Capítulo 126

Artizea se inclinó sorprendido al ver al emperador. Las jóvenes que seguían a Artizea también se arrodillaron al unísono.

—Con el debido respeto, no sabía que Su Majestad el emperador estaba aquí.

Lawrence inclinó la cabeza y saludó.

—¿Estás aquí, padre?

—¿Ya es hora?

—Sí.

Lawrence vaciló un poco.

Hoy se suponía que iba a ser la escolta de la emperatriz. Fue porque no estaba claro si el emperador asistiría hoy.

Si acompañaba a la emperatriz en la celebración del cumpleaños, actuaría como su hijo. Incluso si no ingresaba oficialmente a la casa, mostraba que tenía una probabilidad extremadamente alta de convertirse en el hijo adoptivo de la emperatriz.

Entonces vendría la oportunidad de tener una conversación adecuada con la emperatriz.

Sin embargo, si el emperador estaba presente, la escolta era, por supuesto, el papel del emperador.

En lugar del vacilante Lawrence, Artizea le hizo señas a Skyla.

Skyla abrió la tapa de la caja de ébano que sostenía. Una corona enjoyada escarlata apareció en el interior.

—Excelente —dijo el emperador.

El emperador sabía que estas coronas se hacían por parejas. Pero no se molestó en preguntar dónde estaba la otra. Fue porque se preguntó qué diría Artizea.

Si el emperador saliera sin llevar la corona mientras la emperatriz lo hacía, todos los preparativos se habrían perdido.

La razón por la que el emperador vino de repente sin anunciar la noticia también fue por curiosidad. ¿Artizea habría preparado ambas coronas enjoyadas a expensas del disgusto de la emperatriz? ¿O habría preparado solo una con la emperatriz en el centro?

Y Artizea estaba preparado para ambos casos.

Skyla tomó la corona y dio un paso atrás, esta vez Hayley levantó la caja de ébano. Dentro había una corona enjoyada que pertenecía al emperador.

—¿Esperabas que viniera?

—Incluso si no asiste, creo que sería bueno mostrársela a la emperatriz, así que la traje.

Eso era, por supuesto, una mentira. Si el emperador no hubiera venido, no tenía motivos para sacar el tema a riesgo del disgusto de la emperatriz. Por eso, Hayley estaba parada discretamente en la parte de atrás, sosteniéndola.

Aunque el emperador sabía esto, solo se rio. No había nada que no pudiera hacer para criticarlo, pero fue una buena respuesta.

—No voy a asistir al banquete.

—Viniste hasta aquí, padre.

—Tú y tu hermana deben tener planes, y no quiero arruinarlos. He visto el rostro de la emperatriz, así que es suficiente.

Esas palabras, que deberían haber sido expresiones afectuosas, sonaron secas como los vientos de un páramo.

Lawrence esperaba que el emperador tomara la corona y la colocara sobre la cabeza de la emperatriz. Pero el emperador no lo hizo.

—Simplemente regresaré —dijo el Emperador.

Sin embargo, la emperatriz no se despidió del emperador cara a cara.

Después de que el emperador se fue, Artizea llevó a las jóvenes, que charlaban como pájaros, a la sala de Tuvalet.

—¡El vestido nuevo de Su Majestad es realmente una joya!

Incluso a las damas de compañía mayores no pareció importarles. La emperatriz había estado renunciando a la gloria que debería haber tenido durante demasiado tiempo.

Lawrence encontró su lugar incómodo. Él no carecía de la experiencia de asistir a un Tuvalet de mujeres. Pero rara vez recibía invitaciones sin intención sexual.

Era aún más desconocido cómo debería haberse comportado en un lugar donde nadie se preocupaba por él y no estaba claro incluso si estaba invitado.

—Simplemente nos vamos a ir —dijo Artizea.

—¿La corona?

—Las damas de honor se prepararán.

Lawrence asintió con la cabeza. Era extraño ver a la emperatriz usando una corona con sus propias manos.

