Capítulo 159

—¿Tia?

Cedric la llamó con curiosidad.

Artizea trató de levantarse de su asiento. No era posible que mantuviera una cara casual, así que decidió evitar el lugar por completo.

Antes de eso, Cedric se levantó primero y tomó su mano.

—¿Qué ocurre?

—No es nada.

Artizea trató de reprimir su agitación.

—¿No te estás sintiendo bien?

—No. Tengo algo de trabajo que hacer. Quiero descansar arriba.

Artizea lo dijo sin pensar. No estaba preparada para hablar del niño.

Cedric la levantó. Y él la abrazó suavemente.

—No voy a obligarte a hablar, así que quédate.

Artizea endureció su cuerpo. Luego le dio fuerza para empujar a Cedric.

Luego, afortunadamente, Freyl entró en la terraza acristalada.

—¿Debería volver en treinta minutos? —preguntó después de mirarlos a los dos por un momento.

—No.

Artizea apartó la mano de Cedric. Cedric frunció el ceño ligeramente.

Freyl se encogió de hombros. Cedric no dijo nada, pero no quería que lo llamaran una molestia.

—¿Qué está sucediendo?

—Su Gracia tiene una visita.

—Tia habría decidido no ver a nadie por un tiempo.

—Alguien trajo un mensaje del este de un viejo amigo.

Artizea calmó su expresión. Su frialdad volvió.

Un viejo amigo era una referencia a Rye Fidget.

Cuando se mudó al Este, Artizea le dio la última tarea de encontrar una cosa.

No importa si no lo encuentra rápidamente, dijo ella. Debido a que la cosa vivía escondida, ella no pensó que él podría encontrarla fácilmente.

Sin embargo, Rye parecía haber cumplido rápidamente con su parte.

—¿Un viejo amigo? —preguntó Cedric.

Freyl miró a Artizea con una cara ligeramente perpleja.

Artizea no quería decírselo a Cedric y sacudió la cabeza ligeramente.

—Tengo que irme.

Cedric no sabía qué estaba tratando de hacer Artizea, pero optó por no interferir.

En cambio, tomó su mano y presionó sus labios ligeramente en su mejilla.

—No te excedas. No solo físicamente, sino también mentalmente. Si te preocupas demasiado, te cansarás.

—…Sí.

—¿Tienes algo más que quieras decirme?

Artizea vaciló un poco. No estaba claro si Cedric estaba hablando de las noticias que Rye había enviado, o un saludo trivial, o quizás más importante, el tema más importante que está evitando actualmente.

—Buena suerte con la reunión.

Artizea eligió la segunda opción.

Cédric sonrió.

Artizea le dio la espalda y salió apresuradamente de la habitación.

Volvió a sentir la sensación de hormigueo en el estómago. Las burbujas de aire parecían golpear su corazón.

Freyl llevó al mensajero enviado por Rye Fidget a la residencia del Gran Duque Evron.

Si hubiera sido antes de su embarazo, no habría traído extraños a la mansión.

Pero ahora, no fue una buena elección dejar la mansión e ir a una casa segura.

Los dos cruzaron el tranquilo patio trasero y se dirigieron al anexo.

Cuando se remodeló el paisajismo de la finca, Artizea también hizo reparar las dependencias.

Y escondió un pasaje.

A primera vista, parecía que fueron lo suficientemente considerados como para crear un sendero en el patio trasero para que caminar fuera más placentero.

Sin embargo, si eligen un camino específico y caminan por él, estarán cubiertos por árboles altos.

Ahora que el camino estaba terminado, era imposible saber quién entraba y quién salía incluso mirando a través de un binocular desde el exterior.

Desde el edificio principal hasta el anexo, era posible moverse a través de un camino subterráneo.

En otras palabras, significaba que había una forma de salir del edificio principal y del anexo sin que nadie lo notara.

Había otros tres pasajes secretos similares. Uno de ellos era un pasaje secreto flagrante, y el otro era un pasaje de emergencia real.

—Lo traje con los ojos vendados, para que no sepa por dónde entró —dijo Freyl como si estuviera poniendo excusas para Artizea, temiendo que a Artizea no le gustaría permitir que una persona no confiable use el pasaje secreto.

Artizea solo asintió con la cabeza.

Luego se puso el velo que Freyl le había entregado frente al anexo y se alisó el cabello en la redecilla.

Se colocó una capa negra ligeramente sobre su ropa.

Si la otra persona no era idiota, adivinaría su identidad. Sin embargo, había una diferencia inconmensurable entre pensar “tal vez” y estar seguro de que “sí”.

Un hombre, con los ojos vendados y un cubreojos, estaba sentado en la sala de recepción del anexo de manera inusual.

Era joven y su apariencia era ordinaria. Su cara estaba quemada por el sol. Demostró que la fatiga insoportable de sus ásperas manos cojeando y el sudor empapando todo su cuerpo no se debía únicamente al largo viaje.

Artizea miró detenidamente la figura del hombre. Lo que permanece en su memoria es la hermana menor de este hombre, pero mirando solo su apariencia, la persona que estaba mirando definitivamente era la correcta.

Freyl le entregó a Artizea dos sobres.

Una era una carta de presentación que Rye le entregó a este hombre.

[La persona que estás buscando no estaba completamente oculta. Pronto escucharás las noticias.

Sus padres ya habían muerto, y el lado de su hermana se casó temprano y se unió a la casa de su esposo. Una familia de comerciantes ordinaria.

No sé acerca de otros parientes de sangre todavía.

