lawrence abandonó repentinamente el Salón Luminoso.

La emperatriz usó una tiara simple hecha de cristal azul, no la corona enjoyada roja.

Por supuesto, las joyas eran modestas en comparación con el estatus de la emperatriz y su edad. La tiara era la tiara del Ducado de Riagan, que heredó de su abuela cuando la emperatriz aún era una dama soltera.

Era un muchacho joven, de solo catorce años, quien escoltaba a la emperatriz. Estaba muy nervioso y no era bueno en la etiqueta. Era evidente que nunca había asistido a pequeñas reuniones sociales y mucho menos a grandes banquetes.

La emperatriz miró al niño con cariño.

En lugar de ser escoltada por él, la emperatriz apareció para protegerlo y enseñarle cómo escoltar a una mujer noble.

Tomó tiempo averiguar quién era el chico.

—¿El hijo del heredero del vizconde Perscher? ¿Está vivo?

No pasó mucho tiempo para que los pequeños susurros llenaran el salón del banquete.

Había otros que conocían la situación con mayor precisión.

—Debido a que la pareja del vizconde Pescher se suicidó, es por eso que su familia desapareció. El heredero aparente del vizconde probablemente tenga la misma edad que la condesa Eunice.

—Oh, Dios mío, ¿entonces todavía están vivos y tuvieron un hijo?

—¿Cómo pasó el título? Incluso si no realizó la ceremonia de herencia, la herencia es automática. No fue devuelto a la corte imperial.

—¿Cómo no había aparecido hasta ahora?

La aparición de un descendiente de una antigua familia que se creía desaparecida, no de un nuevo noble. Aunque no cometió ninguna traición, era de una familia donde la pareja se suicidó después de ganarse la ira del emperador.

No solo apareció, tomó la mano de la emperatriz y debutó en el mundo social, así que fue una sorpresa.

—¿Su Majestad la emperatriz lo ha estado escondiendo y protegiendo hasta ahora?

—¿Sabe Su Majestad y está de acuerdo? Más bien, ¿qué pasa con Sir Lawrence?

—¿Qué pasaría?

—¿No es lo mismo que Su Majestad dice que no tiene intención de adoptar a Sir Lawrence como su hijo adoptivo ahora?

Pocas personas podrían haber adivinado que algo mucho más serio estaba pasando.

El Gran Duque Roygar instó a sus subordinados a que se dieran prisa y se enteraran de esta situación.

Pero este caso era demasiado grande para ser encubierto. Las personas con fuertes redes de información aprendieron las noticias una por una.

Era la fiesta de cumpleaños de la emperatriz. No había nadie que pudiera hacer un alboroto como precaución.

Pero hubo una conmoción debajo del agua.

Lo que hizo Miraila no fue algo que deba tomarse a la ligera.

El emperador recibió este informe en su camino de regreso al Palacio Imperial desde el Salón Luminoso.

No era una persona que no sintiera el miedo fundamental en sí mismo. Temía que las consecuencias de lo que había hecho volvieran a él.

Pasó décadas en el pináculo de su imperio, viendo moverse el mundo. Por lo tanto, creía en su karma.

Pero no era como Miraila, que creía directamente en espíritus malignos, maldiciones o códigos.

Por lo tanto, no se tomó en serio que Miraila estaba tratando de maldecir a la emperatriz.

Era magia antigua. El emperador ni siquiera pensó que Miraila sería capaz de lograr tal cosa.

Sentía que quería encubrirlo. Pero el caso era demasiado grande para hacerlo.

La magia estaba prohibida por los templos. Además, tenía poder real.

Por lo tanto, era diferente a jugar a la nigromancia o pedir una profecía a un profeta autoproclamado con un centavo.

Sobre todo, no podía ocultar sus intentos de sacrificar seres humanos. Fueron los reporteros de Belmond quienes ayudaron a Hazel a descubrir la verdad esta vez.

Era imposible silenciar a la prensa. Incluso si lo bloqueaba una y otra vez, eventualmente se filtraría por alguna parte.

Para mantenerlo en secreto, la gente debía estar completamente inconsciente desde el principio.

El emperador lo sabía bien.

Así que nunca vio a Miraila. Ni siquiera trató de ocultar la situación.

