Capítulo 160

—Sí. Estoy completamente desinteresada. —Artizea respondió así a la pregunta de Ian—. Incluso si el heredero aparente logra hacerse cargo del Marquesado Camellia, no creo que pueda reclamar los privilegios que tiene el actual Marquesado Camellia.

La respuesta honesta hizo que Ian comprendiera mejor la situación.

—Entonces, ¿estás tratando de obtener solo lo que quieres en el proceso?

Artizea volvió a sonreír.

Su cabeza no se veía tan mal. Pero la vista seguía siendo estrecha.

Ian parecía poder incluir solo ganancias directas dentro del alcance del evento.

—No tengo intención de influir en el Marquesado Camellia como el marqués Luden. No hay necesidad de eso.

—Entonces Marqués Luden…

Ian cerró la boca cuando estaba a punto de hablar. Y se perdió en sus pensamientos.

No era prudente mostrar una apariencia tan contemplativa. Era algo que el marqués Camellia no debería haber hecho.

Por supuesto, desde el punto de vista de Artizea, no importaba si podría vivir como el marqués Camellia en el futuro.

El éxito o el fracaso en sí mismo no era un factor serio para lo que estaba tratando de hacer con Ian.

Después de todo, era uno de los candidatos más prometedores para apuntar a la marquesa Camellia. Incluso si fallaba, no había nada que perder.

Ian preguntó como si hubiera tomado una decisión de inmediato.

—¿Qué quieres de mí?

—Esta pregunta es mucho mejor —dijo Artizea—. Presentar una demanda de herencia. Te apoyaremos en todo lo que necesites. Mientras tanto, brindaremos todo el apoyo para que pueda vivir una vida noble, así como el costo de la demanda. Estoy hablando de incluir un nivel suficiente de escolta.

Ian frunció el ceño ligeramente. Fue porque no entendía muy bien cuál era el propósito de Artizea.

—Sé que no es ningún secreto que mi madre y mis tíos maternos fueron asesinados o llevados a huir lejos por la actual pareja de marqueses. ¿Puedes sacudir ese marquesado actual?

—No crees que tendrás éxito.

—Han pasado más de veinte años desde que el tío más joven se hizo cargo del título. Incluso un gran éxito en una demanda por herencia se limitaría, en el mejor de los casos, a obtener una parte de la fortuna…

—Para el heredero aparente, eso es un buen sentido.

—Porque no puedo arriesgar mi vida a cambio de una fortuna.

—Ni siquiera puedes obtener riqueza sin correr riesgos —dijo Artizea—. Y si el Gran Duque Roygar no asciende al trono, entonces el hecho de que haya presentado una demanda por herencia tendrá un significado en sí mismo.

Los tribunales del Imperio Krates no eran de ninguna manera un cuerpo judicial estricto e imparcial.

Los jueces solían juzgar bajo los ojos de la gran nobleza. Cuanto más fuerte era el poder, más alto el rango, más rica la riqueza siempre estaba más cerca de la victoria.

Aunque ahora se ocupaba de las leyes del emperador, en los primeros días, era una institución que coordinaba los acuerdos entre nobles.

Por lo tanto, el juicio nunca era permanente.

Ante las palabras de Artizea, Ian hizo una mueca de sorpresa. Entonces sus ojos pronto brillaron.

—Si el Gran Duque Roygar no logra convertirse en emperador y cae, entonces el Marquesado Luden y el Marquesado Camellia serán purgados juntos.

Una purga también necesitaba una razón.

También se podía incurrir creando razones políticas apropiadas. Pero si había una razón que ya existía, la carga se reducía.

Era incluso mejor si se trataba de corrupción o mal comportamiento.

Podía ser tratado como una mala acción personal que el marqués Luden dañó y expulsó a sus enemigos para poner sus manos sobre el Marquesado Camellia.

No hace falta decir que era fácil de implementar si había enemigos que ya estaban reclamando sus derechos cuando estaban decididos a ser purgados.