—Tomará algún tiempo prepararse. ¿No tienes nada más para lo que prepararte, hermano?

—Sí.

—Entonces deberías descansar en el salón por un rato. Cuando esté todo listo, enviaré a alguien.

—Entiendo. —Lawrence asintió con la cabeza. Y le dijo a Artizea—. Buen trabajo. Tú también parecías cansada…

Eso fue entonces.

Un joven se apresuró a entrar.

—¡Lord Lawrence, Lord Lawrence, algo ha sucedido!

—¿Qué está sucediendo? Esto es frente a la sala de espera de Su Majestad. No hagas un escándalo.

Lawrence lo regañó con dureza.

—¡La señora Miraila, la señora Miraila…! —El hombre estaba tan agitado que no podía hablar correctamente y gritó—: ¡Ella ha sido arrestada por los guardias!

Lawrence se sobresaltó y se volvió hacia Artizea. No era porque creyera que Artizea sabía algo que él no. Él solo miró a su alrededor involuntariamente.

Artizea miró a Lawrence sin expresión. Lawrence negó con la cabeza.

En ese momento, en el carruaje frente a la mansión Rosan, Hazel estaba temblando.

Empezó por curiosidad y resonancia. Solo vino a ver a Miraila por culpa y un poco de incomodidad porque Mielle estaba enferma después del ritual.

Ella no tenía la intención de hacer un gran problema de eso.

Sin embargo, unos días después de su visita a la mansión de Rosan, una criada vino a visitarla. Hazel no conocía a la criada en absoluto. La sirvienta dijo con su rostro mezclado con un poco de miedo y anticipación.

—Escuché que la señorita es reportera de un periódico.

—No soy una reportera.

—Es la dama del periódico Belmond, ¿no?

La sirvienta dijo que tenía información que quería vender cuando se trataba del nigromante.

Decía que Miraila solía salir sola a encontrarse con una anciana, nadie sabía si era una nueva nigromante o profeta.

Llegó un sentimiento. Obviamente esto era un gran problema.

Hablando con sus padres, estaba claro que le dirían que dejara de ser tonta y estudiara o trabajara duro. Y más aún si el oponente era la amante del emperador.

Pero Hazel sintió una especie de responsabilidad. Incluso enfermó a Mielle para escribir un artículo, por lo que no podía retroceder porque ahora tiene miedo.

Hazel siguió a Miraila, dándose la mano con algunos de los reporteros de la revista Belmond con los que era cercana. Y observó la casa de barrio bajo en la que entraba y salía.

Y sabía que esto no era solo una prueba de que Miraila era supersticiosa. Porque los animales manchados de sangre comenzaron a ser tirados como basura.

Y finalmente, el viejo nigromante también compró un niño.

Tan pronto como se dio cuenta de para qué se iba a utilizar el niño, Hazel corrió hacia Sir Keshore.

—Qué hay en el sótano de esa casa, no sé qué es, pero es algo malo, tío. La marquesa viuda Rosan, es una persona supersticiosa. ¡Ya ha matado un perro o un gato varias veces!

Sir Keshore era el Caballero de la Guardia del Emperador, que podía llevar a los caballeros a cualquier casa sin permiso.

Después de escuchar la historia de Hazel, inmediatamente allanó la mansión.

La puerta del sótano estaba destrozada y el olor a sangre picaba. Un gran círculo mágico fue dibujado en el suelo.

Y en medio del círculo mágico, encontró niños sentados aturdidos, borrachos de drogas.

Miraila, asombrada de verlo, le gritó.

—¡Cómo has llegado hasta aquí! ¡Quién dijo que podías entrar!

Incluso antes de que Hazel hablara, Sir Keshore sabía que Miraila iba a hacer algo atroz.

Porque Artizea ya le había hablado.

—Si la señorita Hazel fuera la primera en enterarse, definitivamente correría hacia Sir Keshore. Asegúrate de atraparla.

Si fuera una petición, racionalmente le pediría que cuidara de su madre, o que se demorara y le avisara para que ella pudiera manejarlo primero. Pero Artizea dijo lo contrario.