—No se preocupe demasiado —dijo Sir Keshore como si estuviera consolando al emperador—. Le protegeré de cualquier inconveniente mientras la marquesa viuda Rosan está bajo investigación. No será fácil para el templo entregarla.

En otras palabras, significaba que este caso estaba bajo la jurisdicción del templo, que el emperador no tuvo más remedio que mantenerse alejado.

—Cuento contigo.

Eso es todo lo que dijo el emperador.

Todo lo que hizo fue avisar a Lawrence primero. Fue porque fue Lawrence quien sufriría más por este incidente.

El templo envió rápidamente a un grupo de sacerdotes para investigar el círculo mágico. La posición del Inquisidor Hereje, que había sido infame durante mucho tiempo, ganó nueva fuerza.

La investigación se inició bajo la dirección del obispo Akim, que estaba bien versado en el idioma antiguo.

El emperador envió eruditos. Era para defender a Miraila aunque fuera un poco.

Los estudiosos trataron de reducir el problema haciendo de la anciana la principal culpable y de Miraila la víctima engañada.

Pero la evidencia era tan fuerte.

Las palabras grabadas en el círculo mágico eran palabras malditas para orar por la desgracia de la emperatriz y desear su muerte pronto.

Y se confirmó que los textos eran de un viejo libro de historia en la mansión Rosan.

La razón por la que la oración del círculo mágico no decía claramente "La emperatriz morirá" era porque era una copia de la oración.

Incluso eso fue evidencia circunstancial de que este era el trabajo de Miraila.

Los niños fueron comprados por una anciana.

El caso de trata de personas fue reavivado.

Desde el gran caso de trata de personas del año pasado, no había sido fácil comprar y vender personas.

No fue abolido por completo. Una fábrica que podía estar a cargo de trabajadores no calificados no quería pagar ni siquiera el salario mínimo.

Algunos gremios disfrazaron su práctica bajo la forma de educación de aprendizaje, pero en realidad compraban niños y los trataban como esclavos. A medida que se acercaba la fecha de vencimiento del pago de la deuda, muchas personas trajeron a sus hijos y preguntaron cuánto podían recibir.

Sin embargo, cuando supieron que habían comprado a los niños no para cuidarlos sino para ofrecerlos como sacrificio de maldición, la opinión pública estaba furiosa.

Además, la instigada de este caso fue Miraila.

Se volvió a mencionar la participación de Lawrence en el último caso de tráfico y caza de personas.

—¡Quemen en la hoguera a la amante del emperador y a su hijo!

Las protestas comenzaron frente a la mansión Rosan y luego se extendieron al palacio separado.

—¿El emperador realmente no sabía eso?

—¡Saca a la bestia madre e hijo!

Hubo varios intentos de prender fuego a la mansión Rosan. Sir Keshore custodiaba la mansión rodeando a la guardia en capas. Los manifestantes lucharon con antorchas y barriles de petróleo.

Miraila estaba encerrada en la mansión, aterrorizada. Incluso sus periodos de agitación mórbida habían desaparecido, y ahora solo estaba temblando.

—Su Majestad, déjame ver a Su Majestad.

Miraila agarró a Sir Keshore y le suplicó así.

El emperador solo necesitaba tiempo y oportunidad para poner excusas. Entonces él seguramente la perdonaría.

Si el emperador perdonaba, todo estaría bien.

Pero Sir Keshore negó con la cabeza.

El emperador no pudo detener esto.

Esta vez, el problema fue diferente al de cuando fueron envenenados los parientes directos del Marquesado de Rosan.

En ese momento, era un asunto entre nobles. Los involucrados eran pocos, pero la mayoría eran nobles. Con tratos e intereses, recompensas y miedos, pudo resolver todos los problemas.

Además, por encima de todo, quedaba un pariente directo de sangre llamado Artizea. Incluso como emperador, pudo deshacerse de la difícil situación ofuscándola.

Si hubiera intentado envenenar a la emperatriz, él habría podido proteger a Miraila con facilidad.

Pero no importa cuán poderoso fuera, había dos cosas que no podía aplastar por completo. Uno era el pueblo y el otro era el templo.