Esta era una buena causa para presentar a otros nobles.

Los nobles eran sensibles a la eliminación de las familias nobles. Esto se debía a que el emperador creía que estaba reprimiendo a la nobleza.

Sin embargo, no les importaba mucho el cambio de amo, considerándolo como asuntos de la casa de otra persona.

Además, Ian era el nieto del enemigo.

Pensó que Artizea sería un noble del lado de Lawrence.

Habiendo vivido como un plebeyo en un campo lejano, no tenía ni la información ni el poder analítico para entender nada más allá de eso, ni la intuición para saltar a la lógica y llegar a la verdad.

Y si creía que era el plan de Lawrence, encajaba bien.

Para deshonrar al Marquesado Camellia. Sería bueno si el Marquesado Camellia se estremeciera por eso.

Incluso si no era así, estaba inventando una excusa para purgar el área alrededor del Gran Duque Roygar en el futuro.

Como Ian corría el riesgo, también era una tarea que no agobiaba en absoluto a esta dama ni a su amo.

Ian pensó que ahora era el momento de apostar.

—También es cierto para la señorita, tomar riesgos para obtener cosas más grandes.

—Oh.

—¿No hay ninguna garantía de que el Gran Duque Roygar caiga? Más bien, si se convierte en emperador, solo estaré en peligro. Más que cualquier otra cosa, si yo, que he estado viviendo en el Este, apostara en un juicio de herencia, ¿no sería natural pensar que hay un trato detrás de escena?

Artizea escondió su sonrisa.

En pocas palabras, parecía significar que debería estar debidamente ubicado en una facción y protegido. De lo contrario, podría revelar la existencia de quienes están detrás de él.

—El Heredero Aparente es como una espina dejada por el Marquesado Camellia porque fue difícil de extraer una por una. No te traicionaré de todos modos, así que no te preocupes demasiado. Si el Gran Duque Roygar se entera de “detrás de escena” del heredero aparente, ¿reconocerá su trabajo y le dará una recompensa?

—Pero señorita.

Ian se tensó y la llamó nervioso. Estaba nervioso ante la idea de que ni siquiera obtendría lo que ella había prometido al principio.

Artizea conocía su ansiedad como si mirara la palma de su mano.

No estuvo mal.

Su codicia era grande, pero no tenía temperamento de jugador. Parecía tener un buen cerebro, pero eso no significaba que fuera mucho más inteligente de lo habitual.

Al igual que Skyla, no recibió una educación completa desde una edad temprana ni se formó como un noble de alto rango.

En otras palabras, sería solo un delincuente menor.

Mientras ella no retorciera extrañamente su ego mientras lo convertía en marqués, sería fácil de manejar.

«En el aspecto, no está mal en comparación con la vida dura.»

Artizea pensó por un momento. Una nueva idea vino a la mente.

¿Cuál podría ser la razón por la que el Marquesado Rosan no pudo hacer lo que hizo Luden?

Por supuesto, la forma sería bastante diferente de lo que pensaba Ian.

Al igual que cuando el Marquesado Luden estuvo involucrado en la sucesión del título, fue la marquesa Camellia la que fue objeto del contrato de amo-sirviente, no el marqués.

De todos modos, eso era para más tarde. Por ahora, fue solo una idea pasajera.

Artizea respondió a Ian con el rostro sombrío.

—No me gustan los que no tienen ningún poder y tratan de asegurar algo con un precio incierto en el futuro.

—Señorita…

—Pero desde mi punto de vista, es muy vergonzoso no poder hacer lo que me han ordenado hacer. Entonces, fingiré que no he oído hablar de eso.

Ian también dejó escapar un suspiro de alivio.

—Gracias señora.

—Entonces, ¿el heredero aparente aceptará mi oferta?

—Lo pensaré, lo pensaré. No soy nada para tu amo, pero para mí mi vida es preciosa.