Se adjunta una copia del registro familiar de los padres y el certificado de nacimiento de la persona que se conserva en el templo aquí.]

Artizea volvió a poner los papeles en el sobre, lo dejó y dijo.

—Suelta la venda de los ojos.

Freyl aflojó la venda de los ojos del hombre.

El hombre trató de no poner los ojos en blanco. Parecía saber bien que mirar a su alrededor nunca era un acto noble.

Enderezó la espalda y trató de actuar con confianza. La curiosidad y la vergüenza estaban grabadas en su rostro.

Sabe que no poder actuar con nobleza será una debilidad para él.

Debe haber sido educado en la etiqueta desde una niñez temprana. Después de eso, debe haber trabajado como un plebeyo y hecho sus propias comidas con sus propias manos.

Entonces Artizea podía adivinar que sus padres trabajaron duro para que sus hijos no olvidaran su antigua gloria.

—Encantada de conocerte —dijo Artizea suavemente.

Sabía que el hombre desconfiaba de ella. Pero ella no estaba demasiado preocupada.

Sin venganza y ambición, no habría venido aquí con una carta de presentación.

—Heredero aparente de Camellia.

El cuerpo del hombre se retorció y convulsionó, sabiendo por qué lo estaba buscando.

Ian, el hombre llamado Camellia Heredero Aparente, apretó los puños nerviosamente sin darse cuenta.

—¿Me conoces?

—Sí, por supuesto que lo sé. ¿No sabes qué es este documento que trajiste contigo?

Ian no pudo abrir los documentos herméticamente cerrados. Pero él solo estaba adivinando.

Si no era descendiente de la familia Camellia, ¿por qué un extraño pagaría sus deudas? Además, ¿por qué un extraño le daría una suma de dinero y lo obligaría a hacer un mandado para llevar papeles a la capital?

Incluso cuando le vendaron los ojos y lo pusieron en el carruaje donde se habían entregado los papeles, estaba adivinando aproximadamente mientras pisaba la mullida alfombra.

Ella lo había llamado por el Marquesado Camelia.

La madre de Ian era la hija mayor del marqués anterior. Si no hubiera sido por el marqués de Luden, la actual marquesa Camellia habría sido su madre.

Pero ya estaba en el pasado.

Su madre se cayó y murió. Parecía un accidente. Sin embargo, las únicas personas que no reconocieron que se trataba de un asesinato fueron el ex marqués que tenía ojos para la segunda esposa.

Después de eso, su padre se llevó a Ian y a la hermana de Ian y se escapó por la noche.

Eso fue cuando Ian tenía cinco años.

Ian no sabía qué pasó con sus tíos y primos.

Todo lo que sabía era que la marquesa Camellia continuaba vigilándolos mientras huían.

Quizás incluso si sobrevivieran, probablemente no vivirían una vida muy cómoda.

—¿Quién eres?

Después de pensarlo, Ian forzó la pregunta.

Sabía muy poco sobre el estado de la capital. No conocía bien las caras de las damas.

—Incorrecto, heredero aparente.

—¿Incorrecto, quieres decir?

—Te he traído aquí para hacerte un favor. Significa que el heredero aparente no está en posición de preguntarme primero.

Ian respiró hondo.

—¿Estás diciendo que me harás un favor porque me necesitas de todos modos?

—Sí.

—Y la razón por la que lo necesito es para causar una disputa con el actual Marquesado Camellia.

—Así es, también.

—La señorita ya me está usando con solo traerme aquí. Ni siquiera sabía dónde iba a estar. Pero, ¿cómo puedes decir que me equivoco al preguntar primero?

Artizea no respondió por un momento.

Ian dijo el resto mientras estaba en eso.

—Además, no sé quién es la señorita, ¿cómo puedo estar seguro de que lo que estás haciendo es un favor?

¿Cómo podía estar seguro de que la mujer frente a él, con el rostro cubierto, no era la marquesa Camellia?

Tal vez, la misma marquesa Camellia, lo había convocado para que estallara el conflicto.

Mientras le decía que olvidara el nombre Camellia, su padre en toda su vida, siempre se lo decía.

—No tengas esperanzas. Ni siquiera pienses en vengarte. Incluso si el Gran Duque Roygar cae, incluso si el marqués Luden también cae, ¿qué podemos hacer ahora?

—Padre.

—Es bueno tener riqueza, pero no es más importante que la paz mental. ¿Qué sentido tiene volver a un campo de batalla así? Este padre solo quiere que tú y tu hermana encontréis una buena persona y viváis felices para siempre.

Ian asintió con la cabeza ante eso.

Pero cuando lo pensaba ahora, era diferente.

El pequeño Ian no podía saber el verdadero significado de las palabras “esperanza” o “venganza”.

Sin embargo, Ian nunca olvidó esas dos palabras.

Al final, su padre también lo consideró como una "esperanza" para recuperar el Marquesado Camellia.

Por eso vino hasta aquí, aunque sabía que podía ser peligroso.

La señal de la sonrisa de Artizea se sintió más allá del velo.

—Eres una persona reflexiva.

—Señorita.

—Es mejor ser pensativo que tonto. Parece que ya tienes una buena comprensión de lo que tienes y lo que no tienes, así que seamos honestos —dijo Artizea—. Mi propósito es molestar al Marquesado Camellia. No espero que lo derriben. Si es posible, me gustaría dañar el honor de la familia y evitar que levanten la cabeza.

Ian inclinó la cabeza.

—Dicho eso… ¿estás diciendo que no estás interesada en hacerte cargo del Marquesado Camellia?

Athena: Oh… interesante.