El emperador temía la voluntad del pueblo. Podía reprimir protestas, manipular la opinión pública y desviar la atención de la gente, pero un día volvería a ser una debilidad de legitimidad. Era causalidad y karma. La boca de una persona nunca podía estar completamente cerrada.

El templo era más pesado. Incluso si se suprimía el templo, era imposible desarraigarlo. Los templos también ostentaban una parte de su legitimidad al trono. El rey excomulgado ya no era rey.

Aunque fuera diferente a la voluntad informe del pueblo, el templo era un poder organizativo.

Y el templo no tenía la intención de tomar este caso a la ligera. El tabú de la magia en sí mismo era el mismo, pero esto, en sí mismo, también era una gran oportunidad para el templo.

La pecadora era la amante del emperador. A medida que atrajo la atención del mundo, fue una oportunidad para difundir la autoridad del templo.

El obispo Akim había creído anteriormente que el templo había sido invadido por el poder secular.

Incluso el emperador era, después de todo, solo un humano bajo Dios. Debía respetar el templo y seguir sus deseos.

Porque las decisiones de los obispos eran para actuar en nombre de la voluntad de Dios. Decidieron aprovechar esta oportunidad para dar a conocer este hecho.

—Lo lamento.

Cuando se le pidió ver al emperador, Sir Keshore lo dijo e inclinó la cabeza. Miraila tenía una cara confundida al principio.

—Ya veo.

Pero pronto, Miraila volvió a hablar con un rostro extrañamente claro que parecía comprender.

—Ya veo.

Así es. Miraila fue amada por el emperador, pero nunca fue importante.

Y el emperador sabía muy bien qué tomar y qué dejar ir.

—Ni siquiera puedo ver a Lawrence.

—Su Majestad dijo que sería mejor no hacer eso. Para el propio Sir Lawrence. Ahora, no solo Sir Lawrence, sino que la señorita Artizea se encuentra en una situación peligrosa.

—Ya veo.

Miraila acababa de decir eso. Y después de eso, ella nunca rogó ver al emperador.

Los manifestantes amontonaron leña frente a la mansión de Rosan, tomaron un espantapájaros hecho a imitación de Miraila y lo quemaron.

Fue el obispo Akim quien calmó a los manifestantes.

Vestido con una túnica litúrgica de color blanco puro, caminó solo hacia los agitados manifestantes. Y lo prometió.

—Es, por supuesto, incomparablemente horrendo comprar un niño para el sacrificio. Pero eso no es lo único que está pasando.

El obispo Akim se quitó la túnica de seda bordada que llevaba sobre el hombro y la arrojó a la hoguera ardiente.

—La corrupción de la familia imperial ha llegado a su clímax. ¿Sabes qué tipo de mujer es?

—¡Ella es la mujer del emperador!

—El emperador tenía a su lado a una mujer tan viciosa solo porque era hermosa, que codicia para su propio beneficio al aprovecharse de niños inocentes como víctimas de la magia maligna. ¿Cómo podría el siervo de Dios simplemente esperar y ver esta realidad?

El obispo Akim luego inclinó la cabeza. Parecía estar dirigido hacia los manifestantes, y en otros momentos parecía estar dirigido hacia el cielo.

—El sirviente nunca permitirá que esto suceda. Así que confía en el templo y regresa.

Al hacerlo, imprimió el templo y su presencia en los manifestantes en un instante.

Los manifestantes rezaron y celebraron un servicio sencillo junto con el obispo ese día.

Nunca desde la muerte de Santa Olga el templo había sido tan reverenciado.

Ser el objetivo del templo era algo que Lawrence y Artizea no podían evitar.

Los manifestantes no atacaron la residencia del Gran Duque Evron, por respeto a la sabia gestión del Gran Duque Evron en el último caso de trata de personas.

Pero el templo era diferente.

Cuando el obispo Akim dirigió la visita del clero, el Gran Ducado Evron reaccionó con decisión. Los caballeros se movilizaron para proteger la mansión como acorazados, y no permitieron que el sacerdocio entrara.

Artizea llamó a Ansgar y le dijo:

—Seguiré al obispo Akim.

Athena: Joder, Artizea, me sorprende la capacidad que tienes para tener todo tan calculado. Mis respetos. Y, Miraila, a ver si ardes.