—Sí. Solo piénsalo bien.

Artizea no dijo nada más.

Ian no pudo ocultar su nerviosismo y se levantó. Se dio cuenta de que no había posibilidad de que se le ofrecieran buenas condiciones solo porque aguantaba más.

Los hombres entraron y sacaron a Ian, que tenía los ojos vendados nuevamente.

Artizea también ordenó que se cerraran sus ojos que habían estado observando en secreto.

Eventualmente, en el momento en que recibió la oferta y decidió venir por aquí, Ian tuvo que saber que no podía volver a ser como era.

—¿Ha decidido? —preguntó Freyl.

—¿Decidido?

—Sí. Me preguntaba si había elegido al señor Ian como marqués de Camellia. Lady Skyla ya ha venido a verte tres veces, pero la rechazó, ¿verdad?

—Podría parecer eso. Sería mejor si incluso Skyla pensara de esa manera.

—Lady Skyla aún no ha decidido jurar lealtad a Su Gracia. Si cree que no se puede confiar en la confianza de Su Gracia, irá hasta el Gran Duque Roygar.

Y, a juicio de Freyl, lo único que Ian tenía mejor que Skyla era que su propósito era completo.

Podría haber sido importante. Para que pudieran sentirse a gusto.

Era comprensible si era en el sentido de reducir las variables en lugar de tratar de llevar al Marquesado Camellia al poder.

Artizea sonrió brillantemente.

—La posición de Skyla es un poco vaga. En cualquier caso, solo porque sigue siendo totalmente leal al Gran Duque Roygar, siguiendo a la marquesa Camellia como lo está haciendo ahora, no hay garantía de que pueda ejercer plenamente sus derechos como marquesa Camellia en el futuro.

—Pero al menos la herencia en sí será estable. Ahora, ella heredará la propiedad y los intereses tal como están, y ella misma se convertirá en el marqués de Camelia. ¿No sería la posición política más estable que la de la Marquesa actual? —objetó Freyl.

—Si Su Majestad dificulta la herencia del título, existe el riesgo de que se convierta en un enemigo. —Artizea continuó—. Ya ha estado aquí tres veces, ¿no? Está bien.

—Su Gracia.

—Estoy segura de que ella sabe quién está en una mala posición. Pronto hará su cuarta visita.

Como si ya hubiera hecho una cita con Skyla, Artizea dijo con calma.

—Mientras solo se puedan lograr algunas cosas uniéndose al Gran Duque Roygar, Skyla no tiene más remedio que considerar muchas cosas.

—Lady Skyla tiene una personalidad activa.

—Sí. Y como dije antes, Sir Freyl, es el corazón por encima de todo lo que mueve a la gente.

No importa cuán racional pueda parecer una persona, su juicio está influenciado en última instancia por sus emociones.

La decisión lo fue más que el juicio.

Mucha gente actuaba porque quería hacerlo y decidía porque no podía evitarlo.

Skyla estaba resentida por el comportamiento del Marquesado Luden hacia la marquesa Camellia.

Y había un resentimiento hacia la propia marquesa Camellia por aceptarlo obedientemente.

Torcería el juicio de Skyla. Especialmente porque ella respetaba y amaba a su madre.

Y tal como dijo Artizea, Skyla visitó la tarde siguiente.

Hasta su tercera visita, Skyla se sintió relajada a pesar de ser rechazada. Era natural que Artizea, que había sufrido grandes problemas con su embarazo, no pudiera ver gente fácilmente.

Pero en su cuarta visita, no tenía tanto margen de maniobra. No siguió la regla de colarse por la puerta trasera de Alice.

La red de información de la marquesa Camellia ya se había dado cuenta de que Ian había entrado en la capital.

La marquesa Camellia no se preocupó tanto cuando llegó la noticia de que Ian había desaparecido de donde vivía.

Pero la cosa era diferente si hubiera venido a la capital.