—La captura de Sir Keshore es el riesgo más bajo. Su Majestad cree que Lord Keshore no tiene dos corazones. Mientras la atrape a tiempo, dejará todos los demás detalles a Sir Keshore.

—¿Debería ser arrestada después de que se haga el sacrificio?

—Sir Keshore no es alguien que pueda tolerar eso. Haz lo que tengas que hacer.

No había garantía de que el evento sucediera en el corto tiempo. Pero un día algo sucedería.

O, incluso si Miraila no se movió solo estimulándola a través de Hazel, había un segundo y tercer plan.

Sir Keshore vigiló a Miraila para asegurarse de que no hubiera víctimas.

Gracias a eso, tan pronto como llegó el mensaje de Hazel, pudo despachar inmediatamente a los caballeros.

Si alguien más tarde se enterara de esto, podría haber sido malo para el mismo Sir Keshore.

Sin embargo, Sir Keshore esperaba que Hazel no resultara herida o que Artizea no acumulara un mal mayor.

Sir Keshore no conocía los principios de la magia. Sin embargo, estaba claro lo que iba a pasar cuando vio los animales que habían sido asesinados hasta ahora, los círculos mágicos pintados con sangre y los niños sacados.

—Marquesa viuda Rosan —dijo con la voz quebrada—. ¿Para qué está aquí?

—¡Quién, quién te dijo que entraras! —Miraila estaba furiosa—. ¡Quién es! ¿Me seguiste? ¿Eres de la emperatriz? ¿Sabes quién soy?

Sir Keshore abrió la boca y luego la volvió a cerrar.

Miraila de repente cayó de rodillas y se arrodilló en el suelo. Ella sabía lo que estaba haciendo.

Miraila se aferró a la Keshore.

—Todavía no ha pasado nada, sir Keshore. Lo limpiaré de inmediato.

—Marquesa viuda Rosan.

—Por favor, hazme la vista gorda solo una vez. Supongo que perdí la cabeza en un momento. Por favor, no se lo diga a Su Majestad. Haría lo que fuese. No solo nos conocemos desde hace un tiempo.

Sir Keshore dejó escapar un largo suspiro.

—Le diré a Su Majestad primero. Ese es el mayor favor que puedo mostrarle a la señora.

E hizo salir a Miraila.

Miraila se quedó callada al principio. Pero cuando la sacaron a rastras de la casa, gritaba todo tipo de maldiciones contra la emperatriz.

La anciana que estaba ayudando a Miraila también fue arrastrada y lloró.

Los caballeros que había traído sir Keshore apartaron la mirada como si estuvieran horrorizados por el aspecto del sótano.

Sir Keshore ordenó que los niños asustados, aterrorizados y temblorosos fueran envueltos en mantas y llevados a sus casas.

Luego colocó un centinela para vigilar la escena y regresó al lado de Hazel.

—¿Pasó algo realmente?

Hazel preguntó, temblando de terror. Sir Keshore le acarició el cabello y habló en voz baja.

—Gracias a ti, tres niños se salvaron hoy. Y la marquesa viuda Rosan también fue detenida antes de cometer un pecado mortal.

—D-Debería haberte dicho antes.

—No sabías exactamente lo que estaba pasando.

—¿Le causará algún problema a la Gran Duquesa Evron? Dado que está en una relación madre-hija, puede ser arrastrada al castigo familiar.

—Estará bien —dijo Sir Keshore en voz baja—. Ella ya debe estar preparada para cuando la viuda pecó.

Sir Keshore le dijo a Hazel que fuera primero a su casa. Porque pensó que su propia mansión sería más segura para ella que la de Hazel. También fue una excusa para los padres de Hazel.

Hazel asintió en silencio. Sir Keshore también puso en marcha el carruaje de Hazel.

Y él mismo fue al Palacio Imperial. Porque tenía que informar directamente al emperador.

Había pasado alrededor de media hora desde que Artizea y Lawrence recibieron la noticia.